第二章
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日子一忙起来，什么因缘巧遇之类的微末小事很快就被淡忘。
春节旅游旺季刚过，历经一番焦头烂额，旅行社终能清闲一段时间，而他身为社长，当然是松了最大一口气的人。
前天母亲脚上的旧伤复发，他特意排空今日下午陪她到医院就诊。
当初在拥有足够的经济能力之后，他购下隔壁大厦一个单位给父母居住，就是为了这种时机能就近照顾。
送她抵家，一开门“小笼包”摇著尾巴兴奋迎上，在二人腿边磨来蹭去。
这只博美狗是母亲嫌生活无聊而买回来的，生性乖巧黏人，从不乱吠，很讨双亲喜爱。至于“小笼包”这名字则是母亲所取，因为那是她情有独锺的食物。
回忆它名字由来的同时，他不禁联想到那只本来名唤“小可爱”的公博美。不晓得它现在又换回“小可爱”这名，还是依然叫威武的“金毛狮王”？
微笑随臆测在唇边漫开，他想到那女人。他们之间虽只有过短短两次对话，却皆使他印象深刻。他很好奇，除了与人针锋相对外，她有没有别的面貌？
这段日子，他未改习惯，依然每早到公园慢跑遛狗，却未再遇到她或王雯君。说失望太夸张，但多少感到了那么点可惜。
若有机会，他很有兴趣多认识她一些。
相较于他，小笼包的反应则剧烈得多。见不到金毛狮王，它的无精打采显而易见。母亲不明所以，担心地买了好多玩具给它，它这才渐渐自失恋伤痛中康复。
他蹲下身，摸摸小笼包蓬松的毛，它亲热地舔起他的手。
“阿谦，你下午还要忙吗？”
母亲的问话传入耳，他没抬头，望着小笼包的头在自己手背上磨蹭，眸中盛满笑意。“有什么事？”
“快五点了，你要没事就留下来，等下一起吃晚饭吧。”
“好。”他起身，走入厨房，准备为自己倒杯水，见已关火的炉上架著一只陶锅，好奇地扬声问道：“在煮什么？”
“啊，差点忘了！”她匆匆走入，上前将锅盖掀开，一股中葯味飘散空气中，使他皱了皱眉。“这是我帮人煮的，舒缓经痛的良方。原本想今天去万太太家时顺便交给那人的，现在怕是来不及了，唉。”
她一向有参加社区活动的习惯，因而结识了十数位年纪与她相仿的家庭主妇，万太太正是其中之一；她们这一群妈妈们平日最大的娱乐就是闲聚嗑牙、搓牌或偶尔团体出游。
“我帮忙送去好了。”他自然地接口。
她回头看眼墙上的钟。“四点四十五好好好，还来得及！五点半万太太就开始准备晚饭了。”自柜内取出一只保温壶，将陶锅内的汤葯倒入。“小心点，别打翻了。”
他点头接过，提著保温壶出门。
万家距父母家约二十分钟路程，是住宅区内一栋有些年纪的大厦。他在门口跟管理员通报过后，就乘电梯来到门前。
正欲伸手按铃，眼角余光瞟见门前一双浅蓝色帆布鞋，使他动作不觉一顿。在数双深色皮鞋中，这双款式年轻的鞋显得格外突出，很难不去注意到。
万太太没有儿女，这双鞋会是谁的？疑问仅在脑中一闪而过，他并未费时思考，伸指按铃。
“来了、来了！”万太太宏亮的声音自门内传来，接著铁门被打开，一张略圆的脸蛋出现。“辛苦你啦！来来，给我拿就好！”伸手要接过他手上的保温壶。
他不著痕迹地退了一步，礼貌微笑。“不要紧，我拿就好。”
“好好欵，别站著，快进来坐！”万太太热情地拉他入内，不忘问道：“你妈还好吧？医生怎么说？”
“没什么大碍。医生开了葯，说是外敷几个礼拜就好。”
“没事就好、没事就好！”万太太笑容满面。“叫她赶紧调养好，我们这里少她一个，感觉怪不习惯的。”
他应声，颔首一笑。
二人经过餐桌时，她停步，指向桌面。“把保温壶放桌上吧，等下她上完厕所出来，要她自己来喝就好。”
他依言，与她一同入厅。围坐沙发上的几人见到他，纷纷出声招呼。一位太太笑咪咪地道：“哎呀，你来得正好呢！我们这儿今天碰巧也有个年轻人，你们两个互相认识认识，可以多些话题。”
他在一张单人沙发上坐下，含笑不语，已十分习惯这种场面。虽未正式参加过所谓的“相亲宴”不过母亲与其友人对小辈的婚姻大事兴趣浓厚，尤其他已近而立之年，更是被密切关心的对象“认识认识”的经验丰富。
脚步声自廊间传来，他修长的身躯沉在沙发内，略带慵懒地抬眸睐向厅口。
下一秒出现眼前的，当然是个女人。
赤铜边框眼镜和及腰长发皆为不难辨认的特徵。
啊。男人的眉浅浅上扬，一如他的唇。
“曼竹。”万太太起身将她拉近，笑容咧得老大。“来来来，给你介绍个人。这是徐伯母的儿子，你没见过吧！他叫徐谦，从加拿大留学回来的，自己开了间旅行社，很不简单喔。”
