第三章
推荐阅读：我的帝国无双、明天下、最后的超级战士、铁骨铸钢魂、权谋天下：姑姑太撩人、特种兵之军人荣耀、张雯小龙雯雯、错误的邂逅、重生之绝世弃少、程璟然赵苏禾
一秒记住【书香小说网 www.shuxiang.la】，精彩小说无弹窗免费阅读！
她快吐了。
可是现在不是时候。前一刻她还站在叫喊的异国士兵面前，被大刀抵着脸颊，下一刻却被一只强壮的手臂环住腰举起来，猛然抵向一个平坦坚硬的男性臀部。她本能地试着想挣开去，但紧箍着她的这只手就像树干般顽强地把她钉在他身上。她熟悉这手臂的感觉，是那个带刀的独眼男人回来了。
由于他抱着她转来转去，她的胃开始翻搅起来。他以单脚旋转，另一只脚抬起来狠狠踢向一个曾威胁过她的卑鄙士兵。她深深地吸了一大口气。痛哼、呻吟及拳头落在肌肉上砰然的声响在他们四周此起彼落，但除了那些穿着制服的身躯飞落地上的影像外，她什么也看不见。
他停顿了一会儿，时间正好够她对准眼睛的焦距。一个士兵忽地飞过她的眼前，她张嘴开始尖叫，他又开始旋转身子踢向另一个士兵。她笨重地随着他每次的转身而旋转，头发朝外飞舞着，她的胃则向上翻腾。她好想尖叫，但张大的嘴巴只吸满了空气，另外她的裙子也掀了起来露出蕾丝褶边的衬裤。
她的四肢像软趴趴的鸡脖子般晃来晃去。她体内淑女的部分使她交叠起足踝，试着拯救剩余的自尊。她为了寻求平衡遂一把抱住他的大腿一于是又发现了一件事：她以前对他手臂的评估错了，他的腿才真的像树干。
她再度被转了起来，他抱得更紧了些。几乎把她肺部的空气都挤了出来。她开始头昏目眩，赶忙甩甩头想让头脑清醒些。
“抓紧点，可恶！”
她蠕动着想挣脱他，他的刀柄立即抵在她的肋骨上。
“我说抓紧点！”他踢了攻击的士兵一脚。地面突然间隆起。她手遮着嘴巴，她快死了，不然就快吐了。
不过这两件事都没发生。
他把她夹在臂下全速跑着，她不断地撞向他坚硬的臀部，束腹下的肋骨随着每次迈步的震动而疼痛，不过对现况而言这已非紧要。只是她想不通他为什么又回来？他又将如何处置她呢？根据他刚刚在车下的表现，她打赌他一定杀过人。
快想点办法！她如此告诉自己，然后注视着他，突然想起她曾经读过的一本小说，书上女主角一直看着杀手的眼睛，于是那坏蛋便下不了手杀人。那一眼救了女主角的生命，而此刻她愿意尝试。她转过去看着他，一个黑眼罩及一只暗褐色充满血丝的眼睛回瞪着她，他的步伐丝毫未受影响。
她紧闭双眼，她可不想成为他的下一个受害者。
这个想法吓坏了她，她感觉得到一声尖叫正慢慢成形。每次她真的被吓倒，或对发生的事控制不了时，她就会尖叫；她有尖叫的天分，而她活着也就是为了展现它。之前她没对他尖叫是因为他用刀抵着她的喉咙警告她不得出声。以她恐惧的程度，要做到他的要求并不容易。但一想到他割断她尖叫的喉咙，她就不敢吭声，她可不想让自己在世上最后发出的竟是鸡叫似的咯咯声。
于是她使尽全身的力气开始尖叫。
他诅咒起来，把她稍微抬高，咕哝地用手盖住她的嘴，但仍未曾因而停下脚步。
她继续尖叫，希望有人能听到她的求救。但就连她自己，也听不见蒙在他出汗手里的声音。他拐过一连串黑暗、霉臭的转角，最后停了下来。
“看来我们现在安全了。”他告诉她。“你需要学习何时闭上嘴巴，他们可能会跟着你的声音追来。”他说着把她的身子转正，灵巧地将她放在地上。她不稳的两脚踉跄了一下，然后举起一只戴手套的手接向眼睛，试着挡住眼前跳动的光点。现在不管什么事都不能使她尖叫了，她头昏得太厉害。
“别在这晕倒，小姐。我已经抱着你走得够久，而且手臂也累了。”这无礼的言语出口后，他抓住她的后颈，把她的头压至她的膝盖间，她的大腹几乎把她折成两半。
“呼吸！”他命令着，仍然把她的头压在下面。
束腹就像虎头钳一般，她喘息着想吸进些空气。
“很好，”他边放开她的头边说道。“我想你还满能服从命令的。”
