第十一章后院起
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在毫不逊色于滨松城的备战气氛中，冈崎城迎来了新春。三河的山家三方已经投靠了武田氏。新年伊始，信玄便向野田城进军了。
已经十五岁的三郎信康除夕天未亮便召集起众将，他特意脱去戎装，换上便服，严厉地向众人道：“一旦父亲有令，我们也要前往野田城和武田的主力决一死战。你们都要作好心理准备。”
信康在刺骨的寒风中纵马飞驰的英姿，在贴身侍卫平岩亲吉看来，比家康更加威猛。沿着春寒料峭的练马场飞驰了三圈，信康看到心爱的战马已经满身是汗，便跳下马背。“亲吉，如果父亲带我到三方原，大概不会败得这么惨。”他昂然地走向靶场。亲吉默默地跟着。从木曾谷吹过来的寒风让地面结满霜柱，年轻武将的脚下发出咯吱咯吱的声响。
“亲吉，你怎么想？父亲的战术是否太低劣了？”
“不。”
“你的意思，是父亲本来战术高明，不过偶尔失手？”
“也不。请少主想象一下大人在这次决战中所表现出来的气概——为了武士的梦想和气节，将生死置之度外。”
“呵呵。”
信康笑了“听起来，似乎我的气概远不及父亲。”亲吉又沉默了。年轻往往意味着简单。每当信康拿自己与父亲家康进行比较时，亲吉便感到十分头痛。这种状况究竟是从何时开始的呢？每每和母亲筑山夫人见上一次，倍康的言辞就变得更加激烈。
看到亲吉沉默不语，信康冷冷地一撇嘴：“不要一提到父亲，你就不说话了。好，我不说了。但有一件事不得不承认，我的武艺的确不如父亲，仅此一点。”
“我知道。”
“那么，从今日开始，每天射五十支箭。”
信康走进靶场，拿起弓箭。他在刺骨的寒风中突然露出半边肩膀，瞄准靶心。由于每天坚持锻炼，他的筋骨已显得十分粗壮，年轻的皮肤满是汗水。家康决不会这么做的，是否要劝谏信康停止这种做法呢，亲吉很是犹豫。若是一劝，反而会增强信康的好胜心。
信康的箭响亮地射了出去。已经三十支了，他还在坚强地继续。那些箭基本都中了靶心。“漂亮！”
亲吉赞叹着，隐隐地有些不安，内心不禁阵阵疼痛。亲吉不禁困惑起来。难道是因为主公太过优秀？他一面为信康总与父亲相比而感到苦痛，一面又不禁悄悄地比较起父子二人来。既然自己是信康的老师，信康能否成长为合格的武将，责任理所当然在他亲吉。
“射得好。来，快穿上衣服，不要着凉了。”
“哈哈，”信康爽快地笑了“这样就着凉了，那我还能干什么？你不是说父亲在尾张时，经常在寒冬和信长公一起去游泳吗？”
他口中说着，顺从地穿上了衣服“走，我们回去庆贺新春。先生也和我一起用饭吧。”
“多谢了。但此事没有先例，我还是不去为好。”
“和先生一起庆贺新春，有何不妥吗？若是好事，我开个先例又如何，想必别人也不会有意见。先生不要客气了。”
“不是客气。新春前三天，您夫妇二人一起用膳，这是历年来的规矩。”
“哈哈哈。”信康昂然走在冰冷的寒风中，狂笑起来。无论刀术、马术、枪术，还是弓箭，他现在都比父亲家康更加高明。但在那种豪气背后，总让人感到似乎缺少点什么。“老人们的想法就是太顽固。我只要判断出好坏善恶，就会雷厉风行地改革。你难道没有发现新气象的脚步吗？流水不腐，户枢不蠢啊。”
回到城内，大厅内已经陆陆续续聚集了众多全副武装的家臣。他们正等着信康和德姬用饭完毕，出来接受众人的祝贺。
信康在亲吉的陪同下，从旁门进入内庭。今年正月虽然忙乱，但认真的久松佐渡守还是命令下人将各处装饰得喜气洋洋。
“老头子真够细心，装饰得这么漂亮。”信康苦笑着，抬脚就要走过德姬的卧房。
“少主！”亲吉叫道。
“什么事？”
“用饭的房间在这里。”
“哦，我先去换内衣，出汗太多。”信康说完，头也不回地向菖蒲的新房走去。
“少主！”亲吉又叫道，但年轻的大将根本不理会他。
“菖蒲，拿内衣来。”信康声音粗犷。“我特意到此，是想让你替我擦汗，你高兴吗？”
“是。啊呀，这么多汗。”
