第七十五章 以身相许，坠河
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刘露闭上眼睛，砸在温热的怀抱里。
她蓦地睁开眼睛，惊愕地看着龇牙咧嘴的谢玉琢。
“谢……谢大哥？”
刘露以为谢玉琢跑了。
谢玉琢踉跄着往后退几步，后背抵着墙壁，才不至于跌坐在地上。
他抱着刘露的手在颤抖，“你一天天吃的啥？长这么胖，这么重，我的隔夜饭要给你砸出来了！”
刘露所有的恐惧和害怕，被谢玉琢这句话搅得烟消云散。
她脸色通红，又羞又恼地瞪着他。
“诶！我救你，你不领情，还给我白眼儿！”谢玉琢举着刘露，佯装往地上扔，“出了这条巷子，咱们谁也不认识谁。你可不许说我占你便宜，死赖上我，以身相许来报恩！”
刘露吓得闭上眼睛，紧紧抓着他的衣裳。
谢玉琢哈哈大笑，“你这点胆子比耗子还小，能平安活着长这么大，挺不容易的吧？”
刘露气得想揍他一拳，挣扎着下来。
那一日白家乔迁，她帮忙送桌凳，谢玉琢跟在她屁股后面，说一些令人脸红心跳的话。
有时又观察入微，她需要帮忙的时候，他适时搭一把手。
可眼下又这般嘴欠！
她调头就走，看着护卫走来，吓得躲在谢玉琢身后。
谢玉琢看着她像一只受惊的小兔子，蹦到他身后，小脸儿煞白，“妹妹，你别怕。他们看着勇猛，战斗力是个渣渣！你看我的……”
护卫抽出长刀。
谢玉琢脸色一肃，将卷起来的袖子撸下来，拱手道：“在场的各位兄弟，我和你们家妈妈交情匪浅，都请给我一个面子，将这不长眼的刀剑给收起来！”
“把人交出来！”护卫往前一站，长刀泛着寒光。
“有话好好说！”谢玉琢挣脱刘露的手，“你别抖啊，抖得我紧张！”
刘露泪水在眼眶里打转，看着他颤动的裤管，“我……我没抖……”
“那玩意儿不长眼，要不你和他们先走？我待会去找红楼老鸨赎你？”谢玉琢转身，刘露手指紧紧揪着谢玉琢的衣裳，谢玉琢看见一道窈窕身影走来，腿立马不抖了。垂头看着刘露的眼泪掉下来，挺直了腰杆，嬉皮笑脸道：“你都喊我一声哥了，我咋能丢下你不管咧？你看看，又被我唬住了吧？”他把袖子往上一撩，“你等着，哥待会就带你走！”
刘露强忍着泪水，点了点头。
谢玉琢挡在刘露前面，双手叉腰，“正面上我啊！你们这些渣渣！”他抬着腿扭动脚踝，“别浪费时间，你们八个一起上！”
八个护卫面面相觑，挥刀上前。
谢玉琢心里慌得一批，腿都软了，朝着街角大喊一声，“鸢娘，看在你的面子上，我就不动手了，饶了他们这一回！”
护卫一听谢玉琢的话，立即收刀，看向前方，鸢娘仪态万千的从转角走来。
她似笑非笑道：“哟，我还以为是谁呢，口气这般大，原来是谢公子啊。”
谢玉琢不客气地说道：“鸢娘，你咋什么人都收？来历都不调查清楚，当心捅着马蜂窝！”
鸢娘有几分眼见，与她合作的那俩个人，都是逮着穷苦的姑娘下手。
刘露穿着寒酸，哪有什么过硬的背景？
“谢公子，你瞧上这个丫头片子，我卖你一个人情，一百两银子赎回去。”
“她是赵老爷侄女儿的徒弟，你大可将她领回去，等着赵老爷上你这儿赎人。”谢玉琢将刘露往鸢娘面前一推，掸一掸袖子，就要走。
鸢娘有点摸不准，谢玉琢话中的真假。
“我开门做生意的，哪里能做赔本生意？这丫头是有人卖给我，甭说她是赵老爷侄女儿的徒弟，就是赵老爷的侄女儿，你们要将人带走，也得给银子！”鸢娘沉着脸，不通人情。
谢玉琢笑容不变道：“露儿是良家女，你不是从她家人手中买走的，尽管和我犟着，到时候可别和我们攀交情！”鸢娘脸色一变，谢玉琢话音一转道：“鸢娘，你在镇上混得风生水起，是个聪明的人，应该知道这笔账该怎么算。你放人，我们不追究。你的损失，在哪儿丢的，就在哪儿给找补回来。”
鸢娘不作声，权衡利弊。
谢玉琢道：“露儿的户籍不在你这儿吧，就算你拿着卖身契，等官府的人上门来，你还能扣住人不成？别到时候……你买的其他人，也捅出篓子来！”
鸢娘斜睨刘露一眼，“谢公子，杜鹃儿成天盼着你去找她，指望着你给她赎身呢！如今看来，你是有了新人。念在你是咱们红楼的常客，我就做个顺水人情，人给你带走。”
谢玉琢眼睛瞟一眼刘露，看到她的发旋，瞪着鸢娘道：“你瞎说什么？杜鹃儿是赵老爷的老相好。行了行了，改天我约赵老爷来红楼谈生意。”
鸢娘娇笑一声，端的是万种风情，“鸢娘就在楼里恭候谢公子与赵老爷。”手一挥，让护卫退散。
刘露性子腼腆胆小，不会乱走，好端端咋会被人掳走卖窑子里？
谢玉琢想叫住鸢娘，盘问是谁掳走的刘露。
鸢娘能妥协，卖个面子情，他不能得寸进尺。
而且鸢娘未必肯松口告诉他，反而打草惊蛇。
“行了，他们都走了。”谢玉琢双手背在身后，吹嘘道：“别看我清隽单薄，我的拳脚功夫可不弱。甭说他们只有八个人，就是再来十个八个的，都不是我的对手！”
刘露没有吭声。
“咋的？被哥的英姿给迷住了？”谢玉琢弯腰，探头去看刘露，她那一双杏仁眼儿泪水盈盈，“你哭啥？他们不会再为难你。”
刘露的脚踝钻心的疼，“我……我脚崴了。”
“你不会真的想赖上我？”谢玉琢一副看穿刘露伎俩的表情。
刘露没见过这么可恨的男人，她含泪瞪向谢玉琢。
谢玉琢被她软软地瞪一眼，心都酥了。
啧了一声，拉高裤管，蹲在她面前，“上来吧，你要赖上我，我也给认了！”
刘露紧紧捏着手指，没有趴上去。
她快要和白大哥定亲，方才被谢玉琢救，抱了一下是逼不得已。
“磨磨蹭蹭干啥？又不是没有碰过你。”谢玉琢吓唬道：“咱们再不离开这儿，待会鸢娘反悔，杀个回马枪，就真的跑不了了！”
