第一千零九十章 鄂城
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夕阳西下,鄂城被金辉所染。
城中万民空巷,熙熙攘攘,百姓齐聚街头,欢迎老鄂君回家。
在人山人海中,秦梦一身小贩装束,身后体型彪悍的锥父牵着一匹瘦驴,驴身上挂了两只竹筐,一面是冒尖的油桃,一面是个空筐,里面装了几块石锁。
秦梦翘着脚尖,张着嘴巴,仰着头,颇有兴趣的观看老鄂君浩荡而去的车驾队伍,这时才注意到街对面支了一口大锅,一张矮几歪斜的横在锅前,锅中冒着白白的热气,散发着令人垂涎三尺的肉香。
秦梦侧脸见锥父也在翘脚追看离去的车马,同时瞥见了桃筐上面多出了数条脏兮兮的小胳膊在偷拿油桃。人群身后他们必也是一张张可怜的小脸,秦梦悲悯之心升起,不仅不训斥,反倒主动拨弄油桃送到一只只小手旁边。
锥父不经意间发觉有小贼在偷盗货物,不禁气笑,抓住一只小手,吓唬小孩道:“终于抓到小贼,走,和我见官!”
小孩闻听作鸟兽散,只有下那胖胖乎乎呆若木鸡的小贼,惊恐的看着模样凶恶的锥父,立时嚎啕大哭。
“怂包软蛋!”小童被吓哭,锥父觉得无趣训斥道:“虎头虎脑,你就这点种!”
随着车马隆隆之声远去,就听到一个瓮声瓮气的声音在头顶炸裂开来:“谁说我儿是怂包软蛋?”
秦梦移目看去,只见一个满脸虬髯,黑塔般的一个大汉,左手尖刀,右手磨刀棒,在街对面凶神恶煞的冲锥父喊道。
秦梦不禁对锥父笑道:“这可是你失散多年的兄弟?”
“会会?”锥父不在意的说道,随手就拎出了一块重达十多斤的石锁。
“还是让你主公出马吧!”秦梦生怕锥父一石锁弄出人命,立时按住他的手,瞪着他命令道。
秦梦安抚住锥父,一把拉过那小童,顺手挑了几个大个儿的油桃塞到小童衣兜,急急来到那手持尖刀的黑大汉跟前,点头哈腰说道:“不知是你家儿郎,适才也是一句玩笑之言,我俩外乡人没有恶意,兄长要不也来尝尝我们的油桃?”
礼多人不怪,市井小人也最吃这一套。黑大汉随即缓和了脸色,嗡嗡说道:“俺樊狗不欺负外乡人,人敬我一尺,俺敬人一丈,油桃不能白吃你们的!随俺来,给你挑上两块肥肉,出门在外,风餐露宿也不容易,吃了再走……”
秦梦颇为惊喜这个叫樊狗的黑汉子是个爽朗人,反正来到鄂城也是胡乱瞎逛,不如和这种直肠子人套套近乎,了解了解鄂君的情况。
“那如何使得……”
秦梦还未客套寒暄完毕,锥父就牵着瘦驴挤出人群,来到大汉身后的吃食摊位,一屁股坐在草席上,吆喝道:“那就却之不恭了,好香的肉,给俺挑大块的!”
汉子斜瞪了锥父一眼没说什么,转身从他的大锅中,徒手取出了两大块流着油的狗肉,盛入一个大木盘之中,居高临下递给锥父道:“拿去!”
“多谢!”锥父一边说着,一边伸手去拿。
秦梦突然发现两人竟然面对面站立不动了,只见黑大汉绷着嘴,咬着牙,眉头青筋暴露,额头随即现出豆大的汗滴。
“木盘不结实,换做铁盘!”锥父神秘一笑说道,只听嘎嘣一声,脸大的木盘从中断裂两半,就在盘中肥肉落地之时,锥父另一大手不慌不忙的拖住,潇洒飘逸一抹身便将两块带骨的肉放在了矮几之上。
黑大汉一个趔趄,向后退却几步,脸上尽是不服气之色,随即拿起锅边挂着的木柄铁漏勺,捞起两块肥肉,转身又一次递到锥父面前说道:“铁盘没有,铁笊篱倒有,还能吃下吗?”
“能,十斤八斤填不饱的海肚!”锥父神色自负的两指捏住笊篱,同时樊狗五官挪移的瞪着大眼咬着牙。
啪的一声,铁笊篱镶嵌木柄处断裂,黑大汉樊狗始料未及,身子失去重心轰然向后栽去,秦梦眼见这一幕,似乎已听到大地震颤的声音。就在此时,锥父两指稳稳捏着铁笊篱,令一只手拿捏精准的拉住樊狗的手,叫了一声:“当心脚下!”,樊狗应声站稳。
站稳的樊狗也不知是因较力还是因羞愧反正黑脸成了红脸,他尴尬的看了一眼木柄,随手扔入火中,回头对正在大口啃食油桃的男童喊道:“哙儿,去打两斤酒来!”
