第四章
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挣脱了唐烈的掌控，寒清客仓惶奔进屋内，怔忡地在妆台前坐下，一颗心犹怦跳个不停。
唐烈强有力的臂膀、厚实的胸膛以及唐突的一吻，竟在她波澜不兴的心湖荡出朵朵浪花，这令她十分困扰。
寒清客姿容妍丽、性情温婉，又是大医王南玉屏唯一的传人，医术精湛自不待言，因此，不仅武林中的青年俊彦对她倾心不已，更有不少名门贵公子也慕名托媒提亲。
然而，十年前唐烈片面退婚的事却让她萌生终生不嫁的念头，决定将全部心力奉献给病患，以不负恩师栽培的苦心。
十年来她心如止水，除了替人看病外，就是埋首研究医理，在她的世界里，只有病人及医药，日子过得虽平淡却宁静。
可，这份宁静却在招惹了唐烈后被破坏殆尽，不染杂尘的心也因为那一吻而不复清灵。
没想到唐烈的那记强吻，会在她心中造成如此强烈的震撼，寒清客为此感到意乱心烦！她不想招爱惹情，尤其对方是那个狂妄霸气的玉面毒君。
他亦正亦邪的行事风格、深沉难测的脾性，总是教人捉摸不定；再者，他涉入古家血案的嫌疑亦未消，若跟他有了感情纠葛，岂不是自惹尘埃？
只是，他如此纠缠不清，却教她欲避无门呀！
躲在房内发呆许久，寒清客听见隔壁房门开合的声响，应该是宋大娘起床了；接下来曹君范和小风也会相继起床，寒清客知道自己不能再关在房中，主人若是不出去招呼客人，未免有失礼数。
努力平息浮乱的心情后，寒清客装出若无其事的样子步出房间。
当她进入客厅后，发现宋大娘已经在客厅内勤快地擦拭桌椅。
“宋大娘，这些工作我来做就好了，-是客人，眼睛又不方便，怎好麻烦-呢！”寒清客赶紧上前说道。
宋大娘停下手中的工作，抬头笑道：“没关系，我在家中也作惯了嘛。”顿了顿口，她又对寒清客赞美不绝：“寒大夫性情温柔，人又长得漂亮，将来不知哪家公子有这但顺气能娶到-呢！”
“大娘的眼睛看不见，怎知清客长相如何？”寒清客不禁莞尔。
“呵呵！我不必用眼睛看，用耳朵听就够啦！”宋大娘笑呵呵地说：“小风天天在我耳边叨念，说他的寒姐姐美得像天上的仙女；还有曹庄主也是把寒大夫形容得色倾城国，是世间罕见的大美人哩！”
“大娘别听他们胡说，是他们太夸大其词了。”
宋大娘这时却突然叹了口气，似是有感而发：
“唉！要说到这美女哪，我倒是想起古家的寒梅小姐了。”
“寒梅小姐？”寒清客心中蓦地一紧。
“是呀，她是我以前东家的独生爱女，小时候就是个少见的小美人儿，我们当时都说小姐长大后，定会出落得更加标致，如果她还幸存人间，今年也二十二岁了。”宋大娘欷-不已。
“宋大娘，如果-眼睛重见光明，而古小姐也还在人世，经过了十年岁月，-还认得出她来么？”寒清客试探着问。
“她那娇俏模样，一直深烙在我脑海中，只因小姐确实太美，性情又十分乖巧，从来不发小姐脾气，所以我们这些下人都疼她疼得不得了。至今我还能鲜明地回想起她的音容笑貌，因此纵使已过了十个年头，若我能恢复视力，应该还是认得出她来的”
“娘！”这时，客厅入口突然传来宋可风声音，中断了两人的谈话。
“小风，你起床啦！”寒清客露出一抹浅笑。
“嗯！”宋可风点着头，回头看向随后而来的曹君范“曹大哥也起来了。”
寒清客瞧见曹君范后，连忙又漾笑招呼：“曹庄主早！”
“寒姑娘、宋大娘早！”曹君范响应后，紧接着又向寒清客道出自己的计画：“寒姑娘，在下打算今天去拜访几位朋友，可能数日后才会回来。”
昨晚寒清客曾礼貌地邀他在梅园小住几日，他当然求之不得。不过，由于自己说过此番是到济南访友，为避免佳人起疑，他只好先去朋友处走走。
“曹大哥，我可以跟你一起去吗？”一旁的宋可风天真地插嘴问道。
“小风，别跟去碍手碍脚的！”宋大娘急忙制止儿子。
“不妨、不妨，带着小风也不碍事。”曹君范却爽快地一口答应。
因为他巴不得有机会拉拢这个小表头，好让他日后在心上人面前替自己差言几句哩！
早膳过后，曹君范带着宋可风出门访友，寒清客则在宋大娘房内，替她的眼睛开始做治疗。
在宋大娘的眼睛四周上好药后，寒清客嘱咐她闭眼休息半个时辰，自己便先行离开房间，转进了客厅。
当她一脚跨入客厅门槛，赫见阴魂不散的唐烈竟踞坐在里头。
在药圃被强吻的一幕，猛然浮上脑际，寒清客霍地羞红双靥，她仓惶回身，心慌得想逃入房间躲避，唐烈却不容她闪人。
“站住！”他低喝一声。
寒清客煞住脚步，却羞得不敢转身面对唐烈。
“唐公子有什么事么？”她背着他勉强开口问道。
“我不喜欢对着别人的后脑勺说话，-转过身子来。”唐烈语气不悦。
“你不喜欢尽管请便，又没人请你来。”寒清客也有些恼了。
唐烈二话不说，身形一动，欺近寒清客背后，伸手扣住她香肩，将她身子扳转过来，双眼冒火地怒瞪着她。
“你想做什么？”寒清客扭动香肩，想挣脱他扣在肩上的铁掌。
“-最好别惹恼我，否则有-罪受的。”唐烈心情烦躁，讲话也就恶声恶气。
“唐公子的意思是我必须逆来顺受，任你予取予求么？你有什么权利这么做？”寒清客气得身子轻颤。
“我高兴怎么做就怎么做，谁也管不着！”唐烈脾气拗得像个蛮子。
