第十章
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谢幽娘是七月初离开聚贤庄的，一路宝马香车、钗环成队；天大亮才起身，天未黑便投宿。走走歇歇、消消停停，到达永州时已是七月中旬。唐笑尘默默无言，一直将她送至小洲边。谢幽娘心神不宁，欲言又止。
唐笑尘自然知道她想说的是什么，当下驻足道：“送君千里，终须一别。唐某就此停步，再不远送。夫姑娘请自珍重。”
谢幽娘闻言，满腹心酸，竟颇觉不舍。愁锁眉头，珠泪盈眶，不发一言。
唐笑尘只道她牵挂的是别的事，长叹一声，自袖内掏出一封书函，交于她的手中，道：“我既已答应你，自会成全到底。你一直想要的休书便在此了。”说罢，踏上小舟，吩咐开船，头也不回，扬帆而去。
江面上，船儿越行越远，越变越小，起初还有轮廓可供辨认，渐渐地成为一个模糊的黑点，到最后再不可寻见，只剩波涛滚滚的一江水，蜿蜒而下，流向未知的远方。
谢幽娘惶恐得要命，觉得自己像个被抛弃在荒岛的孩子，无依无靠；像只失去了窝巢的小鸟，无处容身；像一间断了顶梁柱的房屋，摇摇坠坠。伤心不过，靠着一株木兰树，捂住脸，嘤嘤地哭起来。直哭了大半个时辰，意识到再不会有人来劝阻安慰，才略略止住啼声。抽抽搭搭地将湿了的信函细细折叠，塞入袖中；又自囊中取出镜匣，强整欢容，化了一个素雅的兰妆。这才举目观看，在遍地的芦苇中寻出一条羊肠小道，战战兢兢地走上去。磕磕碰碰地行了老大一会儿，才看到一座小小的院落。更打起十分的精神，整衣理裙，抚发弄簪，自认为十分妥帖了，才徐步而行，走入院中。
姬姑姑正在廊前打扫，闻得动静，抬头观看。见是一位陌生的年轻少妇，不由又惊又奇。放下扫帚，迎上前，正欲问话，谢幽娘已颤声叫道：“姬姑姑！”
姬姑姑老半天才认出她来，一把将她搂到怀里，又哭又笑道：“你真是那个我一手带大的小丫头吗？不一样了，不一样了，姬姑姑都认不出来了！”
谢幽娘想哭，又怕冲掉脸上的胭脂，强忍泪水，推开她，道：“姬姑姑，师兄呢？我爹爹和妈妈呢？”
姬姑姑一抹泪水，拉住她的手往老夫人房里跑，口里不住叫道：“老夫人！老夫人！快看看谁来了！”
老夫人睁眼看看谢幽娘，又皱眉看看姬姑姑，颇有些责怪的意味。一闭眼，又去拈佛珠念经。
虽然她用黑纱巾蒙面，谢幽娘却早已自她那双美丽的丹凤眼中认出她来。再顾不得仪容，双腿一软，跪在老夫人面前，哀哀哭道：“娘！幽儿回来了！”
老夫人全然不认得她，一把将她推倒在地，嚷嚷道：“你不是我的幽儿！你不是我的幽儿！我的幽儿是个小女孩儿，你这么大个人，怎么可能是我的幽儿？你不是！你不是！”谢幽娘惶急地抱住她的肩膀，叫道：“我是幽儿！我是你的幽儿呀！”
“不是！不是！”老夫人哭叫起来。使劲推开谢幽娘，站起来，跑到姬姑姑身边，惊恐地道：“妹妹，快叫她走！快叫她走！她要把我的幽儿抢走了！”
“好好好！”姬姑姑连声应允，偷偷地朝谢幽娘使个眼色。谢幽娘会意，抽噎着走出门外，靠在门墙上，依稀还可以听到姬姑姑的温言软语。
不久，老夫人的哭闹声渐渐小下去，姬姑姑又说了几句安慰的话，才走出来；直接将谢幽娘带到客厅，不等她询问，自发地将事情原委一一道出：“出事那天我去了山中采葯，你还记得吧？”见谢幽娘点点头，便接着道：“原打算赶在天黑之前回家，不期在路上遇到一位多年不见的老姐妹，相谈甚为投机，不觉天晚，只好就便去她家住了一宿。谁料次日回到村中，却发现一切都毁了。到处都是烧焦了的树木、房屋和尸体”似乎再一次被那幕重现的场景所震慑，她停顿了一会儿才继续道：“我发疯了似的往家里跑，却只在门前大石头下发现血肉模糊的夫人，而老爷连尸首都找不到了”
谢幽娘再也忍不住，痛哭失声。
姬姑姑亦是腮边堕泪，用袖巾擦擦眼角，道：“接着，我又在小河边找到了奄奄一息的安小子。费尽历尽艰辛，我将他与老夫人带到湘西，找老家人帮忙，才救活了他们，可惜老夫人却因此遗下个疯病。”
谢幽娘抬起泪眼，问道：“后来你们又怎么来到了永州？”
姬姑姑道：“我们仅有的一点盘缠都用尽了，很难生活下去。幸好小子勤谨，将我姬家的武学学个磬尽，大有青出于蓝而胜于蓝的气势，凭着这个在永州谋了个护院的差事。之后，他又结识了一个什么老板和什么闲人，辞了护院的差事，三人合伙做点小生意。赚的钱不少，就将老夫人与我接到这儿来住了。”
谢幽娘道：“这么多年全赖师兄照顾我娘，我我真不知如何报答他才好！”姬姑姑忙道：“切莫这么说。小子他是那种施恩图报之人吗？何况老爷与夫人收养他，他已感激不尽，又岂会要什么报答！”稍停片刻，又道：“瞧我，光顾着自己说，都忘了问问你的境况了。快告诉姬姑姑听，你又是如何进了那聚贤庄的？”
谢幽娘道：“聚贤庄庄主唐笑尘将我从河中救起，百般照料、呵护有加，这之间，他又上山剿了强人，替村人报仇雪恨。后来，蒙他不弃，将我收为续弦。我才得以苟活至今。”
姬姑姑将愁容化作了喜容，道：“这唐庄主却是有情有意之人，倒也配得上你。只是今次他为何不与你同来？”
谢幽娘正欲将实情告知，门外突然响起一个清亮的童音“老夫人、姬姑姑，我们回来了！”
姬姑姑忙起身，笑道：“这几个孩子一大早就出去了，直到现在才回来，也不知道肚子饿。咱们都莫哭了，开开心心地去接接他们。他们见到你，定会十分高兴。”
谢幽娘忙用罗帕擦干眼泪，整整妆容，与姬姑姑一道走出客厅。只见小顺子满脸水花，提着个鱼篓，蹦蹦跳跳地跑进院来。见了姬姑姑，一扬手中的鱼篓，兴冲冲道：“我们今天大获全胜，抓了许多虾兵蟹将回来！姬姑姑你待会儿查看查看，里面有一只花脚蟹长得很像你呢！”
姬姑姑笑骂道：“你这小表学得油嘴滑舌的，和安小子越来越像了！”
“大哥，你快把我放下！”这时，一个娇柔的女声低低响起，让谢幽娘的心突地一跳“若被姬姑姑看到，又要笑话了。”
“我可不怕。”另一个轻松、慵懒、含着笑意的男声紧接着传来。
姬姑姑笑道：“说我什么坏话呐？我可是全听到了。”
“我们都说姬姑姑是世上最好的姑姑呢！”声未落，安戏蝶已经走了进来。只见他足踏蒲鞋，裤脚高挽，腰带上插着一只粉红色的绣花鞋，背上还背了个粉嫩娇娃。皇甫翩翩挣扎着，作势要掐他的脖子；到了院子中间后，便老实起来，将脸藏在他的脑后，更偷偷地将一双雪白、圆润的赤足向后勾去。
安戏蝶低声威胁道：“别乱动！小心我”目光所及处，忽然看到谢幽娘，不由又惊又喜；笑道：“聚贤庄真是神通广大，到哪儿都能被找到。”
