第八章
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一顶又一顶的轿子，各到上京城东、城北，城西南及城郊等各处，将崔翡翠、华秋香及胡姬儿等通过初复试、上了上京城百姓戏称“花魁榜”的五名才色技艺并兼的姑娘接进了煌府。
最后一关，五个人必须住进煌府里，以三个月为期。同样定三试，一试考“三从”第二试考“四德”最终则由煌府公子亲自面会钦定最后人选。
不过，所谓考“三从”“四德”并不是像复试般有实在的考题。入住煌府里，大抵像作客，以三个月为期，主要用意在观察考验各人的修养品德，是否遵守“三从四德”的规范、具备合宜的谈吐举止且守礼不逾矩。
不消说，这是季伯出约主意。
煌辰月希望娶亲完婚前，能与娶亲的对象相处了解，这原有悖稠，所以季伯想出了“公开选亲”的法子。不过，摒除了“门当户对”的条件，其它的就要紧了，无论如何，马虎不得。季伯目的不仅在为煌辰月选亲，更算上煌辰星的一份，所以知书达礼、端庄贤淑并且遵守妇德规范的闺女才是首要之选。
“三从四德？”岂料，胡姬儿听了竟蹙眉咋舌。
“是的。胡姑娘是否有任何疑问？”季伯板着脸，面无表情。
在场除了“五美”及其侍婢，只有季伯、煌辰星以及秦世玉。
季伯是煌府总管，煌辰星身为管事，算是“主考”；秦世玉则以客卿身分搅混，或谓凑热闹。煌辰月讳于礼仪，而暂且回避。
“没没有。”胡姬儿忙不迭摇头，却一张愁眉苦脸。
秦世玉噗哧笑一声。煌辰星一个瞪眼，他识趣的收住笑，咳一声，一本正经问：“请问崔姑娘，何谓三从？”
崔翡翠敛眉垂眸，眼观鼻、鼻观心，嗓声合宜，答说：“女子之诫，在家应从父，出嫁从夫，夫死从于，此为三从。”
“好！说得好。”季伯颔首微笑，极其满意。
“那么，四德呢？杜姑娘？”
与崔翡翠一样，杜青荷亦是垂眉敛容，低着头，目光未敢稍抬。
“四德乃指妇德、妇言、妇容、妇功，为妇女应有的品德。”女子读书识字，最先被告诫的便是这“三从”“四德”从官宦世家至平民百姓，恐怕无一例外。
胡姬儿张飞似的眉睫却愈发垂结成团，看起来，竟也是一副垂眉敛容、雅静端庄。
煌辰星朝她瞅了几眼，倒没忽略她往两旁下垮的唇角。心中暗笑，脸上平淡无甚表情。
五人被安置在大园子里，各据一角，与“晓图”为邻，由东而西，分布参差。季伯在安置时，多少有失公允，将崔翡翠及华秋香安置在环境最清雅的“兰”“梅”两院；接着杜青荷居“槐院”花惜语在“菊”院，胡姬儿则被“贬谪”到最偏避简陋的“榕院”
镑院除了两名负责打理清扫活儿的丫环，崔翡翠与华秋香各自带了一名贴身丫环伺候生活起居，连花惜语也带了一名小丫头。
杜青荷与胡姬儿没有贴身丫环，便由煌府指派另一名丫环伺候生活起居琐事。
“若有任何问题或需要，尽管提出来。”煌辰星特别对着胡姬儿说道。对于季伯的安排，他不甚满意，但如把胡姬儿移出园子，安排到别的地方“于礼不合”季伯如此反对，他只好作罢。
胡姬儿的心眼并没多到这上头。“榕院”再简陋，也比杂院屋子舒适不知有多少。
“我可不可以要四仔过来？”她只关心这个。
“不成。”煌辰星沉下脸，立即回绝。
“四仔？”季伯茫茫转向煌辰星。“府里有叫四仔的丫环吗？”
“不是有什么需要都可以尽管提出来吗？”胡姬儿不死心。“四仔手脚伶俐，办事也很勤快”
“我说不行就是不行！他可以伺候你穿衣梳洗吗？”
“这种事我可以自己来。”
“不行，我会派另一名丫环过来。四仔还是干他的杂活。”说到底，煌辰星就是不允许。
四仔年纪虽小，到底还是名男子，孤男寡女同睡一个屋子想到此，他脸色便青紫得难看。
季伯这时总算才清楚四仔是干杂活的小厮，不禁摇头说：“胡姑娘，断无让小厮到姑娘房里伺候之理，这与礼制不合，绝对不可！”连连摇头又摇头。对胡姬儿的印象，加折一成。不忌男女之防这等胡风野俗，实在不可长，更不可取。
“可是”
“时候不早了，请姑娘早点休息吧。”煌辰星挥个手，吩咐丫环：“梨儿，帮胡姑娘梳洗。”
转身出去，不让胡姬儿有再开口的机会。
季伯摇头又叹息，跟着煌辰星离开。
“姑娘，我替你宽衣吧。”
丫头梨儿早端盆热水进屋，架好屏风，近身帮胡姬儿解下了披肩的薄纱。
“这纱衣这么旧了，我看丢了吧。”梨儿说道。
“不行！丢了我穿什么？”胡姬儿猛摇头。
梨儿抿嘴一笑。走过去，拉开一个红木柜。
“喏！”指指一件件颜色淡雅柔净的衣饰。“我们煌管事都料想到了，特定命人裁制这些衣裳，都为姑娘准备妥当了。”
胡姬儿半信半疑，倒似在作梦一样。
“贵府煌管事连这个都管？”她拈起了一支金簪子。
梨儿接过，帮她插在发髻上。簪子系着珠片，摇来晃去，映着烛光，煞是好看。
“当然哪！”梨儿笑说：“我们公子选亲，可是一等一的大事，光靠季总管怎么忙得过来。”她顿一下，把铜镜推到胡姬儿面前。“瞧！姑娘，你戴上这簪子真好看，我们煌管事真有眼光。”称赞的不知是金簪子还是人。
胡姬儿对着镜子左盼右顾。只不过多支簪子，镜中人光采好似多三分。
“每位姑娘戴上这簪子都会好看三分。”果然人要衣装宝饰，姿色平添三分。
“那也得有这簪子呀。就不知，其它院里是否也准备了这些。”
“你是说，只有我有吗？”
梨儿摇头。“我也不清楚。煌管事交代的事，没人敢多问。”
