第五章

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    垂帘听政

    谢红花坐在一般轿内,她未乘凤辇,低调出宫,现正在回宫的路上。

    她刚在高玉贤被废后所居的宅子外吃了闭门羹,说是废后虔心修佛中,不愿见客。

    斑玉贤不愿相见,听说更早被贬出宫的杨宜,就居住在附近,她于是顺道去探望,得到的回复相同,杨宜也不想见她。

    她失望的离开,但越想越觉得事有蹊跷。

    首先,发现那挡着不让她进去的人,不像是宫里出身,倒像是路上临时抓来的雇工?对高玉贤与杨宜的近况一问三不知。

    另外,高玉贤与杨宜的头衔已被废,自己是皇后,照理说,这两人不该也不能拒绝见她,但就是坚持不见,这有违常理,让她不禁疑心,两人该不是已经出事了吧?

    那男人对她阳奉阴违的事不少,安仪公主与朱三公子的事就是一件,都说放过他们的,谁知,不仅没放过,还变本加厉的将两人伤成重残,导致他们心生怨恨,故意找个女子易容成她过去的相貌诱惑爷,想借此让她失宠,却反而害了那女子被爷玩残。

    扁想到这些事,就教她气得不轻,这几日她压根不想见到那血腥的家伙,连床也不给上,他靠近就轰人。

    那男人也气青了脸,几次拂袖而去后,听说他老大不爽到迁怒他人,底下人全被他整惨了。

    甚至还有人到她跟前哭求,要她“别闹了”让他们的日子可以过下去,她实在哭笑不得,谁在闹了,真正胡闹的是那恶性不改的家伙啊!

    她被搅得头痛欲裂又心系高玉贤她们在宫外的生活,这才想到宫外走一趟,这一走,疑云丛生,血气又要上升了。

    若她料的没错,那两座宅子根本没住人,高玉贤与杨宜也许早已她不敢想了,越想越害怕。

    那男人总是如此,到底有什么法子可以治他,让他少兴些血灾?

    她坐在轿里,正愁绪如麻地思索着这事,视线不经意瞥向街上——

    “快,快停下!”她蓦然探出头命令。

    春风姑姑不知发生什么事,忙要人停下轿子。

    谢红花立即跳下轿子,朝前头大喊“张大人请留步!”

    原来是张英发正经过前方的横巷,她眼尖瞧见,立刻喊人。

    他听到叫唤,讶然顿住脚步,见到是她,大惊,赶忙迎上前去。

    “臣见过皇后!”他立即就对她行君臣之礼。

    “不用多礼了,这里是街上,快起来吧!”不想惹人注意,谢红花忙道。

    张英发这才起身,疑惑问道:“娘娘出宫,这是要去哪吗?”

    “我去见高皇后与杨贵妃了。”

    他表情微变。“您是说废后高氏与废妃杨氏?”

    “没错。”

    “那见着了吗?”他小心再问。

    “见着了。”她故意说。

    “什么,见着了?”他惊讶不已。怎可能?两个已死的人,她如何见得到?

    见着他的反应,她面容沉了沉。她猜的没错,那两人十之八九遇害了。

    心下更难受了。那男人还是背着她杀人了。

    “我胡说的,我没见着两位娘娘,因为她们并不想见我。”她语气低落的道。

    心知自己若是拆穿他,只怕会为他惹来麻烦。爷会以为是张大人对她说的,不会轻饶他的。

    张英发的表情明显松下,她见了暗叹。

    “其实唤住张大人是另有事要请问你。”谢红花又说。

    “娘娘有事请吩咐。”他谨慎回道。

    “我只是想问,太丽的死你可查出任何眉目了,那刺客真是她指使的吗?”

    提起太丽,张英发眼神立刻又怪异起来。

    “怎么,还没查清楚?”