谢幽娘早已呆了。这样甜蜜的情景并不是她想见到的，这样平常的问候也不是她想听到的。预期中应该有的激动、欣喜、痛哭、忆苦思甜，全都被一个意外的浪花儿卷走了。勉强一笑，施个礼，叫道：“师兄。”
皇甫翩翩一惊，猛地从安戏蝶背后探出头来，见是谢幽娘，不由呆了一呆，一张容光焕发的小脸顿时黯淡下来开与安戏蝶的距离，她压低声音道：“快把我放下！让我给二娘施个礼。”
安戏蝶微微扭头，悄声道：“你还叫她二娘吗？只怕日后她还得叫你一声嫂子呢。”
皇甫翩翩脸一红，在他肩头使劲掐了一下；他这才脱下蒲鞋，小心翼翼地将她放在蒲鞋上，柔声道：“莫硌着脚。”
姬姑姑笑道：“还有一只鞋呢？莫不是被虾兵们抢了去？”
“这您就说错了。”小顺子神气地抬抬一字眉，道“大哥说翩翩姐的脚太好看了，穿鞋简直是浪费，就让我，”说到这，他神气地拍拍胸口“把它扔到河里去啦！”
姬姑姑大笑起来，谢幽娘却欲笑还颦，一双眼定在那对踏着蒲鞋的金莲上，连皇甫翩翩向她施礼，都没有看见。好在众人都十分欢快，也没有将她的失态放在心上。
礼毕之后，安戏蝶笑道：“姬姑姑，去为咱们头次回娘家的姑娘安排一间舒适的住房和一顿丰盛的午餐；跟着再从您的旧衣物堆里捡一双鞋出来给我的这位姑娘。”说罢，暂辞谢幽娘，当着众人的面，不顾皇甫翩翩的反对，大大方方地将她拦腰抱起，送回房间。
而姬姑姑果然去客厅拿了谢幽娘的行囊，将她当做回门的姑娘看待，安排在一间客房里。谢幽娘纵然满怀心事、郁郁寡欢，也只得暂时在小洲上住下来。
这一住，便是半月有余。
安戏蝶与皇甫翩翩尽管对谢幽娘此次的到来充满好奇之心，但碍于与聚贤庄的关系复杂、暧昧，都不太方便开口询问她孤身前来的原因以及聚贤庄的情况。姬姑姑倒是问了几次，却被谢幽娘支吾其词、虚应几声了事。而谢幽娘自身亦觉名不正言不顺的，渐生幽怨，再加上不适应小洲上的生活，时日一久，竟憋出病来。
。。
这日中午，皇甫翩翩特意为她炖了一碗鱼头豆腐汤，托姬姑姑送过去，自己则在厨房门口殷殷守候。不多时，只见谢幽娘捂着嘴跑出门，扶着墙角大吐特吐起来。皇甫翩翩大吃一惊，慌忙跑上前，搀住道：“二娘，你怎么了？”
谢幽娘也不答话，只柔柔弱弱地靠着她的肩，涩涩一笑。
姬姑姑端着一杯清茶，匆匆跑出来，嚷道：“慢点来！慢点来！小心身子！”
待谢幽娘漱完口，回到房躺下，皇甫翩翩才有机会与姬姑姑搭上话：“姬姑姑，二娘这是怎么了？”
“还不都是你那碗汤惹的祸！”
皇甫翩翩顿时脸色发青，委屈得说不出话来。她本就是个敏感的人，与谢幽娘的关系又十分微妙，随随便便一句话都能惹出千般猜疑来。现在姬姑姑说出这样拟两可的话，好像在疑心她会加害谢幽娘似的，怎不叫她心寒？几步跑到桌前，端起碗，不歇气地喝了几大口。又将碗重重放下，挑衅地望向姬姑姑。
“你在想什么呀！”姬姑姑啼笑皆非，亲昵地捏捏她的脸颊，道“还不快去装点酱瓜、糟萝卜、酸豆角过来！对了，你们不是还晒了些干梅子吗？也顺便装一碟子来！”
皇甫翩翩不甚情愿地到厨房装了一碗酸菜，又从青砂罐儿里掏了一把干梅子装在围裙口袋里，正往外走，安戏蝶喜气洋洋地跑进来，与她撞了个满怀。
“拿了梅子吗？”他问道。
“拿了！”她拖长了声音，慢吞吞地回答。
“怎么？还在怪姬姑姑吗？”安戏蝶笑道“为了向你赔罪，她老人家刚才一口气将那碗鱼头豆腐汤吃个干净，害得我想吃都吃不到！”
皇甫翩翩这才高兴起来，同时又为自己的小气感到不好意思，将碗递到安戏蝶手里，回转身，又从青砂罐儿里掏了几把干梅子，装满一口袋，才和安戏蝶一块儿出去。问道：“大哥，二娘得了什么病？”
安戏蝶笑得有些邪气，凑近她耳边道：“待我们成亲后，你就知道了。”
“为什么？”皇甫翩翩正欲打破砂锅问到底，忽然瞥见姬姑姑正站在谢幽娘门前张望，生怕她笑话，忙住了口。三人一起进屋探望了谢幽娘一回，见她睡得正香，便轻轻悄悄地将酸菜与干梅子放到桌上，然后带上门，走了出去。
谢幽娘一动不动地躺着，双目紧闭，自眼角溢出些许泪水来。真想不到呀，仅仅春风一度，居然珠胎暗结！那天她到底是中了什么邪呢？只因为他答应了放她走，她便感恩戴德得失去了理智，主动投怀送抱，与他缠绵一宿谁知竟种下这般恶果！摸摸深藏在袖中的休书，她的泪水越发汹涌。足足哭了一个时辰，方才勉强止住。这一停，才觉得肚中有些饥了，爬起来，略略梳妆，就站在桌旁随便吃了点酸菜和干梅子。不觉有些口渴，房中却无开水供应，也没有丫环使唤，只好自己拿了一个茶钟，打开房门，到厨房去盛水。
到处都静悄悄的。姬姑姑不在，小顺子也不在，想是结伴去了永州城内置办中秋的瓜果食饼，这些天，他们俩一直念叨的便是这个话题；老夫人房内没有动静，想是正在睡午觉，她一向有这样的习惯；而安戏蝶和皇甫翩翩呢？她抬起头，往书房望去，果然看到了那天生的一对、地造的一双正坐在一起合看一本书。不知看到了什么有趣之处，两人十分有灵犀地相视一笑，那纠缠的眼神温柔而热情，那会心的笑容甜蜜而愉快，让人觉得两个人都是那样美。美得炫目、耀眼，美得惊心、动魄。这种美是恋爱中人所独有的，任何旁人都无法分享！
谢幽娘受不了这种美，闭上眼，靠着一棵广玉兰树蹲下去。茶钟内的水汩汩地流了一地。
。。
八月十五日，黄昏。
八角亭内人头攒攒、笑声连连。闹嚷一阵后，众人按大小入座：老夫人坐了上席，姬姑姑与谢幽娘陪坐右首，安戏蝶与皇甫翩翩陪坐左首，惟小顺子年小，被安排在末座。他颇不服气地皱皱瘪鼻子，道：“你们都是成双成对地坐，惟独我和老夫人形单影只、相顾无言！”
姬姑姑忍俊不禁道：“你这小子从哪儿学来的这些话？文绉绉的，酸得死人！”
小顺子道：“近朱者赤，近墨者黑。我天天都听到大哥对着翩翩姐说这些话，能学会也不是什么稀奇事！”
皇甫翩翩担心他口无遮拦，说出些贻人口实的话，忙道：“我与你换个座位吧！”
小顺子连连摆手道：“不敢，不敢！若与你换了，大哥不一脚把我踢开才怪！”
安戏蝶笑道：“算你小子识相。趁早儿乖乖坐了，赏个月饼给你吃；若不然，就送你两个爆栗！”
小顺子忙挤到姬姑姑身边，嘴挨近她的耳朵悄言低语，眼睛却溜溜地在安戏蝶与皇甫翩翩身上打转。姬姑姑笑道：“你吹的什么气！吹得我耳根发痒哩！大声点说出来吧，我不让安小子欺负你就是了！”
小顺子有了靠山，马上挺直了腰杆，清清嗓子，学着女声道：“大哥，你看我这眉妆还合适吗？没有镜子，我也不知道深浅，胡乱画了几画。”惟妙惟肖，正是皇甫翩翩的声音。
皇甫翩翩一急，起身要去拦阻他，却踏在裙裾上，绊了一跤，恰巧跌坐在安戏蝶怀里。
这边惹得人笑，那边小顺子又学着男声道：“我来做你的镜子，好吗？”像模像样，却又是安戏蝶的声音。
