第十二章风雨前的宁静
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北燕郡的生活远远不及京城，可是随着商队的建立，将北燕郡的特产运至京城贩售，还有民兵结合荒地的开垦也渐见成效，如今不但乌村镇，西北其他几个村镇也要加入了。总之，北燕郡越来越繁荣，而这期间，芍药腹中的孩子也生下来了。
芍药生产过程相当顺利，也许是因为她也将王府的一块地方空出来试种薯蓣，每日都有相当的劳动力，身子比起在京城时更为健壮。
“这个胖小子生得如此好看，长大了不知道要迷倒多少姑娘。”戚文怀每日最大的乐趣就是陪儿子说话，一如初来北燕郡之时，只不过，当初还在母亲腹中的孩子如今已经快三个月大了。
胖小子有个乳名——小圆仔，一双眼睛黑溜溜的，灵活的转来转去，见了人就笑，芍药身边的丫鬟没有一个不被他迷得神魂颠倒，抢着伺候他，这份差事最后落在春桃和春杏身上，害得她们两个成日收到哀怨的目光，也难怪戚文怀担心儿子长大会招来许多女子爱慕了。
芍药噗哧一笑，没见过当爹的比当娘的还会操心。
戚文怀恼嗔她一眼。“你都不担心吗？”
“面皮好看不值得担心，最重要的是懂得约束嘴巴，做不到的别说。”王爷的面皮在京城不是数一数二吗？可是，也没见姑娘被他迷得团团转，基本上，对她手下的丫鬟们来说，王爷还没有戚邵阎和戚邵武来得讨人喜欢。
“成日在姑娘堆打混，只怕将来最擅长的就是甜言蜜语。”以前戚文怀一回房，闲杂人等自动退避三舍，可是如今，闲杂人等眼中没有他，只有让人很想咬上一口的小主子，害他都快被胭脂味呛到头疼。
“待他会走路了，王爷带他去骑马，锻链体魄，王爷就不必担心他成日在姑娘堆打混了。”王爷小时候不也如此，可是也不见王爷多善于甜言蜜语。
戚文怀不敢置信的瞪她。“你也太狠心了，他一会走路，你就要他学骑马？！”
芍药真是无言，孩子未出世的时候，他不时对孩子说：等你会走路，爹就带你去骑马，好好锻链体魄如今怎么全反了？
“孩子要教，可是不能过于严厉，明白吗？”
芍药很想发出无奈的叹息，说什么慈母多败儿，她觉得慈父更可怕。
“芍药，守孝期一过，我们再生一个吧。”
怔了一下，芍药桥羞的笑道：“王爷真是性急，小圆仔出生刚满三个月，王爷就想着另外一个。”
戚文怀调皮的捏了捏小圆仔白润的脸儿，小圆仔不为所动的继续睡觉，如今的他可
是非常重视睡觉的，而且习惯一只手撑着下巴，看起来仿佛在沉思，真是可爱极了戚文怀充满回忆的道来。“母妃生下我之后，有过两次身孕，不过都没有留住，母妃为此伤心难过了许久，后来父皇才将失去母亲的长公主交给母妃教养。”
她还觉得奇怪，香贵妃从进宫至死都深受皇上宠爱，何以只有王爷一个儿子？原来王爷之后，香贵妃失去过两个孩子后宫的女人要留住孩子，着实不易，撇开皇上其他妃嫔是否会下毒手，后宫原本就不是一个适合养胎的好地方，成日勾心斗角，若禁不得剌激，好好的身子也会病倒了。
“我偶尔会想，若是有亲兄弟，今日我就不会孤立无援了。”戚文怀的神情转为落寞，父皇有那么多儿子，可是即使与他感情最好的老六，如今都只能装作是陌生人，以保全彼此的性命，这是何其可悲！
芍药温柔的握住他的手。“王爷并非孤立无援，有许多人倾其全力在帮助王爷，北燕郡才能有如今朝气蓬勃的局面。”
闻言，戚文怀落寞的神情一扫而空。“没错，有许多人倾其全力帮着我，尤其小舅舅还亲自带领商队跋山涉水，原本白白净净的俊鲍子都变成粗犷的蛮人了。”
“我看小舅舅倒是很喜欢当个粗犷的蛮人。”
是啊，小舅舅好像很喜欢这种餐风宿露的日子，可是每一次带领商队出门，戚文怀总是为他担心，这一趟已经出去一个月了，应该会留在京城过年吧。
“王爷不要担心小舅舅，有了前几次的经验，这一次必会大赚一笔。”
“这次的规模比前几次大了很多，又有新的商贩加入，管理不易。”
“大伙儿的目的都是为了赚钱，小舅舅身边还有得力的左右手，又有王爷的侍卫近身保护，不会有事的。”芍药对这次的商队也充满期待，这一次她设计了几款装饰摆设的物品，用上等的玉，聘请此地的工匠合作雕刻，想要从京城权贵荷包里面挖出银子，也不知道是否顺利成交了。
其实，戚文怀真正惦记的不是商队，如今皇上忙着筹备登基大典，根本无心关注一支小小的商队，这也是他同意这一次商队可以扩大召募的原因，无非是看准皇上的心思全部落在登基大典上。
先皇驾崩，新帝登基，但是来年才会举行登基大典，正式更换年号，以示对先皇的尊重。按理，新帝登基时会将分封各地的宗族亲王召回京城参加大典，可是戚文怀至今没有得到皇上的旨意，很显然，皇上根本不愿意他回京城。
对皇上来说，这次登基大典意谓着他是否能坐稳那张龙椅，因此他不容许任何失控的状况发生，而他眼中会让情况失去控制的只有一人——戚文怀，先皇真正属意的皇位继承人，所以，即使会招来质疑，他也不愿意下旨让戚文怀回京参加登基大典。
这种感觉很复杂，无法用言语形容。即使知道二哥的皇位坐得不干不净，但现在他的根基未稳，北燕邵仍在发展当中，无法立刻行事，只能表面上假意承认二哥是大梁的皇帝，可是尽管如此，二哥却因为害怕节外生枝而连表面工夫都不愿做了，这让他不免忧心二哥恐怕不久后就要对他下杀手了。
“王爷不回去也好。”芍药明白戚文怀的心情。
戚文怀苦涩一笑。“我知道，回去京城总是危险。”无论皇上或太后，若是对他动了杀念，此时最容易得逞。
“皇上的功过就交给史官，王爷别再惦记了。”
“好，本王不再惦记了。”
芍药孩子气的伸出手。“我们拉勾。”
戚文怀笑着与她拉勾，情不自禁的靠上去亲吻她柔润的朱唇，目光情意缠绵。“芍药，可知道我有多爱你吗？”
芍药脸红了，娇羞的躺下来，转身背对着他。
“当娘的人怎么还如此害羞？”戚文怀好笑的戳着她的背。这种感觉真是奇妙，曰日见着她，还是觉得她好美好美，像一幅画，可是却又如此真实。
当娘的就不能害羞吗？芍药闷声道：“夜深了，王爷赶紧安置了。”
“安置本王今日还没有与小圆仔说话，怎么可以就此安置了？”
芍药再一次无言了，只要小圚仔没有挥舞着两只小胖手，用无人能解的言语回应他，即使他说上一个时辰，也会视为一句话都没说