懊不会是嫌她穷酸，所以才在柜子里备上这些吧？胡姬儿狐疑着。
可看梨儿的态度又不像。说是煌辰星特地吩咐人裁制的她摸摸那软柔的衣裳，丰盈的唇抿了抿，不禁朝上弯。
幸好她聪明，早早“打点”好煌辰星这个管事！
看来他办事挺俐落的，给了他那玉坠子也没有白费了。她记得他也给了她一块玉佩她把玉佩放到哪里了？
嗯明儿再找好了。
她望着铜镜，脸庞一侧，头上的金步摇苞着漾起来，荡起闪闪光采。
。。
前一夜兴奋太过吧，隔日，胡姬儿至日上三竿了才醒来。半寤半醒之际，仍不甚清醒，听见四仔的声音嚷着说要见她，丫环不给见。
“四仔！”她跳下床便往外走去。
“姑娘！”梨儿急忙拉住她。“你还未梳洗更衣呢！”这样跑出去哪得了！
胡姬儿低头一瞧，衣衫不整不说，且披头散发兼一脸未醒的睡态。
她脸庞一臊，耐着性子让梨儿帮她更衣梳洗，在梨儿千万叮咛下细步从容的出去。
“老虎儿！”四仔一见她就跳起来，甩下丫环。“你怎么打扮成这怪模样？”伸手去摸她的发饰，拉扯金钗。
啧！胡姬儿拍开他的手。“你懂什么？啧！没眼光。”
“哎呀！你打轻点！”四仔叫痛。丫环噗哧笑一声。
“你不用叫！我不过用两成力。”胡姬儿笑骂，又甩他脑袋瓜一下。
四仔跳开，叉着腰斜眼打量她。“你怎么还是这么粗手粗脚的！不过，老虎儿，你好象变得有些不一样。”
“是不是变漂亮了？”
“是好看了几分。我看是那些金钗、簪子珠片的功劳。你哪来那些东西？”
“好看吧？煌府给的。”想想不对。“不，是煌府借的。你看其它姑娘头上都插些摇摇晃晃的钗子，所以他们也借我几支。这叫一视同仁，免得我太突出了。”
一番瞎话，听来却合情合理。胡姬儿自以为该是如此，四仔也不疑有它。
“姑娘，”梨儿走过去。“你要用早点了吗？”
提醒胡姬儿，肚子呱呱在叫。
“好。”她点头，转向四仔。“你吃过了吗？四仔，跟我一块吃早点吧。”
小米粥、清蛤蒸蛋、银荷冻豆腐、花卷、干丝红袖土豆、八宝酱，再加一道菊香蒸茄。
四仔咽口口水。“我没时间慢慢吃，还得赶去干活，刘大叔等着柴火用哪。改天吧！今儿个我是特地溜过来看你的，被抓到就惨了！喏”用手抓了个花卷咬一口，边嚼边含糊不清说：“我先走了！你自己要当心，老虎儿。”一溜烟便转溜出去。
“四仔！”冒冒失失的。胡姬儿连碗筷都尚未摆妥。
一位丫环问：“姑娘，你好象跟那人挺熟？我瞧他的打扮，似是府里的人。”
“没你们的事少多话。”梨儿斥她们一声。
丫头噤声，低头不敢再多话。
胡姬儿正待开口，梨儿抢先说：“姑娘，快点用餐吧，再不，粥都要凉了。”
“你们也一起吃吧，我一个人吃多没意思。”
“那怎么行！不合规矩”
“梨儿，你真啰嗦！”胡姬儿摇头。
但梨儿坚持不肯，其它两名丫环也不敢造次。胡姬儿只好草草扒了一碗粥了事。
由于她起床过迟，用完早点，未多久，已是午膳的时候。丫环要到膳房端取午膳时，她兴致勃勃说：“我也去！”
梨儿摇头摆手。“万万不可，姑娘，别忘了你的身分。这种事我们下人来做就可以。”
虽说是“作客”难保三个月后不成为他们的夫人。
那多没意思！“反正我闲着也是闲着”
“绝对不行。”梨儿“固执”得很，说：“小萼，你陪着姑娘，我去领午膳。”
不愧是煌辰星挑派的人c儿板起脸孔的时候，跟煌辰星一样，没得商量就是没得商量。
罢填饱肚子没多久，胡姬儿根本不饿，自然没胃口，对梨儿端回来的午膳兴趣缺缺。她勉强喝了半碗汤，便按捺不住了，频频往院外张望。
“天气真好！我们出去走一走，梨儿。”
“日头正烈呢，姑娘，还是待在屋子里较凉爽。”梨儿不感兴趣的瞄外头一眼。
忍耐着“休息”一刻钟，胡姬儿坐不定，又重提：“我瞧日头有点偏了，现在可以出去了吧？”
“姑娘，你还是待在屋子里的好，外头就是那些花草，有什么好看的？”梨儿耐性规劝。
“待在屋子里实在无聊。”
“怎么会？姑娘可以写字画画，或者抚琴刺绣，看姑娘喜欢做什么，我马上准备。”梨儿殷勤体贴外加苦口婆心。
“梨儿，”胡姬儿摇头苦笑。“我又不是煌府的小姐，怎么你说来说去倒像个忧心小姐变野的奶娘？”
“我是为你好，姑娘。待在屋子里有什么不好的？”
“我就是待不住嘛。”胡姬儿挥挥手，不知是扇风还是嫌闷。“如果你不想出去，我自己出去好了。放心，我就在园子里逛一逛，不会走远的。”
担心梨儿阻拦，说话时边往外走，话才说完，一脚已跨出房外。
“姑娘！”梨儿追一声，想阻止已经来不及。
出到院子，胡姬儿伸伸懒腰吐口大气。
就像梨儿说的，也只是一些花花草草。她没有文人才子吟诗诵词的雅兴，花草入了眼，仍只是一堆花草。
走出“榕院”园子里最多的，仍是那些花花草草。她走上拱桥，绕过假山，又经过一堆花花草草。干活的小厮丫头各自忙着，有瞟见她经过的，也没人理她。
穿来边去，逛了约莫一个多时辰，园子的角角落落应该都“到此一游”了，她开始觉得脚酸。抬头一看，刚好在崔翡翠待的“兰院”外头。
“何不趁这个机会，到各院探探虚实！”她灵机一闪，眼珠子不安分的溜转起来。
她走上前叩门，一边提袖子擦拭额汗。
等了半天，有个丫环出来应门。她微笑着，记得笑不露齿，说：“我是胡姬儿，住在榕院，特地来拜访崔小姐。”
“胡姑娘，请进。”丫环请她入厅，奉上茶。“您请在这儿稍等，我去通报。”