“不够喝!”锥父抬头得意的望着樊狗神补刀道。
“再加三斤!”樊狗面色已经黑紫了,冲着跑去的儿子喊道。
锥父还要说话,却被秦梦插话道:“那能让樊兄买酒,俺们去买酒……”
秦梦回来时,就已经和这个名叫樊哙的孩子聊熟了,人家不是沛县人士,就是土生土长的鄂城当地人。
秦梦本来还为安身之地发愁,不想不打不成交,锥父和樊狗转眼就成了惺惺相惜的莫逆之交,秦梦也全方位的了解了鄂城、鄂君。
鄂城春秋年间也是一个方国,就叫樊国。后来楚国灭了樊国,这里就成楚国的鄂城,四五百年前,鄂城还做过楚国的国都,如今也是楚国的别都。
鄂城地处长江中游大拐弯处,在后世湖北鄂州,凭借交通之利,北连中原诸国,南勾杨越苍梧,这里就成了楚之南最大的商贸集散地。
秦梦通过鄂城中的白家布铺迅速和竟陵的白武士取得了联系。有了白武士,秦梦就有了窥探天下局势的管道。
秦梦也由此得知了,湘山惊现楚军的事情就是一个乌龙。正如老鄂君所言,他们那是路过湘山。上官氏三兄弟前来,也只是为了巴结鄂君的捧场行为。多年未出洞庭,两位老者远望湘山,一时兴起,就扔下随从,先行登上去了。对于自己的愚蠢,秦梦懊恼不已。
秦梦也知晓了两位老者的身份,一位是鹖冠子,一位是老鄂君启。这两人都是楚国年高德劭的重量人物,秦梦也知晓了两位老人张开就来“为人做主”此话的分量。两人也有为芈琳讨回公道的实力。
随着老鄂君和鹖冠子重出江湖,鄂城一天比一天热闹,樊狗的狗肉生意一天比一天红火,用他的话说难得有日进斗金的买卖。
樊狗同锥父商量:“劝劝你那位兄弟,改行跟俺卖肉得了,俺拖家带口,你们就两人,五五分成不亏你们吧!”
锥父很乐意和樊狗杀狗烹狗大块吃肉大碗喝酒,但也不敢擅自做主乱了秦梦的计划,于是投来了商量的眼神。
随着鄂城热闹起来,城中管制也日渐严密起来,好些城外入城做小买卖的周围百姓夜间不准在城中逗留。
秦梦可以借助白武士求得一套身份,可是那样无疑增添了暴露自己的风险。在没有想到混入鄂君宫城之前,帮助樊狗打理肉铺也不失为隐藏行踪的好办法。
化身为卖狗肉的小人物之后,秦梦有了意外之喜。樊狗的狗肉烹制的确实香,不仅升斗小民爱吃,就是那些结驷连骑的贵人也时常勒马驻步,吃上一大块熏晕神仙的狗肉,他们肯骨头,大碗喝酒时,也经常谈论涉及鄂君和楚王宗室的话题。
这真是一条获取情报的绝佳途径!秦梦都不禁赞叹自己的好运气。
秦梦也终于知晓,为何这么多人涌入鄂城,原来老鄂君要在十月朔日祭祀河神。
“祭祀江神就是鄂君的幌子,鄂君想借此联络楚国宗室,共同反对李园!”
“事情似乎涉及身为秦国王后的女公子,听闻女公子被人追杀之楚国,被老鄂君所救,鄂君联络楚国高门大户准备向秦国发难!”
“鄂君隐居数十载,此次祭江,是为了勾通天帝,希望飞升!”
……
食客所言泥沙俱下,不过不影响秦梦的判断。
“听说患病的临武君也来了!”
秦梦听到这条消息,心中不由躁动了起来。
临武君就是楚国上柱国景阳。
赫赫威名的上柱国景阳公都来到了鄂城,看来老鄂君的面子着实不小。
又是一个夜幕降临的晚上,秦梦依旧干着相当大宗伯一样枯燥烧柴生火的活计。
“樊狗,来十斤最肥的狗肉,给我装入饭匣中带走!”突然一个有些耳熟的声音在秦梦身后响起。
正在给火添柴的秦梦偷眼一看,借着火光,差点魂飞天外,此人竟是那天在湘山被锥父擒拿殴打的鄂君心腹侍卫首领。
秦梦见他四处打量,生怕被他看到,头埋的更低了。
“好嘞……咿呀!这不是彭公吗?小人多日不见,时常惦念彭公!您又带兵缴贼去了?你怎么亲自来了啊?”樊狗眼前一亮,立时停下正在捞骨头的手,转身就向他殷切的躬身施礼。
“买卖不错,肉香都飘进了宫城,这是新召来的庸人?”那侍卫首领拍拍樊狗的肩头赞誉,指着秦梦问道。
“刚杀好的狗肉来了……”这时锥父从樊狗家的巷道背着一坨狗肉,一边嚷着,就来到了大锅前。
这让低头添柴的秦梦心跳加快,欲要阻拦,却已经来不及了,秦梦急中生智,见火旁有半盆狗血,瞬即抓了一把,起身迎向锥父,不言不语,就在他的脸上抹了一把,而后匆匆向樊狗的巷弄钻去,躲进阴暗中。
锥父神经大,还以为秦梦在和他玩笑,也不在意,依旧扛着肉,向灯火处走去。
这时樊狗连忙接过彭姓侍卫黑漆的饭匣,打开匣盒,一边用铁笊篱捞肉,一边憨笑的谦虚道:“好啥,若不是彭公照应,此时小人也不知在哪里吃屁喝风!您想吃狗肉,言语一声,小人亲自送去就是!”
锥父走到大锅前,突然瞟了鄂君侍卫一眼,挠挠头,就多打量了两眼。鄂君侍卫也好奇的看了锥父一眼,眼珠向上翻了翻,也似乎有种似曾相识的之感。
“彭公,肉已装好……”樊狗递上饭匣,及时打断了鄂君侍卫对锥父的打量。
鄂君侍卫彭公接过饭匣,点了一下头,转身登上的马车,疾驰而去。
“主公,你头上冒了好多汗!”没事人的锥父,见到迎上来的秦梦不解的问道。
感情现在锥父都没有认出来那个鄂君侍卫。
“烧火烧得了!”秦梦擦了把汗掩饰道,接着一把将锥父拉到无人处道出了那人的身份。
锥父一副恍然大悟之态,丝毫没有恐惧之意。
好吧,秦梦算是服了牛人的心理素质。
每日夜晚收摊,秦梦都要望着鄂君巍峨宏伟的宫城凝神发呆一会,如何潜入鄂君宫城和芈琳取得联系呢?
