第一章
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顺治十八年元月，皇上因得痘崩逝，全国举丧，不欢宴不鸣乐，自然也就不论嫁娶。
康熙元年，新皇帝新气象，开春第一件大事，就是吴三桂将南明的桂王，由缅甸抓回到昆明，给反清算明的活动一个致命的打击。
也是这时候，将满十九岁的阿绚，有了两个结婚的机会。
但在二月十二日百花生日前，她仍然不知道，只是无忧无虑地窝在靖亲王爷府，和美丽温柔的芮羽福晋，一同过那江南护花的习俗。
靖亲王爱妻心切，四处布满了从金陵及杭州移来的花草。北京冬寒，那些花草便进入暖房养着，直到春雷嫌诏，才又一株株的搬出来，沐浴在春风丽露中。
因此，靖王府永远比其他地方，更早闻到春天的气息！
阿绚坐在金阙阁里仿江南的九曲廊边，身上穿的是一件淡青绣梅的夹祆，配上粉红褶裙，发分为两络往上盘，把整个脸蛋露出来，更显得清丽动人。
芮羽发现自己非常喜欢看阿绚，或许是因为她来自南方，早看惯那些有着黑眸大眼和樱桃小嘴的苏杭姑娘，所以当她初到北方时，看到一个个穿着旗装的女孩，就老觉得她们看起来平板单调，说不上什么美感。
直到她在寒云寺初见当时的皇太后，才明白北国佳丽特有的俊俏，是另一种人间绝色。然后，她又认识岱麟的小堂妹阿绚，这时才真正有说不出的惊艳。
如果说江南女孩的美，似柔柔缠绵的水；那阿绚的美，就如天上淡淡清朗的云。她的眉不浓但秀，眼不大但慧，唇不是樱桃，但微微上翘，仿佛随时都带着笑意。
再说肌肤，阿绚不是像南方女孩般的吹弹可破。而是属于北方霜雪下的凝滑如玉，更有一股冷芒的味道。
“阿绚真美，算是你们满洲第一美女了。”芮羽常常对丈夫说。
“是吗？我从来不觉得。”岱麟颇不以为然的说：“我们满族对女人的标准向来与汉人不同。汉人重脸孔五官，强迫裹小脚，体态要弱不禁风，才叫做美。但满族却重整体，一个女孩子要健康爽朗，骑马射箭都要会一些，言行举止充满智慧，且能对家族有益，才是真正的美。你瞧，阿绚到十九岁还嫁不出去，你就晓得众人对她的评价了。”
芮羽听了这段话，只能微微一笑。她晓得岱麟的心中有着双重标准，他因为爱她，常会忘记她就是属于满洲人认为没啥用处的江南女孩。她也直在为阿绚叫屈，就因为前后两个指婚的人死亡，她就不能得到真正的幸福吗？
不过，这或许是所有身为女人的不幸。若在汉人的说法，阿绚也算有克夫命，不是要殉节，就是得一辈子孤寡。比较起来，八旗家族里的歧视还算轻了许多呢！
然而最难脑粕贵的是阿绚的怡然自得。她除了埋怨过萨满婆婆的驱魔仪式外，每天倒过得很快乐，她从不愁眉苦脸，更不会忧愁度日。她甚至自嘲的说：“到死都被人叫格格也不错呀！我现在是三格格，以后是老格格，这样也挺逗，的不是吗？”
话是不错，但看着这么美的女孩芳华虚度，如花般的自开自谢，总令人有一种不忍不舍之心。毕竟，绽放的花总希望有人欣赏、有人爱怜，才不枉费一番娇媚与灿烂。
芮羽每次一这么想，就不禁想更疼爱阿绚，把她当成自己所没有的知心姐妹了。
阿绚也把大四岁的丙羽，看成是亲姐姐。她是大清入关第一年生的，一落地就跟了汉人保母卢氏，她自幼讲满洲话亦懂汉语，所以，当她初见芮羽时，便有一种发自内心的亲切感。
而芮羽一身的诗意及织秀，更与其他满人姐妹不同，那股特质深深吸引着一向养尊处优又不知民间疾苦的阿绚，这忠王府的三格格，当然免不了要？创蚪辆盖淄醺母＝恕？br>
阿绚拍掉裙上的柳条花瓣，她那如月般清明的眸子，恰巧遇上了芮羽盈盈的笑眼，忍不住就问：“福晋笑什么？”
“你这模样让我想到一种花。”芮羽说。
“什么花？”阿绚果然好奇地问。
芮羽想一想，又笑过说：“我不直接说，干脆打个诗谜让你猜，怎么样？”
“好呀！”阿绚对汉人的诗词最有兴趣了。
“谜面是东风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊。只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。”芮羽缓缓念着。
阿绚咬了咬唇，从字面上她实在猜不出。泛崇光雾空蒙她灵机一动，高兴地说：“有了，这是苏东坡咏海棠的诗。这花就是海棠，对不对？”
“你真聪明！”芮羽称赞她说。
“因为我最喜欢苏乐坡的诗词，全都背熟了呀！”阿绚说。
“你也真怪，不像一般女子爱柳永的‘晓风残月’，而去喜欢上苏轼的‘大江东去’。”芮羽说。
“柳永的词太哀艳扭捏，不如苏轼的洒脱奔放，这才符合我的个性。”阿绚说完，又催道：“再来再来，还有什么花可以让我猜的？”
芮羽头一低说：“听好，‘身葬春风不自哀，仍将零落迎春来。应是青光第一枝，为报百花向阳开。”
“哈！太明显了！不就是梅花吗？”阿绚说。
“再一个！”芮羽也起了兴头“‘纷纷青子落红盐，正味森森苦且严；待到微甘回齿颊，已输崖蜜十分甜。’猜一种水果。”
这就难了！阿绚支起腮，想了半天才说：“不行！我得写下来，逐字好好地研究。”
说着，她便走向石桌，取来纸笔。
“不必了！这是我的错！”芮羽突然想到说：“这谜底是‘橄榄’，你恐怕没吃过，又怎么猜得到呢？”
但阿绚仍依在石桌，并没有回应。
芮羽走过去，拍拍她的肩，只见她指着云纹纸上的一首诗意道：“王璇楼船下盖州，金陵王气黯然收。千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。人世几回伤往事，山形依然枕寒流。从今四海为家日，故垒萧萧芦获秋。”
“唉！这首诗你可不要背下来呀！”芮羽连忙夺过来说。
阿绚了解地说：“芮羽，你心里还想着南方吗？”
“怎能不想呢？南方是我的故乡，亦是故园，是我内心永远的痛。”芮羽这种话，也只有对着阿绚才敢说。
“即使是靖王爷的情深义重，都无法使你不痛吗？”阿绚问。
“靖王爷对我好，太皇太后对我好，我是再幸福不过了。”芮羽停一下，又说：“然而，这种幸福是心不安理不得。尤其我知道南方有个人恨我，认为我有辱门风，如果能的活，他会一刀杀我毙命的。”
竟然有人会恨这么一个温婉的女子？阿绚仔细一想，恍然大悟：“你所说的人，是不是南明定远候顾端宇？”
