第一百四十四回凌波去匪多指尼港口
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继续又上来这一队官兵，因为已跟闯出的帮匪混杀了一阵，官兵已伤了不少人，更知道这净业山庄还藏着不少匪人，所以闯上来的这一队官兵，才到小山上，已经有四杆火枪手，先奔到草亭子两旁，躲着可以避雨的地方，火绳容易着，轰轰的连打两排枪，震起缉私营的威力。可是鹰爪王和上官云彤，全险些被这火枪所伤，仗着身手快，纵横闪避。活报应上官云彤，更不令鹰爪王往前闯，随着自己身后；自己凭着这掌中的子母离魂圈，舞动着躲闪着两人的身躯，以防打出来的铁沙子伤着自己，就这样，也不敢猛然紧往上冲。可是假山上的官兵，火把很多，虽是不时被雨浇得熄灭，但是官兵已用两支油松合在一处点燃起来，倒还依然在风雨中闪出熊熊的火焰。
上官云彤和鹰爪王就离开这山坡七八丈远，上边那老道已然现身动手，把帮匪打下假山。不过缉私营因为这班帮匪愍不畏法，在十二连环坞被剿之下，竟敢杀伤官兵，逞凶拒捕，实在是无法无天。所以后上来的这名帮带，已经认定了里面残余的帮匪一名不能留。不过官兵剿山，早是在有人卖了底，出其不意的冲进十二连环坞，只是动手时，依然是仗着火枪营的威力，若不然虽有缉私营、水师营这么大队的官兵，只怕依然不能得手了。所以这时七八杆火枪，相继的一声一声的往下轰着。淮阳派掌门人和活报应上官云彤竟自不能再往前闯，这时缉私营新上来这名帮带刘守中，见着统领受伤，抢奔草亭，原有上面一班的官弁，见这老道救了自己不少的人，更救了统领，已有人赶到这老道的面前问道：“这位道长，你一个出家人，怎么竟会闯进匪窟？不顾性命的救我们大人，道长！你不要走，我们倒很感谢你呢！”
这位老道很坦然的向小武职官稽首为礼，说道：“贫道正因为这班帮匪过于凶顽，竟敢戕官拒捕，所以冒昧的闯上来，把他们打退，但是统领大人怎么样？我还有事求见。”这时帮带刘守中已经在草亭子中查看统领的伤势，更听明白了手下的官弁报告，这穷道人相求的情形，也是十分惊异。这时看了统领的伤势，在这里是无法救护，喝令手下官兵，赶紧找木板或是抬床，把统领搭走。一面叫手下弁勇把那老道叫进来，自己问话，弁勇们向这位老道一点手道：“这位道人，我们帮带大人，传你问话呢。”这老道随着走进草亭，向迎面站的这位帮带刘守中稽首为礼，却不等帮带问话，向上面说道：“贫道的出身来历，少时定要报告大人，只是统领受伤，流血过多，性命就难保了。大人若肯相信，贫道这里有一点丹砂，请先给统领大人服下去，贫道以这性命担保，不致再有妨碍，大人可相信吗？”
这位帮带察颜观色，更因为这老道救的完全是缉私营，哪能再不信任，点头说道：“道长完全是一种仁慈的善念，仗义救人，本帮带哪有不信任之理？请赐丹砂，好救统领的性命。”这老道一边从身边摸出一个三寸大的小葫芦，把盖儿拔开，向自己掌心中倒出三粒丹砂，向帮带身旁站立的弁勇送过去，那帮带赶紧令那弁勇给统领纳入口中。只见这丹砂小小的粒子，赤红的颜色，却有极大的香气散满草亭里，那弁勇又赶紧给统领纳入口中。帮带却问道：“这里没有水，恐怕他咽不下去吧？”老道说道：“不妨事，只要他入了口中，自能散化。”
当时这位帮带才问道：“这位道长没领教你道号？在哪座宝观清修，因何来到此地？本帮带听他们说，道长颇具好身手，本帮带愿闻一切。”这位穷老道却又稽首说道：“贫道门下一班人，已陷身在匪窟中，恐怕要落个玉石不分，与这凤尾帮同归于尽呢！”
这位帮带刘守中愕然问道：“这十二连环坞中，还有安然良民在内吗？”这位老道答道：“不错，淮上清风堡绿竹塘淮阳派门人鹰爪王道隆，领率着一门弟子，被帮匪诱入十二连环坞，现在无法脱身。请大人体好生之德，无论如何现时令手下火枪营停止攻击，保全他们这班人的蚁命，贫道永感宏恩。这净业山庄中，只要大人肯开恩，保全他们的安全，尚可替大人肃清这净业山庄的帮匪。”
这一帮带刘守中略一思索，点头说道：“你既然是一个出家人，又怀着这种善念而来，本帮带量你不会说谎话，好吧！我现在叫他们停止用火枪来攻击。”这位帮带刘守中，遂传下令去，立刻火枪手全停止了攻击。更打发一名哨官，传令给南北两边攻进来的水师营、火枪营各守原地，不得再随意攻击，以免把一班良善，全毁在这净业山庄内。果然是军令如山，这道命令一传下去，不大的工夫，两边的火枪手，也全停止了。
这时老道却回身向下招呼：“淮阳派掌门人王道隆和西岳碧竹庵主慈云大师，现在蒙缉私营帮带大人开大恩，保全你们性命，还不赶紧前来，叩谢大人活命之恩！”这老道的声音，非常嘹亮。这时淮阳派掌门人鹰爪王和活报应已经全离假山不远，早看清了一切，见火枪手突然这一停止，假山上更跑下一名武职官，用令旗传令，南北两面攻进来的官兵，也同时停止轰击。鹰爪王十分感叹，错非山上现身的这位道人，自己这一班同门师友全难脱大劫。赶到一声招呼，活报应上官云彤向鹰爪王说道：“王老师，你这淮阳派还有几天干头，那穷老道，大约是你们淮阳派中仅有的人物铁蓑道人到了。虽然现在把官军阻挡着，能够不向我们攻打，可是王老师你不要忘了，那老猴儿崽子武维扬等，是否全逃出净业山庄，防他作困兽之斗，那就坏了。这里没有我这一份，你赶紧上去，向帮带述明一切之先，这里可顾不得什么叫嫌疑。你得自告奋勇，叫你们手下的人，就领官兵去把后面搜一下。在我们没出净业山庄之前，不要再叫他们生出事故来。我去招呼那老尼，叫她也得来，见见人家这个带顶子的，你们这叫僧、道、俗三教会呢！”这活报应上官云彤话一落声，飞身纵起，他去找慈云庵主。
鹰爪王赶紧扑奔假山前，还不敢立刻往上闯，虽然官兵不往下冲，火枪暂时停止了攻击，但是戒备的很严，自己忙报名道：“淮阳清风堡绿竹塘王道隆遵命叩见大人，可允许小民上去吗？”
这时上面的官兵将火把，已经顺着几条小水道全排下来，照耀得下面很亮，看见下面说话的是一个六十多岁的老者，亦手空拳。更因为那老道向上招呼他们，帮带也没阻拦，遂喝令鹰爪王自管上假山回话，鹰爪王遂顺着假山的小道，上得山头，看出果然正是淮阳派已经退隐的第二代师伯铁蓑道人。那位帮带在草亭子口站着，正望着下面，两旁的营官哨官提刀守卫着，手下军兵在草亭子旁列成两队，弓箭刀枪，齐整的预备着，如临大敌，在火把照耀下，颇显得格外的威风。鹰爪王到了近前，向上说道：“民子王道隆叩谢大人的天恩，保全民子所率领的一班同门师友，民子这里先谢谢大人。”这种地方，别看鹰爪王是淮上清风堡绿竹塘的掌门人，门下已有两代的门人，更领率着清风堡十一村的团练乡勇，到了这种地方可不敢稍存骄傲之心。官家是不客气的，礼节最重，言语一个失当，关系着全局，也只好跪在地上叩头行礼。
这位帮带看到鹰爪王这种年岁，这种气魄，看出是一个安善的武师，遂也很客气地说道：“不必多礼，起来讲话。”王道隆这才站起来，复向铁蓑道人恭身拜见道：“师伯救了弟子等性命，弟子等措置失当，险些断送了一班门下和助拳的朋友，弟子实在惶恐之至。”铁蓑道人说了声道：“我们先不必叙谈，大人公事要紧，没有多少的耽搁。”鹰爪王答了声：“是！”忙的恭恭敬敬的垂手侍立，听候帮带的问话。