第二日的黄昏,如同前一日一样,秦梦劈材烧火,锥父剥皮割肉,不同是两人的面目污浊不堪。
那遭锥父殴打的侍卫再次疾驰而来,下马就拉住樊狗了。
昨天秦梦就知道了他的名字。彭叔是个很仗义的人,爱吃樊狗烹煮的狗肉,当初樊狗卖肉,曾被城中顽劣少年欺负,彭叔看不下去,不顾身份贵贱,出手帮了樊狗,樊狗因此感恩不尽。
“樊狗跟我进宫,昨天老鄂君吃了你的狗肉颇为赞赏,今日让你进宫为贵人们单独烹制!”彭叔欢喜的说道。
就在秦梦准备假借抱柴禾离去时,却被彭叔指着命令道:“快些上车,不要让贵人们等急了!”
又指着背肉过来的锥父喊道:“那个屠狗的兄弟也过去,宫中就有现成的肉狗!”
真是天赐的机会,秦梦有些不可思议,未曾想过,困扰了自己好多天的进宫难题,就这么轻松的解决了。
鄂君宫,宫阙殿堂巍峨宏伟,亭台楼榭连绵耸立,小径庑廊曲折通幽,花圃流水点缀其间,鄂宫不比诸侯王的王宫逊色。
樊狗被彭叔领着转得晕头转向,不过秦梦就不一样了,天下王都宫室的营建基本都符合周礼宫殿次序皆有定法的规范,讲究前朝后市,左祖右社。只要秦梦走过,根据这些年的经验,就能猜出宫殿的用途。
“这里是庖厨,这些人归你们使唤,快些烹制,鄂君的大宴快开始了!”彭叔急匆匆交代后,就领着甲士出去了。
樊狗面对一群美如仙女的婢女,紧张的口水都淌了一地,哪里还能正常的烧水做饭烹制狗肉?
锥父就淡定多了,来到关口的笼子,一手下去就锤碎了狗头,拖出死狗,掂量掂量鄂君宫中提供的刀具,满意的点点头,开肠破肚,紧接着刺啦刺啦游刃有余的割皮声响起。
樊狗屠狗二十载,有时颇为羡慕锥父的手艺,追问从哪里学来。
锥父憨憨发笑告诉樊狗从剥人皮得来的手艺,樊狗还以为锥父开玩笑,也没有当真。
秦梦一桶桶的提水,锥父看不过去,直接抱起铮亮的千斤铜鼎放到井边,舀满水后,再将鼎架到火堆上,这一幕把所有打下手的婢女都看惊呆了。
秦梦把火烧旺时,锥父也已经把拾掇干净的狗肉扔入了鼎中,秦梦和锥父i一口气,杀了五条狗,烧了五只鼎,樊狗还正在摸着庖厨里的簋鼎盘豆各式器具喟叹骏网的富贵。
樊狗手脚因紧张而哆嗦着放好了煮肉的材料,自愧不如秦梦和锥父的沉稳。一个豪爽大汉也变得婆婆妈妈,对这次狗肉烹煮出来的味道十分不满意。
秦梦听着悦耳的钟磬声安慰樊狗道:“兄长不用担忧,越是这么盛大的宴会,越是没人去品味肉食的好坏!”
狗肉烹好,鄂君宫中的僮仆捧着铜簋鱼贯而出。
家令拿着一支竹简高声唱白:“析君、鲁阳君、阳城君、平舆君、养君、集君三两肉,鬲君、江君、彭城君、安陵君、邸阳君、濮君、阴君、喜君、儋阳君、六君、阳君、荇君、尚君四两肉,新野君,襄君、平陵君、应君、襄成君、项君、我君、阳陵君、阳文君五两肉。”
秦梦在一旁听得惊诧不已,未曾想到楚国有这么多封君,更未曾想到这么多封君都能前来鄂城。
“少两人!”指挥分肉的家令不禁蹙眉,低头看到蹲着添柴的秦梦和锥父。立时对身边人吩咐道:“去找两身宫中僮仆衣饰,让他俩换上,撑过今晚明日再去市中买些奴仆!”
就这样,如同小说情节设计一样,秦梦和锥父就成了鄂君宫中的僮仆。
鄂君宫中僮仆的服饰很难看,穿在身上就如同入宫当了太监,巾帻帽沿很低都把眉毛遮住了,鲜红鲜红的颜色让秦梦想到了印度三哥。
秦梦跟着长长的退伍出了庖厨,来到了发出悠扬钟乐的一处院落,一幢灯火通明的三层楼宇立时映入眼帘。
进入楼中,灯火更是通明,一张张案几整齐排列,暖席之上的人皆是正襟危坐着衣冠楚楚。在宾仪的引导下,一部分僮仆端上食簋。
秦梦锥父继续了上了二楼。二楼也是同样,众人皆端坐不语。
到了三楼,长龙的僮仆也就只剩几人。秦梦在鄂君家令的引导下,低头将食簋端上了矮几,锥父手有些重,发出了叮叮当当的响声,这让秦梦为他捏一把汗,不过无人言语。
秦梦献过饭食之后,学着其他僮仆也退到了各自所献封君的身后。
这时一个熟悉的声音响起说道:“都有了!今日老夫就说两句!都说狗肉上不了席面,可是今天它就上来了!诸位都是楚国公卿宗室,你们说该怎么办?”
秦梦偷眼观看,上座坐着三人,说话着正是湘山见过的老鄂君,他的左手也是一位白发老者,身形高大,一脸横肉,显然不是鹖冠子。右手却是一位年轻人,相面酷似老鄂君,应是鄂君婴。他们对面所坐也都是胡子花白的长者,同样,每个长者左右都围聚一二面相酷似的年轻人,不是他们兄弟就是他们子侄。
鄂君启说完话,接着二楼、一楼传来了复述的话语,好长时间过去,并无人吭声,这时老鄂君右手利索的拿起案几上的玉筷,在案几上清脆的并齐,爽朗的笑道:“既然狗肉上来了,那就吃掉它!”
