第五章

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    原以为,在济宁巧遇罗通是他目前为止最不幸的事。

    岂料,遇见罗通,不过是扯开不幸戏码的序幕,后头还很有得瞧。

    为什么他结识的江湖友人平日不见人影,怎从他接下赵柔柔这件差使后,一个个全在北方露了脸?而且--

    以女子居多。

    “恩公意下如何?”眼前,素雅温婉的白衣女子细声问道,温驯地等待范儒鸿的回应。

    一刻前,甫进须城,他与赵柔柔两人花了些许时间找到落脚的客栈,正准备进门被唤住。

    唤住他们的,是范儒鸿一年前行经敏岭从恶人手中救出的陈姓姑娘;当时,在救了这对被恶人欺负的陈姓父女之后,他更为救陈老伯,一夜奔至百余里外的县城请大夫,之后便告辞离去,没想到现在会在须城重逢。

    对这境遇,范儒鸿只有哭笑不得的感想。

    倘若在更早之前,他会觉得能在异地相逢是个缘分,也会跟对方闲聊几句,但现下他只觉得那定将成为他的麻烦。

    原因无他,只因身边多了个赵柔柔。

    明明是他领她北上至长白山寻葯,可不知打何时起,他觉得自己像是被“押解”至长白山流放的受刑犯,而一路押解他的牢头,就是这身长不过五尺来高的小姑娘。

    见恩公久未答话,陈婉娘再下一城说服:“奴家与爹爹幸蒙恩公相救,事后恩公为我爹夜奔一百六十余里,找来良医救命,奴家苦无机会报恩,今日巧遇,是老天爷给的机会,希望恩公成全小女子一番心意。”

    “这”范儒鸿的话还没出口,衣袖就被身边的人用力一扯。

    “我饿了。”

    陈婉娘这才注意到俊挺卓尔的恩公身旁还有个小姑娘,酡红的秀颜刷上几许苍白。“姑娘是”

    “我是他未婚唔!”最后一个“妻”字,仍然被封在范儒鸿掌后,硬生生吞回肚子里。

    为免她再多言,范儒鸿赶紧转侈话题,道:“路见不平,拔刀相助,这是我辈应为之事,陈姑娘不必放在心上。”

    “可是我”

    “唔!唔唔”她、她快喘不过气来了,唔为求自保,也为给三番两次从中阻挠、不让她对外表明未婚妻身分的男人一个教训,赵柔柔抬脚,往后用力一踩--

    “噢!”脚下一吃痛,范儒鸿马上松了手。该死!他竟一时大意,忘了她的独门绝招。

    “恩公!”陈婉娘上前扶住痛得跳脚的范儒鸿,美目不敢置信地看向让恩公受创的小姑娘。

    “你、你你们”纤指轮流指向眼前搂抱在一起的男女--在赵柔柔眼里是如此--她又气又恼,凶目分别瞪了两人,脚跟一转,没方没向地冲离男女相拥的现场。

    果然又等待疼痛结束,范儒鸿谢过陈家姑娘的搀扶,摇头苦笑。

    辟府车头押解犯人是用手铐脚镣,赵柔柔这牢头用的是自己绝妙的迷路天赋,让他得不时在大街小巷寻她芳踪,要不就得成天紧跟在她身边,以防她走失,成为“找”下-个欲找的目标。

    “陈姑娘好意,在下心领,告辞。”拱手一揖,范儒鸿毫不留恋地转身离去。

    他得去找那毫无方向感可言的牢头。

    今日一事,不知这小姑娘又要气多久了,唉。

    在赵柔柔身上,范儒鸿得到了血淋淋、惨兮兮的经验,让他发自肺腑作出如下既沉重也沉痛的结论--

    千万不要小看女流之辈撒泼使蛮的本事!

