第096章
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林如海耐心地与长庆帝说明道：“微臣家中田亩分布各地，未必尽是丰收，若逢天灾之年，皆是免租于佃户，又额外分发粮食渡过难关，即使如此，每年仍有数万，若风调雨顺，一年多则可收五六万两。”
他家收租算是很少的了，许多达官显贵之家若有这么多田地，一年少说收租十万。
相比商铺房舍等，林如海更喜添置田庄，一则他酷好读书，不愿与民争利，哪怕开铺子的皆是下人，二则良田既多，所需佃户亦多，他本比其他官绅厚道，素来善待佃户，收租较低，如此便可令许多佃户丰衣足食，不必受饥饿之苦。
因林家从不必交税，林如海未免心有愧疚，既愧于民，亦愧于国，所以妻女献银一事他非但不恼，反而赞许，自己私下亦献出不少银两赈灾。
长庆帝听了林如海的话，愈加惊奇。
每回户部催还国库欠银时，他常听官员哭诉其穷，本来只道果然极穷，一品官不过一百八十两银子的俸禄，定然过得艰难，便是过得好的也是依赖祖荫。可是，经过旧年献银一事后，他就明白了，那些哭穷的仕宦之家没一个穷，若是真穷，哪里随随便便就能拿出万儿八千的银子？又如何养活府里上上下下几百口子人？
他问过林睿才知道，就是所谓的穷官儿，只要有了功名，就有许多额外的收益，冰炭敬不说，三节两寿不说，但凡考中进士的官儿，每年都有书院送来的束脩，少则数百两，多则数千两，因为他们考中进士时，便在许多书院挂名儿了。别看林睿年纪轻轻，也有很多书院邀他。这些是不贪污受贿的，官员中贪污受贿的每年进项就更多了。
可恨的是，当年从国库借出去至今未还的银两足足有二三千万两之巨！
他知道林如海家的地虽多，却不是最多的，当然，亦不算少，他们家每年都买地，非强权霸占而来。不过，他们家收租较少，自己一直都知道，这般便有如此进益，那么其他人家呢？不管他们拥有田地多寡，如果交税，国库该有多少进项？一万万两怕都不止罢？
长庆帝合上眼睛，片刻后睁开，长叹一声，道：“怕是为难。”
林如海沉默不语。
是的，非常为难。
这个道理不仅长庆帝明白，林如海也清楚。
万般皆下品，惟有读书高。
这句话之所以被奉为至理名言，乃因读书人的身份凌驾于一切，百姓徭役赋税皆不能免却，有功名的读书人却能。考中秀才不必服役，同时还有钱米可领，考中举人不必纳税，亦可为官，多少人读书都是为了名利二字。
而世家子弟自出生便不用服役交税，亦凌驾于百姓之上。
林如海此言传出去，足为天下人之敌。
长庆帝缓缓地道：“去年七千万税收收上来的数目不足四千万，农税仅两千万，各地常有拖欠，今尚未还清，朝廷上下支出银两却已逾五千万。朕得知消息说，百姓皆已上缴，罕有欠税，不过是各地官员中饱私囊，上报云是未缴，将罪过推到百姓头上罢了。旧年虽有文武百官并诸王妃诰命纷纷献银赈灾，朕心甚慰，然人心难测，许多官员出银愈多，愈是巧立名目，从下面搜刮脂膏，层层往下，所苦者唯百姓矣，因此朕不忍再行之。仅是此事便已如此，何况皆纳税之说？到那时，非但卿家，便是朕，怕也敌不过他们齐心合力的反对。”
林如海苦笑，为君者所费心之处远比为臣之人。其实长庆帝说的这些他何尝不知？欲要改变现状，以君臣二人之力亦不过蚍蜉撼树。
长庆帝忽然又道：“徐徐图之，或有成效。”
待有一日权利尽在他手，群臣谁敢反驳？如今朝堂已稳，心腹重臣业已有不少本事，完全可以接手各处的兵权和势力，不致生乱，动摇国本。他所看中的这些人，皆是忠君无私之人，惟己命是从，不拘他们将来是否后继有人，是否子孙无能，自己只看眼前。
林如海点头道：“陛下说得极是。若是显贵仕宦并有功名的读书人对此不满，亦可稍减其税，以表明与百姓不同。百姓十五税一，官绅可以三十税一，仍然高人一等。”
长庆帝叹道：“偏偏是这些官绅进益远胜百姓。”
林如海微笑道：“和百姓只种地相比，官绅之家的进益出处极多，除地税外，尚有房舍、商铺、山林并生意等，包括俸禄等等，三十税一，也是不小的一笔数目。”其实后者的收入是百姓的几倍，即使三十税一，也比从百姓手里收上来的税银多。
长庆帝若有所思，半日方问道：“卿家若以此交税，每年数目几何？”
林如海默默计算了一回，恭敬答道：“微臣家中良田共计千顷，即五万亩，零头也有些，臣已不清楚了，按风调雨顺时的年景，五万亩每亩地两季年收三四石，每石八钱至一两银，三十税一，农税当有五六千两，此在收成之时而非收租之时所算。微臣家中商铺若干、房舍若干、山林亦有，其数目微臣并不甚清楚，然观进项，三十税一，每年也有五六千两。”
长庆帝算了一下，惊讶道：“如此一算，卿家每年进项竟达十余万？”据他所知，比林如海家底厚实的人家收入似乎没有这么多。
林如海连忙摇头道：“回陛下，哪有如此之多？这些年微臣家进益最多的一年，不过八万两，平常只有五六万。”
长庆帝疑惑道：“这是何故？”
林如海笑道：“陛下有所不知。”
长庆帝摆手道：“朕既不知，卿就一一说来。”
林如海只得细细说给他听，道：“良田和山林丰收后，须得分与耕种租赁的佃农、猎户，多则分与七成，少则五六成，平常都是分给他们五六成。商铺房舍等的进项，也要分给掌柜伙计等人，即月钱和红利，每年还要支出修缮商铺房舍的银子。所以，微臣家难入十余万，上万两的税银是在没有支出的时候算的。”
长庆帝忽道：“那也不对！”
林如海一怔，问道：“不知陛下所言，微臣错在何处？”
长庆帝摆摆手，说道：“说的不是卿家。朕也曾派人打探过一些仕宦之家每年年底的收成，他们的进项似乎十分有趣，良田商铺房舍多于你的，进项未必如你，少于你的，进项却比你多，这是何故？”
林如海当即了然，笑道：“陛下且听我细细道来。家底比臣厚实的人家，之所以进项不如臣，那就只有一个缘故，即底下庄头掌柜谎报收成，有些庄头极奸猾，又因掌管的庄子极多，明明风调雨顺，却谎报主家有几处庄子遇了灾荒，主家若厚道，少不得免了租子，如此一来，自然少于臣了。商铺房舍租赁也好，做生意也罢，既是他们管理，做假账亦是寻常。微臣之所以如此清楚，乃因微臣家中的账目十分明白，每年微臣都会派心腹巡查各地的收支景况，免得下人谎报收支，中饱私囊。”
长庆帝问道：“那家底薄于卿家，又为何进项多？”