用最缓慢、最淑女的方式，她直起身子瞪着她的克星，他长得好高，她不得不伸长脖子。他厚直的头发长至肩膀，颜色就像他邪恶的眼罩一样黑，撇开皮肤上的伤痕、瘀青不看，他有张魔鬼的脸孔，脸上充满了尖锐的棱角及线条，而且看来急需刮刮胡子。
肮脏、破烂的卡其衬衫潮湿地粘在他坚实的身躯上，领口处露出强壮晒黑的颈项，而他强壮的身材则和她在一张海报上看过的人一模一样，光是他宽阔的肩膀和胸部呼吸的起伏便已使她显得矮小。他胸口下方的衬衫扣子掉了好几颗，露出一片光泽如钢铁般平坦的腹部肌肉，他褐色的宽皮带上挂了三个勾环，上面吊了各式相貌邪恶的刀子，其中包括了那把曾抵在她脖子上的刀。她的视线顺着刀刃向下看，停在绑着他大腿上方一条沾满血污、退色的黄领巾上。
“检查通过了吗？”他带有口音的嗓音引起她背脊一阵轻悸，他带有美国腔正确的说应该是北佬腔。
“你说什么？”她向上一看。
他带着典型北佬的傲慢露齿一笑。
“算了。我们必须在他们跟上来之前离开。”然后他抓起她的手腕，拉着她匆忙走进黑暗的小巷。
她试着挣脱他的掌握，但他的动作更快，而且力量又远超过她，她只能蹒珊地跟在他后面。不过，她嘴巴可不是那么没抵抗力的。
“你为什么这样做？”她在他背后叫着。
“因为那些人可能会伤害你。”他拉着她拐过另一连串的转角。
“你威胁过要割断我的喉咙。”她提醒他。
“对，但我只是想保住自己的生命。”
在她有所反应之前，他又拉着她走进一条铺着鹅卵石的街道，她所能做的只是继续跟着走。
“先生！先生！请你停下来！”
他突然停住，挫败似地垂下肩膀，缓缓转身恼怒地看着她。“又怎么了？”
“如果你不是要杀我，又为什么绑架我？”
“绑架你？”他皱起眉头。“我不是在绑架你，我是在拯救你甜美的脖子。”
他既不是要杀她也不是要绑架她。于是她松了口气，把他的话牢记在心。“拯救我什么？”
“那些士兵要用你来抓我。”
“可是我根本不认识你。”
“没错，可是他们不知道这点，而且就算你告诉他们，他们也不会相信。他们只会认为你在说谎，然后一次又一次的拷问你，等到他们厌倦了再杀了你。”他握住她的手臂继续向前移动。“现在走吧！”
“去哪里？”
“回到市区，然后送你回你的旅馆好永远摆脱你。”
她因他无礼的态度而全身僵硬，然后试着以鞋跟钉住地面，阻止他们的前进，但他还是成功地拉她走了三英尺才完全停下来。她挺直身躯对他说道：“可是我并不是住在旅馆里。”
他冒出一串下流的脏话，然后仿佛在和外国人说话般缓缓问道：“你住哪里？”
“毕诺都区。”
“好吧！”他点了点头，做个深呼吸以保持耐性。“那是在相反的方向。”
她同意。但他并未看着她.反而一副在数数似的。她的哥哥杰迪也常有这种行为、只除了他是个南方绅士之外。
这个气坏了的北佬握紧她的手臂再度出发，拉着她迅速走过更凹凸不平的道路。
“请你慢一点好吗？”
他漠视她的要求继续前进，她的鞋跟被一块突出的石头弄断了。“我的鞋！”
他拖着她继续走了几步，然后停下来转过身。她一边用单脚跳着前进，一边用手试着把鞋跟塞回原处。“我的鞋跟断了。”
他看看自己的手，然后说道：“解除武装了，嗯？”
她皱起眉头，他莫名其妙的在说些什么不过大家都知道北佬的思考方式总是和常人不同，她试着让他了解她的意思。“先生，你好像误会了”
他突然抱起她。
“放我下来！”
他不理会地朝南走去。
“给我一点尊严好吗！”
“我不知道你还有尊严。”
她勃然大怒，却又想起一个淑女是不能表现出她的愤怒的，于是她活用所学，拒绝和他说话。
五分钟后她了解这正是他所要的，她不想再做个淑女了，她要一吐为快。
“你弄坏了我的鞋子。”她打破沉默抱怨道。
他还是不理她。
“我的新扇子也弄丢了。”
还是一片沉默。接着他很快地弯过另一个转角，她又开始头晕，只能停一阵子再继续说话。