    真的,从赵柔柔身上,他终于明白“一哭二闹三上吊”是上天特别为女子量身打造,专门用来整治男人的绝技。

    在“哭”及紧接的城镇失踪记之后,赵柔柔的招式已经进展到第二重的“闹”

    比方说,今天,一大清早,且还是旭日尚未东升的大清早。

    叩叩叩叩叩!寅时初到,范儒鸿的房门板就开始被人搥得直响。

    “启程了。”随着敲门声响起的,是赵柔柔柔腻的嗓音。

    一向辰时开始赶路,但多半被她拖拖拉拉,有时甚至到巳时才上路,故他不解她怎么忽然变得积极。

    当然,积极是好事,这意味着他能早日办完事,重获自由。

    但好景不常,她的积极只持续了两个时辰。

    晨阳初露脸时,她大小姐说话了:“我累了,我要在这里休息。”

    “再等一会儿好么?这里找不到适当的地方休息,往前十里有家驿站,在那儿有茶水糕点可用。”

    “我就是要现在休息。”

    知她身子骨弱,范儒鸿只好拉紧缰绳喝马停下,照往常一样扶她落地。

    “我想喝水。”

    “你知道水袋在哪里,自己去拿。”“以客为尊”是“找”的铁律没错,但也有限度,他不是供她使唤的丫环。

    “我想喝山涧水。”

    “你知道离这里最近的山涧有多远么?足足三十里。”

    “之前在须城遇见的那位陈姑娘说你为她夜奔一百六十余里,区区三十里对你来说应该不远才是啊!”小脸抬起,瞅着他“或者,人家陈姑娘的一百六十余里不算远,我的三十里才叫远?”

    “你”“怎么样?”

    知道她在赌气,范儒鸿忍住话,叹口气后,施展轻功奔向三十里外的山涧取水,又因念及她孤身一人,怕他不在她身边会有危险,更是将轻功施展至最高境界。

    “水取来了。”他双足轻松落地,见她正小口小口咬着昨日在须城买的糕点。

    “谢谢。”赵柔柔拍拍小掌接过“我正愁没水洗手呢!”

    哗啦啦他辛苦取来的山涧永全数贡献给那双白嫩小手,最终回归大地。

    范儒鸿看傻了眼,终于明白她是故意整他。

    之后,更是一连串的灾难。总之,她就是打着气死他不偿命的算盘,将撒泼使蛮的本事发挥到极致,他所受的冷眼及为难,堪比昔日勾践卧薪尝胆,只有“苦不堪言”四字可以形容。

    唯一能让他觉得庆幸的,大概只有她不会端出最高境界的“上吊”来整治他,她应该不会傻到拿自己的小命开玩笑,只为了要气他。

    但,他该怎么解读她闹别扭的行径?

    行走江湖这些年,不讳言,他的红粉知己无数,但都只是兄妹之情,对他有意的,他绝不给予对方希望;这许许多多的红粉佳人中,对他或含蓄言情或坦白示爱的不是没有;但她,他爹娘定下的未婚妻,介怀他途中遇红粉旧识,现下又故意恶整他,这究竟是因为对他有意,还是恨他离家拒婚,让她蒙羞?

    倘若是前者,她对他有意是这么个表现法的话,那他实在不敢想象当她讨厌他时,自己又会落得怎样的惨状。

    再说,在范赵两家这件亲事上,他处理得并不周延,有亏于她在先怎么想,答案都是后者居多。

    这是第一次,范儒鸿彻底反省离家逃婚这件事,歉疚感骤然萌生。

    然而再过个几天,他的歉疚便教赵柔柔更上一层楼的闹别扭给逼走了。

    用他辛苦取来的泉水洗手这戏码再三重复,他都习惯得近乎麻木了。

    不过这回,添了新料--赵柔柔扯来他的袖口拭手,哼声道:“可以上路了。”说话的同时,纤影走向马车。

    他抬起被她又搓又揉,像块咸菜干的袖口,看了下。唉,认命领受就是,他暗叹,举足跟上。

    “我扶你。”同行一个半月有余,他已经非常适应充当马车夫的角色了。

    啪!回身绝然拍开“不用你扶,我自己来。”

    “请。”车座比她要高出许多,他倒要看看她怎么上去。

    赵柔柔不理会他,回身转向马车,看着几乎到自己胸前那么高的车座,愣了住。

    “怎么还不上去?”她身后,说话的声音透出三分凉冷。

    “我、我”

    “你不是说可以自己来么,赵大小姐?”

