第八章隔夜梦1
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断断续续说寒温，虚虚实实作假真
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北魏皇帝元诩从有记忆以来，便一直生活在至尊至上、众人仰慕的环境中，必然造就出唯我独尊、狂妄自大的性格来。随着时间的增长，小魏主越来越大，也就难容别人在自己面前指手划脚。
元叉是惯于捉摸别人的，更用心于摸索小皇上的一切。他深知皇上的心里特点，觉得小皇上很好对付。重要的是实现自己梦想，还有很多障碍，最大障碍是满朝文武没办法一下子全都换掉。至于各地暴乱、边陲战事，什么长安危急，六镇丢失都不在话下。现在的山河还不是自己，是他元诩的。在他看来，国家越乱，越说明皇上无能，自己取而代之的条件越成熟。元叉按这种想法，对小皇帝也日渐疏远，用这样的办法来孤立皇上，在乱中看小皇帝的热闹，同时也是为了躲避责任。
于是，他整天沉迷于享乐之中，放任于婬秽之行。此外，他竟然放肆到在宫廷大内之中设立自己的珍宝仓库，他的高车驷马可以任意驰骋于宫院之中。在他的车中还专门地放着一些浓妆艳女，兴奋的时候，就是在车上也肆意地行婬事。有时把那女人赤裸裸地暴露出车外，故意让人看见，而宫廷上下无人敢管。
有个被元叉迫害，逃往南朝的皇族叫元树，在南方被册封为邺王。他给北魏朝庭写了封书信，中间说道：“叉本名夜叉，叉弟名罗刹，两鬼食人，非遇黑风，事同飘堕。鸣呼魏境！罗此二灾，恶木盗泉，不息不饮，胜名枭称，不入不为；况昆季此名，表能噬物，暴露久矣，今始信之。”
很快，这封信在朝野上下流传甚广，元叉也看到了书信原文，自知自己干的不法之事太多，臭名远扬，但他不思悔改，仍然我行我素如故。
元叉明知朝野上下对自己有敌意的人很多，已经引起众怒，将来无法收拾残局。便决定孤注一掷，拼它一下，也许能夺得山河。只要自己能当天子，那时，将是“胜者王侯，败者贼”一切舆论也就平息了。
于是他与兄弟等人暗暗准备兵马，并告诉他们：“一旦咱们的兵马够用，就预期举事，到那时，我将独霸天下，你们都是有功之臣。”
这个时期的朝纲，正像史书中对北魏朝庭当时情况所写那样：“纲纪不举，州镇多非其人，于是天下逐乱矣。”
小皇帝已经十五六岁，渐渐懂得国家政务。他见朝庭首尾难顾，混乱不堪，也急得抓耳挠腮。他在自己心中无主，又有些身边的人向他说起神龟年间何等昌盛的时候，小皇上才想起，只有母亲大人可以为自己分忧。
公元524年秋季，北魏败乱局面日趋严重。小皇帝元诩乘着元叉不在宫中的时候，把胡太后请到嘉福殿。一些大臣知道皇上请了太后，也跟着进殿。
元诩为母亲摆好座位，让母亲坐好，自己首先向母亲跪拜，然后起来与母亲对面坐下说：“皇儿不孝，这些年让母亲受罪了。”
太后说：“你能看看我，我就心满意足了。”
元诩犹犹豫豫地说：“近来朝中不宁，边关紊乱，国家无安详之日，实在无暇省视母亲，请母亲能够理解做儿子难处。”
胡太后说：“见皇上更加成熟，我心宽解不少。”
元翊说：“皇儿希望太后助我一臂之力。”
胡太后低下头去，沉思着说：“现在我们母子隔绝，朝庭不允许我们互相往来，我还能有什么用途呢？我早已经有个打算，现在你已经能够自立，我就要准备离开宫殿，去蒿山闲居寺出家修行，今日相见也算是一别吧。”
胡太后说完，吩咐宫女取出带来的剪刀。她接过剪刀就要剪自己的头发，执意要剃度去出家。元诩和在场的官员们见状，慌忙跪地，苦苦哀求胡太后留在宫中。太后不听他的话，拉开自己的发髻就要动剪子。
元诩见状，急忙上前死死拉住太后的袖口，跪在地上，连连磕头，痛哭地求母亲不要出家。刘思逸等人见状也上来相帮，众人好不容易夺下太后手中的刀剪。小皇上已经累得汗流满面，扶着太后哭泣。众官员都齐齐地跪在地上，请求太后安坐静息。直到日暮，众官又请皇上元诩留住太后，与母亲一起吃晚饭。
夜间，闲杂人员退出之后，只留刘思逸一人侍候，由郑俨作为卫兵看守殿门。母子两个才安静下来，胡太后向儿子细细地谈起国事。
元诩说：“当今，元叉专权误国，堵塞贤路，纲纪混乱，民众叛离，内外扰困。”
这时，站在一旁的刘思逸跪地禀报说：“奴才听说一件确凿大事，不知可否奏禀？”
皇上说：“讲。”
刘思逸进奏道：“元叉曾派弟弟元洪业与武州人姬库根，偷偷买了很多战马和兵器，由元洪业在北方置办军队，准备起事。”
太后说：“元叉残酷杀戮，包藏祸心，若不及早制止，恐怕你这皇帝宝座不久是他人之物了。”
元诩越听越觉得胆寒，逐与太后密谋罢黜元叉，母子两人一直淡到深夜。
***
第二天，皇上没有上早朝，派人跟元叉说自己要在宫中玩两天。因小皇上做这样的事已经习以为常，所以元叉并不在意，更没有把自己往危险上面想。小魏主竟然在北宫中一连住了好几天，表面上是为了玩，实际上是在密谋政事。
从心里说，元诩虽然感到元叉危险，但仍觉得几年来，姨父一心辅政，不见元叉造反的端倪不应该罢黜他，更不能杀掉他。就这样，小皇上犹犹豫豫地又过了好几天时间，也没有拿定最后的主意。
时间一久，元叉得知皇上在后宫与胡太后在一起，心中难免产生怀疑。他专程来到后宫找魏主，对小皇上说：“臣多日不见皇上，十分思念，来看看皇上有没有需要臣的地方，臣愿为皇上肝脑涂地。”
元诩知道元叉不会轻易离开自己，想了想后对他说：“太后想去蒿山出家修行，这不明罢着是丢朕的脸吗？”
皇上说完这句话，装作很不理解的样子，看着元叉的反应。元叉一时也弄不清这件事的来龙去脉，也不好回答皇上。这句话，皇上在一天之内竟连续对元叉说了四遍，弄得元叉反问皇上道：“皇上如何回答？
皇上说：“朕当然不能同意。母后还说，要是朕不接见母后，就到显阳殿来找朕，请求放她出去。”
元叉忙说：“那就让太后到显阳殿吧。”
其实元叉是希望太后能到显阳殿说服元诩，去出家修行。而小皇上则利用了元叉这个说法，让母亲常来显阳殿坐坐。
这样，胡太后就有机会，在后宫与显阳殿之间来往。每日郑俨总在她的身边随行，阻止那些想靠近太后的人，胡太后也不再受卫兵和那些爪牙们的刁难了。这样，太后和皇帝之间可以经常往来，有些事情也可直接商量了。
一次，母子俩正在谈论事情，元叉进入殿中，胡太后立即把话头转到元法僧身上说：“逃到南方的元法僧又造舆论了。”