“来，帮我擦去。还有，你今天和我们一起用饭吧。什么只能让德姬一人出席？哈哈哈她不是那种气度狭小的女人。我允许你去。不必多言！”
亲吉在隔壁房间里默默地坐着，他不知该如何劝谏这位年轻的大将——信康居然要同妻妾一起用饭！
刚刚领略男人味道的菖蒲，正热情地替信康擦汗，穿衣服。
“怎么样，我的手劲儿还可以吧”
“是”
“你握握看。再看看你的手腕，那么柔软。”
“啊，您快松手。妾身的手腕都快折断了。”
“哈哈哈你紧皱眉头叫苦的样子最可爱。我要再用力些。”
“请放开。啊”菖蒲好像忍耐不住了，终于叫出声来。
“少主！”隔壁房间的亲吉不禁斥责起来。
“先生竟躲在这里，我马上过来。菖蒲，你也去。”
“少主！不可。”亲吉道“菖蒲不能与你们同席。”
“你真不可理喻我已经许可，你却不许又是没有先例吗？真乃冥顽不灵的老朽。”
“不，不是有无先例的问题，任何事都要有节制和规矩。今天不能让他人同席。”菖蒲赶紧慌张地抽回手，小声说：“妾身还是回避吧。”
信康咂了咂舌：“亲吉！”
“在。”
“我听说，从前有人因为妻妾争宠而乱内庭。但我这里不会出现那档子事，我会同时宠爱她们两个人。难道有错吗？”
“少主此言差矣。所谓夫妻，并不是您理解的那样。”
“那么，究竟是怎样的？我想听听你的说法。”信康目光灼灼地逼视着亲吉。亲吉顿感无所适从。他知道导致内庭混乱的往往正是这种荒唐行为，却苦于无法让信康明白。
“你怎么不说话了？两个人相亲相爱，究竟有什么错？为什么不能让两个我心爱的人共同出席？凡是不能理解的，我就决不会听！”
“见谅。”亲吉努力控制住自己“世上还有身份、秩序之分。夫人是岐阜城主之女，而菖蒲不过是一个默默无闻的郎中之女”
“住口！”信康怒喝一声，猛烈地踢打着榻榻米“你认为我就那么愚笨，还需要听你唠叨这些？我什么时候将菖蒲放在德姬之上了？我只是为了让她们和睦相处，才让菖蒲同席。你难道还不明白我的心思？”
“明白了。天晴了，三郎。”背后忽然传来筑山夫人的声音，亲吉不禁紧闭上嘴唇。“平岩，你竟然借内庭的规矩教训三郎，未免不守本分。你是何居心，竟拿一个小女子开刀？而三郎却时刻在谋取内庭和睦做得好，三郎，母亲准许菖蒲出席。”
亲吉紧紧咬着嘴唇，沉默不语。他本来有权阻止筑山夫人，但性格温厚老实，无意开口。他一旦开口批评，那夫人定会发疯似的胡言乱语，他也必会毫不让步。亲吉叹了口气。家康和筑山夫人的不和给这座城池笼罩着阴影。他不想继续扩大郡种阴影。
“平岩，”筑山夫人脸上浮现出嘲弄的微笑“究竟是让妻妾同时出席正确，还是丝毫不顾正室感受，只知亲近侧室正确？这个问题，你可以去滨松城问大人。来，菖蒲，既然三郎已经许可，你可以一同去了。”
座中诸人顿时陷入沉默。菖蒲浑身颤抖，恨不能从众人面前消失。一直盯着眼前这一幕的信康终于开口道：“此事是我不好。先生，请原谅。”
他的话让众人大吃一惊“让菖蒲同席，是我不负责任，信口雌黄。”
“少主？”亲吉不禁怀疑起自己的耳朵来“您说什么？”
“我不会让菖蒲同席的。原谅我，亲吉父亲在滨松城也是一个人用饭。”
亲吉的眼睛忽然红了：“那么，您打算听从我的意见了？”
“哦，我忘记了母亲不在父亲身边一事，只图我一人享受热闹，太过随心了。”
“三郎！”筑山夫人声音尖锐起来，打断了信康“你认为你父亲是独自在滨松吗？”
“我只是说，母亲不在他身边。”
“你父亲巴不得我不在他身边！他不但宠幸阿万，听说最近还娶了一个叫阿爱的女子。你为何为那样的父亲着想呢？还是带菖蒲去吧。”
“母亲！”信康眉头紧锁，精悍的脸上流露出年轻人的怒气“母亲难道要干涉我？信康可以处理好自己的事情。亲吉，走！”斩钉截铁地说完后，他径直向德姬卧房走去。这种激烈的个性也是家康没有的。
筑山夫人呆呆地站在走廊下望着天空，许久未动。天空响晴，风却很大。屋外响动的松涛声不断传入她那近乎绝望的心底。
“哼！”她的怒气顿时发泄到可怜的少女身上“你还算是个女人吗？自己的男人那样被别人带走，你难道不感到耻辱吗？”
