第一章
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晚秋，长安城外十几里路上，突见一群身着护胄的带刀侍卫疾驰而来。
“怎么回事？”一名年逾弱冠的青衣公子放下手里长弓，被那伙人一吵，原本放心吃草的野兔瞬间吓得不见踪影。
“小的去问问。”一名随从打扮的年轻男子说完即冲向马前。
带头侍卫勒马急停。“你这小子不要命啦！”怒吼声远远传来，青衣公子丢下长弓缓步向前。
只见随从气焰凌人吼道：“你以为你在跟谁说话！张大眼睛瞧瞧，知不知道我们家公子是谁？”
“小王爷！”一名带刀侍卫认出青衣公子，一群人连忙下马行礼。“小王爷恕罪，小的几人有要事在身，不知道小王爷您在这”没错，眼前青衣公子不是别人，正是当今曹亲王之子，排名十六的小王爷李皓。
李皓挥手打断侍卫解释。“你们行色如此匆忙，发生了什么要紧事？”
侍卫们互瞧一眼，犹豫该不该吐露。
李皓皱眉。“这么机密，连我都说不得？”
带头侍卫示意借一步说话。他耳语道：“小的只跟小王爷透露，请您务必保密，小的是奉圣命前去护守‘圣女’的戴冠大典。”
李皓眼睛一亮，他口中的“圣女”难不成是被圣上喻为“地下国师”的“竹林圣女”？
“说详细点。”李皓催促。
“就今晚戌时新任‘圣女’即将接位，小的们奉旨务求大典顺利进行。”
“我明白了。”李皓轻拍侍卫肩膀嘉许。“辛苦你们了。”
“职责所在，小的岂敢言苦。”侍卫躬身一拜。“圣命在身，小的先走一步。”
李皓点点头目送侍卫离开，他的随从石子走近一步问：“十六爷，咱们继续打猎？”
还打什么猎！李皓一敲石子脑袋。“收收回府去了。”
但是石子摸着头一瞧树林，他们才刚来不到一个时辰？！
“我发现一件更有趣的事儿。”李皓跨上系在一旁的骏马，朝石子一使眼色。“走了。”
是夜，戌时，咚咚击鼓声回荡在幽幽夜色中，身着黑色夜行服的李皓脚踏竹枝飞窜，闪过戒备森严的卫兵防线，静伏屋檐环顾四周。
眼前屋宅远看和富家屋宇并无二致，墙垣高耸，里头老佣婢女走动热络，但走近细瞧便觉蹊跷。先说此地位置，三面植满竹林，左后邻接悬崖，一副生人勿近模样；再说建于最中的庙庵，寻常人家怎会在自家宅院里盖上这么一间庵堂，况且前门后门还备有皇宫带刀侍卫守护？！
底下百只灯笼将大宅里外照得亮如白日，李皓探看，发现一名身形瘦削、头罩重纱的白衣女子被仆佣簇拥前进，他好奇欲窥其面容，但距离过远，仅能见她洁如白瓷额际微微反射着光。
他费了这么多功夫，若只能远瞧个几眼，不当场成了大呆！
李皓眸子一转，自恃轻功了得，趁众仆佣陆续走进庵房，他悄声溜下屋脊，曲着身子跃进绿荫扶疏的庭院，避过侍卫耳目，沿着树影接近庙庵窗棂。趁鼓声未停他推开窗门，只见庵房内灯火通明，仆佣分立两侧，方才远远见过的白衣女子居中，另一名同样头罩重纱的女子领着两名婢女走来。
“跪下。”年长女子说道，转身自婢女盘上取下一只钵，嘴里喃喃念了一段经文后手沾钵中液体，朝白衣女子头上前后左右八个方位轻洒，最后以指轻印在白衣女子眉心。
只见白衣女子身子剧颤，李皓瞧见她忽地抬起罩着面纱的脸，与面前女子交换意味深长的一眼。
没事戴什么面纱！李皓心里暗啐，好奇的他巴不得冲进庙庵看个仔细。念头方落，咚咚作响鼓声骤歇，排列门边的仆佣们同时诵唱一句不知何意的经文，听音像似“撒达玛庞达侣卡”
白衣女子回了神似地站起，依往日排练接过利刃削去腮边两侧青丝表示抛弃往昔身分，随后婢女递上白色头冠，白衣女子俐落揭去面纱将头冠戴上。
可恶！李皓恼怒皱眉，白白浪费一窥其貌的大好机会，他刚真该挑前一扇窗窥看才对！
“参见圣女。”
白衣女子重新戴好面纱，年长女子率先伏地呼喊，邻旁仆佣赶忙照做，一时庙庵里充满人们惊恐崇敬的喊声。
“参见圣女。”
“大伙请起。”
白衣女子做出起身手势，仆佣站起后再次诵唱梵文“撒达玛庞达侣卡”停歇的鼓声再度咚咚响起。白衣女子取来铜钵，祈福似地洒向仆佣。
看眼前情状，大典似乎已告完成，李皓早先一步跃上屋脊静候，他可没忘此行目的他实在好奇这位神秘的“竹林圣女”到底是多么的神通广大，竟连皇上也要敬她三分？！
半刻钟过去，白衣女子被四名婢女簇拥着走入一间厢房，躲在暗处的李皓尽览婢女们离去时一脸畏惧、恍若抛开烫手山芋的神情，心里直觉奇怪。
怎么会是这种表情？
李皓自小接触不少仆佣，也算相当了解他们的心性，这群人胸无大志，平日最喜侍奉达官贵人，所谓狐假虎威，仿佛伺候了高官他们也跟着高人一等而放眼望去，现今最受圣上重视，除了当朝魏宰相，就是“竹林圣女”伺候这么一个重要角色，那几个婢女还有什么不满意？
