第五章

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    经过一夜好梦,绝影神清气爽地沐浴于清晨的花香鸟语中,修毕每日的例行功课,在庭园中悠然漫步。不多时,她便觉得有些索然无味地踱出门外,探访大自然去了。

    途中经过许多农家,见大夥儿忙上忙下地,好不快活。绝影像是感染了他们的喜悦,不自觉地挂起笑容,伫足观赏他们勤快地工作。

    晒谷场上有群小孩正在追逐嬉戏,瞥见绝影的身影,全都好奇地迎向前来,可是却停在半途,不敢再迈开一步。

    绝影摸著脸颊,含笑不语地望着他们窃窃私语。

    “好可怕的脸喔!”

    “他是不是大人们说的妖魔鬼怪?会不会把我们抓去吃了?”

    “小声一点,你叫得这么大声,等会儿惹毛他,大夥儿都跑不掉!”

    “我们还是赶紧回家吧,我娘说陌生人很危险的!”

    “你们看,他带著笑容吔!应该不会对我们怎么样才是。”一个看来较有胆识的小子开口道。

    “大牛你别胡说了,他的脸满是伤痕,鬼才看得出他是哭还是笑!”

    “我说他是在笑,你们到底相不相信我说的话?”

    “那你去问问他是不是真的在笑。”

    “去就去,有什么好怕的!”大牛早知道挑衅的小海对他老大的位子垂涎很久了。看其他人附和的眼神,大牛也只有硬著头皮,逞强地表示带头者的气魄。

    他小心翼翼地走到绝影跟前,带著抖音开门:“哥哥,请请问你是不是在笑?”

    “是啊!”绝影好笑地回答,对他们的对话感到啼笑皆非。

    “听见没?这位大哥哥说他在笑吔!”大牛兴高彩烈地回头大喊,样子很是神气。

    小孩们听见绝影的回答,一窝蜂地拥上,吱吱喳喳说著话,好不热闹。

    “大牛真的好勇敢喔!”

    “咱们以后还是要听他的话哟!”

    “当然啦,他是咱们的老大嘛!”

    称赞过后,大家的注意力转回绝影身上,好奇地上下打量。

    “哥哥,你的脸怎么会变成这样?”

    “大哥哥,你打哪儿来的?”

    “哥哥,你叫什么名字?”

    孩子们七嘴八舌的问著,教绝影不知如何回答,只好嘘声要他们安静下来。

    “我叫颖觉峰,我从很远很远的地方来的,因为小时候的一场大火,让大哥哥不但变成孤儿,脸也烧伤了。”绝影似假似真地描述。

    小孩们听闻她瞎编的过往,皆为之一掬同情之泪,觉得这位“哥哥”身世可怜,一定没有人关心,安慰著说要当她的朋友。更荒谬的是,还有孩童很好心地要将娘亲分她一半,害她都有些良心不安,觉得相当罪过。

    “谢谢你们的好意。大哥哥知道你们都是好小孩,心地善良。可是大哥哥已经长大了,不需要爹娘的照顾。倒是你们,要好好照顾自己,听爹娘的话,将来乖乖孝顺父母,不要像我一样”

    “像你怎样?”

    “唉!像我不听爹娘的话,玩火自焚,还害得我爹娘葬身火窟,我真是罪该万死!”绝影掩脸表现出伤痛的模样,悄悄自指缝偷窥他们的表情。

    孩童们愣愣地互望,不知是要继续同情她,或骂她活该?一阵推推扯扯之后,他们还是派出最有胆子的大牛说话。

    “我娘说过,只要是人,就一定会犯错,最重要的是知道错了而且改过,老天爷一定会原谅你的。”

    绝影真佩服这些小孩的长辈,将他们教养得这么好。她还是赶紧脱身,不要污染他们纯朴的心智比较好。于是绝影随便说了个藉口,尽速闪人。

    她来到浓密的树荫下寻个好位子,以大地为床,倒卧于厚厚的落叶上。正要合眼之际,她听见女子交谈的声响,由远而近,最后那群女子就在她身后的大树下歇息。由于绝影栖身之处隐密,女子们并未察觉她的存在,绝影也就懒洋洋地听著她们的对话。

    “唉!走了这么久,咱们还是一点收获都没有。这天下如此之大,咱们要寻到何年何月?”