她早已习惯了，他爱说，就由着他说，反正说着说着小圆仔就睡着了，不过明日一早得提醒他，若是想与小圆仔说话，可不能太晚回房了，他们的小圆仔可是早睡早起的好宝宝。
虽然北燕郡的过年没有京城热闹，可是充满欢笑，芍药更是动员王府所有的人做花灯，就连小圆仔都在奶娘的怀里咿咿哑哑加入制灯大队。他们做出来的花灯当然不及宫里制作的花灯精致美观，可是将王府及周边装饰得一片灿烂，教整个北燕郡的城镇也随之激动沸腾。
到了上元节这一天，北燕郡的百姓可谓全家动员一起出门赏花灯，王府更是出资办了猜灯谜的游戏，这在北燕郡是从来没有过的事。往年虽然家家户户也会挂上花灯，大富人家的花灯也相当精巧，不过总是少了那股热闹的气氛，更别说是有彩头的猜灯谜游戏，还是王府带头，更加添了过年的欢乐气息。
这个日子最开心的莫过于商家小贩，当然，银子滚滚而来，有谁不开心呢？他们已经可以预见，明年肯定连周边城镇的百姓也会来凑热闹，城里的客栈一定会客满。
过完年不久，叶沐阳带出去的商队回来了。
“才一个多月不见，你这个小家伙怎么重得像石块了？”叶沐阳微微将小圆仔捧高。
奶娘和春桃见了倒抽一口气，真想扑上去将孩子抢回来，不过小圆仔可开心了，咯咯咯笑个不停，舞动手脚，可惜衣服穿太多了，手脚不灵活，看起来很笨拙，却更添可爱逗趣。
其他人不敢上前抢人，戚文怀可就不同了，连忙将宝贝儿子夺回来。“小舅舅小心一点，摔着了怎么办？”
“这个小家伙圆滚滚的，摔着了也不会疼。”
戚文怀恶狠狠的一瞪。“小舅舅要不要试一试疼不疼？”
叶沐阳惊吓的往后一跳，虽然知道这位王爷宝贝儿子，可是会不会太过头了？
戚文怀将小圆仔交给奶娘，命令她们赶紧将小圆仔送回王妃身边。
“可是，我还没玩够”叶沐阳的声音自动消失在嘴边，若是眼神可以杀人，他已经尸骨无存了。
“外祖父来信，叫我劝小舅舅赶紧找个姑娘成亲。”
叶沐阳突然觉得有点热，是因为屋内通着地龙过于温暖吗？
“外祖父也说了，小舅舅要娶哪家的姑娘都没关系，小舅舅看上眼就好了。”
叶沐阳赶紧举双手投降。“我错了，你饶了我吧！”
“小舅舅就这么害怕成亲吗？”
“不是害怕成亲，总要有个瞧对眼的姑娘啊。”叶沐阳真的很无辜，他不喜欢一成不变的待在一处，喜欢惬意随兴的四处冒险，何苦将娇滴滴的姑娘娶回家里搁着呢？而且，见到恩爱相扶的王爷和王妃，他更盼着相伴一生的是知心人。
这会儿戚文怀倒是无话可说了，将两人的话题转向正事。
“京城如何？”虽然每隔一段时间，乔总管都会将京城的消息送来给他，可是他仍习惯多方确认消息的准确性。
“京城看起来一样，不过”叶沐阳皱眉说道：“最近京城开始出现不少抱怨的声音，皇上怠惰朝政、宠幸佞臣，有才能的人被压着无法发展，懂得拍马屁讨好皇上的人一个个冒出头。这些言论渐渐在士子之间发酵，按照这种情况看来，国家败亡是早晚的事。”
戚文怀闻言心情一沉。“二哥为何会变成这个样子？”
叶沐阳冷哼了一声。“这有何稀奇？过去是因为有太后和先皇压着，如今可以自个儿当家了，难道还要他继续忍着吗？”
他不是不知二哥一直在装模作样，老六还为此对二哥多有批评，可是他也不愿意见到二哥如此糟蹋父皇留下来的江山。父皇虽然不是多有作为的皇帝，却也兢兢业业守住祖先留下来的江山。
“对了，差一点就忘了，听说永昌侯病了。”
“岳父病了？”虽然芍乐不喜欢这位遗弃过她的父亲，可是在戚文怀眼中，永昌侯是个可用之材，忠心为国，有手段有谋略，只可惜管不了府里的女人。
“说是病了，太医也证实了，可是依我看，他应该是有意淡出朝堂。”
“为何认为他有意淡出朝堂？”
“若是你每日上朝只能像个摆设搁在那儿，你还想待在朝堂上吗？”
“你带商队去京城做买卖，还能打听到这些，不简单嘛。”
叶沐阳嘿嘿一笑，当然是有人提供消息，要不他怎会知道这些事？
戚文怀无意追问细节，他很清楚必是老六透过管道将消息送给小舅舅他与老六看似没有连络，可是两人都会想法子将自个儿的消息传送给对方，这是他们兄弟之间的默契。
“文怀，我以为你必须尽早做准备。”
戚文怀神情凝重的紧抿双唇，若是二哥继续放纵下去，难保大梁不会走上败亡，而最坏的情况是如他之前的猜想，二哥可能不再在乎世人的看法，打算对他动手斩草除根，为了自己和宁亲王府所有人的安危着想，他必须做好随时攻回京城的准备
“相信你明白我的意思，你不但要加紧民兵训练，稳固边境，更要提升北燕军的战斗力，若是可以，最好藉着王府召募侍卫的名义扩充兵力。”虽然北燕军乃宁王的护卫军，可是不能随意扩充兵力，朝廷有定制，就是为了防止封地的亲王藉机扩大兵力，成为皇上的威胁。
“这事要从长计议，轻率不得。”
“是啊，你必须想办法暗中进行。”
“我得再仔细琢磨。”
“事不宜迟，你要我此次将那位铁叔带来北燕郡，不也是在做准备吗？”
没错，他从乔总管每一次送来的消息，已察觉到京城的不安，脑海很自然升起一个念头——做好各方面准备，其中自然包含兵器。
“铁叔来了吗？”
“来了，我让林总管先安顿他。”
这时，书房的门上传来轻轻的敲打声，接着戚邵阎推开书房的门走进来，在戚文怀身边低声道：“抓到一个哈尔国的人，说要见王爷。”
戚文怀若有所思的皱起眉。“在哪儿？”
“侍卫长正在审问他。”
点了点头，戚文怀对着叶沐阳道：“我们去看看。”
自从他们来到北燕郡后，经常可见哈尔国派出一小队军兵扰边，但都只是小打小闹，毕竟哈尔国的国力不及大梁，没有本事与大梁直接对上，不过也有可能是想试探大梁的反应。
朝廷对哈尔国的扰边一直没有反应，戚文怀为了掌握北燕军，曾经数次亲自带领北燕军主动攻击哈尔国边境城市，甚至跟他们最精锐的游骑队对上。不过，随着民兵的战斗力渐渐提升，哈尔国的小打小闹再也得不到太大的利益，如今两边都存着观望的心态，不愿意轻起战事。
可是，他怎么也没想到哈尔国的二王子木达海会私下向他求和，盼望能够得到他的协助。
戚文怀看着书案上的舆图，目光落在京城，脑海却想着与哈尔国二王子合作的可能性。他是否会攻回京城，边境的安稳很重要，若是两人能建交、通商，也是造福两国百姓，只是，哈尔国内部分两派，一派主和，一派主战，想要顺利通商就必须扳倒主战派。若非如此，木达海也不会找上他。
“王爷歇会儿，妾身准备了夜宵。”芍药端着一碗馄饨和两道点心走进小书房，放在炕几上。