    “你、你”贝齿下意识又开始折磨细嫩的唇瓣,这是赵柔柔觉得懊恼时,不自觉会做出的小动作。

    范儒鸿看在眼里,暗笑在心底,像是找到方法可以回报她近日来对他的作弄,他口气愈来愈嘲弄“快啊!在下的爱马正等着您赵大小姐金尊坐上马车。”

    “范儒鸿!”

    “你的别扭也该闹够了,我们休战好么?”

    “我没有闹别扭!”

    范儒鸿送她一记质疑的眼神。

    “我说没有就是没有。”

    “是是,你没有。”他妥协。

    “呜呜哇哇”不料这么好说话的妥协竟让她突然大哭。

    “想哭的人应该是我吧?”范儒鸿苦笑道,他才是那个被整治得最惨的人,整人的她哭个什么劲?

    “你鸣呜呜嗝为、为什么总、总欺负、负我?哇哇”

    他欺她?“这一路上欺负人的是你,被人欺负的是我啊!”“你对她们比对我对我要好”愈想愈委屈,愈委屈就愈觉得自己可怜,愈觉得自己可怜就愈想哭“就是存、存心欺负欺负我呜呜哇”

    天,她真像个小娃儿范儒鸿按住她肩,扳过她的身,隐含笑意的眸看进一张泪痕狼狈的丽颜,过了一会儿,忍不住抬臂,以指腹拭去那些看来刺眼的热泪。

    她的哭声如雷贯耳,可泪颜却楚楚可怜,好像真的是他欺负了她,甚至让他开始觉得自己真是个狼心狗肺的薄幸郎,唉。

    身子被旋了半圈,赵柔柔突然重心一个不稳,跌进他怀里,她干脆埋在他怀里哭得抽抽噎噎。

    怦、怦、怦!听着他沉稳有力的心音,红晕霎时染上她的双颊。

    “别哭了好么?”她头顶降下恳切求和的声音“你可以气我,可以作弄我,但就是不要哭好么?”

    一些事,在他心中逐渐有所了悟,不论是她的或是他的。

    不得不承认,她的眼泪,与她的声音、她的笑颜同样具有影响他的能力。

    唉!唯有这个字能够形容尽他此刻的心情。

    “呜呜嗝!呜呜呜”可以把这话当成是他对她的怜惜么?赵柔柔羞羞怯怯地想,下意识地将身子更偎向他。

    “你、你担心我?”

    “是啊、是啊!我担心你上不了车甚至爬到一半跌下来,伤了腿不打紧,要伤到脸就糟了。”他半真半调侃地说着“你也只有这容貌能见人”甚至是骗人。

    而惨遭她骗的第一个最佳范帖,舍他范儒鸿还有谁?

    “范儒鸿!”纤弱小女子瞬间化身河东狮。

    看来激将法比柔声安慰法更能有效止住她的泪,范儒鸿领悟个中诀窍,谨记在心,以备将来不时之需。

    “我讨厌你!讨厌你!讨厌你!”赵柔柔气极,棉花似的粉拳不客气地往他身上招呼,口中不停重复“讨厌”这词。

    在这娇腻含羞的“讨厌”声中,范儒鸿独断地将她打横抱起,谨慎送上马车坐定。

    真的“讨厌”么?

    可能只有天知、地知、直嚷讨厌的人知,还有

    他也知了。

    “咦?那不是范公子么?范公子!范公子!”喜雀儿直挥手巾,见得不到对方的注意,赶忙追了起来“范公子!请留步啊,范公子!喂--”

    一高一矮并肩同行的身影顿停,同时回头。

    斑个儿的男子认出来人“喜雀儿?”

    又是个姑娘?!赵柔柔斜目一睨,从济宁到通州这一路上,她已经见识过那凶恶乞丐所说的“桃花处处开”的盛况。

    走到哪儿,都有姑娘喊声“范公子”接着小碎步奔来,再说一句“久别重逢,请范公子到寒舍坐坐”之类的招呼。这个男人遍地桃花、四处留情,下流!无耻!

    看她的表情就知道她心里八成又在咒骂他下流,范儒鸿内心暗自叹息,再一次后悔自己中了欧阳玉昭的计,随身带着一个“小牢头”监视自己的一举一动。

    “范公子好记性,莫怪小姐这么挂念您,前些日子还提到您呢!小姐要是知道您来通州,一定会很开心咦?姑娘,你是谁啊?”人如其名,叽喳不停的喜雀儿终于发现范儒鸿身边的人。

    “我是他未婚唔!”