老鄂君启的话音未落,随即整栋楼中爆发了热烈的笑声,一个又一个含糊不清的老人声传来:“吃掉它,吃掉它……”
喧闹并未持续太长时间,就又陷入窸窸窣窣吸吮声中了。
“临武君没有动筷,你们这群老骨头,说了也等于白说!”老鄂君始终微笑着,看着左手处的景阳,徐徐说道。
原来左手这位就是楚国的上柱国景阳,竟陵君景隆的父亲。
景阳六十多岁的年纪却苍老的如同八九十的耄耋老翁。八九十岁的鄂君启却似五六十岁,气色一比,就有了高下。
“咳咳咳……”景阳面对鄂君启的质问咳嗽连连,却慌忙避席,拜手一礼这才说道:“如此美味狗肉,非是小子不想吃,而是年老力衰吃不动了!”
鄂君启还未对景阳的说辞置评,谁知秦梦所立前的宾客坐席上的一位老者却呵呵呵轻浮的笑了起来,说道:“谁不知道景公手握楚国重兵,却在这里示弱,本公子看你就是李园的附庸走狗!”
“阳文君,冤枉在下了!我虽为上柱国,可是大王不授虎符,就是一兵一卒也调啊!”景阳委屈的拱拱手说道。
阳文君也是楚国响当当的人物,当年楚顷襄王病危,曾经考虑过过继他的二子即立楚王,不过后来黄歇插了一刀,在秦国当太子的楚考烈王易服归国即立了王位,也就没有了阳文君他们家什么事了。
这时锥父身前的老者却笑着接过话来:“咱们就是没有兵权才在此吃狗肉,若是有了兵权,那直接就杀狗了,何用在这里吃狗肉!”
“阳陵君此话有些偏颇,老夫病入膏肓,拖着病体前来赴约,不就表明立场了吗?吃与不吃,不就是个形势吗?阳陵君也是贤大夫,何苦用话讥讽老夫呢?”景阳也是看人下碟说话,面对阳陵君庄辛说话就显得盛气凌人。
“既然临武君身染重疾,老夫也就不勉强他了!我等都是封君,手中自然没有兵权!可是没有兵权,就不代表握有兵符的李氏兄妹为所欲为!今日召集大家前来,老夫年龄最长辈分最高,就是要以宗族之法为先王女公子主持公道!不知临武君可否参与了谋害女公子的阴谋?”
景阳闻听,忍者剧烈咳嗽,向老鄂君再拜稽首,表示从未听过此事。
老鄂君脸色阴沉,扭头对身后侍从低语两句,接着从身后的屏风后出来一位妇人。
老鄂君对景阳说道:“既然你不知李园和竟陵君还有上官氏之间的阴谋,那就让女公子亲口给你讲述一番!”
秦梦偷瞟了一眼立时低下了头。
芈琳在秦国当王后这几年修炼成了戏精,面对一帮楚王宗室,小妇人声泪俱下,凄凄惨惨的述说,让人听了气的都想摔碗。
芈琳讲完,景阳第一个出声质疑道:“女公子所言都是王子缭的一面之词,既然王子缭是周王子,那他难没有挑起秦楚之间的矛盾好从中渔利的心思?仆下以为女公子不该信王子缭的一面之词!”
景阳也是精明之人,出手就抓住了要害,一语就混淆了事情真相。
锥父听闻气不打一处来,手指的关节咯咯作响,大有扑上前去掐死病秧子老头的冲动。
“诶……”老鄂君笑眯眯的说道:“上柱国不用过早置评,老夫这里还有上官氏的三位孽子为证,来人带他们上来!”
老鄂君命令下了好久,都未见上官三子前来,突然有人附耳来到小鄂君身边耳语几句。
鄂君婴不禁脸色大变,对老鄂君失声说道:“禀告祖父,上官三子身死馆舍!”
老鄂君听罢嘴角抽搐了一下,对景阳点点头说道:“杀人灭口,这个办法不错,不知是你的注意,还是你那小儿的主意?”
景阳蹙眉,摇头说道:“在鄂君面前,小子愿立重誓,若是小子所为,天打雷劈不得好死!”
“听说他也来了鄂城,为了不让竟陵君遭受不白之冤,不如上柱国传来前来对质可好?”小鄂君借机插话说道。
“孽子也来了?”上柱国语气惊讶不似作伪的说道,一阵剧烈咳嗽之后,才对身边人说道:“让他前来见我!”
“不用请!不孝子就在此!”谁知竟陵君景隆,晃晃悠悠从二楼楼梯信不走来,昂首挺胸,全无将在场所有人放下眼中。
“寡人前来并非要和你们这些老骨头对质,寡人前来那是奉了大王之命,亲自护送女公子回都!”在登上三楼最后一阶楼梯后,竟陵君景隆一副睥睨天下的霸气,扬言道。
景隆身后就跟着鄂城令,还有五位身形如山的侍从。
“敢!”上柱国忍着咳嗽,立时站出来训斥道:“不孝子如此没有礼数,成何体统?”
这时鄂城令跳出来谄媚的说道:“竟陵君确实奉大王令,前来迎接女公子,仆下也接到了协助王命!”
