第五章

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    小院子没什么看头,她咯吱咯吱踩着雪走了两步,然后踏上石伯扫出来的一条路,木门外的小木桥下,溪水已经成冰,雪雾渐渐散去,整个平原一览无遗,在满山遍野如扯棉絮的雪白中,对面隐约有间房舍。

    原来还有邻居。

    站在外头不过片刻,冷意从脚底慢慢的延伸上来,她狠狠的跳了几下,这要让春芽看到,会念得她耳朵长茧。

    也才想着,想人人到。

    脚底踩雪的声音转眼来到她跟前。“小姐,你怎么出来了?这冷天有什么好看的,你瞧,把嘴唇都冻紫了,该喝药了,我们回去吧。”撑着一把油纸伞的春芽,把伞往前一递,遮去盛知豫半边视线。

    “又吃药?”她蹙眉。

    “得吃药身体才能好得快。”

    “好春芽,这药可以停了吧,我都好到不能再好了,”重生前,那药她吃了十几年,一闻到味道就反胃,一进口就恶心,就连那个药字,一听就觉得苦从舌尖泛到舌根。

    “小姐又孩子气了,吃药哪能讨价还价,说停就停,总得请郎中来瞧过才能算数至少得把带来的药包给煎完,生病最怕剩下那么一两分病气是不是?”

    盛知豫竖起两手投降。“小的遵命!”

    “小姐又打趣我!”她跺脚。

    主仆俩往回走,春芽忍不住开口“小姐一口气给黄婶这么多钱,那些银子又能撑多久?”

    开门七件事,这的确是严峻的问题。

    生活是一件非常现实的事,柴米油盐酱醋茶远比琴棋书诗画来得要紧。

    春芽小心的看着小姐脸色,只见盛知豫一脸平和,她连忙拍胸脯。“都怪春芽不好,哪壶不开提哪壶,小姐就别操这个心了,小姐还有春芽,春芽身强体壮,多的是想聘我去做事的人家,我去挣钱,饿不着大家的。”

    盛知豫唇边绽开一朵小花。“我知道你能干,就算拿十个人来跟我换我都不肯,只是不论如何,我挂着主子的名头,哪能让你去别人那里干活,自己在家里享福的?”

    “那如果拿十一个人小姐就换了吗?”

    盛知豫用青葱白指点了点她额头。

    春芽摸着头“本来嘛,如果十个人换不了春芽,十一个人小姐就把我换了,我多不值钱。”语调居然还带了点怎么会这样的感觉。

    “十一个劳力倒是可以考虑喔。”盛知豫故作深思考虑状。这丫头,逗得她想稍稍伤春悲秋都没办法。

    春芽扁嘴了。

    “逗你呢,就算给我金山银山,我都不换的欸,别感动到哭鼻子。你别急,你忘记我的嫁妆还攒在自己手里,当然,寅吃卯粮,吃嫁妆过日子是不成的,安顿下来后,让我想几天,总会想出能赚钱的法子来。”

    十几年的当家主妇,她还能做什么?

    说好听一点,食衣住行所有该干的活都有奴才替着,当然她也不能一问三不知,多少涉猎,为的是要抓住丈夫的心;至于那些如何择人而用,让各个岗位的下人各司其职,也是她的分内事;若有宴会,要展现良好当家主母的能力,挑选菜色、酒水、器皿及回礼,都要出色而适宜。

    内能理家,要条条不紊,外不能丢了伯府脸面,鸡毛蒜皮,样样要求,偏偏没有教一个主妇如何去挣银子、赚家用。

    这紫霞山下,指不定她会住上一年、两年、五年甚至一直到白发苍苍走不动为止,若是只出不进,就算有金山银山的嫁妆也不够吃,再来,她虽然夸口有嫁妆傍身,别人不知她的深浅,她自己知晓,那些个金石玉器,珠宝古物,箱笼全都放在伯府的仓库里,她院子里的家具又是一堆笨重东西,只是摆着好看,也不能拿出来卖,几家小铺子的流水钱掌在周氏手里,拿得出手的就一些随身衣物和心爱的饰品。

    知道要离府,出门前,她把身边所有的银子都带上了,虽说全部都带上,充其量也几百两之数。

    几百两说大很大,说小很小,可又能吃得了多久?