这位帮带刘守中很带着惊异的神色，向鹰爪王问道：“王道隆，怎么你和这位道长还是师徒吗？我看你们年岁倒相差无几呢！”鹰爪王忙答道：“这位道长，是我们淮阳派中长一辈的老师，他已得道家的修为，现在已经九十多岁呢！大人还不知道我这位师伯的来历吗？民子在大人面前，说句放肆话，我这位师伯，在江湖上很有些侠义之名。他现在隐居在泰山金霞观，不再到清风堡绿竹塘，却是一生嫉恶如仇。虽然皈依玄门，依然做些有益人群的事，全称他做铁蓑道人，仗一柄雷音剑，却为江湖上除去不少害。”
这位帮带听了鹰爪王这些话，很惊异地问道：“这就是剑侠铁蓑道人吗？本帮带早闻大名，因为我四年前曾在山东沿海一带，做着缉私营的营官，很听我们缉私营中人传说过。这位道长已是剑侠一流人物，不想今夜幸会的很，竟得在此相遇，这倒很难得呢！”帮带说到这，竟向铁蓑道人拱拱手道：“失敬的很！我久仰道长你仗剑走江湖，专管人间不平事，我刘守中虽然被这功名绊着，但是我还不是势利场中人，我还很羡慕你们这班风尘异人呢！我听得道长你那雷音剑，是一柄宝刃，道长你肯叫我开开眼吗？”
铁蓑道人忙稽首答道：“贫道不过是个玄门技击的庸流，哪敢当大人那么过奖。雷音剑倒是一口利刃，不过没有传闻的那么神奇，飞仙剑侠在世界上不会有的。我们不过是多练了几年功夫，手脚上稍微利落而已。大人要看这柄雷音剑，这倒现成。”一抬手，轧剑柄一按崩簧，往起一抬腕子“蹭”的一声，雷音剑出鞘，随着剑身出鞘，在灯笼火把照耀之下，闪起一溜青光。铁蓑道人把雷音剑在自己面前一横，帮带刘守中看这剑身闪出一缕蓝光，剑身的光华，如同一泓秋水，果然与平常所见的宝剑不同，没有能发出这么摄人二目的光华。这时铁蓑道人却捏着这雷音剑的剑尖，把宝剑的剑柄向那刘守中送了过去。这种地方就看出来，任凭什么人也得通权达变，不能固执自己的意思。铁蓑道人这柄雷音剑，三十多年就不肯叫别人动它，旁人也不敢擅动它。这还说是江湖同道，或是同门师友；若是敌对的人，那你错非拿着性命来尝试这雷音剑的犀利，休想沾它一指了。今日铁蓑道人竟为了搭救淮阳派的门下四十余人，只得迁就一时，把雷音剑献到缉私营帮带的手中，叫他赏识，这叫无可如何。
帮带把雷音剑接过去，道路不同，他总是个武官，对于武器还不十分外行，自己可不敢象铁蓑道人那样去捏剑尖，他右手握剑柄，左手用拇指中指用力往剑尖下的剑身上弹了一下，立刻发出一阵龙吟之声，帮带点头赞叹道：“果然是一口宝刃，这种稀世之珍，实在是难得之宝物，本帮带倒得开开眼界了。”可是说完之后，复一抬头看了看铁蓑道人，跟着含笑问道：“观主这口雷音剑，看这种光华闪烁，锋利可知，本帮带想向道长作一次无厌之求，这口雷音剑倒是怎样的锋利，可能让我们这门外汉一开眼界？我们也算不枉这一番遇合了。观主能够一显身手么？”说着话，他把雷音剑递过来。可是帮带这递剑，也不敢象铁蓑道人那样捏着剑尖，把剑柄送给道家，他却递着剑柄向铁蓑道人来接。
铁蓑道人暗暗笑这位帮带胆小，他是深伯这剑锋太利，伤了他的手指。自己可是在这种地方依然不敢放肆，轻轻用手指捏着剑尖，接了过来，躬身说道：“帮带大人要一试此剑的锋利，那是极容易的事。贫道请大人先把淮阳派门下调集到假山前，使贫道不再悬念他们。只要大人不嫌贫道的轻狂，愿在大人前一试身手，藉可看出这柄雷音剑神妙之处。”才说到这，下面那传令的官兵，已然返回来，更带来一名老尼，正是西岳侠尼慈云庵主。这名传令的官兵，上得假山来，向帮带报告：“所有南北两面攻进来的水师营，已经入了净业山庄。所有淮阳派的武师们，也全谨遵大人的命令，往这里集合候命，现有西岳碧竹庵主慈云求见大人。”鹰爪王忙答话，向帮带道：“这也是随着小民一同来的，请大人恩典叫她前来，自己声诉一切。”帮带刘守中点点头，向那名传令官说了声：“领她上来。”
慈云庵主随着这名官兵来到假山上，向帮带行过礼，又看到铁蓑道人，也肃然致敬。这位帮带刘守中一看慈云庵主这种相貌，这种气魄，虽然是年岁很大，但是精神矍烁，道貌俨然，两只眸子闪烁着异光，一件灰道袍，束着丝绦，背后背着宝剑，白袜僧鞋，真如静鹤闲云。“仙风道骨”四个字那不过是想象之辞，真个的神仙谁又见过？不过象庵主这种人，掩饰不住那种清高、那种严肃，无形中带着一种出尘绝俗的风范，令人不禁不由得不对她起一种肃穆敬仰之心。庵主向帮带行礼后，自己报名道：“西岳盘龙岭上天梯碧竹庵，沙门女弟子慈云求帮带的恩典。”
帮带刘守中蔼然说道：“你就是碧竹庵的庵主，慈云大师么？”今夜十二连环坞的事，倒也真奇怪。你们是佛门弟子、玄门的法师，有修为的人，自然能知道这里边有什么因果，或者是我刘守中和你们有什么缘法。我这个作缉私营帮带的，对你们这班人，竟自全知道的很清楚，这不也是很难得的事么？你们莫以为本帮带这个话说得不伦不类，我一说明你们就口服心服了。从这位铁蓑道长在这里一现身，我已经不用他再费多少言语，我就深信不疑，因为我已知道他实是当代大侠。铁蓑道人四字，早已入我之耳，如今这位庵主又前来，只凭你自报姓名，本帮带也能深信不疑，正为得我对于你这西岳碧竹庵更是深知，武林中正大的门户，历代出了很多侠义的僧人，作了不少惊人的事业。这一来省却许多麻烦，免却许多误会。因为现在的时候，实在是太以危险。我们缉私营、水师营这次冒者奇险，剿办了十二连环坞。上边的命令很紧，我们动手也不敢稍有疏忽。致干未便，在一攻打进来，绝投想到里面尚有善良的武林中人混在这里。并且这一剿进来，我们这方面不能再对于帮匪们有什么顾忌，只有放手去作，任凭杀戮逮捕，定要把他一举肃清，不留后患。倘若不是我深知这位观主，和这位庵主的来历，现在我们也处在万分危险之地，哪肯轻信别人的话？你们想，所有你们被帮匪诱入十二连环坞的数十人岂不危险？一个处置不当，就要把这一班良善的当作帮匪看待，那一来得多死多少人？这位碧竹庵主为什么也和这帮匪结仇，本帮带愿意略闻一二。”
慈云庵主遂把自己的徒弟凤梅被帮匪抢掠的情形向帮带一一陈明。帮带听着点点头，慈云庵主又向这位帮带刘守中请求道：“贫尼这次被事势所迫，只得身入十二连环坞，只是我碧竹庵中并没有多人前来，只有贫尼领着几个女弟子；只是有我碧竹庵长一辈的师伯，他在黄泽关铁佛寺人称多指大师，他在铁佛寺拥有一部分渔业作他庙中的香火，有一队飞鹫渔船，此次送贫尼和淮阳派一班人入十二连环坞，这一拨渔船已经被凤尾帮引入腹地。贫尼忝为碧竹庵掌门人，此次贫尼师伯把铁佛寺养众的香火、产业，四十多只飞鹫船教贫尼带来，我师伯原打算一半为我们壮声势，一半也防他这十二连环坞中巢穴深邃，不敢过于信任他们，以自己的船只护送我们入十二连环坞。不想这次发生意外，官家竟在这时查剿十二连环坞。这种飞鹫船全在内港停泊，上面还有好几个受伤的人，到观在生死不明。求大人体谅上天好生之德，看在活菩萨面上，慨发仁慈，为弟子保全这一队船队，教他们能退出十二连环坞。贫尼三代同门，定然为大人祝福，大人能恩典贫尼么？”
