卷九十五
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刘玄佐 子士宁 士幹 李万荣附
董晋 陆长源 刘全谅 李忠臣李 希烈 吴少诚 弟少阳 少阳子元济附
刘玄佐，本名洽，滑州匡城人也。少倜傥，不理生业；为县捕盗吏，违法，为 令所笞，仅死，乃亡命从军。大历中，为永平军衙将。李灵曜据汴州，洽将兵乘其 无备，径入宋州，遂诏以州隶永平军，节度使李勉奏署宋州刺史。建中二年，加兼 御史中丞、亳颍节度等使。
李正己死，子纳匿丧谋叛，而李洧以徐州归顺，纳遣兵围之。诏洽与诸军援洧， 与贼接战，大破之，斩首万余级。由是转输路通，加御史大夫。又收濮州，降其将 杨令晖，分兵挟之，徇濮阳，降其将高彦昭，以通濮阳津。迁尚书，累封四百户， 兼曹濮观察使，寻加淄青兗郓招讨使，又加汴滑都统副使。李希烈攻汴州，德宗在 奉天，连战，贼稍却。兴元初，进加检校左仆射，加平章事。希烈围宁陵，洽大将 刘昌言坚守不下。希烈攻陈州，洽遣昌言与诸军救之，大败贼党，获其将翟崇晖。 希烈弃汴州，洽率军收汴，诏加汴宋节度。无几，授本管及陈州诸军行营都统，赐 名玄佐。是岁来朝，又拜泾原四镇北庭等道兵马副元帅，检校司空，益封八百户。
玄佐性豪侈，轻财重义，厚赏军士，故百姓益困。是以汴之卒，始于李忠臣， 讫于玄佐，而日益骄恣，多逐杀将帅，以利剽劫。又宠任小吏张士南及养子乐士朝， 财物钜万。士朝通玄佐嬖妾。玄佐在镇，李纳每使来，必重赠遗，饰美女名乐，从 其游娱，故多得其阴事，常先为备，故纳惮其心计。贞元三年三月，薨于位，年五 十八，废朝三日，赠太傅。将佐初匿丧，称疾俟代，帝亦为隐，数日乃发丧。子士 宁、士干。
初，将佐匿丧，既发，帝遣问所欲立：“吴凑可乎？”监军孟介、行军卢瑗皆 曰“便”及凑次汜水，柩将迁，请备仪；瑗不许，又令留什物俟新使，将士大怒。 玄佐子婿及亲兵乃以三月晦夜激怒三军。明晨，衙兵皆甲胄，拥士宁登重榻，衣以 墨缞，呼为留后。军士执城将曹金岸、浚仪令李迈，曰：“尔等皆请吴凑者！”遂 脔之，唯卢瑗获免。士宁乃以财物分赐将士，请之为帅，孟介以闻。帝召宰臣问计， 窦参曰：“今汴人挟李纳以邀命，若不许，惧合于纳。”遂从之，授士宁起复金吾 卫将军同正、汴州刺史、宣武军节度等使。士宁位未定时，遣使通王武俊、刘济、 田绪，以士宁未受诏于国，皆留之。
士宁初授节制，诸将多不悦服。性忍暴淫乱，或弯弓挺刃，手杀人于杯案间， 悉烝父之妓妾，又强取人之妇女，好倮观妇人。每出畋猎，数日方还，军府苦之。 其大将李万荣与其父玄佐同里闬，少相善，宽厚得众心；士宁疑之，去其兵权，令 摄汴州事。万荣深怨之，将伺其隙逐之。十年正月，士宁以众二万畋于城南，兵既 出，万荣晨入士宁廨舍，召其所留心腹兵千余人，矫谓之曰：“有诏征大夫入朝， 俾吾掌留务，汝辈人赐钱三千贯，无他忧也。”兵士皆拜。万荣既约亲兵于内，又 召各营兵于外，以是言令之，军士皆听命。万荣乃分兵闭城门，驰使白士宁曰： “诏征大夫，宜速即路；若迁延不行，当传首以献。”士宁知众不为用，计无所出， 乃将五百骑走归京师。比至中牟，亡走大半；至东都，所余僮隶婢妾数十人而已。 既至京师，诏令归第服丧，禁绝出入。万荣乃斩士宁所亲之将辛液、白英贤以令于 军，凡赏军士钱二十万贯，诏令籍没士宁家财以分赏焉。遂授万荣宣武军兵马留后。
初，万荣遣兵三千备秋于京西，有亲兵三百，前为刘士宁所骄者，日益横。万 荣恶之，悉置行籍中，由是深怨万荣。大将韩惟清、张彦琳请将往，不许；万荣令 其子乃将之，未发。惟清、彦琳不得志，因亲兵衔怨，乃作乱，共攻万荣。万荣分 兵击之，叛卒兵械少，战不胜，乃劫转运财货及居人而溃，杀伤千余人。叛兵四出， 多投宋州，刺史刘逸准厚抚之。韩惟清走郑州，张彦琳走东都，以束身归罪，宥以 不死，并流窜焉。万荣悉捕逃叛将卒妻孥数千人，皆诛之。万荣诛叛卒之后，人心 恟不安，军卒数人呼于市曰：“今夜大兵四面至，城当破。”众惊骇。万荣悉捕 得，或云士宁所教，万荣斩之以闻；遂以士宁废处郴州。十一年五月，授万荣宣武 军节度使。其年八月，万荣病，遂署其子乃为司马。乃勒大将李湛、伊娄涚、张伾 往外镇，寻皆令杀之。涚、伾皆已死，惟李湛至尉氏，尉氏镇将郝忠节不肯杀湛。 是夜军士逐出李乃，遂执送京师。万荣以其日病卒。乃至京师，付京兆府杖杀。
刘士干，玄佐养子，前为太府少卿。有乐士朝者，亦为玄佐养子，因冒刘姓， 与士干有隙。及玄佐卒，或云为士朝所鸩。士干知之，及至京师，遣奴持刀于丧位， 语士朝曰：“有吊客至。”因诱杀之。赐士干死。
董晋，字混成，河中卢乡人。明经及第。至德初，肃宗自灵武幸彭原，晋上书 谒见，授校书郎、翰林待制，再转卫尉丞，出为汾州司马。未几，刺史崔圆改淮南 节度，奏晋以本官摄殿中侍御史，充判官，寻归台，授本官，迁侍御史、主客员外 郎、祠部郎中。大历中，兵部侍郎李涵送崇徽公主使回纥，奏晋为判官。使还，拜 司勋郎中。历秘书太府太常少卿监、左金吾将军。旬日，德宗嗣位，改太常卿，迁 右散骑常侍，兼御史中丞知台事。以清勤谨慎，故骤迁右职。寻为华州刺史、兼御 史中丞、潼关防御使。久之，加兼御史大夫。硃泚僭逆于京师，使凶党仇敬、何望 之侵逼华州，晋奔遁赴行在，授国子祭酒，寻令往恆州宣慰。从车驾还京师，迁左 金吾卫大将军，改尚书左丞。时右丞元琇领度支使，为韩滉所挤贬黜，晋嫉之，见 宰相极言非罪，举朝称之。复拜太常卿。
五年，迁门下侍郎、同平章事。时政事决在窦参，晋但奉诏书，领然诺而已。 金吾卫将军沈房有弟丧，公除，衣惨服入阁。上问宰相，对曰：“准式，朝官有周 年已下丧者，诸騑缦，不合衣浅色。”帝曰：“南班安得有之？”对曰：“因循而 然。”又问晋冠冕之制，对曰：“古人服冠冕者，动有佩玉之响，所以节步也。 礼云‘堂上接武，堂下布武’，至恭也；步武有常，君前之礼，进趋而已。今 或奔走以致颠仆，非恭慎也。在式，朝官皆是绫袍袱，五品已上金玉带，取其文彩 画饬，以奉上也。是以禹恶衣食而致美乎黻冕，君亲一致。昔尚书郎含香，老莱彩 服，皆此义也。服絁缦，非制也。”上深然之，遂诏曰：“常参官入阁，不得趋走； 周期已下丧者，禁惨服朝会。”又令服本品绫袍金玉带。晋明于礼学如此。
窦参骄满既甚，帝渐恶之。八年，参讽晋奏其侄给事中窦申为吏部侍郎，帝正 色曰：“岂不是窦参遣卿奏也？”晋不敢隐。因问参过失，晋具奏之。旬日，参贬 官，晋忧惧，累上表辞位。九年夏，改礼部尚书、兵部尚书、东都留守、东都畿汝 州都防御使。
会汴州节度李万荣疾甚，其子乃为乱，以晋为检校左仆射、同平章事，兼汴州 刺史、宣武军节度营田、汴宋观察使。晋既受命，唯将幕官傔从等十数人，都不召 集兵马。既至郑州，宣武军迎候将吏无至者。晋左右及郑州官吏皆惧，共劝晋云： “邓惟恭承万荣疾病之甚，遂总领军州事。今相公到此，尚不使人迎候，其情状岂 可料；即恐须且迟回，以候事势。”晋曰：“奉诏为汴州节度使，即合准敕赴官， 何可妄为逗留！”人皆忧其不测，晋独恬然。未至汴州十数里，邓惟恭方来迎候， 晋俾其不下马；既入，乃委惟恭以军政，众服晋明于事体机变，而未测其深浅。
初，万荣逐刘士宁，代为节度使，委兵于惟恭，以其同乡里。及疾甚，李乃将 为乱，惟恭乃与监军同谋缚乃，送归朝廷。惟恭自以当便代居其位，故不遣候吏， 以疑惧晋心，冀其不敢进。不意晋之速至。晋已近，方遽出迎之。然心常怏怏，竟 以骄盈慢法，潜图不轨，配流岭南。
朝廷恐晋柔懦，寻以汝州刺史陆长源为晋行军司马。晋谦恭简俭，每事因循多 可，故乱兵粗安。长源好更张云为，数请改易旧事，务从削刻。晋初皆然之，及案 牍已成，晋乃命且罢。又委钱谷支计于判官孟叔度。叔度轻佻，好慢易军人，皆恶 之。晋十五年二月卒，年七十六，废朝三日，赠太傅，赐布帛有差。卒后未十日， 汴州大乱，杀长源、叔度等。
陆长源，字泳之，开元、天宝中尚书左丞、太子詹事余庆之孙，西河太守璪之 子。长源淑书史。乾元中，陷河北诸贼，因佐昭义军节度薛嵩卒后。久之，历建、 信二州刺史。浙西节度韩滉兼领江、淮转运，奏长源检校郎中、兼中丞，充转运副 使。罢为都官郎中，改万年县令，出为汝州刺史。
贞元十二年，授检校礼部尚书、宣武军行军司马，汴州政事，皆决断之。性轻 佻，言论容易，恃才傲物，所在人畏而恶之。及至汴州，欲以峻法绳骄兵；而董晋 判官杨凝、孟叔度亦纵恣淫湎，众情共怒。晋性宽缓，事务因循，以收士心。长源 每事守法，晋或苟且，长源辄执而正之。
及晋卒，令长源知留后事。长源扬言曰：“将士多弛慢，不守宪章，当以法绳 之。”由是人人恐惧。加以叔度苛刻，多纵声色，数至乐营与诸妇人嬉戏，自称孟 郎，众皆薄之。旧例，使长薨，放散布帛于三军制服。至是，人请服，长源初固不 允，军人求之不已，长源等议给其布直。叔度高其盐价而贱为布直，每人不过得盐 三二斤，军情大变。或劝长源，故事有大变，皆赏三军，三军乃安。长源曰：“不 可使我同河北贼，以钱买健兒取旌节。”兵士怨怒滋甚，乃执长源及叔度等脔而食 之，斯须骨肉糜散。长源死之日，诏下以为节度使，及闻其死，中外惜之，赠尚书 右仆射。
刘全谅，怀州武涉人也。父客奴，由征行家于幽州之昌平。少有武艺，从平卢 军。开元中，有室韦首领段普恪，恃骁勇，数苦边。节度使薛楚玉以客奴有胆气， 令抗普恪。客奴单骑袭之，斩首以献，自白身授左骁卫将军，充游奕使，自是数有 战功。性忠谨，为军人所信。天宝末，安禄山反，诏以安西节度封常清为范阳节度， 以平卢节度副使吕知诲为平卢节度，以太原尹王承业为河东节度。禄山既僭位于东 都，遣腹心韩朝阳等招诱知诲；知诲遂受逆命，诱杀安东副都护、保定军使马灵詧， 禄山遂署知诲为平卢节度使。客奴与平卢诸将同议，取知诲杀之；仍遣与安东将王 玄志遥相应援，驰以奏闻。十五载四月，授客奴柳城郡太守、摄御史大夫、平卢节 度支度营田陆运、押两蕃、渤海黑水四府经略及平卢军使，仍赐名正臣。又以王玄 志为安东副大都护、摄御史中丞、保定军及营田使。正臣仍领兵平卢来袭范阳，未 至，为逆贼将史思明等大败之。正臣奔归，为王玄志所鸩而卒。逆贼署徐归道平卢 节度，王玄志与平卢将侯希逸等又袭杀归道。大历九年，追赠正臣工部尚书。
全谅本名逸准，以父勋授别驾、长史。建中初，刘玄佐为宋亳节度使，召署为 牙将，以勇果骑射闻。玄佐以宗侄厚遇之，累署都知兵马使，试太仆卿、兼御史中 丞。玄佐卒，子士宁代为节度使，疑宋州刺史翟良佐不附己，阳言出巡，至宋州， 遽以逸准代良佐为刺史。及董晋卒，兵乱，杀陆长源，监军俱文珍与大将密召逸准 赴汴州，令知留后。朝廷因授以检校工部尚书、汴州刺史，兼宣武军节度观察等使， 仍赐名全谅。贞元十五年二月卒，年四十九，废朝一日，赠右仆射。
李忠臣，本姓董，名秦，平卢人也，世家于幽州蓟县。自云曾祖文昱，棣州刺 史；祖玄奖，安东都护府录事参军；父神峤，河内府折冲。忠臣少从军，在卒伍之 中，材力冠异。事幽州节度薛楚玉、张守珪、安禄山等，频委征讨，积劳至折冲郎 将、将军同正、平卢军先锋使。
