第二章

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    那是一张似曾相识的脸孔。

    男子踏出佛寺之后,跃上坐骑策马离开,脑海中却总萦绕着这个念头。

    从在佛寺花园乍见那名女子的第一眼起,他便这么认为。

    细致的眉目,小巧瑶鼻,红润菱唇她的模样和记忆中六七岁的小女孩确有几分相似。

    在他年少潦倒时,那个小女孩给了他温暖与感动,他一直记得她,记得那份恩情,从没忘记过,要不是她,他不会有今日的一切。

    一路上凉风扑面,吹乱束起的黑发,他的思绪则回到十三年前,那个飘着细雪的傍晚,他和她的邂逅

    雪花飘落的黄昏,街上冷冷清清,除了七岁大的贺莲依,没人理会落魄坐倒路旁的少年。

    她捧着热呼呼的肉包子啃着,好奇地观察他。

    他的衣衫破旧,脸和手都带着伤,双目紧闭,任细白雪花飘落在他俊秀却沧桑的脸庞上。

    那副模样,彷佛放弃了一切,所以她停下脚步,看着他。

    少年闻到食物香气,微微张开眼睛,贺莲依见他有了动静,可爱的面孔漾起了甜甜的笑。

    “你为什么坐在路边睡觉?”

    娇软的声音穿透冷风,飘进少年耳中,听见她不知民间疾苦的问话,他哭笑不得的扯动唇角。

    女娃儿穿着一身绣工精致的红色小棉袄,头戴黑色狐毛暖帽,一看就知道是娇生惯养的千金小姐,这样尊贵的小小人儿和落魄的他简直就是云泥之别。

    她好奇吧?疑惑吧?头一回见到他这种人吧?在她眼中这世间应该只充满美好和幸福,从现在开始,他就让她知道世上也有黑暗的一面。他恶劣地想。

    “你在路边睡着过吗?”身子太过虚弱,他的声音显得低微。

    她摇摇头,浓长眼睫下的大眼透着迷惑。

    “对,这不是你的世界。”他讽笑道。

    她眼里的迷惑更浓。“你的世界和我的世界有什么不同?”

    “当然不同,你是有钱人家的小姐,而我是个一无所有的穷人。”话里的讽刺又重了几分,但小女孩根本听不出他话中的刺。

    “你为什么不去赚钱?做事就有报酬、有地方住,不用在路边睡觉。”她秀眉微拧,大惑不解。家里的仆佣都是为了攒钱养家活口才来工作的,这她是知道的。

    “你怎么知道我没做事?可你知道吗?我努力攒来的银子,还没在怀里焐暖,就全都进了地痞流氓的荷包!”他压抑的声音略带几分激动。

    已经不只一次了,凭借劳力好不容易赚来的钱,总是被那些人渣抢走,他只不过是个无依无靠的孤儿,力气也不如那些流氓大,每次被打得全身是伤,还是护不住那些能让他活下去的银两!

    “是谁抢走你的钱?我要我爹把他们捉去关!”她气得脸红红。

    “你爹那么厉害啊?”他不以为然。

    “我爹是县令大人!”她很以父亲为傲。

    “原来是县令千金。”

    “你知不知道那些人的名字?我要我爹把他们都关进牢里!”

    “抓完了这些人,还是会有另一批出来抢别人的财物,说不定你在这里站久一点,也会被抢了呢。”他漫不经心地恫吓她。

    “街上有捕快不定时巡视,他们不敢当街抢人。”

    “那可不一定。”他轻笑。

    “你要当好人,不要当坏人。”

    “什么?”他虽称不上是个好人,也没做过什么坏事啊。

    “你不要当坏人,有人抢你的钱,你不要去抢别人的来抵。”

    “你怕我抢你的钱吗?”他好笑地道。

    “不是,我是说以后。”她满脸正经。

    “你当你的千金小姐就好,我的未来不用你操心。”

    “你来我家当小厮吧,有钱赚又有县老爷当靠山,没人敢再欺负你。”

    “被抢的不只我一个,你能全部捡回家吗?你帮得了一个,帮不了全部。”

    “别人我不管,既然我看到了,就不能让你变成坏人。”她还是坚持。

    “你怎么就确定我一定会变成坏人?”