“是的，就是我那一心想反清复明的大哥。”芮羽叹气说：“他原是连降臣也不准我嫁，现在我竟委身于大清王爷，又有个格格封号，他不知气得如何诅咒我呢！”
“难道他不希望你有个美满的归宿吗？瞧！靖王爷多爱你，太皇太后多护着你？我们大家都喜欢你，从不去分满人或汉人，他的度量为什么就如此狭隘，连自己妹妹的快乐都容不了呢？”阿绚以她的观点分析。
“你不懂。当一个人身陷国仇家恨，是什么都进不了眼的。我也有恨，只不过被王爷的爱消弭了。”芮羽说。
“我当然懂得国仇家恨啦！像我的舅舅家叶赫那拉氏，在太祖的时候被灭国；但他们归顺后，一直得到恩宠，还做到高官，这不是比冤冤相报，不断杀戮好吗？”阿绚自以为有理的说。
“你父母两姓都属于满洲人，只是部氏不同，要融合也容易些。但满汉相差太多，若有一方不让步，或一点不能妥协，征战就会持续下去，绝非一两代所能平息的。”芮羽说。
阿绚认真的思索着这一段话，才要接口，九岁的兰格格一路飞奔而来，后面的奶妈则抱着一岁多的征豪紧跟着。
“杏花酥和桃花片全都炸好了，可以吃啰！”兰格格高喊着。
“太好了！蜂蜜沾好了没有？”阿绚迎了过去。
“都沾了，还有藕粉和桂花糖呢！”兰格格说。
这时，阿绚的贴身丫环，也是卢嬷嬷的女儿霞儿，匆匆绕过九曲廊而来“三格格，福晋派人来，说慈宁宫里传旨召见，车轿正在等呢！”
“你快去吧！”芮羽也紧张起来。
“有什么事呢？不会是小皇帝又要找我玩了吧？”阿绚纳闷地说。
由于玄烨的奶妈曹太太，和阿绚的奶奶卢嬷嬷是表姐妹的关系，从小几个孩子便玩在一块。玄烨得过痘，脸上有麻子，常被别的小孩嘲笑，长十岁的阿绚就以小泵姑的身分，一直在保护他。
如今八岁的他，已登基为帝，在小大人的外表下，仍是孩童，不时就要找阿绚进宫陪他下棋聊天。
“无论如何，别误了时间。”芮羽已叫人打点。
阿绚坐上马车时，还不断可惜自己没吃到百花宴。她没想到，这回入宫，不是陪小皇帝下棋，而是自己成了政治斗争中的一颗棋子。康熙元年，阿绚以前那种王府格格既单纯又无忧的生活，从此就要结束了。
阿绚和母亲来到慈宁立时，感到特别安静，似乎左右的人都被摒退了，不像平日进宫来请安闲话家常的样子。
她们被引到近寝宫的小厅，有一会时间，太皇太后才出现。跪安完，连贴身的宫女也都被遣到外头长廊。
“阿绚，大喜呀！”太皇太后看着侄女，笑吟吟的说。
“回太皇太后，喜从何来呢？”阿绚不懂的问。
一旁的福晋已猜出八、九分，脸上也不禁绽放出笑容。
“你的好事呀！”太皇太后说：“人家说，姻缘到了，什么都挡不住。就在前几日，喀尔喀亲王的儿子入朝觐见，说在西山马场远远看到阿绚，一见便倾心，就马上赶来求婚了。”
喀尔喀在漠北，那不是迢迢千里吗？福晋脸上的笑容瞬时没有了，只是简单地说：“那位喀尔喀贝勒可知道有关阿绚的谣言？”
“当然知道。他说他也是死了两个妻子的，命够硬，不怕阿绚。”太皇太后说。
什么？不但天遥地远，还是继室，而且阿绚还有被“克”的可能？福晋面有难色的说：“太皇太后，这”“你不放心，是不是？说实在的，这位贝勒爷的人品，我也不太再欢。”太皇太后突然目光一敛，变得很正经的说：“我现在要谈的是另一椿婚事，这媒还是建宁长公主和四贞格格做的。”
建宁长公主是太宗的第十四个女儿，大清为了招抚吴三桂，要他尽心去打桂王，特在顺治年间，将公主许给吴三桂的儿子吴应熊，以表示真心诚意的器重。
四贞格格则是定南王孔有德的女儿，为太皇太后收为义女，自幼抚养在宫中。如今嫁给总督孙延，代替已死的父亲，掌管广西的旧部。
听到公主和四贞的名字，福晋的心又一沉“她们是替谁来说媒呢？”
“靖南王耿仲明的第二个儿子耿继华。”太皇太后说。
这不是比喀尔喀亲王的儿子还糟吗？福晋说：“回太皇太后的话，耿家是汉人，又位在南方，大概不太适合阿绚吧？”
“耿家可不是普遍的汉人，而且，长公主能嫁给吴家，阿绚就没有理由不能嫁到耿家。”太皇太后板起脸道。
埃晋这才惊觉自己说错话了，格格怎能跟公主比呢？她赶忙解释：“长公主是嫁得好，吴额驸文武全才，和公主是天造地设的一双。臣妾担心的是不知耿继华的人品如何？”
“当然是英俊有为啦！否则，长公主和四贞格格也不敢随便介绍，不是吗？”太皇太后说。
“那耿家在乎阿绚的事吗？”福晋指的是前头死了两个未婚夫婿的事。
“他们欢快都来不及，哪会计较？”太皇太后看着阿绚低垂的脸“阿绚，你也不要觉得委屈，我一向拿你当女儿看，绝不会害你的。”
“阿绚明白，阿绚的婚事已经让太皇太后操太多心了。”阿绚第一次开口说话。
“老实说，我内心也为你有着一番计较。”太皇太后说：“那个喀尔喀贝勒性情暴躁，和心细的你也不太适合。至于耿继华，他虽生在武人之家，是嗜书成性，为人彬彬有礼，比他的父亲及哥哥都好太多了。依长远的打算，把你嫁给耿继华，将来靖南王的爵位也由他继承，到时你也就是个福晋了。”
“听太皇太后的意思，是比较中意耿继华了？”福晋忍不住问。
“以目前的情势，也非耿继华不可。”太皇太后说：“你们都知道，现在正替我们打战的吴三桂那一批人，虽是宣誓效忠，但毕竟都是明朝降将，总令人不安。尤其皇上年幼，政局随时会有变化，我这太皇太后的位置也常坐得心有疙瘩。”
“幸好云南的吴三桂，有长公主盯着。两广的尚可喜，有四贞格格注意着。如今就差了个福建的耿家和我们没亲没故的，阿绚能嫁过去，是最好了。”
分析至此，阿绚总算把来龙去脉弄清楚，原来她将要被当成政治婚姻下的一颗棋子。在满心不愿之下，她不禁问：“这京城里有这么多的格格郡主，为什么就非要我不可呢？”
“就是这话了，长公主和四贞格格在各王府的闺秀里东想西想，品貌好的不少，但具聪明智慧，能稳住一方局面的却只有你。”太皇太后说：“如今福建真的很重要。桂王已被抓，西南方面乱事大致平定，就只剩东南跨个海的郑成功。以朝我们不太重视耿仲明，现在不得不大加笼络，还有什么会比结成亲家更好呢？”“太皇太后的意思，是我非嫁不可了？”阿绚仍是无法接受。
“至少鳌拜和遏必隆的说法是如此。”太皇太后的语气中似乎亦有无奈。
阿绚内心的一股气倏地升上来，她的婚姻又和这些外庭大臣有什么关系？但她随即明白，先皇死前，以鳌拜等人为顾命大臣，把靖亲王岱麟在内的王公贵族都摒绝在外。