菖蒲更加惊恐，伏在榻榻米上瑟瑟发抖。
“你难道忘了，是谁让你成了三郎的侧室？”
“是是。请夫人原谅。”看着筑山夫人血红的双眼，菖蒲感到呼吸急促。
“这里说话不方便。进来！”筑山夫人进到菖蒲的房间，踉踉跄跄坐下了“真是不争气的人！”
“是是。”
“我不是说过要通过你，洗雪我的耻辱吗？”
“请原谅。”
“织田的女儿是我今川家的仇敌，我曾经哭泣着要求你，想方设法不让她接近我的儿子，你难道忘了？”
菖蒲听到这里，突然哇的一芦，伏地痛哭起来。
对于菖蒲来说，现在唯一可依赖的只有信康。这个女子哪里明白甲斐和三河之间的复杂斗争，以及筑山对织田家的刻骨仇恨。她只是为了逃避继母，才决定跟着减敬离开甲斐，然后被迫隐瞒了出身，来侍奉信康。当听说要用自己的身体侍候信康，这个不幸的少女也没有反对。
她怀着这一个小小的心愿，来到信康身边，并得到宠幸，才终于体会了人生的喜悦。同龄的信康用他那如春阳般炽热的感情温暖了她的心。就在她小心翼翼试图维护这种幸福时，筑山夫人那骇人的面孔意外地出现。毫无疑问，在筑山的周旋下，她才得以成为信康的侧室。夫人曾经说过的对德姬的痛恨，沉浸在幸福中的菖蒲几乎已忘记了。
“不要哭，被人听见，像什么话！”
“是。”
“我不止一次地叮嘱你，要独占三郎，然后为他生个男孩，你将来就可以成为这个城池的女主人。刚才为什么不跟三郎去？无论器量还是气质，你都比她强。只要你抓住三郎君，三郎就会是你的。如果那个女人在你之前生下织田的外孙，你将追悔莫及。”
“是我一定努力生男孩。”
“真是不争气”
筑山好像终于发泄完自己的怨恨和孤独，眼神怪异地盯着空中“我已经被家臣和大人彻底抛弃。如果心爱的三郎再让家臣反感，我活着还有什么意义？如果你可怜我的话啊，菖蒲，那么你就施展本领，将三郎紧紧抓住。”
说到这里，她嘤嘤哭了起来。
望着发疯般哭泣的夫人，菖蒲不知如何是好。虽然是个涉世不深的女子，菖蒲也并非没有独占信康的想法，但正室德姬是和甲府信玄公齐名的织田信长之女只这种出身就让她感到恐惧，还谈什么独占呢？若是招信康讨厌或者反感，还有挽回的可能；但如果惹恼了德姬，菖蒲将无立足之地。
恐惧使得菖蒲始终小心谨慎，而筑山夫人对此则恼恨不已。哭了许久，她猛地站了起来。
“菖蒲。”
“是是。”
“听好了，我命令你。三郎若说要去德姬那里，你就告诉他要离开一段时问。不仅是说说而已，你可以回到我那里。如果没有那种力量，继续留你在三郎身边也无益处。”筑山夫人说完，匆匆离去。
菖蒲心如刀绞，一声不响。她伏在地板上，久久未动。让她感到万分伤心的，并不是让她设法阻止信康去德姬那里，而是要求她回到筑山之处。她依然没有可以安住的家。心中的爱意逐渐变成忧伤，这只可怜的小鸟，呆呆地坐在走廊下，含着眼泪，终于悟到自己的苦难，为自己哭泣人生最痛苦、孤独的事莫过于此。
过了半刻，信康回来了。他和德姬一起用完饭，在大厅里接受了众将的贺辞。“菖蒲，你呆愣着干什么？今日大厅里真有趣。”
“少主，菖蒲有个请求。”
“什么事？这么严肃。我回来是想和你开开心心度过剩下的时间。”
“少主！请您让菖蒲离开一段时间。”
“为什么？说来听听。”
“菖蒲没有服侍好少主，不能让您开心。请您休了我吧。”
“不能让我开心那你离去后做什么？”
“奴婢想削发为尼。”
绝望的表情让菖蒲显得愈是可怜。信康顿感血液倒流，他抬起眼睛道：“是德姬对你怎样了。是吗？”
信康和菖蒲之间小小的争执很快就化解了。手中只有一个果子的少年，得到第二个果子后，大都会忘了第一个。
“你比德姬”听到信康如此说，菖蒲的不安逐渐变成小小的欢喜。至于其后会有怎样的波澜，她并不去想。
大贺弥四郎于四日从滨松城返回冈崎，信康在菖蒲的房里接见了弥四郎。弥四郎恭恭敬敬地进了房间，抬起头望着信康和菖蒲。
“少主”话还没说完，他就伏倒在地板上。
“弥四郎，到底怎么了？父亲难道出了什么事？”看到弥四郎倒在那里哭泣，信康不禁探出身子问道。
“不，没有发生任何事。没有。”
