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第四章 清歌断肠 3

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    与前一阵不同,皇宫现在成了真正的地府,连无休无止的唱经声也无法遮蔽那种阴森气息。且不说各种角落里的不明动静,光是侍卫的森森冷眼,一碰上就是遍体生寒。

    在皇宫东门等了近一个时辰,皇上召见的旨意才姗姗来迟,墨十三跟随内侍来到御书房,将两个内侍留在门外,人未进大嗓门就嚷嚷开了,“皇上,到底怎么回事,你答应我们的酬劳呢!”

    皇上脸色骤变,十分庆幸打发走了姚和等人,还想装出天子威仪,却被那莽夫的下一句话气得青筋暴跳。

    “皇上,我婆娘说如果你反悔,就刻印书籍,把你赖账的糗事闹得天下皆知!”

    皇上坐不住了,负手迎了上去,冷冷道:“这里是翡翠皇宫,不是你撒野的地方!”

    墨十三抓抓脑袋,呵呵直笑,朝他高高抱拳,眼睛一亮,快步走到一副字画后,哇哇大叫:“皇上,你真有眼力,这是我婆娘画的,画得可好啦!”他胸膛一挺,摸着并不存在的胡须大笑:“要不要我叫她帮你画像,她把我画得真威风,我喜欢得不了得!”

    皇上嗤之以鼻,突然对一直以来的线报产生怀疑,仔细一打量,心里立刻有了底——这墨十三长得虽像墨征南,实际不过是个偶人,身后那才华绝世的云韩仙和神出鬼没的铁卫才是真正的厉害角色。

    “曹韩城真是白跟我这么多年,连人都会看错!”皇上在心中暗自嘀咕,轻蔑之色溢于言表,斜了他一眼,优哉游哉坐回书案后。

    内侍送来茶水,墨十三也不嫌烫,一口灌下,随手把小巧玲珑的杯抓着,嘟哝道:“换个大杯,刚在外面站了好久,渴得很!”说着,他将杯子一送,不知道哪里出了岔子,杯子应声而碎,墨十三眼睛瞪得牛大,怔怔道:“皇上,你这杯子好不经事啊!”

    果然是传说中的神力!皇上嘴角一弯,挥手命人换上大杯,脸色和缓些许,声音轻柔得像哄不听话的娃娃,“十三,没想到你竟然是墨征南的儿子,要是朕早点知晓,也不会让你流落在外,受尽委屈。其实朕和你父皇多年前颇有交情,只是近来疏于联络,作为故人之子,朕看顾你是应该的。你在太平馆过得习不习惯,还有什么要求?”

    墨十三茫然点头道:“原来是这样,我婆娘要我一定拿到北州,不然不给我上床!”话一出口,他连忙掩住嘴巴,满脸懊悔。

    皇上几乎笑出声来,心头却是怒火熊熊,只恨自己早知那女子的本事,没有早早除掉,造成今日困局。

    杀机一起,便以燎原之势而来,皇上趁内侍端茶上来,回头装作看地图,手指在北州疆域划了又划,一抹冷笑悄然从嘴角显现,手指稍一用力,指甲正戳在“北”字,将地图戳出一个窟窿。

    墨十三眼角的余光收到那让人心惊胆寒的消息,手微微一抖,茶水溅了些出来,他掩饰般一口灌下,呛得连连咳嗽,拍着胸口气急败坏道:“废话少说,皇上,你到底给不给!”

    皇上微微一笑,回身站到书案前,用手指轻轻叩击,正色道:“十三,此事非同小可,朕比你还着急啊。叛乱一平定,朕就派人送信给你父皇,让他入关来接收北州,还跟他说好,他装模作样打几场,好歹顾全朕的脸面!”

    墨十三目瞪口呆,嘴角还流着茶水,怎么看怎么傻,皇上柔声道:“十三,朕知道你雄才大略,武功高强,只是暂时被你兄长压制,无法出头。朕也是爱才之人,于公于私,朕都希望你能胜过你那三个兄长,成为燕国国君,与你的连真弟弟共同维护两国的友好往来,开创盛世局面。朕有个建议,趁着你父皇对你心有愧疚,你赶快回燕国见你父皇,先争取封个王,进入铁军谋求发展,等立下赫赫战功,你父皇自然会青眼相看。”他顿了顿,脸上笑容满满,声音却几乎从牙缝里挤出,“十三皇妃从翡翠召请大批人才,朕就当给你的见面礼,只要他们的家眷答应,所有人朕派专人送到燕国团圆,并且每家补偿安家银两,如何?”

