第二十二章鬼火夺魂生奇变
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群雄本就对孟天鹞飞扬跋扈的态度十分不满，听到那声音将“神禽八式”戏称为“生气把式”尽皆哄笑起来。孟天鹞正大处上风之际，听到有人如此调笑自己，心头忿怒，面色一沉，将满腹怒火尽皆撒在陆见波身上。激斗中施出一招“惊月式”双爪伸缩不定，在空中幻出无数爪影，陆见波本就败相毕露，只凭着一股硬气方才勉力苦撑，但见爪影幢幢罩住周身，再也分不清孟天鹞招法的虚实，双手连封却都挡了个空。蓦然间爪影散去，孟天鹞的右爪已朝陆见波当胸劈至。这一记“惊月式”乃是神禽八式中杀伤力最大的一招，起初的漫天爪影都是诱敌虚招，最后这一爪才是真正的杀手。
陆见波乍然遇险闪躲不及，却是大喝一声，反而不避不让挺胸前冲，双拳直直朝孟天鹞头顶击下。原来陆见波心性刚烈，何堪受孟天鹞如此羞辱，虽自知难敌神禽八式，却报着两败俱伤的念头，料想孟天鹞铁爪击中自己前胸后必有迟滞，索性破釜沉舟，拼得一条性命亦要让孟天鹞中招受伤。
孟天鹞早知道陆见波必会寻机拼死反击，预先判断出其招数变化，猛一拧腰，下身不动，上身后仰避开陆见波双拳。那本已堪堪触到陆见波胸口的铁爪亦因此而差了分毫，陆见波刚舒口气，正要变招再攻，谁知那铁爪突然从中断裂，铁爪上箕张的五指蓦然弹出，直刺向胸口膻中大穴。原来这对铁爪乃是孟天鹞的独门兵刃，暗中藏有机关，五指与爪身间有一条细长的银链，可将五根铁指射出伤敌，与人对敌时出其不意使出来，每每可收到奇效。
眼看那五支铁指就要击中陆见波，说时迟那时快，一道银光划过，不偏不倚地正击在爪身与五指相连的那条银链上，叮得一声轻响，银链已断，五根断指虽仍击在陆见波的身上，却已是毫无力道，跌落在地。而孟天鹞本欲一举击溃陆见波，突经此变故收身不住，正撞在陆见波乱击而出的双拳上，大叫一声，踉跄退开几步。
却见一个身穿青衣满脸病容的瘦弱汉子站在台上，手中持着一支半尺长的银针，正是化装易容后的林纯。陆见波一口气接续不上，几乎软倒，欧阳双风与沈思剑连忙上前扶他回座。
陆见波早已是强弩之末，孟天鹞虽中了他一拳却无大碍。只是独门兵刃被林纯一招破去，倒也不敢贸然上前，怒喝道：“你想做什么？”
林纯嘻嘻一笑：“你这岂不是明知故问？我自然是来打架的。”原来林纯本是在台下随着群雄一起给陆见波助威，见到孟天鹞羞辱陆见波，不禁动了打抱不平的念头，加上那日在襄阳城小酒楼中被孟天鹞当众调戏，本就对他怀着一肚子的气，当下与苏探晴、俞千山商议几句，跳上台来施出一招“银河夜渡”恰好救下了陆见波。
孟天鹞冷然道：“你想车轮战么？”
林纯白他一眼：“谁希罕与你车轮战。我见不得你欺负人，更是瞧你的‘生气把式’不顺眼，一时兴起就想教训教训你，你若是不敢打就灰溜溜地滚下台去，不要在这里撒野，妨碍我们争夺盟主。”众人早看不惯孟天鹞，林纯如此说顿时惹来一片喝彩声，林纯笑吟吟地背对孟天鹞朝着台下抱拳施礼，一付不将孟天鹞放在眼里的神态。
孟天鹞气得七窍生烟，但见林纯如此有恃无恐，似是颇有来历，勉强按住怒火问道：“你是什么人？师承何门？”
林纯一瞪眼睛：“你这人好罗嗦，要打便打，问那么多做什么？”
孟天鹞摸不清林纯的虚实，不敢托大：“你若是要争盟主之位就应该按规矩来”
林纯抢白道：“你既然要与我讲规矩，那我就问你：你们神禽谷远在塞外，跑来振武大会上捣什么乱？而刚刚苍雪大师明明说好不许挟私寻仇，你却为何要找沈老前辈交手？你既然已占了上风，却为何毫无江湖气概百般折辱对方？既然是光明正大的切磋武功，你铁爪中为何暗藏机关伺机伤人？”
林纯问一句，台下众人就呼应一声。孟天鹞如何斗得过林纯的伶牙利齿，顿时语塞，愣了一下方勉强大声分辨道：“我与他几日前有约在先，并非挟私寻仇。”
他不提几日前的事也还罢了，一提及林纯更是气不打一处来，二话不说提针便刺。
孟天鹞见林纯来势凶狠，退开半步。明镜先生眼睛一亮：“此乃公孙映雪独门的织女针法，姿态轻柔，招式劲捷，挥洒时若行云流水、繁复时若落英缤纷、进攻时如刺锦绣帛般恣肆灵动、防守时又如补织天衣般绵密不露只看这一招‘天河倒悬’，便足有公孙映雪昔日的八九分火候。不过公孙一脉向来只收女弟子，莫非这位是女扮男装” 群雄看到林纯虽是一脸病秧秧的样子，但身材娇小，声音如黄莺出谷般清脆动听，早猜想或是女子所扮，舞宵庄主林纯的名头虽大，但巧情针少现江湖，更无人知道她是公孙映雪的弟子，所以群雄虽听明镜先生道出了林纯武功的来历，却未因此而生疑。公孙映雪昔日名动武林，凭一套自创的织女针法成为一代宗师，这些年虽归隐京师，但在江湖上仍是威名不坠，在那些才出道的江湖后辈眼中便如一个传说中的人物般，众人本就不齿孟天鹞所为，再听到面前这位女扮男装者乃是公孙映雪的弟子，更是一边倒地为她鼓掌助威。
孟天鹞亦听闻过织女针法的厉害，他尚是第一次与巧情针这类细小兵刃过招，一时瞧不清林纯的招路，只以一对铁爪护住胸前要害。林纯见孟天鹞只守不攻，更是尽展所学，将织女针法繁复绵密的特点发挥得淋漓尽致，看得人眼花缭乱、目眩神迷。
林纯与孟天鹞的武功本在伯仲之间，只是孟天鹞先被折了锐气，又不熟悉织女针法的路数，再听到台下几千人的吼声，不由有些惊慌失措，一时落在下风难以扳回均势。
明镜先生起初尚怕林纯有失，见她大占上风，放下心来，悠然点评双方招式，他眼光独到，听者皆大有裨益，林纯亦是心神领会，她出道以来本是极少与人争斗，对敌经验不足，此时孟天鹞只守不攻恰好给她喂招，初时针法变换间尚有些生涩，渐渐娴熟。左手弹扫轻抚犹若挥梭织布，右针点刺插挑宛如穿针引线，姿式虽然优美，招法却是狠辣无比，直将孟天鹞杀得浑身冒汗，不住倒退。
当年左狂被迫入神禽谷中，苦思数年后模仿猛禽猎食飞翔的姿态创下了神禽八式，分别是：“凌宵”、“翔空”、“斜渡”、“冲天”、“穿云”、“射日”、“惊月”、“探星”八式，脱胎于分筋错骨手，配合敏捷的身法，再以铁爪相辅，凌厉无匹，名称虽只有八招，其中却暗含数百种变化，乃是左狂专门针对江南十九剑派所创下的武功。有道是一寸长一寸强，一寸短一寸险，神禽八式胜在近身贴战，若是对战长刀、宝剑等适用于中远距离攻击的兵器可略占上风，而碰上了同样利于近战而小巧灵动更胜一筹的巧情针，却是恰恰遇见了克星，处处缚手缚脚施展不开。
激斗中林纯寻到孟天鹞一处破绽，轻喝一声欺入中宫，半尺银针若出水蛟龙，在方寸之间腾挪变化，招招不离孟天鹞胸腹大穴。孟天鹞被巧情针逼得手忙脚乱，左右支拙，不断后退。几声轻响过后，孟天鹞身上衣衫亦被巧情针勾破几条缝。
孟天鹞争斗经验丰富，渐已瞧出巧情针的诸多变化，他见林纯身材瘦小，又听明镜先生说她是女扮男装，料想她招式虽然精妙，但气力必是不济，口中呼喝连声，铁爪翻飞，欲要借铁爪与巧情针相碰之际扳回均势。眼见林纯银针刺向左颈，稍稍偏头避开要穴，忽一声厉啸，铁爪扬空一闪，长身而起，一头撞向林纯怀里，铁爪趁势由下往上撩向林纯下颌。这一招乃是神禽八式中的“斜渡式”处于劣势时往往可以此招反败为胜。谁知孟天鹞一招出手，却忽然脚下一空，原来他只顾防御巧情针，不知不觉间已退至高台边沿，这脚踏空登时一个踉跄“斜渡式”亦使得不伦不类，下盘露出空门，被林纯趁机一足踹中大腿，朝台下落去。
孟天鹞一声大叫，虽败不乱，他神禽门的轻功别出心裁，身体在空中一个转折，一把抓住台沿边的旗杆，在空中荡了回来，重又向林纯扑去
谁知林纯却是连退几步，大笑道：“不打了不打了，看你这样子成何体统？”
台下群雄一齐哄笑起来，孟天鹞起初尚不知缘故，一阵风吹来，忽觉遍体生凉，低头一看，自己一身麻衣竟已被撕得七零八落，胸前更是破了一个大洞，露出毛茸茸的胸膛来。原来林纯看到刚才孟天鹞以此折辱陆见波，故意以其人之道还治彼身，使出了织女针法中的“挑”字诀，每出一针皆留有反勾之力，虽未刺中孟天鹞的身体，却已将他麻衣的连线处挑开，孟天鹞激斗中浑然不觉，略一用劲后麻衣便散成碎片。
孟天鹞又羞又惭，张臂一振，全身骨骼格格作响，身上麻衣裂成无数碎屑，显出精赤的上身，再伸手一撕，已将台上的一面大旗扯下来披在身上。众人见孟天鹞这一手干净利落，更是显示了极霸道的内力，知他已动了真怒，不由替林纯耽心起来。
孟天鹞喉中咯咯有声，眼露凶光瞪着林纯：“你我无怨无仇，为何要如此羞辱于我？”
林纯见到孟天鹞神情，却仍是夷然不惧，嘻嘻一笑：“你这个大财主不是很有钱么，只不过挑坏了你一件衣衫，又何必发这么大脾气？”
孟天鹞听林纯称呼自己“大财主”顿时想起了在那小酒楼中曾听过她的声音，恍然叫道：“原来是你！”
林纯漠然道：“你平日威风八面欺负弱小，今日我当着天下英雄的面，便要向你讨一个公道。”
孟天鹞冷喝一声：“好，今日便与你一决生死。”正要扑上。忽听铁湔开口阻止道：“胜负已决，孟兄何苦仍要纠缠不休？”
孟天鹞正要分辨，一道铁塔般的身躯挡在他面前，正是那化名李四的勃哈台。勃哈台也不说话，只是伸手做了一个请孟天鹞下台的手势。孟天鹞料不到铁湔竟然出面维护林纯，一时愣在当场，面上阵青阵白，抬眼望向铁湔，一时不知如何是好。
铁湔却不理孟天鹞，转头问向林纯：“听这位姑娘话中有因，莫非亦是来找神禽谷寻仇挑畔的？”
林纯笑道：“我是来替我大哥争盟主的，见到这头傻鸟惹人生厌，就顺便教训一下他。”
