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第三十章 大军压境

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    北魏启嘉八年,南陈建昌六年,七月十五,鬼出关的日子。

    在北魏与南陈东南部的交界处,有一个叫做涿水关的边境城市,半城环水,南面依山,在军事上属于易守难攻的重镇要塞。

    此时在涿水关北城门外,绕城而过的涿水河上,战船铺天盖河,船上兵甲林立,将士们手中制式统一的砍刀长矛在阳光下泛出一片刺目的光芒。

    涿水河北,数万将士守在河岸上,只需那河上的战船掉头驶回来,便可以将他们一批一批运到河对面去。而在这战阵的正中位置,架着六门威武的火炮,炮口正对准河南岸的那座城门。

    涿水河南,从岸边到城下的四五十丈宽城外栈道上,尸横遍地,血水顺着地势流入涿水河中,半条河上漂浮着血沫子,红浪翻涌。而那堵依水而建的城墙上,已经被岸北那六门火炮轰出一个缺口来,上百名弓箭手死守在那个缺口处,搭弓上箭,真正是箭拔驽张。

    城头,南陈那玄色红牙边的战旗之上,大大的“陈”字在风中飘摇着。而在城头面对正北的位置上,一面大大的龙旗之下,一群将领簇拥着一位身披金甲的年轻男子,正在紧张地瞭望着城下的战场。

    那位金甲男子便是南陈启嘉皇帝贲允炎。此时他一脚踩在城墙的垛口上,蹙起剑眉,星目含怒,高挺的鼻梁之下,薄薄的嘴唇绷成了一条直线,千军万马之间,他只将目光盯住下方涿水河上的一艘巨型战船。

    那战船长约二十丈,宽约五丈,有四层船楼,船头置一个巨大的铜铸龙头,船尾则是羽鳞分明的铜铸龙尾,如一条巨龙游弋在涿水河之上,昭示着这艘巨型楼船所有者的身份。

    在这艘巨龙型战船的周围,有十几艘艨艟斗舰护航,船上六百名重盔铁甲的将士神情肃穆,警惕地关注着战场上的动静,全神贯注地保护着飒然挺立在船头的一位男子。

    这位男子年近而立,手抚龙头,未着铠甲,只穿一身银缎绣金夔龙的紧身战袍,长身玉立于船头龙首的一侧,手握腰际定光剑的剑鞘,目绽精光,神态安闲,身处于血雨腥风的战场之上,却如同在自家后花园闲庭信步。

    此人便是北魏建昌皇帝行晔,这一次他御驾亲征,以救人为名,实则为一探南陈以及三国联盟的虚实。

    原来缪凤舞从栖凤阁中消失后,虹骊珠真正是急出一脑门子汗。她就怕行晔突然在某一天想起缪凤舞来,却发现这个人没有了,扣她一个欺君之罪。

    不得已,她求助于老相好奉国公赵崧,赵国丈也晓得欺君事大,撒出人马帮她找人。

    虹骊珠最先锁定的目标,是那晚第一个喊价的紫衫客。因为那人在缪凤舞一夜登台,再无踪迹之后,几次到虹风舞馆来闹事,要出天价为缪凤舞赎身。

    通过一些老主顾的关系,虹骊珠打听到那人是在南部岐州靠贩私盐发的家,之所以为人如此嚣张,据说是因为他与漕帮有牵涉。

    虹骊珠一听到漕帮二字,越发地断定就是这个人劫走了缪凤舞。她将消息透给赵崧的属下,那些人便出了京城,一路向南追赶,一路打听缪凤舞的下落。

    一个娇贵的美人儿,身上有令人熏醉的异香。

    各处的饭庄茶肆客栈打听下来,很快就有了收获。

    有好几家的客栈掌柜都说,前几日有一位公子和两个奇形怪状的江湖妖人,押着一位俊俏的小姐住店,那位小姐身上就有异香,说起话来莺声燕语,还打听有没有上好的玉美人。

    虹骊珠得到这个消息,当即断定那就是缪凤舞。先不说那身上的异香,单单对玉美人的品质那种执着的要求,就是缪凤舞特有的心性。

    只是紫衫客变成了一位公子,让虹骊珠着实费了一些脑筋。直到他们追踪到了陈国的迳州,追到了卫淳的那座小别院里,虹骊珠才猛然想起来,缪凤舞出道前,是有这么一位年轻人,自称南陈尚书令卫辅青家里的公子,要给缪凤舞赎身。

