第八章径庭
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龙鬼低头检查四周的脚印痕迹，道：“那人见我们来，已经走了。”
雪凤凰垂涎欲滴，走近看了，狗肚里塞满葱姜和花椒，喷香的滋味令人不能自已。在这荒郊野外烧烤，居然带足了香料，她不觉呆呆地望了狗肉，垂下眼帘。这迷人的香气，让她想到弥勒为她烹制的那顿饭，山珍海味便是如此，入口一世难忘。是师父来了吗？不，他怎会恰巧在此烤狗肉，救了他们？
她发呆的时候，龙鬼一声不响地用大石填塞洞口，他手脚甚快，不多时把洞口埋得严严实实。雪凤凰回过头来，打了个寒噤道：“小鬼头，你不想放他们出来了？”龙鬼恨恨地道：“刚才在石室五族想对我动手，里过他们又无人愿帮我，全是背信弃义的家伙，死不足惜！”
雪凤凰见他面色凶狠，想到蒙秀终是不忍，而里过他们心地说不上良善，甚至沾满血腥，但若就此把他们活埋于地下，她于心难安。想到此处，雪凤凰道：“你还是个小孩子，就想着要赶尽杀绝？”龙鬼一怔，喃喃道：“他们想让我死，为什么我就不能不管他们？”
“蒙姑娘呢？她待你不错。”
“哼，不过是因为我是乜邪的儿子罢了。”
雪凤凰知劝他不了，蹲下身去拨开那些石块。龙鬼拦住她道：“雪姐姐，你让开，我不想与你为敌。”雪凤凰道：“放心，我不是去救他们。你让我回去。”龙鬼道：“那里是死路，你回去做什么？”
“墓里起码还有活生生的人，这外面只有心死了的小鬼。”雪凤凰认真地看他一眼“我留在这有何趣味？”龙鬼不语，手不觉松开。等雪凤凰把洞口重新清理完毕，他无奈一笑，道：“雪姐姐，你带他们出来吧。我等你。”雪凤凰走过去摸摸他的脸，龙鬼红了脸躲开。雪凤凰笑道：“小鬼头，你真乖！等下了山，你想吃什么姐姐都给你买。”说着，转身返回墓中。
龙鬼望着她消失，心中滋味复杂。他若有所思地回头，用脚挑了根树枝，把篝火灭了。木烟与肉香混合在一处，奇异的味道令龙鬼眼中精光大盛。
过了很久，雪凤凰和蒙秀的身影出现在出口。雪凤凰见龙鬼果然耐心等着，笑了对他道：“给我好说歹说，他们总算肯放弃找玉玺，先出洞再说。”龙鬼冷笑道：“焉知他们不会马上折回去？”雪凤凰耸肩道：“玉玺太小，墓地太大，没有十分把握，谁敢再进去呢？”龙鬼只是摇头，并不相信他们真会放弃。
蒙秀略显疲惫靠在一棵树上歇息，双眼望了狗肉一亮。龙鬼撕下一块肉放到她手中，蒙秀感激地一笑。里过接着爬出，看见蒙秀从龙鬼手上取肉，不由叫道：“小心有毒！”龙鬼嫌恶地扯出一记冷笑，看向雪凤凰，似乎在说她救错了人。雪凤凰扒下一块狗肉，放到嘴里先嚼了，又递给龙鬼一片。
众人陆续从墓穴走出。杨楝和覃莨恋恋不舍地回望洞口一眼，闻到狗肉香气才鼓起劲奔走过来。黄笙一面吃肉，一面心痛进墓前被雪凤凰倒掉的美酒，若是此时伴了狗肉同吃，不知有多么惬意。
雪凤凰吃了一半，忽然停下道：“可惜封大叔留在墓里。”众人一愣，都没搭话，各自啃了手中的狗肉不语。雪凤凰叹息，龙鬼道：“他能死在龙穴里，也算有福。”雪凤凰苦笑，手中的肉再吃不下去，起身到一旁寻寻觅觅。龙鬼留意她的举动，见她翻了半天泥土挖到一只蚯蚓，脸上欢喜不迭。
“雪姐姐你干什么？”龙鬼见她别的事不作，居然蹲在地上挖蚯蚓，大惑不解。
“补给。”雪凤凰露出灿烂的微笑。她的百宝囊眼见变得空空如也，再不添加点宝贝，遇上紧急事件可就束手无策。
等她抓了几十条蚯蚓后，众人差不多也吃饱了。黄笙笑道：“不知哪个倒霉鬼抓到这只野狗，却享用不得。”里过心中一动，问龙鬼道：“会不会是寨王的接应？”龙鬼微笑道：“或许是吧。”五族首领闻言，警惕地互瞥了一眼。
雪凤凰问罗怒道：“鬼主有何打算？”罗怒回首看了一眼埋藏在黄土之下的缪宗陵墓，想到差一点糊里糊涂陷在里面，再看蒙秀心有余悸的憔悴神色，叹道：“我们心力交瘁，即便想卷土重来，也得休整几日再说。何况这底下机关繁复，想是轻易不会再来冒险。”雪凤凰点头笑道：“是啦，我若没想明白这其中的奥妙，决不敢再去送死。到底是命比玉玺值钱。”蒙秀道：“雪姑娘说得是。此处离入口甚远，我族人仍在入口苦候，雪姑娘，后会有期，蒙秀先告辞了。”朝其他几人微一颔首，径自去了。罗怒来不及说话，眼睁睁看她走了，这才苦笑着朝雪凤凰匆匆抱拳：“既是如此，我们也告辞了。”示意其他三族首领一起离去。龙鬼心似明镜，五族生怕乜邪的人马就此出现，杀他们一个措手不及，因此走为上策。话虽如此，他瞧见杨楝和覃莨在墓地上方徘徊了几步，长吁短叹，不想就此别去。
五族首领走后，里过、曲不平、户绝、黄笙尴尬地坐着。里过想到空手出了墓地，没法给乜邪一个交代，眉头紧蹙苦思对策。龙鬼看出他的心思，道：“里先生，寨王来时可说过，如果没找到玉玺怎么办？”里过丧气地道：“若是没找到玉玺，先前给我们看过的酬劳，只能取五成。”曲不平安慰他道：“算啦，五成足够我们几辈子开销，别再想不开了。”
里过面有不甘，黄笙笑道：“若是不甘心，就再进墓慢慢找，反正这出路我们也晓得了。以后每次进去，只管先在这里烧一只猪、一只羊，哪怕出不来呢。”里过恨恨地道：“你以为五族不会捷足先登吗？何况拖得越久，知道这条出路的人越多，到时哪有你我的份儿？”户绝道：“难道我们马上再折返回去？可我们功力未复，体力耗尽，只怕要像老封一样出不来。”
说到封启骅，几人面色难看。里过悻悻地道：“罢了，先歇半日再说。”他盯了熄灭的篝火看了一眼“此处不安全，我们先换个地方。”四人收拾东西，又扯了一些狗肉带上。黄笙道：“雪姑娘，你们来不来？”龙鬼好整以暇地道：“我不走，我等寨王的接应。”他这一说，里过整个人僵住，道：“寨王不会撇下我们，另派人把玉玺寻出来吧？”