李皓想了片刻后笑，何须猜？她人就在房里，直接问她不就得了。他转头张望尽头，认定一时半刻不会有人再来，遂大胆步出暗处，轻推开“圣女”房门。
门里已脱鞋休憩的梅望雪一听见声响，忙抓来面纱欲遮脸，还没弄妥，一道黑影忽地闯进纱帐中。
“谁？”
一句话还没说完，蒙脸只露出两只眼睛的黑衣人点中她几处穴道，梅望雪顿时口不能言身不能动，只能又惊又怒地瞪着来人。
梅望雪从他个头与胸膛宽度猜测他应该是男人男人来她房里，而且还是四下无人的暗夜，到底有何目的？疑问在梅望雪脑中盘旋，但碍于口不能言，手脚不能动弹，只能瞠着一双大眼注视他。
李皓侧着头打量“圣女”虽然婢女离开时吹熄了灯烛，不过窗外明月极亮，凭着极好的夜视能力，李皓仍将她清丽如妍的面容瞧得清清楚楚。
绝色呀！李皓没意料她如此年轻，又如此漂亮。年约十六、七岁的她虽然一脸寒霜，但仍掩不了丽质天生黑白分明的大眼闪亮如星，瓷般白皙脸蛋在黑暗中散发莹白光晕，尤其是神来一笔缀在她颊上的小黑痣，逗得他一颗心痒痒，直想凑向前亲她一口！
难怪，难怪她一直要拿面纱遮脸！
放开我！梅望雪无视李皓眼底惊艳之意，一迳使着眼色催促。
李皓看懂她眼色，慵懒地摇了摇手指。“我花了大半夜好不容易才站在这儿，怎么可能你使个眼色我就乖乖解开你穴道，万一你乘机大喊刺客，我岂不是吃不完兜着走？”
你想做什么？梅望雪直勾勾地瞪着他。
李皓撩开衣摆坐至床侧，端起她下巴审视，眼神轻佻含笑。“你说呢？一个男人大半夜闯进闺女房间，他会想做什么？”
梅望雪长年被养在深闺，接触者除了教其诵经书画礼仪的师傅之外，就是些不会跟她多说话的婢女仆佣。一般爹娘会提醒的“小心登徒子”云云，在她四周根本不会发生。
她只想到一个可能也就是她的天赋，知其过去与未来，只是
啧啧，这脸颊怎么会这么水嫩，活像块嫩豆腐，温润滑手。李皓一颗心早不在问题上头。他本是想碰碰她，吓她一吓，瞧瞧她会有什么反应，怎知一碰，他竟舍不得放手！
“长这么标致却被人关在大宅里当圣女，实在可惜”李皓半真半假地逗弄。“咱们打个商量，只要你点头当我侍妾，我就想办法把你弄出这鬼道庵，黄金、婢女、宅第只要你开口，我绝无二话。”
只见她皱了下眉头这反应是答应还是不答应？看了一会儿李皓仍猜不出答案，只好重新来过。“嗳，换个方式，你愿意就眨一下眼睛，不愿意就眨两下。”
结果她眨了三下。
李皓莫名其妙了。“你眨三次眼睛什么意思？”
放开我，我用说的。她再使眼色。
李皓这次看懂了。“答应我不大叫？”他盯着她脸问。
梅望雪眨眼一次。我答应。
懊相信她吗？李皓有些犹豫，不过一人自说自话实在无趣，他想了一会儿决定冒点风险，相信她会遵守承诺。
他抬手解开她哑穴。
可没想到，这“竹林圣女”开口头一句竟是“可以麻烦公子再碰我脸颊一次？”
爽快！李皓眉头一挑，错把她的要求当成示好。佳人自愿投怀送抱他怎舍得拒绝？“单用手会不会太失礼？”一不做二不休，李皓扯下掩嘴的巾子端起她下巴，他已觊觎她嫩颊好些时候，正准备一亲芳泽，没想到她再度说话。
“敢问公子可是当今曹亲王嫡子，人称‘十六爷’的李皓？”
此言一出，李皓原本慵懒潇洒的笑容顿失，他震惊地瞪着她。“你怎么会知道我名字？”
他们俩是头次见面，李皓非常肯定，没道理养在深闺的“圣女”会听过他名号这事非常、非常不对劲！
相对于李皓的惊讶，梅望雪格外冷静。“想十六爷您不晓得民女担任‘圣女’条件之一，便是得知过去、窥未来，方才十六爷无意间碰触，民女已经将您过往探得一清二楚，十六爷是今早遇上护守大典卫士，才临时起意前来，对吧？”
怎么可能？！李皓身子倏退，俊美面容满布不信与惊讶。他之前也曾接触过所谓“神准”的江湖术士，但从来没人能像她这样，精准无比地说出不久前才刚发生的事难不成她埋伏了眼线在他身边？
不不！李皓在心里否定了这答案。就如她所说，夜访竹林大宅一事他是临时起意，就连随从石子他也没透露，那这么一来只有一个可能，她说的是直的，她的确身怀神通？
这就是圣上如此崇敬“竹林圣女”原因？因为她能知过去将来？！
李皓按捺不住好奇。“你说你探得到我的过去，未来呢？说说我日后将会成为什么？”
梅望雪垂下眼睫。“恕民女无能回答。”
他一皱眉。“无能？怎么说？”
“民女能力有一个缺点，命运与民女相关者，比方我爹我娘，民女至多能知其过去，却无脑弃其未来，这也是方才民女请十六爷您再碰民女一次原因”
“你说你接连两次都感应不到我的未来？”李皓抢白。
“是，民女也觉奇怪”
“无稽。”李皓突然低笑。他堂堂十六小王爷会跟她这个“圣女”扯上什么关系？！等等，他眸子一转。“难不成你在暗示你喜欢本王爷？”
望着他唇畔的勾魂笑意，梅望雪轻轻摇头。“您真的误会了。”