戚文怀走过来，从身后抱住芍药。“对不起，我不在身边是不是睡不好？”
自从来到北燕郡，也许是人生地不熟，芍药对戚文怀的依赖更深了，夜里总要窝在他怀里才会睡得安稳，他一起床，她必然跟着醒过来。虽然如今他们之间偶尔挤了一个小圆仔，她不可能窝在他怀里，可是他一有动静，她很自然就会睁开眼睛。
“我见王爷晚膳吃得少，心想王爷必然饿了。”芍药转过身抱住他。
“我是饿了。”戚文怀拉着芍药在炕上坐下，没一会儿的功夫，他就将夜宵一扫而空，满足的笑了。“有贤妻真好，小舅舅为何不愿意成亲呢？”
“小舅舅也许想找个可以一起餐风露宿的姑娘。”
戚文怀闻言一怔。“哪个姑娘可以忍受餐风露宿？”
“也许在某个地方有这么一个姑娘，只是他们尚未相遇。”
“我管不了小舅舅，就由着他吧。”
“我见王爷这几日睡不好，有事吗？”芍药看了书案一眼，戚文怀拉着她来到书案前面，指着舆图上的哈尔国。
“哈尔国二王子木达海见我们两国边境长期不安宁，百姓们深受其害，心里动了结盟之意，因此私下派人向我传达合作的讯息。两国若能建立邦交，通商互市，这于两国的百姓都是好事，可是在这之前，就必须先扳倒主战派的大王子木达须，这不容易，大王子在哈尔国的地位远在二王子之上。”
“哈尔国的王上怎么说？”
“哈尔国的王上已经老迈了，国事渐渐交到两位王子手上，按哈尔国过去惯例，王位传长不传嫡，可是哈尔国的王上更中意二王子。”
芍药忍不住柳眉轻扬，怎么与先皇的情况有那么一点相似？
“哈尔国的王上是个仁慈的君王，见百姓受苦于长年的争战，早有结盟之意，只是大王子好战，朝中大臣亦大部分主战，他也无能为力。近几年二王子慢慢崭露头角，得到不少大臣认同，结盟的声音纷纷冒出来，他便动了将王位传给二王子的心思，不过二王子在朝中的势力终究不敌大王子，若是他坚持将王位传给二王子，只怕会为二王子引来杀机。”
芍药明白的点点头，很自然的得到一个结论。“所以，只要哈尔国的大王子没了，哈尔国的王上就可以顺理成章将王位传给二王子，我们两边就可以和平共处。”
“是啊，可是，大王子怎么会没了？”
“天有不测风云，谁又能保证自个儿明日还能活着？”
“天有不测风云”戚文怀细细的咀嚼这句话。
“没错，战场上刀枪不长眼，剌入胸口，人就倒下来。”
“我们若想在战场上取他的命，只怕不可能。皇上不可能支持我，我们双方势均力敌，两人即使可以在战场上对上，也很难取他的命。”
“谁说要在战场上取他的性命？”
戚文怀顿了一下，微微扬起眉。“难道是暗杀吗？”
“正是暗杀，当然，暗杀也不容易。”
“暗杀确实不容易，可是若能得到二王子相助，成功的可能性就大大提升了。”
“二王子若真心想与王爷合作，就不能只是嘴巴上说说，要不事情成了，他翻脸不认帐，与我们继续争战，我们不过是帮他铲除敌人的工具。再说，若他将大王子被暗杀的矛头对准王爷，激起哈尔国上下对王爷的怨恨，王爷岂不是要日日担心被哈尔国派来的人暗杀了？”
戚文怀赞同的点头道：“防人之心不可无。”
“这事必须缜密计划，最好双方都不沾手。”
“双方都不沾手？”
“我们想要的是双方互谋其利，此事当然不好落在王爷或二王子头上。”
“若想双方都不沾手，这事还真难办，得仔细谋划。”
芍药再度转过身抱住戚文怀，轻柔的道：“我对王爷有信心。”
戚文怀感觉压在身上的紧绷一松，张开双手反过来抱住她。“本王其实很害怕做错决定，我们没有后路可退。”
“为何没有后路可退？天大地大，只要我们一家三口在一起，何处皆可为家。”
唇角上扬，戚文怀像个孩子似的用力点点头。“是啊，只要我们一家三口在一起，何处皆可为家。”
芍药不愿意主动问起外面的事，这是清楚表明了无论王爷在图谋什么，她都只会支持他，而当王爷需要意见，她必定提出自个儿的看法。王爷总是心疼她陪他待在北方这样的苦寒之地，舍不得她为外面的事心烦，因此若非极其苦恼，王爷绝不会拿外面的事来困扰她；而对她来说，王爷是她的天，她的夫君，她怎能辜负王爷的一片心意？
每日，她除了听府里的管事回事，就是陪伴小圆仔，给王爷和小圆仔做针线活儿，偶尔看书作画，再来就是琢磨吃食，日子过得很是快意。
芍药看着手上的小衣裳，想象它穿在小圆仔身上的样子，真是太可爱了！
这时瑞云和瑞雪笑嘻嘻的走进来。
芍药收好手上的小衣裳，斜睨了她们一眼。“亲事定了有这么开心吗？”
瑞云羞答答的脸红了，娇嗔一瞪。“王妃就爱取笑人！”
“若非王妃要我们嫁人，我们可是不着急。”瑞雪果然是冷静型的人。
“你们嫁了人，还是在我身边服侍，过个两三年再成亲也无所谓。”
闻言，瑞云立刻急了，张着嘴巴又不知道说什么好，瑞雪就不同了，依然从容不迫，毕竟再过个两三年，她们也不过二十，只是比一般丫鬟晚两年出嫁罢了。
芍药见了忍俊不住的一笑。“你们两个的性子未免差太大了！”
“我们若是一样，王妃只怕吃不消。”瑞雪很实际的道。
是啊，两个一样吱吱喳喳，不好，两个一样静悄悄的，也不好，这样一热一冷配得
正好，可是说起来也太神奇了，墨儿和绿儿也是一热一冷。
“说吧，何事如此令你们开心？”
瑞云和瑞雪彼此对视一眼，瑞云忍不住问：“王妃知道今日是什么日子吗？”
“什么日子？”
“王妃想想看，今日是一个很重要的日子。”
芍药连想都不想的摇摇头。“这么费神的事就别为难我了。”
瑞雪笑着对瑞云挑了挑眉。“如何？是不是如我所料？”
“瑞雪姐姐真是了不起！”瑞云甘拜下风的向瑞雪行了一个大礼，接着对芍药摇了摇头。“王妃也太偷懒了，哪有连想都不想的。”
“这种事值得伤神吗？”芍药很理直气壮。
“王妃都不好奇吗？”
芍药很想配合一下，说她很好奇，可是无论如何就是说不出口。如今的她最牵挂的就是京城，真害怕传来不好的消息，逼得王爷马上举兵造反虽然王爷不说，但是从铁叔来到北燕郡还有王府侍卫的变动，她已经察觉王爷在做准备了。
瑞云放弃了，看了瑞雪一眼，两人随即一左一右很有默契的将芍药扶起来。
芍药吓了一跳。“你们这是做什么？”
“我们想请王妃去院子。”
“为何要去院子？”
“王妃去了不就知道了吗？”
“好好好，我去，可是也用不着拉着我。”
瑞云和瑞雪同时放开手，芍药整理了一下衣裳，快步走出去，探究究竟何事搞得如此神秘。
