第一章

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    花开两朵,各表一枝。

    一路颠簸总算到了县衙门,廖吉下了轿,伸了个懒腰;一路上他喝了三壶黄酒,一边往院子里走,一边打着酒嗝。宛甄也跟着进了府里,她的娘亲过世得早,她俨然已是这个家的女主人,丝毫没有大小姐慵懒骄纵的性子,反而精明洒脱,家中的大事小情,都由宛甄亲自打理,样样过目。

    马车上的东西还没卸完,便有人找上了县衙门。来者是怀平城第一富豪夏府的家仆,表明有急事请知县走一趟夏府。

    宛甄听后心里犯着嘀咕:“有事不是应当来县衙办的吗?想不到怀平城的第一富豪架子还不小。”

    宛甄虽然嘴里嘀咕着,却依然转身回到房间,换了一袭青色的男装,与爹爹一同前往夏府。

    一进夏府的大门,廖吉和宛甄一时之间都看傻了。这夏府可是比十个县衙还要大啊!亭台楼阁,水榭楼台,秀山明水,画意斑斓,无不透着奢靡之气。

    宛甄顿时警惕起来,与廖吉耳语道:“这一方富甲能有这样的气派,定是不会把知县放在眼里的,估计头几任的知县乌纱帽都戴不长久,也是与这夏老爷有关,老爹您仕途险恶啊。”

    廖吉呵呵一笑,摇了摇头,抓过宛甄的手,放在掌心轻轻拍着“女儿莫怕,乌纱帽乃身外之物,只要你一直陪在爹爹身边就好。”

    宛甄听了之后露出甜甜的微笑。“宛甄当然会一直陪在爹爹身旁。”

    “廖大人,您可听说过盗侠如风这号人物?”到了夏府大堂落坐,几句寒暄之后,夏老爷单刀直入切进正题。

    “盗侠如风?”廖吉搔了搔头“廖某刚刚赴任,初到怀平,未曾闻这个盗侠什么如风之事,还望夏老爷赐教。”

    听到此处,宛甄端起茶碗,心中莫名的激动了一下,羽睫一掀,瞳眸倏地一亮,透出一丝精明。

    夏老爷从怀中掏出一张纸,展开递到廖吉眼前:“您看,这是方才在我书房里发现的。”

    宛甄从廖吉手中接过纸,读了起来:“今夜子初三刻,吾辈将取走夏府至宝夜明珠。如风敬上。”

    “这夜明珠,乃是先皇赐予我夏家祖辈之宝物,绝不能让此等江湖小贼盗走!廖大人乃是新官上任,或许这怀平城的规矩你还不懂,但是有一点,我希望廖大人知道,怀平的前几任知县皆不满三个月便辞了官,廖大人,夏某希望您能做得久一点。”

    廖吉就算再胡涂,也听出了夏老爷话中的威胁──若丢了夜明珠,你的乌纱帽也不保了。廖吉皱着眉头挠了挠脑袋“哎呀,这可难办了。”

    宛甄放下茶碗,气定神闲地开口道:“区区一个江湖小贼,也能扰得怀平城鸡飞狗跳的。”说到“鸡”、“狗”二字时,宛甄故意加了重音,斜眼看着夏老爷。对于威胁,宛甄素爱以其人之道还治其人之身。“这种小事实在不必劳烦爹爹亲自出马,有我廖宛甄就够了。”

    “宛甄,休得无礼。”廖吉低斥了一声。

    “这位是?”夏老爷起初看见男装扮相的宛甄,还以为是廖吉的漂亮随从,直到她落坐,才又重新打量了宛甄,只见“他”肤如凝脂、眉目如画,一双凤眼透着灵气与不羁。想不到如此窝囊的父亲,竟会有这么个漂亮的儿子,只是太过阴柔,缺乏男子应有的阳刚之气。看年纪,宛甄也不过十八、九岁,小毛孩子,真是口无遮拦。

    “犬子宛甄。”听了宛甄的话,廖吉不由得吓出了一身的冷汗,这牛皮吹得太大,万一失手可真是吃不了兜着走,于是便一边拭汗,一边点头哈腰地陪礼“小孩子年轻气盛,失礼失礼。”

    “宛甄,是你吗?”就在这时,一个身着白色云如意缎衫的少年跑了进来,那少年和宛甄年纪相仿,浅笑间难掩欣喜之情。

    宛甄嘴里一口茶差点喷了出来,真是冤家路窄。“夏云泽!你怎么在这儿?”