不一会，出来另一名丫环。胡姬儿看着眼熟，认出是崔翡翠的贴身丫环。
“胡姑娘，”那丫环欠身行个礼。“多谢您上门探视小姐。不好意思，小姐身子有些不适，才躺下休息，无法招待姑娘，真是十二万分的抱歉。”
“这样啊。”真是不巧。“请崔小姐多休息，我就不多打搅。”不过第一天，身子就不适，未免太娇弱了。
“请姑娘见谅。”丫环又欠欠身。
胡姬儿失望的离开。虽不致于吃了个闭门羹，也算是碰个软钉子。
她耸耸肩。身后忽地一声“噗哧”的笑。她转身，几步开外，那个华秋香站在爬满了蔷薇藤的拱门下，嘴角噙着笑，一双秋波却似笑非笑的瞅着她。
华秋香住的是“梅院”“梅院”与“兰院”原来只是一围树篱及花墙之隔，胡姬儿可恼自己居然没发现。
“吃了闭门羹？”华秋香嘴角笑意浓了些。
胡姬儿闷哼一声。
“要进来吗？”华秋香竟开口邀请。
“多谢。不敢打搅了。”
“这么客气？你不是想探探各人虚实吗？”
她怎么看得出来？胡姬儿又闷哼一声。
“你又晓得了！”此地无银三百两的，倒也不否认。
“要不，谁会那么勤快，专程上门拜访？”
“这叫敦邻互睦，你不懂吗？”
华秋香噗哧又一笑，掩掩口说：“你忒多礼了吧多人怪，太过麻烦了。”
哼哼哼，胡姬儿连闷哼三声。她讨厌她那个笑法，听得怪不舒眼。
“胡姑娘，我们几次巧遇，也算有缘，是不是？”除了那似笑非笑的表情，华秋香似无恶意。
“我天天跟市集卖豆花、吆喝青菜萝卜的大叔大婶打照面，岂不更有缘！”
“那倒也是。”华秋香又抿嘴笑。
她搞不懂胡姬儿看了她为何火气那么大，但约莫也知道自己大概“笑坏了事”她只是觉得好笑，并没有取笑她的意思。便敛住笑，正色说：“我并无取笑你的意思。其实我若处在你的立场，我也会这么做。”
“处在我的立场？你是说你有十足把握了？”身分不同，想当然尔立场便不同吧。
华秋香摇摇头。“那倒不是。我只是无意于这桩亲事罢了。”
“既然无意，你干嘛还参与候选？”胡姬儿自然不相信。
“这是我义父的意思。我只是遵照义父的意思。”华秋香说：“中不中选，于我都无所谓。所以，你放心，我不会跟你争夺的。”
“你不争，但如果煌公子选中你呢？难道你也不嫁？”
“呃”华秋香想了想。“那好象非嫁不可了。”叹了一口气。
“所以喽！”胡姬儿摊摊袖子。
但忽然地，她不再那么讨厌华秋香，连她眼里老流露出的似笑非笑表情，也不再那么可厌。
“我尽量不表现得太令人称赞便是。”华秋香煞有其事的保证。
胡姬儿一翻白眼。华秋香又笑，笑得胡姬儿也懒得再多废话。
。。
“槐院”在园子中间，要经过拱桥，在荷池边。
天清日和，微风徐徐，小径上闲来晃去，也有另一番乐趣。胡姬儿漫不经心，转弯处险险与来人撞个满怀，躲闪之际，显得十分狼狈。
“胡姑娘！”来的是秦世玉。见是胡姬儿，不无小小惊讶。“惊吓到姑娘了吗？我也太粗心了，没注意到有其它人，冒犯之处，请姑娘多包涵。”
“我没事。”胡姬儿摇头。“是我不好，冒冒失失的。”定睛一看，认出了秦世玉。“是你秦公子！”初会在煌府门外，再会于不久前。也不知秦世玉是何方神圣，竟堂而皇之在煌府出入。
“姑娘好记性。”
“秦公子怎会在这里？”
“我看天气挺不错，出来随意走走。”
“公子也住在此地？”
秦世玉笑说：“没错。秦某是煌府门下一名清客。”
清客？也就是说，是吃白食的。
真好！不花钱就可以白吃白住。胡姬儿不禁有几分羡慕。
“想必公子与煌公子交情定是不错。”
“怎么说？”
“否则煌府怎会让你白吃白住。”心念打转，不小心便脱口说出来。
“啊？”秦世玉楞一下，然后哈哈大笑起来。“没错！秦某是与煌公子有几分交情。”
胡姬儿正懊恼着说溜嘴，见他似乎不以为意，也就宽心，咬文嚼字说：“不好意思，我太冒昧了，请公子见谅。”
“姑娘不必在意。”秦世玉做作的展开折扇摇两下。“不过，不是秦某居功，说起来，姑娘倒还真需感谢我。”
“啊？”
“姑娘有所不知。不过，多亏我在煌公子面前帮姑娘差百，姑娘才得以顺利进三甲。”简直信口开河。不过，也多亏他朱笔那么一涂一勾，倒是没错。
“当真？”胡姬儿半信半疑。
秦世玉又哈哈笑起来。“自然是假的，秦某只是开玩笑！”一语糊过。
或许秦世玉看起来就像轻佻、无聊而会开此种玩笑之人，胡姬儿亦未深思。她不想再与秦世玉胡缠，正寻思借口离开，秦世玉收起笑说：“杜姑娘。”杜青荷与一名丫环正沿小径走来。
“秦大人，胡姑娘。”杜青荷欠身行礼。
大人？胡姬儿惊讶地望向秦世玉。
“杜姑娘太多礼了。”秦世玉收起折扇，转头冲胡姬儿咧嘴一笑，见她张目结舌的样子，更加忍俊不住。
“秦大人是东坊司坊令。”杜青荷解释。就算未见过官大人，多少也听过官大爷名。退一步猜测，煌府并非寻常人家，能堂而皇之出入，并与煌府公子相交，又岂会是平凡人。
“啊！？”胡姬儿狼狈透了。
秦世玉笑得倒十分开心，觉得有趣之极。
“大人，胡姑娘，不期巧遇，若不嫌弃，请进去喝杯茶。”杜青荷善意替胡姬儿解围。
现在就要是胡姬儿喝苦瓜茶，她也照喝不误。她忙不迭点头，心里将秦世玉诅咒个半死。
还跟她说什么他只是名吃白食的，骗死人不偿命！
。。
杜青荷名“青荷”长得清雅脱俗，神态幽静淡丽，就像她的名字，一朵青莲。就连她住的“槐院”也是幽静清雅无比；连她端出的茶水，也较清香了三分。