刘露面色一白，连忙趴在他背上。
娇娇软软地身躯压在他后背上，谢玉琢忍不住心神一荡，他踉跄着两人险些栽倒在地上，他咳两声，遮掩道：“我差点被你压垮了，难怪你要千方百计赖上我，就你这样压根没人会要！”
刘露脸颊涨得通红，看着谢玉琢的一截脖子，恨不得咬死他，让他给闭嘴！
谢玉琢脸颊也一片通红，他从未与女子这般亲密接触过，难免会想入非非。
他打住乌七八糟的念头，闷着头，将她送去医馆。
刘露坐在凳子上，将裤管卷起来，露出红肿的脚踝。
医女给刘露抹好药，开一瓶药酒，叮嘱她用法。
刘露掏银子，这才发现银子全给那一男一女拿走了。
谢玉琢租一辆牛车回来，去结账，背刘露放在牛车上，坐在她对面，“你瞧着不声不响，却是好心机，套路整的一套一套的。崴脚了，我送你就医，你没有银子，就是想花了我娶媳妇儿的本钱。到时候还不上，拿人来抵债！”
“我家有钱！”
谢玉琢往木板上一躺，翘着腿，听闻刘露的话，嘴一咧，“我就是上你家去要债。”他笑眯眯地说道：“你不会以为我特地送你回家？”
刘露垂着眼角，盯着自己的脚踝，没有搭理谢玉琢。
牛车离石屏村还有一里路，车木轮子裂了，谢玉琢无奈，只得将刘露背回石屏村。
他准备到村口，将刘露放下来，再找个妇人送刘露回家，这样不会败坏她的名声。
谢玉琢哼哧哼哧背着刘露，小跑到村口，挥汗如雨，准备将她放下，就瞧见白孟扛着锄头站在村口。
“白……白孟，你帮我去喊个大婶过来，将刘露送回家。”谢玉琢双腿酸痛的发颤，他将刘露放在地上，直接一屁股坐在地上，抬手擦着额头上的汗水，喘着粗气道：“累死我了。”
刘露心口一跳，看向白孟，有一种在外鬼混被家人抓包的感觉，紧张地说道：“白……白大哥，我……我的脚扭了，谢大哥送我回来。”她看着瘫在地上的谢玉琢，满头大汗，心中微微一动，迟疑许久，抽出一块粗布帕子递给他，“谢谢你。”
谢玉琢抬头，细长的眼睛闪烁着清曜的光芒，厚颜无耻道：“你这是怕我赖账，先将定情信物给我？”
刘露想将帕子塞进他嘴里，向白孟解释，“白大哥，不是他说的那样，我……我……”
谢玉琢见她磕磕巴巴，半天说不全一句话，“行了，你不用解释。白孟是自己人，不会坏你的名声。”
刘露快要急哭了，她宁可给其他人瞧见！
“脚好点了吗？有看郎中吗？”白孟问道。
刘露点头，“看了郎中。”
她现在准备与白孟议亲，被他撞见和别的男子牵扯不清，不想让白孟误会，她是那种水性杨花的女子。
白孟并不觉得有什么，去将白薇请来，背着刘露回家。
白薇将刘露放在屋子里，就被谢玉琢拉到门口，“你徒弟今儿个被人卖到红楼，跳窗的时候遇上我。你好好问一问她，得罪谁了，将她卖到那种地方。”
“我知道了，谢谢你。”白薇道：“天快黑了，你先回去吧。”
谢玉琢手一拢，靠在门框上，“刘露媳妇本还没有还给我呢！”
白薇从袖中摸出五两银子给他。
谢玉琢看着刘露坐在凳子上，与白孟低声聊天，拘谨的模样，仿佛面临着兄长，生怕挨训，那副乖巧的模样，看得他心痒痒。
不禁想起背刘露时，她软绵绵的身子在他背上磨蹭，一股热血往头顶冲。
他挠了挠头，扭捏地说道：“薇妹，刘露还没有说亲吧？我今儿对她又搂又抱又背，该不该将她娶进门？”
白薇猛地看向他。
谢玉琢不自在地说道：“我看她对我挺有这个意思，我看她一眼，她的脸蛋红彤彤的，很害羞。我救了她，她该是想对我以身相许。”
刘露听见谢玉琢这话，铁定翻几个大白眼，她那是被气的。
白薇听了这臭不要脸的话，都想要翻白眼。
想反驳，可这种事儿又说不准。
刘露和大哥议亲，并不是两情相悦。
她准备问一问刘露心里怎么想的。
“你先回去，这事儿不许往外说！”
白薇将谢玉琢推出门外，哐当将门关上。
刘露在和白孟解释今日的事情，隐去被卖进窑子里的那一段。
“我……我和谢大哥是清白的，你……你别误会。”刘露面对白孟，下意识的紧张，几次去送东西，都是遵从奶的意思。那一日他中秀才，被人众星拱月，心里替他高兴，可更多的是生出一种对有学问的人那一种敬畏。
白孟在接受白薇提议的时候，将刘露当做未来的伴侣看待，可看着她紧张的模样，更多的时候将她当做妹妹。今日看见她与谢玉琢亲密的状态，并没有那一种吃味的情绪涌动，很平常。
“你不用多想，你受伤，他送你回来，这是人之常情。”白孟宽慰她一句。
刘露点了点头。
白薇走过来，白孟温和的问道：“谢兄走了？”
“走了。”白薇拽着白孟的衣袖，让他先离开，她有话和刘露说。
白孟笑道：“好，我先回去。”
白薇送白孟出门，见他走远了，将门关上，回头就看见刘露羡慕地看着她。
她从小与奶相依为命，很羡慕白薇有双亲，还有兄弟。
“我还没有将银子还给谢大哥。”刘露突然想到诊金，就要起身。
“我给了。”白薇将她按在凳子上，想着谢玉琢的话，她有些不知道怎么开口，“谢玉琢欺负你了？”
刘露脸颊充血，掰着手指头，她没有遇见过谢玉琢这样的人，他说的话让人招架不住。有时候很气人，想打他一顿。有时候又让人脸红心跳，照顾人也细致入微。
他明明不想惹事，可最后还是出手救她。
他明明心里害怕，却故意充作英雄。
他明明不想多管闲事，可最后心软的背她去看郎中。可以将她送上牛车，又怕她行动不便，一个人回家遇见危险，亲自送回来，背她走一段很长的路，累得满头大汗。
这些不经意的事情，能够让她不计较他说的那些气人的话。
在村口遇见白孟的时候，她更多的是害怕白孟误会她的人品。
当谢玉琢说帕子是给他的定情信物，心跳加速。
“没有欺负我，谢大哥很照顾我。”刘露低声说道。