她望向他，眼中的惊讶一闪而逝，若无其事地淡淡一笑。“nicetomeetyou。”
以为她误解，万太太赶忙补充道：“阿谦会说中文，你不一定要跟他说英文。”唉，他俩要是真的你一言、我一语的跩起洋文，她只能鸭子听雷，多没意思！
知道她是故意的，他低笑，不确定该不该高兴自己尚未被遗忘？
未灿邺人间微妙的气氛，万太太继续快乐地介绍：“阿谦，这位是苏曼竹。你妈有对你提过吗？她常来陪我们这些老太婆聊天解闷，是个难得的好女孩呢！曼竹是文字工作者，你想学中文可以找她唷。”
“那可要请你多多指教了。”他微笑朝她伸出手。“很高兴认识你苏小姐。”
真是无巧不成书啊。
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好一个无巧不成书。
苏曼竹想破头也想不到那男人居然会是徐伯母的儿子，让她不禁开始怀疑这世界是否只有豆豉般那么点大。
客厅中，几位婆婆妈妈把他们两个年轻人当话题，东一句“他不错”、西一句“她很好”撮合意味明显。她不堪其扰，那男人倒是风度翩翩，游刃有余地应付接踵而至的问句，碰到敏感话题，太极拳更是打得精湛。
“阿谦，你喜欢什么类型的女孩？听说从国外回来的反而特别喜欢台湾保守内向的女孩子，你也是这样吗？”
苏曼竹在旁闻言，忍不住暗翻两枚特大白眼。保守内向？敢问现在是在讨论哪个时代的风气？
“对我而言，感觉比较重要。”笼统回答之后，矛头顺势移转：“其实我对现在台湾女孩喜欢的男人类型更感兴趣。”
“哎呀，这个问曼竹就好啦！曼竹，你们这些年轻女孩喜欢怎么样的男人？”
她眼一瞠，未料他会忽使一招“牵”字诀，将劲道全卸到她身上。
闭了闭眼，她仰望天花板，感到出招者投射而来的视线，想是预备看她如何拆招。她告诫自己千万、千万别去看他的脸，怕自己双手的中指过分礼貌，肯定自行弹出问候对方好。
很想回一句“干你屁事”不过面对长辈她还知分寸，只能冷淡道：“这问题太深奥，回家我会代问雯君，请待下回分晓。”
“钦效，你这孩子真是，你明明跟雯君同年嘛今年才二十六吧？也算是年轻女孩，怎么不能答？”
“要问我的个人意见？”她灵机一动，懒懒地道：“我喜欢铁汉。”
闻言，在场众人不约而同笑出声来，只徐谦一人不明所以。
万太太笑道：“曼竹，铁汉可是连续剧里的人物，你别太入戏而真假不分。”
另一位太太出言道：“我也喜欢铁汉啊！都会迷情播了这么久，我最喜欢的还是只有他。”
有人不同意而插口：“我倒不喜欢铁汉。看他在两个女人之间摇摆不定，三心二意的德性有够讨厌。不过何倩君才是女主角，我相信他不会选许雁蓉的。”
“我不这么认为。男人都喜欢小鸟依人型的女性，何倩君手段太强硬，个性也不温柔，谈个短暂的恋爱还可以，要娶回家当老婆可没几人受得了，铁汉怎会不明白这点？”
于是，一如以往“拥何”派与“拥许”派又开始激烈争辩。苏曼竹窃笑，正中下怀。眼见不用再虚与委蛇下去，她起身告退：“徐伯母的中葯要冷掉了，我先去喝。”转向徐谦，毫无破绽地微笑。“谢谢徐先生替我送来。”
“不客气。”他朝她一笑。“叫我的名字就好。”
苏曼竹淡淡应了声，转身离厅。
走近餐桌边，她伸个懒腰，奇怪著刚刚分明没做什么，却仿佛经历一场大战，感觉万分疲惫。
万太太是雯君母亲的老朋友，受其所托，代为照顾她们两个在北部无亲无故的后辈。她为人热心，偶尔会邀她们到家中吃饭，久了自然也识得一些经常出入她家的友人。这群长辈皆和蔼可亲，偏偏只要一提及小辈的感情事，便顿如守财奴嗅到铜臭味般，热情燃烧整个沙漠。
所以才说那男人出现得太不是时候。
初逢本月月事登门騒扰，写作方面又不顺心，本想今日来此收集资讯，却莫名其妙演变为数条红线争先恐后想绑死她的手指。本来这跟他并无直接关系，但方才他陷己于不义的恶行她可还没忘记，这下旧恨未泯新仇又来，她从非宽宏大量之人，当然不可能对他浪费自己稀有的友善。
重重吁一口气，她转开保温壶，舀了碗深黑色葯汁，屏息一口气灌下，口中可怕的葯味使她的脸瞬间皱得跟烂腌菜一样。
要真有造物主存在，祂肯定是个男的，才会安排女人在生理期试凄，还得喝这种要人命的中葯。
“喝杯水会比较好。”伴随话声“叩”一声，一杯水落在她面前桌上。