“唐公子高兴怎么做，别人的确管不着，但先决条件是你也不能侵犯到别人吧？”碰到这种霸道的人，寒清客简直要束手无策了。
这回，唐烈倒相当难得地沉默下来。
松开握在寒清客肩上的手掌，他一语不发地凝视她如花娇颜，深邃如潭的眼眸深沉复杂，英俊无匹的脸上神情苦恼，像是有什么事正困扰着他。
“那个男人究竟是谁？他到底要在-这儿住多久？”好半晌，唐烈才又语气窒闷地开口。
在药圃没得到她明确的回答，执拗的他不死心，非得再来问个清楚，他才能安、心呀！
是的，没错，就是“安心”！
自从那个男人出现在她身边，唐烈就感到前所未有的不安，仿佛他会抢走自己心中最珍爱的东西。难道他当真对寒清客动了心，所以才会如此患得患失么？
“我刚才不是说过，他是我的朋友，至于要住多久，那得看他的意思，他想住多久就住多久。”寒清客对他一再追问曹君范的事深感不解。
“如果他想住一辈子呢？”唐烈立刻紧张兮兮地问。
“那就住一辈子吧！”寒清客当然知道曹君范不可能住上一辈子，故意这么说，多少有点跟唐烈赌气的味道。
什么这还得了！唐烈随即语出威胁：
“-敢让他住一辈子试试看！”
“奇怪，这是我的家，我要招待客人住多久，还得经过唐公子的批准同意么？”寒清客感到蹄笑皆非。
“是不用经过我的同意没错，不过我却要提醒-，那个男人在-这儿住多久，我就会跟着住上多久。”唐烈一副做定霸王客人的姿态。
“我又没答应让你住下。”寒清客提醒他。
“我管-答不答应，既然他住得我就住得。”唐烈很恶霸地宣告。
寒清客听得目瞪口呆，不敢相信世上竟有这种无赖之人！
“别忘了在朱仙镇的旅店，-还欠我一个人情债，冲着这份恩情，好歹也该招待我这个恩人住下吧？”唐烈继续软硬兼施讨起人情。
这招可厉害了！竟教寒清客一时无言以对。
他说得没错，若不是他识破王青那两个登徒子的诡计，只怕她就要万劫不复了。
经他这么一讨人情，寒清客再也不好意思拒绝自己的“恩公”只好采取回避策略，暂时先避一下这个烦人精再思对策。
“宋大娘针炙的时间到了，恕我先失陪一下。”她找了个躲开的理由。
偏偏唐烈不想放人，还顺着她的话追问起来：“那个宋大娘跟古家有什么关系吗？”
“唐公子何以有此一问？”寒清客讶异地看着他。
“没什么，我看见那个小男孩把-从古家废墟带回他家，因此随便问问罢了。”唐烈故作平淡地回答。
“哦”沉思片刻，寒清客觉得也没隐瞒的必要，遂据实以告：“宋大娘出嫁前曾是古家的婢女。”
“而-跟古家原是旧识，为了感念故人，所以才将他们母子带回济南治疗眼疾？”
“就算没有古家这段渊源，只要是病患，我都会竭尽所能为他们治病的。”
“是吗？”唐烈闻百，突然灵机一动，计上心头。“既然如此，那我也是个病人，寒大夫就不能拒我于门外喽？”
“你是个病人？”寒清客怀疑地上下瞧着他“不会吧？我可看不出唐公子有什么症状。”
看他磨人的精力十足，一点也没病人的样子，寒清客不知他又要耍什么花样。
“那表示-的医术火候还不够，所以才瞧不出我的症状，真是有负-医后的美号。”唐烈故意取笑她。
“我从来不敢自诩医术高明，那都是武林同道的抬爱，只是唐公子身罹何病，可否见告？”
虽然对他的话心存怀疑，但寒清客不愧为一代良医，宁可信其有，也不愿误了病人的病情，是以立即关注起他的状况。
“我若说出症状，寒大夫可愿替我治病？”唐烈的眼瞳闪烁着狡黠光芒。
“只要我能力所及，焉有不替病人医治的道理。”寒清客一向心胸宽厚，马上不计前嫌地表明立场。
“唔”搔头想了老半天，唐烈总算才替自己想到个“病症”的名目。“不瞒寒大夫，我得的是呃，心病。”
“心病？”寒清客微蹙秀眉。
“对，就是我的心病了，而且还病得不轻。所以我的脾气才会暴躁易怒、跋扈偏激、不可理喻这些毛病-不都也领教过了？其实我也不想这样，可我就是控制不住情绪，动不动就会上火，我我也很苦恼哩！”
唐烈煞有介事地胡谑一通，其实他真正的心病是住在她这儿的“那个男人”
“唐公子，照你说的这些症状研判，应该是心火虚旺所致，这是可以用药物调理加以改善的。”没想到寒清客却郑重其事地说道。
“真的？”唐烈故作惊喜之状，内心却早已偷笑翻了。“那我可以留下来请寒大夫替我呃，治病吗？”
“嗯。”寒清客神色认真地点头。“既然有病，就该及早治疗。”
“太好了，如果寒大夫能治好我的心病，那十九鞭的债务就一笔勾销！”唐烈也爽快地表示。
他早想取消那十九鞭了，免得寒清客总是老实地想要“还债”现在正好趁机做个顺水人情，他可是再也舍不得碰她一根寒毛的。
“真的？”寒清客兴奋得两眼发亮。可以免去皮肉之痛谁不欢喜呢？
于是就这样，唐烈如愿以偿地在梅园竹舍“赖”住了下来。
情敌相见，份外眼红！
寒清客万万没料到，同时留住两位心仪自己的男客，竟会造成鸡犬不宁的局面。
唐烈刚住下那几天，由于曹君范外出访友，因此倒也相安无事；然而一等曹君范访友归来后，情况开始失控。
这两个外表同样出色的男人好象犯冲一般，打一照面就互瞧对方不顺眼，彼此相看两相厌，每天从早斗到晚。斗嘴、斗气、甚至动手斗招，吵得不可开交，把一个水柔柔的寒清客弄得左右为难，不知如何是好。
今天，寒清客必须入山采药，却担心自己不在家中，万一那两个男人又动起手来，宋大娘跟小风劝不住架.