鄂城令虽小,可负责鄂城城防,也是鄂城周边辖区的父母官,虽没有楚王宗室的封君地位尊崇,却是一个实权职位,这也是楚国立国之本,楚王之所以为王的根基。
“反了,岂有你个黄口小儿胡作非为?”老鄂君也不淡定的发狠话说道。
竟陵君景隆更不就不去看老爹景阳,而是浮浪的拱拱手对鄂君说道:“您就是老祖宗鄂君吧!小子这厢有礼!今日小子本该执行王令带走女公子,可是也不能不顾忌宗室礼法,听说鄂君这里贤达门客济济,若是今夜胜过我的门客,那就暂且让女公子留宿鄂君宫一晚,毕竟王子缭神通,寡人见了大王也能有个托辞。”
“怎么比?”小鄂君沉不住的气喝问道。
“比力气!但凡鄂君门客胜过我的五位门客一人,寡人扭头就走!”景隆不屑的看着鄂君婴指着身后的五位如天神般的力士说道。
夕阳西下,鄂城被金辉所染。
城中万民空巷,熙熙攘攘,百姓齐聚街头,欢迎老鄂君回家。
在人山人海中,秦梦一身小贩装束,身后体型彪悍的锥父牵着一匹瘦驴,驴身上挂了两只竹筐,一面是冒尖的油桃,一面是个空筐,里面装了几块石锁。
秦梦翘着脚尖,张着嘴巴,仰着头,颇有兴趣的观看老鄂君浩荡而去的车驾队伍,这时才注意到街对面支了一口大锅,一张矮几歪斜的横在锅前,锅中冒着白白的热气,散发着令人垂涎三尺的肉香。
秦梦侧脸见锥父也在翘脚追看离去的车马,同时瞥见了桃筐上面多出了数条脏兮兮的小胳膊在偷拿油桃。人群身后他们必也是一张张可怜的小脸,秦梦悲悯之心升起,不仅不训斥,反倒主动拨弄油桃送到一只只小手旁边。
锥父不经意间发觉有小贼在偷盗货物,不禁气笑,抓住一只小手,吓唬小孩道:“终于抓到小贼,走,和我见官!”
小孩闻听作鸟兽散,只有下那胖胖乎乎呆若木鸡的小贼,惊恐的看着模样凶恶的锥父,立时嚎啕大哭。
“怂包软蛋!”小童被吓哭,锥父觉得无趣训斥道:“虎头虎脑,你就这点种!”
随着车马隆隆之声远去,就听到一个瓮声瓮气的声音在头顶炸裂开来:“谁说我儿是怂包软蛋?”
秦梦移目看去,只见一个满脸虬髯,黑塔般的一个大汉,左手尖刀,右手磨刀棒,在街对面凶神恶煞的冲锥父喊道。
秦梦不禁对锥父笑道:“这可是你失散多年的兄弟?”
“会会?”锥父不在意的说道,随手就拎出了一块重达十多斤的石锁。
“还是让你主公出马吧!”秦梦生怕锥父一石锁弄出人命,立时按住他的手,瞪着他命令道。
秦梦安抚住锥父,一把拉过那小童,顺手挑了几个大个儿的油桃塞到小童衣兜,急急来到那手持尖刀的黑大汉跟前,点头哈腰说道:“不知是你家儿郎,适才也是一句玩笑之言,我俩外乡人没有恶意,兄长要不也来尝尝我们的油桃?”
礼多人不怪,市井小人也最吃这一套。黑大汉随即缓和了脸色,嗡嗡说道:“俺樊狗不欺负外乡人,人敬我一尺,俺敬人一丈,油桃不能白吃你们的!随俺来,给你挑上两块肥肉,出门在外,风餐露宿也不容易,吃了再走……”
秦梦颇为惊喜这个叫樊狗的黑汉子是个爽朗人,反正来到鄂城也是胡乱瞎逛,不如和这种直肠子人套套近乎,了解了解鄂君的情况。
“那如何使得……”
秦梦还未客套寒暄完毕,锥父就牵着瘦驴挤出人群,来到大汉身后的吃食摊位,一屁股坐在草席上,吆喝道:“那就却之不恭了,好香的肉,给俺挑大块的!”
汉子斜瞪了锥父一眼没说什么,转身从他的大锅中,徒手取出了两大块流着油的狗肉,盛入一个大木盘之中,居高临下递给锥父道:“拿去!”
“多谢!”锥父一边说着,一边伸手去拿。
秦梦突然发现两人竟然面对面站立不动了,只见黑大汉绷着嘴,咬着牙,眉头青筋暴露,额头随即现出豆大的汗滴。
“木盘不结实,换做铁盘!”锥父神秘一笑说道,只听嘎嘣一声,脸大的木盘从中断裂两半,就在盘中肥肉落地之时,锥父另一大手不慌不忙的拖住,潇洒飘逸一抹身便将两块带骨的肉放在了矮几之上。
黑大汉一个趔趄,向后退却几步,脸上尽是不服气之色,随即拿起锅边挂着的木柄铁漏勺,捞起两块肥肉,转身又一次递到锥父面前说道:“铁盘没有,铁笊篱倒有,还能吃下吗?”
“能,十斤八斤填不饱的海肚!”锥父神色自负的两指捏住笊篱,同时樊狗五官挪移的瞪着大眼咬着牙。
啪的一声,铁笊篱镶嵌木柄处断裂,黑大汉樊狗始料未及,身子失去重心轰然向后栽去,秦梦眼见这一幕,似乎已听到大地震颤的声音。就在此时,锥父两指稳稳捏着铁笊篱,令一只手拿捏精准的拉住樊狗的手,叫了一声:“当心脚下!”,樊狗应声站稳。
站稳的樊狗也不知是因较力还是因羞愧反正黑脸成了红脸,他尴尬的看了一眼木柄,随手扔入火中,回头对正在大口啃食油桃的男童喊道:“哙儿,去打两斤酒来!”