    “泽儿,你们认识?”夏老爷也愣了一下。

    “爹爹,您当初曾送孩儿去岄篱书院读书,宛甄正是孩儿的师弟啊。一晃两年过去了,前天我听说廖伯伯当上咱们怀平城的新知县,还不信呢,没想到竟然这么快,就又见到了你。宛甄,你可知这些年,我有多想你啊。”

    宛甄被云泽那不怀好意的眸子望着,不由得背后发毛。两年前,她在岄篱书院读书时也是女扮男装,在一群学生里夏云泽聪明过人,她当时便对他格外留神,却还是在一次更衣时,不小心被他逮个正着。

    自从知道了宛甄的女子身分,云泽便对她展开了追求,害她早早地休了学,逃难似地离开了岄篱书院。

    “嗯哼,”宛甄学着男子的样子清了清嗓子“云泽兄,办案要紧,我们还是择日再叙吧。”

    “对,办案。”夏云泽笑了起来,露出浅浅的酒窝,带着纨袴子弟的流气“听闻怪盗猫柳就是宛甄抓住的,真不愧是我的好师弟,太厉害了。”

    “我的好师弟”这五个字听在宛甄耳里,又是一个寒颤──谁是他的啊?

    随后,宛甄被夏老爷一路引着见识了这名为夜明珠的宝物,当然,夏云泽也一路阴魂不散地跟在后面,让宛甄厌烦透顶却又甩不开。

    这宝物多年来一直由夫人照看,在夫人的卧房里,由一个九层的匣子装着,每一层的匣子都有一把锁,九把锁对应九把钥匙,分别用银项圈拴着,挂在夏老爷九个孩子的脖子上。而这九层匣子均由金属制成,重有千斤,要八个成年男子合力才能搬动。

    一层一层的打开匣子,夏夫人从中取出放有夜明珠的锦盒,锦盒一开,笼罩着白光的宝石呈现在众人面前。

    “这便是御赐的夜明珠啊?真漂亮!”宛甄拿起那宝物,放在手中细细端详。

    正当宛甄沉浸在夜明珠的美丽中时,夏云泽忽然凑到了宛甄耳边,小声道:“你若嫁我,它便是你的。”

    宛甄忍住胃中一阵翻腾,将夜明珠还给了夏夫人。

    当晚,廖吉从衙门调了人,加上夏家的家丁百余人,将夏府围得连只苍蝇都飞不进来,夜明珠被重新锁上,箱子由夏夫人和宛甄共同看守,夏家的少爷小姐们也都重新将钥匙挂回脖子上,各回各的房间,除了夏云泽。

    “万事俱备,老夫就不信那如风还能隔空取物,从我这夏府偷走夜明珠。”夏老爷得意道。

    为了方便宛甄办案,应宛甄的要求,屋门是开着的,这样宛甄可以从屋外一眼望到屋里的箱子。

    站在房间门口,宛甄用余光瞥了一眼夏云泽,见他竟明目张胆、毫无顾忌地痴痴望着自己,心中顿时一阵怒火窜了上来。

    早在抓住猫柳之前,她便听说过盗侠如风的名号。传闻如风作案手法出神入化,专挑贪官恶豪家中之世间珍宝下手,得手后便高价转卖给喜藏奇珍异宝的富绅名士,再用所得之钱周济穷人,虽为“盗”但却实为侠义之士。

    宛甄一直想跟他较量较量,看看到底是他的手段高明,还是她的才智过人?所以今天她绝不能分心,因为她等这一天,已经等很久了。

    “云泽兄既然知道宛甄是女儿身,我们大可以师兄妹相称,不必再伪装什么了。宛甄在此便也挑明直说,小女正在办案,还望云泽兄放掉这些儿女私情,公事为重。”

    “你不必这么与我划清界限,宛甄妹妹,我见过你的胴体,你可知多少个夜里,我都在想着当时的情景呢。”

    “不要脸的东西!”宛甄气得直发抖,但她自知此时不宜节外生枝,便沉下心来,冷哼一声“你这般顽劣之徒,本姑娘对你没兴趣!”

    宛甄刚要走,便被夏云泽抓住手腕一把抓进怀里“你以为怀平第一富豪家的公子,想得到一个女人,能有多难呢?你以为你父亲能平白无故当上怀平知县,又是谁在暗中扶了他一把呢?”

    “难道”

    “哼哼,现在明白了?”云泽邪笑,手指轻抚过宛甄的脸。“这次我看你还怎么逃!”

    “宛甄,到这边来。”廖吉见到这情景,吓了一跳,急忙将女儿唤了过去。

    云泽嘿了一声收了手,宛甄一把甩开他,跑到了爹爹身边。

    “那恶棍欺负你了?”