这才叫那壶不开提那壶，元叉因自己推荐的这个人叛国投敌，早已在国人面前丢尽了脸。现在听见皇上和太后也在谈这个人，心中自觉尴尬，红着脸退了出去。
在太后帮助下，魏主重新调整边关策略，对北方柔然汗国以抚慰为主，利用他们与其它汗国的矛盾，分解他们的反魏联盟。委任章武王元融为大都督，率兵讨伐汾州胡人反叛。任命安丰王元延明为东道行台，临淮王元 为都督去收复彭城，任命在西路讨伐的京兆王元继为太尉。这些调度虽然为保住大魏的安定起了一些作用，但是因民心已经丧失，各地贼势已成燎原之火，要想立即得到整治成效不是一朝一夕的事。
过去几年中，朝庭派出的官员多不得力，特别是有些人名为官吏，实际上不如贼寇。稍微好点的人也是终饱私囊，徇私舞弊，如：萧宝寅等人攻占一个地方，便肆意收取民间美女和财物。使魏朝百姓的心中感到，朝庭和匪患一样都是不讲诚信，只知害民，靠不住的。百姓往往见了盗匪不躲，因为他们已经没有什么怕抢的了。见了官兵反倒躲得远远的，因官家不像盗匪那样一时为害，而官家还会给他们再施加别的灾难。弄得各地反叛之势如燎原烈火，忙得朝庭四顾不暇，只靠刀剑维持政权，眼见着北魏皇权已经岌岌可危。
公元525年二月，胡太后借故带着魏主到洛水游玩，实际是想到高阳王元雍的府邸商量事情。元雍是三朝元老，多年来，不管朝庭风向怎么变，都能保持自己的位置。不单是因为他比较灵活，也是因为在他身上很难找出政治中的毛病。这次，他本是在家休闲，突然报知皇上和太后一起到洛水，要路过他的府衙。他先是感到诚惶诚恐，不知所措，但随后他就明白过来，一定是胡太后要有所举动才这样的。
元雍急忙穿起官服，奔出府门迎接皇上和皇太后的车驾，他故意跪在路上堵住皇上和皇太后的道，待皇上车队停下后，他以个人的名义邀请皇上和太后幸临自己府上。
这样，太后和皇帝表面上是受其邀请，才随其自然地进入高阳王府。元雍忙令人摆出家宴庆贺，为皇上和皇太后接风。已经升为统制的郑俨又以厅室狭窄为由，把所有随从人员都留在外面大厅招待酒菜。只留几个亲随跟着进到里面。利用这个机会，皇上、皇太后和元雍三人在内室制定了收拾元叉的计划。
数日后，太后和皇上同在显阳殿时，元叉独自走进殿来，元雍随后也进了殿，偏巧殿中再无其他杂乱外人。
没等元叉开口，元雍便起奏说：“元继、元叉父子同时在朝庭为官，权位过重，又有皇太后为内亲，此种现象前朝从未有过，请皇上三思。”
太后转脸对元叉说：“我虽不问朝政，但皇上之母无法改变，元郎若效忠朝庭没有反心，何不辞去领军将军之职，以其它的官职辅政？”
元叉看这三人架式，又看身后站着按剑怒视的郑俨，心中没底。再看左右并无自己的亲信在场，身上不仅冒出了冷汗，很害怕。当时就摘下帽子，主动请求解除自己领军将军之职。
于是魏主宣诏：“免去元叉领军将军职，任骠骑大将军，开府仪同三司、尚书令、侍中。由元叉的亲戚候刚任中领军将军。”
元叉因候刚是自己亲党，以为这样的安排对他不会有害，也就不怀疑什么了。他虽然痛恨元雍说了这番话，可还认为不过是朝中常事，没把它当成一回事。
***
小魏主第一步顺利过去，心中高兴，来到宣光殿对太后说：”太后英明，决断之事不出所料，请从今天起还临朝执政。”
太后说：“我已无心问政，只图助你一臂之力，安保国家太平，使你稳坐皇位，我心足矣。”
魏主又说：“朝中人心离崩，我尚在学识之中，母亲不帮我，谁还能帮我？当今正是多事之秋，母亲能袖手旁观吗？”
太后说：“我若再临朝，你会感到老太婆挡道碍眼的。”
皇上说：“太后明明是不放过我的错误了。过去是我没有想到，今后我一定百倍恭敬您老人家，太后陛下敬请放心。” 说着还向母亲躬了一恭。
太后无奈地说：“我已老朽，不中用了。”
皇上竟然跪地指天说道：“我要宣喻天下，为人为政的道德，要以孝敬父母为先。为表示郑重此事，我用实际行动尊敬母亲，以作示范。”
皇上当即命人秘密拟出诏书，从现在开始，准备更改年号。年号要突出一个“孝”字，并且准备迎接太后临朝执政。太后无法，只好应允自己的儿子，答应等把元叉一伙人处理之后，再出来帮助皇上理政，否则只能欲速而不达。
魏主元翊为表示孝心，又立胡太后的堂侄女、自己的堂表妹为皇后。因为皇后长相不迷人，紧接着又自作主张地纳了一个叫潘外怜的女子为充华。
这潘充华虽然家资一般，但姿色美丽、容颜惊人，很得魏主欢心。
元翊从此常常不再理会朝政，只等母亲出来承担重任，每天都是泡在潘充华的怀里，享那人间不尽的风流。
宫人刘思逸本是心地正直，早对元叉专权挟制皇上耿耿于怀。他见潘充华进宫以来很受宠幸，就多次向她说：“元叉要害你。”
潘充华自入宫时就知道元叉专权，听了这话心里更害怕。一次在魏主与她上床欢娱的时候，她爬在魏主身上说：“元叉因我受宠于皇上，要除掉我，还将不利于陛下，请陛下千万小心。”
近时期，在魏主面前说元叉坏话的人越来越多，再加上他身边最宠爱的人也这样说，魏主更加相信元叉居心不良，便彻底下了除掉元叉的决心。这天晚上，他借元叉不在身边的时候，宣诏解除了元叉侍中的职务，并首先宣喻宫中，不让元叉再随意进宫。
紧接着，在胡太后和郑俨的安排下，当晚便清理了宫中的全部内宫侍卫，把元叉安插的爪牙和亲信一一安置到宫外去执行任务，重新安排一些可靠的军士充当宫廷卫士。
第二天，元叉还以为一切照常，大摇大摆入朝时，被守门军士拦住说：“元将军，从今天起您老人家就不能再这样进宫了，请出示皇上召见的诏书才能进宫。”
元叉像突然挨了一闷棍，一时间气得半天没能说出话来，想要闯进宫去找皇上理论，可是已经由不得他再发号施令了，只得胆战心惊又咬牙切齿、恨恨地离去。
4月17日，胡太后在魏主的亲自主持下，再次临朝执政。胡太后当朝诏令，调侯刚出任冀州刺史，加府仪同三司。侯刚明知大势已去，只好交出中领军大印。刚要出发去冀州，突然又接旨，被降为征虏将军。
此时元叉之流已不能控制朝庭，但他们羽翼还在多处置掌兵权，寻机作乱，欺压百姓，贪赃枉法。朝庭又下诏书追削刘腾官爵，贬元叉为平民，调贾粲出任济州刺史。
这几年来，因魏皇元翊一直受贾粲看管，恨死他了。便在贾粲调往济州的途中，派人把他杀死，并将贾粲家属人口全部没入官府。
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到了这时，胡太后才又看到了光明的前途，把全部精力投入到帮助小皇帝理政的事业上。过了些天，她把郑俨叫来，对他说：“现在看来，宫中事情已经安定，我要为你的前程着想。不知你自己作何打算？”