龙鬼道：“没有曲先生的本事，寨王上哪里找人进这墓穴又全身而退呢？”曲不平道：“惭愧、惭愧，我不如雪姑娘有本事。请转告寨王另请高就，我就拿那五成的酬劳算啦。”里过不满地道：“老曲，你怎能半途而废？这岂非辜负寨王期望？就算他再找他人，我们仍有用处，别忘了你我是偷门大会上出挑的人，换作其他什么人，哪怕都是武林高手，只怕都死在里面。”雪凤凰暗想这话也对，若仅是罗怒他们五个进墓地，此刻有没有从石室里找到出路，还是未知之数。
一阵风过，林木落落颤动，里过心头忽升了警兆，朝四周犹疑张望。黄笙看了，问龙鬼道：“节先大人是否也来了思邛山？”龙鬼道：“他不会离我很远。”里过听到这话，马上答道：“有节先大人主持大局，料想无须我等再费力。里某暂退三里，如有召唤，点燃此物即可。”把一支“朝天龙”的火炮交给龙鬼。龙鬼见他识趣，也正色道：“我劝先生一句，不若早日回黔州领取酬劳，胜过贪心不足，死在这缪宗陵墓中。”
里过原本听不得这话，现下呆了一呆，想到不知下落的封启骅，又想到窥伺在侧的五族人马，恍惚应了。
四人走后，雪凤凰和龙鬼便如回到初入思邛山之时，唯有山水花草相伴。雪凤凰闷闷地踢着杂草发呆，若叫她马上离开此地，她也有种说不出的不情愿。她愁肠百结地转着心事，却蓦地嗅到一股淡淡的甜香，登即讶然向龙鬼望去。
他手上拿了一支紫色的香，雪凤凰应变不及，眼睁睁看那异香钻鼻入窍深达脏腑，倦意幽幽袭来。她扶住身边大树，不解问道：“小鬼，你为什么”龙鬼道：“雪姐姐别怪我。相信我，不会害你！”
雪凤凰惊愕倒下，昏睡的脸上犹带不解的神色。龙鬼抱住她的身躯，让她依树靠了，立直身拜了两拜，轻声说道：“雪姐姐，对不住，我不能让你碍了我的事。”他坐在雪凤凰身边，午后的阳光射下来，暖暖地透过枝叶间的缝隙照耀在他们身上。龙鬼一会儿望天，一会儿看看雪凤凰，他想到乜邪对他说的话。
“你和他们一同进墓地，自己想法子走出来，反正那里不是绝路。但你们也绝找不到玉玺，因为玉玺一直在我手中。玉玺本就是开启陵墓的钥匙，你爹不会笨到假手于人去找如此贵重之物。你此行是要诱出弥勒，如果他的宝贝徒弟陷在墓里，他不会袖手旁观。如果我料得没错，他不会现身救人，大概那个出口会是他出没之地。我会在一棵树上做记号，放上你要用的东西。等你发现弥勒的踪迹，想法子给他下毒，我就来找他。”
当龙鬼看到狗肉和火堆时，他知道，弥勒来了。弥勒怕他们找不到出口，故意在出口处烧烤，这一着差点让龙鬼误以为是他人。他原想弥勒是世外之人，怎舍得杀生。再一推想，弥勒用心良苦，这狗肉可补众人气血不足，他实怀了一副救人心肠，未必想到遮掩身份。但是，为什么弥勒会知道出口？更奇的是，乜邪如何知道他会在那里？龙鬼百思不得其解。
他放下心事，走到一棵树前使劲拍了两下，大树竟被他拍下一块树皮，露出里面的洞。他伸手从里面拿出一坛酒，打开嗅了嗅，了然一笑。龙鬼回望雪凤凰，如果他让弥勒中了毒，她会不会怪他？
他毅然去了酒坛的封盖，静静等待。轻微得几不可闻的衣袂之声自远方飘至，龙鬼侧耳听见，把封盖又重新掩好。一个爽朗的汉子信步走出，朝龙鬼笑道：“好渴！这位小哥，可有水喝？”龙鬼嘻笑道：“大叔你渴了？我这有好酒。”那大叔一听有好酒，立即趋向前走，满是急切之色：“哦？什么好酒？拿给我看。”
龙鬼笑道：“我这酒不单有荔枝烧、宜春酒、桑叶落、菊花秋这四种美酒，更有富平的石冻春，岭南的灵溪酒，长安的郎官清，洞庭的黄柑酒，怀州的香桂酒。九九归一，你说这酒味会如何？”
那人喜上眉梢，疾走几步挨到龙鬼跟前，笑道：“这真是一品奇酒！小兄弟，它可有名儿？”龙鬼不动声色道：“它叫天下归一。”那人道：“可肯让我一尝？”龙鬼道：“这酒性甚烈，大叔若只喝惯寻常的酒，还是不要沾惹得好。否则，酒色令人枯，一饮之后放不下，可就糟糕了。”
那人呵呵笑道：“小兄弟年纪虽小，大道理倒懂不少。我这人但得酒中真趣，不怕酒能醉人，如不嫌弃，只管给我喝。”龙鬼笑着把酒葫芦扔出，道：“再不给你，反显得我小家子气。大叔，接好了。”他手中暗暗含了内劲，葫芦虽去势甚慢，却着实重若泰山。孰料那人随意接过，拔了塞子仰头就喝。淡红的酒如天河倒倾，哗哗往他口中流去，去势飞急，却不见有一滴漏出。
龙鬼心下佩服，道：“大叔你懂武功？”那人暂停了停，赞叹一声“好酒”温言笑道：“我懂武功。可比不得你酿酒的本事，几时教给我可好？”龙鬼笑笑。那人又忍不住再喝，渴望的神情如同三岁顽童，一副全神贯注的模样。
那人咽下一口酒，用葫芦击打着树干唱道：“昔有嵇氏子，龙章而凤姿。手挥五弦罢，聊复一樽持。但取性淡泊，不知味醇醨。兹器不复见，家家唯玉卮。”唱罢又道“可惜这等好酒少了美器相伴，否则滋味更佳。可惜，可惜。”
龙鬼不觉奇道：“大叔，你不怕我在酒里下毒？喝这么快！”那人笑道：“你舍得在如此美酒里下毒，暴殄天物？我不信。”龙鬼听了这话，呵呵笑起来，抬起一张天真无邪的脸，直视他道：“不愧是雪姐姐的师父，连我也舍不得杀你。”
雪凤凰恍惚中听到弥勒的名字，在昏沉中浮起微笑。她在一个美妙的梦里，看到他亲和地含笑走来。身畔花雨缤纷，祥霞流动，弥勒两手合十，竟是一派世外高人的超然洒脱。
弥勒沉吟道：“你等了我很久吧？”
是的，等了很久。雪凤凰在梦中应答。她仿佛回到从前，凤凰儿笑嘻嘻地搬了凳子，一边等着师父一边东张西望，没一刻安宁。在江湖上闯荡半年多，她已经累了，想想当日被师父揪着背书，那些苦楚回忆起来比蜜还甜。师父，你不要走，请让我陪你一起。雪凤凰来来回回地念叨这一句，梦中泪如雨下。