林如海叹息一声，道：“苛于民罢了。臣家田地赁于佃农，分与他们五成，他们便已感恩戴德，何况六成乎？微臣年轻时只知收租，不知佃农困苦，那时皆是分与他们三四成，待得亲见后，感慨他们过得艰难，方改成五五分，或是四六分，分与他们五六成，多则七成。然而却有些人收租，少则六成，多则七成，即使风不调雨不顺，有的亦按往年收租，极是苛刻，也有租少便责罚于佃农，故而地少于臣，进却多于臣。”
对于此事，他并不是扬自己而抑他人，而是实话实说。
再说，他确实想改变佃农之苦。
林如海深明长庆帝之心，和太上皇宽厚不同，他确实想了解并改变百姓之疾苦，长庆帝召自己来问话时，一定要据实以告，因为他往往都已经打听到一些消息了。
这也是长庆帝特别信任林如海的缘故。
为官做宰久矣，很少有人会像林如海这般坦率诚实了，又愿意说起百姓的艰难。
长庆帝自言自语道：“听卿一席话，朕忽然想起，朕的皇庄是否也有此等之处？”身处皇位，他日日为银钱发愁，生平最恨贪官污吏，若是皇庄的庄头也和林如海所说的那样谎报灾情，着实该杀，自己该打发心腹去巡查一番才是。
林如海可不敢对长庆帝皇庄之事开口，遂不接长庆帝的话，而是开口道：“还有一干管事人等，在主家所命佃租之上对佃农再加一成乃至数成，主家既不知，佃农亦当是主家苛刻，于是主家的名声便被败坏得所剩无几，而这多出来的佃租则落入了那些管事之手。”
长庆帝叹道：“今日方知，处处皆有藏掖。”
林如海微笑道：“陛下日理万机，一桩一件皆是事关民生江山，如何晓得这等小事。”
长庆帝却道：“亦不算小事也。世间诸事，皆是由小见大，千里之堤溃于蚁穴，并非虚妄。仅只农税一项，若能改进，得益的何止家国？国库得益，便有钱发俸、赈灾、修陵、供应边疆兵士所需，皆从此来。”
林如海恭敬道：“陛下圣明，所言极是。”
长庆帝道：“这些咱们君臣虽已有数，可却是长远之事，不能解眼前之急，户部问朕要钱，兵部也问朕要钱，竟当朕是钱匣子了。”
听了这话，林如海唯有默然，一时之间，他也没有办法解决此事。长庆帝不想再收百官进献，怕他们转身就从百姓身上找回，最后苦的是百姓，可是国库里没钱，那些欠了银子的又不想还，等等，欠银！
林如海清楚得很，那些所谓欠银的官员家里都有钱得很，许多借钱的人也是随波逐流，只是觉得许多人没还，所以也不肯还。
想到这里，林如海问道：“不知孝敬王爷有何见解？”
冷眼看朝野，最想追回欠银的人非掌管户部的孝敬王爷莫属。
长庆帝眼睛一亮，忽然笑道：“昨儿九弟给朕出了一个主意，卿道是何主意？”
林如海想了想上辈子新帝的手段，雷厉风行，遂微笑道：“臣想，孝敬王爷的主意必然是：凡为非作歹罪不可恕之家，抄其家，以充国库，斩其首，用以儆猴。这罪不可恕之家不仅罪状无数，而且亦是有亏空一罪在身的。”如此，才好追回剩下的欠银。
长庆帝奇道：“卿如何猜得？”
林如海道：“孝敬王爷为人刚正，一心忠君爱民，这番心思不难猜也。”上辈子他的为君之道自己看得清清楚楚，今生他又是自家义女的丈夫，两家常有来往，每每言谈举止之间皆流露出对贪腐官员的怒意，早想立威了。
长庆帝抚掌大笑。
笑完，长庆帝吩咐马平去宣孝敬亲王进宫。
听到长庆帝和林如海都赞同自己的主意，孝敬亲王大喜，道：“早该如此了。先杀一只鸡，欠银的那些官员还不踊跃归还？也就够近来的支出了。再细细查访，将那些盘根错节十恶不赦的世家一一连根拔起，不知道能得多少银两充入国库！”
长庆帝莞尔道：“你如何知晓抄家能得极多银两？先前太上皇在位时，也曾抄没过百年世家，最后数目并不见多。”
孝敬亲王眼睛一瞪，道：“那是父皇没想到派去的人中饱私囊！陛下有所不知，这抄家可是肥差，抄家的时候，那些主事的做事的谁不伸手捞些好东西？明明其家存有百万之巨，他们贪去一半儿，还皆大欢喜呢！”
长庆帝素喜这位弟弟，闻言不解，道：“何以皆大欢喜？”
孝敬亲王道：“陛下是上天之子，哪里晓得下面为臣之道？那些去抄家后贪污的人得了好处，而被抄家的人因银子少了，罪名减轻，岂不是皆大欢喜？即使明知抄家的人贪污了自己的银子，他们也不会说他们家曾经贪污了多少银子，那样罪过更重了。所以，陛下明儿若是抄没罪臣之家，千万记得交给臣弟，臣弟可没有那些私心！”
长庆帝知道孝敬亲王为人最是刚直不阿，闻言笑道：“好，甄家就交给你了。”
孝敬亲王一惊，旋即大喜，道：“陛下打算动甄家了？我只道陛下还要等等，多网罗些甄家的罪证，最后给予重击呢！”
长庆帝淡淡地道：“此时罪证已经足够甄家定罪抄家，何必再等？多等一日，他们便多一日耀武扬威，所苦者仍是无辜之人，朕心何忍？不如如今先抄了家，收了监，再慢慢详查，树倒猢狲散，墙倒众人推，想必到那时有许多官员都愿意举证甄家之罪，也可以令官员任由百姓诉说甄家所作之孽，免了咱们劳心劳力。”
这家的罪状尚未齐全已令长庆帝龙颜大怒，那可真是怵目惊心，哪里还能容忍？他从不曾想到，甄家居然如此胆大包天，莫不是妄图代天子择官不成？连家有罪，亦曾抄家，然其罪不至死，而甄家之罪，阖府男丁斩首女眷入官为奴皆不为过。
所以，长庆帝立刻就要处理甄家。
林如海暗暗敬佩，不愧是太上皇亲自教导出来的储君，比上辈子的新帝手段更高一筹，为民之心亦盛，若是前世的新帝，一定会等到世家作孽到了极致，万无一失的时候才动手。
孝敬亲王略现惭愧，道：“终究还是陛下想得周全。”
他看了看长庆帝，又看了看林如海，本来有点担心消息走漏，可是想到林如海素来嘴严，行事又正，即使和甄家有所往来，却不会因为两家有旧就私下报信，遂放下心来。至于甄家落败后林如海是否会像对连家那样打点，那是他为人之道，谁都不能多管。
长庆帝坐在上面，如何不明白眼前所看到的？他笑了笑，道：“明日就安排窦晨弹劾甄家罢，兵贵神速，免得给他们发觉之机。”
孝敬亲王和林如海躬身应是。
窦晨是窦夫人的幼弟，因窦夫人嫁给贾赦后，自己读书又很争气，他是由窦夫人亲自教养的，凡事看得明白，早年和林如海极好，后来因他为人清正，做事并无私心，渐渐为长庆帝倚重，已升到都御史之职了。
长庆帝又对林如海道：“卿家拟旨，甄家之罪尘埃落定后，命恒儿亲自带兵发往金陵，着太子亲自查封甄家祖宅等家产，清点后带回京城。”甄家虽阖府进京，可根在金陵，老太太亦在，大半财物皆在祖宅，只有派太子亲自处理，他才能放心。