郑俨跪禀道：“臣下没有自己的打算，只要太后平安。”
胡太后说：“我知道你是为我才这样做的。越是这样，我才越要为你着想。”
郑俨说：“既然宫中已经没有什么危险，我在这里也就没有什么意义了。不过，我还是想等一等，直到我看到太后确实安全了的时候，再作下步的打算吧。”
胡太后说：“我已做出决定，皇上也下了诏书，封你为武安将军，先到萧宝寅军营中协助他，以后再看情况而定。”
郑俨见太后已经把他的事情安顿好，也就不好再说什么了，当天便出发前往萧宝寅军营去了。
朝庭渐渐走上了正轨，朝政也日见好转。郎中令韩子熙等人上书为元怿鸣冤：“昔日赵高柄秦，令关东鼎沸，今元叉专魏，使得四方祸乱。这逆乱之端是因宋维引起，酿成灾难是因刘腾造孽。应该将宋维斩首示众，将刘腾掘墓鞭尸抛骨，抄家灭族，向世人晓喻其罪。”
朝庭在经过文武百官的议政后，对韩子熙的奏折准奏。于是株宋维、胡定，掘刘腾墓，杀其养子四十多人，籍没刘腾的全部家财。
宋维这个人，其外表温顺，内心险恶，历来是谁有权势投靠谁。为投靠元叉，不惜人格丧尽，诬陷元怿冤死；又极尽阿谀奉承之能事，靠元叉得了个洛阳刺史的高官；终因元叉垮台而将自己送终。
侯刚在朝庭供职多年，为人八面玲珑，专靠投机起家，临到晚年没有投靠明白，羞愧交加病死在家中。
任城王元澄的儿子元顺曾任黄门侍郎，刚直不阿，因往往直言而忤逆元叉，被赶出朝庭。胡太后重新执政后，把他召回宫中来，在朝庭任职。
一日，元顺入朝，见胡太后侧面坐着太后的妹妹冯翊君，就对太后说：“陛下为何因一个妹妹，而不惩罚元叉的罪恶？使得天下人得不到伸张。”
胡太后低下头闭口不言，冯翊君坐在一旁不觉黯然落泪。
胡太后说：“刘腾、元叉曾向朕请求得到免死罪的铁券，幸亏朕没有给他们。”
韩子熙又奏道：“事关生杀，难道能决定于铁卷？何况陛下并没有给他们，不明白为什么至今不杀元叉！”
后来又有人上告：“元叉和元洪业，元瓜密谋引六镇降户在定州反叛，还将招募鲁阳蛮族侵扰伊阙。事成时，元叉在京中内应，攻取皇宫。” 并呈上了他们截获的元叉亲笔信件。
魏主和众大臣对于如何处理元叉的问题，意见非常一致。使得从不爱杀伐的胡太后下了最后的决心：诏令元叉、元瓜自尽，其父京兆王元继降为平民。
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六月初，北魏收复彭城等十多座城镇。
初十，皇上在太极殿宣诏：大赦天下，为表彰皇太后为朝庭做出的贡献，也为表示自己对母亲的孝心，改年号为“孝昌。”
皇太后是个很乐观的人，很愿意妆饰打扮，总把自己打扮得漂漂亮亮。她再次执政以后，还是像从前那样，有时到大臣家中与夫人们闲谈。对她的这些作法，朝中一些官员很有看法。
元顺在朝堂之上曾当面直谏：“礼曰：妇人的丈夫去世，应自称未亡人，头上去珠玉之饰，衣服不加色彩花式。而陛下母临天下，年近四十，修饰打扮得太过分了，怎么为世人做出榜样？”
胡太后听了，满脸通红地回到后宫。她令人召进元顺，对他说：“朕把你从千里之外召回来，难道就是为了让你当着众人面羞辱朕吗？”
元顺向太后打了一躬说：“陛下不怕天下人讥笑，只因我一句话就赶到耻辱吗？”
胡太后对元顺说：“我是未亡人不假，但我更是一国之母。难道你愿意让大魏国的国母形容枯槁、衣饰粗陋，像个哭丧者那样接见文武百官和外国使节吗？”
元顺听了这话，站在那里吱唔半天说不出话来。胡太后见他的窘样，也一笑而罢，让他出宫去了。
这时，传事太监已经在外面等候多时，见元顺出门才进殿向太后禀告说：“萧宝寅派人来送战表，来人自称名叫郑俨，请求见驾，不知太后有否钧旨？”
胡太后说一声：“传他进来。”
一刻功夫，太监领着郑俨入宫来，跪在太后面前禀报说：“下臣郑俨叩见太后。”
“免礼，赐坐。”太后对郑俨说。
郑俨起身在门口打斜坐下后，太后对他说：“有事说吧。”
郑俨道：“下臣为萧将军进京送战表，也为了探望太后，并请太后把我留下。因为，目前朝庭虽然初步安定，但外镇多有叉、腾余孽，他们与各地叛乱的人互相勾结，又有南朝、北蛮等国奸细纵横，不能说天下太平。当今动乱之时，太后亲临朝政，身边没有一个自己人不行，臣下虽然无能，但诚心保主，只要我有口气，就一定要保太后无恙。”
胡太后说：“但愿你长在朕的身边，不过那样就要耽误你的前程了。”
“下臣甘心情愿，死而无憾。”
胡太后觉得郑俨所说也应重视，于是又令人草拟一个诏书给萧宝寅，把郑俨留在宫中。从此，郑俨留在朝中，被封为谏议大夫，后又改封为中书舍人，仍留在宫中兼作侍卫总管。
胡太后见朝中傭才碌碌，不得不招些经得起考核的人才。当时被称为中原才子的袁翻，被封为黄门侍郎。中尉郦道元加封黄门侍郎。名将李崇的儿子李神轨文武兼备，被称为奇才，封为中书舍人。
宣武帝时被重用的徐纥，出身寒微，博学多才，很有智谋。曾以一介书生捉住五名逃犯而闻名，被元怿封为中书舍人。自元怿被害后而辞职离任，又赶上母亲病故，在家守孝。这次也被招进皇宫，封为皇门侍郎。因徐纥以其笔法锋利而闻名，胡太后令其总摄中书、门下事，凡军事和国家重要诏令，都由徐讫起笔。
齐郡益都人贾思伯在朝中任中书侍郎，推荐族弟贾思勰说：“此人自幼聪明，上知天文，下知地理，尤其精通农艺。对农、林、牧、副、渔的各种生产方法都有通神之技，常自耕自做。只因没有识其才者，而被埋没至今。”
胡太后诏令贾思勰进宫面见，听其言谈，顺他个人意愿。封贾思勰为益都太守，并诏曰：“贾思勰精通神农之技艺，赐益都地方，光大天帝神技，造福人间百姓。”
从此贾思勰专心研究农业技术，终于在七年之后，发表了千古名作，十卷本的齐民要术。书中对农业生产过程，包括农谚、歌谣，从开垦、选种、播种、耕耘、收割、贮藏都按农时进行了详细地记载。但那时北魏已是内乱频繁，战火纷飞，民不聊生。贾思勰虽任太守之职，也无法继续钻研民间细做和深造农学之艺了。
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八月份，柔玄镇杜洛周再次反叛，自封天子。后来又有个叫刘蠡升的人也跟随着反叛，自称天子。都是因为北魏朝这些年来不干正事，只知争权夺利，使一些粗莽的野心家觉得谁都能当天子。造成天下思维混乱，人心野蛮无忌。有点势力的豪权政客，自然就想自己夺取山河，当当皇上，以至形成天下混乱的局面。
