第一章

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    下午四点半,顾千薇由公车站下车,往住处方向步行,途经一小区公园,她不由得伫足停留。

    走进公园,她随意坐在一长椅上,观看不远处的儿童游戏区,几个大约三、五岁的孩童聚在一起嬉戏,一旁两个约莫三十多岁的妈妈边看孩子玩耍,边聊起孩子经。

    她想,若当年她没选择出国,没和他分手,现在是不是也早为人母,育有一两个像这般年纪、或更大的孩子?

    她是不是也会跟住家附近的家庭主妇聊孩子经、谈丈夫工作升迁问题?又或者抱怨民生用品及菜价上涨,闲聊晚餐打算煮什么?

    曾经,她对全职家庭主妇最为抗拒,认为镇日以家庭为中心,没有经济能力,没有自我人生目标,只仰赖丈夫为生的女性太过传统,也太软弱。

    可如今,她竟万般羡慕眼前两位穿得居家、生活单纯却也实际的家庭主妇。

    反观自己,卸下女强人束缚后,没有名牌合身套装、包头高跟鞋,亦少了干练明艳的妆容,她身上仅是朴素休闲裤装,脚上踩着平底鞋,脸上更是脂粉未施,过去的她绝不可能以这种随便的装扮走出家门。

    而今,她毫不在意,甚至没必要对自己再做任何多余的装饰或武装。

    一个星期前,她已离开工作岗位并搬了家,她不需要在意可能被认识的同事或邻居识出她的不寻常。

    在这没人认识她的地方,当她坐在公园一隅,凝望那方嬉戏的孩子,会不会被路人误以为她是附近的家庭主妇,也是带孩子来玩耍的?

    她竟会做此幻想,还觉得被误认而感到高兴?顾千薇轻摇螓首,唇角淡勾,涩然一笑。

    忽地,一颗软皮球滚到她脚边,碰撞上脚踝。

    她微讶,这才从可笑的幻想中回神。

    弯身拾起那颗卡通图案的软皮球,抬眸,就见一名小男孩有些怯生生地走来。

    她瞠眸,怔愕了下。

    小男孩浓眉大眼的可爱模样,一瞬间令她想到他不,正确来说,是他的儿子。

    当然,眼前的孩子不可能是他儿子,他儿子如今已是小学三年级。

    “这是你的皮球吗?好可爱。”她生平首次想主动亲近孩子,双手捧着软皮球,蹲在约莫三岁的小男孩面前,笑容可掬地柔声问道。

    小男孩张着一双大眼望着陌生的她,点点头,伸手要拿回玩具。

    “你叫什么名字?几岁?”她不禁又问,甚至想伸手揉揉他一头乌黑短发,想象他儿子在这个年龄也许真与这孩子模样相仿。

    “跟阿姨说谢谢。”这时小男孩的母亲走了过来。

    见状,她缩回欲摸摸孩子的头的唐突举动,将软皮球还给他。

    “阿姨谢谢。”小男孩礼貌地道谢,软软的声音令她莫名动容。

    “好有礼貌的孩子。”她起身,朝孩子的母亲赞许道。想想这还是她第一次由衷称赞一个小小孩。

    “还好啦!皮的时候更多。”孩子母亲笑着说。对不曾照过面的她寒暄又问:“小姐住敖近吗?今天不用上班啊?”

    她怔了下。原来在一般家庭主妇眼中,即使没有任何装扮,穿得再朴素居家,她仍像个职业女性。

    “嗯。”她轻应了声,视线不由得又看向偎在母亲身边的小男孩。

    母亲弯身拿过孩子捧着的软皮球,一手牵起他的小手说道:“不玩了,马麻要回家煮饭,等一下把拔就回家了。”

    接着向她点个头,牵着孩子,与邻居打声招呼,便先行回家替一家人煮晚餐。

    稍后,另一名主妇也叫回在游戏区的两个孩子,亦要返家准备晚餐。

    她想,他的妻子是不是也像这般,会在他下班后布妥一桌家常菜等他享用?

