第九章
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北蛮北方偏僻的农村
“大夫！大夫！”一名约十岁的小男孩跑进木屋，正好撞进一副伟岸的胸膛。
“小文，你又莽撞了。”男人浅笑扶起小文。
“不是，大夫，这次的莽撞是有原因的，有一个好奇怪的人来求医耶！”
“求医？”男人沉吟一会儿“带我去看看吧！”
“好。”小文牵着男人的手住村头去了。
“大夫，好啊！”一位妇人见着男人高兴的问好。
“好。阿婶，腰痛好些了吧？”
“好多了，大夫。”
“大夫、大夫，我们上次种的药草今天早上开花了耶！”
“哦？等会儿我再来看。”
一路上，与他擦身而过的人，不论老幼，皆和男人谈得开心，等到男人到村头时，求医的人已很不耐烦了。
男人一见那人便说：“没病，何来求医之理？”
“大夫可知何谓辨证论治？”
“所谓证，为望、闻、问、切，医者对证的仔细辨别，就可以讨论治疗以及处方用药，这个过程叫辨证论治，还有问题吗？”男人心里已经有个底了。
“千大夫，请您看看这封信。”那人自怀中取出一封羊皮书及一块白玉。
男人见着白玉，眼色凝重，看似不想拿信，却又将信接过。
看完后，他露出一个无奈的笑容“请等我一会儿。”
“大夫。”小文拉拉男人的袖子“您要走？”
“小文。”男人摸摸小文的头“大夫去报恩。”
半个时辰后，男人与使者一同离去，全村子的人皆来送别“大夫，您千万要回来啊！”男，人只是笑了笑。
风沙，淹没了他的身影
今日天气难得放晴，有别于几日的大雪纷飞，允和、叶星及绍擎趁此晴日在亭中优闲品茗。
三人不知在谈什么，十分开心。
“真的？我都不知道。”到南清国一年多，才在楼家生活两个多月便代友进宫的叶星，不知道南清有那么多节庆，在离“宫”出走的那段时间，有大半的时间是躺在床上，才要开始玩又受了伤回宫，然后，她就被绍擎盯得死紧。
“太过分了，都是你啦！没事送我回宫干什么，我都没玩到。”叶星捶胸顿足的责怪允和。
“喂！姓冷的，-实在太霸道了，要不是本公子，-能和堂兄成亲吗？也不想好好感激本公子，还似麻雀叽叽喳喳的，亏-还是一国之后，我看我们南清前景堪虑。”允和浅尝驱寒的元冀茶，缓道。
“子仲有理，我是不适合当皇后。”叶星慧黠的星眸骨碌碌的闪着光芒“绍擎他也不适合钩心斗角，那不也无能当皇上？”
叶星望着未开口的绍擎，绍擎缓笑点点头“看来，朕该禅让退位。”
“对。”叶星大力赞成“不能让无能的皇上和皇后误国。”
“皇后，-说这该禅让给哪位皇亲国戚呢？”绍擎配合的“演戏”
允和的笑脸开始僵硬，心有点凉。
“当然是谈咱俩无能的那位仁兄-！”叶星努努允和。
“君倚──不！皇后，小的自认是南清排名第一的纨绔子弟，无德无能，没有能耐担当此重任，王兄，你千万别把王位禅让给我呀！”允和一脸要上吊的苦瓜脸，他不想为自己加上枷锁，甚至连小王爷这称号也想丢去。打小他就被奉承到大，看到那些人他躲都来不及，避不开也要先找好地方吐他一番才行。
叶星与绍擎相视噗嗤一笑，允和天不怕、地不怕，就怕负责任。
允和这才知被耍，只怪他恐于继承皇位，一时失察，竟成了小丑“你们以大欺小，不公平！”
绍擎与叶星笑得更厉害，允和一口闷气闷在心中闷到头顶冒烟；绍擎夫妇笑得痛央，允和也闷得“痛快”
但谈到禅让，让绍擎认真考虑了起来，叶星好动，不喜羁绊，皇宫里的繁文褥节是大囚锁，虽然她视之无物，颇能自得，可这能持续多久？绍擎明了扼杀一只鹰飞翔的能力是多残忍的事，叶星为了他这只已折翼的鹰，甘愿陪他做笼中鸟，处理国事也有五年了，时间过得真快──呵！他也该为自己着想。
叶星将下巴放在石桌上，美目眨呀眨的，樱唇嘟得高高的。
“不舒服？还是累了？”绍擎温柔的抚着她的头发。
“说累，子仲一定会说我像猪，可是我啊真的想睡了”叶星边说边打哈欠。
“子仲，我送叶星回房休息，你坐一下吧！”绍擎扶起已依在自己怀里睡着的叶星。
允和注意到他用“我”而非“朕”心想大概是怕人发觉身分吧！允和未多想，径自品茗。
他们都未发觉，赫连竞在看他们，正确说法是看叶星与绍擎两夫妇，面无表情，没人知他在想什么。
“少主。”
赫连竞目送叶星与绍擎进房才阖上窗。
“事情办得如何？”
“您找的人已到。”
“竞。”男人自阴影走向光亮。
“千色。”赫连竞同他交握手臂，欣喜之情溢于言表。
是了，男人便是神医千色雪，无人知他的身分来历，只知他凭着一身好医术行走四国，后为赫连竞相救，便定居北蛮深处的农村中，确切地点只有赫连竞知道。
“你说的那名病人”千色雪二话不说，立即办正事。
“我带你去。”
绍擎将叶星送上床后，自己也趴在桌上打盹，敲门声没吵醒他，反倒是叶星被吵醒了。
“谁？”她睡眼惺忪的去开门，见着赫连竞及一名陌生男子。
千色雪一看见叶星，向来稳重的他，竟激动的捉住她的双臂“-”
叶星霎时完全清醒，一抬腿，膝盖往他的要害击去，痛得他马上放手，抱着腹部。
“活该。”她转向赫连竞“怎么你和你的朋友都一个德行？”
赫连竞无辜的指着自己，再指千色雪“他是千色雪耶！”
“千色雪又怎样？想不到大名鼎鼎的神医竟是一名**。”叶星不客气的讽道。
“我是”千色雪想解释，但随即放弃解释的机会“我是来解毒，看-的样子，应该不是。”
叶星充满戒心的侧过身，让他们进房。她轻摇绍擎，柔声低唤：“绍擎，有人要为你诊治，起来。”
绍擎揉揉眼“谁？”
“神医，千色雪。”她指指千色雪，扶起他靠坐上床“喂！你还不过来！”
“叶星，不得无礼。”绍擎轻声制止她。
“哦。”叶星咕哝。
千色雪不置一语替绍擎把脉“你中的是琉缇。”
“大夫好能耐。”绍擎嘴角上弯。
“幸好你用内力镇压毒，但你三番两次动用镇毒的内力，毒已渗入血液中，好运的是仍可治愈，只不过，毒清之后，要近半年的时间调养才会恢复以住的内力，这期间，万不能使用武功。”千色雪点了绍擎的睡穴。
“你做什么？！”叶星大为紧张。
“我要帮他解毒。夫人，请回避。”
“我能信你吗？**。”叶星讨厌千色雪似乎要看穿自己的眼神，好象他知道自己的秘密似的
“我们先出去吧！”赫连竞硬拖她出房。
未甩开赫连竞，叶星只是坐在栏杆，莲足悬空晃。