龙鬼无意再遮掩，笑道：“不错，我是在等阁下。”弥勒皱眉道：“叫我大叔很好，不必客套。”龙鬼一怔，道：“大叔”弥勒如此自称，便不是佛门中人，他平素听到的传言，看来都是误会。他仔细打量弥勒，通身的气派仿佛名人雅士，说不出的丰神绝世。
弥勒和蔼地道：“你是乜邪的儿子？”
龙鬼一惊，手按在鞭子上，笑道：“大叔这都知道？”
弥勒柔声道：“因为你像你娘。”
龙鬼哑了声道：“你认识我娘？”
“对雪湛公主”弥勒的声音忽然低下去，低下去，仿佛怕惊醒了地底沉睡的花，几乎像喃喃自语。他掩饰住悲伤的心情，走到熟睡的雪凤凰身边。
她梦中仍在甜甜微笑，这世上任何烦难都夺不走她的快乐。他看着，一颗心越发痛了，耐不得那心境，走到一旁略静了静，方回过头对龙鬼说道：“你回去吧。告诉你爹，我暂时不想见他。”
眼看他就想离去，龙鬼只觉被他迫得无法思索，骤然打出一鞭道：“只怕由不得你。”
一个惊天的霹雳打下，一片汹涌的浪涛潮涌，一阵暴躁的狂风席卷，鞭影犹如泰山压顶，竟以绝大的气势夺面扑来，不容喘息！龙鬼手中之鞭杀气森然，全不似小小少年的出手，一上来便是惨烈至极的绝杀鞭法。每一鞭，割破漠漠长空，夹杂令人心悸的呼呼风声破空而来。
可一切攻势到了弥勒身上，都犹如梦幻空花，骤起骤灭。刹那间，只见弥勒随意走了两步，伸手在龙鬼眼前一拂，像是轻轻磨镜一般，龙鬼的凌厉杀气轰然寂灭。
龙鬼不服，又幻起振聋发聩的一招，仿佛千军万马遮天蔽日奔沓而来。长鞭上劲力汩汩流动，内力竟臻化境，连弥勒亦不禁动容。但他仅是眯起眼，依旧身形一闪，奇异地避过锋芒所在，劈出一掌。龙鬼的鞭影本已汇聚成云，凝结成一体就要如山洪迸发。这一掌却恰恰迎向云层的顶端，犹如红日暴射，喷薄而出的暖流映红了每一朵云霞。
霞光四散，龙鬼无法持续凝聚内力，稍一顿歇，浑然的鞭影被弥勒掌力的余波一击而破。他心中大讶，明明是平淡无奇的一式，居然轻松破解了他如此刚猛的攻势，不由荡开几步皱眉道：“雪姐姐的步法和大叔一样，初看简单，却恁地巧妙！”
弥勒左踏一步，右闪两步，手法更是撩人心神，闻言笑道：“这叫妙手云端步，凤凰儿使来比我好看多了。”说完，弥勒的手法略快了快，但听猎猎风声扬起，龙鬼顿感手忙脚乱，忽地烦躁地把鞭子一丢，叫道：“打不过你，不打了！”
弥勒停下手，叹了口气，回望雪凤凰甜美的笑容，沉吟道：“你爹想用我这徒儿骗我上钩就罢了，还想让你在我酒里下毒，真是无所不用其极。你说，我怎能见他？”
龙鬼吃惊地倒退一步：“你知道是我爹他”他心念电转。幸好他终究没有下手，如果做了，可能毒发的会是他自己。弥勒和乜邪竟是互相心意相通，完全知道对方会做什么。
弥勒点头：“这酒故意数味杂陈，本是想趁机下毒，只是你不忍心说来多谢。但你爹不会善罢甘休，他一定还会想着法儿逼我。唉，他何必如此自苦。”
龙鬼呆呆望着弥勒，颤声道：“你究竟是谁？为什么说我爹”他摸出乜邪留给他的“顺风烟”一旦放出此烟，乜邪会立即寻至。但他隐隐后怕，觉得弥勒和乜邪之间似乎隐藏了惊人的秘密，他不知道该不该揭破。
“不用放烟，你爹已经来了，我不想见他，先走一步。”弥勒说完，身形骤然隐入林中。与此同时，龙鬼听到有人急掠而至，等乜邪现身之时，弥勒早遁得踪影全无。
苗疆老怪乜邪一身宽大白袍，像灵幡飘至龙鬼跟前，虎目射向弥勒逝去的方向，恨然道：“你没留住他？”龙鬼抬起头，父亲在他眼中从未如此陌生，他直截了当地问：“雪凤凰的师父，究竟是谁？”乜邪默然不语，龙鬼道：“我根本斗不过他，爹为什么派我来留他？他认得我娘，爹为什么那么恨他？为什么他居然知道缪宗墓的出口？我我真的什么都不知道！”
乜邪的冷笑里不乏沧桑，一字一顿道：“不错，是你该知道的时候了。这个混蛋，是你舅舅。”龙鬼呆住，一瞬间血液停留，回想起弥勒的音容笑貌，那竟是他舅舅，他母亲至亲的兄弟。苗人风俗，舅权极大，家中如遇重大事故须和舅父商量。龙鬼一直以为母舅故去，谁知道弥勒竟会是他亲舅舅，顿时半晌不能言语。
他一时接受不了，良久方吃吃地道：“他真是我舅舅？你为什么一直把他当作死敌？”
乜邪背过身去，不想让龙鬼看见他枯峻苍老的面容。他的声音古老沧桑，仿佛从十几年前传来：“你忘了你娘是怎么死的？忘了你大舅、二舅是怎么死的吗？”
龙鬼泫然欲泣，他忘不了。他脑海中千万次地重演过，襁褓中的他未曾目睹的凄凉场面。汉人千军万马打过来，爹虽然武功盖世还是保不住娘。敌人要抓娘回去邀功领赏，于是娘撞死在大殿上。那座大殿是二舅——缪宗孝康的皇宫。当龙鬼开始记事时，已经破败得唯剩断瓦残垣。小时候爹常带他去那里凭吊，他忘不了爹挂在口头的一句话：“我会为你光复河山。”那是爹向娘许下的诺言。十五年过去，他从不曾忘记。
龙鬼哽咽：“弥勒是皇子诸贤，还是皇子若宜？”乜邪冷冷道：“他是诸贤，武宗皇帝第三子。至于若宜早就出了家，虽然至今不肯复国，到底情有可原。”龙鬼一听惊讶更甚：“如果弥勒是诸贤，若宜难道就是名满天下的小佛祖？”乜邪嘿嘿一笑：“不错，就是他！说是世外高人，却偏偏爱插手梅湘灵的闲事，成就姓梅的做了一代大侠。可轮到自己国破家亡，反而漠不关心，置身事外。”
龙鬼后怕，拉了乜邪的衣角道：“爹爹为什么不告诉早告诉我？我差点在弥勒酒里下了毒！”乜邪抚他的头，轻轻淡淡地道：“早告诉你，你下得了手吗？你像你娘，无端端会发善心，对着仇人也狠不下心肠。”龙鬼低下头，眼角又滚出一颗大泪。
乜邪道：“就算我不说，你不是依然没有下毒？哼，即便你下了毒，又真能毒死那个不忠不孝的混蛋？他武功高你百倍，狡诈也胜你一筹，至于毒药医术，我没见过他不精通的东西。他分明有此本事，却不肯为国为家报仇！我费尽心机教你如何行走江湖，你一见到那个傻丫头就全忘了。你说，你有什么用！”