她如获珍宝，抓起水杯仰首灌下，冲淡葯味，这才获救似地吐了口气。放下水杯，她头也不抬，淡淡说了句：“谢谢。”
徐谦笑道：“我以为跟人道谢时，至少要看着对方的脸才算礼貌。”
“恕我失礼。”她皮笑肉不笑。“我不喜欢卑微地仰视别人。”
他也不介意，山不转路转，拉开椅子在她对面坐下。
她这才平视他，却仍不怎么想搭理，于是他先发话：“没想到会在这遇到你，真巧。”
她耸肩。“谁想得到？”真爱说废话。
“你好像不大高兴？”他注视她。“如果你是在介意刚才的话题，我可以道歉。我并没有恶意。”
他只是无聊的好奇心作祟，想看看她面对长辈时态度是否无异？事实证明只因他非老非贤才得不到她的尊敬。
她撇撇嘴。“那我真不敢想像你有恶意时会是怎样。”
他微笑？“放心，我向来崇尚和平。”
“我很放心。”她一手托腮，手指在桌面无聊轻叩。“依你的程度，顶多想得到在别人鞋里放图钉吧。”
他低笑起来。“倒也没那么不济。”
“或许是我低估你了。”她笑着一点头。“你还会在别人的作业簿上乱画，是吗？”
“这我倒没试过。还有什么高招可传授？”
“看样子我并没有低估你。可外传的招还称得上是高招吗？”
“噢。”他微微一笑。“请原谅我的失言。”
她无言垂眸，烦躁地揉揉眉心。之前她就晓得，这男人正是她最不擅应付的类型，软绵绵的像一点脾气也没有，轻松将她发出的劲道四两拨千斤的尽数打回。
啊，对，她怎么忘了，他的太极拳段数极高！
瞄眼谈笑声未断的客厅方向，她又吁一口气，决定进入正题。“你要是正常人，就会跟我一样不喜欢莫名其妙的被长辈撮合。现在我们面对面，四四六六说清楚。以后你什么时候会来这里，我委屈点，想办法错开那时段就是。”
他挑眉，发现这女人很霸道，什么都自己预设好，不给人反驳机会。
不过他并不打算尽如她意。
“刚才那也不算在撮合谁吧。”他睇她，笑容未减。“只是好奇询问我们喜欢的类型而已。”
“喔，只是好奇询问我们喜欢的类型而已。”她嫣然一笑。“徐先生，你确定你的感应神经没问题？”
或许他轻松写意应付自如，但她却深感困扰。又不是要他出什么大力、帮什么大忙，时间方面也用不著他来迁就，要不就答应，要不就不答应，这种不乾不脆的态度是想怎样？
“我想我的感应神经没问题。谢谢关心。”他也一笑。“另外，你可以叫我的名字就好。”
“感谢你的二度建言，不过对装熟我实在没天分。”
“我以为这是我们第三次见面。”他微笑道：“会叫我徐先生的，通常只有我的客户。”
“很遗憾让你从此有了例外。”她对此人没啥好感，并不想跟他有任何瓜葛。
“不如这样，你把手机号码给我，以后我要来之前先通知你？”母亲得尽量留在家疗养几星期，这阵子他可能会勤跑此处，既然她有所顾忌，他也不在意行这举手之劳。
什么？她抬眼，略带戒慎地审视他。
“嘿，别这么紧张。”他举起双手，表示友善。“不然我该怎么联络你？总不脑瓶心电感应。”
她蹙眉，思量片刻，承认他说得对。算了，他也非可疑人士“徐伯母的儿子”这身分勉强通过她的警戒线。
“你有纸笔吗？”
他直接掏出手机，准备输入号码。“请说。”
她念出一串数字，他键入电话簿中。
“我经常不开机，可以的话请用留言。”
他挑眉问道：“经常不开机何必办手机？”
“你经常说错话又何必开口？”
他忍不住笑。“你很像刺猬，说话没一句不带刺。”
“我要是刺猬，怎么不见你千疮百孔？”
“那要多谢你手下留情。”
她扬眉，没想到他反应还满快的嘛。
“阿谦？曼竹？”万太太的声音传来，随即本尊现身，见到二人围桌状似闲谈，眼中闪过一抹惊喜。“我要准备晚饭了，你们两个也留下来吃吧？”
苏曼竹可没错过她显而易见的表情变化，面色不禁微沉。
唉麻烦。她天不怕地不怕，就怕长辈问到自己两件事：事业和感情事。
怕被问及事业，是不想自己的作品曝光，以免招惹不必要的麻烦；而身为soho族又极易被人认定“不稳定”、“没前途”一旦被缠问或叨念，真不是“折磨”二字可以形容。至于感情事，她的生活圈狭隘，本就难认识对象，何况她每天忙著赶稿都来不及了，哪有时间谈情说爱？说到底台湾究竟有哪条法律规定二十六岁的女人不能单身？
烦、烦、烦！她抿紧唇，愈想心情愈腐败，此时听到徐谦说：
“谢谢，但我得回父母家吃饭，我妈特地为我准备了。”
她赶紧搭顺风车，接上一句：“我也是。我跟雯君约好晚上要一起吃饭。”