    “我爹常说故事给我听,常常被欺负的人,有很多都会变成欺负别人的人。”

    “是这样吗?那我就偏不要当坏人。”

    她眼里出现亮光。“哦?真的?”

    是激将法啊?他笑了。“我不会走上歧路,我不当坏人。”他也不知道为什么要对她保证。

    “那你答应当我家的小厮了?”她睁着亮晶晶的眼睛等他回答。

    “不。”她似乎认为他只有去她家听差才不会变坏。“我不去你家。”

    “那你要做什么?”她的眉头又拧起来。

    “我要抓紧每一个机会往上爬,不再让任何人有欺侮我的机会!”他俊秀的眉目透露出不容撼动的决心,在他几乎放弃自己的时候,是这个娃儿让他看清楚他该走的路。

    “你不能骗我喔。”

    “骗你有什么好处?”

    “你绝对不能变成坏人!”她慎重地交代着,晶亮的眸子动也不动的直视他。

    “嗯。”他气弱地随口答应,饥饿和寒冷席卷他的意识,困意渐深。

    他应允,并不是她的缘故,而是本性存在的善良,根本不容许他成为他最痛恨的恶人!

    “你穿这么少一定很冷。”得到他的承诺,她高兴的拿下暖帽,笨拙地戴到他头上,而他错愕于她的动作,片刻不能反应。

    “手炉也给你,把它藏在袖子里,很暖和。”她取出袖中的小手炉,毫不吝惜地塞到他手里。

    他立即感受到一股温热,自冰冷掌心直直窜上心头。那是炉中炭火的热度,还是她传达给他的温情?内心封闭已久的某个幽暗角落,因她不经意的行为被轻轻触动了

    “这袋包子也给你,我刚才吃了一个,很美味,你快点趁热吃。”她把包子也给他,怕他饿肚子会忘记方才说过的话。

    他垂眸看着满手的物品,轻轻开了口,声音里有不愿低头的傲气与放不下的自尊。“我不是乞丐。”

    “谁说你是乞丐”她嘟嘴生气道。“你只是钱被坏人给抢了,你以后再被抢的话,尽管到衙门来告官,我爹帮你抓坏人!”

    她的童言童语让他不由得一笑,以后再被抢的话这的确很有可能发生。

    “这些东西就当我向你借的。”他收下那些物资,伸手到颈后,解开束发的褐色布条,摊开折成三褶的粗布,拆下原包裹其中,一对金色小耳环当中的一只。

    这对耳环是娘亲唯一留下来的遗物,就算他再穷,穷到都快活不下去了,也不曾想过要变卖,将它藏在不易被抢的地方。

    “这是我最珍视的物品,你帮我保存,以后我再找你拿回来,到时候你就会知道,我最后成为什么样的人。”

    她歪着头想了想,然后笑着接过。

    他走到这地步还舍不得变卖耳环买食物充饥,可见它的重要性,他把最重要的东西交给她保管,如果不是下定决心不走歧路,往后又怎敢回头找她索讨?

    想到他日后必会走在正道上,她圆润的小脸柔和地微笑着。

    “你以后一定要记得来跟我拿回这只耳环!”

    “我会的,你叫什么名字?”

    “我叫贺莲依,我爹是回姚县县令,很好找的。”

    “小姐—小姐—”

    她话一说完,背后不远处紧跟着传来妇人的呼喊。

    “奶娘,我在这儿。”她把耳环收进袖袋,回头应道。

    妇人急急忙忙跑过来,蹲下身子拉住她的双手。

    “小姐,可吓死奶娘了,奶娘才去买几捆绣线,一转眼你就跑得不见踪影,奶娘都快晕倒了!”