龙鬼辩白道：“雪姐姐是好人，我想她师父不会太坏。”乜邪叹息，凝视他稚气未脱的脸，他终没有被琢磨成一把利剑。自小的严格训练，天文地理武功术数无所不教，盼他有日可助自己成事，仍是功亏一篑。龙鬼偷看一眼，见乜邪恨意不减，怒气未消，只得道：“好在雪姐姐在我们手里”
“不错，不错。”乜邪暗淡的眼扬起一丝光芒“他若不肯复国做皇帝，我就一刀杀了雪凤凰。”
龙鬼心惊肉跳，压抑住内心的情感，顺从地点点头。他不会忘记在缪宗陵墓里雪凤凰始终对他的袒护，从那时起他把命运和她连在一起，她若是有危难，他决不会袖手旁观。于是龙鬼明白，他和爹的距离终于渐行渐远。
“雪凤凰在哪儿？”乜邪刚说完，就从草丛里找到了昏睡的雪凤凰。他不由分说抬起掌，正想劈下，龙鬼拦住了他。乜邪看到儿子眼中的倔强，手一翻，毫不留情地戳在他胸口。龙鬼明知他爹出手迅捷，仍未料到他会丝毫不带一点犹豫，用“点金”手法闭了他的膻中要穴。这手法煞是阴毒无情，若是半个时辰内不解去，龙鬼恐怕是永远醒不来了。
乜邪没有再看儿子一眼，掌中运足了内力，倏地往雪凤凰脑门拍下。
一股柔和的掌力突然托起了他的手。与此同时，化解了龙鬼被封的死穴，又顺带点了他的昏睡穴。乜邪抬起眼，他怀恨多年的人就在面前，岁月似乎没有在弥勒脸上留下任何痕迹，一任世故风霜都飘散不见。乜邪不想看见这样子的弥勒，宁愿在他的眉梢眼角看到有对过去的留恋或是愤恨，就像乜邪自己，完全沉浸在往事中不能自拔。
弥勒轻叹：“十五年了。”乜邪道：“不错，十五年，我依然没有忘，不肯放。”弥勒凝视他衰老的容颜，昔日风流倜傥的驸马爷和大将军，成了今日形销骨立的苗疆老怪。
弥勒不胜唏嘘地道：“龙战，你的牺牲太大了。”
乜邪听到“龙战”这个名字，青白的眼球骨碌转过一圈，面皮青筋鼓胀，恨然骂道：“你说，我为的是谁？我等了十五年，等你肯回来和我一同复国，等你肯和我替雪湛讨回公道！你这个缩头乌龟！若宜就罢了，他自小就出家，可是你呢？你以为你剃光头发，学了点内功，就是和尚了吗？狗屁！”
他说得激动，脸上的皱纹犹如波涛起伏，弥勒触目惊心，更觉惨然。雪湛之死，对弥勒的打击固然很大，但对深爱她的乜邪来说，无疑更为致命。乜邪喘了口气，又愤愤地道：“你不想复国，不是你真的超然世外，是你怕死！你最爱惜这副臭皮囊。你看你自小学的那些，尽是为了保全性命，颐养天年！呵呵，你是能得享天年，其他人的死活全不在你心中。诸贤！你是不孝子孙，你不配做雪湛的弟弟。”
雪湛。
这个名字疼痛地划过弥勒心间。他挚爱的姐姐，像雪花一样清灵无瑕。无论在任何时候都想着保护他们的姐姐，那样无辜地被逼死在敌军的枪下。纵然他一身绝技，也没能保住姐姐的命。弥勒眼前仿佛又浮现曾经的炼狱。洪水一样的军队涌入皇宫，守城的将士犹如纸糊的人，全无抵抗还手之力。父皇投湖了，他想救，被厚如蝗虫侵袭的箭雨挡住。大哥去救，被敌军的箭雨射杀。而昨日笑靥如花的一个个妃子，全成了血泊里倒下的人。
他每个人都想救，结果谁也没有救下。为此，他抛却皇子身份浪迹天涯，谁知两年后这一幕竟在黔地重演。山河破败，二哥去了，姐姐去了。等他心乱如麻地赶到，到底还是晚了。
乜邪也晚了一步，错过了一生。他是守皇城的大将，以一人之力阻拦三百敌军，威若天神。可是，他救不了自己的妻子。
弥勒潸然泪下。如果说父皇的死不无咎由自取，如果说太子的死承担了这帝国曾犯下的罪恶，但雪湛的死何其无辜。
乜邪的面皮越见枯老苍白，形似僵尸，皱纹漫溢，弥勒突然间感受到强大的压力逼近。乜邪就如一座巍峨庄严的高山，一片暗藏汹涌的海洋，周身聚满澎湃之势，一触即发！
弥勒凝重地道：“你容颜衰老是否与功力大进有关？”
“不错，我为了打败你特意习炼‘炼石功’，纵然这副皮囊再老上十岁、二十岁，却也顾不得了。”乜邪毅然地道“龙战已死，如今我是你的仇人，苗疆千家寨主乜邪！你一天不肯答应我复仇复国，一天就是我不共戴天的死敌。”
弥勒神色肃然，乜邪比他年长稍许，却衰老得犹如鹤发老者，原来竟修炼了霸道之极的炼石功。这功法吸取自身体内精华为己所用，功力越深容颜越老，最后身如顽石可补青天，坚不可摧。
弥勒平平摊开手掌，掌中脉络纵横，是不可测的命运前程。他静静地对乜邪说道：“你若能让它移动一寸，我便输了。”
乜邪哈哈狂笑，愤然道：“弥勒！你真以为你是佛？我等了十五年，你输了便如何？”
“任你处置。”
乜邪微笑：“好，我输了，任你远走高飞。”言毕，凝聚毕生功力的一掌，瞬间爆发！
这一掌携千钧之力，仿佛搬了一整座城池猛然砸下，凶悍的力道惊天动地——纵然拍断了弥勒这只手掌，他也再所不惜！赌上他十五年的心愿和誓言，死死执著的信念支持着他，令这一掌如猛兽出笼狂啸而至，眼看要把弥勒的手掌碾成粉碎。
弥勒的手掌动也不动。犹如惊涛拍岸，岸上的细沙看似被海水淹没洗刷，但当海潮退去，沙仍是沙，海仍是海。
当乜邪的手就要碰触到弥勒时，突然发现被一股极其柔和却强大的劲道托住。万千汹涌奔出的真气，便消融在这股柔劲中，直至乜邪打到弥勒手上，所携气力已完全被消磨殆尽。
更奇的是，当他想再度提气袭击弥勒时，发觉手掌根本动弹不得，竟似被蛛网缠住的小虫，被动地粘在了弥勒的手掌上。
这一招胜负立分。
弥勒垂下手，含笑不语。乜邪心中骇然，十五年来进步更快的是这个一直游走于江湖的人。弥勒的武功简直到了匪夷所思的地步，远非他今生可比。弥勒既如此，自小在武学上更有天分的若宜也就可想而知，那个“小佛祖”的绰号想来不是妄得，真个有翻天覆地之能。
这令乜邪愈发不甘与愤懑。他们兄弟两人拥有通天彻地之能，本可以瞬间颠覆江山社稷，但他们竟宁愿远走天涯，遗世忘俗！复国的梦想一时如此之近，又如此之远，浮现在乜邪心头的，唯有“不甘心”三个字。