“他敢欺负你，你只管告诉我。”白薇握着刘露的手，“今日去镇上，你遇见什么事情了？”
刘露见白薇转移话题，心中一松，从她出门开始说起，如何遇见苏明珠，又如何遭遇绑架，被卖到窑子里。
苏明珠？
白薇拧着眉，心中有底，宽慰刘露一番，告辞回家。
刘露拄着木棍，拖着腿去里屋。
方氏睡在床上，朝刘露招手，让她坐在床边，“今日受委屈了。”
刘露趴在方氏怀里，泪水掉下来，宣泄出心里的委屈。
“谢小兄弟救你回来，你好好给人道谢了吗？”方氏将他们的对话全都听见了，“你别多心，白孟是个好孩子，不会误会你们。”
刘露摇头，“谢大哥他……”话开一个头，又抿紧唇。
方氏一手将刘露带大，看出一些异样，抱着她问道：“你喜欢白孟吗？”
刘露身子一僵。
“你看见他会有小女儿心思吗？想着要嫁给他，心里会羞涩又欢喜？”方氏只有刘露一个孙女，想她嫁的好，过得好。
刘露认真想一想，许久，她摇一摇头，如实说道：“我嫁给白大哥，心里是一种踏实，今后有家了。”
她喜欢白家的氛围，很羡慕那一种生活。在这世间，除了奶，她最信任的是白薇，所以奶提出让她嫁进白家，她内心没有排斥。
方氏慈爱的问道：“谢玉琢呢？”
刘露惊慌道：“奶，我和他是清白的！”
“奶知道，我们就是假设一下。你如果嫁给他，心里会讨厌吗？”
刘露怔怔地看着方氏，她脸上是和善的笑容，包容中透着鼓励，让她大胆说出心里的想法。
她试着去设想，最后陷入一片沉默。
因为她会心跳加速，心底会滋生一种羞涩，隐隐有一种期待。
这是不应该的。
两个人放在一起做对比，那种区别出来了。
她对白孟更多的是当做亲人，大哥哥在看待。
而谢玉琢不同，能够调动她所有的情绪。
“奶，白大哥是秀才，今后可能会是举人，或者做官。我……我是个大字不识的村姑，不擅长和人交际，别人会笑话他吧？”刘露将压在自己心里的事情说出来，“我觉得自己配不上白大哥，薇薇姐那么厉害的人，顾举人因为她是村姑退亲。更何况我，啥都不懂，只会干一些粗活。”
“奶疏忽了，没有想那么多。”方氏心里愧疚，当初刘露遭遇那种事情，她急于给刘露找一个依靠，他们能靠得住的只有白薇，她才豁出脸去求白薇。
白薇又如何会拒绝？
“你如果不喜欢白孟，和他在一起觉得有压力，奶明天上门和白家说清楚，向他们赔礼。”方氏揉了揉刘露的脑袋，“你如果喜欢谢小兄弟，到时候请他来家里做客，奶问一问他心里咋想的。”
刘露咬紧唇瓣，没有反驳。
——
白薇离开刘露家，下一个坡，就碰见苏明珠。
苏明珠气喘吁吁，看见白薇，连忙上前道：“薇薇姐，刘姐姐回家了吗？我和她一起去镇上，让她帮忙看着东西，站在原地等我一会，回来的时候她不见了，我去医馆找了一圈没有找着人，现在过来看看，她回家了没有。”
白薇目光锐利，审视苏明珠。
苏明珠脸上的笑容几乎维持不住，她小心翼翼地问道：“刘姐姐出事了吗？”
白薇笑道：“她不是头一次去镇上，能出啥事？”
苏明珠心里一紧，卷着垂在胸前的一缕头发，“我就是瞎猜的，没有出事就好。”她看向刘露的屋子，“我去找她要篮子。”
心里隐约不安，从白薇的话中得知，刘露回家来了！
她没有被卖进窑子里吗？
这一次过来，她是装模作样过来，好排除她的嫌疑。
白薇他们找到刘露时，她已经在窑子里过夜，白孟是秀才，还能娶刘露？
“我也还有事找她，我们一块去吧。”白薇径自走在前面。
苏明珠脸色沉下来，白薇回头望来时，她立即挤出一抹笑。
两个人一前一后来刘露家门前，敲开院门，刘露看见苏明珠，连忙说道：“苏姑娘，对不起，我把你的篮子弄丢了。多少钱？我赔银子给你。”
苏明珠连连摆手，“不用赔钱，我没有看见你，以为你出事了。你人没事就好，篮子不值几个钱，不用赔。”
“一是一，二是二，还是算清楚比较好。”刘露拄着木棍回家取银钱。
苏明珠望着刘露通红的眼睛，若有所思，心神不宁的对白薇道：“薇薇姐，我先回去了，你让刘姐姐不用给我送银子！”
既然没有得逞，她还得回去和她娘合计合计！
白薇心里怀疑这件事和苏明珠有关。
苏明珠与刘露无冤无仇，不应该害她。
随即想起江氏提过，苏秀才有意两家结亲。大哥考上秀才，准备与刘露结亲，挡了苏明珠的路？
如果真的是这样，苏明珠一定还会有后续！
白薇叮嘱刘露回避苏明珠，不要与她来往，这才回家。
——
苏明珠阴沉着脸回村。
住在村头的孙癞子，瞧见苏明珠打扮的花枝招展，脸上抹了细粉，头上戴着一根银簪子，薄薄的春裳裹住玲珑有致的身段，走动间细腰摇摆。
孙癞子看直了眼，往苏明珠跟前凑，“明珠，你穿的这般骚气，又去隔壁村勾引白孟？他是秀才又咋了？你爹是秀才，不是个穷酸货？你就算扒光了往书呆子跟前凑，他也不懂风情，这不白瞎你这张好相貌？你跟了我多好？天天弄的你下不来床，这种日子才叫美。”
苏明珠心气儿高，她爹是秀才，读书人，品德高洁，她自认比这村里的泥腿子高一等。
听孙癞子下流的话，气得脸色铁青，“就凭你，也想癞蛤蟆吃天鹅肉？”她看着孙癞子手往脖子挠，搓下一层泥垢，胃里一阵翻涌，嫌恶道：“你滚远一点！就你这种浑人，村里的寡妇也不愿意嫁给你！”
孙癞子色眯眯的盯着苏明珠，笑嘻嘻道：“村里的寡妇我看不上，她没有你带劲。你穿这么骚，不就是想男人？我的心都给你勾走了，又反过来怪我癞蛤蟆吃天鹅肉，我冤不冤？”
苏明珠气得发抖，她恶狠狠瞪孙癞子一眼，往家里走。
孙癞子往她屁股摸一把。
苏明珠脸色煞白，‘哇’地哭着跑回家。
黄氏正在院子里收被子，听见苏明珠的哭声，将门打开。