姬姑姑笑倒在桌上；小顺子自个儿也笑得打跌；老夫人虽不懂得什么意思，但见众人笑，便也跟着笑；谢幽娘也想笑一笑应个景儿，却忍不住内心的酸苦，趴在桌上哭了起来。
众人止了笑声，面面相觑。安戏蝶柔声问道：“小师妹，你怎么了？是不是想家了？”
谢幽娘不敢抬头，只自袖中摸出那封书札放上桌面，哭哭啼啼道：“我被休了！”
皇甫翩翩忐忑不安地向安戏蝶望去，只见他也正向她望来。她痹篇他的眼神，望向桌面。那封雪白的书札像个烫手的火钳一样静静地躺着，谁也不敢摸一摸。姬姑姑犹豫良久，伸出手，将它拿过去，终究还是不敢打开看，又把它压在了一只红漆木碗下。她揽住谢幽娘的肩，柔声道：“他知道你的事吗？”
谢幽娘使劲地摇摇头，又点点头。
众人不解其意，更不知如何劝慰。安戏蝶探询地望向皇甫翩翩，见她低头不语，便拉起她的手，对着谢幽娘柔声道：“小师妹，莫要难过。聚贤庄不要你，对我们来说反而是一件好事。我和翩翩自会把你当亲生妹子一样养一辈子，若遇到合适的人家”
谢幽娘的哭声更大了，唬得安戏蝶再也说不下去。
姬姑姑忙拍拍她的背，道：“莫哭！莫哭！咱们先回房，好吗？”
谢幽娘点点头，被姬姑姑搀着回房去；剩下的几个人默默无言，各怀心思，喝了几杯闷酒，连月都没有赏，就散了席。
皇甫翩翩垂着头，一路无言；安戏蝶奇道：“怎么了？是我说错话了吗？”
皇甫翩翩摇摇头，道：“大哥，我心里很不安，也很害怕。”
“傻瓜！”安戏蝶道“你道我也是唐笑尘那般薄情寡义之人吗？”
“我不是担心这个！”皇甫翩翩恼他迟钝，加快脚步，将他抛下，急急赶回房，将门拴了，任他怎么敲，也不开门。快快地躺到床上，苦恼万分，不知该怎样将生活继续下去。原本还以为谢幽娘只是暂住，谁知竟有可能一辈子相处！若是别人也还罢了，偏偏又是谢幽娘！闷闷不乐地思考良久，正欲睡去，忽听得寂静的月夜中传来人语：“她那番模样你也看到了，口口声声只是要跟你。莫如和翩翩商量商量，连她一块儿收了吧。翩翩那孩子明事理”
“姬姑姑！看你说的什么话！莫说翩翩，即使是我自己，也是万万不愿的！此话再休提起，免得引起不必要的误会！”
明明白白就是姬姑姑与安戏蝶的声音。皇甫翩翩竖起耳朵，再细听时，却没了声响。不由冷笑一声，暗道：“这姬姑姑，全无好心！成事的是她，败事的也是她！把我和大哥当成什么？儿戏吗？”恨了几声，再无心睡眠，辗转反侧中，又听得走廊上响起轻轻的脚步声。屏气凝神，只听那脚步声径自来到她的房门前，静了许久，才响起低低的敲门声。
“谁？”
“是我。”
这么柔弱的声音，她认识的人当中只有一个。磨磨蹭蹭地下床，点上纱灯，打开门，果然是谢幽娘。她侧立一旁，道：“二娘找我有事吗？”
谢幽娘不请自进，将门掩上，拉住她的手，低声道：“翩翩，莫再叫我二娘，好吗？”
皇甫翩翩转身，挣脱她的手，走到桌前坐下，拨弄着自己的衣角，道：“不然我该叫你什么？”
谢幽娘怯生生地挨过来，半晌都不言语。皇甫翩翩随她站着，也不吭声。心照不宣的、难堪的沉默像她们的影子一样拉得很长很长。
谢幽娘终于打破了这沉默，咬咬牙“扑通”一声跪在皇甫翩翩面前。
皇甫翩翩吓得手忙脚乱，也跪下道：“你这是做什么？”
谢幽娘面容凄切，泪如泉涌，哀声道：“求求你，成全我！”
“你要我怎么成全你！”皇甫翩翩鼻子一酸，止不住也流下泪来。
“做妾也好，做奴也罢，我都不在意，只要能留在师兄身边，我就死也瞑目了。”谢幽娘生怕皇甫翩翩打断她的话，连气都不敢喘，又急急地接着道“我绝不敢和你争名分。我虽愚陋，却也知道凡事有个先来后到。而且姬姑姑也说了，让你做大才是正理！”
“不要说了！不要说了！”皇甫翩翩痛苦万分地掩住额头，哭叫道“这事我不能做主！”
“你可以的！你可以的！只要你同意了，师兄是不会反对的！”
“不！不！不要给我出这样的难题我解决不了”
“你你！”谢幽娘情绪激动，一口气缓不上来，差点儿憋闷过去；掏出雪白的罗帕，捂住嘴使劲咳嗽起来。
皇甫翩翩被这剧烈的咳嗽声震住了，茫然地望向谢幽娘：灯光下，她的脸白得像一张纸；罗帕上，泅开一朵刺眼的血花。皇甫翩翩吓得心惊肉跳，慌道：“你这是怎么了？”
谢幽娘凄然泪下，道：“我活不了多久的。等我死了，师兄还是你一个人的。求求你高抬贵手，答应我好吗？”
皇甫翩翩乱了阵脚，脱口而出道：“我答应你！我答应你！”一说完，就后悔了；又不能再改口，只得放声痛哭起来。
姬姑姑站在门口，也是心痛得不得了。她打心眼儿里喜爱皇甫翩翩，这姑娘身上有股子犟劲与她十分相似，就像是她亲生的一般；而谢幽娘又是自己从小带大的，更是小姐惟一的女儿，也让人又疼又爱。手心是肉，手背也是肉，伤了谁都会肉痛。可今天晚上，她磨不过要死要活的谢幽娘，替她出了个“装死要挟”的馊主意；又怕安戏蝶发觉，顺手在他喝的酒里加了点蒙汗葯。现在，一切进展得很顺利；但，是否正确，就不是她所能判定的了。她叹口气，推门进去，好言劝慰了皇甫翩翩几句，才将谢幽娘带出去。
小顺子听到嫌诏，揉着惺忪的睡眼，走过来。见到皇甫翩翩跪在地上流泪，吓了一大跳。慌忙跑上前，叫道：“翩翩姐，谁欺负你了？告诉我，我去收拾他！”
皇甫翩翩被他一嚷，渐渐冷静下来，细细深思道：“反悔是不可能了，与谢幽娘分享大哥更是不可能。”举目向前排主屋望去，但见安戏蝶的房里黑漆漆的，毫无动静。她痴迷地望了一会儿，对小顺子道：“咱们走吧。”
小顺子虽感奇怪，却也不多问，马上拿了一点衣物，与皇甫翩翩连夜离开了小洲。
。。
安戏蝶日上三竿方才醒来，习惯性地打开后窗，却没有看到在窗前梳妆的皇甫翩翩，心下大奇，跃出后窗，跑到她的房前，叫道：“翩翩，太阳快落山了，还不起来？”不等回应，便推开门，闯将进去。只见房内一片狼藉：被翻红浪，杯翻水泼，桌斜椅倾，香灭灰冷。临窗的小桃木圆桌上有一张素笺，用一截龙纹玉掌梳压着。近前拿起一看，上面只有寥寥数语：大哥，我走了，请善待二娘。翩翩字。
安戏蝶的眼神变得凛冽起来，像暴风雨前的天空一样可怕。将龙纹玉掌梳藏进怀里，回房收拾了一些行李，也不与谁人告别，直接向外走去。
“师兄，你去哪里？”谢幽娘刚刚自洲边回来，浑身湿淋淋的，显得十分娇弱。
安戏蝶看了她一眼，冷冷道：“何必明知故问？你不是刚从那儿回来吗？”加大步子，继续向前走去。
谢幽娘一呆，急匆匆跑过去，拉住他的手臂，叫道：“来不及了！她半夜里就已经走了！”
“哪怕是天涯海角，我也要将她找回来。”安戏蝶一字一顿道。
“为什么？”谢幽娘泪汪汪道“你有我还不够吗？”