孟天鹞听到林纯言中辱及自己，再也忍耐不住，足踩奇异步法，攸然绕过勃哈台，双爪齐出抓向林纯背心。林纯正在与铁湔说话，孟天鹞这一招已与偷袭无异，台下诸人一齐破口大骂。
林纯听得背后风起，正要回身应招。原本沉静如山的勃哈台猛然拧身出招，一双青筋毕露的大手疾若闪电般落下，正扣在从身畔一晃而过的孟天鹞右肩上。
孟天鹞肩头微沉，使一招“霸王卸甲”将披在身上的那面大旗抖落，从勃哈台手下挣出，仍是扑向林纯。谁知勃哈台变招极快，双手拎着那面大旗迎风一罩，已将孟天鹞的兜头卷在其中，那面大旗展开来阔达丈五，一下子将孟天鹞包个严严实实，不等孟天鹞挣扎，勃哈台隔着大旗连发几掌，再发力一送，将裹得似个粽子般的孟天鹞远远掷了出去。台下人群中跃起神禽门的大弟子卫天鹫，凌空将孟天鹞接下，展开大旗看时，孟天鹞已被勃哈台那几掌打得鼻青脸肿，昏迷过去。卫天鹫饱含怨毒地瞪了勃哈台一眼，忙于救治孟天鹞，勃哈台亦不说话，浑若无事地拍拍手，重又退到柳淡莲的身边，仿佛并未出过手一般。
众人看得又是心悸又是好笑，孟天鹞刚才能将江南四老中的大哥陆见波杀得狼狈不堪，自是有真材实学，竟被人如儿童戏耍般掷了出去。想不到这李四看似身材魁梧笨重，出招却如此迅捷，虽说孟天鹞是在变起不测下受制，但从头至尾几无挣扎的时间，纵是与李四正面对决，怕也不是百招之敌，果可谓是天外有天。台下本还有几人想挑战李四，看到这个情景连连暗呼侥幸没有上台出丑。
明镜先生脸有惊容：“这位李四兄的出招不但包涵了缠丝掌、金刚拳与大摔碑手等外门功夫的精华，其中竟然还揉合了蒙古摔角的手法，淡莲谷中果是藏龙卧虎啊！”苏探晴问俞千山道：“勃哈台与神禽谷可有旧仇么，为何出手如此不容情？”
俞千山沉吟道：“神禽谷三弟子一向嚣张跋扈，勃哈台只怕是借机泄愤。不过他施出辣手必是得了铁湔的暗示，铁湔怎会听任手下如此，确是有些蹊跷。”
苏探晴亦是百思不解，又问俞千山道：“大哥可有信心击败勃哈台吗？”
俞千山傲然一笑：“勃哈台骄傲自大，多次扬言在塞外只服铁湔一人，他一向不知我武功深浅，在这种敌明我暗的情况下，我足有七分把握令其弑羽而归。”两人一面低声谈笑，一面在人群中往钱楚秀的方向缓缓移动。
台上林纯见孟天鹞受挫，心头大快，拍手笑道：“看来这一招‘大粽子式’乃是神禽谷新创的绝学，果然来去如风，端是厉害啊。”这一下拍手小女儿情态毕露无遗，谁都可看出她是女子所扮。
铁湔淡然笑道：“姑娘无需与这等小人一般见识。你既是替你大哥争夺盟主之位，何不先把你大哥请上台来，也好让大家知晓有这等气魄的到底是何方英雄？”
林纯跺足道：“我刚才与大哥二哥失散了，一时找寻不到，这可如何是好？”
苍雪长老奇道：“姑娘刚刚一展身手，他们当然看得到，又怎么会寻不到？”
林纯叹道：“大哥既然要争盟主，自然要临阵磨枪，如今只怕正在什么山洞中加紧练功难以分心。苍雪长老你声音大，不如帮我喊两声”原来刚才苏探晴与俞千山计划已定，先由林纯上台缠住孟天鹞以分散铁湔的注意力，苏俞二人则去伺机擒下钱楚秀，所以林纯在这里东拉西扯拖延时间。
苍雪长老怎料到林纯如此胡说八道，气得一时说不出话来。台下众人一齐哄笑起来，按理说在振武大会上原由不得林纯这般胡闹，只是大家瞧她有趣，又打败了孟天鹞替众人出了一口气，倒无人为难她。
一旁的柳淡莲上前拉住林纯的手：“苍雪长老不要吓坏了人家小姑娘。”又对林纯笑道：“你这个小妹妹真是调皮，你大哥既要争盟主怎么自己不出面，却让你这样一个娇滴滴的小姑娘打头阵，？上台动手过招岂是儿戏，万一不小心划伤了这一张花容月貌，岂不是大大可惜？”
林纯不料柳淡莲会突然对她示好，只觉柳淡莲手掌火烫，被她拉住手后百般不自在，心中泛起一丝异样的情绪，轻轻挣开：“柳谷主是武林中有名的巾帼英雄，小妹不过是效仿一下罢了。”柳淡莲一笑退开。
台下有人叫道：“看这小姑娘年纪应该不大，她大哥只怕亦是个毛头小伙子，怎能当得盟主之位。”
林纯双手插腰：“有道是‘有志不在年高，无谋空活百岁’，自古英雄出少年，谁又规定了毛头小伙子不能做盟主？”这一声倒是引来不少人的附合。
铁湔瞧出不对，沉声问道：“姑娘到底是何人？来此有何目的？”
台下已有人大喊道：“此人是六扇门的狗腿子，揭开她脸上的人皮面具一看就知。”
群雄大哗，这等江湖集会原是最忌讳官府。林纯往台下喊道：“谁是狗腿子，休要在那里胡说八道，有胆上就上来与我对质。”台下却再无声息。
喊话之人正是钱楚秀，林纯一上台他便认出了她所戴的面具，只是未得到铁湔指示不敢随便出口指认，此刻见铁湔对林纯的身份起疑，便在台下喊了一声。钱楚秀前几日见襄阳城中忽然四处张贴通缉榜文，行囊又落在官府之手，此时见到林纯便想当然以为她是官府中人。不过他平生最惧江南四老中的欧阳双风，此刻见欧阳双风端坐台上，如何敢上台与林纯对质，趁着旁人不注意时就待离开，谁知忽然双臂一紧，已被两人一左一右夹在中间动弹不得，抬头一看，认得两人戴着的面具，这一惊非同小可。
俞千山伸掌按在钱楚秀的后心，低声笑道：“钱兄别来无恙乎？”
钱楚秀后心要害被制，识得厉害，不敢造次挣扎，眼珠一转：“在下姓周，两位好汉恐怕是认错人了吧。”
俞千山寒声道：“你既然不是‘三笑探花郎’，何不上台与那姑娘当面对质，只要各自揭开面具一看不就见分晓了么？”
钱楚秀知道自己当年作恶多端，若是上台被人认出身份，只怕立时便是乱刃分尸之祸。陪笑道：“两位好汉有话好说。大家既是同道中人，彼此心照不宣，又何必闹到不可收拾的地步？”他本担心苏探晴与俞千山是官府捕快，但见二人亦戴着面具，行事亦不似六扇门的作风，料想或是如自己一般见不得光，倒放下了一颗心，也不甚惊慌，只是奇怪对方如何能在几千人的振武大会中看破了自己的易容。
俞千山手上一紧，瞪眼道：“我堂堂大好男儿，岂会与你这淫贼同道。”
苏探晴笑道：“钱兄既能做出卖国求荣的勾当，自然无需害怕上台与一个弱质女流对质，反正你主子铁湔亦在台上，我们又能奈你何？”
钱楚秀以往仗着百变易容与狡猾多端，数次逃过武林中的围剿，从未落到被人不知不觉得制住后心要害的地步，此刻不明苏俞二人的虚实，顿时以为对方不但早就识破自己的身份，连铁湔的全盘计划亦在掌握之中。刹那间心头极度震惊，手足无措，冷汗涔涔而下，垂头沮丧道：“你们想怎么样？”
俞千山出手如电，趁钱楚秀开口说话的当儿，已将一颗药丸弹入他口中，顺手捏住他的喉骨，令药丸直落入肚中方才松手，嘿嘿一笑：“钱兄擅使药物，可知刚才吃得是什么宝贝吗？”
钱楚秀只觉一股辛辣之气由腹中直冲上来，哪还分辨得出？他所戴的面具确是做工精致，与脸部肌肉笋合的天衣无缝，所以虽是隔了一张薄薄的人皮，亦可将脸上的惊惶之色瞧出三分，颤声问道：“兄台给小弟喂了什么？”
苏探晴知道俞千山给钱杨秀喂得不过是一颗跌打药丸，这等外用药物怕只有钱楚秀方有幸一偿滋味，心中好笑，信口胡诌道：“我大哥穷五年之功，方才采集二十七种毒虫与四十三种毒草制成三颗‘蚀骨裂心丸’，现在便给你服用了一颗，当真是看得起你，还不快谢谢我大哥。”也亏他说得数目有整有零，煞有其事，更是于言笑晏晏间不经意般随口道出，听得钱楚秀心神俱丧，哪还分得出真假。
俞千山忍着笑道：“‘蚀骨裂心丸’一旦发作，令人七天之内遭受万虫噬骨之苦方才毙命，钱兄若是不信，尽可一试。”
苏探晴拍拍钱楚秀的肩膀：“不过钱兄亦无需惊慌，这‘蚀骨裂心丸’虽然霸道，但外包蜡壳，十天半月亦不会溶解，只要钱兄乖乖合作，我大哥心情一好，定会给你解药。”
苏探晴与俞千山按约定好的计划一唱一和，软硬兼施，三言两语间已令钱楚秀心志彻底崩溃，呻吟道：“你们要我如何合作？”
苏探晴微笑道：“只要钱兄上台去将铁湔的阴谋全盘托出。”
钱楚秀一震：“铁先生必不会放过我，何况还有欧阳双风”
俞千山一旁装腔作势地叹道：“钱兄如此不识时务，真是可惜了我那颗辛苦制成的‘蚀骨裂心丸’”
苏探晴道：“钱兄当年既能从中原武林的追杀中逃得性命，自有本事不让铁湔轻易捉住你？只要你将蒙古人的狼子野心公告天下，日后洗心革面重新做人，小弟可担保欧阳前辈不会再为难你，而你若不愿合作，小弟亦不勉强，便等着受那万虫噬骨之苦吧。钱兄是个聪明人，想必分得清其中的轻重缓急。”他早料到似钱楚秀这等人必是珍重自身性命，不怕他不答应。
钱楚秀命悬人手，只得咬牙应承。
苏探晴与俞千山相视点头，有了钱楚秀反戈一击，可谓已成功了一半。虽然钱楚秀声名狼藉未必能取信天下英雄从而扳倒铁湔，却已足以让敌人自乱阵脚。当下两人一把揭开面具，苏探晴纵声长笑道：“小妹不要顽皮，大哥已经回来了。”
台上铁湔听到钱楚秀说林纯是官府中人，似是想到了什么沉思不语，江南四老感她出手相助亦不愿出言相逼，只有苍雪长老心中生疑不停追问，林纯正被迫得无法，听到苏探晴发声，知道已然制伏钱楚秀，喜孜孜地对苍雪长老道：“瞧我没有骗你吧，我大哥神功已成，必能夺得盟主之位。”
俞千山运起神功放声长啸，群峰回震，响遏云霄：“不才俞千山携二弟秦苏、小妹秦纯向天下英雄请教！”这一下先声夺人，威势惊天。众人早被林纯勾起好奇心，一心想知道她大哥是何方人物，虽从未听过俞千山这个陌生的名字，又是生得矮胖貌不惊人，但看到他气势冲天，自有一种令人不敢违逆的威严，纷纷朝两边退开，让出一条路来。
铁湔听到俞千山之名，身躯微微一震，往台下望了过来，正与俞千山四目相对，铁湔眉宇一沉，长吸了一口气，眼中狠色一闪而过，重又露出欣然之色：“久闻俞兄铁剑之威名，铁某在此恭候了。”他到此刻竟然还能在面上保持微笑，其人城府之深，令苏探晴亦不由暗自佩服。