苏明珠捂着脸冲进家，门被摔得咣当响。
“珠儿，你咋了？你快开开门！”黄氏担心，啪啪拍着门。
苏明珠满脸泪痕将门打开，恨声道：“娘，孙癞子他占我便宜，好在没有乡邻看见，不然我就跳河里死了！”
黄氏气得咒骂一通，又问她，“刘露咋样了？镇里没有消息传来，也不知道事情成没成。”
提起这个，苏明珠更来气，“她好端端在家呢！高老二和他媳妇骗咱们的银子，明儿我就找他们把银子要回来！”
黄氏脸色一沉，“事儿没成，刘露和白孟这亲事黄不了。”她眼珠子一转，觉得他们的劲头使错地儿了。“咱们别打刘露的主意，没有她，还有别的女人。白孟是秀才，指不定江氏尾巴翘上天，要给白孟找一门得力的岳家。嫁进白家，还得白孟同意娶你。”
“我都见不着他，他咋娶我？”苏明珠拍了拍屁股，恨不得剁了孙癞子的手！“他和刘露马上就要定亲，我又不是天仙儿，咋能一见面让白孟对我神魂颠倒？”
刘露那边也不能再动手，白薇好像在怀疑她！
越想越觉得这门亲事无望！
黄氏神秘一笑，凑到苏明珠耳边嘀咕一句话，苏明珠的眼睛顿时亮了。
——
翌日。
江氏请方氏和刘露来家里吃饭。
白孟用完中饭，商议好亲事，就该去府学报道。
方氏和刘露穿着过年的新衣裳，打扮得整整齐齐过来。
江氏热情的招呼两人进屋，她手里拿着方氏递来的礼盒，“方大婶，您来就来，咋还客气的提东西过来？”
方氏见大家都在，让江氏坐下，不用忙活，“我今儿有事和你们说。”
江氏看着方氏神情凝重，也不由严肃，坐在对面，“您说。”
方氏浑浊的双目满含歉疚，她看向白孟，又看一眼白薇，最后目光落在江氏身上，叹声说道：“白孟和刘露的亲事，是我思虑不周。我们祖孙俩相依为命，刘露除了我没有依靠的人，她手里有钱财招人惦记。我年纪大了，活一天是赚一天，指不定哪一天睁不开眼睛，就求薇薇啊，让她替我说项将刘露嫁给白孟。白孟是个有大出息的人，我家刘露配不上。他今后做官，娶的媳妇要八面玲珑，左右逢源，才能帮助他管好大后方。刘露嘴笨，胆子小，她不得罪人，给白孟闹笑话就很不错了。”
“我只想让刘露嫁给一个普通的人，不求大富大贵，能对她好就成。白孟如果是个庄稼汉，我心里是一千个，一万个满意。现在他和刘露有很大的差距，不般配，应该找一个更好的姑娘！”方氏两眼通红，握着江氏的手，“都怨婶，薇薇是个好姑娘，她不忍心在那样的情况拒绝我，怕对我们祖孙俩造成更大的伤害。你们都是好人，我们不能拖你们的后腿，耽误两个孩子的幸福。”
江氏很意外，没有想到方氏为这件事来的。她不禁想起白薇和顾时安，叹息一声道：“方婶，您别这么说，哪里有高攀不高攀？孟儿也是乡下人出身，在官场如何，全凭他的本事。”
白薇看向刘露，她一直低垂着头，不禁想起谢玉琢的话。
方氏来说这件事，说明刘露是同意的。
“娘，两个人能不能结成夫妻，讲究缘分。大哥和露儿是没有缘分，不用强求。”
白薇上一辈子，见证过父母失败的婚姻，并不愿身边的亲人为利益牺牲掉自己的婚姻大事。纵使白孟考科举，入仕途，她想的是自己努力挣钱，用银子铺一条路出来。他娶一个自己心爱的女子，共度一生。
若是被人榜下捉婿，白孟并不喜欢，可强权难拒，有一个位高权重的岳家，虽然是助力。妻子若是贤良，二人相敬如宾，相知相许。若是女子性格强势，岳家掌控欲强，白孟需要事事听从对方的安排，又有何意义？
她在现代见过太多家庭里男弱女强，过得并不幸福圆满。
方氏委托的时候，她方才没有回绝，过问白孟的意思。
方氏这一番话没有说错，纵然他们一家没有门第之见，两个人的能力需要匹配。
白孟就算没有得力的岳家，自己的妻子需要处事圆滑，对他多有裨益。
她之前太钻牛角尖，走进了死胡同。
这一件事，的确欠考虑。
“方婶，孟儿和露儿还没有定亲呢，您说这些干啥？露儿是个好姑娘，她今后会遇见疼她的男子。”江氏顺着方氏的心意，将这桩事情，当做不存在。
方氏心里的大石落下，带着刘露回去。
江氏挽留她们吃完中饭再走。
方氏没脸留下来，执意回去。
江氏将方氏亲自送出去，关上门回来，唉声叹气道：“孟儿的亲事咋就这般艰难？给他找个门当户对的，今后他飞黄腾达，差距也会显出来。女方下嫁到咱们家，如果是个贤良的，日子还能过。是个蛮横的，不得鸡飞狗跳？再说位高权重的人，能看上咱家？不管了，我不管了！你的亲事随缘吧！”最后一句是对白孟说的。
白孟失笑，“娘，不如等我中进士再说？”
江氏瞪他一眼，“许多中秀才，一辈子都考不中举人，你若是考不上进士，难不成打一辈子光棍？”
白孟连忙告罪，说错话了。
江氏这才心气平顺，“行了，我去做饭，吃完饭，你赶紧走，我不想看见你！”
白孟无奈地看向白薇。
白薇头疼，激起要挣大钱的冲动！
之前为了抱上知府的大腿，她想要赢得玉器大比。
如今就是为了她哥的仕途，她也要拼命往上爬！
在玉器大比展露锋芒！
一家人用完中饭，江氏将包袱递给白孟，交代他去府学，要好好照顾自己。
白孟一一应下，“爹娘，你们保重身体。”
又叮嘱白薇，劳她辛苦些，多看顾家里。严厉的告诫白离，不许惹事生非。
白离蔫蔫地应下，“我这段时间勤快着呢，铺子里一应事情，都是我在管……”
白孟眼睛睃来，他立即噤声。
一家人送白孟去村口。
白孟挎上包袱，辞别亲人，去往镇上。
而苏明珠打听到白孟今日要去府学，中饭都没有吃，饿着肚子等在河边这一段路。
这条路是去镇上的必经之路，临河而建。