近瞧细打量，胡姬儿心中不禁暗暗哀号，还未比就输了五成。这般的温婉淑女，谁家男子不爱？
“杜姑娘，听说你是为了报恩才出此下策的？”秦世玉问道。
“是的。”杜青荷点头。“青荷绝不敢妄想攀附，只希望入府当一名仆婢，报答煌公子的大恩大德。”
胡姬儿虽不明白来龙去脉，但以杜青荷的姿色、气韵、谈吐及性情，若要“以身相许”煌公子又怎抵挡得了？
愈想愈教她气闷，也没仔细听秦世玉与杜青荷在说些什么。一杯茶喝到凉了，更加开心不起来。
“倘若煌公子要你以身相报呢？”秦世玉劣根性又起。
“倘若如此，青荷以身相许，报答煌公于大恩大德，亦在所不惜。”
胡姬儿的注意力被拉回来，暗暗皱眉。
“你曾见过煌公子吗？杜姑娘。”
杜青荷摇头。
“那么，如果煌公子，嗯，相貌惊人，甚至身有暗疾，亦无所谓吗？”秦世玉追问。
杜青荷又摇头。“煌公子心地慈善，远比相貌如何来得高贵感人。只要煌公子不嫌弃，青荷不计较任何形式伺候公子。”
唉唉！
这招高呀！
不是她以小人之心度君子之腹，但这样不惜以身相许报恩，而且杜青荷又不是一般庸脂俗粉
唉！
胡姬儿暗里连叹三声。茶早凉了，她也没兴致再喝，寻了借口便离开。
回到“榕院”她窝在院中老树下，想了又想，呆到入夜，饭也不吃，又从上夜坐到中夜，闷闷不乐的。
“怎么跟她比？怎么同她比好呢？唉！”唉声又叹气，愈想愈觉没指望。
“连想了大半夜，想到她气起来，大叫说：“去！我就是我！吧么同她比！？”
“同谁比？”身后蓦然有人答话，阴恻恻的。
她吓一跳，飞快转身。
“是你！？你干么躲在我背后出声吓人！？”看清是煌辰星，心一安，俏脸便垮下来。
煌辰星脸色青青紫紫，表情绷紧，相当难看。
“你若没做亏心事，怎会受惊吓！”他找了她一下午找不着人，都还未质问她，她倒先声夺人起来。
“我你”她指着他，光瞪眼，一时挤不出话。
“我问你，你一下午跑到哪去了？”
“就在园子里走走。”
“走了一下午？”
“你到底想干什么！？”她不耐烦。
“回答我的话！”
“回答就回答！”烦他不过，老老实实将行踪交代清楚。
叹口大气，唉声说：“我看这下没指望了。”
“这样你就想放弃了？”煌辰星脸色缓和下来。“不过，也好，难得你有自知之明。”
“什么自知之明！”他就是存心呕她是不是？“我又哪点不好了？论容貌、评才识，我胡姬儿哪点不如人？”她顿一下，顺口气。“其实，想想，我有哪里比不上她？”眉儿一扬，眸子里的凶与媚齐齐发泄出来。
无法移开目光，又不愿承认的，他爱看她这份凶悍生动俏媚的风情。
“又没有人说什么，是你自己在那里颠颠倒倒，自说自话。”他移近一步。
她嗔他一眼，忽地又叹起气。
“要是能与煌公子见个面就好了。至今为止，我还未见过煌公子的庐山真面目呢。”
煌辰星闷哼说：“你不是在煌府外偷窥过了？”
“你说那回啊，隔那么远，怎看得出！”
“看不清，那玉树临风，气宇轩昂是怎么看出来的？”他就是记得这些小枝小节。
“那是四仔说的。”
是吗？不是她煌辰星莫名的火气消了一些。
“其实那回在煌府大门前，你也遇见过。”
第二回在煌府前，除了那个假装吃白食的秦世玉外，她记得就只有一个看模样弱不禁风、姓黄的公子
黄？煌？
“啊？”她叫起来，有点气急败坏。“就是那位煌公子？你怎么不早告诉我！他就是你家公子！？”不禁埋怨，亏他还收了她的好处！
“我现在不是告诉你了。”
“那不一样！早点告诉我，我好”“你好怎样？算计诱惑他吗？”煌辰星眼神又阴下来，语气充满嘲讽。
“你吃错葯了？我中选，对你也有好处，不是吗？”
煌辰星一时无话，只又闷哼一声。
“煌管事”胡姬儿讨好的堆起笑。
“不管你想说什么，一句话，不行。”煌辰星一句话就堵回去，似乎看出她的意回圆。
想也知道她在打什么主意。还不是企图拐骗他要他安排她和辰月见面！
“别这样嘛，煌管事，咱们打个商量”
“你别尽打些乱七八糟的主意，老老实实的照规矩来，是你的就是你的！”
话虽这么说，凭胡姬儿生气勃勃的灵动，他也没把握辰月见了她，不会被她吸引，不会喜欢上她。
“说得简单！”胡姬儿横眉斜眼瞅着他。“什么不好考，考那三从四德！你没听过崔小姐回答的吗？在家从父，出嫁从夫，夫死从子”学了崔翡翠的语调模样，竟唯妙唯肖。“如此不合时宜！”
煌辰星忍住笑，板着脸说：“怎么不合时宜了？”
“当然不合时宜！我以为煌府与一般食古不化的人家不一样，毕竟是商家，见多识广，不拘泥于条规，没想到竟也如此守旧迂腐！”
说得这般慷慨激昂，怕是她打小没有“教养”惯了，谈吐举止不合规矩礼仪。
煌辰星努力忍住笑。“不从父从夫从子，那么又该当如何？”
“这个嘛”胡姬儿眨眨眼。“当然是娘亲说话要服从，夫人意见要听从，女儿要求要遵从。”
终于忍不住，煌辰星仰首大笑起来。
“有那么好笑”胡姬儿微恼，悻悻的。
“老虎儿啊老虎儿，我该说你是异想天开呢？抑或才思敏捷？”
“别叫我老虎儿！”惹胡姬儿更恼。
煌辰星仍然大笑不止。
笑声引得梨儿等丫环出来探究竟。但见煌辰星仰头哈哈大笑，胡姬儿则一脸羞恼，半嘟嘴，横眉竖眼瞪着他，神态似嗔非嗔，似怒非怒
“是煌管事”
三人面面相观，你看我，我看你的。
“煌管事好象十分开心的样子”
“没我们的事，快进去吧。”梨儿打断那丫环的话。