这帮带刘守中听庵主说出这一番话来，很惊讶地说道：“啊呀！怎么还有这种事？这可真糟糕！我们这次攻十二连环坞，把浙南的兵力全调动，连外面布防的算起来，有八营人，各自统率一队，整整分五路攻进来的，全是齐按着地图各自算着时候，同时要到他匪巢腹心之地。我们进来的不是一路，这内港的情形如何，本帮带尚不得知。啊呀！这可危险了！你想，不论是我们缉私营或是水师营，往里面攻打全是用力来对付，因为这帮匪的声势也过大了，我们真不敢轻视他。不论哪一队人攻到内港，哪就能分出来什么船是被困里面的，哪一队是帮匪的？玉石难分，你叫官兵也无可如何吧。官兵虽然是奉命剿办帮匪，但是谁也不愿意杀戮良民，倘然你们人有什么受伤，船只若有不能保全的地方，那也无可如何，只好付诸命运而已，好吧，本帮带这就派人前去查问，就是你们的人被寻反扣，船只失散，只要没被烧毁，没被打沉的，倒还容易查寻。”说到这遂派身旁的一名哨官叫他赶奔金雕堂，向那里驻守的营官仔细问问。好在这时那里已经占据多时，若有这么大队的船帮倒也易查问，这名哨官领命而去。
这时下面有淮阳派一般武师，已经奉命集合在假山下听候命令。这位帮带一面调拨着山庄外陆续进来的队伍，叫他们全开入净业山庄，一队队只站到抱月回廊。帮带刘守中容官兵布置好，向下面传话，令淮阳派一般武师全走上假山，挨次的查看，这一来算是把淮阳派这班人保全住。随向鹰爪王道：“王道隆，论你们现在的情形，入十二连环坞遇上这种事，你们再撤身走全不是容易事了。因为官家的情形，公事有公事的手续，你们进来容易再出去就难了。何况你们也是大帮结队而来，按公事上说绝不会容容易易就教你们逃出去，必须等事完之后，你们全找了保证，担保你们实在是好人，确是被帮匪所累，不得已的被困在这里，就这样也不是一两天能办理清楚的。谁教你们遇上我这个帮带，我是十分喜欢你们这班人，没法子我得想法子，候着把你们飞鹫船队调查清楚了，能够把你们的人完完全全从帮匪中摘露出来，在天亮以后，我必设法教你们退出十二连环坞。本帮带也算是佛门中略进一点心意，赎我这作武官的杀孽。”
这僧道俗三位风尘中异人，齐向这帮带刘守中虔诚致谢，表示绝不忘帮带大恩之意。这位帮带对于这班人绝没有丝毫疑心，倒十分的来安慰鹰爪王等，这时铁蓑道人看到自己本门下不致再生其他的危险，帮带身旁正有几个人上来回话，铁蓑道人趁这个工夫向西岳侠尼低声说道：“庵主不必担心，多指已入十二连环坞了。”
铁蓑道人随向鹰爪王低低说：“虽蒙这位慨发宏慈，容我门下出十二连环坞，但是武维扬已然脱身逃走，后患方殷。此处当早抽身，连浙南也不准停留，速回淮上清风堡为是。武维扬这次虽遭惨败，绝不甘心，定要把这浙江省内掀起绝大的风波，更要提防他怀仇报复，不肯罢休。武维扬和他手下有力的一班人，这一漏网，实是江湖上无穷大害。并且这次剿山剿得十分离奇，连我也还不知道这其中的缘故，在官家面前，口头还要谨慎些。这里我也不能耽搁，我还要看看武维扬怎么出十二连环坞。”鹰爪王静静地听着，这时帮带刘守中已然把他的事交派完了。鹰爪王便说道：“请帮带大人赶紧派人把净业山庄抱月回廊后检查一下，小民愿效绵薄，令我门下人跟随过去，以免有潜伏的帮匪他们或者再耍凶逞顽，与人人的部下颇为不利。”帮带刘守中点点头，明白鹰爪王所说这分意思，捕拿这班匪党，若非仗着火枪营的威力，真不易剿他们。遂赶紧派一位营官，带着一队缉私营的官兵，由鹰爪王淮阳派门下八人，随同到后面搜查。
这里铁蓑道人也大事已了，遂向帮带刘守中说道：“大人要看看这口雷音剑，如何的锋利？贫道在大人面前只好放肆了。”说到这，把雷音剑撤在手中，向帮带稽首一拜，一转身，已经腾身而起，就在这假山上高矮不平的地方，施展三十六路天罡剑。这种剑术运用开，有骇电惊霆之势，起落进退，剑势展动开，这一片寒光，随着道人的巧捷身形，电闪星断，上下飞舞，寒光耀目，剑术变化神奇。临到剑招施展到紧妙处，这位铁蓑道人，身躯竟飞纵上假山上的树梢，随着他身形往上一纵时，那雷音剑一片的寒光，把那树帽子上的枝叶，已经削的如同被狂风摆落的一样。他身形倏起倏落，剑到处，一片折枝断木的声音。往返之间，凡是假山上半截的树木，向里面这一面，无论大小的树帽儿，完全被剑扫平。帮带以及手下一班官弁，看得目瞪神呆。忽然间见这铁蓑道人往这山坡上一落，雷音剑猛砍向假山上一块玲珑透剔的山石上，一挥之下，宝剑发出一阵龙吟之声，一溜火花，迸出有二尺去，斗大的一块山石，滚在山坡上。那铁蓑道人却不再往草亭前，按着剑向帮带刘守中稽首一拜，说了声：“谢大人的宏恩，贫道有事不能耽搁，大人的宏思，贫道没世不敢忘。愿人人前途珍重，贫道告辞。”这个话一落声，雷音剑已纳入背后的剑鞘中，一斜身，飞纵上树梢，再一腾身，已没入黑影中，顿失踪迹。
帮带刘守中见这位铁蓑道人，竟有这般好身手，有来去无踪之势，遂问鹰爪王：“这位道长真剑侠一流了，你们淮阳派中有这种世外高人，令人可敬。本帮带能为你们尽力之处，定要多帮你们一些忙呢！”鹰爪王忙向帮带刘守中谢过大人成全之意，这时派到净业山庄后面去的官兵，已经有人回来报告，后面帮匪已经逃得干干净净，只有十几名受伤不能走动的，已经看管起来，请大人示下。帮带刘守中点点头。鹰爪王和西岳侠尼在这时乘势请求帮带的允许，立刻退出净业山庄，和前面内港飞鹫船队聚合一处，以便退出十二连环坞。帮带刘守中点点头道：“好吧，你们站在这里稍侯片刻，候本帮带进驻净业山庄，派人护送你们出去。”
这时所有进净业山庄的官兵，已经有两队人，分布各处。鹰爪王看到这种情形，这是官家的势力，不能轻视。各处的灯笼火把、亮子油松，凡是重要的地方，各处的路口，完全把守着。这时帮带已经带着一队人走下假山。火把照耀着，如同两条火龙，奔了抱月回廊，在那里略行耽搁，跟着见抱月回廊上，已经置了一支官兵，在那里驻守，大队的人，跟着帮带转向后面。西岳侠尼慈云庵主，此时对于西岳派的飞鹫船队的安危，不能释怀。泗水渔家简云彤也是十分焦灼，自己是奉多指大师的慈谕，领着泗水船队入十二连环坞，为本帮应援，虽说是倘若全毁在十二连环坞中，有掌门人庵主在头里，力不能敌，不能为大师保全这点实力，是无可如何的事。究竟算自己身为门下的，辜负师恩，不能尽力，所以现在心里万分难过，恨不得立刻可以得到了内港，倒是看看飞鹫船队怎么样？掌门人等这时是等待这位帮带刘守中的命令，趁势在净业山庄外一看，这时情形是真叫人惊心动魄。
只见这一座十二连环坞在这时阴沉晦暗中，有三四处火光矗天，已经燃烧起几把大火。在天空中的一片雨气中，这种火光尤其是刺目，各处还不断一阵阵喊杀的声音，看情形重要的地方是已被官兵占领。凡是略高的地方，目光所及，全有红灯摇摆在风雨中，不问可知，全是官兵驻防的地方。往下看那军容十分伟壮，虽是细雨濛濛，这净业山庄门口，两旁的号灯和飞油松的火把，有二十多对，分布在山庄的两旁；两队官兵，有两位小武职官率领着，把守在山庄门外。刀光闪烁着，一个个全是十分矫健的体格，顺着净业山庄的大路上，也涌起一片红光，正是奔宾馆和天凤堂那条道路，全有大队的官兵分布在这路上。可是天凤堂一路，也是红光照天，火势燃得很旺，大约已经被焚，再往远处就看不见了。