及禄山反，与其伦辈密议，杀伪节度吕知诲，立刘正臣为节度，以忠臣为兵马 使。攻长杨，战独山，袭榆关、北平，杀贼将申子贡、荣先钦，擒周钊送京师，忠 臣功多。又从正臣破渔阳，逆将李归仁、李咸、白秀芝等来拒战，约数十合，并摧 破之；无何，潼关失守，郭子仪、李光弼退师，忠臣乃引军北归。奚王阿笃孤初以 众与正臣合，后诈言请以万余骑同收范阳，至后城南，中夜反攻，忠臣与战，遂至 温泉山，破之；擒大首领阿布离，斩以祭纛衅鼓。正臣卒，又与众议以安东都护王 玄志为节度使。
至德二载正月，玄志令忠臣以步卒三千自雍奴为苇筏过海。贼将石帝庭、乌承 洽来拒；忠臣与董竭忠退之，转战累日，遂收鲁城、河间、景城等，大获资粮，以 赴本军。复与大将田神功率兵讨平原、乐安郡，下之；擒伪刺史臧瑜等。防河招讨 使李铣承制以忠臣为德州刺史。属史思明归顺，河南节度张镐令忠臣以兵赴郓州， 与诸军使收河南州县。又与裨将阳惠元大破贼将王福德于舒舍口，肃宗累下诏慰谕， 仍令镇濮州，寻移韦城。
乾元元年九月，改光禄卿同正。其年，与郭子仪等九节度围安庆绪于相州。明 年二月，诸军溃归，忠臣亦退。至荥阳，贼将敬
釭来袭官船，忠臣大破之，获米二百余艘，以资汴州军士。寻拜濮州刺史、缘 河守捉使，移镇杏园渡。及史思明陷汴州，节度使许叔冀与忠臣并力屈降贼。思明 抚忠臣背曰：“吾比只有左手，今得公，兼有右手矣！”与俱寇河阳。数日，忠臣 夜以五百人斫其营，突围归。李光弼以闻，诏加开府仪同三司、殿中监同正，赐实 封二百户。召至京师，赐姓李氏，名忠臣，封陇西郡公，赐良马、庄宅、银器、彩 物等。
时陕西、神策两节度郭英乂、卫伯玉镇陕州，以忠臣为两军节度兵马使。鱼朝 恩亦在陕，俾忠臣与贼将李归仁、李感义等战于永宁、莎栅；前后数十阵，皆摧破 之。会淮西节度王仲升为贼所擒，宝应元年七月，拜忠臣太常卿同正、兼御史中丞、 淮西十一州节度。寻加安州刺史，仍镇蔡州。其年，令忠臣会元帅诸军收复东都。 二年六月，就加御史大夫。时回纥可汗既归其国，留判官安恪、石帝庭于河阳守御 财物，因此招聚亡命为寇，道路壅隔，诏忠臣讨平之。
永泰元年，吐蕃犯西陲，京师戒严。代宗命中使追兵，诸道多不时赴难。使至 淮西，忠臣方会鞠，即令整师饰驾。监军大将固请曰：“军行须择吉日。”忠臣奋 臂于众曰：“焉有父母遇寇难，待拣好日，方救患乎！”即日进发。自此方隅有警， 忠臣必先期而至。由是代宗嘉其忠节，加本道观察使，宠赐颇厚。及同华节度周智 光举兵反，诏忠臣与神策将李太清等讨平之。大历三年，加检校工部尚书，实封通 前三百户。五年，加蔡州刺史。七年，检校右仆射、知省事。李灵曜之叛，田承嗣 使侄悦援之，忠臣与诸军大破悦等，汴州平。十一年十二月，加检校司空平章事、 汴州刺史。
忠臣性贪残好色，将吏妻女多被诱胁以通之。又军无纪纲，所至纵暴，人不堪 命。而以妹婿张惠光为衙将，恃势凶虐，军中苦之；数有言于忠臣，不之信也。俄 以惠光为节度副使，令惠光子为衙将，陵横甚于其父。忠臣所信任大将李希烈，素 善骑射，群情所伏，因众心之怒，以十四年三月，与少将丁皓、贾子华、监军判官 蒋知璋等举兵斩惠光父子，以胁逐忠臣。单骑赴京师，朝廷方宠武臣，不之责也， 依前检校司空、平章事，留京师奉朝请。
建中初，尝因奏对，德宗谓之曰：“卿耳甚大，真贵人也。”忠臣对曰：“臣 闻驴耳甚大，龙耳甚小；臣耳虽大，乃驴耳也。”上说之。时常侍张涉承恩用事， 坐受财贿事露，帝将以法绳之——涉，即帝在春宫时侍讲也。忠臣奏曰：“陛下贵 为天子，而先生以乏财抵法，以愚臣观之，非先生之过也。”帝意解，但令归田里。 前湖南观察辛京杲尝以忿怒杖杀部曲，有司劾奏京杲杀人当死，从之。忠臣奏曰： “京杲合死久矣！儒生；上问之，对曰：“渠柏叔某于某处战死，兄弟某于某处战 死，渠尝从行，独不死，是以知渠合死久矣。”上亦悯然，不令加罪，改授王傅而 已。
忠臣木强率直，不识书，不喜儒生；及罢兵权，官位崇重，常郁郁不得志。及 硃泚反，以为伪司空、兼侍中。泚率兵逼奉天，命忠臣京城留守。泚败，忠臣走樊 川别业，李晟下将士擒忠臣至，系之有司。兴元元年，并其子并诛斩之，时年六十 九，籍没其家。
李希烈，辽西人。父大定。希烈少从平卢军，后随李忠臣过海至河南。宝应初， 忠臣为淮西节度，署希烈为偏裨，累授将军、试光禄卿、殿中监。忠臣兼领汴州， 希烈为左厢都虞候，加开府仪同三司。大历末，忠臣军政不修，事多委妹婿张惠光， 为押衙，弄权纵恣，人怨。与少将丁皓等斩惠光父子，忠臣奔赴朝廷。诏以忻王为 淮西节度副大使，授希烈蔡州刺史、兼御史中丞、淮西节度留后，令滑亳节度李勉 兼领汴州。
德宗即位后月余，加御史大夫，充淮西节度支度营田观察使，又改淮西节度淮 宁军以宠之。建中元年，又加检校礼部尚书。会山南东道节度梁崇义拒捍朝命，迫 胁使臣，二年六月，诏诸军节度率兵讨之；加希烈南平郡王，兼汉北都知诸兵马招 抚处置使。希烈破崇义众，遂讨平之。录希烈功，加检校右仆射、同平章事，赐实 封五百户。淄青节度李正己又谋不轨，三年秋，加希烈检校司空，兼淄青兗郓登莱 齐等州节度支度营田、新罗、渤海两蕃使，令讨袭正己。希烈遂率所部三万人移居 许州，声言遣使往青州招谕李纳，其实潜与交通，又移牒汴州令备供拟，将与纳同 为乱。李勉以其道路合自陈留，乃除道具馔以待之，希烈不从，乃大慢骂。自是志 意纵肆，言多悖慢，日遣使交通河北诸贼帅等。是岁长至日，硃滔、田悦、王武俊、 李纳各僭称王，滔使至希烈，希烈亦僭称建兴王、天下都元帅。
四年，希烈遣其将袭陷汝州，执李元平而去，东都大扰乱。朝廷犹为含容，遣 太子太师颜真卿往宣慰。真卿发后数日，以龙武将军哥舒曜为东都兼汝州行营兵马 节度。希烈既见真卿，但肆凶言，令左右慢骂，指斥朝廷。又遣逆党董待名、韩霜 露、刘敬宗、陈质、翟晖等四人伺外，侵抄州县，官军皆为其所败，荆南节度张伯 仪全军覆没。又令周曾、王玢、姚憺、吕从贲、康琳等来袭曜，曾、玢、憺等谋回 军据蔡州袭讨希烈，事泄，并遇害。神策军使白志贞又献策谋，令尝为节度、都团 练使者各出家僮部曲一人及马，令刘德信总之讨希烈。寻诏李勉为淮西招讨使，哥 舒曜为副。至四月，曜率众屯襄城，频与贼战，皆不胜。八月，希烈率众二万围襄 城，李勉又令将唐汉臣率兵与刘德信同为曜之影援，皆望风败衄。希烈凶逆既甚， 帝乃命舒王为荆襄、江西、沔鄂等道节度诸军行营兵马都元帅，大开幕府，文武僚 属之盛，前后出师，未有其比。又令泾原诸道出兵，皆赴襄城。军未发，会泾州兵 乱，车驾幸奉天。其日，希烈大破曜军于襄城，曜遁归东都，贼因乘胜攻陷汴州， 李勉奔归宋州。
希烈性惨毒酷，每对战阵杀人，流血盈前，而言笑饮馔自若，以此人畏而服从 其教令，尽其死力。其攻汴州，驱百姓，令运木土筑垒道，又怒其未就，乃驱以填 之，谓之湿梢。既入汴州，于是僭号曰武成，以孙广、郑贲、李绶、李元平为宰相； 以汴州为大梁府，李清虚为尹，署百官。遣兵东讨，至宁陵，竟为刘洽所拒，不得 前。又遣将翟晖率精卒袭陈州，为刘洽、李纳大破之，生擒晖以献。诸军乘胜进攻 汴州，希烈遁归蔡州，擒其伪署将相郑贲、刘敬宗等。李皋、樊泽、曲环、张建封 又四面讨袭之，累拔其郡县，希烈败衄。贞元二年三月，因食牛肉遇疾，其将陈仙 奇令医人陈仙甫置药以毒之而死。妻男骨肉兄弟共一十七人，并诛之。
初，希烈于唐州得象一头，以为瑞应，又上蔡、襄城获其珍宝，乃是烂车釭及 滑石伪印也。
陈仙奇者，起于行间，性忠果。自希烈死，朝廷授淮西节度，颇竭诚节。未几， 为别将吴少诚所杀，赠太子太保，赙布帛、米粟有差，丧事官给。
吴少诚，幽州潞县人。父为魏博节度都虞候。少诚以父勋授一子官，释褐王府 户曹。后至荆南，节度使庾准奇之，留为衙门将。准入觐，从至襄汉，见梁崇义不 遵宪度，知有异志，少诚密计有成擒之略，将自陈于阙下。属李希烈初授节制，锐 意立功，见少诚计虑，乃以少诚所见录奏，有诏慰饬，不次封通义郡王。未几，崇 义违命，希烈受制专征，以少诚为前锋。崇义平，赐实封五千户。后希烈叛，少诚 颇为其用。希烈死，少诚等初推陈仙奇统戎事，朝廷已命仙奇，寻为少诚所杀，众 推少诚知留务。朝廷遂授以申光蔡等州节度观察兵马留后，寻正授节度。
少诚善为治，勤俭无私，日事完聚，不奉朝廷。贞元三年，判官郑常及大将杨 冀谋逐少诚以听命于朝，试校书郎刘涉假为手诏数十，潜致于大将，欲因少诚之出， 闭城门以拒之。属少诚将出饯中使，常、冀等遂谋举事；临发，为人所告，常、冀 先遇害。其将李嘉节等各持假诏请罪，少诚悉宥之。其大将宋炅、曹齐奔归京师。
十五年，陈许节度曲环卒，少诚擅出兵攻掠临颍县，节度留后上官涚遣兵赴救， 临颍镇使韦清与少诚通，救兵三千余人，悉擒缚而去。九月，遂围许州。寻下诏削 夺少诚官爵，分遣十六道兵马进讨。十二月，官军败衄于小溵河。明年正月，夏州 节度使韩全义为淮蔡招讨处置使，北路行营诸军将士，并取全义指挥，陈许节度留 后上官涚充副使。五月，全义与少诚将吴秀、吴少阳等战于
溵水南，官军复败。七月，全义顿军于五楼行营，为贼所乘，大溃，全义与都 监军使贾秀英、贾国良等夜遁，遂城守溵水。汴宋、徐泗、淄青兵马直趣陈州，列 营四面。少诚兵逼溵水五、六里下营，韩全义诸军又退保陈州。其汴州、河阳等兵 各私归本道，陈许将孟元阳与神策兵各率所部留军溵水。全义斩昭义、滑州、河阳、 河中都将凡四人，然竟未尝整阵交锋，而王师累挫溃。少诚寻引兵退归蔡州。遂下 诏洗雪，复其官爵，累加检校仆射。顺宗即位，加同中书门平章事。元和初，迁检 校司空，依前平章事。元和四年十一月卒，年六十，废朝三日，赠司徒。
吴少阳，本沧州清池人。初，吴少诚父翔在魏博军中，与少阳相爱。及少诚知 淮西留守，乃厚以金帛取少阳至，则名以堂弟，署为军职，累奏官爵，出入少诚家， 情旨甚暱。少阳度少诚猜忍，惧为所害，乃请出外以任防捍之任，少诚乃表为申州 刺史、兼御史大夫，凡五年。少阳颇宽易，而少诚之众悦附焉。及少诚病亟，家僮 单于熊兒者，伪以少诚意取少阳至，时少诚已不知人，乃伪署少阳摄副使、知军州 事。少诚子元庆，年二十余，先为军职，兼御史中丞，少阳密害之。及少诚死，少 阳自为留后。时王承宗求继士真，不受诏；宪宗怒，以讨承宗，不欲兵连两河，乃 诏遂王宥遥领彰义军节度大使，以少阳为留后。遂授彰义军节度使、检校工部尚书。 少阳据蔡州凡五年，不朝觐。汝南多广野大泽，得豢马畜，时夺掠寿州茶山之利， 内则数匿亡命，以富实其军。又屡以牧马来献，诏因善之。元和九年九月卒，赠右 仆射。
吴元济，少阳长子也。初为试协律郎、兼监察御史、摄蔡州刺史。及父死，不 发丧，以病闻，因假为少阳表，请元济主兵务。帝遣医工候之，即称少阳疾愈，不 见而还。先是，少阳判官苏兆、杨元卿及其将侯惟清尝同为少阳画朝觐计；及元济 自领军，凶狠无义，唯暱军中凶悍之徒。素不便兆，缢杀之，归其尸于家，械侯惟 清而囚之。时朝廷误闻惟清已死，赠兵部尚书，赠苏兆以右仆射。杨元卿先奏事在 京师，得尽言经略淮西事于宰相李吉甫。始，少阳以病闻，元卿请凡淮西使在道路 者，所在留止之。及少阳卒，凡四十日，不为辍朝，但易将加兵于外以待。其邸吏 无何妄传董重质已杀元济，并屠其家；李吉甫遽请对拜贺，乃辍朝。数日，知元济 尚在。时贼阴计已成，群众四出，狂悍而不可遏，屠舞阳，焚叶县，攻掠鲁山、襄 城。汝州、许州及阳翟人多逃伏山谷荆棘间，为其杀伤驱剽者千里，关东大恐。
十月，以陈州刺史李光颜为忠武军节度使，又以山南东道节度使严绶充申光蔡 等州招抚使，仍令内常侍崔潭峻监绶军。十年正月，绶军临贼西境。诏曰：
