第二章
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“不愧是端王府的人，什么都要挑顶尖的，就连麻烦也爱惹最棘手的。”
“如果你觉得救我很麻烦的话，”百灵不断被崎岖山路绊住脚。“我们可以就此分道扬镳。等一下，我的鞋里又进石子了。”
走在昏暗山路前头的北斗，努力把情势的紧迫转为平和的叹息。百灵才从妓院中获救，没必要再拿现实状况去惊吓她。
“弄好了吗，娃娃？要不要顺便补个妆？”
这是北斗以前最常对她使用的宠溺笑语，像是在逗弄心爱的小女人。但在惨痛的告白事件后，她才发觉这原来全是错觉。
“我弄好了，我们走吧。”虽然脚板已经走得又肿又痛，她是打死也不会叫一声的。如果是小泵姑颐琳在此，一定就是这种冷静的反应。
北斗盯着她勇往直前的背影，不予置评地大步跟上去。
“再忍一下，等我们到了可以借宿的人家，我再替你编双草鞋。”
他知道她脚痛！一股莫名的感觉涌上她心头。
“我们为什么要往山里跑？”
“因为城里全是四处在搜寻我们的人。”若他知道那间天香楼是后台强硬的妓院，绝不会用如此鲁莽的手段救百灵出来。“我已经向北斗镖局在附近的分局传信过了，明天一早我的人手自会前来接应，支持我们返回北京。”
“回北京？我应该去的是云南平郡王府吧。”
“你不必去了，新娘人选已经改由你小泵姑顶替。”七老八十的色狼配虚荣冷傲的新娘，他真想送块“超级绝配”的匾额去祝贺。
“为什么改由小泵姑出嫁？”
“小孩子不要多问。”
一桶冷水当头泼下，让百灵再也没有心思开口。穿在她身上的北斗的外衣，彷佛突然失去保暖功能，让她由头顶凉到了脚底。
不知在黑夜中走了多久，她连脚底的痛觉都无所反应了。
小孩子！向北斗告白那日，伤她最深的正是这三个字，可是他所说的也的确是事实。只有小孩子才会挑在最不适当的场合告白，也只有小孩子会傻不愣登的被骗到妓院去。
“百灵。”
她警戒地回看他一眼。
“怎么了？在不高兴什么？”
“我是在担心啦！”她努力把情绪转变得好像真有这么一回事。“刚才追捕我们的阵容那么浩大，我很怀疑跑到山里来就真的比较安全。”
他以一种几乎透视到她内心深处的眼光看着她，盯得她焦躁不安。“或许他们真会追到山区来，但野林的地形会比城镇对我更有利。”
“喔。”她很想问为什么，但不敢。只有小孩子才会打破沙锅问到底。“淑儿还好吗？”
“好得不得了。”北斗毫不掩饰自己的嘲弄。“端王府不光是主子们擅长耍威风，就连侍女也很有使唤他人的天分。”
她不自在地笑笑，猜得出来淑儿大概用了什么口气“命令”北斗来救人。“我没想到你会突然出现在江南，刚刚见到你的时候还以为我眼花了。”
他刚刚见到百灵时眼睛也花了，只不过和她的理由不太一样。
“明天一早我们就赶往清江浦去。”他轻拉百灵偏往右侧山路。“小心树枝。扬州不是我的地盘，清江浦却有北斗镖局在南方的重要分局，可以安全护送你回北京。”
“谢谢，我暂时还不能离开扬州。”
北斗皱起眉头呻吟。“我说娃娃，现在不是游山玩水、浏览风景的好时机。”
“我又不是为了玩才想留在扬州！”
“是啊、是啊。”当他追上前往云南的送嫁队伍，却发现新娘和侍女早已偷偷溜往扬州时，气得直想狠狠打她屁股一顿。
“我说的是真的！”他那是什么口气！“我哥哥百祯有封重要的信要我一定得亲自送到扬州来，不然我才不会溜离送嫁队伍，也不会被骗到妓院去！”
“是吗？”当他借着月光看见前头的废屋时，无奈地垂头叹气。“那么你应该已经把信交到对方手里了吧？”他之前在百灵那身几近全裸的薄裳底下，可没见到有什么重要的信。
“信还在我的衣袍里，可是我的衣袍被妓院老鸨脱去了，我得把信拿回来才行。”她突然热切而有神的望向他。
不妙！“我们今晚就在这破房子将就一宿吧。本来我以为可以向山里人家借宿，看来我们走得太偏僻了，只能暂留在这间空屋里。”
“北斗，你也知道，我家的人老把我当太爱作梦的小白痴看待，只有百祯哥哥对我最好。他会在我出嫁前私下委托我这件事，代表这封信一定是他与对方不欲人知的秘密。我得尽快把信取回来，否则后果不堪设想。”
“啊，还好，这房子还满干净的。”他在黑漆漆的屋内东看西看，就是不看百灵闪闪发亮的期待眼眸。
“那间妓院里头的人实在太厉害，也太狡猾，光凭我恐怕没办法取回那封信，得找个人帮我才行。”
而那个人绝对不会是他！北斗在心里暗吼。“你先找个地方休息，我去生火。”
长袍借给百灵当外衣的北斗，穿著单薄的中衣逃了这么一大段路，依然冷出了一身鸡皮疙瘩。仲春的夜晚森林，不会把人冻死，却可以把人冻病。
“百祯哥哥要我送信的对象，是个叫容贵的姑娘，我到这儿来之后，才发现她是扬州鼎鼎有名的女华佗。”她一直兴奋地自言自语。“我猜，那封信很可能是百祯哥哥要给她的情书。”
情书用飞鸽送就行，哪轮得到一位格格插手！他狠狠地击着打火石，拒绝理会她明显的求助暗示。
“这封信一定很重要，重要到得提防飞鸽被劫的地步。要不是我嫁往云南，沿途顺路，百祯哥哥很可能就会找你的镖局替他护送这封信。”
想都别想！他早已决定这辈子绝不再替端王府做任何事。要不是这次的委托事关百灵终生幸福，就算端王府全家跪在他跟前哀求，他也不屑答应帮他们忙。
“北斗，君子有成人之美。你不觉得你应该──”
“这干粮很硬，别用门牙咬，侧着啃。”他塞了块干粮到她手里。
这是食物吗？这是可以吃的石头吧？
“我从小就吃这个长大，才练就出一嘴大钢牙。”看百灵瞪着那块干粮的惊愕神情，他愈啃愈开心。回北京后干脆把她带到左家过几天清贫日子，让她彻彻底底开个眼界。
她开始好奇的啃一啃、用力的啃一啃、不信邪的左边啃过换右边啃，最后气急败坏地对着干粮大骂：“你耍我，这明明就是石头嘛！”