    她回想一下当日的情形,觉得那位卫公子也不是什么刚猛勇敢的人,甚至有些懦弱的样子。

    老鼠也有大着胆子爬上灯台偷油的时候,端看那油香是不香。

    在迳州的一番查访,最后的真相就是,缪凤舞在那座小别院只住了一个晚上,第二天一大早就被送进了南陈的皇宫之中。

    虹骊珠本来还想着漕帮也好,陈国的尚书令也罢,都大不过行晔去。只要找到了人,她就敢将人抢回昂州去。却不曾想人已经进了陈国的皇宫之中。

    她再有仗持,也知道潜入一国的内宫,是非同小可的事情。好在人已经有了下落,她也算是有交待了。

    于是他们回到昂州,虹骊珠亲自入宫,找到茂春,将此事前前后后告诉了茂春。

    茂春并不以为意。行晔经常随性而发,做一些出人意表的事情。比如那日微服出宫,去虹风舞馆听琴赏舞。比如他一时为缪凤舞心动,下旨禁她登台见客。

    但他终归还是一个有着雄心霸气的帝王,社稷江山才是他永恒追求的重心,那些微末小事,他经常是随做随忘。

    就比如前一阵子,一位莳花局的宫女突然报上喜讯,称自己身怀龙种。行晔皱着眉头想了半天,也没想起来自己什么时候临幸了她。

    最后还是彤史查了记档,才证明那确实是他两个月前的一个雨夜里,避雨时巧遇这位宫女,临时起意幸了她。

    因此缪凤舞这件事,行晔回宫之后再没说起,茂春就知道那又是皇上一桩随性之举。

    南方水灾,北方干旱,戎狄扰边,三国铁桶联盟难破解…

    行晔每天案头国事一大堆,茂春自然不会提醒他去忆起一个一面之缘的小舞娘。

    本来缪凤舞被人抢走,是京畿衙门该管的事。可是人被送进了陈国的皇宫,茂春就在心里掂量了一下。

    那天晚上,他趁着行晔批完了折子,喝茶歇息的时候,将这件事奏了上去。

    行晔初闻此事,也是非常气恼,拍案斥骂南陈刁民,竟胆敢在魏国天子脚下偷劫人口,声言明日朝上,要礼部派人去迳州讨人。

    茂春唯唯地应着,正欲伺候他摆驾回寝宫,突然行晔像是想到一件什么重大的事情,呼喝着要茂春去宣文武重臣入宫来见他,自己则从笔架上拿起一支狼豪,铺开一卷黄绢,运腕泼墨。

    等到臣工们于深夜之中仓促入宫,赶到御书房中来,行晔将那刚刚写就的文章传给他们看---是一篇讨伐檄文,言明他要御驾亲战,征讨南陈。理由是:南陈细作潜入魏京,刺探政情,劫掠人口。

    君臣多年,那些臣工们非常了解行晔的心意。

    当年先帝中意威定王行曜继承大统,曾几次召臣僚商议废太子另立一事。不久后,先帝突然驾崩,他在仓促之间登基,在朝上民间引起好多的猜疑。

    这件事是梗在行晔喉咙中的一根刺。

    那威定王行曜十岁便入军营历练,能征善战,为先帝立下赫赫战功,方讨得先帝的欢心。行晔登基后,为正声名,扬王威,真正是勤兵喜武,放言魏国在他这一朝,必会收服异邦,统一天下。

    可是三国联盟就如同一个铁桶阵,魏国几年来频频试探,果然是一动皆动,同进同退,着实令行晔头痛。而这三国之中,南陈的实力悄然滋长,愈见壮大,一直是行晔心头之患。他一直伺机刺探虚实,可是贲允炎行事如泥鳅一般滑手,屡次兴兵,屡次被他化解。

    这一次,卫国尚书令的公子在昂州劫人,铁打事实!这么的好借口!

    君臣商议之下,一致赞同挥师伐陈,再试陈国的底细与三国联盟的坚实程度。

    一番筹备之下,三日之后,行晔亲率京军五万,以及地方征调的五万人马,十万大军浩荡南去,直杀向南陈与北魏临界的边城崇州。

    等到贲允炎接到战报,率军赶来的时候,崇州已经失陷!

    陈军日夜兼程,赶到了边境的第二道防线---涿水关。

    本来涿水关有天险以为屏障,易守难攻。贲允炎也调集了大批兵马,准备在此截住魏军,将他们打回老家去。

    可是出乎贲允炎和所有南陈将领的意料,行晔这次出征,带出了他耗费巨资打造起来的火器营。而北魏的这一支火器营,贲允炎只是听说过,却从来也没机会见识过。

    就是这一支火器营,竟有他们想像不到的威力。他们一直以为是牢不可破的天险涿水河,只是被那几门火炮射出的炮弹划出几道红亮的水光,却根本挡不住那些炮弹越河越空而来,落在涿水关的城墙上。

    陈军只抵住了魏军的第一天攻击。

    第二天,等魏军再杀过来,在火炮的掩护下,顺利渡河而过,在城下与陈军杀得昏天黑地。而涿水关的城墙,在强大火炮的攻击下,已经出现了好几处缺口。

    战场上局势分明,涿水关的城墙已经千疮百孔,北魏的大军阵型齐整,虎视着那正在燃着火苗的城门。而南陈的军队则丢盔弃甲,退守城内。

    此时只需要行晔发出一声号令,北魏大炮再度开火,涿水关的城墙便会土崩瓦解,那些弯弓搭箭守住缺口的南陈将士,大概只需要对岸的两发炮弹,便可以解决掉。

    贲允炎紧紧地攥着腰间剑柄,看着行晔一副志在必得、胸有成竹的自在神态,眼睛都要喷出火来。他身后的一众臣属个个面色惶急,眼巴巴地看着他,欲言又不敢的样子。

    终于,六十多岁的老臣赵平昌决然地步出行列,站在了贲允炎的背后,撩袍跪下:“皇上,老臣斗胆进一言。眼下战局已经明朗,皇上还是不要再一意孤行,若是为了一个女人,毁了先帝和皇上两代英主呕心沥血积蓄的国力,皇上的一世英名恐难保全…”

    另一位年轻的大臣随即跪在那老臣的身后,伏身叩首:“皇上!赵阁老所言极是,那女人…刚到咱们南陈国境,国师大人观天象,便发现皇上的命宫之中地劫星动。此女一身妖气…”

    “住口!”贲允炎火气上冲,愤然转身,一身的金甲便发出“哗啦”一声脆响,吓得跪在地上的两位臣属一缩脖子,其余的人都低下了头。

    贲允炎怒冲冲地来到城墙的另一边,低头向城下看去。那里有一辆战车,战车上押着一名女子。