进屋前，三人回头望一眼。煌辰星仍笑个不止，胡姬儿则握起粉拳恼怒的捶着他胸膛
一顶又一顶的轿子，各到上京城东、城北，城西南及城郊等各处，将崔翡翠、华秋香及胡姬儿等通过初复试、上了上京城百姓戏称“花魁榜”的五名才色技艺并兼的姑娘接进了煌府。
最后一关，五个人必须住进煌府里，以三个月为期。同样定三试，一试考“三从”第二试考“四德”最终则由煌府公子亲自面会钦定最后人选。
不过，所谓考“三从”“四德”并不是像复试般有实在的考题。入住煌府里，大抵像作客，以三个月为期，主要用意在观察考验各人的修养品德，是否遵守“三从四德”的规范、具备合宜的谈吐举止且守礼不逾矩。
不消说，这是季伯出约主意。
煌辰月希望娶亲完婚前，能与娶亲的对象相处了解，这原有悖稠，所以季伯想出了“公开选亲”的法子。不过，摒除了“门当户对”的条件，其它的就要紧了，无论如何，马虎不得。季伯目的不仅在为煌辰月选亲，更算上煌辰星的一份，所以知书达礼、端庄贤淑并且遵守妇德规范的闺女才是首要之选。
“三从四德？”岂料，胡姬儿听了竟蹙眉咋舌。
“是的。胡姑娘是否有任何疑问？”季伯板着脸，面无表情。
在场除了“五美”及其侍婢，只有季伯、煌辰星以及秦世玉。
季伯是煌府总管，煌辰星身为管事，算是“主考”；秦世玉则以客卿身分搅混，或谓凑热闹。煌辰月讳于礼仪，而暂且回避。
“没没有。”胡姬儿忙不迭摇头，却一张愁眉苦脸。
秦世玉噗哧笑一声。煌辰星一个瞪眼，他识趣的收住笑，咳一声，一本正经问：“请问崔姑娘，何谓三从？”
崔翡翠敛眉垂眸，眼观鼻、鼻观心，嗓声合宜，答说：“女子之诫，在家应从父，出嫁从夫，夫死从于，此为三从。”
“好！说得好。”季伯颔首微笑，极其满意。
“那么，四德呢？杜姑娘？”
与崔翡翠一样，杜青荷亦是垂眉敛容，低着头，目光未敢稍抬。
“四德乃指妇德、妇言、妇容、妇功，为妇女应有的品德。”女子读书识字，最先被告诫的便是这“三从”“四德”从官宦世家至平民百姓，恐怕无一例外。
胡姬儿张飞似的眉睫却愈发垂结成团，看起来，竟也是一副垂眉敛容、雅静端庄。
煌辰星朝她瞅了几眼，倒没忽略她往两旁下垮的唇角。心中暗笑，脸上平淡无甚表情。
五人被安置在大园子里，各据一角，与“晓图”为邻，由东而西，分布参差。季伯在安置时，多少有失公允，将崔翡翠及华秋香安置在环境最清雅的“兰”“梅”两院；接着杜青荷居“槐院”花惜语在“菊”院，胡姬儿则被“贬谪”到最偏避简陋的“榕院”
镑院除了两名负责打理清扫活儿的丫环，崔翡翠与华秋香各自带了一名贴身丫环伺候生活起居，连花惜语也带了一名小丫头。
杜青荷与胡姬儿没有贴身丫环，便由煌府指派另一名丫环伺候生活起居琐事。
“若有任何问题或需要，尽管提出来。”煌辰星特别对着胡姬儿说道。对于季伯的安排，他不甚满意，但如把胡姬儿移出园子，安排到别的地方“于礼不合”季伯如此反对，他只好作罢。
胡姬儿的心眼并没多到这上头。“榕院”再简陋，也比杂院屋子舒适不知有多少。
“我可不可以要四仔过来？”她只关心这个。
“不成。”煌辰星沉下脸，立即回绝。
“四仔？”季伯茫茫转向煌辰星。“府里有叫四仔的丫环吗？”
“不是有什么需要都可以尽管提出来吗？”胡姬儿不死心。“四仔手脚伶俐，办事也很勤快”
“我说不行就是不行！他可以伺候你穿衣梳洗吗？”
“这种事我可以自己来。”
“不行，我会派另一名丫环过来。四仔还是干他的杂活。”说到底，煌辰星就是不允许。
四仔年纪虽小，到底还是名男子，孤男寡女同睡一个屋子想到此，他脸色便青紫得难看。
季伯这时总算才清楚四仔是干杂活的小厮，不禁摇头说：“胡姑娘，断无让小厮到姑娘房里伺候之理，这与礼制不合，绝对不可！”连连摇头又摇头。对胡姬儿的印象，加折一成。不忌男女之防这等胡风野俗，实在不可长，更不可取。
“可是”
“时候不早了，请姑娘早点休息吧。”煌辰星挥个手，吩咐丫环：“梨儿，帮胡姑娘梳洗。”
转身出去，不让胡姬儿有再开口的机会。
季伯摇头又叹息，跟着煌辰星离开。
“姑娘，我替你宽衣吧。”
丫头梨儿早端盆热水进屋，架好屏风，近身帮胡姬儿解下了披肩的薄纱。
“这纱衣这么旧了，我看丢了吧。”梨儿说道。
“不行！丢了我穿什么？”胡姬儿猛摇头。
梨儿抿嘴一笑。走过去，拉开一个红木柜。
“喏！”指指一件件颜色淡雅柔净的衣饰。“我们煌管事都料想到了，特定命人裁制这些衣裳，都为姑娘准备妥当了。”
胡姬儿半信半疑，倒似在作梦一样。
“贵府煌管事连这个都管？”她拈起了一支金簪子。
梨儿接过，帮她插在发髻上。簪子系着珠片，摇来晃去，映着烛光，煞是好看。
“当然哪！”梨儿笑说：“我们公子选亲，可是一等一的大事，光靠季总管怎么忙得过来。”她顿一下，把铜镜推到胡姬儿面前。“瞧！姑娘，你戴上这簪子真好看，我们煌管事真有眼光。”称赞的不知是金簪子还是人。
胡姬儿对着镜子左盼右顾。只不过多支簪子，镜中人光采好似多三分。
“每位姑娘戴上这簪子都会好看三分。”果然人要衣装宝饰，姿色平添三分。
“那也得有这簪子呀。就不知，其它院里是否也准备了这些。”
“你是说，只有我有吗？”
梨儿摇头。“我也不清楚。煌管事交代的事，没人敢多问。”
懊不会是嫌她穷酸，所以才在柜子里备上这些吧？胡姬儿狐疑着。
