第一章

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    “美洲豹”是繁华的台中中港路上,最气派的一家酒廊兼ktv,光是里头坐始的小姐就高达上百个,每天下午六点半店门一开,二十几名打扮得艳光四射的舞小姐,在门口一字排开,笑颜迎宾,总能吸引大批的路人围观。

    三十多年前,绰号阿标的陆常风刚出道不久,还只不过是角头大哥跟前的一名跑腿小弟,由于他机智过人,也够气魄,前后帮两名堂主顶罪入监。坐了六年的牢,才让他在“中联帮”里扶摇直上,成了位高权重的副帮主。

    自前五年前,帮主吴顺天因涉及一桩枪击案,被迫逃至东南亚后,陆常风这个副帮主便掌握了所有的实权。

    虽然各堂堂主提议过多次,要他取帮主之位而代之,但他始终不肯答应。

    在道上混,首重情义。况且他当不当帮主也无损于他的地位,让帮主的位子一直悬在那里,反而容易使弟兄们感佩他是个重情重义的人。

    陆常风的精明可见一斑。

    陆常风颇有生意手腕,也擅经营,虽出身黑社会但和政府官员、民意代表都能维持良好关系顺利打通关结,使得他的生意一帆风顺,越做越大。

    如今“年仅”六十七的陆常风,却是病魔缠身,几度进出开刀房,都不能让他脱离险境,而且病况似乎一天比一天严重。

    大哥即将殡落,谁来接班呢?帮会里觊觎他位置的人不在少数,但以中国人传子不传贤的基本风俗习惯,陆常风当然不肯将他辛苦打下的山河,无条件的拱手让与别人。

    陆常风前后娶了两个妻子,共帮他生了三个儿子、三个女儿。

    女儿在中国父权社会里,从来不是个重要的角色。

    谁没听过嫁出去的女儿,泼出去的水?因此很理所当然的,那三名女儿就被几把看起来大概为数不少的钞票,排拒到边疆地带。

    儿子陆啸天、陆霸天,是大房所生,从小就在母亲的刻意安排下跟着父亲南征北讨,在枪杆子底下磨出一身的戾气,准备随时接下陆常风手中的权柄。

    他们的心思陆常风不可能不知道,但能打能杀,不代表就具备领导统御的能力。时代在变,局势也在变,不管白道黑道都必须跟得上社会转变的步伐,才能稳操胜算,让旗下的事业永续经营。

    啸天和霸天空有一身的“好功夫”和人脉,却只是匹夫之勇,难当大任。

    他最属意的是他的三子陆昊天。但他从十七岁离家之后,就不再回来了。

    陆昊天是姨太太所生,因为系属庶出,在家里备受歧视欺凌。

    十七岁那年,他母亲因受不了大房的凌虐,竟一病不起,含恨而终。

    就是腊月三十那晚,陆昊天带着母亲的骨灰,孑然一身离开陆家豪华的别墅,至今十年了。

    十年来,陆常风曾派人到处打听他的下落,知道他念完了大学,当完了兵,又考上了研究所,如今则是北联帮道上赫赫有名的人物。

    他用他的智慧和方法,在商场和道上跟父兄一别苗头,证明不必倚仗任何庇荫,照样能闯出一番天地来。

    虎父无犬子嘛。陆常风认定这个儿子所有的优点全部遗传自他,三个儿子之中,无论脾气、个性、才情,最像他的就是这个从不把他当一回事的三子。

    想当然耳,陆常风极其希望他能回来帮忙接管事业,却不料遭到他悍然的拒绝。

    昊天恨他。

    啸天和霸天则怕他。

    三个儿子没有一个是真心敬他爱他的,尽管他拥有万贯的财富,能呼风亦能唤雨,但就人生的另一个层面而言,他仍是失败的。

    风烛残年的他,一方面得和病魔搏斗,一方面还得日日夜夜为子打拼下来的山河后继无人而忧怀失据。

    “阿志,阿志!”躺在病床上的他,大声朝门外呼叫。“阿志!”

    “大哥,您叫我?”陈志是跟着他一起混出来的老臣,虽不顶能干,但颇为忠心。

    陆常风艰难的点点头。“过来,坐到床边来。”

    “大哥有事情交办?”见他半垂着眼脸,陈志没敢再问,忙附耳过去。

    “去,把昊天找回来。”陆常风每讲两个字就要喘一口气。“把这个交给他。”

    “爸!”