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李神轨升官以后，曾带着礼品去散骑常侍卢义僖家，为自己儿子求聘卢家的女儿。
卢义僖说：“你是皇太后用的人，恐不会长久。因为现在太后的地位是很危险的，我不愿因女儿的关系将来受牵连。”
李神轨没说什么就退出去了，卢义僖怕李家依仗自己的权势强迫成婚，就想急急忙忙把女儿嫁出去。忙乱中，草草为女儿选择了一个人家，对男家底细尚且不知，就准备办婚事把女儿嫁出去。
卢家女儿出嫁前，胡太后派人去卢家，转话给卢义僖说：“嫁女儿是人生大事，选择好人家才能出嫁，怎么能这样不负责任？我不会因为李神轨是我用的人就逼迫你们一定要把女儿嫁给李家。请你们暂缓出嫁女儿，待一切办得都有把握时再办这件事。”
卢家得了胡太后的口谕，心中有底，放下心来，也很感谢皇太后的关心，他女儿从此每天都对着胡太后的画像礼拜祈祷。
其实，胡太后也明知自己处于极危险的境地，但是在她的面前不可能再有别的选择，她只能勇往直前地走这一条路。
徐纥曾对太后说：“太后于混乱之时，刀兵之间承此重任，不异于漏船过海。臣蒙太后知遇之恩，弃母丧而应招，是为报效太后的恩德。”
徐纥很有机智，辩论能力强，整日处理事务，很少休息，从没听他说过疲劳。有时需要紧急拟写诏书，他就让几个书记人员执笔，按他说的话，分别记录。他时坐、时卧，信口指挥，说东道西，然后由他自己很快地把各个人记录的诏书组合在一起。在别人看来是些七零八落、不成格式的记录，经他一整理，所编撰内容，没有不合情理的地方。在太后面前，他有时也耍小聪明，但他对人总是很谨慎小心。他分析问题很能说服人，所以很多人都愿意和他亲近。郑俨和李神轨等人和他的关系尤其好，他们几个人对胡太后也最忠心。
一连数日都有捷报传来，战报中说贼兵势力微弱，不足为虑。
表面看朝庭形势大好。但从前方返回来的官员提供的详细消息看，却是形势严重。后来连敕勒酉长胡琛也自称高平王，进攻安定地区。接着又报崔延伯轻敌冒进，被流箭射死，损失兵将一万多人。只有萧宝寅那边，一直没有战表报来。
胡太后也知道这是官员们报喜不报忧，谎报军情，造成朝庭不能掌握前线真实情况，于是召集大臣专门研究这些问题。
一位叫辛雄的前线军官兼吏部郎中给魏主和皇太后上书，要求改变赏罚不分明的现象，奏折上说：“那些在前方英勇杀敌的将士，勋位多年不给颁敕，而有些开小差的军人逃回家中却可安然生活。另外，近年来秦、陇、豫等地蛮人作乱，经久不息，是因地方官员急敛暴征，贪赃枉法造成的。朝庭出兵败多胜少，也是这些原因造成的。请皇上立即颁诏奖赏前方功将士，惩罚后方谎报军情、躲闭出征的人。”
魏主元诩先看到了这个奏折，不耐烦地说：“边关捷报频传，国家大事烦多，岂用这些小事、弄不清楚的事来混淆视听？” 于是把奏折扔在一边，压下不再理采。
至孝昌二年，朝庭虽然先后平定了西北、二荆、西郢、柔玄镇、石离、穴城、解盐、定州、桑乾、汾州等地十多起胡蛮人的造反叛乱，但仍有两三伙大规模的，如：杜洛周，葛荣等叛乱军队没能平定，盗匪占居了很多地方。
***
但是，朝庭真正的大患不是盗匪，而是朝庭那些野心勃勃、手握重兵的将军们。在这期间，北方出了一个有名的酋长，他就是尔朱荣。此人是以帮助朝庭平定北方叛乱为名，要求朝庭给予他一定援助和封赏而起家的。应该说，这个人发际时，确是战功显著，为朝庭平定北方是有一定贡献的。特别是小皇上对他非常信任，直封给他安北将军，兼恒、朔两洲的讨虏诸军都督，位同公爵。却不知此人另有预谋，包藏祸心，是个最危险的隐患。
当年，元略随哥哥元熙反对元叉，失败后，逃往南梁。在南方，他无心是事，整日哭泣。胡太后知道了情况后，想把他招回来。就把被俘的两员梁朝大将送回南方，要求换回元略。梁朝皇帝征求了元略的意见后，以十分周到的礼节送元略回北魏，又馈赠他十分丰厚的礼品。
元略刚过淮河就收到了皇太后封他义阳王、侍中的诏书。同时受封的还有任城王元徽为仪同三司，高阳王元雍为大司马，广阳王元深为大都督。
按照朝庭指令，元深领着儿子，带兵出征去漠北讨伐当地的叛乱。
朝中大臣元徽因与元深有隙，在朝堂之上对太后说：“元深带领儿子和重兵在外，将会有异心。”
胡太后知道元徽是恨元深与自己的妻子有私情，而说元深坏话，没有吱声。但考虑重兵在外，还是应该有所监督，便派元融和裴衍做元深的左右两个大都督。
后来，元深听说元徽在朝堂上对皇太后说的话，心里很害怕。怕一不小心给自己身家带来灾难，便不管大小事物都不敢自作主张。
胡太后发觉后问他：“为什么这样胆小？”
元深奏禀道：“元徽恨我入骨，我远在外地，与太后疏远。而元徽身在朝庭，陷害我无所不为。自元徽执政，我的奏表都被他压下了。他不单单谋害我，凡跟着我的将士中有功劳的人，都受到排挤压制，比不了其他军队。就这样还备受忌妒和仇恨，有的人稍有罪过，就小题大做，甚至被杀。所以跟着我的人无不恐惧，唯恐祸及身家性命。有人说我好，他就视之如仇，有说我坏的，就对待如亲戚。现在的事实说明，只要元徽在朝中掌权，早晚要置我于死地。让我如何能安心在外征战？如果陛下能让元徽出京到外州任职，使我没有后顾之忧，才可以在外面一心杀敌，拼个死活，为朝庭效忠尽力。”
太后安慰元深说：“朝庭有皇上和朕作主，不会偏听偏信，卿只管放心，朕不会让你受委屈。”
后来，太后想撤掉元徽，却因小皇上偏爱元徽，为元徽说话，没能撤换。而远在边陲作战的元深因朝庭没有撤换元徽，时时存有戒心，不能一心用在打仗上，往往贻误战机。
元徽对耿直的元顺看不上，借元顺行为不检点，有时太过于放荡，得罪了一些人，便经常散布元顺的坏话。胡太后因元顺在朝庭的对立面逐渐多了起来，就调元顺出外面任护军将军、太常卿。
元顺向太后辞行时，见徐纥在旁，便指着他对太后说：“此人是魏国的宰嚭，魏国不亡，此类人不会死心。” 说完，又面对徐纥大声叱斥着说：“你那点刀笔小才，只堪用在小桌子上。岂可用你的污渍诬辱宫廷，败坏朝庭的伦理正道！” 说完拂衣而去，也不管胡太后如何。
徐纥无奈地丛丛肩，也出宫去了。
胡太后心中思索了很长时间，没有说话。她知道朝庭中没有互相之间的信任，没有志同道合的协作，官府对百姓更是缺少诚信。