吴元济逆绝人理，反易天常；不居父丧，擅领军政。谕以诏旨，曾无谦恭，荧 惑一方之人，迫胁三军之众。以少阳尝经任使，为之轸悼，命申吊祭，临遣使臣。 陵虐封疆，遂致稽阻，绝朝廷之理，忘父子之恩。旋又掩寇舞阳，伤残吏卒，焚烧 叶县，骚扰闾阎，恣行夺攘，无所畏忌。朕念赏延之义，重伤籓帅之门，尚欲纳于 忠顺之途，处在显荣之地。未能饬怒，犹为包荒，再降诏书，俾申招抚。而毒螫滋 甚，奸心靡悛，寿春西南，又陷镇栅，穷凶稔恶，纵暴延灾。覆载之所不容，人神 之所共弃，良非获已，致此兴戎。吴元济在身官爵，并宜令削夺。令宣武、大宁、 淮南、宣歙等道兵马合势，山南东道及魏博、荆南、江西、剑南东川兵马与鄂岳许 会，东都防御使与怀郑汝节度及义成兵马掎角相应，同期进讨。
二月，绶兵为贼所袭，败于磁丘，退保唐州。四月，光颜破贼党，元济遣人求 援于镇州王承宗、淄郓李师道；二帅上表于朝廷，请赦元济之罪，朝旨不从。自是 两河贼帅所在窃发，冀以沮挠王师。五月，承宗、师道遣盗烧河阴仓，诏御史中丞 裴度于军前宣喻，观用兵形势。度还奏曰：“臣观诸将，唯光颜勇义尽心，必有成 功。”上意甚悦。翌日，光颜奏大破贼于时曲，上曰：“度知光颜，可谓至矣！” 乃以度兼刑部侍郎。自是中外相贺，决不赦贼，征天下兵环申、蔡之郊，大小十余 镇。六月，承宗、师道遣盗伏于京城，杀宰相武元衡、中丞裴度；衡先死，度重伤 而免。宪宗特怒，即命度为宰相，淮右用兵之事，一以委之。七月，李师道遣嵩山 僧圆净结山贼与留邸兵，欲焚烧东都，先事败而祸弭。严绶退罢，乃以汴州节度使 韩弘为淮右行营兵马都统；以高霞寓有名，用为唐邓节度。
十一年春，诸军云合，惟李光颜、怀汝节度乌重胤心无顾望，旦夕血战，继献 戎捷。六月，高霞寓为贼所击，败于铁城，退保新兴栅。时诸军胜负皆不实闻，多 虚称克捷；及霞寓败，中外恟。宰相谏官屡以罢兵为请，唯裴度坚于破贼。寻以 袁滋代霞寓为唐邓帅，滋柔懦不能军。十二年正月，袁滋复贬，闲厩使李醖表请军 前自效，乃用醖为唐邓帅以代滋。醖军压境，拔贼文城栅，擒栅将吴秀琳，又获贼 将李祐。李光颜亦拔贼郾城。元济始惧，尽发左右及守城卒，属董重质以抗光颜、 重胤。
六月，元济乞降，为群贼所制，不能自拔。上以元凶已蹙，兵未临于贼城，輓 馈日殚，因延英问计于宰相。裴度曰：“贼力已困，但群帅不一，故未能决降。” 上曰：“卿决能行乎？”曰：“臣誓不与贼偕全。”七月，诏以度为彰义军节度使， 兼申光蔡四面行营招抚使，以郾城为行在，蔡州为节度所。八月，度至郾城，激励 士众，军士喜度至，以赏罚必行，皆愿输罄；每出劳，军士有流涕者。
时李醖营文城栅，既得吴秀琳、李祐，知其可用，委信无疑，日夜与计事于帐 中。祐曰：“元济劲军，多在洄曲西境防捍，而守蔡者皆市人疲耄之卒，可以乘虚 掩袭，直抵悬匏，比贼将闻之，元济成擒矣！”醖然之，咨于裴度。度曰：“兵非 出奇不胜，常侍良图也。”十一月，醖夜出军，令李祐率劲骑三千为前锋，田进诚 三千为后军，醖自率三千为中军。其月十日夜，至蔡州城下，坎墙而毕登，贼不之 觉。十一日，攻衙城，擒元济并其家属以闻。
初，元济之叛，恃其凶狠，然治军无纪纲。其将赵昌洪、凌朝江、董重质等各 权兵外寇。李师道郓州之盐，城往来宁陵、雍丘之间，韩弘知而不禁。淮右自少诚 阻兵已来，三十余年，王师加讨，未尝及其城下，尝走韩全义，败于頔，故骄悍无 所顾忌。且恃城池重固，有陂浸阻回，故以天下兵环攻三年，所克者一县而已。及 黜高霞寓、李逊、袁滋，诸军始进。又得阴山府沙阤骁骑、邯郸勇卒，光颜、重胤 之奋命，及丞相临统，破诸将首尾之计，力擒元恶。
申、蔡之始，人劫于希烈、少诚之虐法，而忘其所归。数十年之后，长者衰丧， 而壮者安于毒暴而恬于搏噬。地既少马，而广畜骡，乘之教战，谓之骡子军。尤称 勇悍，而甲仗皆画为雷公星文，以为厌胜；而少诚能以奸谋固众心。
初，韩全义败于溵水，蔡兵于全义帐中得公卿间问讯书，少诚束而谕众曰： “朝廷公卿以此书托全义，收蔡州日，乞一将士妻女以为婢妄。”以此激怒其众， 绝其归向之心。是以蔡人有老死不闻天子恩宥者，故坚为贼用。地虽中州，人心过 于夷貊，乃至搜阅天下豪锐，三年而后屈者，彼非将才而力备，盖势驱性习，不知 教义之所致也。
元济至京，宪宗御兴安门受浮，百僚楼前称贺，乃献庙社，徇于两京，斩之于 独柳，时年三十五。其夜失其首。妻沈氏，没入掖庭；弟二人、子三人，流于江陵 诛之；判官刘协庶七人皆斩。光、蔡等州平，始复为王土矣。
史臣曰：治乱，势也，势乱不能卒治。长源以法绳骄军，祸不旋踵；则董公之 宽柔不无谓。古之名将，以阴谋怨望，鲜全其族者。董秦始奋忠义，多长者言，宜 其显赫，及失意挟邪，俄被淮阴之戮，惜哉！吴少诚为希烈之乱胎，虽谋夺其军， 及嗣而灭。而元济效希烈之狂悖，谓无天地，人之凶险，一至于斯！是知王者御治 之道，其可忽诸！
赞曰：圣哲之君，慎名与器。不轨之臣，得宠则戾。董怨而族，吴悖而菹。好 乱乐祸，可监前车。
<b>部分译文</b>
董晋，字混成，河中虞乡人。明经科殿试及第。至德初年，肃宗从灵武抵达彭原，董晋上书谒见，授校书郎、翰林待制，再调任卫尉丞，出任汾州司马。不久，刺史崔圆改任淮南节度使，奏请董晋以本职代理殿中侍御史，充任判官。不久又归任御史台，授原职，升为侍御史、主客员外郎、祠部郎中。大历年间，兵部侍郎李涵护送崇徽公主出使回纥，奏请董晋为判官，出使归来，官拜司勋郎中。历任秘书太府太常少卿监、左金吾将军。十日后，德宗即位，董晋改任太常寺卿，升为右散骑常侍、兼御史中丞知台事。因清廉、勤恳、谨慎，所以擢升很快。不久又任华州刺史、兼御史中丞、潼关防御使。许久以后，又加授兼御史大夫。朱氵此在京师建伪号谋反，派遣凶党仇敬、何望之侵逼华州，董晋奔逃到皇上所在地，被授为国子祭酒，随即被派往恒州宣旨慰劳将士。随圣驾返回京师后，升为左金吾卫大将军，改任尚书左丞。当时尚书右丞元。。担任度支使，被韩氵晃排挤而遭贬黜，董晋很愤恨，面见宰相极力辩说元。。无罪，满朝都称赞他。再度被拜为太常寺卿。
贞元五年(789)沈房升任门下侍郎、同平章事。当时政事决定权在窦参手中，董晋只是受诏书、等候决定而已。金吾卫将军沈房有弟亡故，董晋脱去公服，穿着丧服入阁，皇上问宰相这事是否合制，宰相回答说：“依照规定，朝官有丧朝一年之内的丧事，允许穿无纹彩的粗绸，不应着浅色衣。”皇上问：“南衙班列怎么也有这个规矩呢？”回答说：“承袭旧制而如此。”皇上又向董晋询问古代冠冕制度，董晋回答道：“古人穿衣着冠，一动便有佩玉碰撞的响声，是用以节制步履。礼云‘堂上行走脚步要相连，堂下行走脚步要放开’，就是说要极其恭敬。行走有常规，在国君面前的礼节，走路时小步快行而已。如今有人行走如奔跑以致跌倒，这是极不恭敬谨慎的。在服饰规格上，朝官都是绫罗袍巾，五品以上佩金玉带，取其用文彩装饰以敬奉皇上之意。因此，夏禹平时粗衣粗食，而祭服却要求华美，无论君王和亲人都一样对待。从前尚书郎口含香物，老莱子彩服娱亲，都是这个意思。穿粗绸衣，是不合古制的。”皇上深表赞同，便下诏说：“常参官入内阁，不得快步行走；一周年以下的服丧，禁止着丧服参加朝会。”又命朝官各自穿戴本品级的绫罗袍巾和金玉腰带。董晋对于礼学如此精通。
窦参骄傲自大十分严重，皇上渐渐厌恶他。贞元八年(792)，窦参暗示董晋保奏他的侄儿给事中窦申为吏部侍郎，皇上严肃地说：“难道不是窦参要你上奏的吗？”董晋不敢隐瞒。皇上便询问窦参的过失，董晋详细禀奏。十天以后，窦参被贬官，董晋忧惧，屡次上表辞职。贞元九年(793)夏，改任礼部尚书、兵部尚书、东都留守、东都畿汝州都防御使。
适遇汴州节度使李万荣病重，其子李。。作乱，朝廷便任命董晋为检校左仆射、同平章事，兼汴州刺史、宣武军节度营田使、汴宋观察使。董晋受命之后，只率领幕僚、侍从等十余人，完全不召集兵马。到郑州后，宣武军应前来迎接的将吏无一人来到。董晋的随行人员及郑州官吏都感到害怕，一起劝董晋道：“邓惟恭趁李万荣疾病严重，便总揽了军州的事务。现在相公来到这里，他还不派人迎候，幕后的情况怎能预料呢。恐怕必须暂且延缓一下，以等待事态的发展变化。”董晋道：“既然奉诏为汴州节度使，就应依旨赴任，怎能随便停留呢！”大家都担心会遭不测，惟独董晋安详镇静。离汴州还有十多里，邓惟恭才来迎接，董晋令他不要下马。进入汴州城后，董晋把军政要务交付邓惟恭掌管，大家都佩服董晋通晓事情的机宜变化，却估量不出他谋略的深浅。
当初，李万荣驱逐了刘士宁，取代他为节度使，将兵权交付邓惟恭，因为他们是同乡。及至李万荣病重，李。。企图作乱，邓惟恭便与监军合谋逮捕了李。。，将他押送朝廷。邓惟恭自以为必会取代李万荣居节度使之位，故意不派将吏迎候，以使董晋心生疑惧，希望他不敢前来；没想到董晋来得这么快，所以直到董晋离汴州很近了，才仓猝出城迎接。然而心中时常闷闷不乐，终究因骄狂不守法，暗中图谋不轨，而被流放发配到岭南。
朝廷担心董晋软弱怯懦，不久便派汝州刺史陆长源担任董晋的行军司马。董晋为人谦恭宽厚，凡事随和听便，因此心怀异志的兵卒大体安定。陆长源喜好改弦更张，屡次请求改变旧例，务求苛刻从事。董晋最初都同意他，及至文书命令已拟好，董晋便命令暂时作罢。又将钱粮支出之事委任判官孟叔度，叔度为人轻佻，好怠慢军人，人们都憎恶他。董晋于贞元十五年(799)二月去世，享年七十六，停止上朝三日，追赠太傅，赐给数量不等的布匹绢帛。死后不到十天，汴州大乱，杀死陆长源、孟叔度等人。
李忠臣，本姓董，名秦，平卢人。世代居住在幽州蓟县。他自己说曾祖父董文昱，曾任棣州刺史；祖父董玄奖，任安东都护府录事参军；父董神峤，任河内府折冲郎将。李忠臣年轻时从军，在军伍之中，才力出众。事奉幽州节度使薛楚玉、张守王圭、安禄山等，多次受命出征，积累军功升至折冲郎将、将军同正、平卢军先锋使。
及至安禄山叛乱，李忠臣与同僚们密谋，杀死伪节度使吕知诲，拥立刘正臣为节度使，任李忠臣为兵马使。攻长杨、战独山，袭榆关、北平，杀死贼将申子贡、荣先钦，擒获周钊押送到京师，其间李忠臣功劳最大。又跟随刘正臣攻破渔阳，叛将李归仁、李咸、白秀芝等前来抵抗，约经数十合战斗，将他们全都击败。不久，潼关失守，郭子仪、李光弼退兵，李忠臣便领兵北归。奚王阿笃孤起初将部队与刘正臣合并，后来诈称请求率领万余骑兵共同收复范阳，到后城南面，半夜反攻官军，李忠臣同他交战，于是到了温泉山，击败贼军，生擒其大首领阿布离，将他斩首祭旗衅鼓。刘正臣去世，李忠臣又与大家商议，拥立安东都护王玄志为节度使。
至德二年(757)正月，王玄志命李忠臣率领三千步卒从雍奴乘苇筏渡海，贼将石帝庭、乌承洽来抵拒，李忠臣和董竭忠击退了贼军，转战数日，收复鲁城、河间、景城等地，获得大批物资粮食，运送到本军。又与大将田神功一起率兵讨伐平原、乐安郡贼军，攻下两地，生擒伪刺史臧瑜等人，防河招讨使李铣遵照旧制任命李忠臣为德州刺史。时值史思明归顺朝廷，河南节度使张镐命李忠臣率兵赴郓州，与诸军使共同收复河南州县。李忠臣又与副将阳惠元一同在舒舍口大败贼将王福德，肃宗屡次下诏慰问，并命令李忠臣镇守濮州，不久移镇韦城。