“你真是个孩子。”安戏蝶叹息道“难道到现在为止，你还没有发现我与你之间存在的差异有多么大吗？我喜欢简单直率的性格，你却最爱掩埋自己的情感；我喜爱懒散自由的空气，你一向勤奋好学。你过惯了养尊处优的生活，我却是个自食其力的武夫；你要的是一个循规蹈矩的正人君子，我偏偏又是一个桀骜不驯的浪子。事实上，不仅仅是时间，还有性格，早已注定了我们是两种完全不同的人。你为什么不睁大眼睛正视它呢？”
谢幽娘如同醍醐灌顶，撒开手，捂住脸，无声地哭起来。
安戏蝶柔声道：“回去吧。别冻坏了身子。”言毕，握紧行囊，大踏步向洲边走去。
须臾，姬姑姑兴奋地从院内跑出来，扬着一纸红笺，嚷道：“幽儿，一大早你上哪儿去了？让我好找！怎么，又在哭吗？快擦把脸，看看这是什么！”
谢幽娘还要哭，被姬姑姑千劝万劝，才勉为其难地擦干泪水；接过姬姑姑递过来的红笺，马上就认出这是唐笑尘的字迹，心里七上八下的，急忙看下去，只见上面写道：“夫人，此次回去只当是省亲。什么时候想回家了，就派人到永州分店来告知我。届时我自会备上三茶六礼奉与岳家，重下聘礼，尽半子之孝。另：天冷了，注意添衣。”
姬姑姑笑道：“这就是休书吗？若不是我心血来潮，将它打开来看，还真以为唐笑尘是个无情无义之徒呢！”
谢幽娘的泪水又扑簌簌掉下来，直到此刻，她才了解唐笑尘的爱是多么深沉、博大。她受伤的时候，他衣不解带地照顾她；因为怜惜她的身体，他就一直没要孩子；即使她要离开，他也不忘了为她留条退路十年来，他像父亲、兄长一样，最大限度地容忍她、娇纵她、溺爱她，而她，就这样心安理得地消受他对她的好她真的还是个孩子！
。。
听谷。
秋怜叶一进门就被吓了一跳，只见皇甫翩翩用黑布蒙着眼睛，像只没头苍蝇一样满屋子乱转，撞翻了桌椅、扫落了杯盏、搜尽了屉子，又摸索着往床底下爬去，因为看不见，额头撞在床柱上，痛得她眼冒金星。愣了一愣之后，又将头往床柱上撞去，这回却是故意的。
“翩翩，你又在做什么！”秋怜叶痛惜不已，慌忙扯住她。
“娘，你不要管我。只有这样，我才觉得舒服些。”
“够了！”秋怜叶一把扯掉她脸上的黑布，那双久不见光的大眼睛一时适应不了强烈的光线，畏缩地紧闭起来。
“睁开你的眼睛！”秋怜叶不饶她，高声喝道“看看你都做了些什么！弄得家不像家，人不像人的，你还有没有一点儿心肝！”
“心肝？”皇甫翩翩茫然地重复了一句，像开了窍似的，又往床底下钻去“对对对！我就是在找我的心。我把它弄丢了。”钻了一半，又回转身钻出来，一双眼焦急地四下里搜寻，忽然看到黑布就在秋怜叶手中，爬过去，伸手就要拿取。
秋怜叶将黑布捏得紧紧的，恨不得痛打她一顿，喝道：“你找就是了，又拿它做什么？”
皇甫翩翩拿不到黑布，急得泪花儿闪闪，转过头，又去撞床柱。
秋怜叶又气又痛，紧紧扯住她，哭道：“你这又是做什么？”
“娘，我很难过，很难过！”皇甫翩翩趴在她的肩头，哭道“到处都是他的影子，我怎么躲都躲不开！我想拿黑布遮住，可是没用，他的模样还是那么清清楚楚。我想撞得头晕忘了他，可是也没用，晕过之后，他又出现了！娘，我被他逼得喘不过气来！我真想死了算了！死了就不会这么痛苦了！”
“说这种傻话干什么！”秋怜叶泪如雨下“早知恁地难拼，你当初回来做什么？折磨自己不说，还要折磨我！眼泪也不知为你流了多少！若被你爹爹知道”
“娘！对不起！对不起！我再不敢了！”皇甫翩翩见说起亡父，生怕母亲更伤心，慌忙站起来，擦干眼泪，着手收拾房屋。心上七零八落的，手下更是丢三拉四。
秋怜叶正欲阻止，忽看见门口站着一个人，虽然面生得很，她却知道他是谁。她无奈地长叹一声，对来人点点头，走出门去。
安戏蝶连吸了好几口气，强行按捺住澎湃的心潮，迈开大步，朝那个没了头绪的姑娘走去。
皇甫翩翩正扶起一张椅子，闻得脚步声，星眸微抬，向上望去，看到了那张在她心底烙了印的脸，还是那般好看，只是清瘦了许多。她只当又是一个影子，丢开椅子，流泪道：“求求你，莫要来了。我难过得很。”
安戏蝶默不作声地站着，脸上的表情高深莫测。
皇甫翩翩止住泪，疑虑地望着眼前的“影子”试探性地伸手抚上“影子”的脸，发现它并没有像往常那样消失，不由欣喜若狂道：“大哥，真的是你！”
安戏蝶依然不说一句话。
皇甫翩翩惶恐不安地搜寻他的眼睛，他却退后两步，从袖中掏出一封大红色的请柬，道：“这个月底我就要成亲了。如果方便的话，请你务必前来吃杯喜酒。”
“不！”皇甫翩翩尖叫一声，夺过请柬撕个粉碎，泪水不争气地夺眶而出“我不许你和她成亲！我不许！我不许！”
“这事却由不得你。她把我的心都带走了，若不和她成亲，我就成了一株空心菜，一个木头人，那样活着还有什么意思？”
“那我怎么办？你把我的心偷走了，却要和别人成亲把我的心还给我！还给我”
“还说什么心？你不是已经狠心将我送了人吗？”安戏蝶再也装不下去，猿臂一揽，将气急败坏的皇甫翩翩拉入怀中，如释重负地吁了口气，道：“我真想好好地揍你一顿呢！”
“我才想好好地揍你一顿！”皇甫翩翩推开他，忿忿地回答“我随手写的几句话，你就当了真；那我不许你成亲，你也答应吗？”
安戏蝶失笑道：“和你成亲，也不许吗？为什么不看看请柬上的‘她’是谁，就一把撕碎了呢？”
皇甫翩翩心一跳“难道”
“幸好我有所防备。”安戏蝶又自袖中掏出一封请柬。打开来看“安戏蝶”与“皇甫翩翩”两个名字并排写在左下角，正楷的字体，又简单又秀丽又显眼。
皇甫翩翩满心欢快，主动偎到安戏蝶怀里，柔声道：“大哥，我真是欢快得很！”
“我却恼得很呢！你这小妖精，害我吃不香睡不着，差点没发疯。”安戏蝶低下头，用力地吻上她的柔唇。正是情浓时候，皇甫翩翩突然推开他，正正经经道：“还有，我不许你娶小老婆。任谁都不行！哪怕她活不长久！”
“谁活不长久？”
“还会有谁？”皇甫翩翩酸溜溜地道“又是吐又是呕的，还咯血，身材也变形了，不就是快”“死”字终是说不出口，她噘起嘴，不再言语。
“傻瓜！你不知道她是在害喜吗？”安戏蝶望着这个长在深谷什么也不懂的姑娘，抑止不住地大笑起来。
“害喜？”皇甫翩翩的脸色越来越难看“难道是你”“你真是个笨丫头。”安戏蝶再次将她揽入怀里，柔声道“你难道不知道我心里只有你，我想要的也只有你吗？”
“我心里也只有你！”皇甫翩翩傻傻地回答。
“我心里却没有你们！我心里只有一颗心！”门外突兀地响起一个清脆的童声。
“小顺子，你捣什么鬼？”
“哎哟，秋姑姑，有话好好说，别揪我的耳朵呀！”
“看你还敢乱说！”
“我再不敢了！我说我心里有两颗心，好吗？”