北斗忍不住发噱，笑着咳了满嘴巴残屑。渐渐的，百灵也跟着笑，她一点也不觉得难堪。每次看到北斗因她而笑，她就会情不自禁的跟着开心。
如果换作是小泵姑颐琳在这儿，他会这样笑她，还是为她娇贵的贝齿心疼？
“又怎么了？”北斗不解地看她突然垮下来的笑容。
“你怎么会想来带我回北京？之前小泵姑退了你的求亲时，你不是说从此再也不管我家的事、不保我家的货、不受我家的托吗？”她嗫嚅地说，看着前方的小火堆。
恼人的问题。北斗无力地靠在墙板上叹息。
饼去他和百灵相处时的气氛，从没像现在这么尴尬。当他的北斗镖局还承揽端王府一切委托的时候，每回进府都会看见她兴奋的笑脸，热切的问着他行走大江南北的事迹，崇拜的望着他自负自豪的神情，期待的幻想着有一天能与他同行。
她和端王府那些明明非得仰赖他不可、却又鄙视他贫穷出身的王爷贝勒格格们不同。在她眼中，他彷佛是个英雄，贫穷也被她升华为一种光荣。
那时候他真的很喜欢和她在一起。
谁知一个要命的误解，竟让他的求婚变成一场他与端王府誓不两立的决裂。他该怎么告诉百灵他那时求婚的对象是她？他该怎么解释她的小泵姑颐琳有多自以为是，以为他是在向她求婚而盛气凌人地回绝，还顺道狠狠地数落他的不是？
颐琳怎能说他左家全是一群穷鬼？她怎能说他的北斗镖局是偷吃她端王府粮食长大的米虫？她怎能说他苦心经营的镖局只是穷酸玩意儿？
是，他想娶端王府格格为妻是有点痴心妄想、自抬身价、牛粪也敢配鲜花。是，他这么做看起来的确像是想藉裙带关系攀权附势、跻身上流阶层。是，他可能是个狡猾的投机分子，拥有端王府最仰赖的镖局，便以此作为结亲的筹码。是，他下流、贫寒、无耻、卑贱、狡诈、危险但他妈的颐琳有什么资格指着他的鼻子臭骂这些？他是打算向百灵求婚，又不是向她求婚，她骂得那么起劲干什么？
包惨的是，求亲当时百灵不在场，没有人站在他那方给他机会澄清误解。面对端王府一窝人孤军奋战后，他一回家就狠狠地狂饮，决定痛痛快快醉死一场再彻彻底底重新振作，从此切断和端王府的一切关系，自个儿的天下自个儿打！
好死不死，百灵在得知他向颐琳求亲被拒、成天烂醉如泥之后，竟英勇地跑到他家向他告白，鼓励他振作。
北斗，小泵姑虽然不喜欢你，可是我喜欢你啊！我喜欢你好久了！
她几乎是在当场向他求亲了。可惜他已经醉得一塌胡涂，一看见上门来访的是那王八端王府的人，剎那间一切新仇旧恨突然爆发出来，骂得她狗血淋头。
你滚！宾回你他妈的端王府去，别像牛皮糖似的死黏着我不放！老子没空陪小孩子玩游戏，回家找你奶妈去！
我早受够了你家一屋子王八蛋！老子再落魄、再卑贱，也轮不到端王府的丫头片子来施舍同情！
宾出去！
她破碎的神情像把刀似的，夜夜刻着他的心。他曾试着上门道歉，但端王府的人早把她送到偏僻的远亲家静思悔过，与世隔绝。半年后，他听到关于百灵的消息竟是她要嫁给大她七十岁的老不修。
“是小泵姑告诉你我出嫁的事吧。”
“嗯呃？”才从沉思中跳出来的北斗，一脸茫然。
“不用装了。除了小泵姑，我家是没人能请得动你出马救人。”她谅解地笑了笑。
“是喔。她要是会请我救人，猪都能在天上飞了。”
“我想你对小泵姑有些成见。”虽然讲起小泵姑她就伤心，但还是得替自家人说说好话。“小泵姑其实人很好，光是她自愿顶替我嫁到平郡王府这件事，就可以看出她为我的幸福牺牲多大。”
“你该去看看大夫了。”脑筋有问题！“听着，百灵，我不想再听到关于那女人的事，你也别再跟我提起她。”
“你果然还是很介意小泵姑退婚的事。”
“错！我介意的是你这半年的行踪。”他以左肘撑着身子，半躺在地上深瞅她。“你这该死的小东西，半年以来到底躲到哪去了？”浑历的呢喃夹杂着浓浓的不舍与宠溺。
“我没有躲你啊。我只是到亲戚家静养，不是，是探望！”她故作顽皮地晃着食指。
“探望了半年都不见人影？”他专注的眼神让她更加局促不安。
“为了让你后悔拒绝我的告白，我当然要待久一点啊。”她祈祷自己活泼的模样看起来别太僵硬。“怎么样，你这段期间有没有特别想念我的缠功和聒噪？”
“娃娃，我们打开天窗说亮话好吗？半年多不见，我不想一见面就浪费时间互相逃避问题。”他在不知不觉中改变姿态，灵巧地坐在她身旁凝视她。
“嗯，我也这么觉得。虽然小泵姑拒绝你提亲的事带给你很大的打击，但我还是希望你早日振作，重新站起来。”
“你在说什么？”北斗病捌鹚！拔蚁胩傅氖俏颐侵涞氖拢愠赌歉雠私醋鍪裁矗俊？br>
“我们之间的什么事？”她赶紧装胡涂。
“你向我告白的事。”他犀利地盯着她拙劣的演技。
“喔，那个啊。”她哈了一声。“你果然很在意我那天说的话。”
“我是很在意！”他严厉的视线变得分外执着。
“嗯，我相信你的确会很在意。”她调皮的神情慢慢显露诚恳。“因为我知道你是个心肠软、又有强烈责任感的人，所以我想你很可能会对我的告白产生误解。”
“误解？”除了他求亲对象被人搞错的误解之外，还有什么误解？
“其实”她不自在地清清喉咙。加油一点，别像个小孩子似的笨拙！“其实我那天的告白，只是为了激励你而已，你别太认真。”
“我很认真，而且是非常认真。你最好给我把话说清楚！”他庞大的身躯几乎遮住所有火光，蛮悍地扠腰盘坐在她跟前。
“我那天会跑去你家说那些话，是因为怕你太消沉。小泵姑虽然不喜欢你，但你仍然是个很棒的男人，你要有自信。”
“我当然有自信！”他本来就是一流的男子汉。“你该不会想告诉我，当时说什么喜欢我、从第一眼见到我时就已经在暗恋我的话，全是在胡说八道？”
“没有！我说的是真的！”该死，别太激动地又闹笑话。“我是喜欢你，但那是一种像喜欢哥哥似的手手足之情。”
讲出来了，她终于把准备了半年多的说辞讲出来了！
“手足之情？”这是什么烂借口？
“对呀，你不觉得我们以前感情好得就像亲兄妹一样吗？”
“不觉得。”