“石夫人，-有孕”
“少说废话。”叶星瞪他一眼。
他当下转移话题“石夫人与石庄主鹣鲽情深，如果石庄主有个万一”
“喂！你别咒我相公。”
“我是说如果，石夫人如何自处？”
叶星下意识拉紧衣裳，长睫毛半掩黑眸“把孩子生下后，跟他走。”
赫连竞目光闪烁“孩子呢？”
“子仲会扶养。”她很想带着孩子一起走，但她不能剥夺孩子生存的权利，纵使那将会使孩子跟她一样孤零零的。她太爱绍擎，假使不是爱得那样深，她不会放弃自由飞翔的空间，成了一只折翼乌。
“石庄主值得-如此？”
“他是我惟一珍视的人，没有他，留在这儿也没意义了。”
赫连竞不语，叶星眼底的坚决令他折服，要是他早遇上这一女子，他一定会强留她在自己身边，但想必会让她恨自己一辈子。
“叶星。”允和老远便见叶星与赫连竞在一起，接近他们时发现叶星独自坐在栏杆上，而赫连竞则在有些距离的凉亭沉思。平时他不管，可能跟着做，但现在是“非同小可”的时期，他朝她伸出手“下来。”
“子仲，千色雪正在帮绍擎解毒耶！”叶星无视于允和吊在半空的手，反而拍拍身旁的栏杆上乎意他坐上来。
“下来，不然我就告诉堂兄。”允和这次附加警告。
“告诉他什么？”叶星手里握的把柄跟允和一样多，要比，她很乐意。
“害子澈和郡主失和的策画者。”这罪过本该由他们同担，结果却是允和一个人扛下。
“他们后来不是和好了？而且比以前更好。”叶星本着“良心”张开双臂，不情不愿的被抱下来。
“别忘了堂兄只责骂我这个从犯。”允和含笑以对。
叶星扮个鬼脸送他。
三人由日正当中等到夜幕低垂，千色雪才面带疲色打开门。
“他已无碍。”
叶星冲了进去，允和跟着。
赫连竞打量着他“千色，你今天很失常。”
“那个女的我有种奇怪的感觉。”
赫连竞皱起眉，千色雪是不可能喜欢上任何人的，因自己曾听他约略提过他不是这个时空的人，他对于陷在这儿的感觉称不上好，但在回不了原来世界的前提下，也只有努力的适应。
“你的同类？”
“不，我不确定，若她是，她应该来了很久。”
依千色雪之见，误陷时空的人泰半会和他一样难以适应这儿。
毒既已消，就没留在北蛮的必要，拜别赫连竞及子澈夫妇后，他们踏上归程，不过这次多了个“跟班”──叶星如是称道──千色雪。
他们一路顺利的回到南清，令千色雪纳闷的是，绍擎他们一踏入南清国内竟直奔皇宫，门前的守卫一见允和手上的玉牌立即放行，且行礼。
允和道句“免礼。”后，长驱直入。
“恭迎皇上、皇后、小王爷。”所经之处，人皆如此。
千色雪恍然大悟，绍擎是南清之王，原来他们三人的身分不是普通的特殊。
“爹。”允和首先冲向严力行。
“还好嘛！没缺胳臂缺腿。”严力行一劈头便是讽刺。
允和不引以为意，反而洋洋自得“这代表我不仅护驾有功，连自己也照顾得好，且爹，这又代表本公子英明神武，智勇双”
“严子仲，你是不是忘了某人交托的事？”叶星趁大臣未吐之前阻止他再次下去。
“对了，吏部大人，小王有事同您讲。”允和朝他爹行个礼，便和吏部尚书离去，因为岳奔泉是吏部尚书之子。
“皇上，皇后，旅途归来，想必十分疲累”
“皇叔，这段日子辛苦您了，朕尚不累，有事与您商量。星儿，-先休息吧！采衣。”绍擎唤来采衣，把叶星交给她“别忘了唤她用膳。”
“是。”采衣扶着叶星退下。
“至刚，这位是千色雪大夫，你带他去客宫。”
“是。”
待至刚领千色雪离开后，绍擎开始和他皇叔密谈。
“小姐，您怎么起来也不披件外衣？只着中衣会着凉的。”采衣为叶星添件外衣。
叶星低声道谢，的确感受到些许凉意，抚着方满九月，比皮球还大的腹部，感应生命的跃动。
可能会难产。千色雪日前所说的话成了叶星烦恼的源头，她一直毫无理由的防着千色雪，总觉得他和其它人不一样，一双深沉的眼令她惧怕，这种没由来的恐惧以着所未有的姿态凌迟着叶星。
“想什么？”绍擎由背后袍住她，覆上她搁在腹部的手。
“绍擎。”叶星凝望着夜空，将全身的重量倚在他身上。
“嗯？”绍擎脸埋进她的颈项。
“你到底喜欢我哪儿？”叶星仔细想过，没有答案。
听到这间题，绍擎低笑。老实回答：“-的一切。”揽起她披散的柔发，玩弄着。
叶星转身搂住他的脖子“如果有一天，我不再是我，怎么办？”
“-该不会又在玩什么把戏吧？”绍擎眼底闪着宠爱，低头看着横隔在他俯中间的肚子“咱们在上面摆棋盘玩棋好不好？”
叶星不依的喊：“都是你害的，你还开玩笑？你最近到底在忙什么？难道你忘了你的身体要多休养，一回来就拚命工作，你到底有没有注意身体呀！”
“再几天-便知道。”绍擎轻吻“告诉我，如果我已不是皇上，-还会爱我吗？”
叶星纳闷绍擎改变的语气，却仍肯定的点头“但是如果你变成乞丐，我可不理你。”
“-呀！就算我成了乞丐，-还是会跟着我的。”绍擎心满意足的深吻她。
夜凉如水，但两人心意相系，此情不渝。
庆仪五年五月初三，皇上严绍擎正式禅让皇位予平西王严绍廷，即位后改年号建齐，严绍擎另封睿王。
“原来你在忙这个呀！”叶星喜上眉梢的挽着绍擎。
“-不高兴？”绍擎挑眉。
“高兴，只是委屈你一介尊贵之身，我──”
“-把我的话拿去说了，我说什么？”绍擎抢白，同时想到他好象并未告知他的夫人，他的另一个身分，她不会不知道吧？
“你当真甘心将皇位禅让给那个平西王？”叶星不肯定的问。
“我只愿与-厮守一生，然后和-生一堆孩子，一家子和乐融融。”
“好哇！好哇！你耕田种菜，我在家相夫教子咦？不行呀！我们一家子那么多人，得叫至刚和子仲一起你笑什么？”叶星兴奋的叙述被绍擎的笑声打断。
“我们不用耕田种菜。”绍擎好困难的挤出话。
“那捕鱼？砍柴？”叶星问。
“不是。”绍擎咳了几下，止住笑“修竹山庄-有没有听过？”
“略有耳闻，修竹山庄不是卖荼的吗？”见绍擎又大笑，叶星窘得大叫“是子仲说的嘛！不信你问子仲！”
两人的声音由这辆马车传到另一辆马车。
“叶星在叫我吗？”允和一个分神让皇太后现在已不是皇太后，她的闰名唤赵蓉赢了一着棋。
“将军！又胜了！”赵蓉抚掌。
“老夫人好棒！”采衣喝采。
“不公平！我分神！”允和不服输。
“子仲输不起。”
“谁说的！再来一盘。”这回允和发誓自己绝不再分心，管叶星说什么都不再搭理。
