第一百一十八章 和离，亲人相见！
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窗外的阳关照在苏元靖的眼睛里，他那一双深邃地眸子，愈发地幽黯。除了听到秦玉霜说那一句话时眨了一下，没有任何异样的情绪显露而出。
苏元靖在得知秦老夫人来过之后，心里便有不好的预感，只是仍然带着一丝希望。秦老夫人念在秦玉霜有孕在身，口中留情。
然而秦玉霜的话，像一柄利刃轻易割开他心底最深处的秘密！
那一瞬间的震动，他几乎克制不住的失态。如此一来，不用他开口，他的行为成了默认！
看着秦玉霜那双温柔毫无侵略性的眼睛，如今带着一丝尖利的探究，苏元靖心口像有一团烈火在灼烧，呼吸都变得沉重，他极力的压抑住心里的恐慌，不顾秦玉霜挣扎，紧紧握着她的手。
“霜儿，为何这般问？你是听说什么了吗？锦瑟生下来就在你身边，不是你的孩子是谁的？”苏元靖脸上露出温柔的笑，他的手贴在秦玉霜隆起的小腹上，“你就是爱多想，心情不好，会伤到腹中的孩子。这些话你在我面前说一说就好，锦瑟听见会与你离心的。”
秦玉霜一直盯着他的眼睛，里面一如既往的宠溺温柔，没有半点的心虚与慌乱，仿佛她真的误会他。
这个世间只有秦老夫人，让秦玉霜毫无理由的去信任，母亲最疼爱她，希望她过的幸福美满，又如何会捏造子乌须有的事情，拆散她的婚姻？
张涵嫣与苏锦瑟的那一幕，像一个刺深深扎进她的心口，她不想去怀疑，可张涵嫣的古怪，分明透露出她与苏锦瑟不同寻常的关系。
她进去的那一刻，苏锦瑟看见她，是那般的惊慌失措，仿佛是她撞破了一个秘密一般。
秘密？
若苏锦瑟不是她的孩子，不是秘密又是什么？
秦玉霜以前忽略掉的细节，如今全都渐渐浮现在脑海中。追溯到生子的别院，将近一年不曾与她相见的张涵嫣突然出现，她还有一个月才到预产期，却因为张涵嫣的到来，而提前产子！
明明是早产儿，却长得像足月的孩子，乳母说那是在腹中养得好，才会比别的孩子要结实。明明就是足月的孩子，又如何会有早产儿的瘦弱呢？
张涵嫣苍白的脸色，不是久病初愈，而是产子后的虚弱。
她生下苏易与苏越，都不曾昏厥过去，难道真的因为是早产的缘故，她才虚弱的昏过去？
秦玉霜回想这十几年，张涵嫣时常来府中见她，变着名目给苏锦瑟送东西，如果这些都不足以说明苏锦瑟是张涵嫣的孩子，还需要什么才能证明？
“苏元靖，在你的心目中，我是不是很愚蠢，很容易欺骗，只要几句话哄一哄，我便会对你深信不疑？到了这个地步，你还想要骗我到什么时候？夫妻近二十年，我才发现你的心是硬的，你的血是冷的，你装作对我深情不悔的模样，背地里却将我的孩子换走，让我养一个野种。到这一刻，我不知道你哪些话可信，哪些话是谎言，我不想去追究，只希望苏锦瑟不是你的亲生女儿，这样会让我感到厌憎。”
秦玉霜咬紧牙关，含着泪水的双目，那样的绝望与悲切，艰难的从喉中挤出一句话，“到这个地步，我还期望着你对我有一点仁慈……苏锦瑟若不是你的女儿，早在替换的时候，你得知真相就会揭露出来，何必苦苦的将我当做傻子般蒙在鼓里？苏锦瑟就是你和张涵嫣的女儿，你将她的贱种当做我的孩子养在我的名下，而我的孩子不知道在哪里承受着苦难！苏元靖，你真令人作呕！”
秦玉霜将这一段说说出来，撕心裂肺的痛蔓延向她的全身，那双无形的手撕扯着她的神经，几欲崩溃！
她自以为疼宠的夫君，温顺乖巧的女儿，全都是假的，这看似完美令人艳羡的婚姻，只是苏元靖一手编制出的谎言！
而她在这个谎言里足足活了十五年，可怕的是一无所觉！
秦玉霜睁大的双眼中，滚落出两行泪水，悲戚道：“苏元靖，你太残忍，太可怕！我的女儿那般小，我都来不及看她一眼，就被你们给偷走！她过着什么样的生活我一无所知，将你们贱种当做眼珠子般如珠如宝的疼宠着，而我的女儿却不知道在哪里遭受苦难。”
苏元靖看着秦玉霜通红的双目，里面充斥着失望、痛苦、绝望、怨恨！
他心中一慌，急忙去握着秦玉霜的手，“霜儿……”
秦玉霜激烈的拍开苏元靖的手，嘶声力竭道：“你别碰我！我嫌你脏！苏元靖，那般多的女人，为何偏偏就是张涵嫣？我给她养着女儿，她堂而皇之地与孩子私底下相认，你明明知道一切，却冷眼旁观，看着我被这对母女戏耍地团团转！你将我当做什么？将我置于何地！”
“霜儿，不是你所想的，这一切都是一个误会。我……”
“我只问你一句，苏锦瑟是不是你女儿！”秦玉霜目光紧盯着苏元靖，已经从他眼中得到答案。她气息急促，激烈的语气中透着无言的绝望与悲凉，近乎哀求的说道：“我只想知道我的女儿，她在何处。”
苏元靖痛苦的闭上眼睛，她的尖锐像一把锋利的尖刀，狠狠扎刺进他的心口。他最害怕的事情已经发生，而他却发现无力去补救。
忠诚与孩子是秦玉霜的底线，而这两件事情他都触犯了。早就知道秦玉霜得知真相，定不会原谅他，才会苦苦的遮掩，期望着将真相永远的埋葬，永无揭露的一日。
可他越是遮掩，越是害怕去碰触的事情，却越是暴露在人前，淬不及防的方式，打得他措手不及！
秦玉霜看似柔弱，仿佛经历不起任何风吹雨打的娇花，心里却有着自己的坚守，一旦被人触犯，绝不原谅！
他之所以能够将秦玉霜娶进府，便是摸透她的心思。她向往着秦家一夫一妻的生活，没有别的女人与她分享夫君。而正是他向她许诺了此生后宅只此她一人，秦玉霜方才松口嫁给他。
苦苦掩埋地真相，就这么突然爆发出来，苏元靖看着秦玉霜的面容，苍白柔弱却透着决绝，几乎可以预料到是他无法接受的结局。
他苦苦哀求道：“霜儿，我是怕你离开我，不得已隐瞒着真相，这些年我一直在寻找我们的女儿，就在不久前找到，我让曹管家去接她回来，打算将事情的真相告诉你。她过得很好，会一身医术，得到百姓的赞扬。霜儿，我错了！并不是我背叛你，是张涵嫣算计我，若非她是你好友，又如何能够靠近我？除了这一桩事，我再未做过对不起你的事情。十五年过去，你原谅我这一回？”
秦玉霜脸上泪痕未干，她凄凉一笑，“这是怨我引狼入室，你是无辜之人，这一切都是我咎由自取！”她情绪激动，肚子隐隐作痛，孩子重重踢她一下。
秦玉霜感受到孩子的胎动，愈发的悲哀与绝望，仿佛断了生路，她不知道何去何从。
肚子针扎着痛，令她难以忍耐的跌坐在床上。
秦玉霜满目悲凉，心口翻搅的疼痛，麻痹她的心脏，沉甸甸的，呼吸都困难。
她抱着自己的肚子，感受着孩子的踢动，秦玉霜泪水扑籁籁汹涌而下。
“和离吧！”秦玉霜艰难地从咽喉里挤出这几个字，她无法继续这段充满欺骗与背叛的婚姻，只是坐在这里，她就觉得有一种窒息的感觉。