她的笑容马上垮成一团尴尬。“啊，也对啦，你已经有一个妹妹了。可是你给我的感觉却像一位好哥哥，很让人信赖，也很容易让人喜欢。”
北斗一直深瞅着她手足无措的窘相，沉默良久。
“你就是用这个理由来安慰自己的吗？”她这半年来到底是如何熬过？
“我没有安慰什么，我说的是实话”她拒绝再被难过的心情打败，忽然转而振奋“好啦，现在把话讲开了，我们之间终于明朗多了，不然之前的气氛怪闷的。”
“娃娃，半年前我酒后的胡言乱语伤害了你，我向你道歉。”
“你别这么认真嘛。事情过去就算了，而且我也没有很在意。”她笑着拍拍他的肩头，小手却突然被厚实的巨掌紧紧抓住。
“对不起，我当时说的全是醉话、气话、疯话。”
“你你把事情看得太严重了，其实我那天早就知道你心情不好，当然不会把那些话放在心上。”只不过碎掉一颗心、哭了整整半年而已。
“我是被颐琳那张恶毒的嘴巴气昏头，才会烂醉成那副德行。事实上，我当时真正要求婚的对象是你。”
狭小的废屋内像是闪爆了一阵骇人雷电，百灵瞠着大眼哑口无言，北斗则紧握着她的右手盯着她不放，空气中凝满震撼的气息。
“你说什么？”她简直不敢相信她所听到的。
“我当时要求婚的对象是你，不是颐琳。”
百灵的反应完全在他意料之外。她不是喜极而泣，也不是感动不已的投进他怀里，而是甩他一记清脆响亮的巴掌。要不是听到自己脸颊上传来的声响，北斗还搞不懂到底发生了什么事。
“你居然对我讲这种话！”她气得跺脚起身，浑身发抖。
“我讲了哪种话？”他讲实话而已啊。
“你可以嘲笑我、不屑我、气我、讨厌我，这些我全都可以接受。可是我最不需要的，就是同情我！”
“我同情你？”
“你以为现在改口说你当时想娶的是我，我就会开心吗？你觉得既然小泵姑不要你，那捡我这个剩下的将就一点也无妨，是不是？”
“什么叫作剩下的？”他也火大的站起身。他原本想娶的就是百灵，哪有什么剩下的！
“你因为被小泵姑甩了而移情别恋，我没意见，反正你也早该成家，凭你的条件也不怕没人爱。可是你怎么能拿我当递补的对象？”
“递补？稳櫎─”
“你再怎么觉得对不起我，也用不着以这种方式表示歉意！”她用手抹掉眼泪继续开炮。“我用不着你同情，而且我也不觉得告白被你拒绝有什么了不起。”
“等一下，你听稳櫎─”
“至少我们都对彼此坦诚真实的感觉。我是真的喜欢你，而你也真的很讨厌我死缠烂打的黏着你。大家把话讲明白，彼此心里都痛快，这样不是很好吗？你干嘛还要编什么原本是向我求亲的谎话！”
“好好好。别哭，娃娃。”
“告白归告白，又不会影响我们原有的关系，我们做不成情侣，还是可以像以前一样做个朋友、称兄道弟。而且我那时会说我喜欢你是希望你振作一点，别因为被甩了就伤心成那副德行。”虽然她被甩时的惨况也好不到哪去。
“我知道。”
“我了解你对半年前拒绝我的事有多介意，但是道过歉就算了，我不也说没关系了吗？”
“对。”
“你这个人就是责任感太重。”真糟糕，哭到鼻塞了。“就算你狠心伤了我的一片好意，也用不着向我求亲以示负责。”
“嗯。”他把她拉至怀里，掀起衣角擦着她的小鼻子。
“你的衣服会被我弄脏的。”她可怜兮兮的嗝了一声。
“没关系。”
“笨蛋北斗，超级烂好人”居然连她的狼狈也不嫌弃。
“乖，哭够了吗？”
“嗯。”她又用力的擤了一声。丢死人了，与他的冷静相比，她还真像个无理取闹的小孩子。“你真不该再提起过去的事，那实在太令人难堪了。”
“再难堪也不会比聘礼被人当场丢到大门外来得严重吧。”
她在他的怀抱里愣了一下。她听说过这件事，小泵姑当时做得的确有点过分，害北斗成为豪门间与街坊上的笑柄。
“我们两个真是半斤八两。”都被人甩得很惨。她忍不住咯咯笑。
“是啊。”他在她头顶上无力地深深叹息。事情怎么会搞成这样？说谎、逃避的百灵理直气壮，说实话的他反而挨巴掌。
“其实我们还是好朋友，和以前一样，对不对？”她乖乖地随着他坐靠在墙板上，任他搂在怀里拍抚。
“你怎么说怎么对。”还是暂时别挖她的伤口吧，现在说什么都扭转不了她的误解。“只是别跟我扯这是什么狗屁手足之情！”
他可从来没想过向自己的妹妹求亲，也从没把妹妹当作每夜梦里的激情佳人。
“我当你妹妹不好吗？”她仰着小脸朝他的下巴问。
“不好。”
“那朋友呢？”
他的迟疑几乎害她窒息得昏死过去。“勉强可以接受。”
“那就好。”她松了一口气，又埋头到他胸怀里磨蹭。“我们真是对难兄难弟，别人是没办法体会我们被人甩的感觉的。”
什么难兄难弟，说他们是一对苦命鸳鸯不是更恰当！
“北斗，说真的，我好高兴再见到你。”虽然她早已决定要断了这场苦苦单恋，却断不了对他的深深思念。
“我也是。”想这样搂着她柔软的身子想了不只半年了。他几乎是在端王府见到她的第一眼起，就想把这个娃娃拐回家私藏。
“北斗，你会不会冷？”她一边问，一边皱着小脸打个大呵欠。
“你会冷吗？”他轻轻搂紧像小猫咪似的百灵。
“不会，你像火炉一样。我是怕你着凉”她的眼睛快张不开了。
“不用担心我。”他勾起嘴角，以脸颊摩挲着她的额头。“为什么半年前你家人要把你送到老远的亲戚家去？你只是跑来向我告白而已，事情有严重到非把你送走不可吗？”
“因为留书被看见了。”
“什么留书？”
“你好吵喔”她揉着眼睛，又打个呵欠。“我跑去找你之前在家里留了一封信，写了我要跟你一辈子、再也不回去、请大家见谅之类的话，结果告白失败回家后，就发现家人都被那封信气炸了”
“你当时打算要私奔到我家！”等了半天不见百灵响应，他慌张地摇晃她“别睡！娃娃，你先把事情讲清楚！”
北斗错愕地瞪着已经不省人事的百灵，半晌发不出一个声音来。
这是什么跟什么！他和百灵像是一对展臂奔向彼此怀抱的情侣，却因为缺乏默契而擦身错过，摔得两人灰头土脸。他们早在半年前就该共结连理、永浴爱河，夙夜匪懈的增产报国，共享热情洋溢的幸福生活。