被她这么一说，李皓突觉得面子挂不住，他恼怒甩袖站起。“大胆！你以为你在跟谁说话！”
望雪一时嘴快，竟忘了礼仪师傅之前的叮嘱话留三分，千万别逞口舌之快。虽说眼前男子并非九五之尊，可也算是皇亲国戚，得罪不得。
虽不觉自己说错了什么，可权势逼人，望雪仍放软声音道歉：“若民女不意得罪了十六爷，还望十六爷恕罪。”
这还差不多！李皓一瞟她脸看在她长得标致的分上，就饶她一次。
他重吁口气落坐。“我问你，刚才我见婢女离开时的表情，每个看来都像见了鬼似，怎么回事？”
望雪看着他轻喘了口气。“如果十六爷想跟民女聊天，可否先帮民女把穴道解开？”说时她额际滚落几滴冷汗。“大典之前民女方禁食三日，身子仍虚”
直到这时李皓才发现她脸色不对。“怎么不早说！”他一解开她颈后大穴，望雪身子一软偎倒，李皓抱住，忍不住皱眉。
这“圣女”怎么轻得跟只猫似的？他调整她身体轻按她眉心运气，半晌才见她长睫轻眨，蒙蒙眬眬地望着面前的李皓。
李皓容貌极俊，炯炯双眸配上雨道剑眉，成了他脸上最引人注目的焦点。虽说他此刻仅穿着夜袭方便的黑色衫裤，但肩宽脊挺，举手投足满是掩不住的轩昂贵气。
当今曹亲王之子望雪垂眸吁出心头闷气，说来还真是怪，不管她再试几次，依然没法看见他的未来。
“多谢十六爷相助。”一待喘过气，望雪随即离开他怀抱。
李皓有些不情愿地放开她，但一见她抓来头巾欲覆在脸上，他没好气夺走。“遮什么，你的脸我早看得一清二楚！”
“这是规矩”望雪说到一半突然放弃。“算了。”从刚几番接触她已了解眼前男人性格之狷狂不羁，天性聪颖的他早就看穿世俗规范之荒谬可笑，要他遵守“规矩”无疑是缘木求鱼。
原来被人看穿的感觉不如他想的恐怖，至少她不会啰哩叭嗦逼他守什么烂规矩李皓看着她一笑。“你还没回答我。”
“一开始不是这样的。”望雪揉着胸口低语：“甫进府她们也是对我呵护备至，或许是对我还有所期待，但久了发现我这个‘圣女’只是虚有其位的绣花枕头，我无法带着她们飞黄腾达，更无力赏赐她们金银珠宝，加上她们多少也听闻了我的奇特能力。”
只要是人，背地一定曾做出些自私利己伤害他人的肮脏事，差别只在事大或小偷懒、贪婪、虚伪虽是人之常情，但可不代表她们会想让人发现知道。
李皓恍然大悟。“原来她们是因为你和常人不同，恐惧着会被你窥知她们的心里事，才会一副极欲避之的模样？”
望雪点头。“那您呢？十六爷夜访民女，又是为何而来？”
他一愣，接着低笑三声。“你以为我是为了窥知我的过去未来而来？”
不是吗？望雪凝视他眼。前任圣女跟她说过，世间人尤其越居高位，对其过去未来越有窥看的兴趣，难道他不一样？
“你也把我看得太有心机，”他故作轻浮地眨了下眼睛。“我爹是亲王，我是十六小王爷，我要什么有什么，想做什么没人敢置喙，如此惬意，你说，我的未来有什么好窥探？”
望雪不说话，有了方才经验，望雪决定这回依礼仪师傅的叮嘱，话留三分。
“瞧你表情似乎不太同意？”李皓瞪着她。这丫头表情完全藏不住话，真搞不懂她是谨慎小心，还是大胆鲁莽？
“民女不敢。”
不敢？！李皓哼笑。“不敢就别在脸上流露心底情绪，我准你直说，你刚心里在想什么？”
望雪想了一下，仍旧摇头。“民女还是不说的好。”
“你存心惹我生气？”李皓浓眉一拧。
师傅，这回可不是望雪不从您教诲望雪叹气。“民女认为十六爷您方才说的，并非是您的真心话。”
李皓心头一跳，突然压低身子靠向她。“你认为什么才是我的真心话？”
“有志难伸。”
她四字一吐，李皓一扫之前懒散、玩世不恭神情，只见他一双黑瞳精光毕露，冷硬如石，教望雪看了不禁背脊发寒，不寒而栗。
“你看见了？”他瞪着她问。
“是。”望雪手压胸口轻喘。
李皓倏地起身在房内踱步，此刻他终于了解照料她的婢女们为何会如此畏惧她这女子会让人兴起无所遁逃之感。
她说得一点也没错，自小他便在他爹授意下拜名师为徒，不管学识武艺，天资聪颖的他皆不枉爹娘期待，出类拔萃。可直到成年被召进皇宫他才发现“十六爷”这称谓早已说明了他的荣耀与限制，就算他才华洋溢更胜当今太子，他一样坐不上皇帝龙位，除非他甘冒大逆不道之罪举兵叛变！
李皓停步望向梅望雪，看着他端整严肃的面容，望雪眼里多了几分方才没有的了然与恐惧。
“你怕我？”
望雪轻点头。“十六爷想杀民女。”
“这你也知道”瞧着她的眸底多了几分兴味。
望雪摇头。“民女没有读心术，是您的眼神告诉了民女。”
“那你在我身上看见了什么？”他坐下直盯她眼。“全说出来，我洗耳恭听。”
“民女还看见十六爷以‘曹皓’一名经营古玩布疋生意，手腕精明俐落，与您在他人心中形象玩世不恭，全然不同。”
“那你也看见我为何做此安排？”李皓的眼神越来越危险。