芍药走出屋子，站在廊下，却见前面有青幔帐围着，这是干么？正想出声询问，青幔帐被丫鬟们拉开，接着搭在院子中央的烟花架子爆发出绚丽色彩，点亮了深沉的黑夜，刹那间，火树银花，璀灿动人。
芍药情不自禁步下台阶，靠得更近，丫鬟们悄悄退下，戚文怀来到她身后。
“喜欢吗？”
无法言语，芍药只能用力点点头。
“去年，你的生辰正逢太后去了，害你连一碗寿面都没吃到。”
怔愣了下，芍药回过头看着戚文怀。“我的生辰？”
戚文怀失声笑了。“你不知道今日是你的生辰吗？”
芍药傻乎乎的摇摇头，虽然他提过不可以再随意对待自个儿的生辰，可是这个日子在她心中是不堪回首的日子，不知不觉就忘了。
戚文怀伤脑筋的刮了刮她的鼻子。“你啊，对谁都细心，就是对自个儿不用心。”
“其实，王爷的生辰都是杨姑姑事先提起我才记得的。”她老老实实的招了，若不是杨姑姑事先提醒她，她绝不可能为王爷准备生辰礼。
“我知道。”她对生辰这事打心底排斥，他如何敢期望她会惦记着他的生辰。
见他好像不开心，她的口气转为小心翼翼。“生气了？”
戚文怀伸手将她搂进怀里。“你可曾想过，若没有你的出生，我就没有心爱的妻子相伴，若没有我的出生，你就没有心爱的丈夫相伴。”
“我以后一定会记住王爷的生辰。”
戚文怀摇了摇头。“其实，我也不喜欢过生辰。”
“为何？”
“为了我的生辰宴，我死了一个弟弟。”戚文怀悲伤的一笑。“下毒的人原本是想毒死我，可是老七贪嘴，抢先喝了我的酒。因为这事，死了一群宫女公公，而我亦从此不再过生辰，更是不办生辰宴。”
她明白了，他的生辰正是他弟弟的忌日。“这不是王爷的错。”
“是啊，这不是本王的错，而你的出生也不是你的错。”
“妾身明白。”
“我们不能决定自个儿的出生，可是既然出生了，就应该为爱我们的人与我们爱的人欢瘙努力的活箸。”戚文怀轻柔的抚答她的青丝。“我知道你不喜欢热闹，可是别忘了你的生辰是属于我的，我们要一起共度。”
“妾身记住了，以后每年都会期待王爷送妾身的生辰礼。”
“你可以期待，本王必定绞尽脑汁为你筹划生辰礼。”
芍药眷恋的张开双手圈住他的腰，是啊，她会期待，因为其中蕴含他的情意。
芍药越来越喜欢北燕郡的生活，也因此她最不想收到的就是京城来的消息，除了徐卉丹的来信。每次看徐卉丹的信，她就会不自觉的笑开怀，郭清说徐卉丹满脑子只想着将荷包塞得满满满，此言还真是不夸张，单是看到她在信上画了一个又一个金元宝，就知道她有多爱银子。
想想真是不可思议，姐姐第一次落水之前，明明是个娇弱的千金小姐，为何第二次落水之后变成一个满脑子想着赚钱的生意人？难道是经历过生死徘徊会改变一个人吗？
无论如何，比起娇弱的千金小姐，她倒觉得这个满嘴钱钱钱的生意人更可爱，当然，也让她更不用担心。如今的徐丼丹不但有能力照顾自己，还能保护母亲。
“难得看你如此开心，在看什么？”
戚文怀大步的走进来，挨着芍药在炕上坐下，原本在做针线的杨姑姑和瑞云悄悄退出去。
“姐姐来信。”
戚文怀瞄了一眼，忍不住摇头。“她还真喜欢金元宝。”
“她说金元宝长得太可爱了，看着金元宝就会觉得人生很快活。”
一怔，戚文怀有感而发的道：“郭清说她古里古怪，还真是不假。”
“姐姐只是喜欢赚钱。”
戚文怀帮芍药将信收起来，他承认自个儿很小气，喜欢她只注意他，不愿意其他人分散她的心思。
“小圆仔呢？”戚文怀见到地上还铺着软垫，这表示刚刚那个小子还在这儿。
“玩累了，奶娘带他去小睡一下。”
戚文怀突然站起身，接着将芍药抱起来转圈圈，芍药惊声一叫，忙不迭的抱紧他的脖子，最后，戚文怀抱着她跌坐在炕上。
“王爷为了何事如此开心？”
戚文怀神情转为正经八百，可是眼中透着一股欢喜的光彩。“告诉你一个好消息，事情成了。”
怔愣了下，芍药难以置信的道：“真的吗？”
“对，虽然费了很大的功夫，可我们北方的敌人暂时消失了。”
这事已经过去半年多，她都忘了，当然也没想过事情真的成了。
“这事如何办到的？”
“我们用了美人计，再透过香料下毒，使他心绪不宁，容易暴怒，后来因为争风吃醋，在一团混乱中脑袋瓜子撞了墙，流血不止，死了。”
“就这么死了？”芍药半信半疑的眨了眨眼睛，这位大王子不是骁勇善战吗？
“是啊，就这么死了，不过，此事并非你以为的如此简单，无论是找到这位大王子的弱点，安排美人进入青楼，还有如何巧妙的安排人与大王子争风吃醋，再由我们混入其中的人将大王子推去撞墙，这可都要费心设计。”若非还有老六那边提供香料，这事还真难办成，整件事经过半年多的布局，的确是不容易。
“透过香料下毒——这会不会教人看出人为的痕迹？”
“大王子并非香料中毒而死，再说，我们的人不中毒，大王子又岂会中毒？大夫若能查出大王子因为香料中毒，也只能说是巧合。”
芍药明白了，有人舍命奉陪，香料的毒才能引到大王子身上。
见到她的神情，戚文怀就知道她在想什么。“你别担心，我们一个人也没犠牲。”
“那位青楼的姑娘”
“她确实中毒了，可是事先知情，再从飮食上着手解毒，过些日子就会好了。”
芍药松了一口气，当初献计，她也知道不可能不会没有人犠牲，可是真要有人因此失去性命，她又觉得过意不去。
戚文怀明白她的心情，她就是这么心软的一个人。
“待木达海继位，我们双方结盟，北燕郡就会更繁荣。”戚文怀轻松说道。
“王爷为北燕郡百姓所做的事，北燕郡的百姓都看在眼里。”
“百姓过得好，我们就好。”以前在京城，他从来没有这种感觉。京城繁华，百姓日子苦，他还是锦衣玉食的皇子，百姓的生活与他似乎一点关系都没有；可是来到此地就不同了，这里的王府比不上京城的王府，这里没有京城的富庶繁华，显得冷冷清清，百姓的日子一眼就看清楚了，而他们好与不好也就成了他的责任。
“王爷这么努力费心，百姓们一定会越来越好。”
戚文怀低下头，两人的额头相抵。“芍药，我们再生一个吧。”芍药害羞的脸红了。“王爷说生一个就生一个吗？”
“今晚本王会卯足全力冲锋陷阵。”
这会儿芍药不只是脸红，全身都烧起来了，一有机会，王爷哪一次不是卯足全力冲锋陷阵呢？“王爷不是有很多事要忙吗？”
“这对本王而言乃是最重要的事。”
王爷的目的究竟是生孩子，还是卯足全力冲锋陷阵呢？芍药无言以对，这种话千万别教人听见了，要不，外面那些以王爷马首是瞻的先生、幕僚、将领应该都会发出哀嚎吧！