她远远地看见白孟走过来，装作在河边摘野菜。站起身，她伸出手去抓离她有点远的那一株野花，脚下一滑，‘啊’地尖叫一声，‘扑通’坠进河里。
刘露闭上眼睛，砸在温热的怀抱里。
她蓦地睁开眼睛，惊愕地看着龇牙咧嘴的谢玉琢。
“谢……谢大哥？”
刘露以为谢玉琢跑了。
谢玉琢踉跄着往后退几步，后背抵着墙壁，才不至于跌坐在地上。
他抱着刘露的手在颤抖，“你一天天吃的啥？长这么胖，这么重，我的隔夜饭要给你砸出来了！”
刘露所有的恐惧和害怕，被谢玉琢这句话搅得烟消云散。
她脸色通红，又羞又恼地瞪着他。
“诶！我救你，你不领情，还给我白眼儿！”谢玉琢举着刘露，佯装往地上扔，“出了这条巷子，咱们谁也不认识谁。你可不许说我占你便宜，死赖上我，以身相许来报恩！”
刘露吓得闭上眼睛，紧紧抓着他的衣裳。
谢玉琢哈哈大笑，“你这点胆子比耗子还小，能平安活着长这么大，挺不容易的吧？”
刘露气得想揍他一拳，挣扎着下来。
那一日白家乔迁，她帮忙送桌凳，谢玉琢跟在她屁股后面，说一些令人脸红心跳的话。
有时又观察入微，她需要帮忙的时候，他适时搭一把手。
可眼下又这般嘴欠！
她调头就走，看着护卫走来，吓得躲在谢玉琢身后。
谢玉琢看着她像一只受惊的小兔子，蹦到他身后，小脸儿煞白，“妹妹，你别怕。他们看着勇猛，战斗力是个渣渣！你看我的……”
护卫抽出长刀。
谢玉琢脸色一肃，将卷起来的袖子撸下来，拱手道：“在场的各位兄弟，我和你们家妈妈交情匪浅，都请给我一个面子，将这不长眼的刀剑给收起来！”
“把人交出来！”护卫往前一站，长刀泛着寒光。
“有话好好说！”谢玉琢挣脱刘露的手，“你别抖啊，抖得我紧张！”
刘露泪水在眼眶里打转，看着他颤动的裤管，“我……我没抖……”
“那玩意儿不长眼，要不你和他们先走？我待会去找红楼老鸨赎你？”谢玉琢转身，刘露手指紧紧揪着谢玉琢的衣裳，谢玉琢看见一道窈窕身影走来，腿立马不抖了。垂头看着刘露的眼泪掉下来，挺直了腰杆，嬉皮笑脸道：“你都喊我一声哥了，我咋能丢下你不管咧？你看看，又被我唬住了吧？”他把袖子往上一撩，“你等着，哥待会就带你走！”
刘露强忍着泪水，点了点头。
谢玉琢挡在刘露前面，双手叉腰，“正面上我啊！你们这些渣渣！”他抬着腿扭动脚踝，“别浪费时间，你们八个一起上！”
八个护卫面面相觑，挥刀上前。
谢玉琢心里慌得一批，腿都软了，朝着街角大喊一声，“鸢娘，看在你的面子上，我就不动手了，饶了他们这一回！”
护卫一听谢玉琢的话，立即收刀，看向前方，鸢娘仪态万千的从转角走来。
她似笑非笑道：“哟，我还以为是谁呢，口气这般大，原来是谢公子啊。”
谢玉琢不客气地说道：“鸢娘，你咋什么人都收？来历都不调查清楚，当心捅着马蜂窝！”
鸢娘有几分眼见，与她合作的那俩个人，都是逮着穷苦的姑娘下手。
刘露穿着寒酸，哪有什么过硬的背景？
“谢公子，你瞧上这个丫头片子，我卖你一个人情，一百两银子赎回去。”
“她是赵老爷侄女儿的徒弟，你大可将她领回去，等着赵老爷上你这儿赎人。”谢玉琢将刘露往鸢娘面前一推，掸一掸袖子，就要走。
鸢娘有点摸不准，谢玉琢话中的真假。
“我开门做生意的，哪里能做赔本生意？这丫头是有人卖给我，甭说她是赵老爷侄女儿的徒弟，就是赵老爷的侄女儿，你们要将人带走，也得给银子！”鸢娘沉着脸，不通人情。
谢玉琢笑容不变道：“露儿是良家女，你不是从她家人手中买走的，尽管和我犟着，到时候可别和我们攀交情！”鸢娘脸色一变，谢玉琢话音一转道：“鸢娘，你在镇上混得风生水起，是个聪明的人，应该知道这笔账该怎么算。你放人，我们不追究。你的损失，在哪儿丢的，就在哪儿给找补回来。”
鸢娘不作声，权衡利弊。
谢玉琢道：“露儿的户籍不在你这儿吧，就算你拿着卖身契，等官府的人上门来，你还能扣住人不成？别到时候……你买的其他人，也捅出篓子来！”
鸢娘斜睨刘露一眼，“谢公子，杜鹃儿成天盼着你去找她，指望着你给她赎身呢！如今看来，你是有了新人。念在你是咱们红楼的常客，我就做个顺水人情，人给你带走。”
谢玉琢眼睛瞟一眼刘露，看到她的发旋，瞪着鸢娘道：“你瞎说什么？杜鹃儿是赵老爷的老相好。行了行了，改天我约赵老爷来红楼谈生意。”
鸢娘娇笑一声，端的是万种风情，“鸢娘就在楼里恭候谢公子与赵老爷。”手一挥，让护卫退散。
刘露性子腼腆胆小，不会乱走，好端端咋会被人掳走卖窑子里？
谢玉琢想叫住鸢娘，盘问是谁掳走的刘露。
鸢娘能妥协，卖个面子情，他不能得寸进尺。
而且鸢娘未必肯松口告诉他，反而打草惊蛇。
“行了，他们都走了。”谢玉琢双手背在身后，吹嘘道：“别看我清隽单薄，我的拳脚功夫可不弱。甭说他们只有八个人，就是再来十个八个的，都不是我的对手！”
刘露没有吭声。
“咋的？被哥的英姿给迷住了？”谢玉琢弯腰，探头去看刘露，她那一双杏仁眼儿泪水盈盈，“你哭啥？他们不会再为难你。”
刘露的脚踝钻心的疼，“我……我脚崴了。”
“你不会真的想赖上我？”谢玉琢一副看穿刘露伎俩的表情。
刘露没见过这么可恨的男人，她含泪瞪向谢玉琢。
谢玉琢被她软软地瞪一眼，心都酥了。
啧了一声，拉高裤管，蹲在她面前，“上来吧，你要赖上我，我也给认了！”
刘露紧紧捏着手指，没有趴上去。
她快要和白大哥定亲，方才被谢玉琢救，抱了一下是逼不得已。
“磨磨蹭蹭干啥？又不是没有碰过你。”谢玉琢吓唬道：“咱们再不离开这儿，待会鸢娘反悔，杀个回马枪，就真的跑不了了！”
刘露面色一白，连忙趴在他背上。