林如海当即答应了。
长庆帝又道：“等等，甄家获罪，势必牵连者众，罪至抄家的不止甄家，京城中由朕做主，九弟料理，江南一带命太子亲自查证，做主处理，有先斩后奏之权。”他在京城，对金陵鞭长莫及，为防夜长梦多，还是让太子处理才好。
太子是长庆帝的嫡长子，素来都是由他亲自教导，命太子在南京监国，就是为了让他熟悉御人之道，为君之道，又不会影响京城势力以及自己的威望。
林如海满口称是。
事情已定，长庆帝方说些好事，对林如海道：“卿那个叫贾琏的外甥，倒是有本事，这几年将那穷困之县打理得蒸蒸日上，不少百姓过上了丰衣足食的日子。”
林如海一愣，随即面现喜色，道：“都是陛下教诲得好。”
贾琏好言谈机变，最是伶俐，上辈子不曾读几本书，料理庶务井井有条，今生读书识字，满腹经纶，做起这些事情来更是得心应手，所以林如海丝毫不担心他。
和上辈子薄情寡义相比，贾琏现今知恩图报，许多世家子弟争相效仿。这几年他不在京城，每年却没断了送给自家的礼，三节两寿一回不缺，林睿成亲的时候更送了一份大礼，自己回京后便听贾敏说起了。
长庆帝摇头道：“也是他自己长进，方有今日。如今仕宦之家许多官员子弟靠着祖荫尸位素餐，朕心甚烦，若是人人都似卿家睿儿和贾琏，朕何必发愁？国有何愁不兴？偏生多不争气，唯知享乐。朕原想调任贾琏回京掌管长安县，谁承想那里百姓叩首求情，竟不愿放他离开，朕思忖后，便升了他两级，叫他继续在那里为民做主。”
林如海听了，很为贾琏欢喜。
得到长庆帝看重，即使将来贾家事败，绝不会牵连到贾琏身上。
次日，窦晨一道奏折，震惊朝野，其中罪证都是长庆帝派人查得的，罪证确凿，因此折子上后，长庆帝龙颜大怒，即批停职查办！不同于连家从被弹劾到查办以及最后罪名确定后方抄家，长庆帝当即就吩咐孝敬亲王带兵查封甄家，不允许其家眷私逃。
孝敬亲王做事从不拖泥带水，当朝就奉旨收押甄应嘉，亲自领兵前往甄家。
甄家不愧是百年世家，收买的宫中内监不知凡几，饶是长庆帝和孝敬亲王行动如此迅速，他们家还是先得到了一丝风声，迅速地将一些财物转移至世交家中。
如孝敬亲王所言，抄家是肥差，贤妃的娘家并不如何富裕，倒想插手其中，德妃的娘家也想多弄些银两好供德妃在宫中打点，两家暗地里费了好些力气打点，结果都被孝敬亲王打了回去。他是长庆帝亲弟，比忠顺亲王得用，本就是为了长庆帝才亲自出马，如何能让这些人插手弄走即将充入国库的银子？长庆帝也由他，并不理会二妃娘家的动作。
贾敏赴宴之际，得听甄家抄家的信儿，暗暗吃惊。
因这件事的发生，便是赴宴的诸诰命千金们也都无心宴乐，当即各自回家。
见林如海尚未归家，贾敏便是想问个仔细也不得。独黛玉比她更明白朝中诸事，亦知甄家曾经做过的恶事，安慰贾敏道：“妈妈不必担忧，圣人英明神武，绝不会冤枉他人，既下此旨，必定是甄家做了极多恶事。”
贾敏心里隐隐有一种不祥之兆，叹道：“世事无常，当真如此。”
甄贾两家交好百年，情分极厚，难说不会受到牵连。随后，贾敏又暗暗庆幸此事非林如海所管，不然贾家势必为甄家求情，甄家也要上门来罗唣。虽然她担忧娘家，可却明白那两家的为人处世，生怕他们把林如海牵扯进去。
长庆帝知人善任，同时也体恤下臣，他知晓林如海岳家和甄家亲厚，所以此事并未交给他，也是免得那些人找上林家的意思。
长庆帝觉得，即使他知道林如海绝不会以公谋私，可是毕竟惹人烦闷不是？
林如海如何不明白？自是感激不已。
虽然世上并不是事事善有善报恶有恶报，往往作恶者依然风光无限，可是他仍然觉得人生在世，有因有果，所以有些事他会插手，譬如苏黎甄士隐郭拂仙等，有些事却不愿提醒，譬如甄家，以及将来甄家事败，贾家藏匿其财。林家和贾家的恩怨是在上辈子了结了，可他始终记着黛玉在贾家所受的欺辱，所以不会提醒贾家千万别收甄家之财。
依贾家贪心不足的性子，就算他提醒了，他们会不收么？
不会。
贾家一直都很缺钱使，前儿他还在自己家当铺里见到贾家典当的金银铜锡大家伙，还有几个点翠嵌宝石镶珍珠的金项圈、金步摇等物，不过是他们没有供应元春在宫里的使费，不用任由太监需索无度，加上又没有建造省亲别墅，所以才支撑到如今罢了。
当然，上辈子建造省亲别墅的银子都是自己留给黛玉的，他们家并没有花自己的。
贾家到了捉襟见肘的窘境，甚至连贾母生日的银子以及中秋的使费都凑不出来，还是偷当了贾母之物方得的，明年又是贾母的八旬之寿，为了阖府的体面，势必要大办，急需一笔财物来支撑以后的日用排场，所以当甄家婆子慌里慌张运来三四十箱东西时，王夫人二话不说，当即就收了下来，竟是先收其财，而非先担忧其罪。
在王夫人心里，他们这几家都是权势滔天，如今王子腾已是九省检点，位高权重，又有史家在军中的威望，薛家的财富，皆是仕宦名家，哪怕有人告他们谋反都不怕。再不济，还有圣人的心腹林如海呢，是贾家嫡亲的女婿。
因而，王夫人认为甄家出事只是一时的，绝对会因太上皇的宽厚而无罪。至于日后甄家无罪时，自家是否要归还财物，王夫人并不担心，因为甄家还收着他们家五万两银子。
又因贾母年纪大了，恐受惊吓，王夫人吩咐下人不许惊动了她，又命李纨探春等人在贾母跟前凑趣时，瞒着甄家抄家的消息。李纨和探春自是明白，亦惟命是从，府里许多事情都瞒着贾母不叫贾母知道，就是怕贾母年老费心。
探春忧心忡忡地道：“长此以往，如何是好？”
李纨对此向来不甚关心，淡淡地道：“太太都不担心，妹妹担心什么？”
如何能不担心？探春之机敏非常人所及，眼看着自家日益寥落，她忧心不已，只恨自己不是男儿身，不能建功立业，担起祖宗基业。别人只道甄家抄家波及不到自家，可她却明白，自家和甄家有着牵扯不断的瓜葛，说不定明儿也落得跟甄家似的。
这些想法一直在探春心里，令她一颗心如油煎似的，却不能说给别人听，不然，定会斥自己一个妖言惑众的罪名。
别人想着富贵，唯探春看到危机。
自己的大哥哥早逝，大姐姐远嫁，唯有贾琏最是出众，偏生大房又和自己一房起了嫌隙，竟阖府离京，数年不回，除了每年的三节两寿，竟无丝毫音信。两房交恶，是乱家的根本，若能亲密友爱，共度难关，该有多好？想必就是国公爷也乐意看到。
探春神情低落地道：“府里越发不如从前了。”