北燕郡的生活远远不及京城，可是随着商队的建立，将北燕郡的特产运至京城贩售，还有民兵结合荒地的开垦也渐见成效，如今不但乌村镇，西北其他几个村镇也要加入了。总之，北燕郡越来越繁荣，而这期间，芍药腹中的孩子也生下来了。
芍药生产过程相当顺利，也许是因为她也将王府的一块地方空出来试种薯蓣，每日都有相当的劳动力，身子比起在京城时更为健壮。
“这个胖小子生得如此好看，长大了不知道要迷倒多少姑娘。”戚文怀每日最大的乐趣就是陪儿子说话，一如初来北燕郡之时，只不过，当初还在母亲腹中的孩子如今已经快三个月大了。
胖小子有个乳名——小圆仔，一双眼睛黑溜溜的，灵活的转来转去，见了人就笑，芍药身边的丫鬟没有一个不被他迷得神魂颠倒，抢着伺候他，这份差事最后落在春桃和春杏身上，害得她们两个成日收到哀怨的目光，也难怪戚文怀担心儿子长大会招来许多女子爱慕了。
芍药噗哧一笑，没见过当爹的比当娘的还会操心。
戚文怀恼嗔她一眼。“你都不担心吗？”
“面皮好看不值得担心，最重要的是懂得约束嘴巴，做不到的别说。”王爷的面皮在京城不是数一数二吗？可是，也没见姑娘被他迷得团团转，基本上，对她手下的丫鬟们来说，王爷还没有戚邵阎和戚邵武来得讨人喜欢。
“成日在姑娘堆打混，只怕将来最擅长的就是甜言蜜语。”以前戚文怀一回房，闲杂人等自动退避三舍，可是如今，闲杂人等眼中没有他，只有让人很想咬上一口的小主子，害他都快被胭脂味呛到头疼。
“待他会走路了，王爷带他去骑马，锻链体魄，王爷就不必担心他成日在姑娘堆打混了。”王爷小时候不也如此，可是也不见王爷多善于甜言蜜语。
戚文怀不敢置信的瞪她。“你也太狠心了，他一会走路，你就要他学骑马？！”
芍药真是无言，孩子未出世的时候，他不时对孩子说：等你会走路，爹就带你去骑马，好好锻链体魄如今怎么全反了？
“孩子要教，可是不能过于严厉，明白吗？”
芍药很想发出无奈的叹息，说什么慈母多败儿，她觉得慈父更可怕。
“芍药，守孝期一过，我们再生一个吧。”
怔了一下，芍药桥羞的笑道：“王爷真是性急，小圆仔出生刚满三个月，王爷就想着另外一个。”
戚文怀调皮的捏了捏小圆仔白润的脸儿，小圆仔不为所动的继续睡觉，如今的他可
是非常重视睡觉的，而且习惯一只手撑着下巴，看起来仿佛在沉思，真是可爱极了戚文怀充满回忆的道来。“母妃生下我之后，有过两次身孕，不过都没有留住，母妃为此伤心难过了许久，后来父皇才将失去母亲的长公主交给母妃教养。”
她还觉得奇怪，香贵妃从进宫至死都深受皇上宠爱，何以只有王爷一个儿子？原来王爷之后，香贵妃失去过两个孩子后宫的女人要留住孩子，着实不易，撇开皇上其他妃嫔是否会下毒手，后宫原本就不是一个适合养胎的好地方，成日勾心斗角，若禁不得剌激，好好的身子也会病倒了。
“我偶尔会想，若是有亲兄弟，今日我就不会孤立无援了。”戚文怀的神情转为落寞，父皇有那么多儿子，可是即使与他感情最好的老六，如今都只能装作是陌生人，以保全彼此的性命，这是何其可悲！
芍药温柔的握住他的手。“王爷并非孤立无援，有许多人倾其全力在帮助王爷，北燕郡才能有如今朝气蓬勃的局面。”
闻言，戚文怀落寞的神情一扫而空。“没错，有许多人倾其全力帮着我，尤其小舅舅还亲自带领商队跋山涉水，原本白白净净的俊鲍子都变成粗犷的蛮人了。”
“我看小舅舅倒是很喜欢当个粗犷的蛮人。”
是啊，小舅舅好像很喜欢这种餐风宿露的日子，可是每一次带领商队出门，戚文怀总是为他担心，这一趟已经出去一个月了，应该会留在京城过年吧。
“王爷不要担心小舅舅，有了前几次的经验，这一次必会大赚一笔。”
“这次的规模比前几次大了很多，又有新的商贩加入，管理不易。”
“大伙儿的目的都是为了赚钱，小舅舅身边还有得力的左右手，又有王爷的侍卫近身保护，不会有事的。”芍药对这次的商队也充满期待，这一次她设计了几款装饰摆设的物品，用上等的玉，聘请此地的工匠合作雕刻，想要从京城权贵荷包里面挖出银子，也不知道是否顺利成交了。
其实，戚文怀真正惦记的不是商队，如今皇上忙着筹备登基大典，根本无心关注一支小小的商队，这也是他同意这一次商队可以扩大召募的原因，无非是看准皇上的心思全部落在登基大典上。
先皇驾崩，新帝登基，但是来年才会举行登基大典，正式更换年号，以示对先皇的尊重。按理，新帝登基时会将分封各地的宗族亲王召回京城参加大典，可是戚文怀至今没有得到皇上的旨意，很显然，皇上根本不愿意他回京城。
对皇上来说，这次登基大典意谓着他是否能坐稳那张龙椅，因此他不容许任何失控的状况发生，而他眼中会让情况失去控制的只有一人——戚文怀，先皇真正属意的皇位继承人，所以，即使会招来质疑，他也不愿意下旨让戚文怀回京参加登基大典。
这种感觉很复杂，无法用言语形容。即使知道二哥的皇位坐得不干不净，但现在他的根基未稳，北燕邵仍在发展当中，无法立刻行事，只能表面上假意承认二哥是大梁的皇帝，可是尽管如此，二哥却因为害怕节外生枝而连表面工夫都不愿做了，这让他不免忧心二哥恐怕不久后就要对他下杀手了。
“王爷不回去也好。”芍药明白戚文怀的心情。
戚文怀苦涩一笑。“我知道，回去京城总是危险。”无论皇上或太后，若是对他动了杀念，此时最容易得逞。
“皇上的功过就交给史官，王爷别再惦记了。”
“好，本王不再惦记了。”
芍药孩子气的伸出手。“我们拉勾。”
戚文怀笑着与她拉勾，情不自禁的靠上去亲吻她柔润的朱唇，目光情意缠绵。“芍药，可知道我有多爱你吗？”
芍药脸红了，娇羞的躺下来，转身背对着他。
“当娘的人怎么还如此害羞？”戚文怀好笑的戳着她的背。这种感觉真是奇妙，曰日见着她，还是觉得她好美好美，像一幅画，可是却又如此真实。
当娘的就不能害羞吗？芍药闷声道：“夜深了，王爷赶紧安置了。”
“安置本王今日还没有与小圆仔说话，怎么可以就此安置了？”
芍药再一次无言了，只要小圚仔没有挥舞着两只小胖手，用无人能解的言语回应他，即使他说上一个时辰，也会视为一句话都没说
她早已习惯了，他爱说，就由着他说，反正说着说着小圆仔就睡着了，不过明日一早得提醒他，若是想与小圆仔说话，可不能太晚回房了，他们的小圆仔可是早睡早起的好宝宝。