而在一片哀伤的气氛中，鳌拜乘机掌握大权，铲除异己，动不动就以“顾命”两字压人，深居内宫的太皇太后及小皇帝算是孤儿寡妇，只有暂时噤声，来痹篇朝中新旧两派的斗争。
阿绚想再问的是，让她到福建，目前是安定东南，未来是不是要成为小皇帝的外应？她才要开口，便听到厅外有吵闹声，宫女叫着：“皇上皇上”
穿着一身绣龙白袍的小皇帝已走进来。他虽然才八岁，但体格健硕，架式有板有眼，尚带稚气的脸孔亦深具威严。
埃晋和阿绚连忙跪下，恭请吉祥。
“阿绚不必跪。”小皇帝说着，走到阿绚身边，拉起她的手，就并排坐在桧木的大椅子上。
阿绚略显尴尬，太皇太后则笑吟吟的说：“此刻在慈宁宫，就像自家人相聚，不必拘礼。”
“皇额奶奶，我刚刚”小皇帝急急的说。
“皇上，不能用‘我’，要用朕。”太皇太后马上纠正他。
“呃！朕刚刚在看奏章，鳌拜要把阿绚嫁到福建的靖南王家，是真的吗？”小皇帝稍稍结巴地问。
“是的。”太皇太后说。
“不行，我朕不答应。阿绚是我的，呃！朕以后还要召她入宫，叫她永远陪朕！”小皇帝孩子气地说。
“皇上，阿绚是你的小泵姑，怎么可能当你的嫔妃呢？”太皇太后好笑地说。
“但朕也不要她嫁人！”小皇帝赌气的说。
“阿绚长大了，自然要嫁人。”太皇太后耐心的说：“而且阿绚嫁到福建，是为了大清山河着想。”
“讨厌！我讨厌吴三桂那些人！他们一下子抢走大姑姑，一下子又抢走四贞，现在又要抢阿绚，我要他们死！”小皇帝握着拳头说出心事。
“嘘！”慌乱间阿绚忘了身分，急忙捂住他的嘴。
太皇太后则气息败坏地说：“皇上如今是一国之君了，君无戏言，开口绝不能随便，否则祸一闯，是很难收拾的，你明白吗？”
当皇帝，没自由，不能随便见人，连话也不可以乱说，真是没意思透顶了。但小皇帝不敢莽，只得假装低头忏悔说：“皇额奶奶，朕知错了，朕以后一定小心不再犯。”
“当个皇带，你有太多太多要学了。”太皇太后把阿绚母女当作自己人，很坦白的说：“皇上想想，你上面还有一个哥哥福全，若不是你得过痘，他没有，这位置还轮不到你坐。如今保你的汤若望都可能遭到牢狱之灾了，你还不谨言慎行吗？”
小皇帝的头垂得更低，他看了看一脸忧愁的阿绚，又不禁哀求道：“皇额奶奶，就依朕一次，不要让阿绚嫁人，好吗？”
太皇太后轻叹一口气，这孩子怎么多情得像他父皇一样呢？她只有狼下心肠说：“阿绚不能不嫁，连鳌拜都说过了。”
一听到鳌拜的名字，小皇帝就马上闭紧嘴。他晓得自己若有什么埋怨，一定又会遭到捂嘴和责骂两种结果。所以，他只有把诅咒放在心底，暗自念着，死鳌拜、臭鳌拜，以后他长大第一件事，就是除掉鳌拜，还有吴三桂那一批目中无人的大坏蛋！
另一旁的阿绚则除了委屈不甘心之外，还有对未来的恐惧。她无法平静地在忠王府当个“老格格”了，而在这风云万变中，她大概连要明哲保身也做不到了吧？她突然闪过一个念头，如果她也“克”死了耿继华，又会带来什么预料不到的情况呢？
阿绚的大婚定在六月举行。原本耿仲明带着家人随从，一行人浩浩荡荡要北上迎亲，但五月郑成功病死的消息传来，他们惟恐闽海方面有变，所以中途匆匆蜇回，只留部分人陪着准新郎倌耿继华，按当初计划到达京城。
迎娶的队伍缩小一半，忠王府自然不高兴。但朝庭为顾及西南和东南的局势，硬是用安抚的方式，要阿绚如期出阁，免得有人会生出不必要的猜疑。
至于京城各王公府第的人，则以看热闹的心情，纷纷揣测着这三格格的婚事是否会顺利。当耿家人不能顺利前来，他们毫不意外；反而当耿继华平安地进入京城时，他们倒露出惊讶的表情了。
“看来，三格格是找到不怕被她‘克’的人了！”街头巷尾中都这么议论纷纷。
婚礼是在城西石虎胡同长公主的宅第进行的。吴应熊和长公主以耿继华义兄、义嫂的身分，暂时主持了行礼及宴客的仪式。
那日，由御河及家学下来的街道，皆张灯结彩，处处挤得水泄不通，为男女两方都做足了面子。
婚礼采取满汉并行的仪式。前半部由萨满婆婆祭天和祭祖，后半部则是新娘新郎合拜天地。
盛妆打扮的阿绚，简直是形容不出的美丽，在顾盼之间，在在显现出风华绝代的姿容。然而她内心没有一点新嫁娘的快乐，从今以后，她要面对的将是一群陌生人和一个陌生的地方，语言风俗不同，还充满着诡谲的政治风云，若要说是婚姻的归宿，还不如是一件负担承重的苦差事呢！
“阿绚，你别害怕，继华是个敦厚的人，你们慢慢就会培养出感情的。”长公主屡次安慰她。
慢慢？要多慢呢？而且，她一想到两人连认识都谈不上，就要有肌肤之亲，简直无法忍受。她将内心的疑惧告诉福晋，福晋心疼女儿，和萨满婆婆做了商量，想出了一个计策，才让一向很有主见的阿绚，把忧结的眉抚平，放松了心情坐上花轿。
暮至夕合，长公主的府邸仍灯火通明，前头开放给宾客的厅堂，觥筹交错，欢畅作乐声不绝于耳。至于后头做为新房的深深庭院，则安宁静悄，红灯笼排排悬挂，带百花味的檀香炉袅袅燃着，将气氛弄得沁暖旖旎。
阿绚穿着一身华丽的清装旗袍，细软的锦缎上，绣着丝线和珠片，在烛火下莹莹闪闪，炫着众人的眼目。她头顶是满洲女子传统的长方形冠饰，镶着各种颜色的宝石，两条洒金垂络摇坠而下。这种充满异国风味的隆重及美丽，让站在一旁的耿继华都看呆了。
他此刻的心情十分复杂。在父亲及吴三桂提到这门亲事时，耿继华就只有抱着牺牲和从命的态度。在他的观念里，满洲人来自未开化的关外，女子大都是面宽身长的大脚婆；一个王府格格，也不过是更骄纵粗鲁的胡女而已！
然而坐在他眼前的这位三格格，与他想像的截然不同！
三格格的脸，不似汉人新娘有红巾遮盖，取而代之的，是一片手工织成的珠帘，在行礼过程中，隐隐约约可见她雪白的肌肤及黑亮的眸子。只是刹那间的一瞥，耿继华就感觉到这位格格有极动人的容貌。
看样子，他所娶的，还真是满洲的美女呢！
有几次耿继华想再瞧清楚一些，但机会总是稍纵即逝。就如此刻，明明进了洞房，但他和三格格之间，仍隔着许多人，连要走近一步都是千难万难。
在洞房里掌权发话的是三格相的保母，也是忠王府特地派来的管家婆婆，以后要随着三格格嫁到福建。长公主交代过，这位佟太太的地位十分重要，若能讨得她的欢心，他和三格格的婚姻生活才能幸福美满！
佟太太一见他，便用汉语问：“姑爷可会满洲话？”
“我没学过。”耿继华说。
“那怎么成？我家格格是满洲人，自幼连京城都没踏出去过一步，哪晓得南方的话呢？姑爷最好快学一点满洲话！”佟太太说。
