第五章

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    听着听着,宫静川终于徐徐张目。

    目中幽深不见底,好半晌过去,他才静声问“夏家大爷为何制止?他该也既恨又怒才是,既然如此,发狠揍那姑娘一顿恰好舒心,为何不允?”

    “唉唉,爷这疑问咱也提了,果儿说,她家大爷可是把小姐当成一件好货,等着以最好的价钱销货出去,而货要好,自然不能有损伤,二爷暴怒动手,掴了一耳光出出气便足够,可不能真打坏、打烂了。”再次叹气。“爷啊,您说您说,夏家那位小姐心情还美得起来吗?”

    许久、许久,屋内沉默持续,久到安丹以为主子真睡着了于是忍不住偷觑公子一眼,发现他两眼一直是张开的,目光静静投注在前方某个点上。

    少年咧嘴无声笑了笑,缓缓吐出口气。

    主子此刻的神态他见过无数次。

    那表示有什么计略在主子心中盘转,待思绪一定,大事成小事,小事化无事,凡事皆有解,天下无事。

    天下既无事,那夏家小姐也会没事吧?

    唔?希望如此啊夏府账房位在后院左翼一个小跨院内。

    账房房内深长,前头是先生们每日拨打算盘、整记庆阳城内夏家店铺银钱进出的地方,后头是各地分号账目总整之处,最后方则紧连府内银库。

    库房钥匙原在夏家老太夫人手中,但后来老人家仙逝,两年后,向来无心于生意、只管读书的夏老爷又染病去世,未出一年,晓清生母杨氏的身子也跟着兵败如山倒,神智时好时乱。

    夏晓清当时年仅十四,家中大权一夕变天,库房钥匙改由夏家大爷独掌,夏震儒仍继续留她在账房帮手,皆因她自小苞在祖母和生母身边学本事,一些伙让们又全跟着杨氏和她做事,而夏震儒初初掌权,大局方定,根基未稳,将她放在这个位置再合适不过。

    只是这五、六年来,夏震儒又陆续安排不少“自己人”进账房,几已完全取代了那一群“前朝老臣”们。

    虽说是夏家小姐,虽说管着夏家总账,夏晓清如今也仅是挂个虚衔,账房先生和伙让们听令大掌柜,大掌柜表面上归她管,实则直接听主爷夏震儒吩咐,传报到她这边全是鸡毛蒜皮的小事。

    说实话,掌不掌事、管不管帐对夏晓清而言,并非什么要紧事,只要在意的人皆在身边,日子能过得平顺无波,这样便足够。况且领个账房主事的虚衔,她每月也有一些薪傣,还能私下攒点钱,以应不时之需。

    小跨院里,与账房相对的一排矮屋内,夏晓清坐在敞窗边,葱指在一颗颗算盘菱珠间拨弹,另一手轻按账本纸面,这是今月各分号的帐,大掌柜说是已核对过一遍,请她再看。

    她飞快打着算盘,丫鬟果儿此时抱着一迭蓝皮账本走入。

    她听到脚步声,双眸抬也未抬,只轻声道:“果儿,本子先搁在角落那张桌上,我先对完这边的,这两份可不能混在一块儿。”

    没听到响应,也没听到往外的脚步声,她心里一疑,终于抬起脸。

    “怎怎么了?”果儿直眨着她瞧,一瞬也不瞬。

    “小姐,窗外的光打进来,这一照,您脸上的伤真的都不见了呢!唔看来城郊竹林里那处大宅主子赠的药膏实在好用,昨晚睡前才薄薄抹过一回,今儿个瘀伤全化开了,好妙啊!”略顿,似思及什么,灵活大眼发亮。“小姐小姐,那手腕呢?瘀血是不是也化开了?快看看啊!”这么一提醒,夏晓清下意识瞥向被掐握出点点瘀青的左腕。

    她清眸眨了眨,再眨了眨真没看错啊!腕部不知觉间已恢复原有白哲!

    一早便忙于手边事务,她只管瞧着账目和算盘珠子,竟到此时才察觉身上瘀痕尽退。

    “小姐,幸好咱昨晚坚持拿那匣子药膏来试,要不您这样不管不顾的,一回来就把人家给的药闸子抛到一边,岂不是辜伤那大宅主子的好意?呵呵,那里的人真好,让我等在前厅里,还给我送茶送小点,怕我要等得发闷,还有人来跟我胡乱闲聊哩!”

