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扁担油亮

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      我家离村里的小店很近,过一座石板桥就到了。那地方确实有趣,我于是每天晚上,干完家里一些琐碎的事后,总去那儿徜徉一会,看看店里又添了什么货色,听听人们饭后谈论什么消息。哪个又腐败了,哪里又打仗了,哪位总统又有什么见不得人的事

    这几天,我几乎都在自家窗台前反复恭读周作人的山中杂记。按惯例,清早和黄昏,总有一群孩子由我家门前的小路嬉闹而过,到溪坑底里去拾椭圆的石子,或立在石桥上,看着溪水的流动。可这几天事情似乎起了变化,孩子们被老人打发走了。先是两三位老鬼神秘兮兮地坐在小店前大树下的长椅上,谈天休息着,似乎议论着什么,后来就是店老板和几位挑夫也加了进来。

    “好心让他挑大米,维持那条可怜的命,”店老板悻悻地说着,又作了手势:“他却从袋子里挖出一两斤,噢——”

    他们在议论球。怪不得这几天球的脸色很不耐看。我记得他是小店最早的挑失,身材魁梧,颧骨微隆,细着腿儿,刚劲强健,活脱脱一副多年在风雨中奔波,在艰难中麻炼的老挑夫形象。可这几年,我觉得他背驼了好多。听说他挑的东西也越来越少了,从以前的一百三十斤降到现在的七十斤,店老板对他也心冷了许多。特别是前几天忽然来了一个年轻的挑夫——牛,长得很壮,店主说比当年的球还能干。可我这几天也不曾听见球说什么,照样地上工,只是见人多了一副欲哭无泪的神情,叹息一句:“老了,不中用了。”便自个儿挑老板的货去了。

    后来我才知道牛来了之后,店老板不知又在哪儿打听到了许多话,说球偷过多少多少大米,多少多少煤油,多少多少糖果。于是证据“确凿”店老板终于决定打发他走。球六十多岁了,自然不愿意背着一个“黑锅”出去,非常的痛苦,辩解了很久,其他的挑夫也为他求情,然而都不管用。到了今天早上,平常早起的球还是躺着,像死了一样。几位老鬼摇摇头,以为他就这样去了。谁知老板娘的嗓子竟把他扰醒,而且村里的狗被吓得憋住吼叫。球起床了,眸子晃晃,仍是不肯走,愣愣地端坐床头,凝望着二十多年来一直淌过自己汗水的山道,眼里噙着泪,脸色煞黄地,什么话也说不上来。然而这也是无益的,不到三十分钟的工夫,那简单的行李,一个被囊,一条扁担,一顶草帽,被扔也了门外,他也被拉了出来,然后房门倏地被关上了,那啪地关门声出奇地响亮,球像无端地挨了某人一记响亮的耳光,木木的,回头望望门板。

    “滚!这房间从现在起是牛住的!”老板娘冲着他喊着,便扭着屁股回店里去。

    我正在窗前看书。球从我的前面走过,肩上搭着被囊,一边的手里握着一条扁担,油亮的。他走着,忽然愣愣地转过脸来望了望小店,然后更大步地走了。从对面来的一位老奶奶见了他,问道:

    “哪里去呢?”

    “去广东找我的女儿!”

    他用高兴的声音回答,故意隐藏他忧郁的心情。我不知道他此行能否找到他的女儿,也不知道他今晚将会歇脚何处。只听说他有一个女儿确实被人拐到广东去,之后来了一封短信,便像死了一样没有消息了,又不有人说,他女儿已被拐了三回,现在可能到福建了。总之前路很渺茫,但也不知怎么的,这段时间平常寡言的球竟然喜欢提起他女儿,说她在广东如何如何地发了,又如何如何地想来看他,甚至要接他过去过日子。

    我觉得非常的寂寥。那时在山道上所见的浮着亲切的微笑的面容,和扁担重压着的一呼一吸都要付出巨大努力的身体,不觉又清清楚楚地再现于我的脑海里。我站在那儿,想着托起小店乃至这片山村繁荣的,该是许许多多像球那样弓形的脊骨,像弓形的脊骨那样油亮的扁担,而不是店老板那笔直得弯不下一丁点儿的腰。我这样的想着,目送着球挪上山道的孤独的背影和那条在早晨的日光里显得越来越油亮的扁担,直至它们变成一个亮点,然后默然消失,消失在山巅的云程里