    她真的要好好想想

    晌午前,石伯赶着小毛驴板车到距离入山口最近的县城去了。

    她这大病初愈的身子禁不起寒,整天离不了炭盆,一烧还得好几个一起,别说石伯夫妇俩自己舍不得用,其实也没多少余炭,这一来,炭很快见底。加上多了两口人,她还好,春芽食量大,家里余粮本来就不多石伯是家里唯一的男人,所以,趁着大雪下来之前,穿着蓑衣出门采买去了。

    冬天日短,很快天就黑了。

    一屋子的女人,盛知豫不知道在想什么,安安静静的揪着一块手绢发呆,手指却自有意识的揉过布料角角的一株兰草。

    堂屋里已经点起煤油灯,她心里恍惚的浮起一些什么,才要想起来却被春芽突兀的打断了。

    春芽从后门转进来,呵着干冻的双手“这天气一天数变,雪歇了又下,一会儿还出日头,真是不叫人活了,”接着口气丕变。“还好我身上油多丰厚,要不然就难过冬了。”

    她还真是小看了这乡下地方,要忙和的事情比杂草还多。

    黄婶年纪大了,一入冬容易腰痛腿酸,自己看不过去,干脆把她大部分的活计都给揽了,接了手才知道黄婶一个看似上了年纪的人,一天忙上忙下,得干那么多活儿。

    “辛苦你了,喝杯热茶去去寒吧。”一个竹节杯子来到春芽面前,杯口冒着热气。

    她很顺手的接过来,一口喝光,喝完才想到“小姐要春芽不必伺候,怎么换成小姐伺候春芽,还给茶喝?”

    “这不算伺候,是互相,你一早洗衣烧饭,鸡寮鸭舍柴房,忙得脚不沾地的,我给你倒个水又不算什么。”

    “小姐人真好,就大少爷不懂小姐的好,他真没福气。”

    “幸好他不懂,要不然我们哪来自由自在的放生生活?”她的个性里有不被发掘的随遇而安,那些她以为该这样过下去的日子蒙蔽了她,以为守着三从四德就是她的人生,但是重活了一遍,她怎么能再重蹈老路子?

    原来很多事情只需要想开,前面就会出现不同的路。

    “我的好小姐,你真的这么想?”

    放生小姐真想得开,一般女子要是遭到此等遭遇,要不永生不敢踏出家门,要不把眼泪当饭吃,她家小姐这两天却是饭多吃了两碗,神情开朗,又恢复未嫁时会同她说说笑笑的性子了。

    但她可没小姐这么乐观。“这种凡事都要自己动手操持,繁琐又杂碎的日子,虽然自由,也是无依无靠,太太这是要让小姐自生自灭。”

    “无依无靠还是自由自在,你怎么想,它就是你想的那个样子,何必钻牛角尖?我是不管他们心里什么盘算谁说女人一定要靠男人?你忘记祖母年轻时一手绣艺京城无人能及,要不是碰上祖父,这才下嫁,她说她宁可孤身一人,也不会为了不愁吃穿去嫁人。”

    “小姐想家了。”

    想家吗?