想到她露出来的衬衫，她加了一句：“我的自尊全毁了。”
“很好，”他终于开口。“那你就不会在乎这个了！”
在她的尖叫声中，他把她甩到肩膀上，树干般的手臂横过她的大腿。随着每次迈步，他坚硬的肩膀就将束腹戳在她的肋骨上，这使她没有足够的空气尖叫。她头昏眼花地看着他的背后，这也是她唯一看得到的地方，当她几乎放弃时，忽然想起了另一件事。
她做个深呼吸，然后把头自他坚硬的背部抬起。“我的阳伞也掉了！”
他没有停下来，只是继续沿着街道向前走，口中喃喃说了些蠢话，听起来像是在说“老天有眼”之类的。
蕾莉身上有二十七处瘀青她是在洗澡时数出来的，她手臂上有那个男人的指痕，手腕和肩膀则因为被拉着在马尼拉市区转来转去而疼痛。她往下更沉入微温的肥皂水中，希望能因此减轻一些疼痛，但肋骨却刺痛起来。她几乎忘记了它们，不过也只是短暂的。稍早，她就已经确定，那个愚蠢的束腹已在她的肋骨上留下深刻的凹痕了。
乔菲雅说沐浴会有点帮助，而它也真的发挥了效力。她无法不想起那个美国佬背着她回家时，管家脸上的表情。他像头公牛般闯进精致的锻铁门，穿过砌着花砖的庭院踏上石阶。这个动作可以解释她身上的几处瘀伤。他不像大部分的人一样轻敲，反而用脚去踹那扇沉重的门，直到可怜、吓呆的乔菲雅打开它。
“你到家了。”他边说边把她放下来。“平平安安的，”他在呆掉的乔菲雅面前轻蔑地说道：“而我也终于可以摆脱你。”临走前他粗鲁地加上一句，然后在蕾莉反应过来前转身离去。
娇小的管家告诉她，自从西班牙人放宽通商法后，这附近就多了许多像这种无赖，然后又继续尖声唠叨着不该让她离开她的视线，就和在家里时哥哥们对待蕾莉的态度一样。这下可好，乔菲雅一定会更加留心照顾她了。
她自浴池起身擦干身躯，穿上粉红色蕾丝花边袍子，然后拿起发流开始梳理她那头长发，让它蓬松地散在背后自然干。接着乔菲雅带来一盘新鲜的芒果、面包和忌司，让她在晚餐前垫垫肚子，因为晚餐会延到她父亲回来才开始。
她坐在一张高背椅上，把盘子置于腿上。寂静袭面而来。这里是如此安静，她听不见一点街道上的喧嚣。她开始紧张了起来，以前五位哥哥在一起总是很热闹，胡桃木之家向来没有安静的一刻，于是她开始用脚轻敲地板，试着制造出一点声响。
她用刀叉切好一片芒果送入口中，细嚼慢咽并注意不张开嘴巴。她吞下芒果，环视一下空旷的房间。
在家里她总会和一位哥哥在用餐时交谈，这是淑女用来填补每一口间的时间的方法，如此一来才不会吃得过量。可是现在没有人跟她说话。她又吃了一口，食物像炮弹般落进她的胃中。她把餐盘置于一旁，在房里边踱步边想象着父亲的长相。
后来她觉得有点无趣，于是下楼到他的书房，有点紧张、有点兴奋及一点害怕地停在房门前。做个深呼吸后她走进去，把门在身后关上。她先向后靠，手里甚至还握着门把，然后才步进房内。房内很暗，只有从对面的百叶窗所透出来的一点光线。虽然她不是看得很清楚，但还是可以穿过房间打开木制百叶窗。光线霎时充满整个房间，她转过身，希望能由这房间更了解她的父亲。
这书房和胡桃木之家的没什么不同。雕刻的木制书架排列在两面墙边，暗深色的皮椅、平坦的书架及一张巨大而退色的花地毯。房里充满了男性化的物品及装饰物，从黄铜置枪盒到排列整齐的香烟，没有什么比较特殊或显示“我是你父亲”的东西，没有一样有帮助。事实上就在她环视整个房间的当时，几个星期以来的兴奋、期待都像那退色的地毯般突然消逝了。
她走向书桌坐在桌子的一角，看着桌上的地球仪，想起她在成长过程中曾多少次看着球上代表父亲位置、暗淡的小队点。而等她稍微大点，便查阅百科全书上的国家，试着从书上彩色的图片想象父亲的情况。但对父亲的印象，总是像她放在家里床边的照片一样，只是一个小小、没有色彩的黑白影像。就算她对他仍有些记忆，十七年的时间也早已使之模糊了。
