第六章
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必于苏三姑娘的婚事该如何解决，沐策没明说，他只是催着大家收拾好远行该用的行李，再把大宅托给山脚下的一对寡妇母女代为照料后，即带着一家子赶在苏老爷派人来接前起程赴京。
窄小的车厢内，花婶不满地瞧着项南那双没处安放的长腿，又再次占去了大半的地方。
“兔崽子，你家的马车不是很大吗？怎么你还过来与咱们挤？”日日清早都过来抢位子，当他们这车是什么风水宝地吗？
项南相当无奈地瞧着跟在后头的另一辆大马车，慢慢回想起某两张桃花朵朵开的脸庞。
“那儿热，这凉爽些。”他也不愿在这人挤人啊，可他能不识相点把车让出来吗？
花叔与花婶在思及这阵子春风满面的某两人后，由衷地点点头表示赞同。
“是挺热的”他们三个还是一块窝吧。
在另一辆豪华且宽敞舒适的马车里，苏默正无言以对地看着身旁某位乐此不疲的长工。
沐策心情甚好地梳弄着她的三千发丝，一下子将她顶上的发整治成少妇挽髻的发样，一下子又挽成未婚姑娘的垂髻，然后定眼将她瞧了又瞧，觉得手艺不佳之余，又全都拆散了，开始重新替她编成她最常编的发辫。
“我怎觉得这阵子你老黏在我身边？”害她的手脚都不知该往哪儿摆才好。
沐第一脸的理所当然“都说过了，咱俩的默契不足得多练练。”
都已说要坐实名分了，还练个什么？
“我俩的事，花叔花婶同你说过什么吗？”要赴京的几人中，最是处之泰然的，大概就属这名不务正业的流犯了。
“并没有。”他好奇地低首看向她“怎了？”
她伸手自她的行李中翻出一只绣袋，自其中取出一串佛珠，仔细地戴在他的手腕上。
“这是？”
“花婶替你求来保平安的。”家中的长辈为他设想的可多了。
“给我？”他有些错愕，心底却因此而暖暖的。
她拍拍他的额际“长工啊长工，你头上可是还顶着二十年的流刑啊，虽然远亲说天下人皆以为你已死了，但谁知道入京了后会出什么意外？戴着这个或许没什么用处，但至少咱们一家子都会安心点。”
他心情很好地问：“担心我？”
“难不成还能放心你吗？”她睨他一眼，满心不解他打哪来的从容。
“三姑娘也似花婶一样在乎长工？”
苏默笑了笑，扬手在他身上不断游移“瞧瞧这面皮，我养的，瞧瞧这身子，我补的，你说我能不在乎？”
“三姑娘是否还漏了什么？”他懒懒地握住她的手，黑亮的眸子直盯得她都有些不好意思回望。
她微微别过脸，露出一对又染上颜色的耳朵。
“瞧瞧这男人，我的。”他就一定要她说出来吗？
沐策心满意足的低笑，以指挪回她的脸蛋，低首亲在她艳红的耳垂上，她怕痒地缩了缩颈子，无奈才躲过这一边，另一边的耳朵却没躲过他的袭击，害她直在心底大叹不过就是点美色，她的耳朵真是不争气。
聆听着前头马车停下的声音，沐策再三流连在她耳畔的双唇总算是挪开了，在他们所乘的马车也跟着停下后，他顺手替她理了理衣衫，随后揭起车帘，看着已下车的项南边走过来边向他招手。
透过车窗看去，今日他们即将下榻的项氏别邸已在眼前，不愧是财力雄厚的胭脂皇商，堂皇富丽的建筑甚是招人注目，沐策难以理解项氏族人喜好地摇摇头，伸手打开了车门后，侧过身子朝苏默伸出一掌。
“来吧，在进去里头前，咱们今日再练练。”
苏默听了，立即如临大敌地紧捉住车椅。
“一定要吗？”为什么每日在他们找到过夜地点后，她就得负责去买项南指定的当地特色土产？这事就不能换个人做吗？
“要。”他瞧瞧她抗拒的模样，二话不说地凑上前将她的十指给扳开。
“今儿个我累了”她转身就想往车里钻。
“不行，非得这么做不可。”沐策眼明手快地一手环住她的腰，边说边将她搂下马车“况且你已进步多了，所以在到选云京前得再继续练下去。”与从前她在沛城里犯病的下场相比，他们这一路行来，她早就不晕也不喘了，这就说明了持之以恒是件好事。
对于每日都可见他俩这么拖拖拉拉、揪揪扯扯的模样，项南早已经麻木成习惯了。他耐性十足地站在马车旁等待沐策将苏默给拎过来，而后他即上前对她奉上此城的特产清单。
“来，这是今日的份，一样都不许漏了喔。”他家太爷爷最爱吃各地风味小吃了，因此在他回家挨骂领罚前，他得先将献媚的贡品都给准备好。
望着远处人挤人的城心，黑压压的人群也不知都打哪冒出来的，苏默登时心跳加快了不少，令人觉得不愉快的窒息感，再次熟门熟路地找上了她。她一手按着胸口，强自定下心神，反覆在心中告诉自己，跛了一脚也不是什么稀奇的事，她不过就是有点小小的不同而已，城中比她特别的人多得是，真不差她一人的
她紧张地叮咛沐策“说好你不会走远的。”
“我就跟在三姑娘后头看着。”他轻轻颔首，一如前几回般就跟在她的几步后。
“真的不能走远喔。”她往前走了几步，不放心地又回头看他。
“真不走，我就在这。”
得到了他的保证后，苏默握紧了掌心，迈开了步子朝人群走去，一步一步地，踏上来往人群最多的大街，她尽可能保持着自若的神色，寻找起这回也不知藏在哪条巷子中的名产小店。
当她绕过两三条拥挤的大街，来到了行人不是那么多的小道上时，少了人群的遮蔽，街上行走的人们纷纷注意到她的右脚，且愈来愈多人看向她时，她忍不住转过身子往回走，直躲至沐策的身后，紧捉住他的衣裳小声喃念。
“居家旅行杀人放火”
他忍不住好笑，徐徐把她自身后拖出来“不行，都说过不能躲了。”
“我”
“又忘了吗？他们全都是你自菜圃里拨出来的什么？”沐策捧起她的脸庞，好声好气地问着。
她皱着眉，低声咕哝“萝卜。”
“所以就算他们瞧你的脚又如何？他们的眼色再怪又如何？你真不必去在意萝卜的看法的。”他说着说着即按住她的双肩，转过她的身子后，再接再厉地将她往前一推。
苏默站在原地不动，踌躇地看了他一会儿，在街上吹过一阵飒凉的西风时，她不禁抖了抖。
“你哪儿都好，就是在人前慌张这一点不好。”沐策走上前握住她冰冷的小手，有耐心地替她搓暖。“不要当自个儿哪儿有错，因那不是你造成的，你不需为那些不明事理的人感到伤心或害怕，知道吗？”
胸膛里急促的心跳，在她望进沐策平静似水的眼眸中时，镇定似的渐渐缓和了下来。她侧过脸庞瞧了瞧，果然在不远处看见花叔与花婶又再次偷偷跟在后头，而两人脸上都带着鼓励的笑意。
她深吸了口气“我再去试试。”
“嗯。”按着项南给的店名和地扯，稍稍冷静下来的苏默一路向人打探问路，在大道和小巷中来回穿梭。当她终于买好那些指定的特产，两手拎着大包小包打算走回原处时，一转身，即迎上了四下朝她投来的众多目光，她低首瞧着自己，这才发现自己现下有多醒目。
“三姑娘？”沐策在她久久不动时，担心地走至她的身旁问。
“他们在瞧我”她的声音有些颤抖。
“那就对他们笑吧，谁瞧你，你就对谁笑。”沐策想了想，还是不打算伸出援手。
“笑？”