娇娇软软地身躯压在他后背上，谢玉琢忍不住心神一荡，他踉跄着两人险些栽倒在地上，他咳两声，遮掩道：“我差点被你压垮了，难怪你要千方百计赖上我，就你这样压根没人会要！”
刘露脸颊涨得通红，看着谢玉琢的一截脖子，恨不得咬死他，让他给闭嘴！
谢玉琢脸颊也一片通红，他从未与女子这般亲密接触过，难免会想入非非。
他打住乌七八糟的念头，闷着头，将她送去医馆。
刘露坐在凳子上，将裤管卷起来，露出红肿的脚踝。
医女给刘露抹好药，开一瓶药酒，叮嘱她用法。
刘露掏银子，这才发现银子全给那一男一女拿走了。
谢玉琢租一辆牛车回来，去结账，背刘露放在牛车上，坐在她对面，“你瞧着不声不响，却是好心机，套路整的一套一套的。崴脚了，我送你就医，你没有银子，就是想花了我娶媳妇儿的本钱。到时候还不上，拿人来抵债！”
“我家有钱！”
谢玉琢往木板上一躺，翘着腿，听闻刘露的话，嘴一咧，“我就是上你家去要债。”他笑眯眯地说道：“你不会以为我特地送你回家？”
刘露垂着眼角，盯着自己的脚踝，没有搭理谢玉琢。
牛车离石屏村还有一里路，车木轮子裂了，谢玉琢无奈，只得将刘露背回石屏村。
他准备到村口，将刘露放下来，再找个妇人送刘露回家，这样不会败坏她的名声。
谢玉琢哼哧哼哧背着刘露，小跑到村口，挥汗如雨，准备将她放下，就瞧见白孟扛着锄头站在村口。
“白……白孟，你帮我去喊个大婶过来，将刘露送回家。”谢玉琢双腿酸痛的发颤，他将刘露放在地上，直接一屁股坐在地上，抬手擦着额头上的汗水，喘着粗气道：“累死我了。”
刘露心口一跳，看向白孟，有一种在外鬼混被家人抓包的感觉，紧张地说道：“白……白大哥，我……我的脚扭了，谢大哥送我回来。”她看着瘫在地上的谢玉琢，满头大汗，心中微微一动，迟疑许久，抽出一块粗布帕子递给他，“谢谢你。”
谢玉琢抬头，细长的眼睛闪烁着清曜的光芒，厚颜无耻道：“你这是怕我赖账，先将定情信物给我？”
刘露想将帕子塞进他嘴里，向白孟解释，“白大哥，不是他说的那样，我……我……”
谢玉琢见她磕磕巴巴，半天说不全一句话，“行了，你不用解释。白孟是自己人，不会坏你的名声。”
刘露快要急哭了，她宁可给其他人瞧见！
“脚好点了吗？有看郎中吗？”白孟问道。
刘露点头，“看了郎中。”
她现在准备与白孟议亲，被他撞见和别的男子牵扯不清，不想让白孟误会，她是那种水性杨花的女子。
白孟并不觉得有什么，去将白薇请来，背着刘露回家。
白薇将刘露放在屋子里，就被谢玉琢拉到门口，“你徒弟今儿个被人卖到红楼，跳窗的时候遇上我。你好好问一问她，得罪谁了，将她卖到那种地方。”
“我知道了，谢谢你。”白薇道：“天快黑了，你先回去吧。”
谢玉琢手一拢，靠在门框上，“刘露媳妇本还没有还给我呢！”
白薇从袖中摸出五两银子给他。
谢玉琢看着刘露坐在凳子上，与白孟低声聊天，拘谨的模样，仿佛面临着兄长，生怕挨训，那副乖巧的模样，看得他心痒痒。
不禁想起背刘露时，她软绵绵的身子在他背上磨蹭，一股热血往头顶冲。
他挠了挠头，扭捏地说道：“薇妹，刘露还没有说亲吧？我今儿对她又搂又抱又背，该不该将她娶进门？”
白薇猛地看向他。
谢玉琢不自在地说道：“我看她对我挺有这个意思，我看她一眼，她的脸蛋红彤彤的，很害羞。我救了她，她该是想对我以身相许。”
刘露听见谢玉琢这话，铁定翻几个大白眼，她那是被气的。
白薇听了这臭不要脸的话，都想要翻白眼。
想反驳，可这种事儿又说不准。
刘露和大哥议亲，并不是两情相悦。
她准备问一问刘露心里怎么想的。
“你先回去，这事儿不许往外说！”
白薇将谢玉琢推出门外，哐当将门关上。
刘露在和白孟解释今日的事情，隐去被卖进窑子里的那一段。
“我……我和谢大哥是清白的，你……你别误会。”刘露面对白孟，下意识的紧张，几次去送东西，都是遵从奶的意思。那一日他中秀才，被人众星拱月，心里替他高兴，可更多的是生出一种对有学问的人那一种敬畏。
白孟在接受白薇提议的时候，将刘露当做未来的伴侣看待，可看着她紧张的模样，更多的时候将她当做妹妹。今日看见她与谢玉琢亲密的状态，并没有那一种吃味的情绪涌动，很平常。
“你不用多想，你受伤，他送你回来，这是人之常情。”白孟宽慰她一句。
刘露点了点头。
白薇走过来，白孟温和的问道：“谢兄走了？”
“走了。”白薇拽着白孟的衣袖，让他先离开，她有话和刘露说。
白孟笑道：“好，我先回去。”
白薇送白孟出门，见他走远了，将门关上，回头就看见刘露羡慕地看着她。
她从小与奶相依为命，很羡慕白薇有双亲，还有兄弟。
“我还没有将银子还给谢大哥。”刘露突然想到诊金，就要起身。
“我给了。”白薇将她按在凳子上，想着谢玉琢的话，她有些不知道怎么开口，“谢玉琢欺负你了？”
刘露脸颊充血，掰着手指头，她没有遇见过谢玉琢这样的人，他说的话让人招架不住。有时候很气人，想打他一顿。有时候又让人脸红心跳，照顾人也细致入微。
他明明不想惹事，可最后还是出手救她。
他明明心里害怕，却故意充作英雄。
他明明不想多管闲事，可最后心软的背她去看郎中。可以将她送上牛车，又怕她行动不便，一个人回家遇见危险，亲自送回来，背她走一段很长的路，累得满头大汗。
这些不经意的事情，能够让她不计较他说的那些气人的话。
在村口遇见白孟的时候，她更多的是害怕白孟误会她的人品。
当谢玉琢说帕子是给他的定情信物，心跳加速。
“没有欺负我，谢大哥很照顾我。”刘露低声说道。
“他敢欺负你，你只管告诉我。”白薇握着刘露的手，“今日去镇上，你遇见什么事情了？”