李纨笑道：“你竟也痴了，大老爷一家不在府里，二丫头又出阁了，现今四丫头守孝，不大爱出门，人少了，你自然觉得不如从前了。”李纨没有觉察出什么不妥来，她和贾兰从前过的是什么日子，现在过的一样，没有丝毫改变，每月不过就是二十两银子，年年又有一点年例，多了没有，少了也不会短了他们母子的。
探春叹了一口气，道：“是呢，我好些日子没见四妹妹了。”
说到这里，探春突然想起一事，正欲言语，忽见针线房送了衣裳过来，一共四套，均是花红柳绿，忙扭头问李纨道：“过几日是老太太的寿辰，接着是中秋，给四妹妹做的衣裳大嫂子可吩咐针线房留心用素色了？从前我们都是一样的钗环袄裙，如今她身上有热孝，针线房可别像往日一样做了送去，岂不是我的罪过了？”
李纨脸上立时变色，半日方道：“我这几日照顾兰儿，并未吩咐，只道妹妹已经说过了。”
说毕，姑嫂二人忙问送衣裳的丫头。
那丫头也是一愣，随即嗫嚅道：“和往常一样，四姑娘的衣服和三姑娘都是一样的，并不曾听到吩咐。”
也就是说，并没有给惜春做素色衣服。
闻言，探春登时气极，道：“平素你们做事倒是伶俐得很，怎么该伶俐的时候却又不伶俐了？快回针线房瞧瞧，给四妹妹的衣服送去了不曾，若是没有，就赶紧收起来，另外拿素色的料子再给四妹妹连夜赶制几套出来！”
小丫头听了，慌慌张张地回去，须臾后回转，道：“已经送去了。”惜春和探春一直都是住在李纨后面的三间抱厦厅，近得很，送东西时自然都是一起。
李纨和探春只得亲自去惜春房里，见入画站在廊下喂鸟，忙悄声询问。
见到针线房送来的锦衣华服，不仅惜春恼了，入画也觉生气，就算她们不是这府里的人，可是在这府里多年，总也得尊敬惜春罢？谁知竟不丝毫没放在心里。幸亏前儿黛玉想着换季了，特特打发人送了几匹素色无华的料子给她们做衣裳。
不管心里如何不喜，入画面上却是笑意盈盈，道：“我们姑娘才念了一日经，此时已经歇下了，又不是奶奶和姑娘的罪过，奶奶和姑娘不必向姑娘赔不是，我们姑娘穿着孝服呢，不用新衣服，今儿做的衣裳姑娘都赏给外面丫头穿了。”
李纨和探春皆知惜春的孤僻的性子，听入画如此言语，知晓她恼了，偏生是府里想得不周，她们又不能说是惜春的不是，只得怏怏回转。
入画送她们出去回房，见惜春正在窗下作画，便将此事回禀。
惜春神色淡淡，不作回应。
入画叹了一口气，仔细打理送给黛玉的回礼，只盼着林家姑太太念着大太太的托付，等到惜春出了孝，给她寻一个好终身，远远离了这里。
不提黛玉收到回礼是何态度，且说这甄家之事令满朝文武争相举证，一日之间便得了不下百余罪名，另有孝敬亲王独立公堂，令百姓前来伸冤，竟有不少，每逢诉说冤屈，围观之百姓无不痛骂甄家作孽。
一时之间，对甄家民怨四起，闻得圣人严办，又高呼圣明。
这件事足足费了三个月才尘埃落定，彼时雪花已落，所有家眷皆已押解进京，甄家所有罪名尽皆定下。
因甄应嘉并族中作恶之男丁悉数问斩，女眷或是流放，或是充入官府为奴，家人尽皆变卖，整个京城为了此事都风声鹤唳，太上皇得知后心有不忍，长庆帝立刻将罪证送到他跟前，又把抄家所得的清单请他御览。
待得看到清单上抄出白银四百余万两，黄金二十余万两，又有价值千万之巨的古玩字画房舍地亩等等，太上皇登时骇然不已，吃惊道：“竟有这么多？”
长庆帝答道：“不仅如此，其家丁处亦抄没金银财物百万之巨，另有甄家老夫人的梯己没收后发还一万两和一处十三间的宅子，以作养老之资，其家中守节之寡妇亦发回了一些财物，这些都不在抄家的清单上。”他本来想着，甄家老夫人年老，又和宫里有瓜葛，不没收她的梯己，以示皇恩，后来听孝敬亲王说老夫人的梯己不下百万，就是那个寡妇奶奶也有十万之巨，他便知其中有许多民脂民膏，立时没收了。
太上皇想起自己退位后留给长庆帝的国库里只有几百万两银子，不由得痛骂道：“甄家真真是辜负了朕，罪该万死！我记得他们家亏空有三四百万两罢？朕当年想着他们家接驾四次，花费无数，特特任他们几次盐课、织造之职，谁承想他们比朕还有钱！”
太上皇在位时，也曾命户部催还欠银，谁知他们一个个都对自己哭穷，更甚者还要卖房子卖地，太上皇仁厚，只当他们日子都不好过，便没有再提，又因甄家接驾花销多，还特特想方设法地重用他们，谁知他们都是有钱的。
太上皇觉得自己被愚弄了，立刻下旨斥责甄应嘉等人，又命长庆帝严查，因甄家落败的官宦世家不知凡几，最后一合计，抄家所得的财物竟也有千万之巨！
长庆帝愈觉恼怒，如若雷霆，尽皆罢官斩首，慌得朝中百官忙忙将借银还回户部。甄家的罪名有极要紧的一项罪名就是亏空，他们哪里还敢不还？不然，自己家落个亏空的罪名儿，后悔都来不及了。
一切皆如所料，国库瞬间就多了数千万两银子。
孝敬亲王只管甄家这一桩案子，余者都交给了林如海，所以他一面带人登记造册收回欠银，一面又将抄来的东西想方设法折成银两，充入国库。
甄家用过的那些旧衣服旧东西，他可不想塞进国库里白占地方又不能用到实处。
朝廷需要的是银子，不是古玩字画这些东西。
孝敬亲王算账十分精明，从前抄家时得的东西都以极便宜的价格被各家得了去，如今他作官价一律是市价的八成，也得让买家占些便宜才是。
他知道林如海家根基富贵，每年都会置办良田房舍等等，也曾从破败世家买过许多书籍字画，遂在将那东西折变之前，请林如海先挑，道：“我记得妹妹酷爱字画书籍，这甄家的子孙虽然读书无能，好东西却不少，其他几家也有不少。”
林如海听了，也不推辞，当即挑拣了不少古玩字画孤本等，黛玉过年就十四岁了，再一年及笄，很该多预备些陪嫁，又买下了四个和自己家田庄相连的庄子。
这一回，林如海一共花了五万两。
林如海都给黛玉，黛玉如何肯独享？忙忙地分出许多来给哥嫂兄弟。
直至忙完年事，进了二月，所抄没的东西才料理完毕，孝敬亲王前来回禀，长庆帝对此毫不在意，比起别人，林如海反倒都是按着市价买下这些东西，也算是为国尽心，他和颜悦色地道：“九弟做得极好，朕心甚慰。”
孝敬亲王冷面上露出一丝笑容，随即问道：“那些藏匿甄家财物的人家什么时候料理？”
甄家不独把财物积存贾家，还有别的几家，他都记着呢。
长庆帝已无心姑息，缓缓地道：“你先查这几家的罪证，待查完了，亦按着甄家一样料理，横竖他们都不无辜。”
孝敬亲王称是，犹豫了一下，问道：“不跟林大人说一声？”
长庆帝笑道：“不必，他心里有数。”