“嗯，笑得愈甜愈好。”关于这点，他是很有把握的，因他也曾被她那笑勾得差点回不了魂。
苏默半信半疑地转过头去，硬着头皮对着几个直打量着她的路人缓缓漾出一笑，在他们愣了愣后，她试着放松全身紧绷的肌肉，诚心诚意地对他们亮出她在桃花山上时常可见到的笑靥。
半晌过后，她止不住地睁大了眼，因回报她的，既不是鄙夷轻慢的眼神，也不是偶尔可见的同情，他们竟也对她笑了？
此刻那些路人面上腼腆的笑意，在她眼中看来，就像深秋重云密布的天际里，一束束羞涩示人的阳光，那份暖意，不但珍贵，还一下子赶走了她遍身的寒冷。
“我见青山多妩媚，料青山见我应如是，三姑娘可明白？”沐策边说边取走她手边一半的东西，微笑地向她示意继续前行。
苏默按下满腔激越的心绪，不让它在面上显山露水，她朝他重重一点头，再次迈开了步子。
当他俩回到别邸前，天色已逐渐暗了下来，项南在接过一大堆特产后，小心翼翼地观察着苏默的神色。
“如何？”好像脸不似昨日那么白了，看样子是又有进步了。
她扬起唇角“我很好。”
“没逞强？”花叔不放心拉过她一手，小心地诊起她的脉。
“真没逞强，这回我没两眼发黑也没喘。”她的害怕，她的心结，总有天她会自己跨过去的。
花婶忍不住想拭泪“三姑娘已做得很好了”
“待会儿就要用膳了，表舅公你们先去梳洗一下吧。”腹中早就饿得咕咕叫的项南，领着他们往自家别邸走。
早就看出她不对劲之处的沐策，在进了别邸领她到了她的房里后，只是关上了房门站在房内并未离去。
“娘子啊娘子。”他朝一直面向着角落的她低唤。
“嗯？”
他伸长了两臂，对她敞开了他的怀抱“别再忍了，有我在这，你想做什么都行。”
苏默一怔，而后毫不迟疑地扑进他的怀里，感觉他的体温烫热了她的面颊时，也同时温热了她的眼眶。
贝曳而出的泪水，一下子即濡湿了他胸前的衣襟。自在街上就一直忍耐着的她，禁不住回想起自小以来的种种过往，那些怨尤的，委屈的，不甘的，愤怒的，曾咬牙忍着的，以及今日所见的一切突然间，她觉得她厚实的心墙好似崩塌了一角，只因为在回来的一路上，那些路人所给她的过于和善的笑意。
伴随着不受控制的眼泪，那些曾经刮也刮不去、抛也抛不掉的陈伤，好像，也随着她的泪水悄悄流尽了
也不知她究竟哭了多久，待苏默回过神来，天色早就黑了，外头廊上的脚步声来来去去，却也无人停下敲门打扰。她拭净了面上的泪水，稳定下情绪后，仰首看向一直默默陪伴着的沐策。
“长工啊长工。”
“嗯？”他以指轻抚着她有些红肿的眼眶。
“三姑娘想回家。”她很想就这么赖在他的怀里一步也不要再动了，她一点也不想去云京面对那些麻烦的人与事。
“待事情都办妥了，咱们就回家。”
“可我爹要我嫁人。”她有些不安地蹙着眉，也不知他究竟有何打算。
“放心。”沐策自信十足地搂她入怀“你这盆花不会长脚跑了的。”
她已经很想跑了。
抵选位在云京中的苏府当日，才下了马车被人领到了正厅不久，苏默环顾着四周就站在边上围观的苏府奴仆们，随即认出了不少熟面孔，而那些面孔，曾在她小时候令她印象十分深刻过。
站在厅中聆听着纷至沓来的窃窃私语，苏默意性闭上眼回想着沐策的脸庞，并在嘴边轻声低哺。
“萝卜萝卜萝卜”
站在她身旁的花婶忍不住问：“三姑娘，你在说什么？”
“没事，我念咒。”她家长工说了，此乃沐氏名咒保证管用。
等了好阵子，苏府的当家主母总算是现身了。苏默睁开眼，再次见到坐在主位上的那张脸庞后，出乎她意外的，她竟发现自己此刻无悲也无喜。
回溯起记忆的源头，在那时光的长河里，苏默对于眼前的这名苏夫人，其实并没有什么恨，虽说她的脚是因苏夫人而残这点没错，但说到底，苏夫人也就是恨她身为外室的娘亲，为人子女的她没处躲，也只能代母生生受着这份恨意了。因此她将这跛了的右脚当作偿还的代价，每每心头难过时，她就会告诉自己，这样也好，至少母业子还，这下两不相欠了。
在苏府里，虽说她爹终究还是认了她，表面上也给了她一个苏三姑娘的名分，可私底下，她自小就在下人堆里长大，衣食住行用度，也都与下人相同，与他们的不同之处，就只是她姓苏罢了。长久以来，在这对苏氏夫妻的眼中，她就是个下人般的存在，倘若苏二娘没将她给送至桃花山上，或许她这辈子，就会一直待在苏府的厨房里当个厨娘，或是被发配到自家药铺里当个捉药的雇员。
既然他们皆将她当成下人看待，那么，她就将他们当成雇用她的东家视之吧，也不知怎地，当她这么想时，一直沉在她心头的那个担子，就似解开了禁锢般，反而令她觉得轻松多了。
沐策在家破人亡后，能对往事举重若轻，她又为何不能？再怎么说，眼前的事都是上一代的恩怨所引起，真与她无关，她何以不能轻轻地将它放下，再跳出这个永无宁日的圈子去？她实在是不想再与他们，也不想和那些陈年旧事搅和下去了。
一鼓作气向她说明了与九王爷府上下人结亲之事后，坐在厅上的苏夫人轻轻搁下手中的茶碗，有些不解地看着站在厅中的苏默。
今日一见，苏默不再似从前般，见了人总像只受惊的兔子躲躲藏藏，相反的，这回她像棵新生的小树笔直地站着。一开始时她还能正眼看人，面上尽是写着恭谨，可没过多久，她就开始很明显地走神，走神后不多会儿，她又接着两眼频转，左看看右瞧瞧，最后她索性望着头顶上的厅堂横粱发呆，一副莫可奈何的模样，就像是不小心走错了什么地方。
苏夫人忍不住出声问着不知神游到哪去了的她。
“我说的你究竟听见了没？”
“听见了。”苏默自无边的漫想中勉强拉回神，定了定眼后，才看向这位也曾是她心结之一的人。
苏夫人扬手一挥“那你就等着出阁吧，王府那方面日前已派人来下了聘。”
“我不嫁。”她站直了身子，坦然将话说出口后，忽然觉得以往曾让她觉得难堪的往事，其实根本就不需要存在。
既然亲情强求不来，那她就当自个儿是下人吧，在苏府当了那么多年的下人，她也从没领过什么月钱，如今她也看开了，她决定就开革这位老看她不顺眼的东家，带着一家老小自立门户去。
从没想过个性温顺的她竟会反抗，苏夫人难以置信地问。
“你说什么？”
“我非有价之物，不卖亦不嫁。”苏默微笑地看着她惊愕的神色。
“你”她从容地再道：“这婚事我是不会从的，若夫人您真嫌我碍眼，那将我逐出苏府从此断绝往来就是，嫁人为妾这一事，真不可能。”
“夫人！”花婶赶在气抖的苏夫人发作前急着抢先开口“小姐一路奔波也着实累了，依我看今日就先到此为止吧。”
苏夫人再三瞪了瞪苏默那副打定主意的模样，满心愤懑之余，措手指示着身旁的伴妇。
“将她关在后院的小房里，待她哪时改变心意再放她出来！”
对于这个下场，苏默并不意外，因此当她独自一人被送至后院的一座小房，环顾着麻雀虽小却五脏俱全的环境时，她反倒觉得有种放松感，至少，她不必继续与外头的人们处在一块，再时不时地念起沐氏名咒。