虽然北燕郡的过年没有京城热闹，可是充满欢笑，芍药更是动员王府所有的人做花灯，就连小圆仔都在奶娘的怀里咿咿哑哑加入制灯大队。他们做出来的花灯当然不及宫里制作的花灯精致美观，可是将王府及周边装饰得一片灿烂，教整个北燕郡的城镇也随之激动沸腾。
到了上元节这一天，北燕郡的百姓可谓全家动员一起出门赏花灯，王府更是出资办了猜灯谜的游戏，这在北燕郡是从来没有过的事。往年虽然家家户户也会挂上花灯，大富人家的花灯也相当精巧，不过总是少了那股热闹的气氛，更别说是有彩头的猜灯谜游戏，还是王府带头，更加添了过年的欢乐气息。
这个日子最开心的莫过于商家小贩，当然，银子滚滚而来，有谁不开心呢？他们已经可以预见，明年肯定连周边城镇的百姓也会来凑热闹，城里的客栈一定会客满。
过完年不久，叶沐阳带出去的商队回来了。
“才一个多月不见，你这个小家伙怎么重得像石块了？”叶沐阳微微将小圆仔捧高。
奶娘和春桃见了倒抽一口气，真想扑上去将孩子抢回来，不过小圆仔可开心了，咯咯咯笑个不停，舞动手脚，可惜衣服穿太多了，手脚不灵活，看起来很笨拙，却更添可爱逗趣。
其他人不敢上前抢人，戚文怀可就不同了，连忙将宝贝儿子夺回来。“小舅舅小心一点，摔着了怎么办？”
“这个小家伙圆滚滚的，摔着了也不会疼。”
戚文怀恶狠狠的一瞪。“小舅舅要不要试一试疼不疼？”
叶沐阳惊吓的往后一跳，虽然知道这位王爷宝贝儿子，可是会不会太过头了？
戚文怀将小圆仔交给奶娘，命令她们赶紧将小圆仔送回王妃身边。
“可是，我还没玩够”叶沐阳的声音自动消失在嘴边，若是眼神可以杀人，他已经尸骨无存了。
“外祖父来信，叫我劝小舅舅赶紧找个姑娘成亲。”
叶沐阳突然觉得有点热，是因为屋内通着地龙过于温暖吗？
“外祖父也说了，小舅舅要娶哪家的姑娘都没关系，小舅舅看上眼就好了。”
叶沐阳赶紧举双手投降。“我错了，你饶了我吧！”
“小舅舅就这么害怕成亲吗？”
“不是害怕成亲，总要有个瞧对眼的姑娘啊。”叶沐阳真的很无辜，他不喜欢一成不变的待在一处，喜欢惬意随兴的四处冒险，何苦将娇滴滴的姑娘娶回家里搁着呢？而且，见到恩爱相扶的王爷和王妃，他更盼着相伴一生的是知心人。
这会儿戚文怀倒是无话可说了，将两人的话题转向正事。
“京城如何？”虽然每隔一段时间，乔总管都会将京城的消息送来给他，可是他仍习惯多方确认消息的准确性。
“京城看起来一样，不过”叶沐阳皱眉说道：“最近京城开始出现不少抱怨的声音，皇上怠惰朝政、宠幸佞臣，有才能的人被压着无法发展，懂得拍马屁讨好皇上的人一个个冒出头。这些言论渐渐在士子之间发酵，按照这种情况看来，国家败亡是早晚的事。”
戚文怀闻言心情一沉。“二哥为何会变成这个样子？”
叶沐阳冷哼了一声。“这有何稀奇？过去是因为有太后和先皇压着，如今可以自个儿当家了，难道还要他继续忍着吗？”
他不是不知二哥一直在装模作样，老六还为此对二哥多有批评，可是他也不愿意见到二哥如此糟蹋父皇留下来的江山。父皇虽然不是多有作为的皇帝，却也兢兢业业守住祖先留下来的江山。
“对了，差一点就忘了，听说永昌侯病了。”
“岳父病了？”虽然芍乐不喜欢这位遗弃过她的父亲，可是在戚文怀眼中，永昌侯是个可用之材，忠心为国，有手段有谋略，只可惜管不了府里的女人。
“说是病了，太医也证实了，可是依我看，他应该是有意淡出朝堂。”
“为何认为他有意淡出朝堂？”
“若是你每日上朝只能像个摆设搁在那儿，你还想待在朝堂上吗？”
“你带商队去京城做买卖，还能打听到这些，不简单嘛。”
叶沐阳嘿嘿一笑，当然是有人提供消息，要不他怎会知道这些事？
戚文怀无意追问细节，他很清楚必是老六透过管道将消息送给小舅舅他与老六看似没有连络，可是两人都会想法子将自个儿的消息传送给对方，这是他们兄弟之间的默契。
“文怀，我以为你必须尽早做准备。”
戚文怀神情凝重的紧抿双唇，若是二哥继续放纵下去，难保大梁不会走上败亡，而最坏的情况是如他之前的猜想，二哥可能不再在乎世人的看法，打算对他动手斩草除根，为了自己和宁亲王府所有人的安危着想，他必须做好随时攻回京城的准备
“相信你明白我的意思，你不但要加紧民兵训练，稳固边境，更要提升北燕军的战斗力，若是可以，最好藉着王府召募侍卫的名义扩充兵力。”虽然北燕军乃宁王的护卫军，可是不能随意扩充兵力，朝廷有定制，就是为了防止封地的亲王藉机扩大兵力，成为皇上的威胁。
“这事要从长计议，轻率不得。”
“是啊，你必须想办法暗中进行。”
“我得再仔细琢磨。”
“事不宜迟，你要我此次将那位铁叔带来北燕郡，不也是在做准备吗？”
没错，他从乔总管每一次送来的消息，已察觉到京城的不安，脑海很自然升起一个念头——做好各方面准备，其中自然包含兵器。
“铁叔来了吗？”
“来了，我让林总管先安顿他。”
这时，书房的门上传来轻轻的敲打声，接着戚邵阎推开书房的门走进来，在戚文怀身边低声道：“抓到一个哈尔国的人，说要见王爷。”
戚文怀若有所思的皱起眉。“在哪儿？”
“侍卫长正在审问他。”
点了点头，戚文怀对着叶沐阳道：“我们去看看。”
自从他们来到北燕郡后，经常可见哈尔国派出一小队军兵扰边，但都只是小打小闹，毕竟哈尔国的国力不及大梁，没有本事与大梁直接对上，不过也有可能是想试探大梁的反应。
朝廷对哈尔国的扰边一直没有反应，戚文怀为了掌握北燕军，曾经数次亲自带领北燕军主动攻击哈尔国边境城市，甚至跟他们最精锐的游骑队对上。不过，随着民兵的战斗力渐渐提升，哈尔国的小打小闹再也得不到太大的利益，如今两边都存着观望的心态，不愿意轻起战事。
可是，他怎么也没想到哈尔国的二王子木达海会私下向他求和，盼望能够得到他的协助。
戚文怀看着书案上的舆图，目光落在京城，脑海却想着与哈尔国二王子合作的可能性。他是否会攻回京城，边境的安稳很重要，若是两人能建交、通商，也是造福两国百姓，只是，哈尔国内部分两派，一派主和，一派主战，想要顺利通商就必须扳倒主战派。若非如此，木达海也不会找上他。
“王爷歇会儿，妾身准备了夜宵。”芍药端着一碗馄饨和两道点心走进小书房，放在炕几上。
戚文怀走过来，从身后抱住芍药。“对不起，我不在身边是不是睡不好？”
