第一章
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乾隆年间
靖亲王府邸二度传出喜讯！
这次待嫁的女儿，是二格格水翎。议婚的对象则是军机处向大人的独生子向日青。明日，便是向家前来“过礼”的日子。
迎亲嫁娶，对寻常人家都是一件大事，更何况身为皇室宗亲的靖王府，哪有不大肆铺张的道理？只见靖王府里的每个角落都是花影滨纷，香烟袅绕，时时灯火辉映，处处金银焕彩，好一片洋洋的喜气景象。
这晚，靖王府内最热闹的地方，当属靖府芹福晋居住的芯劳苑。里头，芹福晋正端坐在一只楠木交椅中，她的周围绕着水翎、花绮、镜予以及燕娘、杏姑这一群待字闺中的女娃们，就连已接近临盆的纤月，也向夫婿任听告假.回靖王府来小住两、三日，一来凑凑热闹，二来和额娘及众姐妹们再小叙一番。
这一番小叙，少不得妙语如珠，更少不得离愁澹澹，其中又以芹福晋和水翎的感触最为良多。
在额附任昕的怂恿，及本身对向日青的印象还不算差的情形下，靖王爷于两个月前点头，同意把二女儿水翎嫁人向家。面对这样的婚约，水翎自然没有大多异议；一来她已届适婚年龄，早晚终究要出嫁，而向家，可算得上是个门户相当的对象。再说，她和向日青曾经有过一面之缘，知道他生得风流俊雅、仪表出众，她得天独厚的不必于婚前惴惴不安的设想自己未来夫婿的品貌。
基于这两点“方便”水翎使不像姐姐纤月，因不甘于奉皇命、父命成婚而自苦了好长一段时间。她感激上苍的厚爱与垂怜，如今，只求嫁作人妇之后，依然能像在自己家中一般的恬静怡然，且平顺渡日，她便心愿足矣！
至于芹福晋，嫁女儿的心情自然是一半儿欢快、一半儿不舍。最近她更常在几个亲信嬷嬷面前，叹息自己的肚子不争气，净生女儿，不但没能替王爷传递香火，还得把女儿个个赔出去。由芹福晋的话意，其实不难解读她是真不舍得女儿一个个嫁人，一个个离开身边。
“古有名谚‘养儿防老’，可我生了你们四个丫头，就不知道有什么好？芹福晋坐在椅里，嘴里说的虽足抱怨的话。但眼里诉说不尽的，却是对四个如花似玉女儿的亲爱。
“女儿好啊！贴心！活泼的花绮，不落人后的自夸。
“贴心？是喔！‘倒贴心思’，想想，嫁了人就成了外人，为娘的搞不好连背都贴不着，还贴心？”福晋未雨绸缪的喃喃。
大腹便便的纤月，为额娘这微带抱怨言词，不自觉的产生内疚。“额娘，女儿嫁了人，总难免身不由己，可是女儿对额娘的心，就如女儿水远是额娘的女儿般，是绝对不会改变的。”说着，纤月还孩子气的依了依额娘的颈背，一脸的爱娇。
“都快是个孩子的娘了，还傻里傻气的撒娇。”芹福晋边笑边若有感触的摇头。
“福晋。手心手背都是肉，想您必定十分不舍纤月和水翎两位姐姐嫁人吧？”身为九门提督巴格隆的养女，燕娘对“母亲”这个名词是十分孺慕，可惜提督夫人早亡，而巴锴的淫威又使她养成善于察言观色的性情，所以她一眼便看出福晋内心的真实感情，并多情多义的给予安慰。“福晋，其实您称得上好福气，纤月和水翎两位姐姐嫁的并不远，全在京师里头，您要是有什么召唤，不消一时半刻，她们便全可回到您的身边。”
“说的倒是！”芹福晋拍了拍燕娘的手，夸道：“还是燕娘体己，她虽不是额娘的女儿，可是却比几个亲生女儿还懂为娘的心意。”
几个格格并没有因为额娘夸了燕娘几句而醋意满怀，她们全都明白也同情燕娘在巴家的际遇，不过花绮比较刁钻，也调皮，她慷慨的宣言道：“那我终身不嫁，陪阿玛和额娘到老死，额娘，您说我够不够贴心？”
“唉！你不嫁我才烦心呢！”福晋呻吟道。
一直咯咯笑着的杏姑也百无禁忌的接腔道：“是时机未到。话说回来，哪个少女不怀春呢？搞不好花绮妹妹哪天碰上个如意郎君，连神魂都被勾走了，哪还顾得了娘？”
“你是说你自己吧？杏姑姐姐！”花绮不甘示弱的反讽。
“好了，好了！额娘是玩笑的。说真格的，只要你们嫁的好，额娘也没什么好计较的。”
芹福晋一语道出了慈母心，令这群女娃儿们全静了下来，并个个若有所思。
“我总觉得，女孩子家好似一颗颗的花种子，婚配，则无疑是花种子一生唯一一次开花结果的机会，而无论花种子的品类再怎么优良高贵，若是播错土地或栽错地方，还是难免憔悴、萎谢。”或许有感于自己虽终身已定，却仍忧心于自己婚后可能的环境，水翎略显悲观的提出自己的感想。
“这倒是事实！”芹福晋深思着水翎的话，叹道：“唉！自古以来，男尊女卑。女孩子嫁了人，若真有什么委屈，也只能自个儿和泪往肚里吞了，不然还能怎样？”
“啤！什么男尊女卑？我花绮才不吃那套，顶多不嫁人，也省得罗哩罗唆！”花绮外表是人如其名的花容绮貌，可是个性却像极了男孩子，不拘小节。
芹福晋除了惋惜这三女儿怎不生为男儿郎之外，对她的大而化之也不以为许。
倒最一旁安静的小女儿镜予突然的问话，让芹福晋溯及了一些有点不快与不安的回忆。
镜子是这么问：“额娘，嫁给阿玛之后，您可曾有过肚里落泪的日子吗？可曾伤心后悔吗？那究竟是怎样的一种心情呢？”
芹福晋怔仲了半晌。想一想，嫁人靖府也悠悠过了二十载，这其问怎么可能没有伤心后悔、肚里落泪的日子呢？而这其间，令她永志难忘的，又莫过于三件事。一件是不久前纤月的音讯全无，那就像自她身上捌下一块心头肉来般的疼痛难忍，当然，这份伤痛因纤月的归来而终告痊愈。第二件则是稍早靖王立侧福晋，虽说在他们这朝代，男人娶个三妻四妾实属平常，可是女人终究是善妒的，一想到和别个女人共用丈夫，芹福晋就不免意难平，可是意难平又奈何？谁教她生不出个男子嗣，只好睁一只眼闭一只眼，随靖王去了。
另一件，则发生在水翎出世的那日芹福晋想想，决定对众女娃儿们提起这件事的一部分。
“说来，嫁人靖府和你们的阿玛结发，额娘算是满幸运的了，至少你们的阿玛是个有用于国家社稷，且对家庭有责任感的人，不过当然，就算他贵为王爷，还是免不了有些别扭和倔气”
芹福晋眼神变得有些渺远的回想着“这辈子见他发过的最大的一次脾气，该是水翎出生的那日。你们也知道‘不孝有三，无后为大’，在生下纤月时，他虽有些失望，但初为人父的喜悦令他兴致高昂的急着替纤月取名，就因为初三窗外的那弯纤纤三日月，让他想到了‘纤月’这个名字，可是‘水翎’这两个字，却是误打误撞来的。
