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第二十四章周边和机会

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    不是说么,家有一老,如有一宝,现代社会也许体现不出这句话的意义,但在信息流传落后,连书本都很少的年代,这句话的价值,自然得到了最大的体现。

    这老乔昂残废了几年还能活下去,并不是因为他手上有多少余款,而是靠着经常指点冒险者工会的年青人,才赚取到一点饮食。现在听到卢米发问,自认已经是追随者的老乔昂,自然不会拒绝,立刻详细的向他述说路基山镇周围情况。

    这路基山镇不过五千出头的人口,除了有城寨,防守坚固的镇中心外,还有三个种植庄园在外头,分别属于领主、罗塔和那个七阶的大剑师。他们生产的大量粮食,不仅满足本镇需求,还被输送到领主驻地和其他城镇。

    和路基山道路相通的有两个村镇,一个稍微大一点,叫路易镇,有六千左右的人,正是领主路易威斯伯爵的驻地;一个则小了不少,叫公牛镇,只有一千多人,属于另外一个贵族。

    “伯爵的驻地只有六千人么?”卢米插问了一句。

    “呵呵!确实只有这么多,在十几年前,路易斯威斯伯爵的称号就名不符实了,他现在名下还有五个小镇,但领民总数不过两万多人罢了。”老乔昂笑着摇摇头。

    “哦?”这让一听到伯爵就觉得很了不起的卢米大为意外。

    虽然两万多人也很不少的样子,但和中世纪那些近乎有一个国家的伯爵相比,或者说和大陆通史上那些伯爵相比,还是很有差据。迷雾降临后的伯爵们能有多少土地多少领民,卢米并不清楚,但在迷雾降临之前,伯爵一般被成为最富裕的贵族,因为他们都是分封在有几十万人口的大城市,相比公爵虽然在领地面积上大有不如,但因为地窄人多开支小,辖下尽是富户,净收入往往不下于一般的公爵。

    不过想想现在最大的几个城市,例如云中城还有光明顶,也不过是才几十万人口,他也就理解了,经过迷雾降临的灾难,人类的数量,跟以前实在没法相比。

    老乔昂继续述说,这个路易镇,实际已经很不错了,至少它有附近几百平方公里唯一的石砌城堡。人口虽然只有六千,但绝对都是最强壮的人,之所以这个镇的人口局限在个数,一则是招募困难,还有一个现实的原因,就是路易镇自身出产有限,如果人口增加太多,伯爵需要穿越村镇之间的迷雾调运粮食,那危险性就太高了。

    说道这儿,卢米的问题又来了。

    “附近这儿的迷雾中,一般有些那些迷兽?”

    据卢米之前在冒险者工会看的书,知道这些迷兽生长和繁殖快速,但各个地方的种类也有很大不同。卢米现在身处路基山镇,这几天外出的时候,也遇到过一些迷兽,但详细情况,当然还要找老乔昂了解一下的。

    “路基山镇这儿没有人口超过几万的城市,也就没有上位迷兽的,基本上都是一些雾鼠、影犬的下位迷兽罢了,最高的好像是中位迷兽云雕,数量很少。不过据说附近有好几只七阶的上位魔兽,虽然不是迷兽,但威胁可比普通的迷兽还要大。”

    卢米点点头。

    他对于这个世界野外的动物,已经从书本上了解了一点,知道在迷雾降临前,只分魔兽和野兽,在迷雾降临后,突然出现一种能在雾中自由往来,特别善于在里面作战的迷雾兽,也被称为迷兽,典型的如雾鼠和影犬。而这个大陆原生的魔兽,像插翅虎或者狮鹫,它其实也和人类一样,还在逐渐适应有迷雾的生活,一般来说,有强大迷雾兽的地方,就没有强大的魔兽,而有强大魔兽的地方,也很少有强大迷雾兽。

    在有迷雾的空间,自然是迷雾兽对人类的危害最大,但在没有迷雾的空间,却是魔兽更令人恐惧,不过不管迷雾兽还是魔兽,只要一上了七阶,就都是非常可怕的了,他们都可以对雾的作用近乎不理会,可以自己清除雾或者是制造雾,形成对自己有利的环境。

