第四章

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    铁慕祯铁青着一张脸。

    有眼睛的人都看得出来,现下的他隐忍着怒意。

    关小爱跟着他踏出厅堂,小短腿想要追上他的脚步,但两人还是拉开了一大段距离。

    直到一路走过迂回的长廊,回到东院的厅堂,她刚踏进门里,身子就被用力一扳。

    她还来不及抬眸,背后的门扉就被迅速关上,她的双肩也用力被人用力一攫,背部整个贴在门板上。

    “你到底在做什么?”铁慕祯的气息喷在她的脸颊上。

    关小爱抬眸,就见他放大的俊容十分紧绷的板着,一双炽热的黑眸盯着她瞧,眼里有责备。

    他看似想要掐死她,但仍极力忍住,指尖都陷入了她双肩里。

    “你弄痛我了。”关小爱不满的瞪了他一眼。

    铁慕祯回神,总算放松力道,但双手依然像猎鹰的利爪,紧紧的捉住她瘦弱的双肩。

    “你知不知道自己在说些什么,做些什么?”他恶狠狠地瞪着她,说得咬牙切齿。

    关小爱能感受到他身上所散发出的怒气,身子忍不住瑟缩了一下,像一只受惊的猫。

    “你在生什么气?”她拢眉望着他,两人目光交接,她瞧见他眸底的怒意,觉得那些怒火像是要把她燃烧殆尽。

    “你还好意思问我?”铁慕祯咬了咬牙。“你在我爹面前胡詻些什么?短短三个月,怎么可能让酒楼的生意起死回生?”

    他自从接掌涎香酒楼后,费尽心思,用最好的食材,网罗各地的名厨,就是想要打响酒楼的名号。

    这几年来,他已尽最大的努力,仅能勉强与赤坎酒楼打成平手,然而这样的结果并不是他爹能接受的。

    望子成龙永远是一个父亲的心愿,他爹希望他能够青出于蓝。

    由于他娘出身不佳,又去世得早,他在府里没有任何靠山,他能爬到今日这个位子,全是他自己努力挣来的。

    如今这丫头竟然夸大海口,要在三个月内把酒楼的生意拉起来,赌上的是他的将来,适教他如何能接受?

    “没试试看怎么会知道成败呢?”关小爱小声地道,觉得自己像是面对一头发怒的野兽。

    “试?”铁慕祯挑眉,此时,他的笑容比哭还难看,阴沉得像是带着青光,看得她忍不住全身打颤。“你知不知道我试了多少年,砸下多少银两?自各地网罗名厨,为了获得最顶级的食材,更是费尽心思,你能想到的我全都想到了!”

    关小爱默不作声,任他把怒意全都发泄出来。

    “你以为经营一间酒楼很简单吗?还是你以为当铁家的少爷很风光?含着金汤匙出生,整天只要等着数银票就好?”他双手握拳,用力的捶向她肩后的门扉。

    “我没有这么想。”好啦,她只有在心里偷偷腹诽,说他身为富二代很神气而已。

    不过,瞧瞧他这会儿焦躁的模样,原来他也只是外表风光,若真的被铁老爷收回经营权,那么他真的会落得一无所有。

    “少爷。”关小爱咬了咬唇,小声的安抚着。“至少老爷给了你三个月的时间,还是可以想出一些方法”

    “你懂什么?”铁慕祯气得咬牙瞪着她。“你这个连自己来自哪里都说不清楚的女人,对于商场上的事情又懂得几分?你懂酒楼怎么经营吗?你懂怎么批货吗?你懂得如何打败赤坎酒楼吗?”

    “不懂。”她直截了当地道,惹来了他一对火眼金睛。“商场上的事情我不懂,但你懂:如同我懂做菜、懂如何取悦客人的心,我懂该怎么帮你。”

    “帮我?”铁慕祯皱眉望着她,嘴角有些不屑的往上一扬。“你拿什么帮我?”

    “全部。”关小爱抬眸,毫不掩饰一双灿烂的美眸,淡笑如春风。“你只要投资我一项东西,我保证这三个月尽我所学,让你的酒楼能够在城里脱颖而出。”

    “你要我拿出什么投资你?”钱?还是入脉?