自从来到北燕郡，也许是人生地不熟，芍药对戚文怀的依赖更深了，夜里总要窝在他怀里才会睡得安稳，他一起床，她必然跟着醒过来。虽然如今他们之间偶尔挤了一个小圆仔，她不可能窝在他怀里，可是他一有动静，她很自然就会睁开眼睛。
“我见王爷晚膳吃得少，心想王爷必然饿了。”芍药转过身抱住他。
“我是饿了。”戚文怀拉着芍药在炕上坐下，没一会儿的功夫，他就将夜宵一扫而空，满足的笑了。“有贤妻真好，小舅舅为何不愿意成亲呢？”
“小舅舅也许想找个可以一起餐风露宿的姑娘。”
戚文怀闻言一怔。“哪个姑娘可以忍受餐风露宿？”
“也许在某个地方有这么一个姑娘，只是他们尚未相遇。”
“我管不了小舅舅，就由着他吧。”
“我见王爷这几日睡不好，有事吗？”芍药看了书案一眼，戚文怀拉着她来到书案前面，指着舆图上的哈尔国。
“哈尔国二王子木达海见我们两国边境长期不安宁，百姓们深受其害，心里动了结盟之意，因此私下派人向我传达合作的讯息。两国若能建立邦交，通商互市，这于两国的百姓都是好事，可是在这之前，就必须先扳倒主战派的大王子木达须，这不容易，大王子在哈尔国的地位远在二王子之上。”
“哈尔国的王上怎么说？”
“哈尔国的王上已经老迈了，国事渐渐交到两位王子手上，按哈尔国过去惯例，王位传长不传嫡，可是哈尔国的王上更中意二王子。”
芍药忍不住柳眉轻扬，怎么与先皇的情况有那么一点相似？
“哈尔国的王上是个仁慈的君王，见百姓受苦于长年的争战，早有结盟之意，只是大王子好战，朝中大臣亦大部分主战，他也无能为力。近几年二王子慢慢崭露头角，得到不少大臣认同，结盟的声音纷纷冒出来，他便动了将王位传给二王子的心思，不过二王子在朝中的势力终究不敌大王子，若是他坚持将王位传给二王子，只怕会为二王子引来杀机。”
芍药明白的点点头，很自然的得到一个结论。“所以，只要哈尔国的大王子没了，哈尔国的王上就可以顺理成章将王位传给二王子，我们两边就可以和平共处。”
“是啊，可是，大王子怎么会没了？”
“天有不测风云，谁又能保证自个儿明日还能活着？”
“天有不测风云”戚文怀细细的咀嚼这句话。
“没错，战场上刀枪不长眼，剌入胸口，人就倒下来。”
“我们若想在战场上取他的命，只怕不可能。皇上不可能支持我，我们双方势均力敌，两人即使可以在战场上对上，也很难取他的命。”
“谁说要在战场上取他的性命？”
戚文怀顿了一下，微微扬起眉。“难道是暗杀吗？”
“正是暗杀，当然，暗杀也不容易。”
“暗杀确实不容易，可是若能得到二王子相助，成功的可能性就大大提升了。”
“二王子若真心想与王爷合作，就不能只是嘴巴上说说，要不事情成了，他翻脸不认帐，与我们继续争战，我们不过是帮他铲除敌人的工具。再说，若他将大王子被暗杀的矛头对准王爷，激起哈尔国上下对王爷的怨恨，王爷岂不是要日日担心被哈尔国派来的人暗杀了？”
戚文怀赞同的点头道：“防人之心不可无。”
“这事必须缜密计划，最好双方都不沾手。”
“双方都不沾手？”
“我们想要的是双方互谋其利，此事当然不好落在王爷或二王子头上。”
“若想双方都不沾手，这事还真难办，得仔细谋划。”
芍药再度转过身抱住戚文怀，轻柔的道：“我对王爷有信心。”
戚文怀感觉压在身上的紧绷一松，张开双手反过来抱住她。“本王其实很害怕做错决定，我们没有后路可退。”
“为何没有后路可退？天大地大，只要我们一家三口在一起，何处皆可为家。”
唇角上扬，戚文怀像个孩子似的用力点点头。“是啊，只要我们一家三口在一起，何处皆可为家。”
芍药不愿意主动问起外面的事，这是清楚表明了无论王爷在图谋什么，她都只会支持他，而当王爷需要意见，她必定提出自个儿的看法。王爷总是心疼她陪他待在北方这样的苦寒之地，舍不得她为外面的事心烦，因此若非极其苦恼，王爷绝不会拿外面的事来困扰她；而对她来说，王爷是她的天，她的夫君，她怎能辜负王爷的一片心意？
每日，她除了听府里的管事回事，就是陪伴小圆仔，给王爷和小圆仔做针线活儿，偶尔看书作画，再来就是琢磨吃食，日子过得很是快意。
芍药看着手上的小衣裳，想象它穿在小圆仔身上的样子，真是太可爱了！
这时瑞云和瑞雪笑嘻嘻的走进来。
芍药收好手上的小衣裳，斜睨了她们一眼。“亲事定了有这么开心吗？”
瑞云羞答答的脸红了，娇嗔一瞪。“王妃就爱取笑人！”
“若非王妃要我们嫁人，我们可是不着急。”瑞雪果然是冷静型的人。
“你们嫁了人，还是在我身边服侍，过个两三年再成亲也无所谓。”
闻言，瑞云立刻急了，张着嘴巴又不知道说什么好，瑞雪就不同了，依然从容不迫，毕竟再过个两三年，她们也不过二十，只是比一般丫鬟晚两年出嫁罢了。
芍药见了忍俊不住的一笑。“你们两个的性子未免差太大了！”
“我们若是一样，王妃只怕吃不消。”瑞雪很实际的道。
是啊，两个一样吱吱喳喳，不好，两个一样静悄悄的，也不好，这样一热一冷配得
正好，可是说起来也太神奇了，墨儿和绿儿也是一热一冷。
“说吧，何事如此令你们开心？”
瑞云和瑞雪彼此对视一眼，瑞云忍不住问：“王妃知道今日是什么日子吗？”
“什么日子？”
“王妃想想看，今日是一个很重要的日子。”
芍药连想都不想的摇摇头。“这么费神的事就别为难我了。”
瑞雪笑着对瑞云挑了挑眉。“如何？是不是如我所料？”
“瑞雪姐姐真是了不起！”瑞云甘拜下风的向瑞雪行了一个大礼，接着对芍药摇了摇头。“王妃也太偷懒了，哪有连想都不想的。”
“这种事值得伤神吗？”芍药很理直气壮。
“王妃都不好奇吗？”
芍药很想配合一下，说她很好奇，可是无论如何就是说不出口。如今的她最牵挂的就是京城，真害怕传来不好的消息，逼得王爷马上举兵造反虽然王爷不说，但是从铁叔来到北燕郡还有王府侍卫的变动，她已经察觉王爷在做准备了。
瑞云放弃了，看了瑞雪一眼，两人随即一左一右很有默契的将芍药扶起来。
芍药吓了一跳。“你们这是做什么？”
“我们想请王妃去院子。”
“为何要去院子？”
“王妃去了不就知道了吗？”
“好好好，我去，可是也用不着拉着我。”
瑞云和瑞雪同时放开手，芍药整理了一下衣裳，快步走出去，探究究竟何事搞得如此神秘。