“不！我不同意！”苏元靖坚定的拒绝，他痛苦的说道：“霜儿，我知道你不能够原谅我，你想要离开我的身边。但是你别忘了，你有易儿、越儿，还有腹中我们期待的孩子。”
“女儿呢？我的女儿呢！苏易、苏越我对他们尽到母亲的责任，我的女儿在我身边莫说一刻钟，就是看她一眼的时间也没有！苏元靖，你的心不会痛吗？那是你的亲生女儿！”秦玉霜看着苏元靖的眼神，透着陌生，仿佛从未曾真正了解过他！
到此时此刻，他依旧将女儿排除在外！
苏元靖连忙说道：“霜儿，我们可以一起弥补她。”
“够了！”秦玉霜倏然起身，她往外走去，“张涵嫣敢偷走我的女儿，她就一定要为自己做出的事情付出代价！你不愿和离也罢，我立即进宫，请求皇后娘娘为我做主！”
苏元靖心中一沉，快步上前，拽着秦玉霜的手臂，他沉声道：“苏易与苏越如今到说亲的年纪，你与我和离，可有为他们想过？你一定会认回女儿，她跟着你独身一人，又如何能嫁入高门？”
秦玉霜挣扎着推搡苏元靖，“你放开我！到这个地步，你还拿孩子来要挟我！苏元靖，你根本就不知悔改！”
“霜儿，你就原谅我这一次！你闹到皇后面前，苏秦两家被京城里的人看笑话。除了和离，你想要如何，我都依着你。”苏元靖狠下心，拽着秦玉霜将她按在床榻上，低声说道：“你情绪不稳定，先冷静地想一想。我让高明高严在外守着，你想要做什么，交代他们就行了。这些天，你就安心在卧房里养胎。”
秦玉霜脸色一变，“你这是什么意思？将我软禁！”
“霜儿，你怎么能这么想？我只是担心你会做出自己后悔的事情，先好好想一想，想通了，我们再好好谈一谈。”苏元靖留下这句话，头也不回的离开。
秦玉霜愤怒的追过去，屋门被合上，她捶着门板，“苏元靖！苏元靖！你放我出去！”
苏元靖站在门口，叮嘱曹管家，“看好夫人，她若有个闪失，唯你是问！”
曹管家应道：“是。”
房间里的争执他已经听到，他看着被捶打得砰砰作响的门板，觉得这侯府怕是要变天了。
苏元靖满目阴戾之气，他大步去往苏锦瑟的院子。秦老夫人是捅破窗户纸的人，秦玉霜虽然信任秦老夫人，但若是她未曾见到什么，一定不会那般肯定！
而护卫告诉他张涵嫣来了府中，一定是她出格的举止，令秦玉霜起疑了。
苏元靖迈进屋子，张涵嫣刚刚起身准备离开，见到苏元靖，她面色一变，正准备开口，脖子一痛，苏元靖紧紧掐着她的脖子，额头上青筋暴突道：“我警告过你，别靠近侯府，别接近秦玉霜，你偏要与我作对！”
张涵嫣呼吸困难，双手抓着苏元靖的手指，妄图掰开他的手，“我、我没有，只是想见一见锦瑟的伤，我没有让她起疑……你杀了我，如何向霜儿和兴宁侯府交代？”
苏元靖暴怒，将张涵嫣狠狠甩在地上。
“啊！”张涵嫣额头磕在桌角，她捂着伤口，脸色煞白。
“若不是你擅作主张，霜儿如何知道你就是苏锦瑟的生母？你想要看顾好牌坊，守着荣华富贵，你就杀了她，如此就能够死无对证！”苏元靖手指拂过张涵嫣脖子上的红痕，残忍地笑道：“你偏要生下这孽种，最后不是毁了你，就是你亲手杀了她，何必呢？”
张涵嫣脖子冰凉，她一动不敢动，就怕苏元靖发狂，将她的脖子掐断了。
只是杀了苏锦瑟……
张涵嫣脸色发白，浑身颤抖的看向床上的苏锦瑟，泪水掉下来。
苏锦瑟更是难以置信，秦玉霜竟然知道了！她知道了，自己该怎么办？转而听见苏元靖的话，她大惊失色，“爹，我是你的女儿啊！你不能杀了我！”苏锦瑟看着苏元靖眼底的冷酷，她心中胆寒，“娘、娘最疼爱我，你杀了我，娘怎么办？”
“苏锦瑟，你就是摆不正自己的位置。你若是安安分分，不妄想着取而代之，斩除后患，如何会沦落到如今的下场！我不杀你，端看张涵嫣的选择。”苏元靖阴狠地看一眼张涵嫣，转身离开。
苏锦瑟后背惊出一身冷汗，苏元靖一走，她虚脱地瘫在床上，看着地上的张涵嫣，眼底被怨恨填满。
张涵嫣慌了，被苏锦瑟的目光刺痛，她急切地说道：“瑟儿，娘不杀你，娘不要牌坊，去向皇后娘娘求情！你等着，娘会护着你！”
原以为是死局，这一辈子无法和苏锦瑟母女相认，如今秦玉霜知道，她眼底容不下沙子，一定会与苏元靖和离，正是如此，苏元靖才会如此暴怒！
她去求皇后，让皇后收回牌坊，再嫁给苏元靖。
皇后娘娘身为女子，一定能够体谅她的！
“不许去！”苏锦瑟尖锐地叫道：“你求皇后，你就等着受死！当初皇后给你赐婚，你不要，用亡夫做借口拒绝。皇后娘娘感念你的忠贞为你建牌坊，你自己做了什么下贱事情，你不知道吗？可你贪念牌坊给你带来的荣华富贵，任由皇后兴建牌坊。如今享尽荣华，不想要牌坊，想要男人，皇后能任你摆布？你找死，别拖累我！”
苏锦瑟害怕她是私生女的身份暴露出来，她会成为京城一个笑话！
张涵嫣如梦初醒，是啊，皇后是掌权者，岂能容她如此愚弄？
苏元靖啊苏元靖，你可真残忍，竟将她逼上绝境！
秦家一旦将丢失的女儿认回来，所有的谎言不攻自破，等待她的是什么可想而知！
张涵嫣这才害怕起来，她看着苏锦瑟，心中思绪纷杂，怎么离开平阳候府的都不知道。
站在太阳底下，张涵嫣茫然无措的看着自己的影子，走到阴凉处影子彻底的隐去，她脑海里闪过一个念头。
如果秦玉霜亲生的女儿死了，秦家如何揭发真相呢？
这一个念头盘桓在脑海中，如何也挥之不去！
——
白嵩城。
商枝将一批隔离起来观察的病患，一一诊脉检查之后，确定不再反复，彻底痊愈后，脸上绽出一抹轻松地笑容。
钟院使紧张的看向商枝，“如何了？”
“大好了！”商枝看着处在震惊中的百姓，含笑道：“你们已经痊愈，身子太虚弱，吃食上不能马虎。”
原来还很高兴的百姓，听到商枝的话，脸上的笑容散去，他们苦笑道：“经历一场浩劫，我们哪里还有能力吃好的？不饿肚子，已经是很幸运的事情。”
商枝一愣，想到他们如今的处境，她心里升起一个念头，想要做类似现世的慈善，建立救助站。
秦景凌在一旁道：“你们不必担心，我会禀报皇上，让他拨灾款下来。”
百姓们感恩戴德道：“大人，神医，你们是我们的再造父母！”
秦景凌让他们起来，然后对商枝道：“一个人大约需要多少银两调理？”
商枝轻叹一声，“我给你药方，你按照上面滋补的药材买采买，再匀给他们。”如果是银子，就怕有的人打灾银的主意，真正落实到百姓手里所剩无几。
“好。”秦景凌爽快的答应。
商枝写出一张单子给秦景凌。
秦景凌看一眼，收进怀中，问商枝，“你的治疗法子有用，如今疫情控制住，钟院使等人也上手了，你何时进京？”
商枝看着渐渐有人出来走动的长街，她勾唇角道：“就这几日吧。”薛慎之那边她留下药膳方子，不知道他情况如何了。