    “你别作梦啦!三年期满,我们就得乖乖回梅谷,就算你想留下来继续找寻,也轮不到你。”

    呵!原来又是那春、夏、秋、冬四云,为寻小比主,来到西湖畔。

    “一路上咱们走走停停地,问到口都乾了,还是毫无头绪。冬云,依你之见,我们该怎么办?”秋云偏头询问低头咬著乾粮的冬云。

    冬云咽下口中的食物“长老曾提及小比主极有可能去寻那赤灵果以为解葯。近来江湖上传说这果子将于中秋结实,或许我们应上黄山探访。”

    “对啊,赤灵果的传闻如火如茶地在武林流传,我瞧各家人马莫不蠢蠢欲动,届时又有好戏可看啦!”夏云车灾乐祸地说。

    “哼!听他们将赤灵果渲染得如同神丹,殊不知一个不小心,它就成了阎王的催命符!”春云不以为然地撇著嘴。

    赤灵果一事,她们早在谷中便有所闻。除了能拿来医治疑难杂症外,它哪来什么增进功力之效?江湖中人总喜以讹传讹,夸大不实。

    “说到传闻,让我不禁联想到一件事。”秋云突然冒出一句话。见众人全神贯注的屏息以待,她满意地缓缓开口:“咱们一路上不也听说夜魅与玉面邪医两个传奇人物的事吗?”

    “然后呢?”其他人一头雾水。

    “记不记得长老说过那小比主的名字叫什么?”

    “嗯风绝影吧!”

    “这不就是了!玉面邪医不也叫风绝影?”

    “对呀!我们怎么都没想到?”

    “不对啊!这玉面邪医是个男子,小比主可是女的,怎么样也凑不在一起;搞不好人家只是同名同姓罢了。”

    “如此凑巧的事你相信啊?难道人家不能女扮男装吗?”

    “秋云说的话不无道理,世上绝不会有如此凑巧的事。再者,反正我们也已然计穷,何妨试他一试。”冬云赞同的表示。

    “这么说是没错啦!可是他们的行踪成谜,根本没有人知道他们的长相和下落,我们要上哪儿寻找?”春云不抱希望地陈述事实。

    四人刹那间沉静下来;好不容易才有的一丝曙光瞬即熄灭。

    冬云沉吟一会儿,终于有个结论:“如今唯有先走一趟黄山。我想小比主应该会在那儿出现,届时真相自然大白。”

    哼!算盘打得可真精,我偏不教你们如意!绝影不屑地撇撇嘴,这些梅谷的人真像黏人的苍蝇,怎么拍都拍不走!

    看来,黄山之崖定无好会,冷飒得面对众人的虎视眈眈,恐非随随便便即能过关的。

    绝影故意大声地打著呵欠,伸著懒腰,果真引来四女的注意力,前来察看。

    “你是谁?竟敢偷听我们的谈话!”

    绝影懒懒的开口“四位姐姐干嘛这么凶?横眉竖眼的,会破坏你们的闭月羞花喔!”

    “少在那要嘴皮,姑娘们不吃这套。快说出你的来意!”

    “什么来意?在下不过在此歇息,是你们不请自来,反客为主。怎么,这儿是你们的土地,就你们可以坐,别人都不能来呀?”她嘲讽地睨著她们。

    冬云制止夏云想打人的冲动,不敢轻忽对方,毕竟她们一直未察觉到他的存在。她以剑顶著他的颈项“你还是乖乖地回答问题,否则”

    “否则怎样?”绝影打断她的话,轻轻移开她的剑,嘻皮笑脸地道:“漂亮的人实在不适合玩刀弄剑。何况刀剑无眼,一个不小心便会受伤喔!”