在另一辄马车上的绍擎则笑到快岔气。“修修竹山庄不止卖茶还有别的”
“关我啥事！”叶星生气了。
“当然有事。”绍擎勉强自己憋住笑，认真的道“-是修竹山庄庄主夫人，这下可有关-事了吧？”
“不早说！害我猜错！”叶星使劲捶他“还笑得可恶，过分！”
“对不起，别生气了，我以为-知道嘛！”绍擎捉住她的手，扳开紧抡的手指，看见怵目的鞭伤，这疤是不可能消失的。
“我哪有那么闲去查除了皇上这个正职外，你还在哪里兼差！”叶星发现绍擎没在听她说话，抬起另一只未被捉住的手在他眼前晃了晃。“想什么？”
绍擎摇首不语，亲吻她的掌心，红晕爬上粉颊，叶星微微颤抖。
“今后，我不会让-再受一丝伤害。”
叶星不自觉地偎进绍擎怀里，听取他沉稳的心跳，睡眼蒙-之际，肚子猛然被踢一下，她睡不着了，好痛哦！像被球打到，是谁说胎动不会痛？哦，不！这该归类胎“踢”
温暖的大手覆上她捧着肚子的手，又一下──绍擎从叶星的表情知道是他儿子或女儿扰他娘清梦，他煞有其事的对着肚子告诫“不准再踢你娘，知道你娘多辛苦才保住你的吗？要感恩图报，让你娘好好睡一觉。”
叶星露出幸福的笑靥，安然入睡。
他俩连同允和、赵蓉、至刚，采衣、千色雪全数移居至位于南清与东游边境，一处无人不知、无人不晓的“修竹山庄”
修竹山庄背倚东游，前向南清，仗着地利之便，垄断了南清与东游的贸易，分处遍布南清与东游，且四周植满竹子，竹林外尚有一大片树林，地点十分隐密，也由于它的隐密，使它成为外界传说纷云的秘密之地。
“叶星，起床。我们到了。”绍擎轻摇怀中的叶星。
“到了？哦。”叶星张眼响应绍擎，磨蹭他的胸膛，继续睡她的。
“星儿，再不起来就看不到难得一见的奇景唷！”绍擎哄诱，见叶星未有反应，他只有抱她下马车。
眼前所及的是壮丽不失温馨的建筑，令人讶异的是它竟没围墙，与竹林融为一体。
从主屋中走出一名青衣，约五旬的男人，他在绍擎而前站定，打揖，看见叶星时，眼里闪过讶异，未作表示，只道：“庄主，一切与以前无异。”
“左叔，辛苦您了。”绍擎向来冷漠的声音此刻透着关怀。
左承脸色明显不自然“庄主言重了。”他指挥家丁们将马车驾进山庄“庄主，左承引路。”
“走吧！”绍擎对其他人点头，一行人皆进屋。
“哇！好漂亮的地方哦！”采衣赞叹，虽不似皇宫华丽，但其质朴温暖更胜一筹。
“-看的只是其中一部分，还有更漂亮的呢！”至刚从小生长在此，自从跟随绍擎到宫中后，没敢想过有一天会回来，现在回到这儿了，他高兴之情难以言喻。
“真的？哇！一想到我们从今以后要住这儿，我就好高兴。”采衣露出在宫中从未有过的妍丽笑容。
至刚也笑了，不过他是因采衣的笑容而笑。
千色雪静静的打量修竹山庄，露出一抹深思的浅笑──竹林外的树林中，有着各种药草，不认真看还真看不出！
“老夫人，叶星在这儿会有一场硬仗要打。”允和明着参观暗地观察“四位总管只出现一位，摆明给叶星下马威。”
“小星睡着了，而且她不知道有四位总管。”
“找个人告诉她-！”
两人互视“采衣。”
“绍擎，这是修竹山庄？”叶星声音带着浓浓的睡意。
绍擎低头看着怀里的妻子“喜欢吗？”
“我现在最需要床”叶星捉着他的衣襟，喃喃道。“我很”话尾隐去，又睡了。
绍擎将叶星抱得更紧，唇边不经意的笑容令山庄内所有人讶然，他们的庄主会笑耶！这真是世界奇观。
角落，有双哀怨带恨的眸子注视着绍擎，没人发现
叶星鼓着腮帮子，不悦的瞪着铜镜内的采衣，希望铜镜能折射她的瞪视，但采衣依然故我的哼着小调，巧手不停的在她头上“作文章”
“采衣，我不喜欢顶着这一头走路。”叶星苦着脸看着镜中的自己，镜中人儿正蹙着秀眉，皱着俏鼻，嘟着红唇，细如丝的黑发梳着繁复的发髻，看来娇艳动人，叶星却讨厌头发全盘起后，头承受的重量。
“小姐，今天是皇庄主回庄的日子，也是把-介绍给下人的日子，不能再随意扎个辫子出去；而且呀！我听说修竹山庄的四位总管中有三个女性同胞耶！而且一个个美得可以把花照死，我可不希望小姐您输给她们。”
“把花照死？”叶星狐疑的瞄采衣一眼“这是哪门子用法？”
“哎呀！金光闪闪嘛！亮到把花照死呀！小姐，您笑什么呀！我说错了吗？”采衣将一个垂着两条长形垂泪状坠饰的金步摇插入髻中，此刻金步摇正因叶星的笑颜如花摇着而发出清脆的响声。
“采衣，我服了-太好笑了哈哈”“堂堂庄主夫人竟笑得像只青蛙，成何体统？想我们南清才免于因皇后而亡，现在修竹山庄也哎！我看哪！叶星，-──”允和落井下石的话尚未结束就被“展翅飞来”的发簪硬生生削落接下的话。
“严子仲，日子闲得只能逞口舌之快吗？”叶星拒绝采衣再加装饰，含笑起身，注视看着发簪咋舌的允和“温柔”的问。
允和不是没注意到叶星手上把玩的金步摇，马上摇起尾巴谄笑道：“我是奉堂兄之命来接我美丽大方、明艳动人集天下优点于一身，一笑倾城的堂嫂，专程的。”
叶星作了个恶心的表情，眼神锐利了起来。
“谁？”她大喝。
允和追出去，来人己杳然无踪，但他已能肯定是谁。
“或许是侍女。”
“抱歉！”叶星歉然一笑“最近，我总是草木皆兵。”
“因为千色雪？”允和平常吊儿郎当归吊儿郎当，该正经时，他也不会开玩笑。
“他是神医嘛！堂兄说尚有用得着他的地方，而-的身子也需要他为-调养。万一，我们之中有人受伤他也派得上用场，多担待一些吧！”
“神经。”叶星在采衣的搀扶及允和的陪伴下前往宴会厅。
“没见着她？”冷锐的眉头皱了起来。
“我来不及偷望，她便发觉，可能是我不小心发出声响。对了，她房里有男人，好象是庄主的堂弟。”冷若芙低着头，接受冷钰的“训话”
冷钰眉头皱得更紧“庄主夫人怎可以让男人进房！哼！我就说嘛！修竹山庄的庄主夫人只有大姊可以胜任。”
“钰，-又在胡说什么？”冷湘渝插入谈话。
冷湘渝是一个美人，举手投足间皆充满风味，眉宇间挥不去的淡愁令人心疼，美目盈着的楚怜使人不由自主地想抚慰，可惜的是，她的心上人从未注意过她。
“大姊，我说的是实话！”冷钰压根瞧不起叶星。
“外传庄主夫人聪明慧黠，替庄主解决了不少难题，而庄主夫人的美貌想必不差，庄主得此夫人，我们该为他高兴。”冷湘渝说出违心之论。
“大姊，总之我是不会承认她的，我心目中的庄主夫人只有-一个。”冷钰气愤的先走。