秦景凌眸光微微一闪，点了点头，“我护送你入京。”
商枝没有看他，低着头道：“到时候再说。”
秦景凌看着商枝入内，与钟院使低头交谈，心里盘算着入京将她带到母亲面前一趟。
母亲得知事情真相，只怕很想见一见外孙女。
商枝叮嘱刘太医，“疫情虽然控制住，消毒不能停，如果见到死去的动物一类，需要及时清理了。”
刘太医认真记下，询问商枝，“您要离开了？”
“嗯，我要进京找人。”
“商姑娘，您是白嵩城的大恩人，为何不与我们一起回京？钟院使将实情回禀皇上，可以封赏您。”刘太医他们可不敢居功。
“若真能封赏，皇上也会将赏赐送到我手里！”商枝不以为意道。
刘太医叹息，不再多言。
商枝觉得明天就可以回京了，她准备去找苏易，与他商量一番。
回到内院，商枝就听见秦景凌与苏易的交谈声。
“舅舅，您说过几日与枝枝一起回京，带她回秦府？她答应吗？”苏易惊讶的问道，心里也不由变得期待，如果商枝愿意回秦家见外祖母，她的态度就松动了。“今年又是三年一度文期会，不知外祖父会不会下山，找到解开对子的人。”
秦景凌也是经过深思熟虑，苏元靖见到商枝了，就担心商枝一个人在京城，苏元靖使坏招。在秦家过了明路，其他的宵小之辈，也不敢随意欺负她。
秦景凌想起他不靠谱的爹，脑袋隐隐作痛。他的心眼全都用在年轻时战场作战，临老了，被嘉郡王耍得团团转。
“这件事不要声张，路上再与她说。”秦景凌让苏易这几日留意商枝，别让她一个人走了。
商枝听到他们的对话，皱紧眉头，她暂时不想见这些家人，也没有做好准备。
而秦景凌与苏易两个人的态度，似乎很坚决。
商枝没有进去，而是往外走去，她准备今夜就走，去街上买马车。
时疫的爆发之后，白嵩城很难买到马车，就连牛车都很少。商枝好不容易买下一辆牛车，比她在清河镇买的贵了一半。她付定金，商量好子时的时候来牵牛车，再将剩下的银子付了。
商枝回到县衙，亲自做几个菜，与秦景凌、苏易一起吃饭。
秦景凌与苏易将碗碟横扫一空，满足的靠在椅背上，对商枝说道：“枝枝，你就这般与薛慎之定亲，实在是便宜他了，等你成亲的时候，可得让他将之前欠下的规矩给补上。”
商枝睨苏易一眼，没有说话。她到时候肯定是在杏花村成亲的，要嫁人也该是在龚府出嫁，到时候他们这些人都在京城。
商枝知道他们迫切的想与她相认，有些话说出口伤感情，她笑一笑，没有回应。
可这个态度，还是令秦景凌与苏易心凉。
两人互看一眼，带商枝回秦家的态度愈发的坚定！
相信商枝见到秦老夫人之后，态度一定会有转圜的余地。
几个人各怀心事的离开。
商枝做饭的时候，顺便给自己做了干粮，收拾包袱，等着子时。
她看见苏易在门口走动，商枝想了想，搬着凳子翻窗出去。
等坐上牛车，走出城门，她才长长吐出一口气。
商枝赶路，荆钗布衣的装扮，一路上倒也太平。
牛车赶路太慢，路上耗费四天时间，她才入京。
商枝远远望着‘国都’两个大字，心里涌起激荡之情。
她架着牛车进去，打算去找曾秉砚，薛慎之入京，一定会找曾秉砚，她能得知薛慎之的下落。
牛车缓缓地向前行驶，京城十分繁华，因为是学子聚集在京城的时节，处处人头攒动，热闹非凡。
商枝看着摊贩上新奇的东西，简直是目不暇接，若不是她急着要见薛慎之，都想下牛车好好逛一逛，挑选几样入眼的。
她决定今夜与薛慎之一起上街逛一逛。
商枝看着前方的文雅阁，聚集不少书生，心中微微一动，薛慎之会不会也在这里？
她赶着马车靠过去，远远地就看见一楼临窗而坐的薛慎之，商枝心中一喜，她还未叫出名字，就看见薛慎之若有所感，朝她这边看过来，两个人的目光不偏不倚的相对，商枝就看见薛慎之被定住一般，全然失去反应。
“慎之！”商枝挥着牛鞭，朝他挥了挥手。
楼里的人全都朝她这边望来，看见商枝一个女子驾着牛车，全都惊呆了！
见她一身穿得寒酸，更多的是轻蔑，就连婢女都比她穿的精致，只当做是粗使丫头，只一眼又收回目光。
文娴与张雪姗、张如芸坐在薛慎之对面，听见商枝喊薛慎之，文娴冷着脸望过去，看见商枝粗鄙不堪的模样，冷哼一声，“这个女人是哪里冒出来的？薛公子，你认识她吗？”
张如芸在文娴耳边道：“薛公子穿着虽然不显家世，却也算殷实，怎么会认识那个乡野来的土包子？”
张雪姗附应道：“村姑都是不识字的，薛公子是举人，说不定会是状元，状元夫人若是不识字，岂不是让人笑话？说不定是他家里粗使的小丫头。”
文娴心中稍定，看着薛慎之的目光幽怨又复杂。
她脖子无缘无故被苏越抽一鞭子，她娘觉得太晦气，带她去国寺拜菩萨求平安。她正好遇见薛慎之，为白嵩城的百姓祈福，一连跪了三日，点一盏平安灯。她在心里对薛慎之留了意，又在曾家见识到他才华斐然，学识出众，文娴一颗芳心折进去。
这些天她变着法子与薛慎之相遇，只可惜薛慎之对她十分冷淡，曾哥哥说他有未婚妻。
未婚妻？
文娴脸色骤然一变，就见对面的薛慎之倏然起身，脚步略显凌乱，疾步离开文雅阁，朝牛车上的女人走过去。
她阴着脸，不快地说道：“这个女人不会是薛公子的未婚妻？”
张雪姗与张如芸暗自惊讶，薛慎之竟然有未婚妻了？
她们朝窗外过去，就看见薛慎之竟不顾礼教，当街将商枝搂进怀中。
文娴脸色变得难看，都抱在一起了，两人的关系不言而喻。
她心中意难平，实在是商枝配不上他！
而商枝紧紧被薛慎之拥进怀中，勒得她生痛，脸上却是露出笑意，她打趣道：“好多人看着呢，你不怕他们说你伤风败俗吗？”
薛慎之才不怕，若不是顾忌她的清誉，都想亲她。
这半个月，他给商枝每日写一封信，却一封都寄不出去，怕扰乱她的心神，又无人在这个节骨眼上去白嵩城。只能心中挂念着她的安危，在国寺为她点一盏平安灯。
如今她平安归来，薛慎之如何能不激动？
薛慎之在她的耳边低喃一声，“回来就好。”到最后，千言万语，化成一句话。
商枝笑道：“我答应过你，全须全尾的回来。”
薛慎之到底是没忍住，薄唇在她耳侧蹭了一下，商枝身子轻颤，抓紧他腰侧的衣料。薛慎之这才真切的感受到商枝真的回来了，他低笑了声，主动向商枝解释为何在文雅阁，“这里每三年举行一次文期会，老师吩咐我来此撞撞机遇。”
商枝连忙说道：“你快进去，我先找间客栈梳洗一下。”
薛慎之却是握着她的手，牵着她往文雅阁走去，“你陪着我。我在京城租一间小宅子，等下一起回去。”
商枝风尘仆仆，看着里面的文人墨客，与穿着打扮光鲜的各位姑娘相比，她就是落在凤凰堆里的土鸡。
“我不会让你丢脸吧？”商枝有些在意起来，这里是在京城，不是小小的县城，她怕自己这副邋遢的模样，让旁人取笑薛慎之。