“我很担心，你为何不说下去？我已看见你眼中的泪水了。”
“不不。”弥四郎赶紧摇手“没有事。只是主公的话过于残忍。”
“父亲残忍？对谁残忍？是你？”
“不，想必有人造谣中伤。请您不必介意。”
“弥四郎！”
“在。”
“你真啰嗦！既已开口，又为何吞吞吐吐？父亲究竟说了什么？什么人在造谣中伤？”
“那小人就不知了不，小人不能说。若是说出，会招致家臣的怨恨。”
“我更不明了。父亲难道对信康不满？”
“小人很为难那么，就大胆说出来吧。但请少主千万不要泄漏。”
“好，你快说。”
“主公很不高兴，说三郎居然在他出生入死之际，迷恋女色。”
“我迷恋女色”信康悄悄地看了看身边的菖蒲“是指菖蒲吗？”
“是。要是没有其他事，那小人就”
“菖蒲的事，你不是告诉我，已经通知过父亲，并得到了他的允许吗？”
“是。我让您不要泄漏，正是此意。虽然已得到主公的许可但因为少主身边有人造谣中伤，我不得不感到难过。”
“哦。果真如此，我会查清楚的，你不必担心。”
“您要重视此事。主公非常不高兴，说如果沉溺于女色，忘记武备，早晚会败给胜赖。”
“哼，我会败给胜赖”信康顿时满面通红。血气方刚的他对胜赖恨之入骨。说他不如胜赖，是难以忍受的莫大侮辱。“父亲真这么说？”
“对不起，这大概并非主公的本意。”弥四郎故作深沉地眨了眨眼“小人觉得大概是有人在背后中伤少主，便匆匆赶了回来。”
信康猛地站了起来。为了平息胸中的怒气，他粗暴地扯开朝着走廊的隔扇。冰冷的寒风扑了进来。菖蒲战战兢兢地看着弥四郎，似乎在求助；但弥四郎沉默不语，仍然装出悲伤的样子。
凝视了一会儿房外的松树，信康开始在室内焦躁不安地来回踱步。“弥四郎，叫亲吉来。”
“这您叫平岩来做什么？”
“亲吉这个混蛋，事无巨细都要干涉我。肯定是他向父亲造谣。”
“少主，您要慎重呀。”
“你是说非亲吉所为？”
“不，即使是平岩所为，如果您在弥四郎面前训斥他，在下很尴尬。”
“但是，那种话太残酷无情”信康突然擦起眼泪来“我希望自己不比父亲差，希望不辱没父亲的名声，并为此奋斗不已，片刻也不敢忘记，没想到”
“在下明白了！但是，少主，您要忍耐。事情总会水落石出的。”
“弥四郎！”信康无法控制自己的情绪，在弥四郎面前坐下，握住他的手哭泣起来“我信康真可怜”
“请您忍耐。”
“我一直以为父亲以为只有父亲看重我。”
“这都是因为小人中伤。那些小人为少主的亲生母亲和主公不和而窃喜，甚至还想疏远、排斥您。少主，您千万不要上他们的当。”
“知道了。我可以信任的人，如今只有你弥四郎，你忠心耿耿。这个给你。”信康从怀中取出防身用的短刀，交给弥四郎。
弥四郎立刻伏倒在地接过。“少主！”
“什么事？”
“千万不要鲁莽。无论什么事，都一定要和在下商量以后再行动。”
“我不会忘记你的忠义。”
“那么，在下这就去见筑山夫人。”
筑山夫人正坐在床几上喝着减敬递过来的茶。她头脑发热，身体也感十分倦怠。
“人在自然与命运面前是如此苍白无力。”减敬背对着筑山，坐在暖炉前，仿佛在自言自语“针灸自不消说，就是按摩和汤药，都不过是在加速病发。所以，倘若日常起居不合自然之理，无论怎样治疗，都只能起暂缓的作用，而不能斩断病根。”筑山半躺在被褥中，慢慢喝着热茶。“那么，我如何才能除掉病根？”
“夫人的身体其实很好，至少比同龄人要长寿四五年。”
“但我不是这里疼痛，就是那里不适。”
“那都是日常起居不符自然之理之故。病根正在于此。话说，女人三十三才开始见老，但主要是说那些生养过许多孩子，并为抚养孩子而日夜辛劳的下等女人，并不适用于夫人。”
“我有这么年轻吗？”
“如果夫人在大人身边，按照自然之理行男女之事，可能会更年轻，更健康。”
“减敬，不要说无用之话。你不是不知，滨松的大人已把我忘记了。”
“所以小人才这么说。如果您说小人的针灸不灵验，那小人将无颜立足。”
“我说错了。”
“小人正是受夫人如此着重，才决定终生侍奉夫人。也正因如此，我连独生女菖蒲都献给少主做了偏房。”