乾元元年(758)九月，改任光禄卿同正。当年，与郭子仪等九节度使在相州围攻安庆绪。次年二月，各军溃败而回，李忠臣也退了兵。行至荥阳，贼将敬钅工前来偷袭官船，李忠臣将他打得大败，缴获米粮二百多船，用以资助汴州军士。不久官拜濮州刺史、缘河守捉使，镇署迁移至杏园渡。及至史思明攻陷汴州，节度使许叔冀和李忠臣皆因兵力耗尽而投降贼军，史思明抚摸着李忠臣的背说：“我原先好比只有左手，如今得到你，兼有右手了。”与李忠臣一起进犯河阳。数日后，李忠臣夜间率领五百人袭击史思明营垒，突围而归，李光弼将此事禀奏皇上，诏令加授李忠臣开府仪同三司、殿中监同正，赐实封食邑二百户。皇上召李忠臣至京师，易姓李，名忠臣，封为陇西郡公，赏赐良马、庄宅、银器、彩帛等。
当时陕西、神策两军节度使郭英。。、卫伯玉镇守陕州，朝廷命李忠臣为两军节度兵马使。鱼朝恩也在陕州，命李忠臣与贼将李归仁、李感义等在永宁、莎栅交战，前后数十仗，李忠臣都击败了敌人。适逢淮西节度使王仲升被贼军擒获，宝应元年(762)七月，授李忠臣太常卿同正、兼御史中丞、淮西十一州节度使；随后又加授安州刺史，仍镇守蔡州。那年，命李忠臣会同各军元帅收复东都。宝应二年(763)六月，就地加授御史大夫。当时回纥可汗回归本国，留下判官安恪、石帝庭在河阳守护他的财物，安恪、石帝庭趁机招聚亡命之徒为盗寇，道路阻隔，诏令李忠臣征讨平定他们。
永泰元年(765)，吐蕃进犯西部边境，京师戒严，代宗命宦官催兵勤王，各道大多不能及时奔赴国难，使臣到淮西时，李忠臣正在玩蹴鞠的游戏，立即下令调集军队前去救驾。监军大将执意请求道：“军队出征必要选择吉日。”李忠臣扬起手臂对兵士们说：“哪有父母遇到强盗打劫，还要等待挑选好日子才去救祸呢？”当天就进发。从此，什么地方有了警报，李忠臣必定先期到达。因此代宗极嘉许他的忠贞，加授本道观察使，赏赐颇丰厚。及至同华节度使周智光起兵造反，诏令李忠臣与神策军将领李太清等人进讨平息了他。大历三年(768)，加授李忠臣检校工部尚书，实封食邑连先前一共三百户。大历五年，又加授蔡州刺史。大历七年，授检校右仆射、知中书省事。李灵曜叛乱时，田承嗣派侄儿田悦去援助他，李忠臣与诸军大败田悦等人，汴州平定。大历十一年(776)十二月，加授检校司空、平章事、汴州刺史。
李忠臣性情贪婪残忍好色，部下将吏的妻女大多被他诱骗胁迫而私通。加上军队无纲纪，所到之处纵容施暴，人们不堪忍受。又任妹夫张惠光为衙将，仗势行凶肆虐，军中人恨他，屡次对李忠臣诉说，李忠臣不相信他们。不久让张惠光担任节度副使，命张惠光之子为衙将，其凌虐残暴超过他的父亲。李忠臣所信任的大将李希烈，素来善于骑马射箭，为人们所拜服，借着部众的怒气，于大历十四年(779)三月，与年轻将领丁曰高、贾子华，监军判官蒋知璋等人举兵斩杀张惠光父子，并胁迫李忠臣出走。李忠臣单骑赴京师，当时朝廷正优宠武臣，没有责备他，依旧任他为检校司空、平章事，留在京师参加朝见。
建中初年，曾因事奏对，德宗对他说：“卿之耳甚大，真是贵人相啊。”李忠臣答道：“臣听说驴耳甚大，龙耳甚小，臣耳虽大，也是驴耳呀。”皇上听了很高兴。此时常侍张涉蒙恩执政，因受贿之事败露，皇上将绳之以法。张涉本为皇上做太子时的侍讲学士，李忠臣上奏道：“陛下贵为天子，而老师因缺钱触犯法律，以愚臣之见，这不是老师的过错。”皇上怒气消解，只命他回归乡里。前湖南观察使辛京杲曾因动怒杖杀部下，有关官署弹劾奏报辛京杲杀人应当处死，皇上允从。李忠臣上奏道：“辛京杲早就该死了。”皇上询问原由，李忠臣回答道：“他的伯父叔父某某在某处战死，兄弟某某在某处战死，他曾随从出征，惟独不死，因此知道他早就该死了。”皇上也露出怜悯之意，不下令加以罪罚，只将辛京杲改授王傅了事。
李忠臣倔强率直，不识字，不喜欢读书人。革除兵权之后，官位虽然很高，却时常郁郁不得志。及至朱氵此谋反，任命他为伪司空、兼侍中。朱氵此率兵逼近奉天，命令李忠臣留守京城。朱氵此失败，李忠臣逃到樊川的别墅中，李晟部下将士把李忠臣抓了回来，交付官府囚禁。兴元元年(784)，同他的儿子一起被处死，时年六十九岁，朝廷抄没了他的家产。
吴元济是吴少阳的长子。起初试用为协律郎、兼监察御史、代理蔡州刺史。其父去世时，不发布丧事，只以患病奏报朝廷，并托吴少阳之名上表，请求由吴元济主持军务。皇上派遣医生前去问病，便称说吴少阳已病愈，医生未见到吴少阳就回去了。这之前，吴少阳的判官苏兆、杨元卿及其部将侯惟清曾共同为吴少阳谋划入朝觐见的办法；及至吴元济擅自统领军队之后，凶狠无仁义，只亲近军中那些凶悍之徒。他一向认为苏兆对他不利，便将苏兆缢杀，将尸体还给他家人，又将侯惟清抓了囚禁起来。当时朝廷听信误传以为侯惟清已死，追赠他为兵部尚书，追赠苏兆为右仆射。杨元卿因奏事先到京师，得以将吴元济如何处置淮西事务详细禀告宰相李吉甫。开始，蔡州以吴少阳患病奏报，杨元卿奏请凡淮西来使尚在途中的，当地官府须将他们留下。及至吴少阳去世，四十天内，李吉甫不停止上朝，只是在京城外调换将领、增加兵力以等待动静。其府内小吏不久便妄传董重质已杀死吴元济，并诛杀他的全家，李吉甫立即请求奏对拜贺，这才停止上朝。数日后，得知吴元济还活着。这时逆贼的阴谋已经成功，其部众四面出击，狂暴凶悍而不可阻挡，屠戮舞阳，焚烧叶县，攻掠鲁山、襄城。汝州、许州及翟阳百姓大多逃亡躲藏在山谷荆棘丛中，被贼兵杀戮伤害驱赶劫掠者遍及千里，关东极其震恐。
元和九年(814)十月，朝廷任命陈州刺史李光颜为忠武军节度使，又命山南东道节度使严绶充任申、光、蔡等州招抚使，仍令内常侍崔潭峻监严绶之军。十年(815)正月，严绶军临贼境西面。朝廷下诏称：“吴元济弃绝人性，叛离天理；不居父丧，擅领军政。朝廷宣旨晓谕，却无半点谦恭，诱惑一方之人，胁迫三军之众。因其父吴少阳曾经任使，朝廷哀其逝世，命人前往吊祭，使臣抵达即被遣返。据境肆虐，不听朝命，断绝君臣应有之礼义，忘却父子所受之恩德。旋即屠戮舞阳，伤残吏卒，焚烧叶县，骚扰百姓，恣行抢掠，无所畏忌。朕念及从前有赏赐的恩义，不轻易伤害藩帅之后人，仍然期望他回归忠顺之路，处在尊宠之位。因此并未动怒，依旧宽容，再降诏书，以示招抚。而他毒性愈甚，奸心不收，寿春西南，又陷州郡，穷凶极恶，纵暴延灾。百姓不能容忍，人神共同唾弃，导致此次动兵，确实出于不得已。吴元济现有官爵，概当下令削夺。令宣武、大宁、淮南、宣歙等道兵马结为一体，山南东道及魏博、荆南、江西、剑南东川兵马与鄂岳统一指挥，东都防御使与怀郑汝节度使及义成兵马成犄角之势相互策应，同期进讨。”
二月，严绶兵遭到贼军袭击，在磁丘被打败，退守唐州。四月，李光颜击溃贼党，吴元济派人向镇州王承宗、淄郓李师道求援，二帅上表于朝廷，请求赦免吴元济之罪，朝旨不允准。从此两河贼帅就地暗中发难，企图以此阻挠王师。五月，王承宗、李师道派遣盗贼焚烧河阴仓，诏令御史中丞裴度前往军中宣谕，观察用兵形势。裴度还朝奏道：“臣观诸将，惟独李光颜勇义兼备尽心报国，必获成功。”皇上很是高兴。次日，李光颜奏报在时曲大破贼兵，皇上道：“裴度了解李光颜，可说是最为透彻啊。”于是命裴度兼刑部侍郎。此时朝内朝外相互庆贺，决意不宽赦叛贼，征召天下官军环列申州、蔡州郊外成包围之势，共有大小十余镇的军队前来。六月，王承宗、李师道派盗贼在京城埋伏，刺杀宰相武元衡及中丞裴度，武元衡先被杀死，裴度重伤而未死。宪宗怒不可遏，立即任命裴度为宰相，淮右用兵之事，一概交付他处理。七月，李师道派遣嵩山僧圆净勾结山贼同留守宅邸的卫兵一起，企图焚烧东都，动手之前事情败露而自遭其祸。此时严绶已退休罢职，便任命汴州节度使韩弘为淮右行营兵马都统，因高霞寓有威名，任用为唐邓节度使。
元和十一年(816)春，诸军集结如云，惟有李光颜、怀汝节度使乌重胤无顾虑观望之心，旦夕同贼军血战，不断献上捷报。六月，高霞寓遭贼军攻击，在铁城战败，退守新兴栅。当时各军作战之胜负皆不如实奏报，大多虚称取胜，及至高霞寓战败，朝内外人心惶惶。宰相与谏官屡屡奏请罢兵，惟有裴度坚决主张击溃贼人。随即以袁滋取代高霞寓为唐邓军帅，袁滋生性懦弱不能带兵。十二年(817)正月，袁滋又遭贬，闲厩使李朔心上表奏请到军中效力，于是任命李朔心为唐邓军帅以替代袁滋。李朔心大军压境，夺取贼军文城栅，生擒栅将吴秀琳，又活捉贼将李佑；李光颜也攻陷贼方郾城。吴元济这才感到畏惧，尽数派出左右侍卫及守城士卒，让董重质率领以抗拒李光颜、乌重胤。
六月，吴元济请求归降，被群贼所牵制，不能自拔。皇上认为元凶已陷于困境，但官军未临贼城，军需日益耗尽，便在延英殿向宰相询问如何处置。裴度道：“叛贼力已穷尽，但诸贼帅主张不一，因此未能决意归降。”皇上道：“卿之决策能实行吗？”裴度回答道：“臣誓不与贼共存。”七月，诏令裴度为彰义军节度使，兼申光蔡四面行营招抚使，以郾城为行使蔡州节度使职的治所。八月，裴度至郾城，激励部众，军士们因裴度到来而喜悦，因他赏罚必行，皆愿竭力效忠，裴度每出面劳军，军士中都有感激涕零的人。
此时李朔心驻军文城栅，既已俘获吴秀琳、李佑，了解到这二人可利用，便委用不疑，日夜与他们在军帐中谋划。李佑道：“吴元济的强兵，多在洄曲西岸防卫，而守卫蔡州的兵士都是市井老弱之人，可以乘虚偷袭，直抵悬瓠，等到贼将发觉，吴元济已成俘虏了。”李朔心等认为很对，征求裴度的意见，裴度道：“不出奇兵不能取胜，您的主意太好了。”十一月，李朔心黑夜出兵，令李佑率精锐骑兵三千为前锋，田进诚率三千骑兵为后军，李朔心亲自率三千骑兵为中军。当月十日夜，到了蔡州城下，踏着墙上的坑洼全部登上城头，贼人没有发觉。十一日，攻击衙城，生擒吴元济及其家属，立即奏报朝廷。
当初，吴元济叛乱时，恃仗其凶残狠毒，但治军没有纲纪。其部将赵昌洪、凌朝江、董重质等各率兵向外侵犯。李师道贩运郓州之盐，有时在宁陵、雍丘之间运送，韩弘知道却不能禁止。淮右自吴少诚叛乱以来，三十余年，王师征讨，未能到达蔡州城下，叛贼曾击退韩全义，打败于由页，所以骄横凶悍无所顾忌。并且仗着城池坚固，有山隔水绕，所以朝廷征发天下之兵围攻三年，所攻克者不过一县罢了。及至罢黜高霞寓、李逊、袁滋，诸军始能推进。又靠了阴山府沙陀人骁骑、邯郸军勇士，以及李光颜、乌重胤舍命奋战，及至宰相亲临指挥，打破诸贼将首尾相顾之计，这才擒了元凶。
申、蔡叛乱之初，人们被李希烈、吴少诚的酷虐行为所劫持，而忘记了心之所归。数十年之后，老年人力衰或丧命，壮年人狠毒暴虐而心安、搏斗侵吞而愉悦。当地马匹少，而到处畜养骡子，乘着骡子训练作战，称为骡子军，尤以勇猛凶悍著称，甲衣旗仗皆绘画雷公星象作为制胜之符咒，而吴少诚善于以奸谋稳固众人之心。当初，韩全义在氵殷水战败，蔡州兵在韩全义军帐中缴获朝廷公卿间相互问候的书信，吴少诚将书信包扎起来对部下说：“朝廷公卿寄来这些信件托付韩全义，收复蔡州之日，请求每人得一将士的妻女作为婢妾。”用这种谎话来激怒手下军士，断绝他们归向朝廷的念头。因此蔡州人有宁愿老死而不愿听天子恩赦的说法，坚决为叛贼效力。蔡州虽然地处中原，人心之愚劣却超过外夷，乃至于搜罗天下豪杰，三年之后才被收服，他们并非将才却具备勇力，皆因情势驱逼、习性养成、不知教义所导致的结果。
吴元济押解至京师，宪宗驾临兴安门接受献俘，百官到楼前称贺，于是献俘庙社，押往东西两市示众，在独柳将吴元济斩首，时年三十五。当夜首级不知去向。其妻沈氏，没身入后宫为婢；弟二人、子三人，流放江陵后杀死；判官刘协庶等七人皆斩首。光、蔡等州平定，这才重新成为君王的疆土。