“不会。”薛慎之浅笑，她所做的一切，让他与有荣焉。
商枝松一口气，拘谨地跟着薛慎之入内。
文娴见薛慎之将人带进来，心里十分不痛快，她眨着眼睛，询问薛慎之，“薛公子，这位是？”
“我未婚妻。”薛慎之十分自然的回答。
文娴脸色一僵，这是薛慎之与她说的第二句话。
人就是如此奇怪，你越是追逐不到，便越想要拥有。
薛慎之之于文娴便是如此。
不过一瞬，文娴恢复自然，她询问商枝道：“姑娘与薛公子都是清河县人士？你独身一个人来京城，家中父母不担心吗？”
商枝落落大方地回道：“我孤身一人，与慎之是邻居。”
文娴听商枝无父无母，心里更加不屑。她看着展台上作出一副牡丹图，‘呀’地说道：“你们看，这位公子出十两银子悬赏，为这副画作一首诗。”她话音一转，“姑娘，你要试一试吗？文期会，便是以文会友，就算作的诗不合心意，悬赏人也会给一半的银子。”
商枝望过去，她对画作略懂皮毛，只会看好坏，并不会点评，自然别提会作诗了。
“我不会。”商枝十分坦白。
文娴扬眉道：“姑娘不识字吗？”
商枝看着文娴眼底的敌意，心里明儿清了。她侧头瞪了薛慎之一眼，自己在救百姓于水火，他倒好，在京城沾花惹草！
薛慎之很无辜，他放下茶杯，打算作诗给商枝解围，已经有几个人围着画作赋诗。
这时，一个头发霜白的老人，他手里拿着一副对子，只有上半联，挂在展墙上。
“谁能对出下半联，老夫赏一方紫檀砚台！”
众人闻言，纷纷看向台上，只见上联写着：白头翁，持大戟，跨海马，与木贼草寇战百合，旋复回朝，不愧将军国老。
众人窃窃私语，议论开来，有人对着押韵，老人却是摇头，“不对！”
几个铩羽而归，商枝抬头看去，挑了挑眉，这是用中药名编的上联，若想要对出下联，那必须是对中草药有深刻的认识。
薛慎之含笑道：“这难不倒你。”
商枝问，“我给你赢来紫檀砚台，今后你用它磨墨？”
“好。”
文娴听了，心中冷笑，她故作惊讶地问道：“姑娘会对对子？”
商枝没有理会她，站起身，就看见老人失望地说道：“又无人对出来吗？”他看着商枝朝起身，眼前一亮，“丫头，你会吗？老夫这对子六年了，无人能对！你若对不出，下一个三年老夫还需再来！”
“老先生，我对一下试一试，你看看我对的工不工整。”商枝胸有成竹，却稍显谦逊，沉吟道：“红娘子，插金簪，戴银花，比牡丹芍药胜五倍，苁蓉出阁，宛如云母天仙。”
文雅阁里静默了片刻，瞬间爆发出赞赏声，“原来是中药名，莫怪我们对的不对。”
他们看着商枝的眼神立即变了，顿时觉得羞愧不已，他们太过肤浅，竟因她的穿着将她比作粗使丫头。
老人细细品会一番，眼睛里闪过亮光，他收下对子。身姿矫健地跳下展台，拿着笔让商枝将下半联写出来，“丫头，你帮我解了一道难题。你家住何处？我回去后，命随从将砚台送去你府中。”
商枝提笔，行云流水将对联写上去。
文娴在一边看着，脸色铁青。
商枝放下笔，看着十分亲和的老人，推薛慎之的胳膊，“你住在何处？说给老先生记下。”
“松石巷六号。”
老人记下来，看着商枝觉得十分面善，不由得询问商枝的名字，“丫头，你叫什么？”
“商枝。”
“好名字！好名字！老头对出对子，可算能回府了！”老人将对子收起来，对一旁随从道：“回府，也不知这么些年过去，府中可有变化！”
随从道：“老太爷，嘉郡王不过随意用此与您打赌，您怎能当真不回府呢？”
“臭老头嫌我是臭棋篓子，不愿意与我下棋，故意使阴招。我输了只得认了，做人得言而有信！”老人坐上马车，朝秦府而去。
文娴看着大出风头的商枝，又结识一位贵人，脸上挤出一抹僵硬的笑，“你解的是秦老将军的对子。”
“是吗？”商枝怔怔地望着老人离去的方向，她不愿见苏秦两家的人，可造化弄人，偏偏无意间遇见了，可惜相见不相识。
文娴没有心情留下来，带着人离开。
薛慎之已经知道商枝的身世，心中十分复杂，未曾料到她会是侯府千金，而将军府是她的外家，身世十分煊赫。而他不过是一清二白的书生，毫无身世背景，只能尽力考取状元，努力往上爬到足以配得上她的位置。
——
秦家。
秦老将军回到府中，奴仆看见了，连忙冲去福寿居。
“回来了！老将军回来了！”
蒋氏听见了，连忙搀扶着秦老夫人出去迎接。
秦老夫人心中欢喜，可一想到这臭老头一走就是六年，倦怠的摆了摆手，“回来就回来了！又不是贵客，何须兴师动众？”话说这么说，老夫人一双眼睛却忍不住往门口看。
不一会儿，秦老将军龙行虎步的迈进屋子里，献宝似的将对子往秦老夫人跟前一放，“老伴，你看看，这对子对得妙不妙？”
秦老夫人见到他的欢喜劲，在对子掏出来的一瞬消失殆尽，拉着脸，“你还记得有个家啊，你女儿被欺负，你外孙女不知所踪，你还有这份闲心儿对对子！”
“谁敢欺负老秦家的人？秦景凌呢？秦景骁呢？他们都是蹩脚的软蛋子，不知道干上门去？”秦老将军吹胡子瞪眼，将对子往炕上一扔，“拿我的鞭子来！”
“行了！景凌明天回京，等他来了再说！”秦老夫人狠狠咽下一口恶气，等秦景凌将稳婆带回来，再找上门去清算。
秦老将军沉着脸，“苏元靖那混账东西？他做了什么事？”
秦老夫人怕她一个人治不住秦老头，担心他立即打上门去，她转移话题道：“这对子谁给你对出来的？”
秦老将军见老伴不愿说，心里憋闷得慌，哼哼一声，没理会她，直接让随从去找紫檀墨砚，“你记住商丫头住的地儿了吗？赶紧给她送过去。”
秦老夫人愣了一下，“商丫头？”
提起商枝，秦老将军就来劲儿了，“这对子全是药名，这丫头可厉害了，一下子就对出来。她应该是个郎中，名字都是一味药，叫商枝，多好听的名字！”
“砰——”
秦老夫人手里的茶杯掉落在地上，她抓着秦老将军的手道：“你说她叫商枝？”
秦老将军皱紧眉心，“你认识她？”
秦老夫人眼泪涌上泪腺，她捂着作痛的心脏，哑声对秦老将军道：“她是我的外孙女，霜儿的亲生女儿。”
秦老将军懵了。
他的外孙女不是苏锦瑟？
蒋氏连忙将事情来龙去脉说一遍，秦老将军脸色阴沉，他霍然站起身，被秦老夫人一把拽住，“快，你带我去找枝枝！”
秦老将军见秦老夫人嘴唇隐隐发紫，心脏病即将要发作，连忙让蒋氏拿药喂她服下去。再恨不得要教训苏元靖一顿，也只得先压一压，去见外孙女。
蒋氏与柳氏想去，被老夫人拒绝，最后两老伴一起去松石巷。
商枝洗漱好，正在厨房里做中饭，听到门板被敲响，她猜想是送砚台来了。舀一瓢水倒锅里，将锅盖焖上，她擦干净手上的水，将院门拉开。
两个老人家拘谨的站在门口，目光炯炯地盯着她，脸上齐齐露出慈祥和蔼的笑容。
“商丫头，我给你送砚台来了。”