俞千山蛰居塞外多年，此刻方有扬眉吐气之感，迎着铁湔的目光阔步前行，自有一股令人不敢逼视的威势。
坐于椅中的明镜先生先是一愣，随即大笑着抢先迎下台来，一把握住苏探晴的手：“秦小弟你总算来了。”众人虽未听说过俞千山与秦氏兄妹之名，但皆知明镜先生一向恃才自傲，想不到竟然对俞千山身边一个名不见经传的年轻人如此看重，再加上铁湔显是与俞千山素识，一时窃窃私语，猜测这几人是何方神圣。
苏探晴微笑道：“小弟答应了明镜先生，自然不敢食言。”
明镜先生欣然抚须长笑，与苏俞二人一并上台，指着林纯道：“老夫还道是哪位小姑娘如此大胆，原来竟是你。唔，想不到你不但有一张伶牙利齿，居然还得到了公孙映雪的真传，连老夫都看走了眼。”
林纯芫尔道：“能瞒过你老人家的眼睛，小女子不胜荣幸。”
明镜先生笑骂道：“你这个鬼精灵，模样生得那么俊为何还要戴着这个面具，还不快快脱下。”
林纯依言解下面具，她虽在面具下略做化装，但仍是难掩那份天生丽质，台下英雄皆觉得眼前一亮，万万料不到刚才击败孟天鹞的织女针法传人竟是这样一个明眸皓齿的清秀女子，一时掌声雷动。
苏探晴一指身边垂头丧气的钱楚秀：“还有这位老兄亦要给大家看一看庐山真面目。”
明镜先生奇道：“这位又是何人？秦小弟怎不给我们介绍一下？”
苏探晴抬眼看看欧阳双风，目光最终锁在铁湔身上：“这位钱兄乃是欧阳前辈与铁先生的老朋友。”欧阳双风大感惊讶，口中“咦”了一声，铁湔却是面上微微一搐，连他亦不知一向化身万千的三笑探花郎会以何面目出现在振武大会上，此刻听到苏探晴这般说，已然猜出了真相，不过铁湔生性强横，目光如刀与苏探晴对视，绝不肯稍做退让。
诸人先听到俞千山长啸掠空声激千里，又见明镜先生如此推崇苏探晴，更有林纯的倾城绝色，料想钱楚秀必也大有来历，一时全场目光皆都锁在钱楚秀的身上。钱楚秀心中暗骂苏探晴，无奈摘下面具苦笑不语。只见他一张雪净的面庞，长得倒是颇为俊俏，只是左颊边有一道半寸之弯曲的刀疤，犹若爬行蚯蚓，令面容显得极为邪气。
欧阳双风长身而起，愕然大喝：“钱楚秀！”他平生追捕无数奸人，唯独钱楚秀与其余二人逃出了他的追踪，引为平生至恨，所以虽已隔了十余年，仍是一眼认出。
诸人一片喧哗，三笑探花郎昔日作恶无数，不知坏了多少黄花闺女的名节，江湖中围捕多次仍给他逃脱，想不到竟会出现在振武大会上。在场亦有不少钱楚秀的仇人，齐齐抽出兵刃意欲上前雪耻。
苏探晴朗然道：“钱某人恶名昭著，乃是我大哥献给天下英雄的一份薄礼。”
明镜先生抚掌大笑道：“好，俞兄与秦少侠能有这份侠义之心，足有资格争夺盟主之位，老夫第一个支持你们。”明镜先生向以自己的好恶论事，心中极为欣赏苏探晴，亦不顾与江南四老合力推举柳淡莲的约定了。
铁湔哈哈大笑：“俞兄果是智勇双全，初入中原便立下这一场功劳，老夫亦支持你。”俞千山料不到铁湔亦公然支持自己，与苏探晴对望一眼，摸不透铁湔的心思。
场中诸人本就对柳淡莲出任盟主颇有微词，听到明镜先生与铁湔都如此说，顿时改了主意齐声赞同，那些钱楚秀的仇人叫喊得尤其响亮。
欧阳双风紧握双拳，大步上前，俞千山怕他一怒之下伤了钱楚秀，连忙上前几步拦住：“还请欧阳前辈稍等片刻，钱楚秀虽是万死不辞，此次却是报着戴罪立功之心”
欧阳双风厉声道：“这等大奸大恶之徒，留着何用？”
铁湔悠然道：“欧阳兄不必着急，奸人授首亦不急于一时。秦少侠既然说三笑探花郎是老夫的好朋友，老夫倒很想听听他的解释。”
苏探晴望向铁湔，话中暗藏机锋：“钱楚秀在江湖上销声匿迹多年，为何突然在振武大会上现身，铁先生难道不知道其中缘故么？”
铁湔面色不变：“秦少侠此言差矣，老夫久驻塞外，虽得闻三笑探花郎之恶名，今日却才是第一次见到他，又如何能知道？”
苏探晴冷笑道：“钱楚秀却是另有不同看法，铁先生且听他细说吧。”铁湔似是对此早有应对之法，呷一口茶，一笑不语。
钱楚秀垂头不敢望向铁湔，嗫嚅道：“我此次来隆中，乃是”
钱楚秀莆一开口，在旁边的柳淡莲忽然大叫一声，一跃而起，翻手已执出鸳鸯双刀，长刀上劈，短刀下搠，迅若奔雷般朝钱楚秀砍去。
苏探晴与俞千山大惊，他二人料到铁湔必会寻机杀人灭口，早就提防着铁湔与化名李四的勃哈台蓦然出手，却万万未料到首先发难的竟会是柳淡莲。俞千山隔得远已是不及阻拦，苏探晴见柳淡莲来势凶猛，自己手中又无兵器，若是贸然格挡只怕连自己的一条胳膊亦要被她砍下来，正要以围魏救赵之计抬指刺向她双目，忽醒悟精通天下武学的明镜先生在旁，唯恐泄露身份，不敢擅使濯泉指，灵机一动右手一扬，将手中拿着的面具掷向柳淡莲面门，左手同时将钱楚秀往后一拉，那面具虽然轻不着力，但习武之人下意识中总要闪避，只要能令柳淡莲缓上一线，便可令钱楚秀逃出这一劫林纯亦是抱得同一心思，脱手将银针射向柳淡莲的右肩，只是她隔得更远，待银针射到时钱楚秀早已中刀。
谁知柳淡莲状若疯虎，眼角扫都不扫一下掷来的面具，右手长刀从空中直落刺入钱楚秀的后颈，左手短刀却由钱楚秀的下阴兜入，双刀一上一下竟在钱楚秀的体内相碰，这一招没有任何名目，但那一份狠悍之气足令所有人愕然动容，那一记充满着血腥的双刀暗哑交击之声更可令在场诸人永生难忘！这变故令在场所有人极度震惊，台上虽有江南四老、铁湔、苍雪长老、俞千山、苏探晴、林纯、勃哈台十大高手，或因变生不测，或因不愿出手，竟然无人能及时阻止柳淡莲这似是充注着无数怨毒的一记杀招。只有铁湔抬手射出一记指风，后发先至将林纯的银针击落在地。
钱楚秀大叫一声，口中忽突兀地喷出一束淡青色的火光来，炙向柳淡莲的面门，柳淡莲被苏探晴掷来的面具挡住了视线射闪不及，竟被那道火光正打在人中上，火光一闪即熄。柳淡莲面门受那火光一炙，往后便倒。这本是钱楚秀保命的绝招，可惜却救不了他的命，柳淡莲中招的同时，他亦发出了人生最后一声惨叫！
欧阳双风踏前几步扶起柳淡莲，只见她人中上钉着一枚细若牛毛的半透明小钉，那小钉入肉并不深，但柳淡莲却是昏迷不醒，嘴角漆黑一片，显是蕴有绝毒。欧阳双风正要伸手拔钉，明镜先生精通医术，知道钉上必附有剧毒，连忙止住欧阳双风，取出磁石要吸出细钉，那细钉不知用何材料制成，竟不受磁石之力，只好改用镊子挑出，谁知那钉遇力反往里钻，用力稍大怦然而断，散出一股奇异的腥甜味。明镜先生武功稍差，闻到那股腥甜之味已觉烦闷欲呕，稍加思索惊呼一声：“竟然是夺魂鬼火钉。”
那夺魂鬼火钉乃是前朝一位巧手匠人鲁欺天所研制，那鲁欺天本名鲁千林，虽无武功，却是鲁班后人，一双巧手天下不作第二人想，据说他能令木人使剑、铁马行路、银鱼游水、金鸟翔空，所以才得了一个欺天之名。后来蜀中唐门暗器圣手唐雪惊为夺唐门掌门之位，挟持鲁欺天全家老少，迫其制作天下第一暗器，三年后方制成七枚夺魂鬼火钉。这夺魂鬼火钉含鲁门巧匠与唐门至毒，平日装于小巧的机簧中暗藏于舌下，可借开口说话之时蓦然发出，令人防不胜防，更是涂有唐门秘制剧毒，中人立毙，几无解药，实乃空前绝后的暗器杰作。唐雪惊心地歹毒，不愿此暗器再流传于世，拿到鲁欺天交给他的六枚夺魂鬼火钉后不由分说便杀了鲁欺天的全家，却不料鲁欺天早料到唐雪惊此举，临死前从口中发出了暗藏的最后一枚夺魂鬼火钉，唐雪惊便成了这夺魂鬼火钉下的第一位亡魂，而这被后人誉为天下第一暗器的夺魂鬼火钉的制作方法亦从此失传。
这夺魂鬼火钉据说发出来速度极快，无声无息，避无可避，只是因为钉头上沾了唐门剧毒，所以才会有那一道淡淡的青色，形若鬼火，虽然每枚夺魂鬼火钉只能使用一次，而且准确度与杀伤力都因使用者的功力而异，但因其外型小巧携带方便，发射时令人难以防范，加之可令中者立毙的唐门巨毒，所以才有武林第一暗器之名。夺魂鬼火钉问世以来，死在夺魂鬼火钉下的仅有三人，皆是名震一时的绝世高手，而为了抢夺这歹毒暗器互相残杀而死的武林中人却是不计其数，隔了数百年后，所余的三枚夺魂鬼火钉渐已成了传说中的神器，想不到钱楚秀竟不知从何渠道得到了夺魂鬼火钉，虽未能救得自己一条性命，却令柳淡莲已是气息奄奄，虽经明镜先生努力救治，仍是面色死灰，昏厥不醒。
变故突起，在场之人无不面面相觑、目瞪口呆。陆见波与沈思剑近来年养尊处优，见到这等血腥场面已是惊得面色泛白，苍雪长老跺足喃喃道：“柳谷主怎么如此莽撞？”群雄皆想不到比武尚未正式开始，江南四老公推的柳淡莲竟已重伤倒地生死难料，有人见柳淡莲如此不顾生死杀了钱楚秀，猜想她当年莫非亦遭了钱楚秀这淫贼的毒手，所以方一怒出手，只是这等疑惑事关柳淡莲的名节，如何敢当众说出口来，只在台下窃窃私语不休。
铁湔上前几步遥遥一拜，扼腕长叹道：“三笑探花郎恶贯满盈，杀之大快人心，柳谷主如此高风亮节，可受老夫一拜。”此举又赢得人心，台下响起一片掌声。
苏探晴刚刚回过神来，瞧见铁湔趁俯身之际将落在地上的巧情针捡了起来，在手中细细察看，心中不由又是一惊，一时尚未想出应变之法，铁湔已将巧情针递给林纯，微笑道：“秦姑娘请收好兵器，老夫与俞兄相识数年，却不知他还有这样一个武功高强、模样俊俏的义妹，日后还要多多请教。”
林纯不理铁湔的花言巧语，接过巧情针，对他怒目相向，正要出口质问他杀人灭口之举，苏探晴及时上前止住她。他知道那巧情针上刻着林纯的姓氏，以铁湔的聪明才智恐怕已猜出了林纯的来历，如此说分明是故意替她隐瞒身份，不明白他有何居心。虽然揣测柳淡莲必是在铁湔的暗中唆使下出手杀了钱楚秀，但在当前的情况下实不宜再与铁湔反目。此人行事果决，当机立断出手狠毒，实是可怖大敌。