刘玄佐 子士宁 士幹 李万荣附
董晋 陆长源 刘全谅 李忠臣李 希烈 吴少诚 弟少阳 少阳子元济附
刘玄佐，本名洽，滑州匡城人也。少倜傥，不理生业；为县捕盗吏，违法，为 令所笞，仅死，乃亡命从军。大历中，为永平军衙将。李灵曜据汴州，洽将兵乘其 无备，径入宋州，遂诏以州隶永平军，节度使李勉奏署宋州刺史。建中二年，加兼 御史中丞、亳颍节度等使。
李正己死，子纳匿丧谋叛，而李洧以徐州归顺，纳遣兵围之。诏洽与诸军援洧， 与贼接战，大破之，斩首万余级。由是转输路通，加御史大夫。又收濮州，降其将 杨令晖，分兵挟之，徇濮阳，降其将高彦昭，以通濮阳津。迁尚书，累封四百户， 兼曹濮观察使，寻加淄青兗郓招讨使，又加汴滑都统副使。李希烈攻汴州，德宗在 奉天，连战，贼稍却。兴元初，进加检校左仆射，加平章事。希烈围宁陵，洽大将 刘昌言坚守不下。希烈攻陈州，洽遣昌言与诸军救之，大败贼党，获其将翟崇晖。 希烈弃汴州，洽率军收汴，诏加汴宋节度。无几，授本管及陈州诸军行营都统，赐 名玄佐。是岁来朝，又拜泾原四镇北庭等道兵马副元帅，检校司空，益封八百户。
玄佐性豪侈，轻财重义，厚赏军士，故百姓益困。是以汴之卒，始于李忠臣， 讫于玄佐，而日益骄恣，多逐杀将帅，以利剽劫。又宠任小吏张士南及养子乐士朝， 财物钜万。士朝通玄佐嬖妾。玄佐在镇，李纳每使来，必重赠遗，饰美女名乐，从 其游娱，故多得其阴事，常先为备，故纳惮其心计。贞元三年三月，薨于位，年五 十八，废朝三日，赠太傅。将佐初匿丧，称疾俟代，帝亦为隐，数日乃发丧。子士 宁、士干。
初，将佐匿丧，既发，帝遣问所欲立：“吴凑可乎？”监军孟介、行军卢瑗皆 曰“便”及凑次汜水，柩将迁，请备仪；瑗不许，又令留什物俟新使，将士大怒。 玄佐子婿及亲兵乃以三月晦夜激怒三军。明晨，衙兵皆甲胄，拥士宁登重榻，衣以 墨缞，呼为留后。军士执城将曹金岸、浚仪令李迈，曰：“尔等皆请吴凑者！”遂 脔之，唯卢瑗获免。士宁乃以财物分赐将士，请之为帅，孟介以闻。帝召宰臣问计， 窦参曰：“今汴人挟李纳以邀命，若不许，惧合于纳。”遂从之，授士宁起复金吾 卫将军同正、汴州刺史、宣武军节度等使。士宁位未定时，遣使通王武俊、刘济、 田绪，以士宁未受诏于国，皆留之。
士宁初授节制，诸将多不悦服。性忍暴淫乱，或弯弓挺刃，手杀人于杯案间， 悉烝父之妓妾，又强取人之妇女，好倮观妇人。每出畋猎，数日方还，军府苦之。 其大将李万荣与其父玄佐同里闬，少相善，宽厚得众心；士宁疑之，去其兵权，令 摄汴州事。万荣深怨之，将伺其隙逐之。十年正月，士宁以众二万畋于城南，兵既 出，万荣晨入士宁廨舍，召其所留心腹兵千余人，矫谓之曰：“有诏征大夫入朝， 俾吾掌留务，汝辈人赐钱三千贯，无他忧也。”兵士皆拜。万荣既约亲兵于内，又 召各营兵于外，以是言令之，军士皆听命。万荣乃分兵闭城门，驰使白士宁曰： “诏征大夫，宜速即路；若迁延不行，当传首以献。”士宁知众不为用，计无所出， 乃将五百骑走归京师。比至中牟，亡走大半；至东都，所余僮隶婢妾数十人而已。 既至京师，诏令归第服丧，禁绝出入。万荣乃斩士宁所亲之将辛液、白英贤以令于 军，凡赏军士钱二十万贯，诏令籍没士宁家财以分赏焉。遂授万荣宣武军兵马留后。
初，万荣遣兵三千备秋于京西，有亲兵三百，前为刘士宁所骄者，日益横。万 荣恶之，悉置行籍中，由是深怨万荣。大将韩惟清、张彦琳请将往，不许；万荣令 其子乃将之，未发。惟清、彦琳不得志，因亲兵衔怨，乃作乱，共攻万荣。万荣分 兵击之，叛卒兵械少，战不胜，乃劫转运财货及居人而溃，杀伤千余人。叛兵四出， 多投宋州，刺史刘逸准厚抚之。韩惟清走郑州，张彦琳走东都，以束身归罪，宥以 不死，并流窜焉。万荣悉捕逃叛将卒妻孥数千人，皆诛之。万荣诛叛卒之后，人心 恟不安，军卒数人呼于市曰：“今夜大兵四面至，城当破。”众惊骇。万荣悉捕 得，或云士宁所教，万荣斩之以闻；遂以士宁废处郴州。十一年五月，授万荣宣武 军节度使。其年八月，万荣病，遂署其子乃为司马。乃勒大将李湛、伊娄涚、张伾 往外镇，寻皆令杀之。涚、伾皆已死，惟李湛至尉氏，尉氏镇将郝忠节不肯杀湛。 是夜军士逐出李乃，遂执送京师。万荣以其日病卒。乃至京师，付京兆府杖杀。
刘士干，玄佐养子，前为太府少卿。有乐士朝者，亦为玄佐养子，因冒刘姓， 与士干有隙。及玄佐卒，或云为士朝所鸩。士干知之，及至京师，遣奴持刀于丧位， 语士朝曰：“有吊客至。”因诱杀之。赐士干死。
董晋，字混成，河中卢乡人。明经及第。至德初，肃宗自灵武幸彭原，晋上书 谒见，授校书郎、翰林待制，再转卫尉丞，出为汾州司马。未几，刺史崔圆改淮南 节度，奏晋以本官摄殿中侍御史，充判官，寻归台，授本官，迁侍御史、主客员外 郎、祠部郎中。大历中，兵部侍郎李涵送崇徽公主使回纥，奏晋为判官。使还，拜 司勋郎中。历秘书太府太常少卿监、左金吾将军。旬日，德宗嗣位，改太常卿，迁 右散骑常侍，兼御史中丞知台事。以清勤谨慎，故骤迁右职。寻为华州刺史、兼御 史中丞、潼关防御使。久之，加兼御史大夫。硃泚僭逆于京师，使凶党仇敬、何望 之侵逼华州，晋奔遁赴行在，授国子祭酒，寻令往恆州宣慰。从车驾还京师，迁左 金吾卫大将军，改尚书左丞。时右丞元琇领度支使，为韩滉所挤贬黜，晋嫉之，见 宰相极言非罪，举朝称之。复拜太常卿。
五年，迁门下侍郎、同平章事。时政事决在窦参，晋但奉诏书，领然诺而已。 金吾卫将军沈房有弟丧，公除，衣惨服入阁。上问宰相，对曰：“准式，朝官有周 年已下丧者，诸騑缦，不合衣浅色。”帝曰：“南班安得有之？”对曰：“因循而 然。”又问晋冠冕之制，对曰：“古人服冠冕者，动有佩玉之响，所以节步也。 礼云‘堂上接武，堂下布武’，至恭也；步武有常，君前之礼，进趋而已。今 或奔走以致颠仆，非恭慎也。在式，朝官皆是绫袍袱，五品已上金玉带，取其文彩 画饬，以奉上也。是以禹恶衣食而致美乎黻冕，君亲一致。昔尚书郎含香，老莱彩 服，皆此义也。服絁缦，非制也。”上深然之，遂诏曰：“常参官入阁，不得趋走； 周期已下丧者，禁惨服朝会。”又令服本品绫袍金玉带。晋明于礼学如此。
窦参骄满既甚，帝渐恶之。八年，参讽晋奏其侄给事中窦申为吏部侍郎，帝正 色曰：“岂不是窦参遣卿奏也？”晋不敢隐。因问参过失，晋具奏之。旬日，参贬 官，晋忧惧，累上表辞位。九年夏，改礼部尚书、兵部尚书、东都留守、东都畿汝 州都防御使。
会汴州节度李万荣疾甚，其子乃为乱，以晋为检校左仆射、同平章事，兼汴州 刺史、宣武军节度营田、汴宋观察使。晋既受命，唯将幕官傔从等十数人，都不召 集兵马。既至郑州，宣武军迎候将吏无至者。晋左右及郑州官吏皆惧，共劝晋云： “邓惟恭承万荣疾病之甚，遂总领军州事。今相公到此，尚不使人迎候，其情状岂 可料；即恐须且迟回，以候事势。”晋曰：“奉诏为汴州节度使，即合准敕赴官， 何可妄为逗留！”人皆忧其不测，晋独恬然。未至汴州十数里，邓惟恭方来迎候， 晋俾其不下马；既入，乃委惟恭以军政，众服晋明于事体机变，而未测其深浅。
初，万荣逐刘士宁，代为节度使，委兵于惟恭，以其同乡里。及疾甚，李乃将 为乱，惟恭乃与监军同谋缚乃，送归朝廷。惟恭自以当便代居其位，故不遣候吏， 以疑惧晋心，冀其不敢进。不意晋之速至。晋已近，方遽出迎之。然心常怏怏，竟 以骄盈慢法，潜图不轨，配流岭南。
朝廷恐晋柔懦，寻以汝州刺史陆长源为晋行军司马。晋谦恭简俭，每事因循多 可，故乱兵粗安。长源好更张云为，数请改易旧事，务从削刻。晋初皆然之，及案 牍已成，晋乃命且罢。又委钱谷支计于判官孟叔度。叔度轻佻，好慢易军人，皆恶 之。晋十五年二月卒，年七十六，废朝三日，赠太傅，赐布帛有差。卒后未十日， 汴州大乱，杀长源、叔度等。
陆长源，字泳之，开元、天宝中尚书左丞、太子詹事余庆之孙，西河太守璪之 子。长源淑书史。乾元中，陷河北诸贼，因佐昭义军节度薛嵩卒后。久之，历建、 信二州刺史。浙西节度韩滉兼领江、淮转运，奏长源检校郎中、兼中丞，充转运副 使。罢为都官郎中，改万年县令，出为汝州刺史。
贞元十二年，授检校礼部尚书、宣武军行军司马，汴州政事，皆决断之。性轻 佻，言论容易，恃才傲物，所在人畏而恶之。及至汴州，欲以峻法绳骄兵；而董晋 判官杨凝、孟叔度亦纵恣淫湎，众情共怒。晋性宽缓，事务因循，以收士心。长源 每事守法，晋或苟且，长源辄执而正之。
及晋卒，令长源知留后事。长源扬言曰：“将士多弛慢，不守宪章，当以法绳 之。”由是人人恐惧。加以叔度苛刻，多纵声色，数至乐营与诸妇人嬉戏，自称孟 郎，众皆薄之。旧例，使长薨，放散布帛于三军制服。至是，人请服，长源初固不 允，军人求之不已，长源等议给其布直。叔度高其盐价而贱为布直，每人不过得盐 三二斤，军情大变。或劝长源，故事有大变，皆赏三军，三军乃安。长源曰：“不 可使我同河北贼，以钱买健兒取旌节。”兵士怨怒滋甚，乃执长源及叔度等脔而食 之，斯须骨肉糜散。长源死之日，诏下以为节度使，及闻其死，中外惜之，赠尚书 右仆射。
刘全谅，怀州武涉人也。父客奴，由征行家于幽州之昌平。少有武艺，从平卢 军。开元中，有室韦首领段普恪，恃骁勇，数苦边。节度使薛楚玉以客奴有胆气， 令抗普恪。客奴单骑袭之，斩首以献，自白身授左骁卫将军，充游奕使，自是数有 战功。性忠谨，为军人所信。天宝末，安禄山反，诏以安西节度封常清为范阳节度， 以平卢节度副使吕知诲为平卢节度，以太原尹王承业为河东节度。禄山既僭位于东 都，遣腹心韩朝阳等招诱知诲；知诲遂受逆命，诱杀安东副都护、保定军使马灵詧， 禄山遂署知诲为平卢节度使。客奴与平卢诸将同议，取知诲杀之；仍遣与安东将王 玄志遥相应援，驰以奏闻。十五载四月，授客奴柳城郡太守、摄御史大夫、平卢节 度支度营田陆运、押两蕃、渤海黑水四府经略及平卢军使，仍赐名正臣。又以王玄 志为安东副大都护、摄御史中丞、保定军及营田使。正臣仍领兵平卢来袭范阳，未 至，为逆贼将史思明等大败之。正臣奔归，为王玄志所鸩而卒。逆贼署徐归道平卢 节度，王玄志与平卢将侯希逸等又袭杀归道。大历九年，追赠正臣工部尚书。
全谅本名逸准，以父勋授别驾、长史。建中初，刘玄佐为宋亳节度使，召署为 牙将，以勇果骑射闻。玄佐以宗侄厚遇之，累署都知兵马使，试太仆卿、兼御史中 丞。玄佐卒，子士宁代为节度使，疑宋州刺史翟良佐不附己，阳言出巡，至宋州， 遽以逸准代良佐为刺史。及董晋卒，兵乱，杀陆长源，监军俱文珍与大将密召逸准 赴汴州，令知留后。朝廷因授以检校工部尚书、汴州刺史，兼宣武军节度观察等使， 仍赐名全谅。贞元十五年二月卒，年四十九，废朝一日，赠右仆射。
李忠臣，本姓董，名秦，平卢人也，世家于幽州蓟县。自云曾祖文昱，棣州刺 史；祖玄奖，安东都护府录事参军；父神峤，河内府折冲。忠臣少从军，在卒伍之 中，材力冠异。事幽州节度薛楚玉、张守珪、安禄山等，频委征讨，积劳至折冲郎 将、将军同正、平卢军先锋使。
及禄山反，与其伦辈密议，杀伪节度吕知诲，立刘正臣为节度，以忠臣为兵马 使。攻长杨，战独山，袭榆关、北平，杀贼将申子贡、荣先钦，擒周钊送京师，忠 臣功多。又从正臣破渔阳，逆将李归仁、李咸、白秀芝等来拒战，约数十合，并摧 破之；无何，潼关失守，郭子仪、李光弼退师，忠臣乃引军北归。奚王阿笃孤初以 众与正臣合，后诈言请以万余骑同收范阳，至后城南，中夜反攻，忠臣与战，遂至 温泉山，破之；擒大首领阿布离，斩以祭纛衅鼓。正臣卒，又与众议以安东都护王 玄志为节度使。
