第十七章

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    “约翰,快过来!我们等你好久啦!”满脸日晒痕迹的大汉甫瞧见他从石径远远走来,大呼小叫的又是招手又是跳脚拍大腿,使得坊内其他人也跟着看了过来。

    “不就来了?”东方男子扬声应答,边脱掉满是泥巴的脏污手套边大步上前;身旁另一名同样农夫打扮的青年接过他手套,连同自己的一起丢到篱笆下的大木盆里,这才咕哝着走进庄园的侧室。

    “叫什么叫啊!嗓门很大就不要吵耶你!真像个大妈!”

    “我叫你去喊老板过来,你干嘛去这么久?”身高两米一的金发大块头这会更是扯大嗓子吼,分明是想用浑然天成的气势压扁那小子,却连累全场的人一并耳聋。

    “庄园就这么大呀!你要怎样快?”青年反唇相讥。占地四千亩的庄园,加上要爬上河谷地带陡峭山坡的葡萄种植场找老板,是他火气的来源。

    “呀呀矮人腿短走得慢还死鸭子嘴硬,你信不信我一巴掌抽死你——”

    “别吵,是我耽搁了。”乔晓翔出声平息无意义的争吵,静谧的田园生活没有太多消遣,他们总热中耍嘴皮子,却苦了看厌的观众。

    一年一度的杜塞道夫国际酒展将在数个月后举行,他各个酒厂区的酿酒师纷纷云集于此的原因,正是为了端出自己所属区域的顶尖酒本,供作挑选成代表整厂参展系列的作品。

    荒废的磨坊成为现成的试酒会场地。其实也不需准备太不多,铺上白色桌巾的几张桌子排成一长列,随着与会者新运抵的酒桶整齐地摆放,小点心、酒杯、空桶亦如是。有些预备供试用的酒瓶已放在冰酒器中,即使白酒不如红酒那么重视透气。

    “人到齐了吧?可以开始了。”尽管有人这样说,但其实十多个早来的师傅已不亦乐乎地互相啜饮对方的压箱宝,横竖是自家门内的比试,不用那么拘束

    “哎,想不到你调的这种烟熏味居然这么微妙!”在场一名手臂刺青的瘦削男人大力拍打另一名同门的肩胛,颇有英雄惜英雄之感。

    “你快拍死他了。”一名梳着蓬松麻花辫的女酿酒师皱皱眉,仍是好心情地啜饮手中的琼浆玉液。“我猜今年韦度的酒可能有机会参展”

    她表情没多少嫉妒,大家尝到好作品亦皆如此,能挂上annaleigh的牌子出赛固然是无上光荣,但今年不成便回去努力寄望下年,酒厂一向推崇良性竞争,没什么好抱怨的。

    乔晓翔抹抹手接过第一杯酒,圆底玻璃杯摇动着的浅色液体微带着沉淀物,待酒面和空气充分接触,他低头熟悉地嗅闻,略顿,未下咽便交回酒杯,

    “青草味重了点,应该是压榨葡萄时的力道过大而非不够成熟。可能克汉他们未熟悉新机器,帮我多提点他们。”酿酒师不等于酿酒工人,有时两者的沟通未协调好或监管不足,就会使成品和酿酒时预估的相违。“浆果的甜味很足但不够圆润,再下点酵母菌。也试试换成riesling同样做法再酿制一次,这种葡萄应该会更配酒型。”

    “喔,是”被点评的酿酒师嘴里应着,不时记下笔记重点,幸而总裁批评的态度专业而中肯,让他心里着实受教。

    旁人的视线不自觉跟着品酒者移动,说不紧张是假的。最后的决策者是这个仿如考宫巡逻、辨酒能力超凡的男子,他们当然在乎他的评价。

    时间十足充裕,两名学徒随着他走动,到了第四款他才初尝酒液,舌头咂过唇腔内的甘液,快速与脑中储存至少几千的酒品信息作比较,然后张口熟练地吐往旁边的空酒桶。

    他眼神稍带赞赏地投向酿酒师。“这不错,但层次稍欠了点,转木桶再贮放四个月等熟成我会再尝。”

    白酒隐约逸出淡雅的洋樾花香味,但他不肯定能否久存。

    依样画葫芦地重复着动作,按视觉、嗅觉、口感和均衡感评审,乔晓翔心里已经有了底。这时门被推开的声音骚扰了他的思量,入眼的中年男人精神饱满地进入小会场;他放下酒杯,神情敬重地迎上。“你来了?”