    她坐在长椅上,望着天际那轮橙色夕阳,神色怔忡。

    原来,夕阳这般温柔和煦,可以无负担地欣赏,而白日太阳却令人无法直视,亮光四射虽引人注目,却难以亲近。

    彷佛影射她的人生。

    她也许不该一味追求自身光芒绽放,一再咬牙逞强,就为证明自己比男人强,为让自己的人生得到最高成就与肯定,一刻也不歇息地卖力奔跑。

    她舍弃女人的温柔娇弱特质,却忘了那才是上天赋予女人的优点。

    如果,过去的她有闲暇观赏夕阳美景,她是否能早一刻领悟?

    她摇摇螓首。现在的她,已经失去展现光芒的力气,犹如眼前逐渐失去热度的夕阳,不同的是,殒落后将不再升起

    她静静观看夕阳许久,不知不觉,夕阳没入地平线,天际残存的彩霞余辉逐渐散尽。

    天,染上灰蓝色泽。

    公园早归于一片静谧,她这才缓缓起身,朝不是家的住所拾步而去。

    顾千薇拎着从便当店买的便当返回住处,搭电梯上楼。

    这是一栋位于新北市的旧公寓,她入住才一星期,承租位于六楼的隔间套房。

    她踏进空间不过五坪大的小套房,将便当搁在小矮桌,侧背袋则放在一旁的单人床边。

    她直接往地板落坐,不由得环视新居环境,简单得几近贫脊—一张单人木床、一个塑料衣橱、一个三层收纳格子柜、一张小矮桌,矮桌上仅有一台笔电。

    这里没有任何家电,没有冰箱、电视,笔电也无网络可用,只是用来当音响播放cd而已。

    她的手机虽仍可使用,却多是关静音或转入语音信箱状态,没直接停掉手机号码,是怕亲友以为她人间蒸发。偶尔开着手机接收一些来电,即使没响应也可当作她是工作忙碌的缘故。

    这里也没有梳妆台,她更没有任何化妆品、保养品;塑料衣橱里只有几套轻便居家休闲服,她曾有的名牌服饰、包包、鞋子全在搬家前捐送出去。

    三层收纳柜,一层放置cd片,过去她虽买过不少专辑,之后却鲜少有听音乐的闲情,搬家时她将cd片全带走,这些会是她往后的精神良伴。

    另两层柜子没有任何活页夹、专业丛书、财经投资等中英文书籍刊物,只有几本她新买的、过去从不会接触的书籍类别—摄影写真、心灵丛书、医学养生等,甚至还出现食谱。

    她不会煮菜,从未下过厨,这里没厨房,将来更不可能烹饪,可她昨天去书局,莫名就买了两本食谱回来。

    也许是因她记起,他喜欢烹饪。

    这阵子,她经常想起他,想起过去两人相处的点滴,想起那改变她人生的转折点—

    那一年,她二十五岁,而他二十八岁。

    他是她的初恋,也是她大学学长,当她甫进入大学不久,他便注意到她,直接向她展开追求。

    她原没谈恋爱的心思,却欣赏他的性格,他温柔体贴、乐观开朗,擅于照顾人,那让早独立一个人生活的她不由得想依赖,想有人陪伴。

    大一下学期,她和他成为男女朋友,没料这一交往,两人便纠缠数年。

    他待她依然体贴温柔,可她却逐渐独立刚强,不再需要特别依赖男友。

    她比他更有事业心,也立志成为女强人,甚至还要超越许多男性,在事业上拚出一番成就及作为。

    大学毕业后她顺利进入理想的广告业大公司就职,认真工作三年,她在一次比稿企划上得到总监青睐,赢得派遣到海外分公司的机会,那代表她将来返回总公司会获得升迁的保障。

    当她得知这大好消息,尚不清楚该如何向他告知,他却给了她另一个惊喜—