“又胡扯！”
欢快的笑声乘着风的翅膀越飞越远，一直飞向云彩深处
谢幽娘是七月初离开聚贤庄的，一路宝马香车、钗环成队；天大亮才起身，天未黑便投宿。走走歇歇、消消停停，到达永州时已是七月中旬。唐笑尘默默无言，一直将她送至小洲边。谢幽娘心神不宁，欲言又止。
唐笑尘自然知道她想说的是什么，当下驻足道：“送君千里，终须一别。唐某就此停步，再不远送。夫姑娘请自珍重。”
谢幽娘闻言，满腹心酸，竟颇觉不舍。愁锁眉头，珠泪盈眶，不发一言。
唐笑尘只道她牵挂的是别的事，长叹一声，自袖内掏出一封书函，交于她的手中，道：“我既已答应你，自会成全到底。你一直想要的休书便在此了。”说罢，踏上小舟，吩咐开船，头也不回，扬帆而去。
江面上，船儿越行越远，越变越小，起初还有轮廓可供辨认，渐渐地成为一个模糊的黑点，到最后再不可寻见，只剩波涛滚滚的一江水，蜿蜒而下，流向未知的远方。
谢幽娘惶恐得要命，觉得自己像个被抛弃在荒岛的孩子，无依无靠；像只失去了窝巢的小鸟，无处容身；像一间断了顶梁柱的房屋，摇摇坠坠。伤心不过，靠着一株木兰树，捂住脸，嘤嘤地哭起来。直哭了大半个时辰，意识到再不会有人来劝阻安慰，才略略止住啼声。抽抽搭搭地将湿了的信函细细折叠，塞入袖中；又自囊中取出镜匣，强整欢容，化了一个素雅的兰妆。这才举目观看，在遍地的芦苇中寻出一条羊肠小道，战战兢兢地走上去。磕磕碰碰地行了老大一会儿，才看到一座小小的院落。更打起十分的精神，整衣理裙，抚发弄簪，自认为十分妥帖了，才徐步而行，走入院中。
姬姑姑正在廊前打扫，闻得动静，抬头观看。见是一位陌生的年轻少妇，不由又惊又奇。放下扫帚，迎上前，正欲问话，谢幽娘已颤声叫道：“姬姑姑！”
姬姑姑老半天才认出她来，一把将她搂到怀里，又哭又笑道：“你真是那个我一手带大的小丫头吗？不一样了，不一样了，姬姑姑都认不出来了！”
谢幽娘想哭，又怕冲掉脸上的胭脂，强忍泪水，推开她，道：“姬姑姑，师兄呢？我爹爹和妈妈呢？”
姬姑姑一抹泪水，拉住她的手往老夫人房里跑，口里不住叫道：“老夫人！老夫人！快看看谁来了！”
老夫人睁眼看看谢幽娘，又皱眉看看姬姑姑，颇有些责怪的意味。一闭眼，又去拈佛珠念经。
虽然她用黑纱巾蒙面，谢幽娘却早已自她那双美丽的丹凤眼中认出她来。再顾不得仪容，双腿一软，跪在老夫人面前，哀哀哭道：“娘！幽儿回来了！”
老夫人全然不认得她，一把将她推倒在地，嚷嚷道：“你不是我的幽儿！你不是我的幽儿！我的幽儿是个小女孩儿，你这么大个人，怎么可能是我的幽儿？你不是！你不是！”谢幽娘惶急地抱住她的肩膀，叫道：“我是幽儿！我是你的幽儿呀！”
“不是！不是！”老夫人哭叫起来。使劲推开谢幽娘，站起来，跑到姬姑姑身边，惊恐地道：“妹妹，快叫她走！快叫她走！她要把我的幽儿抢走了！”
“好好好！”姬姑姑连声应允，偷偷地朝谢幽娘使个眼色。谢幽娘会意，抽噎着走出门外，靠在门墙上，依稀还可以听到姬姑姑的温言软语。
不久，老夫人的哭闹声渐渐小下去，姬姑姑又说了几句安慰的话，才走出来；直接将谢幽娘带到客厅，不等她询问，自发地将事情原委一一道出：“出事那天我去了山中采葯，你还记得吧？”见谢幽娘点点头，便接着道：“原打算赶在天黑之前回家，不期在路上遇到一位多年不见的老姐妹，相谈甚为投机，不觉天晚，只好就便去她家住了一宿。谁料次日回到村中，却发现一切都毁了。到处都是烧焦了的树木、房屋和尸体”似乎再一次被那幕重现的场景所震慑，她停顿了一会儿才继续道：“我发疯了似的往家里跑，却只在门前大石头下发现血肉模糊的夫人，而老爷连尸首都找不到了”
谢幽娘再也忍不住，痛哭失声。
姬姑姑亦是腮边堕泪，用袖巾擦擦眼角，道：“接着，我又在小河边找到了奄奄一息的安小子。费尽历尽艰辛，我将他与老夫人带到湘西，找老家人帮忙，才救活了他们，可惜老夫人却因此遗下个疯病。”
谢幽娘抬起泪眼，问道：“后来你们又怎么来到了永州？”
姬姑姑道：“我们仅有的一点盘缠都用尽了，很难生活下去。幸好小子勤谨，将我姬家的武学学个磬尽，大有青出于蓝而胜于蓝的气势，凭着这个在永州谋了个护院的差事。之后，他又结识了一个什么老板和什么闲人，辞了护院的差事，三人合伙做点小生意。赚的钱不少，就将老夫人与我接到这儿来住了。”
谢幽娘道：“这么多年全赖师兄照顾我娘，我我真不知如何报答他才好！”姬姑姑忙道：“切莫这么说。小子他是那种施恩图报之人吗？何况老爷与夫人收养他，他已感激不尽，又岂会要什么报答！”稍停片刻，又道：“瞧我，光顾着自己说，都忘了问问你的境况了。快告诉姬姑姑听，你又是如何进了那聚贤庄的？”
谢幽娘道：“聚贤庄庄主唐笑尘将我从河中救起，百般照料、呵护有加，这之间，他又上山剿了强人，替村人报仇雪恨。后来，蒙他不弃，将我收为续弦。我才得以苟活至今。”
姬姑姑将愁容化作了喜容，道：“这唐庄主却是有情有意之人，倒也配得上你。只是今次他为何不与你同来？”
谢幽娘正欲将实情告知，门外突然响起一个清亮的童音“老夫人、姬姑姑，我们回来了！”
姬姑姑忙起身，笑道：“这几个孩子一大早就出去了，直到现在才回来，也不知道肚子饿。咱们都莫哭了，开开心心地去接接他们。他们见到你，定会十分高兴。”
谢幽娘忙用罗帕擦干眼泪，整整妆容，与姬姑姑一道走出客厅。只见小顺子满脸水花，提着个鱼篓，蹦蹦跳跳地跑进院来。见了姬姑姑，一扬手中的鱼篓，兴冲冲道：“我们今天大获全胜，抓了许多虾兵蟹将回来！姬姑姑你待会儿查看查看，里面有一只花脚蟹长得很像你呢！”
姬姑姑笑骂道：“你这小表学得油嘴滑舌的，和安小子越来越像了！”
“大哥，你快把我放下！”这时，一个娇柔的女声低低响起，让谢幽娘的心突地一跳“若被姬姑姑看到，又要笑话了。”
“我可不怕。”另一个轻松、慵懒、含着笑意的男声紧接着传来。
姬姑姑笑道：“说我什么坏话呐？我可是全听到了。”
“我们都说姬姑姑是世上最好的姑姑呢！”声未落，安戏蝶已经走了进来。只见他足踏蒲鞋，裤脚高挽，腰带上插着一只粉红色的绣花鞋，背上还背了个粉嫩娇娃。皇甫翩翩挣扎着，作势要掐他的脖子；到了院子中间后，便老实起来，将脸藏在他的脑后，更偷偷地将一双雪白、圆润的赤足向后勾去。
安戏蝶低声威胁道：“别乱动！小心我”目光所及处，忽然看到谢幽娘，不由又惊又喜；笑道：“聚贤庄真是神通广大，到哪儿都能被找到。”
谢幽娘早已呆了。这样甜蜜的情景并不是她想见到的，这样平常的问候也不是她想听到的。预期中应该有的激动、欣喜、痛哭、忆苦思甜，全都被一个意外的浪花儿卷走了。勉强一笑，施个礼，叫道：“师兄。”