那唯一的办法就是将两人隔离以策安全，但要如何隔离他俩呢？寒清客大费思量！
“寒姑娘，看-眉宇深锁，莫非有什么烦心事么？”曹君范今天起早了些，一进入客厅，就瞧见寒清客面露愁思。
“啊！是曹庄主，你起床啦？”寒清客忙收起愁容，展颜招呼。“嗯。”曹君范点点头。细心的他没有忽略心上人笑容后的隐忧，再次关怀地追问：“寒姑娘刚才是在烦些什么事吧？”
“呃也没什么啦！”寒清客支吾着，不太好意思明言。
“希望寒姑娘不要太见外，让在下为-分忧解劳。”曹君范诚意地说道。
“呃，唔是这样的，我今天必须上山采药，却担心我不在家，万一庄主和唐公子又起冲突，小风他们母子劝不住架。”
寒清客细想一番后，觉得告诉曹君范，让他避避唐烈或许是个可行的办法。
“这”曹君范立即露出尴尬的表情。“真不好意思，没想到我们两人之间的争执，竟给主人带来困扰。”
“这也不能怪庄主，我知道每次都是唐烈先挑起事端，他并不是一个好相处的人。”
“既知唐烈不好相处，姑娘何以还要留他住下，这不是自找麻烦么？”
“因为他说有病，要求我替他治病。”寒清客表情有点无奈。
“他有病才怪！依我看，唐烈根本就是装病的，一吵起架来他可是生龙活虎，精神好得很。”曹君范嗤之以鼻。
“装病？”寒清客诧然“这是为什么？”
为什么？这还用问！随便哪个人都看得出唐烈对她根本就是“居心不良”天底下大概也只有寒清客这个善良的老实人，才会被他骗得死死的吧？
唉！爱上一个心思太单纯的女人，实在也是一种甜蜜的负担呀！曹君范心中不由轻叹。
看来自己若不赶紧加把劲，找个机会早日对佳人表白心意，只怕会被唐烈破坏了关事。
耶，对了！她要上山采药？这不正好？曹君范当下有了主意。
“寒姑娘，-不是要上山采药吗？不如我陪-走一趟吧，这样我也可以避开唐烈，免得-又要担心我们起冲突。”
他决定利用山中行难得的独处机会，对心上人来一番爱的-白。
半年前，曹君范陪妹子到梅园求诊，当即对寒清客一见倾心。
寒清客果然不负医后的美名，只花一个月的时间就根治了折磨曹君竹多年、群医束手无策的哮喘宿疾。
当时，曹君范原本想找个理由继续留下来，以便伺机向寒清客表明心意：只是很不巧，当时却有家丁来报，说是庄内有要事需他回去处理，他只得暂时捺下心中的爱慕，带着妹子急返杭州。
直到现在，曹君范才得以排除一切杂务再度造访梅园，只可惜这回却冒出唐烈这号人物从中作梗，让他的“追妻”计画充满不可知的变量。
“这个”听了曹君范的提议，寒清客一时拿不定主意。
“别再考虑了，我们快些走吧，要不若等唐烈起床，只怕又要瞎搅一番，也缠着要一道上山了。”曹君范极力鼓动。
“那好吧，我留张字条给小风，让他转告宋大娘我们入山采药去了。”
一道上山的确可以避免两人起冲突，寒清客终于点头，可乐坏了曹君范。
当唐烈起床步入客厅时，只看到小风母子坐在竹椅上闲谈，不见寒清客与那个讨人厌的曹君范。
“小风，你寒姐姐呢？”他疑惑地问着宋可风。
“唐哥哥，寒姐姐和曹大哥一起上千佛山采药去了。”宋可风笑着回道。
什么？！他们两人竟然撇下他结伴上山？
这这孤男寡女的太危险了！
“他们出发多久了？”唐烈着急了起来。
“大概一早就走了吧，我们起床后就只看到纸条了。”这次回答他的是宋大娘。
可恶！
没想到自己不过多睡了会儿，就教曹君范那小子捡了个大便宜，唐烈简直气死了，恼得猛捶桌子泄愤。
“唐哥哥，你怎么啦？”宋可风被他的怒火吓了一跳。
“是呀，唐公子，你生什么气呢？”宋大娘也狐疑地问。
“不关你们的事，我要出去一下！”唐烈气呼呼往外走，决定要追上山去闹他个天翻地覆。
“呃，唐公子，请等一下。”宋大娘听到唐烈急步往外走的足声，连忙唤住他。