龙鬼低头检查四周的脚印痕迹，道：“那人见我们来，已经走了。”
雪凤凰垂涎欲滴，走近看了，狗肚里塞满葱姜和花椒，喷香的滋味令人不能自已。在这荒郊野外烧烤，居然带足了香料，她不觉呆呆地望了狗肉，垂下眼帘。这迷人的香气，让她想到弥勒为她烹制的那顿饭，山珍海味便是如此，入口一世难忘。是师父来了吗？不，他怎会恰巧在此烤狗肉，救了他们？
她发呆的时候，龙鬼一声不响地用大石填塞洞口，他手脚甚快，不多时把洞口埋得严严实实。雪凤凰回过头来，打了个寒噤道：“小鬼头，你不想放他们出来了？”龙鬼恨恨地道：“刚才在石室五族想对我动手，里过他们又无人愿帮我，全是背信弃义的家伙，死不足惜！”
雪凤凰见他面色凶狠，想到蒙秀终是不忍，而里过他们心地说不上良善，甚至沾满血腥，但若就此把他们活埋于地下，她于心难安。想到此处，雪凤凰道：“你还是个小孩子，就想着要赶尽杀绝？”龙鬼一怔，喃喃道：“他们想让我死，为什么我就不能不管他们？”
“蒙姑娘呢？她待你不错。”
“哼，不过是因为我是乜邪的儿子罢了。”
雪凤凰知劝他不了，蹲下身去拨开那些石块。龙鬼拦住她道：“雪姐姐，你让开，我不想与你为敌。”雪凤凰道：“放心，我不是去救他们。你让我回去。”龙鬼道：“那里是死路，你回去做什么？”
“墓里起码还有活生生的人，这外面只有心死了的小鬼。”雪凤凰认真地看他一眼“我留在这有何趣味？”龙鬼不语，手不觉松开。等雪凤凰把洞口重新清理完毕，他无奈一笑，道：“雪姐姐，你带他们出来吧。我等你。”雪凤凰走过去摸摸他的脸，龙鬼红了脸躲开。雪凤凰笑道：“小鬼头，你真乖！等下了山，你想吃什么姐姐都给你买。”说着，转身返回墓中。
龙鬼望着她消失，心中滋味复杂。他若有所思地回头，用脚挑了根树枝，把篝火灭了。木烟与肉香混合在一处，奇异的味道令龙鬼眼中精光大盛。
过了很久，雪凤凰和蒙秀的身影出现在出口。雪凤凰见龙鬼果然耐心等着，笑了对他道：“给我好说歹说，他们总算肯放弃找玉玺，先出洞再说。”龙鬼冷笑道：“焉知他们不会马上折回去？”雪凤凰耸肩道：“玉玺太小，墓地太大，没有十分把握，谁敢再进去呢？”龙鬼只是摇头，并不相信他们真会放弃。
蒙秀略显疲惫靠在一棵树上歇息，双眼望了狗肉一亮。龙鬼撕下一块肉放到她手中，蒙秀感激地一笑。里过接着爬出，看见蒙秀从龙鬼手上取肉，不由叫道：“小心有毒！”龙鬼嫌恶地扯出一记冷笑，看向雪凤凰，似乎在说她救错了人。雪凤凰扒下一块狗肉，放到嘴里先嚼了，又递给龙鬼一片。
众人陆续从墓穴走出。杨楝和覃莨恋恋不舍地回望洞口一眼，闻到狗肉香气才鼓起劲奔走过来。黄笙一面吃肉，一面心痛进墓前被雪凤凰倒掉的美酒，若是此时伴了狗肉同吃，不知有多么惬意。
雪凤凰吃了一半，忽然停下道：“可惜封大叔留在墓里。”众人一愣，都没搭话，各自啃了手中的狗肉不语。雪凤凰叹息，龙鬼道：“他能死在龙穴里，也算有福。”雪凤凰苦笑，手中的肉再吃不下去，起身到一旁寻寻觅觅。龙鬼留意她的举动，见她翻了半天泥土挖到一只蚯蚓，脸上欢喜不迭。
“雪姐姐你干什么？”龙鬼见她别的事不作，居然蹲在地上挖蚯蚓，大惑不解。
“补给。”雪凤凰露出灿烂的微笑。她的百宝囊眼见变得空空如也，再不添加点宝贝，遇上紧急事件可就束手无策。
等她抓了几十条蚯蚓后，众人差不多也吃饱了。黄笙笑道：“不知哪个倒霉鬼抓到这只野狗，却享用不得。”里过心中一动，问龙鬼道：“会不会是寨王的接应？”龙鬼微笑道：“或许是吧。”五族首领闻言，警惕地互瞥了一眼。
雪凤凰问罗怒道：“鬼主有何打算？”罗怒回首看了一眼埋藏在黄土之下的缪宗陵墓，想到差一点糊里糊涂陷在里面，再看蒙秀心有余悸的憔悴神色，叹道：“我们心力交瘁，即便想卷土重来，也得休整几日再说。何况这底下机关繁复，想是轻易不会再来冒险。”雪凤凰点头笑道：“是啦，我若没想明白这其中的奥妙，决不敢再去送死。到底是命比玉玺值钱。”蒙秀道：“雪姑娘说得是。此处离入口甚远，我族人仍在入口苦候，雪姑娘，后会有期，蒙秀先告辞了。”朝其他几人微一颔首，径自去了。罗怒来不及说话，眼睁睁看她走了，这才苦笑着朝雪凤凰匆匆抱拳：“既是如此，我们也告辞了。”示意其他三族首领一起离去。龙鬼心似明镜，五族生怕乜邪的人马就此出现，杀他们一个措手不及，因此走为上策。话虽如此，他瞧见杨楝和覃莨在墓地上方徘徊了几步，长吁短叹，不想就此别去。
五族首领走后，里过、曲不平、户绝、黄笙尴尬地坐着。里过想到空手出了墓地，没法给乜邪一个交代，眉头紧蹙苦思对策。龙鬼看出他的心思，道：“里先生，寨王来时可说过，如果没找到玉玺怎么办？”里过丧气地道：“若是没找到玉玺，先前给我们看过的酬劳，只能取五成。”曲不平安慰他道：“算啦，五成足够我们几辈子开销，别再想不开了。”
里过面有不甘，黄笙笑道：“若是不甘心，就再进墓慢慢找，反正这出路我们也晓得了。以后每次进去，只管先在这里烧一只猪、一只羊，哪怕出不来呢。”里过恨恨地道：“你以为五族不会捷足先登吗？何况拖得越久，知道这条出路的人越多，到时哪有你我的份儿？”户绝道：“难道我们马上再折返回去？可我们功力未复，体力耗尽，只怕要像老封一样出不来。”
说到封启骅，几人面色难看。里过悻悻地道：“罢了，先歇半日再说。”他盯了熄灭的篝火看了一眼“此处不安全，我们先换个地方。”四人收拾东西，又扯了一些狗肉带上。黄笙道：“雪姑娘，你们来不来？”龙鬼好整以暇地道：“我不走，我等寨王的接应。”他这一说，里过整个人僵住，道：“寨王不会撇下我们，另派人把玉玺寻出来吧？”