惨了！他原先担心的只是这位三格格长得粗壮难看，现在看来，她的容貌是不成问题了，但两人的语言竟不能沟通，这还能当夫妻吗？他一张本来带笑的脸，多了几分苦味，不得不说：“是、是，我已经在学了。”
“还有，我们格格是大富大贵之命，若非你命盘重，还没这个福气娶她呢！”佟太太继续说：“格格在嫁之前，萨满婆婆曾卜过卦，说你们的婚礼只行了一半，拜了爱新觉罗的祖先，没拜完耿象的祖先。因此你和格格暂时不能入洞房，要等回到福建后，再举行一次隆隆重重的仪式，才能真正结为夫妻。”
什么？迎了亲还无法入洞房？耿继华张口结舌地愣在那里，心想这王府格格果真难缠，才结婚第一天就下足马威。然而，人在屋檐下，不得不低头，既要攀这门富贵亲事，他就只有同意对方所有的条件。
坐在床前的阿绚，隔着珠帘网，把什么都看清楚，也听清楚了。
那个耿继华大概是因南方水土的关系，身材中等，面部微黑，不过整体说来，仍带着温文儒雅的书卷味，教人放心不少。他今天穿着皇上特赐的贝子服，白缎上绣着银麒麟，腰束宝蓝玉带，头戴镶金线配羽翎的朝冠，让她暂时忘了他是汉人的身分。
至于她不会说汉语，则是福晋一再坚持的说。
埃晋对她说：“你就只会满洲语，到时住进耿家，人人迁就你，也不得不学满洲话。如果你现在就声明会汉语，姑爷和耿家也就懒了，时间一久，搞不好你连自己满人的传统都忘了。”
她身为满人，怎会遗忘呢？阿绚认为福晋太过杞人忧天。不过，在王府的格格中，像她这样能读能写汉文的，算是异类，这全都要拜她的奶妈卢氏及芮羽福晋所赐。
不论福晋的顾虑对不对，阿绚也不会说。因为她和耿继华还太陌生，以语言的隔阂，还能多少测一测他们耿家对朝廷忠心的程度有多少，不是吗？
尽管不圆房，一些交杯祝贺的形式仍要有，阿绚冷着脸，一一完成，和四周的红色喜气，形成强烈的对比。
到了福建才真正同床共枕，就是她向萨满婆婆提出的要求，再借着神的口示谕。
由京城到福建，水路并行，快也要一、两个月。这段期间，她和耿继华朝夕相处，彼此慢慢了解，若能培养出感情，未来的生活就更能够适应了。有了这第一步的计划，阿绚对这椿政治婚姻，也不再没得惶恐不安了。
启程南方的前几日，阿绚到亲贵家一一拜别。到了靖王府，见到芮羽，尤其唏嘘，因为此番离别，若要再见，就不是那么容易了。
“只要你真正快乐，我就安心了。”芮羽仔细的看着阿绚的脸说：“告诉我，已经八天了，你觉得新姑爷如何？”
或许没有男女之事，阿绚并未有新嫁娘的娇羞，只用理智客观的语气说：“我哪知道呢？这些天我们常见面，但还没单独谈上一句话。他的满洲话还不合格呢！”
“意思是，这位新姑爷还没能让我们的三格格心动啰？”芮羽笑着问。
阿绚听出她口中的调侃，忙说：“我才不懂什么心动不心动的。我倒要问问你，你在江宁初遇靖王爷，是怎么样的一种心情呢？”
“会有什么心情呢？我女扮男装躲在马房中，靖王爷又喝得半醉，我烦都烦死了。”芮羽回忆着，脸上挂着甜美的笑容“不过，他似乎有一股强大的吸引力牵动着我，我就一直跟一直跟，最后跟到北京来。说是命运！在我内心深处，又实实在在有附着他的念头。我想，爱上一个人，即使你还不晓得，那种吸引力就已经存在了吧！”
芮羽的表情及口吻都令阿绚神驰。八天来，她与耿继华没有爱，但也说不出什么勾魂摄魄或附着的吸引力，也许时间还不够长吧！她叹了一口气说：“耿继华一点都没有让我感到特别的地方。”
“也许是你太强势了吧？”芮羽笑笑的说：“你的聪明美丽、你的家世背景，样样都比新站爷强，他当然会有压力。当初长公主也有同样的问题，后来去了一趟西南，真正做了吴家的媳妇，夫妻俩的感情才变浓。我想，等你到了福建，那儿是新姑爷的地盘，你也不再像是高高在上的格格，他自然会有教你心服口服的地方。”
阿绚很怀疑，但她不想再讨论下去，便换了个话题“人家说南方与北方有极大的差别，到底怎么个差别法？”
“福建我没去过，据说那儿山多崎岖，燠热有瘴疠之气。”芮羽说：“至于江南，你那王爷堂哥倒有个说法。他说，江南的烟雨山水神秘难解，不如东北白山黑水的朗朗历历，他一直不很喜欢。”
“我不懂。”阿绚纳闷的说。
“意即北方天地广，一块石或一片云都很清楚；南方则水气重，一切朦朦胧胧。你在北地的想法感觉，到了南方，或许会全然地不能适用。”芮羽见阿绚更加迷糊，她停了一下，突然想到什么似的“对了！夏末天气凉时，王爷可能会带我和孩子回格格堂一趟，一面看房子落成，一面祭祖扫墓。”
“真的？那你就可以到福建来看我了！”阿绚兴奋地说。
“那是一定的！”芮羽允诺道。
“不！不行！”阿绚猛地摇头说：“你回江宁，难道不怕你大哥来责问，甚至危及你的生命吗？”
“我正希望他来。他是我仅有的亲人，我不愿意一生背负着他的不谅解。”芮羽又加上一句“而且我想知道，他是否平安。”
“听你的形容，他是乎是个很难缠的人。我觉得你到南方，还是很不安全。”阿绚关心的说。
“表面上看来，我大哥是个性强硬的人，但其实他内心极富感情，只是埋得太深太深了。”芮羽说：“记得我们刚回白湖镇的那一年，他为了反对我娘入门，才十岁的孩子，一个人在外头流浪了几个月才回来。他从来不理会我，直到我二哥溺水而死，他才把我当成他的妹妹。”
阿绚脑袋里突然浮现了一个有着狠厉眼光，永远臭着一张脸的小男孩。十岁就会离家出走，以后又漂浮不定，过的是亡命之徒的生活，那根本就超乎阿绚的想像，仿佛是另一个世界的人，他的生活中充满了危险叛逆，和盗匪几乎没什么两样。她当然不敢这样告诉芮羽。芮羽对自己大哥的袒护和崇敬，有时连靖王爷都要吃干醋哩！
芮羽见她沉默不语，拉着她的手说：“总之，你一定要处处谨慎。西南和东南三藩反复不定，都不是好相处的人。最好的办法就是能像长公主一样，在京城封有府第，把姑爷请回来住，大家也比较放心。”
“我阿玛和额娘也是这么商议着，说最多两年，他们一定要耿继华带我回京城长住。”阿绚说。
一触及这个问题，浓浓的离愁又起。满园深绿中，风瞬间停止，在几秒的寂静后，蟑鸣齐奏，像是一个约好的讯号。
在许多年后，阿绚回忆起这个午后，芮羽和她谈的话题，仿佛冥冥中就注定了一切。
命运从不会依人计划的方向而行。两年后，阿绚是回到了北京，但完全不是她预期的方式。萨满婆婆前面的九跪八十一拜，仍旧没有将她的人生转为平顺及正常。