    而根据这几十年的观察总结,只要一个地方的人口过百人,并且持续一段时间,这个地方的迷雾就会慢慢散开,之后随着人口增加,无雾空间也会缓缓增大。但等到人口超过一万,那无雾的空间,又会突然快速向周围扩大十倍,然后再随着人口增加,继续缓慢清除迷雾。

    这种被各大宗教认定是神赐的结果,其实是在付出了血腥的代价后,慢慢被大众总结出来的。

    因为每当产生新的无雾空间,或者因为人口超过一万,而让迷雾剧退时,总会引来大量迷雾兽攻击。

    前者还好一点,基本上是无雾空间范围内低阶迷兽发动攻击,而人口超过一万时,因为增加的空间太大,引起的巨大波动,往往会吸引周围近千公里内所有迷雾兽的注意,到时候上位和中低位的迷雾兽,为了他们的生存环境,都可能一起出现,对新生的城市进行攻击。就算这个地方顺利抵住了攻击,周围也会留下几只没杀死的上位迷雾兽,偶尔来袭击城池,要持续很长一段时间,才能真正稳定下来。

    所以这个世界,其实并不是人越多越安全,像这样几千人的小镇,如果有高手驻扎,反而是比较安全的。只是这样的小镇,也有另外一层危机。

    “对伯爵和我们路基山镇来说,最大的困境是每个镇资源分布不平衡,我们路基山镇出产种植类粮食,但缺少手工艺品和铁器,还没有盐,路易镇有铁矿和盐井,却没有任何粮食出产,其他几个地方的产出也都不同。基本上,几个镇子合起来供应,能让整个伯爵领变得完整,独立的话,绝不能让任何一个小镇过得完善。现在镇子之间,都有长期的运货队伍,但每一次穿越迷雾的护送,都会因为遭遇迷雾兽而折损上几个人,这样的日子几十年下来,伯爵领的人口自然是越来越少了。”

    这就是小型村镇的危机,不可能真正自给自足。

    不过这老乔昂说着说着,不知道突然想到了什么,盯着旁边像狗一样叼根骨头直啃的两只小狮鹫,一阵猛瞧。

    “有什么问题么?”卢米直接发问。

    “不,不,没问题,大人,只是我突然想到了一个方法,但又觉得不大可能。”老乔昂犹豫着摇头。

    “什么方法,说出来听听。”卢米却是很感兴趣。

    老乔昂顿了顿,想了一下措辞。

    “大人,你在穿越迷雾的时候,应该没有遇到过雾鼠、影犬这一类的下位迷兽吧?”

    卢米想了想,自己这一路来,除了在野人聚落,好像确实没遇到什么典型的迷兽,到是魔兽遇上几只。

    “不错,好像确实没遇到过下位的迷兽。”

    “呵呵!大人,您肯定知道,这是因为你这两只小狮鹫,他们虽然还小,但来自上位魔兽的气息,却已经开始散发,那些下位迷兽的嗅觉都非常灵敏,只要闻到上位生物的气息,就不敢出来。所以我本来还想,要是大人带你的两只小狮鹫一起,保护商队穿越迷雾,肯定能避免遇到那些躲在暗中的下位魔兽。不过这当然不可能,像您这样的大人物,怎可能还去赚保护商队这样的小钱。”老乔昂自顾自的摇摇头。

    随即又是一阵感叹:

    “其实对于我们这样专门保护商队赚钱的冒险者来说,那些体型比较大的中位迷兽,虽然危险,但只要有准备,基本不会送命,只有那些喜欢躲在暗中偷袭的下位迷兽,本事不大,大多数冒险者都能消灭它们,但一旦被他们偷袭得手,却是送命的可能最大。说来真是可笑,很多著名的冒险者,竟然不是死于像云雕这样的中位迷兽爪下,而是死在雾鼠这样的低位魔兽口中。”