慈云庵主叹息道：“天南逸叟武维扬据十二连环坞，拥有一百余舵，在江湖道中，他也算足以雄视侪辈了。可是刚愎自用，贪心过重，更兼他这种狂傲无人，内外结仇也多，造成了这种局面。他分明认为这十二连环坞巢穴隐匿，布置成铁筒相似，哪想到一旦间，瓦解冰消，立刻是一败涂地。这还算便宜了他，竟得逃出网罗，没被官家捕获，倘然他已被成擒，认真追究起来，不仅是一个枭匪的行为，他简直有些谋反的举动了。锋芒过露这真是起祸之由，只这短短一日的工夫，我们全是有目共睹，十二连环坞竟落到这种凄惨的情形。可是论起来，还是祸福无门，唯人自招。我们看到这种情形，更应该深为警惕，得意莫忘失意时。武维扬更是那一意孤行的性情，恐怕他未必能悬崖勒马就此回头，那么将来难免仍做阶下囚。”慈云庵主才说到这，鹰爪王忽然说道：“庵主，怎么我们到这里见帮带，上官老师为什么没随上来，他到哪里去了？”庵主道：“我因为有缉私营的跟官弁随一同往假山来，也没理会他，倒不知他到哪里去了？”
说话间，后面帮带刘守中已经派了一名营官和八名护勇擎着火把，带着跟随搜查后面淮阳派门下，来到假山上，说是：“奉帮带的命令，送大家到内港，将你们查点查点所带来的人，到了宾馆那水师营统领那里，也得详细报告一下，并且也须要把你们的名单留下。”
鹰爪王和慈云庵主一面答应着，可就留神到自己这边所有的人，哪还有那活报应上官云彤在内？这可不敢言语了，若是稍露口风，自己的人不全，倘有在山庄内没找回来的，那非找了麻烦不可。官家现在剿山，这十二连环坞，人家得彻底搜寻肃清。现在已经是这缉私营的帮带恩施格外，允许淮阳、西岳两派践约赴会的人退出十二连环坞，不至被凤尾帮匪帮连上，这已经是很难得的。一来是淮上清风堡淮阳派门户，在江湖上颇有一点威名，西岳碧竹庵掌西岳派更是以沙门正义，江湖上修积善功，差不多谁也有一些好的认识；更兼铁蓑道人挟绝技入净业山庄，救了缉私营统领，山头试剑，镇住了这缉私营的官人，他们尤其不敢再稍有刁难，各别的留了情面。不过这次淮阳、西岳两派入十二连环坞，在本身看，是江湖上寻仇报复；可是在官方看来，从公事上说，就有许多说不下去的地方，稍一认真，恐怕赴会的想再脱身，只怕不那么容易。所以对于这位活报应上官云彤，突然的行迹隐去，这种人对于他任凭谁也无法干涉他的去留。幸而是缉私营这边，对于他没十分注意，更兼在黑暗中，一切的面貌全辨不清。倘若在白天，象他这种面貌，这种打扮，特别的扎眼，这十二连环坞是一个多么凶险的匪巢，在这班人中，象他那种形如穷酸的装束，和那种面貌，就是在几百人中，也要特别受到注意。他的形迹如已经落到人家眼内，突然失踪，倘若问起来，拿何言答对。
鹰爪王遂向这传令的营官说道：“我们的人，按现在说全在这。因为有受伤的人，已经全送出内港，现在手底下太不方便，我们到水师营统队里挂号时，把名单交上，请老师们多关照吧！”这名营官，把这两派人查点了查点人数，现在在净业山庄里连掌门人在内，一共是二十二名。这里计有：淮阳派掌门人鹰爪王、西岳派掌门人慈云庵主、续命神医万柳堂、鲁南老镖师侯泰、北路镖师蒋恩波、飞刀卢建堂、神拳纪筱川、镖客邓谦、太极拳柳逢春，十八盘岭武师贾玉堂、双刀金和、临城赵龙的门下孙玉昆、孙玉岗、江南镖客三才剑司马寿昌、一条杆棒走江南武宗义、韦寿尼、金让、冯毓秀、甘孝、夏侯英、祝龙骧、江杰、华云峰、泗水渔家简云彤、西岳派门弟子修性、修禅、修缘、修慧、修明，这是在净业山庄的人。可是内中却有受伤的，因为在帮匪混战之下，官兵往里攻打之时，被火枪飞起的铁砂子伤着了冯毓文、修性、甘孝、武宗义这四个人，孙玉岗、柳逢春金被帮匪所伤，不过伤痛还不很重，尚还可以行动。现在这是在营官面前所点清的人数，鹰爪王趁势报告赴会的人，在船队中尚有武师九名，其余的全是泗水渔船的水手。
营官点头说道：“好吧，因为这次入十二连环坞，是缉私营、水师营两位统领主持，刘帮带颇有对你们帮忙之意，这你们可不能不感激他。这真是难得的事，凭你们这些人落在这种匪巢内，能够保全着退出十二连环坞，这种事实不容易。大约刘帮带还另外派人去向水师营统领那里报告。一来是为我们的统领受伤，暂由帮带全权代理着事；二来也为得是你们的船帮，正是水师营官兵攻取的地方，完全在他手内。你们随我走吧，大约不至于有什么留难。”鹰爪王和慈云庵主向这位营官，竭力申谢关照。这一班社会的群雄，在官兵引领监视之下，一同出了净业山庄。沿路上一看这种情形，已然是寸步难行，全有官兵把守着，隔几步路就有盘查的；更在暗中伏着强弓硬弩，提防着一切。沿着这条通天凤堂的大路，往前走着，已经看出：果然把天凤堂已经付之一炬，火光尚在着得很旺，那里更有大队官兵把守着。离开天凤堂火势稍远的地方，官兵已经在那里札起营帐，布置了不少官兵监视着各处。鹰爪王等莫不惊异官家这种办法是一种非常的举动，没有见过剿办一个匪会有这么严重的情形。从这天凤堂过去，路上是尤其紧，步步有官兵，各处全有卡子，大约知道这里是凤尾帮内三堂重要之地，也正是凤尾帮命脉所在。并且这次剿山，实具了斩草除根的手段，凡是要紧所在，差不多全给立刻烧毁。他们才走进天凤堂，跟着听身旁随着走的官兵说道：“你们看，帮带大人方才就说帮匪们逃得情形可疑，恐怕他净业山庄内还有甚么隐匿的巢穴，不能再给他存留什么，要纵火烧焚。只要和别处能隔断得开，连后面能容易潜伏匪徒的深林荒草索性全要给他烧净，免得再有意外的情形，反倒给自己留后患。你看帮带倒是办事干脆，火已经烧来了，后面没有别的去处。这一来凤尾帮算是连根全给刨了，看他们还怎样再兴风作浪！”
鹰爪王等听到官兵这样说，回头看了看，果然净业山庄那边已经火烟冲天，大约是从后面给烧起。侠尼不住连声叹息。众人看到凤尾帮落到这样结果，没有不触目惊心的，随着往前直奔宾馆。远远的望着那宾馆一带，原来是地势极其荒旷，这时的情形可不同了，从宾馆门前起，往里走是奔天凤堂的这条大道；往外走，是奔青鸾堂金雕堂那条松荫夹道，全有大队的官兵分布在路上，灯笼火把照耀着。这种声势，任凭你是多么胆大的人，也全惊心。在宾馆门前，是两队缉私营，大气死风灯戳在门左右；更在宾馆的墙角，札着两座帐篷，这里是两哨官兵守卫着。紧靠宾馆门前，两位哨官在那里守护着。从外面往里望去，里面是灯光照耀得非常触目。现在是清一色的没有两样人，除了军首，就是官弁。
鹰爪王和慈云庵主率领众人，随着缉私营的营官来到近前，这位营官先过去，跟守护宾馆的两位哨官打了招呼。这里似乎已经早得了信息，嘱咐鹰爪王和慈云庵主，要约束着所带来的人，静静的等侯着。他们进去给回话，有一名哨兵，带着缉私营这名营官一同走进宾馆。等了工夫不大，那位营官从门里出来，脸上却带着笑，向西岳侠尼慈云庵主道：“这位大师父，你们的运气真好，泗水船帮敢情全是你们碧竹庵的，现在你们放心吧，船只损失了有限，大部分全给你们保全着了。统领这里正要派人去传唤你们，这来了正好，随我进去。其余的人，仍然的在这里等侯，听候大人的命令。你们这班师父们，真有能人呢，说起来是真险，我这才听那哨官匆匆的告诉我，你们那拨船队胆子也太大了！一个办渔业的船帮，竟敢这么冒昧的闯进十二连环坞，这件事你们太悬虚了。水师营的官兵，若是从水面上打进来，哪还容的开入缓手？这次大部分的官兵完全从陆地进来的，所以给帮匪一个措手不及，不容他再缓手，可是你们船队，就在那种情形下，险些个和帮匪的二十八宿队裹在一处。若不是你们真有能人，只怕现在剩不了什么。走，跟我到里边见统领，这里大约还有你们的熟人呢！”
这位营官一边低声说着，一边引领着两位掌门人往里走。听到营官这些话，十分惊异，不知道究竟是怎么个情形，和这水师营、缉私营没有一点认识，哪里又来的熟人，这不是怪事么？