当她点亮房里的烛光时，一道柔和的男音忽地在她身后响起。
“三姑娘可确实拒绝婚事了？”
她侧过脸，无辜地看着打从一进京就不见人影，到了这时才偷偷溜进府里与她会合的长工。
“拒了，也被关在这儿了。”她怀疑地问向逼她做坏人的他“你说你这计划真能成吗？”
身为主谋的他拍拍她的脸蛋“要有耐心。”
空气中弥漫着阵阵食物在烧烤过后的诱人香气，苏默见他走至窗边取了个小提篮，拿至桌边打开提篮后，里头有盘已经片好的烤鸭，还有数碟不知名的小菜。
“这是哪来的？”饿了一晚尚未用膳的她，眉开眼笑地在桌边坐下。
他忙着替她布菜“大街上买的，尝尝长工的家乡味。”
“没人认出你？”他居然上街去晃？
“没，进了京后我就在脸上做了小小的修饰。”人们是很依赖记忆的，他在脸上贴了大把胡子，又是一袭黑衣黑裤纯粹下人的服饰，任谁也没想到以往光鲜亮丽的沐家二少，就站在他们之中与他们一块排着队买烤甲鸭。
此刻吃在他嘴里的，是属于乡愁的滋味吧？苏默不语地看着他斯文的吃相，她不知在他回来云京后，心境上是否有了什么变化，或是在京城里遇见了什么人，虽说他看上去还是一如往常，面上总是无风无雨的，可她总觉得在他的身上，似乎有着什么正在悄悄改变。
安静地用完晚膳后，在沐策烹起茶时，她忍不住想找话题打破这片沉默。
“听远亲说，在你二十岁那年，你在京中风光无限？”项南说了，他乃开国以来史上第一人连中三元，又如此年少，当时就连太后也想把公主嫁给他为妻。
他不以为然“不过就是个殿试而已。”
“听说陛下自从殿试一见后，对你甚是赞赏。”
“可我偏看他那张脸不顺眼。”现下想想，当时他的直觉也真准确。
她一愣“啊？”
“就连老天也不要我为他卖命。”沐策笑了笑，取出怀里的巾帕去一旁盛水的水盆里打湿后，为她一一拭起她指尖沾上的油腻。
“此话怎说？”
“在殿试后不久，我因母丧故须守孝三年，原本在守完孝期后，我是得依旨入朝任职的。”
她转眼想了想“后来出了你爹那事？”
“对，孝期最后一年我沐家惹来了大祸，我也被打入了黑牢，最后还被夺了功名，你说，这不是天意吗？”他交握着十指侃侃而谈。
“你不在意吗？辛苦得来的功名就这么付诸东流了。”再怎么说也是寒窗数年。
“功名利禄早晚皆是粪土，何须在意？瞧瞧我沐家不就是最好的例子？”世上无不老的青春，当然也无永远的富贵荣华，更没有不变的常情。
因他面上的神情太过平淡，甚至可说是丝毫不在乎，苏默不禁愈想愈是起疑，也愈想愈觉得，他的想法很可能是有些脱于常轨。
“难道说你其实并不想为官？”他不会是只想去测测自个儿的能耐吧？
他狡黠地对她眨眨眼“娘子啊娘子，你悟了。”
竟真是这样
“为何？”她一手抚着额，总觉得有些恍惚。
“因我不认为我能当。”沐策往身后的椅背一靠，慢条斯理地说着“举个例来说，当个清官吧，可我的心本就不诚，如何清？当个贪官吧，百姓又没对不住我，何以我非得去对不住他们？可在朝廷中不是黑就是白，一旦涉入官场就非得择其一不可。”
“不担当文官，你也能当个武将吧？单凭你的家世渊源，你一身的功夫，何愁不能名扬边陲，为国建立功业？”她总觉得他还是有选择的。
他一脸的敬谢不敏“然后被派到那等鸟不生蛋的地方长期驻守，不是一年到头看着塞外滚滚黄沙，就是陪着一大群离多背井的怨男戎马一生？”
那得多闷多无聊啊！苏默光是想想，就觉得那样的日子跟坐牢其实也相去不远，也怪不得他的父兄在那环境里熬了那么久后，最终也守不住一颗都快荒芜的心了。
“说实话，我既不想忠君，对家国也无大爱，更无心勤政于百姓，你说，我当官做什么？”既是无心也无意，那他也就不去辜负天下人了。
她浅浅一笑“当长工就有前途了？”
“可不是？”他一脸自得得很。
“这点出息就够了？”
他伸臂一探，将她拥进怀里，满足地嗅着她发间的香气。
“只要能让一家子生活和美，日子过得像喝甜水般，对我来说，是够出息了。”谁说每个人的心都非得很大不可呢？他的梦想就是这么微小和简单。
苏默在他亲吻起她的耳朵，渐渐连亲带咬后，忍不住缩着肩头，怕痒地闪避着。
沐策将目标改挪向她细致的颈项，大掌挪至她的背后托住她，双唇轻触上她的颈项，不一会儿，他微侧着头，伸指擦开她的衣领，唇舌缓缓滑至她的后颈，温热的鼻息与潮湿的吻，不疾不徐地受延开来。
湿濡的触感滑过她的颈间，引燃了一片令人战粟的灼热，她睁开眼，侧首看向他，蓦地在他眼中挖掘出蕴藏的热情，她不禁微微怔住，在交融的气息中，他款款对她一笑，低首将一吻印在她光洁的额际上。
“这两日你究竟在忙些什么？”她有些沙哑地问，也不知他一声不响地跑哪去了。
“在忙着准备解决苏老爷嫁女之事，兔崽子的头痛家务事，以及两件师门间的小事。”他将她拉来坐至他的腿上，心情很不错地收拢了双臂将她环在怀中。
“可有把握？”
“长工是很有才的。”
她忍不住笑了起来，倍感安心地深深倚着他，无意识地把玩着他修长的十指。
他在她耳边低声地问：“娘子啊娘子，你怨不怨苏大夫人？”
“不怨了。”
“也不怕她了？”
“长工在手，萝卜不怕。”她伸出五指，与他的紧紧交握。
他在她的顶上印下一记响吻“三姑娘记得就好。”
听花婶说，那位行事作风常让苏府上下头疼的苏二娘，在收到她即将嫁人的消息后，又再次从夫家那边杀过来了。
收到消息便专程往府里赶的她，听说在苏府里一连住了三日，而这三日，即足以让苏老爷与苏夫人的眉心打上十个死结，恨不能从没生过这个既爱财又爱面子的女儿。
这日在收到花叔的通风报信后，特意避开了众人的目光，偷偷摸摸自外头钻进苏府再溜进后院的苏二娘，才坐下没多久，即为苏默带来了关于这桩婚事的最新消息。
“婚事暂且搁置了？”苏默难以置信地问：“你做了什么？”前些天苏夫人不是才派人来撂话，说这回苏府是打定主意非嫁了她不可吗？
“我只做了一事。”苏二娘神色悠然自得地啜饮着手中的香茗。
“何事？”
“哭。”
“啊？”这么简单？
“见面哭、问安也哭、喝个茶照哭、吃个饭更是哭、日也哭夜也哭、提到你的婚事那是更加的往死里哭。”只要能事成，她向来是不怎么顾忌手段的。
“”她错了，这一点都不简单，这得有天分才成。
满面笑意的苏二娘，在喝着自家妹子亲自为她烹的茶时，那心底其实是一整个难以言喻的感动啊！这二十多年来，她终于有机会体会这等姊妹感情融融的天伦之乐了，真不枉她不惜血本地将小妹养在桃花山上数年，瞧瞧，小妹再也不像以往那么怕她，也会主动亲近她了。
苏默怀疑地看着她完全不红也不肿的双眼“这么哭管用吗？”
“爹娘铁了心要嫁你，故而对我心肠硬无所谓，我家相公吃我这套就成了。”她主要哭的对象，才不是她爹娘，而是跟着她一块来的慕家少爷。
“姊夫他”