有时候她会独自坐在家中的卧房里，想象着父亲在身边而母亲也没有去世的生活会是怎样的。她不知道这些幻想，是来自对她未曾拥有的东西之渴望呢？还是对现况感到厌烦了？她的哥哥们是以他们自己的方式爱着她，这点她是知道的，而且他们也很关心她。但他们有时表现得太过认真，总使她有种被束缚住、透不过气来的感觉。小时候，她总是梦想着会有双母亲温暖的手及温柔的话语，带着栀子花香地把她拥进怀里，抚慰她童年的伤害。
在即将成为女人、敏感的大女孩时期，她总是梦想能得到母亲睿智的告诫及经验之谈，一个她能模仿，而且了解被兄长们责备时她的感觉的人。他们无法了解被形容成大年轻、天真和脆弱时，她所感觉到的伤害。被人当成一个扫把星是很难过的，而她需要有个人能安抚她的痛苦，或至少了解她痛苦的原因。
现在她是个年轻的女人了，仍希望能有双母亲聆听的耳朵倾听她的心声，有人能和她一起和兄长们的观念对抗，告诉她一些有关爱情、男人和婚姻的事。然后她也能把自己内心深处的秘密及不安告诉她，那些她急欲克服的感觉。换句话说，她真的很怕独处，因为事情好像总是会在她独处时发生，就好比今天的事。
她只是想出去买把扇子，没想到回家时不仅没有扇子，还搞丢了阳伞，弄坏了鞋子，更不用说差点被割断喉咙和被绑架了。她是不太能干，而在内心深处她更担心自己也许根本就是个无能的人，而人们也很难在她身上找到值得爱的地方了。
她想着如果她有一位真正的父亲或母亲，那么一切也许会不同吧。母亲已经去世不可能再出现，但蕾莉努力试着正确地描绘出母亲的模样，一个真正的淑女。只是她对这方面似乎也没什么天分。
虽然她父亲并未去世，但他选择了离开她身边。而就算她试着让自己的举止像母亲，希望因此而使他回家，他终究是没回来。他只是从各个偏远的地方写信给她，就像写给哥哥们的一样。唯一不同的是当哥哥们成长时，他在他们身边，而没有在她的身边。她有生以来一直想不透这点。
她看着父亲的书房，仍找不到任何答案。于是她关上百叶窗穿过房间，在离开前转过身，看了书房最后一眼，双肩下垂，露出一副茫然若失的表情，比以往更孤独更脆弱地离开了房间。
纸条在两小时前到达，说父亲正在回家途中。蕾莉在房间里来来回回走了近百趟，她停下来抚平衣服上想象的绉纹，虽然这是稍早乔菲雅才熨好让她换上的。这衣服的颜色是纯正的柯氏粉红，也是会客室壁炉上肖像中的母亲所穿的颜色。
蕾莉曾仔细研究过画中的服饰，熟悉上面每条缝线、闪级布料的每一道光泽及点缀在重点部位的每条蕾丝。她请了查理斯顿最好的裁缝为她复制一件同样的洋装，然后花了整整一个小时把头发做成和画中相同的款式，耳上戴着小巧的珍珠耳环，脚上则套着精致可爱的法制小山羊皮拖鞋。每当她移动时，鞋上红与粉红交错的蔷薇图案就会自裙摆下露出。
她撩起裙子看看拖鞋，动动鞋内的脚趾，看着鞋上蔷薇图案的珠串因灯光而闪烁，就像夜空的星星一样。
一阵马蹄声自庭院中传来，她急忙放下裙子跑向百叶窗边，但从百叶窗狭小的缝隙望去根本看不到什么。她试着把窗子整个打开，但它卡住了，而从微开的窗口，她只能看见庭院中央的部分，加上黑夜和她窗外阳台上雕刻的栏杆阻碍，她还是什么也看不到。
她的心脏在胸中如打鼓般地跳动着，她跑到挂在装贴身衣物的箱子上一个椭圆形的大镜子，审视自己的装扮想找出一点瑕疵。她要自己看起来很完美，毕竟第一印象是很重要的。
但好像有点不太对劲，她盯着镜中的影像，试着找出哪里出了差错。胸针！她忘了她母亲的玛瑙胸针。更多的响声自楼下传来，她翻寻着珠宝盒直到找到胸针。她把它上面结的蓝丝带解下来，换上一条新的珍珠白逃陟绒缎带，边把它拿至颈部边想着：现在一切都没问题了。她把头向前变让自己能把缎带牢牢地绑在颈后，然后抬头看看镜中的自己。
一个黑肤上着士兵的头在她的左肩后出现，她张嘴准备尖叫，但他用冰冷的枪管抵着她的头。