冷湘渝无奈的一叹“若芙，咱们也该动身了。”
“是。”
叶星一踏进宴会厅便意识到情势对自己不利，虽然先前允和已向她若有似无的暗示，要她有心理准备。
心神一敛，她端庄合宜的一福，带着压抑的厌恶，轻道：“相公、干娘、诸位总管，原谅妾身来迟。”
绍擎着迷地打量叶星的装扮，月白色的上衣外套一件翠绿色的薄纱衣，下半身却反过来，翠绿色的罗裙外罩月白色的薄纱，粉绿色的背心，没有系腰带，但无损她的美──竹仙，对，绍擎想到飘逸的竹。
不只绍擎，四位总管也是惊艳，他们都没料到叶星竟是如此的
“相公？”叶星抬首与绍擎痴情的眼神相接，不禁红起粉颊。
绍擎回过神，心里涨满感动，叶星给了他十足的面子，起身接替采衣的位置，扶叶星上座，与她的手交握。
“谢谢。”他低声道，这对叶星来说，着实不易。
“我可不是为你，是为我自己日后铺路。”肚子又被踢了，叶星皱下眉，怎么这几天孩子常动？
绍擎但笑不语，宣布晚宴开始，此次的宴会，可说是接风宴，也是大家第一次见着原为皇后现为修竹山庄庄主夫人的叶星，参加的除了允和一行人，还有四大总管。
“我为你们介绍一下。”绍擎为他们居中介绍“我干娘赵蓉，你们待她要如同服侍我娘一般。”他这话无形中肯定赵蓉的地位，赵蓉含泪而笑。
“我堂弟镇南王世子，严允和。”绍擎嘴角带笑，目光落在允和身上。
允和唇边刻意露出玩世不恭的笑，忝不知耻的打量着冷家三姊妹，与外界形容的形象吻合，让冷家三姊妹心中不禁暗嘲──哼！不知长进的王公贵族。
“叶星的贴身侍女，采衣。”
采衣听到绍擎的介绍，微微向大家欠身，视线与冷钰不期而遇，似有火花冒出。
“神医千色雪。”
千色雪只略颔首，没有表达任何情绪。
“我的娘子，庄主夫人，冷叶星。”
介绍完叶星后，绍擎与叶星深情相视，让看到这一幕的冷湘渝眼神一黯，而冷钰则不屑。
“至刚你们已知。负责全国各商号管理的总管左承，左叔。”绍擎引见左承时，左承抱拳行礼，好不恭敬，叶星一眼便看出他是属于“忠”字辈的，而且是超级死忠，好玩！
“掌理庄内大小事务的总管，冷湘渝。”
冷湘渝起身向大家行礼，叶星注意到她的目光落在绍擎身上，她高深莫测的一笑“正巧，我也姓冷。”
“掌理庄内财务的冷钰。”
冷钰亦起身一福，看叶星的眼神充满敌意及不敬，叶星“害怕”的半垂眸子。
“以及负责训练山庄内、外侍卫的冷若芙，她们是姊妹。”
冷若芙从容行礼，让叶星对她的印象比前面两个好太多。
露出个真诚的笑，叶星举杯“这五年来，多谢你们辅佐绍擎，让他无后顾之忧，今夜让我以荼代酒聊表酬谢。”她将“娇柔的庄主夫人”扮得很好。
“夫人，这是我们的分内事。”四人举杯而饮。
“叶星很会演戏。”赵蓉藉酒掩住笑意。
“简直直逼本公子。”允和与叶星一样喝茶不喝酒。
席后，一华人移至庭院观月，今晚正遇满月。
采衣气得身子僵硬，她看见冷钰千娇百媚的挽着至刚，而至刚竟乐在其中的露出熏然的笑。
叶星“不”小心瞄到，脑中的灯泡“叮”的一声，亮了起来，利用行走之间，把脚一伸，采衣绊到她的脚，连叫也来不及“咚”的一声，跌下阶梯，叶星则在允和及时搀扶下幸免于难，走在前头的绍擎回头，扬眉。
叶星忍住大笑的冲动“惊惶失措”的倚着允和。
“采衣，-没事吧？”她说。
采衣痛得整张脸全拧在一起，明知是叶星故意所为，她却只能低声呻吟。
“哎呀！看来是十分严重，绍擎，该如何是好？”叶星装腔作势，忍笑忍到眼前浮起水雾。
在一旁看“戏”的绍擎连忙趋前将叶星纳入怀，以免她“穿帮”
允和潇洒的打开扇子，遮住笑意，省得遭叶星报复，心里也替绍擎的干娘赵蓉觉得可惜，方才席后她以累为由先行回房，错过精采镜头。
“至刚，扶采衣下去，大夫，麻烦您看看她，看来今晚赏不成月了。”
“乐意之至。”千色雪明了的配合。
至刚一见采衣跌倒，本就心焦，但因被冷钰挽着不便上前，现在绍擎下令，他立即甩开冷钰扶起采衣，见采衣实疼痛难捱，干脆抱起她──不顾采衣的反对。
冷钰暗自气结，却无法发泄；另觑冷湘渝看绍擎小心翼翼扶持叶星，两夫妇不知在说什么悄悄话，十分开心，神情更加黯然。
事实上，绍擎和叶星说的是：“绍擎，我们愈来愈有默契了。”
“满意了吧？至刚被-耍得团团转，不过，他该感谢-帮他解围。”
“我看他挺惬意的。”
“-呀！”绍擎点了一下她的俏鼻。
“我怎样？”
“聪明绝顶，美丽动人。”
“你们两兄弟阿谀谄媚的技术倒满相近的。”
说着说着，两人相视而笑。
“大姊，-没事吧？”在一旁看着一切的冷若芙发觉冷湘渝有些不对劲。
“我”冷湘渝才开口，眼泪便扑簌簌掉下“对不起”她转身冲回房。
“大姊！”冷钰恶狠狠的瞪眼叶星，没空理会叶星的反应，反正自己一定会让她哭的。
冷若芙并未离去，至刚不在，她有责任守卫，跟在绍擎夫妇及允和后，心里抱持着与冷钰相同的想法。
岂料，叶星见状后反倒怡然，吐出的话令人意外“绍擎，你的艳福真不浅，你是不是命里带桃花？”
“此话怎讲？”绍擎彼说得一头雾水。
“我说，你有了我这个不仅外貌仪态顶尖，还拥有一颗才情冠绝的头脑和柔顺性情的完美妻子，是你修了百年的福气。”
允和首先爆笑出声“叶星，说-有才情我相信，可是其它的，-敢说我都不敢听，尤其是柔顺性情那一句。”
冷若芙对他们的一来一住有些愕然，叶星的态度、绍擎的纵容、允和的当场拆台怎么变了？跟适才不一样
“是吗？”叶星优雅的挑起柳眉，刚刚拿在手上把玩的金步摇瞬间出袖，射向笑翻了的允和。
允和身影一颤，冷若芙没看到他动，但金步摇却嵌在他背后的廊柱，他拔出金步摇。
“嘿！叶星，谍杀亲小叔的罪名不小。”
“你是亲的吗？”
“好歹也是堂的。”他将金步摇射还给叶星，扇子摇啊摇“堂兄，容我先告退，今晚有太多事，小王尊贵的身躯承受不住。”
经过冷若芙时，特地在她身上溜了溜，贼兮兮的眼神让冷若芙鸡皮疙瘩差点掉满地，再看叶星，她孱弱的靠在绍擎身上，好似刚才上演的武行没发生过，冷若芙几乎以为是错觉。
“-退下吧！”绍擎下令，和叶星一同来到采衣下榻处。
冷若芙摸摸廊柱，事实证明她的眼睛很健康，从叶星露的那一手，她的武功不在自己之下，甚或比自己更高，若无身孕，动作可能更灵活，而镇南王世子冷若芙直觉更不安，她觉得叶星比外传的更精明，在宴会厅时，她蒙蔽了她们，这样做究竟有何目的？