后来，胡太后把元略提升为大将军、尚书令，与元徽同揽朝政，分散了元徽的权力。
断断续续说寒温，虚虚实实作假真
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北魏皇帝元诩从有记忆以来，便一直生活在至尊至上、众人仰慕的环境中，必然造就出唯我独尊、狂妄自大的性格来。随着时间的增长，小魏主越来越大，也就难容别人在自己面前指手划脚。
元叉是惯于捉摸别人的，更用心于摸索小皇上的一切。他深知皇上的心里特点，觉得小皇上很好对付。重要的是实现自己梦想，还有很多障碍，最大障碍是满朝文武没办法一下子全都换掉。至于各地暴乱、边陲战事，什么长安危急，六镇丢失都不在话下。现在的山河还不是自己，是他元诩的。在他看来，国家越乱，越说明皇上无能，自己取而代之的条件越成熟。元叉按这种想法，对小皇帝也日渐疏远，用这样的办法来孤立皇上，在乱中看小皇帝的热闹，同时也是为了躲避责任。
于是，他整天沉迷于享乐之中，放任于婬秽之行。此外，他竟然放肆到在宫廷大内之中设立自己的珍宝仓库，他的高车驷马可以任意驰骋于宫院之中。在他的车中还专门地放着一些浓妆艳女，兴奋的时候，就是在车上也肆意地行婬事。有时把那女人赤裸裸地暴露出车外，故意让人看见，而宫廷上下无人敢管。
有个被元叉迫害，逃往南朝的皇族叫元树，在南方被册封为邺王。他给北魏朝庭写了封书信，中间说道：“叉本名夜叉，叉弟名罗刹，两鬼食人，非遇黑风，事同飘堕。鸣呼魏境！罗此二灾，恶木盗泉，不息不饮，胜名枭称，不入不为；况昆季此名，表能噬物，暴露久矣，今始信之。”
很快，这封信在朝野上下流传甚广，元叉也看到了书信原文，自知自己干的不法之事太多，臭名远扬，但他不思悔改，仍然我行我素如故。
元叉明知朝野上下对自己有敌意的人很多，已经引起众怒，将来无法收拾残局。便决定孤注一掷，拼它一下，也许能夺得山河。只要自己能当天子，那时，将是“胜者王侯，败者贼”一切舆论也就平息了。
于是他与兄弟等人暗暗准备兵马，并告诉他们：“一旦咱们的兵马够用，就预期举事，到那时，我将独霸天下，你们都是有功之臣。”
这个时期的朝纲，正像史书中对北魏朝庭当时情况所写那样：“纲纪不举，州镇多非其人，于是天下逐乱矣。”
小皇帝已经十五六岁，渐渐懂得国家政务。他见朝庭首尾难顾，混乱不堪，也急得抓耳挠腮。他在自己心中无主，又有些身边的人向他说起神龟年间何等昌盛的时候，小皇上才想起，只有母亲大人可以为自己分忧。
公元524年秋季，北魏败乱局面日趋严重。小皇帝元诩乘着元叉不在宫中的时候，把胡太后请到嘉福殿。一些大臣知道皇上请了太后，也跟着进殿。
元诩为母亲摆好座位，让母亲坐好，自己首先向母亲跪拜，然后起来与母亲对面坐下说：“皇儿不孝，这些年让母亲受罪了。”
太后说：“你能看看我，我就心满意足了。”
元诩犹犹豫豫地说：“近来朝中不宁，边关紊乱，国家无安详之日，实在无暇省视母亲，请母亲能够理解做儿子难处。”
胡太后说：“见皇上更加成熟，我心宽解不少。”
元翊说：“皇儿希望太后助我一臂之力。”
胡太后低下头去，沉思着说：“现在我们母子隔绝，朝庭不允许我们互相往来，我还能有什么用途呢？我早已经有个打算，现在你已经能够自立，我就要准备离开宫殿，去蒿山闲居寺出家修行，今日相见也算是一别吧。”
胡太后说完，吩咐宫女取出带来的剪刀。她接过剪刀就要剪自己的头发，执意要剃度去出家。元诩和在场的官员们见状，慌忙跪地，苦苦哀求胡太后留在宫中。太后不听他的话，拉开自己的发髻就要动剪子。
元诩见状，急忙上前死死拉住太后的袖口，跪在地上，连连磕头，痛哭地求母亲不要出家。刘思逸等人见状也上来相帮，众人好不容易夺下太后手中的刀剪。小皇上已经累得汗流满面，扶着太后哭泣。众官员都齐齐地跪在地上，请求太后安坐静息。直到日暮，众官又请皇上元诩留住太后，与母亲一起吃晚饭。
夜间，闲杂人员退出之后，只留刘思逸一人侍候，由郑俨作为卫兵看守殿门。母子两个才安静下来，胡太后向儿子细细地谈起国事。
元诩说：“当今，元叉专权误国，堵塞贤路，纲纪混乱，民众叛离，内外扰困。”
这时，站在一旁的刘思逸跪地禀报说：“奴才听说一件确凿大事，不知可否奏禀？”
皇上说：“讲。”
刘思逸进奏道：“元叉曾派弟弟元洪业与武州人姬库根，偷偷买了很多战马和兵器，由元洪业在北方置办军队，准备起事。”
太后说：“元叉残酷杀戮，包藏祸心，若不及早制止，恐怕你这皇帝宝座不久是他人之物了。”
元诩越听越觉得胆寒，逐与太后密谋罢黜元叉，母子两人一直淡到深夜。
***
第二天，皇上没有上早朝，派人跟元叉说自己要在宫中玩两天。因小皇上做这样的事已经习以为常，所以元叉并不在意，更没有把自己往危险上面想。小魏主竟然在北宫中一连住了好几天，表面上是为了玩，实际上是在密谋政事。
从心里说，元诩虽然感到元叉危险，但仍觉得几年来，姨父一心辅政，不见元叉造反的端倪不应该罢黜他，更不能杀掉他。就这样，小皇上犹犹豫豫地又过了好几天时间，也没有拿定最后的主意。
时间一久，元叉得知皇上在后宫与胡太后在一起，心中难免产生怀疑。他专程来到后宫找魏主，对小皇上说：“臣多日不见皇上，十分思念，来看看皇上有没有需要臣的地方，臣愿为皇上肝脑涂地。”
元诩知道元叉不会轻易离开自己，想了想后对他说：“太后想去蒿山出家修行，这不明罢着是丢朕的脸吗？”
皇上说完这句话，装作很不理解的样子，看着元叉的反应。元叉一时也弄不清这件事的来龙去脉，也不好回答皇上。这句话，皇上在一天之内竟连续对元叉说了四遍，弄得元叉反问皇上道：“皇上如何回答？
皇上说：“朕当然不能同意。母后还说，要是朕不接见母后，就到显阳殿来找朕，请求放她出去。”
元叉忙说：“那就让太后到显阳殿吧。”
其实元叉是希望太后能到显阳殿说服元诩，去出家修行。而小皇上则利用了元叉这个说法，让母亲常来显阳殿坐坐。
这样，胡太后就有机会，在后宫与显阳殿之间来往。每日郑俨总在她的身边随行，阻止那些想靠近太后的人，胡太后也不再受卫兵和那些爪牙们的刁难了。这样，太后和皇帝之间可以经常往来，有些事情也可直接商量了。
一次，母子俩正在谈论事情，元叉进入殿中，胡太后立即把话头转到元法僧身上说：“逃到南方的元法僧又造舆论了。”
这才叫那壶不开提那壶，元叉因自己推荐的这个人叛国投敌，早已在国人面前丢尽了脸。现在听见皇上和太后也在谈这个人，心中自觉尴尬，红着脸退了出去。