    房门忽被推开,陈志吓得缩到一旁,手里紧捏着陆常风交给他的字条。

    “你又不舒服了是吗?”自从医生宣布陆常风葯石罔效之后,陆啸天就天天守候在他身旁,严禁任何人接近他。

    要不是阿志表明了和他站在同一阵线上,刚好又有一件相当重要的事情需得他亲自处理,他是绝不会让阿志有这个机会单独上来跟他父亲密谈的。

    “是啊!”陆常风阴郁地望着儿子“找不到你,只好找阿志,叫帮我去泡一壶人参茶”话未了,又是一阵急促的喘咳。

    “噢?”陆啸天疑心地瞟了眼陈志,皮笑肉不笑的低哼“医生说,人参喝多了容易上火,而且也已经不济事了。我看你今天精神挺不错的,不如我们把遗先签了,你说好不好?”

    瞪着他递上来的纸笔,陆常风看都不看就将头转向一旁。

    “又耍脾气了?”陆啸天看起来像要发怒的模样,却还是强捺着性子。“难道你希望看到我们兄弟将来为了家财反目成仇?”

    陆常风紧抿着双唇一言不发,两只老眼因为疲累缓缓垂了下来。

    看他这副德行,陆啸天的火气忍不住又冒了上来。

    “我不知道你到底在等什么,有什么值得你等的?这些家产都是我和霸天帮着你打拼来的,昊天凭什么回来分一杯羹?再说,人家根本不领你的情!”

    陆常风浓重的喘了一口气,说:“出去!”

    “爸!”

    一只瓷碗突然从几案上摔落地面,发出偌大的声响,碗里的汤葯践洒一地,教众人莫名地骇然惊心。

    陆啸天还想再说什么,但被陈志和左右两旁的亲信给拉住。

    “出去时,记得把门给关上。”猛虎虽老,但威仪犹存。

    陆啸天望着他父亲那刚毅不屈的脸庞,终究还是不敢再多置一词。

    黄昏五点钟,正是酒廊小姐即将开始上班的时刻。

    帮佣的欧巴桑轻手轻脚来到纱缦低垂的床边,告知床上慵懒歪躺着的人儿,洗澡水已经放好了。

    楚佑宁娇懒地打着哈欠,如猫般轻巧地滑出软缎被褥,细肩的睡袍斜斜垂向藕臂,露出雪白如凝脂般的肌肤,令一旁的欧巴桑看得赞叹不已。

    欧巴桑受雇打扫这幢位于经国大道旁的五十坪楼宇,已经快一年了。刚来时,每每工作到一半,就忍不住跑到房里偷偷望着床上的人儿发呆。

    从来没见过这么漂亮的女孩!太美了,简直不像人生父母养的。天公伯在捏制这女孩的时候,一定用了全副的精神,才会让她美得如此不可思议。

    手里端着一碗温热的冰糖燕窝,欧巴桑轻手轻脚来到床边。

    “刚刚陆先生来过电话,说有事跟你商量,请你提早半个钟头过去。”

    楚佑宁蹙了下眉头,似乎没把她的话放在心上,径自走往烟雾弥漫的浴室,享受三十分钟的通体舒畅。

    这是她每天到美洲豹上班前必做的“运动”

    不知从什么时候开始,南北各大酒廊、沙龙兴起了排行榜这玩意儿,每天记录所有舞小姐被买断的钟点,列出最受欢迎的天后和最不受青睐的地鼠,以便给予奖励或要求改进。

    美洲豹始创排行榜以来,楚佑宁天逃卺下后座,其舞技之精湛,姿色之冶艳绝美,连陆家兄弟都垂涎三尺。

    但谁也不敢碰她。她是陆常风破格收认的义女,只要他一气尚存,楚佑宁就被保护得滴水不漏。

    她和陆啸天除了劳资关系,平常甚少联系,偶尔在店里见了面,也都维持着表面上的礼貌,冲着陆常风,陆啸天再心痒难捺也还是不得不忍下来。

    楚佑宁是标准的独行女,入行一年半以来,从不迟到早退或请假,敬业的精神让店里的大班都极为叹服,但她除了工作,绝少和其他人打交道,更遑论结交一两名知己好友。

    和她相识那么久,没有一个人知道她的家世背景,真实姓名?为什么到这种地方来?是受迫还是心甘情愿?有没有要好男朋友?