“不够喝!”锥父抬头得意的望着樊狗神补刀道。
“再加三斤!”樊狗面色已经黑紫了,冲着跑去的儿子喊道。
锥父还要说话,却被秦梦插话道:“那能让樊兄买酒,俺们去买酒……”
秦梦回来时,就已经和这个名叫樊哙的孩子聊熟了,人家不是沛县人士,就是土生土长的鄂城当地人。
秦梦本来还为安身之地发愁,不想不打不成交,锥父和樊狗转眼就成了惺惺相惜的莫逆之交,秦梦也全方位的了解了鄂城、鄂君。
鄂城春秋年间也是一个方国,就叫樊国。后来楚国灭了樊国,这里就成楚国的鄂城,四五百年前,鄂城还做过楚国的国都,如今也是楚国的别都。
鄂城地处长江中游大拐弯处,在后世湖北鄂州,凭借交通之利,北连中原诸国,南勾杨越苍梧,这里就成了楚之南最大的商贸集散地。
秦梦通过鄂城中的白家布铺迅速和竟陵的白武士取得了联系。有了白武士,秦梦就有了窥探天下局势的管道。
秦梦也由此得知了,湘山惊现楚军的事情就是一个乌龙。正如老鄂君所言,他们那是路过湘山。上官氏三兄弟前来,也只是为了巴结鄂君的捧场行为。多年未出洞庭,两位老者远望湘山,一时兴起,就扔下随从,先行登上去了。对于自己的愚蠢,秦梦懊恼不已。
秦梦也知晓了两位老者的身份,一位是鹖冠子,一位是老鄂君启。这两人都是楚国年高德劭的重量人物,秦梦也知晓了两位老人张开就来“为人做主”此话的分量。两人也有为芈琳讨回公道的实力。
随着老鄂君和鹖冠子重出江湖,鄂城一天比一天热闹,樊狗的狗肉生意一天比一天红火,用他的话说难得有日进斗金的买卖。
樊狗同锥父商量:“劝劝你那位兄弟,改行跟俺卖肉得了,俺拖家带口,你们就两人,五五分成不亏你们吧!”
锥父很乐意和樊狗杀狗烹狗大块吃肉大碗喝酒,但也不敢擅自做主乱了秦梦的计划,于是投来了商量的眼神。
随着鄂城热闹起来,城中管制也日渐严密起来,好些城外入城做小买卖的周围百姓夜间不准在城中逗留。
秦梦可以借助白武士求得一套身份,可是那样无疑增添了暴露自己的风险。在没有想到混入鄂君宫城之前,帮助樊狗打理肉铺也不失为隐藏行踪的好办法。
化身为卖狗肉的小人物之后,秦梦有了意外之喜。樊狗的狗肉烹制的确实香,不仅升斗小民爱吃,就是那些结驷连骑的贵人也时常勒马驻步,吃上一大块熏晕神仙的狗肉,他们肯骨头,大碗喝酒时,也经常谈论涉及鄂君和楚王宗室的话题。
这真是一条获取情报的绝佳途径!秦梦都不禁赞叹自己的好运气。
秦梦也终于知晓,为何这么多人涌入鄂城,原来老鄂君要在十月朔日祭祀河神。
“祭祀江神就是鄂君的幌子,鄂君想借此联络楚国宗室,共同反对李园!”
“事情似乎涉及身为秦国王后的女公子,听闻女公子被人追杀之楚国,被老鄂君所救,鄂君联络楚国高门大户准备向秦国发难!”
“鄂君隐居数十载,此次祭江,是为了勾通天帝,希望飞升!”
……
食客所言泥沙俱下,不过不影响秦梦的判断。
“听说患病的临武君也来了!”
秦梦听到这条消息,心中不由躁动了起来。
临武君就是楚国上柱国景阳。
赫赫威名的上柱国景阳公都来到了鄂城,看来老鄂君的面子着实不小。
又是一个夜幕降临的晚上,秦梦依旧干着相当大宗伯一样枯燥烧柴生火的活计。
“樊狗,来十斤最肥的狗肉,给我装入饭匣中带走!”突然一个有些耳熟的声音在秦梦身后响起。
正在给火添柴的秦梦偷眼一看,借着火光,差点魂飞天外,此人竟是那天在湘山被锥父擒拿殴打的鄂君心腹侍卫首领。
秦梦见他四处打量,生怕被他看到,头埋的更低了。
“好嘞……咿呀!这不是彭公吗?小人多日不见,时常惦念彭公!您又带兵缴贼去了?你怎么亲自来了啊?”樊狗眼前一亮,立时停下正在捞骨头的手,转身就向他殷切的躬身施礼。
“买卖不错,肉香都飘进了宫城,这是新召来的庸人?”那侍卫首领拍拍樊狗的肩头赞誉,指着秦梦问道。
“刚杀好的狗肉来了……”这时锥父从樊狗家的巷道背着一坨狗肉,一边嚷着,就来到了大锅前。
这让低头添柴的秦梦心跳加快,欲要阻拦,却已经来不及了,秦梦急中生智,见火旁有半盆狗血,瞬即抓了一把,起身迎向锥父,不言不语,就在他的脸上抹了一把,而后匆匆向樊狗的巷弄钻去,躲进阴暗中。
锥父神经大,还以为秦梦在和他玩笑,也不在意,依旧扛着肉,向灯火处走去。
这时樊狗连忙接过彭姓侍卫黑漆的饭匣,打开匣盒,一边用铁笊篱捞肉,一边憨笑的谦虚道:“好啥,若不是彭公照应,此时小人也不知在哪里吃屁喝风!您想吃狗肉,言语一声,小人亲自送去就是!”
锥父走到大锅前,突然瞟了鄂君侍卫一眼,挠挠头,就多打量了两眼。鄂君侍卫也好奇的看了锥父一眼,眼珠向上翻了翻,也似乎有种似曾相识的之感。
“彭公,肉已装好……”樊狗递上饭匣,及时打断了鄂君侍卫对锥父的打量。
鄂君侍卫彭公接过饭匣,点了一下头,转身登上的马车,疾驰而去。
“主公,你头上冒了好多汗!”没事人的锥父,见到迎上来的秦梦不解的问道。
感情现在锥父都没有认出来那个鄂君侍卫。
“烧火烧得了!”秦梦擦了把汗掩饰道,接着一把将锥父拉到无人处道出了那人的身份。
锥父一副恍然大悟之态,丝毫没有恐惧之意。
好吧,秦梦算是服了牛人的心理素质。
每日夜晚收摊,秦梦都要望着鄂君巍峨宏伟的宫城凝神发呆一会,如何潜入鄂君宫城和芈琳取得联系呢?