“什么事？”唐烈停下脚步。
“有件事我想趁寒大夫不在的时候，向公子请教一番。”
“为什么要等寒大夫不在时才问？”唐烈诧异地扬高剑眉。
“因为寒大夫在场时，我不太方便问。”宋大娘解释道。
“哦？”唐烈大为好奇“到底是什么事，别故弄玄虚了，快说吧！”
“呃是这样的，”宋大娘沉吟半晌，终于问出困惑了她好几天的问题“我想请问公子，是否就是四川唐门的长公子？”
“是又怎样？”唐烈淡然一笑。
“如果是的话，那我就得称公子一声姑爷了。”
“姑爷？”唐烈结起眉头。
“是的。我出嫁前是古家的婢女，而古家的寒梅小姐自幼即与四川唐门的长公子唐烈订亲。这几天我常听曹庄主直呼公子的名讳，却一直找不到适当时机向公子探问。”
“呵，就算是订过亲，古家早就家破人亡，古寒梅也已葬身在十年前那场大火之中了呀。”唐烈漠然回答。
事过境迁，他认为已经没必要告诉宋大娘退亲之事。
“那倒不见得。或许老天垂怜，寒梅小姐侥幸躲过了那场浩劫也未可知。”宋大娘却语带玄机。
“这话怎么说？”唐烈奇道。
“因为古家发大火前，小姐刚好随她师父外出，当时可能不在家中。”
“她那时不过是个十二岁的小女孩，拜的是什么师父？”
“小姐从小就聪颖过人，尤其具有医药上的天份，因此七岁那年就拜师学医。她那位师父听说是个武林奇人，不过由于性喜云游四海，因此一年之中也只能挪出两个月的时间，住在古家传授小姐一些医学药理。”
宋大娘讲到这儿，停下来歇了口气儿。
“后来呢？”唐烈已听出兴头，不禁心急地催促。
“古家发大火前，那位师父按往例到古家教小姐医理，临走时却突然向老爷表示，想带小姐出门游历增长见闻，过些日子再送她返家。发生大火的前几天我曾回过古家大院，因没看见小姐觉得奇怪，向丫鬟探问才知道这件事。或许就因为那位师父的临时起意，古家失火时小姐刚好不在家中，让她逃过了一劫，一切因果冥冥中自有定数啊！”宋大娘说完，忽来一道灵光像闪电般劈进唐烈脑海，令他整个人振奋不已。
“宋大娘，那位师父叫什么名字？”他急声追问。
“那位师父名讳，我们做下人的怎敢随便探问，只是听老爷和夫人都尊称他为南大师。”
“南大师？”也姓南，真是巧！
寒清客的师父不就是南玉屏么？唐烈心中又一阵惊喜。
“我再问-，-家寒梅小姐是不是有一位名叫寒清客的儿时玩伴？”她曾说到古家废墟是为了缅怀故友，这个说法此刻更教唐烈起疑。
“寒清客？那不是寒大夫的闺名么？”
“正是。”
“寒大夫是小姐的儿时玩伴？”宋大娘满脸疑惑“怪了，当年我在古家怎么不知道有这回事？而且前几天我还跟寒大夫聊起过古家的事，她也没说认识寒梅小姐呀。”
如此看来，寒清客该是有个天大的秘密瞒着大家，唐烈心中大致已有了些谱儿。
“-别瞎猜疑了，寒大夫根本不认识-家的寒梅小姐。”他忽又对宋大娘说道。
因为，他不想打草惊蛇让寒清客有了防备之心，因此全盘否决刚才自己说过的话。如果事情真相果如他心中所猜测，他也要自己揭穿这个秘密。
宋大娘一愕。
“那刚才唐公子为什么问我寒大夫是不是寒梅小姐的儿时玩伴？”她对唐烈前后矛盾的言词感到不解。
“那是我刚才无聊跟-胡谑的，-也当真呀？”唐烈皮皮地咧嘴一笑。
“唐公子，你！”宋大娘一呆，心想唐烈果然心性顽劣，难怪曹庄主跟他处不来。
“好啦、好啦，没事的话我要走了！”唐烈急着要追上千佛山。
“不，请唐公子再稍待片刻，我还有重要的话要说。”
“真-嗦，还有什么事快说吧！”唐烈满脸不耐。
“是这样的，姑爷，”宋大娘支吾一会儿才说道：“我特地等寒大夫不在时，才跟你提起寒梅小姐的事，是因为感觉得出你与曹庄主经常为了寒大夫争风吃醋”
“哈！那又怎样呢？”唐烈一点也不在乎，不客气地打断宋大娘话头.