至德二载正月，玄志令忠臣以步卒三千自雍奴为苇筏过海。贼将石帝庭、乌承 洽来拒；忠臣与董竭忠退之，转战累日，遂收鲁城、河间、景城等，大获资粮，以 赴本军。复与大将田神功率兵讨平原、乐安郡，下之；擒伪刺史臧瑜等。防河招讨 使李铣承制以忠臣为德州刺史。属史思明归顺，河南节度张镐令忠臣以兵赴郓州， 与诸军使收河南州县。又与裨将阳惠元大破贼将王福德于舒舍口，肃宗累下诏慰谕， 仍令镇濮州，寻移韦城。
乾元元年九月，改光禄卿同正。其年，与郭子仪等九节度围安庆绪于相州。明 年二月，诸军溃归，忠臣亦退。至荥阳，贼将敬
釭来袭官船，忠臣大破之，获米二百余艘，以资汴州军士。寻拜濮州刺史、缘 河守捉使，移镇杏园渡。及史思明陷汴州，节度使许叔冀与忠臣并力屈降贼。思明 抚忠臣背曰：“吾比只有左手，今得公，兼有右手矣！”与俱寇河阳。数日，忠臣 夜以五百人斫其营，突围归。李光弼以闻，诏加开府仪同三司、殿中监同正，赐实 封二百户。召至京师，赐姓李氏，名忠臣，封陇西郡公，赐良马、庄宅、银器、彩 物等。
时陕西、神策两节度郭英乂、卫伯玉镇陕州，以忠臣为两军节度兵马使。鱼朝 恩亦在陕，俾忠臣与贼将李归仁、李感义等战于永宁、莎栅；前后数十阵，皆摧破 之。会淮西节度王仲升为贼所擒，宝应元年七月，拜忠臣太常卿同正、兼御史中丞、 淮西十一州节度。寻加安州刺史，仍镇蔡州。其年，令忠臣会元帅诸军收复东都。 二年六月，就加御史大夫。时回纥可汗既归其国，留判官安恪、石帝庭于河阳守御 财物，因此招聚亡命为寇，道路壅隔，诏忠臣讨平之。
永泰元年，吐蕃犯西陲，京师戒严。代宗命中使追兵，诸道多不时赴难。使至 淮西，忠臣方会鞠，即令整师饰驾。监军大将固请曰：“军行须择吉日。”忠臣奋 臂于众曰：“焉有父母遇寇难，待拣好日，方救患乎！”即日进发。自此方隅有警， 忠臣必先期而至。由是代宗嘉其忠节，加本道观察使，宠赐颇厚。及同华节度周智 光举兵反，诏忠臣与神策将李太清等讨平之。大历三年，加检校工部尚书，实封通 前三百户。五年，加蔡州刺史。七年，检校右仆射、知省事。李灵曜之叛，田承嗣 使侄悦援之，忠臣与诸军大破悦等，汴州平。十一年十二月，加检校司空平章事、 汴州刺史。
忠臣性贪残好色，将吏妻女多被诱胁以通之。又军无纪纲，所至纵暴，人不堪 命。而以妹婿张惠光为衙将，恃势凶虐，军中苦之；数有言于忠臣，不之信也。俄 以惠光为节度副使，令惠光子为衙将，陵横甚于其父。忠臣所信任大将李希烈，素 善骑射，群情所伏，因众心之怒，以十四年三月，与少将丁皓、贾子华、监军判官 蒋知璋等举兵斩惠光父子，以胁逐忠臣。单骑赴京师，朝廷方宠武臣，不之责也， 依前检校司空、平章事，留京师奉朝请。
建中初，尝因奏对，德宗谓之曰：“卿耳甚大，真贵人也。”忠臣对曰：“臣 闻驴耳甚大，龙耳甚小；臣耳虽大，乃驴耳也。”上说之。时常侍张涉承恩用事， 坐受财贿事露，帝将以法绳之——涉，即帝在春宫时侍讲也。忠臣奏曰：“陛下贵 为天子，而先生以乏财抵法，以愚臣观之，非先生之过也。”帝意解，但令归田里。 前湖南观察辛京杲尝以忿怒杖杀部曲，有司劾奏京杲杀人当死，从之。忠臣奏曰： “京杲合死久矣！儒生；上问之，对曰：“渠柏叔某于某处战死，兄弟某于某处战 死，渠尝从行，独不死，是以知渠合死久矣。”上亦悯然，不令加罪，改授王傅而 已。
忠臣木强率直，不识书，不喜儒生；及罢兵权，官位崇重，常郁郁不得志。及 硃泚反，以为伪司空、兼侍中。泚率兵逼奉天，命忠臣京城留守。泚败，忠臣走樊 川别业，李晟下将士擒忠臣至，系之有司。兴元元年，并其子并诛斩之，时年六十 九，籍没其家。
李希烈，辽西人。父大定。希烈少从平卢军，后随李忠臣过海至河南。宝应初， 忠臣为淮西节度，署希烈为偏裨，累授将军、试光禄卿、殿中监。忠臣兼领汴州， 希烈为左厢都虞候，加开府仪同三司。大历末，忠臣军政不修，事多委妹婿张惠光， 为押衙，弄权纵恣，人怨。与少将丁皓等斩惠光父子，忠臣奔赴朝廷。诏以忻王为 淮西节度副大使，授希烈蔡州刺史、兼御史中丞、淮西节度留后，令滑亳节度李勉 兼领汴州。
德宗即位后月余，加御史大夫，充淮西节度支度营田观察使，又改淮西节度淮 宁军以宠之。建中元年，又加检校礼部尚书。会山南东道节度梁崇义拒捍朝命，迫 胁使臣，二年六月，诏诸军节度率兵讨之；加希烈南平郡王，兼汉北都知诸兵马招 抚处置使。希烈破崇义众，遂讨平之。录希烈功，加检校右仆射、同平章事，赐实 封五百户。淄青节度李正己又谋不轨，三年秋，加希烈检校司空，兼淄青兗郓登莱 齐等州节度支度营田、新罗、渤海两蕃使，令讨袭正己。希烈遂率所部三万人移居 许州，声言遣使往青州招谕李纳，其实潜与交通，又移牒汴州令备供拟，将与纳同 为乱。李勉以其道路合自陈留，乃除道具馔以待之，希烈不从，乃大慢骂。自是志 意纵肆，言多悖慢，日遣使交通河北诸贼帅等。是岁长至日，硃滔、田悦、王武俊、 李纳各僭称王，滔使至希烈，希烈亦僭称建兴王、天下都元帅。
四年，希烈遣其将袭陷汝州，执李元平而去，东都大扰乱。朝廷犹为含容，遣 太子太师颜真卿往宣慰。真卿发后数日，以龙武将军哥舒曜为东都兼汝州行营兵马 节度。希烈既见真卿，但肆凶言，令左右慢骂，指斥朝廷。又遣逆党董待名、韩霜 露、刘敬宗、陈质、翟晖等四人伺外，侵抄州县，官军皆为其所败，荆南节度张伯 仪全军覆没。又令周曾、王玢、姚憺、吕从贲、康琳等来袭曜，曾、玢、憺等谋回 军据蔡州袭讨希烈，事泄，并遇害。神策军使白志贞又献策谋，令尝为节度、都团 练使者各出家僮部曲一人及马，令刘德信总之讨希烈。寻诏李勉为淮西招讨使，哥 舒曜为副。至四月，曜率众屯襄城，频与贼战，皆不胜。八月，希烈率众二万围襄 城，李勉又令将唐汉臣率兵与刘德信同为曜之影援，皆望风败衄。希烈凶逆既甚， 帝乃命舒王为荆襄、江西、沔鄂等道节度诸军行营兵马都元帅，大开幕府，文武僚 属之盛，前后出师，未有其比。又令泾原诸道出兵，皆赴襄城。军未发，会泾州兵 乱，车驾幸奉天。其日，希烈大破曜军于襄城，曜遁归东都，贼因乘胜攻陷汴州， 李勉奔归宋州。
希烈性惨毒酷，每对战阵杀人，流血盈前，而言笑饮馔自若，以此人畏而服从 其教令，尽其死力。其攻汴州，驱百姓，令运木土筑垒道，又怒其未就，乃驱以填 之，谓之湿梢。既入汴州，于是僭号曰武成，以孙广、郑贲、李绶、李元平为宰相； 以汴州为大梁府，李清虚为尹，署百官。遣兵东讨，至宁陵，竟为刘洽所拒，不得 前。又遣将翟晖率精卒袭陈州，为刘洽、李纳大破之，生擒晖以献。诸军乘胜进攻 汴州，希烈遁归蔡州，擒其伪署将相郑贲、刘敬宗等。李皋、樊泽、曲环、张建封 又四面讨袭之，累拔其郡县，希烈败衄。贞元二年三月，因食牛肉遇疾，其将陈仙 奇令医人陈仙甫置药以毒之而死。妻男骨肉兄弟共一十七人，并诛之。
初，希烈于唐州得象一头，以为瑞应，又上蔡、襄城获其珍宝，乃是烂车釭及 滑石伪印也。
陈仙奇者，起于行间，性忠果。自希烈死，朝廷授淮西节度，颇竭诚节。未几， 为别将吴少诚所杀，赠太子太保，赙布帛、米粟有差，丧事官给。
吴少诚，幽州潞县人。父为魏博节度都虞候。少诚以父勋授一子官，释褐王府 户曹。后至荆南，节度使庾准奇之，留为衙门将。准入觐，从至襄汉，见梁崇义不 遵宪度，知有异志，少诚密计有成擒之略，将自陈于阙下。属李希烈初授节制，锐 意立功，见少诚计虑，乃以少诚所见录奏，有诏慰饬，不次封通义郡王。未几，崇 义违命，希烈受制专征，以少诚为前锋。崇义平，赐实封五千户。后希烈叛，少诚 颇为其用。希烈死，少诚等初推陈仙奇统戎事，朝廷已命仙奇，寻为少诚所杀，众 推少诚知留务。朝廷遂授以申光蔡等州节度观察兵马留后，寻正授节度。
少诚善为治，勤俭无私，日事完聚，不奉朝廷。贞元三年，判官郑常及大将杨 冀谋逐少诚以听命于朝，试校书郎刘涉假为手诏数十，潜致于大将，欲因少诚之出， 闭城门以拒之。属少诚将出饯中使，常、冀等遂谋举事；临发，为人所告，常、冀 先遇害。其将李嘉节等各持假诏请罪，少诚悉宥之。其大将宋炅、曹齐奔归京师。
十五年，陈许节度曲环卒，少诚擅出兵攻掠临颍县，节度留后上官涚遣兵赴救， 临颍镇使韦清与少诚通，救兵三千余人，悉擒缚而去。九月，遂围许州。寻下诏削 夺少诚官爵，分遣十六道兵马进讨。十二月，官军败衄于小溵河。明年正月，夏州 节度使韩全义为淮蔡招讨处置使，北路行营诸军将士，并取全义指挥，陈许节度留 后上官涚充副使。五月，全义与少诚将吴秀、吴少阳等战于
溵水南，官军复败。七月，全义顿军于五楼行营，为贼所乘，大溃，全义与都 监军使贾秀英、贾国良等夜遁，遂城守溵水。汴宋、徐泗、淄青兵马直趣陈州，列 营四面。少诚兵逼溵水五、六里下营，韩全义诸军又退保陈州。其汴州、河阳等兵 各私归本道，陈许将孟元阳与神策兵各率所部留军溵水。全义斩昭义、滑州、河阳、 河中都将凡四人，然竟未尝整阵交锋，而王师累挫溃。少诚寻引兵退归蔡州。遂下 诏洗雪，复其官爵，累加检校仆射。顺宗即位，加同中书门平章事。元和初，迁检 校司空，依前平章事。元和四年十一月卒，年六十，废朝三日，赠司徒。
吴少阳，本沧州清池人。初，吴少诚父翔在魏博军中，与少阳相爱。及少诚知 淮西留守，乃厚以金帛取少阳至，则名以堂弟，署为军职，累奏官爵，出入少诚家， 情旨甚暱。少阳度少诚猜忍，惧为所害，乃请出外以任防捍之任，少诚乃表为申州 刺史、兼御史大夫，凡五年。少阳颇宽易，而少诚之众悦附焉。及少诚病亟，家僮 单于熊兒者，伪以少诚意取少阳至，时少诚已不知人，乃伪署少阳摄副使、知军州 事。少诚子元庆，年二十余，先为军职，兼御史中丞，少阳密害之。及少诚死，少 阳自为留后。时王承宗求继士真，不受诏；宪宗怒，以讨承宗，不欲兵连两河，乃 诏遂王宥遥领彰义军节度大使，以少阳为留后。遂授彰义军节度使、检校工部尚书。 少阳据蔡州凡五年，不朝觐。汝南多广野大泽，得豢马畜，时夺掠寿州茶山之利， 内则数匿亡命，以富实其军。又屡以牧马来献，诏因善之。元和九年九月卒，赠右 仆射。
吴元济，少阳长子也。初为试协律郎、兼监察御史、摄蔡州刺史。及父死，不 发丧，以病闻，因假为少阳表，请元济主兵务。帝遣医工候之，即称少阳疾愈，不 见而还。先是，少阳判官苏兆、杨元卿及其将侯惟清尝同为少阳画朝觐计；及元济 自领军，凶狠无义，唯暱军中凶悍之徒。素不便兆，缢杀之，归其尸于家，械侯惟 清而囚之。时朝廷误闻惟清已死，赠兵部尚书，赠苏兆以右仆射。杨元卿先奏事在 京师，得尽言经略淮西事于宰相李吉甫。始，少阳以病闻，元卿请凡淮西使在道路 者，所在留止之。及少阳卒，凡四十日，不为辍朝，但易将加兵于外以待。其邸吏 无何妄传董重质已杀元济，并屠其家；李吉甫遽请对拜贺，乃辍朝。数日，知元济 尚在。时贼阴计已成，群众四出，狂悍而不可遏，屠舞阳，焚叶县，攻掠鲁山、襄 城。汝州、许州及阳翟人多逃伏山谷荆棘间，为其杀伤驱剽者千里，关东大恐。
十月，以陈州刺史李光颜为忠武军节度使，又以山南东道节度使严绶充申光蔡 等州招抚使，仍令内常侍崔潭峻监绶军。十年正月，绶军临贼西境。诏曰：