“自然是心疼得很。”她得意洋洋地睐了睐眼“别忘了，如今在云京中，一手操持着慕家商行的人可是你家姊姊我，你姊夫那个半点商事也不通的脑袋能不顺着我？而我家公公能不看在我这手握大权的媳妇面子上，赶紧派出大批说客去九王爷府上把这婚事缓下来？”
“”原来是挟天子以令诸侯啊。
苏二娘邀功地凑上前“佩服你家姊姊我吧？”
“那可不是？你是慕府里只手遮天的苏二娘啊。”苏默崇敬地望着她，一双明眸闪亮亮的。
满腔的虚荣感，当下满满地补足了苏二娘前几日浪费过多的泪水，她呵呵地笑了起来，两目瞬也不瞬地瞧着苏默面上的笑容，在感动于苏默难得在她面前一现的开心笑靥时，不禁直在心中想着，她家妹妹怎会这么可爱。
半晌，苏二娘敛了敛心神，压下了满腔的喜悦，正色地问。
“今日你找我来，究竟有何事？”她们不都说好了，尽量别在苏府碰面了吗？要是教外人知道了，这对她俩可都不好。
苏默将一封信交给她“这是长工要我转交给你的。”
“沐策？”就是一声不响偷了她家妹子的那个男人？
“嗯。”她小心地看着苏二娘似是有些不悦的模样。
苏二娘不情愿地启口“你和他”
“就是那么回事。”她婷婷地笑着，全然不掩快乐的神色。
“他待你可好？”
她侧首想了一会儿，而后郑重地颔首。
“我想，我是不会后悔的。”
“告诉他，有空我会找他聊聊。”女大不中留啊！苏二娘长长地叹了口气，再如何不舍，也只能成全她所想要的。
“嗯。”当暮色降临，在花叔与花婶的掩护下，苏二娘又再次作贼似的溜出了苏府。送走她后，苏默搭了件较厚的衣裳，站在窗前凝望着院中在西风中摇曳的竹林，直至月上东山。
在她看得出神时，又是一日不见人影的沐策已来到她的窗外，勾起指节轻轻敲着窗根。
“娘子啊娘子，搭台子唱戏的时辰到了。”
她秀眉一桃“今儿个唱的这出是楼台会吗？”
“不知三姑娘可愿与长工一同月下出游？”他替她打开窗扇，站在外头朝她伸出一掌。
在他的帮助下，首次攀窗逃家的苏默，头一回踏上了云京的大道，此时大道上，白日往来的人潮早已归家散去，三三两两的行人提着灯笼犹在路上走着，冷清清的风儿不意路过，令行人们纷纷拉了拉衣裳，赶紧加快了脚下的步伐。
“上哪呢？”苏默趴在他背上由他背着，也不知他想带她上哪去。
“我家。”
他家？
不是早就被抄了？
她两手环住他的颈项，似是想要分给他一点温暖。
“长工啊长工，今日我将信交给家姊了。”走了许久，见他一路上都不怎么说话，她也只能对他说说正事。
“知道了。”他绕过曾走过多年的巷口。
她不得不提醒他“家姊说她会找你谈谈，你知道，她这人的性子”
“颇执拗。”沐策淡淡地笑着“这事我会有分寸的，所以三姑娘就别担心了。”
过了一会儿，沐策的脚步停在道旁一座府宅前。往昔曾车马宾客热烈往来的府门外，冷清地堆积了一地未扫的枯叶，苏默抬首望去，门高府广的大将军府邸，在万家灯火中黯然一片，里头丝毫不见半盏烛光，大门上还贴了两张陈旧的黄色封条。
带着她轻松翻过府院高墙后，沐策轻轻地放下了她，苏默在两眼适应了黑暗后，发现在今晚格外明亮的月光下，大地上的一切都被照得很清晰，前头不远处的大厅厅堂，厅门似是坏了，歪歪斜斜地挂着一扇，一旁窗扇上的窗纸也全都在风吹日晒下破了，冷风可自由地穿窜而过，因久无人居也无人修葺，地上铺着的石板碎了好些处，庭中以往可能扶疏的花草树木，早枯荒成一片。
看着这座短短数年就落拓凄凉至此的府邸，她忍不住伸手握住了他的掌心。
“同我说说你小时候的事吧。”
“嗯？”打从进来后就一直发怔的沐策，好一会儿才回过神。
她拉着他往里头走“我想知道。”
沐策牵着她的手，就着月光，带着她走过府中的一处又一处，指着大宅中的一房一院向她仔细介绍，小时他曾在这间书房里读过书、又曾在哪个院子扎马步练过功、曾在厨房的水井边爬过树
再小再细的事，随着他走动的步伐，一一浮现在他的脑海里，它们是那么的熟悉与清晰，就像只翻过一页的书页，仿佛还在昨日尚未走远，只要他回过头去，那些早已失去的，就又能够重回到他的生命中。
明明这些，都已随着他的父兄，不在了挥之不散的哀伤悬在他的眉眼间、凝在他的喉际，渐渐地，他的声音愈来愈低、音量愈来愈小，到后来，竟是说不出话了。
在他已经干涸的眼底，没有一丝的泪意，可巨大的心酸感却无处不在，他才明白，原来过去是可以过去，曾伤心过的也可以逐渐在日子里遗忘，只是这份伤怀，它会永久存在，在触及了些许回忆的片般后，它才会自记忆的深处再次被翻阅出来，令人痛不可抑。
一双温热的手覆上他微凉的面颊，他张开眼，看进一双明亮的眸子里，沐浴在月色下的她，长长的眼瞳清晰可见，在风中轻轻翕动着，自她掌心传来的温暖，一点一点地化去了满庭满院的孤单清寂。
“还有我呢。”她的目光温润中带着眷恋“你还有我。”
沐策伸出两手环在她的腰际上拉近她，而后低下头，微凉的唇轻触着她的，见她合上眼帘后，他辗转在她唇上浅吻，随后温存的舌探入她的唇里吸吮与索求，就像是急需要她般。
在这吻中，他再不苦苦压抑着，在来到云京后那份心凉的感觉，如今京城里的一切，都变成了他记忆中的伤痛，而桃花山上种种的琐碎生活杂事，却都成了他记忆中的美好。一想到山顶上的一切，他的心就不知不觉间安定下来了，不再那么惶惶不可终日，不再觉得飘浮不安。
他想起每日在桃因里挥汗农忙，每日在夕阳西下时，总有人正等待着他回家，他就莫名地觉得安心，就像他为小雁们盖雁窝般，在不知不觉中，他也在那座山上替自个儿盖了个窝，而在那窝里，则有着与他毫无血缘却亲爱关怀的家人。
与桃花山相比，常年偏冷的云京，空气中有种腐朽的气味，天空就像潭黑压压的死水，沉滞不动且时时包拢着他。繁华锦绣中，迷途的总是灵魂，与他缱绻的只是寂寞，在这儿，没有半个能在夕阳燃尽余晖时，亲自为他点上一盏灯的人。
他从未告诉过任何人，自他进过黑牢后，他就变得怕黑，而从他第一天对苏默说了别灭灯后，苏默便每晚必定在他房里为他点上一盏灯，让他无论何时在黑夜中醒来，总能在一睁眼时，就见到那拯救他脱离恶梦的光明。
就算现下他已再次回到了京中又如何？这世上他早已没了亲人，昨是今非的一切不会再重演，死去的亲人们亦不会再回来，而他，也再变不回从前的那个沐策。
有种沧海桑田过尽的感觉，缓缓地浮上他的心坎，在这份伤怀扩大前，他想起了当园中蜜桃结实累累时，苏默站在树下对他的那一笑，那记忆中的灿烂，仿佛一盏光阴中的烛光，为他照亮了前路之余，也为他这迷途之人指引了新的方向。
只要有她，只要她还在他的身旁，他想，或许他就能跨过那些已是斑驳历历的往事。
苏默在他不语地埋首在她的颈间，呼吸逐渐变得徐缓不再急促时，她的两手攀至他的背后徐徐轻抚。
“怎么了？”
他紧紧地拥住她，难以自抑的柔情像荒烟中的蔓草，在她的怀抱中任性地滋长，他不禁感谢地在她的耳畔低喃。