    “你的信任。”她巧笑的摸样映入他的眸底,她在他的眼里见到自己的倒影。

    她笑得很有自信,也笑得很自在。

    关小爱心想,她应该可以做到的。

    她读的是餐饮管理,虽然目标是当上饭店的大厨,不过,她最大的希望其实是能够开一间属于自己的餐厅,对于人事管理那一套,她在学校里和打工时已学了不少。

    “信任?”铁慕祯的眉宇往中间紧拢。

    “当然。”关小爱双手轻贴在他的胸膛上,然后将他一推。“你一个人扛下这么多责任,难怪无法面面俱到,如果你把我当成你商场上的助手,不但可以为你分忧解劳,还可以帮你注意到你不曾注意的小事,多一个伙伴不是很好吗?”

    铁慕祯被她的一番歪理说得一脸茫然。

    商场如战场,他自小就被教导这样的道理,而在商场上他的目标只有利益,为了利益,他可以牺牲一切,就算是背叛好友他也做得到,因此,他从来没想过在商场上找个盟友,因为,连盟友都会背叛他。

    商场就是如此残酷。

    而他手上的筹码不多,所以他行事向来步步为营,也不轻易相信任何人,何况连自家人都毫不留情的想击垮他,他还有什么人可以信任呢?

    如今,这个名叫关小爱的小姑娘,正站在他面前,只跟他要一项东西——信任。

    信任这种东西,他还有吗?

    “你在怕什么呢?”关小爱侧着头,圆亮的美眸盯着他瞧。“如果你现在想反悔,那只能等着三个月后一无所有,但如果你愿意在我身上赌上一把,你也许还有翻身的机会。”

    铁慕祯知道,她说得对极了。

    他现在已经没有任何退路,只能往前走,后方是极深的断崖,一旦回头就会得落得粉身碎骨。

    现在他能做的,就是赌上这一把。

    眼前的姑姨,竟然是他最后的筹码。

    铁慕祯的脸上忍不住扬起一抹冷笑,自嘲道:“你到底是我的克星,还是我命中的灾星呢?”

    “我是你的秘密武器。”关小爱甜甜的一笑,仰起下巴望着他。“我们来谈个条件。”

    “条件?”

    “三个月后,我若成功帮你振兴酒楼的生意,欠你的债款就全都一笔勾销。”她乘机为自己争取利益。

    “成。”这是小事。

    “到时候,你还得分给我酒楼一个月的盈收净利。”关小爱心想,这应该不为过吧?

    “你”真是狮子大开口。“那若失败呢?”

    “要钱是没有,要命一条。”她说得理直气壮。

    “好。”铁慕祯阴惊的望着她。“到时若是失败,我会把你卖了抵债!”

    关小爱耸耸肩,无所谓的一摆手。“记得,要把我卖了之前,替我找个大户人家,这样我过去后才不会饿着。”

    铁慕祯为她这番无耻的话气得咬牙,这小丫头说起话来真是嚣张,她还真以为她很值钱?

    若不是他好心收留她,她现在有可能在外头要饭了!

    嗯哼,他就睁大眼睛看看这小丫头到底有什么三头六臂,能将所有对他不和的情势逆转!

    关小爱花了十天的时间,把无双城的地理位置清楚的了解一番。

    原来无双城分为东、西、南、北城,铁府的涎香酒楼就坐落于北城城门附近,由于此地连接着通往西域的丝路,不少番邦外族或是商旅往来都从这儿经过,因此涎香酒楼就成了他们最方便的住宿选择。

    不过,知己知彼也很重要,关小爱为此还特地伪装戍一名普通的客人到赤坎酒楼去,除了用餐,更刻意留宿一晚。

    赤坎酒楼也不愧是无双城数一数二的酒楼,厢房十分干净,小二的服务也十分周到,餐点更是无可挑剔。

    至于涎香酒楼,就像是赤坎酒楼的复制版,赤坎有的涎香也没少,虽说是比不出上下,但若是遮住彼此的招牌,也分不出两者之间的差别。

    于是,她拿出现代所学的餐饮管理知识,餐饮业最重要的虽然是捉住客人的胃,但为何明明涎香酒楼都用极好的食材,大厨的手艺更是不输人,客人选是不见得愿意再上门呢?这时候,了解市场就很重要了。

    关小爱设计了一份问卷,将酒楼的外观、菜色、整洁度、服务等方面让人评价,还设有意见栏,然后复印了一千份,其中两百份请客人结帐后填写,另外八百份就差人分别请城里的青年、中年、老年人填写,其中一百份是给有小孩的家庭填写。