在太后帮助下，魏主重新调整边关策略，对北方柔然汗国以抚慰为主，利用他们与其它汗国的矛盾，分解他们的反魏联盟。委任章武王元融为大都督，率兵讨伐汾州胡人反叛。任命安丰王元延明为东道行台，临淮王元 为都督去收复彭城，任命在西路讨伐的京兆王元继为太尉。这些调度虽然为保住大魏的安定起了一些作用，但是因民心已经丧失，各地贼势已成燎原之火，要想立即得到整治成效不是一朝一夕的事。
过去几年中，朝庭派出的官员多不得力，特别是有些人名为官吏，实际上不如贼寇。稍微好点的人也是终饱私囊，徇私舞弊，如：萧宝寅等人攻占一个地方，便肆意收取民间美女和财物。使魏朝百姓的心中感到，朝庭和匪患一样都是不讲诚信，只知害民，靠不住的。百姓往往见了盗匪不躲，因为他们已经没有什么怕抢的了。见了官兵反倒躲得远远的，因官家不像盗匪那样一时为害，而官家还会给他们再施加别的灾难。弄得各地反叛之势如燎原烈火，忙得朝庭四顾不暇，只靠刀剑维持政权，眼见着北魏皇权已经岌岌可危。
公元525年二月，胡太后借故带着魏主到洛水游玩，实际是想到高阳王元雍的府邸商量事情。元雍是三朝元老，多年来，不管朝庭风向怎么变，都能保持自己的位置。不单是因为他比较灵活，也是因为在他身上很难找出政治中的毛病。这次，他本是在家休闲，突然报知皇上和太后一起到洛水，要路过他的府衙。他先是感到诚惶诚恐，不知所措，但随后他就明白过来，一定是胡太后要有所举动才这样的。
元雍急忙穿起官服，奔出府门迎接皇上和皇太后的车驾，他故意跪在路上堵住皇上和皇太后的道，待皇上车队停下后，他以个人的名义邀请皇上和太后幸临自己府上。
这样，太后和皇帝表面上是受其邀请，才随其自然地进入高阳王府。元雍忙令人摆出家宴庆贺，为皇上和皇太后接风。已经升为统制的郑俨又以厅室狭窄为由，把所有随从人员都留在外面大厅招待酒菜。只留几个亲随跟着进到里面。利用这个机会，皇上、皇太后和元雍三人在内室制定了收拾元叉的计划。
数日后，太后和皇上同在显阳殿时，元叉独自走进殿来，元雍随后也进了殿，偏巧殿中再无其他杂乱外人。
没等元叉开口，元雍便起奏说：“元继、元叉父子同时在朝庭为官，权位过重，又有皇太后为内亲，此种现象前朝从未有过，请皇上三思。”
太后转脸对元叉说：“我虽不问朝政，但皇上之母无法改变，元郎若效忠朝庭没有反心，何不辞去领军将军之职，以其它的官职辅政？”
元叉看这三人架式，又看身后站着按剑怒视的郑俨，心中没底。再看左右并无自己的亲信在场，身上不仅冒出了冷汗，很害怕。当时就摘下帽子，主动请求解除自己领军将军之职。
于是魏主宣诏：“免去元叉领军将军职，任骠骑大将军，开府仪同三司、尚书令、侍中。由元叉的亲戚候刚任中领军将军。”
元叉因候刚是自己亲党，以为这样的安排对他不会有害，也就不怀疑什么了。他虽然痛恨元雍说了这番话，可还认为不过是朝中常事，没把它当成一回事。
***
小魏主第一步顺利过去，心中高兴，来到宣光殿对太后说：”太后英明，决断之事不出所料，请从今天起还临朝执政。”
太后说：“我已无心问政，只图助你一臂之力，安保国家太平，使你稳坐皇位，我心足矣。”
魏主又说：“朝中人心离崩，我尚在学识之中，母亲不帮我，谁还能帮我？当今正是多事之秋，母亲能袖手旁观吗？”
太后说：“我若再临朝，你会感到老太婆挡道碍眼的。”
皇上说：“太后明明是不放过我的错误了。过去是我没有想到，今后我一定百倍恭敬您老人家，太后陛下敬请放心。” 说着还向母亲躬了一恭。
太后无奈地说：“我已老朽，不中用了。”
皇上竟然跪地指天说道：“我要宣喻天下，为人为政的道德，要以孝敬父母为先。为表示郑重此事，我用实际行动尊敬母亲，以作示范。”
皇上当即命人秘密拟出诏书，从现在开始，准备更改年号。年号要突出一个“孝”字，并且准备迎接太后临朝执政。太后无法，只好应允自己的儿子，答应等把元叉一伙人处理之后，再出来帮助皇上理政，否则只能欲速而不达。
魏主元翊为表示孝心，又立胡太后的堂侄女、自己的堂表妹为皇后。因为皇后长相不迷人，紧接着又自作主张地纳了一个叫潘外怜的女子为充华。
这潘充华虽然家资一般，但姿色美丽、容颜惊人，很得魏主欢心。
元翊从此常常不再理会朝政，只等母亲出来承担重任，每天都是泡在潘充华的怀里，享那人间不尽的风流。
宫人刘思逸本是心地正直，早对元叉专权挟制皇上耿耿于怀。他见潘充华进宫以来很受宠幸，就多次向她说：“元叉要害你。”
潘充华自入宫时就知道元叉专权，听了这话心里更害怕。一次在魏主与她上床欢娱的时候，她爬在魏主身上说：“元叉因我受宠于皇上，要除掉我，还将不利于陛下，请陛下千万小心。”
近时期，在魏主面前说元叉坏话的人越来越多，再加上他身边最宠爱的人也这样说，魏主更加相信元叉居心不良，便彻底下了除掉元叉的决心。这天晚上，他借元叉不在身边的时候，宣诏解除了元叉侍中的职务，并首先宣喻宫中，不让元叉再随意进宫。
紧接着，在胡太后和郑俨的安排下，当晚便清理了宫中的全部内宫侍卫，把元叉安插的爪牙和亲信一一安置到宫外去执行任务，重新安排一些可靠的军士充当宫廷卫士。
第二天，元叉还以为一切照常，大摇大摆入朝时，被守门军士拦住说：“元将军，从今天起您老人家就不能再这样进宫了，请出示皇上召见的诏书才能进宫。”
元叉像突然挨了一闷棍，一时间气得半天没能说出话来，想要闯进宫去找皇上理论，可是已经由不得他再发号施令了，只得胆战心惊又咬牙切齿、恨恨地离去。
4月17日，胡太后在魏主的亲自主持下，再次临朝执政。胡太后当朝诏令，调侯刚出任冀州刺史，加府仪同三司。侯刚明知大势已去，只好交出中领军大印。刚要出发去冀州，突然又接旨，被降为征虏将军。
此时元叉之流已不能控制朝庭，但他们羽翼还在多处置掌兵权，寻机作乱，欺压百姓，贪赃枉法。朝庭又下诏书追削刘腾官爵，贬元叉为平民，调贾粲出任济州刺史。
这几年来，因魏皇元翊一直受贾粲看管，恨死他了。便在贾粲调往济州的途中，派人把他杀死，并将贾粲家属人口全部没入官府。
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到了这时，胡太后才又看到了光明的前途，把全部精力投入到帮助小皇帝理政的事业上。过了些天，她把郑俨叫来，对他说：“现在看来，宫中事情已经安定，我要为你的前程着想。不知你自己作何打算？”