“话说那一年，你们阿玛带着我因公滞留在江南。有一回，约莫是阳春三月吧！你们阿玛突然兴起了童心，决定不告诉家人，偕我微服出游到江宁郊外，去欣赏咱们北方所没有的黄牡丹和紫牡丹。就在归程，不意竞碰上了一群正猖獗在江宁周边的流寇，那时我正怀着水翎，并接近临盆，碰到这样的事，你们阿玛和我自然是惊骇的不知所措，好在千钧一发之际，一队官家人马正巧汀那儿经过，围捕了流寇，也拯救了你们阿玛和我，而带领那队官家人马的，不是别人，正是当时占着江宁肥缺‘织造署’的‘江宁织造’尹元瀚。”
“尹元瀚？不曾听说！”纤月算来博学，对朝廷王公大臣的升迁滴降也小有留意，可她从来没有听说现下有这么一位尹大人。
“月儿，当年你也不过是个两岁大的奶娃儿，再加上尹家后来生了一些变故，你根本不可能听说这位尹大人。”芹福晋带着愁绪提醒。
“原来如此，”纤月恍然大悟，露齿一笑？
镜予却好奇的再度追问：“额娘.这么说来，二姐的名字和这位尹大人是些关联罗？”
“关联可大了！芹福晋静静的回想着：“因为尹大人出手相救，后来你们阿玛便将他当时的贝勒身分告知尹大人，并承蒙他的盛情，我们在织造署里盘恒停留了好时日，而水翎，便凑巧的在织造署里出世了。”
“真的？原来我不是生在京师啊！可是额娘，女儿依然没弄明我的出生，和名字有何关联？我为何叫‘水翎’？‘翎’，是指鸟类的硬毛，和水又有什么关系呢？”水翎满脸困惑。
而花绮却福至心灵。“啊炳！我明白了，由阿玛喜欢随景命名的习性看来.当时阿玛一定是瞧见一只掉入水中的鸟羽毛，因此帮二姐取了这个名字。
埃晋为三女儿的说法失笑。“瞎蒙被你给蒙对了一点，不过事情可不像你想的简单。接着她陷入思索。“额娘还记得即将产下水翎的当时，你们阿玛是满脸期待之色的守在产房门外，可是当丫环告知地产下的又是是女婴时，他竟突然雷霆万钧、智识全失的生了一般极大的怒气，随手便将他正拿在手中欣赏的一件东西朝产房前的一个池塘丢去一根缀着珠玉的双眼花翎。”
“花翎？什么是‘化翎’？因为来自热河乡下，杏姑还真是不懂这些官玩意儿。
“所谓花翎，就是王公大臣珠光闪烁礼冠上拖着的那根鸟羽毛。”花绮很浅白的形容着，惹来众人一阵哄笑。
“那是孔雀翎。”对服饰颇有钻研的水翎边笑边说道：“花翎在咱们等级森严的清
王朝，是一种‘辨等威、昭品秩’的标志，不是一般官员所能戴用。花翎本身分三眼、双眼及单眼，所谓‘眼’，是指孔雀钢上的眼状圆花纹，一个圆圈就算作一眼。翎眼多寡，正反应了严格的等级差别。”
水翎头头是道的解释，然后想起什么似的转向芹福晋问道：“对了！额娘，女儿记得以前皇室成员中的亲王、郡王和贝勒，按规定是不戴花翎的，那么为何我出生之时，阿玛的手中会有花翎呢？”
“唉！翎儿你问到重点了。那根双眼花翎，是先皇赏赐给尹大人，而正因当时你贵为贝勒的阿玛并无花翎可戴，所以尹大人便慷慨的拿下花翎借他赏玩，哪知他因额娘又生了个女儿，竟气得”
“啊！没想到平素稳重内敛、条理分明的阿玛也有这一面。”纤月似乎颇为吃惊的摇着头。
“唉！每个王室的干道都难免有那么点跋扈之气。可是如水翎所言，花翎在咱们大清王朝是一种‘辨等威、昭品秩’的标志，何况尹大人那双眼花翎又是先皇宠遇尤隆的赏赐，而你们阿玛却因一顿脾气，便把人家那花翎往水中一丢咳！当你们阿玛清楚自己做了什么事的时候，整个人几乎是惊呆了。”
“那后来呢？福晋！燕娘和杏娘几乎同时发问。
“后来”芹福晋想了想，笑开了。“后来当然是尹织造大人大量的，要家丁泅水拾起花翎，没事似的把花翎擦干，再戴回顶戴上喽。更好的是，他不只点化了你们阿玛，说手心手背都是肉、男娃女娃一样好，让你们阿玛开了窍，不再怪罪额娘肚子不争气，还自告奋勇的帮我那女蛙儿取了名，就是‘水翎’。”
“原来，水翎姐姐的名字是有典故的。”燕娘朝水翎温婉一笑。
水翎也回以嫣然一笑。
“可以解释成‘落汤的鸟羽毛”’杏姑插科打浑的加之句注解，再次逗笑了众人。
“额娘！还有没有后来呢！当众人哄笑完时，镜予却仍不忘好奇的追根穷底。
纤月止住笑，心中暗想：镜予是不是又感应到了什么？否则她怎会对水翎的事情这么好奇，追着额娘打破砂锅问到底？纤月不安的想起，不久以前镜予偷偷告诉她的一个预言，她明确指出水翎未来的夫婿并非向日青，而是个比向日青斯文几分的男子，纤月不觉满心忐忑。
连芹福晋也感觉小女儿镜予的神色有异，但芹福晋本身的感觉也好不到哪里。她勉强微笑着朝镜予应了几句。“后来后来就是你们个个长大，一个个要离开额娘出嫁罗！”
芹福晋这段话，虽引起了笑语，却也再牵引出水翎将嫁的离愁澹澹。
稍后，芹福晋声称累了，将女孩子们全部打散，让她们各自回房安歇着。
而芹福晋，则独坐椅里，静静的回想另小段不为人知的往事，不对，该说天知、地知，靖王爷也知.
那正是水翎其实早有婚配。
如小女儿镜予的追问，事情的确还有“后来”就发生在水翎出世的同一天，那天的稍后，尹大人和夫人闭氏带着他们的大儿子四岁的尹鸿飞来探视产后的芹福晋。
说也奇怪，尹鸿飞一见到才出生数小时，一脸皱巴巴、红通通的小水翎时，竞“疼”不释手的又是抱又是亲，当大人们恐怕他摔着小水翎要接手时，他却任性的哭闹，硬不松手。
眼看着这样奇特的情形，连尹夫人团氏都不免要羞尹鸿飞偏心，说他胳臂往外弯，只疼着水翎妹妹，对自己才两岁的亲妹子霜若却是爱理不理，不瞅小睬。
田氏的滇怨惹笑了当时在场的靖王和尹大人，而那长大后当我的媳妇儿。”
订下亲来？那当时，尹鸿飞几句小大人似的话让在场的人人全给愣住了。谁料想的到，一个叫岁大的孩子竟想“自”订终身？尹大人和妻子田氏面河邡赤了起米。想想，靖王当时是个贝勒，皇亲国戚，他们哪敢高攀？只能频频向靖王夫妇致歉，并尴尬的笑骂尹鸿飞小孩子不懂事
可怪的是，当时靖王不知被什么迷了心窍，竞兀自看了尹鸦飞半晌，笑呵呵的夸道：这孩子生的眉清目秀、相貌堂堂，将来定是人中龙风，想尹大人和夫人如果不嫌弃，咱们就来结个秦晋之交，成就这对小儿女的姻缘。”
许是因为真心喜欢尹鸿飞的可爱慧黠，或是感念尹织造豹有德有量及相救的恩情，靖王竟同意将水翎许配给尹鸿飞，并当面取出信物黄玉蝴蝶坠饰一对。
能和王府结亲，是何等的荣宠！想这“织造”虽是内务府一级官员，却也不过是五、六品官，而贝勒却是清朝宗室最显贵之一，尹大人夫妇当然是喜出望外答允了这门亲事，且约定好等水翎年满一十八时，再择日让他们成亲。
谁知，这人间世道的波折捉弄不过三、四年，尹大人便因故被摘了“江宁织造”的顶戴，不久后又听说被抄了家。那时，靖王也曾为尹家奔走疏通，可惜心有余而力不足，后来又获悉尹大人团疾病笔，靖王府最后仅知的一点关于尹家的消息，是听说他们已举家迁离江宁，音讯全无，不知所终。