“我知道。你又开始啰嗦女人的命运真是悲惨。”
“也许也许吧。”
“你想想看。据我所知，大人已经染指了五个女人，他那样无拘无束地生活，而我却病魔缠身。”
“所以大人才能无畏地去战斗。如果没有机会接触女人，也无法想象战场上的荣光。”
“战争你怎么看和武田家的这一战。”
“这大人现在势如朝日，但甲斐的信玄也是闻名天下的武将。小人实在分辨不出优劣。”不知何时，减敬已经转向筑山夫人，又开始为她斟新茶。走廊下传来侍女的通报声：“大贺大人回来了。”
“哦，是弥四郎，让他进来。”筑山夫人将手伸向减敬“扶我起来。”
减敬来到筑山身后，双手放在她肩上。她紧紧抓住减敬的手。“你不必回避。”
她斜着眼望着减敬，眼神温柔得似要融化一般。减敬以只有他们两人能够领会的眼神看了看对方，轻轻摇了摇头。筑山定定道：“我说可以，就可以。”
“是是。”
“你难道嫉妒他吗？弥四郎不就是我的家臣吗？”
话音刚落，隔扇被轻轻拉开。“夫人一向可好？”弥四郎恭敬地伏在地上。
“哦，弥四郎，听说你傍晚就从滨松城出发了。难得你如此忠心。”
“先向夫人拜年。”
“不需客气。你也看到了，我今年又是疾病缠身，大过年的还躺在床上。”
“您好些了吗？”
“有减敬时刻守候在我身旁，大概暂时不会离去。走近些。”
弥四郎看了减敬一眼，赶紧避开，来到夫人的枕边。“减敬，辛苦了。”
“辛苦的是像您这样的重臣。战争持续不断，辛苦您了。”
“弥四郎，主公还是那么精神吗？”
弥四郎看了看减敬“请夫人屏退左右。”
“没关系。减敬嘴严，不会乱说。你无须担心他。”
“即便如此，还是请您屏退他人。”
如此一说，减敬知趣地站起来，道：“小人在隔壁房间守候。”
弥四郎傲慢地点点头，紧紧盯着筑山夫人，直到脚步声走远。
“弥四郎，你怎么这种眼神？”
“夫人！”弥四郎猛地直起身子，然后警觉地环顾四周“您该下决心了。”
“下决心？”
“大人这次失手了。他不可能战胜武田家。”
“那么，冈崎城如何是好？”
“这样下去，少主恐凶多吉少。”弥四郎说完，眯缝着眼，饶有兴致地盯着筑山苦闷的表情“如果您想救少主，我认为现在该作决断了。”
“”“还有，大概是有人告密，大人好像已经觉察到您的胡作非为。”
“你说什么？我胡作非为，什么意思？”
“是关于您和我之事。还有您和减敬夫人！男人和女人是不一样的。夫人的罪名是当然，我也同罪。”弥四郎又眯起了眼。
筑山夫人脸颊通红。弥四郎冷冷地看着这一切“不知道谁察觉到了我们报告给大人。大人见到我时，说夫人全仰仗我了，那种嘲讽的神情让我无地自容。”
“弥四郎事到如今，你后悔了？”
“后悔？”
“这一切都是因为大人迷好女色而起。我也是一个女人，我没错。”
“所以，我才说您应该下决心了。”
“不，不！无论大人说什么，我们都必须将它当作捕风捉影的胡思乱想。否则就会掉人他设好的陷阱。”
“夫人！”弥四郎向前挪了挪“请您不要胡思乱想。您我之间，还可以认为是胡乱猜想，但您和减敬，却有人目击。”
“目击谁？”
“不妨告诉您。是德姬身边的下人，一个小侍女。”筑山夫人猛地倒吸一口冷气。冬至那日，德姬的确派人来给她送馅饼。
来人便是小侍女，那时恰巧筑山的侍女都不在隔壁房里。或许那个小侍女在隔壁房间等待时，听到了筑山卧房内的说话声。
“那个小侍女是德姬从尾张带过来的，一旦有事，难保她不会说出口。夫人难道一点也想不起吗？”
筑山的嘴唇激动地颤抖着，并不说话。她没想到弥四郎不但提及自己和他的事，还拿减敬的事责备、威胁她。“你所说的下决心，是指什么？”
“依我看，派人去见胜赖，以确保大人失败以后，信康能保平安无事，方是上策。”
“派密使到甲斐去”
“如果拖延下去，被大人发现那时恐无人能救信康了。”
筑山夫人又沉默。武田家和今川家是亲戚。如果有今川氏血脉的筑山秘密联络甲斐，或许可以救信康一命。但那样一来，便是对家康的彻底背叛。筑山夫人的身体微微颤抖着。“弥四郎。”她终于开口道。此时她已没有丝毫傲慢，仿佛一个柔弱的可怜女子。“我能够依靠的只你一人。到我身边来，仔细告诉我，如何才能够救三郎？”