－－－－－－题外话－－－－－－
咳咳~还是默默爬走~么么哒~
窗外的阳关照在苏元靖的眼睛里，他那一双深邃地眸子，愈发地幽黯。除了听到秦玉霜说那一句话时眨了一下，没有任何异样的情绪显露而出。
苏元靖在得知秦老夫人来过之后，心里便有不好的预感，只是仍然带着一丝希望。秦老夫人念在秦玉霜有孕在身，口中留情。
然而秦玉霜的话，像一柄利刃轻易割开他心底最深处的秘密！
那一瞬间的震动，他几乎克制不住的失态。如此一来，不用他开口，他的行为成了默认！
看着秦玉霜那双温柔毫无侵略性的眼睛，如今带着一丝尖利的探究，苏元靖心口像有一团烈火在灼烧，呼吸都变得沉重，他极力的压抑住心里的恐慌，不顾秦玉霜挣扎，紧紧握着她的手。
“霜儿，为何这般问？你是听说什么了吗？锦瑟生下来就在你身边，不是你的孩子是谁的？”苏元靖脸上露出温柔的笑，他的手贴在秦玉霜隆起的小腹上，“你就是爱多想，心情不好，会伤到腹中的孩子。这些话你在我面前说一说就好，锦瑟听见会与你离心的。”
秦玉霜一直盯着他的眼睛，里面一如既往的宠溺温柔，没有半点的心虚与慌乱，仿佛她真的误会他。
这个世间只有秦老夫人，让秦玉霜毫无理由的去信任，母亲最疼爱她，希望她过的幸福美满，又如何会捏造子乌须有的事情，拆散她的婚姻？
张涵嫣与苏锦瑟的那一幕，像一个刺深深扎进她的心口，她不想去怀疑，可张涵嫣的古怪，分明透露出她与苏锦瑟不同寻常的关系。
她进去的那一刻，苏锦瑟看见她，是那般的惊慌失措，仿佛是她撞破了一个秘密一般。
秘密？
若苏锦瑟不是她的孩子，不是秘密又是什么？
秦玉霜以前忽略掉的细节，如今全都渐渐浮现在脑海中。追溯到生子的别院，将近一年不曾与她相见的张涵嫣突然出现，她还有一个月才到预产期，却因为张涵嫣的到来，而提前产子！
明明是早产儿，却长得像足月的孩子，乳母说那是在腹中养得好，才会比别的孩子要结实。明明就是足月的孩子，又如何会有早产儿的瘦弱呢？
张涵嫣苍白的脸色，不是久病初愈，而是产子后的虚弱。
她生下苏易与苏越，都不曾昏厥过去，难道真的因为是早产的缘故，她才虚弱的昏过去？
秦玉霜回想这十几年，张涵嫣时常来府中见她，变着名目给苏锦瑟送东西，如果这些都不足以说明苏锦瑟是张涵嫣的孩子，还需要什么才能证明？
“苏元靖，在你的心目中，我是不是很愚蠢，很容易欺骗，只要几句话哄一哄，我便会对你深信不疑？到了这个地步，你还想要骗我到什么时候？夫妻近二十年，我才发现你的心是硬的，你的血是冷的，你装作对我深情不悔的模样，背地里却将我的孩子换走，让我养一个野种。到这一刻，我不知道你哪些话可信，哪些话是谎言，我不想去追究，只希望苏锦瑟不是你的亲生女儿，这样会让我感到厌憎。”
秦玉霜咬紧牙关，含着泪水的双目，那样的绝望与悲切，艰难的从喉中挤出一句话，“到这个地步，我还期望着你对我有一点仁慈……苏锦瑟若不是你的女儿，早在替换的时候，你得知真相就会揭露出来，何必苦苦的将我当做傻子般蒙在鼓里？苏锦瑟就是你和张涵嫣的女儿，你将她的贱种当做我的孩子养在我的名下，而我的孩子不知道在哪里承受着苦难！苏元靖，你真令人作呕！”
秦玉霜将这一段说说出来，撕心裂肺的痛蔓延向她的全身，那双无形的手撕扯着她的神经，几欲崩溃！
她自以为疼宠的夫君，温顺乖巧的女儿，全都是假的，这看似完美令人艳羡的婚姻，只是苏元靖一手编制出的谎言！
而她在这个谎言里足足活了十五年，可怕的是一无所觉！
秦玉霜睁大的双眼中，滚落出两行泪水，悲戚道：“苏元靖，你太残忍，太可怕！我的女儿那般小，我都来不及看她一眼，就被你们给偷走！她过着什么样的生活我一无所知，将你们贱种当做眼珠子般如珠如宝的疼宠着，而我的女儿却不知道在哪里遭受苦难。”
苏元靖看着秦玉霜通红的双目，里面充斥着失望、痛苦、绝望、怨恨！
他心中一慌，急忙去握着秦玉霜的手，“霜儿……”
秦玉霜激烈的拍开苏元靖的手，嘶声力竭道：“你别碰我！我嫌你脏！苏元靖，那般多的女人，为何偏偏就是张涵嫣？我给她养着女儿，她堂而皇之地与孩子私底下相认，你明明知道一切，却冷眼旁观，看着我被这对母女戏耍地团团转！你将我当做什么？将我置于何地！”
“霜儿，不是你所想的，这一切都是一个误会。我……”
“我只问你一句，苏锦瑟是不是你女儿！”秦玉霜目光紧盯着苏元靖，已经从他眼中得到答案。她气息急促，激烈的语气中透着无言的绝望与悲凉，近乎哀求的说道：“我只想知道我的女儿，她在何处。”
苏元靖痛苦的闭上眼睛，她的尖锐像一把锋利的尖刀，狠狠扎刺进他的心口。他最害怕的事情已经发生，而他却发现无力去补救。
忠诚与孩子是秦玉霜的底线，而这两件事情他都触犯了。早就知道秦玉霜得知真相，定不会原谅他，才会苦苦的遮掩，期望着将真相永远的埋葬，永无揭露的一日。
可他越是遮掩，越是害怕去碰触的事情，却越是暴露在人前，淬不及防的方式，打得他措手不及！
秦玉霜看似柔弱，仿佛经历不起任何风吹雨打的娇花，心里却有着自己的坚守，一旦被人触犯，绝不原谅！
他之所以能够将秦玉霜娶进府，便是摸透她的心思。她向往着秦家一夫一妻的生活，没有别的女人与她分享夫君。而正是他向她许诺了此生后宅只此她一人，秦玉霜方才松口嫁给他。
苦苦掩埋地真相，就这么突然爆发出来，苏元靖看着秦玉霜的面容，苍白柔弱却透着决绝，几乎可以预料到是他无法接受的结局。
他苦苦哀求道：“霜儿，我是怕你离开我，不得已隐瞒着真相，这些年我一直在寻找我们的女儿，就在不久前找到，我让曹管家去接她回来，打算将事情的真相告诉你。她过得很好，会一身医术，得到百姓的赞扬。霜儿，我错了！并不是我背叛你，是张涵嫣算计我，若非她是你好友，又如何能够靠近我？除了这一桩事，我再未做过对不起你的事情。十五年过去，你原谅我这一回？”
秦玉霜脸上泪痕未干，她凄凉一笑，“这是怨我引狼入室，你是无辜之人，这一切都是我咎由自取！”她情绪激动，肚子隐隐作痛，孩子重重踢她一下。
秦玉霜感受到孩子的胎动，愈发的悲哀与绝望，仿佛断了生路，她不知道何去何从。
肚子针扎着痛，令她难以忍耐的跌坐在床上。
秦玉霜满目悲凉，心口翻搅的疼痛，麻痹她的心脏，沉甸甸的，呼吸都困难。
她抱着自己的肚子，感受着孩子的踢动，秦玉霜泪水扑籁籁汹涌而下。
“和离吧！”秦玉霜艰难地从咽喉里挤出这几个字，她无法继续这段充满欺骗与背叛的婚姻，只是坐在这里，她就觉得有一种窒息的感觉。