    又捂她嘴?!赵柔柔双瞳含怨,火大地瞪着他。

    范儒鸿略过不理,转向喜雀儿笑问:“袭人过得可好?”

    都熟到能唤对方闺名了?!射向范儒鸿的怨目再加一成恨意,盈盈的水光全让妒火给蒸散,一滴也不剩。

    之前所遇见的女子,他都彬彬有礼地称呼对方某某姑娘,可这个袭人他竟唤对方闺名?!

    那个各唤袭人的姑娘究竟是怎么样的绝色佳丽?竟然让他光是念她的名就神魂颠倒扬起柔笑,一副含情脉脉的样子?

    他还没对她这么深情款款地笑过!气恼之余,芳心不由得黯然,为自己的境遇觉得委屈难过。

    “还不就是老样子,唉。”喜雀儿叹了气,挥手又是笑脸“别提这事了。范公子,今儿个是喜雀儿走运,遇见了您:小姐见到您一定会高兴得不得了、开心得了不得,走走走!随喜雀儿回集贤楼,让小姐见见您。”说毕,喜雀儿拉着人往另一头跑。

    “也好。”范儒鸿并未反对,连带的,挂在他臂弯里的“小牢头”也得跟着他去见喜雀儿的主子。

    被捂在他掌心的嘴不能出声,赵柔柔只有暗咬--以贝齿凌虐唇瓣,发泄满心的醋意与妒怒。

    捻花惹草就算了,还带她去旁观?!赵柔柔不敢相信这种事他竟然做得出来,在这之前,他还会注意到她的存在,很礼貌地谢绝途中所遇姑娘的款待,然而这回他竟然带着她正大光明地去找那个什么袭人姑娘?!

    这个没良心、没情义、没脑袋的男人被当成人肉沙包挂在手臂上的赵柔柔在心里咒骂不止。

    他难道忘了她她是他未婚妻啊!

    通州,是当今圣上潜邸被封燕王时府宅所在处,其发达之盛况自然不容置疑。

    其中,人潮最拥挤、买卖货样最为五花八门的,莫过于临安胡同。

    通州城内以奢华舒适闻名的客栈--集贤楼,正位于这条繁华大街上。

    集贤楼,取汇集各方俊贤齐来之意,主楼楼高五层,俨然成为临安胡同最显著的地标:三楼以上专供王公贵族、富贵人家使用,雕梁画栋,气派非凡。

    而第五层楼,红桧竖梁筑地,四壁镂空仅以桧木为凭栏,有如空中华亭,可居高临下,一窥通州泰半风光。

    此处,便是集贤楼的天卓阁,集贤楼中租金价格最高昂的包厢。

    不过,客栈老板娘不必付自己租金,想用,只消交代一声便成。

    “携伴同游,范公子好风雅的兴致呵。”娇软嗓音自梯间飘了上来,绵甜得像什么似的,让人听了浑身有说不出的畅快。

    须臾,声音的主人步上天亭阁,细腰款摆如风中杨柳,缓缓出现在等候了半晌的范儒鸿与赵柔柔两人面前,俏臀落定石凳,恰巧坐在范儒鸿左侧,与右侧的赵柔柔相对。

    “范公子久违了。”招呼同时,螓首朝初见的小姑娘点头致意,可惜得到别开脸视若无睹的待遇。

    美人不以为忤,依然巧笑倩兮,眉眼含媚。

    若将纤细娇嫩的赵柔柔比喻作惹人怜爱、雅润风雅的百合;眼前这位拥有北方人高挑身段、窈窕婀娜的丽人就是艳而不妖的虞美人了。

    就不知左搂小百合、右抱虞美人的范儒鸿心里有何感想了。

    “久违了。”范儒鸿抱拳一揖,小心警戒得很。

    老板娘,姓“花”闺名“袭人”此刻一双媚而不妖的勾魂眼扫过身边俊挺的儒雅男子,便转移目标看向他左侧肌肤粉白、杏脸桃红的江南美女。

    “方才听喜雀儿说,我还不信呢!你这游走天涯的孤身过客曾几何时能忍受身边多了个伴?没想到这是真的。”

    “言重了。”哦喔,话愈说愈客套虚伪,知花袭人甚详的范儒鸿知道自己要开始当心点了。

    花美人美矣,就是个性上有一点让人胆战心惊,通常被她客套应对的人,没几个有好下场。

    “若不是喜雀儿眼尖叫住你,恐怕现下你范公子、范大侠早溜出通州城,连声招呼都不跟奴家打了是么?”