弥四郎向前挪了挪，粗暴地推开夫人放在自己膝盖上的手。此时，大贺弥四郎与筑山夫人不再是主仆，而是一个狡猾的男子和被其征服的女人。
事情本不该如此。对于家臣而言，主人绝对高高在上。一直以来，主人都可以随便收用家臣的女儿。筑山过于自信了。她以为可以随心所欲地指使弥四郎等家臣，招之即来，挥之即去。但是看来正好相反。她现在根本不敢激怒弥四郎，否则不知会发生什么事。与其等到丑事揭开，不如现在就纵火自焚。
被弥四郎推开后，夫人又赶紧依偎过去：“弥四郎，你难道生气了？”
“为何生气？”
“当然当然是因为减敬。”
“如果我生气了，您会怎样？”
“请原谅。那不过是我一时糊涂。那和你我之间的关系不可同日而语。”
“夫人，我在说更重要的事。”
“不，我看得出你因为此事生气。”
“我弥四郎的个人安危与荣辱都无所谓，我考虑的是您和少主，或者说是冈崎城所有人的命运。”
“我知道。所以，你要教我怎么做。我只能找你商量，弥四郎。”
弥四郎咂了咂舌，定定神，按住夫人放在他膝盖上的双手。以前，这双柔软的手是那么高贵，每当弥四郎亲近她时，总觉得自卑而荣幸，他甚至记得他怎样惊恐地颤抖。但不知何时开始，那种荣幸和畏惧的感觉逐渐消失，代之以厌烦和鄙夷。她也不过一个普通女子这促使他的心理发生了巨大的转变。以前，占据他弥四郎身心的是“尊敬的主公”德川家康；而如今他首先想到的是那个“平凡的女人”筑山夫人。家康不过是此女的丈夫，信康也不过是此女的孩子，自己则是可以将此女玩弄于股掌之间的男人。想到这里，弥四郎开始为自己设计另外一种人生。
难道出生于足轻武士之家，就必须满足于做一介末位家老？为何不能立志成为一国或一城之主？现正是大好时机。他可以和甲斐的武田家里应外合，灭了冈崎城。
此时，筑山夫人在他眼里成了一个工具，她是弥四郎实现野心的绝好诱饵。所以，弥四郎和减敬设下圈套，让筑山与减敬有染。这样，就可以随心所欲地操纵她了。弥四郎不觉将手放在夫人肩上，眯缝起眼睛。
筑山夫人悲伤而可怜地依偎在他身上。如果说这是偶尔放纵欲望的代价，未免太大了。她现在必须向弥四郎百般献媚，以维持生命。
“弥四郎，关于减敬的事，你就原谅我吧。”
“我没有原谅您的资格。如果被大人知道，我也只是一个无能为力的小人。”
“我不是说了吗，完全照你的意思去办。”
“那么，您下决心了？”
“如果那样能够挽救三郎弥四郎，我是个软弱的母亲。”
“那么，您就好好照我说的去做，保证没有问题。”
“嗯，我会听你的。我只有你一个人可以依靠了。”
弥四郎伸手捏捏夫人的肩膀，轻轻地摇晃起来。他对自己的行为感到愤懑。“无论如何，被小侍女看到您和减敬的苟且之事，总是您疏忽大意所致。必须封住那个小侍女的嘴。”
“怎么才能封住她的嘴，你说来听听。”
弥四郎压低声音“必须借助少主之手，别无他路。”
“让三郎去吩咐她不得泄漏吗？”
弥四郎马上摇了摇头：“那太便宜她了！”
“那么，怎样才能”
“她可能会泄漏给德姬，德姬自然会告诉织田，大人则有可能从织田氏听说此事，那样一来，我们都死无葬身之地——必须除了她！”
“除了她？”
“除了少主，没有人杀得了她。”
听到弥四郎冷冷的声音，筑山夫人不禁抬头打量了他一眼。她早已没有了因嫉妒而歇斯底里的狂乱，只因恐惧而十分可怜。
“但是，合适吗？”
“那就看夫人怎么想了。请您速作决断。”
“但是，我们还无从知晓她是否泄漏了秘密，就去杀她？”
“如果有凭据表明她泄漏出去，我俩早已人头落地了。”
“啊。”夫人慌乱地颤抖起来“我脑子里乱作一团。你快说怎么办，弥四郎。”
弥四郎没有做声，而是继续抚摩着她的后背。他十分了解筑山，如果不这样安抚一下，她的内心会愈加混乱。“比如告诉少主，说那个小侍女经常在德姬面前搬弄是非，挑拨德姬和菖蒲的关系”