    她只属于她自己,她说。她的行止和她的人一样神秘,下了班之后,她不接电话、不开手机,除非她主动联络,否则就算再重要的事情,也只能委由欧巴桑代为转达。

    陆啸天深知她的习性,所以从不来干扰她,今天突然来电,莫非是陆常风

    三十分钟不到,楚佑宁已经从浴白里起身,晶莹的水珠顺着她粉泽的肌肤滑下,不舍地弹落水中。

    “时间还早呢,先吃点东西再出门吧。”欧巴桑关心的说。

    “不了。”梳妆完毕,她拎起银红色的披风,快步走向玄关。

    位于新生南路二段,独立于小巷中一幢十分宽敞的日式两层楼平房,从黄昏起就陆续来了几名高头大马,西装革履,头发梳得油亮,五官干净得带冷的年轻人。

    七八个人坐在偌大的客厅里,个个神情肃穆,研究着手中刚拿到的文件。

    他们等候的人正是陆昊天,他人还没到,空气已无端的陷入沉凝不安。

    六点整,一个二十来岁的少年走了进来。

    “忌哥,”经他一唤,坐在最外边的男子沈忌,立时站了起来。“陆哥晚点到,请你们稍候。”

    “有特别的事?”沈忌脸上现出的不是不耐,而是忧心。今晚他们将和大华汽车公司研议赴大陆投资事宜,好不容易请到该公司严总裁出席会议,万一出了什么岔子,很可能就要错失良机了。

    沈忌是陆昊天大学同年级的同学,两个人在一个场子不打不相识,从此成了莫逆之交。他们共同成立一家名为“元太”的投顾公司,陆昊天负责经营管理,沈忌则负责打点里外和人事,几年下来,在北台湾已经打响了相当的名号。

    “台中那边来了电话。”阿飞说。

    沈忌闻言,阴郁的眉眼往上一扬。“是老头子打来的?”

    “不是,是陆老二。”

    “阿飞,”坐在角落,负责海外事业部的庞杰打破沉默,拉开嗓门叫着“有什么事敞开来说,我们没理由被晾在一旁。”

    少年阿飞是陆昊天新收的助理,在公司或帮里都是人微言轻,被那么一吼,赶紧把目光投向沈忌。

    “稍安勿躁!”沈忌正说着,阿飞朝他使了一个眼色,其他人已同时起身。

    “坐。”陆昊天伟岸的身形,往大门口一站,背后的夕阳斜斜照映出一条长长的身影,将屋内的众人整个覆盖住。“辛苦各位了。”

    阿飞马上接过他手中的皮包,机伶的候立在他背后。

    “资料都准备齐全了?”他锐利的星芒,乌漆漆、亮黝黝地掠过众人,最后停驻在庞杰脸上。

    “都准备齐全了。”庞杰把手中的文件递上去,陆吴天只花了十来分钟浏览,便满意的点点头。

    “那么,走吧。”

    和严总裁相约开会的地点,在元太投顾公司办公室大楼的十一楼会议室,距离这儿只有五分钟的路程。

    陆昊天每遇重要决策,总喜欢把各部门负责人召集到住处来,等一切商拟妥当再回到公司。

    沈忌和他同坐一部车,路上他一度想开口询问台中方面是否传来什么消息,但话才到舌尖就被陆昊天霜寒的脸色给活生生的逼着吞了回去。

    长久以来,台中陆家无论在私在公都是个忌讳的名词,只要陆昊天不提,就没人敢问。

    沈忌只知道他和陆常风父子自从十来年前关系决裂之后,几乎就没有来往了,陆昊天非常执意地不愿和他的父兄沾染上任何瓜葛,但他的父亲却似乎相当积极地要把他找回去,掌理其旗下部分的事业。

    外人很难想象他们父子之间,究竟发生了什么样惊逃诏地的事情,竟至形同陌路。

    陆昊天是个不容易掏心的人,和他相识七八年的沈忌,也只是梗概的知道一些端倪而已,至于详细内情则毫无所悉。

    “阿飞跟我说”沈忌才开口,就被陆昊天一语打断。

    “回去再谈。”下了车,他率先走进电梯,从后方的玻璃镜中可以清楚看出他鸷冷的眉宇下,泛着郁抑的寒光。

    沈忌马上紧抿双唇,把全副心思放在今晚的会议上,仔细推敲和大华汽车公司合作的可能性。

    会议长达三个钟头方才结束,商谈结果双方都十分满意。虽然一开始大华的代表对于陆昊天的黑道背景有些疑虑,但他的专业素养和诚意却很快地让对方大为折服。

    签完合约待大华汽车公司一行人离去后,陆昊天要庞杰带大家到酒廊放松一下,忙了整整一个多月,他手下的这群行销菁英肯定累坏了。

    沈忌刻意最后一个走,身为事业伙伴和知交好友,他有义务聊表关心之意。

    “现在可以谈谈你接的那通电话内容了吧?”