望雪心中有个声音一直在提醒她住口，不要再说了，可她嘴巴自顾自动个不停。“因为曹亲王曹亲王一直暗地筹兵，欲谋夺皇”
话还没说完，李皓一掌掐住她喉咙。“我该说你聪明还是蠢笨？明知说实话会害你丢了性命，你还是选择直言？”
望着他突然变得冷硬的面孔，望雪浑身打颤，深吸口气说：“十六爷方才准许民女直言，所以民女相信十六爷”
好，好个“相信”！李皓扯唇一笑，可眸里却无丝毫笑意。“你三言两语就把我心思猜中，你以为我会因为你一句相信就饶你一命？”
当然，望雪心知肚明李皓不可能放她干休，所以早想好保身之道。只见她合起双眼状似晕厥，李皓一见忙搀她躺下，一句“你还好吧”还没说出，只见她身子一滚，伸手扯动墙上细绳，李皓来不及阻止，门外已传来一阵铜铃响。
“你！”李皓惊诧，他竟然被这丫头耍了！
“快走吧。”望雪推着李皓下床。“民女只求自保，无意伤害十六爷。”她打开窗指示。“从这下去是一片杂林，再去便是外头高墙，依您身手应该可以轻松躲过外头护卫，您放心，民女绝对不会告诉任何人您夜里曾来过。”
他停在窗边看她。“放我离开，不怕我明天又回来杀你？”
“您会吗？”望雪反问。
瞧她被月色照亮的秀丽面庞，不知怎么搞的，李皓竟有一种想带她一块离开的冲动！
耳听脚步声逐渐靠近，望雪急了。“您还犹豫什么？快啊！”李皓不再迟疑，重新覆上掩嘴布巾，一跃上窗棂。望雪退开让出位子，本以为他会就此扬长而去，他却突然伸长手，抢走她束于发上的白色丝带。
“啊！”她惊讶地捂着飞乱的发丝。
“我会再来。”抛下一句，李皓如燕般跃上屋后杂林枝条。
望雪隔着窗门目送，只见他墨黑身影眨眼问被夜色吞没。
望雪手压着胸吁口气，方关上窗门，两名婢女已提灯来到。
“圣女有何吩咐？”
“我胸口有些闷”望雪自床榻取来面纱遮脸后开门。“可否请你们帮我端杯热茶来？”
叫她们就为了喝茶？！婢女互看一眼，举止中藏着被人吵醒的不满，又碍于望雪身分不敢直言。“是。”婢女应声后离开。
望雪关上房门，点燃蜡烛扫走一室阴暗。侧耳细听，确定外头没传来卫士呼告声，心中大石才悠悠放下。十六爷一定能顺利逃出，她安慰自己。天赋异禀的她，自小接触了许多与她年纪不符的场面，多数人一辈子至多尝个几次的生离死别，她却能从碰触中察觉。正如望雪刚才所言，生性悲悯的她无意见任何人受伤，召唤婢女来救，也只是为了保全自己，与整座大宅上下几十余口性命。
她一直谨记当年礼仪师傅的警告，若她有了闪失，陪葬的除了宅里仆佣，或许还会祸及爹娘。
望雪吁口气坐下，要不是他临走前取走她头上丝带证实了他的确来过，不然她真会错当自己只是作了一场逼真的梦。
望雪朝微微发亮的铜镜一看，抚抚自己亲手削去的颊发，忽地想起他走时留下的那句话！
他还会再来望雪一咬唇，难道她无法看见他未来的原因在于，她注定死在他手上？
是这样吗？
是夜，脱去遮嘴布巾的李皓骑着爱驹“黑夜”返回曹亲王府。
“我的好十六爷！”苦守李皓一夜的石子急冲上前。“您今晚到底去哪儿啦？石子找遍了城里花楼，就是不见您踪影”
“随处走走。”李皓一边解开身上衣服绊扣，一边走进卧房。“找我什么事？”
“亲王找您。”
李皓回头。“我爹？”
“是啊！”石子取来衣袍供李皓换上。“晚膳前亲王就派总管大人来请您，石子帮您找了个借口，说您和城中友人约好出游，大概明午才会回来。”
“我爹找我做什么，知道吗？”
石子摇头。
“我知道了。”李皓扣好衣袍，石子正想拿走他方才脱下的夜行衣，李皓突然拦下他。“等等。”
石子见他从袍里掏出一条白丝带，好奇问道：“城里花娘送您的信物？”
什么花娘！李皓拍了石子脑袋一掌，打得他一声惨叫。“不懂就别胡说，下去帮我端杯茶。”
“是。”石子一脸冤枉地退下。
门一关上，李嘀坐下将丝带缠于手，凑鼻轻嗅，一股香气幽幽，沁人心脾，他唇畔不自觉浮上一抹笑。
不可讳言，他开头只是本着观看奇珍异兽的兴致才会夜闯大宅，可如今看也看过摸也摸过，他却在离开之时对里头人儿产生了一股莫名留恋。
没错，她的确长得天香国色，但世间美女何其多，花点时间，应该不难找出比她更美更娇的姑娘但，赏玩过众多花魁伶妓从没动心过的他，却偏偏对一个触碰不得的姑娘起了眷恋情意。
她真有这么特别，值得他另眼相待？他挲起下颚细想她优点，除了天赋异禀大胆聪慧又鲁莽难测之外，似乎也没什么大不了
真的是这样？一个声音在他脑中轻问。李皓一愕，突然领略她在自己心中占有何等评价。
瞧他刚才想的天赋异禀、大胆聪慧又深奥难测，仿佛全天下优点她全都有了，更别提她还貌美如花、心细如发。李皓摇头轻笑，他跟她就像蜂儿跟花，一辈子不见便罢，一旦相遇就注定纠缠一世，他不到手，怎甘愿罢休。
斑岭之花是吧？李皓一握手上丝带，唇角浮现一抹自得笑靥。