北蛮北方偏僻的农村
“大夫！大夫！”一名约十岁的小男孩跑进木屋，正好撞进一副伟岸的胸膛。
“小文，你又莽撞了。”男人浅笑扶起小文。
“不是，大夫，这次的莽撞是有原因的，有一个好奇怪的人来求医耶！”
“求医？”男人沉吟一会儿“带我去看看吧！”
“好。”小文牵着男人的手住村头去了。
“大夫，好啊！”一位妇人见着男人高兴的问好。
“好。阿婶，腰痛好些了吧？”
“好多了，大夫。”
“大夫、大夫，我们上次种的药草今天早上开花了耶！”
“哦？等会儿我再来看。”
一路上，与他擦身而过的人，不论老幼，皆和男人谈得开心，等到男人到村头时，求医的人已很不耐烦了。
男人一见那人便说：“没病，何来求医之理？”
“大夫可知何谓辨证论治？”
“所谓证，为望、闻、问、切，医者对证的仔细辨别，就可以讨论治疗以及处方用药，这个过程叫辨证论治，还有问题吗？”男人心里已经有个底了。
“千大夫，请您看看这封信。”那人自怀中取出一封羊皮书及一块白玉。
男人见着白玉，眼色凝重，看似不想拿信，却又将信接过。
看完后，他露出一个无奈的笑容“请等我一会儿。”
“大夫。”小文拉拉男人的袖子“您要走？”
“小文。”男人摸摸小文的头“大夫去报恩。”
半个时辰后，男人与使者一同离去，全村子的人皆来送别“大夫，您千万要回来啊！”男，人只是笑了笑。
风沙，淹没了他的身影
今日天气难得放晴，有别于几日的大雪纷飞，允和、叶星及绍擎趁此晴日在亭中优闲品茗。
三人不知在谈什么，十分开心。
“真的？我都不知道。”到南清国一年多，才在楼家生活两个多月便代友进宫的叶星，不知道南清有那么多节庆，在离“宫”出走的那段时间，有大半的时间是躺在床上，才要开始玩又受了伤回宫，然后，她就被绍擎盯得死紧。
“太过分了，都是你啦！没事送我回宫干什么，我都没玩到。”叶星捶胸顿足的责怪允和。
“喂！姓冷的，-实在太霸道了，要不是本公子，-能和堂兄成亲吗？也不想好好感激本公子，还似麻雀叽叽喳喳的，亏-还是一国之后，我看我们南清前景堪虑。”允和浅尝驱寒的元冀茶，缓道。
“子仲有理，我是不适合当皇后。”叶星慧黠的星眸骨碌碌的闪着光芒“绍擎他也不适合钩心斗角，那不也无能当皇上？”
叶星望着未开口的绍擎，绍擎缓笑点点头“看来，朕该禅让退位。”
“对。”叶星大力赞成“不能让无能的皇上和皇后误国。”
“皇后，-说这该禅让给哪位皇亲国戚呢？”绍擎配合的“演戏”
允和的笑脸开始僵硬，心有点凉。
“当然是谈咱俩无能的那位仁兄-！”叶星努努允和。
“君倚──不！皇后，小的自认是南清排名第一的纨绔子弟，无德无能，没有能耐担当此重任，王兄，你千万别把王位禅让给我呀！”允和一脸要上吊的苦瓜脸，他不想为自己加上枷锁，甚至连小王爷这称号也想丢去。打小他就被奉承到大，看到那些人他躲都来不及，避不开也要先找好地方吐他一番才行。
叶星与绍擎相视噗嗤一笑，允和天不怕、地不怕，就怕负责任。
允和这才知被耍，只怪他恐于继承皇位，一时失察，竟成了小丑“你们以大欺小，不公平！”
绍擎与叶星笑得更厉害，允和一口闷气闷在心中闷到头顶冒烟；绍擎夫妇笑得痛央，允和也闷得“痛快”
但谈到禅让，让绍擎认真考虑了起来，叶星好动，不喜羁绊，皇宫里的繁文褥节是大囚锁，虽然她视之无物，颇能自得，可这能持续多久？绍擎明了扼杀一只鹰飞翔的能力是多残忍的事，叶星为了他这只已折翼的鹰，甘愿陪他做笼中鸟，处理国事也有五年了，时间过得真快──呵！他也该为自己着想。
叶星将下巴放在石桌上，美目眨呀眨的，樱唇嘟得高高的。
“不舒服？还是累了？”绍擎温柔的抚着她的头发。
“说累，子仲一定会说我像猪，可是我啊真的想睡了”叶星边说边打哈欠。
“子仲，我送叶星回房休息，你坐一下吧！”绍擎扶起已依在自己怀里睡着的叶星。
允和注意到他用“我”而非“朕”心想大概是怕人发觉身分吧！允和未多想，径自品茗。
他们都未发觉，赫连竞在看他们，正确说法是看叶星与绍擎两夫妇，面无表情，没人知他在想什么。
“少主。”
赫连竞目送叶星与绍擎进房才阖上窗。
“事情办得如何？”
“您找的人已到。”
“竞。”男人自阴影走向光亮。
“千色。”赫连竞同他交握手臂，欣喜之情溢于言表。
是了，男人便是神医千色雪，无人知他的身分来历，只知他凭着一身好医术行走四国，后为赫连竞相救，便定居北蛮深处的农村中，确切地点只有赫连竞知道。
“你说的那名病人”千色雪二话不说，立即办正事。
“我带你去。”
绍擎将叶星送上床后，自己也趴在桌上打盹，敲门声没吵醒他，反倒是叶星被吵醒了。
“谁？”她睡眼惺忪的去开门，见着赫连竞及一名陌生男子。
千色雪一看见叶星，向来稳重的他，竟激动的捉住她的双臂“-”
叶星霎时完全清醒，一抬腿，膝盖往他的要害击去，痛得他马上放手，抱着腹部。
“活该。”她转向赫连竞“怎么你和你的朋友都一个德行？”
赫连竞无辜的指着自己，再指千色雪“他是千色雪耶！”
“千色雪又怎样？想不到大名鼎鼎的神医竟是一名**。”叶星不客气的讽道。
“我是”千色雪想解释，但随即放弃解释的机会“我是来解毒，看-的样子，应该不是。”
叶星充满戒心的侧过身，让他们进房。她轻摇绍擎，柔声低唤：“绍擎，有人要为你诊治，起来。”
绍擎揉揉眼“谁？”
“神医，千色雪。”她指指千色雪，扶起他靠坐上床“喂！你还不过来！”
“叶星，不得无礼。”绍擎轻声制止她。
“哦。”叶星咕哝。
千色雪不置一语替绍擎把脉“你中的是琉缇。”
“大夫好能耐。”绍擎嘴角上弯。
“幸好你用内力镇压毒，但你三番两次动用镇毒的内力，毒已渗入血液中，好运的是仍可治愈，只不过，毒清之后，要近半年的时间调养才会恢复以住的内力，这期间，万不能使用武功。”千色雪点了绍擎的睡穴。
“你做什么？！”叶星大为紧张。
“我要帮他解毒。夫人，请回避。”
“我能信你吗？**。”叶星讨厌千色雪似乎要看穿自己的眼神，好象他知道自己的秘密似的
“我们先出去吧！”赫连竞硬拖她出房。
未甩开赫连竞，叶星只是坐在栏杆，莲足悬空晃。
“石夫人，-有孕”
“少说废话。”叶星瞪他一眼。