第二日的黄昏,如同前一日一样,秦梦劈材烧火,锥父剥皮割肉,不同是两人的面目污浊不堪。
那遭锥父殴打的侍卫再次疾驰而来,下马就拉住樊狗了。
昨天秦梦就知道了他的名字。彭叔是个很仗义的人,爱吃樊狗烹煮的狗肉,当初樊狗卖肉,曾被城中顽劣少年欺负,彭叔看不下去,不顾身份贵贱,出手帮了樊狗,樊狗因此感恩不尽。
“樊狗跟我进宫,昨天老鄂君吃了你的狗肉颇为赞赏,今日让你进宫为贵人们单独烹制!”彭叔欢喜的说道。
就在秦梦准备假借抱柴禾离去时,却被彭叔指着命令道:“快些上车,不要让贵人们等急了!”
又指着背肉过来的锥父喊道:“那个屠狗的兄弟也过去,宫中就有现成的肉狗!”
真是天赐的机会,秦梦有些不可思议,未曾想过,困扰了自己好多天的进宫难题,就这么轻松的解决了。
鄂君宫,宫阙殿堂巍峨宏伟,亭台楼榭连绵耸立,小径庑廊曲折通幽,花圃流水点缀其间,鄂宫不比诸侯王的王宫逊色。
樊狗被彭叔领着转得晕头转向,不过秦梦就不一样了,天下王都宫室的营建基本都符合周礼宫殿次序皆有定法的规范,讲究前朝后市,左祖右社。只要秦梦走过,根据这些年的经验,就能猜出宫殿的用途。
“这里是庖厨,这些人归你们使唤,快些烹制,鄂君的大宴快开始了!”彭叔急匆匆交代后,就领着甲士出去了。
樊狗面对一群美如仙女的婢女,紧张的口水都淌了一地,哪里还能正常的烧水做饭烹制狗肉?
锥父就淡定多了,来到关口的笼子,一手下去就锤碎了狗头,拖出死狗,掂量掂量鄂君宫中提供的刀具,满意的点点头,开肠破肚,紧接着刺啦刺啦游刃有余的割皮声响起。
樊狗屠狗二十载,有时颇为羡慕锥父的手艺,追问从哪里学来。
锥父憨憨发笑告诉樊狗从剥人皮得来的手艺,樊狗还以为锥父开玩笑,也没有当真。
秦梦一桶桶的提水,锥父看不过去,直接抱起铮亮的千斤铜鼎放到井边,舀满水后,再将鼎架到火堆上,这一幕把所有打下手的婢女都看惊呆了。
秦梦把火烧旺时,锥父也已经把拾掇干净的狗肉扔入了鼎中,秦梦和锥父i一口气,杀了五条狗,烧了五只鼎,樊狗还正在摸着庖厨里的簋鼎盘豆各式器具喟叹骏网的富贵。
樊狗手脚因紧张而哆嗦着放好了煮肉的材料,自愧不如秦梦和锥父的沉稳。一个豪爽大汉也变得婆婆妈妈,对这次狗肉烹煮出来的味道十分不满意。
秦梦听着悦耳的钟磬声安慰樊狗道:“兄长不用担忧,越是这么盛大的宴会,越是没人去品味肉食的好坏!”
狗肉烹好,鄂君宫中的僮仆捧着铜簋鱼贯而出。
家令拿着一支竹简高声唱白:“析君、鲁阳君、阳城君、平舆君、养君、集君三两肉,鬲君、江君、彭城君、安陵君、邸阳君、濮君、阴君、喜君、儋阳君、六君、阳君、荇君、尚君四两肉,新野君,襄君、平陵君、应君、襄成君、项君、我君、阳陵君、阳文君五两肉。”
秦梦在一旁听得惊诧不已,未曾想到楚国有这么多封君,更未曾想到这么多封君都能前来鄂城。
“少两人!”指挥分肉的家令不禁蹙眉,低头看到蹲着添柴的秦梦和锥父。立时对身边人吩咐道:“去找两身宫中僮仆衣饰,让他俩换上,撑过今晚明日再去市中买些奴仆!”
就这样,如同小说情节设计一样,秦梦和锥父就成了鄂君宫中的僮仆。
鄂君宫中僮仆的服饰很难看,穿在身上就如同入宫当了太监,巾帻帽沿很低都把眉毛遮住了,鲜红鲜红的颜色让秦梦想到了印度三哥。
秦梦跟着长长的退伍出了庖厨,来到了发出悠扬钟乐的一处院落,一幢灯火通明的三层楼宇立时映入眼帘。
进入楼中,灯火更是通明,一张张案几整齐排列,暖席之上的人皆是正襟危坐着衣冠楚楚。在宾仪的引导下,一部分僮仆端上食簋。
秦梦锥父继续了上了二楼。二楼也是同样,众人皆端坐不语。
到了三楼,长龙的僮仆也就只剩几人。秦梦在鄂君家令的引导下,低头将食簋端上了矮几,锥父手有些重,发出了叮叮当当的响声,这让秦梦为他捏一把汗,不过无人言语。
秦梦献过饭食之后,学着其他僮仆也退到了各自所献封君的身后。
这时一个熟悉的声音响起说道:“都有了!今日老夫就说两句!都说狗肉上不了席面,可是今天它就上来了!诸位都是楚国公卿宗室,你们说该怎么办?”
秦梦偷眼观看,上座坐着三人,说话着正是湘山见过的老鄂君,他的左手也是一位白发老者,身形高大,一脸横肉,显然不是鹖冠子。右手却是一位年轻人,相面酷似老鄂君,应是鄂君婴。他们对面所坐也都是胡子花白的长者,同样,每个长者左右都围聚一二面相酷似的年轻人,不是他们兄弟就是他们子侄。
鄂君启说完话,接着二楼、一楼传来了复述的话语,好长时间过去,并无人吭声,这时老鄂君右手利索的拿起案几上的玉筷,在案几上清脆的并齐,爽朗的笑道:“既然狗肉上来了,那就吃掉它!”
