第十八章

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    “管大人,你没什么事好做吗?不是要查案”他尽在她眼前绕来绕去,也没分发活儿给她,害她像白领银子不干活的闲人。

    “嘘,别叫我大人,跟以前一样喊我管二哥,嗯元善哥哥也不错,我现在跟你同是当差的,不要泄了我的底。”看那些找不到门路的官员跟无头苍蝇似的瞎忙和实在有趣,不用赶着上面撤敲他们一棍。

    “管大管二哥,自劳于外,又竭心力,苟利于国,不惮其烦。领钱谷转输之重,资国家经费之本,务其省约,加以躬亲。大小之政,必关于虑”他该为人强力,竭心奉国,勤勉政务。

    “停、停、停,别再引经据典了,你再念下去我都要以为是捧着书本的老学究来了,你就饶了你元善哥哥吧!我可是背书背怕了。”管元善捂着耳朵,假装受不了。

    “食君之禄,分君之忧,既然皇上派管二哥南下查案,你就该亲力亲为深入探查,巡抚大人不出面,群龙无首难免失了分寸。”衙门有事各管各的,谁也不服谁的瞎闹。

    裘希梅离了丁爱以后,受聘当巡抚大人幕僚,一出了大街便住进巡抚衙门后头的一排官舍,有独立的小院子和厨房,靠近卖杂货的西街,后门一开便能买些米粮菜蔬。

    原本管元善希望她住到自己购置的私宅,一来他可以天天见到她,好培养感情,不致生分了,二来也能解决他娘的“恋童症”她那双弟妹有不花银子的“奶娘”带,省得他们在谈情说爱时突然冒出两个煞风景的小萝卜头。

    可是裘希梅坚持上下有别,既然当了巡抚大人的幕僚就该以衙门为家,哪有住在上司家的道理。

    拗不过她的管元善只好鼻子一摸安排她住进官衙,并暗中叮嘱守卫定时巡逻,里外封得像铁桶,不准有宵小或歹徒靠近官舍半步。

    只是他还是不放心,干脆自己来了,打着关心下属的由头一早就来敲门,然后一来就赖着不走。

    “你当文师爷、楼通判、牛典史和成主簿他们是吃白食的?若事事要我来费心,他们还不如回家砍柴。”他网罗这几个家伙是来办事的,可不是养祖宗,该干活地一个也别想懈怠。

    文道同、楼西园、牛无为,成秀四人分别在不同的地方办差,暗自收集官员贪员的证据,可莫名地同时打了个哆嗦,背脊凉飕飕的,好像有阵不明阴风刚从背后吹过。

    “那我呢?我该做什么?”仍做男装打扮的裘希梅不希望坐领干饷,她良心有愧,心是虚的。

    她想靠本事赚取应得的银两,而不是等人施舍。

    偏了偏头,他故作思忖地搓搓下颚“等把各处的帐册凑齐了,你再做文书列案,一一对比差了多少,所差的数目又去了谁的手中,谁和谁同流合污,谁又只手遮天,贪下一笔笔税收赈银。”

    “这不容易,江苏的官员向来连成一气,很难看出幕后的黑手往哪里伸,你若要抽出线头,先要改变原本的同气连枝的状态,让他们各自防备,互相猜忌。”这世上最禁不起考验的是人性,利益当头谁都想分一杯羹。

    管元善一听,双瞳发亮。“江南地头你熟,你说要怎么让他们起内哄,相互攻讦?”

    谁也不信谁自然产生裂痕,再出现个内贼立刻人人自危,为求自保互捏把柄,防着别人对自己下黑手,你疑心我,我疑心你,疑来疑去生暗鬼,此时再放出风声,说某某人向朝廷投诚,夹带着大量证据告发地方官员,那时耐不住内心恐慌的人就会纷纷冒出头寻求解套之法。

    “盐和米粮。”

    “盐和米粮?”

    “盐走漕运,从水面过,河有河匪,米粮用车载运,走陆路,山贼肆虐,往年上奏的奏章都以两匪为患来隐瞒短缺的银两,我们不妨以其人之道还治其人之身,派人劫下他们私扣的财物,让他们窝里反。”丢失了银子谁能不着急。

    甲说你干么抢我的银子,乙说你偷我的盐,他说他没抢,我说我没偷,双方干瞪眼,互起嫌隙。

    “妙哉!我马上让莫晓生去连络人,让他干票大的啊!希儿小心,你怎么走路都走不好,左脚绊右脚差点跌个倒栽葱。”这腰真细,柔若无骨,不盈一握。

    “管二哥,我站直了。”明明是他伸腿绊了她。

    “喔,站直了,很好很好,没伤到吧?”她跌得角度不对,应该绊她右脚,他站在左边接住她。

    裘希梅加重语气。“我是说你的手放错地方了。”

    “没错呀,我的手好好地,没事没事,你不用担心,你很轻,没压伤我。”他身强体壮不怕压,只是她好像瘦了。

    “管二哥,我没跌倒,也无伤着,你可以放开手了,男女授受不亲。”他又想捉弄人。

    没往男女情事上想的裘希梅只当他又闲着没事找人来闹,可是还是闹了个大红脸,微微发烫。

    “哪来的男女,分明是两个男人,我当你是兄弟,咱们勾勾肩、搂搂背,巴山话夜雨”勾着勾着就勾出情,搂久了成习惯,亲亲热热地变成一家人

    “管哥哥,你又来蹭饭了?”