    其实并不。

    她有四个哥哥三个姊姊,一个妹妹。大哥、二哥、三个姊姊和她是正房母亲所出,庶子的三哥、四哥和小妹分别是两个姨娘所出。

    爹娘重男轻女,眼里只有两个嫡出哥哥,她这嫡出么女在众多姊妹环伺的环境下实在也不值钱,加上后来母亲过世,她很小就被祖父祖母带到跟前教养。

    她三岁在祖父的严格监督下开始写毛笔字,四岁学画,五岁拿针学刺绣,也打那个时候开始,她才知道祖母曾是松江最有名的绣师,一手穿针走线的功夫叫人叹为观止,她看着那白绸料子里的花猫还用手去戳了戳,以为牠会追着绣球从里头跑出来同她戏耍。

    她觉得有趣,一头栽了进去,却总觉得自个儿学的和姊姊们有些不同,那时的她年纪小,想不出个所以然来,很心安理得的说服自己,老师愿意教,学生哪有不学的道理?

    她哪里知道那些个一样样繁复的绣法,七绕八转的配色,被针戳得十根手指头轮流发炎的技艺,是姊姊们梦寐以求却求不到的

    家里开的是绣庄,绣庄女儿怎能不懂刺绣,家中姊姊各个女红针黹出挑,容貌也不差,京里内外来求亲事的人家不胜枚举,远近驰名,奶奶却不太给她们好脸色,每每她们来请安,总是随便打发走。

    “这几个孩子充其量称得上是称职的绣娘,除此无他!”

    “绣娘难道不好?”她天真的问。

    “绣娘是匠人,有工艺的匠人没有不好,只是缺乏独创性的精神,成不了师。”瓦匠木匠厨师石匠泥水匠铁匠染匠屠宰匠裁缝剃头匠油漆匠船工皆是匠人,生活少不了匠人,然而,要成为宗师,独步天下,能力、智慧、天分,成就的物品与众不同,还需要才华。

    匠人和匠师,一字之别,如云与泥。

    那些个能力、智慧、天分、才华,她不知道自己有没有,也不曾细究,只是小时候姊姊们没少过给她嫉妒的眼光和使绊子。

    盛知豫看着自己的一双手,上辈子的十几年忙着和他人虚与委蛇,争来斗去,她居然把那样的技能和从中得到的快乐也忘光了。

    她辜负了祖母对她的期望,也辜负了自己所学。

    婚后的第五年,祖母病重,那时缠绵病榻的祖母叫人带了口信,希望见她最后一面,可周氏不允,她说嫁出门的人,便是泼出去的水,再与娘家无关。那种打骨子里瞧不起商户的表情让她觉得受辱,她忍着跪求许久,最终还是没能见上祖母一面。

    其实最可恨的不是周氏,是她自己,那时的她为什么没有勇气抛开一切回去见祖母?

    懦弱的她、那没能见上的最后一面,在往后的岁月里成为她心里的遗憾。

    这会儿她捏紧了拳头,时间倒回她婚后的最初一年,她还有机会回家见祖母对不对?她还有机会查明祖母的病因,身子骨一向硬朗的人,哪能说倒就倒?

    这么简单的事情,她重生前为什么就是没想到?

    春芽见盛知豫不言不语,以为自己挑起小姐的思乡情绪,有些歉疚,她搔搔脸颊,其实不是只有小姐想太夫人,她也想呢,只是成为小姐的陪嫁丫头,她又哪能随便回去?

    “石伯还没回来吗?都出去一整个下午了,不会是在路上被什么绊着了吧?”

    石伯出门去,剩下一屋子的女人,她倒不是怕这乡下地方突然跑出个什么盗匪小偷之流的人来,是担心石伯的安危。

    “黄婶去门口探了好几回都没看到人,婢子猜是让大雪阻了路,回不来了。”

    路上一旦积雪,寸步难行,那小毛驴的脚力也不知道够不够?

    “不碍事的,也许只是耽误了,石伯在山脚下住了这么些年,这条路蒙着眼睛也能走透,总之,再等等吧。”

    天色已经全暗,盛知豫看着心急的春芽,脸上波澜不兴,她若不能稳定军心,家里岂不是要乱成一锅粥?

    既然小姐说不会有事,那就不会有事。春芽见盛知豫神情笃定,也像吃了颗定心丸,放心的到后头忙去了。