孝敬亲王想了想，便不在意，径自去查以贾家为首的这些人家之罪证。
林如海耐心地与长庆帝说明道：“微臣家中田亩分布各地，未必尽是丰收，若逢天灾之年，皆是免租于佃户，又额外分发粮食渡过难关，即使如此，每年仍有数万，若风调雨顺，一年多则可收五六万两。”
他家收租算是很少的了，许多达官显贵之家若有这么多田地，一年少说收租十万。
相比商铺房舍等，林如海更喜添置田庄，一则他酷好读书，不愿与民争利，哪怕开铺子的皆是下人，二则良田既多，所需佃户亦多，他本比其他官绅厚道，素来善待佃户，收租较低，如此便可令许多佃户丰衣足食，不必受饥饿之苦。
因林家从不必交税，林如海未免心有愧疚，既愧于民，亦愧于国，所以妻女献银一事他非但不恼，反而赞许，自己私下亦献出不少银两赈灾。
长庆帝听了林如海的话，愈加惊奇。
每回户部催还国库欠银时，他常听官员哭诉其穷，本来只道果然极穷，一品官不过一百八十两银子的俸禄，定然过得艰难，便是过得好的也是依赖祖荫。可是，经过旧年献银一事后，他就明白了，那些哭穷的仕宦之家没一个穷，若是真穷，哪里随随便便就能拿出万儿八千的银子？又如何养活府里上上下下几百口子人？
他问过林睿才知道，就是所谓的穷官儿，只要有了功名，就有许多额外的收益，冰炭敬不说，三节两寿不说，但凡考中进士的官儿，每年都有书院送来的束脩，少则数百两，多则数千两，因为他们考中进士时，便在许多书院挂名儿了。别看林睿年纪轻轻，也有很多书院邀他。这些是不贪污受贿的，官员中贪污受贿的每年进项就更多了。
可恨的是，当年从国库借出去至今未还的银两足足有二三千万两之巨！
他知道林如海家的地虽多，却不是最多的，当然，亦不算少，他们家每年都买地，非强权霸占而来。不过，他们家收租较少，自己一直都知道，这般便有如此进益，那么其他人家呢？不管他们拥有田地多寡，如果交税，国库该有多少进项？一万万两怕都不止罢？
长庆帝合上眼睛，片刻后睁开，长叹一声，道：“怕是为难。”
林如海沉默不语。
是的，非常为难。
这个道理不仅长庆帝明白，林如海也清楚。
万般皆下品，惟有读书高。
这句话之所以被奉为至理名言，乃因读书人的身份凌驾于一切，百姓徭役赋税皆不能免却，有功名的读书人却能。考中秀才不必服役，同时还有钱米可领，考中举人不必纳税，亦可为官，多少人读书都是为了名利二字。
而世家子弟自出生便不用服役交税，亦凌驾于百姓之上。
林如海此言传出去，足为天下人之敌。
长庆帝缓缓地道：“去年七千万税收收上来的数目不足四千万，农税仅两千万，各地常有拖欠，今尚未还清，朝廷上下支出银两却已逾五千万。朕得知消息说，百姓皆已上缴，罕有欠税，不过是各地官员中饱私囊，上报云是未缴，将罪过推到百姓头上罢了。旧年虽有文武百官并诸王妃诰命纷纷献银赈灾，朕心甚慰，然人心难测，许多官员出银愈多，愈是巧立名目，从下面搜刮脂膏，层层往下，所苦者唯百姓矣，因此朕不忍再行之。仅是此事便已如此，何况皆纳税之说？到那时，非但卿家，便是朕，怕也敌不过他们齐心合力的反对。”
林如海苦笑，为君者所费心之处远比为臣之人。其实长庆帝说的这些他何尝不知？欲要改变现状，以君臣二人之力亦不过蚍蜉撼树。
长庆帝忽然又道：“徐徐图之，或有成效。”
待有一日权利尽在他手，群臣谁敢反驳？如今朝堂已稳，心腹重臣业已有不少本事，完全可以接手各处的兵权和势力，不致生乱，动摇国本。他所看中的这些人，皆是忠君无私之人，惟己命是从，不拘他们将来是否后继有人，是否子孙无能，自己只看眼前。
林如海点头道：“陛下说得极是。若是显贵仕宦并有功名的读书人对此不满，亦可稍减其税，以表明与百姓不同。百姓十五税一，官绅可以三十税一，仍然高人一等。”
长庆帝叹道：“偏偏是这些官绅进益远胜百姓。”
林如海微笑道：“和百姓只种地相比，官绅之家的进益出处极多，除地税外，尚有房舍、商铺、山林并生意等，包括俸禄等等，三十税一，也是不小的一笔数目。”其实后者的收入是百姓的几倍，即使三十税一，也比从百姓手里收上来的税银多。
长庆帝若有所思，半日方问道：“卿家若以此交税，每年数目几何？”
林如海默默计算了一回，恭敬答道：“微臣家中良田共计千顷，即五万亩，零头也有些，臣已不清楚了，按风调雨顺时的年景，五万亩每亩地两季年收三四石，每石八钱至一两银，三十税一，农税当有五六千两，此在收成之时而非收租之时所算。微臣家中商铺若干、房舍若干、山林亦有，其数目微臣并不甚清楚，然观进项，三十税一，每年也有五六千两。”
长庆帝算了一下，惊讶道：“如此一算，卿家每年进项竟达十余万？”据他所知，比林如海家底厚实的人家收入似乎没有这么多。
林如海连忙摇头道：“回陛下，哪有如此之多？这些年微臣家进益最多的一年，不过八万两，平常只有五六万。”
长庆帝疑惑道：“这是何故？”
林如海笑道：“陛下有所不知。”
长庆帝摆手道：“朕既不知，卿就一一说来。”
林如海只得细细说给他听，道：“良田和山林丰收后，须得分与耕种租赁的佃农、猎户，多则分与七成，少则五六成，平常都是分给他们五六成。商铺房舍等的进项，也要分给掌柜伙计等人，即月钱和红利，每年还要支出修缮商铺房舍的银子。所以，微臣家难入十余万，上万两的税银是在没有支出的时候算的。”
长庆帝忽道：“那也不对！”
林如海一怔，问道：“不知陛下所言，微臣错在何处？”
长庆帝摆摆手，说道：“说的不是卿家。朕也曾派人打探过一些仕宦之家每年年底的收成，他们的进项似乎十分有趣，良田商铺房舍多于你的，进项未必如你，少于你的，进项却比你多，这是何故？”
林如海当即了然，笑道：“陛下且听我细细道来。家底比臣厚实的人家，之所以进项不如臣，那就只有一个缘故，即底下庄头掌柜谎报收成，有些庄头极奸猾，又因掌管的庄子极多，明明风调雨顺，却谎报主家有几处庄子遇了灾荒，主家若厚道，少不得免了租子，如此一来，自然少于臣了。商铺房舍租赁也好，做生意也罢，既是他们管理，做假账亦是寻常。微臣之所以如此清楚，乃因微臣家中的账目十分明白，每年微臣都会派心腹巡查各地的收支景况，免得下人谎报收支，中饱私囊。”
长庆帝问道：“那家底薄于卿家，又为何进项多？”