明镜先生出手如飞，连点柳淡莲面门上几处大穴，又将一枚丸药塞入柳淡莲口中，过得良久，柳淡莲眼皮微动，吐出一大口黑血来。明镜先生又替她把了一会脉，起身叹道：“老夫医术不精，只能暂保柳女侠一条性命，却无法将这唐门至毒驱尽。”
林纯从怀中取出她门中的“清风玉露丸”交给明镜先生，明镜先生缓缓摇头：“公孙映雪的清风玉露丸虽有灵效，但蜀中唐门精研毒药多年，若没有他们的独门解药，仍难化解柳女侠体内毒素。”
苍雪长老道：“明镜先生不必内疚，你能从夺魂鬼火钉下救得柳女侠，已属难能可贵了。”
明镜先生略一迟疑，叹道：“说来惭愧，老夫从未见过这等霸道的毒药，实是束手无策。幸好或许这‘夺魂鬼火钉’问世数百年后，针上所附毒力渐已年久失效，所以方不至令柳女侠当场殒命。”
铁湔淡淡道：“有天下英雄在此，只要延得柳女侠一口气，必能想出方法慢慢解毒。如今还是早些定下振武大会的盟主吧。”又目视俞千山，呵呵一笑：“现在柳女侠身负重伤，俞兄已是盟主的唯一人选，当真是可喜可贺啊。”他这话看似随口说出，其中却暗藏祸心，隐示俞千山借钱楚秀除去了柳淡莲。
俞千山冷冷道：“俞某本无意插手江湖是非，既蒙铁先生所请来到中原，自当替中原武林挑起一份重担，方不负铁先生所托。”他亦是一语双关，表明自己决意站在中原武林一边，不再受铁湔的利用。
铁湔微微一哂，语含讥讽：“想不到在塞外闲散多年亦未能磨去俞兄心中的壮志豪情，老夫唯有佩服不已。”
俞千山豪然大笑：“俞某虽闲散多年，却时刻未忘家仇国恨。所以此次来中原，纵然才疏学浅难堪盟主重任，亦只好勉为其难。”
铁湔漠然道：“盟主之位尚未定下，这‘勉为其难’四字，俞兄只怕还是说得早了点吧。”
苏探晴拉着林纯跨上两步，与俞千山并肩而立，迎上铁湔的目光：“说来还要多谢铁先生的足智多谋，才能激得大哥拔剑而起，一展胸中抱负。”
铁湔冷冷道：“秦少侠太客气了，老夫看到武林中似你兄妹这等青年才俊辈出，已是足慰平生。”
苏探晴微微一笑：“只不过当着这天下英雄的面前，要争盟主之位全凭真材实学，由不得玩弄权谋、翻手为云覆手为雨。”
听到苏探晴锋利言词，铁湔眼中精芒稍现即隐，口中却毫无介怀般大笑道：“正应如此，老夫倒很想看看你三兄妹到底有何真材实学？”话说到这个地步，双方已是势成水火再无中转余地。不过此刻情形十分微妙，铁湔纵是心怀鬼胎，但钱楚秀一死，苏探晴等人亦无法公然指证；而苏探晴虽明知柳淡莲杀了钱楚秀必是受了铁湔的暗中唆使，可一来柳淡莲生死不明难以追究，二来亦顾忌铁湔揭穿林纯的身份。一时双方都不愿立刻撕破面皮决裂，表面上看似言笑甚欢，暗地里却是唇枪舌剑，话语中隐露锋芒。群雄看出蹊跷，却猜不透他们之间的关系。
铁湔当下令人将钱楚秀的尸身搬开，又吩咐几位淡莲谷的女弟子将柳淡莲扶下静养，欧阳双风与明镜先生重新回位。铁湔扬声对台下道：“三笑探花郎作恶多端，罪有应得，权且算是振武大会的开场，比武夺魁现在正式开始！”
苍雪长老走上台前道：“刚才秦姑娘已胜了一场，若还有人想要争夺盟主，便可上台挑战。”台下群雄见过林纯刚才大展神威，料想苏探晴与俞千山亦非弱手，大多踌躇不前。
铁湔使个眼色，化名李四的勃哈台霍然起身，也不说话，只是来到苏探晴三人面前抱拳一揖。铁湔哈哈大笑道：“李四兄此举可赞可叹，柳女侠虽然负伤，但依然是盟主人选。有道是‘擂台决胜负，掌下判雌雄’，看来俞兄想做盟主还得露几手功夫才能让天下英雄服膺。”
林纯正要出面应战，勃哈台却缓缓摇头，显得极为不屑，一双眼睛只是死死盯住俞千山。林纯大怒，正要开口，苍雪长老连忙打个圆场道：“每方出场的三人可轮流上场，秦姑娘可先休息片刻。”
俞千山手抚腰下剑柄，阔步出场：“既然如此，便由小弟领教李兄高招。”苏探晴知道勃哈台虽是外门功夫登峰造极，但俞千山慨然应战必有把握，拉着怒气冲冲的林纯退后几步替俞千山掠战。
铁湔笑道：“俞兄虽在塞外素有铁剑无敌之称，不过刀枪无眼，可要小心莫要饮恨当场。”他心中恨极俞千山，暗示勃哈台可下重手。
“不劳铁先生费心，生死由天，男子汉大丈夫战死沙场总好过在家中苟且偷生。”俞千山豪迈一笑，抽出阔剑，目视勃哈台：“小弟自问不比铁先生可任李四兄出拳相击，一向皆以宝剑对敌，却不知李四兄要用何兵刃应战？”
铁湔与勃哈台听到俞千山说出争夺蒙古第一勇士时两人交手的情形，皆是心神微震，知道勃哈台化名李四已被俞千山看破。勃哈台来到台边兵器架前，借选兵刃之机恢复情绪，他以往使得是一柄沉重的狼牙棒，但在振武大会上不敢使用这等蒙古人专用的兵器，挑了一个粗笨沉重的独脚铜人，来到俞千山面前三步处，高举独脚铜人，摆出个擎天而立的架式。
俞千山知道勃哈台兵器并不趁手，仅此一点亦令自己多增几分胜算。当下略施一礼，道声：“有僭了。”蓦然出手，阔剑斜点向勃哈台的左肩，到了勃哈台的面前半尺处，剑锋往上一挑，以剑做刀砍向独脚铜人。这一招是他独门剑法的起手式，意非伤人，乃是一记虚招。勃哈台却不管这许多，眼见阔剑对自己并无威胁，铜人直击而下，毫无花巧地砸向俞千山头顶。
明镜先生微微一愣：“俞少侠这一招倒似是江南千木剑派的‘苍松迎客’，只是剑锋略低了半寸；而李四这一记迎头下击显非独脚铜人的武功套路，似是从棒法演变而出，唯以力度取胜，更常见于两军对战时的硬冲直挡。”明镜先生果是眼力独到，仅从双方起手一招便大致看出武功来历。苏探晴心中微动，他前日与俞千山过招时已觉他的剑招似曾相识，听明镜先生如此说，心想那千木剑派乃是江南十九剑派之一，剑招皆以树木为名，俞千山在塞外却如何学到？
“当”得一声大震，俞千山与勃哈台兵器相交，发出震耳欲聋的一声大响，双方各退开三步。勃哈台的独脚铜人虽然沉重，但俞千山的阔剑亦是重达数十斤，这一记硬碰竟是半斤八两，谁也未占到便宜。
俞千山但觉手臂微麻，知道勃哈台力大无比，比起自己略胜了半筹，不愿与他硬碰，轻喝一声，弓步弹身，阔剑在空中抖起七朵剑花，分刺勃哈台左右肩、两耳、双眼与胸膛；勃哈台手中铜人在身前划个半圆，封住俞千山出手路线，俞千山手腕一沉，剑法忽变，七朵剑花攸忽散去，化为一剑挑往勃哈台的左腿
明镜先生惊讶道：“这一招又似是狂风剑派中的‘八面来风’，前七式惑敌，最后一招方是真正的杀手，不过为何他的剑路朝左偏了三寸，与原招法似是而非？”微微一皱眉头，喃喃道：“老夫似是在什么地方见过这套剑法。”
当下两人在台上激斗不休，一个胜在剑势如环，连绵不断，一个胜于天生神力，招猛势大，瞬息间交手十余招，一时竟是旗鼓相当，难分难解。明镜先生口中不断评点双方武功，俞千山的剑招他大都识得，竟是将江南十九剑派的各式绝学揉合又略加变化后使出。
台下群雄大都来自江南武林，一向不屑外域武功，本听俞千山来自塞外，都抱着主意要支持柳淡莲门下的李四，却不料李四使得似是塞外的外门武功，而俞千山竟用得是江南武学，群雄渐渐分为两派各自给双方呐喊助威，声势上亦是平分秋色。
林纯对俞千山信心十足，俞千山每出一招皆是大声喝彩，更是大呼小叫鼓动台下群雄，忽留意到一事，低声对苏探晴道：“你说奇怪不奇怪，为何淡莲谷的弟子只是冷眼旁观，似乎并不希望李四取胜。”
苏探晴抬眼看去，果然在台侧的淡莲谷一众男女弟子面色阴沉，并不替李四打气助威。略一思咐，猜测或是铁湔拿住了柳淡莲什么把柄借以要挟，虽然柳淡莲杀了钱楚秀，但自己亦落得重伤，淡莲谷手下或是知晓内情，所以方会如此淡漠。
台上相斗已至关键时，勃哈台昔日曾有蒙古第一勇士之名，在塞外纵横无敌，只曾败于铁湔之手，原以为对战俞千山必是几招内手到擒来，谁知对方虽不及自己力大，但剑路百变，招式巧妙，身法更是快捷若电，有几次眼见独脚铜人已要击中俞千山要害，却被他在千钧一发之际从容避开，自己反因招数用老而陷入被动中，当下收起轻敌之念，小心应战。不过他一向擅于徒手摔角与马上骑战，这般武林对决显非所长，加之手中用得并非熟悉的兵器，只能凭着力大与俞千山阔剑硬碰，五十招一过渐处下风，无力回击，只能将独脚铜人舞成一道黄幕，护住全身。
俞千山越战越勇，剑招眩目，剑花错落，将勃哈台全身罩入剑光中，他知道勃哈台乃是铁湔得力助手，下手亦不容情，大喝一声，连发十余剑刺向对方要害，勃哈台手忙脚乱一阵接挡，十余声巨响过后独脚铜人已露出一道缝隙。俞千山得势急进，不过他连续与勃哈台硬捋十余下，右臂已是酸麻难忍，蓦然剑交左手，一剑突入空隙平胸刺出，将到未到之际，剑尖陡地一翻，划了半个弧形，变成横卷之势，这凌厉一招名为“天河倒悬”胜在变化奇幻，犹若瀑布飞流垂挂而下。他的剑招本就偏锋迭出，左手发剑更增奇诡，勃哈台再也守御不住，铜人荡开，胸口已全然暴露在阔剑的攻击之下。
勃哈台临危怒吼一声，一把抛下独脚铜人，双手凝爪如钩，堪堪扣住剑身，先侧旋再回夺，要一举抢下俞千山的阔剑。这一招使得险极，稍有差错十指便会被削断，乃是空手入白刃的高明外家气功。
明镜先生虽是盼着俞千山取胜，但见到勃哈台这精妙反击之招，亦忍不住大声叫好：“此一招置之绝地而后生，果是厉害。”他话音还未落，俞千山身体往后疾退，左手松剑，右手却是反掌大力拍在剑柄上，勃哈台何曾想到俞千山脱手弃剑，他回夺之力本就极大，加上俞千山一掌之力，两种力道加在一处令阔剑犹若离弦之箭一般朝勃哈台射来，勃哈台心知不妙，欲要变招却已不及，只能勉强拧身避开胸膛要害，俞千山的阔剑已从他右肩穿透而入，鲜血泉涌而出。