    “老调。”陆昊天拉开椅子,委进疲惫的身躯,两脚高高跷起搁在桌上,冷峻如刀裁的脸庞长喟一声后往后仰躺。“你相信人之将死,其言也善吗?”

    沈忌一愕,沉吟了下才道:“信啊,怎么不信?”

    陆昊逃谫时转过头,定定地瞪着他数秒钟,然后非常讥诮地说:“我不信!”

    “美洲豹”三楼的行政办公厅内,平常是来宾止步的禁区,今儿意外地出出入入好些人,都是陆啸天手底下的人,不知他们在忙些什么。

    总之今天气氛诡异,像有什么天大地大的事情要发生一样。

    办公厅内正中横着一张超级豪华的办公桌,尽管陆啸天根本不在这里办公,他还是喜欢穷奢极侈的排场,来彰显他不同凡响的地位。

    “人来了没?”这话他已经问第十五遍了,越问口气越不耐烦。

    “已经出门了,楚小姐平常都是”

    “妈的平常!我管她平常怎样,我要见她她就得乖乖的给我赶来!再打电话,十分钟之内见不到人,我就拿你们开刀。”充其量不过是个舞女,仗着他老子护着就敢在他面前作威作福,妈的!

    “是。”金大班一脸无辜的赶忙出去。

    忽地,外头起了一阵騒乱,使厅内一片乌烟瘴气的香烟纷纷遭捻熄,弃置垃圾桶内。

    带头的是两个男人,然后是一个女人,后面又跟了两个女人和一个男人。

    楚佑宁走在中间,一双紫缎高跟鞋,笃笃笃地走在光可鉴人的地板上,一小截紫色旗袍在十指间轻轻掩映。将目光往上游移,即可见到她婀娜玲珑,曼妙生姿的身材。

    一双修长雪白的玉腿,在开着高衩的袍内摇曳着青光,引人无限遐思。

    来到办公厅门口,走在前面的男子已帮她打开房门,恭请她入内。

    见里边烟雾弥漫,楚佑宁霎时摔起蛾眉,即使满脸不悦,模样依然是美丽的。

    “你总算来了。”陆啸天忙从椅子上站起来,准备拉住她的手,谁知竟扑了个空。

    楚佑宁低垂着眼脸,浮荡着惺忪的眸子,兀自往一旁的沙发坐下。

    “呃,这个”他缩回搁在半空中的手,无趣且自嘲地咧了咧嘴。“安娜,去端一杯拿铁进来,双倍奶精,不要加糖。”

    那是楚佑宁最喜欢的“配方”在美洲豹几乎没有人不知道。

    “吃过早餐了?”陆啸天问。

    做她们这行的,别人的黄昏就是她们的清晨,她们的职业是颠倒众生,过得却是晨昏颠倒的日子。

    “不饿。”楚佑宁只想他赶紧把话讲完,好拍拍屁股走人。

    “是人就会饿,哪有不饿的。”陆啸天完全不介意她的轻慢,殷勤的再帮她叫人端来一碗热腾腾的广东粥,催着她趁热喝了。

    “找我究竟什么事?”她看也不看那热粥一眼,开门见山的问。

    “好事,找你还会有什么事。”他哈哈的笑“我想跟你谈一笔不用本钱,稳赚不赔的交易。”

    果然是黄鼠狼给鸡拜年,没安好心。

    楚佑宁光看他这副皮笑肉不笑的嘴脸,就知道这笔交易绝不单纯。

    她静静地不再追问,也不马上拂袖而去,她等着陆啸天亮出底牌。

    “怎么不往下问?”陆啸天其实不要她的答案,只是要激起她的兴趣。

    “既然你会主动告诉我,我又何必多费唇舌。”她身子往后一靠,右腿跷往左腿上,开衩的地方春光乍现。

    陆啸天偷偷的咽了口唾沫,觉得心脏莫名其妙砰砰跳得厉害,两只眼睛无论如何离不开她的周身。

    “倒也是。”咳了下干涩的喉咙,他惟恐隔墙有耳,刻意压低嗓门说:“你还记得我有个不成材的弟弟,叫昊天的吧?”