    “这个太丽娘娘的死因确实有问题,她应该不是自杀而是他杀。”他踌躇了下后才说。

    本来册后大典后,他这个长沙郡守就该回长沙去,也是因为这事,皇上交由他办理,他才继续留在京城。

    她心惊。“他杀?该不是皇”

    “不是皇上所为,这臣可以保证!”太丽的死是废后高玉贤所为,此事确实与皇上无关。为免她误会,他马上澄清。

    “那家伙的事,你能保证?”她不禁正色的问。

    他红了脸。皇上行事无常,他如何能担保什么,说这话难怪被质疑。

    “呃太丽娘娘与您交好,皇上自是爱屋及乌,知晓她若出事您定会伤心,是无论如何也不会动她的。”他解释,而这话也不假,南宫策顾及她,对太丽并无杀意。

    谢红花叹了口气,算是相信了他的话,抬头望了望他。“对了,前一阵子张大人诈死,是怎么回事?是不是皇上又要你去做什么?”那日册后大典上,她见他没死也是又惊又喜,一直想找机会问他这事,今日碰巧遇见,就顺道问了。

    张英发尴尬的笑了。“这臣想皇上要我诈死,有两个原因吧”他搔头说。

    “哪两个原因?”她立即好奇的问。

    “有一小部分原因是要警告那胆敢谋刺皇上与您的人,吓吓她,教她知道他绝不轻饶的决心。”

    “嗯”她颔首。那家伙最爱吓人,这确实是他会使的手段。“你说这只是一小部分原因,那大部分的原因呢?”

    “这”他支吾了。

    她挑眉。“不好讲?”

    “也不是”

    “那说吧。”

    他无奈,只得苦下脸道:“另一个原因恐怕是因为皇上当时心情不佳。”

    “心情不佳?”

    “是啊,据说那时您正与他闹脾气,他一心想找人出气诈死也是死,我得当一阵子死人让他平息怒气。”

    一片乌云由她额头黑压压罩下来。

    这劣质男人

    “你说什么?她身子骨虚,受大寒了?”在谢红花的病榻前,南宫策气急败坏道。

    太医抱着医箱,瞄了瞄床上的病人,死咬着唇的点头。

    他大为光火。“她好端端的怎会染上大寒的?”

    “现虽是盛夏,但娘娘出宫时,兴许是大热后吹到风,反而受寒了。”太医解释。

    南宫策最忌她的身子出毛病,一张脸气得铁青。“混帐东西,难道不能尽快医好,非得让朕见到她病恹恹的模样吗?”

    太医转动僵硬的脖子,瞧着床上虚软的病人,张嘴抖了抖。“这臣会尽力而为。”

    “尽力而为?朕要听的不是这个,朕要知道她明日是不是就能生龙活虎?”

    “明日?”太医又往病榻上瞧去,她模样更虚弱了。“恐怕不”

    “嗯?”南宫策脸色异常严厉。

    太医双肩一颤,医箱抱不住的掉落地上,倒出了医材药罐。

    “臣臣该死!”

    他火上加火。“来人啊,将人拉下去斩——”

    “爷,别为难太医了,他尽力了,咳咳况且,我缺的不是医药,人家只想您陪,您多陪着我,这病自然会好得快。”谢红花开口了。

    这话一出,原本还怒容满面的男人神情倏变,皑皑白雪顿时融成为一片大地回春。

    他朝惊慌跪在地上的太医挥挥手要他滚后,挪身到她床边,眉眼温柔,挨着躺在她身旁,一只手臂将她轻揽入怀。

    “我这不是在陪你了?”他笑问。

    “不够,我要您满心思都是我”

    “这样啊。”这女人需要他,最教他开怀不过。

    “不过我这世的身子健朗,您对我可就没花太多的心思了。”她忍不住地噘起嘴起来。

    “胡说,我哪刻没念着你?”他笑意融融。

    “您是念着我没错,可总没以前我有心疾时宝贝,我不如病着,您对我更在意一些”

    他神色瞬间沉下。“不许病,这世我要你健健康康的,什么病痛也不许有!”他严肃的说。

    “连心病也不许有吗?”

    南宫策一愣。“心病?”