“姑爷跟小姐有婚约，怎么可以再追求别的女人？我不好意思在寒大夫面前提这件事，是担心她会不自在，所以特地挑她不在时”宋大娘义正词严。
“哈哈哈！”可她还没说完，唐烈却已爆出一串大笑。
“姑爷笑些什么？”宋大娘被他笑得一头雾水。
“咳，没什么。”唐烈笑声骤歙，唇角却笑意犹存，心情似乎颇为愉悦。“-家小姐知道她已许亲四川唐门的事么？”
“小姐是知道的，唐府聘亲的信物鸳鸯宝镜，一直都带在她身上。”
“哦？”这句话让唐烈忆起了十年前的那段往事！
记得当年到古家退婚时，古大年告诉他鸳鸯宝镜被女儿带出门去了，无法将信物还给他，当时他还以为那是他的推托之辞，两人因而起了口角争执。没想到事隔十年，宋大娘这一番话才印证古大年并没有说谎，自己倒是冤枉他了。
寒清客是古寒梅么？这事透着诡奇，也愈来愈有趣。唐烈决心找出证据查明真相，好教她无所遁形；当然，更重要的是他得重新追回自己的未婚妻。
挣脱了唐烈的掌控，寒清客仓惶奔进屋内，怔忡地在妆台前坐下，一颗心犹怦跳个不停。
唐烈强有力的臂膀、厚实的胸膛以及唐突的一吻，竟在她波澜不兴的心湖荡出朵朵浪花，这令她十分困扰。
寒清客姿容妍丽、性情温婉，又是大医王南玉屏唯一的传人，医术精湛自不待言，因此，不仅武林中的青年俊彦对她倾心不已，更有不少名门贵公子也慕名托媒提亲。
然而，十年前唐烈片面退婚的事却让她萌生终生不嫁的念头，决定将全部心力奉献给病患，以不负恩师栽培的苦心。
十年来她心如止水，除了替人看病外，就是埋首研究医理，在她的世界里，只有病人及医药，日子过得虽平淡却宁静。
可，这份宁静却在招惹了唐烈后被破坏殆尽，不染杂尘的心也因为那一吻而不复清灵。
没想到唐烈的那记强吻，会在她心中造成如此强烈的震撼，寒清客为此感到意乱心烦！她不想招爱惹情，尤其对方是那个狂妄霸气的玉面毒君。
他亦正亦邪的行事风格、深沉难测的脾性，总是教人捉摸不定；再者，他涉入古家血案的嫌疑亦未消，若跟他有了感情纠葛，岂不是自惹尘埃？
只是，他如此纠缠不清，却教她欲避无门呀！
躲在房内发呆许久，寒清客听见隔壁房门开合的声响，应该是宋大娘起床了；接下来曹君范和小风也会相继起床，寒清客知道自己不能再关在房中，主人若是不出去招呼客人，未免有失礼数。
努力平息浮乱的心情后，寒清客装出若无其事的样子步出房间。
当她进入客厅后，发现宋大娘已经在客厅内勤快地擦拭桌椅。
“宋大娘，这些工作我来做就好了，-是客人，眼睛又不方便，怎好麻烦-呢！”寒清客赶紧上前说道。
宋大娘停下手中的工作，抬头笑道：“没关系，我在家中也作惯了嘛。”顿了顿口，她又对寒清客赞美不绝：“寒大夫性情温柔，人又长得漂亮，将来不知哪家公子有这但顺气能娶到-呢！”
“大娘的眼睛看不见，怎知清客长相如何？”寒清客不禁莞尔。
“呵呵！我不必用眼睛看，用耳朵听就够啦！”宋大娘笑呵呵地说：“小风天天在我耳边叨念，说他的寒姐姐美得像天上的仙女；还有曹庄主也是把寒大夫形容得色倾城国，是世间罕见的大美人哩！”
“大娘别听他们胡说，是他们太夸大其词了。”
宋大娘这时却突然叹了口气，似是有感而发：
“唉！要说到这美女哪，我倒是想起古家的寒梅小姐了。”
“寒梅小姐？”寒清客心中蓦地一紧。
“是呀，她是我以前东家的独生爱女，小时候就是个少见的小美人儿，我们当时都说小姐长大后，定会出落得更加标致，如果她还幸存人间，今年也二十二岁了。”宋大娘欷-不已。
“宋大娘，如果-眼睛重见光明，而古小姐也还在人世，经过了十年岁月，-还认得出她来么？”寒清客试探着问。
“她那娇俏模样，一直深烙在我脑海中，只因小姐确实太美，性情又十分乖巧，从来不发小姐脾气，所以我们这些下人都疼她疼得不得了。至今我还能鲜明地回想起她的音容笑貌，因此纵使已过了十个年头，若我能恢复视力，应该还是认得出她来的”
“娘！”这时，客厅入口突然传来宋可风声音，中断了两人的谈话。
“小风，你起床啦！”寒清客露出一抹浅笑。
“嗯！”宋可风点着头，回头看向随后而来的曹君范“曹大哥也起来了。”
寒清客瞧见曹君范后，连忙又漾笑招呼：“曹庄主早！”
“寒姑娘、宋大娘早！”曹君范响应后，紧接着又向寒清客道出自己的计画：“寒姑娘，在下打算今天去拜访几位朋友，可能数日后才会回来。”
昨晚寒清客曾礼貌地邀他在梅园小住几日，他当然求之不得。不过，由于自己说过此番是到济南访友，为避免佳人起疑，他只好先去朋友处走走。
“曹大哥，我可以跟你一起去吗？”一旁的宋可风天真地插嘴问道。
“小风，别跟去碍手碍脚的！”宋大娘急忙制止儿子。
“不妨、不妨，带着小风也不碍事。”曹君范却爽快地一口答应。
因为他巴不得有机会拉拢这个小表头，好让他日后在心上人面前替自己差言几句哩！
早膳过后，曹君范带着宋可风出门访友，寒清客则在宋大娘房内，替她的眼睛开始做治疗。
在宋大娘的眼睛四周上好药后，寒清客嘱咐她闭眼休息半个时辰，自己便先行离开房间，转进了客厅。
当她一脚跨入客厅门槛，赫见阴魂不散的唐烈竟踞坐在里头。
在药圃被强吻的一幕，猛然浮上脑际，寒清客霍地羞红双靥，她仓惶回身，心慌得想逃入房间躲避，唐烈却不容她闪人。
“站住！”他低喝一声。
寒清客煞住脚步，却羞得不敢转身面对唐烈。
“唐公子有什么事么？”她背着他勉强开口问道。
“我不喜欢对着别人的后脑勺说话，-转过身子来。”唐烈语气不悦。
“你不喜欢尽管请便，又没人请你来。”寒清客也有些恼了。
唐烈二话不说，身形一动，欺近寒清客背后，伸手扣住她香肩，将她身子扳转过来，双眼冒火地怒瞪着她。