他当下转移话题“石夫人与石庄主鹣鲽情深，如果石庄主有个万一”
“喂！你别咒我相公。”
“我是说如果，石夫人如何自处？”
叶星下意识拉紧衣裳，长睫毛半掩黑眸“把孩子生下后，跟他走。”
赫连竞目光闪烁“孩子呢？”
“子仲会扶养。”她很想带着孩子一起走，但她不能剥夺孩子生存的权利，纵使那将会使孩子跟她一样孤零零的。她太爱绍擎，假使不是爱得那样深，她不会放弃自由飞翔的空间，成了一只折翼乌。
“石庄主值得-如此？”
“他是我惟一珍视的人，没有他，留在这儿也没意义了。”
赫连竞不语，叶星眼底的坚决令他折服，要是他早遇上这一女子，他一定会强留她在自己身边，但想必会让她恨自己一辈子。
“叶星。”允和老远便见叶星与赫连竞在一起，接近他们时发现叶星独自坐在栏杆上，而赫连竞则在有些距离的凉亭沉思。平时他不管，可能跟着做，但现在是“非同小可”的时期，他朝她伸出手“下来。”
“子仲，千色雪正在帮绍擎解毒耶！”叶星无视于允和吊在半空的手，反而拍拍身旁的栏杆上乎意他坐上来。
“下来，不然我就告诉堂兄。”允和这次附加警告。
“告诉他什么？”叶星手里握的把柄跟允和一样多，要比，她很乐意。
“害子澈和郡主失和的策画者。”这罪过本该由他们同担，结果却是允和一个人扛下。
“他们后来不是和好了？而且比以前更好。”叶星本着“良心”张开双臂，不情不愿的被抱下来。
“别忘了堂兄只责骂我这个从犯。”允和含笑以对。
叶星扮个鬼脸送他。
三人由日正当中等到夜幕低垂，千色雪才面带疲色打开门。
“他已无碍。”
叶星冲了进去，允和跟着。
赫连竞打量着他“千色，你今天很失常。”
“那个女的我有种奇怪的感觉。”
赫连竞皱起眉，千色雪是不可能喜欢上任何人的，因自己曾听他约略提过他不是这个时空的人，他对于陷在这儿的感觉称不上好，但在回不了原来世界的前提下，也只有努力的适应。
“你的同类？”
“不，我不确定，若她是，她应该来了很久。”
依千色雪之见，误陷时空的人泰半会和他一样难以适应这儿。
毒既已消，就没留在北蛮的必要，拜别赫连竞及子澈夫妇后，他们踏上归程，不过这次多了个“跟班”──叶星如是称道──千色雪。
他们一路顺利的回到南清，令千色雪纳闷的是，绍擎他们一踏入南清国内竟直奔皇宫，门前的守卫一见允和手上的玉牌立即放行，且行礼。
允和道句“免礼。”后，长驱直入。
“恭迎皇上、皇后、小王爷。”所经之处，人皆如此。
千色雪恍然大悟，绍擎是南清之王，原来他们三人的身分不是普通的特殊。
“爹。”允和首先冲向严力行。
“还好嘛！没缺胳臂缺腿。”严力行一劈头便是讽刺。
允和不引以为意，反而洋洋自得“这代表我不仅护驾有功，连自己也照顾得好，且爹，这又代表本公子英明神武，智勇双”
“严子仲，你是不是忘了某人交托的事？”叶星趁大臣未吐之前阻止他再次下去。
“对了，吏部大人，小王有事同您讲。”允和朝他爹行个礼，便和吏部尚书离去，因为岳奔泉是吏部尚书之子。
“皇上，皇后，旅途归来，想必十分疲累”
“皇叔，这段日子辛苦您了，朕尚不累，有事与您商量。星儿，-先休息吧！采衣。”绍擎唤来采衣，把叶星交给她“别忘了唤她用膳。”
“是。”采衣扶着叶星退下。
“至刚，这位是千色雪大夫，你带他去客宫。”
“是。”
待至刚领千色雪离开后，绍擎开始和他皇叔密谈。
“小姐，您怎么起来也不披件外衣？只着中衣会着凉的。”采衣为叶星添件外衣。
叶星低声道谢，的确感受到些许凉意，抚着方满九月，比皮球还大的腹部，感应生命的跃动。
可能会难产。千色雪日前所说的话成了叶星烦恼的源头，她一直毫无理由的防着千色雪，总觉得他和其它人不一样，一双深沉的眼令她惧怕，这种没由来的恐惧以着所未有的姿态凌迟着叶星。
“想什么？”绍擎由背后袍住她，覆上她搁在腹部的手。
“绍擎。”叶星凝望着夜空，将全身的重量倚在他身上。
“嗯？”绍擎脸埋进她的颈项。
“你到底喜欢我哪儿？”叶星仔细想过，没有答案。
听到这间题，绍擎低笑。老实回答：“-的一切。”揽起她披散的柔发，玩弄着。
叶星转身搂住他的脖子“如果有一天，我不再是我，怎么办？”
“-该不会又在玩什么把戏吧？”绍擎眼底闪着宠爱，低头看着横隔在他俯中间的肚子“咱们在上面摆棋盘玩棋好不好？”
叶星不依的喊：“都是你害的，你还开玩笑？你最近到底在忙什么？难道你忘了你的身体要多休养，一回来就拚命工作，你到底有没有注意身体呀！”
“再几天-便知道。”绍擎轻吻“告诉我，如果我已不是皇上，-还会爱我吗？”
叶星纳闷绍擎改变的语气，却仍肯定的点头“但是如果你变成乞丐，我可不理你。”
“-呀！就算我成了乞丐，-还是会跟着我的。”绍擎心满意足的深吻她。
夜凉如水，但两人心意相系，此情不渝。
庆仪五年五月初三，皇上严绍擎正式禅让皇位予平西王严绍廷，即位后改年号建齐，严绍擎另封睿王。
“原来你在忙这个呀！”叶星喜上眉梢的挽着绍擎。
“-不高兴？”绍擎挑眉。
“高兴，只是委屈你一介尊贵之身，我──”
“-把我的话拿去说了，我说什么？”绍擎抢白，同时想到他好象并未告知他的夫人，他的另一个身分，她不会不知道吧？
“你当真甘心将皇位禅让给那个平西王？”叶星不肯定的问。
“我只愿与-厮守一生，然后和-生一堆孩子，一家子和乐融融。”
“好哇！好哇！你耕田种菜，我在家相夫教子咦？不行呀！我们一家子那么多人，得叫至刚和子仲一起你笑什么？”叶星兴奋的叙述被绍擎的笑声打断。
“我们不用耕田种菜。”绍擎好困难的挤出话。
“那捕鱼？砍柴？”叶星问。
“不是。”绍擎咳了几下，止住笑“修竹山庄-有没有听过？”
“略有耳闻，修竹山庄不是卖荼的吗？”见绍擎又大笑，叶星窘得大叫“是子仲说的嘛！不信你问子仲！”
两人的声音由这辆马车传到另一辆马车。
“叶星在叫我吗？”允和一个分神让皇太后现在已不是皇太后，她的闰名唤赵蓉赢了一着棋。
“将军！又胜了！”赵蓉抚掌。
“老夫人好棒！”采衣喝采。
“不公平！我分神！”允和不服输。
“子仲输不起。”
“谁说的！再来一盘。”这回允和发誓自己绝不再分心，管叶星说什么都不再搭理。
在另一辄马车上的绍擎则笑到快岔气。“修修竹山庄不止卖茶还有别的”
“关我啥事！”叶星生气了。
