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第136章尘埃落定

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    两天后,一则流言突然在一夜间传遍京师。

    黑龙江将军,发什尚阿巴图鲁,新编镇武军统领人选依克唐阿因为御下不严、纵兵劫掠、谎报军情、私售军资被革去顶戴花翎,不日即将押解到京,交付刑部处理。

    京师顿时陷入莫名的恐慌之中,依克唐阿乃是军中悍将,他所任职的黑龙江更是旗人的发源地,事发前依克唐阿正在平壤抗击日军,这堂堂的统兵大将居然因为些许小事丢官罢职,临阵换将不仅兆头不好,也给老佛爷的六十大寿蒙上了一层阴影。

    事发突然,清政府还没有反应过来,这则消息就传遍了京城。就在清政府想要澄清事实的时候,又一则流言传遍京城。

    帝国子爵、新任总兵、镇武巴图鲁、胜军副统领、前阵子在朝鲜立下大功的石云开居然意图谋反。据说石云开已和其父记名提督石耀川一起下了大狱,正在前线作战的胜军也已经一哄而散,不日,石云开就将和石耀川一起退出菜市口凌迟处死。

    你妹啊,这消息更是耸人听闻。老佛爷刚封了石云开子爵,又赏了巴图鲁称号,还赏穿黄马褂,准紫禁城骑马,可以说是圣眷正隆,是谁如此不知死活,敢编排朝中重臣?

    就在被责成处理此事的总理衙门正手足无措的时候,又一则流言传遍京城,据说黑龙江将军依克唐阿在黑龙江颇具人望,有“东北三省海外天子”之称。

    当天晚上,身在平壤的依克唐阿就发来电报,求朝廷另选贤能,担任黑龙江将军,他本人则因年老体衰,请求“乞骸骨”

    刚过了一晚上,又一则流言新鲜出炉,帝国子爵石云开在平壤统兵作战的时候,曾下令屠杀日军俘虏,并且连一并俘虏的各国洋人也不放过,一并杀了个精光。如今各国洋人大怒,要求清帝国惩治罪魁祸首石云开,否则的话,那凶神恶煞的英吉利人和法兰西人就要效仿前朝庚申年间的旧例,出兵京师,将罪魁祸首石云开缉拿归案。

    热,这下字总理各国事务衙门热闹了。清国没有外交部,只要牵涉到洋人,一应事务都由总理各国事务衙门处理,这下子连京城的各国公使都发函询问有无此事。

    话说总理各国事务衙门原来的头,就是庆亲王奕劻。但是就在不久前,奕劻不知道得罪了那位大神,被革去了总理各国事务衙门大臣的职位。所以,总理各国事务衙门现在的头,乃是恭亲王奕訢,也就是大名鼎鼎的“鬼子六”

    看到各国的公函,奕訢终于感到事态严重,一边下令彻查,一边上报老佛爷和光绪,请求尽快确定镇武军统领人选,以平息流言。

    这时,才有一则流言传出,原来镇武军统领的职位,有三位候选人,其中一位是身在平壤整天嚷嚷着要辞官回老家的依克唐阿,一位是天天跪在宫门口等候处理的石耀川,另一位则是名不见经传的袁慰亭。

    啧啧啧!

    你说,这三个人抢官坐,两个人被漫天的流言逼得想上吊,最后一个隔岸观火渔翁得利,是谁在暗中搞事好像已经呼之欲出。

    袁世凯也不是软柿子,一边上表自辩,一边同样选择“乞骸骨”而且“乞”的很彻底,据说现在已经返回项城老家,家里人正在操办后事

    十月初七,就在老佛爷六十大寿的前三天,一则刊登在美国纽约时报上的新闻传遍了京师,其中头版头条格外显眼,用加粗的黑体字醒目的写道将军的宿命,这是来自于纽约时报战地记者凯瑟琳的新闻报道。

    在这则新闻通稿中,凯瑟琳对于胜军统领石云开极尽溢美之词,不仅将石云开比喻为“远东清帝国最具天赋的将军”还将石云开和美国南北战争中的传奇将领罗伯特爱德华李进行了一番比较,最终的比较结果令人吃惊。同是以寡敌众,同时以少胜多,区别是石云开赢得了最后的胜利,而罗伯特爱德华李最终不敌。

    这则新闻以惊人的速度传播,万国公报和申报以最快的速度转载了这则新闻,并且紧急编纂了副刊,对胜军、石耀川以及石云开加以详细介绍。

    新闻传开后,立即在社会上引起广泛反响,石云开也第一次以“国家英雄”的伟光正形象出现在清国百姓面前。

    事情闹到这个地步,关于镇武军统领的位置似乎已经没有了争议的必要,各种流言也在总理衙门的强烈制止下渐渐归于平息。

    十月初九,光绪和慈禧接连发布了一连串的人事任命,快刀斩乱麻的平息了关于镇武军的流言。

    原直隶提督叶志超因作战不力,临阵脱逃,被革去顶戴花翎,交由刑部候审。

    原盛军统领卫汝贵,作战不力、御下不严、纵兵劫掠、私吞军饷,被革去顶戴花翎,押赴京城,交由刑部处理。

    记名提督,原高州镇总兵左宝贵,因作战奋勇,功劳卓著,接替叶志超的职位,担任直隶提督。

    记名提督,总兵石耀川功劳卓著,治军有方,实授高州镇总兵,并任命为新编镇武军左军副都统,将所部胜军扩充后驻防旅顺、大连。镇武左军都统为步兵都统荣禄,但荣禄并不管事,镇武左军的大权都贵了副都统石耀川。

    黑龙江将军依克唐阿,功劳卓著,素有威名,任命为新编镇武军右军都统,将所部靖边军扩充后驻扎奉天。

    镇武巴图鲁、总兵、子爵石云开,调往镇武左军听令。

    原太原镇总兵聂士成,接替卫汝贵之位担任盛军统领,一旦前线战事平息,仍旧驻扎天津。

    镇武军统领之争就此落幕。

    十月初十,慈禧老太太六十大寿,历史上的今天,日军攻破了大连湾。此后逼近旅顺,辽东半岛的清军纷纷作鸟兽散望风而逃,日军长驱直入,占据辽东半岛,进而攻破田庄台,威逼锦州,威胁山海天,于是京师震动。

    和历史相比,现在的情况好了许多,日军还远在凤州,尚未突破清军的赤壁江防线,京师稳如泰山。

    十月初十这一天,京师处处张灯结彩,普天同庆。

    慈禧早上先在皇宫接受王公大臣的朝贺,然后大排銮驾,直奔颐和园。在颐和园内听大戏,开大宴。

    军机大臣、礼亲王世铎担任庆典总办,在西华门至颐和园的几十里大道旁,沿途点缀景观,搭建经坛、戏台、彩殿、牌楼,组织僧道念经,戏班演戏,夹道欢迎,供慈禧途中观览,是谓“点景”工程。

    如此规模,如此宏大,以至于翁同龢在日记中写道:“济济焉,盛典哉!”

    也就是在这一天,日军突破聂士成所部防守的清源里,清军赤壁江防线终于被攻破。