于是来自贝维德的赖蕾莉，胡桃木之家、柯氏工业及山毛榉农场的女主人，做了一件她做过最淑女的事，她晕过去了。
她快吐了。
可是现在不是时候。前一刻她还站在叫喊的异国士兵面前，被大刀抵着脸颊，下一刻却被一只强壮的手臂环住腰举起来，猛然抵向一个平坦坚硬的男性臀部。她本能地试着想挣开去，但紧箍着她的这只手就像树干般顽强地把她钉在他身上。她熟悉这手臂的感觉，是那个带刀的独眼男人回来了。
由于他抱着她转来转去，她的胃开始翻搅起来。他以单脚旋转，另一只脚抬起来狠狠踢向一个曾威胁过她的卑鄙士兵。她深深地吸了一大口气。痛哼、呻吟及拳头落在肌肉上砰然的声响在他们四周此起彼落，但除了那些穿着制服的身躯飞落地上的影像外，她什么也看不见。
他停顿了一会儿，时间正好够她对准眼睛的焦距。一个士兵忽地飞过她的眼前，她张嘴开始尖叫，他又开始旋转身子踢向另一个士兵。她笨重地随着他每次的转身而旋转，头发朝外飞舞着，她的胃则向上翻腾。她好想尖叫，但张大的嘴巴只吸满了空气，另外她的裙子也掀了起来露出蕾丝褶边的衬裤。
她的四肢像软趴趴的鸡脖子般晃来晃去。她体内淑女的部分使她交叠起足踝，试着拯救剩余的自尊。她为了寻求平衡遂一把抱住他的大腿一于是又发现了一件事：她以前对他手臂的评估错了，他的腿才真的像树干。
她再度被转了起来，他抱得更紧了些。几乎把她肺部的空气都挤了出来。她开始头昏目眩，赶忙甩甩头想让头脑清醒些。
“抓紧点，可恶！”
她蠕动着想挣脱他，他的刀柄立即抵在她的肋骨上。
“我说抓紧点！”他踢了攻击的士兵一脚。地面突然间隆起。她手遮着嘴巴，她快死了，不然就快吐了。
不过这两件事都没发生。
他把她夹在臂下全速跑着，她不断地撞向他坚硬的臀部，束腹下的肋骨随着每次迈步的震动而疼痛，不过对现况而言这已非紧要。只是她想不通他为什么又回来？他又将如何处置她呢？根据他刚刚在车下的表现，她打赌他一定杀过人。
快想点办法！她如此告诉自己，然后注视着他，突然想起她曾经读过的一本小说，书上女主角一直看着杀手的眼睛，于是那坏蛋便下不了手杀人。那一眼救了女主角的生命，而此刻她愿意尝试。她转过去看着他，一个黑眼罩及一只暗褐色充满血丝的眼睛回瞪着她，他的步伐丝毫未受影响。
她紧闭双眼，她可不想成为他的下一个受害者。
这个想法吓坏了她，她感觉得到一声尖叫正慢慢成形。每次她真的被吓倒，或对发生的事控制不了时，她就会尖叫；她有尖叫的天分，而她活着也就是为了展现它。之前她没对他尖叫是因为他用刀抵着她的喉咙警告她不得出声。以她恐惧的程度，要做到他的要求并不容易。但一想到他割断她尖叫的喉咙，她就不敢吭声，她可不想让自己在世上最后发出的竟是鸡叫似的咯咯声。
于是她使尽全身的力气开始尖叫。
他诅咒起来，把她稍微抬高，咕哝地用手盖住她的嘴，但仍未曾因而停下脚步。
她继续尖叫，希望有人能听到她的求救。但就连她自己，也听不见蒙在他出汗手里的声音。他拐过一连串黑暗、霉臭的转角，最后停了下来。
“看来我们现在安全了。”他告诉她。“你需要学习何时闭上嘴巴，他们可能会跟着你的声音追来。”他说着把她的身子转正，灵巧地将她放在地上。她不稳的两脚踉跄了一下，然后举起一只戴手套的手接向眼睛，试着挡住眼前跳动的光点。现在不管什么事都不能使她尖叫了，她头昏得太厉害。
“别在这晕倒，小姐。我已经抱着你走得够久，而且手臂也累了。”这无礼的言语出口后，他抓住她的后颈，把她的头压至她的膝盖间，她的大腹几乎把她折成两半。
“呼吸！”他命令着，仍然把她的头压在下面。
束腹就像虎头钳一般，她喘息着想吸进些空气。
“很好，”他边放开她的头边说道。“我想你还满能服从命令的。”