    她把毕生所学的管理知识都用上了。

    虽然在铁慕祯的眼里看来,她的行径十分诡异,但却见她把这套流程做得十分流畅。

    而她也丝毫不在意他的冷嘲热讽,也不在意他袖手旁观,每天里里外外的奔波,忙得不亦乐乎。

    关小爱确实是乐此不疲,因为她的梦想就是开一间属于自己的餐厅,如今有幢中式酒楼由她来当店长,她当然不放过这样的好机会。

    她原本以为穿越时空后来到古代会很无聊,没想到老天爷对她还不差,知道她对吃的这方面有兴趣,还是给了她一个努力的目标。

    这半个月来,关小爱每天光是处理市场调查的结果,就得忙到大半夜,毕竟这个年代没有电脑,而且也只有她看得懂这份问卷的意义。

    整理完后,结果确实如她所想,赤坎酒楼与涎香酒楼其实是不分上下的,换句话说,他们这两间酒楼的性质太过相似,宾客上哪儿都觉得差不多。

    不过,涎香酒楼有一个非常严重的问题——

    服务品质实在是烂、透、了。

    这天,关小爱女扮男装到酒楼瞧瞧,正好在门外看见一名衣容着华丽的公子与友人走向店门,只见跑堂的小二一脸笑容的迎上前。

    “客官,里边请。”

    两名衣着华丽的公子颔首一笑,大摇大摆的踏进酒楼。

    没多久,一名大汉携家带眷前来。他一身粗布衣裳,上头选有几处补丁,看样子并不是有钱人。

    他手上牵着的孩童与他身旁的妻子均开心的笑着。

    “小牛,今天是你生辰,咱们一家人难得上馆子吃饭,走,咱们就进涎香酒楼吃一顿,也慰劳你娘的辛苦。”

    今天他的老板好不容易赏他几锭银子,他想好好犒赏妻小,于是趁儿子过生辰,全家上酒楼吃顿饭。

    只是他们一接近涎香酒楼,刚刚带笑迎宾的小二随即变了脸,跨开双脚挡在门口,以鼻孔朝着他们。

    “干什么?”

    “来你们涎香酒楼能干嘛?”大汉也抬眸瞪着小二。“不就是想带着我的妻小进去吃饭,不成吗?”

    “来咱们酒楼吃饭当然可以。”小二挖了挖鼻孔,一脸不屑的望着大汉。“只是—你有银子吗?”

    这句话把汉子激得脸红耳赤,举起手便揪住小二的衣襟。“你说这是什么混帐话?你是看不起老子吗?”

    小二依然极践的回话。“大爷,你知道这里是什么地方吧?铁家的酒楼啊!小的是怕你走得进来,到时却没钱走出去,你也不想在孩子面前失了面子吧?尤其,到时候若是报官,还不知道是谁看不起谁呢。”

    小二的话非常势利,在门口就这么和大汉吵了起来,也引起路过的人们悉索的谈论声。

    “涎香酒楼这门槛还真不是普通的高,要进去吃饭前还得看小二的脸色,果然是有钱人才能踏进去的。”

    “是啊!”另一名路人附和道。“果然跟铁府的主子一个样,部是一群狗眼看人低的家伙,有钱送上门来还嫌钱少。”

    这几句短短的交谈,全都落进关小爱的耳里。

    人们最直接的反应,就能完全反映出酒楼的素质。

    尤其现在她更是亲眼所见,店小二的服务品质简直是零分。

    里头的掌柜听见外头吵吵闹闹,便来到门口,见到大汉与小二争吵,问清楚原因之后,也摆出同一副嘴脸。

    铁慕霖睨了大汉一眼。“废话这么多做什么?再不走,就拿扫帚把这些人全赶出去,省得把秽气带进来。”

    大汉一家人不但被挡在外头,甚至被彻底羞辱一番,大汉的妻儿只能困窘躲在他背后。

    关小爱终于明白为何涎香酒楼的生意一直没有起色了,原来是有人带头狐假虎威。

    “谁敢赶走客人,明天就不用来了。”关小爱沉着脸走向店门。

    “你是谁?管什么闲事?”铁慕霖一时之间没有认出这名俊俏公子的身分,只觉得好生面熟,却一时想不起来在哪儿见过。

    “五少爷,难道二少爷没教过你和气生财吗?酒楼门一打开就是要让客人进来,贵客都还没有进门,你就急着把财神爷请出去,这样怎么跟二少爷交代呢?”她冷眼扫着铁慕霖那张和他娘亲相似的势利狐狸脸。