“不！我不同意！”苏元靖坚定的拒绝，他痛苦的说道：“霜儿，我知道你不能够原谅我，你想要离开我的身边。但是你别忘了，你有易儿、越儿，还有腹中我们期待的孩子。”
“女儿呢？我的女儿呢！苏易、苏越我对他们尽到母亲的责任，我的女儿在我身边莫说一刻钟，就是看她一眼的时间也没有！苏元靖，你的心不会痛吗？那是你的亲生女儿！”秦玉霜看着苏元靖的眼神，透着陌生，仿佛从未曾真正了解过他！
到此时此刻，他依旧将女儿排除在外！
苏元靖连忙说道：“霜儿，我们可以一起弥补她。”
“够了！”秦玉霜倏然起身，她往外走去，“张涵嫣敢偷走我的女儿，她就一定要为自己做出的事情付出代价！你不愿和离也罢，我立即进宫，请求皇后娘娘为我做主！”
苏元靖心中一沉，快步上前，拽着秦玉霜的手臂，他沉声道：“苏易与苏越如今到说亲的年纪，你与我和离，可有为他们想过？你一定会认回女儿，她跟着你独身一人，又如何能嫁入高门？”
秦玉霜挣扎着推搡苏元靖，“你放开我！到这个地步，你还拿孩子来要挟我！苏元靖，你根本就不知悔改！”
“霜儿，你就原谅我这一次！你闹到皇后面前，苏秦两家被京城里的人看笑话。除了和离，你想要如何，我都依着你。”苏元靖狠下心，拽着秦玉霜将她按在床榻上，低声说道：“你情绪不稳定，先冷静地想一想。我让高明高严在外守着，你想要做什么，交代他们就行了。这些天，你就安心在卧房里养胎。”
秦玉霜脸色一变，“你这是什么意思？将我软禁！”
“霜儿，你怎么能这么想？我只是担心你会做出自己后悔的事情，先好好想一想，想通了，我们再好好谈一谈。”苏元靖留下这句话，头也不回的离开。
秦玉霜愤怒的追过去，屋门被合上，她捶着门板，“苏元靖！苏元靖！你放我出去！”
苏元靖站在门口，叮嘱曹管家，“看好夫人，她若有个闪失，唯你是问！”
曹管家应道：“是。”
房间里的争执他已经听到，他看着被捶打得砰砰作响的门板，觉得这侯府怕是要变天了。
苏元靖满目阴戾之气，他大步去往苏锦瑟的院子。秦老夫人是捅破窗户纸的人，秦玉霜虽然信任秦老夫人，但若是她未曾见到什么，一定不会那般肯定！
而护卫告诉他张涵嫣来了府中，一定是她出格的举止，令秦玉霜起疑了。
苏元靖迈进屋子，张涵嫣刚刚起身准备离开，见到苏元靖，她面色一变，正准备开口，脖子一痛，苏元靖紧紧掐着她的脖子，额头上青筋暴突道：“我警告过你，别靠近侯府，别接近秦玉霜，你偏要与我作对！”
张涵嫣呼吸困难，双手抓着苏元靖的手指，妄图掰开他的手，“我、我没有，只是想见一见锦瑟的伤，我没有让她起疑……你杀了我，如何向霜儿和兴宁侯府交代？”
苏元靖暴怒，将张涵嫣狠狠甩在地上。
“啊！”张涵嫣额头磕在桌角，她捂着伤口，脸色煞白。
“若不是你擅作主张，霜儿如何知道你就是苏锦瑟的生母？你想要看顾好牌坊，守着荣华富贵，你就杀了她，如此就能够死无对证！”苏元靖手指拂过张涵嫣脖子上的红痕，残忍地笑道：“你偏要生下这孽种，最后不是毁了你，就是你亲手杀了她，何必呢？”
张涵嫣脖子冰凉，她一动不敢动，就怕苏元靖发狂，将她的脖子掐断了。
只是杀了苏锦瑟……
张涵嫣脸色发白，浑身颤抖的看向床上的苏锦瑟，泪水掉下来。
苏锦瑟更是难以置信，秦玉霜竟然知道了！她知道了，自己该怎么办？转而听见苏元靖的话，她大惊失色，“爹，我是你的女儿啊！你不能杀了我！”苏锦瑟看着苏元靖眼底的冷酷，她心中胆寒，“娘、娘最疼爱我，你杀了我，娘怎么办？”
“苏锦瑟，你就是摆不正自己的位置。你若是安安分分，不妄想着取而代之，斩除后患，如何会沦落到如今的下场！我不杀你，端看张涵嫣的选择。”苏元靖阴狠地看一眼张涵嫣，转身离开。
苏锦瑟后背惊出一身冷汗，苏元靖一走，她虚脱地瘫在床上，看着地上的张涵嫣，眼底被怨恨填满。
张涵嫣慌了，被苏锦瑟的目光刺痛，她急切地说道：“瑟儿，娘不杀你，娘不要牌坊，去向皇后娘娘求情！你等着，娘会护着你！”
原以为是死局，这一辈子无法和苏锦瑟母女相认，如今秦玉霜知道，她眼底容不下沙子，一定会与苏元靖和离，正是如此，苏元靖才会如此暴怒！
她去求皇后，让皇后收回牌坊，再嫁给苏元靖。
皇后娘娘身为女子，一定能够体谅她的！
“不许去！”苏锦瑟尖锐地叫道：“你求皇后，你就等着受死！当初皇后给你赐婚，你不要，用亡夫做借口拒绝。皇后娘娘感念你的忠贞为你建牌坊，你自己做了什么下贱事情，你不知道吗？可你贪念牌坊给你带来的荣华富贵，任由皇后兴建牌坊。如今享尽荣华，不想要牌坊，想要男人，皇后能任你摆布？你找死，别拖累我！”
苏锦瑟害怕她是私生女的身份暴露出来，她会成为京城一个笑话！
张涵嫣如梦初醒，是啊，皇后是掌权者，岂能容她如此愚弄？
苏元靖啊苏元靖，你可真残忍，竟将她逼上绝境！
秦家一旦将丢失的女儿认回来，所有的谎言不攻自破，等待她的是什么可想而知！
张涵嫣这才害怕起来，她看着苏锦瑟，心中思绪纷杂，怎么离开平阳候府的都不知道。
站在太阳底下，张涵嫣茫然无措的看着自己的影子，走到阴凉处影子彻底的隐去，她脑海里闪过一个念头。
如果秦玉霜亲生的女儿死了，秦家如何揭发真相呢？
这一个念头盘桓在脑海中，如何也挥之不去！
——
白嵩城。
商枝将一批隔离起来观察的病患，一一诊脉检查之后，确定不再反复，彻底痊愈后，脸上绽出一抹轻松地笑容。
钟院使紧张的看向商枝，“如何了？”
“大好了！”商枝看着处在震惊中的百姓，含笑道：“你们已经痊愈，身子太虚弱，吃食上不能马虎。”
原来还很高兴的百姓，听到商枝的话，脸上的笑容散去，他们苦笑道：“经历一场浩劫，我们哪里还有能力吃好的？不饿肚子，已经是很幸运的事情。”
商枝一愣，想到他们如今的处境，她心里升起一个念头，想要做类似现世的慈善，建立救助站。
秦景凌在一旁道：“你们不必担心，我会禀报皇上，让他拨灾款下来。”
百姓们感恩戴德道：“大人，神医，你们是我们的再造父母！”
秦景凌让他们起来，然后对商枝道：“一个人大约需要多少银两调理？”
商枝轻叹一声，“我给你药方，你按照上面滋补的药材买采买，再匀给他们。”如果是银子，就怕有的人打灾银的主意，真正落实到百姓手里所剩无几。
“好。”秦景凌爽快的答应。
商枝写出一张单子给秦景凌。
秦景凌看一眼，收进怀中，问商枝，“你的治疗法子有用，如今疫情控制住，钟院使等人也上手了，你何时进京？”
商枝看着渐渐有人出来走动的长街，她勾唇角道：“就这几日吧。”薛慎之那边她留下药膳方子，不知道他情况如何了。
秦景凌眸光微微一闪，点了点头，“我护送你入京。”
商枝没有看他，低着头道：“到时候再说。”