林如海叹息一声，道：“苛于民罢了。臣家田地赁于佃农，分与他们五成，他们便已感恩戴德，何况六成乎？微臣年轻时只知收租，不知佃农困苦，那时皆是分与他们三四成，待得亲见后，感慨他们过得艰难，方改成五五分，或是四六分，分与他们五六成，多则七成。然而却有些人收租，少则六成，多则七成，即使风不调雨不顺，有的亦按往年收租，极是苛刻，也有租少便责罚于佃农，故而地少于臣，进却多于臣。”
对于此事，他并不是扬自己而抑他人，而是实话实说。
再说，他确实想改变佃农之苦。
林如海深明长庆帝之心，和太上皇宽厚不同，他确实想了解并改变百姓之疾苦，长庆帝召自己来问话时，一定要据实以告，因为他往往都已经打听到一些消息了。
这也是长庆帝特别信任林如海的缘故。
为官做宰久矣，很少有人会像林如海这般坦率诚实了，又愿意说起百姓的艰难。
长庆帝自言自语道：“听卿一席话，朕忽然想起，朕的皇庄是否也有此等之处？”身处皇位，他日日为银钱发愁，生平最恨贪官污吏，若是皇庄的庄头也和林如海所说的那样谎报灾情，着实该杀，自己该打发心腹去巡查一番才是。
林如海可不敢对长庆帝皇庄之事开口，遂不接长庆帝的话，而是开口道：“还有一干管事人等，在主家所命佃租之上对佃农再加一成乃至数成，主家既不知，佃农亦当是主家苛刻，于是主家的名声便被败坏得所剩无几，而这多出来的佃租则落入了那些管事之手。”
长庆帝叹道：“今日方知，处处皆有藏掖。”
林如海微笑道：“陛下日理万机，一桩一件皆是事关民生江山，如何晓得这等小事。”
长庆帝却道：“亦不算小事也。世间诸事，皆是由小见大，千里之堤溃于蚁穴，并非虚妄。仅只农税一项，若能改进，得益的何止家国？国库得益，便有钱发俸、赈灾、修陵、供应边疆兵士所需，皆从此来。”
林如海恭敬道：“陛下圣明，所言极是。”
长庆帝道：“这些咱们君臣虽已有数，可却是长远之事，不能解眼前之急，户部问朕要钱，兵部也问朕要钱，竟当朕是钱匣子了。”
听了这话，林如海唯有默然，一时之间，他也没有办法解决此事。长庆帝不想再收百官进献，怕他们转身就从百姓身上找回，最后苦的是百姓，可是国库里没钱，那些欠了银子的又不想还，等等，欠银！
林如海清楚得很，那些所谓欠银的官员家里都有钱得很，许多借钱的人也是随波逐流，只是觉得许多人没还，所以也不肯还。
想到这里，林如海问道：“不知孝敬王爷有何见解？”
冷眼看朝野，最想追回欠银的人非掌管户部的孝敬王爷莫属。
长庆帝眼睛一亮，忽然笑道：“昨儿九弟给朕出了一个主意，卿道是何主意？”
林如海想了想上辈子新帝的手段，雷厉风行，遂微笑道：“臣想，孝敬王爷的主意必然是：凡为非作歹罪不可恕之家，抄其家，以充国库，斩其首，用以儆猴。这罪不可恕之家不仅罪状无数，而且亦是有亏空一罪在身的。”如此，才好追回剩下的欠银。
长庆帝奇道：“卿如何猜得？”
林如海道：“孝敬王爷为人刚正，一心忠君爱民，这番心思不难猜也。”上辈子他的为君之道自己看得清清楚楚，今生他又是自家义女的丈夫，两家常有来往，每每言谈举止之间皆流露出对贪腐官员的怒意，早想立威了。
长庆帝抚掌大笑。
笑完，长庆帝吩咐马平去宣孝敬亲王进宫。
听到长庆帝和林如海都赞同自己的主意，孝敬亲王大喜，道：“早该如此了。先杀一只鸡，欠银的那些官员还不踊跃归还？也就够近来的支出了。再细细查访，将那些盘根错节十恶不赦的世家一一连根拔起，不知道能得多少银两充入国库！”
长庆帝莞尔道：“你如何知晓抄家能得极多银两？先前太上皇在位时，也曾抄没过百年世家，最后数目并不见多。”
孝敬亲王眼睛一瞪，道：“那是父皇没想到派去的人中饱私囊！陛下有所不知，这抄家可是肥差，抄家的时候，那些主事的做事的谁不伸手捞些好东西？明明其家存有百万之巨，他们贪去一半儿，还皆大欢喜呢！”
长庆帝素喜这位弟弟，闻言不解，道：“何以皆大欢喜？”
孝敬亲王道：“陛下是上天之子，哪里晓得下面为臣之道？那些去抄家后贪污的人得了好处，而被抄家的人因银子少了，罪名减轻，岂不是皆大欢喜？即使明知抄家的人贪污了自己的银子，他们也不会说他们家曾经贪污了多少银子，那样罪过更重了。所以，陛下明儿若是抄没罪臣之家，千万记得交给臣弟，臣弟可没有那些私心！”
长庆帝知道孝敬亲王为人最是刚直不阿，闻言笑道：“好，甄家就交给你了。”
孝敬亲王一惊，旋即大喜，道：“陛下打算动甄家了？我只道陛下还要等等，多网罗些甄家的罪证，最后给予重击呢！”
长庆帝淡淡地道：“此时罪证已经足够甄家定罪抄家，何必再等？多等一日，他们便多一日耀武扬威，所苦者仍是无辜之人，朕心何忍？不如如今先抄了家，收了监，再慢慢详查，树倒猢狲散，墙倒众人推，想必到那时有许多官员都愿意举证甄家之罪，也可以令官员任由百姓诉说甄家所作之孽，免了咱们劳心劳力。”
这家的罪状尚未齐全已令长庆帝龙颜大怒，那可真是怵目惊心，哪里还能容忍？他从不曾想到，甄家居然如此胆大包天，莫不是妄图代天子择官不成？连家有罪，亦曾抄家，然其罪不至死，而甄家之罪，阖府男丁斩首女眷入官为奴皆不为过。
所以，长庆帝立刻就要处理甄家。
林如海暗暗敬佩，不愧是太上皇亲自教导出来的储君，比上辈子的新帝手段更高一筹，为民之心亦盛，若是前世的新帝，一定会等到世家作孽到了极致，万无一失的时候才动手。
孝敬亲王略现惭愧，道：“终究还是陛下想得周全。”
他看了看长庆帝，又看了看林如海，本来有点担心消息走漏，可是想到林如海素来嘴严，行事又正，即使和甄家有所往来，却不会因为两家有旧就私下报信，遂放下心来。至于甄家落败后林如海是否会像对连家那样打点，那是他为人之道，谁都不能多管。
长庆帝坐在上面，如何不明白眼前所看到的？他笑了笑，道：“明日就安排窦晨弹劾甄家罢，兵贵神速，免得给他们发觉之机。”
孝敬亲王和林如海躬身应是。
窦晨是窦夫人的幼弟，因窦夫人嫁给贾赦后，自己读书又很争气，他是由窦夫人亲自教养的，凡事看得明白，早年和林如海极好，后来因他为人清正，做事并无私心，渐渐为长庆帝倚重，已升到都御史之职了。
长庆帝又对林如海道：“卿家拟旨，甄家之罪尘埃落定后，命恒儿亲自带兵发往金陵，着太子亲自查封甄家祖宅等家产，清点后带回京城。”甄家虽阖府进京，可根在金陵，老太太亦在，大半财物皆在祖宅，只有派太子亲自处理，他才能放心。
林如海当即答应了。