群雄本就对孟天鹞飞扬跋扈的态度十分不满，听到那声音将“神禽八式”戏称为“生气把式”尽皆哄笑起来。孟天鹞正大处上风之际，听到有人如此调笑自己，心头忿怒，面色一沉，将满腹怒火尽皆撒在陆见波身上。激斗中施出一招“惊月式”双爪伸缩不定，在空中幻出无数爪影，陆见波本就败相毕露，只凭着一股硬气方才勉力苦撑，但见爪影幢幢罩住周身，再也分不清孟天鹞招法的虚实，双手连封却都挡了个空。蓦然间爪影散去，孟天鹞的右爪已朝陆见波当胸劈至。这一记“惊月式”乃是神禽八式中杀伤力最大的一招，起初的漫天爪影都是诱敌虚招，最后这一爪才是真正的杀手。
陆见波乍然遇险闪躲不及，却是大喝一声，反而不避不让挺胸前冲，双拳直直朝孟天鹞头顶击下。原来陆见波心性刚烈，何堪受孟天鹞如此羞辱，虽自知难敌神禽八式，却报着两败俱伤的念头，料想孟天鹞铁爪击中自己前胸后必有迟滞，索性破釜沉舟，拼得一条性命亦要让孟天鹞中招受伤。
孟天鹞早知道陆见波必会寻机拼死反击，预先判断出其招数变化，猛一拧腰，下身不动，上身后仰避开陆见波双拳。那本已堪堪触到陆见波胸口的铁爪亦因此而差了分毫，陆见波刚舒口气，正要变招再攻，谁知那铁爪突然从中断裂，铁爪上箕张的五指蓦然弹出，直刺向胸口膻中大穴。原来这对铁爪乃是孟天鹞的独门兵刃，暗中藏有机关，五指与爪身间有一条细长的银链，可将五根铁指射出伤敌，与人对敌时出其不意使出来，每每可收到奇效。
眼看那五支铁指就要击中陆见波，说时迟那时快，一道银光划过，不偏不倚地正击在爪身与五指相连的那条银链上，叮得一声轻响，银链已断，五根断指虽仍击在陆见波的身上，却已是毫无力道，跌落在地。而孟天鹞本欲一举击溃陆见波，突经此变故收身不住，正撞在陆见波乱击而出的双拳上，大叫一声，踉跄退开几步。
却见一个身穿青衣满脸病容的瘦弱汉子站在台上，手中持着一支半尺长的银针，正是化装易容后的林纯。陆见波一口气接续不上，几乎软倒，欧阳双风与沈思剑连忙上前扶他回座。
陆见波早已是强弩之末，孟天鹞虽中了他一拳却无大碍。只是独门兵刃被林纯一招破去，倒也不敢贸然上前，怒喝道：“你想做什么？”
林纯嘻嘻一笑：“你这岂不是明知故问？我自然是来打架的。”原来林纯本是在台下随着群雄一起给陆见波助威，见到孟天鹞羞辱陆见波，不禁动了打抱不平的念头，加上那日在襄阳城小酒楼中被孟天鹞当众调戏，本就对他怀着一肚子的气，当下与苏探晴、俞千山商议几句，跳上台来施出一招“银河夜渡”恰好救下了陆见波。
孟天鹞冷然道：“你想车轮战么？”
林纯白他一眼：“谁希罕与你车轮战。我见不得你欺负人，更是瞧你的‘生气把式’不顺眼，一时兴起就想教训教训你，你若是不敢打就灰溜溜地滚下台去，不要在这里撒野，妨碍我们争夺盟主。”众人早看不惯孟天鹞，林纯如此说顿时惹来一片喝彩声，林纯笑吟吟地背对孟天鹞朝着台下抱拳施礼，一付不将孟天鹞放在眼里的神态。
孟天鹞气得七窍生烟，但见林纯如此有恃无恐，似是颇有来历，勉强按住怒火问道：“你是什么人？师承何门？”
林纯一瞪眼睛：“你这人好罗嗦，要打便打，问那么多做什么？”
孟天鹞摸不清林纯的虚实，不敢托大：“你若是要争盟主之位就应该按规矩来”
林纯抢白道：“你既然要与我讲规矩，那我就问你：你们神禽谷远在塞外，跑来振武大会上捣什么乱？而刚刚苍雪大师明明说好不许挟私寻仇，你却为何要找沈老前辈交手？你既然已占了上风，却为何毫无江湖气概百般折辱对方？既然是光明正大的切磋武功，你铁爪中为何暗藏机关伺机伤人？”
林纯问一句，台下众人就呼应一声。孟天鹞如何斗得过林纯的伶牙利齿，顿时语塞，愣了一下方勉强大声分辨道：“我与他几日前有约在先，并非挟私寻仇。”
他不提几日前的事也还罢了，一提及林纯更是气不打一处来，二话不说提针便刺。
孟天鹞见林纯来势凶狠，退开半步。明镜先生眼睛一亮：“此乃公孙映雪独门的织女针法，姿态轻柔，招式劲捷，挥洒时若行云流水、繁复时若落英缤纷、进攻时如刺锦绣帛般恣肆灵动、防守时又如补织天衣般绵密不露只看这一招‘天河倒悬’，便足有公孙映雪昔日的八九分火候。不过公孙一脉向来只收女弟子，莫非这位是女扮男装” 群雄看到林纯虽是一脸病秧秧的样子，但身材娇小，声音如黄莺出谷般清脆动听，早猜想或是女子所扮，舞宵庄主林纯的名头虽大，但巧情针少现江湖，更无人知道她是公孙映雪的弟子，所以群雄虽听明镜先生道出了林纯武功的来历，却未因此而生疑。公孙映雪昔日名动武林，凭一套自创的织女针法成为一代宗师，这些年虽归隐京师，但在江湖上仍是威名不坠，在那些才出道的江湖后辈眼中便如一个传说中的人物般，众人本就不齿孟天鹞所为，再听到面前这位女扮男装者乃是公孙映雪的弟子，更是一边倒地为她鼓掌助威。
孟天鹞亦听闻过织女针法的厉害，他尚是第一次与巧情针这类细小兵刃过招，一时瞧不清林纯的招路，只以一对铁爪护住胸前要害。林纯见孟天鹞只守不攻，更是尽展所学，将织女针法繁复绵密的特点发挥得淋漓尽致，看得人眼花缭乱、目眩神迷。
林纯与孟天鹞的武功本在伯仲之间，只是孟天鹞先被折了锐气，又不熟悉织女针法的路数，再听到台下几千人的吼声，不由有些惊慌失措，一时落在下风难以扳回均势。
明镜先生起初尚怕林纯有失，见她大占上风，放下心来，悠然点评双方招式，他眼光独到，听者皆大有裨益，林纯亦是心神领会，她出道以来本是极少与人争斗，对敌经验不足，此时孟天鹞只守不攻恰好给她喂招，初时针法变换间尚有些生涩，渐渐娴熟。左手弹扫轻抚犹若挥梭织布，右针点刺插挑宛如穿针引线，姿式虽然优美，招法却是狠辣无比，直将孟天鹞杀得浑身冒汗，不住倒退。
当年左狂被迫入神禽谷中，苦思数年后模仿猛禽猎食飞翔的姿态创下了神禽八式，分别是：“凌宵”、“翔空”、“斜渡”、“冲天”、“穿云”、“射日”、“惊月”、“探星”八式，脱胎于分筋错骨手，配合敏捷的身法，再以铁爪相辅，凌厉无匹，名称虽只有八招，其中却暗含数百种变化，乃是左狂专门针对江南十九剑派所创下的武功。有道是一寸长一寸强，一寸短一寸险，神禽八式胜在近身贴战，若是对战长刀、宝剑等适用于中远距离攻击的兵器可略占上风，而碰上了同样利于近战而小巧灵动更胜一筹的巧情针，却是恰恰遇见了克星，处处缚手缚脚施展不开。
激斗中林纯寻到孟天鹞一处破绽，轻喝一声欺入中宫，半尺银针若出水蛟龙，在方寸之间腾挪变化，招招不离孟天鹞胸腹大穴。孟天鹞被巧情针逼得手忙脚乱，左右支拙，不断后退。几声轻响过后，孟天鹞身上衣衫亦被巧情针勾破几条缝。
孟天鹞争斗经验丰富，渐已瞧出巧情针的诸多变化，他见林纯身材瘦小，又听明镜先生说她是女扮男装，料想她招式虽然精妙，但气力必是不济，口中呼喝连声，铁爪翻飞，欲要借铁爪与巧情针相碰之际扳回均势。眼见林纯银针刺向左颈，稍稍偏头避开要穴，忽一声厉啸，铁爪扬空一闪，长身而起，一头撞向林纯怀里，铁爪趁势由下往上撩向林纯下颌。这一招乃是神禽八式中的“斜渡式”处于劣势时往往可以此招反败为胜。谁知孟天鹞一招出手，却忽然脚下一空，原来他只顾防御巧情针，不知不觉间已退至高台边沿，这脚踏空登时一个踉跄“斜渡式”亦使得不伦不类，下盘露出空门，被林纯趁机一足踹中大腿，朝台下落去。
孟天鹞一声大叫，虽败不乱，他神禽门的轻功别出心裁，身体在空中一个转折，一把抓住台沿边的旗杆，在空中荡了回来，重又向林纯扑去
谁知林纯却是连退几步，大笑道：“不打了不打了，看你这样子成何体统？”
台下群雄一齐哄笑起来，孟天鹞起初尚不知缘故，一阵风吹来，忽觉遍体生凉，低头一看，自己一身麻衣竟已被撕得七零八落，胸前更是破了一个大洞，露出毛茸茸的胸膛来。原来林纯看到刚才孟天鹞以此折辱陆见波，故意以其人之道还治彼身，使出了织女针法中的“挑”字诀，每出一针皆留有反勾之力，虽未刺中孟天鹞的身体，却已将他麻衣的连线处挑开，孟天鹞激斗中浑然不觉，略一用劲后麻衣便散成碎片。
孟天鹞又羞又惭，张臂一振，全身骨骼格格作响，身上麻衣裂成无数碎屑，显出精赤的上身，再伸手一撕，已将台上的一面大旗扯下来披在身上。众人见孟天鹞这一手干净利落，更是显示了极霸道的内力，知他已动了真怒，不由替林纯耽心起来。
孟天鹞喉中咯咯有声，眼露凶光瞪着林纯：“你我无怨无仇，为何要如此羞辱于我？”
林纯见到孟天鹞神情，却仍是夷然不惧，嘻嘻一笑：“你这个大财主不是很有钱么，只不过挑坏了你一件衣衫，又何必发这么大脾气？”
孟天鹞听林纯称呼自己“大财主”顿时想起了在那小酒楼中曾听过她的声音，恍然叫道：“原来是你！”
林纯漠然道：“你平日威风八面欺负弱小，今日我当着天下英雄的面，便要向你讨一个公道。”
孟天鹞冷喝一声：“好，今日便与你一决生死。”正要扑上。忽听铁湔开口阻止道：“胜负已决，孟兄何苦仍要纠缠不休？”
孟天鹞正要分辨，一道铁塔般的身躯挡在他面前，正是那化名李四的勃哈台。勃哈台也不说话，只是伸手做了一个请孟天鹞下台的手势。孟天鹞料不到铁湔竟然出面维护林纯，一时愣在当场，面上阵青阵白，抬眼望向铁湔，一时不知如何是好。
铁湔却不理孟天鹞，转头问向林纯：“听这位姑娘话中有因，莫非亦是来找神禽谷寻仇挑畔的？”
林纯笑道：“我是来替我大哥争盟主的，见到这头傻鸟惹人生厌，就顺便教训一下他。”
孟天鹞听到林纯言中辱及自己，再也忍耐不住，足踩奇异步法，攸然绕过勃哈台，双爪齐出抓向林纯背心。林纯正在与铁湔说话，孟天鹞这一招已与偷袭无异，台下诸人一齐破口大骂。