    “奶娘,对不起,我下次会先说一声的。”

    “这才乖。”奶娘慈蔼的摸摸贺莲依的细发,这才发现一旁的少年。

    “小姐,你从刚刚一直待在这儿?”奶娘皱着眉问。

    “对啊。”有什么好奇怪的?贺莲依双眼直瞅着奶娘。

    “哎呀!我们还是快回去吧!外头天气太冷了—咦?小姐,你的暖帽、手炉怎么全到了那小乞丐身上了?”

    “他不是乞丐!”她生气反驳,奶娘这么说话多伤人!“这位大哥哥的钱被抢了,我借些东西给他有什么不对?”

    “小姐呀,你就是心软,哪天被骗了都不知道。”

    “他不会骗我。”她肯定地说,不知从何而来的信心。

    她有一种直觉,虽然他现在很落魄,但眼神那么清亮,她相信他不会欺骗她,答应她的事也绝对会做到!

    瞧她没防心,一个劲儿的信任陌生少年,奶娘眉头拢得更紧了,低声在她耳边劝戒:“小姐,你是县令大人的掌上明珠,不要和陌生人有所牵扯,天气越来越冷,我们快回去!”虽然小姐的东西在小乞丐手上,她嫌脏也就没讨回,连忙牵着小姐的手要离开。

    边走雪势越大,让贺莲依不禁浑身一颤。这么冷的天,那位大哥哥今晚睡在街上,就算用小手炉取暖,恐怕也撑不到天亮。

    不行,他不能被冻死!她猛然停步。

    “小姐你怎么了?”

    “奶娘,你身上有多少银子?都给我。”她伸手。

    “小姐要银子做什么?”

    “都给我。”

    “小姐你啊”奶娘无奈叹气。心想算了,救救小乞丐,也算是行善积阴德,就由她去了。

    贺莲依小心捧着奶娘递给她的碎银来到少年面前,扳开他的一只手,将银子塞到他手里。

    “用这些钱住客栈够吗?这种天气睡在外面会冷死的。”纯真的眼瞳浮着层水气,随着眨眼的动作而波动。“你不可以死,你最重要的东西还寄放在我这儿。”

    他的视线从她蒙着水雾的双眼移到手里的碎银,然后缓缓收拢五指,将银子握在手心。

    “我不会死,一定活着去找你。”这是他的誓言,说给她听,也说给自己听。

    “你说的喔!”她又笑瞇了眼。“那我走了,你不能忘记,要活着,不变坏。”

    “我不忘,你回去吧。”

    “好,大哥哥再见。”她的一只小手被奶娘攥得牢牢的,另一只则朝着他猛摇。

    小小背影在细雪中渐渐变得模糊,少年拿下头上的暖帽,粗糙手指抚过帽沿的毛边,触感滑又软,就算是天上的白云也不过如此吧?

    方才,他看见了她眼里的泪水。

    他半阖的眼睫有股暖意轻轻滑过,泛起浅淡亮光。

    自爹娘过世之后,再无人怜惜过他,飘荡了这些年,她是唯一一个心疼过他的人。

    那么小的孩子,那么好的心地

    他的人生,原本过一天算一天,漫无目的,此时,未来的道路却清晰可见。

    因为一个萍水相逢的小女孩,他知道他将走出怎样的人生,这条路她为他指引方向,他将毫不畏惧的走下去。

    把她送的东西全揣在怀里,他单手扶着墙面挣扎起身,身形微颠,却步步坚定确实—

    凭借一股坚强的意念,经过十三年的奋斗磨练,他成了威震天下的镇西将军,等到边疆战事初定,他才得空回头寻访当年的女孩。

    不过事情没有想象中简单。

    昔日的回姚县令在各地辗转易职,他重回旧地已寻无贺府踪迹,于是雇了人替他打听消息。

    在等待的空档他来到康平县,拜访过去收留过他的佛寺老师父,没想到却遇见长相和她相似的女子。

    他曾想开口询问,但怕被当成登徒子,最后还是没问对方姓氏为何。

    他雇的人必会替他寻得小恩人下落,他这么想着,可回到京城将军府后,等待他的却非好消息,而是满面笑容带着圣旨前来的李公公。