吴元济逆绝人理，反易天常；不居父丧，擅领军政。谕以诏旨，曾无谦恭，荧 惑一方之人，迫胁三军之众。以少阳尝经任使，为之轸悼，命申吊祭，临遣使臣。 陵虐封疆，遂致稽阻，绝朝廷之理，忘父子之恩。旋又掩寇舞阳，伤残吏卒，焚烧 叶县，骚扰闾阎，恣行夺攘，无所畏忌。朕念赏延之义，重伤籓帅之门，尚欲纳于 忠顺之途，处在显荣之地。未能饬怒，犹为包荒，再降诏书，俾申招抚。而毒螫滋 甚，奸心靡悛，寿春西南，又陷镇栅，穷凶稔恶，纵暴延灾。覆载之所不容，人神 之所共弃，良非获已，致此兴戎。吴元济在身官爵，并宜令削夺。令宣武、大宁、 淮南、宣歙等道兵马合势，山南东道及魏博、荆南、江西、剑南东川兵马与鄂岳许 会，东都防御使与怀郑汝节度及义成兵马掎角相应，同期进讨。
二月，绶兵为贼所袭，败于磁丘，退保唐州。四月，光颜破贼党，元济遣人求 援于镇州王承宗、淄郓李师道；二帅上表于朝廷，请赦元济之罪，朝旨不从。自是 两河贼帅所在窃发，冀以沮挠王师。五月，承宗、师道遣盗烧河阴仓，诏御史中丞 裴度于军前宣喻，观用兵形势。度还奏曰：“臣观诸将，唯光颜勇义尽心，必有成 功。”上意甚悦。翌日，光颜奏大破贼于时曲，上曰：“度知光颜，可谓至矣！” 乃以度兼刑部侍郎。自是中外相贺，决不赦贼，征天下兵环申、蔡之郊，大小十余 镇。六月，承宗、师道遣盗伏于京城，杀宰相武元衡、中丞裴度；衡先死，度重伤 而免。宪宗特怒，即命度为宰相，淮右用兵之事，一以委之。七月，李师道遣嵩山 僧圆净结山贼与留邸兵，欲焚烧东都，先事败而祸弭。严绶退罢，乃以汴州节度使 韩弘为淮右行营兵马都统；以高霞寓有名，用为唐邓节度。
十一年春，诸军云合，惟李光颜、怀汝节度乌重胤心无顾望，旦夕血战，继献 戎捷。六月，高霞寓为贼所击，败于铁城，退保新兴栅。时诸军胜负皆不实闻，多 虚称克捷；及霞寓败，中外恟。宰相谏官屡以罢兵为请，唯裴度坚于破贼。寻以 袁滋代霞寓为唐邓帅，滋柔懦不能军。十二年正月，袁滋复贬，闲厩使李醖表请军 前自效，乃用醖为唐邓帅以代滋。醖军压境，拔贼文城栅，擒栅将吴秀琳，又获贼 将李祐。李光颜亦拔贼郾城。元济始惧，尽发左右及守城卒，属董重质以抗光颜、 重胤。
六月，元济乞降，为群贼所制，不能自拔。上以元凶已蹙，兵未临于贼城，輓 馈日殚，因延英问计于宰相。裴度曰：“贼力已困，但群帅不一，故未能决降。” 上曰：“卿决能行乎？”曰：“臣誓不与贼偕全。”七月，诏以度为彰义军节度使， 兼申光蔡四面行营招抚使，以郾城为行在，蔡州为节度所。八月，度至郾城，激励 士众，军士喜度至，以赏罚必行，皆愿输罄；每出劳，军士有流涕者。
时李醖营文城栅，既得吴秀琳、李祐，知其可用，委信无疑，日夜与计事于帐 中。祐曰：“元济劲军，多在洄曲西境防捍，而守蔡者皆市人疲耄之卒，可以乘虚 掩袭，直抵悬匏，比贼将闻之，元济成擒矣！”醖然之，咨于裴度。度曰：“兵非 出奇不胜，常侍良图也。”十一月，醖夜出军，令李祐率劲骑三千为前锋，田进诚 三千为后军，醖自率三千为中军。其月十日夜，至蔡州城下，坎墙而毕登，贼不之 觉。十一日，攻衙城，擒元济并其家属以闻。
初，元济之叛，恃其凶狠，然治军无纪纲。其将赵昌洪、凌朝江、董重质等各 权兵外寇。李师道郓州之盐，城往来宁陵、雍丘之间，韩弘知而不禁。淮右自少诚 阻兵已来，三十余年，王师加讨，未尝及其城下，尝走韩全义，败于頔，故骄悍无 所顾忌。且恃城池重固，有陂浸阻回，故以天下兵环攻三年，所克者一县而已。及 黜高霞寓、李逊、袁滋，诸军始进。又得阴山府沙阤骁骑、邯郸勇卒，光颜、重胤 之奋命，及丞相临统，破诸将首尾之计，力擒元恶。
申、蔡之始，人劫于希烈、少诚之虐法，而忘其所归。数十年之后，长者衰丧， 而壮者安于毒暴而恬于搏噬。地既少马，而广畜骡，乘之教战，谓之骡子军。尤称 勇悍，而甲仗皆画为雷公星文，以为厌胜；而少诚能以奸谋固众心。
初，韩全义败于溵水，蔡兵于全义帐中得公卿间问讯书，少诚束而谕众曰： “朝廷公卿以此书托全义，收蔡州日，乞一将士妻女以为婢妄。”以此激怒其众， 绝其归向之心。是以蔡人有老死不闻天子恩宥者，故坚为贼用。地虽中州，人心过 于夷貊，乃至搜阅天下豪锐，三年而后屈者，彼非将才而力备，盖势驱性习，不知 教义之所致也。
元济至京，宪宗御兴安门受浮，百僚楼前称贺，乃献庙社，徇于两京，斩之于 独柳，时年三十五。其夜失其首。妻沈氏，没入掖庭；弟二人、子三人，流于江陵 诛之；判官刘协庶七人皆斩。光、蔡等州平，始复为王土矣。
史臣曰：治乱，势也，势乱不能卒治。长源以法绳骄军，祸不旋踵；则董公之 宽柔不无谓。古之名将，以阴谋怨望，鲜全其族者。董秦始奋忠义，多长者言，宜 其显赫，及失意挟邪，俄被淮阴之戮，惜哉！吴少诚为希烈之乱胎，虽谋夺其军， 及嗣而灭。而元济效希烈之狂悖，谓无天地，人之凶险，一至于斯！是知王者御治 之道，其可忽诸！
赞曰：圣哲之君，慎名与器。不轨之臣，得宠则戾。董怨而族，吴悖而菹。好 乱乐祸，可监前车。
<b>部分译文</b>
董晋，字混成，河中虞乡人。明经科殿试及第。至德初年，肃宗从灵武抵达彭原，董晋上书谒见，授校书郎、翰林待制，再调任卫尉丞，出任汾州司马。不久，刺史崔圆改任淮南节度使，奏请董晋以本职代理殿中侍御史，充任判官。不久又归任御史台，授原职，升为侍御史、主客员外郎、祠部郎中。大历年间，兵部侍郎李涵护送崇徽公主出使回纥，奏请董晋为判官，出使归来，官拜司勋郎中。历任秘书太府太常少卿监、左金吾将军。十日后，德宗即位，董晋改任太常寺卿，升为右散骑常侍、兼御史中丞知台事。因清廉、勤恳、谨慎，所以擢升很快。不久又任华州刺史、兼御史中丞、潼关防御使。许久以后，又加授兼御史大夫。朱氵此在京师建伪号谋反，派遣凶党仇敬、何望之侵逼华州，董晋奔逃到皇上所在地，被授为国子祭酒，随即被派往恒州宣旨慰劳将士。随圣驾返回京师后，升为左金吾卫大将军，改任尚书左丞。当时尚书右丞元。。担任度支使，被韩氵晃排挤而遭贬黜，董晋很愤恨，面见宰相极力辩说元。。无罪，满朝都称赞他。再度被拜为太常寺卿。
贞元五年(789)沈房升任门下侍郎、同平章事。当时政事决定权在窦参手中，董晋只是受诏书、等候决定而已。金吾卫将军沈房有弟亡故，董晋脱去公服，穿着丧服入阁，皇上问宰相这事是否合制，宰相回答说：“依照规定，朝官有丧朝一年之内的丧事，允许穿无纹彩的粗绸，不应着浅色衣。”皇上问：“南衙班列怎么也有这个规矩呢？”回答说：“承袭旧制而如此。”皇上又向董晋询问古代冠冕制度，董晋回答道：“古人穿衣着冠，一动便有佩玉碰撞的响声，是用以节制步履。礼云‘堂上行走脚步要相连，堂下行走脚步要放开’，就是说要极其恭敬。行走有常规，在国君面前的礼节，走路时小步快行而已。如今有人行走如奔跑以致跌倒，这是极不恭敬谨慎的。在服饰规格上，朝官都是绫罗袍巾，五品以上佩金玉带，取其用文彩装饰以敬奉皇上之意。因此，夏禹平时粗衣粗食，而祭服却要求华美，无论君王和亲人都一样对待。从前尚书郎口含香物，老莱子彩服娱亲，都是这个意思。穿粗绸衣，是不合古制的。”皇上深表赞同，便下诏说：“常参官入内阁，不得快步行走；一周年以下的服丧，禁止着丧服参加朝会。”又命朝官各自穿戴本品级的绫罗袍巾和金玉腰带。董晋对于礼学如此精通。
窦参骄傲自大十分严重，皇上渐渐厌恶他。贞元八年(792)，窦参暗示董晋保奏他的侄儿给事中窦申为吏部侍郎，皇上严肃地说：“难道不是窦参要你上奏的吗？”董晋不敢隐瞒。皇上便询问窦参的过失，董晋详细禀奏。十天以后，窦参被贬官，董晋忧惧，屡次上表辞职。贞元九年(793)夏，改任礼部尚书、兵部尚书、东都留守、东都畿汝州都防御使。
适遇汴州节度使李万荣病重，其子李。。作乱，朝廷便任命董晋为检校左仆射、同平章事，兼汴州刺史、宣武军节度营田使、汴宋观察使。董晋受命之后，只率领幕僚、侍从等十余人，完全不召集兵马。到郑州后，宣武军应前来迎接的将吏无一人来到。董晋的随行人员及郑州官吏都感到害怕，一起劝董晋道：“邓惟恭趁李万荣疾病严重，便总揽了军州的事务。现在相公来到这里，他还不派人迎候，幕后的情况怎能预料呢。恐怕必须暂且延缓一下，以等待事态的发展变化。”董晋道：“既然奉诏为汴州节度使，就应依旨赴任，怎能随便停留呢！”大家都担心会遭不测，惟独董晋安详镇静。离汴州还有十多里，邓惟恭才来迎接，董晋令他不要下马。进入汴州城后，董晋把军政要务交付邓惟恭掌管，大家都佩服董晋通晓事情的机宜变化，却估量不出他谋略的深浅。
当初，李万荣驱逐了刘士宁，取代他为节度使，将兵权交付邓惟恭，因为他们是同乡。及至李万荣病重，李。。企图作乱，邓惟恭便与监军合谋逮捕了李。。，将他押送朝廷。邓惟恭自以为必会取代李万荣居节度使之位，故意不派将吏迎候，以使董晋心生疑惧，希望他不敢前来；没想到董晋来得这么快，所以直到董晋离汴州很近了，才仓猝出城迎接。然而心中时常闷闷不乐，终究因骄狂不守法，暗中图谋不轨，而被流放发配到岭南。
朝廷担心董晋软弱怯懦，不久便派汝州刺史陆长源担任董晋的行军司马。董晋为人谦恭宽厚，凡事随和听便，因此心怀异志的兵卒大体安定。陆长源喜好改弦更张，屡次请求改变旧例，务求苛刻从事。董晋最初都同意他，及至文书命令已拟好，董晋便命令暂时作罢。又将钱粮支出之事委任判官孟叔度，叔度为人轻佻，好怠慢军人，人们都憎恶他。董晋于贞元十五年(799)二月去世，享年七十六，停止上朝三日，追赠太傅，赐给数量不等的布匹绢帛。死后不到十天，汴州大乱，杀死陆长源、孟叔度等人。
李忠臣，本姓董，名秦，平卢人。世代居住在幽州蓟县。他自己说曾祖父董文昱，曾任棣州刺史；祖父董玄奖，任安东都护府录事参军；父董神峤，任河内府折冲郎将。李忠臣年轻时从军，在军伍之中，才力出众。事奉幽州节度使薛楚玉、张守王圭、安禄山等，多次受命出征，积累军功升至折冲郎将、将军同正、平卢军先锋使。
及至安禄山叛乱，李忠臣与同僚们密谋，杀死伪节度使吕知诲，拥立刘正臣为节度使，任李忠臣为兵马使。攻长杨、战独山，袭榆关、北平，杀死贼将申子贡、荣先钦，擒获周钊押送到京师，其间李忠臣功劳最大。又跟随刘正臣攻破渔阳，叛将李归仁、李咸、白秀芝等前来抵抗，约经数十合战斗，将他们全都击败。不久，潼关失守，郭子仪、李光弼退兵，李忠臣便领兵北归。奚王阿笃孤起初将部队与刘正臣合并，后来诈称请求率领万余骑兵共同收复范阳，到后城南面，半夜反攻官军，李忠臣同他交战，于是到了温泉山，击败贼军，生擒其大首领阿布离，将他斩首祭旗衅鼓。刘正臣去世，李忠臣又与大家商议，拥立安东都护王玄志为节度使。
至德二年(757)正月，王玄志命李忠臣率领三千步卒从雍奴乘苇筏渡海，贼将石帝庭、乌承洽来抵拒，李忠臣和董竭忠击退了贼军，转战数日，收复鲁城、河间、景城等地，获得大批物资粮食，运送到本军。又与大将田神功一起率兵讨伐平原、乐安郡贼军，攻下两地，生擒伪刺史臧瑜等人，防河招讨使李铣遵照旧制任命李忠臣为德州刺史。时值史思明归顺朝廷，河南节度使张镐命李忠臣率兵赴郓州，与诸军使共同收复河南州县。李忠臣又与副将阳惠元一同在舒舍口大败贼将王福德，肃宗屡次下诏慰问，并命令李忠臣镇守濮州，不久移镇韦城。