    “谁管你受不受伤,姑娘没心情跟你咬文嚼字!看来不给你一点教训,你是不会觉悟的。”春云出手便是狠招,欲给这小子一点颜色噍瞧。

    一个起落间,四人的剑便被震离了手;在惊骇中,对方不知又以何身法点了她们的穴道。四人莫不瞠目怒视,又是惧怕,又是愤怨。

    “早跟你们说了,刀剑无眼,很容易出人命哪!”绝影摇摇头,像是惋惜她们的顽固。

    “我来瞧瞧你们带了什么值钱的东西”她大方地打开四人的包袱,仔细翻查。

    “你做什么?”

    “卑鄙小人,还不快把我们放了!”

    检查过后,绝影拍拍手,走到她们面前双手擦腰地看着她们“没有任何值钱的东西,你们还真穷啊!”她来回打量著她们,看得她们毛骨悚然,不知这人又有何惊人之举。

    “对了,你们一定把贵重的东西放在身上。我真笨,这点都想不到。”她拍著脑门,手便要往她们身上伸去。

    “你要做什么?”春云尖叫出声。

    “无耻之徒,我不会放过你的!”

    “你要敢碰我,我就咬舌自尽!”

    “吵死了!”绝影掏著耳朵,点住她们的哑穴,让她们无法言语,也不能自残。

    边搜著身,绝影边开口“放心吧,我对你们一点兴趣也没有,就算你们倒贴,我还不要哩!”自冬云怀中拿出画卷,看见豆大的泪珠滚下她的脸颊,绝影对她露齿一笑,拭去她的泪痕,明白她们心中想些什么,自顾自地打开画卷。

    可恨,她们的清白就教眼前的狂徒给糟蹋了,以后要如何见人?四云恨不得一头撞死算了,无奈连自尽的机会都没有。

    “哇,好美的人啊!这画一定很值钱。谢谢各位姐姐,让我发了一笔横财。”

    听见这小子只在乎金钱,满脑子的发财梦,教她们稍微放下心来。只是这古怪的小子又自怀中拿出一个瓶子,倒出四颗漆黑的葯丸,令她们心中警铃再度大作。

    绝影拿著葯丸,露出贼贼的笑容,塞入每个人的嘴里,强迫她们吞下去,然后解开她们受制的穴道。

    “你让我们吃下什么东西?

    “散心丹。只要你们能在十五日内找齐这纸上的葯材煎服,你们就会安然无恙;否则半个月俊,你们的武功便会散尽,再也无法练武了。”习武之人最怕失去一身武功了,说什么她们也会拚命找寻解葯;如此一来,她们就不能上黄山凑热闹了。而且她还未捉弄够她们呢,怎可能让她们服下毒葯轻易就死?

    “你为何要告诉我们解葯的方子?”这坏心眼的家伙会这么好心?不知又有何阴谋,这葯方子八成是假的。

    “我们之间又没啥深仇大恨,何必置你们于死地?”绝影笑嘻嘻地眯著眼道“我只是要找点事让你们忙碌,免得你们跑去黄山多事。”

    “你究竟是谁?”冬云疑惧地问。

    “你是个聪明人,答案就留给你们去揭晓吧!”绝影将葯单交到她们手上,特别提醒著“你们别小看了这些葯材,它们可不是唾手可得的。我劝你们最好赶紧动身寻找。”语毕,她身影一闪,便消失无踪。

    --

    绝影将画卷放置怀中,脚步轻快地回到满花楼。

    途经庭园,听到嘈嚷的声音,她本想置之不理,却让眼尖的桃花给叫住。

    “公子,您上哪儿去了?我家小姐找您很久了。”

    “在下是来作客,可不是来受你们盘问的。”绝影不悦地沉声道。

    桃花实在有些心余力绌。一大清早,她家小姐便忙著洗手作羹汤,急于讨好救命恩人,他却不知上哪儿去了,任凭她大街小巷地牢梭,走得腿都坑谙了,仍然一无所获。就在她拖著疲惫的身体返回满花楼时,小姐的爱慕者,雁虹堡的四当家高衍泽听闻小姐受惊之事,竟强行进入后园,意欲瞧瞧小姐是否真安然无恙。

    身为奴婢的她只好赶紧上前调解,却难敌他练武者的气力。就在她满头大汗之际,看见恩人回来,她便飞也似地奔来想寻求帮助,不料却被泼了一身的冷水。

    救命恩人性情诡变,行事全凭个人喜好,一点也不懂得怜香惜玉,动辄刺得人满头包,她真不知当初这么辛苦地邀请他是对是错?