秦景凌看着商枝入内，与钟院使低头交谈，心里盘算着入京将她带到母亲面前一趟。
母亲得知事情真相，只怕很想见一见外孙女。
商枝叮嘱刘太医，“疫情虽然控制住，消毒不能停，如果见到死去的动物一类，需要及时清理了。”
刘太医认真记下，询问商枝，“您要离开了？”
“嗯，我要进京找人。”
“商姑娘，您是白嵩城的大恩人，为何不与我们一起回京？钟院使将实情回禀皇上，可以封赏您。”刘太医他们可不敢居功。
“若真能封赏，皇上也会将赏赐送到我手里！”商枝不以为意道。
刘太医叹息，不再多言。
商枝觉得明天就可以回京了，她准备去找苏易，与他商量一番。
回到内院，商枝就听见秦景凌与苏易的交谈声。
“舅舅，您说过几日与枝枝一起回京，带她回秦府？她答应吗？”苏易惊讶的问道，心里也不由变得期待，如果商枝愿意回秦家见外祖母，她的态度就松动了。“今年又是三年一度文期会，不知外祖父会不会下山，找到解开对子的人。”
秦景凌也是经过深思熟虑，苏元靖见到商枝了，就担心商枝一个人在京城，苏元靖使坏招。在秦家过了明路，其他的宵小之辈，也不敢随意欺负她。
秦景凌想起他不靠谱的爹，脑袋隐隐作痛。他的心眼全都用在年轻时战场作战，临老了，被嘉郡王耍得团团转。
“这件事不要声张，路上再与她说。”秦景凌让苏易这几日留意商枝，别让她一个人走了。
商枝听到他们的对话，皱紧眉头，她暂时不想见这些家人，也没有做好准备。
而秦景凌与苏易两个人的态度，似乎很坚决。
商枝没有进去，而是往外走去，她准备今夜就走，去街上买马车。
时疫的爆发之后，白嵩城很难买到马车，就连牛车都很少。商枝好不容易买下一辆牛车，比她在清河镇买的贵了一半。她付定金，商量好子时的时候来牵牛车，再将剩下的银子付了。
商枝回到县衙，亲自做几个菜，与秦景凌、苏易一起吃饭。
秦景凌与苏易将碗碟横扫一空，满足的靠在椅背上，对商枝说道：“枝枝，你就这般与薛慎之定亲，实在是便宜他了，等你成亲的时候，可得让他将之前欠下的规矩给补上。”
商枝睨苏易一眼，没有说话。她到时候肯定是在杏花村成亲的，要嫁人也该是在龚府出嫁，到时候他们这些人都在京城。
商枝知道他们迫切的想与她相认，有些话说出口伤感情，她笑一笑，没有回应。
可这个态度，还是令秦景凌与苏易心凉。
两人互看一眼，带商枝回秦家的态度愈发的坚定！
相信商枝见到秦老夫人之后，态度一定会有转圜的余地。
几个人各怀心事的离开。
商枝做饭的时候，顺便给自己做了干粮，收拾包袱，等着子时。
她看见苏易在门口走动，商枝想了想，搬着凳子翻窗出去。
等坐上牛车，走出城门，她才长长吐出一口气。
商枝赶路，荆钗布衣的装扮，一路上倒也太平。
牛车赶路太慢，路上耗费四天时间，她才入京。
商枝远远望着‘国都’两个大字，心里涌起激荡之情。
她架着牛车进去，打算去找曾秉砚，薛慎之入京，一定会找曾秉砚，她能得知薛慎之的下落。
牛车缓缓地向前行驶，京城十分繁华，因为是学子聚集在京城的时节，处处人头攒动，热闹非凡。
商枝看着摊贩上新奇的东西，简直是目不暇接，若不是她急着要见薛慎之，都想下牛车好好逛一逛，挑选几样入眼的。
她决定今夜与薛慎之一起上街逛一逛。
商枝看着前方的文雅阁，聚集不少书生，心中微微一动，薛慎之会不会也在这里？
她赶着马车靠过去，远远地就看见一楼临窗而坐的薛慎之，商枝心中一喜，她还未叫出名字，就看见薛慎之若有所感，朝她这边看过来，两个人的目光不偏不倚的相对，商枝就看见薛慎之被定住一般，全然失去反应。
“慎之！”商枝挥着牛鞭，朝他挥了挥手。
楼里的人全都朝她这边望来，看见商枝一个女子驾着牛车，全都惊呆了！
见她一身穿得寒酸，更多的是轻蔑，就连婢女都比她穿的精致，只当做是粗使丫头，只一眼又收回目光。
文娴与张雪姗、张如芸坐在薛慎之对面，听见商枝喊薛慎之，文娴冷着脸望过去，看见商枝粗鄙不堪的模样，冷哼一声，“这个女人是哪里冒出来的？薛公子，你认识她吗？”
张如芸在文娴耳边道：“薛公子穿着虽然不显家世，却也算殷实，怎么会认识那个乡野来的土包子？”
张雪姗附应道：“村姑都是不识字的，薛公子是举人，说不定会是状元，状元夫人若是不识字，岂不是让人笑话？说不定是他家里粗使的小丫头。”
文娴心中稍定，看着薛慎之的目光幽怨又复杂。
她脖子无缘无故被苏越抽一鞭子，她娘觉得太晦气，带她去国寺拜菩萨求平安。她正好遇见薛慎之，为白嵩城的百姓祈福，一连跪了三日，点一盏平安灯。她在心里对薛慎之留了意，又在曾家见识到他才华斐然，学识出众，文娴一颗芳心折进去。
这些天她变着法子与薛慎之相遇，只可惜薛慎之对她十分冷淡，曾哥哥说他有未婚妻。
未婚妻？
文娴脸色骤然一变，就见对面的薛慎之倏然起身，脚步略显凌乱，疾步离开文雅阁，朝牛车上的女人走过去。
她阴着脸，不快地说道：“这个女人不会是薛公子的未婚妻？”
张雪姗与张如芸暗自惊讶，薛慎之竟然有未婚妻了？
她们朝窗外过去，就看见薛慎之竟不顾礼教，当街将商枝搂进怀中。
文娴脸色变得难看，都抱在一起了，两人的关系不言而喻。
她心中意难平，实在是商枝配不上他！
而商枝紧紧被薛慎之拥进怀中，勒得她生痛，脸上却是露出笑意，她打趣道：“好多人看着呢，你不怕他们说你伤风败俗吗？”
薛慎之才不怕，若不是顾忌她的清誉，都想亲她。
这半个月，他给商枝每日写一封信，却一封都寄不出去，怕扰乱她的心神，又无人在这个节骨眼上去白嵩城。只能心中挂念着她的安危，在国寺为她点一盏平安灯。
如今她平安归来，薛慎之如何能不激动？
薛慎之在她的耳边低喃一声，“回来就好。”到最后，千言万语，化成一句话。
商枝笑道：“我答应过你，全须全尾的回来。”
薛慎之到底是没忍住，薄唇在她耳侧蹭了一下，商枝身子轻颤，抓紧他腰侧的衣料。薛慎之这才真切的感受到商枝真的回来了，他低笑了声，主动向商枝解释为何在文雅阁，“这里每三年举行一次文期会，老师吩咐我来此撞撞机遇。”
商枝连忙说道：“你快进去，我先找间客栈梳洗一下。”
薛慎之却是握着她的手，牵着她往文雅阁走去，“你陪着我。我在京城租一间小宅子，等下一起回去。”
商枝风尘仆仆，看着里面的文人墨客，与穿着打扮光鲜的各位姑娘相比，她就是落在凤凰堆里的土鸡。
“我不会让你丢脸吧？”商枝有些在意起来，这里是在京城，不是小小的县城，她怕自己这副邋遢的模样，让旁人取笑薛慎之。
“不会。”薛慎之浅笑，她所做的一切，让他与有荣焉。
商枝松一口气，拘谨地跟着薛慎之入内。