这当然是谎言。雯君最近又交了新男朋友，成天不见人影，加上她一赶起稿来日夜颠倒，上次见到雯君是什么时候的事都不大记得了。不过此时此刻，她不想留下让人盘问，只好拿雯君充当挡箭牌，免得自己被射成箭猪。
万太太一脸惋惜。“这样啊那下次有机会你们再一起来吃饭吧。”
嘿，只怕“碰巧”不会再有机会了。她暗自庆幸，瞄徐谦一眼，发现他正望向自己，便又别过头不再看他。
那反应使徐谦挑眉。看来即使他们之间有了协定，她依然对自己没什么好感。至今他仍不晓得自己究竟是哪里得罪了她，使她自初遇便不给好脸色。
这是一个值得探究的谜。
“对了，曼竹，你不是带了东西要给徐伯母？”
“喔，对。”苏曼竹转身走向厨房，去取来保温中的食盒。
在此空档，万太太当然不遗余力的替她加分。“曼竹这孩子可有心的，知道你妈喜欢吃小笼包，特别去鼎泰丰排队买了一盒要送她呢。”
没料到苏曼竹会有此举动，徐谦微讶，随即扬唇，觉得自己似乎开始有点了解她的其它面貌了。
然后，二人别过万太太，相偕乘电梯下楼，期间未再交谈过一句话，直到抵达一楼，她率先而行，他尾随其后。
避理员见到她，起身招呼：“苏小姐，要走啦！”
她点点头。跟这位老伯不算熟识，只曾在等电梯时与他说过几次话。不晓得为何，她的长辈缘一直很好，常有长辈主动搭讪。
“等等、等等！”管理员喊住她，搔搔头，为自己的唐突而羞赧。
“那个不好意思，能不能请你帮个忙？”
她停步、回身，见到身后的徐谦也站定，蹙了下眉，却仍是走上前去。她承认自己个性不太好，不过面对长者至少还懂得基本礼数。
“是这样的我住在国外的外孙刚学会写字，不过写的是英文，我看不懂，想请你帮我翻译一下，可以吗？”
喔。她扬眉，向旁一努嘴。“那你可问到行家了。这位先生是大留学生，非同小可，我可不敢班门弄斧。”
“啊，这么巧？”管理员掉头望向徐谦。“那可以请这位先生帮个忙吗？”
“当然。”徐谦上前，在苏曼竹身侧站定。
“谢谢、谢谢！请将翻译写在这上头就好。”他递上纸笔，一脸感激。“我去倒两杯茶给你们，请等等。”不待二人有机会谢绝，转身走入里头放杂物的斗室。
眼见没自己的事，苏曼竹乐得就要离去，却被徐谦唤住：
“别走得这么急。我中文不好，请你帮忙将我翻译的字句抄下。再怎么说，先被拜托的是你，想必你不会连这点忙都不帮。”
“你中文不好？”她压根不信。“在这里上到国中还目不识丁，想来是教育部的错？”
“我国字写得不好看，不敢班门弄斧。”他原封不动借用她的话，微微一笑。“我想我的中文真的不太好，从不知留学生有大小之分。”
“像你这种年纪还想装小的，我也是初次见识。”
他勾唇，不跟她争论，将注意力放在卡片上。其上内容不少，不过都是简单的字所组成，他读了两遍，在心中默想该如何翻译。
同时，她有些无聊地四处乱瞄，最后视线落到他身上。近距离打量，他的睫毛显得更翘长浓密，她差点忍不住伸手去确认那到底是真是假。
这男人有多帅，她初次见面就知道，没想到他认真时的神情更添魅力，她不小心看得太仔细，呼吸忽地一窒，险些难以招架。她闭目十秒反省自己的肤浅，再睁眼时赫然发现他正看着自己，因出其不意而吓了一跳：
“我有让你等这么久吗？久到你都睡著了。”他打趣道。
“嗯？”她在发上一摸，端详伸回的手掌。“幸好还没结蛛丝。”
此时，管理员双手各持一杯茶踅回，正好听到她的话尾，奇怪问道：“什么蛛丝？”
徐谦眸中含笑，偏头瞧她会如何回答。
“没什么。”她耸肩，极自然地接话“这位先生国文程度不大好，问我蛛丝马迹的意思。”
嘿，真会掰。“不过我现在对说谎不打草稿这句话更感兴趣。”
“说谎全靠随机应变，哪用得著打草稿？”她睨他一眼，双手一摊。“或许因人而异。毕竟不是每个人都够机智。”
避理员在旁听得有些呆愣。“呃请问，我外孙在卡片上写了这些？”原来英文里也有这么多成语？孙儿的程度不错啊。
二人一愣，随即唇角上扬，均为自己的行径感到好笑。唉，都两个成年人了，怎么还像小孩般在斗气？
“准备好了吗？我要念了。”他笑道。
她预备落笔。“请。”
接下来，二人分工合作，一会就搞定收工。
避理员接过纸，再三道谢，对二人道：“请喝杯茶吧。”
他接过茶杯，见她意思意思喝了一口便放下，挥挥衣袖，潇洒去也。
避理员戴上老花眼镜，阅读纸上的翻译，赞道：“苏小姐的字很漂亮呢。”
他倾前瞄了一眼，纸上字迹不属柔美，撇捺长，有种张扬感，果真字如其人。
回想今日与她有过的对话，他不知为何竟感到一股笑意上扬。