用最缓慢、最淑女的方式，她直起身子瞪着她的克星，他长得好高，她不得不伸长脖子。他厚直的头发长至肩膀，颜色就像他邪恶的眼罩一样黑，撇开皮肤上的伤痕、瘀青不看，他有张魔鬼的脸孔，脸上充满了尖锐的棱角及线条，而且看来急需刮刮胡子。
肮脏、破烂的卡其衬衫潮湿地粘在他坚实的身躯上，领口处露出强壮晒黑的颈项，而他强壮的身材则和她在一张海报上看过的人一模一样，光是他宽阔的肩膀和胸部呼吸的起伏便已使她显得矮小。他胸口下方的衬衫扣子掉了好几颗，露出一片光泽如钢铁般平坦的腹部肌肉，他褐色的宽皮带上挂了三个勾环，上面吊了各式相貌邪恶的刀子，其中包括了那把曾抵在她脖子上的刀。她的视线顺着刀刃向下看，停在绑着他大腿上方一条沾满血污、退色的黄领巾上。
“检查通过了吗？”他带有口音的嗓音引起她背脊一阵轻悸，他带有美国腔正确的说应该是北佬腔。
“你说什么？”她向上一看。
他带着典型北佬的傲慢露齿一笑。
“算了。我们必须在他们跟上来之前离开。”然后他抓起她的手腕，拉着她匆忙走进黑暗的小巷。
她试着挣脱他的掌握，但他的动作更快，而且力量又远超过她，她只能蹒珊地跟在他后面。不过，她嘴巴可不是那么没抵抗力的。
“你为什么这样做？”她在他背后叫着。
“因为那些人可能会伤害你。”他拉着她拐过另一连串的转角。
“你威胁过要割断我的喉咙。”她提醒他。
“对，但我只是想保住自己的生命。”
在她有所反应之前，他又拉着她走进一条铺着鹅卵石的街道，她所能做的只是继续跟着走。
“先生！先生！请你停下来！”
他突然停住，挫败似地垂下肩膀，缓缓转身恼怒地看着她。“又怎么了？”
“如果你不是要杀我，又为什么绑架我？”
“绑架你？”他皱起眉头。“我不是在绑架你，我是在拯救你甜美的脖子。”
他既不是要杀她也不是要绑架她。于是她松了口气，把他的话牢记在心。“拯救我什么？”
“那些士兵要用你来抓我。”
“可是我根本不认识你。”
“没错，可是他们不知道这点，而且就算你告诉他们，他们也不会相信。他们只会认为你在说谎，然后一次又一次的拷问你，等到他们厌倦了再杀了你。”他握住她的手臂继续向前移动。“现在走吧！”
“去哪里？”
“回到市区，然后送你回你的旅馆好永远摆脱你。”
她因他无礼的态度而全身僵硬，然后试着以鞋跟钉住地面，阻止他们的前进，但他还是成功地拉她走了三英尺才完全停下来。她挺直身躯对他说道：“可是我并不是住在旅馆里。”
他冒出一串下流的脏话，然后仿佛在和外国人说话般缓缓问道：“你住哪里？”
“毕诺都区。”
“好吧！”他点了点头，做个深呼吸以保持耐性。“那是在相反的方向。”
她同意。但他并未看着她.反而一副在数数似的。她的哥哥杰迪也常有这种行为、只除了他是个南方绅士之外。
这个气坏了的北佬握紧她的手臂再度出发，拉着她迅速走过更凹凸不平的道路。
“请你慢一点好吗？”
他漠视她的要求继续前进，她的鞋跟被一块突出的石头弄断了。“我的鞋！”
他拖着她继续走了几步，然后停下来转过身。她一边用单脚跳着前进，一边用手试着把鞋跟塞回原处。“我的鞋跟断了。”
他看看自己的手，然后说道：“解除武装了，嗯？”
她皱起眉头，他莫名其妙的在说些什么不过大家都知道北佬的思考方式总是和常人不同，她试着让他了解她的意思。“先生，你好像误会了”
他突然抱起她。
“放我下来！”
他不理会地朝南走去。
“给我一点尊严好吗！”
“我不知道你还有尊严。”
她勃然大怒，却又想起一个淑女是不能表现出她的愤怒的，于是她活用所学，拒绝和他说话。
五分钟后她了解这正是他所要的，她不想再做个淑女了，她要一吐为快。
“你弄坏了我的鞋子。”她打破沉默抱怨道。
他还是不理她。
“我的新扇子也弄丢了。”
还是一片沉默。接着他很快地弯过另一个转角，她又开始头晕，只能停一阵子再继续说话。
想到她露出来的衬衫，她加了一句：“我的自尊全毁了。”
“很好，”他终于开口。“那你就不会在乎这个了！”