    “嗯”“你有心病?”他犀目紧眯。

    谢红花哀怨地望着他。

    “你受什么委屈了?”他多疑的问。

    她轻咳。“人家怀念当年病着时,您时时看护,不离不弃的时光。”

    他目光放柔,拥着她的双臂更紧了些。

    “爷,以后不管什么时候,都让我跟着可好?”她终于开口要求。

    “好。”他笑容不减。以前总是他黏人,这会她肯主动,他心情大好。

    “爷说的话,可别后悔啊?”

    “不后悔!”

    太好了!目的达到,她暗自呵呵笑。瞧以后有她时刻盯着,他还能再作怪吗?

    “你这块玉”谢红花正欢喜着,忽地,腰间的环佩铃铛被南宫策拿在掌心上审视着。

    “怎么了?”见他眉头紧皱,她诧异的问。

    “又红了些,这玉不断翻红,绿色的部分几乎消失了。”这块碧玉已成为红玉了,他端详深思着。

    “红玉也不错,正好搭配我的红裳。”她不在意的笑说。

    “这玉在我身上多年,也不见变化,但你出现后它就不同了,应该是吸了你的血气后改变的。”他眉心渐松的分析。

    “是吗?还记得当年您给过我的那只环佩铃铛,说那铃铛在我身上发出的响声特别不同,而这个,也像是为我而生的,这些事真的很神奇。”她笑弯了眼,取回环佩铃铛,故意弄响它。

    南宫策微笑道:“这物总有主人,你确实是它们的主人没错,不过,不管世事如何变迁,某些东西都不可能改变,就像你是我的虫子,天变地变,这点永远不变。”

    在他说完这些嚣张的话后,她忽地用力的咳嗽,他面容丕变。

    “外头的混帐,还不快滚进来!”他朝外疾吼。才刚被撵出去的太医,又仓惶奔进来了。

    还在装咳的女人,转过脸去,掩嘴偷笑。没错,很多事如他所说,天变地变,永远不变,好比她是他的虫子,但虫子不是虫子,虫子是主子的主子!

    机睿的男人瞥见她偷翘的嘴角,眯眼悠叹。自己的虫子难得这么可爱,就算演技差些,也不忍拆穿,罢了,不管她想做什么,他甘之如饴,愿意被她设计。

    今日早朝,金銮殿上很不寻常。

    龙椅旁不远处,在小柱后,多了张小凳子,原来,南宫策带女人上朝了。

    众臣讶异。这朝堂重地,有女人听政,像话吗?

    皇上宠女人,尽管在床上宠去,宠到朝殿上来,实在有失体统、有违体制,人人嘴上没敢发张,可心下,骂翻天。

    南宫策仿佛听到底下众臣的腹诽,圣颜含威,冷冷轻笑。他的小虫子要跟,他高兴都来不及,这些人尽管脑袋被驴踢,他乐见他们敢怒不敢言的蠢相。

    “启奏皇上,有人密报江西郡守廖大城贪污,金额高达四千万两,臣等派人去查,廖大城家里仅存现银四百两,这明显是误报,廖大城乃嵚崎磊落之人,并无贪污实情。”有人上前禀报。

    南宫策懒懒向说话的人瞄去。“是何人去查的?”

    “是御史中丞,方信誉。”

    “是那厮啊?朕若记得没错,他是你的门生不是吗?”他目光淡淡的瞥去。

    那人闻言一惊。“这这个方信誉确实是臣的门生。”

    “你派他去查赃,这也太不避嫌了吧?”他不冷不热地问。

    那人一时说不出话了。

    “廖大城是你的外甥,他嵚崎磊落,这话由自家人来说,当真‘中肯’啊!”那人一听,当众就刷白了脸。“皇上,臣臣没有包庇外甥,请您明鉴!”

    “朕又没有说你包庇,朕说的是你与他一同贪污,一丘之貉!”