    “奴婢不敢!只是小姐很早便为公子备好饭菜,一直寻不著您的踪影,所以奴婢才会逾越了。”

    绝影不为所动地想转身走人,却被一名男子给拦住了。她睨视著来人,等待著下文。

    “想必阁下即是解救红袖的恩人吧!在下高衍泽,于雁虹堡中排行第四,有幸结识少侠,请教少侠大名?”高衍泽有礼地询问。

    “在下不过是个名不见经传的无名小卒,不敢高攀雁虹堡的盛名,辱没高四当家的名讳。”绝影傲然回答。

    “少侠可是瞧不起衍泽,觉得在下不够格与少侠论交?”

    “四当家言重了。只是在下闲云野鹤惯了,不懂什么繁文缛节,生怕得罪四当家。”

    “怎么会?少侠肯委屈与不才为友,衍泽高兴都来不及了,岂敢怪罪少侠?”衍泽高兴地表示。

    见他一副诚心诚意的样子,绝影心想多结交一人也罢,将来也多个地方可供藏身。

    “既然高兄如此看得起在下,小弟岂有不从之理?”绝影很快地改了称呼“小弟姓颖,名觉峰,今年十七。”

    “十七?颖兄弟真是少年英雄啊!衍泽痴长你五岁,就不客气地自称为兄了。”衍泽开心地说,接著询问:“不知颖兄弟仙乡何处、师承何人?”

    “小弟自小案母双亡,是师父将我抚养长大,一直不知自己家居何处。而先师的名讳,师父从不肯提及,所以小弟也无从得知。”

    “也罢,过去的事,我们就别再提了。”衍泽无意引起他的伤心事,便转个话题。

    桃花在小姐的示意下,领他们来到听风阁用膳。

    眼见心上人忙著准备碗筷,衍泽一个跨步握住佳人柔荑,仔细审视她是否毫发未伤。

    红袖面孔嫣红,挣扎地要他放手,急瞥了恩人一眼,担心他会误解两人的关系。

    绝影表面不动声色,心裹倒很高兴有人接去烫手山芋,免得惹她心烦。她自顾自地坐下,举筷招呼“高兄,快来尝尝苏姑娘的手艺,莫要辜负人家的好意。”

    确定红袖无恙后,衍泽才心甘情愿地入座,为佳人布菜。却见红袖殷勤地服侍颖觉峰,他不由自上地嫉妒起刚认识的小兄弟。

    “高兄,莫非这饭菜不合你的胃口?”绝影看他闷闷不乐地扒著饭,遂开口询问“倘若高兄不喜欢,咱们可以到外头的酒楼客栈用餐。”

    “不!这么精致可口的菜肴,我怎会不喜欢呢?”像是要证明似地,衍泽夹了满碗的菜,边吃透称赞。

    “四当家,您多用些。”红袖为他布菜,明白他心里不平衡,怪她对他的冷落。怕恩人再提出到外用餐的话,红袖只有爱屋及乌地伺候著。

    绝影眼底闪过笑意,故作不经心地开口“多谢苏姑娘这两日来的照颤,在下有要事在身,今晚便得动身,特向姑娘告辞。”

    “颖兄弟,你要走啦?”

    “公子,您不再多留一些时日?”

    “高兄,很高兴在此认识你,小弟敬你一杯,希望他日有缘再会。”绝影豪气地乾杯,又斟满杯子,举杯向著红袖“苏姑娘,就此谢过。”

    “公子”红袖欲开口挽留。

    “姑娘寻觅已久的,不就在眼前?请姑娘好好把握,莫要错过。”打断她的话,绝影瞟著衍泽,别有深意地说。

    无视红袖黯然失色的脸庞,绝影起身离席“高兄,保重了!”

    “颖兄弟,有机会别忘了到雁虹堡一叙!”衍泽叮咛著。

    “我会的。”

    瞧着他离去的背影,红袖眼眶泛红,知道一切都只是自己自作多情。

    一旁的衍泽看在眼裹,体贴地说著笑话,想尽办法逗佳人开心,希望她终能明了他的真心。

    --

    一轮明月高挂天空,满筛的星辰也相形失色;或许是体谅它是今夜的主角,不与其争光吧!