“不知怎地，每每见着你，我便觉得，这世上似乎又变得美好一些了。”
必于苏三姑娘的婚事该如何解决，沐策没明说，他只是催着大家收拾好远行该用的行李，再把大宅托给山脚下的一对寡妇母女代为照料后，即带着一家子赶在苏老爷派人来接前起程赴京。
窄小的车厢内，花婶不满地瞧着项南那双没处安放的长腿，又再次占去了大半的地方。
“兔崽子，你家的马车不是很大吗？怎么你还过来与咱们挤？”日日清早都过来抢位子，当他们这车是什么风水宝地吗？
项南相当无奈地瞧着跟在后头的另一辆大马车，慢慢回想起某两张桃花朵朵开的脸庞。
“那儿热，这凉爽些。”他也不愿在这人挤人啊，可他能不识相点把车让出来吗？
花叔与花婶在思及这阵子春风满面的某两人后，由衷地点点头表示赞同。
“是挺热的”他们三个还是一块窝吧。
在另一辆豪华且宽敞舒适的马车里，苏默正无言以对地看着身旁某位乐此不疲的长工。
沐策心情甚好地梳弄着她的三千发丝，一下子将她顶上的发整治成少妇挽髻的发样，一下子又挽成未婚姑娘的垂髻，然后定眼将她瞧了又瞧，觉得手艺不佳之余，又全都拆散了，开始重新替她编成她最常编的发辫。
“我怎觉得这阵子你老黏在我身边？”害她的手脚都不知该往哪儿摆才好。
沐第一脸的理所当然“都说过了，咱俩的默契不足得多练练。”
都已说要坐实名分了，还练个什么？
“我俩的事，花叔花婶同你说过什么吗？”要赴京的几人中，最是处之泰然的，大概就属这名不务正业的流犯了。
“并没有。”他好奇地低首看向她“怎了？”
她伸手自她的行李中翻出一只绣袋，自其中取出一串佛珠，仔细地戴在他的手腕上。
“这是？”
“花婶替你求来保平安的。”家中的长辈为他设想的可多了。
“给我？”他有些错愕，心底却因此而暖暖的。
她拍拍他的额际“长工啊长工，你头上可是还顶着二十年的流刑啊，虽然远亲说天下人皆以为你已死了，但谁知道入京了后会出什么意外？戴着这个或许没什么用处，但至少咱们一家子都会安心点。”
他心情很好地问：“担心我？”
“难不成还能放心你吗？”她睨他一眼，满心不解他打哪来的从容。
“三姑娘也似花婶一样在乎长工？”
苏默笑了笑，扬手在他身上不断游移“瞧瞧这面皮，我养的，瞧瞧这身子，我补的，你说我能不在乎？”
“三姑娘是否还漏了什么？”他懒懒地握住她的手，黑亮的眸子直盯得她都有些不好意思回望。
她微微别过脸，露出一对又染上颜色的耳朵。
“瞧瞧这男人，我的。”他就一定要她说出来吗？
沐策心满意足的低笑，以指挪回她的脸蛋，低首亲在她艳红的耳垂上，她怕痒地缩了缩颈子，无奈才躲过这一边，另一边的耳朵却没躲过他的袭击，害她直在心底大叹不过就是点美色，她的耳朵真是不争气。
聆听着前头马车停下的声音，沐策再三流连在她耳畔的双唇总算是挪开了，在他们所乘的马车也跟着停下后，他顺手替她理了理衣衫，随后揭起车帘，看着已下车的项南边走过来边向他招手。
透过车窗看去，今日他们即将下榻的项氏别邸已在眼前，不愧是财力雄厚的胭脂皇商，堂皇富丽的建筑甚是招人注目，沐策难以理解项氏族人喜好地摇摇头，伸手打开了车门后，侧过身子朝苏默伸出一掌。
“来吧，在进去里头前，咱们今日再练练。”
苏默听了，立即如临大敌地紧捉住车椅。
“一定要吗？”为什么每日在他们找到过夜地点后，她就得负责去买项南指定的当地特色土产？这事就不能换个人做吗？
“要。”他瞧瞧她抗拒的模样，二话不说地凑上前将她的十指给扳开。
“今儿个我累了”她转身就想往车里钻。
“不行，非得这么做不可。”沐策眼明手快地一手环住她的腰，边说边将她搂下马车“况且你已进步多了，所以在到选云京前得再继续练下去。”与从前她在沛城里犯病的下场相比，他们这一路行来，她早就不晕也不喘了，这就说明了持之以恒是件好事。
对于每日都可见他俩这么拖拖拉拉、揪揪扯扯的模样，项南早已经麻木成习惯了。他耐性十足地站在马车旁等待沐策将苏默给拎过来，而后他即上前对她奉上此城的特产清单。
“来，这是今日的份，一样都不许漏了喔。”他家太爷爷最爱吃各地风味小吃了，因此在他回家挨骂领罚前，他得先将献媚的贡品都给准备好。
望着远处人挤人的城心，黑压压的人群也不知都打哪冒出来的，苏默登时心跳加快了不少，令人觉得不愉快的窒息感，再次熟门熟路地找上了她。她一手按着胸口，强自定下心神，反覆在心中告诉自己，跛了一脚也不是什么稀奇的事，她不过就是有点小小的不同而已，城中比她特别的人多得是，真不差她一人的
她紧张地叮咛沐策“说好你不会走远的。”
“我就跟在三姑娘后头看着。”他轻轻颔首，一如前几回般就跟在她的几步后。
“真的不能走远喔。”她往前走了几步，不放心地又回头看他。
“真不走，我就在这。”
得到了他的保证后，苏默握紧了掌心，迈开了步子朝人群走去，一步一步地，踏上来往人群最多的大街，她尽可能保持着自若的神色，寻找起这回也不知藏在哪条巷子中的名产小店。
当她绕过两三条拥挤的大街，来到了行人不是那么多的小道上时，少了人群的遮蔽，街上行走的人们纷纷注意到她的右脚，且愈来愈多人看向她时，她忍不住转过身子往回走，直躲至沐策的身后，紧捉住他的衣裳小声喃念。
“居家旅行杀人放火”
他忍不住好笑，徐徐把她自身后拖出来“不行，都说过不能躲了。”
“我”
“又忘了吗？他们全都是你自菜圃里拨出来的什么？”沐策捧起她的脸庞，好声好气地问着。
她皱着眉，低声咕哝“萝卜。”
“所以就算他们瞧你的脚又如何？他们的眼色再怪又如何？你真不必去在意萝卜的看法的。”他说着说着即按住她的双肩，转过她的身子后，再接再厉地将她往前一推。
苏默站在原地不动，踌躇地看了他一会儿，在街上吹过一阵飒凉的西风时，她不禁抖了抖。
“你哪儿都好，就是在人前慌张这一点不好。”沐策走上前握住她冰冷的小手，有耐心地替她搓暖。“不要当自个儿哪儿有错，因那不是你造成的，你不需为那些不明事理的人感到伤心或害怕，知道吗？”
胸膛里急促的心跳，在她望进沐策平静似水的眼眸中时，镇定似的渐渐缓和了下来。她侧过脸庞瞧了瞧，果然在不远处看见花叔与花婶又再次偷偷跟在后头，而两人脸上都带着鼓励的笑意。
她深吸了口气“我再去试试。”
“嗯。”按着项南给的店名和地扯，稍稍冷静下来的苏默一路向人打探问路，在大道和小巷中来回穿梭。当她终于买好那些指定的特产，两手拎着大包小包打算走回原处时，一转身，即迎上了四下朝她投来的众多目光，她低首瞧着自己，这才发现自己现下有多醒目。
“三姑娘？”沐策在她久久不动时，担心地走至她的身旁问。
“他们在瞧我”她的声音有些颤抖。
“那就对他们笑吧，谁瞧你，你就对谁笑。”沐策想了想，还是不打算伸出援手。
“笑？”
“嗯，笑得愈甜愈好。”关于这点，他是很有把握的，因他也曾被她那笑勾得差点回不了魂。