这一育讯全无、不知所终就忽忽过了十几载，水翎今年一十八，也早过了尹家承诺要来迎娶的日子。日前向家来提亲时，福晋也曾暗暗对靖王提起这件陈年婚约。说着说着，两人不禁喟叹起世情的多变，也有些犹豫该不该让水翎另择婚配？
可是眼看着水翎已经十八岁，怎堪再磋砣年华等待尹家的人出现？何况，尹家究竟还记不记得这件婚事，也是个问号？
后来是靖王认为既然距约定的婚期已过了两年，而尹家也没有人出来认亲，那么水翎自然有权择人他嫁。就这样，靖王同意了向家的求亲，决定让水翎另嫁。可是，福晋无法形容自己心中的一股不安，那完全是一种违约背信的心虚。
那条黄玉蝴蝶坠还被福晋压在锦匣底，而水翎也从来不知道她曾有过一个未婚夫叫尹鸿飞。或许如靖王所说，让水翎尽快嫁人向家才是明智之举，因为谁也不知道尹家现在的景况怎样？而向家却足可供给水翎一生的富贵荣华。
天下父母心哪！有哪个父母是不自私的？想通了这点，芹福晋才稍稍能放下自己的心虚。”
只是，谁能保证心虚会就此消失，事情也能尽如人意的进行呢？
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所谓“过礼”是指男家送礼给女家。过礼还有大、小之分，在双方同意订婚之后，男家送簪环等礼物至女家，谓之“过小礼”；在结婚吉期已定至迎亲之酒、衣服、币帛等礼物至女家，谓之“过大礼”
今日的向日青，是到靖王府来过大礼，自然是春风得意，意气风发。想想，再不用一个月的光景，便能娶得像水翎格格这般的如花美眷归，是人生多么惬意的美事一件阿！
好了，得意、惬意都有了！快要成为靖府姑爷的向日青，当然曾经向已是靖府姑爷的挚友任昕贝勒，讨教过该如何巴结讨好未来的泰山泰水。于是摆开在靖府倚围园内的翁婿小酌，便是一个极好的开始。
得知未来的泰山喜欢的是鼎彝之类的古董，向日青便费尽心思的央托人找来一个具有相当历史价值的文王鼎，并利用一小段时间，请对古董也小有研究的任昕同他恶补了一番。
收到这样一份丰厚的礼物，靖王自然是满心欢快，但在欣喜之余，他也不免试试这位未来的女婿对古董是真内行还是假内行。
“我说日青啊！你可知道鼎彝都是哪些朝代的古物？又以什么材质铸成？”
靖王问这个问题好像有点把他当白痴的嫌疑，不过向日青还是中规中矩的应道：“都是殷、商、周等朝代的古物，材质是铜。”
“既然是铜就该有铜色，为什么这鼎却是青绿色？”
第二个问题可就难了。日青回想了一下，才将任昕教他的全给照本宣了一次。“因为铜器久埋在土中，经过上千年或两三千年才被发现，上面长了许多锈，不少地方又为泥土腐蚀，因此剔刷干净之后，便成青绿色。”
靖王为他的头头是道频频点头。“那么日青你一定知道古董有真有假，你又如何来辨识它是真品或膺品呢？”
这个问题更有学问了。回想了良久，又斟酌了半晌，日青才开口道：“据说自来以后，便有假铜器的出现，斯辨别弊鼎的真伪是一们极高深的学问，咱们大清朝金石专家的研考争论，几乎都是依据‘青绿土花’来鉴别。所谓‘土花’，是古董术语，指的最铜器青绿色外表上被泥土腐蚀的痕迹，它可以用来鉴识器物的年代与真伪。”
靖王频频点头，一旁“陪考”的任昕和连保岳则捏了把冷汗，佩服着日青满脸的笃定以及好记性。
靖王似乎意犹未尽，他又问：“日青，说说你对‘毛公鼎’的认识吧。”
什么是“毛公鼎”？这下糟了，恶补时没补到这一条！日青开始失去笃定，他苍白着脸兼额汗涔涔，求救似的看了看任昕又瞪了连保岳。
连保岳晓得武功，可不晓得古董！他回瞪他，并怀疑两位挚友任昕和向日青可能是“头壳坏了”以前，一直在自毁形象以逃避婚姻的人，现在却挖空心思的想建立形象跳人婚姻？天哪！真是“鸭肫难剥，人心难摸”
连保岳一边在内心犯嘀咕，一边为向日青急得抓耳挠腮。
所幸任昕反应挺快的。“阿玛.小婿对钟鼎彝尊之类的古物也小有兴趣。小婿记得‘毛公鼎’是周代所铸，其上有凸出的铭文三百二十行，共四百九十七字，是咱们中国传世国宝里最着名的一件。”
靖王依然头点个不停，并扑克微笑，似乎对任昕自告奋勇的同答不以为杆，向日青却有点急了，不知道这样的临时会考还要持续多，再久一点.他大概非穿帮不可了。
但就在这个时候，一阵“抓刺客”的喊声震天价响的传了出来。
桌边的几个人同时跳起。大白天的，什么人这么大胆敢前来王府行刺？
向日青和连保岳率先朝声音出处奔去，只见一个有如轻燕的白色身影直窜向后花园而来，连保岳和向日青趋前拦着，几个合达和府中侍卫随后追赶。
那刺客明显的是个女子，她没有覆面，长相眉目清秀，却神情凛凛的，手拿双剑，挥舞得极俐落干净。被众人团团围住时，脸上也没有任何忧惧之色。
“来者何人？”向日青扬声喝问。
被称为刺客的白衣女子却答非所问：“我来讨债。”
这倒有趣。向日青边摇着招扇，边优闲的问道：“咱们这靖亲王府，谁欠了你的债？”
“靖亲王！”自衣女子语不惊人死不休。
“大胆刁妇，竟敢在这里无的放矢。”连保岳大喝道，似想把白衣女子的笃定给喝掉。
可是白衣女子却一点被吓着的模样都没有，她只阴了连保岳一眼，就略显不耐的问：“你是谁？靖王府里摇旗呐喊的喽罗吗？”我？喽罗？我看起来像喽罗吗？连保岳感觉倍受侮辱的自问，然后表现得更加盛气凌人。“我叫连保岳，是襄事大臣连仅的儿子，你又是何方宵小？”
白衣女子终于正眼看了他一下，却露出了不屑的冷笑。“原来达官显贵的儿子也不过尔尔。
连保岳火大了，没想到这个白衣女子长的美虽美，却也只不过是个牙尖嘴利的臭丫头。他连保岳生得虽不似任昕或向日青哪么惆傥风流，但至少也说得上称头啊！她竟敢说他“不过尔尔”？
张大他的牛眼，连保岳以死瞪着白衣女子做抗议。而白衣女子却没有再理他，只悼头向向日青，无礼的问道：“你又是谁？”
“我是向日青，军机处大臣向干的儿子。”
“哦！你就是靖王府未来的二姑爷！”
“正是。”
“看你还算人模人样，不过，你当不当得成靖亲王府未来的二姑爷，还是未定之数！”
这世上竞有这么猖狂的女子？向日青头一次见识到。
“姑娘！你究竟是谁？私闯王府有何目的？”
“我的目的你不必问，只要让我见靖王，我自会告诉他我是谁！”
大目中无人了！连保岳火气再度旺盛。“日青，不必和她废话多说，待我们抓起她来审问.还伯她不乖乖供出她的目的。”
向日青想想，连保岳说的不无道理，便大喝一声.