郑俨跪禀道：“臣下没有自己的打算，只要太后平安。”
胡太后说：“我知道你是为我才这样做的。越是这样，我才越要为你着想。”
郑俨说：“既然宫中已经没有什么危险，我在这里也就没有什么意义了。不过，我还是想等一等，直到我看到太后确实安全了的时候，再作下步的打算吧。”
胡太后说：“我已做出决定，皇上也下了诏书，封你为武安将军，先到萧宝寅军营中协助他，以后再看情况而定。”
郑俨见太后已经把他的事情安顿好，也就不好再说什么了，当天便出发前往萧宝寅军营去了。
朝庭渐渐走上了正轨，朝政也日见好转。郎中令韩子熙等人上书为元怿鸣冤：“昔日赵高柄秦，令关东鼎沸，今元叉专魏，使得四方祸乱。这逆乱之端是因宋维引起，酿成灾难是因刘腾造孽。应该将宋维斩首示众，将刘腾掘墓鞭尸抛骨，抄家灭族，向世人晓喻其罪。”
朝庭在经过文武百官的议政后，对韩子熙的奏折准奏。于是株宋维、胡定，掘刘腾墓，杀其养子四十多人，籍没刘腾的全部家财。
宋维这个人，其外表温顺，内心险恶，历来是谁有权势投靠谁。为投靠元叉，不惜人格丧尽，诬陷元怿冤死；又极尽阿谀奉承之能事，靠元叉得了个洛阳刺史的高官；终因元叉垮台而将自己送终。
侯刚在朝庭供职多年，为人八面玲珑，专靠投机起家，临到晚年没有投靠明白，羞愧交加病死在家中。
任城王元澄的儿子元顺曾任黄门侍郎，刚直不阿，因往往直言而忤逆元叉，被赶出朝庭。胡太后重新执政后，把他召回宫中来，在朝庭任职。
一日，元顺入朝，见胡太后侧面坐着太后的妹妹冯翊君，就对太后说：“陛下为何因一个妹妹，而不惩罚元叉的罪恶？使得天下人得不到伸张。”
胡太后低下头闭口不言，冯翊君坐在一旁不觉黯然落泪。
胡太后说：“刘腾、元叉曾向朕请求得到免死罪的铁券，幸亏朕没有给他们。”
韩子熙又奏道：“事关生杀，难道能决定于铁卷？何况陛下并没有给他们，不明白为什么至今不杀元叉！”
后来又有人上告：“元叉和元洪业，元瓜密谋引六镇降户在定州反叛，还将招募鲁阳蛮族侵扰伊阙。事成时，元叉在京中内应，攻取皇宫。” 并呈上了他们截获的元叉亲笔信件。
魏主和众大臣对于如何处理元叉的问题，意见非常一致。使得从不爱杀伐的胡太后下了最后的决心：诏令元叉、元瓜自尽，其父京兆王元继降为平民。
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六月初，北魏收复彭城等十多座城镇。
初十，皇上在太极殿宣诏：大赦天下，为表彰皇太后为朝庭做出的贡献，也为表示自己对母亲的孝心，改年号为“孝昌。”
皇太后是个很乐观的人，很愿意妆饰打扮，总把自己打扮得漂漂亮亮。她再次执政以后，还是像从前那样，有时到大臣家中与夫人们闲谈。对她的这些作法，朝中一些官员很有看法。
元顺在朝堂之上曾当面直谏：“礼曰：妇人的丈夫去世，应自称未亡人，头上去珠玉之饰，衣服不加色彩花式。而陛下母临天下，年近四十，修饰打扮得太过分了，怎么为世人做出榜样？”
胡太后听了，满脸通红地回到后宫。她令人召进元顺，对他说：“朕把你从千里之外召回来，难道就是为了让你当着众人面羞辱朕吗？”
元顺向太后打了一躬说：“陛下不怕天下人讥笑，只因我一句话就赶到耻辱吗？”
胡太后对元顺说：“我是未亡人不假，但我更是一国之母。难道你愿意让大魏国的国母形容枯槁、衣饰粗陋，像个哭丧者那样接见文武百官和外国使节吗？”
元顺听了这话，站在那里吱唔半天说不出话来。胡太后见他的窘样，也一笑而罢，让他出宫去了。
这时，传事太监已经在外面等候多时，见元顺出门才进殿向太后禀告说：“萧宝寅派人来送战表，来人自称名叫郑俨，请求见驾，不知太后有否钧旨？”
胡太后说一声：“传他进来。”
一刻功夫，太监领着郑俨入宫来，跪在太后面前禀报说：“下臣郑俨叩见太后。”
“免礼，赐坐。”太后对郑俨说。
郑俨起身在门口打斜坐下后，太后对他说：“有事说吧。”
郑俨道：“下臣为萧将军进京送战表，也为了探望太后，并请太后把我留下。因为，目前朝庭虽然初步安定，但外镇多有叉、腾余孽，他们与各地叛乱的人互相勾结，又有南朝、北蛮等国奸细纵横，不能说天下太平。当今动乱之时，太后亲临朝政，身边没有一个自己人不行，臣下虽然无能，但诚心保主，只要我有口气，就一定要保太后无恙。”
胡太后说：“但愿你长在朕的身边，不过那样就要耽误你的前程了。”
“下臣甘心情愿，死而无憾。”
胡太后觉得郑俨所说也应重视，于是又令人草拟一个诏书给萧宝寅，把郑俨留在宫中。从此，郑俨留在朝中，被封为谏议大夫，后又改封为中书舍人，仍留在宫中兼作侍卫总管。
胡太后见朝中傭才碌碌，不得不招些经得起考核的人才。当时被称为中原才子的袁翻，被封为黄门侍郎。中尉郦道元加封黄门侍郎。名将李崇的儿子李神轨文武兼备，被称为奇才，封为中书舍人。
宣武帝时被重用的徐纥，出身寒微，博学多才，很有智谋。曾以一介书生捉住五名逃犯而闻名，被元怿封为中书舍人。自元怿被害后而辞职离任，又赶上母亲病故，在家守孝。这次也被招进皇宫，封为皇门侍郎。因徐纥以其笔法锋利而闻名，胡太后令其总摄中书、门下事，凡军事和国家重要诏令，都由徐讫起笔。
齐郡益都人贾思伯在朝中任中书侍郎，推荐族弟贾思勰说：“此人自幼聪明，上知天文，下知地理，尤其精通农艺。对农、林、牧、副、渔的各种生产方法都有通神之技，常自耕自做。只因没有识其才者，而被埋没至今。”
胡太后诏令贾思勰进宫面见，听其言谈，顺他个人意愿。封贾思勰为益都太守，并诏曰：“贾思勰精通神农之技艺，赐益都地方，光大天帝神技，造福人间百姓。”
从此贾思勰专心研究农业技术，终于在七年之后，发表了千古名作，十卷本的齐民要术。书中对农业生产过程，包括农谚、歌谣，从开垦、选种、播种、耕耘、收割、贮藏都按农时进行了详细地记载。但那时北魏已是内乱频繁，战火纷飞，民不聊生。贾思勰虽任太守之职，也无法继续钻研民间细做和深造农学之艺了。
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八月份，柔玄镇杜洛周再次反叛，自封天子。后来又有个叫刘蠡升的人也跟随着反叛，自称天子。都是因为北魏朝这些年来不干正事，只知争权夺利，使一些粗莽的野心家觉得谁都能当天子。造成天下思维混乱，人心野蛮无忌。有点势力的豪权政客，自然就想自己夺取山河，当当皇上，以至形成天下混乱的局面。