龙鬼道：“没有曲先生的本事，寨王上哪里找人进这墓穴又全身而退呢？”曲不平道：“惭愧、惭愧，我不如雪姑娘有本事。请转告寨王另请高就，我就拿那五成的酬劳算啦。”里过不满地道：“老曲，你怎能半途而废？这岂非辜负寨王期望？就算他再找他人，我们仍有用处，别忘了你我是偷门大会上出挑的人，换作其他什么人，哪怕都是武林高手，只怕都死在里面。”雪凤凰暗想这话也对，若仅是罗怒他们五个进墓地，此刻有没有从石室里找到出路，还是未知之数。
一阵风过，林木落落颤动，里过心头忽升了警兆，朝四周犹疑张望。黄笙看了，问龙鬼道：“节先大人是否也来了思邛山？”龙鬼道：“他不会离我很远。”里过听到这话，马上答道：“有节先大人主持大局，料想无须我等再费力。里某暂退三里，如有召唤，点燃此物即可。”把一支“朝天龙”的火炮交给龙鬼。龙鬼见他识趣，也正色道：“我劝先生一句，不若早日回黔州领取酬劳，胜过贪心不足，死在这缪宗陵墓中。”
里过原本听不得这话，现下呆了一呆，想到不知下落的封启骅，又想到窥伺在侧的五族人马，恍惚应了。
四人走后，雪凤凰和龙鬼便如回到初入思邛山之时，唯有山水花草相伴。雪凤凰闷闷地踢着杂草发呆，若叫她马上离开此地，她也有种说不出的不情愿。她愁肠百结地转着心事，却蓦地嗅到一股淡淡的甜香，登即讶然向龙鬼望去。
他手上拿了一支紫色的香，雪凤凰应变不及，眼睁睁看那异香钻鼻入窍深达脏腑，倦意幽幽袭来。她扶住身边大树，不解问道：“小鬼，你为什么”龙鬼道：“雪姐姐别怪我。相信我，不会害你！”
雪凤凰惊愕倒下，昏睡的脸上犹带不解的神色。龙鬼抱住她的身躯，让她依树靠了，立直身拜了两拜，轻声说道：“雪姐姐，对不住，我不能让你碍了我的事。”他坐在雪凤凰身边，午后的阳光射下来，暖暖地透过枝叶间的缝隙照耀在他们身上。龙鬼一会儿望天，一会儿看看雪凤凰，他想到乜邪对他说的话。
“你和他们一同进墓地，自己想法子走出来，反正那里不是绝路。但你们也绝找不到玉玺，因为玉玺一直在我手中。玉玺本就是开启陵墓的钥匙，你爹不会笨到假手于人去找如此贵重之物。你此行是要诱出弥勒，如果他的宝贝徒弟陷在墓里，他不会袖手旁观。如果我料得没错，他不会现身救人，大概那个出口会是他出没之地。我会在一棵树上做记号，放上你要用的东西。等你发现弥勒的踪迹，想法子给他下毒，我就来找他。”
当龙鬼看到狗肉和火堆时，他知道，弥勒来了。弥勒怕他们找不到出口，故意在出口处烧烤，这一着差点让龙鬼误以为是他人。他原想弥勒是世外之人，怎舍得杀生。再一推想，弥勒用心良苦，这狗肉可补众人气血不足，他实怀了一副救人心肠，未必想到遮掩身份。但是，为什么弥勒会知道出口？更奇的是，乜邪如何知道他会在那里？龙鬼百思不得其解。
他放下心事，走到一棵树前使劲拍了两下，大树竟被他拍下一块树皮，露出里面的洞。他伸手从里面拿出一坛酒，打开嗅了嗅，了然一笑。龙鬼回望雪凤凰，如果他让弥勒中了毒，她会不会怪他？
他毅然去了酒坛的封盖，静静等待。轻微得几不可闻的衣袂之声自远方飘至，龙鬼侧耳听见，把封盖又重新掩好。一个爽朗的汉子信步走出，朝龙鬼笑道：“好渴！这位小哥，可有水喝？”龙鬼嘻笑道：“大叔你渴了？我这有好酒。”那大叔一听有好酒，立即趋向前走，满是急切之色：“哦？什么好酒？拿给我看。”
龙鬼笑道：“我这酒不单有荔枝烧、宜春酒、桑叶落、菊花秋这四种美酒，更有富平的石冻春，岭南的灵溪酒，长安的郎官清，洞庭的黄柑酒，怀州的香桂酒。九九归一，你说这酒味会如何？”
那人喜上眉梢，疾走几步挨到龙鬼跟前，笑道：“这真是一品奇酒！小兄弟，它可有名儿？”龙鬼不动声色道：“它叫天下归一。”那人道：“可肯让我一尝？”龙鬼道：“这酒性甚烈，大叔若只喝惯寻常的酒，还是不要沾惹得好。否则，酒色令人枯，一饮之后放不下，可就糟糕了。”
那人呵呵笑道：“小兄弟年纪虽小，大道理倒懂不少。我这人但得酒中真趣，不怕酒能醉人，如不嫌弃，只管给我喝。”龙鬼笑着把酒葫芦扔出，道：“再不给你，反显得我小家子气。大叔，接好了。”他手中暗暗含了内劲，葫芦虽去势甚慢，却着实重若泰山。孰料那人随意接过，拔了塞子仰头就喝。淡红的酒如天河倒倾，哗哗往他口中流去，去势飞急，却不见有一滴漏出。
龙鬼心下佩服，道：“大叔你懂武功？”那人暂停了停，赞叹一声“好酒”温言笑道：“我懂武功。可比不得你酿酒的本事，几时教给我可好？”龙鬼笑笑。那人又忍不住再喝，渴望的神情如同三岁顽童，一副全神贯注的模样。
那人咽下一口酒，用葫芦击打着树干唱道：“昔有嵇氏子，龙章而凤姿。手挥五弦罢，聊复一樽持。但取性淡泊，不知味醇醨。兹器不复见，家家唯玉卮。”唱罢又道“可惜这等好酒少了美器相伴，否则滋味更佳。可惜，可惜。”
龙鬼不觉奇道：“大叔，你不怕我在酒里下毒？喝这么快！”那人笑道：“你舍得在如此美酒里下毒，暴殄天物？我不信。”龙鬼听了这话，呵呵笑起来，抬起一张天真无邪的脸，直视他道：“不愧是雪姐姐的师父，连我也舍不得杀你。”
雪凤凰恍惚中听到弥勒的名字，在昏沉中浮起微笑。她在一个美妙的梦里，看到他亲和地含笑走来。身畔花雨缤纷，祥霞流动，弥勒两手合十，竟是一派世外高人的超然洒脱。
弥勒沉吟道：“你等了我很久吧？”
是的，等了很久。雪凤凰在梦中应答。她仿佛回到从前，凤凰儿笑嘻嘻地搬了凳子，一边等着师父一边东张西望，没一刻安宁。在江湖上闯荡半年多，她已经累了，想想当日被师父揪着背书，那些苦楚回忆起来比蜜还甜。师父，你不要走，请让我陪你一起。雪凤凰来来回回地念叨这一句，梦中泪如雨下。
龙鬼无意再遮掩，笑道：“不错，我是在等阁下。”弥勒皱眉道：“叫我大叔很好，不必客套。”龙鬼一怔，道：“大叔”弥勒如此自称，便不是佛门中人，他平素听到的传言，看来都是误会。他仔细打量弥勒，通身的气派仿佛名人雅士，说不出的丰神绝世。