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继续又上来这一队官兵，因为已跟闯出的帮匪混杀了一阵，官兵已伤了不少人，更知道这净业山庄还藏着不少匪人，所以闯上来的这一队官兵，才到小山上，已经有四杆火枪手，先奔到草亭子两旁，躲着可以避雨的地方，火绳容易着，轰轰的连打两排枪，震起缉私营的威力。可是鹰爪王和上官云彤，全险些被这火枪所伤，仗着身手快，纵横闪避。活报应上官云彤，更不令鹰爪王往前闯，随着自己身后；自己凭着这掌中的子母离魂圈，舞动着躲闪着两人的身躯，以防打出来的铁沙子伤着自己，就这样，也不敢猛然紧往上冲。可是假山上的官兵，火把很多，虽是不时被雨浇得熄灭，但是官兵已用两支油松合在一处点燃起来，倒还依然在风雨中闪出熊熊的火焰。
上官云彤和鹰爪王就离开这山坡七八丈远，上边那老道已然现身动手，把帮匪打下假山。不过缉私营因为这班帮匪愍不畏法，在十二连环坞被剿之下，竟敢杀伤官兵，逞凶拒捕，实在是无法无天。所以后上来的这名帮带，已经认定了里面残余的帮匪一名不能留。不过官兵剿山，早是在有人卖了底，出其不意的冲进十二连环坞，只是动手时，依然是仗着火枪营的威力，若不然虽有缉私营、水师营这么大队的官兵，只怕依然不能得手了。所以这时七八杆火枪，相继的一声一声的往下轰着。淮阳派掌门人和活报应上官云彤竟自不能再往前闯，这时缉私营新上来这名帮带刘守中，见着统领受伤，抢奔草亭，原有上面一班的官弁，见这老道救了自己不少的人，更救了统领，已有人赶到这老道的面前问道：“这位道长，你一个出家人，怎么竟会闯进匪窟？不顾性命的救我们大人，道长！你不要走，我们倒很感谢你呢！”
这位老道很坦然的向小武职官稽首为礼，说道：“贫道正因为这班帮匪过于凶顽，竟敢戕官拒捕，所以冒昧的闯上来，把他们打退，但是统领大人怎么样？我还有事求见。”这时帮带刘守中已经在草亭子中查看统领的伤势，更听明白了手下的官弁报告，这穷道人相求的情形，也是十分惊异。这时看了统领的伤势，在这里是无法救护，喝令手下官兵，赶紧找木板或是抬床，把统领搭走。一面叫手下弁勇把那老道叫进来，自己问话，弁勇们向这位老道一点手道：“这位道人，我们帮带大人，传你问话呢。”这老道随着走进草亭，向迎面站的这位帮带刘守中稽首为礼，却不等帮带问话，向上面说道：“贫道的出身来历，少时定要报告大人，只是统领受伤，流血过多，性命就难保了。大人若肯相信，贫道这里有一点丹砂，请先给统领大人服下去，贫道以这性命担保，不致再有妨碍，大人可相信吗？”
这位帮带察颜观色，更因为这老道救的完全是缉私营，哪能再不信任，点头说道：“道长完全是一种仁慈的善念，仗义救人，本帮带哪有不信任之理？请赐丹砂，好救统领的性命。”这老道一边从身边摸出一个三寸大的小葫芦，把盖儿拔开，向自己掌心中倒出三粒丹砂，向帮带身旁站立的弁勇送过去，那帮带赶紧令那弁勇给统领纳入口中。只见这丹砂小小的粒子，赤红的颜色，却有极大的香气散满草亭里，那弁勇又赶紧给统领纳入口中。帮带却问道：“这里没有水，恐怕他咽不下去吧？”老道说道：“不妨事，只要他入了口中，自能散化。”
当时这位帮带才问道：“这位道长没领教你道号？在哪座宝观清修，因何来到此地？本帮带听他们说，道长颇具好身手，本帮带愿闻一切。”这位穷老道却又稽首说道：“贫道门下一班人，已陷身在匪窟中，恐怕要落个玉石不分，与这凤尾帮同归于尽呢！”
这位帮带刘守中愕然问道：“这十二连环坞中，还有安然良民在内吗？”这位老道答道：“不错，淮上清风堡绿竹塘淮阳派门人鹰爪王道隆，领率着一门弟子，被帮匪诱入十二连环坞，现在无法脱身。请大人体好生之德，无论如何现时令手下火枪营停止攻击，保全他们这班人的蚁命，贫道永感宏恩。这净业山庄中，只要大人肯开恩，保全他们的安全，尚可替大人肃清这净业山庄的帮匪。”
这一帮带刘守中略一思索，点头说道：“你既然是一个出家人，又怀着这种善念而来，本帮带量你不会说谎话，好吧！我现在叫他们停止用火枪来攻击。”这位帮带刘守中，遂传下令去，立刻火枪手全停止了攻击。更打发一名哨官，传令给南北两边攻进来的水师营、火枪营各守原地，不得再随意攻击，以免把一班良善，全毁在这净业山庄内。果然是军令如山，这道命令一传下去，不大的工夫，两边的火枪手，也全停止了。
这时老道却回身向下招呼：“淮阳派掌门人王道隆和西岳碧竹庵主慈云大师，现在蒙缉私营帮带大人开大恩，保全你们性命，还不赶紧前来，叩谢大人活命之恩！”这老道的声音，非常嘹亮。这时淮阳派掌门人鹰爪王和活报应已经全离假山不远，早看清了一切，见火枪手突然这一停止，假山上更跑下一名武职官，用令旗传令，南北两面攻进来的官兵，也同时停止轰击。鹰爪王十分感叹，错非山上现身的这位道人，自己这一班同门师友全难脱大劫。赶到一声招呼，活报应上官云彤向鹰爪王说道：“王老师，你这淮阳派还有几天干头，那穷老道，大约是你们淮阳派中仅有的人物铁蓑道人到了。虽然现在把官军阻挡着，能够不向我们攻打，可是王老师你不要忘了，那老猴儿崽子武维扬等，是否全逃出净业山庄，防他作困兽之斗，那就坏了。这里没有我这一份，你赶紧上去，向帮带述明一切之先，这里可顾不得什么叫嫌疑。你得自告奋勇，叫你们手下的人，就领官兵去把后面搜一下。在我们没出净业山庄之前，不要再叫他们生出事故来。我去招呼那老尼，叫她也得来，见见人家这个带顶子的，你们这叫僧、道、俗三教会呢！”这活报应上官云彤话一落声，飞身纵起，他去找慈云庵主。
鹰爪王赶紧扑奔假山前，还不敢立刻往上闯，虽然官兵不往下冲，火枪暂时停止了攻击，但是戒备的很严，自己忙报名道：“淮阳清风堡绿竹塘王道隆遵命叩见大人，可允许小民上去吗？”
这时上面的官兵将火把，已经顺着几条小水道全排下来，照耀得下面很亮，看见下面说话的是一个六十多岁的老者，亦手空拳。更因为那老道向上招呼他们，帮带也没阻拦，遂喝令鹰爪王自管上假山回话，鹰爪王遂顺着假山的小道，上得山头，看出果然正是淮阳派已经退隐的第二代师伯铁蓑道人。那位帮带在草亭子口站着，正望着下面，两旁的营官哨官提刀守卫着，手下军兵在草亭子旁列成两队，弓箭刀枪，齐整的预备着，如临大敌，在火把照耀下，颇显得格外的威风。鹰爪王到了近前，向上说道：“民子王道隆叩谢大人的天恩，保全民子所率领的一班同门师友，民子这里先谢谢大人。”这种地方，别看鹰爪王是淮上清风堡绿竹塘的掌门人，门下已有两代的门人，更领率着清风堡十一村的团练乡勇，到了这种地方可不敢稍存骄傲之心。官家是不客气的，礼节最重，言语一个失当，关系着全局，也只好跪在地上叩头行礼。
这位帮带看到鹰爪王这种年岁，这种气魄，看出是一个安善的武师，遂也很客气地说道：“不必多礼，起来讲话。”王道隆这才站起来，复向铁蓑道人恭身拜见道：“师伯救了弟子等性命，弟子等措置失当，险些断送了一班门下和助拳的朋友，弟子实在惶恐之至。”铁蓑道人说了声道：“我们先不必叙谈，大人公事要紧，没有多少的耽搁。”鹰爪王答了声：“是！”忙的恭恭敬敬的垂手侍立，听候帮带的问话。