“你想做什么？”寒清客扭动香肩，想挣脱他扣在肩上的铁掌。
“-最好别惹恼我，否则有-罪受的。”唐烈心情烦躁，讲话也就恶声恶气。
“唐公子的意思是我必须逆来顺受，任你予取予求么？你有什么权利这么做？”寒清客气得身子轻颤。
“我高兴怎么做就怎么做，谁也管不着！”唐烈脾气拗得像个蛮子。
“唐公子高兴怎么做，别人的确管不着，但先决条件是你也不能侵犯到别人吧？”碰到这种霸道的人，寒清客简直要束手无策了。
这回，唐烈倒相当难得地沉默下来。
松开握在寒清客肩上的手掌，他一语不发地凝视她如花娇颜，深邃如潭的眼眸深沉复杂，英俊无匹的脸上神情苦恼，像是有什么事正困扰着他。
“那个男人究竟是谁？他到底要在-这儿住多久？”好半晌，唐烈才又语气窒闷地开口。
在药圃没得到她明确的回答，执拗的他不死心，非得再来问个清楚，他才能安、心呀！
是的，没错，就是“安心”！
自从那个男人出现在她身边，唐烈就感到前所未有的不安，仿佛他会抢走自己心中最珍爱的东西。难道他当真对寒清客动了心，所以才会如此患得患失么？
“我刚才不是说过，他是我的朋友，至于要住多久，那得看他的意思，他想住多久就住多久。”寒清客对他一再追问曹君范的事深感不解。
“如果他想住一辈子呢？”唐烈立刻紧张兮兮地问。
“那就住一辈子吧！”寒清客当然知道曹君范不可能住上一辈子，故意这么说，多少有点跟唐烈赌气的味道。
什么这还得了！唐烈随即语出威胁：
“-敢让他住一辈子试试看！”
“奇怪，这是我的家，我要招待客人住多久，还得经过唐公子的批准同意么？”寒清客感到蹄笑皆非。
“是不用经过我的同意没错，不过我却要提醒-，那个男人在-这儿住多久，我就会跟着住上多久。”唐烈一副做定霸王客人的姿态。
“我又没答应让你住下。”寒清客提醒他。
“我管-答不答应，既然他住得我就住得。”唐烈很恶霸地宣告。
寒清客听得目瞪口呆，不敢相信世上竟有这种无赖之人！
“别忘了在朱仙镇的旅店，-还欠我一个人情债，冲着这份恩情，好歹也该招待我这个恩人住下吧？”唐烈继续软硬兼施讨起人情。
这招可厉害了！竟教寒清客一时无言以对。
他说得没错，若不是他识破王青那两个登徒子的诡计，只怕她就要万劫不复了。
经他这么一讨人情，寒清客再也不好意思拒绝自己的“恩公”只好采取回避策略，暂时先避一下这个烦人精再思对策。
“宋大娘针炙的时间到了，恕我先失陪一下。”她找了个躲开的理由。
偏偏唐烈不想放人，还顺着她的话追问起来：“那个宋大娘跟古家有什么关系吗？”
“唐公子何以有此一问？”寒清客讶异地看着他。
“没什么，我看见那个小男孩把-从古家废墟带回他家，因此随便问问罢了。”唐烈故作平淡地回答。
“哦”沉思片刻，寒清客觉得也没隐瞒的必要，遂据实以告：“宋大娘出嫁前曾是古家的婢女。”
“而-跟古家原是旧识，为了感念故人，所以才将他们母子带回济南治疗眼疾？”
“就算没有古家这段渊源，只要是病患，我都会竭尽所能为他们治病的。”
“是吗？”唐烈闻百，突然灵机一动，计上心头。“既然如此，那我也是个病人，寒大夫就不能拒我于门外喽？”
“你是个病人？”寒清客怀疑地上下瞧着他“不会吧？我可看不出唐公子有什么症状。”
看他磨人的精力十足，一点也没病人的样子，寒清客不知他又要耍什么花样。
“那表示-的医术火候还不够，所以才瞧不出我的症状，真是有负-医后的美号。”唐烈故意取笑她。
“我从来不敢自诩医术高明，那都是武林同道的抬爱，只是唐公子身罹何病，可否见告？”
虽然对他的话心存怀疑，但寒清客不愧为一代良医，宁可信其有，也不愿误了病人的病情，是以立即关注起他的状况。
“我若说出症状，寒大夫可愿替我治病？”唐烈的眼瞳闪烁着狡黠光芒。
“只要我能力所及，焉有不替病人医治的道理。”寒清客一向心胸宽厚，马上不计前嫌地表明立场。
“唔”搔头想了老半天，唐烈总算才替自己想到个“病症”的名目。“不瞒寒大夫，我得的是呃，心病。”
“心病？”寒清客微蹙秀眉。
“对，就是我的心病了，而且还病得不轻。所以我的脾气才会暴躁易怒、跋扈偏激、不可理喻这些毛病-不都也领教过了？其实我也不想这样，可我就是控制不住情绪，动不动就会上火，我我也很苦恼哩！”
唐烈煞有介事地胡谑一通，其实他真正的心病是住在她这儿的“那个男人”
“唐公子，照你说的这些症状研判，应该是心火虚旺所致，这是可以用药物调理加以改善的。”没想到寒清客却郑重其事地说道。
“真的？”唐烈故作惊喜之状，内心却早已偷笑翻了。“那我可以留下来请寒大夫替我呃，治病吗？”
“嗯。”寒清客神色认真地点头。“既然有病，就该及早治疗。”
“太好了，如果寒大夫能治好我的心病，那十九鞭的债务就一笔勾销！”唐烈也爽快地表示。
他早想取消那十九鞭了，免得寒清客总是老实地想要“还债”现在正好趁机做个顺水人情，他可是再也舍不得碰她一根寒毛的。
“真的？”寒清客兴奋得两眼发亮。可以免去皮肉之痛谁不欢喜呢？
于是就这样，唐烈如愿以偿地在梅园竹舍“赖”住了下来。
情敌相见，份外眼红！
寒清客万万没料到，同时留住两位心仪自己的男客，竟会造成鸡犬不宁的局面。
唐烈刚住下那几天，由于曹君范外出访友，因此倒也相安无事；然而一等曹君范访友归来后，情况开始失控。
这两个外表同样出色的男人好象犯冲一般，打一照面就互瞧对方不顺眼，彼此相看两相厌，每天从早斗到晚。斗嘴、斗气、甚至动手斗招，吵得不可开交，把一个水柔柔的寒清客弄得左右为难，不知如何是好。
今天，寒清客必须入山采药，却担心自己不在家中，万一那两个男人又动起手来，宋大娘跟小风劝不住架.