弥勒和蔼地道：“你是乜邪的儿子？”
龙鬼一惊，手按在鞭子上，笑道：“大叔这都知道？”
弥勒柔声道：“因为你像你娘。”
龙鬼哑了声道：“你认识我娘？”
“对雪湛公主”弥勒的声音忽然低下去，低下去，仿佛怕惊醒了地底沉睡的花，几乎像喃喃自语。他掩饰住悲伤的心情，走到熟睡的雪凤凰身边。
她梦中仍在甜甜微笑，这世上任何烦难都夺不走她的快乐。他看着，一颗心越发痛了，耐不得那心境，走到一旁略静了静，方回过头对龙鬼说道：“你回去吧。告诉你爹，我暂时不想见他。”
眼看他就想离去，龙鬼只觉被他迫得无法思索，骤然打出一鞭道：“只怕由不得你。”
一个惊天的霹雳打下，一片汹涌的浪涛潮涌，一阵暴躁的狂风席卷，鞭影犹如泰山压顶，竟以绝大的气势夺面扑来，不容喘息！龙鬼手中之鞭杀气森然，全不似小小少年的出手，一上来便是惨烈至极的绝杀鞭法。每一鞭，割破漠漠长空，夹杂令人心悸的呼呼风声破空而来。
可一切攻势到了弥勒身上，都犹如梦幻空花，骤起骤灭。刹那间，只见弥勒随意走了两步，伸手在龙鬼眼前一拂，像是轻轻磨镜一般，龙鬼的凌厉杀气轰然寂灭。
龙鬼不服，又幻起振聋发聩的一招，仿佛千军万马遮天蔽日奔沓而来。长鞭上劲力汩汩流动，内力竟臻化境，连弥勒亦不禁动容。但他仅是眯起眼，依旧身形一闪，奇异地避过锋芒所在，劈出一掌。龙鬼的鞭影本已汇聚成云，凝结成一体就要如山洪迸发。这一掌却恰恰迎向云层的顶端，犹如红日暴射，喷薄而出的暖流映红了每一朵云霞。
霞光四散，龙鬼无法持续凝聚内力，稍一顿歇，浑然的鞭影被弥勒掌力的余波一击而破。他心中大讶，明明是平淡无奇的一式，居然轻松破解了他如此刚猛的攻势，不由荡开几步皱眉道：“雪姐姐的步法和大叔一样，初看简单，却恁地巧妙！”
弥勒左踏一步，右闪两步，手法更是撩人心神，闻言笑道：“这叫妙手云端步，凤凰儿使来比我好看多了。”说完，弥勒的手法略快了快，但听猎猎风声扬起，龙鬼顿感手忙脚乱，忽地烦躁地把鞭子一丢，叫道：“打不过你，不打了！”
弥勒停下手，叹了口气，回望雪凤凰甜美的笑容，沉吟道：“你爹想用我这徒儿骗我上钩就罢了，还想让你在我酒里下毒，真是无所不用其极。你说，我怎能见他？”
龙鬼吃惊地倒退一步：“你知道是我爹他”他心念电转。幸好他终究没有下手，如果做了，可能毒发的会是他自己。弥勒和乜邪竟是互相心意相通，完全知道对方会做什么。
弥勒点头：“这酒故意数味杂陈，本是想趁机下毒，只是你不忍心说来多谢。但你爹不会善罢甘休，他一定还会想着法儿逼我。唉，他何必如此自苦。”
龙鬼呆呆望着弥勒，颤声道：“你究竟是谁？为什么说我爹”他摸出乜邪留给他的“顺风烟”一旦放出此烟，乜邪会立即寻至。但他隐隐后怕，觉得弥勒和乜邪之间似乎隐藏了惊人的秘密，他不知道该不该揭破。
“不用放烟，你爹已经来了，我不想见他，先走一步。”弥勒说完，身形骤然隐入林中。与此同时，龙鬼听到有人急掠而至，等乜邪现身之时，弥勒早遁得踪影全无。
苗疆老怪乜邪一身宽大白袍，像灵幡飘至龙鬼跟前，虎目射向弥勒逝去的方向，恨然道：“你没留住他？”龙鬼抬起头，父亲在他眼中从未如此陌生，他直截了当地问：“雪凤凰的师父，究竟是谁？”乜邪默然不语，龙鬼道：“我根本斗不过他，爹为什么派我来留他？他认得我娘，爹为什么那么恨他？为什么他居然知道缪宗墓的出口？我我真的什么都不知道！”
乜邪的冷笑里不乏沧桑，一字一顿道：“不错，是你该知道的时候了。这个混蛋，是你舅舅。”龙鬼呆住，一瞬间血液停留，回想起弥勒的音容笑貌，那竟是他舅舅，他母亲至亲的兄弟。苗人风俗，舅权极大，家中如遇重大事故须和舅父商量。龙鬼一直以为母舅故去，谁知道弥勒竟会是他亲舅舅，顿时半晌不能言语。
他一时接受不了，良久方吃吃地道：“他真是我舅舅？你为什么一直把他当作死敌？”
乜邪背过身去，不想让龙鬼看见他枯峻苍老的面容。他的声音古老沧桑，仿佛从十几年前传来：“你忘了你娘是怎么死的？忘了你大舅、二舅是怎么死的吗？”
龙鬼泫然欲泣，他忘不了。他脑海中千万次地重演过，襁褓中的他未曾目睹的凄凉场面。汉人千军万马打过来，爹虽然武功盖世还是保不住娘。敌人要抓娘回去邀功领赏，于是娘撞死在大殿上。那座大殿是二舅——缪宗孝康的皇宫。当龙鬼开始记事时，已经破败得唯剩断瓦残垣。小时候爹常带他去那里凭吊，他忘不了爹挂在口头的一句话：“我会为你光复河山。”那是爹向娘许下的诺言。十五年过去，他从不曾忘记。
龙鬼哽咽：“弥勒是皇子诸贤，还是皇子若宜？”乜邪冷冷道：“他是诸贤，武宗皇帝第三子。至于若宜早就出了家，虽然至今不肯复国，到底情有可原。”龙鬼一听惊讶更甚：“如果弥勒是诸贤，若宜难道就是名满天下的小佛祖？”乜邪嘿嘿一笑：“不错，就是他！说是世外高人，却偏偏爱插手梅湘灵的闲事，成就姓梅的做了一代大侠。可轮到自己国破家亡，反而漠不关心，置身事外。”
龙鬼后怕，拉了乜邪的衣角道：“爹爹为什么不告诉早告诉我？我差点在弥勒酒里下了毒！”乜邪抚他的头，轻轻淡淡地道：“早告诉你，你下得了手吗？你像你娘，无端端会发善心，对着仇人也狠不下心肠。”龙鬼低下头，眼角又滚出一颗大泪。
乜邪道：“就算我不说，你不是依然没有下毒？哼，即便你下了毒，又真能毒死那个不忠不孝的混蛋？他武功高你百倍，狡诈也胜你一筹，至于毒药医术，我没见过他不精通的东西。他分明有此本事，却不肯为国为家报仇！我费尽心机教你如何行走江湖，你一见到那个傻丫头就全忘了。你说，你有什么用！”