    “啊?皇上不能因为廖大城是臣的外甥,就料定臣也贪污,臣不服。”那人惊得腿一屈,马上跪下求情。

    “朕最厌恶不避嫌之人,你敢欺上瞒下,就该知道犯朕的忌讳了。”南宫策冷声说:“来人,摘了他的官帽,拉下去午门候斩!”

    “皇上饶命,臣就算有错,也错在不避嫌,但确实没有贪污啊!”那人哭冤。

    “那又如何?朕已认定你手脚不干净,想再待在朝廷,是不可能了。”他哼声道。

    他做决定,全凭自己喜好,要杀要留,要重用还是贬谪,向来任性而为,并不在乎真相或理由是什么。

    那人呆住,竟是哭不出来了。

    众人同情的望着他,也无人敢去向皇上说情,只能眼睁睁见他被拖离金銮殿。

    这时,李三重由小柱子旁窜出,匆匆去到主子身旁耳语,不久,南宫策悠闲的姿态消失了,表情有点臭。

    沉默了一会后,他突然咬牙道:“人留下,头暂且不砍,等到查清是否与廖大城同流合污再说,若真有不法,届时与廖大城一起处置!”

    众人听了讶然。皇上明显是听了那小柱子后女子的话才改变主意的,尤其是那即将被拖下去砍头的家伙,捡回一条命,更是对那抹红裳感激得痛哭流涕了。

    “谁还有事要奏?”没能顺心砍人,南宫策心情显然不佳,板着脸问。

    众人瞧了瞧露在小柱子后的红裙还在,宛若吃下定心丸,不再心惊肉跳的怕面对喜怒无常的皇上时会掉脑袋。

    “启奏皇上,继怪虫出没后,京城也出现异象,近郊不少野兽像发了疯似的冲出巢穴伤人,甚至陆续有不少人家池里养的鱼蟹,像是受到惊吓,自己跳爬出水面暴毙,乌鸦更是大批集结在天空,不时发出异样的叫声,这几件事都透着古怪,如今民间纷纷谣传”

    “谣传什么?”

    这人原本是不敢讲下去的,但眼睛往小柱子觑去,那红裙还飘着,这才敢继续道:“谣传天有异变,人有大难。”说完,还是忍不住心惧的偷瞧皇上的脸色,却见他没发怒,而是渐渐拢聚起浓眉来,似乎,认真在思考这件事了。

    众人相互传递不安的眼神,好奇皇上会如何处置这件事,是一样视为无稽,还是逐渐相信天有恶兆呢?

    就见他嘴角缓慢浮出一抹笑来——

    众人眼睛睁大。怎么笑了?而那笑意不详啊!

    “这怪事一箩筐,还真是前所未闻,有趣,有趣极了!”

    众人心惊。他这不是要大开杀戒了吧?

    “你们说说,这莫非是老天有心灭朝灭朕吧?不过,若是天要毁灭朕,朕也阻止不了,但倘若是有人刻意要朕亡,那就”

    众人寒毛直竖,吓得赶紧伏地大喊“天佑吾皇,臣等忠心,这些事为无稽谬论,臣等会立即制止,并将散发流言的人抓起来严惩不贷!”

    “若真是如此,你们这些人都该进大牢了,因为这些谣言不都由你们这里传出去的吗?”他阴声嗤笑。

    “啊!”众臣伏在地上的四肢都发软了。“谣言止于智者,臣等皆是饱读诗书之人,怎可能”

    “读书人也有驴脑袋的,上回农务厅的官员因为怪虫事件,督办不力,丢官的丢官,丢脑袋的丢脑袋,如今又来是非”

    “皇上,臣等只是据实以报,据实以报啊!”他越笑越阴森。“是据实乱报吧?你们这些家伙,耳不聪,目不明,连嘴巴也不牢靠,五官只剩鼻子呼气用,实在可惜,既然器官多余无用,不如”

    这时李三重又上前了,他不耐烦的先瞪了眼柱子后的人,才让贴身太监附耳说话。

    “得了,张英发留下,其他人全滚!”他突然火气不小的轰人。

    这轰得好啊。众人逃命似的集体往外冲,怕跑慢了,眼耳嘴可要不保了。

    大伙直至逃到宫门外,才敢大大喘气,纷纷感激起那小柱子后的女人。要不是她,他们全部完蛋!