    中秋佳节,人说月圆人团圆,可这黄山之崖却嘈杂一片,人声鼎沸。瞧这些人皆身苦劲装,分明就是武林中人,用膝盖想也知道他们来到此地,为的就是传说中的赤灵果。

    喝!怎么果子还未结成,这群人便打了起来?只见哀叫声此起彼落,较不中用的人早已伤痕累累,只能夹著尾巴溜之大吉。留下来的,算是武功高强之辈,但瞧他们那副贪婪的嘴脸,可真将人性的丑态表现得淋漓尽致。

    哼,一群无知莽汉!就凭那端不上台面的功夫,也想抢夺赤灵果?冷飒栖身于隐蔽的枝叶中,不屑地看着他们在下方打杀。

    他四下探索,除了观察果实的情况外,亦希望能发现心底那抹倩影。虽然明知不可能,他依然为那微小的机率期盼著。

    突然,前方传来一阵騒动,想必是赤灵果已然结实。冷飒身形一动,便要向下突破重围,却被冲来的人影所阻拦。

    他微微一怔,诧异居然有人察觉他的存在,恐怕他太小看前来夺果的人了。他脑中思索著,手脚却不曾减缓,招招狠厉地击向来人。

    交手几招后,冷飒眼中闪著愉悦的光芒,一推一拉之间,便将来者环腰抱住,抹去对方脸上的伪装,低笑出声“绝影,你在玩什么把戏?”

    他俩自小一同长大,对彼此的招式再熟悉不过,绝影也不会天真地以为冷飒认不出她来。说实话,她内心激战许久,不知究竟是否该出面;她暗中观察了老半天,终于还是决定露面,不想冷飒浪费体力,徒劳无功地争抢赤灵果。至于其他的问题,还是抛到一边,留待日后再说。

    “你别抱著我呀!”绝影不高兴地瞪著他。

    久别重逢,冷飒恨不得将她揉入骨子裏,却也理智地明白此时不宜。他紧抱她一下,才放松手劲。

    “以你的性子,怎会特地前来?”冷飒怀疑地询问。

    “好歹我也是正主儿,总不能要你在此卖命,而我就跷著二郎腿,啥事都不做地张口等待吧!”

    “我不介意啊!”“可我介意,行不行?”绝影白他一眼俊,俯瞰下方的一举一动,略显忧虑地开口“今夜来了不少强手。有部分的人一直隐匿著不现身,只怕动起手来会很辛苦。”

    冷飒明白她的顾虑从何而来。赤灵果一旦结实落地,必得于一个时辰内服下,否则便会失去功效。然赤灵果极热,而寒沁萝极冷,两股强流在体内相激,食者必得承受那椎心刺骨的疼痛,忍耐数个时辰的煎熬。

    除非他俩能在一个时辰内击退众人,寻到一隐匿之处疗养,不然绝影一旦服食了赤灵果,他便得孤身退敞,尚得保护绝影不受伤害。

    “想必你已有了好法子。”冷飒准备洗耳恭听。绝影总有数不尽的鬼点子,今日她会上山来,代表她有相当的把握。

    绝影倾身在冷飒耳边低语半晌,掏出两颗丹葯分别吞服,又在他的脸上涂抹一会儿,然后在自己的脸上依样画葫芦,将两人易了容。

    “我不想让别人认出我们的面貌,所以你就将就点,忍受这副尊容吧!”虽然江湖上认得他们的人少之又少,但为保险起见,还是别以真面目示人比较好。

    可是看着冷飒的麻子脸加酒糟鼻,绝影忍不住笑弯了腰。

    “有什么好笑的,你不也半斤八两?”他指著她脸上吓人的黑色胎记及阴森的鹰鈎鼻。

    “要你管!”她扮起鬼脸,更显得不伦不类。

    “走吧!时候差不多了。”冷飒含著笑意,拉著她的手,准备放手一搏。

    绝影自怀中摸出一把粉末,站在顺风处来个天女散花,不一会儿工夫,底下众人倒的倒、躺的躺,再不然就浑身颤抖地站不住脚。

    “小人,你们下了什么葯?”