忽然间，他真的感到好奇：像这样的女人，会喜欢什么类型的男人？
日子一忙起来，什么因缘巧遇之类的微末小事很快就被淡忘。
春节旅游旺季刚过，历经一番焦头烂额，旅行社终能清闲一段时间，而他身为社长，当然是松了最大一口气的人。
前天母亲脚上的旧伤复发，他特意排空今日下午陪她到医院就诊。
当初在拥有足够的经济能力之后，他购下隔壁大厦一个单位给父母居住，就是为了这种时机能就近照顾。
送她抵家，一开门“小笼包”摇著尾巴兴奋迎上，在二人腿边磨来蹭去。
这只博美狗是母亲嫌生活无聊而买回来的，生性乖巧黏人，从不乱吠，很讨双亲喜爱。至于“小笼包”这名字则是母亲所取，因为那是她情有独锺的食物。
回忆它名字由来的同时，他不禁联想到那只本来名唤“小可爱”的公博美。不晓得它现在又换回“小可爱”这名，还是依然叫威武的“金毛狮王”？
微笑随臆测在唇边漫开，他想到那女人。他们之间虽只有过短短两次对话，却皆使他印象深刻。他很好奇，除了与人针锋相对外，她有没有别的面貌？
这段日子，他未改习惯，依然每早到公园慢跑遛狗，却未再遇到她或王雯君。说失望太夸张，但多少感到了那么点可惜。
若有机会，他很有兴趣多认识她一些。
相较于他，小笼包的反应则剧烈得多。见不到金毛狮王，它的无精打采显而易见。母亲不明所以，担心地买了好多玩具给它，它这才渐渐自失恋伤痛中康复。
他蹲下身，摸摸小笼包蓬松的毛，它亲热地舔起他的手。
“阿谦，你下午还要忙吗？”
母亲的问话传入耳，他没抬头，望着小笼包的头在自己手背上磨蹭，眸中盛满笑意。“有什么事？”
“快五点了，你要没事就留下来，等下一起吃晚饭吧。”
“好。”他起身，走入厨房，准备为自己倒杯水，见已关火的炉上架著一只陶锅，好奇地扬声问道：“在煮什么？”
“啊，差点忘了！”她匆匆走入，上前将锅盖掀开，一股中葯味飘散空气中，使他皱了皱眉。“这是我帮人煮的，舒缓经痛的良方。原本想今天去万太太家时顺便交给那人的，现在怕是来不及了，唉。”
她一向有参加社区活动的习惯，因而结识了十数位年纪与她相仿的家庭主妇，万太太正是其中之一；她们这一群妈妈们平日最大的娱乐就是闲聚嗑牙、搓牌或偶尔团体出游。
“我帮忙送去好了。”他自然地接口。
她回头看眼墙上的钟。“四点四十五好好好，还来得及！五点半万太太就开始准备晚饭了。”自柜内取出一只保温壶，将陶锅内的汤葯倒入。“小心点，别打翻了。”
他点头接过，提著保温壶出门。
万家距父母家约二十分钟路程，是住宅区内一栋有些年纪的大厦。他在门口跟管理员通报过后，就乘电梯来到门前。
正欲伸手按铃，眼角余光瞟见门前一双浅蓝色帆布鞋，使他动作不觉一顿。在数双深色皮鞋中，这双款式年轻的鞋显得格外突出，很难不去注意到。
万太太没有儿女，这双鞋会是谁的？疑问仅在脑中一闪而过，他并未费时思考，伸指按铃。
“来了、来了！”万太太宏亮的声音自门内传来，接著铁门被打开，一张略圆的脸蛋出现。“辛苦你啦！来来，给我拿就好！”伸手要接过他手上的保温壶。
他不著痕迹地退了一步，礼貌微笑。“不要紧，我拿就好。”
“好好欵，别站著，快进来坐！”万太太热情地拉他入内，不忘问道：“你妈还好吧？医生怎么说？”
“没什么大碍。医生开了葯，说是外敷几个礼拜就好。”
“没事就好、没事就好！”万太太笑容满面。“叫她赶紧调养好，我们这里少她一个，感觉怪不习惯的。”
他应声，颔首一笑。
二人经过餐桌时，她停步，指向桌面。“把保温壶放桌上吧，等下她上完厕所出来，要她自己来喝就好。”
他依言，与她一同入厅。围坐沙发上的几人见到他，纷纷出声招呼。一位太太笑咪咪地道：“哎呀，你来得正好呢！我们这儿今天碰巧也有个年轻人，你们两个互相认识认识，可以多些话题。”
他在一张单人沙发上坐下，含笑不语，已十分习惯这种场面。虽未正式参加过所谓的“相亲宴”不过母亲与其友人对小辈的婚姻大事兴趣浓厚，尤其他已近而立之年，更是被密切关心的对象“认识认识”的经验丰富。
脚步声自廊间传来，他修长的身躯沉在沙发内，略带慵懒地抬眸睐向厅口。
下一秒出现眼前的，当然是个女人。
赤铜边框眼镜和及腰长发皆为不难辨认的特徵。
啊。男人的眉浅浅上扬，一如他的唇。
“曼竹。”万太太起身将她拉近，笑容咧得老大。“来来来，给你介绍个人。这是徐伯母的儿子，你没见过吧！他叫徐谦，从加拿大留学回来的，自己开了间旅行社，很不简单喔。”