乾元元年(758)九月，改任光禄卿同正。当年，与郭子仪等九节度使在相州围攻安庆绪。次年二月，各军溃败而回，李忠臣也退了兵。行至荥阳，贼将敬钅工前来偷袭官船，李忠臣将他打得大败，缴获米粮二百多船，用以资助汴州军士。不久官拜濮州刺史、缘河守捉使，镇署迁移至杏园渡。及至史思明攻陷汴州，节度使许叔冀和李忠臣皆因兵力耗尽而投降贼军，史思明抚摸着李忠臣的背说：“我原先好比只有左手，如今得到你，兼有右手了。”与李忠臣一起进犯河阳。数日后，李忠臣夜间率领五百人袭击史思明营垒，突围而归，李光弼将此事禀奏皇上，诏令加授李忠臣开府仪同三司、殿中监同正，赐实封食邑二百户。皇上召李忠臣至京师，易姓李，名忠臣，封为陇西郡公，赏赐良马、庄宅、银器、彩帛等。
当时陕西、神策两军节度使郭英。。、卫伯玉镇守陕州，朝廷命李忠臣为两军节度兵马使。鱼朝恩也在陕州，命李忠臣与贼将李归仁、李感义等在永宁、莎栅交战，前后数十仗，李忠臣都击败了敌人。适逢淮西节度使王仲升被贼军擒获，宝应元年(762)七月，授李忠臣太常卿同正、兼御史中丞、淮西十一州节度使；随后又加授安州刺史，仍镇守蔡州。那年，命李忠臣会同各军元帅收复东都。宝应二年(763)六月，就地加授御史大夫。当时回纥可汗回归本国，留下判官安恪、石帝庭在河阳守护他的财物，安恪、石帝庭趁机招聚亡命之徒为盗寇，道路阻隔，诏令李忠臣征讨平定他们。
永泰元年(765)，吐蕃进犯西部边境，京师戒严，代宗命宦官催兵勤王，各道大多不能及时奔赴国难，使臣到淮西时，李忠臣正在玩蹴鞠的游戏，立即下令调集军队前去救驾。监军大将执意请求道：“军队出征必要选择吉日。”李忠臣扬起手臂对兵士们说：“哪有父母遇到强盗打劫，还要等待挑选好日子才去救祸呢？”当天就进发。从此，什么地方有了警报，李忠臣必定先期到达。因此代宗极嘉许他的忠贞，加授本道观察使，赏赐颇丰厚。及至同华节度使周智光起兵造反，诏令李忠臣与神策军将领李太清等人进讨平息了他。大历三年(768)，加授李忠臣检校工部尚书，实封食邑连先前一共三百户。大历五年，又加授蔡州刺史。大历七年，授检校右仆射、知中书省事。李灵曜叛乱时，田承嗣派侄儿田悦去援助他，李忠臣与诸军大败田悦等人，汴州平定。大历十一年(776)十二月，加授检校司空、平章事、汴州刺史。
李忠臣性情贪婪残忍好色，部下将吏的妻女大多被他诱骗胁迫而私通。加上军队无纲纪，所到之处纵容施暴，人们不堪忍受。又任妹夫张惠光为衙将，仗势行凶肆虐，军中人恨他，屡次对李忠臣诉说，李忠臣不相信他们。不久让张惠光担任节度副使，命张惠光之子为衙将，其凌虐残暴超过他的父亲。李忠臣所信任的大将李希烈，素来善于骑马射箭，为人们所拜服，借着部众的怒气，于大历十四年(779)三月，与年轻将领丁曰高、贾子华，监军判官蒋知璋等人举兵斩杀张惠光父子，并胁迫李忠臣出走。李忠臣单骑赴京师，当时朝廷正优宠武臣，没有责备他，依旧任他为检校司空、平章事，留在京师参加朝见。
建中初年，曾因事奏对，德宗对他说：“卿之耳甚大，真是贵人相啊。”李忠臣答道：“臣听说驴耳甚大，龙耳甚小，臣耳虽大，也是驴耳呀。”皇上听了很高兴。此时常侍张涉蒙恩执政，因受贿之事败露，皇上将绳之以法。张涉本为皇上做太子时的侍讲学士，李忠臣上奏道：“陛下贵为天子，而老师因缺钱触犯法律，以愚臣之见，这不是老师的过错。”皇上怒气消解，只命他回归乡里。前湖南观察使辛京杲曾因动怒杖杀部下，有关官署弹劾奏报辛京杲杀人应当处死，皇上允从。李忠臣上奏道：“辛京杲早就该死了。”皇上询问原由，李忠臣回答道：“他的伯父叔父某某在某处战死，兄弟某某在某处战死，他曾随从出征，惟独不死，因此知道他早就该死了。”皇上也露出怜悯之意，不下令加以罪罚，只将辛京杲改授王傅了事。
李忠臣倔强率直，不识字，不喜欢读书人。革除兵权之后，官位虽然很高，却时常郁郁不得志。及至朱氵此谋反，任命他为伪司空、兼侍中。朱氵此率兵逼近奉天，命令李忠臣留守京城。朱氵此失败，李忠臣逃到樊川的别墅中，李晟部下将士把李忠臣抓了回来，交付官府囚禁。兴元元年(784)，同他的儿子一起被处死，时年六十九岁，朝廷抄没了他的家产。
吴元济是吴少阳的长子。起初试用为协律郎、兼监察御史、代理蔡州刺史。其父去世时，不发布丧事，只以患病奏报朝廷，并托吴少阳之名上表，请求由吴元济主持军务。皇上派遣医生前去问病，便称说吴少阳已病愈，医生未见到吴少阳就回去了。这之前，吴少阳的判官苏兆、杨元卿及其部将侯惟清曾共同为吴少阳谋划入朝觐见的办法；及至吴元济擅自统领军队之后，凶狠无仁义，只亲近军中那些凶悍之徒。他一向认为苏兆对他不利，便将苏兆缢杀，将尸体还给他家人，又将侯惟清抓了囚禁起来。当时朝廷听信误传以为侯惟清已死，追赠他为兵部尚书，追赠苏兆为右仆射。杨元卿因奏事先到京师，得以将吴元济如何处置淮西事务详细禀告宰相李吉甫。开始，蔡州以吴少阳患病奏报，杨元卿奏请凡淮西来使尚在途中的，当地官府须将他们留下。及至吴少阳去世，四十天内，李吉甫不停止上朝，只是在京城外调换将领、增加兵力以等待动静。其府内小吏不久便妄传董重质已杀死吴元济，并诛杀他的全家，李吉甫立即请求奏对拜贺，这才停止上朝。数日后，得知吴元济还活着。这时逆贼的阴谋已经成功，其部众四面出击，狂暴凶悍而不可阻挡，屠戮舞阳，焚烧叶县，攻掠鲁山、襄城。汝州、许州及翟阳百姓大多逃亡躲藏在山谷荆棘丛中，被贼兵杀戮伤害驱赶劫掠者遍及千里，关东极其震恐。
元和九年(814)十月，朝廷任命陈州刺史李光颜为忠武军节度使，又命山南东道节度使严绶充任申、光、蔡等州招抚使，仍令内常侍崔潭峻监严绶之军。十年(815)正月，严绶军临贼境西面。朝廷下诏称：“吴元济弃绝人性，叛离天理；不居父丧，擅领军政。朝廷宣旨晓谕，却无半点谦恭，诱惑一方之人，胁迫三军之众。因其父吴少阳曾经任使，朝廷哀其逝世，命人前往吊祭，使臣抵达即被遣返。据境肆虐，不听朝命，断绝君臣应有之礼义，忘却父子所受之恩德。旋即屠戮舞阳，伤残吏卒，焚烧叶县，骚扰百姓，恣行抢掠，无所畏忌。朕念及从前有赏赐的恩义，不轻易伤害藩帅之后人，仍然期望他回归忠顺之路，处在尊宠之位。因此并未动怒，依旧宽容，再降诏书，以示招抚。而他毒性愈甚，奸心不收，寿春西南，又陷州郡，穷凶极恶，纵暴延灾。百姓不能容忍，人神共同唾弃，导致此次动兵，确实出于不得已。吴元济现有官爵，概当下令削夺。令宣武、大宁、淮南、宣歙等道兵马结为一体，山南东道及魏博、荆南、江西、剑南东川兵马与鄂岳统一指挥，东都防御使与怀郑汝节度使及义成兵马成犄角之势相互策应，同期进讨。”
二月，严绶兵遭到贼军袭击，在磁丘被打败，退守唐州。四月，李光颜击溃贼党，吴元济派人向镇州王承宗、淄郓李师道求援，二帅上表于朝廷，请求赦免吴元济之罪，朝旨不允准。从此两河贼帅就地暗中发难，企图以此阻挠王师。五月，王承宗、李师道派遣盗贼焚烧河阴仓，诏令御史中丞裴度前往军中宣谕，观察用兵形势。裴度还朝奏道：“臣观诸将，惟独李光颜勇义兼备尽心报国，必获成功。”皇上很是高兴。次日，李光颜奏报在时曲大破贼兵，皇上道：“裴度了解李光颜，可说是最为透彻啊。”于是命裴度兼刑部侍郎。此时朝内朝外相互庆贺，决意不宽赦叛贼，征召天下官军环列申州、蔡州郊外成包围之势，共有大小十余镇的军队前来。六月，王承宗、李师道派盗贼在京城埋伏，刺杀宰相武元衡及中丞裴度，武元衡先被杀死，裴度重伤而未死。宪宗怒不可遏，立即任命裴度为宰相，淮右用兵之事，一概交付他处理。七月，李师道派遣嵩山僧圆净勾结山贼同留守宅邸的卫兵一起，企图焚烧东都，动手之前事情败露而自遭其祸。此时严绶已退休罢职，便任命汴州节度使韩弘为淮右行营兵马都统，因高霞寓有威名，任用为唐邓节度使。
元和十一年(816)春，诸军集结如云，惟有李光颜、怀汝节度使乌重胤无顾虑观望之心，旦夕同贼军血战，不断献上捷报。六月，高霞寓遭贼军攻击，在铁城战败，退守新兴栅。当时各军作战之胜负皆不如实奏报，大多虚称取胜，及至高霞寓战败，朝内外人心惶惶。宰相与谏官屡屡奏请罢兵，惟有裴度坚决主张击溃贼人。随即以袁滋取代高霞寓为唐邓军帅，袁滋生性懦弱不能带兵。十二年(817)正月，袁滋又遭贬，闲厩使李朔心上表奏请到军中效力，于是任命李朔心为唐邓军帅以替代袁滋。李朔心大军压境，夺取贼军文城栅，生擒栅将吴秀琳，又活捉贼将李佑；李光颜也攻陷贼方郾城。吴元济这才感到畏惧，尽数派出左右侍卫及守城士卒，让董重质率领以抗拒李光颜、乌重胤。
六月，吴元济请求归降，被群贼所牵制，不能自拔。皇上认为元凶已陷于困境，但官军未临贼城，军需日益耗尽，便在延英殿向宰相询问如何处置。裴度道：“叛贼力已穷尽，但诸贼帅主张不一，因此未能决意归降。”皇上道：“卿之决策能实行吗？”裴度回答道：“臣誓不与贼共存。”七月，诏令裴度为彰义军节度使，兼申光蔡四面行营招抚使，以郾城为行使蔡州节度使职的治所。八月，裴度至郾城，激励部众，军士们因裴度到来而喜悦，因他赏罚必行，皆愿竭力效忠，裴度每出面劳军，军士中都有感激涕零的人。
此时李朔心驻军文城栅，既已俘获吴秀琳、李佑，了解到这二人可利用，便委用不疑，日夜与他们在军帐中谋划。李佑道：“吴元济的强兵，多在洄曲西岸防卫，而守卫蔡州的兵士都是市井老弱之人，可以乘虚偷袭，直抵悬瓠，等到贼将发觉，吴元济已成俘虏了。”李朔心等认为很对，征求裴度的意见，裴度道：“不出奇兵不能取胜，您的主意太好了。”十一月，李朔心黑夜出兵，令李佑率精锐骑兵三千为前锋，田进诚率三千骑兵为后军，李朔心亲自率三千骑兵为中军。当月十日夜，到了蔡州城下，踏着墙上的坑洼全部登上城头，贼人没有发觉。十一日，攻击衙城，生擒吴元济及其家属，立即奏报朝廷。
当初，吴元济叛乱时，恃仗其凶残狠毒，但治军没有纲纪。其部将赵昌洪、凌朝江、董重质等各率兵向外侵犯。李师道贩运郓州之盐，有时在宁陵、雍丘之间运送，韩弘知道却不能禁止。淮右自吴少诚叛乱以来，三十余年，王师征讨，未能到达蔡州城下，叛贼曾击退韩全义，打败于由页，所以骄横凶悍无所顾忌。并且仗着城池坚固，有山隔水绕，所以朝廷征发天下之兵围攻三年，所攻克者不过一县罢了。及至罢黜高霞寓、李逊、袁滋，诸军始能推进。又靠了阴山府沙陀人骁骑、邯郸军勇士，以及李光颜、乌重胤舍命奋战，及至宰相亲临指挥，打破诸贼将首尾相顾之计，这才擒了元凶。
申、蔡叛乱之初，人们被李希烈、吴少诚的酷虐行为所劫持，而忘记了心之所归。数十年之后，老年人力衰或丧命，壮年人狠毒暴虐而心安、搏斗侵吞而愉悦。当地马匹少，而到处畜养骡子，乘着骡子训练作战，称为骡子军，尤以勇猛凶悍著称，甲衣旗仗皆绘画雷公星象作为制胜之符咒，而吴少诚善于以奸谋稳固众人之心。当初，韩全义在氵殷水战败，蔡州兵在韩全义军帐中缴获朝廷公卿间相互问候的书信，吴少诚将书信包扎起来对部下说：“朝廷公卿寄来这些信件托付韩全义，收复蔡州之日，请求每人得一将士的妻女作为婢妾。”用这种谎话来激怒手下军士，断绝他们归向朝廷的念头。因此蔡州人有宁愿老死而不愿听天子恩赦的说法，坚决为叛贼效力。蔡州虽然地处中原，人心之愚劣却超过外夷，乃至于搜罗天下豪杰，三年之后才被收服，他们并非将才却具备勇力，皆因情势驱逼、习性养成、不知教义所导致的结果。
吴元济押解至京师，宪宗驾临兴安门接受献俘，百官到楼前称贺，于是献俘庙社，押往东西两市示众，在独柳将吴元济斩首，时年三十五。当夜首级不知去向。其妻沈氏，没身入后宫为婢；弟二人、子三人，流放江陵后杀死；判官刘协庶等七人皆斩首。光、蔡等州平定，这才重新成为君王的疆土。