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李神轨升官以后，曾带着礼品去散骑常侍卢义僖家，为自己儿子求聘卢家的女儿。
卢义僖说：“你是皇太后用的人，恐不会长久。因为现在太后的地位是很危险的，我不愿因女儿的关系将来受牵连。”
李神轨没说什么就退出去了，卢义僖怕李家依仗自己的权势强迫成婚，就想急急忙忙把女儿嫁出去。忙乱中，草草为女儿选择了一个人家，对男家底细尚且不知，就准备办婚事把女儿嫁出去。
卢家女儿出嫁前，胡太后派人去卢家，转话给卢义僖说：“嫁女儿是人生大事，选择好人家才能出嫁，怎么能这样不负责任？我不会因为李神轨是我用的人就逼迫你们一定要把女儿嫁给李家。请你们暂缓出嫁女儿，待一切办得都有把握时再办这件事。”
卢家得了胡太后的口谕，心中有底，放下心来，也很感谢皇太后的关心，他女儿从此每天都对着胡太后的画像礼拜祈祷。
其实，胡太后也明知自己处于极危险的境地，但是在她的面前不可能再有别的选择，她只能勇往直前地走这一条路。
徐纥曾对太后说：“太后于混乱之时，刀兵之间承此重任，不异于漏船过海。臣蒙太后知遇之恩，弃母丧而应招，是为报效太后的恩德。”
徐纥很有机智，辩论能力强，整日处理事务，很少休息，从没听他说过疲劳。有时需要紧急拟写诏书，他就让几个书记人员执笔，按他说的话，分别记录。他时坐、时卧，信口指挥，说东道西，然后由他自己很快地把各个人记录的诏书组合在一起。在别人看来是些七零八落、不成格式的记录，经他一整理，所编撰内容，没有不合情理的地方。在太后面前，他有时也耍小聪明，但他对人总是很谨慎小心。他分析问题很能说服人，所以很多人都愿意和他亲近。郑俨和李神轨等人和他的关系尤其好，他们几个人对胡太后也最忠心。
一连数日都有捷报传来，战报中说贼兵势力微弱，不足为虑。
表面看朝庭形势大好。但从前方返回来的官员提供的详细消息看，却是形势严重。后来连敕勒酉长胡琛也自称高平王，进攻安定地区。接着又报崔延伯轻敌冒进，被流箭射死，损失兵将一万多人。只有萧宝寅那边，一直没有战表报来。
胡太后也知道这是官员们报喜不报忧，谎报军情，造成朝庭不能掌握前线真实情况，于是召集大臣专门研究这些问题。
一位叫辛雄的前线军官兼吏部郎中给魏主和皇太后上书，要求改变赏罚不分明的现象，奏折上说：“那些在前方英勇杀敌的将士，勋位多年不给颁敕，而有些开小差的军人逃回家中却可安然生活。另外，近年来秦、陇、豫等地蛮人作乱，经久不息，是因地方官员急敛暴征，贪赃枉法造成的。朝庭出兵败多胜少，也是这些原因造成的。请皇上立即颁诏奖赏前方功将士，惩罚后方谎报军情、躲闭出征的人。”
魏主元诩先看到了这个奏折，不耐烦地说：“边关捷报频传，国家大事烦多，岂用这些小事、弄不清楚的事来混淆视听？” 于是把奏折扔在一边，压下不再理采。
至孝昌二年，朝庭虽然先后平定了西北、二荆、西郢、柔玄镇、石离、穴城、解盐、定州、桑乾、汾州等地十多起胡蛮人的造反叛乱，但仍有两三伙大规模的，如：杜洛周，葛荣等叛乱军队没能平定，盗匪占居了很多地方。
***
但是，朝庭真正的大患不是盗匪，而是朝庭那些野心勃勃、手握重兵的将军们。在这期间，北方出了一个有名的酋长，他就是尔朱荣。此人是以帮助朝庭平定北方叛乱为名，要求朝庭给予他一定援助和封赏而起家的。应该说，这个人发际时，确是战功显著，为朝庭平定北方是有一定贡献的。特别是小皇上对他非常信任，直封给他安北将军，兼恒、朔两洲的讨虏诸军都督，位同公爵。却不知此人另有预谋，包藏祸心，是个最危险的隐患。
当年，元略随哥哥元熙反对元叉，失败后，逃往南梁。在南方，他无心是事，整日哭泣。胡太后知道了情况后，想把他招回来。就把被俘的两员梁朝大将送回南方，要求换回元略。梁朝皇帝征求了元略的意见后，以十分周到的礼节送元略回北魏，又馈赠他十分丰厚的礼品。
元略刚过淮河就收到了皇太后封他义阳王、侍中的诏书。同时受封的还有任城王元徽为仪同三司，高阳王元雍为大司马，广阳王元深为大都督。
按照朝庭指令，元深领着儿子，带兵出征去漠北讨伐当地的叛乱。
朝中大臣元徽因与元深有隙，在朝堂之上对太后说：“元深带领儿子和重兵在外，将会有异心。”
胡太后知道元徽是恨元深与自己的妻子有私情，而说元深坏话，没有吱声。但考虑重兵在外，还是应该有所监督，便派元融和裴衍做元深的左右两个大都督。
后来，元深听说元徽在朝堂上对皇太后说的话，心里很害怕。怕一不小心给自己身家带来灾难，便不管大小事物都不敢自作主张。
胡太后发觉后问他：“为什么这样胆小？”
元深奏禀道：“元徽恨我入骨，我远在外地，与太后疏远。而元徽身在朝庭，陷害我无所不为。自元徽执政，我的奏表都被他压下了。他不单单谋害我，凡跟着我的将士中有功劳的人，都受到排挤压制，比不了其他军队。就这样还备受忌妒和仇恨，有的人稍有罪过，就小题大做，甚至被杀。所以跟着我的人无不恐惧，唯恐祸及身家性命。有人说我好，他就视之如仇，有说我坏的，就对待如亲戚。现在的事实说明，只要元徽在朝中掌权，早晚要置我于死地。让我如何能安心在外征战？如果陛下能让元徽出京到外州任职，使我没有后顾之忧，才可以在外面一心杀敌，拼个死活，为朝庭效忠尽力。”
太后安慰元深说：“朝庭有皇上和朕作主，不会偏听偏信，卿只管放心，朕不会让你受委屈。”
后来，太后想撤掉元徽，却因小皇上偏爱元徽，为元徽说话，没能撤换。而远在边陲作战的元深因朝庭没有撤换元徽，时时存有戒心，不能一心用在打仗上，往往贻误战机。
元徽对耿直的元顺看不上，借元顺行为不检点，有时太过于放荡，得罪了一些人，便经常散布元顺的坏话。胡太后因元顺在朝庭的对立面逐渐多了起来，就调元顺出外面任护军将军、太常卿。
元顺向太后辞行时，见徐纥在旁，便指着他对太后说：“此人是魏国的宰嚭，魏国不亡，此类人不会死心。” 说完，又面对徐纥大声叱斥着说：“你那点刀笔小才，只堪用在小桌子上。岂可用你的污渍诬辱宫廷，败坏朝庭的伦理正道！” 说完拂衣而去，也不管胡太后如何。
徐纥无奈地丛丛肩，也出宫去了。
胡太后心中思索了很长时间，没有说话。她知道朝庭中没有互相之间的信任，没有志同道合的协作，官府对百姓更是缺少诚信。
后来，胡太后把元略提升为大将军、尚书令，与元徽同揽朝政，分散了元徽的权力。