那唯一的办法就是将两人隔离以策安全，但要如何隔离他俩呢？寒清客大费思量！
“寒姑娘，看-眉宇深锁，莫非有什么烦心事么？”曹君范今天起早了些，一进入客厅，就瞧见寒清客面露愁思。
“啊！是曹庄主，你起床啦？”寒清客忙收起愁容，展颜招呼。“嗯。”曹君范点点头。细心的他没有忽略心上人笑容后的隐忧，再次关怀地追问：“寒姑娘刚才是在烦些什么事吧？”
“呃也没什么啦！”寒清客支吾着，不太好意思明言。
“希望寒姑娘不要太见外，让在下为-分忧解劳。”曹君范诚意地说道。
“呃，唔是这样的，我今天必须上山采药，却担心我不在家，万一庄主和唐公子又起冲突，小风他们母子劝不住架。”
寒清客细想一番后，觉得告诉曹君范，让他避避唐烈或许是个可行的办法。
“这”曹君范立即露出尴尬的表情。“真不好意思，没想到我们两人之间的争执，竟给主人带来困扰。”
“这也不能怪庄主，我知道每次都是唐烈先挑起事端，他并不是一个好相处的人。”
“既知唐烈不好相处，姑娘何以还要留他住下，这不是自找麻烦么？”
“因为他说有病，要求我替他治病。”寒清客表情有点无奈。
“他有病才怪！依我看，唐烈根本就是装病的，一吵起架来他可是生龙活虎，精神好得很。”曹君范嗤之以鼻。
“装病？”寒清客诧然“这是为什么？”
为什么？这还用问！随便哪个人都看得出唐烈对她根本就是“居心不良”天底下大概也只有寒清客这个善良的老实人，才会被他骗得死死的吧？
唉！爱上一个心思太单纯的女人，实在也是一种甜蜜的负担呀！曹君范心中不由轻叹。
看来自己若不赶紧加把劲，找个机会早日对佳人表白心意，只怕会被唐烈破坏了关事。
耶，对了！她要上山采药？这不正好？曹君范当下有了主意。
“寒姑娘，-不是要上山采药吗？不如我陪-走一趟吧，这样我也可以避开唐烈，免得-又要担心我们起冲突。”
他决定利用山中行难得的独处机会，对心上人来一番爱的-白。
半年前，曹君范陪妹子到梅园求诊，当即对寒清客一见倾心。
寒清客果然不负医后的美名，只花一个月的时间就根治了折磨曹君竹多年、群医束手无策的哮喘宿疾。
当时，曹君范原本想找个理由继续留下来，以便伺机向寒清客表明心意：只是很不巧，当时却有家丁来报，说是庄内有要事需他回去处理，他只得暂时捺下心中的爱慕，带着妹子急返杭州。
直到现在，曹君范才得以排除一切杂务再度造访梅园，只可惜这回却冒出唐烈这号人物从中作梗，让他的“追妻”计画充满不可知的变量。
“这个”听了曹君范的提议，寒清客一时拿不定主意。
“别再考虑了，我们快些走吧，要不若等唐烈起床，只怕又要瞎搅一番，也缠着要一道上山了。”曹君范极力鼓动。
“那好吧，我留张字条给小风，让他转告宋大娘我们入山采药去了。”
一道上山的确可以避免两人起冲突，寒清客终于点头，可乐坏了曹君范。
当唐烈起床步入客厅时，只看到小风母子坐在竹椅上闲谈，不见寒清客与那个讨人厌的曹君范。
“小风，你寒姐姐呢？”他疑惑地问着宋可风。
“唐哥哥，寒姐姐和曹大哥一起上千佛山采药去了。”宋可风笑着回道。
什么？！他们两人竟然撇下他结伴上山？
这这孤男寡女的太危险了！
“他们出发多久了？”唐烈着急了起来。
“大概一早就走了吧，我们起床后就只看到纸条了。”这次回答他的是宋大娘。
可恶！
没想到自己不过多睡了会儿，就教曹君范那小子捡了个大便宜，唐烈简直气死了，恼得猛捶桌子泄愤。
“唐哥哥，你怎么啦？”宋可风被他的怒火吓了一跳。
“是呀，唐公子，你生什么气呢？”宋大娘也狐疑地问。
“不关你们的事，我要出去一下！”唐烈气呼呼往外走，决定要追上山去闹他个天翻地覆。
“呃，唐公子，请等一下。”宋大娘听到唐烈急步往外走的足声，连忙唤住他。
“什么事？”唐烈停下脚步。
“有件事我想趁寒大夫不在的时候，向公子请教一番。”
“为什么要等寒大夫不在时才问？”唐烈诧异地扬高剑眉。
“因为寒大夫在场时，我不太方便问。”宋大娘解释道。
“哦？”唐烈大为好奇“到底是什么事，别故弄玄虚了，快说吧！”
“呃是这样的，”宋大娘沉吟半晌，终于问出困惑了她好几天的问题“我想请问公子，是否就是四川唐门的长公子？”
“是又怎样？”唐烈淡然一笑。