顺治十八年元月，皇上因得痘崩逝，全国举丧，不欢宴不鸣乐，自然也就不论嫁娶。
康熙元年，新皇帝新气象，开春第一件大事，就是吴三桂将南明的桂王，由缅甸抓回到昆明，给反清算明的活动一个致命的打击。
也是这时候，将满十九岁的阿绚，有了两个结婚的机会。
但在二月十二日百花生日前，她仍然不知道，只是无忧无虑地窝在靖亲王爷府，和美丽温柔的芮羽福晋，一同过那江南护花的习俗。
靖亲王爱妻心切，四处布满了从金陵及杭州移来的花草。北京冬寒，那些花草便进入暖房养着，直到春雷嫌诏，才又一株株的搬出来，沐浴在春风丽露中。
因此，靖王府永远比其他地方，更早闻到春天的气息！
阿绚坐在金阙阁里仿江南的九曲廊边，身上穿的是一件淡青绣梅的夹祆，配上粉红褶裙，发分为两络往上盘，把整个脸蛋露出来，更显得清丽动人。
芮羽发现自己非常喜欢看阿绚，或许是因为她来自南方，早看惯那些有着黑眸大眼和樱桃小嘴的苏杭姑娘，所以当她初到北方时，看到一个个穿着旗装的女孩，就老觉得她们看起来平板单调，说不上什么美感。
直到她在寒云寺初见当时的皇太后，才明白北国佳丽特有的俊俏，是另一种人间绝色。然后，她又认识岱麟的小堂妹阿绚，这时才真正有说不出的惊艳。
如果说江南女孩的美，似柔柔缠绵的水；那阿绚的美，就如天上淡淡清朗的云。她的眉不浓但秀，眼不大但慧，唇不是樱桃，但微微上翘，仿佛随时都带着笑意。
再说肌肤，阿绚不是像南方女孩般的吹弹可破。而是属于北方霜雪下的凝滑如玉，更有一股冷芒的味道。
“阿绚真美，算是你们满洲第一美女了。”芮羽常常对丈夫说。
“是吗？我从来不觉得。”岱麟颇不以为然的说：“我们满族对女人的标准向来与汉人不同。汉人重脸孔五官，强迫裹小脚，体态要弱不禁风，才叫做美。但满族却重整体，一个女孩子要健康爽朗，骑马射箭都要会一些，言行举止充满智慧，且能对家族有益，才是真正的美。你瞧，阿绚到十九岁还嫁不出去，你就晓得众人对她的评价了。”
芮羽听了这段话，只能微微一笑。她晓得岱麟的心中有着双重标准，他因为爱她，常会忘记她就是属于满洲人认为没啥用处的江南女孩。她也直在为阿绚叫屈，就因为前后两个指婚的人死亡，她就不能得到真正的幸福吗？
不过，这或许是所有身为女人的不幸。若在汉人的说法，阿绚也算有克夫命，不是要殉节，就是得一辈子孤寡。比较起来，八旗家族里的歧视还算轻了许多呢！
然而最难脑粕贵的是阿绚的怡然自得。她除了埋怨过萨满婆婆的驱魔仪式外，每天倒过得很快乐，她从不愁眉苦脸，更不会忧愁度日。她甚至自嘲的说：“到死都被人叫格格也不错呀！我现在是三格格，以后是老格格，这样也挺逗，的不是吗？”
话是不错，但看着这么美的女孩芳华虚度，如花般的自开自谢，总令人有一种不忍不舍之心。毕竟，绽放的花总希望有人欣赏、有人爱怜，才不枉费一番娇媚与灿烂。
芮羽每次一这么想，就不禁想更疼爱阿绚，把她当成自己所没有的知心姐妹了。
阿绚也把大四岁的丙羽，看成是亲姐姐。她是大清入关第一年生的，一落地就跟了汉人保母卢氏，她自幼讲满洲话亦懂汉语，所以，当她初见芮羽时，便有一种发自内心的亲切感。
而芮羽一身的诗意及织秀，更与其他满人姐妹不同，那股特质深深吸引着一向养尊处优又不知民间疾苦的阿绚，这忠王府的三格格，当然免不了要？创蚪辆盖淄醺母＝恕？br>
阿绚拍掉裙上的柳条花瓣，她那如月般清明的眸子，恰巧遇上了芮羽盈盈的笑眼，忍不住就问：“福晋笑什么？”
“你这模样让我想到一种花。”芮羽说。
“什么花？”阿绚果然好奇地问。
芮羽想一想，又笑过说：“我不直接说，干脆打个诗谜让你猜，怎么样？”
“好呀！”阿绚对汉人的诗词最有兴趣了。
“谜面是东风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊。只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。”芮羽缓缓念着。
阿绚咬了咬唇，从字面上她实在猜不出。泛崇光雾空蒙她灵机一动，高兴地说：“有了，这是苏东坡咏海棠的诗。这花就是海棠，对不对？”
“你真聪明！”芮羽称赞她说。
“因为我最喜欢苏乐坡的诗词，全都背熟了呀！”阿绚说。
“你也真怪，不像一般女子爱柳永的‘晓风残月’，而去喜欢上苏轼的‘大江东去’。”芮羽说。
“柳永的词太哀艳扭捏，不如苏轼的洒脱奔放，这才符合我的个性。”阿绚说完，又催道：“再来再来，还有什么花可以让我猜的？”
芮羽头一低说：“听好，‘身葬春风不自哀，仍将零落迎春来。应是青光第一枝，为报百花向阳开。”
“哈！太明显了！不就是梅花吗？”阿绚说。
“再一个！”芮羽也起了兴头“‘纷纷青子落红盐，正味森森苦且严；待到微甘回齿颊，已输崖蜜十分甜。’猜一种水果。”
这就难了！阿绚支起腮，想了半天才说：“不行！我得写下来，逐字好好地研究。”
说着，她便走向石桌，取来纸笔。
“不必了！这是我的错！”芮羽突然想到说：“这谜底是‘橄榄’，你恐怕没吃过，又怎么猜得到呢？”
但阿绚仍依在石桌，并没有回应。
芮羽走过去，拍拍她的肩，只见她指着云纹纸上的一首诗意道：“王璇楼船下盖州，金陵王气黯然收。千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。人世几回伤往事，山形依然枕寒流。从今四海为家日，故垒萧萧芦获秋。”
“唉！这首诗你可不要背下来呀！”芮羽连忙夺过来说。
阿绚了解地说：“芮羽，你心里还想着南方吗？”
“怎能不想呢？南方是我的故乡，亦是故园，是我内心永远的痛。”芮羽这种话，也只有对着阿绚才敢说。
“即使是靖王爷的情深义重，都无法使你不痛吗？”阿绚问。
“靖王爷对我好，太皇太后对我好，我是再幸福不过了。”芮羽停一下，又说：“然而，这种幸福是心不安理不得。尤其我知道南方有个人恨我，认为我有辱门风，如果能的活，他会一刀杀我毙命的。”
竟然有人会恨这么一个温婉的女子？阿绚仔细一想，恍然大悟：“你所说的人，是不是南明定远候顾端宇？”
“是的，就是我那一心想反清复明的大哥。”芮羽叹气说：“他原是连降臣也不准我嫁，现在我竟委身于大清王爷，又有个格格封号，他不知气得如何诅咒我呢！”