苏默半信半疑地转过头去，硬着头皮对着几个直打量着她的路人缓缓漾出一笑，在他们愣了愣后，她试着放松全身紧绷的肌肉，诚心诚意地对他们亮出她在桃花山上时常可见到的笑靥。
半晌过后，她止不住地睁大了眼，因回报她的，既不是鄙夷轻慢的眼神，也不是偶尔可见的同情，他们竟也对她笑了？
此刻那些路人面上腼腆的笑意，在她眼中看来，就像深秋重云密布的天际里，一束束羞涩示人的阳光，那份暖意，不但珍贵，还一下子赶走了她遍身的寒冷。
“我见青山多妩媚，料青山见我应如是，三姑娘可明白？”沐策边说边取走她手边一半的东西，微笑地向她示意继续前行。
苏默按下满腔激越的心绪，不让它在面上显山露水，她朝他重重一点头，再次迈开了步子。
当他俩回到别邸前，天色已逐渐暗了下来，项南在接过一大堆特产后，小心翼翼地观察着苏默的神色。
“如何？”好像脸不似昨日那么白了，看样子是又有进步了。
她扬起唇角“我很好。”
“没逞强？”花叔不放心拉过她一手，小心地诊起她的脉。
“真没逞强，这回我没两眼发黑也没喘。”她的害怕，她的心结，总有天她会自己跨过去的。
花婶忍不住想拭泪“三姑娘已做得很好了”
“待会儿就要用膳了，表舅公你们先去梳洗一下吧。”腹中早就饿得咕咕叫的项南，领着他们往自家别邸走。
早就看出她不对劲之处的沐策，在进了别邸领她到了她的房里后，只是关上了房门站在房内并未离去。
“娘子啊娘子。”他朝一直面向着角落的她低唤。
“嗯？”
他伸长了两臂，对她敞开了他的怀抱“别再忍了，有我在这，你想做什么都行。”
苏默一怔，而后毫不迟疑地扑进他的怀里，感觉他的体温烫热了她的面颊时，也同时温热了她的眼眶。
贝曳而出的泪水，一下子即濡湿了他胸前的衣襟。自在街上就一直忍耐着的她，禁不住回想起自小以来的种种过往，那些怨尤的，委屈的，不甘的，愤怒的，曾咬牙忍着的，以及今日所见的一切突然间，她觉得她厚实的心墙好似崩塌了一角，只因为在回来的一路上，那些路人所给她的过于和善的笑意。
伴随着不受控制的眼泪，那些曾经刮也刮不去、抛也抛不掉的陈伤，好像，也随着她的泪水悄悄流尽了
也不知她究竟哭了多久，待苏默回过神来，天色早就黑了，外头廊上的脚步声来来去去，却也无人停下敲门打扰。她拭净了面上的泪水，稳定下情绪后，仰首看向一直默默陪伴着的沐策。
“长工啊长工。”
“嗯？”他以指轻抚着她有些红肿的眼眶。
“三姑娘想回家。”她很想就这么赖在他的怀里一步也不要再动了，她一点也不想去云京面对那些麻烦的人与事。
“待事情都办妥了，咱们就回家。”
“可我爹要我嫁人。”她有些不安地蹙着眉，也不知他究竟有何打算。
“放心。”沐策自信十足地搂她入怀“你这盆花不会长脚跑了的。”
她已经很想跑了。
抵选位在云京中的苏府当日，才下了马车被人领到了正厅不久，苏默环顾着四周就站在边上围观的苏府奴仆们，随即认出了不少熟面孔，而那些面孔，曾在她小时候令她印象十分深刻过。
站在厅中聆听着纷至沓来的窃窃私语，苏默意性闭上眼回想着沐策的脸庞，并在嘴边轻声低哺。
“萝卜萝卜萝卜”
站在她身旁的花婶忍不住问：“三姑娘，你在说什么？”
“没事，我念咒。”她家长工说了，此乃沐氏名咒保证管用。
等了好阵子，苏府的当家主母总算是现身了。苏默睁开眼，再次见到坐在主位上的那张脸庞后，出乎她意外的，她竟发现自己此刻无悲也无喜。
回溯起记忆的源头，在那时光的长河里，苏默对于眼前的这名苏夫人，其实并没有什么恨，虽说她的脚是因苏夫人而残这点没错，但说到底，苏夫人也就是恨她身为外室的娘亲，为人子女的她没处躲，也只能代母生生受着这份恨意了。因此她将这跛了的右脚当作偿还的代价，每每心头难过时，她就会告诉自己，这样也好，至少母业子还，这下两不相欠了。
在苏府里，虽说她爹终究还是认了她，表面上也给了她一个苏三姑娘的名分，可私底下，她自小就在下人堆里长大，衣食住行用度，也都与下人相同，与他们的不同之处，就只是她姓苏罢了。长久以来，在这对苏氏夫妻的眼中，她就是个下人般的存在，倘若苏二娘没将她给送至桃花山上，或许她这辈子，就会一直待在苏府的厨房里当个厨娘，或是被发配到自家药铺里当个捉药的雇员。
既然他们皆将她当成下人看待，那么，她就将他们当成雇用她的东家视之吧，也不知怎地，当她这么想时，一直沉在她心头的那个担子，就似解开了禁锢般，反而令她觉得轻松多了。
沐策在家破人亡后，能对往事举重若轻，她又为何不能？再怎么说，眼前的事都是上一代的恩怨所引起，真与她无关，她何以不能轻轻地将它放下，再跳出这个永无宁日的圈子去？她实在是不想再与他们，也不想和那些陈年旧事搅和下去了。
一鼓作气向她说明了与九王爷府上下人结亲之事后，坐在厅上的苏夫人轻轻搁下手中的茶碗，有些不解地看着站在厅中的苏默。
今日一见，苏默不再似从前般，见了人总像只受惊的兔子躲躲藏藏，相反的，这回她像棵新生的小树笔直地站着。一开始时她还能正眼看人，面上尽是写着恭谨，可没过多久，她就开始很明显地走神，走神后不多会儿，她又接着两眼频转，左看看右瞧瞧，最后她索性望着头顶上的厅堂横粱发呆，一副莫可奈何的模样，就像是不小心走错了什么地方。
苏夫人忍不住出声问着不知神游到哪去了的她。
“我说的你究竟听见了没？”
“听见了。”苏默自无边的漫想中勉强拉回神，定了定眼后，才看向这位也曾是她心结之一的人。
苏夫人扬手一挥“那你就等着出阁吧，王府那方面日前已派人来下了聘。”
“我不嫁。”她站直了身子，坦然将话说出口后，忽然觉得以往曾让她觉得难堪的往事，其实根本就不需要存在。
既然亲情强求不来，那她就当自个儿是下人吧，在苏府当了那么多年的下人，她也从没领过什么月钱，如今她也看开了，她决定就开革这位老看她不顺眼的东家，带着一家老小自立门户去。
从没想过个性温顺的她竟会反抗，苏夫人难以置信地问。
“你说什么？”
“我非有价之物，不卖亦不嫁。”苏默微笑地看着她惊愕的神色。
“你”她从容地再道：“这婚事我是不会从的，若夫人您真嫌我碍眼，那将我逐出苏府从此断绝往来就是，嫁人为妾这一事，真不可能。”
“夫人！”花婶赶在气抖的苏夫人发作前急着抢先开口“小姐一路奔波也着实累了，依我看今日就先到此为止吧。”
苏夫人再三瞪了瞪苏默那副打定主意的模样，满心愤懑之余，措手指示着身旁的伴妇。
“将她关在后院的小房里，待她哪时改变心意再放她出来！”
对于这个下场，苏默并不意外，因此当她独自一人被送至后院的一座小房，环顾着麻雀虽小却五脏俱全的环境时，她反倒觉得有种放松感，至少，她不必继续与外头的人们处在一块，再时不时地念起沐氏名咒。
当她点亮房里的烛光时，一道柔和的男音忽地在她身后响起。