    “嘻!不用担心,只要你们好好睡一觉而已。”

    “卑鄙”话还未说完,那人便砰地一声倒地不醒。

    绝影无所谓地耸耸肩,她从不自认为正人君子,也不屑当那劳什子圣贤,反正赤灵果她是誓在必得。

    她拿起赤灵果,正要搋入怀中之际,一股掌风突地袭来;绝影横踏一步,惊险地痹篇。

    冷飒朝来处送出一掌以为回报,马上传来一声闷哼。

    唰唰几声,场内立时多出十几条人影,个个横眉竖眼,面目可憎。

    “干嘛,吓唬人呀?”绝影不慌不忙,在众目睽睽之下,将刺目醒眼的赤灵果收纳入怀。

    “只要你乖乖将赤灵果双手奉上,大爷们就饶你们不死。”其中一个披著散发,鬼模鬼样的人阴沉地道。

    “赤灵果就这么小小一颗,恐怕你们十几个人还分不到半口。为免你们自相残杀,还是在下代你们保留得好。”绝影说著,扬手一挥。

    由于刚刚才目睹众人被迷倒,一夥人遂紧张地侧身回避,岂料只是虚晃一招。众人怒喝一声,团团将他们围住。

    “无耻小人,光会使些下三滥的伎俩,看爷们怎么收拾你们!”

    “少拿正义当藉口。有本事的话就上吧!”冷飒嘲讽著。

    “废话少说!”

    众人莫不使出看家本领,欲将他俩置于死地,然后夺取千年异果。只是他们愈打愈是心惊,怎么连人家的衣摆都碰不著?!

    “别跟他们浪费时间了!”绝影朝冷飒使个眼色,两人旱地拔葱地跃起,她顺手洒落一片细尘,不费吹灰之力地将他们全部摆乎。

    “不好意思,麻烦你们歇息一下。”绝影拉著冷飒掉头便走。

    两人渐行渐远,只隐约传来几句对话;而在地上躺平的人们,就这样度过一个别开生面的中秋夜。

    --

    “哟!两位兄弟不在外头赏月,却躲在这儿纳凉,岂不辜负美丽的夜晚?”

    好不容易寻到个隐密的山穴,绝影才放心地服下赤灵果,马上就有人找来了。迎视著来人,绝影真的很想知道是谁有如此的气魄,胆敢上门挑衅。

    “我道是谁呢,原来是千手神姬杜艳娘。今天吹的是什么风,让您老人家大老远地跑来黄山,不在家好好休养、炼炼毒葯?”这老不死的毒婆娘,八成也是打赤灵果的主意。绝影不禁后悔太早将果实服下。

    这杜艳娘善使各种暗器,可谓百发百中,故人称其千手;而她身上有诸多毒物,举手投足间便能置人于死地,众人不想得罪于她,所以封她为神姬。据说她已有八十高龄,因深谙阴阳调和之道,所以看起来仍似风韵犹存的中年美妇。

    “哎呀!小兄弟真是眼尖,姐姐不得不对你另眼相看。可是,姐姐却不晓得弟弟们的名讳,这不是很不公平吗?”

    “呸!少在那边姐姐弟弟的乱叫一通,你这老不死的怪物,还妄想当人家的姐姐?嗯心死了!”绝影搓抚著臂膀,满睑的嫌弃。

    杜艳娘倏地变了脸色,一张老脸不知要往哪摆。不过她也是老江湖,很快地按捺下脾气,讨好地转向冷飒,使出狐媚的手段,嗲声嗲气地说:“这位小扮,可不可以告诉姐姐你的大名呀?姐姐真的很想知道吔!”

    冷飒的确比绝影有修养,仅仅冷哼一声,连看她一眼都嫌多余。

    “你你们”杜艳娘忍不住尖叫起来,强自压抑的火气瞬时爆发出来,烈焰烧红了双目。

    “两个不知好歹的免崽子!你们还真以为自己是潘安再世?也不想想你们长得七分不像人、三分不像鬼,我装作没看见,还对你们低声下气的,你们真以为老娘不敢对你们怎样?”