可看梨儿的态度又不像。说是煌辰星特地吩咐人裁制的她摸摸那软柔的衣裳，丰盈的唇抿了抿，不禁朝上弯。
幸好她聪明，早早“打点”好煌辰星这个管事！
看来他办事挺俐落的，给了他那玉坠子也没有白费了。她记得他也给了她一块玉佩她把玉佩放到哪里了？
嗯明儿再找好了。
她望着铜镜，脸庞一侧，头上的金步摇苞着漾起来，荡起闪闪光采。
。。
前一夜兴奋太过吧，隔日，胡姬儿至日上三竿了才醒来。半寤半醒之际，仍不甚清醒，听见四仔的声音嚷着说要见她，丫环不给见。
“四仔！”她跳下床便往外走去。
“姑娘！”梨儿急忙拉住她。“你还未梳洗更衣呢！”这样跑出去哪得了！
胡姬儿低头一瞧，衣衫不整不说，且披头散发兼一脸未醒的睡态。
她脸庞一臊，耐着性子让梨儿帮她更衣梳洗，在梨儿千万叮咛下细步从容的出去。
“老虎儿！”四仔一见她就跳起来，甩下丫环。“你怎么打扮成这怪模样？”伸手去摸她的发饰，拉扯金钗。
啧！胡姬儿拍开他的手。“你懂什么？啧！没眼光。”
“哎呀！你打轻点！”四仔叫痛。丫环噗哧笑一声。
“你不用叫！我不过用两成力。”胡姬儿笑骂，又甩他脑袋瓜一下。
四仔跳开，叉着腰斜眼打量她。“你怎么还是这么粗手粗脚的！不过，老虎儿，你好象变得有些不一样。”
“是不是变漂亮了？”
“是好看了几分。我看是那些金钗、簪子珠片的功劳。你哪来那些东西？”
“好看吧？煌府给的。”想想不对。“不，是煌府借的。你看其它姑娘头上都插些摇摇晃晃的钗子，所以他们也借我几支。这叫一视同仁，免得我太突出了。”
一番瞎话，听来却合情合理。胡姬儿自以为该是如此，四仔也不疑有它。
“姑娘，”梨儿走过去。“你要用早点了吗？”
提醒胡姬儿，肚子呱呱在叫。
“好。”她点头，转向四仔。“你吃过了吗？四仔，跟我一块吃早点吧。”
小米粥、清蛤蒸蛋、银荷冻豆腐、花卷、干丝红袖土豆、八宝酱，再加一道菊香蒸茄。
四仔咽口口水。“我没时间慢慢吃，还得赶去干活，刘大叔等着柴火用哪。改天吧！今儿个我是特地溜过来看你的，被抓到就惨了！喏”用手抓了个花卷咬一口，边嚼边含糊不清说：“我先走了！你自己要当心，老虎儿。”一溜烟便转溜出去。
“四仔！”冒冒失失的。胡姬儿连碗筷都尚未摆妥。
一位丫环问：“姑娘，你好象跟那人挺熟？我瞧他的打扮，似是府里的人。”
“没你们的事少多话。”梨儿斥她们一声。
丫头噤声，低头不敢再多话。
胡姬儿正待开口，梨儿抢先说：“姑娘，快点用餐吧，再不，粥都要凉了。”
“你们也一起吃吧，我一个人吃多没意思。”
“那怎么行！不合规矩”
“梨儿，你真啰嗦！”胡姬儿摇头。
但梨儿坚持不肯，其它两名丫环也不敢造次。胡姬儿只好草草扒了一碗粥了事。
由于她起床过迟，用完早点，未多久，已是午膳的时候。丫环要到膳房端取午膳时，她兴致勃勃说：“我也去！”
梨儿摇头摆手。“万万不可，姑娘，别忘了你的身分。这种事我们下人来做就可以。”
虽说是“作客”难保三个月后不成为他们的夫人。
那多没意思！“反正我闲着也是闲着”
“绝对不行。”梨儿“固执”得很，说：“小萼，你陪着姑娘，我去领午膳。”
不愧是煌辰星挑派的人c儿板起脸孔的时候，跟煌辰星一样，没得商量就是没得商量。
罢填饱肚子没多久，胡姬儿根本不饿，自然没胃口，对梨儿端回来的午膳兴趣缺缺。她勉强喝了半碗汤，便按捺不住了，频频往院外张望。
“天气真好！我们出去走一走，梨儿。”
“日头正烈呢，姑娘，还是待在屋子里较凉爽。”梨儿不感兴趣的瞄外头一眼。
忍耐着“休息”一刻钟，胡姬儿坐不定，又重提：“我瞧日头有点偏了，现在可以出去了吧？”
“姑娘，你还是待在屋子里的好，外头就是那些花草，有什么好看的？”梨儿耐性规劝。
“待在屋子里实在无聊。”
“怎么会？姑娘可以写字画画，或者抚琴刺绣，看姑娘喜欢做什么，我马上准备。”梨儿殷勤体贴外加苦口婆心。
“梨儿，”胡姬儿摇头苦笑。“我又不是煌府的小姐，怎么你说来说去倒像个忧心小姐变野的奶娘？”
“我是为你好，姑娘。待在屋子里有什么不好的？”
“我就是待不住嘛。”胡姬儿挥挥手，不知是扇风还是嫌闷。“如果你不想出去，我自己出去好了。放心，我就在园子里逛一逛，不会走远的。”
担心梨儿阻拦，说话时边往外走，话才说完，一脚已跨出房外。
“姑娘！”梨儿追一声，想阻止已经来不及。
出到院子，胡姬儿伸伸懒腰吐口大气。
就像梨儿说的，也只是一些花花草草。她没有文人才子吟诗诵词的雅兴，花草入了眼，仍只是一堆花草。
走出“榕院”园子里最多的，仍是那些花花草草。她走上拱桥，绕过假山，又经过一堆花花草草。干活的小厮丫头各自忙着，有瞟见她经过的，也没人理她。
穿来边去，逛了约莫一个多时辰，园子的角角落落应该都“到此一游”了，她开始觉得脚酸。抬头一看，刚好在崔翡翠待的“兰院”外头。
“何不趁这个机会，到各院探探虚实！”她灵机一闪，眼珠子不安分的溜转起来。
她走上前叩门，一边提袖子擦拭额汗。
等了半天，有个丫环出来应门。她微笑着，记得笑不露齿，说：“我是胡姬儿，住在榕院，特地来拜访崔小姐。”
“胡姑娘，请进。”丫环请她入厅，奉上茶。“您请在这儿稍等，我去通报。”
不一会，出来另一名丫环。胡姬儿看着眼熟，认出是崔翡翠的贴身丫环。