    来了来了,花美人开始拨算盘清帐了。

    “他为何要跟你打招呼?”看着两人眉来眼去,赵柔柔气不过,突然插了一句“他不想见你不行么?”

    “唷?小姑娘原来会说话哪!”花袭人惊讶地望向她,媚眼似笑非笑地睇凝,眸中闪烁的笑意像是写着“呵,还以为你是个哑巴”的轻嘲。

    “哼!”江南百合此时绽放的,不是花香,而是浓浓醋意。

    酸呛得很哪!花袭人暗笑在心“儒鸿,这位姑娘与你有何关系?”

    “我是他未婚咦?”最后一个“妻”字,被莫名其妙的疑问取代。

    他这回怎么不捂住她嘴了?赵柔柔狐疑地转头看他,发现他正一脸陶醉地啜饮瓷杯中的酒汁,还发出赞叹之声,彷佛那是什么琼浆玉液似的。

    “你亲手酿制的公孙醉依然香醇,酒烈而味不呛,温润沁甜,果然好酒。”

    “你这嘴还是一样甜,呵呵呵呵~~”花袭人笑得恣意,让人也忍不住两侧唇角上扬,跟随她一起笑。

    范儒鸿愣愣地看着笑得眩惑诱人的她,直到左边太袖被用力一扯,害他左手里的酒杯差点滑了出去。

    “怎么?”范儒鸿注意到她突然安静下来。

    赵柔柔的小嘴嘟得老高,咕哝道:“你不怕她知道我是你的未婚妻?”

    她的疑问只得到他懒懒的斜睨“你不是一直很想说么?”让她说了还不好?

    “啊?”

    “唷,姑娘是儒鸿未进门的小娇妻啊!”无惊无惧、无恼无妒,花袭人的反应平静得出奇“来来来,小姑娘,奴家敬你一杯。”仰首一饮,先干为敬。

    “你”性子单纯、历练不足的赵柔柔无法理解眼前这一幕,茫然地看着两各年纪比她大上许多的“长”辈--没有任何理由,她就是武断地认定花袭人比她的年纪大很多!

    她话还未说尽,下一刻,花袭人已经转移目标,为范儒鸿斟酒,软声劝酒。

    “来,奴家也敬你。”再一杯干尽“虽然你名草有主、成家在即,但今后你我交情不变,永志不渝。”

    至此,再听不懂就是小白痴了!

    “你你你你”“我怎么?”

    “你不要脸!”知道他有家室--虽然尚未娶进门,竟还扬言交情不变、什么永志不渝?!“狐、狐、狐”狐什么来着?

    拜出身书香世家所赐,赵柔柔诗书被逼着念了许多,就是日常俗骂不曾涉猎,以至于如今要用,真的是“骂”到用时方恨少!

    “狐狸精?狐騒子?狐媚子?”柳眉轻挑,风情万种的媚态中还有几分“呵,要不要姐姐再教你几句”的挑衅。

    她明白了,真真切切地明白了!他能让她说全“未婚妻”三个字,是因为他知道花袭人压根儿不在乎。

    噙着泪的眼先是瞪住笑脸“淫”人的花袭人,再看向依然悠闲啜酒赏景的范儒鸿。

    好好个花袭人!妤个范儒鸿!谤本就是存心作弄她!盛怒至极的目光来回扫过两人,赵柔柔更深切地确认在这里、在他们两人之间,她根本就是多余的存在!

    “好,我走!”她恨恨地起身,疾奔向楼梯,离去前不忘还以颜色--

    “就让你们这对奸夫淫妇去培养奸情好了!”

    噗--

    情绪激动的她没有瞧见某人口啧酒液的狼狈样,继续吼道:“范儒鸿!我讨厌你,我讨厌死你了,呜哇哇”

    纤影倏然消失,徒留些许伤心色。