老鄂君启的话音未落,随即整栋楼中爆发了热烈的笑声,一个又一个含糊不清的老人声传来:“吃掉它,吃掉它……”
喧闹并未持续太长时间,就又陷入窸窸窣窣吸吮声中了。
“临武君没有动筷,你们这群老骨头,说了也等于白说!”老鄂君始终微笑着,看着左手处的景阳,徐徐说道。
原来左手这位就是楚国的上柱国景阳,竟陵君景隆的父亲。
景阳六十多岁的年纪却苍老的如同八九十的耄耋老翁。八九十岁的鄂君启却似五六十岁,气色一比,就有了高下。
“咳咳咳……”景阳面对鄂君启的质问咳嗽连连,却慌忙避席,拜手一礼这才说道:“如此美味狗肉,非是小子不想吃,而是年老力衰吃不动了!”
鄂君启还未对景阳的说辞置评,谁知秦梦所立前的宾客坐席上的一位老者却呵呵呵轻浮的笑了起来,说道:“谁不知道景公手握楚国重兵,却在这里示弱,本公子看你就是李园的附庸走狗!”
“阳文君,冤枉在下了!我虽为上柱国,可是大王不授虎符,就是一兵一卒也调啊!”景阳委屈的拱拱手说道。
阳文君也是楚国响当当的人物,当年楚顷襄王病危,曾经考虑过过继他的二子即立楚王,不过后来黄歇插了一刀,在秦国当太子的楚考烈王易服归国即立了王位,也就没有了阳文君他们家什么事了。
这时锥父身前的老者却笑着接过话来:“咱们就是没有兵权才在此吃狗肉,若是有了兵权,那直接就杀狗了,何用在这里吃狗肉!”
“阳陵君此话有些偏颇,老夫病入膏肓,拖着病体前来赴约,不就表明立场了吗?吃与不吃,不就是个形势吗?阳陵君也是贤大夫,何苦用话讥讽老夫呢?”景阳也是看人下碟说话,面对阳陵君庄辛说话就显得盛气凌人。
“既然临武君身染重疾,老夫也就不勉强他了!我等都是封君,手中自然没有兵权!可是没有兵权,就不代表握有兵符的李氏兄妹为所欲为!今日召集大家前来,老夫年龄最长辈分最高,就是要以宗族之法为先王女公子主持公道!不知临武君可否参与了谋害女公子的阴谋?”
景阳闻听,忍者剧烈咳嗽,向老鄂君再拜稽首,表示从未听过此事。
老鄂君脸色阴沉,扭头对身后侍从低语两句,接着从身后的屏风后出来一位妇人。
老鄂君对景阳说道:“既然你不知李园和竟陵君还有上官氏之间的阴谋,那就让女公子亲口给你讲述一番!”
秦梦偷瞟了一眼立时低下了头。
芈琳在秦国当王后这几年修炼成了戏精,面对一帮楚王宗室,小妇人声泪俱下,凄凄惨惨的述说,让人听了气的都想摔碗。
芈琳讲完,景阳第一个出声质疑道:“女公子所言都是王子缭的一面之词,既然王子缭是周王子,那他难没有挑起秦楚之间的矛盾好从中渔利的心思?仆下以为女公子不该信王子缭的一面之词!”
景阳也是精明之人,出手就抓住了要害,一语就混淆了事情真相。
锥父听闻气不打一处来,手指的关节咯咯作响,大有扑上前去掐死病秧子老头的冲动。
“诶……”老鄂君笑眯眯的说道:“上柱国不用过早置评,老夫这里还有上官氏的三位孽子为证,来人带他们上来!”
老鄂君命令下了好久,都未见上官三子前来,突然有人附耳来到小鄂君身边耳语几句。
鄂君婴不禁脸色大变,对老鄂君失声说道:“禀告祖父,上官三子身死馆舍!”
老鄂君听罢嘴角抽搐了一下,对景阳点点头说道:“杀人灭口,这个办法不错,不知是你的注意,还是你那小儿的主意?”
景阳蹙眉,摇头说道:“在鄂君面前,小子愿立重誓,若是小子所为,天打雷劈不得好死!”
“听说他也来了鄂城,为了不让竟陵君遭受不白之冤,不如上柱国传来前来对质可好?”小鄂君借机插话说道。
“孽子也来了?”上柱国语气惊讶不似作伪的说道,一阵剧烈咳嗽之后,才对身边人说道:“让他前来见我!”
“不用请!不孝子就在此!”谁知竟陵君景隆,晃晃悠悠从二楼楼梯信不走来,昂首挺胸,全无将在场所有人放下眼中。
“寡人前来并非要和你们这些老骨头对质,寡人前来那是奉了大王之命,亲自护送女公子回都!”在登上三楼最后一阶楼梯后,竟陵君景隆一副睥睨天下的霸气,扬言道。
景隆身后就跟着鄂城令,还有五位身形如山的侍从。
“敢!”上柱国忍着咳嗽,立时站出来训斥道:“不孝子如此没有礼数,成何体统?”
这时鄂城令跳出来谄媚的说道:“竟陵君确实奉大王令,前来迎接女公子,仆下也接到了协助王命!”
鄂城令虽小,可负责鄂城城防,也是鄂城周边辖区的父母官,虽没有楚王宗室的封君地位尊崇,却是一个实权职位,这也是楚国立国之本,楚王之所以为王的根基。
“反了,岂有你个黄口小儿胡作非为?”老鄂君也不淡定的发狠话说道。
竟陵君景隆更不就不去看老爹景阳,而是浮浪的拱拱手对鄂君说道:“您就是老祖宗鄂君吧!小子这厢有礼!今日小子本该执行王令带走女公子,可是也不能不顾忌宗室礼法,听说鄂君这里贤达门客济济,若是今夜胜过我的门客,那就暂且让女公子留宿鄂君宫一晚,毕竟王子缭神通,寡人见了大王也能有个托辞。”
“怎么比?”小鄂君沉不住的气喝问道。
“比力气!但凡鄂君门客胜过我的五位门客一人,寡人扭头就走!”景隆不屑的看着鄂君婴指着身后的五位如天神般的力士说道。