“胡姑娘，”那丫环欠身行个礼。“多谢您上门探视小姐。不好意思，小姐身子有些不适，才躺下休息，无法招待姑娘，真是十二万分的抱歉。”
“这样啊。”真是不巧。“请崔小姐多休息，我就不多打搅。”不过第一天，身子就不适，未免太娇弱了。
“请姑娘见谅。”丫环又欠欠身。
胡姬儿失望的离开。虽不致于吃了个闭门羹，也算是碰个软钉子。
她耸耸肩。身后忽地一声“噗哧”的笑。她转身，几步开外，那个华秋香站在爬满了蔷薇藤的拱门下，嘴角噙着笑，一双秋波却似笑非笑的瞅着她。
华秋香住的是“梅院”“梅院”与“兰院”原来只是一围树篱及花墙之隔，胡姬儿可恼自己居然没发现。
“吃了闭门羹？”华秋香嘴角笑意浓了些。
胡姬儿闷哼一声。
“要进来吗？”华秋香竟开口邀请。
“多谢。不敢打搅了。”
“这么客气？你不是想探探各人虚实吗？”
她怎么看得出来？胡姬儿又闷哼一声。
“你又晓得了！”此地无银三百两的，倒也不否认。
“要不，谁会那么勤快，专程上门拜访？”
“这叫敦邻互睦，你不懂吗？”
华秋香噗哧又一笑，掩掩口说：“你忒多礼了吧多人怪，太过麻烦了。”
哼哼哼，胡姬儿连闷哼三声。她讨厌她那个笑法，听得怪不舒眼。
“胡姑娘，我们几次巧遇，也算有缘，是不是？”除了那似笑非笑的表情，华秋香似无恶意。
“我天天跟市集卖豆花、吆喝青菜萝卜的大叔大婶打照面，岂不更有缘！”
“那倒也是。”华秋香又抿嘴笑。
她搞不懂胡姬儿看了她为何火气那么大，但约莫也知道自己大概“笑坏了事”她只是觉得好笑，并没有取笑她的意思。便敛住笑，正色说：“我并无取笑你的意思。其实我若处在你的立场，我也会这么做。”
“处在我的立场？你是说你有十足把握了？”身分不同，想当然尔立场便不同吧。
华秋香摇摇头。“那倒不是。我只是无意于这桩亲事罢了。”
“既然无意，你干嘛还参与候选？”胡姬儿自然不相信。
“这是我义父的意思。我只是遵照义父的意思。”华秋香说：“中不中选，于我都无所谓。所以，你放心，我不会跟你争夺的。”
“你不争，但如果煌公子选中你呢？难道你也不嫁？”
“呃”华秋香想了想。“那好象非嫁不可了。”叹了一口气。
“所以喽！”胡姬儿摊摊袖子。
但忽然地，她不再那么讨厌华秋香，连她眼里老流露出的似笑非笑表情，也不再那么可厌。
“我尽量不表现得太令人称赞便是。”华秋香煞有其事的保证。
胡姬儿一翻白眼。华秋香又笑，笑得胡姬儿也懒得再多废话。
。。
“槐院”在园子中间，要经过拱桥，在荷池边。
天清日和，微风徐徐，小径上闲来晃去，也有另一番乐趣。胡姬儿漫不经心，转弯处险险与来人撞个满怀，躲闪之际，显得十分狼狈。
“胡姑娘！”来的是秦世玉。见是胡姬儿，不无小小惊讶。“惊吓到姑娘了吗？我也太粗心了，没注意到有其它人，冒犯之处，请姑娘多包涵。”
“我没事。”胡姬儿摇头。“是我不好，冒冒失失的。”定睛一看，认出了秦世玉。“是你秦公子！”初会在煌府门外，再会于不久前。也不知秦世玉是何方神圣，竟堂而皇之在煌府出入。
“姑娘好记性。”
“秦公子怎会在这里？”
“我看天气挺不错，出来随意走走。”
“公子也住在此地？”
秦世玉笑说：“没错。秦某是煌府门下一名清客。”
清客？也就是说，是吃白食的。
真好！不花钱就可以白吃白住。胡姬儿不禁有几分羡慕。
“想必公子与煌公子交情定是不错。”
“怎么说？”
“否则煌府怎会让你白吃白住。”心念打转，不小心便脱口说出来。
“啊？”秦世玉楞一下，然后哈哈大笑起来。“没错！秦某是与煌公子有几分交情。”
胡姬儿正懊恼着说溜嘴，见他似乎不以为意，也就宽心，咬文嚼字说：“不好意思，我太冒昧了，请公子见谅。”
“姑娘不必在意。”秦世玉做作的展开折扇摇两下。“不过，不是秦某居功，说起来，姑娘倒还真需感谢我。”
“啊？”
“姑娘有所不知。不过，多亏我在煌公子面前帮姑娘差百，姑娘才得以顺利进三甲。”简直信口开河。不过，也多亏他朱笔那么一涂一勾，倒是没错。
“当真？”胡姬儿半信半疑。
秦世玉又哈哈笑起来。“自然是假的，秦某只是开玩笑！”一语糊过。
或许秦世玉看起来就像轻佻、无聊而会开此种玩笑之人，胡姬儿亦未深思。她不想再与秦世玉胡缠，正寻思借口离开，秦世玉收起笑说：“杜姑娘。”杜青荷与一名丫环正沿小径走来。
“秦大人，胡姑娘。”杜青荷欠身行礼。
大人？胡姬儿惊讶地望向秦世玉。
“杜姑娘太多礼了。”秦世玉收起折扇，转头冲胡姬儿咧嘴一笑，见她张目结舌的样子，更加忍俊不住。
“秦大人是东坊司坊令。”杜青荷解释。就算未见过官大人，多少也听过官大爷名。退一步猜测，煌府并非寻常人家，能堂而皇之出入，并与煌府公子相交，又岂会是平凡人。
“啊！？”胡姬儿狼狈透了。
秦世玉笑得倒十分开心，觉得有趣之极。
“大人，胡姑娘，不期巧遇，若不嫌弃，请进去喝杯茶。”杜青荷善意替胡姬儿解围。
现在就要是胡姬儿喝苦瓜茶，她也照喝不误。她忙不迭点头，心里将秦世玉诅咒个半死。
还跟她说什么他只是名吃白食的，骗死人不偿命！
。。
杜青荷名“青荷”长得清雅脱俗，神态幽静淡丽，就像她的名字，一朵青莲。就连她住的“槐院”也是幽静清雅无比；连她端出的茶水，也较清香了三分。
近瞧细打量，胡姬儿心中不禁暗暗哀号，还未比就输了五成。这般的温婉淑女，谁家男子不爱？