    “你是你?!”铁慕霖认出关小爱来了,一时之间哑口无言。

    “还不赶快把这位大爷一家人请进门?”她斥喝一声,随即扬起笑容回头朝大汉一家子陪笑。“大爷,不好意思,是咱们酒楼没有好好教导小二如何待客,听说今天是大爷公子的生辰,等会儿本酒楼免费送上猪蹄面线给各位压压惊,再送上一壶上好的铁观音。”

    “这”“还不安排大爷到上等厢房去?”关小爱挑眉瞪着小二,顺便冷眼瞪向铁慕霖。

    铁慕霖目前不敢得罪她,因为他父亲还算欣赏勉,再加上她背后的靠山是他二哥,他根本没胆子拂逆。

    他只好忍气吞声,向小二使了个眼色,要他将大汉一行人全都请进去。

    关小爱见客人进去之后,站在门口与铁慕霖对视。

    “从今天起,若我看见你选择不同阶级的客人,那么,被赶出酒楼的不会是那些客人,而是你,五少爷。”关小爱冷冷的道,语气里有着无比的坚定。

    铁慕霖双手握紧,咬牙切齿的望着她离去的背影。

    “没关系,再忍几个月,涎香酒楼就会换我接管,到时候谁被扫地出门还不知道!”

    这些日子,铁慕祯见关小爱总是早出晚归。

    刚开始时,他带着她去熟悉无双城的地形,等她摸熟之后,接下来便单独出门。

    他担心在外头有危险,起初还如影随形的跟着她到处跑,但对于她做事的方式一头雾水,最后,她似乎嫌她累赘,便教他去盘帐,把这一年来的帐册整理好给她瞧瞧。

    终于,今晚他已把帐册整理妥当,于是将那些帐册拿去给关小爱过目。

    来到东院,铁慕祯见到厢房里的烛火还亮着,以为她还没有入睡,因此直接踏进东院里。

    来到厢房外,他发现伺候她的奴婢全都被遣退,里头毫无声响,于是他便推门走进去一瞧,发现桌前趴着一道娇小的身影。

    关小爱头上的双髻已经拆下,一头如黑瀑般的长发披散在背后,小脸趴在藕臂上,几络黑发遮掩着她的侧脸。

    烛光在她的脸上映照着,又长又黑的睫毛盖住了她的圆眸,娇嫩的小脸带着粉嫩的红晕。

    她睡得挺香甜的,连他的脚步声都没能将她惊醒,依然在梦中与周公继续下棋,完全没有发现他的接近。

    铁慕祯看着她的侧脸,她粉嫩的菱唇微微噘起,睡熟的表情十分甜美。

    这样的她,让他的目光完全移不开。

    盯了将近一盏茶的时间,她的身子微微一动,他怕她睡昏了头而跌在地上,于是上前扶住她的身子。

    这时,他发现她的娇躯十分柔软,如同棉花一艘,扑鼻而来的是淡淡的花香。

    “嗯”关小爱半梦半醒间,因跌入他的怀抱,似乎找到了一个舒服的位置,羽睫掮了扬,窝在他的怀里又沉沉的睡去。

    铁慕祯深深叹了口气。

    她身上的伤才初愈,为了酒楼的事情又忙进忙出,看样子,她近日真的是累坏了。

    他只好勉强放下身段,双手将她抱起,往她所住的卧房走去。

    来到床旁,铁慕祯轻轻将她放在床上,正准备为她盖上被子时,她的双手突然在空中一挥,刚好抱住他的颈子,他不得已只好弯下腰,俊容与她的脸庞相隔咫尺。

    她芬芳的气息吐在他的脸上,他不敢惊醒她,就怕她醒来后以为他有什么非份之想,连呼吸都放轻不少。

    “唔”关小爱梦见了她的小白熊玩偶,不由得低呼出声。

    自从她来到这儿之后,就再也抱不到那柔软又让她有安全感的小熊了。

    如今,她像是找到以往的触感,双手霸道的一扯,使得铁慕祯的俊容直扑她胸前。

    更为浓郁的香气迎面扑来,铁慕祯的脸不禁微微发烫,他想,自己应该是满脸通红了。

    为了不扰醒关小爱,他的俊容搁在她胸前许久,听着她平稳的心跳,知道她仍熟睡之后,他才小心翼翼的拿开置于他颈间的双手。

    一离开她身前,他向后退了几步,双眼瞪着床上的女人。

    “该死。”见她依然熟睡,最后他只是低咒一声,然后迈开长腿,像逃也似的离开。

    这一夜,铁慕祯辗转难眠。

    从这一刻开始,只要想起今晚的场面,他胸中的心就为她狂跳不已,沉沦于这样的悸动中