    “有话快说,有屁快放,不要在这儿泼妇骂街,又吵又难听。”冷飒厌恶的说,无法忍受长舌又滔滔不绝的人。

    绝影随著冷飒走出洞穴,趴在他的手臂上不可抑制地低声轻笑。忽地,她的胸口传来刺痛,让她瑟缩一下,搭著他的手揪成拳头。

    “怎么了?”冷飒警觉地低头询问,见她冒出冷汗,脸色有些发白。

    绝影咬著唇,忍住不吭声。看来赤灵果开始发挥效用了。

    察觉到另一帮人的靠近,冷飒保护性地站在她前面,凝神以待。

    “千手神姬,咱们不是说好大夥儿一起行动,怎么你背著我们偷偷地跑到这边来了?”一名矮瘦乾扁的九旬老翁问著杜艳娘。

    冷飒认出发问者即为矮叟任彝,后面跟来的两人,分别是秃头的荤和尚孔言歙与乌黑粗壮的疯铁怪穆罄。他们皆是令人闻风丧胆的绿林老怪,这些年来已经很少插手武林的事了,想不到为了赤灵果,竟然惊动他们重出江湖。今日想要全身而退,恐怕没这么容易。

    “哎哟!任老哥,话可不是这么说的。既然大家约好了一块儿动手,小妹就该先来探探情形,才能回报给各位大哥啊!”“人就那么点心眼,你打啥主意,大家都心知肚明,别再诓咱们了。”荤和尚抚著圆滚滚的肚皮,皮笑肉不笑地说。

    “小妹就是吃了熊心豹子胆,也不敢欺骗大哥们。”杜艳娘对他们的武功心有畏惧,不敢跟他们撕破脸。

    “不敢最好。赤灵果在哪?”疯铁怪声如洪钟的问。

    “就在他们俩身上。”

    “他们?”矮叟怀疑地盯著冷飒和绝影,一则不相信两个年轻小伙子能在众好汉的围剿下幸存,一则见绝影身受煎熬,似乎拜杜艳娘的毒葯所赐。

    “你可别唬我们啊!若非你下毒,这位小兄弟怎会一副冷汗涔涔、面孔苍白的模样?”疯铁怪问出矮叟心中的疑窦。

    “刚才他还好端端的,小妹真的不晓得是怎么一回事。”杜艳娘也是一肚子疑惑。

    荤和尚行至冷飒面前,东瞧西看半晌,口吻还算客气地道:“赤灵果呢?和尚是个出家人,不想开杀戒,只要你们将赤灵果交出来,和尚也不会为难你们。”

    “没了。”冷飒答得简单。

    “没了?”疯铁怪大叫,控诉地看着杜艳娘。

    “我真的没拿!”杜艳娘矢口否认,求救地转向冷飒“小兄弟,说话可要凭良心呀!赤灵果明明在你们身上,难不成它会自己长脚,跑掉了?!”

    任彝看她不像说谎的样子,便追问著:“是不是被人抢走了?是谁?”

    未待冷飒开口,绝影便拉下他,将几瓶葯丸放在他手上,忍痛低语:“这是解毒的万灵丹,凭千手神姬的能耐,还拿它莫可奈何。这是我特制的金创葯,外服内用皆可,效果相当不错。”她喘口气,又继续交代“另外还有玉还丹,专治内伤,平日服用也可增进功力。”

    “你这是做什么?我不想听!”冷飒怒斥。他不喜欢她说话的语气与神情,好像要生离死别一般。

    “你一定要记著。”绝影坚持地抓住他的手,严肃地表示“平日我可以与你并肩作战,就算他们再厉害,我都不放在心上。但今非昔比,我是使不上力,而这几个老家伙亦非泛泛之辈,你就让我安心一点行不行?”

    为让她安心,冷飒不甘不愿地收起瓶罐,嘴裏不住嘀咕著“有你在身边不就够了?”

    “喂!你们交头接耳了老半天,到底有答案了没?”