皇甫翩翩一惊，猛地从安戏蝶背后探出头来，见是谢幽娘，不由呆了一呆，一张容光焕发的小脸顿时黯淡下来开与安戏蝶的距离，她压低声音道：“快把我放下！让我给二娘施个礼。”
安戏蝶微微扭头，悄声道：“你还叫她二娘吗？只怕日后她还得叫你一声嫂子呢。”
皇甫翩翩脸一红，在他肩头使劲掐了一下；他这才脱下蒲鞋，小心翼翼地将她放在蒲鞋上，柔声道：“莫硌着脚。”
姬姑姑笑道：“还有一只鞋呢？莫不是被虾兵们抢了去？”
“这您就说错了。”小顺子神气地抬抬一字眉，道“大哥说翩翩姐的脚太好看了，穿鞋简直是浪费，就让我，”说到这，他神气地拍拍胸口“把它扔到河里去啦！”
姬姑姑大笑起来，谢幽娘却欲笑还颦，一双眼定在那对踏着蒲鞋的金莲上，连皇甫翩翩向她施礼，都没有看见。好在众人都十分欢快，也没有将她的失态放在心上。
礼毕之后，安戏蝶笑道：“姬姑姑，去为咱们头次回娘家的姑娘安排一间舒适的住房和一顿丰盛的午餐；跟着再从您的旧衣物堆里捡一双鞋出来给我的这位姑娘。”说罢，暂辞谢幽娘，当着众人的面，不顾皇甫翩翩的反对，大大方方地将她拦腰抱起，送回房间。
而姬姑姑果然去客厅拿了谢幽娘的行囊，将她当做回门的姑娘看待，安排在一间客房里。谢幽娘纵然满怀心事、郁郁寡欢，也只得暂时在小洲上住下来。
这一住，便是半月有余。
安戏蝶与皇甫翩翩尽管对谢幽娘此次的到来充满好奇之心，但碍于与聚贤庄的关系复杂、暧昧，都不太方便开口询问她孤身前来的原因以及聚贤庄的情况。姬姑姑倒是问了几次，却被谢幽娘支吾其词、虚应几声了事。而谢幽娘自身亦觉名不正言不顺的，渐生幽怨，再加上不适应小洲上的生活，时日一久，竟憋出病来。
。。
这日中午，皇甫翩翩特意为她炖了一碗鱼头豆腐汤，托姬姑姑送过去，自己则在厨房门口殷殷守候。不多时，只见谢幽娘捂着嘴跑出门，扶着墙角大吐特吐起来。皇甫翩翩大吃一惊，慌忙跑上前，搀住道：“二娘，你怎么了？”
谢幽娘也不答话，只柔柔弱弱地靠着她的肩，涩涩一笑。
姬姑姑端着一杯清茶，匆匆跑出来，嚷道：“慢点来！慢点来！小心身子！”
待谢幽娘漱完口，回到房躺下，皇甫翩翩才有机会与姬姑姑搭上话：“姬姑姑，二娘这是怎么了？”
“还不都是你那碗汤惹的祸！”
皇甫翩翩顿时脸色发青，委屈得说不出话来。她本就是个敏感的人，与谢幽娘的关系又十分微妙，随随便便一句话都能惹出千般猜疑来。现在姬姑姑说出这样拟两可的话，好像在疑心她会加害谢幽娘似的，怎不叫她心寒？几步跑到桌前，端起碗，不歇气地喝了几大口。又将碗重重放下，挑衅地望向姬姑姑。
“你在想什么呀！”姬姑姑啼笑皆非，亲昵地捏捏她的脸颊，道“还不快去装点酱瓜、糟萝卜、酸豆角过来！对了，你们不是还晒了些干梅子吗？也顺便装一碟子来！”
皇甫翩翩不甚情愿地到厨房装了一碗酸菜，又从青砂罐儿里掏了一把干梅子装在围裙口袋里，正往外走，安戏蝶喜气洋洋地跑进来，与她撞了个满怀。
“拿了梅子吗？”他问道。
“拿了！”她拖长了声音，慢吞吞地回答。
“怎么？还在怪姬姑姑吗？”安戏蝶笑道“为了向你赔罪，她老人家刚才一口气将那碗鱼头豆腐汤吃个干净，害得我想吃都吃不到！”
皇甫翩翩这才高兴起来，同时又为自己的小气感到不好意思，将碗递到安戏蝶手里，回转身，又从青砂罐儿里掏了几把干梅子，装满一口袋，才和安戏蝶一块儿出去。问道：“大哥，二娘得了什么病？”
安戏蝶笑得有些邪气，凑近她耳边道：“待我们成亲后，你就知道了。”
“为什么？”皇甫翩翩正欲打破砂锅问到底，忽然瞥见姬姑姑正站在谢幽娘门前张望，生怕她笑话，忙住了口。三人一起进屋探望了谢幽娘一回，见她睡得正香，便轻轻悄悄地将酸菜与干梅子放到桌上，然后带上门，走了出去。
谢幽娘一动不动地躺着，双目紧闭，自眼角溢出些许泪水来。真想不到呀，仅仅春风一度，居然珠胎暗结！那天她到底是中了什么邪呢？只因为他答应了放她走，她便感恩戴德得失去了理智，主动投怀送抱，与他缠绵一宿谁知竟种下这般恶果！摸摸深藏在袖中的休书，她的泪水越发汹涌。足足哭了一个时辰，方才勉强止住。这一停，才觉得肚中有些饥了，爬起来，略略梳妆，就站在桌旁随便吃了点酸菜和干梅子。不觉有些口渴，房中却无开水供应，也没有丫环使唤，只好自己拿了一个茶钟，打开房门，到厨房去盛水。
到处都静悄悄的。姬姑姑不在，小顺子也不在，想是结伴去了永州城内置办中秋的瓜果食饼，这些天，他们俩一直念叨的便是这个话题；老夫人房内没有动静，想是正在睡午觉，她一向有这样的习惯；而安戏蝶和皇甫翩翩呢？她抬起头，往书房望去，果然看到了那天生的一对、地造的一双正坐在一起合看一本书。不知看到了什么有趣之处，两人十分有灵犀地相视一笑，那纠缠的眼神温柔而热情，那会心的笑容甜蜜而愉快，让人觉得两个人都是那样美。美得炫目、耀眼，美得惊心、动魄。这种美是恋爱中人所独有的，任何旁人都无法分享！
谢幽娘受不了这种美，闭上眼，靠着一棵广玉兰树蹲下去。茶钟内的水汩汩地流了一地。
。。
八月十五日，黄昏。
八角亭内人头攒攒、笑声连连。闹嚷一阵后，众人按大小入座：老夫人坐了上席，姬姑姑与谢幽娘陪坐右首，安戏蝶与皇甫翩翩陪坐左首，惟小顺子年小，被安排在末座。他颇不服气地皱皱瘪鼻子，道：“你们都是成双成对地坐，惟独我和老夫人形单影只、相顾无言！”
姬姑姑忍俊不禁道：“你这小子从哪儿学来的这些话？文绉绉的，酸得死人！”
小顺子道：“近朱者赤，近墨者黑。我天天都听到大哥对着翩翩姐说这些话，能学会也不是什么稀奇事！”
皇甫翩翩担心他口无遮拦，说出些贻人口实的话，忙道：“我与你换个座位吧！”
小顺子连连摆手道：“不敢，不敢！若与你换了，大哥不一脚把我踢开才怪！”
安戏蝶笑道：“算你小子识相。趁早儿乖乖坐了，赏个月饼给你吃；若不然，就送你两个爆栗！”
小顺子忙挤到姬姑姑身边，嘴挨近她的耳朵悄言低语，眼睛却溜溜地在安戏蝶与皇甫翩翩身上打转。姬姑姑笑道：“你吹的什么气！吹得我耳根发痒哩！大声点说出来吧，我不让安小子欺负你就是了！”
小顺子有了靠山，马上挺直了腰杆，清清嗓子，学着女声道：“大哥，你看我这眉妆还合适吗？没有镜子，我也不知道深浅，胡乱画了几画。”惟妙惟肖，正是皇甫翩翩的声音。
皇甫翩翩一急，起身要去拦阻他，却踏在裙裾上，绊了一跤，恰巧跌坐在安戏蝶怀里。
这边惹得人笑，那边小顺子又学着男声道：“我来做你的镜子，好吗？”像模像样，却又是安戏蝶的声音。