“杜姑娘，听说你是为了报恩才出此下策的？”秦世玉问道。
“是的。”杜青荷点头。“青荷绝不敢妄想攀附，只希望入府当一名仆婢，报答煌公子的大恩大德。”
胡姬儿虽不明白来龙去脉，但以杜青荷的姿色、气韵、谈吐及性情，若要“以身相许”煌公子又怎抵挡得了？
愈想愈教她气闷，也没仔细听秦世玉与杜青荷在说些什么。一杯茶喝到凉了，更加开心不起来。
“倘若煌公子要你以身相报呢？”秦世玉劣根性又起。
“倘若如此，青荷以身相许，报答煌公于大恩大德，亦在所不惜。”
胡姬儿的注意力被拉回来，暗暗皱眉。
“你曾见过煌公子吗？杜姑娘。”
杜青荷摇头。
“那么，如果煌公子，嗯，相貌惊人，甚至身有暗疾，亦无所谓吗？”秦世玉追问。
杜青荷又摇头。“煌公子心地慈善，远比相貌如何来得高贵感人。只要煌公子不嫌弃，青荷不计较任何形式伺候公子。”
唉唉！
这招高呀！
不是她以小人之心度君子之腹，但这样不惜以身相许报恩，而且杜青荷又不是一般庸脂俗粉
唉！
胡姬儿暗里连叹三声。茶早凉了，她也没兴致再喝，寻了借口便离开。
回到“榕院”她窝在院中老树下，想了又想，呆到入夜，饭也不吃，又从上夜坐到中夜，闷闷不乐的。
“怎么跟她比？怎么同她比好呢？唉！”唉声又叹气，愈想愈觉没指望。
“连想了大半夜，想到她气起来，大叫说：“去！我就是我！吧么同她比！？”
“同谁比？”身后蓦然有人答话，阴恻恻的。
她吓一跳，飞快转身。
“是你！？你干么躲在我背后出声吓人！？”看清是煌辰星，心一安，俏脸便垮下来。
煌辰星脸色青青紫紫，表情绷紧，相当难看。
“你若没做亏心事，怎会受惊吓！”他找了她一下午找不着人，都还未质问她，她倒先声夺人起来。
“我你”她指着他，光瞪眼，一时挤不出话。
“我问你，你一下午跑到哪去了？”
“就在园子里走走。”
“走了一下午？”
“你到底想干什么！？”她不耐烦。
“回答我的话！”
“回答就回答！”烦他不过，老老实实将行踪交代清楚。
叹口大气，唉声说：“我看这下没指望了。”
“这样你就想放弃了？”煌辰星脸色缓和下来。“不过，也好，难得你有自知之明。”
“什么自知之明！”他就是存心呕她是不是？“我又哪点不好了？论容貌、评才识，我胡姬儿哪点不如人？”她顿一下，顺口气。“其实，想想，我有哪里比不上她？”眉儿一扬，眸子里的凶与媚齐齐发泄出来。
无法移开目光，又不愿承认的，他爱看她这份凶悍生动俏媚的风情。
“又没有人说什么，是你自己在那里颠颠倒倒，自说自话。”他移近一步。
她嗔他一眼，忽地又叹起气。
“要是能与煌公子见个面就好了。至今为止，我还未见过煌公子的庐山真面目呢。”
煌辰星闷哼说：“你不是在煌府外偷窥过了？”
“你说那回啊，隔那么远，怎看得出！”
“看不清，那玉树临风，气宇轩昂是怎么看出来的？”他就是记得这些小枝小节。
“那是四仔说的。”
是吗？不是她煌辰星莫名的火气消了一些。
“其实那回在煌府大门前，你也遇见过。”
第二回在煌府前，除了那个假装吃白食的秦世玉外，她记得就只有一个看模样弱不禁风、姓黄的公子
黄？煌？
“啊？”她叫起来，有点气急败坏。“就是那位煌公子？你怎么不早告诉我！他就是你家公子！？”不禁埋怨，亏他还收了她的好处！
“我现在不是告诉你了。”
“那不一样！早点告诉我，我好”“你好怎样？算计诱惑他吗？”煌辰星眼神又阴下来，语气充满嘲讽。
“你吃错葯了？我中选，对你也有好处，不是吗？”
煌辰星一时无话，只又闷哼一声。
“煌管事”胡姬儿讨好的堆起笑。
“不管你想说什么，一句话，不行。”煌辰星一句话就堵回去，似乎看出她的意回圆。
想也知道她在打什么主意。还不是企图拐骗他要他安排她和辰月见面！
“别这样嘛，煌管事，咱们打个商量”
“你别尽打些乱七八糟的主意，老老实实的照规矩来，是你的就是你的！”
话虽这么说，凭胡姬儿生气勃勃的灵动，他也没把握辰月见了她，不会被她吸引，不会喜欢上她。
“说得简单！”胡姬儿横眉斜眼瞅着他。“什么不好考，考那三从四德！你没听过崔小姐回答的吗？在家从父，出嫁从夫，夫死从子”学了崔翡翠的语调模样，竟唯妙唯肖。“如此不合时宜！”
煌辰星忍住笑，板着脸说：“怎么不合时宜了？”
“当然不合时宜！我以为煌府与一般食古不化的人家不一样，毕竟是商家，见多识广，不拘泥于条规，没想到竟也如此守旧迂腐！”
说得这般慷慨激昂，怕是她打小没有“教养”惯了，谈吐举止不合规矩礼仪。
煌辰星努力忍住笑。“不从父从夫从子，那么又该当如何？”
“这个嘛”胡姬儿眨眨眼。“当然是娘亲说话要服从，夫人意见要听从，女儿要求要遵从。”
终于忍不住，煌辰星仰首大笑起来。
“有那么好笑”胡姬儿微恼，悻悻的。
“老虎儿啊老虎儿，我该说你是异想天开呢？抑或才思敏捷？”
“别叫我老虎儿！”惹胡姬儿更恼。
煌辰星仍然大笑不止。
笑声引得梨儿等丫环出来探究竟。但见煌辰星仰头哈哈大笑，胡姬儿则一脸羞恼，半嘟嘴，横眉竖眼瞪着他，神态似嗔非嗔，似怒非怒
“是煌管事”
三人面面相观，你看我，我看你的。
“煌管事好象十分开心的样子”
“没我们的事，快进去吧。”梨儿打断那丫环的话。
进屋前，三人回头望一眼。煌辰星仍笑个不止，胡姬儿则握起粉拳恼怒的捶着他胸膛