长庆帝又道：“等等，甄家获罪，势必牵连者众，罪至抄家的不止甄家，京城中由朕做主，九弟料理，江南一带命太子亲自查证，做主处理，有先斩后奏之权。”他在京城，对金陵鞭长莫及，为防夜长梦多，还是让太子处理才好。
太子是长庆帝的嫡长子，素来都是由他亲自教导，命太子在南京监国，就是为了让他熟悉御人之道，为君之道，又不会影响京城势力以及自己的威望。
林如海满口称是。
事情已定，长庆帝方说些好事，对林如海道：“卿那个叫贾琏的外甥，倒是有本事，这几年将那穷困之县打理得蒸蒸日上，不少百姓过上了丰衣足食的日子。”
林如海一愣，随即面现喜色，道：“都是陛下教诲得好。”
贾琏好言谈机变，最是伶俐，上辈子不曾读几本书，料理庶务井井有条，今生读书识字，满腹经纶，做起这些事情来更是得心应手，所以林如海丝毫不担心他。
和上辈子薄情寡义相比，贾琏现今知恩图报，许多世家子弟争相效仿。这几年他不在京城，每年却没断了送给自家的礼，三节两寿一回不缺，林睿成亲的时候更送了一份大礼，自己回京后便听贾敏说起了。
长庆帝摇头道：“也是他自己长进，方有今日。如今仕宦之家许多官员子弟靠着祖荫尸位素餐，朕心甚烦，若是人人都似卿家睿儿和贾琏，朕何必发愁？国有何愁不兴？偏生多不争气，唯知享乐。朕原想调任贾琏回京掌管长安县，谁承想那里百姓叩首求情，竟不愿放他离开，朕思忖后，便升了他两级，叫他继续在那里为民做主。”
林如海听了，很为贾琏欢喜。
得到长庆帝看重，即使将来贾家事败，绝不会牵连到贾琏身上。
次日，窦晨一道奏折，震惊朝野，其中罪证都是长庆帝派人查得的，罪证确凿，因此折子上后，长庆帝龙颜大怒，即批停职查办！不同于连家从被弹劾到查办以及最后罪名确定后方抄家，长庆帝当即就吩咐孝敬亲王带兵查封甄家，不允许其家眷私逃。
孝敬亲王做事从不拖泥带水，当朝就奉旨收押甄应嘉，亲自领兵前往甄家。
甄家不愧是百年世家，收买的宫中内监不知凡几，饶是长庆帝和孝敬亲王行动如此迅速，他们家还是先得到了一丝风声，迅速地将一些财物转移至世交家中。
如孝敬亲王所言，抄家是肥差，贤妃的娘家并不如何富裕，倒想插手其中，德妃的娘家也想多弄些银两好供德妃在宫中打点，两家暗地里费了好些力气打点，结果都被孝敬亲王打了回去。他是长庆帝亲弟，比忠顺亲王得用，本就是为了长庆帝才亲自出马，如何能让这些人插手弄走即将充入国库的银子？长庆帝也由他，并不理会二妃娘家的动作。
贾敏赴宴之际，得听甄家抄家的信儿，暗暗吃惊。
因这件事的发生，便是赴宴的诸诰命千金们也都无心宴乐，当即各自回家。
见林如海尚未归家，贾敏便是想问个仔细也不得。独黛玉比她更明白朝中诸事，亦知甄家曾经做过的恶事，安慰贾敏道：“妈妈不必担忧，圣人英明神武，绝不会冤枉他人，既下此旨，必定是甄家做了极多恶事。”
贾敏心里隐隐有一种不祥之兆，叹道：“世事无常，当真如此。”
甄贾两家交好百年，情分极厚，难说不会受到牵连。随后，贾敏又暗暗庆幸此事非林如海所管，不然贾家势必为甄家求情，甄家也要上门来罗唣。虽然她担忧娘家，可却明白那两家的为人处世，生怕他们把林如海牵扯进去。
长庆帝知人善任，同时也体恤下臣，他知晓林如海岳家和甄家亲厚，所以此事并未交给他，也是免得那些人找上林家的意思。
长庆帝觉得，即使他知道林如海绝不会以公谋私，可是毕竟惹人烦闷不是？
林如海如何不明白？自是感激不已。
虽然世上并不是事事善有善报恶有恶报，往往作恶者依然风光无限，可是他仍然觉得人生在世，有因有果，所以有些事他会插手，譬如苏黎甄士隐郭拂仙等，有些事却不愿提醒，譬如甄家，以及将来甄家事败，贾家藏匿其财。林家和贾家的恩怨是在上辈子了结了，可他始终记着黛玉在贾家所受的欺辱，所以不会提醒贾家千万别收甄家之财。
依贾家贪心不足的性子，就算他提醒了，他们会不收么？
不会。
贾家一直都很缺钱使，前儿他还在自己家当铺里见到贾家典当的金银铜锡大家伙，还有几个点翠嵌宝石镶珍珠的金项圈、金步摇等物，不过是他们没有供应元春在宫里的使费，不用任由太监需索无度，加上又没有建造省亲别墅，所以才支撑到如今罢了。
当然，上辈子建造省亲别墅的银子都是自己留给黛玉的，他们家并没有花自己的。
贾家到了捉襟见肘的窘境，甚至连贾母生日的银子以及中秋的使费都凑不出来，还是偷当了贾母之物方得的，明年又是贾母的八旬之寿，为了阖府的体面，势必要大办，急需一笔财物来支撑以后的日用排场，所以当甄家婆子慌里慌张运来三四十箱东西时，王夫人二话不说，当即就收了下来，竟是先收其财，而非先担忧其罪。
在王夫人心里，他们这几家都是权势滔天，如今王子腾已是九省检点，位高权重，又有史家在军中的威望，薛家的财富，皆是仕宦名家，哪怕有人告他们谋反都不怕。再不济，还有圣人的心腹林如海呢，是贾家嫡亲的女婿。
因而，王夫人认为甄家出事只是一时的，绝对会因太上皇的宽厚而无罪。至于日后甄家无罪时，自家是否要归还财物，王夫人并不担心，因为甄家还收着他们家五万两银子。
又因贾母年纪大了，恐受惊吓，王夫人吩咐下人不许惊动了她，又命李纨探春等人在贾母跟前凑趣时，瞒着甄家抄家的消息。李纨和探春自是明白，亦惟命是从，府里许多事情都瞒着贾母不叫贾母知道，就是怕贾母年老费心。
探春忧心忡忡地道：“长此以往，如何是好？”
李纨对此向来不甚关心，淡淡地道：“太太都不担心，妹妹担心什么？”
如何能不担心？探春之机敏非常人所及，眼看着自家日益寥落，她忧心不已，只恨自己不是男儿身，不能建功立业，担起祖宗基业。别人只道甄家抄家波及不到自家，可她却明白，自家和甄家有着牵扯不断的瓜葛，说不定明儿也落得跟甄家似的。
这些想法一直在探春心里，令她一颗心如油煎似的，却不能说给别人听，不然，定会斥自己一个妖言惑众的罪名。
别人想着富贵，唯探春看到危机。
自己的大哥哥早逝，大姐姐远嫁，唯有贾琏最是出众，偏生大房又和自己一房起了嫌隙，竟阖府离京，数年不回，除了每年的三节两寿，竟无丝毫音信。两房交恶，是乱家的根本，若能亲密友爱，共度难关，该有多好？想必就是国公爷也乐意看到。
探春神情低落地道：“府里越发不如从前了。”