刘露见白薇转移话题，心中一松，从她出门开始说起，如何遇见苏明珠，又如何遭遇绑架，被卖到窑子里。
苏明珠？
白薇拧着眉，心中有底，宽慰刘露一番，告辞回家。
刘露拄着木棍，拖着腿去里屋。
方氏睡在床上，朝刘露招手，让她坐在床边，“今日受委屈了。”
刘露趴在方氏怀里，泪水掉下来，宣泄出心里的委屈。
“谢小兄弟救你回来，你好好给人道谢了吗？”方氏将他们的对话全都听见了，“你别多心，白孟是个好孩子，不会误会你们。”
刘露摇头，“谢大哥他……”话开一个头，又抿紧唇。
方氏一手将刘露带大，看出一些异样，抱着她问道：“你喜欢白孟吗？”
刘露身子一僵。
“你看见他会有小女儿心思吗？想着要嫁给他，心里会羞涩又欢喜？”方氏只有刘露一个孙女，想她嫁的好，过得好。
刘露认真想一想，许久，她摇一摇头，如实说道：“我嫁给白大哥，心里是一种踏实，今后有家了。”
她喜欢白家的氛围，很羡慕那一种生活。在这世间，除了奶，她最信任的是白薇，所以奶提出让她嫁进白家，她内心没有排斥。
方氏慈爱的问道：“谢玉琢呢？”
刘露惊慌道：“奶，我和他是清白的！”
“奶知道，我们就是假设一下。你如果嫁给他，心里会讨厌吗？”
刘露怔怔地看着方氏，她脸上是和善的笑容，包容中透着鼓励，让她大胆说出心里的想法。
她试着去设想，最后陷入一片沉默。
因为她会心跳加速，心底会滋生一种羞涩，隐隐有一种期待。
这是不应该的。
两个人放在一起做对比，那种区别出来了。
她对白孟更多的是当做亲人，大哥哥在看待。
而谢玉琢不同，能够调动她所有的情绪。
“奶，白大哥是秀才，今后可能会是举人，或者做官。我……我是个大字不识的村姑，不擅长和人交际，别人会笑话他吧？”刘露将压在自己心里的事情说出来，“我觉得自己配不上白大哥，薇薇姐那么厉害的人，顾举人因为她是村姑退亲。更何况我，啥都不懂，只会干一些粗活。”
“奶疏忽了，没有想那么多。”方氏心里愧疚，当初刘露遭遇那种事情，她急于给刘露找一个依靠，他们能靠得住的只有白薇，她才豁出脸去求白薇。
白薇又如何会拒绝？
“你如果不喜欢白孟，和他在一起觉得有压力，奶明天上门和白家说清楚，向他们赔礼。”方氏揉了揉刘露的脑袋，“你如果喜欢谢小兄弟，到时候请他来家里做客，奶问一问他心里咋想的。”
刘露咬紧唇瓣，没有反驳。
——
白薇离开刘露家，下一个坡，就碰见苏明珠。
苏明珠气喘吁吁，看见白薇，连忙上前道：“薇薇姐，刘姐姐回家了吗？我和她一起去镇上，让她帮忙看着东西，站在原地等我一会，回来的时候她不见了，我去医馆找了一圈没有找着人，现在过来看看，她回家了没有。”
白薇目光锐利，审视苏明珠。
苏明珠脸上的笑容几乎维持不住，她小心翼翼地问道：“刘姐姐出事了吗？”
白薇笑道：“她不是头一次去镇上，能出啥事？”
苏明珠心里一紧，卷着垂在胸前的一缕头发，“我就是瞎猜的，没有出事就好。”她看向刘露的屋子，“我去找她要篮子。”
心里隐约不安，从白薇的话中得知，刘露回家来了！
她没有被卖进窑子里吗？
这一次过来，她是装模作样过来，好排除她的嫌疑。
白薇他们找到刘露时，她已经在窑子里过夜，白孟是秀才，还能娶刘露？
“我也还有事找她，我们一块去吧。”白薇径自走在前面。
苏明珠脸色沉下来，白薇回头望来时，她立即挤出一抹笑。
两个人一前一后来刘露家门前，敲开院门，刘露看见苏明珠，连忙说道：“苏姑娘，对不起，我把你的篮子弄丢了。多少钱？我赔银子给你。”
苏明珠连连摆手，“不用赔钱，我没有看见你，以为你出事了。你人没事就好，篮子不值几个钱，不用赔。”
“一是一，二是二，还是算清楚比较好。”刘露拄着木棍回家取银钱。
苏明珠望着刘露通红的眼睛，若有所思，心神不宁的对白薇道：“薇薇姐，我先回去了，你让刘姐姐不用给我送银子！”
既然没有得逞，她还得回去和她娘合计合计！
白薇心里怀疑这件事和苏明珠有关。
苏明珠与刘露无冤无仇，不应该害她。
随即想起江氏提过，苏秀才有意两家结亲。大哥考上秀才，准备与刘露结亲，挡了苏明珠的路？
如果真的是这样，苏明珠一定还会有后续！
白薇叮嘱刘露回避苏明珠，不要与她来往，这才回家。
——
苏明珠阴沉着脸回村。
住在村头的孙癞子，瞧见苏明珠打扮的花枝招展，脸上抹了细粉，头上戴着一根银簪子，薄薄的春裳裹住玲珑有致的身段，走动间细腰摇摆。
孙癞子看直了眼，往苏明珠跟前凑，“明珠，你穿的这般骚气，又去隔壁村勾引白孟？他是秀才又咋了？你爹是秀才，不是个穷酸货？你就算扒光了往书呆子跟前凑，他也不懂风情，这不白瞎你这张好相貌？你跟了我多好？天天弄的你下不来床，这种日子才叫美。”
苏明珠心气儿高，她爹是秀才，读书人，品德高洁，她自认比这村里的泥腿子高一等。
听孙癞子下流的话，气得脸色铁青，“就凭你，也想癞蛤蟆吃天鹅肉？”她看着孙癞子手往脖子挠，搓下一层泥垢，胃里一阵翻涌，嫌恶道：“你滚远一点！就你这种浑人，村里的寡妇也不愿意嫁给你！”
孙癞子色眯眯的盯着苏明珠，笑嘻嘻道：“村里的寡妇我看不上，她没有你带劲。你穿这么骚，不就是想男人？我的心都给你勾走了，又反过来怪我癞蛤蟆吃天鹅肉，我冤不冤？”
苏明珠气得发抖，她恶狠狠瞪孙癞子一眼，往家里走。
孙癞子往她屁股摸一把。
苏明珠脸色煞白，‘哇’地哭着跑回家。
黄氏正在院子里收被子，听见苏明珠的哭声，将门打开。
苏明珠捂着脸冲进家，门被摔得咣当响。