龙鬼辩白道：“雪姐姐是好人，我想她师父不会太坏。”乜邪叹息，凝视他稚气未脱的脸，他终没有被琢磨成一把利剑。自小的严格训练，天文地理武功术数无所不教，盼他有日可助自己成事，仍是功亏一篑。龙鬼偷看一眼，见乜邪恨意不减，怒气未消，只得道：“好在雪姐姐在我们手里”
“不错，不错。”乜邪暗淡的眼扬起一丝光芒“他若不肯复国做皇帝，我就一刀杀了雪凤凰。”
龙鬼心惊肉跳，压抑住内心的情感，顺从地点点头。他不会忘记在缪宗陵墓里雪凤凰始终对他的袒护，从那时起他把命运和她连在一起，她若是有危难，他决不会袖手旁观。于是龙鬼明白，他和爹的距离终于渐行渐远。
“雪凤凰在哪儿？”乜邪刚说完，就从草丛里找到了昏睡的雪凤凰。他不由分说抬起掌，正想劈下，龙鬼拦住了他。乜邪看到儿子眼中的倔强，手一翻，毫不留情地戳在他胸口。龙鬼明知他爹出手迅捷，仍未料到他会丝毫不带一点犹豫，用“点金”手法闭了他的膻中要穴。这手法煞是阴毒无情，若是半个时辰内不解去，龙鬼恐怕是永远醒不来了。
乜邪没有再看儿子一眼，掌中运足了内力，倏地往雪凤凰脑门拍下。
一股柔和的掌力突然托起了他的手。与此同时，化解了龙鬼被封的死穴，又顺带点了他的昏睡穴。乜邪抬起眼，他怀恨多年的人就在面前，岁月似乎没有在弥勒脸上留下任何痕迹，一任世故风霜都飘散不见。乜邪不想看见这样子的弥勒，宁愿在他的眉梢眼角看到有对过去的留恋或是愤恨，就像乜邪自己，完全沉浸在往事中不能自拔。
弥勒轻叹：“十五年了。”乜邪道：“不错，十五年，我依然没有忘，不肯放。”弥勒凝视他衰老的容颜，昔日风流倜傥的驸马爷和大将军，成了今日形销骨立的苗疆老怪。
弥勒不胜唏嘘地道：“龙战，你的牺牲太大了。”
乜邪听到“龙战”这个名字，青白的眼球骨碌转过一圈，面皮青筋鼓胀，恨然骂道：“你说，我为的是谁？我等了十五年，等你肯回来和我一同复国，等你肯和我替雪湛讨回公道！你这个缩头乌龟！若宜就罢了，他自小就出家，可是你呢？你以为你剃光头发，学了点内功，就是和尚了吗？狗屁！”
他说得激动，脸上的皱纹犹如波涛起伏，弥勒触目惊心，更觉惨然。雪湛之死，对弥勒的打击固然很大，但对深爱她的乜邪来说，无疑更为致命。乜邪喘了口气，又愤愤地道：“你不想复国，不是你真的超然世外，是你怕死！你最爱惜这副臭皮囊。你看你自小学的那些，尽是为了保全性命，颐养天年！呵呵，你是能得享天年，其他人的死活全不在你心中。诸贤！你是不孝子孙，你不配做雪湛的弟弟。”
雪湛。
这个名字疼痛地划过弥勒心间。他挚爱的姐姐，像雪花一样清灵无瑕。无论在任何时候都想着保护他们的姐姐，那样无辜地被逼死在敌军的枪下。纵然他一身绝技，也没能保住姐姐的命。弥勒眼前仿佛又浮现曾经的炼狱。洪水一样的军队涌入皇宫，守城的将士犹如纸糊的人，全无抵抗还手之力。父皇投湖了，他想救，被厚如蝗虫侵袭的箭雨挡住。大哥去救，被敌军的箭雨射杀。而昨日笑靥如花的一个个妃子，全成了血泊里倒下的人。
他每个人都想救，结果谁也没有救下。为此，他抛却皇子身份浪迹天涯，谁知两年后这一幕竟在黔地重演。山河破败，二哥去了，姐姐去了。等他心乱如麻地赶到，到底还是晚了。
乜邪也晚了一步，错过了一生。他是守皇城的大将，以一人之力阻拦三百敌军，威若天神。可是，他救不了自己的妻子。
弥勒潸然泪下。如果说父皇的死不无咎由自取，如果说太子的死承担了这帝国曾犯下的罪恶，但雪湛的死何其无辜。
乜邪的面皮越见枯老苍白，形似僵尸，皱纹漫溢，弥勒突然间感受到强大的压力逼近。乜邪就如一座巍峨庄严的高山，一片暗藏汹涌的海洋，周身聚满澎湃之势，一触即发！
弥勒凝重地道：“你容颜衰老是否与功力大进有关？”
“不错，我为了打败你特意习炼‘炼石功’，纵然这副皮囊再老上十岁、二十岁，却也顾不得了。”乜邪毅然地道“龙战已死，如今我是你的仇人，苗疆千家寨主乜邪！你一天不肯答应我复仇复国，一天就是我不共戴天的死敌。”
弥勒神色肃然，乜邪比他年长稍许，却衰老得犹如鹤发老者，原来竟修炼了霸道之极的炼石功。这功法吸取自身体内精华为己所用，功力越深容颜越老，最后身如顽石可补青天，坚不可摧。
弥勒平平摊开手掌，掌中脉络纵横，是不可测的命运前程。他静静地对乜邪说道：“你若能让它移动一寸，我便输了。”
乜邪哈哈狂笑，愤然道：“弥勒！你真以为你是佛？我等了十五年，你输了便如何？”
“任你处置。”
乜邪微笑：“好，我输了，任你远走高飞。”言毕，凝聚毕生功力的一掌，瞬间爆发！
这一掌携千钧之力，仿佛搬了一整座城池猛然砸下，凶悍的力道惊天动地——纵然拍断了弥勒这只手掌，他也再所不惜！赌上他十五年的心愿和誓言，死死执著的信念支持着他，令这一掌如猛兽出笼狂啸而至，眼看要把弥勒的手掌碾成粉碎。
弥勒的手掌动也不动。犹如惊涛拍岸，岸上的细沙看似被海水淹没洗刷，但当海潮退去，沙仍是沙，海仍是海。
当乜邪的手就要碰触到弥勒时，突然发现被一股极其柔和却强大的劲道托住。万千汹涌奔出的真气，便消融在这股柔劲中，直至乜邪打到弥勒手上，所携气力已完全被消磨殆尽。
更奇的是，当他想再度提气袭击弥勒时，发觉手掌根本动弹不得，竟似被蛛网缠住的小虫，被动地粘在了弥勒的手掌上。
这一招胜负立分。
弥勒垂下手，含笑不语。乜邪心中骇然，十五年来进步更快的是这个一直游走于江湖的人。弥勒的武功简直到了匪夷所思的地步，远非他今生可比。弥勒既如此，自小在武学上更有天分的若宜也就可想而知，那个“小佛祖”的绰号想来不是妄得，真个有翻天覆地之能。
这令乜邪愈发不甘与愤懑。他们兄弟两人拥有通天彻地之能，本可以瞬间颠覆江山社稷，但他们竟宁愿远走天涯，遗世忘俗！复国的梦想一时如此之近，又如此之远，浮现在乜邪心头的，唯有“不甘心”三个字。