“当然有事。”绍擎勉强自己憋住笑，认真的道“-是修竹山庄庄主夫人，这下可有关-事了吧？”
“不早说！害我猜错！”叶星使劲捶他“还笑得可恶，过分！”
“对不起，别生气了，我以为-知道嘛！”绍擎捉住她的手，扳开紧抡的手指，看见怵目的鞭伤，这疤是不可能消失的。
“我哪有那么闲去查除了皇上这个正职外，你还在哪里兼差！”叶星发现绍擎没在听她说话，抬起另一只未被捉住的手在他眼前晃了晃。“想什么？”
绍擎摇首不语，亲吻她的掌心，红晕爬上粉颊，叶星微微颤抖。
“今后，我不会让-再受一丝伤害。”
叶星不自觉地偎进绍擎怀里，听取他沉稳的心跳，睡眼蒙-之际，肚子猛然被踢一下，她睡不着了，好痛哦！像被球打到，是谁说胎动不会痛？哦，不！这该归类胎“踢”
温暖的大手覆上她捧着肚子的手，又一下──绍擎从叶星的表情知道是他儿子或女儿扰他娘清梦，他煞有其事的对着肚子告诫“不准再踢你娘，知道你娘多辛苦才保住你的吗？要感恩图报，让你娘好好睡一觉。”
叶星露出幸福的笑靥，安然入睡。
他俩连同允和、赵蓉、至刚，采衣、千色雪全数移居至位于南清与东游边境，一处无人不知、无人不晓的“修竹山庄”
修竹山庄背倚东游，前向南清，仗着地利之便，垄断了南清与东游的贸易，分处遍布南清与东游，且四周植满竹子，竹林外尚有一大片树林，地点十分隐密，也由于它的隐密，使它成为外界传说纷云的秘密之地。
“叶星，起床。我们到了。”绍擎轻摇怀中的叶星。
“到了？哦。”叶星张眼响应绍擎，磨蹭他的胸膛，继续睡她的。
“星儿，再不起来就看不到难得一见的奇景唷！”绍擎哄诱，见叶星未有反应，他只有抱她下马车。
眼前所及的是壮丽不失温馨的建筑，令人讶异的是它竟没围墙，与竹林融为一体。
从主屋中走出一名青衣，约五旬的男人，他在绍擎而前站定，打揖，看见叶星时，眼里闪过讶异，未作表示，只道：“庄主，一切与以前无异。”
“左叔，辛苦您了。”绍擎向来冷漠的声音此刻透着关怀。
左承脸色明显不自然“庄主言重了。”他指挥家丁们将马车驾进山庄“庄主，左承引路。”
“走吧！”绍擎对其他人点头，一行人皆进屋。
“哇！好漂亮的地方哦！”采衣赞叹，虽不似皇宫华丽，但其质朴温暖更胜一筹。
“-看的只是其中一部分，还有更漂亮的呢！”至刚从小生长在此，自从跟随绍擎到宫中后，没敢想过有一天会回来，现在回到这儿了，他高兴之情难以言喻。
“真的？哇！一想到我们从今以后要住这儿，我就好高兴。”采衣露出在宫中从未有过的妍丽笑容。
至刚也笑了，不过他是因采衣的笑容而笑。
千色雪静静的打量修竹山庄，露出一抹深思的浅笑──竹林外的树林中，有着各种药草，不认真看还真看不出！
“老夫人，叶星在这儿会有一场硬仗要打。”允和明着参观暗地观察“四位总管只出现一位，摆明给叶星下马威。”
“小星睡着了，而且她不知道有四位总管。”
“找个人告诉她-！”
两人互视“采衣。”
“绍擎，这是修竹山庄？”叶星声音带着浓浓的睡意。
绍擎低头看着怀里的妻子“喜欢吗？”
“我现在最需要床”叶星捉着他的衣襟，喃喃道。“我很”话尾隐去，又睡了。
绍擎将叶星抱得更紧，唇边不经意的笑容令山庄内所有人讶然，他们的庄主会笑耶！这真是世界奇观。
角落，有双哀怨带恨的眸子注视着绍擎，没人发现
叶星鼓着腮帮子，不悦的瞪着铜镜内的采衣，希望铜镜能折射她的瞪视，但采衣依然故我的哼着小调，巧手不停的在她头上“作文章”
“采衣，我不喜欢顶着这一头走路。”叶星苦着脸看着镜中的自己，镜中人儿正蹙着秀眉，皱着俏鼻，嘟着红唇，细如丝的黑发梳着繁复的发髻，看来娇艳动人，叶星却讨厌头发全盘起后，头承受的重量。
“小姐，今天是皇庄主回庄的日子，也是把-介绍给下人的日子，不能再随意扎个辫子出去；而且呀！我听说修竹山庄的四位总管中有三个女性同胞耶！而且一个个美得可以把花照死，我可不希望小姐您输给她们。”
“把花照死？”叶星狐疑的瞄采衣一眼“这是哪门子用法？”
“哎呀！金光闪闪嘛！亮到把花照死呀！小姐，您笑什么呀！我说错了吗？”采衣将一个垂着两条长形垂泪状坠饰的金步摇插入髻中，此刻金步摇正因叶星的笑颜如花摇着而发出清脆的响声。
“采衣，我服了-太好笑了哈哈”“堂堂庄主夫人竟笑得像只青蛙，成何体统？想我们南清才免于因皇后而亡，现在修竹山庄也哎！我看哪！叶星，-──”允和落井下石的话尚未结束就被“展翅飞来”的发簪硬生生削落接下的话。
“严子仲，日子闲得只能逞口舌之快吗？”叶星拒绝采衣再加装饰，含笑起身，注视看着发簪咋舌的允和“温柔”的问。
允和不是没注意到叶星手上把玩的金步摇，马上摇起尾巴谄笑道：“我是奉堂兄之命来接我美丽大方、明艳动人集天下优点于一身，一笑倾城的堂嫂，专程的。”
叶星作了个恶心的表情，眼神锐利了起来。
“谁？”她大喝。
允和追出去，来人己杳然无踪，但他已能肯定是谁。
“或许是侍女。”
“抱歉！”叶星歉然一笑“最近，我总是草木皆兵。”
“因为千色雪？”允和平常吊儿郎当归吊儿郎当，该正经时，他也不会开玩笑。
“他是神医嘛！堂兄说尚有用得着他的地方，而-的身子也需要他为-调养。万一，我们之中有人受伤他也派得上用场，多担待一些吧！”
“神经。”叶星在采衣的搀扶及允和的陪伴下前往宴会厅。
“没见着她？”冷锐的眉头皱了起来。
“我来不及偷望，她便发觉，可能是我不小心发出声响。对了，她房里有男人，好象是庄主的堂弟。”冷若芙低着头，接受冷钰的“训话”
冷钰眉头皱得更紧“庄主夫人怎可以让男人进房！哼！我就说嘛！修竹山庄的庄主夫人只有大姊可以胜任。”
“钰，-又在胡说什么？”冷湘渝插入谈话。
冷湘渝是一个美人，举手投足间皆充满风味，眉宇间挥不去的淡愁令人心疼，美目盈着的楚怜使人不由自主地想抚慰，可惜的是，她的心上人从未注意过她。
“大姊，我说的是实话！”冷钰压根瞧不起叶星。
“外传庄主夫人聪明慧黠，替庄主解决了不少难题，而庄主夫人的美貌想必不差，庄主得此夫人，我们该为他高兴。”冷湘渝说出违心之论。
“大姊，总之我是不会承认她的，我心目中的庄主夫人只有-一个。”冷钰气愤的先走。
冷湘渝无奈的一叹“若芙，咱们也该动身了。”
“是。”