姬姑姑笑倒在桌上；小顺子自个儿也笑得打跌；老夫人虽不懂得什么意思，但见众人笑，便也跟着笑；谢幽娘也想笑一笑应个景儿，却忍不住内心的酸苦，趴在桌上哭了起来。
众人止了笑声，面面相觑。安戏蝶柔声问道：“小师妹，你怎么了？是不是想家了？”
谢幽娘不敢抬头，只自袖中摸出那封书札放上桌面，哭哭啼啼道：“我被休了！”
皇甫翩翩忐忑不安地向安戏蝶望去，只见他也正向她望来。她痹篇他的眼神，望向桌面。那封雪白的书札像个烫手的火钳一样静静地躺着，谁也不敢摸一摸。姬姑姑犹豫良久，伸出手，将它拿过去，终究还是不敢打开看，又把它压在了一只红漆木碗下。她揽住谢幽娘的肩，柔声道：“他知道你的事吗？”
谢幽娘使劲地摇摇头，又点点头。
众人不解其意，更不知如何劝慰。安戏蝶探询地望向皇甫翩翩，见她低头不语，便拉起她的手，对着谢幽娘柔声道：“小师妹，莫要难过。聚贤庄不要你，对我们来说反而是一件好事。我和翩翩自会把你当亲生妹子一样养一辈子，若遇到合适的人家”
谢幽娘的哭声更大了，唬得安戏蝶再也说不下去。
姬姑姑忙拍拍她的背，道：“莫哭！莫哭！咱们先回房，好吗？”
谢幽娘点点头，被姬姑姑搀着回房去；剩下的几个人默默无言，各怀心思，喝了几杯闷酒，连月都没有赏，就散了席。
皇甫翩翩垂着头，一路无言；安戏蝶奇道：“怎么了？是我说错话了吗？”
皇甫翩翩摇摇头，道：“大哥，我心里很不安，也很害怕。”
“傻瓜！”安戏蝶道“你道我也是唐笑尘那般薄情寡义之人吗？”
“我不是担心这个！”皇甫翩翩恼他迟钝，加快脚步，将他抛下，急急赶回房，将门拴了，任他怎么敲，也不开门。快快地躺到床上，苦恼万分，不知该怎样将生活继续下去。原本还以为谢幽娘只是暂住，谁知竟有可能一辈子相处！若是别人也还罢了，偏偏又是谢幽娘！闷闷不乐地思考良久，正欲睡去，忽听得寂静的月夜中传来人语：“她那番模样你也看到了，口口声声只是要跟你。莫如和翩翩商量商量，连她一块儿收了吧。翩翩那孩子明事理”
“姬姑姑！看你说的什么话！莫说翩翩，即使是我自己，也是万万不愿的！此话再休提起，免得引起不必要的误会！”
明明白白就是姬姑姑与安戏蝶的声音。皇甫翩翩竖起耳朵，再细听时，却没了声响。不由冷笑一声，暗道：“这姬姑姑，全无好心！成事的是她，败事的也是她！把我和大哥当成什么？儿戏吗？”恨了几声，再无心睡眠，辗转反侧中，又听得走廊上响起轻轻的脚步声。屏气凝神，只听那脚步声径自来到她的房门前，静了许久，才响起低低的敲门声。
“谁？”
“是我。”
这么柔弱的声音，她认识的人当中只有一个。磨磨蹭蹭地下床，点上纱灯，打开门，果然是谢幽娘。她侧立一旁，道：“二娘找我有事吗？”
谢幽娘不请自进，将门掩上，拉住她的手，低声道：“翩翩，莫再叫我二娘，好吗？”
皇甫翩翩转身，挣脱她的手，走到桌前坐下，拨弄着自己的衣角，道：“不然我该叫你什么？”
谢幽娘怯生生地挨过来，半晌都不言语。皇甫翩翩随她站着，也不吭声。心照不宣的、难堪的沉默像她们的影子一样拉得很长很长。
谢幽娘终于打破了这沉默，咬咬牙“扑通”一声跪在皇甫翩翩面前。
皇甫翩翩吓得手忙脚乱，也跪下道：“你这是做什么？”
谢幽娘面容凄切，泪如泉涌，哀声道：“求求你，成全我！”
“你要我怎么成全你！”皇甫翩翩鼻子一酸，止不住也流下泪来。
“做妾也好，做奴也罢，我都不在意，只要能留在师兄身边，我就死也瞑目了。”谢幽娘生怕皇甫翩翩打断她的话，连气都不敢喘，又急急地接着道“我绝不敢和你争名分。我虽愚陋，却也知道凡事有个先来后到。而且姬姑姑也说了，让你做大才是正理！”
“不要说了！不要说了！”皇甫翩翩痛苦万分地掩住额头，哭叫道“这事我不能做主！”
“你可以的！你可以的！只要你同意了，师兄是不会反对的！”
“不！不！不要给我出这样的难题我解决不了”
“你你！”谢幽娘情绪激动，一口气缓不上来，差点儿憋闷过去；掏出雪白的罗帕，捂住嘴使劲咳嗽起来。
皇甫翩翩被这剧烈的咳嗽声震住了，茫然地望向谢幽娘：灯光下，她的脸白得像一张纸；罗帕上，泅开一朵刺眼的血花。皇甫翩翩吓得心惊肉跳，慌道：“你这是怎么了？”
谢幽娘凄然泪下，道：“我活不了多久的。等我死了，师兄还是你一个人的。求求你高抬贵手，答应我好吗？”
皇甫翩翩乱了阵脚，脱口而出道：“我答应你！我答应你！”一说完，就后悔了；又不能再改口，只得放声痛哭起来。
姬姑姑站在门口，也是心痛得不得了。她打心眼儿里喜爱皇甫翩翩，这姑娘身上有股子犟劲与她十分相似，就像是她亲生的一般；而谢幽娘又是自己从小带大的，更是小姐惟一的女儿，也让人又疼又爱。手心是肉，手背也是肉，伤了谁都会肉痛。可今天晚上，她磨不过要死要活的谢幽娘，替她出了个“装死要挟”的馊主意；又怕安戏蝶发觉，顺手在他喝的酒里加了点蒙汗葯。现在，一切进展得很顺利；但，是否正确，就不是她所能判定的了。她叹口气，推门进去，好言劝慰了皇甫翩翩几句，才将谢幽娘带出去。
小顺子听到嫌诏，揉着惺忪的睡眼，走过来。见到皇甫翩翩跪在地上流泪，吓了一大跳。慌忙跑上前，叫道：“翩翩姐，谁欺负你了？告诉我，我去收拾他！”
皇甫翩翩被他一嚷，渐渐冷静下来，细细深思道：“反悔是不可能了，与谢幽娘分享大哥更是不可能。”举目向前排主屋望去，但见安戏蝶的房里黑漆漆的，毫无动静。她痴迷地望了一会儿，对小顺子道：“咱们走吧。”
小顺子虽感奇怪，却也不多问，马上拿了一点衣物，与皇甫翩翩连夜离开了小洲。
。。
安戏蝶日上三竿方才醒来，习惯性地打开后窗，却没有看到在窗前梳妆的皇甫翩翩，心下大奇，跃出后窗，跑到她的房前，叫道：“翩翩，太阳快落山了，还不起来？”不等回应，便推开门，闯将进去。只见房内一片狼藉：被翻红浪，杯翻水泼，桌斜椅倾，香灭灰冷。临窗的小桃木圆桌上有一张素笺，用一截龙纹玉掌梳压着。近前拿起一看，上面只有寥寥数语：大哥，我走了，请善待二娘。翩翩字。
安戏蝶的眼神变得凛冽起来，像暴风雨前的天空一样可怕。将龙纹玉掌梳藏进怀里，回房收拾了一些行李，也不与谁人告别，直接向外走去。
“师兄，你去哪里？”谢幽娘刚刚自洲边回来，浑身湿淋淋的，显得十分娇弱。
安戏蝶看了她一眼，冷冷道：“何必明知故问？你不是刚从那儿回来吗？”加大步子，继续向前走去。
谢幽娘一呆，急匆匆跑过去，拉住他的手臂，叫道：“来不及了！她半夜里就已经走了！”
“哪怕是天涯海角，我也要将她找回来。”安戏蝶一字一顿道。
“为什么？”谢幽娘泪汪汪道“你有我还不够吗？”