    “没事的。”宛甄回头瞪了云泽一眼。不管他先前动了什么手脚,父亲现在已经是知县,其他的,此刻她不愿多想。

    子初三刻。夏府依旧灯火通明。

    没有云泽的打扰,宛甄渐渐地进入了办案的状态,一趟又一趟地检查着周围的环境,观察着身边的人。更夫所报的时辰,夜漏滴答滴答的声音,听在宛甄耳里,除了有一股紧绷的压力外,竟还有一种兴奋刺激的感觉。

    “还有一刻,那贼就要来了。”夏老爷紧张地大声道:“难道咱们只能这样坐以待毙,就没有什么主动出击之法吗?”

    “夏老爷请稍安勿躁,您越是慌就越是中了这贼的诡计。”廖吉自知不是如风的对手,此时正喝茶赏月,顺便保护他的宝贝女儿不被夏云泽欺负。

    宛甄走到院落里,望着满天的星斗,越发觉得事情有些蹊跷。不经意间,她柔软的唇边露出一丝微笑“如风,这次你插翅难逃了。”

    子初三刻钟声一响,所有人的眼睛齐刷刷地望向屋里的箱子。

    忽然,院墙上,一个黑影从人们身后闪过,伴随着大笑的声音:“哈哈哈,这夜明珠是在下的了!”

    “爹爹!快带人去追!”宛甄大喊道。

    “此乃调虎离山之计,不能去追。”廖吉品了口茶,悠悠地放下茶碗,懒洋洋地道。

    “所以才让你这个闲人去追!”宛甄心一急,不顾长幼尊卑,一把夺过老爹的茶碗“就算是调虎离山,必定也是同伙!”

    “哎呀呀,我的茶啊!”廖吉无奈,只得带着人追去,一边去还一边抱怨:“竟说老爹是闲人!你被人欺负的时候,还不是要靠我这老爹,真是白养了这个闺女。”

    宛甄以迅雷之势冲进屋里,只见夏夫人坐在卧榻上一边痛哭流涕,一边责骂着夏老爷“都怪你,全都怪你!”

    宛甄随即向箱子望去,奇怪的是箱子的锁完好无损地锁着,并未见被谁打开,便问:“这锁不是好好地锁着,怎么会失窃?”

    “老爷想了个瞒天过海之计,把一颗假的夜明珠放在这箱子里,真的则”

    “藏在绣花枕头里?”宛甄打断了夫人的哭号。

    “你怎么会知道?”夫人瞪大了眼睛“这事只有老爷和我知道啊!”“刚才夫人每每听到更声,目光便望向枕头一次,只要稍加留心,谁都能看出那枕头里藏有宝贝。”宛甄冷冷地开口。

    夏老爷私下动了这些手脚,分明不把爹爹和她看在眼里啊!

    “可是刚刚子初三刻的更声一响,我再去看的时候发现”夫人哭着抱过枕头,只见枕头上被掏了一个大洞,里面的夜明珠早就没了。

    “当”地一声轻响,夏老爷忽然长吁了一口气,随即大笑道:“哈哈哈哈,已是子正之时,那贼不会再来了。哈哈哈哈,这一回,可是我夏某赢了啊!”见众人错愕不解的目光,夏老爷大笑道:“我早就料到这如风本事不小,而夫人又不擅长藏着心思,便将假的让夫人放在枕头里,真的则在箱中,不信夫人可以开箱验货。”

    箱子再度被一层一层地打开,只见夜明珠稳稳当当地置于锦盒之中,夫人终于破涕为笑“太好了,这真是太好了。”转而,又将箱子锁好。

    “时候已经不早了,大家回去歇息吧。明日,夏某要好好庆祝,想不到我这个生意人竟然赢过了大名鼎鼎的如风!哈哈哈,想盗我夏某的宝物,他还嫩了点儿!”夏老爷得意非常。

    宛甄却一点也笑不出来。她凑近了夫人身边,道:“夫人身上,有一股桂花香呢。”

    “什么?”夫人闻了闻自己的袖子,有些诧异地望向宛甄。

    “那是我今天拿过真的夜明珠之时,在夜明珠上抹了一点点我特制的香膏,如果我没闻错,现在夜明珠正是在夫人身上。”