    好不容易静下的心,瞬间又被搅扰了。

    夏晓清十指缓缓平放在账本和算盘上,思及昨日在那神秘宅中遇见的神秘男人松辽盐商,在商界权势倾天先礼后兵,斯文有礼的模样最后却来个语带要挟两个女娃儿一个过动,一个过静,死命圈抱她两腿男人偷偷勾起的嘴角,根本有意看她笑话

    那仿佛是一场荒诞不实的梦。

    她记不得梦境的最后,恍惚心绪一直持续到她出了竹林、回到夏府,一直、一直未回复寻常。

    “小姐,那大宅主子究竟跟您谈了什么?您今儿个还没记起吗?”说到这事,果儿脸上难掩忧心,都不知一向慧心聪敏的小姐犯哪门子胡涂。

    夏晓清记得的。神智一定,昨日在那个锦绣花园里发生的大小事便一件接一件回笼,她记起那男人的要求,当然也不会忘记他话中似有若无的胁迫。

    “没什么事,就谈了谈,他说我可以再想想。”

    “还要再想什么?”果儿一脸好奇。

    夏晓清嚅嚅唇瓣,试图说话,一时间却无言,因为实在不好说明。

    她微蹙眉心想了想,张嘴正要说话,外头蓦地闹出一阵嚣响——

    “有啥不成?!混账东西!我是夏家二爷,要跟自家账房拿点散碎银子花用,还得经过我大哥同意?!这是啥道理?咱好歹也是夏家半个主子!”

    “二爷、二爷啊这、这一口气就要五百两,可不是什么散碎银子”

    “五百两在老子眼里就是碎银!别罗是啰嗦,那是我夏家的银子,你心疼啥劲儿啊?有你心疼的分吗?”

    是她那个行径嚣张如霸王、同父异母的二哥!

    “小姐别出去!”

    丙儿奔过来,脸色发白地拉住她正要站起的身子。

    “二爷这阵子三番两次来账房讨钱,就、就由着他去,他想怎么干,全由他,反正他是爷,咱们能避就避,躲得远远的不要理会他,小姐别再跟他杠上啊!”她的贴身丫鬟双手抖得有些厉害。

    她紧紧握了果儿小手,在对方想揪住她时,她陡地挣脱。

    “小姐啊——”

    不理果儿劝阻,夏晓清起身快步走出去,就见对面账房已闹得鸡飞狗跳,属于大爷人马的大掌柜一脸青黑,襟口被自家二爷狠狠揪高,整个人几是足不沾地。

    “二二、二爷,小的实在实在没法子、没胆子拨钱给您,大爷交代下来了,银库出入的帐全得作得明明白白、清清楚楚”大掌柜语带哭音,说得结结巴巴。

    夏晓清甫出现在那儿,大掌柜眼角余光一瞄,如见救命菩萨,嚷道——

    “小姐管着账房呢!二爷二爷跟小姐开口,小姐若肯,那、那小的立时取银两奉上,要多少都不成问题的!只要小姐说好,自然成啊!”推推推,一推二五六,找到替死鬼,麻烦事不上身!

    夏晓清自然知道大掌柜心思,但事实确实如此,名义上,她的确掌着账房。

    “二哥,咱们家各院每个月皆配有一笔自用花销,倘要额外从账房取钱,一切得按规矩来办,需一条条列出花用的明细,还得跟大哥报备过,有了夏家主爷同意,账房这儿才好行事,不能单凭你一口价,就将银子奉上。”

    她沉静道,盈盈身姿立在檐下,青光像能穿透她单薄身躯。

    一院子明里暗里观望的先生和伙让们见她这模样,即便是大爷手底下的人,也要替她操上三分心,尤其见火爆二爷陡地松开大掌柜襟口,大步朝她走去,几个血气方刚的少年伙让都快按捺不住!

    夏崇宝瞠圆铜铃眼,狰狞咧嘴。

    “你那是什么眼神?管到老子头上,还真敢啊!上次没把你揍乖,这回就看谁敢来拦我?老子我不把你——噢!”

    蓦地大叫,他两只巨掌同时摀住后脑勺。

    结果一波未平、一波又起,他痛呼声不断,连连哀叫,两手好忙碌,一下子摀头一会子又摀腰、摀臀,高壮身躯在原地笨重乱跳。

    “哪个——哎哟!到底噢!是谁痛痛痛——”

    “不痛你祖宗奶奶打你干啥?”俏皮的清脆嗓音响亮亮。

    整个账房的人,包括夏晓清,视线全被那手持弹弓的红衣小姑娘吸引过去。

    那小姑娘站在进小院的月洞门边,开弓发弹的架势摆得既自然又漂亮,显然这门功失已练得颇有火候。她身边还跟着一道鹅黄小身影,后者两只小手合掌摊开,捧着一小堆石头,也不知是随身携带抑或随地检来的,总之弹弓连环发不停,全赖一双小人儿配合得天衣无缝。