    晚上十点,她加完班返回两人同居的住处,进门一室黑暗,她伸手探向墙面开灯。

    灯亮那剎那,她被人拦腰抱住,倏地一惊。

    “我们结婚吧!”他自她身后搂住她,开心地大声求婚。

    她没有喜悦,只觉无比错愕。

    “结婚?”她转头看他,不由得将圈在她腰际的一双大掌扳开。

    两人虽交往近七年,甚至后来这两年干脆同居,但感情并非一直甜蜜无波澜,愈是无距离的朝夕相处,她愈发觉两人价值观的差异。

    他向往朴实平凡的人生,对于金钱物质没有太大欲望,比起事业企图心,他希望只当朝九晚五的上班族,下班后还有时间下厨,从容吃晚餐,甚至将来更乐意为妻儿准备晚餐。

    他的成长家庭很单纯,父母在南部乡下务农,他还考虑将来回南部生活,也许工作待遇没台北高,但相对开销低很多,且生活步调毋须这么匆忙急促。

    听到他的人生愿景,令她当下大为反感,为此和他争论,还引起强烈争吵,而那不过是两个月前的事。

    如今,他竟开口向她求婚

    她和他不同,也许因成长家庭不健全,她对婚姻没抱持太大信任与渴望,若非晚婚,便可能抱持不婚主义。

    她父母当初虽是彼此相爱而结婚,感情却因婚姻中屡屡出现的经济与现实问题而被消磨殆尽。两人婚姻勉强撑到她升高中便离异,她先是跟母亲同住,但高中开始她北上读书,一个人住外面,之后没几年,父母各自嫁娶,拥有各自的新家庭。

    她虽仍与父母有联系,但感觉两边都不是属于她的家。

    然而即便她对家没有特别向往,不过却想有个固定的居所。

    她心中有个远大抱负,等将来事业有成,她要凭自己的能力在新北市购屋。

    “我升上业务主任了!”他俊容扬笑,欣喜地和她分享升迁的喜悦。

    他想当制式的上班族,作息正常,固定时间上下班,甚至考虑考取鲍职,却在结束上份工作不久因缘际会接触业务工作,又因对厨具感兴趣,就这样在进口厨具代理商工作已两年有余。

    他对业务不排斥,也愈做愈有兴趣,对公司主要代理意大利与德国的厨具都极为喜爱,喜欢做菜的他,甚至希冀将来有能力购买一套自家代理的进口厨具。

    对业务推销他原没特别狂热的冲劲,只是平稳地维持一定业绩,但自两个月前和她发生争执,他事后不禁反省,认为身为男人的他,不该让她这么没有安全感。

    他比她早出社会,薪水却一直比她低,似乎有些说不过去,这并非他没能力,只是没对工作投入十足的认真与积极。

    “业务主任薪资会加好几千,业绩奖金也会更优渥。”他眉开眼笑地继续报告。

    若在今天之前听到他升迁,她会非常欣慰且高兴,可现下,她竟觉他为此成就而自满太没志气。

    她已获得调派国外分公司殊荣,她的薪水不是调升个几千或上万,而是多了一倍,且没多久便会再加倍高升。

    “我知道你不想那么早结婚,但我想先把你订下来。虽然我爸妈一直催我们该结婚了,不过我觉得再多等两年也无妨,等我三十岁就把你娶回家好吗?”他从口袋掏出深蓝色绒布戒盒,单脚曲膝跪在她面前,双手将打开的戒盒高捧,向她正式开口求婚。

    她一怔,心口荡漾了下,见他俊容洋溢灿烂喜色,一瞬间不免有些动摇。

    如果在今天以前、在两人尚未发生严重观念冲突之前,她也许会点头。

    然而,方才内心荡漾不过剎那,想到现实面,她理性得没有任何期待与感动。