“难道他不希望你有个美满的归宿吗？瞧！靖王爷多爱你，太皇太后多护着你？我们大家都喜欢你，从不去分满人或汉人，他的度量为什么就如此狭隘，连自己妹妹的快乐都容不了呢？”阿绚以她的观点分析。
“你不懂。当一个人身陷国仇家恨，是什么都进不了眼的。我也有恨，只不过被王爷的爱消弭了。”芮羽说。
“我当然懂得国仇家恨啦！像我的舅舅家叶赫那拉氏，在太祖的时候被灭国；但他们归顺后，一直得到恩宠，还做到高官，这不是比冤冤相报，不断杀戮好吗？”阿绚自以为有理的说。
“你父母两姓都属于满洲人，只是部氏不同，要融合也容易些。但满汉相差太多，若有一方不让步，或一点不能妥协，征战就会持续下去，绝非一两代所能平息的。”芮羽说。
阿绚认真的思索着这一段话，才要接口，九岁的兰格格一路飞奔而来，后面的奶妈则抱着一岁多的征豪紧跟着。
“杏花酥和桃花片全都炸好了，可以吃啰！”兰格格高喊着。
“太好了！蜂蜜沾好了没有？”阿绚迎了过去。
“都沾了，还有藕粉和桂花糖呢！”兰格格说。
这时，阿绚的贴身丫环，也是卢嬷嬷的女儿霞儿，匆匆绕过九曲廊而来“三格格，福晋派人来，说慈宁宫里传旨召见，车轿正在等呢！”
“你快去吧！”芮羽也紧张起来。
“有什么事呢？不会是小皇帝又要找我玩了吧？”阿绚纳闷地说。
由于玄烨的奶妈曹太太，和阿绚的奶奶卢嬷嬷是表姐妹的关系，从小几个孩子便玩在一块。玄烨得过痘，脸上有麻子，常被别的小孩嘲笑，长十岁的阿绚就以小泵姑的身分，一直在保护他。
如今八岁的他，已登基为帝，在小大人的外表下，仍是孩童，不时就要找阿绚进宫陪他下棋聊天。
“无论如何，别误了时间。”芮羽已叫人打点。
阿绚坐上马车时，还不断可惜自己没吃到百花宴。她没想到，这回入宫，不是陪小皇帝下棋，而是自己成了政治斗争中的一颗棋子。康熙元年，阿绚以前那种王府格格既单纯又无忧的生活，从此就要结束了。
阿绚和母亲来到慈宁立时，感到特别安静，似乎左右的人都被摒退了，不像平日进宫来请安闲话家常的样子。
她们被引到近寝宫的小厅，有一会时间，太皇太后才出现。跪安完，连贴身的宫女也都被遣到外头长廊。
“阿绚，大喜呀！”太皇太后看着侄女，笑吟吟的说。
“回太皇太后，喜从何来呢？”阿绚不懂的问。
一旁的福晋已猜出八、九分，脸上也不禁绽放出笑容。
“你的好事呀！”太皇太后说：“人家说，姻缘到了，什么都挡不住。就在前几日，喀尔喀亲王的儿子入朝觐见，说在西山马场远远看到阿绚，一见便倾心，就马上赶来求婚了。”
喀尔喀在漠北，那不是迢迢千里吗？福晋脸上的笑容瞬时没有了，只是简单地说：“那位喀尔喀贝勒可知道有关阿绚的谣言？”
“当然知道。他说他也是死了两个妻子的，命够硬，不怕阿绚。”太皇太后说。
什么？不但天遥地远，还是继室，而且阿绚还有被“克”的可能？福晋面有难色的说：“太皇太后，这”“你不放心，是不是？说实在的，这位贝勒爷的人品，我也不太再欢。”太皇太后突然目光一敛，变得很正经的说：“我现在要谈的是另一椿婚事，这媒还是建宁长公主和四贞格格做的。”
建宁长公主是太宗的第十四个女儿，大清为了招抚吴三桂，要他尽心去打桂王，特在顺治年间，将公主许给吴三桂的儿子吴应熊，以表示真心诚意的器重。
四贞格格则是定南王孔有德的女儿，为太皇太后收为义女，自幼抚养在宫中。如今嫁给总督孙延，代替已死的父亲，掌管广西的旧部。
听到公主和四贞的名字，福晋的心又一沉“她们是替谁来说媒呢？”
“靖南王耿仲明的第二个儿子耿继华。”太皇太后说。
这不是比喀尔喀亲王的儿子还糟吗？福晋说：“回太皇太后的话，耿家是汉人，又位在南方，大概不太适合阿绚吧？”
“耿家可不是普遍的汉人，而且，长公主能嫁给吴家，阿绚就没有理由不能嫁到耿家。”太皇太后板起脸道。
埃晋这才惊觉自己说错话了，格格怎能跟公主比呢？她赶忙解释：“长公主是嫁得好，吴额驸文武全才，和公主是天造地设的一双。臣妾担心的是不知耿继华的人品如何？”
“当然是英俊有为啦！否则，长公主和四贞格格也不敢随便介绍，不是吗？”太皇太后说。
“那耿家在乎阿绚的事吗？”福晋指的是前头死了两个未婚夫婿的事。
“他们欢快都来不及，哪会计较？”太皇太后看着阿绚低垂的脸“阿绚，你也不要觉得委屈，我一向拿你当女儿看，绝不会害你的。”
“阿绚明白，阿绚的婚事已经让太皇太后操太多心了。”阿绚第一次开口说话。
“老实说，我内心也为你有着一番计较。”太皇太后说：“那个喀尔喀贝勒性情暴躁，和心细的你也不太适合。至于耿继华，他虽生在武人之家，是嗜书成性，为人彬彬有礼，比他的父亲及哥哥都好太多了。依长远的打算，把你嫁给耿继华，将来靖南王的爵位也由他继承，到时你也就是个福晋了。”
“听太皇太后的意思，是比较中意耿继华了？”福晋忍不住问。
“以目前的情势，也非耿继华不可。”太皇太后说：“你们都知道，现在正替我们打战的吴三桂那一批人，虽是宣誓效忠，但毕竟都是明朝降将，总令人不安。尤其皇上年幼，政局随时会有变化，我这太皇太后的位置也常坐得心有疙瘩。”
“幸好云南的吴三桂，有长公主盯着。两广的尚可喜，有四贞格格注意着。如今就差了个福建的耿家和我们没亲没故的，阿绚能嫁过去，是最好了。”
分析至此，阿绚总算把来龙去脉弄清楚，原来她将要被当成政治婚姻下的一颗棋子。在满心不愿之下，她不禁问：“这京城里有这么多的格格郡主，为什么就非要我不可呢？”
“就是这话了，长公主和四贞格格在各王府的闺秀里东想西想，品貌好的不少，但具聪明智慧，能稳住一方局面的却只有你。”太皇太后说：“如今福建真的很重要。桂王已被抓，西南方面乱事大致平定，就只剩东南跨个海的郑成功。以朝我们不太重视耿仲明，现在不得不大加笼络，还有什么会比结成亲家更好呢？”“太皇太后的意思，是我非嫁不可了？”阿绚仍是无法接受。
“至少鳌拜和遏必隆的说法是如此。”太皇太后的语气中似乎亦有无奈。
阿绚内心的一股气倏地升上来，她的婚姻又和这些外庭大臣有什么关系？但她随即明白，先皇死前，以鳌拜等人为顾命大臣，把靖亲王岱麟在内的王公贵族都摒绝在外。
而在一片哀伤的气氛中，鳌拜乘机掌握大权，铲除异己，动不动就以“顾命”两字压人，深居内宫的太皇太后及小皇帝算是孤儿寡妇，只有暂时噤声，来痹篇朝中新旧两派的斗争。