文娴见薛慎之将人带进来，心里十分不痛快，她眨着眼睛，询问薛慎之，“薛公子，这位是？”
“我未婚妻。”薛慎之十分自然的回答。
文娴脸色一僵，这是薛慎之与她说的第二句话。
人就是如此奇怪，你越是追逐不到，便越想要拥有。
薛慎之之于文娴便是如此。
不过一瞬，文娴恢复自然，她询问商枝道：“姑娘与薛公子都是清河县人士？你独身一个人来京城，家中父母不担心吗？”
商枝落落大方地回道：“我孤身一人，与慎之是邻居。”
文娴听商枝无父无母，心里更加不屑。她看着展台上作出一副牡丹图，‘呀’地说道：“你们看，这位公子出十两银子悬赏，为这副画作一首诗。”她话音一转，“姑娘，你要试一试吗？文期会，便是以文会友，就算作的诗不合心意，悬赏人也会给一半的银子。”
商枝望过去，她对画作略懂皮毛，只会看好坏，并不会点评，自然别提会作诗了。
“我不会。”商枝十分坦白。
文娴扬眉道：“姑娘不识字吗？”
商枝看着文娴眼底的敌意，心里明儿清了。她侧头瞪了薛慎之一眼，自己在救百姓于水火，他倒好，在京城沾花惹草！
薛慎之很无辜，他放下茶杯，打算作诗给商枝解围，已经有几个人围着画作赋诗。
这时，一个头发霜白的老人，他手里拿着一副对子，只有上半联，挂在展墙上。
“谁能对出下半联，老夫赏一方紫檀砚台！”
众人闻言，纷纷看向台上，只见上联写着：白头翁，持大戟，跨海马，与木贼草寇战百合，旋复回朝，不愧将军国老。
众人窃窃私语，议论开来，有人对着押韵，老人却是摇头，“不对！”
几个铩羽而归，商枝抬头看去，挑了挑眉，这是用中药名编的上联，若想要对出下联，那必须是对中草药有深刻的认识。
薛慎之含笑道：“这难不倒你。”
商枝问，“我给你赢来紫檀砚台，今后你用它磨墨？”
“好。”
文娴听了，心中冷笑，她故作惊讶地问道：“姑娘会对对子？”
商枝没有理会她，站起身，就看见老人失望地说道：“又无人对出来吗？”他看着商枝朝起身，眼前一亮，“丫头，你会吗？老夫这对子六年了，无人能对！你若对不出，下一个三年老夫还需再来！”
“老先生，我对一下试一试，你看看我对的工不工整。”商枝胸有成竹，却稍显谦逊，沉吟道：“红娘子，插金簪，戴银花，比牡丹芍药胜五倍，苁蓉出阁，宛如云母天仙。”
文雅阁里静默了片刻，瞬间爆发出赞赏声，“原来是中药名，莫怪我们对的不对。”
他们看着商枝的眼神立即变了，顿时觉得羞愧不已，他们太过肤浅，竟因她的穿着将她比作粗使丫头。
老人细细品会一番，眼睛里闪过亮光，他收下对子。身姿矫健地跳下展台，拿着笔让商枝将下半联写出来，“丫头，你帮我解了一道难题。你家住何处？我回去后，命随从将砚台送去你府中。”
商枝提笔，行云流水将对联写上去。
文娴在一边看着，脸色铁青。
商枝放下笔，看着十分亲和的老人，推薛慎之的胳膊，“你住在何处？说给老先生记下。”
“松石巷六号。”
老人记下来，看着商枝觉得十分面善，不由得询问商枝的名字，“丫头，你叫什么？”
“商枝。”
“好名字！好名字！老头对出对子，可算能回府了！”老人将对子收起来，对一旁随从道：“回府，也不知这么些年过去，府中可有变化！”
随从道：“老太爷，嘉郡王不过随意用此与您打赌，您怎能当真不回府呢？”
“臭老头嫌我是臭棋篓子，不愿意与我下棋，故意使阴招。我输了只得认了，做人得言而有信！”老人坐上马车，朝秦府而去。
文娴看着大出风头的商枝，又结识一位贵人，脸上挤出一抹僵硬的笑，“你解的是秦老将军的对子。”
“是吗？”商枝怔怔地望着老人离去的方向，她不愿见苏秦两家的人，可造化弄人，偏偏无意间遇见了，可惜相见不相识。
文娴没有心情留下来，带着人离开。
薛慎之已经知道商枝的身世，心中十分复杂，未曾料到她会是侯府千金，而将军府是她的外家，身世十分煊赫。而他不过是一清二白的书生，毫无身世背景，只能尽力考取状元，努力往上爬到足以配得上她的位置。
——
秦家。
秦老将军回到府中，奴仆看见了，连忙冲去福寿居。
“回来了！老将军回来了！”
蒋氏听见了，连忙搀扶着秦老夫人出去迎接。
秦老夫人心中欢喜，可一想到这臭老头一走就是六年，倦怠的摆了摆手，“回来就回来了！又不是贵客，何须兴师动众？”话说这么说，老夫人一双眼睛却忍不住往门口看。
不一会儿，秦老将军龙行虎步的迈进屋子里，献宝似的将对子往秦老夫人跟前一放，“老伴，你看看，这对子对得妙不妙？”
秦老夫人见到他的欢喜劲，在对子掏出来的一瞬消失殆尽，拉着脸，“你还记得有个家啊，你女儿被欺负，你外孙女不知所踪，你还有这份闲心儿对对子！”
“谁敢欺负老秦家的人？秦景凌呢？秦景骁呢？他们都是蹩脚的软蛋子，不知道干上门去？”秦老将军吹胡子瞪眼，将对子往炕上一扔，“拿我的鞭子来！”
“行了！景凌明天回京，等他来了再说！”秦老夫人狠狠咽下一口恶气，等秦景凌将稳婆带回来，再找上门去清算。
秦老将军沉着脸，“苏元靖那混账东西？他做了什么事？”
秦老夫人怕她一个人治不住秦老头，担心他立即打上门去，她转移话题道：“这对子谁给你对出来的？”
秦老将军见老伴不愿说，心里憋闷得慌，哼哼一声，没理会她，直接让随从去找紫檀墨砚，“你记住商丫头住的地儿了吗？赶紧给她送过去。”
秦老夫人愣了一下，“商丫头？”
提起商枝，秦老将军就来劲儿了，“这对子全是药名，这丫头可厉害了，一下子就对出来。她应该是个郎中，名字都是一味药，叫商枝，多好听的名字！”
“砰——”
秦老夫人手里的茶杯掉落在地上，她抓着秦老将军的手道：“你说她叫商枝？”
秦老将军皱紧眉心，“你认识她？”
秦老夫人眼泪涌上泪腺，她捂着作痛的心脏，哑声对秦老将军道：“她是我的外孙女，霜儿的亲生女儿。”
秦老将军懵了。
他的外孙女不是苏锦瑟？
蒋氏连忙将事情来龙去脉说一遍，秦老将军脸色阴沉，他霍然站起身，被秦老夫人一把拽住，“快，你带我去找枝枝！”
秦老将军见秦老夫人嘴唇隐隐发紫，心脏病即将要发作，连忙让蒋氏拿药喂她服下去。再恨不得要教训苏元靖一顿，也只得先压一压，去见外孙女。
蒋氏与柳氏想去，被老夫人拒绝，最后两老伴一起去松石巷。
商枝洗漱好，正在厨房里做中饭，听到门板被敲响，她猜想是送砚台来了。舀一瓢水倒锅里，将锅盖焖上，她擦干净手上的水，将院门拉开。
两个老人家拘谨的站在门口，目光炯炯地盯着她，脸上齐齐露出慈祥和蔼的笑容。
“商丫头，我给你送砚台来了。”
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