她望向他，眼中的惊讶一闪而逝，若无其事地淡淡一笑。“nicetomeetyou。”
以为她误解，万太太赶忙补充道：“阿谦会说中文，你不一定要跟他说英文。”唉，他俩要是真的你一言、我一语的跩起洋文，她只能鸭子听雷，多没意思！
知道她是故意的，他低笑，不确定该不该高兴自己尚未被遗忘？
未灿邺人间微妙的气氛，万太太继续快乐地介绍：“阿谦，这位是苏曼竹。你妈有对你提过吗？她常来陪我们这些老太婆聊天解闷，是个难得的好女孩呢！曼竹是文字工作者，你想学中文可以找她唷。”
“那可要请你多多指教了。”他微笑朝她伸出手。“很高兴认识你苏小姐。”
真是无巧不成书啊。
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好一个无巧不成书。
苏曼竹想破头也想不到那男人居然会是徐伯母的儿子，让她不禁开始怀疑这世界是否只有豆豉般那么点大。
客厅中，几位婆婆妈妈把他们两个年轻人当话题，东一句“他不错”、西一句“她很好”撮合意味明显。她不堪其扰，那男人倒是风度翩翩，游刃有余地应付接踵而至的问句，碰到敏感话题，太极拳更是打得精湛。
“阿谦，你喜欢什么类型的女孩？听说从国外回来的反而特别喜欢台湾保守内向的女孩子，你也是这样吗？”
苏曼竹在旁闻言，忍不住暗翻两枚特大白眼。保守内向？敢问现在是在讨论哪个时代的风气？
“对我而言，感觉比较重要。”笼统回答之后，矛头顺势移转：“其实我对现在台湾女孩喜欢的男人类型更感兴趣。”
“哎呀，这个问曼竹就好啦！曼竹，你们这些年轻女孩喜欢怎么样的男人？”
她眼一瞠，未料他会忽使一招“牵”字诀，将劲道全卸到她身上。
闭了闭眼，她仰望天花板，感到出招者投射而来的视线，想是预备看她如何拆招。她告诫自己千万、千万别去看他的脸，怕自己双手的中指过分礼貌，肯定自行弹出问候对方好。
很想回一句“干你屁事”不过面对长辈她还知分寸，只能冷淡道：“这问题太深奥，回家我会代问雯君，请待下回分晓。”
“钦效，你这孩子真是，你明明跟雯君同年嘛今年才二十六吧？也算是年轻女孩，怎么不能答？”
“要问我的个人意见？”她灵机一动，懒懒地道：“我喜欢铁汉。”
闻言，在场众人不约而同笑出声来，只徐谦一人不明所以。
万太太笑道：“曼竹，铁汉可是连续剧里的人物，你别太入戏而真假不分。”
另一位太太出言道：“我也喜欢铁汉啊！都会迷情播了这么久，我最喜欢的还是只有他。”
有人不同意而插口：“我倒不喜欢铁汉。看他在两个女人之间摇摆不定，三心二意的德性有够讨厌。不过何倩君才是女主角，我相信他不会选许雁蓉的。”
“我不这么认为。男人都喜欢小鸟依人型的女性，何倩君手段太强硬，个性也不温柔，谈个短暂的恋爱还可以，要娶回家当老婆可没几人受得了，铁汉怎会不明白这点？”
于是，一如以往“拥何”派与“拥许”派又开始激烈争辩。苏曼竹窃笑，正中下怀。眼见不用再虚与委蛇下去，她起身告退：“徐伯母的中葯要冷掉了，我先去喝。”转向徐谦，毫无破绽地微笑。“谢谢徐先生替我送来。”
“不客气。”他朝她一笑。“叫我的名字就好。”
苏曼竹淡淡应了声，转身离厅。
走近餐桌边，她伸个懒腰，奇怪著刚刚分明没做什么，却仿佛经历一场大战，感觉万分疲惫。
万太太是雯君母亲的老朋友，受其所托，代为照顾她们两个在北部无亲无故的后辈。她为人热心，偶尔会邀她们到家中吃饭，久了自然也识得一些经常出入她家的友人。这群长辈皆和蔼可亲，偏偏只要一提及小辈的感情事，便顿如守财奴嗅到铜臭味般，热情燃烧整个沙漠。
所以才说那男人出现得太不是时候。
初逢本月月事登门騒扰，写作方面又不顺心，本想今日来此收集资讯，却莫名其妙演变为数条红线争先恐后想绑死她的手指。本来这跟他并无直接关系，但方才他陷己于不义的恶行她可还没忘记，这下旧恨未泯新仇又来，她从非宽宏大量之人，当然不可能对他浪费自己稀有的友善。
重重吁一口气，她转开保温壶，舀了碗深黑色葯汁，屏息一口气灌下，口中可怕的葯味使她的脸瞬间皱得跟烂腌菜一样。
要真有造物主存在，祂肯定是个男的，才会安排女人在生理期试凄，还得喝这种要人命的中葯。
“喝杯水会比较好。”伴随话声“叩”一声，一杯水落在她面前桌上。
她如获珍宝，抓起水杯仰首灌下，冲淡葯味，这才获救似地吐了口气。放下水杯，她头也不抬，淡淡说了句：“谢谢。”