    “哎呀,宛甄小弟,事已至此,你还嘀咕些什么啊,我夏某已经赢了那个如风了,你和你那个没用的爹爹也快些回去休息吧!”夏老爷不耐烦地道。

    “子初三刻还没有过,谈什么赢了盗侠如风?”宛甄厉声道。

    “什么?”屋子里的人顿时惊呆了。

    “夫人,把真的夜明珠交出来吧,或者,应该叫你如风更合适呢。”宛甄说。

    “老爷!”夏夫人双眼含泪,一脸委屈地向夏老爷求助。

    “你在胡说些什么?”夏老爷立即将夫人护在身后,怒视着宛甄。

    “夏老爷,这正是您家的宝物吧?就在刚才,夫人将袖中的假夜明珠与箱中的真夜明珠掉了包,不信老爷可以再次开箱。”宛甄冷笑,一把抓过夫人的袖子,另一只手伸入袖口,从中取出一颗璀璨如白昼的宝石。“那个更夫恐怕是和如风串通好的,或许如风在夜漏上也做了手脚。他正是利用了老爷刚愎自用、好大喜功的性格,让老爷误以为自己赢了,说出真相。”

    “你好大的胆子,竟然敢这么说本老爷!”宛甄一番话,气得夏老爷胡子都歪了。

    “若是夏老爷打算明天宴请宾客,那就算到时候发现夜明珠被人掉了包,老爷您也只能哑巴吃黄连。毕竟说出去,就会有损您的颜面,所以呢,您只得称没丢,拿假的唬弄外人,但是天知地知你知。若真如此,如风可就真的赢了啊。”

    这一番话,说得夏老爷一哆嗦,要是这样可真就糟了。

    正当宛甄手持夜明珠与夏老爷争辩之时,忽觉颈上一凉,一把匕首抵住了她的喉咙,紧接着,一条有力的手臂揽住了她的胸口。

    “你们若是敢靠近,我现在就杀了她。”突然,男子低沉的声音从“夏夫人”的口中发出。

    “休想带着我夏家的夜明珠逃!”夏老爷白了脸,根本不管宛甄死活,强行让下人围住如风,不给他任何逃跑的机会。

    “喂!按他说的做!不要靠过来啊!”宛甄感觉到了脖子上的刺痛,大叫道。

    “你这小子若是死了,就算是因公殉职!”夏老爷恶狠狠地开口。“谁也不能抢走我的夜明珠!”

    在那一瞬间,宛甄只觉得夏老爷的眼中泛着红光,一双眼只看得见夜明珠,却看不见人命。

    才到怀平城,接连见识了夏老爷的蛮横无理、夏云泽的胡搅蛮缠,宛甄只觉得夏家的嘴脸恶心到了极点,胸中一股怒火顿时窜了上来,怒喝道:“不就是一颗夜明珠,我廖宛甄既然能为你夏家保住它,也能毁了它!”

    说时迟那时快,宛甄一把抓住夜明珠狠狠地往地上一摔。

    “啪”地一声重响,夜明珠碎成了几瓣!而屋子里也因为她的行为乱成了一团。

    不仅夏老爷,就连身后挟持她的如风,也被她的举动吓了一跳。

    “啊!啊!我的夜明珠啊!”夏老爷发出鬼哭神号的吼叫声。

    如风趁乱一把揽过宛甄的腰,冲出了房间,跳上了围墙。他一路飞檐走壁,果真人如其名,即使怀中抱着宛甄,也能疾行如风。

    几番周折总算逃出了夏府,如风东跃西窜,最后钻入了一条小巷。

    夜巷里静得彷佛连老鼠的窸窣声都可以听清。

    “喂,你快点放我下来!”宛甄抡起拳头捶打如风的胸膛。

    “老实一点!”如风伸手在宛甄胸口一点,封住了她的穴位。

    宛甄身子一软倒在了如风怀里,虽然意识清醒,身上却一点力气也用不上,一动都不能动,甚至连大声呼救都喊不出来了,只能用一双大眼睛充满敌意地瞪着如风。

    她眼睁睁地看着如风抱着自己转进了一条胡同,穿过一扇小门,进了一座院子,院子里有石桌草棚,衣架上晾着花花绿绿的女子衣裳。

    穿过院子,如风推开一扇门,沿着门内的木梯往下走了一段,进到了一间地下室,将宛甄放在床上,又一点脚尖飞到门边,将门从内侧锁上了。一时间,屋里漆黑一片,伸手不见五指。

    宛甄平躺在床上,听着如风摘掉假发、揭开假面、脱去夏夫人的那身衣服时发出的窸窸窣窣的声音。一阵窸窸窣窣声过后,如风渐渐地靠近了她──她不知道如风要对她做什么,只听得见自己扑通扑通的剧烈心跳声。

    如风坐在宛甄身边,伸出手,摸到了宛甄的头发,感觉到宛甄的身子因为生气而微微颤动了一下;他并没有住手,而是继续摸了下去,抚上宛甄光滑的脸蛋。

    因为害怕,宛甄闭上了眼睛。

    如风的指尖继续向下,摸到了宛甄的脖颈、锁骨、胸口而后轻轻一点,解开了宛甄的哑穴。