阿绚想再问的是，让她到福建，目前是安定东南，未来是不是要成为小皇帝的外应？她才要开口，便听到厅外有吵闹声，宫女叫着：“皇上皇上”
穿着一身绣龙白袍的小皇帝已走进来。他虽然才八岁，但体格健硕，架式有板有眼，尚带稚气的脸孔亦深具威严。
埃晋和阿绚连忙跪下，恭请吉祥。
“阿绚不必跪。”小皇帝说着，走到阿绚身边，拉起她的手，就并排坐在桧木的大椅子上。
阿绚略显尴尬，太皇太后则笑吟吟的说：“此刻在慈宁宫，就像自家人相聚，不必拘礼。”
“皇额奶奶，我刚刚”小皇帝急急的说。
“皇上，不能用‘我’，要用朕。”太皇太后马上纠正他。
“呃！朕刚刚在看奏章，鳌拜要把阿绚嫁到福建的靖南王家，是真的吗？”小皇帝稍稍结巴地问。
“是的。”太皇太后说。
“不行，我朕不答应。阿绚是我的，呃！朕以后还要召她入宫，叫她永远陪朕！”小皇帝孩子气地说。
“皇上，阿绚是你的小泵姑，怎么可能当你的嫔妃呢？”太皇太后好笑地说。
“但朕也不要她嫁人！”小皇帝赌气的说。
“阿绚长大了，自然要嫁人。”太皇太后耐心的说：“而且阿绚嫁到福建，是为了大清山河着想。”
“讨厌！我讨厌吴三桂那些人！他们一下子抢走大姑姑，一下子又抢走四贞，现在又要抢阿绚，我要他们死！”小皇帝握着拳头说出心事。
“嘘！”慌乱间阿绚忘了身分，急忙捂住他的嘴。
太皇太后则气息败坏地说：“皇上如今是一国之君了，君无戏言，开口绝不能随便，否则祸一闯，是很难收拾的，你明白吗？”
当皇帝，没自由，不能随便见人，连话也不可以乱说，真是没意思透顶了。但小皇帝不敢莽，只得假装低头忏悔说：“皇额奶奶，朕知错了，朕以后一定小心不再犯。”
“当个皇带，你有太多太多要学了。”太皇太后把阿绚母女当作自己人，很坦白的说：“皇上想想，你上面还有一个哥哥福全，若不是你得过痘，他没有，这位置还轮不到你坐。如今保你的汤若望都可能遭到牢狱之灾了，你还不谨言慎行吗？”
小皇帝的头垂得更低，他看了看一脸忧愁的阿绚，又不禁哀求道：“皇额奶奶，就依朕一次，不要让阿绚嫁人，好吗？”
太皇太后轻叹一口气，这孩子怎么多情得像他父皇一样呢？她只有狼下心肠说：“阿绚不能不嫁，连鳌拜都说过了。”
一听到鳌拜的名字，小皇帝就马上闭紧嘴。他晓得自己若有什么埋怨，一定又会遭到捂嘴和责骂两种结果。所以，他只有把诅咒放在心底，暗自念着，死鳌拜、臭鳌拜，以后他长大第一件事，就是除掉鳌拜，还有吴三桂那一批目中无人的大坏蛋！
另一旁的阿绚则除了委屈不甘心之外，还有对未来的恐惧。她无法平静地在忠王府当个“老格格”了，而在这风云万变中，她大概连要明哲保身也做不到了吧？她突然闪过一个念头，如果她也“克”死了耿继华，又会带来什么预料不到的情况呢？
阿绚的大婚定在六月举行。原本耿仲明带着家人随从，一行人浩浩荡荡要北上迎亲，但五月郑成功病死的消息传来，他们惟恐闽海方面有变，所以中途匆匆蜇回，只留部分人陪着准新郎倌耿继华，按当初计划到达京城。
迎娶的队伍缩小一半，忠王府自然不高兴。但朝庭为顾及西南和东南的局势，硬是用安抚的方式，要阿绚如期出阁，免得有人会生出不必要的猜疑。
至于京城各王公府第的人，则以看热闹的心情，纷纷揣测着这三格格的婚事是否会顺利。当耿家人不能顺利前来，他们毫不意外；反而当耿继华平安地进入京城时，他们倒露出惊讶的表情了。
“看来，三格格是找到不怕被她‘克’的人了！”街头巷尾中都这么议论纷纷。
婚礼是在城西石虎胡同长公主的宅第进行的。吴应熊和长公主以耿继华义兄、义嫂的身分，暂时主持了行礼及宴客的仪式。
那日，由御河及家学下来的街道，皆张灯结彩，处处挤得水泄不通，为男女两方都做足了面子。
婚礼采取满汉并行的仪式。前半部由萨满婆婆祭天和祭祖，后半部则是新娘新郎合拜天地。
盛妆打扮的阿绚，简直是形容不出的美丽，在顾盼之间，在在显现出风华绝代的姿容。然而她内心没有一点新嫁娘的快乐，从今以后，她要面对的将是一群陌生人和一个陌生的地方，语言风俗不同，还充满着诡谲的政治风云，若要说是婚姻的归宿，还不如是一件负担承重的苦差事呢！
“阿绚，你别害怕，继华是个敦厚的人，你们慢慢就会培养出感情的。”长公主屡次安慰她。
慢慢？要多慢呢？而且，她一想到两人连认识都谈不上，就要有肌肤之亲，简直无法忍受。她将内心的疑惧告诉福晋，福晋心疼女儿，和萨满婆婆做了商量，想出了一个计策，才让一向很有主见的阿绚，把忧结的眉抚平，放松了心情坐上花轿。
暮至夕合，长公主的府邸仍灯火通明，前头开放给宾客的厅堂，觥筹交错，欢畅作乐声不绝于耳。至于后头做为新房的深深庭院，则安宁静悄，红灯笼排排悬挂，带百花味的檀香炉袅袅燃着，将气氛弄得沁暖旖旎。
阿绚穿着一身华丽的清装旗袍，细软的锦缎上，绣着丝线和珠片，在烛火下莹莹闪闪，炫着众人的眼目。她头顶是满洲女子传统的长方形冠饰，镶着各种颜色的宝石，两条洒金垂络摇坠而下。这种充满异国风味的隆重及美丽，让站在一旁的耿继华都看呆了。
他此刻的心情十分复杂。在父亲及吴三桂提到这门亲事时，耿继华就只有抱着牺牲和从命的态度。在他的观念里，满洲人来自未开化的关外，女子大都是面宽身长的大脚婆；一个王府格格，也不过是更骄纵粗鲁的胡女而已！
然而坐在他眼前的这位三格格，与他想像的截然不同！
三格格的脸，不似汉人新娘有红巾遮盖，取而代之的，是一片手工织成的珠帘，在行礼过程中，隐隐约约可见她雪白的肌肤及黑亮的眸子。只是刹那间的一瞥，耿继华就感觉到这位格格有极动人的容貌。
看样子，他所娶的，还真是满洲的美女呢！
有几次耿继华想再瞧清楚一些，但机会总是稍纵即逝。就如此刻，明明进了洞房，但他和三格格之间，仍隔着许多人，连要走近一步都是千难万难。
在洞房里掌权发话的是三格相的保母，也是忠王府特地派来的管家婆婆，以后要随着三格格嫁到福建。长公主交代过，这位佟太太的地位十分重要，若能讨得她的欢心，他和三格格的婚姻生活才能幸福美满！
佟太太一见他，便用汉语问：“姑爷可会满洲话？”
“我没学过。”耿继华说。
“那怎么成？我家格格是满洲人，自幼连京城都没踏出去过一步，哪晓得南方的话呢？姑爷最好快学一点满洲话！”佟太太说。