“你真是个孩子。”安戏蝶叹息道“难道到现在为止，你还没有发现我与你之间存在的差异有多么大吗？我喜欢简单直率的性格，你却最爱掩埋自己的情感；我喜爱懒散自由的空气，你一向勤奋好学。你过惯了养尊处优的生活，我却是个自食其力的武夫；你要的是一个循规蹈矩的正人君子，我偏偏又是一个桀骜不驯的浪子。事实上，不仅仅是时间，还有性格，早已注定了我们是两种完全不同的人。你为什么不睁大眼睛正视它呢？”
谢幽娘如同醍醐灌顶，撒开手，捂住脸，无声地哭起来。
安戏蝶柔声道：“回去吧。别冻坏了身子。”言毕，握紧行囊，大踏步向洲边走去。
须臾，姬姑姑兴奋地从院内跑出来，扬着一纸红笺，嚷道：“幽儿，一大早你上哪儿去了？让我好找！怎么，又在哭吗？快擦把脸，看看这是什么！”
谢幽娘还要哭，被姬姑姑千劝万劝，才勉为其难地擦干泪水；接过姬姑姑递过来的红笺，马上就认出这是唐笑尘的字迹，心里七上八下的，急忙看下去，只见上面写道：“夫人，此次回去只当是省亲。什么时候想回家了，就派人到永州分店来告知我。届时我自会备上三茶六礼奉与岳家，重下聘礼，尽半子之孝。另：天冷了，注意添衣。”
姬姑姑笑道：“这就是休书吗？若不是我心血来潮，将它打开来看，还真以为唐笑尘是个无情无义之徒呢！”
谢幽娘的泪水又扑簌簌掉下来，直到此刻，她才了解唐笑尘的爱是多么深沉、博大。她受伤的时候，他衣不解带地照顾她；因为怜惜她的身体，他就一直没要孩子；即使她要离开，他也不忘了为她留条退路十年来，他像父亲、兄长一样，最大限度地容忍她、娇纵她、溺爱她，而她，就这样心安理得地消受他对她的好她真的还是个孩子！
。。
听谷。
秋怜叶一进门就被吓了一跳，只见皇甫翩翩用黑布蒙着眼睛，像只没头苍蝇一样满屋子乱转，撞翻了桌椅、扫落了杯盏、搜尽了屉子，又摸索着往床底下爬去，因为看不见，额头撞在床柱上，痛得她眼冒金星。愣了一愣之后，又将头往床柱上撞去，这回却是故意的。
“翩翩，你又在做什么！”秋怜叶痛惜不已，慌忙扯住她。
“娘，你不要管我。只有这样，我才觉得舒服些。”
“够了！”秋怜叶一把扯掉她脸上的黑布，那双久不见光的大眼睛一时适应不了强烈的光线，畏缩地紧闭起来。
“睁开你的眼睛！”秋怜叶不饶她，高声喝道“看看你都做了些什么！弄得家不像家，人不像人的，你还有没有一点儿心肝！”
“心肝？”皇甫翩翩茫然地重复了一句，像开了窍似的，又往床底下钻去“对对对！我就是在找我的心。我把它弄丢了。”钻了一半，又回转身钻出来，一双眼焦急地四下里搜寻，忽然看到黑布就在秋怜叶手中，爬过去，伸手就要拿取。
秋怜叶将黑布捏得紧紧的，恨不得痛打她一顿，喝道：“你找就是了，又拿它做什么？”
皇甫翩翩拿不到黑布，急得泪花儿闪闪，转过头，又去撞床柱。
秋怜叶又气又痛，紧紧扯住她，哭道：“你这又是做什么？”
“娘，我很难过，很难过！”皇甫翩翩趴在她的肩头，哭道“到处都是他的影子，我怎么躲都躲不开！我想拿黑布遮住，可是没用，他的模样还是那么清清楚楚。我想撞得头晕忘了他，可是也没用，晕过之后，他又出现了！娘，我被他逼得喘不过气来！我真想死了算了！死了就不会这么痛苦了！”
“说这种傻话干什么！”秋怜叶泪如雨下“早知恁地难拼，你当初回来做什么？折磨自己不说，还要折磨我！眼泪也不知为你流了多少！若被你爹爹知道”
“娘！对不起！对不起！我再不敢了！”皇甫翩翩见说起亡父，生怕母亲更伤心，慌忙站起来，擦干眼泪，着手收拾房屋。心上七零八落的，手下更是丢三拉四。
秋怜叶正欲阻止，忽看见门口站着一个人，虽然面生得很，她却知道他是谁。她无奈地长叹一声，对来人点点头，走出门去。
安戏蝶连吸了好几口气，强行按捺住澎湃的心潮，迈开大步，朝那个没了头绪的姑娘走去。
皇甫翩翩正扶起一张椅子，闻得脚步声，星眸微抬，向上望去，看到了那张在她心底烙了印的脸，还是那般好看，只是清瘦了许多。她只当又是一个影子，丢开椅子，流泪道：“求求你，莫要来了。我难过得很。”
安戏蝶默不作声地站着，脸上的表情高深莫测。
皇甫翩翩止住泪，疑虑地望着眼前的“影子”试探性地伸手抚上“影子”的脸，发现它并没有像往常那样消失，不由欣喜若狂道：“大哥，真的是你！”
安戏蝶依然不说一句话。
皇甫翩翩惶恐不安地搜寻他的眼睛，他却退后两步，从袖中掏出一封大红色的请柬，道：“这个月底我就要成亲了。如果方便的话，请你务必前来吃杯喜酒。”
“不！”皇甫翩翩尖叫一声，夺过请柬撕个粉碎，泪水不争气地夺眶而出“我不许你和她成亲！我不许！我不许！”
“这事却由不得你。她把我的心都带走了，若不和她成亲，我就成了一株空心菜，一个木头人，那样活着还有什么意思？”
“那我怎么办？你把我的心偷走了，却要和别人成亲把我的心还给我！还给我”
“还说什么心？你不是已经狠心将我送了人吗？”安戏蝶再也装不下去，猿臂一揽，将气急败坏的皇甫翩翩拉入怀中，如释重负地吁了口气，道：“我真想好好地揍你一顿呢！”
“我才想好好地揍你一顿！”皇甫翩翩推开他，忿忿地回答“我随手写的几句话，你就当了真；那我不许你成亲，你也答应吗？”
安戏蝶失笑道：“和你成亲，也不许吗？为什么不看看请柬上的‘她’是谁，就一把撕碎了呢？”
皇甫翩翩心一跳“难道”
“幸好我有所防备。”安戏蝶又自袖中掏出一封请柬。打开来看“安戏蝶”与“皇甫翩翩”两个名字并排写在左下角，正楷的字体，又简单又秀丽又显眼。
皇甫翩翩满心欢快，主动偎到安戏蝶怀里，柔声道：“大哥，我真是欢快得很！”
“我却恼得很呢！你这小妖精，害我吃不香睡不着，差点没发疯。”安戏蝶低下头，用力地吻上她的柔唇。正是情浓时候，皇甫翩翩突然推开他，正正经经道：“还有，我不许你娶小老婆。任谁都不行！哪怕她活不长久！”
“谁活不长久？”
“还会有谁？”皇甫翩翩酸溜溜地道“又是吐又是呕的，还咯血，身材也变形了，不就是快”“死”字终是说不出口，她噘起嘴，不再言语。
“傻瓜！你不知道她是在害喜吗？”安戏蝶望着这个长在深谷什么也不懂的姑娘，抑止不住地大笑起来。
“害喜？”皇甫翩翩的脸色越来越难看“难道是你”“你真是个笨丫头。”安戏蝶再次将她揽入怀里，柔声道“你难道不知道我心里只有你，我想要的也只有你吗？”
“我心里也只有你！”皇甫翩翩傻傻地回答。
“我心里却没有你们！我心里只有一颗心！”门外突兀地响起一个清脆的童声。
“小顺子，你捣什么鬼？”
“哎哟，秋姑姑，有话好好说，别揪我的耳朵呀！”
“看你还敢乱说！”
“我再不敢了！我说我心里有两颗心，好吗？”
“又胡扯！”
欢快的笑声乘着风的翅膀越飞越远，一直飞向云彩深处