他啊，已经很久没这么兴致高昂过了。
晚秋，长安城外十几里路上，突见一群身着护胄的带刀侍卫疾驰而来。
“怎么回事？”一名年逾弱冠的青衣公子放下手里长弓，被那伙人一吵，原本放心吃草的野兔瞬间吓得不见踪影。
“小的去问问。”一名随从打扮的年轻男子说完即冲向马前。
带头侍卫勒马急停。“你这小子不要命啦！”怒吼声远远传来，青衣公子丢下长弓缓步向前。
只见随从气焰凌人吼道：“你以为你在跟谁说话！张大眼睛瞧瞧，知不知道我们家公子是谁？”
“小王爷！”一名带刀侍卫认出青衣公子，一群人连忙下马行礼。“小王爷恕罪，小的几人有要事在身，不知道小王爷您在这”没错，眼前青衣公子不是别人，正是当今曹亲王之子，排名十六的小王爷李皓。
李皓挥手打断侍卫解释。“你们行色如此匆忙，发生了什么要紧事？”
侍卫们互瞧一眼，犹豫该不该吐露。
李皓皱眉。“这么机密，连我都说不得？”
带头侍卫示意借一步说话。他耳语道：“小的只跟小王爷透露，请您务必保密，小的是奉圣命前去护守‘圣女’的戴冠大典。”
李皓眼睛一亮，他口中的“圣女”难不成是被圣上喻为“地下国师”的“竹林圣女”？
“说详细点。”李皓催促。
“就今晚戌时新任‘圣女’即将接位，小的们奉旨务求大典顺利进行。”
“我明白了。”李皓轻拍侍卫肩膀嘉许。“辛苦你们了。”
“职责所在，小的岂敢言苦。”侍卫躬身一拜。“圣命在身，小的先走一步。”
李皓点点头目送侍卫离开，他的随从石子走近一步问：“十六爷，咱们继续打猎？”
还打什么猎！李皓一敲石子脑袋。“收收回府去了。”
但是石子摸着头一瞧树林，他们才刚来不到一个时辰？！
“我发现一件更有趣的事儿。”李皓跨上系在一旁的骏马，朝石子一使眼色。“走了。”
是夜，戌时，咚咚击鼓声回荡在幽幽夜色中，身着黑色夜行服的李皓脚踏竹枝飞窜，闪过戒备森严的卫兵防线，静伏屋檐环顾四周。
眼前屋宅远看和富家屋宇并无二致，墙垣高耸，里头老佣婢女走动热络，但走近细瞧便觉蹊跷。先说此地位置，三面植满竹林，左后邻接悬崖，一副生人勿近模样；再说建于最中的庙庵，寻常人家怎会在自家宅院里盖上这么一间庵堂，况且前门后门还备有皇宫带刀侍卫守护？！
底下百只灯笼将大宅里外照得亮如白日，李皓探看，发现一名身形瘦削、头罩重纱的白衣女子被仆佣簇拥前进，他好奇欲窥其面容，但距离过远，仅能见她洁如白瓷额际微微反射着光。
他费了这么多功夫，若只能远瞧个几眼，不当场成了大呆！
李皓眸子一转，自恃轻功了得，趁众仆佣陆续走进庵房，他悄声溜下屋脊，曲着身子跃进绿荫扶疏的庭院，避过侍卫耳目，沿着树影接近庙庵窗棂。趁鼓声未停他推开窗门，只见庵房内灯火通明，仆佣分立两侧，方才远远见过的白衣女子居中，另一名同样头罩重纱的女子领着两名婢女走来。
“跪下。”年长女子说道，转身自婢女盘上取下一只钵，嘴里喃喃念了一段经文后手沾钵中液体，朝白衣女子头上前后左右八个方位轻洒，最后以指轻印在白衣女子眉心。
只见白衣女子身子剧颤，李皓瞧见她忽地抬起罩着面纱的脸，与面前女子交换意味深长的一眼。
没事戴什么面纱！李皓心里暗啐，好奇的他巴不得冲进庙庵看个仔细。念头方落，咚咚作响鼓声骤歇，排列门边的仆佣们同时诵唱一句不知何意的经文，听音像似“撒达玛庞达侣卡”
白衣女子回了神似地站起，依往日排练接过利刃削去腮边两侧青丝表示抛弃往昔身分，随后婢女递上白色头冠，白衣女子俐落揭去面纱将头冠戴上。
可恶！李皓恼怒皱眉，白白浪费一窥其貌的大好机会，他刚真该挑前一扇窗窥看才对！
“参见圣女。”
白衣女子重新戴好面纱，年长女子率先伏地呼喊，邻旁仆佣赶忙照做，一时庙庵里充满人们惊恐崇敬的喊声。
“参见圣女。”
“大伙请起。”
白衣女子做出起身手势，仆佣站起后再次诵唱梵文“撒达玛庞达侣卡”停歇的鼓声再度咚咚响起。白衣女子取来铜钵，祈福似地洒向仆佣。
看眼前情状，大典似乎已告完成，李皓早先一步跃上屋脊静候，他可没忘此行目的他实在好奇这位神秘的“竹林圣女”到底是多么的神通广大，竟连皇上也要敬她三分？！
半刻钟过去，白衣女子被四名婢女簇拥着走入一间厢房，躲在暗处的李皓尽览婢女们离去时一脸畏惧、恍若抛开烫手山芋的神情，心里直觉奇怪。
怎么会是这种表情？
李皓自小接触不少仆佣，也算相当了解他们的心性，这群人胸无大志，平日最喜侍奉达官贵人，所谓狐假虎威，仿佛伺候了高官他们也跟着高人一等而放眼望去，现今最受圣上重视，除了当朝魏宰相，就是“竹林圣女”伺候这么一个重要角色，那几个婢女还有什么不满意？
李皓想了片刻后笑，何须猜？她人就在房里，直接问她不就得了。他转头张望尽头，认定一时半刻不会有人再来，遂大胆步出暗处，轻推开“圣女”房门。