怎么会沦落到现在这种局面？
大清早，废屋内外就站满了北斗镖局派来的人。屋内的人争执不断，屋外的人则抢着黏在门口窗边看戏，盛况空前，宛如争睹佛陀降临人世。
“没有什么条件好讲，我现在就要押你回北京！”
“我跟你也没什么好商量，我就是要到扬州城里送妥信件，才会回京！”
“请你搞清楚状况，娃娃。你有什么本事闯到妓院里要回你衣袍内的信？别说是闯到妓院去，恐怕你才刚踏进扬州城，就被老鸨的走狗们列队欢迎，架回院里做生意。”
“别在我面前晃手指！”百灵小猫咪剽悍地挥开北斗大黑熊的巨掌。“城里很危险怎么样？老鸨的走狗们无处不在又怎么样？他们全都是没有王法的卑鄙小人，我为什么要怕他们？我为什么要躲避他们？该是那些邪恶分子看了我就感到羞愧才对。”
“你以为你是观世音菩萨，每个人一见到你就会痛哭流涕、改邪归正？”光凭她昨夜那身妖娆艳姿，就足以让圣人变禽兽、佛祖变淫魔。
“你太缺乏面对恶势力的勇气了。”亏她一直把他当英雅好汉看待。
“你倒挺有挑战公权力的蠢劲。”他病捌鹧垌旖枪吹每斐榇！把镏莸南靥墒悄羌壹嗽旱目可剑峙履慊估床患吧煺耪澹捅蛔ソ坷锞偷亟涌汀！？br>
“你好恶心，干嘛讲得这么下流？”害她鸡皮疙瘩都起来了。
“你没本事在下流的社会混，就乖乖跟我回北京。比起你哥哥那封神秘兮兮的鸟信，我们俩的问题才是最该解决的急件！”
“你说再多也没用，我答应帮忙，就一定会帮到底。就算扬州城里全是凶神恶煞我也不怕！”
“你──”还好他的大掌及时在她胸前煞住，否则她现在早被他揪着衣襟拎在半空。“你以为你很厉害吗？啊？”他的咬牙切齿使得笑容看来分外狰狞。
“我不厉害，可是你很厉害。”
不祥的预感突然横扫他脑海“你可别把主意打在我身上。”他严肃地偏头瞪她。她不但不怕，反而神勇无比、兴奋异常。
“北斗，行侠仗义不正是英雄风范吗？我只是顺路给人带封信而已，居然也会被毒瘤人渣缠上。这种是非颠倒、恶霸当道的社会，正需要一位英雄出来主持公道。”
“你如果戏唱够了，就请快快闭嘴？献酉衷谥幌刖傺耗慊乇本幌虢谕馍Α！？br>
“可是北斗，想想那些没我这么幸运的女孩。如果没有你及时挺身救我，我可能早就像其它被拐骗的女孩一样掉入火坑。”换她激切地伸手揪住他的衣襟，逼得他不得不弯下身来洗耳恭听。
“大小姐，你太抬举我了？献涌刹皇悄阆氲哪侵钟12郏 闭娌豢伤家椋窗倭榈姆哿常尤幌钢碌煤廖掼Υ茫勰鄣昧钊讼胍6豢凇？br>
“你是！你一直以来就是个英雄！否则北斗镖局哪会在短短数年间成为黑白两道的传奇！”
“娃娃，拍马屁的招数对我没效的。”表面上看来是没效，但他心里早被她哄得一阵酥麻，有说不出的得意。
“我恐怕没那么好的口才去拍马屁，所以我只会说实话而已。”来硬的显然不行，那就改用软的吧。“北斗，我需要你，你就破例帮我一次好吗？”
她需要他！这声稚嫩的倾诉在他脑中产生不同的意义。娃娃不施指粉的娇颜霎时变得艳丽万分，晶红的丰润小唇，随着话语蠕动着挑逗的唇形，像在对他发出甜蜜的召唤──我需要你。
长久以来的相思，让他陷入饥渴的狂野幻想中。
他也很需要她，非常迫切的需要！在还未上端王府提亲之前，他就已经在为她“守身如玉”终结他璀璨淫浪的帝王生涯。提亲失败这半年多来，他更是对所有女人了无性趣。就在他几乎开始冥想宇宙人生大道理、体验生命中不可承受之轻的时候，与百灵的香艳相逢，完全唤醒了在他体内沉睡已久的雄狮。
“没有你我真的办不到！北斗。”
娇弱的恳求与她昨夜妖娆的身影融为一片火焰，在他脑中热烈翻腾。
没有他，她真的办不到北斗面色凝重的努力咽下喉头热火。
“而且我已经决定，为达目的，我会不择手段。”一定要从妓院夺回信件。
“你知道你在说什么吗？”他几乎无法承受脑中百灵对他“不择手段”的豪放画面。
“当然。对于自己亲口承诺过的事，我有责任去实现。”她答应要把信交到容贵姑娘手里，就一定得办到。“这是信誉问题。”
“性欲问题。”北斗已兀自硬如钢铁、热血沸腾。
这不是他的妄想！百灵需要他，正如他对她的渴望一样浓烈。
“但如果你不愿意，我也不能勉强你。没有你的协助，我一样也脑瓶我自己去做。”只是她没多大自信能单枪匹马地闯入妓院，再平安逃脱。
“你说什么？”北斗凶猛地箝住她的双肩。“靠你自己去做！”他已经完全丧失理性。
“是是啊。”北斗怎么了？眼神严厉又专注，怪吓人的。
“这怎么成！”如果连这么基本的热切需求都得靠她自己解决，那他这个男人是用来干嘛的！
爱一个女人，就要由里到外，无论生理心理都要体贴到、照顾到，这才是一个成熟男人的表现，大丈夫的职责与义务。更何况他已经决定一回北京就将她拖往左家，不惜以抢婚的方式得到她。现在提前一步“克尽夫职”有何不可！
“娃娃，这一切交给我就行！我虽然不太想自夸我的能力，但我保证能让你满意！”
“真的！”
她的热切反应几乎令他原地爆炸，箝住她纤弱双肩的大掌已在兴奋地颤抖。他喜欢热情的女人，就像娃娃这样。
“我相信你一定办得到的，北斗。”妓院里那些三脚猫根本不是他的对手。有他在，夺回信函只是迟早的问题。“我就知道你不会弃我于不顾。虽然这对你来说实在是额外的负担，但你的正义感绝不会让你坐视不管。”他就是这么一个江湖好汉！
“这跟我的正义感无关。”只跟爱与性欲有关。“来人，马上快马到扬州客栈订上房！”
“总总镖头？”整群凶神恶煞貌的镖师当下傻眼。
“订房？”百灵眨了好几次眼，才赫然明白。“啊，对，我们的确得待在扬州好一阵子，等一切都彻底解决了才能回北京。”她都忘了，取回信件是一件事，把信转交到容贵姑娘手上又是一回事。其中时间的耗费，的确不是单单一天就能搞定。“北斗，你设想得真周到。那我们的一切行动就全听你的。”
她兴高彩烈地与北斗共乘一驹，往扬州飞驰而去。高昂的斗志让她无暇注意一直顶在她身后的异物，双眸灿烂地迎向“春光明媚”的扬州。