林纯听得背后风起，正要回身应招。原本沉静如山的勃哈台猛然拧身出招，一双青筋毕露的大手疾若闪电般落下，正扣在从身畔一晃而过的孟天鹞右肩上。
孟天鹞肩头微沉，使一招“霸王卸甲”将披在身上的那面大旗抖落，从勃哈台手下挣出，仍是扑向林纯。谁知勃哈台变招极快，双手拎着那面大旗迎风一罩，已将孟天鹞的兜头卷在其中，那面大旗展开来阔达丈五，一下子将孟天鹞包个严严实实，不等孟天鹞挣扎，勃哈台隔着大旗连发几掌，再发力一送，将裹得似个粽子般的孟天鹞远远掷了出去。台下人群中跃起神禽门的大弟子卫天鹫，凌空将孟天鹞接下，展开大旗看时，孟天鹞已被勃哈台那几掌打得鼻青脸肿，昏迷过去。卫天鹫饱含怨毒地瞪了勃哈台一眼，忙于救治孟天鹞，勃哈台亦不说话，浑若无事地拍拍手，重又退到柳淡莲的身边，仿佛并未出过手一般。
众人看得又是心悸又是好笑，孟天鹞刚才能将江南四老中的大哥陆见波杀得狼狈不堪，自是有真材实学，竟被人如儿童戏耍般掷了出去。想不到这李四看似身材魁梧笨重，出招却如此迅捷，虽说孟天鹞是在变起不测下受制，但从头至尾几无挣扎的时间，纵是与李四正面对决，怕也不是百招之敌，果可谓是天外有天。台下本还有几人想挑战李四，看到这个情景连连暗呼侥幸没有上台出丑。
明镜先生脸有惊容：“这位李四兄的出招不但包涵了缠丝掌、金刚拳与大摔碑手等外门功夫的精华，其中竟然还揉合了蒙古摔角的手法，淡莲谷中果是藏龙卧虎啊！”苏探晴问俞千山道：“勃哈台与神禽谷可有旧仇么，为何出手如此不容情？”
俞千山沉吟道：“神禽谷三弟子一向嚣张跋扈，勃哈台只怕是借机泄愤。不过他施出辣手必是得了铁湔的暗示，铁湔怎会听任手下如此，确是有些蹊跷。”
苏探晴亦是百思不解，又问俞千山道：“大哥可有信心击败勃哈台吗？”
俞千山傲然一笑：“勃哈台骄傲自大，多次扬言在塞外只服铁湔一人，他一向不知我武功深浅，在这种敌明我暗的情况下，我足有七分把握令其弑羽而归。”两人一面低声谈笑，一面在人群中往钱楚秀的方向缓缓移动。
台上林纯见孟天鹞受挫，心头大快，拍手笑道：“看来这一招‘大粽子式’乃是神禽谷新创的绝学，果然来去如风，端是厉害啊。”这一下拍手小女儿情态毕露无遗，谁都可看出她是女子所扮。
铁湔淡然笑道：“姑娘无需与这等小人一般见识。你既是替你大哥争夺盟主之位，何不先把你大哥请上台来，也好让大家知晓有这等气魄的到底是何方英雄？”
林纯跺足道：“我刚才与大哥二哥失散了，一时找寻不到，这可如何是好？”
苍雪长老奇道：“姑娘刚刚一展身手，他们当然看得到，又怎么会寻不到？”
林纯叹道：“大哥既然要争盟主，自然要临阵磨枪，如今只怕正在什么山洞中加紧练功难以分心。苍雪长老你声音大，不如帮我喊两声”原来刚才苏探晴与俞千山计划已定，先由林纯上台缠住孟天鹞以分散铁湔的注意力，苏俞二人则去伺机擒下钱楚秀，所以林纯在这里东拉西扯拖延时间。
苍雪长老怎料到林纯如此胡说八道，气得一时说不出话来。台下众人一齐哄笑起来，按理说在振武大会上原由不得林纯这般胡闹，只是大家瞧她有趣，又打败了孟天鹞替众人出了一口气，倒无人为难她。
一旁的柳淡莲上前拉住林纯的手：“苍雪长老不要吓坏了人家小姑娘。”又对林纯笑道：“你这个小妹妹真是调皮，你大哥既要争盟主怎么自己不出面，却让你这样一个娇滴滴的小姑娘打头阵，？上台动手过招岂是儿戏，万一不小心划伤了这一张花容月貌，岂不是大大可惜？”
林纯不料柳淡莲会突然对她示好，只觉柳淡莲手掌火烫，被她拉住手后百般不自在，心中泛起一丝异样的情绪，轻轻挣开：“柳谷主是武林中有名的巾帼英雄，小妹不过是效仿一下罢了。”柳淡莲一笑退开。
台下有人叫道：“看这小姑娘年纪应该不大，她大哥只怕亦是个毛头小伙子，怎能当得盟主之位。”
林纯双手插腰：“有道是‘有志不在年高，无谋空活百岁’，自古英雄出少年，谁又规定了毛头小伙子不能做盟主？”这一声倒是引来不少人的附合。
铁湔瞧出不对，沉声问道：“姑娘到底是何人？来此有何目的？”
台下已有人大喊道：“此人是六扇门的狗腿子，揭开她脸上的人皮面具一看就知。”
群雄大哗，这等江湖集会原是最忌讳官府。林纯往台下喊道：“谁是狗腿子，休要在那里胡说八道，有胆上就上来与我对质。”台下却再无声息。
喊话之人正是钱楚秀，林纯一上台他便认出了她所戴的面具，只是未得到铁湔指示不敢随便出口指认，此刻见铁湔对林纯的身份起疑，便在台下喊了一声。钱楚秀前几日见襄阳城中忽然四处张贴通缉榜文，行囊又落在官府之手，此时见到林纯便想当然以为她是官府中人。不过他平生最惧江南四老中的欧阳双风，此刻见欧阳双风端坐台上，如何敢上台与林纯对质，趁着旁人不注意时就待离开，谁知忽然双臂一紧，已被两人一左一右夹在中间动弹不得，抬头一看，认得两人戴着的面具，这一惊非同小可。
俞千山伸掌按在钱楚秀的后心，低声笑道：“钱兄别来无恙乎？”
钱楚秀后心要害被制，识得厉害，不敢造次挣扎，眼珠一转：“在下姓周，两位好汉恐怕是认错人了吧。”
俞千山寒声道：“你既然不是‘三笑探花郎’，何不上台与那姑娘当面对质，只要各自揭开面具一看不就见分晓了么？”
钱楚秀知道自己当年作恶多端，若是上台被人认出身份，只怕立时便是乱刃分尸之祸。陪笑道：“两位好汉有话好说。大家既是同道中人，彼此心照不宣，又何必闹到不可收拾的地步？”他本担心苏探晴与俞千山是官府捕快，但见二人亦戴着面具，行事亦不似六扇门的作风，料想或是如自己一般见不得光，倒放下了一颗心，也不甚惊慌，只是奇怪对方如何能在几千人的振武大会中看破了自己的易容。
俞千山手上一紧，瞪眼道：“我堂堂大好男儿，岂会与你这淫贼同道。”
苏探晴笑道：“钱兄既能做出卖国求荣的勾当，自然无需害怕上台与一个弱质女流对质，反正你主子铁湔亦在台上，我们又能奈你何？”
钱楚秀以往仗着百变易容与狡猾多端，数次逃过武林中的围剿，从未落到被人不知不觉得制住后心要害的地步，此刻不明苏俞二人的虚实，顿时以为对方不但早就识破自己的身份，连铁湔的全盘计划亦在掌握之中。刹那间心头极度震惊，手足无措，冷汗涔涔而下，垂头沮丧道：“你们想怎么样？”
俞千山出手如电，趁钱楚秀开口说话的当儿，已将一颗药丸弹入他口中，顺手捏住他的喉骨，令药丸直落入肚中方才松手，嘿嘿一笑：“钱兄擅使药物，可知刚才吃得是什么宝贝吗？”
钱楚秀只觉一股辛辣之气由腹中直冲上来，哪还分辨得出？他所戴的面具确是做工精致，与脸部肌肉笋合的天衣无缝，所以虽是隔了一张薄薄的人皮，亦可将脸上的惊惶之色瞧出三分，颤声问道：“兄台给小弟喂了什么？”
苏探晴知道俞千山给钱杨秀喂得不过是一颗跌打药丸，这等外用药物怕只有钱楚秀方有幸一偿滋味，心中好笑，信口胡诌道：“我大哥穷五年之功，方才采集二十七种毒虫与四十三种毒草制成三颗‘蚀骨裂心丸’，现在便给你服用了一颗，当真是看得起你，还不快谢谢我大哥。”也亏他说得数目有整有零，煞有其事，更是于言笑晏晏间不经意般随口道出，听得钱楚秀心神俱丧，哪还分得出真假。
俞千山忍着笑道：“‘蚀骨裂心丸’一旦发作，令人七天之内遭受万虫噬骨之苦方才毙命，钱兄若是不信，尽可一试。”
苏探晴拍拍钱楚秀的肩膀：“不过钱兄亦无需惊慌，这‘蚀骨裂心丸’虽然霸道，但外包蜡壳，十天半月亦不会溶解，只要钱兄乖乖合作，我大哥心情一好，定会给你解药。”
苏探晴与俞千山按约定好的计划一唱一和，软硬兼施，三言两语间已令钱楚秀心志彻底崩溃，呻吟道：“你们要我如何合作？”
苏探晴微笑道：“只要钱兄上台去将铁湔的阴谋全盘托出。”
钱楚秀一震：“铁先生必不会放过我，何况还有欧阳双风”
俞千山一旁装腔作势地叹道：“钱兄如此不识时务，真是可惜了我那颗辛苦制成的‘蚀骨裂心丸’”
苏探晴道：“钱兄当年既能从中原武林的追杀中逃得性命，自有本事不让铁湔轻易捉住你？只要你将蒙古人的狼子野心公告天下，日后洗心革面重新做人，小弟可担保欧阳前辈不会再为难你，而你若不愿合作，小弟亦不勉强，便等着受那万虫噬骨之苦吧。钱兄是个聪明人，想必分得清其中的轻重缓急。”他早料到似钱楚秀这等人必是珍重自身性命，不怕他不答应。
钱楚秀命悬人手，只得咬牙应承。
苏探晴与俞千山相视点头，有了钱楚秀反戈一击，可谓已成功了一半。虽然钱楚秀声名狼藉未必能取信天下英雄从而扳倒铁湔，却已足以让敌人自乱阵脚。当下两人一把揭开面具，苏探晴纵声长笑道：“小妹不要顽皮，大哥已经回来了。”
台上铁湔听到钱楚秀说林纯是官府中人，似是想到了什么沉思不语，江南四老感她出手相助亦不愿出言相逼，只有苍雪长老心中生疑不停追问，林纯正被迫得无法，听到苏探晴发声，知道已然制伏钱楚秀，喜孜孜地对苍雪长老道：“瞧我没有骗你吧，我大哥神功已成，必能夺得盟主之位。”
俞千山运起神功放声长啸，群峰回震，响遏云霄：“不才俞千山携二弟秦苏、小妹秦纯向天下英雄请教！”这一下先声夺人，威势惊天。众人早被林纯勾起好奇心，一心想知道她大哥是何方人物，虽从未听过俞千山这个陌生的名字，又是生得矮胖貌不惊人，但看到他气势冲天，自有一种令人不敢违逆的威严，纷纷朝两边退开，让出一条路来。
铁湔听到俞千山之名，身躯微微一震，往台下望了过来，正与俞千山四目相对，铁湔眉宇一沉，长吸了一口气，眼中狠色一闪而过，重又露出欣然之色：“久闻俞兄铁剑之威名，铁某在此恭候了。”他到此刻竟然还能在面上保持微笑，其人城府之深，令苏探晴亦不由暗自佩服。