门里已脱鞋休憩的梅望雪一听见声响，忙抓来面纱欲遮脸，还没弄妥，一道黑影忽地闯进纱帐中。
“谁？”
一句话还没说完，蒙脸只露出两只眼睛的黑衣人点中她几处穴道，梅望雪顿时口不能言身不能动，只能又惊又怒地瞪着来人。
梅望雪从他个头与胸膛宽度猜测他应该是男人男人来她房里，而且还是四下无人的暗夜，到底有何目的？疑问在梅望雪脑中盘旋，但碍于口不能言，手脚不能动弹，只能瞠着一双大眼注视他。
李皓侧着头打量“圣女”虽然婢女离开时吹熄了灯烛，不过窗外明月极亮，凭着极好的夜视能力，李皓仍将她清丽如妍的面容瞧得清清楚楚。
绝色呀！李皓没意料她如此年轻，又如此漂亮。年约十六、七岁的她虽然一脸寒霜，但仍掩不了丽质天生黑白分明的大眼闪亮如星，瓷般白皙脸蛋在黑暗中散发莹白光晕，尤其是神来一笔缀在她颊上的小黑痣，逗得他一颗心痒痒，直想凑向前亲她一口！
难怪，难怪她一直要拿面纱遮脸！
放开我！梅望雪无视李皓眼底惊艳之意，一迳使着眼色催促。
李皓看懂她眼色，慵懒地摇了摇手指。“我花了大半夜好不容易才站在这儿，怎么可能你使个眼色我就乖乖解开你穴道，万一你乘机大喊刺客，我岂不是吃不完兜着走？”
你想做什么？梅望雪直勾勾地瞪着他。
李皓撩开衣摆坐至床侧，端起她下巴审视，眼神轻佻含笑。“你说呢？一个男人大半夜闯进闺女房间，他会想做什么？”
梅望雪长年被养在深闺，接触者除了教其诵经书画礼仪的师傅之外，就是些不会跟她多说话的婢女仆佣。一般爹娘会提醒的“小心登徒子”云云，在她四周根本不会发生。
她只想到一个可能也就是她的天赋，知其过去与未来，只是
啧啧，这脸颊怎么会这么水嫩，活像块嫩豆腐，温润滑手。李皓一颗心早不在问题上头。他本是想碰碰她，吓她一吓，瞧瞧她会有什么反应，怎知一碰，他竟舍不得放手！
“长这么标致却被人关在大宅里当圣女，实在可惜”李皓半真半假地逗弄。“咱们打个商量，只要你点头当我侍妾，我就想办法把你弄出这鬼道庵，黄金、婢女、宅第只要你开口，我绝无二话。”
只见她皱了下眉头这反应是答应还是不答应？看了一会儿李皓仍猜不出答案，只好重新来过。“嗳，换个方式，你愿意就眨一下眼睛，不愿意就眨两下。”
结果她眨了三下。
李皓莫名其妙了。“你眨三次眼睛什么意思？”
放开我，我用说的。她再使眼色。
李皓这次看懂了。“答应我不大叫？”他盯着她脸问。
梅望雪眨眼一次。我答应。
懊相信她吗？李皓有些犹豫，不过一人自说自话实在无趣，他想了一会儿决定冒点风险，相信她会遵守承诺。
他抬手解开她哑穴。
可没想到，这“竹林圣女”开口头一句竟是“可以麻烦公子再碰我脸颊一次？”
爽快！李皓眉头一挑，错把她的要求当成示好。佳人自愿投怀送抱他怎舍得拒绝？“单用手会不会太失礼？”一不做二不休，李皓扯下掩嘴的巾子端起她下巴，他已觊觎她嫩颊好些时候，正准备一亲芳泽，没想到她再度说话。
“敢问公子可是当今曹亲王嫡子，人称‘十六爷’的李皓？”
此言一出，李皓原本慵懒潇洒的笑容顿失，他震惊地瞪着她。“你怎么会知道我名字？”
他们俩是头次见面，李皓非常肯定，没道理养在深闺的“圣女”会听过他名号这事非常、非常不对劲！
相对于李皓的惊讶，梅望雪格外冷静。“想十六爷您不晓得民女担任‘圣女’条件之一，便是得知过去、窥未来，方才十六爷无意间碰触，民女已经将您过往探得一清二楚，十六爷是今早遇上护守大典卫士，才临时起意前来，对吧？”
怎么可能？！李皓身子倏退，俊美面容满布不信与惊讶。他之前也曾接触过所谓“神准”的江湖术士，但从来没人能像她这样，精准无比地说出不久前才刚发生的事难不成她埋伏了眼线在他身边？
不不！李皓在心里否定了这答案。就如她所说，夜访竹林大宅一事他是临时起意，就连随从石子他也没透露，那这么一来只有一个可能，她说的是直的，她的确身怀神通？
这就是圣上如此崇敬“竹林圣女”原因？因为她能知过去将来？！
李皓按捺不住好奇。“你说你探得到我的过去，未来呢？说说我日后将会成为什么？”
梅望雪垂下眼睫。“恕民女无能回答。”
他一皱眉。“无能？怎么说？”
“民女能力有一个缺点，命运与民女相关者，比方我爹我娘，民女至多能知其过去，却无脑弃其未来，这也是方才民女请十六爷您再碰民女一次原因”
“你说你接连两次都感应不到我的未来？”李皓抢白。
“是，民女也觉奇怪”
“无稽。”李皓突然低笑。他堂堂十六小王爷会跟她这个“圣女”扯上什么关系？！等等，他眸子一转。“难不成你在暗示你喜欢本王爷？”
望着他唇畔的勾魂笑意，梅望雪轻轻摇头。“您真的误会了。”
被她这么一说，李皓突觉得面子挂不住，他恼怒甩袖站起。“大胆！你以为你在跟谁说话！”