在她的尖叫声中，他把她甩到肩膀上，树干般的手臂横过她的大腿。随着每次迈步，他坚硬的肩膀就将束腹戳在她的肋骨上，这使她没有足够的空气尖叫。她头昏眼花地看着他的背后，这也是她唯一看得到的地方，当她几乎放弃时，忽然想起了另一件事。
她做个深呼吸，然后把头自他坚硬的背部抬起。“我的阳伞也掉了！”
他没有停下来，只是继续沿着街道向前走，口中喃喃说了些蠢话，听起来像是在说“老天有眼”之类的。
蕾莉身上有二十七处瘀青她是在洗澡时数出来的，她手臂上有那个男人的指痕，手腕和肩膀则因为被拉着在马尼拉市区转来转去而疼痛。她往下更沉入微温的肥皂水中，希望能因此减轻一些疼痛，但肋骨却刺痛起来。她几乎忘记了它们，不过也只是短暂的。稍早，她就已经确定，那个愚蠢的束腹已在她的肋骨上留下深刻的凹痕了。
乔菲雅说沐浴会有点帮助，而它也真的发挥了效力。她无法不想起那个美国佬背着她回家时，管家脸上的表情。他像头公牛般闯进精致的锻铁门，穿过砌着花砖的庭院踏上石阶。这个动作可以解释她身上的几处瘀伤。他不像大部分的人一样轻敲，反而用脚去踹那扇沉重的门，直到可怜、吓呆的乔菲雅打开它。
“你到家了。”他边说边把她放下来。“平平安安的，”他在呆掉的乔菲雅面前轻蔑地说道：“而我也终于可以摆脱你。”临走前他粗鲁地加上一句，然后在蕾莉反应过来前转身离去。
娇小的管家告诉她，自从西班牙人放宽通商法后，这附近就多了许多像这种无赖，然后又继续尖声唠叨着不该让她离开她的视线，就和在家里时哥哥们对待蕾莉的态度一样。这下可好，乔菲雅一定会更加留心照顾她了。
她自浴池起身擦干身躯，穿上粉红色蕾丝花边袍子，然后拿起发流开始梳理她那头长发，让它蓬松地散在背后自然干。接着乔菲雅带来一盘新鲜的芒果、面包和忌司，让她在晚餐前垫垫肚子，因为晚餐会延到她父亲回来才开始。
她坐在一张高背椅上，把盘子置于腿上。寂静袭面而来。这里是如此安静，她听不见一点街道上的喧嚣。她开始紧张了起来，以前五位哥哥在一起总是很热闹，胡桃木之家向来没有安静的一刻，于是她开始用脚轻敲地板，试着制造出一点声响。
她用刀叉切好一片芒果送入口中，细嚼慢咽并注意不张开嘴巴。她吞下芒果，环视一下空旷的房间。
在家里她总会和一位哥哥在用餐时交谈，这是淑女用来填补每一口间的时间的方法，如此一来才不会吃得过量。可是现在没有人跟她说话。她又吃了一口，食物像炮弹般落进她的胃中。她把餐盘置于一旁，在房里边踱步边想象着父亲的长相。
后来她觉得有点无趣，于是下楼到他的书房，有点紧张、有点兴奋及一点害怕地停在房门前。做个深呼吸后她走进去，把门在身后关上。她先向后靠，手里甚至还握着门把，然后才步进房内。房内很暗，只有从对面的百叶窗所透出来的一点光线。虽然她不是看得很清楚，但还是可以穿过房间打开木制百叶窗。光线霎时充满整个房间，她转过身，希望能由这房间更了解她的父亲。
这书房和胡桃木之家的没什么不同。雕刻的木制书架排列在两面墙边，暗深色的皮椅、平坦的书架及一张巨大而退色的花地毯。房里充满了男性化的物品及装饰物，从黄铜置枪盒到排列整齐的香烟，没有什么比较特殊或显示“我是你父亲”的东西，没有一样有帮助。事实上就在她环视整个房间的当时，几个星期以来的兴奋、期待都像那退色的地毯般突然消逝了。
她走向书桌坐在桌子的一角，看着桌上的地球仪，想起她在成长过程中曾多少次看着球上代表父亲位置、暗淡的小队点。而等她稍微大点，便查阅百科全书上的国家，试着从书上彩色的图片想象父亲的情况。但对父亲的印象，总是像她放在家里床边的照片一样，只是一个小小、没有色彩的黑白影像。就算她对他仍有些记忆，十七年的时间也早已使之模糊了。