这位帮带刘守中很带着惊异的神色，向鹰爪王问道：“王道隆，怎么你和这位道长还是师徒吗？我看你们年岁倒相差无几呢！”鹰爪王忙答道：“这位道长，是我们淮阳派中长一辈的老师，他已得道家的修为，现在已经九十多岁呢！大人还不知道我这位师伯的来历吗？民子在大人面前，说句放肆话，我这位师伯，在江湖上很有些侠义之名。他现在隐居在泰山金霞观，不再到清风堡绿竹塘，却是一生嫉恶如仇。虽然皈依玄门，依然做些有益人群的事，全称他做铁蓑道人，仗一柄雷音剑，却为江湖上除去不少害。”
这位帮带听了鹰爪王这些话，很惊异地问道：“这就是剑侠铁蓑道人吗？本帮带早闻大名，因为我四年前曾在山东沿海一带，做着缉私营的营官，很听我们缉私营中人传说过。这位道长已是剑侠一流人物，不想今夜幸会的很，竟得在此相遇，这倒很难得呢！”帮带说到这，竟向铁蓑道人拱拱手道：“失敬的很！我久仰道长你仗剑走江湖，专管人间不平事，我刘守中虽然被这功名绊着，但是我还不是势利场中人，我还很羡慕你们这班风尘异人呢！我听得道长你那雷音剑，是一柄宝刃，道长你肯叫我开开眼吗？”
铁蓑道人忙稽首答道：“贫道不过是个玄门技击的庸流，哪敢当大人那么过奖。雷音剑倒是一口利刃，不过没有传闻的那么神奇，飞仙剑侠在世界上不会有的。我们不过是多练了几年功夫，手脚上稍微利落而已。大人要看这柄雷音剑，这倒现成。”一抬手，轧剑柄一按崩簧，往起一抬腕子“蹭”的一声，雷音剑出鞘，随着剑身出鞘，在灯笼火把照耀之下，闪起一溜青光。铁蓑道人把雷音剑在自己面前一横，帮带刘守中看这剑身闪出一缕蓝光，剑身的光华，如同一泓秋水，果然与平常所见的宝剑不同，没有能发出这么摄人二目的光华。这时铁蓑道人却捏着这雷音剑的剑尖，把宝剑的剑柄向那刘守中送了过去。这种地方就看出来，任凭什么人也得通权达变，不能固执自己的意思。铁蓑道人这柄雷音剑，三十多年就不肯叫别人动它，旁人也不敢擅动它。这还说是江湖同道，或是同门师友；若是敌对的人，那你错非拿着性命来尝试这雷音剑的犀利，休想沾它一指了。今日铁蓑道人竟为了搭救淮阳派的门下四十余人，只得迁就一时，把雷音剑献到缉私营帮带的手中，叫他赏识，这叫无可如何。
帮带把雷音剑接过去，道路不同，他总是个武官，对于武器还不十分外行，自己可不敢象铁蓑道人那样去捏剑尖，他右手握剑柄，左手用拇指中指用力往剑尖下的剑身上弹了一下，立刻发出一阵龙吟之声，帮带点头赞叹道：“果然是一口宝刃，这种稀世之珍，实在是难得之宝物，本帮带倒得开开眼界了。”可是说完之后，复一抬头看了看铁蓑道人，跟着含笑问道：“观主这口雷音剑，看这种光华闪烁，锋利可知，本帮带想向道长作一次无厌之求，这口雷音剑倒是怎样的锋利，可能让我们这门外汉一开眼界？我们也算不枉这一番遇合了。观主能够一显身手么？”说着话，他把雷音剑递过来。可是帮带这递剑，也不敢象铁蓑道人那样捏着剑尖，把剑柄送给道家，他却递着剑柄向铁蓑道人来接。
铁蓑道人暗暗笑这位帮带胆小，他是深伯这剑锋太利，伤了他的手指。自己可是在这种地方依然不敢放肆，轻轻用手指捏着剑尖，接了过来，躬身说道：“帮带大人要一试此剑的锋利，那是极容易的事。贫道请大人先把淮阳派门下调集到假山前，使贫道不再悬念他们。只要大人不嫌贫道的轻狂，愿在大人前一试身手，藉可看出这柄雷音剑神妙之处。”才说到这，下面那传令的官兵，已然返回来，更带来一名老尼，正是西岳侠尼慈云庵主。这名传令的官兵，上得假山来，向帮带报告：“所有南北两面攻进来的水师营，已经入了净业山庄。所有淮阳派的武师们，也全谨遵大人的命令，往这里集合候命，现有西岳碧竹庵主慈云求见大人。”鹰爪王忙答话，向帮带道：“这也是随着小民一同来的，请大人恩典叫她前来，自己声诉一切。”帮带刘守中点点头，向那名传令官说了声：“领她上来。”
慈云庵主随着这名官兵来到假山上，向帮带行过礼，又看到铁蓑道人，也肃然致敬。这位帮带刘守中一看慈云庵主这种相貌，这种气魄，虽然是年岁很大，但是精神矍烁，道貌俨然，两只眸子闪烁着异光，一件灰道袍，束着丝绦，背后背着宝剑，白袜僧鞋，真如静鹤闲云。“仙风道骨”四个字那不过是想象之辞，真个的神仙谁又见过？不过象庵主这种人，掩饰不住那种清高、那种严肃，无形中带着一种出尘绝俗的风范，令人不禁不由得不对她起一种肃穆敬仰之心。庵主向帮带行礼后，自己报名道：“西岳盘龙岭上天梯碧竹庵，沙门女弟子慈云求帮带的恩典。”
帮带刘守中蔼然说道：“你就是碧竹庵的庵主，慈云大师么？”今夜十二连环坞的事，倒也真奇怪。你们是佛门弟子、玄门的法师，有修为的人，自然能知道这里边有什么因果，或者是我刘守中和你们有什么缘法。我这个作缉私营帮带的，对你们这班人，竟自全知道的很清楚，这不也是很难得的事么？你们莫以为本帮带这个话说得不伦不类，我一说明你们就口服心服了。从这位铁蓑道长在这里一现身，我已经不用他再费多少言语，我就深信不疑，因为我已知道他实是当代大侠。铁蓑道人四字，早已入我之耳，如今这位庵主又前来，只凭你自报姓名，本帮带也能深信不疑，正为得我对于你这西岳碧竹庵更是深知，武林中正大的门户，历代出了很多侠义的僧人，作了不少惊人的事业。这一来省却许多麻烦，免却许多误会。因为现在的时候，实在是太以危险。我们缉私营、水师营这次冒者奇险，剿办了十二连环坞。上边的命令很紧，我们动手也不敢稍有疏忽。致干未便，在一攻打进来，绝投想到里面尚有善良的武林中人混在这里。并且这一剿进来，我们这方面不能再对于帮匪们有什么顾忌，只有放手去作，任凭杀戮逮捕，定要把他一举肃清，不留后患。倘若不是我深知这位观主，和这位庵主的来历，现在我们也处在万分危险之地，哪肯轻信别人的话？你们想，所有你们被帮匪诱入十二连环坞的数十人岂不危险？一个处置不当，就要把这一班良善的当作帮匪看待，那一来得多死多少人？这位碧竹庵主为什么也和这帮匪结仇，本帮带愿意略闻一二。”
慈云庵主遂把自己的徒弟凤梅被帮匪抢掠的情形向帮带一一陈明。帮带听着点点头，慈云庵主又向这位帮带刘守中请求道：“贫尼这次被事势所迫，只得身入十二连环坞，只是我碧竹庵中并没有多人前来，只有贫尼领着几个女弟子；只是有我碧竹庵长一辈的师伯，他在黄泽关铁佛寺人称多指大师，他在铁佛寺拥有一部分渔业作他庙中的香火，有一队飞鹫渔船，此次送贫尼和淮阳派一班人入十二连环坞，这一拨渔船已经被凤尾帮引入腹地。贫尼忝为碧竹庵掌门人，此次贫尼师伯把铁佛寺养众的香火、产业，四十多只飞鹫船教贫尼带来，我师伯原打算一半为我们壮声势，一半也防他这十二连环坞中巢穴深邃，不敢过于信任他们，以自己的船只护送我们入十二连环坞。不想这次发生意外，官家竟在这时查剿十二连环坞。这种飞鹫船全在内港停泊，上面还有好几个受伤的人，到观在生死不明。求大人体谅上天好生之德，看在活菩萨面上，慨发仁慈，为弟子保全这一队船队，教他们能退出十二连环坞。贫尼三代同门，定然为大人祝福，大人能恩典贫尼么？”