“不愧是端王府的人，什么都要挑顶尖的，就连麻烦也爱惹最棘手的。”
“如果你觉得救我很麻烦的话，”百灵不断被崎岖山路绊住脚。“我们可以就此分道扬镳。等一下，我的鞋里又进石子了。”
走在昏暗山路前头的北斗，努力把情势的紧迫转为平和的叹息。百灵才从妓院中获救，没必要再拿现实状况去惊吓她。
“弄好了吗，娃娃？要不要顺便补个妆？”
这是北斗以前最常对她使用的宠溺笑语，像是在逗弄心爱的小女人。但在惨痛的告白事件后，她才发觉这原来全是错觉。
“我弄好了，我们走吧。”虽然脚板已经走得又肿又痛，她是打死也不会叫一声的。如果是小泵姑颐琳在此，一定就是这种冷静的反应。
北斗盯着她勇往直前的背影，不予置评地大步跟上去。
“再忍一下，等我们到了可以借宿的人家，我再替你编双草鞋。”
他知道她脚痛！一股莫名的感觉涌上她心头。
“我们为什么要往山里跑？”
“因为城里全是四处在搜寻我们的人。”若他知道那间天香楼是后台强硬的妓院，绝不会用如此鲁莽的手段救百灵出来。“我已经向北斗镖局在附近的分局传信过了，明天一早我的人手自会前来接应，支持我们返回北京。”
“回北京？我应该去的是云南平郡王府吧。”
“你不必去了，新娘人选已经改由你小泵姑顶替。”七老八十的色狼配虚荣冷傲的新娘，他真想送块“超级绝配”的匾额去祝贺。
“为什么改由小泵姑出嫁？”
“小孩子不要多问。”
一桶冷水当头泼下，让百灵再也没有心思开口。穿在她身上的北斗的外衣，彷佛突然失去保暖功能，让她由头顶凉到了脚底。
不知在黑夜中走了多久，她连脚底的痛觉都无所反应了。
小孩子！向北斗告白那日，伤她最深的正是这三个字，可是他所说的也的确是事实。只有小孩子才会挑在最不适当的场合告白，也只有小孩子会傻不愣登的被骗到妓院去。
“百灵。”
她警戒地回看他一眼。
“怎么了？在不高兴什么？”
“我是在担心啦！”她努力把情绪转变得好像真有这么一回事。“刚才追捕我们的阵容那么浩大，我很怀疑跑到山里来就真的比较安全。”
他以一种几乎透视到她内心深处的眼光看着她，盯得她焦躁不安。“或许他们真会追到山区来，但野林的地形会比城镇对我更有利。”
“喔。”她很想问为什么，但不敢。只有小孩子才会打破沙锅问到底。“淑儿还好吗？”
“好得不得了。”北斗毫不掩饰自己的嘲弄。“端王府不光是主子们擅长耍威风，就连侍女也很有使唤他人的天分。”
她不自在地笑笑，猜得出来淑儿大概用了什么口气“命令”北斗来救人。“我没想到你会突然出现在江南，刚刚见到你的时候还以为我眼花了。”
他刚刚见到百灵时眼睛也花了，只不过和她的理由不太一样。
“明天一早我们就赶往清江浦去。”他轻拉百灵偏往右侧山路。“小心树枝。扬州不是我的地盘，清江浦却有北斗镖局在南方的重要分局，可以安全护送你回北京。”
“谢谢，我暂时还不能离开扬州。”
北斗皱起眉头呻吟。“我说娃娃，现在不是游山玩水、浏览风景的好时机。”
“我又不是为了玩才想留在扬州！”
“是啊、是啊。”当他追上前往云南的送嫁队伍，却发现新娘和侍女早已偷偷溜往扬州时，气得直想狠狠打她屁股一顿。
“我说的是真的！”他那是什么口气！“我哥哥百祯有封重要的信要我一定得亲自送到扬州来，不然我才不会溜离送嫁队伍，也不会被骗到妓院去！”
“是吗？”当他借着月光看见前头的废屋时，无奈地垂头叹气。“那么你应该已经把信交到对方手里了吧？”他之前在百灵那身几近全裸的薄裳底下，可没见到有什么重要的信。
“信还在我的衣袍里，可是我的衣袍被妓院老鸨脱去了，我得把信拿回来才行。”她突然热切而有神的望向他。
不妙！“我们今晚就在这破房子将就一宿吧。本来我以为可以向山里人家借宿，看来我们走得太偏僻了，只能暂留在这间空屋里。”
“北斗，你也知道，我家的人老把我当太爱作梦的小白痴看待，只有百祯哥哥对我最好。他会在我出嫁前私下委托我这件事，代表这封信一定是他与对方不欲人知的秘密。我得尽快把信取回来，否则后果不堪设想。”
“啊，还好，这房子还满干净的。”他在黑漆漆的屋内东看西看，就是不看百灵闪闪发亮的期待眼眸。
“那间妓院里头的人实在太厉害，也太狡猾，光凭我恐怕没办法取回那封信，得找个人帮我才行。”
而那个人绝对不会是他！北斗在心里暗吼。“你先找个地方休息，我去生火。”
长袍借给百灵当外衣的北斗，穿著单薄的中衣逃了这么一大段路，依然冷出了一身鸡皮疙瘩。仲春的夜晚森林，不会把人冻死，却可以把人冻病。
“百祯哥哥要我送信的对象，是个叫容贵的姑娘，我到这儿来之后，才发现她是扬州鼎鼎有名的女华佗。”她一直兴奋地自言自语。“我猜，那封信很可能是百祯哥哥要给她的情书。”
情书用飞鸽送就行，哪轮得到一位格格插手！他狠狠地击着打火石，拒绝理会她明显的求助暗示。
“这封信一定很重要，重要到得提防飞鸽被劫的地步。要不是我嫁往云南，沿途顺路，百祯哥哥很可能就会找你的镖局替他护送这封信。”
想都别想！他早已决定这辈子绝不再替端王府做任何事。要不是这次的委托事关百灵终生幸福，就算端王府全家跪在他跟前哀求，他也不屑答应帮他们忙。
“北斗，君子有成人之美。你不觉得你应该──”
“这干粮很硬，别用门牙咬，侧着啃。”他塞了块干粮到她手里。
这是食物吗？这是可以吃的石头吧？
“我从小就吃这个长大，才练就出一嘴大钢牙。”看百灵瞪着那块干粮的惊愕神情，他愈啃愈开心。回北京后干脆把她带到左家过几天清贫日子，让她彻彻底底开个眼界。
她开始好奇的啃一啃、用力的啃一啃、不信邪的左边啃过换右边啃，最后气急败坏地对着干粮大骂：“你耍我，这明明就是石头嘛！”
北斗忍不住发噱，笑着咳了满嘴巴残屑。渐渐的，百灵也跟着笑，她一点也不觉得难堪。每次看到北斗因她而笑，她就会情不自禁的跟着开心。