    “祖、祖宗奶奶?”夏崇宝后脑勺肿了包,额角渗血丝,一看清下手的是谁,嘴角气得发僵。

    “乖,见了本祖宗奶奶还知道喊,果然不教不知义,不打不成器。”红衣小姑娘嘻嘻笑。“没浪费我一番苦心啊!”“你、你混账臭丫头——”有人又痛又恨,恼羞成怒了。

    “住手!”夏晓清紧声一呼,卯足劲冲过去,抢在夏崇宝一掌挥下来前,将宫家那对“明澄玉心”的小姊妹拉至身后。她身子未及站稳,眼前劲风已扑面而来。

    一时间以为又要挨掴,她螓首闪避般一侧,全身紧绷。

    然而,那一掌并未落下。

    她掀睫去瞧,一名黑衣劲装的青年不知打哪儿窜出,五指扣住夏家二爷的腕部,青年未施指力,仅是阻下对方掴人耳光的举动。

    “无惑怎么现在才来嘛!我我好可怜,澄心也好可怜,还有姊姊我们三个都好可怜,呜”

    夏晓清终于见识到十二岁女娃“变脸”功夫练得有多精,前一刻还盛气凌人、弹弓连发不手软,劲装青年一现身,女娃飞扬明丽的表情陡撤,瘪着嘴,低垂眉睫,泪光闪闪,说有多可怜就有多可怜。

    至于七岁的小澄心,这回没学小姊姊摆可怜样,她微甭着头,好奇地盯着夏晓清护在她身前的那只手。看着看着她突然放掉手中那些石子,静静偎了过来,细瘦双手圈住夏晓清的臂膀。

    方寸一悸,此时却无暇多想,夏晓清有些吃力地抱起澄心,再勉强腾出一手拉住明玉,只觉快些将小姊妹俩带离原处方为上策!

    “快走!”

    “姊姊莫忧,有无惑在,他闯不过来的。”明玉反拉住她,压低嗓音说。她眸眶犹自含泪,却背对众人朝她咧嘴一笑。

    这孩子实在是夏晓清简直哭笑不得!

    另一方,夏崇宝几次想甩脱青年的抓握,却越挣扎越难堪。

    无论他如何动,那个名叫“无惑”的年轻汉子皆有方法缠黏他不放,逼得他脸色又青又白又红,确实气炸!

    “夏家养你们这群伙让全是摆设吗?还不开打!愣在一旁看戏啊?”

    “二弟!你这是子什么?快停手、快停手!”

    此一时分,在堂厅上接待贵客的主爷夏震儒陪同客人一起步进月洞门。这位手握北方盐业的大商行事实在没个准则可依循,先前是高不可攀的姿态,这阵子倒愿意同他夏家交往,以往送上的请帖如石沉大海,今儿个贵客竟毫无预警登门拜访,且携家中小小女眷们一道前来,来得如此突然,让他有些慌了手脚而眼前这出究竟怎么演上的?!

    他家老二还真会挑时候惹事啊!

    “站着干什么?还不把你们二爷架开!”

    夏震儒气得红光满面,眼刀一划,几名伙让终于回过神,冲上前拚命想拉开直要寻黑衣青年麻烦的夏崇宝。

    “无惑。”由夏家主爷陪同未进的贵客此时淡淡一唤,不需多说,青年成爪的五指忽地一松,无形劲力一吐——夏崇常壮硕身躯立马倒弹出去,若非伙让们七手八脚扶住他,准要摔得七荤八素。

    退退退——夏晓清将孩子抱着、拉着,背贴门墙退避在角落,果儿也悄悄挨近,发颤的身子紧贴她,半句话都说不出,看来吓得不轻。

    一双清眸直直看着,不管这账房小院内发生何事,她以为脸上神态能维持一贯的凛然沉稳,然,当宫静川步进她眸界中,当他面无表情环视众人,一股热麻感直直窜上她的脊背,冲至天灵他、他竟未拄手杖!

    那根色泽黝亮的乌木杖不在他掌握中!

    今日,他的步伐平顺徐慢,若非见过他如何倚赖那根乌木杖,她真要以为他行走便如常人模样。

    “大哥,是那臭丫头先动手的!她拿弹弓打我,她——”

    “住口!住口!你还有脸说?”

    她耳中灌进兄长们急怒的叫嚣声,明明听见了,却觉那声音仿佛隔着一层厚膜,有些不真实。

    突然,男人似藏冷锋的目光朝她这方淡扫过来。

    爆静川隔着几步距离探进她的眼,她呼息陡顿,胸房怦怦骤跳。

    接着他目光往下挪移,那移动的姿态极为自然,像似关怀那两个紧挨她不放的小姊妹,必须确定姊妹俩安全无虞才能缓下心绪。

    当他扫视过来时,把脸蛋亲密埋在她颈窝处的小澄心反正看不见,所以继续偎得很惬意、很无为,倒是贴靠在她腰侧的明玉莫名一颤,两只细臂蓦地将她腰身缠得更紧,脸也往她身上埋蹭,那感觉像干了坏事被逮个正着,亟需攀附一个能说得上话的人来替自个儿遮风挡雪而她夏晓清便成小姑娘眼里的“有力人士”被人家牢牢攀靠!