望雪一时嘴快，竟忘了礼仪师傅之前的叮嘱话留三分，千万别逞口舌之快。虽说眼前男子并非九五之尊，可也算是皇亲国戚，得罪不得。
虽不觉自己说错了什么，可权势逼人，望雪仍放软声音道歉：“若民女不意得罪了十六爷，还望十六爷恕罪。”
这还差不多！李皓一瞟她脸看在她长得标致的分上，就饶她一次。
他重吁口气落坐。“我问你，刚才我见婢女离开时的表情，每个看来都像见了鬼似，怎么回事？”
望雪看着他轻喘了口气。“如果十六爷想跟民女聊天，可否先帮民女把穴道解开？”说时她额际滚落几滴冷汗。“大典之前民女方禁食三日，身子仍虚”
直到这时李皓才发现她脸色不对。“怎么不早说！”他一解开她颈后大穴，望雪身子一软偎倒，李皓抱住，忍不住皱眉。
这“圣女”怎么轻得跟只猫似的？他调整她身体轻按她眉心运气，半晌才见她长睫轻眨，蒙蒙眬眬地望着面前的李皓。
李皓容貌极俊，炯炯双眸配上雨道剑眉，成了他脸上最引人注目的焦点。虽说他此刻仅穿着夜袭方便的黑色衫裤，但肩宽脊挺，举手投足满是掩不住的轩昂贵气。
当今曹亲王之子望雪垂眸吁出心头闷气，说来还真是怪，不管她再试几次，依然没法看见他的未来。
“多谢十六爷相助。”一待喘过气，望雪随即离开他怀抱。
李皓有些不情愿地放开她，但一见她抓来头巾欲覆在脸上，他没好气夺走。“遮什么，你的脸我早看得一清二楚！”
“这是规矩”望雪说到一半突然放弃。“算了。”从刚几番接触她已了解眼前男人性格之狷狂不羁，天性聪颖的他早就看穿世俗规范之荒谬可笑，要他遵守“规矩”无疑是缘木求鱼。
原来被人看穿的感觉不如他想的恐怖，至少她不会啰哩叭嗦逼他守什么烂规矩李皓看着她一笑。“你还没回答我。”
“一开始不是这样的。”望雪揉着胸口低语：“甫进府她们也是对我呵护备至，或许是对我还有所期待，但久了发现我这个‘圣女’只是虚有其位的绣花枕头，我无法带着她们飞黄腾达，更无力赏赐她们金银珠宝，加上她们多少也听闻了我的奇特能力。”
只要是人，背地一定曾做出些自私利己伤害他人的肮脏事，差别只在事大或小偷懒、贪婪、虚伪虽是人之常情，但可不代表她们会想让人发现知道。
李皓恍然大悟。“原来她们是因为你和常人不同，恐惧着会被你窥知她们的心里事，才会一副极欲避之的模样？”
望雪点头。“那您呢？十六爷夜访民女，又是为何而来？”
他一愣，接着低笑三声。“你以为我是为了窥知我的过去未来而来？”
不是吗？望雪凝视他眼。前任圣女跟她说过，世间人尤其越居高位，对其过去未来越有窥看的兴趣，难道他不一样？
“你也把我看得太有心机，”他故作轻浮地眨了下眼睛。“我爹是亲王，我是十六小王爷，我要什么有什么，想做什么没人敢置喙，如此惬意，你说，我的未来有什么好窥探？”
望雪不说话，有了方才经验，望雪决定这回依礼仪师傅的叮嘱，话留三分。
“瞧你表情似乎不太同意？”李皓瞪着她。这丫头表情完全藏不住话，真搞不懂她是谨慎小心，还是大胆鲁莽？
“民女不敢。”
不敢？！李皓哼笑。“不敢就别在脸上流露心底情绪，我准你直说，你刚心里在想什么？”
望雪想了一下，仍旧摇头。“民女还是不说的好。”
“你存心惹我生气？”李皓浓眉一拧。
师傅，这回可不是望雪不从您教诲望雪叹气。“民女认为十六爷您方才说的，并非是您的真心话。”
李皓心头一跳，突然压低身子靠向她。“你认为什么才是我的真心话？”
“有志难伸。”
她四字一吐，李皓一扫之前懒散、玩世不恭神情，只见他一双黑瞳精光毕露，冷硬如石，教望雪看了不禁背脊发寒，不寒而栗。
“你看见了？”他瞪着她问。
“是。”望雪手压胸口轻喘。
李皓倏地起身在房内踱步，此刻他终于了解照料她的婢女们为何会如此畏惧她这女子会让人兴起无所遁逃之感。
她说得一点也没错，自小他便在他爹授意下拜名师为徒，不管学识武艺，天资聪颖的他皆不枉爹娘期待，出类拔萃。可直到成年被召进皇宫他才发现“十六爷”这称谓早已说明了他的荣耀与限制，就算他才华洋溢更胜当今太子，他一样坐不上皇帝龙位，除非他甘冒大逆不道之罪举兵叛变！
李皓停步望向梅望雪，看着他端整严肃的面容，望雪眼里多了几分方才没有的了然与恐惧。
“你怕我？”
望雪轻点头。“十六爷想杀民女。”
“这你也知道”瞧着她的眸底多了几分兴味。
望雪摇头。“民女没有读心术，是您的眼神告诉了民女。”
“那你在我身上看见了什么？”他坐下直盯她眼。“全说出来，我洗耳恭听。”
“民女还看见十六爷以‘曹皓’一名经营古玩布疋生意，手腕精明俐落，与您在他人心中形象玩世不恭，全然不同。”
“那你也看见我为何做此安排？”李皓的眼神越来越危险。
望雪心中有个声音一直在提醒她住口，不要再说了，可她嘴巴自顾自动个不停。“因为曹亲王曹亲王一直暗地筹兵，欲谋夺皇”