    可笑,他有没有弟弟,她怎会知道,至于成不成材就更没概念了,哪能记得?

    楚佑宁虽是陆常风的干女儿,但对于陆家的事她从不过问。约莫三个月前,当陆常风第一次发病时.她曾耳闻那个叫陆昊天的家伙,但也仅止于耳闻。

    “我父亲就快不行了,”陆啸天每说一句话就顿一下,两眼小心观察着楚佑宁神色间的变化。“一个有钱的老头子挂掉,最麻烦的就是身后财产的安排和分配。

    这片产业是我帮着他奋斗出来的,绝不容许他人觊觎,特别是那个狗娘养的王八蛋!”

    “找个人去杀了他不就得了。”横竖杀人放火是陆家的关系企业,他们兄弟做起来应该很得心应手才对。

    “不要跟我说这种他妈的风凉话!”要是杀得了,他还需要找她来吗?但是把面子看得比命还重要的陆啸天,是绝对不会承认他动不了陆昊天的。“那小子得到风声,早钻到地洞里躲起来了。”

    楚佑宁挑扬了下秀眉,轻“噢”一声。

    “所以你要我装扮成土拨鼠,到地洞里去把他给揪出来,让你尽情杀个痛快?”她嘲弄的嘴角泛起一抹不屑的浅笑。

    多么讽刺的美丽!

    陆啸天不怒反笑“你该感谢你老娘把你生得这么漂亮,换作别人就要吃我的子弹了。”

    “哼。”她面色一沉,人已经起身预备离去。

    “嘿,玩笑都开不得吗?”他算是隐忍到最高点了。

    “坐坐坐,我才要提到重点哩。”

    “我已经没兴趣听了。”

    “一千万也没兴趣?”陆啸天连支票都准备好了“只要你肯帮我,这一千万就是你的。”

    “你要我怎么做?”她要知道这个忙值不值得帮,她需要冒多大的风险。

    陆啸天戒慎恐惧地走到门边,开出一条细缝,朝外张望良久才放心的坐回原位,向楚佑宁递出一张条子。

    “如何,不是太难吧?”

    “难是不难,但一千万太少。”她说。和陆常风名下数十亿的财富相比,一千万根本是九牛一毛。

    “那你要多少?”

    “一亿”

    城隍庙在台湾受欢迎的程度,从每年盂兰盆节,到处热闹普渡的情形可见一斑。

    美洲豹里的小姐们也爱拜拜,特别爱到城隍庙许愿、烧元宝,祈求财运亨通之外,也祈求早日觅得如意郎君,脱离这种送往迎来的日子。

    楚佑宁却是从来不拜拜的人,大伙原先以为她是基督徒或天主教徒,后来才知道她是什么都不信的。

    她不信神也不信人,只信自己。

    今天她专程驱车北上,来到这座位于迪化街的城隍庙,目的当然不是进香,而是找人。

    据说,陆昊天开的一家舞厅就在城隍庙附近。陆啸天只给她一个月的时间让她完成任务,她当然得选择最快的方式,进入陆昊天的势力范围。

    舞厅永远缺乏伴舞的小姐。舞小姐们来来去去,全台湾大概每家舞厅天天都在缺人征人,只要稍具姿色,舞艺尚可,不怕讨不到饭吃。

    楚佑宁往柜台前一站,接待小姐马上眼睛一旁。

    “小姐,你是”这种地方除了舞小姐,平常甚少有女人单独前来。

    “找工作。”她一派淡然的说。

    “里面请。”接待小姐边将她延请入内,边询问:“有经验,还是第一次入行?”

    楚佑宁掀开走道上的珠帘,正要跨入台阶时,一名昂藏七尺左右的男子迎面而出,挡住她的去路。

    因为太高了,她只得抬起头才能看清他的脸。那男子额头宽广,眼窝深陷,眉骨奇高,一双黑瞳炯然灿亮,高挺的鼻梁恍如悬胆,下方那紧抿着,薄利如剑的唇,有股拒人于千里之外的冷漠气息。

    她一眼就认出来,他就是陆昊天。