徐谦笑道：“我以为跟人道谢时，至少要看着对方的脸才算礼貌。”
“恕我失礼。”她皮笑肉不笑。“我不喜欢卑微地仰视别人。”
他也不介意，山不转路转，拉开椅子在她对面坐下。
她这才平视他，却仍不怎么想搭理，于是他先发话：“没想到会在这遇到你，真巧。”
她耸肩。“谁想得到？”真爱说废话。
“你好像不大高兴？”他注视她。“如果你是在介意刚才的话题，我可以道歉。我并没有恶意。”
他只是无聊的好奇心作祟，想看看她面对长辈时态度是否无异？事实证明只因他非老非贤才得不到她的尊敬。
她撇撇嘴。“那我真不敢想像你有恶意时会是怎样。”
他微笑？“放心，我向来崇尚和平。”
“我很放心。”她一手托腮，手指在桌面无聊轻叩。“依你的程度，顶多想得到在别人鞋里放图钉吧。”
他低笑起来。“倒也没那么不济。”
“或许是我低估你了。”她笑着一点头。“你还会在别人的作业簿上乱画，是吗？”
“这我倒没试过。还有什么高招可传授？”
“看样子我并没有低估你。可外传的招还称得上是高招吗？”
“噢。”他微微一笑。“请原谅我的失言。”
她无言垂眸，烦躁地揉揉眉心。之前她就晓得，这男人正是她最不擅应付的类型，软绵绵的像一点脾气也没有，轻松将她发出的劲道四两拨千斤的尽数打回。
啊，对，她怎么忘了，他的太极拳段数极高！
瞄眼谈笑声未断的客厅方向，她又吁一口气，决定进入正题。“你要是正常人，就会跟我一样不喜欢莫名其妙的被长辈撮合。现在我们面对面，四四六六说清楚。以后你什么时候会来这里，我委屈点，想办法错开那时段就是。”
他挑眉，发现这女人很霸道，什么都自己预设好，不给人反驳机会。
不过他并不打算尽如她意。
“刚才那也不算在撮合谁吧。”他睇她，笑容未减。“只是好奇询问我们喜欢的类型而已。”
“喔，只是好奇询问我们喜欢的类型而已。”她嫣然一笑。“徐先生，你确定你的感应神经没问题？”
或许他轻松写意应付自如，但她却深感困扰。又不是要他出什么大力、帮什么大忙，时间方面也用不著他来迁就，要不就答应，要不就不答应，这种不乾不脆的态度是想怎样？
“我想我的感应神经没问题。谢谢关心。”他也一笑。“另外，你可以叫我的名字就好。”
“感谢你的二度建言，不过对装熟我实在没天分。”
“我以为这是我们第三次见面。”他微笑道：“会叫我徐先生的，通常只有我的客户。”
“很遗憾让你从此有了例外。”她对此人没啥好感，并不想跟他有任何瓜葛。
“不如这样，你把手机号码给我，以后我要来之前先通知你？”母亲得尽量留在家疗养几星期，这阵子他可能会勤跑此处，既然她有所顾忌，他也不在意行这举手之劳。
什么？她抬眼，略带戒慎地审视他。
“嘿，别这么紧张。”他举起双手，表示友善。“不然我该怎么联络你？总不脑瓶心电感应。”
她蹙眉，思量片刻，承认他说得对。算了，他也非可疑人士“徐伯母的儿子”这身分勉强通过她的警戒线。
“你有纸笔吗？”
他直接掏出手机，准备输入号码。“请说。”
她念出一串数字，他键入电话簿中。
“我经常不开机，可以的话请用留言。”
他挑眉问道：“经常不开机何必办手机？”
“你经常说错话又何必开口？”
他忍不住笑。“你很像刺猬，说话没一句不带刺。”
“我要是刺猬，怎么不见你千疮百孔？”
“那要多谢你手下留情。”
她扬眉，没想到他反应还满快的嘛。
“阿谦？曼竹？”万太太的声音传来，随即本尊现身，见到二人围桌状似闲谈，眼中闪过一抹惊喜。“我要准备晚饭了，你们两个也留下来吃吧？”
苏曼竹可没错过她显而易见的表情变化，面色不禁微沉。
唉麻烦。她天不怕地不怕，就怕长辈问到自己两件事：事业和感情事。
怕被问及事业，是不想自己的作品曝光，以免招惹不必要的麻烦；而身为soho族又极易被人认定“不稳定”、“没前途”一旦被缠问或叨念，真不是“折磨”二字可以形容。至于感情事，她的生活圈狭隘，本就难认识对象，何况她每天忙著赶稿都来不及了，哪有时间谈情说爱？说到底台湾究竟有哪条法律规定二十六岁的女人不能单身？
烦、烦、烦！她抿紧唇，愈想心情愈腐败，此时听到徐谦说：
“谢谢，但我得回父母家吃饭，我妈特地为我准备了。”
她赶紧搭顺风车，接上一句：“我也是。我跟雯君约好晚上要一起吃饭。”
这当然是谎言。雯君最近又交了新男朋友，成天不见人影，加上她一赶起稿来日夜颠倒，上次见到雯君是什么时候的事都不大记得了。不过此时此刻，她不想留下让人盘问，只好拿雯君充当挡箭牌，免得自己被射成箭猪。