话还没说完，李皓一掌掐住她喉咙。“我该说你聪明还是蠢笨？明知说实话会害你丢了性命，你还是选择直言？”
望着他突然变得冷硬的面孔，望雪浑身打颤，深吸口气说：“十六爷方才准许民女直言，所以民女相信十六爷”
好，好个“相信”！李皓扯唇一笑，可眸里却无丝毫笑意。“你三言两语就把我心思猜中，你以为我会因为你一句相信就饶你一命？”
当然，望雪心知肚明李皓不可能放她干休，所以早想好保身之道。只见她合起双眼状似晕厥，李皓一见忙搀她躺下，一句“你还好吧”还没说出，只见她身子一滚，伸手扯动墙上细绳，李皓来不及阻止，门外已传来一阵铜铃响。
“你！”李皓惊诧，他竟然被这丫头耍了！
“快走吧。”望雪推着李皓下床。“民女只求自保，无意伤害十六爷。”她打开窗指示。“从这下去是一片杂林，再去便是外头高墙，依您身手应该可以轻松躲过外头护卫，您放心，民女绝对不会告诉任何人您夜里曾来过。”
他停在窗边看她。“放我离开，不怕我明天又回来杀你？”
“您会吗？”望雪反问。
瞧她被月色照亮的秀丽面庞，不知怎么搞的，李皓竟有一种想带她一块离开的冲动！
耳听脚步声逐渐靠近，望雪急了。“您还犹豫什么？快啊！”李皓不再迟疑，重新覆上掩嘴布巾，一跃上窗棂。望雪退开让出位子，本以为他会就此扬长而去，他却突然伸长手，抢走她束于发上的白色丝带。
“啊！”她惊讶地捂着飞乱的发丝。
“我会再来。”抛下一句，李皓如燕般跃上屋后杂林枝条。
望雪隔着窗门目送，只见他墨黑身影眨眼问被夜色吞没。
望雪手压着胸吁口气，方关上窗门，两名婢女已提灯来到。
“圣女有何吩咐？”
“我胸口有些闷”望雪自床榻取来面纱遮脸后开门。“可否请你们帮我端杯热茶来？”
叫她们就为了喝茶？！婢女互看一眼，举止中藏着被人吵醒的不满，又碍于望雪身分不敢直言。“是。”婢女应声后离开。
望雪关上房门，点燃蜡烛扫走一室阴暗。侧耳细听，确定外头没传来卫士呼告声，心中大石才悠悠放下。十六爷一定能顺利逃出，她安慰自己。天赋异禀的她，自小接触了许多与她年纪不符的场面，多数人一辈子至多尝个几次的生离死别，她却能从碰触中察觉。正如望雪刚才所言，生性悲悯的她无意见任何人受伤，召唤婢女来救，也只是为了保全自己，与整座大宅上下几十余口性命。
她一直谨记当年礼仪师傅的警告，若她有了闪失，陪葬的除了宅里仆佣，或许还会祸及爹娘。
望雪吁口气坐下，要不是他临走前取走她头上丝带证实了他的确来过，不然她真会错当自己只是作了一场逼真的梦。
望雪朝微微发亮的铜镜一看，抚抚自己亲手削去的颊发，忽地想起他走时留下的那句话！
他还会再来望雪一咬唇，难道她无法看见他未来的原因在于，她注定死在他手上？
是这样吗？
是夜，脱去遮嘴布巾的李皓骑着爱驹“黑夜”返回曹亲王府。
“我的好十六爷！”苦守李皓一夜的石子急冲上前。“您今晚到底去哪儿啦？石子找遍了城里花楼，就是不见您踪影”
“随处走走。”李皓一边解开身上衣服绊扣，一边走进卧房。“找我什么事？”
“亲王找您。”
李皓回头。“我爹？”
“是啊！”石子取来衣袍供李皓换上。“晚膳前亲王就派总管大人来请您，石子帮您找了个借口，说您和城中友人约好出游，大概明午才会回来。”
“我爹找我做什么，知道吗？”
石子摇头。
“我知道了。”李皓扣好衣袍，石子正想拿走他方才脱下的夜行衣，李皓突然拦下他。“等等。”
石子见他从袍里掏出一条白丝带，好奇问道：“城里花娘送您的信物？”
什么花娘！李皓拍了石子脑袋一掌，打得他一声惨叫。“不懂就别胡说，下去帮我端杯茶。”
“是。”石子一脸冤枉地退下。
门一关上，李嘀坐下将丝带缠于手，凑鼻轻嗅，一股香气幽幽，沁人心脾，他唇畔不自觉浮上一抹笑。
不可讳言，他开头只是本着观看奇珍异兽的兴致才会夜闯大宅，可如今看也看过摸也摸过，他却在离开之时对里头人儿产生了一股莫名留恋。
没错，她的确长得天香国色，但世间美女何其多，花点时间，应该不难找出比她更美更娇的姑娘但，赏玩过众多花魁伶妓从没动心过的他，却偏偏对一个触碰不得的姑娘起了眷恋情意。
她真有这么特别，值得他另眼相待？他挲起下颚细想她优点，除了天赋异禀大胆聪慧又鲁莽难测之外，似乎也没什么大不了
真的是这样？一个声音在他脑中轻问。李皓一愕，突然领略她在自己心中占有何等评价。
瞧他刚才想的天赋异禀、大胆聪慧又深奥难测，仿佛全天下优点她全都有了，更别提她还貌美如花、心细如发。李皓摇头轻笑，他跟她就像蜂儿跟花，一辈子不见便罢，一旦相遇就注定纠缠一世，他不到手，怎甘愿罢休。
斑岭之花是吧？李皓一握手上丝带，唇角浮现一抹自得笑靥。
他啊，已经很久没这么兴致高昂过了。