“来人哪！抓下她！”
经他一喊，众合达和侍卫蜂拥而上。但却为一个颇威仪的声音遏止了。
“全都给我退下！”
走出来的是靖王，刚才，他在额附任昕的陪伴下，大老远的就听见这位刺客“点名”要找他，他走近了来，又听见她说他欠了她一笔债，这可引起了靖王的好奇与纳闷。
想想，自己生平不做亏心事，只除了违背十八年前尹家和水翎的那件婚约。可是，真有那么巧合的事吗？
不，在这喜日，还是不要胡思乱想的好！撇开不安，靖王笔直走到离白衣女子约莫五箭步的地方，开口表明身分。“我正是靖王，你是什么人？为何擅闯靖王府？快快报上名来，并说明你私闯所为何来？”
“你就是靖王？”白衣女子仍抱持怀疑。眼前这个年约四十出头的中年男子，外表虽颇具威严，可是在这王府的喜日.他却只着寻常服饰，未免有些奇怪。
“在靖王府邸，谁敢冒充靖王？”靖王感觉可笑的反问。
白衣女子想了想，似乎不无道理。于是她换了副较和缓的脸孔，趋前往靖王跟前一跪，呼道：“王爷万福，民女尹霜若给您请安。”
尹这一姓氏令靖王心上一震。“尹霜若？你是”他只敢揣测，不敢求证。
“是的，民女是前江宁织造尹元瀚的女儿尹霜若，这次奉家母田氏之命，上京来向靖王爷您请求履行，十八年的我家兄长与二格格水翎的婚约。”
“你是尹大人的女儿？”
大概没有人看过堂堂靖王苍白着脸，惊慌错愕的样子，但在这一刻，仓皇失措的可是大有人在，白衣女子尹霜若这一段话，不啻是青天霹雷，让所有人都愕在当场，而这其中，又以任听、向日青和连保岳三人最为震惊。
“王爷，这个白衣女子究竟在胡言乱语些什么？”向日青一脸不解的问。
“是啊，阿玛，她说水翎妹子另有婚约，是真的吗”任昕也相当困惑。
“一定是她胡编乱撰，日的是想毁了水翎格格的清誉，顺便坏了今日的喜气，王爷，依我看，咱们先把这‘刺客’抓起来打个一百大板，再把她丢出去.看她还有没有力气碎嘴？”连保岳刚刚受了尹霜若不少鸟气，这下子应该算是公报私仇。
尹霜若寒白着脸瞪着连保岳，阴森森道：“黑脸的，我和王爷谈的是正事，你算哪棵葱哪根蒜？在这儿插嘴？”
连保岳的脸更黑了！正待反驳，靖王爷却在这时同过神来，并暗叹世事的巧合与天意难违，他看了看此刻正绕在他们身边的几个合达和大批侍卫，他们正个个竖高好奇的耳朵，靖王急忙遣退他们，并示意任昕他们几个后生晚辈先捺下焦躁，然后嘱咐丫环去请芹福晋前往大厅会合，最后他颇礼遇的将尹霜符延请人大厅并赐坐。
总之，尹霜若的突然出现，让靖王终于体会了“是福不是祸，是祸躲不过”这句话。
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芹福晋来到大厅时，心情有点茫茫然。听丫环们说起发生在后花园的刺客事件之后，芹福晋心中便有了不好的预感。
而当尹霜若向她请安时，她更肯定了一件事尹家真的来寻亲了。因为，尹霜若真是长的很像年轻时的尹夫人团氏，差别只在这个尹霜若相当的人如其名，虽然年纪轻辑，却冷若冰霜，连眉字之间都有隐隐的风霜。
“霜若，你果真是尹大人的小女儿霜若！都这么人了，记得王爷和我最后一次看到你时，你只是个两岁的小女姓呢！”芹福晋不自觉的回想，并急忙的问：“奇怪了，你怎会闯入王府被当成刺客呢？”
“我远从海宁来，是来履亲。”尹霜若冷冷的强调.“没想到却三番两次被靖府一群狗眼看人低的奴才给赏了闭门羹，他们还指称水翎格格最近就要和军机处向大人的长公子结亲，我一急只好硬闯了进来。”
陪同在坐的任昕、向日青和连保岳同时哼了一声，好像对尹霜若不客气的用词颇不以为然；靖王和芹福晋也同时轻咳了一声，似乎也对她的直言直语难以消受，不过眼下他们两夫妇自知理亏，芹福晋只好再次慌忙说道：“刺客的事，咱们就甭再提起，对了，谈谈你们这几年的情况，听说尹大人十几年前已经谢世，你母亲田氏可还好冯？”
芹福晋仍有逃避心态，她少问了最重要的一个人，与水翎订亲的尹鸿飞。
然，尹霜若是何等聪明的人物，她岂会任芹福晋逃避问题。“家母很好，十分康健，可是我那哥哥尹鸿飞身子骨不太好。十几年前，父亲去世，他又突然生了一场重病，从此怪病缠身，时好时坏。”
“是吗？怎么会？十几年前，看他一副活泼健朗、聪明慧黠的摸样。”靖王爷虽打着躲避婚约的如意算盘，但听说好好一个孩子变成如此模样，倒也不免唏吁。
“白云苍狗，世事无常。”尹霜若淡淡的慨叹。“如今他活泼健朗不再，不过心淳厚、聪明慧黠倒是依然。”
从尹霜若的语气，不难听出对她和她的兄长敬爱有加。
和靖王爷对看一眼，芹福晋不禁又问：“听你提起你们全家现居海宁，一切可好？”
“所谓靠山吃山，靠海吃海，海宁是个多水患的地方，能怎么好？自从家父十几年前遭小人诬陷，惹来抄家之祸，抑郁以终之后，家母田氏便带着我们回到她的乡居故里海宁，以针线活儿养活我们兄妹二人，孤儿寡母三人勤俭安贫度日倒也能过，可是约莫十年前，哥哥鸿飞突然身染怪病，一阵子人好好的、一阵子又寒热齐袭，家母为了哥哥的病遍求名医，家里仅剩的一些家当典的典、当的当，为的就是治好兄长的怪病，可惜全无效用。”尹霜若微微哽咽，这是她首次表现激动。
“鸿飞哥哥是我们尹家的独子，也是家母唯一的指望，有一阵子，咱们尹家真是叫天天不应，叫地地不灵。”尹霜若再度哽咽，一脸风雨凄清。不过她很快平复情绪，再度表现出凛凛的自信。“幸好，我习过几年武功，目前投身海宁塘监大院当捕役，家里的日子也逐渐改善，堪称小康。”
‘靖王和芹福晋听完，更是不胜唏吁，就连任昕、向日青、连保岳三个对尹霜若印象不怎么样的人，听过她的描述，也难免有些动容。
“的确是白云苍狗，人世无常。走头无路时，你母亲应该来找我们的。你父亲当年的救命之思，我们至今无以为报”芹福晋想着说着，也不禁哽咽出声。
“当年，尹家被抄时，风声鹤映的，哪个人不是怕被波及的对我们尹家避之唯恐不及，听家母提起，当时靖王曾为我们尹家多方奔走，家母至今仍铭感五内，只是家母恐怕牵累更多人，宁愿选择抛却繁华，平淡度日。”话才说完，尹霜若突然从椅上立起，扑通一声往靖王和芹福晋跟前一跪。
“靖王爷和福晋作主”她抱揖请求着“原本，鸿飞哥哥得了怪病，我们尹家是不该有非分之想，再来谈及十八年前的那件婚约，可是这一、两年，哥哥的病情好坏区隔的更明显了？好的时候.像个正常人；病的时候.却奄奄一息，不过可以肯定的是他坏的时候多过好的时候。而如我方才所言，鸿飞哥哥是家母唯一的指望，日前，家母病急乱投医，竞想着向一些江湖术士求助，巧合的最，有个看来癫癫狂狂的疯和尚正好来到海宁落脚，他主动告诉家母，要她替哥哥娶房媳妇来“冲喜”这幺一来哥哥的病便可缓和一些，还邪门的说，兄长所娶的这房妻室，可能是救助他从此脱离那怪病的唯一良方。