“三姑娘可确实拒绝婚事了？”
她侧过脸，无辜地看着打从一进京就不见人影，到了这时才偷偷溜进府里与她会合的长工。
“拒了，也被关在这儿了。”她怀疑地问向逼她做坏人的他“你说你这计划真能成吗？”
身为主谋的他拍拍她的脸蛋“要有耐心。”
空气中弥漫着阵阵食物在烧烤过后的诱人香气，苏默见他走至窗边取了个小提篮，拿至桌边打开提篮后，里头有盘已经片好的烤鸭，还有数碟不知名的小菜。
“这是哪来的？”饿了一晚尚未用膳的她，眉开眼笑地在桌边坐下。
他忙着替她布菜“大街上买的，尝尝长工的家乡味。”
“没人认出你？”他居然上街去晃？
“没，进了京后我就在脸上做了小小的修饰。”人们是很依赖记忆的，他在脸上贴了大把胡子，又是一袭黑衣黑裤纯粹下人的服饰，任谁也没想到以往光鲜亮丽的沐家二少，就站在他们之中与他们一块排着队买烤甲鸭。
此刻吃在他嘴里的，是属于乡愁的滋味吧？苏默不语地看着他斯文的吃相，她不知在他回来云京后，心境上是否有了什么变化，或是在京城里遇见了什么人，虽说他看上去还是一如往常，面上总是无风无雨的，可她总觉得在他的身上，似乎有着什么正在悄悄改变。
安静地用完晚膳后，在沐策烹起茶时，她忍不住想找话题打破这片沉默。
“听远亲说，在你二十岁那年，你在京中风光无限？”项南说了，他乃开国以来史上第一人连中三元，又如此年少，当时就连太后也想把公主嫁给他为妻。
他不以为然“不过就是个殿试而已。”
“听说陛下自从殿试一见后，对你甚是赞赏。”
“可我偏看他那张脸不顺眼。”现下想想，当时他的直觉也真准确。
她一愣“啊？”
“就连老天也不要我为他卖命。”沐策笑了笑，取出怀里的巾帕去一旁盛水的水盆里打湿后，为她一一拭起她指尖沾上的油腻。
“此话怎说？”
“在殿试后不久，我因母丧故须守孝三年，原本在守完孝期后，我是得依旨入朝任职的。”
她转眼想了想“后来出了你爹那事？”
“对，孝期最后一年我沐家惹来了大祸，我也被打入了黑牢，最后还被夺了功名，你说，这不是天意吗？”他交握着十指侃侃而谈。
“你不在意吗？辛苦得来的功名就这么付诸东流了。”再怎么说也是寒窗数年。
“功名利禄早晚皆是粪土，何须在意？瞧瞧我沐家不就是最好的例子？”世上无不老的青春，当然也无永远的富贵荣华，更没有不变的常情。
因他面上的神情太过平淡，甚至可说是丝毫不在乎，苏默不禁愈想愈是起疑，也愈想愈觉得，他的想法很可能是有些脱于常轨。
“难道说你其实并不想为官？”他不会是只想去测测自个儿的能耐吧？
他狡黠地对她眨眨眼“娘子啊娘子，你悟了。”
竟真是这样
“为何？”她一手抚着额，总觉得有些恍惚。
“因我不认为我能当。”沐策往身后的椅背一靠，慢条斯理地说着“举个例来说，当个清官吧，可我的心本就不诚，如何清？当个贪官吧，百姓又没对不住我，何以我非得去对不住他们？可在朝廷中不是黑就是白，一旦涉入官场就非得择其一不可。”
“不担当文官，你也能当个武将吧？单凭你的家世渊源，你一身的功夫，何愁不能名扬边陲，为国建立功业？”她总觉得他还是有选择的。
他一脸的敬谢不敏“然后被派到那等鸟不生蛋的地方长期驻守，不是一年到头看着塞外滚滚黄沙，就是陪着一大群离多背井的怨男戎马一生？”
那得多闷多无聊啊！苏默光是想想，就觉得那样的日子跟坐牢其实也相去不远，也怪不得他的父兄在那环境里熬了那么久后，最终也守不住一颗都快荒芜的心了。
“说实话，我既不想忠君，对家国也无大爱，更无心勤政于百姓，你说，我当官做什么？”既是无心也无意，那他也就不去辜负天下人了。
她浅浅一笑“当长工就有前途了？”
“可不是？”他一脸自得得很。
“这点出息就够了？”
他伸臂一探，将她拥进怀里，满足地嗅着她发间的香气。
“只要能让一家子生活和美，日子过得像喝甜水般，对我来说，是够出息了。”谁说每个人的心都非得很大不可呢？他的梦想就是这么微小和简单。
苏默在他亲吻起她的耳朵，渐渐连亲带咬后，忍不住缩着肩头，怕痒地闪避着。
沐策将目标改挪向她细致的颈项，大掌挪至她的背后托住她，双唇轻触上她的颈项，不一会儿，他微侧着头，伸指擦开她的衣领，唇舌缓缓滑至她的后颈，温热的鼻息与潮湿的吻，不疾不徐地受延开来。
湿濡的触感滑过她的颈间，引燃了一片令人战粟的灼热，她睁开眼，侧首看向他，蓦地在他眼中挖掘出蕴藏的热情，她不禁微微怔住，在交融的气息中，他款款对她一笑，低首将一吻印在她光洁的额际上。
“这两日你究竟在忙些什么？”她有些沙哑地问，也不知他一声不响地跑哪去了。
“在忙着准备解决苏老爷嫁女之事，兔崽子的头痛家务事，以及两件师门间的小事。”他将她拉来坐至他的腿上，心情很不错地收拢了双臂将她环在怀中。
“可有把握？”
“长工是很有才的。”
她忍不住笑了起来，倍感安心地深深倚着他，无意识地把玩着他修长的十指。
他在她耳边低声地问：“娘子啊娘子，你怨不怨苏大夫人？”
“不怨了。”
“也不怕她了？”
“长工在手，萝卜不怕。”她伸出五指，与他的紧紧交握。
他在她的顶上印下一记响吻“三姑娘记得就好。”
听花婶说，那位行事作风常让苏府上下头疼的苏二娘，在收到她即将嫁人的消息后，又再次从夫家那边杀过来了。
收到消息便专程往府里赶的她，听说在苏府里一连住了三日，而这三日，即足以让苏老爷与苏夫人的眉心打上十个死结，恨不能从没生过这个既爱财又爱面子的女儿。
这日在收到花叔的通风报信后，特意避开了众人的目光，偷偷摸摸自外头钻进苏府再溜进后院的苏二娘，才坐下没多久，即为苏默带来了关于这桩婚事的最新消息。
“婚事暂且搁置了？”苏默难以置信地问：“你做了什么？”前些天苏夫人不是才派人来撂话，说这回苏府是打定主意非嫁了她不可吗？
“我只做了一事。”苏二娘神色悠然自得地啜饮着手中的香茗。
“何事？”
“哭。”
“啊？”这么简单？
“见面哭、问安也哭、喝个茶照哭、吃个饭更是哭、日也哭夜也哭、提到你的婚事那是更加的往死里哭。”只要能事成，她向来是不怎么顾忌手段的。
“”她错了，这一点都不简单，这得有天分才成。
满面笑意的苏二娘，在喝着自家妹子亲自为她烹的茶时，那心底其实是一整个难以言喻的感动啊！这二十多年来，她终于有机会体会这等姊妹感情融融的天伦之乐了，真不枉她不惜血本地将小妹养在桃花山上数年，瞧瞧，小妹再也不像以往那么怕她，也会主动亲近她了。
苏默怀疑地看着她完全不红也不肿的双眼“这么哭管用吗？”
“爹娘铁了心要嫁你，故而对我心肠硬无所谓，我家相公吃我这套就成了。”她主要哭的对象，才不是她爹娘，而是跟着她一块来的慕家少爷。
“姊夫他”