“哦！可以。就那样办吧。”筑山夫人听到这里，竟扑哧笑了。她如此温顺，弥四郎反而不安起来。他美好的梦想与现实的差距太大了。他本以为，只要成功离间了家康和信康父子、信康和德姬夫妇的关系，眼前就会出现一条通衢大道。“您明白了吧？如果小侍女泄漏您和减敬之事，一切都完了。”
筑山夫人紧紧抓住弥四郎的手，重重地点了点头。弥四郎对她柔软的双手和献媚的眼神十分憎恶。或许，这是对她毫不羞愧地背叛家康的愤怒。
“那么，告辞了。”弥四郎粗暴地推开筑山的双手。夫人躺在枕边，怨恨地望着他。他沉下脸，慢慢向会客室旁边的房间走去。减敬正坐在火盆旁边等待着。
“减敬，该做的我已经做完了。”
“噢。”减敬望着弥四郎，会心一笑。
“减敬，夫人的病体如何？”弥四郎佯道。
敬低声道：“这是一条血光之道，千万不能麻痹大意。”
“是啊。但是正因为是三河迎战武田的关键时刻，你一定要用心为她看病，不可掉以轻心，明白吗？拜托了。”
“那那是自然。我纵使粉身碎骨也在所不辞。”
弥四郎出了房间，减敬干咳一声站起来，径直向夫人卧房走去。
夫人正呆呆地坐在被中，盯着空中。茶釜的响声仍然在寂静的房内回响，和夫人的体味交织在一起。减敬也不说话，从茶器旁边取过装满了药汤的陶壶，换下茶釜。
“减敬。你能不能到三郎那里去一趟？”
“是。”
“你就说我的病比想象中要严重，让他前来看我。”她依然盯着空中，有气无力。
减敬出去后，夫人扑在枕上失声痛哭。为何哭泣，她自己也不清楚。想当初在骏府，少女时代的她是多么快乐，如今却成了孤独的飘零之人。种种往事不断浮现在她眼前。这难道就是女人的一生？果真是这样的话，她对这个世界没有丝毫感激之情。
她一直怨恨家康，但现在，连怨恨的资格也没有了。如果世人知道了她和弥四郎、减敬之间的事，会怎样嘲弄她这不幸的一生呢？人们不会评说家康的冷淡，而会说：是筑山夫人的放荡使得家康心烦意乱，才去找其他女人。那样，她将死不瞑目！哭了良久，筑山又坐起身，发起呆来。虽说死不瞑日，又能怎样呢？
若是以前，她一旦有机会，便和家康大闹。但现在，她已经失去了大闹的勇气。难道是道德与良心上的谴责让她失击了力量？
“少主来了。”外面传来平岩亲吉的声音。
筑山赶紧正了正身子道：“赶紧收拾收拾，让三郎一人进来吧。”
不久，就听见信康在外面说话，支开了亲吉，拉开隔扇。“母亲，听说您身体不好。”信康大概是闻到了房里汤药的气味，紧皱眉头，来到夫人身边坐下。
“啊。我也不知为何，最近老是精神不佳。恐怕我的日子不长了。”
信康满不在乎地笑了：“母亲不要多想，人是不会一有病就”
“话是那么说，但我的身体却越来越弱，只想见见你。德姬的身体如何？”
“母亲，德姬好像怀孕了。”
“什么？好，好啊！”“还未通知父亲，生命生命真是奇妙。”
“最近德姬身边有什么异常的事情发生？”
“有，她特别喜欢吃酸的东西。”信康双眼放光。筑山赶紧摇了摇手。
“不是那种事。是关于菖蒲的，有什么可疑的事发生吗？”
“菖蒲不，没有。”
“那就奇怪了。”
“什么？”
“德姬身边有个小侍女吧？”
“那个小侍女呀，她寸步不离，细心地服侍着德姬呢。”
“但据我所知，那个小侍女是个很不安分的女子，经常搬弄是非，挑拨德姬和菖蒲的关系。”说到这里，夫人停下来，小心地观察着信康表情的变化。
信康若无其事地摇了摇头。小侍女憎恨菖蒲？这在他看来，是可以想象和理解的事。但他不想因此打扰卧病在床的母亲。“母亲，请放心。无论小侍女如何挑拨离间，德姬和菖蒲都不会在意。”
信康这么一说，夫人的眼神顿时尖锐起来。她的良心本来还有一点不安，不想信康的反驳又让她的嫉妒之情燃烧起来。“三郎性情豪爽，才这么说。但女人之间的事可没那么简单。”
“母亲，不要再说这些事了。”
“那么，”夫人喘息着探出身子：“那么菖蒲说过要回我身边来之类的话吗？”
“您说什么？”信康看了看母亲“菖蒲曾向母亲说过这些话吗？”
“如果说过了，你准备怎么办？”