“当时，家母对这个癫和尚的话是将信将疑，更不知该去哪里寻找这样一位姑娘？眼前我们家虽不致三餐不继.但想买个姑娘，谈何容易？何况，哥哥自幼饱读诗书，不是知书达理的女子，他又怎会看得上眼？可是母亲爱子心切，她又怎能放弃这一线生机？
“后来，更玄的事发生了那个疯和尚诡异的指点了母亲一条明路，他癫癫狂狂的喃喃重复着几个句子：“姻缘早注定，翎飞鸿水边；重向京畿地，何须近求远？人生少得意，唯有神仙眷；欢爱同来去，仿蝶双翩翩。”母亲听完这些话，着实惊讶非常！”尹霜若边说，边观察着靖王爷和芹福晋的反应。
而王爷和福晋的反应，也着实非常惊讶！
乾隆年间
靖亲王府邸二度传出喜讯！
这次待嫁的女儿，是二格格水翎。议婚的对象则是军机处向大人的独生子向日青。明日，便是向家前来“过礼”的日子。
迎亲嫁娶，对寻常人家都是一件大事，更何况身为皇室宗亲的靖王府，哪有不大肆铺张的道理？只见靖王府里的每个角落都是花影滨纷，香烟袅绕，时时灯火辉映，处处金银焕彩，好一片洋洋的喜气景象。
这晚，靖王府内最热闹的地方，当属靖府芹福晋居住的芯劳苑。里头，芹福晋正端坐在一只楠木交椅中，她的周围绕着水翎、花绮、镜予以及燕娘、杏姑这一群待字闺中的女娃们，就连已接近临盆的纤月，也向夫婿任听告假.回靖王府来小住两、三日，一来凑凑热闹，二来和额娘及众姐妹们再小叙一番。
这一番小叙，少不得妙语如珠，更少不得离愁澹澹，其中又以芹福晋和水翎的感触最为良多。
在额附任昕的怂恿，及本身对向日青的印象还不算差的情形下，靖王爷于两个月前点头，同意把二女儿水翎嫁人向家。面对这样的婚约，水翎自然没有大多异议；一来她已届适婚年龄，早晚终究要出嫁，而向家，可算得上是个门户相当的对象。再说，她和向日青曾经有过一面之缘，知道他生得风流俊雅、仪表出众，她得天独厚的不必于婚前惴惴不安的设想自己未来夫婿的品貌。
基于这两点“方便”水翎使不像姐姐纤月，因不甘于奉皇命、父命成婚而自苦了好长一段时间。她感激上苍的厚爱与垂怜，如今，只求嫁作人妇之后，依然能像在自己家中一般的恬静怡然，且平顺渡日，她便心愿足矣！
至于芹福晋，嫁女儿的心情自然是一半儿欢快、一半儿不舍。最近她更常在几个亲信嬷嬷面前，叹息自己的肚子不争气，净生女儿，不但没能替王爷传递香火，还得把女儿个个赔出去。由芹福晋的话意，其实不难解读她是真不舍得女儿一个个嫁人，一个个离开身边。
“古有名谚‘养儿防老’，可我生了你们四个丫头，就不知道有什么好？芹福晋坐在椅里，嘴里说的虽足抱怨的话。但眼里诉说不尽的，却是对四个如花似玉女儿的亲爱。
“女儿好啊！贴心！活泼的花绮，不落人后的自夸。
“贴心？是喔！‘倒贴心思’，想想，嫁了人就成了外人，为娘的搞不好连背都贴不着，还贴心？”福晋未雨绸缪的喃喃。
大腹便便的纤月，为额娘这微带抱怨言词，不自觉的产生内疚。“额娘，女儿嫁了人，总难免身不由己，可是女儿对额娘的心，就如女儿水远是额娘的女儿般，是绝对不会改变的。”说着，纤月还孩子气的依了依额娘的颈背，一脸的爱娇。
“都快是个孩子的娘了，还傻里傻气的撒娇。”芹福晋边笑边若有感触的摇头。
“福晋。手心手背都是肉，想您必定十分不舍纤月和水翎两位姐姐嫁人吧？”身为九门提督巴格隆的养女，燕娘对“母亲”这个名词是十分孺慕，可惜提督夫人早亡，而巴锴的淫威又使她养成善于察言观色的性情，所以她一眼便看出福晋内心的真实感情，并多情多义的给予安慰。“福晋，其实您称得上好福气，纤月和水翎两位姐姐嫁的并不远，全在京师里头，您要是有什么召唤，不消一时半刻，她们便全可回到您的身边。”
“说的倒是！”芹福晋拍了拍燕娘的手，夸道：“还是燕娘体己，她虽不是额娘的女儿，可是却比几个亲生女儿还懂为娘的心意。”
几个格格并没有因为额娘夸了燕娘几句而醋意满怀，她们全都明白也同情燕娘在巴家的际遇，不过花绮比较刁钻，也调皮，她慷慨的宣言道：“那我终身不嫁，陪阿玛和额娘到老死，额娘，您说我够不够贴心？”
“唉！你不嫁我才烦心呢！”福晋呻吟道。
一直咯咯笑着的杏姑也百无禁忌的接腔道：“是时机未到。话说回来，哪个少女不怀春呢？搞不好花绮妹妹哪天碰上个如意郎君，连神魂都被勾走了，哪还顾得了娘？”
“你是说你自己吧？杏姑姐姐！”花绮不甘示弱的反讽。
“好了，好了！额娘是玩笑的。说真格的，只要你们嫁的好，额娘也没什么好计较的。”
芹福晋一语道出了慈母心，令这群女娃儿们全静了下来，并个个若有所思。
“我总觉得，女孩子家好似一颗颗的花种子，婚配，则无疑是花种子一生唯一一次开花结果的机会，而无论花种子的品类再怎么优良高贵，若是播错土地或栽错地方，还是难免憔悴、萎谢。”或许有感于自己虽终身已定，却仍忧心于自己婚后可能的环境，水翎略显悲观的提出自己的感想。
“这倒是事实！”芹福晋深思着水翎的话，叹道：“唉！自古以来，男尊女卑。女孩子嫁了人，若真有什么委屈，也只能自个儿和泪往肚里吞了，不然还能怎样？”
“啤！什么男尊女卑？我花绮才不吃那套，顶多不嫁人，也省得罗哩罗唆！”花绮外表是人如其名的花容绮貌，可是个性却像极了男孩子，不拘小节。
芹福晋除了惋惜这三女儿怎不生为男儿郎之外，对她的大而化之也不以为许。
倒最一旁安静的小女儿镜予突然的问话，让芹福晋溯及了一些有点不快与不安的回忆。
镜子是这么问：“额娘，嫁给阿玛之后，您可曾有过肚里落泪的日子吗？可曾伤心后悔吗？那究竟是怎样的一种心情呢？”
芹福晋怔仲了半晌。想一想，嫁人靖府也悠悠过了二十载，这其问怎么可能没有伤心后悔、肚里落泪的日子呢？而这其间，令她永志难忘的，又莫过于三件事。一件是不久前纤月的音讯全无，那就像自她身上捌下一块心头肉来般的疼痛难忍，当然，这份伤痛因纤月的归来而终告痊愈。第二件则是稍早靖王立侧福晋，虽说在他们这朝代，男人娶个三妻四妾实属平常，可是女人终究是善妒的，一想到和别个女人共用丈夫，芹福晋就不免意难平，可是意难平又奈何？谁教她生不出个男子嗣，只好睁一只眼闭一只眼，随靖王去了。
另一件，则发生在水翎出世的那日芹福晋想想，决定对众女娃儿们提起这件事的一部分。
“说来，嫁人靖府和你们的阿玛结发，额娘算是满幸运的了，至少你们的阿玛是个有用于国家社稷，且对家庭有责任感的人，不过当然，就算他贵为王爷，还是免不了有些别扭和倔气”
芹福晋眼神变得有些渺远的回想着“这辈子见他发过的最大的一次脾气，该是水翎出生的那日。你们也知道‘不孝有三，无后为大’，在生下纤月时，他虽有些失望，但初为人父的喜悦令他兴致高昂的急着替纤月取名，就因为初三窗外的那弯纤纤三日月，让他想到了‘纤月’这个名字，可是‘水翎’这两个字，却是误打误撞来的。