如果换作是小泵姑颐琳在这儿，他会这样笑她，还是为她娇贵的贝齿心疼？
“又怎么了？”北斗不解地看她突然垮下来的笑容。
“你怎么会想来带我回北京？之前小泵姑退了你的求亲时，你不是说从此再也不管我家的事、不保我家的货、不受我家的托吗？”她嗫嚅地说，看着前方的小火堆。
恼人的问题。北斗无力地靠在墙板上叹息。
饼去他和百灵相处时的气氛，从没像现在这么尴尬。当他的北斗镖局还承揽端王府一切委托的时候，每回进府都会看见她兴奋的笑脸，热切的问着他行走大江南北的事迹，崇拜的望着他自负自豪的神情，期待的幻想着有一天能与他同行。
她和端王府那些明明非得仰赖他不可、却又鄙视他贫穷出身的王爷贝勒格格们不同。在她眼中，他彷佛是个英雄，贫穷也被她升华为一种光荣。
那时候他真的很喜欢和她在一起。
谁知一个要命的误解，竟让他的求婚变成一场他与端王府誓不两立的决裂。他该怎么告诉百灵他那时求婚的对象是她？他该怎么解释她的小泵姑颐琳有多自以为是，以为他是在向她求婚而盛气凌人地回绝，还顺道狠狠地数落他的不是？
颐琳怎能说他左家全是一群穷鬼？她怎能说他的北斗镖局是偷吃她端王府粮食长大的米虫？她怎能说他苦心经营的镖局只是穷酸玩意儿？
是，他想娶端王府格格为妻是有点痴心妄想、自抬身价、牛粪也敢配鲜花。是，他这么做看起来的确像是想藉裙带关系攀权附势、跻身上流阶层。是，他可能是个狡猾的投机分子，拥有端王府最仰赖的镖局，便以此作为结亲的筹码。是，他下流、贫寒、无耻、卑贱、狡诈、危险但他妈的颐琳有什么资格指着他的鼻子臭骂这些？他是打算向百灵求婚，又不是向她求婚，她骂得那么起劲干什么？
包惨的是，求亲当时百灵不在场，没有人站在他那方给他机会澄清误解。面对端王府一窝人孤军奋战后，他一回家就狠狠地狂饮，决定痛痛快快醉死一场再彻彻底底重新振作，从此切断和端王府的一切关系，自个儿的天下自个儿打！
好死不死，百灵在得知他向颐琳求亲被拒、成天烂醉如泥之后，竟英勇地跑到他家向他告白，鼓励他振作。
北斗，小泵姑虽然不喜欢你，可是我喜欢你啊！我喜欢你好久了！
她几乎是在当场向他求亲了。可惜他已经醉得一塌胡涂，一看见上门来访的是那王八端王府的人，剎那间一切新仇旧恨突然爆发出来，骂得她狗血淋头。
你滚！宾回你他妈的端王府去，别像牛皮糖似的死黏着我不放！老子没空陪小孩子玩游戏，回家找你奶妈去！
我早受够了你家一屋子王八蛋！老子再落魄、再卑贱，也轮不到端王府的丫头片子来施舍同情！
宾出去！
她破碎的神情像把刀似的，夜夜刻着他的心。他曾试着上门道歉，但端王府的人早把她送到偏僻的远亲家静思悔过，与世隔绝。半年后，他听到关于百灵的消息竟是她要嫁给大她七十岁的老不修。
“是小泵姑告诉你我出嫁的事吧。”
“嗯呃？”才从沉思中跳出来的北斗，一脸茫然。
“不用装了。除了小泵姑，我家是没人能请得动你出马救人。”她谅解地笑了笑。
“是喔。她要是会请我救人，猪都能在天上飞了。”
“我想你对小泵姑有些成见。”虽然讲起小泵姑她就伤心，但还是得替自家人说说好话。“小泵姑其实人很好，光是她自愿顶替我嫁到平郡王府这件事，就可以看出她为我的幸福牺牲多大。”
“你该去看看大夫了。”脑筋有问题！“听着，百灵，我不想再听到关于那女人的事，你也别再跟我提起她。”
“你果然还是很介意小泵姑退婚的事。”
“错！我介意的是你这半年的行踪。”他以左肘撑着身子，半躺在地上深瞅她。“你这该死的小东西，半年以来到底躲到哪去了？”浑历的呢喃夹杂着浓浓的不舍与宠溺。
“我没有躲你啊。我只是到亲戚家静养，不是，是探望！”她故作顽皮地晃着食指。
“探望了半年都不见人影？”他专注的眼神让她更加局促不安。
“为了让你后悔拒绝我的告白，我当然要待久一点啊。”她祈祷自己活泼的模样看起来别太僵硬。“怎么样，你这段期间有没有特别想念我的缠功和聒噪？”
“娃娃，我们打开天窗说亮话好吗？半年多不见，我不想一见面就浪费时间互相逃避问题。”他在不知不觉中改变姿态，灵巧地坐在她身旁凝视她。
“嗯，我也这么觉得。虽然小泵姑拒绝你提亲的事带给你很大的打击，但我还是希望你早日振作，重新站起来。”
“你在说什么？”北斗病捌鹚！拔蚁胩傅氖俏颐侵涞氖拢愠赌歉雠私醋鍪裁矗俊？br>
“我们之间的什么事？”她赶紧装胡涂。
“你向我告白的事。”他犀利地盯着她拙劣的演技。
“喔，那个啊。”她哈了一声。“你果然很在意我那天说的话。”
“我是很在意！”他严厉的视线变得分外执着。
“嗯，我相信你的确会很在意。”她调皮的神情慢慢显露诚恳。“因为我知道你是个心肠软、又有强烈责任感的人，所以我想你很可能会对我的告白产生误解。”
“误解？”除了他求亲对象被人搞错的误解之外，还有什么误解？
“其实”她不自在地清清喉咙。加油一点，别像个小孩子似的笨拙！“其实我那天的告白，只是为了激励你而已，你别太认真。”
“我很认真，而且是非常认真。你最好给我把话说清楚！”他庞大的身躯几乎遮住所有火光，蛮悍地扠腰盘坐在她跟前。
“我那天会跑去你家说那些话，是因为怕你太消沉。小泵姑虽然不喜欢你，但你仍然是个很棒的男人，你要有自信。”
“我当然有自信！”他本来就是一流的男子汉。“你该不会想告诉我，当时说什么喜欢我、从第一眼见到我时就已经在暗恋我的话，全是在胡说八道？”
“没有！我说的是真的！”该死，别太激动地又闹笑话。“我是喜欢你，但那是一种像喜欢哥哥似的手手足之情。”
讲出来了，她终于把准备了半年多的说辞讲出来了！
“手足之情？”这是什么烂借口？
“对呀，你不觉得我们以前感情好得就像亲兄妹一样吗？”
“不觉得。”
她的笑容马上垮成一团尴尬。“啊，也对啦，你已经有一个妹妹了。可是你给我的感觉却像一位好哥哥，很让人信赖，也很容易让人喜欢。”