李纨笑道：“你竟也痴了，大老爷一家不在府里，二丫头又出阁了，现今四丫头守孝，不大爱出门，人少了，你自然觉得不如从前了。”李纨没有觉察出什么不妥来，她和贾兰从前过的是什么日子，现在过的一样，没有丝毫改变，每月不过就是二十两银子，年年又有一点年例，多了没有，少了也不会短了他们母子的。
探春叹了一口气，道：“是呢，我好些日子没见四妹妹了。”
说到这里，探春突然想起一事，正欲言语，忽见针线房送了衣裳过来，一共四套，均是花红柳绿，忙扭头问李纨道：“过几日是老太太的寿辰，接着是中秋，给四妹妹做的衣裳大嫂子可吩咐针线房留心用素色了？从前我们都是一样的钗环袄裙，如今她身上有热孝，针线房可别像往日一样做了送去，岂不是我的罪过了？”
李纨脸上立时变色，半日方道：“我这几日照顾兰儿，并未吩咐，只道妹妹已经说过了。”
说毕，姑嫂二人忙问送衣裳的丫头。
那丫头也是一愣，随即嗫嚅道：“和往常一样，四姑娘的衣服和三姑娘都是一样的，并不曾听到吩咐。”
也就是说，并没有给惜春做素色衣服。
闻言，探春登时气极，道：“平素你们做事倒是伶俐得很，怎么该伶俐的时候却又不伶俐了？快回针线房瞧瞧，给四妹妹的衣服送去了不曾，若是没有，就赶紧收起来，另外拿素色的料子再给四妹妹连夜赶制几套出来！”
小丫头听了，慌慌张张地回去，须臾后回转，道：“已经送去了。”惜春和探春一直都是住在李纨后面的三间抱厦厅，近得很，送东西时自然都是一起。
李纨和探春只得亲自去惜春房里，见入画站在廊下喂鸟，忙悄声询问。
见到针线房送来的锦衣华服，不仅惜春恼了，入画也觉生气，就算她们不是这府里的人，可是在这府里多年，总也得尊敬惜春罢？谁知竟不丝毫没放在心里。幸亏前儿黛玉想着换季了，特特打发人送了几匹素色无华的料子给她们做衣裳。
不管心里如何不喜，入画面上却是笑意盈盈，道：“我们姑娘才念了一日经，此时已经歇下了，又不是奶奶和姑娘的罪过，奶奶和姑娘不必向姑娘赔不是，我们姑娘穿着孝服呢，不用新衣服，今儿做的衣裳姑娘都赏给外面丫头穿了。”
李纨和探春皆知惜春的孤僻的性子，听入画如此言语，知晓她恼了，偏生是府里想得不周，她们又不能说是惜春的不是，只得怏怏回转。
入画送她们出去回房，见惜春正在窗下作画，便将此事回禀。
惜春神色淡淡，不作回应。
入画叹了一口气，仔细打理送给黛玉的回礼，只盼着林家姑太太念着大太太的托付，等到惜春出了孝，给她寻一个好终身，远远离了这里。
不提黛玉收到回礼是何态度，且说这甄家之事令满朝文武争相举证，一日之间便得了不下百余罪名，另有孝敬亲王独立公堂，令百姓前来伸冤，竟有不少，每逢诉说冤屈，围观之百姓无不痛骂甄家作孽。
一时之间，对甄家民怨四起，闻得圣人严办，又高呼圣明。
这件事足足费了三个月才尘埃落定，彼时雪花已落，所有家眷皆已押解进京，甄家所有罪名尽皆定下。
因甄应嘉并族中作恶之男丁悉数问斩，女眷或是流放，或是充入官府为奴，家人尽皆变卖，整个京城为了此事都风声鹤唳，太上皇得知后心有不忍，长庆帝立刻将罪证送到他跟前，又把抄家所得的清单请他御览。
待得看到清单上抄出白银四百余万两，黄金二十余万两，又有价值千万之巨的古玩字画房舍地亩等等，太上皇登时骇然不已，吃惊道：“竟有这么多？”
长庆帝答道：“不仅如此，其家丁处亦抄没金银财物百万之巨，另有甄家老夫人的梯己没收后发还一万两和一处十三间的宅子，以作养老之资，其家中守节之寡妇亦发回了一些财物，这些都不在抄家的清单上。”他本来想着，甄家老夫人年老，又和宫里有瓜葛，不没收她的梯己，以示皇恩，后来听孝敬亲王说老夫人的梯己不下百万，就是那个寡妇奶奶也有十万之巨，他便知其中有许多民脂民膏，立时没收了。
太上皇想起自己退位后留给长庆帝的国库里只有几百万两银子，不由得痛骂道：“甄家真真是辜负了朕，罪该万死！我记得他们家亏空有三四百万两罢？朕当年想着他们家接驾四次，花费无数，特特任他们几次盐课、织造之职，谁承想他们比朕还有钱！”
太上皇在位时，也曾命户部催还欠银，谁知他们一个个都对自己哭穷，更甚者还要卖房子卖地，太上皇仁厚，只当他们日子都不好过，便没有再提，又因甄家接驾花销多，还特特想方设法地重用他们，谁知他们都是有钱的。
太上皇觉得自己被愚弄了，立刻下旨斥责甄应嘉等人，又命长庆帝严查，因甄家落败的官宦世家不知凡几，最后一合计，抄家所得的财物竟也有千万之巨！
长庆帝愈觉恼怒，如若雷霆，尽皆罢官斩首，慌得朝中百官忙忙将借银还回户部。甄家的罪名有极要紧的一项罪名就是亏空，他们哪里还敢不还？不然，自己家落个亏空的罪名儿，后悔都来不及了。
一切皆如所料，国库瞬间就多了数千万两银子。
孝敬亲王只管甄家这一桩案子，余者都交给了林如海，所以他一面带人登记造册收回欠银，一面又将抄来的东西想方设法折成银两，充入国库。
甄家用过的那些旧衣服旧东西，他可不想塞进国库里白占地方又不能用到实处。
朝廷需要的是银子，不是古玩字画这些东西。
孝敬亲王算账十分精明，从前抄家时得的东西都以极便宜的价格被各家得了去，如今他作官价一律是市价的八成，也得让买家占些便宜才是。
他知道林如海家根基富贵，每年都会置办良田房舍等等，也曾从破败世家买过许多书籍字画，遂在将那东西折变之前，请林如海先挑，道：“我记得妹妹酷爱字画书籍，这甄家的子孙虽然读书无能，好东西却不少，其他几家也有不少。”
林如海听了，也不推辞，当即挑拣了不少古玩字画孤本等，黛玉过年就十四岁了，再一年及笄，很该多预备些陪嫁，又买下了四个和自己家田庄相连的庄子。
这一回，林如海一共花了五万两。
林如海都给黛玉，黛玉如何肯独享？忙忙地分出许多来给哥嫂兄弟。
直至忙完年事，进了二月，所抄没的东西才料理完毕，孝敬亲王前来回禀，长庆帝对此毫不在意，比起别人，林如海反倒都是按着市价买下这些东西，也算是为国尽心，他和颜悦色地道：“九弟做得极好，朕心甚慰。”
孝敬亲王冷面上露出一丝笑容，随即问道：“那些藏匿甄家财物的人家什么时候料理？”
甄家不独把财物积存贾家，还有别的几家，他都记着呢。
长庆帝已无心姑息，缓缓地道：“你先查这几家的罪证，待查完了，亦按着甄家一样料理，横竖他们都不无辜。”
孝敬亲王称是，犹豫了一下，问道：“不跟林大人说一声？”
长庆帝笑道：“不必，他心里有数。”
孝敬亲王想了想，便不在意，径自去查以贾家为首的这些人家之罪证。