俞千山蛰居塞外多年，此刻方有扬眉吐气之感，迎着铁湔的目光阔步前行，自有一股令人不敢逼视的威势。
坐于椅中的明镜先生先是一愣，随即大笑着抢先迎下台来，一把握住苏探晴的手：“秦小弟你总算来了。”众人虽未听说过俞千山与秦氏兄妹之名，但皆知明镜先生一向恃才自傲，想不到竟然对俞千山身边一个名不见经传的年轻人如此看重，再加上铁湔显是与俞千山素识，一时窃窃私语，猜测这几人是何方神圣。
苏探晴微笑道：“小弟答应了明镜先生，自然不敢食言。”
明镜先生欣然抚须长笑，与苏俞二人一并上台，指着林纯道：“老夫还道是哪位小姑娘如此大胆，原来竟是你。唔，想不到你不但有一张伶牙利齿，居然还得到了公孙映雪的真传，连老夫都看走了眼。”
林纯芫尔道：“能瞒过你老人家的眼睛，小女子不胜荣幸。”
明镜先生笑骂道：“你这个鬼精灵，模样生得那么俊为何还要戴着这个面具，还不快快脱下。”
林纯依言解下面具，她虽在面具下略做化装，但仍是难掩那份天生丽质，台下英雄皆觉得眼前一亮，万万料不到刚才击败孟天鹞的织女针法传人竟是这样一个明眸皓齿的清秀女子，一时掌声雷动。
苏探晴一指身边垂头丧气的钱楚秀：“还有这位老兄亦要给大家看一看庐山真面目。”
明镜先生奇道：“这位又是何人？秦小弟怎不给我们介绍一下？”
苏探晴抬眼看看欧阳双风，目光最终锁在铁湔身上：“这位钱兄乃是欧阳前辈与铁先生的老朋友。”欧阳双风大感惊讶，口中“咦”了一声，铁湔却是面上微微一搐，连他亦不知一向化身万千的三笑探花郎会以何面目出现在振武大会上，此刻听到苏探晴这般说，已然猜出了真相，不过铁湔生性强横，目光如刀与苏探晴对视，绝不肯稍做退让。
诸人先听到俞千山长啸掠空声激千里，又见明镜先生如此推崇苏探晴，更有林纯的倾城绝色，料想钱楚秀必也大有来历，一时全场目光皆都锁在钱楚秀的身上。钱楚秀心中暗骂苏探晴，无奈摘下面具苦笑不语。只见他一张雪净的面庞，长得倒是颇为俊俏，只是左颊边有一道半寸之弯曲的刀疤，犹若爬行蚯蚓，令面容显得极为邪气。
欧阳双风长身而起，愕然大喝：“钱楚秀！”他平生追捕无数奸人，唯独钱楚秀与其余二人逃出了他的追踪，引为平生至恨，所以虽已隔了十余年，仍是一眼认出。
诸人一片喧哗，三笑探花郎昔日作恶无数，不知坏了多少黄花闺女的名节，江湖中围捕多次仍给他逃脱，想不到竟会出现在振武大会上。在场亦有不少钱楚秀的仇人，齐齐抽出兵刃意欲上前雪耻。
苏探晴朗然道：“钱某人恶名昭著，乃是我大哥献给天下英雄的一份薄礼。”
明镜先生抚掌大笑道：“好，俞兄与秦少侠能有这份侠义之心，足有资格争夺盟主之位，老夫第一个支持你们。”明镜先生向以自己的好恶论事，心中极为欣赏苏探晴，亦不顾与江南四老合力推举柳淡莲的约定了。
铁湔哈哈大笑：“俞兄果是智勇双全，初入中原便立下这一场功劳，老夫亦支持你。”俞千山料不到铁湔亦公然支持自己，与苏探晴对望一眼，摸不透铁湔的心思。
场中诸人本就对柳淡莲出任盟主颇有微词，听到明镜先生与铁湔都如此说，顿时改了主意齐声赞同，那些钱楚秀的仇人叫喊得尤其响亮。
欧阳双风紧握双拳，大步上前，俞千山怕他一怒之下伤了钱楚秀，连忙上前几步拦住：“还请欧阳前辈稍等片刻，钱楚秀虽是万死不辞，此次却是报着戴罪立功之心”
欧阳双风厉声道：“这等大奸大恶之徒，留着何用？”
铁湔悠然道：“欧阳兄不必着急，奸人授首亦不急于一时。秦少侠既然说三笑探花郎是老夫的好朋友，老夫倒很想听听他的解释。”
苏探晴望向铁湔，话中暗藏机锋：“钱楚秀在江湖上销声匿迹多年，为何突然在振武大会上现身，铁先生难道不知道其中缘故么？”
铁湔面色不变：“秦少侠此言差矣，老夫久驻塞外，虽得闻三笑探花郎之恶名，今日却才是第一次见到他，又如何能知道？”
苏探晴冷笑道：“钱楚秀却是另有不同看法，铁先生且听他细说吧。”铁湔似是对此早有应对之法，呷一口茶，一笑不语。
钱楚秀垂头不敢望向铁湔，嗫嚅道：“我此次来隆中，乃是”
钱楚秀莆一开口，在旁边的柳淡莲忽然大叫一声，一跃而起，翻手已执出鸳鸯双刀，长刀上劈，短刀下搠，迅若奔雷般朝钱楚秀砍去。
苏探晴与俞千山大惊，他二人料到铁湔必会寻机杀人灭口，早就提防着铁湔与化名李四的勃哈台蓦然出手，却万万未料到首先发难的竟会是柳淡莲。俞千山隔得远已是不及阻拦，苏探晴见柳淡莲来势凶猛，自己手中又无兵器，若是贸然格挡只怕连自己的一条胳膊亦要被她砍下来，正要以围魏救赵之计抬指刺向她双目，忽醒悟精通天下武学的明镜先生在旁，唯恐泄露身份，不敢擅使濯泉指，灵机一动右手一扬，将手中拿着的面具掷向柳淡莲面门，左手同时将钱楚秀往后一拉，那面具虽然轻不着力，但习武之人下意识中总要闪避，只要能令柳淡莲缓上一线，便可令钱楚秀逃出这一劫林纯亦是抱得同一心思，脱手将银针射向柳淡莲的右肩，只是她隔得更远，待银针射到时钱楚秀早已中刀。
谁知柳淡莲状若疯虎，眼角扫都不扫一下掷来的面具，右手长刀从空中直落刺入钱楚秀的后颈，左手短刀却由钱楚秀的下阴兜入，双刀一上一下竟在钱楚秀的体内相碰，这一招没有任何名目，但那一份狠悍之气足令所有人愕然动容，那一记充满着血腥的双刀暗哑交击之声更可令在场诸人永生难忘！这变故令在场所有人极度震惊，台上虽有江南四老、铁湔、苍雪长老、俞千山、苏探晴、林纯、勃哈台十大高手，或因变生不测，或因不愿出手，竟然无人能及时阻止柳淡莲这似是充注着无数怨毒的一记杀招。只有铁湔抬手射出一记指风，后发先至将林纯的银针击落在地。
钱楚秀大叫一声，口中忽突兀地喷出一束淡青色的火光来，炙向柳淡莲的面门，柳淡莲被苏探晴掷来的面具挡住了视线射闪不及，竟被那道火光正打在人中上，火光一闪即熄。柳淡莲面门受那火光一炙，往后便倒。这本是钱楚秀保命的绝招，可惜却救不了他的命，柳淡莲中招的同时，他亦发出了人生最后一声惨叫！
欧阳双风踏前几步扶起柳淡莲，只见她人中上钉着一枚细若牛毛的半透明小钉，那小钉入肉并不深，但柳淡莲却是昏迷不醒，嘴角漆黑一片，显是蕴有绝毒。欧阳双风正要伸手拔钉，明镜先生精通医术，知道钉上必附有剧毒，连忙止住欧阳双风，取出磁石要吸出细钉，那细钉不知用何材料制成，竟不受磁石之力，只好改用镊子挑出，谁知那钉遇力反往里钻，用力稍大怦然而断，散出一股奇异的腥甜味。明镜先生武功稍差，闻到那股腥甜之味已觉烦闷欲呕，稍加思索惊呼一声：“竟然是夺魂鬼火钉。”
那夺魂鬼火钉乃是前朝一位巧手匠人鲁欺天所研制，那鲁欺天本名鲁千林，虽无武功，却是鲁班后人，一双巧手天下不作第二人想，据说他能令木人使剑、铁马行路、银鱼游水、金鸟翔空，所以才得了一个欺天之名。后来蜀中唐门暗器圣手唐雪惊为夺唐门掌门之位，挟持鲁欺天全家老少，迫其制作天下第一暗器，三年后方制成七枚夺魂鬼火钉。这夺魂鬼火钉含鲁门巧匠与唐门至毒，平日装于小巧的机簧中暗藏于舌下，可借开口说话之时蓦然发出，令人防不胜防，更是涂有唐门秘制剧毒，中人立毙，几无解药，实乃空前绝后的暗器杰作。唐雪惊心地歹毒，不愿此暗器再流传于世，拿到鲁欺天交给他的六枚夺魂鬼火钉后不由分说便杀了鲁欺天的全家，却不料鲁欺天早料到唐雪惊此举，临死前从口中发出了暗藏的最后一枚夺魂鬼火钉，唐雪惊便成了这夺魂鬼火钉下的第一位亡魂，而这被后人誉为天下第一暗器的夺魂鬼火钉的制作方法亦从此失传。
这夺魂鬼火钉据说发出来速度极快，无声无息，避无可避，只是因为钉头上沾了唐门剧毒，所以才会有那一道淡淡的青色，形若鬼火，虽然每枚夺魂鬼火钉只能使用一次，而且准确度与杀伤力都因使用者的功力而异，但因其外型小巧携带方便，发射时令人难以防范，加之可令中者立毙的唐门巨毒，所以才有武林第一暗器之名。夺魂鬼火钉问世以来，死在夺魂鬼火钉下的仅有三人，皆是名震一时的绝世高手，而为了抢夺这歹毒暗器互相残杀而死的武林中人却是不计其数，隔了数百年后，所余的三枚夺魂鬼火钉渐已成了传说中的神器，想不到钱楚秀竟不知从何渠道得到了夺魂鬼火钉，虽未能救得自己一条性命，却令柳淡莲已是气息奄奄，虽经明镜先生努力救治，仍是面色死灰，昏厥不醒。
变故突起，在场之人无不面面相觑、目瞪口呆。陆见波与沈思剑近来年养尊处优，见到这等血腥场面已是惊得面色泛白，苍雪长老跺足喃喃道：“柳谷主怎么如此莽撞？”群雄皆想不到比武尚未正式开始，江南四老公推的柳淡莲竟已重伤倒地生死难料，有人见柳淡莲如此不顾生死杀了钱楚秀，猜想她当年莫非亦遭了钱楚秀这淫贼的毒手，所以方一怒出手，只是这等疑惑事关柳淡莲的名节，如何敢当众说出口来，只在台下窃窃私语不休。
铁湔上前几步遥遥一拜，扼腕长叹道：“三笑探花郎恶贯满盈，杀之大快人心，柳谷主如此高风亮节，可受老夫一拜。”此举又赢得人心，台下响起一片掌声。
苏探晴刚刚回过神来，瞧见铁湔趁俯身之际将落在地上的巧情针捡了起来，在手中细细察看，心中不由又是一惊，一时尚未想出应变之法，铁湔已将巧情针递给林纯，微笑道：“秦姑娘请收好兵器，老夫与俞兄相识数年，却不知他还有这样一个武功高强、模样俊俏的义妹，日后还要多多请教。”
林纯不理铁湔的花言巧语，接过巧情针，对他怒目相向，正要出口质问他杀人灭口之举，苏探晴及时上前止住她。他知道那巧情针上刻着林纯的姓氏，以铁湔的聪明才智恐怕已猜出了林纯的来历，如此说分明是故意替她隐瞒身份，不明白他有何居心。虽然揣测柳淡莲必是在铁湔的暗中唆使下出手杀了钱楚秀，但在当前的情况下实不宜再与铁湔反目。此人行事果决，当机立断出手狠毒，实是可怖大敌。