“话说那一年，你们阿玛带着我因公滞留在江南。有一回，约莫是阳春三月吧！你们阿玛突然兴起了童心，决定不告诉家人，偕我微服出游到江宁郊外，去欣赏咱们北方所没有的黄牡丹和紫牡丹。就在归程，不意竞碰上了一群正猖獗在江宁周边的流寇，那时我正怀着水翎，并接近临盆，碰到这样的事，你们阿玛和我自然是惊骇的不知所措，好在千钧一发之际，一队官家人马正巧汀那儿经过，围捕了流寇，也拯救了你们阿玛和我，而带领那队官家人马的，不是别人，正是当时占着江宁肥缺‘织造署’的‘江宁织造’尹元瀚。”
“尹元瀚？不曾听说！”纤月算来博学，对朝廷王公大臣的升迁滴降也小有留意，可她从来没有听说现下有这么一位尹大人。
“月儿，当年你也不过是个两岁大的奶娃儿，再加上尹家后来生了一些变故，你根本不可能听说这位尹大人。”芹福晋带着愁绪提醒。
“原来如此，”纤月恍然大悟，露齿一笑？
镜予却好奇的再度追问：“额娘.这么说来，二姐的名字和这位尹大人是些关联罗？”
“关联可大了！芹福晋静静的回想着：“因为尹大人出手相救，后来你们阿玛便将他当时的贝勒身分告知尹大人，并承蒙他的盛情，我们在织造署里盘恒停留了好时日，而水翎，便凑巧的在织造署里出世了。”
“真的？原来我不是生在京师啊！可是额娘，女儿依然没弄明我的出生，和名字有何关联？我为何叫‘水翎’？‘翎’，是指鸟类的硬毛，和水又有什么关系呢？”水翎满脸困惑。
而花绮却福至心灵。“啊炳！我明白了，由阿玛喜欢随景命名的习性看来.当时阿玛一定是瞧见一只掉入水中的鸟羽毛，因此帮二姐取了这个名字。
埃晋为三女儿的说法失笑。“瞎蒙被你给蒙对了一点，不过事情可不像你想的简单。接着她陷入思索。“额娘还记得即将产下水翎的当时，你们阿玛是满脸期待之色的守在产房门外，可是当丫环告知地产下的又是是女婴时，他竟突然雷霆万钧、智识全失的生了一般极大的怒气，随手便将他正拿在手中欣赏的一件东西朝产房前的一个池塘丢去一根缀着珠玉的双眼花翎。”
“花翎？什么是‘化翎’？因为来自热河乡下，杏姑还真是不懂这些官玩意儿。
“所谓花翎，就是王公大臣珠光闪烁礼冠上拖着的那根鸟羽毛。”花绮很浅白的形容着，惹来众人一阵哄笑。
“那是孔雀翎。”对服饰颇有钻研的水翎边笑边说道：“花翎在咱们等级森严的清
王朝，是一种‘辨等威、昭品秩’的标志，不是一般官员所能戴用。花翎本身分三眼、双眼及单眼，所谓‘眼’，是指孔雀钢上的眼状圆花纹，一个圆圈就算作一眼。翎眼多寡，正反应了严格的等级差别。”
水翎头头是道的解释，然后想起什么似的转向芹福晋问道：“对了！额娘，女儿记得以前皇室成员中的亲王、郡王和贝勒，按规定是不戴花翎的，那么为何我出生之时，阿玛的手中会有花翎呢？”
“唉！翎儿你问到重点了。那根双眼花翎，是先皇赏赐给尹大人，而正因当时你贵为贝勒的阿玛并无花翎可戴，所以尹大人便慷慨的拿下花翎借他赏玩，哪知他因额娘又生了个女儿，竟气得”
“啊！没想到平素稳重内敛、条理分明的阿玛也有这一面。”纤月似乎颇为吃惊的摇着头。
“唉！每个王室的干道都难免有那么点跋扈之气。可是如水翎所言，花翎在咱们大清王朝是一种‘辨等威、昭品秩’的标志，何况尹大人那双眼花翎又是先皇宠遇尤隆的赏赐，而你们阿玛却因一顿脾气，便把人家那花翎往水中一丢咳！当你们阿玛清楚自己做了什么事的时候，整个人几乎是惊呆了。”
“那后来呢？福晋！燕娘和杏娘几乎同时发问。
“后来”芹福晋想了想，笑开了。“后来当然是尹织造大人大量的，要家丁泅水拾起花翎，没事似的把花翎擦干，再戴回顶戴上喽。更好的是，他不只点化了你们阿玛，说手心手背都是肉、男娃女娃一样好，让你们阿玛开了窍，不再怪罪额娘肚子不争气，还自告奋勇的帮我那女蛙儿取了名，就是‘水翎’。”
“原来，水翎姐姐的名字是有典故的。”燕娘朝水翎温婉一笑。
水翎也回以嫣然一笑。
“可以解释成‘落汤的鸟羽毛”’杏姑插科打浑的加之句注解，再次逗笑了众人。
“额娘！还有没有后来呢！当众人哄笑完时，镜予却仍不忘好奇的追根穷底。
纤月止住笑，心中暗想：镜予是不是又感应到了什么？否则她怎会对水翎的事情这么好奇，追着额娘打破砂锅问到底？纤月不安的想起，不久以前镜予偷偷告诉她的一个预言，她明确指出水翎未来的夫婿并非向日青，而是个比向日青斯文几分的男子，纤月不觉满心忐忑。
连芹福晋也感觉小女儿镜予的神色有异，但芹福晋本身的感觉也好不到哪里。她勉强微笑着朝镜予应了几句。“后来后来就是你们个个长大，一个个要离开额娘出嫁罗！”
芹福晋这段话，虽引起了笑语，却也再牵引出水翎将嫁的离愁澹澹。
稍后，芹福晋声称累了，将女孩子们全部打散，让她们各自回房安歇着。
而芹福晋，则独坐椅里，静静的回想另小段不为人知的往事，不对，该说天知、地知，靖王爷也知.
那正是水翎其实早有婚配。
如小女儿镜予的追问，事情的确还有“后来”就发生在水翎出世的同一天，那天的稍后，尹大人和夫人闭氏带着他们的大儿子四岁的尹鸿飞来探视产后的芹福晋。
说也奇怪，尹鸿飞一见到才出生数小时，一脸皱巴巴、红通通的小水翎时，竞“疼”不释手的又是抱又是亲，当大人们恐怕他摔着小水翎要接手时，他却任性的哭闹，硬不松手。
眼看着这样奇特的情形，连尹夫人团氏都不免要羞尹鸿飞偏心，说他胳臂往外弯，只疼着水翎妹妹，对自己才两岁的亲妹子霜若却是爱理不理，不瞅小睬。
田氏的滇怨惹笑了当时在场的靖王和尹大人，而那长大后当我的媳妇儿。”
订下亲来？那当时，尹鸿飞几句小大人似的话让在场的人人全给愣住了。谁料想的到，一个叫岁大的孩子竟想“自”订终身？尹大人和妻子田氏面河邡赤了起米。想想，靖王当时是个贝勒，皇亲国戚，他们哪敢高攀？只能频频向靖王夫妇致歉，并尴尬的笑骂尹鸿飞小孩子不懂事
可怪的是，当时靖王不知被什么迷了心窍，竞兀自看了尹鸦飞半晌，笑呵呵的夸道：这孩子生的眉清目秀、相貌堂堂，将来定是人中龙风，想尹大人和夫人如果不嫌弃，咱们就来结个秦晋之交，成就这对小儿女的姻缘。”
许是因为真心喜欢尹鸿飞的可爱慧黠，或是感念尹织造豹有德有量及相救的恩情，靖王竟同意将水翎许配给尹鸿飞，并当面取出信物黄玉蝴蝶坠饰一对。
能和王府结亲，是何等的荣宠！想这“织造”虽是内务府一级官员，却也不过是五、六品官，而贝勒却是清朝宗室最显贵之一，尹大人夫妇当然是喜出望外答允了这门亲事，且约定好等水翎年满一十八时，再择日让他们成亲。