北斗一直深瞅着她手足无措的窘相，沉默良久。
“你就是用这个理由来安慰自己的吗？”她这半年来到底是如何熬过？
“我没有安慰什么，我说的是实话”她拒绝再被难过的心情打败，忽然转而振奋“好啦，现在把话讲开了，我们之间终于明朗多了，不然之前的气氛怪闷的。”
“娃娃，半年前我酒后的胡言乱语伤害了你，我向你道歉。”
“你别这么认真嘛。事情过去就算了，而且我也没有很在意。”她笑着拍拍他的肩头，小手却突然被厚实的巨掌紧紧抓住。
“对不起，我当时说的全是醉话、气话、疯话。”
“你你把事情看得太严重了，其实我那天早就知道你心情不好，当然不会把那些话放在心上。”只不过碎掉一颗心、哭了整整半年而已。
“我是被颐琳那张恶毒的嘴巴气昏头，才会烂醉成那副德行。事实上，我当时真正要求婚的对象是你。”
狭小的废屋内像是闪爆了一阵骇人雷电，百灵瞠着大眼哑口无言，北斗则紧握着她的右手盯着她不放，空气中凝满震撼的气息。
“你说什么？”她简直不敢相信她所听到的。
“我当时要求婚的对象是你，不是颐琳。”
百灵的反应完全在他意料之外。她不是喜极而泣，也不是感动不已的投进他怀里，而是甩他一记清脆响亮的巴掌。要不是听到自己脸颊上传来的声响，北斗还搞不懂到底发生了什么事。
“你居然对我讲这种话！”她气得跺脚起身，浑身发抖。
“我讲了哪种话？”他讲实话而已啊。
“你可以嘲笑我、不屑我、气我、讨厌我，这些我全都可以接受。可是我最不需要的，就是同情我！”
“我同情你？”
“你以为现在改口说你当时想娶的是我，我就会开心吗？你觉得既然小泵姑不要你，那捡我这个剩下的将就一点也无妨，是不是？”
“什么叫作剩下的？”他也火大的站起身。他原本想娶的就是百灵，哪有什么剩下的！
“你因为被小泵姑甩了而移情别恋，我没意见，反正你也早该成家，凭你的条件也不怕没人爱。可是你怎么能拿我当递补的对象？”
“递补？稳櫎─”
“你再怎么觉得对不起我，也用不着以这种方式表示歉意！”她用手抹掉眼泪继续开炮。“我用不着你同情，而且我也不觉得告白被你拒绝有什么了不起。”
“等一下，你听稳櫎─”
“至少我们都对彼此坦诚真实的感觉。我是真的喜欢你，而你也真的很讨厌我死缠烂打的黏着你。大家把话讲明白，彼此心里都痛快，这样不是很好吗？你干嘛还要编什么原本是向我求亲的谎话！”
“好好好。别哭，娃娃。”
“告白归告白，又不会影响我们原有的关系，我们做不成情侣，还是可以像以前一样做个朋友、称兄道弟。而且我那时会说我喜欢你是希望你振作一点，别因为被甩了就伤心成那副德行。”虽然她被甩时的惨况也好不到哪去。
“我知道。”
“我了解你对半年前拒绝我的事有多介意，但是道过歉就算了，我不也说没关系了吗？”
“对。”
“你这个人就是责任感太重。”真糟糕，哭到鼻塞了。“就算你狠心伤了我的一片好意，也用不着向我求亲以示负责。”
“嗯。”他把她拉至怀里，掀起衣角擦着她的小鼻子。
“你的衣服会被我弄脏的。”她可怜兮兮的嗝了一声。
“没关系。”
“笨蛋北斗，超级烂好人”居然连她的狼狈也不嫌弃。
“乖，哭够了吗？”
“嗯。”她又用力的擤了一声。丢死人了，与他的冷静相比，她还真像个无理取闹的小孩子。“你真不该再提起过去的事，那实在太令人难堪了。”
“再难堪也不会比聘礼被人当场丢到大门外来得严重吧。”
她在他的怀抱里愣了一下。她听说过这件事，小泵姑当时做得的确有点过分，害北斗成为豪门间与街坊上的笑柄。
“我们两个真是半斤八两。”都被人甩得很惨。她忍不住咯咯笑。
“是啊。”他在她头顶上无力地深深叹息。事情怎么会搞成这样？说谎、逃避的百灵理直气壮，说实话的他反而挨巴掌。
“其实我们还是好朋友，和以前一样，对不对？”她乖乖地随着他坐靠在墙板上，任他搂在怀里拍抚。
“你怎么说怎么对。”还是暂时别挖她的伤口吧，现在说什么都扭转不了她的误解。“只是别跟我扯这是什么狗屁手足之情！”
他可从来没想过向自己的妹妹求亲，也从没把妹妹当作每夜梦里的激情佳人。
“我当你妹妹不好吗？”她仰着小脸朝他的下巴问。
“不好。”
“那朋友呢？”
他的迟疑几乎害她窒息得昏死过去。“勉强可以接受。”
“那就好。”她松了一口气，又埋头到他胸怀里磨蹭。“我们真是对难兄难弟，别人是没办法体会我们被人甩的感觉的。”
什么难兄难弟，说他们是一对苦命鸳鸯不是更恰当！
“北斗，说真的，我好高兴再见到你。”虽然她早已决定要断了这场苦苦单恋，却断不了对他的深深思念。
“我也是。”想这样搂着她柔软的身子想了不只半年了。他几乎是在端王府见到她的第一眼起，就想把这个娃娃拐回家私藏。
“北斗，你会不会冷？”她一边问，一边皱着小脸打个大呵欠。
“你会冷吗？”他轻轻搂紧像小猫咪似的百灵。
“不会，你像火炉一样。我是怕你着凉”她的眼睛快张不开了。
“不用担心我。”他勾起嘴角，以脸颊摩挲着她的额头。“为什么半年前你家人要把你送到老远的亲戚家去？你只是跑来向我告白而已，事情有严重到非把你送走不可吗？”
“因为留书被看见了。”
“什么留书？”
“你好吵喔”她揉着眼睛，又打个呵欠。“我跑去找你之前在家里留了一封信，写了我要跟你一辈子、再也不回去、请大家见谅之类的话，结果告白失败回家后，就发现家人都被那封信气炸了”
“你当时打算要私奔到我家！”等了半天不见百灵响应，他慌张地摇晃她“别睡！娃娃，你先把事情讲清楚！”
北斗错愕地瞪着已经不省人事的百灵，半晌发不出一个声音来。
这是什么跟什么！他和百灵像是一对展臂奔向彼此怀抱的情侣，却因为缺乏默契而擦身错过，摔得两人灰头土脸。他们早在半年前就该共结连理、永浴爱河，夙夜匪懈的增产报国，共享热情洋溢的幸福生活。
怎么会沦落到现在这种局面？