明镜先生出手如飞，连点柳淡莲面门上几处大穴，又将一枚丸药塞入柳淡莲口中，过得良久，柳淡莲眼皮微动，吐出一大口黑血来。明镜先生又替她把了一会脉，起身叹道：“老夫医术不精，只能暂保柳女侠一条性命，却无法将这唐门至毒驱尽。”
林纯从怀中取出她门中的“清风玉露丸”交给明镜先生，明镜先生缓缓摇头：“公孙映雪的清风玉露丸虽有灵效，但蜀中唐门精研毒药多年，若没有他们的独门解药，仍难化解柳女侠体内毒素。”
苍雪长老道：“明镜先生不必内疚，你能从夺魂鬼火钉下救得柳女侠，已属难能可贵了。”
明镜先生略一迟疑，叹道：“说来惭愧，老夫从未见过这等霸道的毒药，实是束手无策。幸好或许这‘夺魂鬼火钉’问世数百年后，针上所附毒力渐已年久失效，所以方不至令柳女侠当场殒命。”
铁湔淡淡道：“有天下英雄在此，只要延得柳女侠一口气，必能想出方法慢慢解毒。如今还是早些定下振武大会的盟主吧。”又目视俞千山，呵呵一笑：“现在柳女侠身负重伤，俞兄已是盟主的唯一人选，当真是可喜可贺啊。”他这话看似随口说出，其中却暗藏祸心，隐示俞千山借钱楚秀除去了柳淡莲。
俞千山冷冷道：“俞某本无意插手江湖是非，既蒙铁先生所请来到中原，自当替中原武林挑起一份重担，方不负铁先生所托。”他亦是一语双关，表明自己决意站在中原武林一边，不再受铁湔的利用。
铁湔微微一哂，语含讥讽：“想不到在塞外闲散多年亦未能磨去俞兄心中的壮志豪情，老夫唯有佩服不已。”
俞千山豪然大笑：“俞某虽闲散多年，却时刻未忘家仇国恨。所以此次来中原，纵然才疏学浅难堪盟主重任，亦只好勉为其难。”
铁湔漠然道：“盟主之位尚未定下，这‘勉为其难’四字，俞兄只怕还是说得早了点吧。”
苏探晴拉着林纯跨上两步，与俞千山并肩而立，迎上铁湔的目光：“说来还要多谢铁先生的足智多谋，才能激得大哥拔剑而起，一展胸中抱负。”
铁湔冷冷道：“秦少侠太客气了，老夫看到武林中似你兄妹这等青年才俊辈出，已是足慰平生。”
苏探晴微微一笑：“只不过当着这天下英雄的面前，要争盟主之位全凭真材实学，由不得玩弄权谋、翻手为云覆手为雨。”
听到苏探晴锋利言词，铁湔眼中精芒稍现即隐，口中却毫无介怀般大笑道：“正应如此，老夫倒很想看看你三兄妹到底有何真材实学？”话说到这个地步，双方已是势成水火再无中转余地。不过此刻情形十分微妙，铁湔纵是心怀鬼胎，但钱楚秀一死，苏探晴等人亦无法公然指证；而苏探晴虽明知柳淡莲杀了钱楚秀必是受了铁湔的暗中唆使，可一来柳淡莲生死不明难以追究，二来亦顾忌铁湔揭穿林纯的身份。一时双方都不愿立刻撕破面皮决裂，表面上看似言笑甚欢，暗地里却是唇枪舌剑，话语中隐露锋芒。群雄看出蹊跷，却猜不透他们之间的关系。
铁湔当下令人将钱楚秀的尸身搬开，又吩咐几位淡莲谷的女弟子将柳淡莲扶下静养，欧阳双风与明镜先生重新回位。铁湔扬声对台下道：“三笑探花郎作恶多端，罪有应得，权且算是振武大会的开场，比武夺魁现在正式开始！”
苍雪长老走上台前道：“刚才秦姑娘已胜了一场，若还有人想要争夺盟主，便可上台挑战。”台下群雄见过林纯刚才大展神威，料想苏探晴与俞千山亦非弱手，大多踌躇不前。
铁湔使个眼色，化名李四的勃哈台霍然起身，也不说话，只是来到苏探晴三人面前抱拳一揖。铁湔哈哈大笑道：“李四兄此举可赞可叹，柳女侠虽然负伤，但依然是盟主人选。有道是‘擂台决胜负，掌下判雌雄’，看来俞兄想做盟主还得露几手功夫才能让天下英雄服膺。”
林纯正要出面应战，勃哈台却缓缓摇头，显得极为不屑，一双眼睛只是死死盯住俞千山。林纯大怒，正要开口，苍雪长老连忙打个圆场道：“每方出场的三人可轮流上场，秦姑娘可先休息片刻。”
俞千山手抚腰下剑柄，阔步出场：“既然如此，便由小弟领教李兄高招。”苏探晴知道勃哈台虽是外门功夫登峰造极，但俞千山慨然应战必有把握，拉着怒气冲冲的林纯退后几步替俞千山掠战。
铁湔笑道：“俞兄虽在塞外素有铁剑无敌之称，不过刀枪无眼，可要小心莫要饮恨当场。”他心中恨极俞千山，暗示勃哈台可下重手。
“不劳铁先生费心，生死由天，男子汉大丈夫战死沙场总好过在家中苟且偷生。”俞千山豪迈一笑，抽出阔剑，目视勃哈台：“小弟自问不比铁先生可任李四兄出拳相击，一向皆以宝剑对敌，却不知李四兄要用何兵刃应战？”
铁湔与勃哈台听到俞千山说出争夺蒙古第一勇士时两人交手的情形，皆是心神微震，知道勃哈台化名李四已被俞千山看破。勃哈台来到台边兵器架前，借选兵刃之机恢复情绪，他以往使得是一柄沉重的狼牙棒，但在振武大会上不敢使用这等蒙古人专用的兵器，挑了一个粗笨沉重的独脚铜人，来到俞千山面前三步处，高举独脚铜人，摆出个擎天而立的架式。
俞千山知道勃哈台兵器并不趁手，仅此一点亦令自己多增几分胜算。当下略施一礼，道声：“有僭了。”蓦然出手，阔剑斜点向勃哈台的左肩，到了勃哈台的面前半尺处，剑锋往上一挑，以剑做刀砍向独脚铜人。这一招是他独门剑法的起手式，意非伤人，乃是一记虚招。勃哈台却不管这许多，眼见阔剑对自己并无威胁，铜人直击而下，毫无花巧地砸向俞千山头顶。
明镜先生微微一愣：“俞少侠这一招倒似是江南千木剑派的‘苍松迎客’，只是剑锋略低了半寸；而李四这一记迎头下击显非独脚铜人的武功套路，似是从棒法演变而出，唯以力度取胜，更常见于两军对战时的硬冲直挡。”明镜先生果是眼力独到，仅从双方起手一招便大致看出武功来历。苏探晴心中微动，他前日与俞千山过招时已觉他的剑招似曾相识，听明镜先生如此说，心想那千木剑派乃是江南十九剑派之一，剑招皆以树木为名，俞千山在塞外却如何学到？
“当”得一声大震，俞千山与勃哈台兵器相交，发出震耳欲聋的一声大响，双方各退开三步。勃哈台的独脚铜人虽然沉重，但俞千山的阔剑亦是重达数十斤，这一记硬碰竟是半斤八两，谁也未占到便宜。
俞千山但觉手臂微麻，知道勃哈台力大无比，比起自己略胜了半筹，不愿与他硬碰，轻喝一声，弓步弹身，阔剑在空中抖起七朵剑花，分刺勃哈台左右肩、两耳、双眼与胸膛；勃哈台手中铜人在身前划个半圆，封住俞千山出手路线，俞千山手腕一沉，剑法忽变，七朵剑花攸忽散去，化为一剑挑往勃哈台的左腿
明镜先生惊讶道：“这一招又似是狂风剑派中的‘八面来风’，前七式惑敌，最后一招方是真正的杀手，不过为何他的剑路朝左偏了三寸，与原招法似是而非？”微微一皱眉头，喃喃道：“老夫似是在什么地方见过这套剑法。”
当下两人在台上激斗不休，一个胜在剑势如环，连绵不断，一个胜于天生神力，招猛势大，瞬息间交手十余招，一时竟是旗鼓相当，难分难解。明镜先生口中不断评点双方武功，俞千山的剑招他大都识得，竟是将江南十九剑派的各式绝学揉合又略加变化后使出。
台下群雄大都来自江南武林，一向不屑外域武功，本听俞千山来自塞外，都抱着主意要支持柳淡莲门下的李四，却不料李四使得似是塞外的外门武功，而俞千山竟用得是江南武学，群雄渐渐分为两派各自给双方呐喊助威，声势上亦是平分秋色。
林纯对俞千山信心十足，俞千山每出一招皆是大声喝彩，更是大呼小叫鼓动台下群雄，忽留意到一事，低声对苏探晴道：“你说奇怪不奇怪，为何淡莲谷的弟子只是冷眼旁观，似乎并不希望李四取胜。”
苏探晴抬眼看去，果然在台侧的淡莲谷一众男女弟子面色阴沉，并不替李四打气助威。略一思咐，猜测或是铁湔拿住了柳淡莲什么把柄借以要挟，虽然柳淡莲杀了钱楚秀，但自己亦落得重伤，淡莲谷手下或是知晓内情，所以方会如此淡漠。
台上相斗已至关键时，勃哈台昔日曾有蒙古第一勇士之名，在塞外纵横无敌，只曾败于铁湔之手，原以为对战俞千山必是几招内手到擒来，谁知对方虽不及自己力大，但剑路百变，招式巧妙，身法更是快捷若电，有几次眼见独脚铜人已要击中俞千山要害，却被他在千钧一发之际从容避开，自己反因招数用老而陷入被动中，当下收起轻敌之念，小心应战。不过他一向擅于徒手摔角与马上骑战，这般武林对决显非所长，加之手中用得并非熟悉的兵器，只能凭着力大与俞千山阔剑硬碰，五十招一过渐处下风，无力回击，只能将独脚铜人舞成一道黄幕，护住全身。
俞千山越战越勇，剑招眩目，剑花错落，将勃哈台全身罩入剑光中，他知道勃哈台乃是铁湔得力助手，下手亦不容情，大喝一声，连发十余剑刺向对方要害，勃哈台手忙脚乱一阵接挡，十余声巨响过后独脚铜人已露出一道缝隙。俞千山得势急进，不过他连续与勃哈台硬捋十余下，右臂已是酸麻难忍，蓦然剑交左手，一剑突入空隙平胸刺出，将到未到之际，剑尖陡地一翻，划了半个弧形，变成横卷之势，这凌厉一招名为“天河倒悬”胜在变化奇幻，犹若瀑布飞流垂挂而下。他的剑招本就偏锋迭出，左手发剑更增奇诡，勃哈台再也守御不住，铜人荡开，胸口已全然暴露在阔剑的攻击之下。
勃哈台临危怒吼一声，一把抛下独脚铜人，双手凝爪如钩，堪堪扣住剑身，先侧旋再回夺，要一举抢下俞千山的阔剑。这一招使得险极，稍有差错十指便会被削断，乃是空手入白刃的高明外家气功。
明镜先生虽是盼着俞千山取胜，但见到勃哈台这精妙反击之招，亦忍不住大声叫好：“此一招置之绝地而后生，果是厉害。”他话音还未落，俞千山身体往后疾退，左手松剑，右手却是反掌大力拍在剑柄上，勃哈台何曾想到俞千山脱手弃剑，他回夺之力本就极大，加上俞千山一掌之力，两种力道加在一处令阔剑犹若离弦之箭一般朝勃哈台射来，勃哈台心知不妙，欲要变招却已不及，只能勉强拧身避开胸膛要害，俞千山的阔剑已从他右肩穿透而入，鲜血泉涌而出。