    墨十三憋笑憋得腹痛,装作恍然大悟,将大腿一拍,呵呵直乐。皇上在心中长长吁了口气,露出真正的笑容,“既然如此,朕马上安排车马送你们回燕国如何?”

    墨十三这会反倒不急了,仿佛身上有虱子,挠挠后脑勺,又抓抓胸膛,突然大叫道:“不行!阿懒说舍不得翡翠,要好好游览南平河,皇上,你的船借我们用用?”

    皇上几乎一口鲜血喷出来,笑容僵在脸上,到底不好翻脸,只得维持那僵硬的笑容,咬牙切齿道:“既然皇妃有此雅兴,朕如何能不借呢。朕马上安排,你们何时要用,跟曹大人说一声就行。”

    墨十三大张着嘴,加上满脸五彩缤纷,要多难看就有多难看,皇上深深吸气,强忍杀人的冲动,低声道:“十三,朕知道你宅心仁厚,可作为长辈,有件事不得不提醒你,你的皇妃……”他注意到墨十三在凝神细听,在心头冷笑一声,继续道:“你的皇妃并不简单,你好好探探她的来历再做打算吧!”

    墨十三拍案而起,大喝道:“不准说阿懒坏话!是你弟弟抢我婆娘,你们倒还有理了!”

    普天之下,哪个敢在皇上面前发火,皇上脸上青了又白,白了又红,袖中箭蠢蠢欲动,而暗卫也跃跃欲试,只等他一声令下,斩这蛮子于当场。

    墨十三无端端出了身冷汗,气哼哼回到座位,举着杯子就嚷,“送点茶水来,渴死了!”

    皇上回过神来,觉得跟这种蠢货计较太过丢脸,和颜悦色道:“十三,跟朕吃顿便饭如何?”

    墨十三又开始挠头,似考虑什么国家大事,皇上看得火起,冷哼一声,墨十三反应过来,腼腆地笑道:“皇上,不瞒您说,我的婆娘说皇宫里毒药太多,要我回去吃。”

    皇上干笑两声,手指掐在案上微微颤抖,只要再一用力就能将书案翻过来,墨十三似乎根本不知道他的怒火一触即发,怯生生地问道:“皇上,我水喝多了,这个……那个……”

    皇上无力地挥手,内侍连忙将他带走,皇上揉了揉鼓胀的太阳穴,突然觉得以前没有召见这人是英明的决定。

    杯中茶水刚喝完,那个大嗓门又雷鸣般响起,皇上的头又疼了,准备来个眼不见为净。刚一转身,一个尖利的声音如竹签塞入耳中,“霍西风和霍小尧父子求见!”

    不用通报,霍西风已大步迈进来,而霍小尧被墨十三扛在肩膀手脚乱蹬,看起来又瘦小许多。

    不等皇上斥问,墨十三把人放下来,大大咧咧道:“皇上,我见他们在外面,自作主张,把他们全抓来了。别让他们又等几个时辰,看这小家伙多可怜,瘦得跟猴似的!”他在霍小尧头上敲了一记,嘿嘿笑道:“跟我回去见见你夫子吧,她养了个小娃娃,比你还好看!”

    霍小尧欲哭无泪,忍着全身疼痛跪拜道:“参见皇上!”

    原来,两人刚进京太子就出了事,被皇上软禁起来在寝宫后罩院。刚刚听到墨十三的大嗓门,霍小尧试探着叫了一声,墨十三二话不说,将霍小尧逮了回来,霍西风无可奈何,只好默默跟随。

    霍西风眼中一片空茫,长身而立,对上位那人置之不理。

    皇上沉吟半晌,轻叹道:“霍将军,朕本该早点见你们,只是近来国事繁忙,还请不要见怪!”

    太阳打西边出来不成?霍西风瞪圆了眼睛,不甘不愿道:“参见皇上!”

    “不必客气!”皇上应了一声,沉默不语。

    御书房安静下来,连窗外树木的沙沙声也听得一清二楚,墨十三看看这个,看看那个,闷闷道:“皇上,你们先谈,我的阿懒还在等消息呢!”

    不等三人反应过来,他微微作揖,扬长而去。三人目送他的背影远走,霍小尧哼了一声,“死性不改!”

    皇上眉头一挑,压低声音道:“小胆子,此话怎讲?”

    霍小尧悚然一惊,嗫嚅道:“在蓬莱他就这样的,把阿懒挂在嘴边,生怕别人不知道阿懒是他的!”

    皇上心头的石头悄然落地,微微颔首,正色道:“霍将军,你可知道翡翠目前的困境?”