谁知，这人间世道的波折捉弄不过三、四年，尹大人便因故被摘了“江宁织造”的顶戴，不久后又听说被抄了家。那时，靖王也曾为尹家奔走疏通，可惜心有余而力不足，后来又获悉尹大人团疾病笔，靖王府最后仅知的一点关于尹家的消息，是听说他们已举家迁离江宁，音讯全无，不知所终。
这一育讯全无、不知所终就忽忽过了十几载，水翎今年一十八，也早过了尹家承诺要来迎娶的日子。日前向家来提亲时，福晋也曾暗暗对靖王提起这件陈年婚约。说着说着，两人不禁喟叹起世情的多变，也有些犹豫该不该让水翎另择婚配？
可是眼看着水翎已经十八岁，怎堪再磋砣年华等待尹家的人出现？何况，尹家究竟还记不记得这件婚事，也是个问号？
后来是靖王认为既然距约定的婚期已过了两年，而尹家也没有人出来认亲，那么水翎自然有权择人他嫁。就这样，靖王同意了向家的求亲，决定让水翎另嫁。可是，福晋无法形容自己心中的一股不安，那完全是一种违约背信的心虚。
那条黄玉蝴蝶坠还被福晋压在锦匣底，而水翎也从来不知道她曾有过一个未婚夫叫尹鸿飞。或许如靖王所说，让水翎尽快嫁人向家才是明智之举，因为谁也不知道尹家现在的景况怎样？而向家却足可供给水翎一生的富贵荣华。
天下父母心哪！有哪个父母是不自私的？想通了这点，芹福晋才稍稍能放下自己的心虚。”
只是，谁能保证心虚会就此消失，事情也能尽如人意的进行呢？
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所谓“过礼”是指男家送礼给女家。过礼还有大、小之分，在双方同意订婚之后，男家送簪环等礼物至女家，谓之“过小礼”；在结婚吉期已定至迎亲之酒、衣服、币帛等礼物至女家，谓之“过大礼”
今日的向日青，是到靖王府来过大礼，自然是春风得意，意气风发。想想，再不用一个月的光景，便能娶得像水翎格格这般的如花美眷归，是人生多么惬意的美事一件阿！
好了，得意、惬意都有了！快要成为靖府姑爷的向日青，当然曾经向已是靖府姑爷的挚友任昕贝勒，讨教过该如何巴结讨好未来的泰山泰水。于是摆开在靖府倚围园内的翁婿小酌，便是一个极好的开始。
得知未来的泰山喜欢的是鼎彝之类的古董，向日青便费尽心思的央托人找来一个具有相当历史价值的文王鼎，并利用一小段时间，请对古董也小有研究的任昕同他恶补了一番。
收到这样一份丰厚的礼物，靖王自然是满心欢快，但在欣喜之余，他也不免试试这位未来的女婿对古董是真内行还是假内行。
“我说日青啊！你可知道鼎彝都是哪些朝代的古物？又以什么材质铸成？”
靖王问这个问题好像有点把他当白痴的嫌疑，不过向日青还是中规中矩的应道：“都是殷、商、周等朝代的古物，材质是铜。”
“既然是铜就该有铜色，为什么这鼎却是青绿色？”
第二个问题可就难了。日青回想了一下，才将任昕教他的全给照本宣了一次。“因为铜器久埋在土中，经过上千年或两三千年才被发现，上面长了许多锈，不少地方又为泥土腐蚀，因此剔刷干净之后，便成青绿色。”
靖王为他的头头是道频频点头。“那么日青你一定知道古董有真有假，你又如何来辨识它是真品或膺品呢？”
这个问题更有学问了。回想了良久，又斟酌了半晌，日青才开口道：“据说自来以后，便有假铜器的出现，斯辨别弊鼎的真伪是一们极高深的学问，咱们大清朝金石专家的研考争论，几乎都是依据‘青绿土花’来鉴别。所谓‘土花’，是古董术语，指的最铜器青绿色外表上被泥土腐蚀的痕迹，它可以用来鉴识器物的年代与真伪。”
靖王频频点头，一旁“陪考”的任昕和连保岳则捏了把冷汗，佩服着日青满脸的笃定以及好记性。
靖王似乎意犹未尽，他又问：“日青，说说你对‘毛公鼎’的认识吧。”
什么是“毛公鼎”？这下糟了，恶补时没补到这一条！日青开始失去笃定，他苍白着脸兼额汗涔涔，求救似的看了看任昕又瞪了连保岳。
连保岳晓得武功，可不晓得古董！他回瞪他，并怀疑两位挚友任昕和向日青可能是“头壳坏了”以前，一直在自毁形象以逃避婚姻的人，现在却挖空心思的想建立形象跳人婚姻？天哪！真是“鸭肫难剥，人心难摸”
连保岳一边在内心犯嘀咕，一边为向日青急得抓耳挠腮。
所幸任昕反应挺快的。“阿玛.小婿对钟鼎彝尊之类的古物也小有兴趣。小婿记得‘毛公鼎’是周代所铸，其上有凸出的铭文三百二十行，共四百九十七字，是咱们中国传世国宝里最着名的一件。”
靖王依然头点个不停，并扑克微笑，似乎对任昕自告奋勇的同答不以为杆，向日青却有点急了，不知道这样的临时会考还要持续多，再久一点.他大概非穿帮不可了。
但就在这个时候，一阵“抓刺客”的喊声震天价响的传了出来。
桌边的几个人同时跳起。大白天的，什么人这么大胆敢前来王府行刺？
向日青和连保岳率先朝声音出处奔去，只见一个有如轻燕的白色身影直窜向后花园而来，连保岳和向日青趋前拦着，几个合达和府中侍卫随后追赶。
那刺客明显的是个女子，她没有覆面，长相眉目清秀，却神情凛凛的，手拿双剑，挥舞得极俐落干净。被众人团团围住时，脸上也没有任何忧惧之色。
“来者何人？”向日青扬声喝问。
被称为刺客的白衣女子却答非所问：“我来讨债。”
这倒有趣。向日青边摇着招扇，边优闲的问道：“咱们这靖亲王府，谁欠了你的债？”
“靖亲王！”自衣女子语不惊人死不休。
“大胆刁妇，竟敢在这里无的放矢。”连保岳大喝道，似想把白衣女子的笃定给喝掉。
可是白衣女子却一点被吓着的模样都没有，她只阴了连保岳一眼，就略显不耐的问：“你是谁？靖王府里摇旗呐喊的喽罗吗？”我？喽罗？我看起来像喽罗吗？连保岳感觉倍受侮辱的自问，然后表现得更加盛气凌人。“我叫连保岳，是襄事大臣连仅的儿子，你又是何方宵小？”
白衣女子终于正眼看了他一下，却露出了不屑的冷笑。“原来达官显贵的儿子也不过尔尔。
连保岳火大了，没想到这个白衣女子长的美虽美，却也只不过是个牙尖嘴利的臭丫头。他连保岳生得虽不似任昕或向日青哪么惆傥风流，但至少也说得上称头啊！她竟敢说他“不过尔尔”？
张大他的牛眼，连保岳以死瞪着白衣女子做抗议。而白衣女子却没有再理他，只悼头向向日青，无礼的问道：“你又是谁？”
“我是向日青，军机处大臣向干的儿子。”
“哦！你就是靖王府未来的二姑爷！”
“正是。”
“看你还算人模人样，不过，你当不当得成靖亲王府未来的二姑爷，还是未定之数！”
这世上竞有这么猖狂的女子？向日青头一次见识到。
“姑娘！你究竟是谁？私闯王府有何目的？”
“我的目的你不必问，只要让我见靖王，我自会告诉他我是谁！”
大目中无人了！连保岳火气再度旺盛。“日青，不必和她废话多说，待我们抓起她来审问.还伯她不乖乖供出她的目的。”
向日青想想，连保岳说的不无道理，便大喝一声.