“自然是心疼得很。”她得意洋洋地睐了睐眼“别忘了，如今在云京中，一手操持着慕家商行的人可是你家姊姊我，你姊夫那个半点商事也不通的脑袋能不顺着我？而我家公公能不看在我这手握大权的媳妇面子上，赶紧派出大批说客去九王爷府上把这婚事缓下来？”
“”原来是挟天子以令诸侯啊。
苏二娘邀功地凑上前“佩服你家姊姊我吧？”
“那可不是？你是慕府里只手遮天的苏二娘啊。”苏默崇敬地望着她，一双明眸闪亮亮的。
满腔的虚荣感，当下满满地补足了苏二娘前几日浪费过多的泪水，她呵呵地笑了起来，两目瞬也不瞬地瞧着苏默面上的笑容，在感动于苏默难得在她面前一现的开心笑靥时，不禁直在心中想着，她家妹妹怎会这么可爱。
半晌，苏二娘敛了敛心神，压下了满腔的喜悦，正色地问。
“今日你找我来，究竟有何事？”她们不都说好了，尽量别在苏府碰面了吗？要是教外人知道了，这对她俩可都不好。
苏默将一封信交给她“这是长工要我转交给你的。”
“沐策？”就是一声不响偷了她家妹子的那个男人？
“嗯。”她小心地看着苏二娘似是有些不悦的模样。
苏二娘不情愿地启口“你和他”
“就是那么回事。”她婷婷地笑着，全然不掩快乐的神色。
“他待你可好？”
她侧首想了一会儿，而后郑重地颔首。
“我想，我是不会后悔的。”
“告诉他，有空我会找他聊聊。”女大不中留啊！苏二娘长长地叹了口气，再如何不舍，也只能成全她所想要的。
“嗯。”当暮色降临，在花叔与花婶的掩护下，苏二娘又再次作贼似的溜出了苏府。送走她后，苏默搭了件较厚的衣裳，站在窗前凝望着院中在西风中摇曳的竹林，直至月上东山。
在她看得出神时，又是一日不见人影的沐策已来到她的窗外，勾起指节轻轻敲着窗根。
“娘子啊娘子，搭台子唱戏的时辰到了。”
她秀眉一桃“今儿个唱的这出是楼台会吗？”
“不知三姑娘可愿与长工一同月下出游？”他替她打开窗扇，站在外头朝她伸出一掌。
在他的帮助下，首次攀窗逃家的苏默，头一回踏上了云京的大道，此时大道上，白日往来的人潮早已归家散去，三三两两的行人提着灯笼犹在路上走着，冷清清的风儿不意路过，令行人们纷纷拉了拉衣裳，赶紧加快了脚下的步伐。
“上哪呢？”苏默趴在他背上由他背着，也不知他想带她上哪去。
“我家。”
他家？
不是早就被抄了？
她两手环住他的颈项，似是想要分给他一点温暖。
“长工啊长工，今日我将信交给家姊了。”走了许久，见他一路上都不怎么说话，她也只能对他说说正事。
“知道了。”他绕过曾走过多年的巷口。
她不得不提醒他“家姊说她会找你谈谈，你知道，她这人的性子”
“颇执拗。”沐策淡淡地笑着“这事我会有分寸的，所以三姑娘就别担心了。”
过了一会儿，沐策的脚步停在道旁一座府宅前。往昔曾车马宾客热烈往来的府门外，冷清地堆积了一地未扫的枯叶，苏默抬首望去，门高府广的大将军府邸，在万家灯火中黯然一片，里头丝毫不见半盏烛光，大门上还贴了两张陈旧的黄色封条。
带着她轻松翻过府院高墙后，沐策轻轻地放下了她，苏默在两眼适应了黑暗后，发现在今晚格外明亮的月光下，大地上的一切都被照得很清晰，前头不远处的大厅厅堂，厅门似是坏了，歪歪斜斜地挂着一扇，一旁窗扇上的窗纸也全都在风吹日晒下破了，冷风可自由地穿窜而过，因久无人居也无人修葺，地上铺着的石板碎了好些处，庭中以往可能扶疏的花草树木，早枯荒成一片。
看着这座短短数年就落拓凄凉至此的府邸，她忍不住伸手握住了他的掌心。
“同我说说你小时候的事吧。”
“嗯？”打从进来后就一直发怔的沐策，好一会儿才回过神。
她拉着他往里头走“我想知道。”
沐策牵着她的手，就着月光，带着她走过府中的一处又一处，指着大宅中的一房一院向她仔细介绍，小时他曾在这间书房里读过书、又曾在哪个院子扎马步练过功、曾在厨房的水井边爬过树
再小再细的事，随着他走动的步伐，一一浮现在他的脑海里，它们是那么的熟悉与清晰，就像只翻过一页的书页，仿佛还在昨日尚未走远，只要他回过头去，那些早已失去的，就又能够重回到他的生命中。
明明这些，都已随着他的父兄，不在了挥之不散的哀伤悬在他的眉眼间、凝在他的喉际，渐渐地，他的声音愈来愈低、音量愈来愈小，到后来，竟是说不出话了。
在他已经干涸的眼底，没有一丝的泪意，可巨大的心酸感却无处不在，他才明白，原来过去是可以过去，曾伤心过的也可以逐渐在日子里遗忘，只是这份伤怀，它会永久存在，在触及了些许回忆的片般后，它才会自记忆的深处再次被翻阅出来，令人痛不可抑。
一双温热的手覆上他微凉的面颊，他张开眼，看进一双明亮的眸子里，沐浴在月色下的她，长长的眼瞳清晰可见，在风中轻轻翕动着，自她掌心传来的温暖，一点一点地化去了满庭满院的孤单清寂。
“还有我呢。”她的目光温润中带着眷恋“你还有我。”
沐策伸出两手环在她的腰际上拉近她，而后低下头，微凉的唇轻触着她的，见她合上眼帘后，他辗转在她唇上浅吻，随后温存的舌探入她的唇里吸吮与索求，就像是急需要她般。
在这吻中，他再不苦苦压抑着，在来到云京后那份心凉的感觉，如今京城里的一切，都变成了他记忆中的伤痛，而桃花山上种种的琐碎生活杂事，却都成了他记忆中的美好。一想到山顶上的一切，他的心就不知不觉间安定下来了，不再那么惶惶不可终日，不再觉得飘浮不安。
他想起每日在桃因里挥汗农忙，每日在夕阳西下时，总有人正等待着他回家，他就莫名地觉得安心，就像他为小雁们盖雁窝般，在不知不觉中，他也在那座山上替自个儿盖了个窝，而在那窝里，则有着与他毫无血缘却亲爱关怀的家人。
与桃花山相比，常年偏冷的云京，空气中有种腐朽的气味，天空就像潭黑压压的死水，沉滞不动且时时包拢着他。繁华锦绣中，迷途的总是灵魂，与他缱绻的只是寂寞，在这儿，没有半个能在夕阳燃尽余晖时，亲自为他点上一盏灯的人。
他从未告诉过任何人，自他进过黑牢后，他就变得怕黑，而从他第一天对苏默说了别灭灯后，苏默便每晚必定在他房里为他点上一盏灯，让他无论何时在黑夜中醒来，总能在一睁眼时，就见到那拯救他脱离恶梦的光明。
就算现下他已再次回到了京中又如何？这世上他早已没了亲人，昨是今非的一切不会再重演，死去的亲人们亦不会再回来，而他，也再变不回从前的那个沐策。
有种沧海桑田过尽的感觉，缓缓地浮上他的心坎，在这份伤怀扩大前，他想起了当园中蜜桃结实累累时，苏默站在树下对他的那一笑，那记忆中的灿烂，仿佛一盏光阴中的烛光，为他照亮了前路之余，也为他这迷途之人指引了新的方向。
只要有她，只要她还在他的身旁，他想，或许他就能跨过那些已是斑驳历历的往事。
苏默在他不语地埋首在她的颈间，呼吸逐渐变得徐缓不再急促时，她的两手攀至他的背后徐徐轻抚。
“怎么了？”
他紧紧地拥住她，难以自抑的柔情像荒烟中的蔓草，在她的怀抱中任性地滋长，他不禁感谢地在她的耳畔低喃。
“不知怎地，每每见着你，我便觉得，这世上似乎又变得美好一些了。”