    “嗟!两个大男人讲什么悄悄话?真是难看。”

    “到底是谁拿走赤灵果的?”

    他们劈头就是一连串问题,让冷飒十分不耐烦“哪有什么赤灵果?早被吃了。”

    “什么?!”

    一夥人听见,脸色骤变,不敢相信处心积虑想得到手的千年灵果就如此消失。

    “可恶!是谁吃了熊心豹子瞻,竟敢把赤灵果吃掉?”

    “是我。绝影已经很不舒服了,还得忍受这群老怪物的废话,她没好气地讥讽“没看到我一副快死了的样子?不是吃了赤灵果,还有别的吗?搞不清楚状况,跟人家抢什么赤灵果?!”

    “你这臭小子,吞了赤灵果还敢大声嚷嚷!好,今儿个我就杀了你,喝你的血,也算间接服食赤灵果。”荤和尚气得七窍生烟。

    他的一言提醒了大家。吃不到赤灵果,就拿这小子代替吧!反正赤灵果才小小一颗,四个人也不好分,把他做了放血来分配,既公平又实惠。

    “休想!”冷飒挡在绝影身前,不让他们欺近一步。

    “冤有头,债有主。我们要找的不是你,还不赶紧逃命去,挡著我们做啥?”

    “想动她得先过我这一关。”

    “小伙子挺讲义气的嘛!可是大爷们想做的事,你又有多大本事阻止?”

    “这点不劳各位费心。”

    “敬酒不吃吃罚酒!你既想送死,老夫就当个好人,让你们俩在黄泉路上相伴!”

    话声甫落,众人便打了起来。

    冷飒以一敌四,还得预防绝影被袭,不免有些局促,无法随心所欲地施展武功。

    而与其对打的四人,讶异于他的武功高深,竟能在他们四人联攻之下,尚不见败象。

    这会儿跟夺赤灵果可没啥关系了,而是严重影响到他们的面子与名声问题。若是他们联手犹不能击败这小子的事传了出去,教他们的老脸往哪襄摆,以俊还要不要混?于是他们更为卖力,使出浑身解数与之过招。

    这下可就苦了冷飒。腹背受敌的他,左边是矮叟的鬼拳,右手是荤和尚的大锤,前面有千手神姬的漫逃诰针,后头还有疯铁怪的铁拐,打得实在辛苦极了。

    趁著冷飒自顾不暇之际,杜艳娘一个跃身,靠近绝影欲下毒手。冷飒连忙排除万难,风也似地赶过来,及时阻拦千手神姬。

    只是他这一分心,却忽略了身俊如影随形的敌人。情急之下,绝影推开冷飒,朝他们撒去大把迷葯。

    尽管他们四人反应迅速地屏住呼吸,却仍吸入不少粉末。四人依恃著内力深厚,加上这些迷葯一时半刻还伤不了他,更是使出看家本劣谠付他们。荤和尚怒火中烧,一掌便打飞了绝影,冷飒忙著应付其他人的攻击,只能乾着急地看着她如柳絮般飘落崖边。

    绝影拭去嘴角的血迹,咬紧牙关从地上爬起来,但尚未坐稳,矮叟又踢来一脚,将她踹落万丈深渊。

    “绝影”冷飒心神俱裂地大喊,发了疯似地要随著绝影冲下山谷。

    千手神姬等人怎肯让他如愿,死缠烂打地令他脱不了身,他只有眼睁睁地望着绝影的身影,一点一滴地沉没在夜色之中。

    冷飒被怒火烧红了双眼,神色阴郁森寒,浑身笼罩著一股肃杀之气。他释出周身的怒焰,无情又残酷地向他们狂烧而去。

    由于方才吸入了迷葯,四人神智逐渐远离,只有像沙包般地任人踢打践踏。

    “我要你们求生不得,求死不能!”冷飒睥睨著他们,随手挑起一根枯枝,挑断他们的筋脉。

    之俊,他施展轻功,有如大鹏展翅般,缓缓向山谷飘落。

    一阵萧飒的秋风吹过,卷起几片枯叶,飞滚过地面上失去知觉的人们;枝头发出簌簌的声响俊,四周又回归了寂寥。