“珠儿，你咋了？你快开开门！”黄氏担心，啪啪拍着门。
苏明珠满脸泪痕将门打开，恨声道：“娘，孙癞子他占我便宜，好在没有乡邻看见，不然我就跳河里死了！”
黄氏气得咒骂一通，又问她，“刘露咋样了？镇里没有消息传来，也不知道事情成没成。”
提起这个，苏明珠更来气，“她好端端在家呢！高老二和他媳妇骗咱们的银子，明儿我就找他们把银子要回来！”
黄氏脸色一沉，“事儿没成，刘露和白孟这亲事黄不了。”她眼珠子一转，觉得他们的劲头使错地儿了。“咱们别打刘露的主意，没有她，还有别的女人。白孟是秀才，指不定江氏尾巴翘上天，要给白孟找一门得力的岳家。嫁进白家，还得白孟同意娶你。”
“我都见不着他，他咋娶我？”苏明珠拍了拍屁股，恨不得剁了孙癞子的手！“他和刘露马上就要定亲，我又不是天仙儿，咋能一见面让白孟对我神魂颠倒？”
刘露那边也不能再动手，白薇好像在怀疑她！
越想越觉得这门亲事无望！
黄氏神秘一笑，凑到苏明珠耳边嘀咕一句话，苏明珠的眼睛顿时亮了。
——
翌日。
江氏请方氏和刘露来家里吃饭。
白孟用完中饭，商议好亲事，就该去府学报道。
方氏和刘露穿着过年的新衣裳，打扮得整整齐齐过来。
江氏热情的招呼两人进屋，她手里拿着方氏递来的礼盒，“方大婶，您来就来，咋还客气的提东西过来？”
方氏见大家都在，让江氏坐下，不用忙活，“我今儿有事和你们说。”
江氏看着方氏神情凝重，也不由严肃，坐在对面，“您说。”
方氏浑浊的双目满含歉疚，她看向白孟，又看一眼白薇，最后目光落在江氏身上，叹声说道：“白孟和刘露的亲事，是我思虑不周。我们祖孙俩相依为命，刘露除了我没有依靠的人，她手里有钱财招人惦记。我年纪大了，活一天是赚一天，指不定哪一天睁不开眼睛，就求薇薇啊，让她替我说项将刘露嫁给白孟。白孟是个有大出息的人，我家刘露配不上。他今后做官，娶的媳妇要八面玲珑，左右逢源，才能帮助他管好大后方。刘露嘴笨，胆子小，她不得罪人，给白孟闹笑话就很不错了。”
“我只想让刘露嫁给一个普通的人，不求大富大贵，能对她好就成。白孟如果是个庄稼汉，我心里是一千个，一万个满意。现在他和刘露有很大的差距，不般配，应该找一个更好的姑娘！”方氏两眼通红，握着江氏的手，“都怨婶，薇薇是个好姑娘，她不忍心在那样的情况拒绝我，怕对我们祖孙俩造成更大的伤害。你们都是好人，我们不能拖你们的后腿，耽误两个孩子的幸福。”
江氏很意外，没有想到方氏为这件事来的。她不禁想起白薇和顾时安，叹息一声道：“方婶，您别这么说，哪里有高攀不高攀？孟儿也是乡下人出身，在官场如何，全凭他的本事。”
白薇看向刘露，她一直低垂着头，不禁想起谢玉琢的话。
方氏来说这件事，说明刘露是同意的。
“娘，两个人能不能结成夫妻，讲究缘分。大哥和露儿是没有缘分，不用强求。”
白薇上一辈子，见证过父母失败的婚姻，并不愿身边的亲人为利益牺牲掉自己的婚姻大事。纵使白孟考科举，入仕途，她想的是自己努力挣钱，用银子铺一条路出来。他娶一个自己心爱的女子，共度一生。
若是被人榜下捉婿，白孟并不喜欢，可强权难拒，有一个位高权重的岳家，虽然是助力。妻子若是贤良，二人相敬如宾，相知相许。若是女子性格强势，岳家掌控欲强，白孟需要事事听从对方的安排，又有何意义？
她在现代见过太多家庭里男弱女强，过得并不幸福圆满。
方氏委托的时候，她方才没有回绝，过问白孟的意思。
方氏这一番话没有说错，纵然他们一家没有门第之见，两个人的能力需要匹配。
白孟就算没有得力的岳家，自己的妻子需要处事圆滑，对他多有裨益。
她之前太钻牛角尖，走进了死胡同。
这一件事，的确欠考虑。
“方婶，孟儿和露儿还没有定亲呢，您说这些干啥？露儿是个好姑娘，她今后会遇见疼她的男子。”江氏顺着方氏的心意，将这桩事情，当做不存在。
方氏心里的大石落下，带着刘露回去。
江氏挽留她们吃完中饭再走。
方氏没脸留下来，执意回去。
江氏将方氏亲自送出去，关上门回来，唉声叹气道：“孟儿的亲事咋就这般艰难？给他找个门当户对的，今后他飞黄腾达，差距也会显出来。女方下嫁到咱们家，如果是个贤良的，日子还能过。是个蛮横的，不得鸡飞狗跳？再说位高权重的人，能看上咱家？不管了，我不管了！你的亲事随缘吧！”最后一句是对白孟说的。
白孟失笑，“娘，不如等我中进士再说？”
江氏瞪他一眼，“许多中秀才，一辈子都考不中举人，你若是考不上进士，难不成打一辈子光棍？”
白孟连忙告罪，说错话了。
江氏这才心气平顺，“行了，我去做饭，吃完饭，你赶紧走，我不想看见你！”
白孟无奈地看向白薇。
白薇头疼，激起要挣大钱的冲动！
之前为了抱上知府的大腿，她想要赢得玉器大比。
如今就是为了她哥的仕途，她也要拼命往上爬！
在玉器大比展露锋芒！
一家人用完中饭，江氏将包袱递给白孟，交代他去府学，要好好照顾自己。
白孟一一应下，“爹娘，你们保重身体。”
又叮嘱白薇，劳她辛苦些，多看顾家里。严厉的告诫白离，不许惹事生非。
白离蔫蔫地应下，“我这段时间勤快着呢，铺子里一应事情，都是我在管……”
白孟眼睛睃来，他立即噤声。
一家人送白孟去村口。
白孟挎上包袱，辞别亲人，去往镇上。
而苏明珠打听到白孟今日要去府学，中饭都没有吃，饿着肚子等在河边这一段路。
这条路是去镇上的必经之路，临河而建。
她远远地看见白孟走过来，装作在河边摘野菜。站起身，她伸出手去抓离她有点远的那一株野花，脚下一滑，‘啊’地尖叫一声，‘扑通’坠进河里。