“来人哪！抓下她！”
经他一喊，众合达和侍卫蜂拥而上。但却为一个颇威仪的声音遏止了。
“全都给我退下！”
走出来的是靖王，刚才，他在额附任昕的陪伴下，大老远的就听见这位刺客“点名”要找他，他走近了来，又听见她说他欠了她一笔债，这可引起了靖王的好奇与纳闷。
想想，自己生平不做亏心事，只除了违背十八年前尹家和水翎的那件婚约。可是，真有那么巧合的事吗？
不，在这喜日，还是不要胡思乱想的好！撇开不安，靖王笔直走到离白衣女子约莫五箭步的地方，开口表明身分。“我正是靖王，你是什么人？为何擅闯靖王府？快快报上名来，并说明你私闯所为何来？”
“你就是靖王？”白衣女子仍抱持怀疑。眼前这个年约四十出头的中年男子，外表虽颇具威严，可是在这王府的喜日.他却只着寻常服饰，未免有些奇怪。
“在靖王府邸，谁敢冒充靖王？”靖王感觉可笑的反问。
白衣女子想了想，似乎不无道理。于是她换了副较和缓的脸孔，趋前往靖王跟前一跪，呼道：“王爷万福，民女尹霜若给您请安。”
尹这一姓氏令靖王心上一震。“尹霜若？你是”他只敢揣测，不敢求证。
“是的，民女是前江宁织造尹元瀚的女儿尹霜若，这次奉家母田氏之命，上京来向靖王爷您请求履行，十八年的我家兄长与二格格水翎的婚约。”
“你是尹大人的女儿？”
大概没有人看过堂堂靖王苍白着脸，惊慌错愕的样子，但在这一刻，仓皇失措的可是大有人在，白衣女子尹霜若这一段话，不啻是青天霹雷，让所有人都愕在当场，而这其中，又以任听、向日青和连保岳三人最为震惊。
“王爷，这个白衣女子究竟在胡言乱语些什么？”向日青一脸不解的问。
“是啊，阿玛，她说水翎妹子另有婚约，是真的吗”任昕也相当困惑。
“一定是她胡编乱撰，日的是想毁了水翎格格的清誉，顺便坏了今日的喜气，王爷，依我看，咱们先把这‘刺客’抓起来打个一百大板，再把她丢出去.看她还有没有力气碎嘴？”连保岳刚刚受了尹霜若不少鸟气，这下子应该算是公报私仇。
尹霜若寒白着脸瞪着连保岳，阴森森道：“黑脸的，我和王爷谈的是正事，你算哪棵葱哪根蒜？在这儿插嘴？”
连保岳的脸更黑了！正待反驳，靖王爷却在这时同过神来，并暗叹世事的巧合与天意难违，他看了看此刻正绕在他们身边的几个合达和大批侍卫，他们正个个竖高好奇的耳朵，靖王急忙遣退他们，并示意任昕他们几个后生晚辈先捺下焦躁，然后嘱咐丫环去请芹福晋前往大厅会合，最后他颇礼遇的将尹霜符延请人大厅并赐坐。
总之，尹霜若的突然出现，让靖王终于体会了“是福不是祸，是祸躲不过”这句话。
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芹福晋来到大厅时，心情有点茫茫然。听丫环们说起发生在后花园的刺客事件之后，芹福晋心中便有了不好的预感。
而当尹霜若向她请安时，她更肯定了一件事尹家真的来寻亲了。因为，尹霜若真是长的很像年轻时的尹夫人团氏，差别只在这个尹霜若相当的人如其名，虽然年纪轻辑，却冷若冰霜，连眉字之间都有隐隐的风霜。
“霜若，你果真是尹大人的小女儿霜若！都这么人了，记得王爷和我最后一次看到你时，你只是个两岁的小女姓呢！”芹福晋不自觉的回想，并急忙的问：“奇怪了，你怎会闯入王府被当成刺客呢？”
“我远从海宁来，是来履亲。”尹霜若冷冷的强调.“没想到却三番两次被靖府一群狗眼看人低的奴才给赏了闭门羹，他们还指称水翎格格最近就要和军机处向大人的长公子结亲，我一急只好硬闯了进来。”
陪同在坐的任昕、向日青和连保岳同时哼了一声，好像对尹霜若不客气的用词颇不以为然；靖王和芹福晋也同时轻咳了一声，似乎也对她的直言直语难以消受，不过眼下他们两夫妇自知理亏，芹福晋只好再次慌忙说道：“刺客的事，咱们就甭再提起，对了，谈谈你们这几年的情况，听说尹大人十几年前已经谢世，你母亲田氏可还好冯？”
芹福晋仍有逃避心态，她少问了最重要的一个人，与水翎订亲的尹鸿飞。
然，尹霜若是何等聪明的人物，她岂会任芹福晋逃避问题。“家母很好，十分康健，可是我那哥哥尹鸿飞身子骨不太好。十几年前，父亲去世，他又突然生了一场重病，从此怪病缠身，时好时坏。”
“是吗？怎么会？十几年前，看他一副活泼健朗、聪明慧黠的摸样。”靖王爷虽打着躲避婚约的如意算盘，但听说好好一个孩子变成如此模样，倒也不免唏吁。
“白云苍狗，世事无常。”尹霜若淡淡的慨叹。“如今他活泼健朗不再，不过心淳厚、聪明慧黠倒是依然。”
从尹霜若的语气，不难听出对她和她的兄长敬爱有加。
和靖王爷对看一眼，芹福晋不禁又问：“听你提起你们全家现居海宁，一切可好？”
“所谓靠山吃山，靠海吃海，海宁是个多水患的地方，能怎么好？自从家父十几年前遭小人诬陷，惹来抄家之祸，抑郁以终之后，家母田氏便带着我们回到她的乡居故里海宁，以针线活儿养活我们兄妹二人，孤儿寡母三人勤俭安贫度日倒也能过，可是约莫十年前，哥哥鸿飞突然身染怪病，一阵子人好好的、一阵子又寒热齐袭，家母为了哥哥的病遍求名医，家里仅剩的一些家当典的典、当的当，为的就是治好兄长的怪病，可惜全无效用。”尹霜若微微哽咽，这是她首次表现激动。
“鸿飞哥哥是我们尹家的独子，也是家母唯一的指望，有一阵子，咱们尹家真是叫天天不应，叫地地不灵。”尹霜若再度哽咽，一脸风雨凄清。不过她很快平复情绪，再度表现出凛凛的自信。“幸好，我习过几年武功，目前投身海宁塘监大院当捕役，家里的日子也逐渐改善，堪称小康。”
‘靖王和芹福晋听完，更是不胜唏吁，就连任昕、向日青、连保岳三个对尹霜若印象不怎么样的人，听过她的描述，也难免有些动容。
“的确是白云苍狗，人世无常。走头无路时，你母亲应该来找我们的。你父亲当年的救命之思，我们至今无以为报”芹福晋想着说着，也不禁哽咽出声。
“当年，尹家被抄时，风声鹤映的，哪个人不是怕被波及的对我们尹家避之唯恐不及，听家母提起，当时靖王曾为我们尹家多方奔走，家母至今仍铭感五内，只是家母恐怕牵累更多人，宁愿选择抛却繁华，平淡度日。”话才说完，尹霜若突然从椅上立起，扑通一声往靖王和芹福晋跟前一跪。
“靖王爷和福晋作主”她抱揖请求着“原本，鸿飞哥哥得了怪病，我们尹家是不该有非分之想，再来谈及十八年前的那件婚约，可是这一、两年，哥哥的病情好坏区隔的更明显了？好的时候.像个正常人；病的时候.却奄奄一息，不过可以肯定的是他坏的时候多过好的时候。而如我方才所言，鸿飞哥哥是家母唯一的指望，日前，家母病急乱投医，竞想着向一些江湖术士求助，巧合的最，有个看来癫癫狂狂的疯和尚正好来到海宁落脚，他主动告诉家母，要她替哥哥娶房媳妇来“冲喜”这幺一来哥哥的病便可缓和一些，还邪门的说，兄长所娶的这房妻室，可能是救助他从此脱离那怪病的唯一良方。
“当时，家母对这个癫和尚的话是将信将疑，更不知该去哪里寻找这样一位姑娘？眼前我们家虽不致三餐不继.但想买个姑娘，谈何容易？何况，哥哥自幼饱读诗书，不是知书达理的女子，他又怎会看得上眼？可是母亲爱子心切，她又怎能放弃这一线生机？
“后来，更玄的事发生了那个疯和尚诡异的指点了母亲一条明路，他癫癫狂狂的喃喃重复着几个句子：“姻缘早注定，翎飞鸿水边；重向京畿地，何须近求远？人生少得意，唯有神仙眷；欢爱同来去，仿蝶双翩翩。”母亲听完这些话，着实惊讶非常！”尹霜若边说，边观察着靖王爷和芹福晋的反应。
而王爷和福晋的反应，也着实非常惊讶！