有时候她会独自坐在家中的卧房里，想象着父亲在身边而母亲也没有去世的生活会是怎样的。她不知道这些幻想，是来自对她未曾拥有的东西之渴望呢？还是对现况感到厌烦了？她的哥哥们是以他们自己的方式爱着她，这点她是知道的，而且他们也很关心她。但他们有时表现得太过认真，总使她有种被束缚住、透不过气来的感觉。小时候，她总是梦想着会有双母亲温暖的手及温柔的话语，带着栀子花香地把她拥进怀里，抚慰她童年的伤害。
在即将成为女人、敏感的大女孩时期，她总是梦想能得到母亲睿智的告诫及经验之谈，一个她能模仿，而且了解被兄长们责备时她的感觉的人。他们无法了解被形容成大年轻、天真和脆弱时，她所感觉到的伤害。被人当成一个扫把星是很难过的，而她需要有个人能安抚她的痛苦，或至少了解她痛苦的原因。
现在她是个年轻的女人了，仍希望能有双母亲聆听的耳朵倾听她的心声，有人能和她一起和兄长们的观念对抗，告诉她一些有关爱情、男人和婚姻的事。然后她也能把自己内心深处的秘密及不安告诉她，那些她急欲克服的感觉。换句话说，她真的很怕独处，因为事情好像总是会在她独处时发生，就好比今天的事。
她只是想出去买把扇子，没想到回家时不仅没有扇子，还搞丢了阳伞，弄坏了鞋子，更不用说差点被割断喉咙和被绑架了。她是不太能干，而在内心深处她更担心自己也许根本就是个无能的人，而人们也很难在她身上找到值得爱的地方了。
她想着如果她有一位真正的父亲或母亲，那么一切也许会不同吧。母亲已经去世不可能再出现，但蕾莉努力试着正确地描绘出母亲的模样，一个真正的淑女。只是她对这方面似乎也没什么天分。
虽然她父亲并未去世，但他选择了离开她身边。而就算她试着让自己的举止像母亲，希望因此而使他回家，他终究是没回来。他只是从各个偏远的地方写信给她，就像写给哥哥们的一样。唯一不同的是当哥哥们成长时，他在他们身边，而没有在她的身边。她有生以来一直想不透这点。
她看着父亲的书房，仍找不到任何答案。于是她关上百叶窗穿过房间，在离开前转过身，看了书房最后一眼，双肩下垂，露出一副茫然若失的表情，比以往更孤独更脆弱地离开了房间。
纸条在两小时前到达，说父亲正在回家途中。蕾莉在房间里来来回回走了近百趟，她停下来抚平衣服上想象的绉纹，虽然这是稍早乔菲雅才熨好让她换上的。这衣服的颜色是纯正的柯氏粉红，也是会客室壁炉上肖像中的母亲所穿的颜色。
蕾莉曾仔细研究过画中的服饰，熟悉上面每条缝线、闪级布料的每一道光泽及点缀在重点部位的每条蕾丝。她请了查理斯顿最好的裁缝为她复制一件同样的洋装，然后花了整整一个小时把头发做成和画中相同的款式，耳上戴着小巧的珍珠耳环，脚上则套着精致可爱的法制小山羊皮拖鞋。每当她移动时，鞋上红与粉红交错的蔷薇图案就会自裙摆下露出。
她撩起裙子看看拖鞋，动动鞋内的脚趾，看着鞋上蔷薇图案的珠串因灯光而闪烁，就像夜空的星星一样。
一阵马蹄声自庭院中传来，她急忙放下裙子跑向百叶窗边，但从百叶窗狭小的缝隙望去根本看不到什么。她试着把窗子整个打开，但它卡住了，而从微开的窗口，她只能看见庭院中央的部分，加上黑夜和她窗外阳台上雕刻的栏杆阻碍，她还是什么也看不到。
她的心脏在胸中如打鼓般地跳动着，她跑到挂在装贴身衣物的箱子上一个椭圆形的大镜子，审视自己的装扮想找出一点瑕疵。她要自己看起来很完美，毕竟第一印象是很重要的。
但好像有点不太对劲，她盯着镜中的影像，试着找出哪里出了差错。胸针！她忘了她母亲的玛瑙胸针。更多的响声自楼下传来，她翻寻着珠宝盒直到找到胸针。她把它上面结的蓝丝带解下来，换上一条新的珍珠白逃陟绒缎带，边把它拿至颈部边想着：现在一切都没问题了。她把头向前变让自己能把缎带牢牢地绑在颈后，然后抬头看看镜中的自己。
一个黑肤上着士兵的头在她的左肩后出现，她张嘴准备尖叫，但他用冰冷的枪管抵着她的头。
于是来自贝维德的赖蕾莉，胡桃木之家、柯氏工业及山毛榉农场的女主人，做了一件她做过最淑女的事，她晕过去了。