大清早，废屋内外就站满了北斗镖局派来的人。屋内的人争执不断，屋外的人则抢着黏在门口窗边看戏，盛况空前，宛如争睹佛陀降临人世。
“没有什么条件好讲，我现在就要押你回北京！”
“我跟你也没什么好商量，我就是要到扬州城里送妥信件，才会回京！”
“请你搞清楚状况，娃娃。你有什么本事闯到妓院里要回你衣袍内的信？别说是闯到妓院去，恐怕你才刚踏进扬州城，就被老鸨的走狗们列队欢迎，架回院里做生意。”
“别在我面前晃手指！”百灵小猫咪剽悍地挥开北斗大黑熊的巨掌。“城里很危险怎么样？老鸨的走狗们无处不在又怎么样？他们全都是没有王法的卑鄙小人，我为什么要怕他们？我为什么要躲避他们？该是那些邪恶分子看了我就感到羞愧才对。”
“你以为你是观世音菩萨，每个人一见到你就会痛哭流涕、改邪归正？”光凭她昨夜那身妖娆艳姿，就足以让圣人变禽兽、佛祖变淫魔。
“你太缺乏面对恶势力的勇气了。”亏她一直把他当英雅好汉看待。
“你倒挺有挑战公权力的蠢劲。”他病捌鹧垌旖枪吹每斐榇！把镏莸南靥墒悄羌壹嗽旱目可剑峙履慊估床患吧煺耪澹捅蛔ソ坷锞偷亟涌汀！？br>
“你好恶心，干嘛讲得这么下流？”害她鸡皮疙瘩都起来了。
“你没本事在下流的社会混，就乖乖跟我回北京。比起你哥哥那封神秘兮兮的鸟信，我们俩的问题才是最该解决的急件！”
“你说再多也没用，我答应帮忙，就一定会帮到底。就算扬州城里全是凶神恶煞我也不怕！”
“你──”还好他的大掌及时在她胸前煞住，否则她现在早被他揪着衣襟拎在半空。“你以为你很厉害吗？啊？”他的咬牙切齿使得笑容看来分外狰狞。
“我不厉害，可是你很厉害。”
不祥的预感突然横扫他脑海“你可别把主意打在我身上。”他严肃地偏头瞪她。她不但不怕，反而神勇无比、兴奋异常。
“北斗，行侠仗义不正是英雄风范吗？我只是顺路给人带封信而已，居然也会被毒瘤人渣缠上。这种是非颠倒、恶霸当道的社会，正需要一位英雄出来主持公道。”
“你如果戏唱够了，就请快快闭嘴？献酉衷谥幌刖傺耗慊乇本幌虢谕馍Α！？br>
“可是北斗，想想那些没我这么幸运的女孩。如果没有你及时挺身救我，我可能早就像其它被拐骗的女孩一样掉入火坑。”换她激切地伸手揪住他的衣襟，逼得他不得不弯下身来洗耳恭听。
“大小姐，你太抬举我了？献涌刹皇悄阆氲哪侵钟12郏 闭娌豢伤家椋窗倭榈姆哿常尤幌钢碌煤廖掼Υ茫勰鄣昧钊讼胍6豢凇？br>
“你是！你一直以来就是个英雄！否则北斗镖局哪会在短短数年间成为黑白两道的传奇！”
“娃娃，拍马屁的招数对我没效的。”表面上看来是没效，但他心里早被她哄得一阵酥麻，有说不出的得意。
“我恐怕没那么好的口才去拍马屁，所以我只会说实话而已。”来硬的显然不行，那就改用软的吧。“北斗，我需要你，你就破例帮我一次好吗？”
她需要他！这声稚嫩的倾诉在他脑中产生不同的意义。娃娃不施指粉的娇颜霎时变得艳丽万分，晶红的丰润小唇，随着话语蠕动着挑逗的唇形，像在对他发出甜蜜的召唤──我需要你。
长久以来的相思，让他陷入饥渴的狂野幻想中。
他也很需要她，非常迫切的需要！在还未上端王府提亲之前，他就已经在为她“守身如玉”终结他璀璨淫浪的帝王生涯。提亲失败这半年多来，他更是对所有女人了无性趣。就在他几乎开始冥想宇宙人生大道理、体验生命中不可承受之轻的时候，与百灵的香艳相逢，完全唤醒了在他体内沉睡已久的雄狮。
“没有你我真的办不到！北斗。”
娇弱的恳求与她昨夜妖娆的身影融为一片火焰，在他脑中热烈翻腾。
没有他，她真的办不到北斗面色凝重的努力咽下喉头热火。
“而且我已经决定，为达目的，我会不择手段。”一定要从妓院夺回信件。
“你知道你在说什么吗？”他几乎无法承受脑中百灵对他“不择手段”的豪放画面。
“当然。对于自己亲口承诺过的事，我有责任去实现。”她答应要把信交到容贵姑娘手里，就一定得办到。“这是信誉问题。”
“性欲问题。”北斗已兀自硬如钢铁、热血沸腾。
这不是他的妄想！百灵需要他，正如他对她的渴望一样浓烈。
“但如果你不愿意，我也不能勉强你。没有你的协助，我一样也脑瓶我自己去做。”只是她没多大自信能单枪匹马地闯入妓院，再平安逃脱。
“你说什么？”北斗凶猛地箝住她的双肩。“靠你自己去做！”他已经完全丧失理性。
“是是啊。”北斗怎么了？眼神严厉又专注，怪吓人的。
“这怎么成！”如果连这么基本的热切需求都得靠她自己解决，那他这个男人是用来干嘛的！
爱一个女人，就要由里到外，无论生理心理都要体贴到、照顾到，这才是一个成熟男人的表现，大丈夫的职责与义务。更何况他已经决定一回北京就将她拖往左家，不惜以抢婚的方式得到她。现在提前一步“克尽夫职”有何不可！
“娃娃，这一切交给我就行！我虽然不太想自夸我的能力，但我保证能让你满意！”
“真的！”
她的热切反应几乎令他原地爆炸，箝住她纤弱双肩的大掌已在兴奋地颤抖。他喜欢热情的女人，就像娃娃这样。
“我相信你一定办得到的，北斗。”妓院里那些三脚猫根本不是他的对手。有他在，夺回信函只是迟早的问题。“我就知道你不会弃我于不顾。虽然这对你来说实在是额外的负担，但你的正义感绝不会让你坐视不管。”他就是这么一个江湖好汉！
“这跟我的正义感无关。”只跟爱与性欲有关。“来人，马上快马到扬州客栈订上房！”
“总总镖头？”整群凶神恶煞貌的镖师当下傻眼。
“订房？”百灵眨了好几次眼，才赫然明白。“啊，对，我们的确得待在扬州好一阵子，等一切都彻底解决了才能回北京。”她都忘了，取回信件是一件事，把信转交到容贵姑娘手上又是一回事。其中时间的耗费，的确不是单单一天就能搞定。“北斗，你设想得真周到。那我们的一切行动就全听你的。”
她兴高彩烈地与北斗共乘一驹，往扬州飞驰而去。高昂的斗志让她无暇注意一直顶在她身后的异物，双眸灿烂地迎向“春光明媚”的扬州。