    霍西风不明所以,皇上黯然道:“朕不瞒你,朕被太子困在静思宫时,铁卫偷偷潜入,以救朕出来为条件,给了朕一颗毒药,还逼朕签下割让协议。”他两行清泪滑落下来,回身指着被戳破的“北”字,在那大片土地上划了个大圈,哽咽道:“就是这整个的北州!”

    霍西风瞠目结舌,低喝道:“你怎能这么糊涂!”

    皇上丝毫没有计较他的出言不逊,猛地击在地图上,墙壁突然徐徐移动,露出一个暗室入口,皇上拔腿就走,霍西风父子不明所以,也跟了上去。

    墙壁很快关上,待看清楚暗室里的摆设,霍西风和霍小尧同时惊叫出声,原来,这里赫然摆放着霍家全部的祖先灵位,墙上写着苍劲的几个大字,“霍家子孙以卫护翡翠江山为己任,与玉家同生共死。”

    霍西风心头一震,扑通跪倒,霍小尧也稀里糊涂跪了下来,皇上慨然道:“霍将军,朕还有一件事要说清楚,翡翠九州,朕无一能割舍,只能将计就计,逼反安王所在的北州,引墨征南入关,形成合围之势,一举歼灭墨征南铁军,换得翡翠几十年太平。”

    霍西风正色道:“臣明白,请皇上示下!”

    霍小尧醒悟过来,心头一紧,只哀哀叫了声“爹爹”,剩下的话被霍西风从未见过的凌厉眼神吓了回去。

    皇上重重拜在灵位前,一字一顿道:“霍将军,朕恳请你出任宿州先锋将军,收编郑墨山手下精锐,陈兵宿州和北州交界,不管用多大的代价,一定要把墨征南挡在宿州之外!朕赐你霍家先祖的护君符,你可以随机应变,如果北州叛军吃紧,不用得到朕的旨意,全力支援!”

    皇上膝行两步,从香案上拿下护君符,高高举过头顶,肃容道:“霍家列祖列宗在上,朕一时不察,让翡翠陷入滔天灾祸,愧对玉家霍家先祖!朕报应已至,中毒多日,如今苟延残喘,只想保住翡翠江山,朕请出护君符交给霍家子孙,霍家先祖在天有灵,定要保佑我翡翠逃过此劫,江山永固!”

    在昏黄的灯火中,霍西风的脸上有如凝固一层冰霜做成的面具,憔悴苍白里有凛然正气,霍小尧满心惊悚,根本无法跪正,斜斜跪坐在地上,目光在皇上和爹爹脸上扫来扫去,不见欢喜,只觉悲凄。

    皇上慢慢起身,将护君符送到霍西风高举的双手上,回头再次拜了拜,一步步退了出去。霍西风把护君符高高举起,重重叩拜,转身对霍小尧道:“霍小尧,霍家先祖在上,你在此立誓,永不背叛翡翠,背叛玉家!”

    霍小尧瑟缩一下,几乎被那近乎凄厉的语调吓得哭出声来,怯怯道:“霍……家……”

    霍西风大喝道:“霍小尧,你是不是男人,挺起胸膛说话!”

    霍小尧下意识地挺起腰板,高声道:“霍家先祖在上,霍小尧发誓永不背叛翡翠,永不背叛玉家!”

    霍西风把他拉起来,用力拍拍他的肩膀,追随皇上的脚步而去。

    霍小尧回头瞥了一眼,只觉无比阴森,浑身一个哆嗦,狂奔而去。

    霍西风第二天就走了,主动把霍小尧留下,其实,如果他不主动留下,皇上也有借口让他留下儿子做人质,霍西风与他周旋多年,自然知道他这点心思,临走那晚,亲自将儿子送进七重楼,毫不理会他的哭喊和太子的狂笑。

    听到消息,云韩仙和墨十三对坐良久,沉默无语。云韩仙心中百转千折,捧住墨十三的手,将脸藏于他粗糙的手掌,用隐隐的痛提醒自己,虽然许多事情还没发生,结局已注定,无可挽回。

    那些在蓬莱的美好时光呼啸而来,带着各种各样的香,有青草树木,有灼灼桃花,更有小屋中永不消失的翠竹清香,许多人的笑脸转瞬即逝,只留下无边的惆怅。

    无论怎样,选择了这条坎坷的路,亲人朋友就全成了仇敌。

    后悔吗?云韩仙深深看进他的眼底,他仿佛知道她的疑问,朝她咧嘴一笑,无比小心地将唇印在她额上。

    云韩仙心头一酸,泪已盈眶。