惨了！他原先担心的只是这位三格格长得粗壮难看，现在看来，她的容貌是不成问题了，但两人的语言竟不能沟通，这还能当夫妻吗？他一张本来带笑的脸，多了几分苦味，不得不说：“是、是，我已经在学了。”
“还有，我们格格是大富大贵之命，若非你命盘重，还没这个福气娶她呢！”佟太太继续说：“格格在嫁之前，萨满婆婆曾卜过卦，说你们的婚礼只行了一半，拜了爱新觉罗的祖先，没拜完耿象的祖先。因此你和格格暂时不能入洞房，要等回到福建后，再举行一次隆隆重重的仪式，才能真正结为夫妻。”
什么？迎了亲还无法入洞房？耿继华张口结舌地愣在那里，心想这王府格格果真难缠，才结婚第一天就下足马威。然而，人在屋檐下，不得不低头，既要攀这门富贵亲事，他就只有同意对方所有的条件。
坐在床前的阿绚，隔着珠帘网，把什么都看清楚，也听清楚了。
那个耿继华大概是因南方水土的关系，身材中等，面部微黑，不过整体说来，仍带着温文儒雅的书卷味，教人放心不少。他今天穿着皇上特赐的贝子服，白缎上绣着银麒麟，腰束宝蓝玉带，头戴镶金线配羽翎的朝冠，让她暂时忘了他是汉人的身分。
至于她不会说汉语，则是福晋一再坚持的说。
埃晋对她说：“你就只会满洲语，到时住进耿家，人人迁就你，也不得不学满洲话。如果你现在就声明会汉语，姑爷和耿家也就懒了，时间一久，搞不好你连自己满人的传统都忘了。”
她身为满人，怎会遗忘呢？阿绚认为福晋太过杞人忧天。不过，在王府的格格中，像她这样能读能写汉文的，算是异类，这全都要拜她的奶妈卢氏及芮羽福晋所赐。
不论福晋的顾虑对不对，阿绚也不会说。因为她和耿继华还太陌生，以语言的隔阂，还能多少测一测他们耿家对朝廷忠心的程度有多少，不是吗？
尽管不圆房，一些交杯祝贺的形式仍要有，阿绚冷着脸，一一完成，和四周的红色喜气，形成强烈的对比。
到了福建才真正同床共枕，就是她向萨满婆婆提出的要求，再借着神的口示谕。
由京城到福建，水路并行，快也要一、两个月。这段期间，她和耿继华朝夕相处，彼此慢慢了解，若能培养出感情，未来的生活就更能够适应了。有了这第一步的计划，阿绚对这椿政治婚姻，也不再没得惶恐不安了。
启程南方的前几日，阿绚到亲贵家一一拜别。到了靖王府，见到芮羽，尤其唏嘘，因为此番离别，若要再见，就不是那么容易了。
“只要你真正快乐，我就安心了。”芮羽仔细的看着阿绚的脸说：“告诉我，已经八天了，你觉得新姑爷如何？”
或许没有男女之事，阿绚并未有新嫁娘的娇羞，只用理智客观的语气说：“我哪知道呢？这些天我们常见面，但还没单独谈上一句话。他的满洲话还不合格呢！”
“意思是，这位新姑爷还没能让我们的三格格心动啰？”芮羽笑着问。
阿绚听出她口中的调侃，忙说：“我才不懂什么心动不心动的。我倒要问问你，你在江宁初遇靖王爷，是怎么样的一种心情呢？”
“会有什么心情呢？我女扮男装躲在马房中，靖王爷又喝得半醉，我烦都烦死了。”芮羽回忆着，脸上挂着甜美的笑容“不过，他似乎有一股强大的吸引力牵动着我，我就一直跟一直跟，最后跟到北京来。说是命运！在我内心深处，又实实在在有附着他的念头。我想，爱上一个人，即使你还不晓得，那种吸引力就已经存在了吧！”
芮羽的表情及口吻都令阿绚神驰。八天来，她与耿继华没有爱，但也说不出什么勾魂摄魄或附着的吸引力，也许时间还不够长吧！她叹了一口气说：“耿继华一点都没有让我感到特别的地方。”
“也许是你太强势了吧？”芮羽笑笑的说：“你的聪明美丽、你的家世背景，样样都比新站爷强，他当然会有压力。当初长公主也有同样的问题，后来去了一趟西南，真正做了吴家的媳妇，夫妻俩的感情才变浓。我想，等你到了福建，那儿是新姑爷的地盘，你也不再像是高高在上的格格，他自然会有教你心服口服的地方。”
阿绚很怀疑，但她不想再讨论下去，便换了个话题“人家说南方与北方有极大的差别，到底怎么个差别法？”
“福建我没去过，据说那儿山多崎岖，燠热有瘴疠之气。”芮羽说：“至于江南，你那王爷堂哥倒有个说法。他说，江南的烟雨山水神秘难解，不如东北白山黑水的朗朗历历，他一直不很喜欢。”
“我不懂。”阿绚纳闷的说。
“意即北方天地广，一块石或一片云都很清楚；南方则水气重，一切朦朦胧胧。你在北地的想法感觉，到了南方，或许会全然地不能适用。”芮羽见阿绚更加迷糊，她停了一下，突然想到什么似的“对了！夏末天气凉时，王爷可能会带我和孩子回格格堂一趟，一面看房子落成，一面祭祖扫墓。”
“真的？那你就可以到福建来看我了！”阿绚兴奋地说。
“那是一定的！”芮羽允诺道。
“不！不行！”阿绚猛地摇头说：“你回江宁，难道不怕你大哥来责问，甚至危及你的生命吗？”
“我正希望他来。他是我仅有的亲人，我不愿意一生背负着他的不谅解。”芮羽又加上一句“而且我想知道，他是否平安。”
“听你的形容，他是乎是个很难缠的人。我觉得你到南方，还是很不安全。”阿绚关心的说。
“表面上看来，我大哥是个性强硬的人，但其实他内心极富感情，只是埋得太深太深了。”芮羽说：“记得我们刚回白湖镇的那一年，他为了反对我娘入门，才十岁的孩子，一个人在外头流浪了几个月才回来。他从来不理会我，直到我二哥溺水而死，他才把我当成他的妹妹。”
阿绚脑袋里突然浮现了一个有着狠厉眼光，永远臭着一张脸的小男孩。十岁就会离家出走，以后又漂浮不定，过的是亡命之徒的生活，那根本就超乎阿绚的想像，仿佛是另一个世界的人，他的生活中充满了危险叛逆，和盗匪几乎没什么两样。她当然不敢这样告诉芮羽。芮羽对自己大哥的袒护和崇敬，有时连靖王爷都要吃干醋哩！
芮羽见她沉默不语，拉着她的手说：“总之，你一定要处处谨慎。西南和东南三藩反复不定，都不是好相处的人。最好的办法就是能像长公主一样，在京城封有府第，把姑爷请回来住，大家也比较放心。”
“我阿玛和额娘也是这么商议着，说最多两年，他们一定要耿继华带我回京城长住。”阿绚说。
一触及这个问题，浓浓的离愁又起。满园深绿中，风瞬间停止，在几秒的寂静后，蟑鸣齐奏，像是一个约好的讯号。
在许多年后，阿绚回忆起这个午后，芮羽和她谈的话题，仿佛冥冥中就注定了一切。
命运从不会依人计划的方向而行。两年后，阿绚是回到了北京，但完全不是她预期的方式。萨满婆婆前面的九跪八十一拜，仍旧没有将她的人生转为平顺及正常。