芍药走出屋子，站在廊下，却见前面有青幔帐围着，这是干么？正想出声询问，青幔帐被丫鬟们拉开，接着搭在院子中央的烟花架子爆发出绚丽色彩，点亮了深沉的黑夜，刹那间，火树银花，璀灿动人。
芍药情不自禁步下台阶，靠得更近，丫鬟们悄悄退下，戚文怀来到她身后。
“喜欢吗？”
无法言语，芍药只能用力点点头。
“去年，你的生辰正逢太后去了，害你连一碗寿面都没吃到。”
怔愣了下，芍药回过头看着戚文怀。“我的生辰？”
戚文怀失声笑了。“你不知道今日是你的生辰吗？”
芍药傻乎乎的摇摇头，虽然他提过不可以再随意对待自个儿的生辰，可是这个日子在她心中是不堪回首的日子，不知不觉就忘了。
戚文怀伤脑筋的刮了刮她的鼻子。“你啊，对谁都细心，就是对自个儿不用心。”
“其实，王爷的生辰都是杨姑姑事先提起我才记得的。”她老老实实的招了，若不是杨姑姑事先提醒她，她绝不可能为王爷准备生辰礼。
“我知道。”她对生辰这事打心底排斥，他如何敢期望她会惦记着他的生辰。
见他好像不开心，她的口气转为小心翼翼。“生气了？”
戚文怀伸手将她搂进怀里。“你可曾想过，若没有你的出生，我就没有心爱的妻子相伴，若没有我的出生，你就没有心爱的丈夫相伴。”
“我以后一定会记住王爷的生辰。”
戚文怀摇了摇头。“其实，我也不喜欢过生辰。”
“为何？”
“为了我的生辰宴，我死了一个弟弟。”戚文怀悲伤的一笑。“下毒的人原本是想毒死我，可是老七贪嘴，抢先喝了我的酒。因为这事，死了一群宫女公公，而我亦从此不再过生辰，更是不办生辰宴。”
她明白了，他的生辰正是他弟弟的忌日。“这不是王爷的错。”
“是啊，这不是本王的错，而你的出生也不是你的错。”
“妾身明白。”
“我们不能决定自个儿的出生，可是既然出生了，就应该为爱我们的人与我们爱的人欢瘙努力的活箸。”戚文怀轻柔的抚答她的青丝。“我知道你不喜欢热闹，可是别忘了你的生辰是属于我的，我们要一起共度。”
“妾身记住了，以后每年都会期待王爷送妾身的生辰礼。”
“你可以期待，本王必定绞尽脑汁为你筹划生辰礼。”
芍药眷恋的张开双手圈住他的腰，是啊，她会期待，因为其中蕴含他的情意。
芍药越来越喜欢北燕郡的生活，也因此她最不想收到的就是京城来的消息，除了徐卉丹的来信。每次看徐卉丹的信，她就会不自觉的笑开怀，郭清说徐卉丹满脑子只想着将荷包塞得满满满，此言还真是不夸张，单是看到她在信上画了一个又一个金元宝，就知道她有多爱银子。
想想真是不可思议，姐姐第一次落水之前，明明是个娇弱的千金小姐，为何第二次落水之后变成一个满脑子想着赚钱的生意人？难道是经历过生死徘徊会改变一个人吗？
无论如何，比起娇弱的千金小姐，她倒觉得这个满嘴钱钱钱的生意人更可爱，当然，也让她更不用担心。如今的徐丼丹不但有能力照顾自己，还能保护母亲。
“难得看你如此开心，在看什么？”
戚文怀大步的走进来，挨着芍药在炕上坐下，原本在做针线的杨姑姑和瑞云悄悄退出去。
“姐姐来信。”
戚文怀瞄了一眼，忍不住摇头。“她还真喜欢金元宝。”
“她说金元宝长得太可爱了，看着金元宝就会觉得人生很快活。”
一怔，戚文怀有感而发的道：“郭清说她古里古怪，还真是不假。”
“姐姐只是喜欢赚钱。”
戚文怀帮芍药将信收起来，他承认自个儿很小气，喜欢她只注意他，不愿意其他人分散她的心思。
“小圆仔呢？”戚文怀见到地上还铺着软垫，这表示刚刚那个小子还在这儿。
“玩累了，奶娘带他去小睡一下。”
戚文怀突然站起身，接着将芍药抱起来转圈圈，芍药惊声一叫，忙不迭的抱紧他的脖子，最后，戚文怀抱着她跌坐在炕上。
“王爷为了何事如此开心？”
戚文怀神情转为正经八百，可是眼中透着一股欢喜的光彩。“告诉你一个好消息，事情成了。”
怔愣了下，芍药难以置信的道：“真的吗？”
“对，虽然费了很大的功夫，可我们北方的敌人暂时消失了。”
这事已经过去半年多，她都忘了，当然也没想过事情真的成了。
“这事如何办到的？”
“我们用了美人计，再透过香料下毒，使他心绪不宁，容易暴怒，后来因为争风吃醋，在一团混乱中脑袋瓜子撞了墙，流血不止，死了。”
“就这么死了？”芍药半信半疑的眨了眨眼睛，这位大王子不是骁勇善战吗？
“是啊，就这么死了，不过，此事并非你以为的如此简单，无论是找到这位大王子的弱点，安排美人进入青楼，还有如何巧妙的安排人与大王子争风吃醋，再由我们混入其中的人将大王子推去撞墙，这可都要费心设计。”若非还有老六那边提供香料，这事还真难办成，整件事经过半年多的布局，的确是不容易。
“透过香料下毒——这会不会教人看出人为的痕迹？”
“大王子并非香料中毒而死，再说，我们的人不中毒，大王子又岂会中毒？大夫若能查出大王子因为香料中毒，也只能说是巧合。”
芍药明白了，有人舍命奉陪，香料的毒才能引到大王子身上。
见到她的神情，戚文怀就知道她在想什么。“你别担心，我们一个人也没犠牲。”
“那位青楼的姑娘”
“她确实中毒了，可是事先知情，再从飮食上着手解毒，过些日子就会好了。”
芍药松了一口气，当初献计，她也知道不可能不会没有人犠牲，可是真要有人因此失去性命，她又觉得过意不去。
戚文怀明白她的心情，她就是这么心软的一个人。
“待木达海继位，我们双方结盟，北燕郡就会更繁荣。”戚文怀轻松说道。
“王爷为北燕郡百姓所做的事，北燕郡的百姓都看在眼里。”
“百姓过得好，我们就好。”以前在京城，他从来没有这种感觉。京城繁华，百姓日子苦，他还是锦衣玉食的皇子，百姓的生活与他似乎一点关系都没有；可是来到此地就不同了，这里的王府比不上京城的王府，这里没有京城的富庶繁华，显得冷冷清清，百姓的日子一眼就看清楚了，而他们好与不好也就成了他的责任。
“王爷这么努力费心，百姓们一定会越来越好。”
戚文怀低下头，两人的额头相抵。“芍药，我们再生一个吧。”芍药害羞的脸红了。“王爷说生一个就生一个吗？”
“今晚本王会卯足全力冲锋陷阵。”
这会儿芍药不只是脸红，全身都烧起来了，一有机会，王爷哪一次不是卯足全力冲锋陷阵呢？“王爷不是有很多事要忙吗？”
“这对本王而言乃是最重要的事。”
王爷的目的究竟是生孩子，还是卯足全力冲锋陷阵呢？芍药无言以对，这种话千万别教人听见了，要不，外面那些以王爷马首是瞻的先生、幕僚、将领应该都会发出哀嚎吧！