    门口传来软绵绵的甜糯嗓音,神色微僵的管元善肢体稍硬地挪开放在裘希梅腰上的大掌,笑得开心地转过身,低头一看没有灶台高的小人精,内心好不悲凉。

    “是啊,你家的饭好吃。”他能把她折进包袱里吗?换马不换人连夜送往边关当奴工。

    “姊姊赚钱很辛苦,管哥哥你不要吃太多,我和希竹还要长大,饭被你吃光了我们会饿肚子。”一双大眼水汪汪,小脸皱巴巴,一副小可怜模样的裘希兰让人看了好心疼。

    “我下回带一袋米来。”天大的冤屈呀!他吃他们多少米?不过两碗饭,几筷子青菜,半盘豆腐和几块肉而已,以一个大男人的食量真的不多,能吃穷他们吗?

    管元善在心里喊冤,他瞪不、是看着五岁的小姑娘和他大眼瞪小眼,他心里是狂风直扫、雷电猛打,这么个小丁点的人儿,为什么这么古灵精怪,每回都来坏他的好事。

    瞧她那多无辜的表情,好像他是做恶多端的坏人,偷了他们的鸡,宰了院子里养的羊,还把他们睡的床板给拆了带走,他简直可恶到人神共愤,天理难容,人人得而诛之。

    “还有熏鸡和腌肉,烤羊腿、猪肋条,我们都吃完。”裘希兰扳着葱白小指一一数着,还想着落了什么。

    她是来讨债的吧!“柴呢?要不要送几车,大白菜装个几篓,你爱吃兔肉再拎十几只野兔来,别忘了河里的大虾和肥鱼,你姊煮的鱼汤鲜美极了,闻者口涎直淌。”

    越听眼睛越亮的裘希兰吸着口水,点头如捣蒜。“麻烦你了,管哥哥。”

    “你还真不客气呀!”他忍不住笑出声,大手揉揉她梳成双丫髻的头顶,一脸被打败的无奈。

    “应该的,你天天来蹭饭,我天天看到你,我姊姊说不食嗟来食,你吃我们的,付出微薄代价也是理所当然,我们又不开救济院,没法救济你。”她算得很精,一点亏也不肯吃。

    “你”这还是小孩子吗?根本是成了精的童妖,一张口成串的童言童语让人哑口无言。

    一个哭笑不得的翩翩公子,一个扁着嘴的可爱小女娃,两人年岁差上一大截,管元善若早点成亲,他的孩子也有五、六岁了,这一大一小竟然还能斗起嘴来,看得一旁炒菜的裘希梅忍俊不住,噗哧一笑。

    “姊姊,你煮好了没,我肚子饿。”裘希竹揉揉惺忪睡眼走了进来,衣服穿了一半,一半挂在身上。

    “怎么不穿好再出房门呢,姊姊不是教过你要自己穿衣穿鞋吗?”他都五岁了,不能事事有人帮他做。

    “我不会嘛!”他软着嗓音撒娇。

    裘希梅一看弟弟呆呆的模样,心一软,放下炒菜的铲子,帮弟弟将手伸进袖子里,一拉、一拢,立刻衣着整齐。

    “弟弟笨。”裘希兰拉过弟弟的手,要他乖乖地坐在凳子上。

    他不服气的辩白。“我只是喜欢姊姊帮我穿嘛!”

    只是喜欢只是喜欢看着姊姊疼爱弟弟,弟弟爱护姊姊的和乐样,管元善幽深地黑瞳闪动一缕缕柔意,他嘴角弯了弯,神情是难得的温柔。

    “我决定了。”他大声一喝。

    决定什么?三双长得神似的黑溜大眼齐齐往发了疯的男人瞧去。

    “我也要搬进官舍和你们当邻居。”近水楼台先得月,他不信朝夕相处下会摆不平裘家姊弟。

    “咦?”为什么?

    “啊!”他没事做了?

    “喔。”又来蹭饭了。

    关于管元善的决定,姊弟三人不予置评,他们安静的摆好碗筷,秀气而文雅的抢饭吃。