万太太一脸惋惜。“这样啊那下次有机会你们再一起来吃饭吧。”
嘿，只怕“碰巧”不会再有机会了。她暗自庆幸，瞄徐谦一眼，发现他正望向自己，便又别过头不再看他。
那反应使徐谦挑眉。看来即使他们之间有了协定，她依然对自己没什么好感。至今他仍不晓得自己究竟是哪里得罪了她，使她自初遇便不给好脸色。
这是一个值得探究的谜。
“对了，曼竹，你不是带了东西要给徐伯母？”
“喔，对。”苏曼竹转身走向厨房，去取来保温中的食盒。
在此空档，万太太当然不遗余力的替她加分。“曼竹这孩子可有心的，知道你妈喜欢吃小笼包，特别去鼎泰丰排队买了一盒要送她呢。”
没料到苏曼竹会有此举动，徐谦微讶，随即扬唇，觉得自己似乎开始有点了解她的其它面貌了。
然后，二人别过万太太，相偕乘电梯下楼，期间未再交谈过一句话，直到抵达一楼，她率先而行，他尾随其后。
避理员见到她，起身招呼：“苏小姐，要走啦！”
她点点头。跟这位老伯不算熟识，只曾在等电梯时与他说过几次话。不晓得为何，她的长辈缘一直很好，常有长辈主动搭讪。
“等等、等等！”管理员喊住她，搔搔头，为自己的唐突而羞赧。
“那个不好意思，能不能请你帮个忙？”
她停步、回身，见到身后的徐谦也站定，蹙了下眉，却仍是走上前去。她承认自己个性不太好，不过面对长者至少还懂得基本礼数。
“是这样的我住在国外的外孙刚学会写字，不过写的是英文，我看不懂，想请你帮我翻译一下，可以吗？”
喔。她扬眉，向旁一努嘴。“那你可问到行家了。这位先生是大留学生，非同小可，我可不敢班门弄斧。”
“啊，这么巧？”管理员掉头望向徐谦。“那可以请这位先生帮个忙吗？”
“当然。”徐谦上前，在苏曼竹身侧站定。
“谢谢、谢谢！请将翻译写在这上头就好。”他递上纸笔，一脸感激。“我去倒两杯茶给你们，请等等。”不待二人有机会谢绝，转身走入里头放杂物的斗室。
眼见没自己的事，苏曼竹乐得就要离去，却被徐谦唤住：
“别走得这么急。我中文不好，请你帮忙将我翻译的字句抄下。再怎么说，先被拜托的是你，想必你不会连这点忙都不帮。”
“你中文不好？”她压根不信。“在这里上到国中还目不识丁，想来是教育部的错？”
“我国字写得不好看，不敢班门弄斧。”他原封不动借用她的话，微微一笑。“我想我的中文真的不太好，从不知留学生有大小之分。”
“像你这种年纪还想装小的，我也是初次见识。”
他勾唇，不跟她争论，将注意力放在卡片上。其上内容不少，不过都是简单的字所组成，他读了两遍，在心中默想该如何翻译。
同时，她有些无聊地四处乱瞄，最后视线落到他身上。近距离打量，他的睫毛显得更翘长浓密，她差点忍不住伸手去确认那到底是真是假。
这男人有多帅，她初次见面就知道，没想到他认真时的神情更添魅力，她不小心看得太仔细，呼吸忽地一窒，险些难以招架。她闭目十秒反省自己的肤浅，再睁眼时赫然发现他正看着自己，因出其不意而吓了一跳：
“我有让你等这么久吗？久到你都睡著了。”他打趣道。
“嗯？”她在发上一摸，端详伸回的手掌。“幸好还没结蛛丝。”
此时，管理员双手各持一杯茶踅回，正好听到她的话尾，奇怪问道：“什么蛛丝？”
徐谦眸中含笑，偏头瞧她会如何回答。
“没什么。”她耸肩，极自然地接话“这位先生国文程度不大好，问我蛛丝马迹的意思。”
嘿，真会掰。“不过我现在对说谎不打草稿这句话更感兴趣。”
“说谎全靠随机应变，哪用得著打草稿？”她睨他一眼，双手一摊。“或许因人而异。毕竟不是每个人都够机智。”
避理员在旁听得有些呆愣。“呃请问，我外孙在卡片上写了这些？”原来英文里也有这么多成语？孙儿的程度不错啊。
二人一愣，随即唇角上扬，均为自己的行径感到好笑。唉，都两个成年人了，怎么还像小孩般在斗气？
“准备好了吗？我要念了。”他笑道。
她预备落笔。“请。”
接下来，二人分工合作，一会就搞定收工。
避理员接过纸，再三道谢，对二人道：“请喝杯茶吧。”
他接过茶杯，见她意思意思喝了一口便放下，挥挥衣袖，潇洒去也。
避理员戴上老花眼镜，阅读纸上的翻译，赞道：“苏小姐的字很漂亮呢。”
他倾前瞄了一眼，纸上字迹不属柔美，撇捺长，有种张扬感，果真字如其人。
回想今日与她有过的对话，他不知为何竟感到一股笑意上扬。
忽然间，他真的感到好奇：像这样的女人，会喜欢什么类型的男人？