这帮带刘守中听庵主说出这一番话来，很惊讶地说道：“啊呀！怎么还有这种事？这可真糟糕！我们这次攻十二连环坞，把浙南的兵力全调动，连外面布防的算起来，有八营人，各自统率一队，整整分五路攻进来的，全是齐按着地图各自算着时候，同时要到他匪巢腹心之地。我们进来的不是一路，这内港的情形如何，本帮带尚不得知。啊呀！这可危险了！你想，不论是我们缉私营或是水师营，往里面攻打全是用力来对付，因为这帮匪的声势也过大了，我们真不敢轻视他。不论哪一队人攻到内港，哪就能分出来什么船是被困里面的，哪一队是帮匪的？玉石难分，你叫官兵也无可如何吧。官兵虽然是奉命剿办帮匪，但是谁也不愿意杀戮良民，倘然你们人有什么受伤，船只若有不能保全的地方，那也无可如何，只好付诸命运而已，好吧，本帮带这就派人前去查问，就是你们的人被寻反扣，船只失散，只要没被烧毁，没被打沉的，倒还容易查寻。”说到这遂派身旁的一名哨官叫他赶奔金雕堂，向那里驻守的营官仔细问问。好在这时那里已经占据多时，若有这么大队的船帮倒也易查问，这名哨官领命而去。
这时下面有淮阳派一般武师，已经奉命集合在假山下听候命令。这位帮带一面调拨着山庄外陆续进来的队伍，叫他们全开入净业山庄，一队队只站到抱月回廊。帮带刘守中容官兵布置好，向下面传话，令淮阳派一般武师全走上假山，挨次的查看，这一来算是把淮阳派这班人保全住。随向鹰爪王道：“王道隆，论你们现在的情形，入十二连环坞遇上这种事，你们再撤身走全不是容易事了。因为官家的情形，公事有公事的手续，你们进来容易再出去就难了。何况你们也是大帮结队而来，按公事上说绝不会容容易易就教你们逃出去，必须等事完之后，你们全找了保证，担保你们实在是好人，确是被帮匪所累，不得已的被困在这里，就这样也不是一两天能办理清楚的。谁教你们遇上我这个帮带，我是十分喜欢你们这班人，没法子我得想法子，候着把你们飞鹫船队调查清楚了，能够把你们的人完完全全从帮匪中摘露出来，在天亮以后，我必设法教你们退出十二连环坞。本帮带也算是佛门中略进一点心意，赎我这作武官的杀孽。”
这僧道俗三位风尘中异人，齐向这帮带刘守中虔诚致谢，表示绝不忘帮带大恩之意。这位帮带对于这班人绝没有丝毫疑心，倒十分的来安慰鹰爪王等，这时铁蓑道人看到自己本门下不致再生其他的危险，帮带身旁正有几个人上来回话，铁蓑道人趁这个工夫向西岳侠尼低声说道：“庵主不必担心，多指已入十二连环坞了。”
铁蓑道人随向鹰爪王低低说：“虽蒙这位慨发宏慈，容我门下出十二连环坞，但是武维扬已然脱身逃走，后患方殷。此处当早抽身，连浙南也不准停留，速回淮上清风堡为是。武维扬这次虽遭惨败，绝不甘心，定要把这浙江省内掀起绝大的风波，更要提防他怀仇报复，不肯罢休。武维扬和他手下有力的一班人，这一漏网，实是江湖上无穷大害。并且这次剿山剿得十分离奇，连我也还不知道这其中的缘故，在官家面前，口头还要谨慎些。这里我也不能耽搁，我还要看看武维扬怎么出十二连环坞。”鹰爪王静静地听着，这时帮带刘守中已然把他的事交派完了。鹰爪王便说道：“请帮带大人赶紧派人把净业山庄抱月回廊后检查一下，小民愿效绵薄，令我门下人跟随过去，以免有潜伏的帮匪他们或者再耍凶逞顽，与人人的部下颇为不利。”帮带刘守中点点头，明白鹰爪王所说这分意思，捕拿这班匪党，若非仗着火枪营的威力，真不易剿他们。遂赶紧派一位营官，带着一队缉私营的官兵，由鹰爪王淮阳派门下八人，随同到后面搜查。
这里铁蓑道人也大事已了，遂向帮带刘守中说道：“大人要看看这口雷音剑，如何的锋利？贫道在大人面前只好放肆了。”说到这，把雷音剑撤在手中，向帮带稽首一拜，一转身，已经腾身而起，就在这假山上高矮不平的地方，施展三十六路天罡剑。这种剑术运用开，有骇电惊霆之势，起落进退，剑势展动开，这一片寒光，随着道人的巧捷身形，电闪星断，上下飞舞，寒光耀目，剑术变化神奇。临到剑招施展到紧妙处，这位铁蓑道人，身躯竟飞纵上假山上的树梢，随着他身形往上一纵时，那雷音剑一片的寒光，把那树帽子上的枝叶，已经削的如同被狂风摆落的一样。他身形倏起倏落，剑到处，一片折枝断木的声音。往返之间，凡是假山上半截的树木，向里面这一面，无论大小的树帽儿，完全被剑扫平。帮带以及手下一班官弁，看得目瞪神呆。忽然间见这铁蓑道人往这山坡上一落，雷音剑猛砍向假山上一块玲珑透剔的山石上，一挥之下，宝剑发出一阵龙吟之声，一溜火花，迸出有二尺去，斗大的一块山石，滚在山坡上。那铁蓑道人却不再往草亭前，按着剑向帮带刘守中稽首一拜，说了声：“谢大人的宏恩，贫道有事不能耽搁，大人的宏思，贫道没世不敢忘。愿人人前途珍重，贫道告辞。”这个话一落声，雷音剑已纳入背后的剑鞘中，一斜身，飞纵上树梢，再一腾身，已没入黑影中，顿失踪迹。
帮带刘守中见这位铁蓑道人，竟有这般好身手，有来去无踪之势，遂问鹰爪王：“这位道长真剑侠一流了，你们淮阳派中有这种世外高人，令人可敬。本帮带能为你们尽力之处，定要多帮你们一些忙呢！”鹰爪王忙向帮带刘守中谢过大人成全之意，这时派到净业山庄后面去的官兵，已经有人回来报告，后面帮匪已经逃得干干净净，只有十几名受伤不能走动的，已经看管起来，请大人示下。帮带刘守中点点头。鹰爪王和西岳侠尼在这时乘势请求帮带的允许，立刻退出净业山庄，和前面内港飞鹫船队聚合一处，以便退出十二连环坞。帮带刘守中点点头道：“好吧，你们站在这里稍侯片刻，候本帮带进驻净业山庄，派人护送你们出去。”
这时所有进净业山庄的官兵，已经有两队人，分布各处。鹰爪王看到这种情形，这是官家的势力，不能轻视。各处的灯笼火把、亮子油松，凡是重要的地方，各处的路口，完全把守着。这时帮带已经带着一队人走下假山。火把照耀着，如同两条火龙，奔了抱月回廊，在那里略行耽搁，跟着见抱月回廊上，已经置了一支官兵，在那里驻守，大队的人，跟着帮带转向后面。西岳侠尼慈云庵主，此时对于西岳派的飞鹫船队的安危，不能释怀。泗水渔家简云彤也是十分焦灼，自己是奉多指大师的慈谕，领着泗水船队入十二连环坞，为本帮应援，虽说是倘若全毁在十二连环坞中，有掌门人庵主在头里，力不能敌，不能为大师保全这点实力，是无可如何的事。究竟算自己身为门下的，辜负师恩，不能尽力，所以现在心里万分难过，恨不得立刻可以得到了内港，倒是看看飞鹫船队怎么样？掌门人等这时是等待这位帮带刘守中的命令，趁势在净业山庄外一看，这时情形是真叫人惊心动魄。
只见这一座十二连环坞在这时阴沉晦暗中，有三四处火光矗天，已经燃烧起几把大火。在天空中的一片雨气中，这种火光尤其是刺目，各处还不断一阵阵喊杀的声音，看情形重要的地方是已被官兵占领。凡是略高的地方，目光所及，全有红灯摇摆在风雨中，不问可知，全是官兵驻防的地方。往下看那军容十分伟壮，虽是细雨濛濛，这净业山庄门口，两旁的号灯和飞油松的火把，有二十多对，分布在山庄的两旁；两队官兵，有两位小武职官率领着，把守在山庄门外。刀光闪烁着，一个个全是十分矫健的体格，顺着净业山庄的大路上，也涌起一片红光，正是奔宾馆和天凤堂那条道路，全有大队的官兵分布在这路上。可是天凤堂一路，也是红光照天，火势燃得很旺，大约已经被焚，再往远处就看不见了。
慈云庵主叹息道：“天南逸叟武维扬据十二连环坞，拥有一百余舵，在江湖道中，他也算足以雄视侪辈了。可是刚愎自用，贪心过重，更兼他这种狂傲无人，内外结仇也多，造成了这种局面。他分明认为这十二连环坞巢穴隐匿，布置成铁筒相似，哪想到一旦间，瓦解冰消，立刻是一败涂地。这还算便宜了他，竟得逃出网罗，没被官家捕获，倘然他已被成擒，认真追究起来，不仅是一个枭匪的行为，他简直有些谋反的举动了。锋芒过露这真是起祸之由，只这短短一日的工夫，我们全是有目共睹，十二连环坞竟落到这种凄惨的情形。可是论起来，还是祸福无门，唯人自招。我们看到这种情形，更应该深为警惕，得意莫忘失意时。武维扬更是那一意孤行的性情，恐怕他未必能悬崖勒马就此回头，那么将来难免仍做阶下囚。”慈云庵主才说到这，鹰爪王忽然说道：“庵主，怎么我们到这里见帮带，上官老师为什么没随上来，他到哪里去了？”庵主道：“我因为有缉私营的跟官弁随一同往假山来，也没理会他，倒不知他到哪里去了？”