    之前众人还在腹诽骂人,道那女子上朝败坏朝纲,这时,却纷纷感谢起她的临朝,她显然是救苦救难的活菩萨,有她在才能扳正朝纲啊!

    如今,众人反而盼她能够天天盯朝,时时施恩呐!

    而金銮殿上被留下的张英发,正惴惴不安,不知单独被留下,是祸还是福?

    他近来几件事情办得颇令皇上满意,皇上已经将他从地方官调为中央官。

    “你去查探这些事件的真伪如何,若是假的,就找出挑事者严惩,倘若真有其事”

    张英发立时放下一颗悬着的心。原来是要他去查明真相。“若此事当真,那臣又该如何做?”他心神安定后问。

    “那就派大批人密切注意天候变化,也注意地理、地质、海流的异变,说不定真有事要发生。”南宫策一脸的肃穆。

    他不禁心惊。“原来皇上也相信恶兆之说?”

    南宫策冷笑。“信,怎么不信!这天灾与人祸一样,都有征兆可循,人又怎能铁齿。”

    “可您方才不是还怒斥众人无稽乱言吗?”张英发讶然于他的善变。

    “哼,这种事能容他们四处传吗?人心惶惶的结果,天未降灾,百姓就先大乱了,这人要自取灭亡就是从谣言开始,谣言可以杀人,更可以灭朝!”

    他这才明白皇上洞察先机的心思。若人心动乱,百姓偷抢拐骗,杀人放火,什么事不可能发生?倘若就连看顾天下的朝臣都先乱了阵脚,那百姓信念无可依存,岂不更加的恐慌?他是故意严惩这些朝臣,这才能制止流言再扩散,他深谋远虑,是一位正直不阿的有心机之人!

    “你听好,若真有异变,立刻要人囤积粮食,备妥暖裘,以备不时之需!”南宫策再发话交代。

    “谨遵皇命。”张英发立即应声。

    他对皇上更加佩服了。这人果真为治世奇才,若天下真有难,所有应变已在他掌控中。

    “你可以去办事了。”南宫策挥手。

    张英发衔命消失后,谢红花这才缓步走出小柱子后。

    一见她,他脸立即发臭。“这就是你跟着我的目的,管我的闲事?”他不悦的哼声道。

    她不见丝毫的愧色,走向他,笑得眼睛水亮。“说过不许反悔的。”

    南宫策咬牙。自己功于心计,怎么就敌不过这女人的美色!

    “你这心机哪学来的,也懂得设计我?”

    谢红花得意抿笑。“我这心机没人教,是经过前世今生经验累积而来的思量,自学的,要让您别恣意胡来的最好法子,就是寸步不离的紧盯!”他恶气更盛。原本乐得这女人来缠,怎知是专程找麻烦来的。

    “爷,您平时虽唯恐天下不乱,但遇正事时是不会任性胡来的,就像对方才之事的处置,您就思虑过人,人家对您可是崇拜得五体投地呢!”她笑眯了眼说。

    本以为他顽性发作,又故意找大臣们麻烦,要不是听了他与张大人的对话,知道他另有筹谋,她可要误会他了。

    他睨向她,神色没那么难看了。“知道就好,以后别没事出来搅局。”

    她上前勾住他的手臂,头亲昵轻靠在他肩上。“爷,我不是搅局,而是希望您少作点恶,少图一时的开怀而让他人受罪。”

    见他表情又变得阴霾,她媚眼朝他轻扫去。

    “爷,您换个角度想想,人家时刻陪着您,这不好吗?还是,您不想我时常这样”她居然奴颜媚主起来,主动献上自己的樱桃小嘴了。

    这下子,某人身上的阴沉之气立刻消散于无形。

    唉,旁人的女色对他没用,唯这女人,不陷也难。握住她的纤腰,举高,吻得更加恣意深入。