    “呵呵,你都邀请我了,我就堆着厚脸皮来唠叨啦!”陆克阳朗声而笑,亲切地搭着他的肩,这外甥起码比他高了半个头。

    “别这样说”

    “现在试得怎样了?”陆克阳好奇地问,随手接过一杯清澈的酒,咕噜咕噜喝着润喉——不像身旁的高手靠嗅闻就已知酒的体感及添加物,连喝下的动作都不必。

    “初步大概挑了三款左右,还没选好,我带你去喝?”乔晓翔提议地询问,换来来者没趣地横瞅一眼,还捏捏他坚硬的肩膀。“我对酒味又不那么内行,哪一款喝起来不都一样?反正这酒厂现在挂你的名,你管就行啦,我乐得轻松。”

    亲生儿子和酒厂生意不投缘,看一次蚀一回钱,干脆包袱款款逃回台湾当律师;相反地,他原本请来当传译桥梁的外甥却愈学愈上手,由酒农的工作做到品酒,他见猎心喜,连招人都省了,直接找翔来管理,首两年生意就翻了五倍以上,且酒厂由他经营后更是斐声国际。

    他乐得轻松,几乎是感激到痛哭流涕地把生意交给这能干的小子,光是盈利在银行的利息已足够他过一辈了好日子——翔却不肯一笔过地收,照样把一半股份安回陆姓他只好一点一点地给回。

    “随便站着享受一下吧。”塞给他一杯白酒,陆克阳拉着缺了心魂的人到一边落地窗看着风景聊天。乔晓翔拿着酒杯,却学不来放松。

    回到酒厂已近两个星期了,他仍未忘怀。

    他得承认自己不如想象中坚强,他根本无法不在意漫天覆来、关于她婚礼的倒数报导;与其忐忑,于是他在她离开的第一天下午,便买了机票即刻离开台北。

    在这里,他努力地投入一切可参与的事,更换酒桶、耕种、移枝,甚至除虫等最基层的工作都不放过无非是想让自己筋疲力尽地睡去,但思念却从未停止。

    他想她。

    窗外湛蓝无云的天空下,富童话色彩的木桁架、朴实的尖顶农舍、大片葡萄庄园等等的明媚景致入了他的眼,却无一抵达内心;烦躁地以唇抵着杯沿,香气四逸的醇酒迟迟未进口中。

    “你还是选择忽视内心的声音吗?”

    身边如慈父的舅舅陆克阳忽然飘出问句,红通的脸颊未见醉意,眸子清亮透彻。

    尽管心里关切,他并没有强迫外甥回答或是反应,只是悠闲似地继续口叩酩。

    这些时日以来,这小子的举止,太像以前初到酒厂时死命拚劲的模样了看似怀着心事逃回德国,却从不对人言,径自沉默做着所有的工作。

    乔晓翔错愕地迎视舅舅了然的表情,头上夹杂的白发挡不去历练的睿智,他略窘地看回杯中轻荡着的液面,半晌,好不确定地低叹:“我能回去台湾吗?”

    陆克阳眼角温和的笑意更深了,朝他调侃地眨眨眼,男人的情谊尽在不言中。

    “在干了这杯之后吧。”

    “暂时别跟我提公事,你先出去好吗?”

    午膳后钟盼儿独自返回办公室,井宫辅仁正要上前报告上海分公司来电过,她挥手挡掉,直入专属房内,关上门阻挡他前进,落坐办公大椅。

    门外的秘书识相地退远,接受女性上司偶尔闹情绪的权利。钟盼儿移开待签的文件,低下头双手按摩着发疼的太阳穴,她需要一刻沉思的时间。

    父亲和几名家佣已经被接来台北,在她别墅里住下,就期待着三日后的婚礼。

    已经不能挽回但她刚才匆匆用膳后仍是管不住自己的脚步,撤去保镳,踟躏着进入红钻的大厅,向柜台查询想租下昔日的饭店套房,岂料他们拒絶。

    “小姐,我们很抱歉,你所指的房间早已被长期租用,不对外供应了。”戴着厚帽的接待人员漾开歉意的笑容,如蜜般闪烁的亮唇说着。

    “不可能的我上个月还进去过。”她怀疑地低道,不以为意地泄露令人奇怪的讯息。“可以再帮我查一查吗?”

    “哦,好吧,请稍等”柜枱小姐低头快速地再次键入数据,另一名刚接完电话的经理看见她们,就近协助。“你在查的是哪一间房?”

    “顶层的总统香奈儿套房呀。”转动鼠标滚轴的小姐回答,香奈儿五号是极为闻名的香水名牌,他们便借来作员工间对该套房的称呼,其它套房也有各自私下的昵称。“嗯已经出租了。”

    “这位小姐,我们只能透露这间总统套房已在一年前被租下,由于保安理由,我们不便透露客人的身份。但假如他退租的话,我们才有可能转租给你,希望你能体谅。”事实上根本没有人来询问过这间套房,除却套房内部的清洁人员,她们接待的早已差不多忘了它的存在。“或者要不要改订另外的套房?”

    “是吗不用了。”盼儿却只当作是饭店人员的白色谎言,没有心情去细想,只沉沦在自己的失望中。饭店人员面面相䝼,看着她离开。

    好想要那房间陪伴她最后的几天,好想再听见他的声音,否则她真不知道要怎样捱过去虽然翔已决絶地离开了,不让她找到