说话间，后面帮带刘守中已经派了一名营官和八名护勇擎着火把，带着跟随搜查后面淮阳派门下，来到假山上，说是：“奉帮带的命令，送大家到内港，将你们查点查点所带来的人，到了宾馆那水师营统领那里，也得详细报告一下，并且也须要把你们的名单留下。”
鹰爪王和慈云庵主一面答应着，可就留神到自己这边所有的人，哪还有那活报应上官云彤在内？这可不敢言语了，若是稍露口风，自己的人不全，倘有在山庄内没找回来的，那非找了麻烦不可。官家现在剿山，这十二连环坞，人家得彻底搜寻肃清。现在已经是这缉私营的帮带恩施格外，允许淮阳、西岳两派践约赴会的人退出十二连环坞，不至被凤尾帮匪帮连上，这已经是很难得的。一来是淮上清风堡淮阳派门户，在江湖上颇有一点威名，西岳碧竹庵掌西岳派更是以沙门正义，江湖上修积善功，差不多谁也有一些好的认识；更兼铁蓑道人挟绝技入净业山庄，救了缉私营统领，山头试剑，镇住了这缉私营的官人，他们尤其不敢再稍有刁难，各别的留了情面。不过这次淮阳、西岳两派入十二连环坞，在本身看，是江湖上寻仇报复；可是在官方看来，从公事上说，就有许多说不下去的地方，稍一认真，恐怕赴会的想再脱身，只怕不那么容易。所以对于这位活报应上官云彤，突然的行迹隐去，这种人对于他任凭谁也无法干涉他的去留。幸而是缉私营这边，对于他没十分注意，更兼在黑暗中，一切的面貌全辨不清。倘若在白天，象他这种面貌，这种打扮，特别的扎眼，这十二连环坞是一个多么凶险的匪巢，在这班人中，象他那种形如穷酸的装束，和那种面貌，就是在几百人中，也要特别受到注意。他的形迹如已经落到人家眼内，突然失踪，倘若问起来，拿何言答对。
鹰爪王遂向这传令的营官说道：“我们的人，按现在说全在这。因为有受伤的人，已经全送出内港，现在手底下太不方便，我们到水师营统队里挂号时，把名单交上，请老师们多关照吧！”这名营官，把这两派人查点了查点人数，现在在净业山庄里连掌门人在内，一共是二十二名。这里计有：淮阳派掌门人鹰爪王、西岳派掌门人慈云庵主、续命神医万柳堂、鲁南老镖师侯泰、北路镖师蒋恩波、飞刀卢建堂、神拳纪筱川、镖客邓谦、太极拳柳逢春，十八盘岭武师贾玉堂、双刀金和、临城赵龙的门下孙玉昆、孙玉岗、江南镖客三才剑司马寿昌、一条杆棒走江南武宗义、韦寿尼、金让、冯毓秀、甘孝、夏侯英、祝龙骧、江杰、华云峰、泗水渔家简云彤、西岳派门弟子修性、修禅、修缘、修慧、修明，这是在净业山庄的人。可是内中却有受伤的，因为在帮匪混战之下，官兵往里攻打之时，被火枪飞起的铁砂子伤着了冯毓文、修性、甘孝、武宗义这四个人，孙玉岗、柳逢春金被帮匪所伤，不过伤痛还不很重，尚还可以行动。现在这是在营官面前所点清的人数，鹰爪王趁势报告赴会的人，在船队中尚有武师九名，其余的全是泗水渔船的水手。
营官点头说道：“好吧，因为这次入十二连环坞，是缉私营、水师营两位统领主持，刘帮带颇有对你们帮忙之意，这你们可不能不感激他。这真是难得的事，凭你们这些人落在这种匪巢内，能够保全着退出十二连环坞，这种事实不容易。大约刘帮带还另外派人去向水师营统领那里报告。一来是为我们的统领受伤，暂由帮带全权代理着事；二来也为得是你们的船帮，正是水师营官兵攻取的地方，完全在他手内。你们随我走吧，大约不至于有什么留难。”鹰爪王和慈云庵主向这位营官，竭力申谢关照。这一班社会的群雄，在官兵引领监视之下，一同出了净业山庄。沿路上一看这种情形，已然是寸步难行，全有官兵把守着，隔几步路就有盘查的；更在暗中伏着强弓硬弩，提防着一切。沿着这条通天凤堂的大路，往前走着，已经看出：果然把天凤堂已经付之一炬，火光尚在着得很旺，那里更有大队官兵把守着。离开天凤堂火势稍远的地方，官兵已经在那里札起营帐，布置了不少官兵监视着各处。鹰爪王等莫不惊异官家这种办法是一种非常的举动，没有见过剿办一个匪会有这么严重的情形。从这天凤堂过去，路上是尤其紧，步步有官兵，各处全有卡子，大约知道这里是凤尾帮内三堂重要之地，也正是凤尾帮命脉所在。并且这次剿山，实具了斩草除根的手段，凡是要紧所在，差不多全给立刻烧毁。他们才走进天凤堂，跟着听身旁随着走的官兵说道：“你们看，帮带大人方才就说帮匪们逃得情形可疑，恐怕他净业山庄内还有甚么隐匿的巢穴，不能再给他存留什么，要纵火烧焚。只要和别处能隔断得开，连后面能容易潜伏匪徒的深林荒草索性全要给他烧净，免得再有意外的情形，反倒给自己留后患。你看帮带倒是办事干脆，火已经烧来了，后面没有别的去处。这一来凤尾帮算是连根全给刨了，看他们还怎样再兴风作浪！”
鹰爪王等听到官兵这样说，回头看了看，果然净业山庄那边已经火烟冲天，大约是从后面给烧起。侠尼不住连声叹息。众人看到凤尾帮落到这样结果，没有不触目惊心的，随着往前直奔宾馆。远远的望着那宾馆一带，原来是地势极其荒旷，这时的情形可不同了，从宾馆门前起，往里走是奔天凤堂的这条大道；往外走，是奔青鸾堂金雕堂那条松荫夹道，全有大队的官兵分布在路上，灯笼火把照耀着。这种声势，任凭你是多么胆大的人，也全惊心。在宾馆门前，是两队缉私营，大气死风灯戳在门左右；更在宾馆的墙角，札着两座帐篷，这里是两哨官兵守卫着。紧靠宾馆门前，两位哨官在那里守护着。从外面往里望去，里面是灯光照耀得非常触目。现在是清一色的没有两样人，除了军首，就是官弁。
鹰爪王和慈云庵主率领众人，随着缉私营的营官来到近前，这位营官先过去，跟守护宾馆的两位哨官打了招呼。这里似乎已经早得了信息，嘱咐鹰爪王和慈云庵主，要约束着所带来的人，静静的等侯着。他们进去给回话，有一名哨兵，带着缉私营这名营官一同走进宾馆。等了工夫不大，那位营官从门里出来，脸上却带着笑，向西岳侠尼慈云庵主道：“这位大师父，你们的运气真好，泗水船帮敢情全是你们碧竹庵的，现在你们放心吧，船只损失了有限，大部分全给你们保全着了。统领这里正要派人去传唤你们，这来了正好，随我进去。其余的人，仍然的在这里等侯，听候大人的命令。你们这班师父们，真有能人呢，说起来是真险，我这才听那哨官匆匆的告诉我，你们那拨船队胆子也太大了！一个办渔业的船帮，竟敢这么冒昧的闯进十二连环坞，这件事你们太悬虚了。水师营的官兵，若是从水面上打进来，哪还容的开入缓手？这次大部分的官兵完全从陆地进来的，所以给帮匪一个措手不及，不容他再缓手，可是你们船队，就在那种情形下，险些个和帮匪的二十八宿队裹在一处。若不是你们真有能人，只怕现在剩不了什么。走，跟我到里边见统领，这里大约还有你们的熟人呢！”
这位营官一边低声说着，一边引领着两位掌门人往里走。听到营官这些话，十分惊异，不知道究竟是怎么个情形，和这水师营、缉私营没有一点认识，哪里又来的熟人，这不是怪事么？
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