“如果是的话，那我就得称公子一声姑爷了。”
“姑爷？”唐烈结起眉头。
“是的。我出嫁前是古家的婢女，而古家的寒梅小姐自幼即与四川唐门的长公子唐烈订亲。这几天我常听曹庄主直呼公子的名讳，却一直找不到适当时机向公子探问。”
“呵，就算是订过亲，古家早就家破人亡，古寒梅也已葬身在十年前那场大火之中了呀。”唐烈漠然回答。
事过境迁，他认为已经没必要告诉宋大娘退亲之事。
“那倒不见得。或许老天垂怜，寒梅小姐侥幸躲过了那场浩劫也未可知。”宋大娘却语带玄机。
“这话怎么说？”唐烈奇道。
“因为古家发大火前，小姐刚好随她师父外出，当时可能不在家中。”
“她那时不过是个十二岁的小女孩，拜的是什么师父？”
“小姐从小就聪颖过人，尤其具有医药上的天份，因此七岁那年就拜师学医。她那位师父听说是个武林奇人，不过由于性喜云游四海，因此一年之中也只能挪出两个月的时间，住在古家传授小姐一些医学药理。”
宋大娘讲到这儿，停下来歇了口气儿。
“后来呢？”唐烈已听出兴头，不禁心急地催促。
“古家发大火前，那位师父按往例到古家教小姐医理，临走时却突然向老爷表示，想带小姐出门游历增长见闻，过些日子再送她返家。发生大火的前几天我曾回过古家大院，因没看见小姐觉得奇怪，向丫鬟探问才知道这件事。或许就因为那位师父的临时起意，古家失火时小姐刚好不在家中，让她逃过了一劫，一切因果冥冥中自有定数啊！”宋大娘说完，忽来一道灵光像闪电般劈进唐烈脑海，令他整个人振奋不已。
“宋大娘，那位师父叫什么名字？”他急声追问。
“那位师父名讳，我们做下人的怎敢随便探问，只是听老爷和夫人都尊称他为南大师。”
“南大师？”也姓南，真是巧！
寒清客的师父不就是南玉屏么？唐烈心中又一阵惊喜。
“我再问-，-家寒梅小姐是不是有一位名叫寒清客的儿时玩伴？”她曾说到古家废墟是为了缅怀故友，这个说法此刻更教唐烈起疑。
“寒清客？那不是寒大夫的闺名么？”
“正是。”
“寒大夫是小姐的儿时玩伴？”宋大娘满脸疑惑“怪了，当年我在古家怎么不知道有这回事？而且前几天我还跟寒大夫聊起过古家的事，她也没说认识寒梅小姐呀。”
如此看来，寒清客该是有个天大的秘密瞒着大家，唐烈心中大致已有了些谱儿。
“-别瞎猜疑了，寒大夫根本不认识-家的寒梅小姐。”他忽又对宋大娘说道。
因为，他不想打草惊蛇让寒清客有了防备之心，因此全盘否决刚才自己说过的话。如果事情真相果如他心中所猜测，他也要自己揭穿这个秘密。
宋大娘一愕。
“那刚才唐公子为什么问我寒大夫是不是寒梅小姐的儿时玩伴？”她对唐烈前后矛盾的言词感到不解。
“那是我刚才无聊跟-胡谑的，-也当真呀？”唐烈皮皮地咧嘴一笑。
“唐公子，你！”宋大娘一呆，心想唐烈果然心性顽劣，难怪曹庄主跟他处不来。
“好啦、好啦，没事的话我要走了！”唐烈急着要追上千佛山。
“不，请唐公子再稍待片刻，我还有重要的话要说。”
“真-嗦，还有什么事快说吧！”唐烈满脸不耐。
“是这样的，姑爷，”宋大娘支吾一会儿才说道：“我特地等寒大夫不在时，才跟你提起寒梅小姐的事，是因为感觉得出你与曹庄主经常为了寒大夫争风吃醋”
“哈！那又怎样呢？”唐烈一点也不在乎，不客气地打断宋大娘话头.
“姑爷跟小姐有婚约，怎么可以再追求别的女人？我不好意思在寒大夫面前提这件事，是担心她会不自在，所以特地挑她不在时”宋大娘义正词严。
“哈哈哈！”可她还没说完，唐烈却已爆出一串大笑。
“姑爷笑些什么？”宋大娘被他笑得一头雾水。
“咳，没什么。”唐烈笑声骤歙，唇角却笑意犹存，心情似乎颇为愉悦。“-家小姐知道她已许亲四川唐门的事么？”
“小姐是知道的，唐府聘亲的信物鸳鸯宝镜，一直都带在她身上。”
“哦？”这句话让唐烈忆起了十年前的那段往事！
记得当年到古家退婚时，古大年告诉他鸳鸯宝镜被女儿带出门去了，无法将信物还给他，当时他还以为那是他的推托之辞，两人因而起了口角争执。没想到事隔十年，宋大娘这一番话才印证古大年并没有说谎，自己倒是冤枉他了。
寒清客是古寒梅么？这事透着诡奇，也愈来愈有趣。唐烈决心找出证据查明真相，好教她无所遁形；当然，更重要的是他得重新追回自己的未婚妻。