叶星一踏进宴会厅便意识到情势对自己不利，虽然先前允和已向她若有似无的暗示，要她有心理准备。
心神一敛，她端庄合宜的一福，带着压抑的厌恶，轻道：“相公、干娘、诸位总管，原谅妾身来迟。”
绍擎着迷地打量叶星的装扮，月白色的上衣外套一件翠绿色的薄纱衣，下半身却反过来，翠绿色的罗裙外罩月白色的薄纱，粉绿色的背心，没有系腰带，但无损她的美──竹仙，对，绍擎想到飘逸的竹。
不只绍擎，四位总管也是惊艳，他们都没料到叶星竟是如此的
“相公？”叶星抬首与绍擎痴情的眼神相接，不禁红起粉颊。
绍擎回过神，心里涨满感动，叶星给了他十足的面子，起身接替采衣的位置，扶叶星上座，与她的手交握。
“谢谢。”他低声道，这对叶星来说，着实不易。
“我可不是为你，是为我自己日后铺路。”肚子又被踢了，叶星皱下眉，怎么这几天孩子常动？
绍擎但笑不语，宣布晚宴开始，此次的宴会，可说是接风宴，也是大家第一次见着原为皇后现为修竹山庄庄主夫人的叶星，参加的除了允和一行人，还有四大总管。
“我为你们介绍一下。”绍擎为他们居中介绍“我干娘赵蓉，你们待她要如同服侍我娘一般。”他这话无形中肯定赵蓉的地位，赵蓉含泪而笑。
“我堂弟镇南王世子，严允和。”绍擎嘴角带笑，目光落在允和身上。
允和唇边刻意露出玩世不恭的笑，忝不知耻的打量着冷家三姊妹，与外界形容的形象吻合，让冷家三姊妹心中不禁暗嘲──哼！不知长进的王公贵族。
“叶星的贴身侍女，采衣。”
采衣听到绍擎的介绍，微微向大家欠身，视线与冷钰不期而遇，似有火花冒出。
“神医千色雪。”
千色雪只略颔首，没有表达任何情绪。
“我的娘子，庄主夫人，冷叶星。”
介绍完叶星后，绍擎与叶星深情相视，让看到这一幕的冷湘渝眼神一黯，而冷钰则不屑。
“至刚你们已知。负责全国各商号管理的总管左承，左叔。”绍擎引见左承时，左承抱拳行礼，好不恭敬，叶星一眼便看出他是属于“忠”字辈的，而且是超级死忠，好玩！
“掌理庄内大小事务的总管，冷湘渝。”
冷湘渝起身向大家行礼，叶星注意到她的目光落在绍擎身上，她高深莫测的一笑“正巧，我也姓冷。”
“掌理庄内财务的冷钰。”
冷钰亦起身一福，看叶星的眼神充满敌意及不敬，叶星“害怕”的半垂眸子。
“以及负责训练山庄内、外侍卫的冷若芙，她们是姊妹。”
冷若芙从容行礼，让叶星对她的印象比前面两个好太多。
露出个真诚的笑，叶星举杯“这五年来，多谢你们辅佐绍擎，让他无后顾之忧，今夜让我以荼代酒聊表酬谢。”她将“娇柔的庄主夫人”扮得很好。
“夫人，这是我们的分内事。”四人举杯而饮。
“叶星很会演戏。”赵蓉藉酒掩住笑意。
“简直直逼本公子。”允和与叶星一样喝茶不喝酒。
席后，一华人移至庭院观月，今晚正遇满月。
采衣气得身子僵硬，她看见冷钰千娇百媚的挽着至刚，而至刚竟乐在其中的露出熏然的笑。
叶星“不”小心瞄到，脑中的灯泡“叮”的一声，亮了起来，利用行走之间，把脚一伸，采衣绊到她的脚，连叫也来不及“咚”的一声，跌下阶梯，叶星则在允和及时搀扶下幸免于难，走在前头的绍擎回头，扬眉。
叶星忍住大笑的冲动“惊惶失措”的倚着允和。
“采衣，-没事吧？”她说。
采衣痛得整张脸全拧在一起，明知是叶星故意所为，她却只能低声呻吟。
“哎呀！看来是十分严重，绍擎，该如何是好？”叶星装腔作势，忍笑忍到眼前浮起水雾。
在一旁看“戏”的绍擎连忙趋前将叶星纳入怀，以免她“穿帮”
允和潇洒的打开扇子，遮住笑意，省得遭叶星报复，心里也替绍擎的干娘赵蓉觉得可惜，方才席后她以累为由先行回房，错过精采镜头。
“至刚，扶采衣下去，大夫，麻烦您看看她，看来今晚赏不成月了。”
“乐意之至。”千色雪明了的配合。
至刚一见采衣跌倒，本就心焦，但因被冷钰挽着不便上前，现在绍擎下令，他立即甩开冷钰扶起采衣，见采衣实疼痛难捱，干脆抱起她──不顾采衣的反对。
冷钰暗自气结，却无法发泄；另觑冷湘渝看绍擎小心翼翼扶持叶星，两夫妇不知在说什么悄悄话，十分开心，神情更加黯然。
事实上，绍擎和叶星说的是：“绍擎，我们愈来愈有默契了。”
“满意了吧？至刚被-耍得团团转，不过，他该感谢-帮他解围。”
“我看他挺惬意的。”
“-呀！”绍擎点了一下她的俏鼻。
“我怎样？”
“聪明绝顶，美丽动人。”
“你们两兄弟阿谀谄媚的技术倒满相近的。”
说着说着，两人相视而笑。
“大姊，-没事吧？”在一旁看着一切的冷若芙发觉冷湘渝有些不对劲。
“我”冷湘渝才开口，眼泪便扑簌簌掉下“对不起”她转身冲回房。
“大姊！”冷钰恶狠狠的瞪眼叶星，没空理会叶星的反应，反正自己一定会让她哭的。
冷若芙并未离去，至刚不在，她有责任守卫，跟在绍擎夫妇及允和后，心里抱持着与冷钰相同的想法。
岂料，叶星见状后反倒怡然，吐出的话令人意外“绍擎，你的艳福真不浅，你是不是命里带桃花？”
“此话怎讲？”绍擎彼说得一头雾水。
“我说，你有了我这个不仅外貌仪态顶尖，还拥有一颗才情冠绝的头脑和柔顺性情的完美妻子，是你修了百年的福气。”
允和首先爆笑出声“叶星，说-有才情我相信，可是其它的，-敢说我都不敢听，尤其是柔顺性情那一句。”
冷若芙对他们的一来一住有些愕然，叶星的态度、绍擎的纵容、允和的当场拆台怎么变了？跟适才不一样
“是吗？”叶星优雅的挑起柳眉，刚刚拿在手上把玩的金步摇瞬间出袖，射向笑翻了的允和。
允和身影一颤，冷若芙没看到他动，但金步摇却嵌在他背后的廊柱，他拔出金步摇。
“嘿！叶星，谍杀亲小叔的罪名不小。”
“你是亲的吗？”
“好歹也是堂的。”他将金步摇射还给叶星，扇子摇啊摇“堂兄，容我先告退，今晚有太多事，小王尊贵的身躯承受不住。”
经过冷若芙时，特地在她身上溜了溜，贼兮兮的眼神让冷若芙鸡皮疙瘩差点掉满地，再看叶星，她孱弱的靠在绍擎身上，好似刚才上演的武行没发生过，冷若芙几乎以为是错觉。
“-退下吧！”绍擎下令，和叶星一同来到采衣下榻处。
冷若芙摸摸廊柱，事实证明她的眼睛很健康，从叶星露的那一手，她的武功不在自己之下，甚或比自己更高，若无身孕，动作可能更灵活，而镇南王世子冷若芙直觉更不安，她觉得叶星比外传的更精明，在宴会厅时，她蒙蔽了她们，这样做究竟有何目的？