“真是混账！果真如此，我不会送她回您这里，亲自处理即可。但请您心，菖蒲不是那种女子。”
夫人皱起眉头。十五岁的信康好像还不明白女人的嫉妒心有多可怕。但如果就此放弃，她又害怕小侍女的嘴和弥四郎的眼神。
“呵呵，”她突然笑了“三郎真是个好心人。小侍女百般挑拨，企图将菖蒲从你身边赶走，你却全然不知。”
“母亲！我不想再听这些事了。无论小侍女如何挑拨，德姬都不会信的。请您不要说了。”
“哦，那么说，三郎认为德姬会为菖蒲的事高兴吗？”
信康自信地点点头：“她打心眼儿里高兴。她曾经说过，菖蒲是个谨慎、可爱的姑娘。”
“三郎，我是担心发生意外，才告诉你。我死去的舅父今川治部大辅因为亲近侍女，差点被甲斐的夫人毒害。”
“倒是第一次听说。”
“不，还不仅仅是治部大辅。就是母亲我，也差点被现在滨松城的阿万害了性命。女人的嫉妒，能将人变成鬼。”
“我明白了。”
“你又轻描淡写，我很担心。今后那小侍女说话做事，你千万要小心。”信康表情扭曲，站起身来：“母亲既然身体不错，那孩儿就告辞了。”
“再多待一会儿。”
“不行。父亲马上就要出征到野田城。我可能也快要接到出征的命令。母亲多保重。”
“三郎，我还有话要说。”但是信康已经没有回头的意思。减敬和信康擦肩而过，畏畏缩缩地一边搓手一边走进来。“夫人。”
但是筑山夫人并不回答。丈夫早已经不属于她了，她一直将信康当作唯一的依靠，但他也离自己越来越远了。被抛弃的感觉，顿时让筑山夫人变成了一个疯狂而孤独的人。
“少主真是勇猛。他要是出战，武田军定会心惊胆战。”
“”“人们都说，他将来会超过他父亲，成为天下第一大将。”
“住口！”
“是是。”减敬惶恐地蹲下身，拨旺炉火。
“我真希望自己是生在一个百姓之家。”
“夫人真会开玩笑。”
“我终于明白了，所谓女人的幸福，不过就是守着丈夫、孩子，开心度日。”
“夫人说得不错”
“我真想立刻从这个世界消失。减敬，你能不能带我去某个遥远的国度？”
“夫人尽开玩笑。来，汤药好了。您先喝了这个，然后好好歇息。”筑山夫人又沉默了。她不知又想起了什么，牙咬得咯咯响，颓然倒在枕上。
减敬赶紧惊恐地给她扇风，替她盖上被褥，伸手取过他亲自调制的汤药。这是清热去毒之药，他在汤药中搀了些甘草。看到她温顺地喝着汤的样子，减敬仿佛忘记了此行的目的。作为女人的筑山夫人，那么悲伤而可怜。减敬静静地替她揉着背。“唉，女人的幸福大概正是如此吧。”他自言自语地说着，心中想，如果这个女人嫁给另一个男人，也许不至于像现在这么悲惨。减敬甚至想劝说胜赖，让信康继续统治冈崎，让筑山再嫁个门当户对的男人。如此一来，冈崎城就可以兵不血刃地落入武田之手。这个时刻快要到来了。
“减敬我不会认输的。我想要做的事情，一定要做成。”
“什什么事？”
“三郎和德姬，还有那个小侍女，不让他们反目为仇，我是不会罢休的！德姬是仇人的女儿，那个小侍女是仇人派过来的奸细。”
减敬没有回答，他一边悄悄地替她拉上被褥，一边在脑中考虑，给胜赖的密函究竟该如何写。
在毫不逊色于滨松城的备战气氛中，冈崎城迎来了新春。三河的山家三方已经投靠了武田氏。新年伊始，信玄便向野田城进军了。
已经十五岁的三郎信康除夕天未亮便召集起众将，他特意脱去戎装，换上便服，严厉地向众人道：“一旦父亲有令，我们也要前往野田城和武田的主力决一死战。你们都要作好心理准备。”
信康在刺骨的寒风中纵马飞驰的英姿，在贴身侍卫平岩亲吉看来，比家康更加威猛。沿着春寒料峭的练马场飞驰了三圈，信康看到心爱的战马已经满身是汗，便跳下马背。“亲吉，如果父亲带我到三方原，大概不会败得这么惨。”他昂然地走向靶场。亲吉默默地跟着。从木曾谷吹过来的寒风让地面结满霜柱，年轻武将的脚下发出咯吱咯吱的声响。
“亲吉，你怎么想？父亲的战术是否太低劣了？”
“不。”
“你的意思，是父亲本来战术高明，不过偶尔失手？”
“也不。请少主想象一下大人在这次决战中所表现出来的气概——为了武士的梦想和气节，将生死置之度外。”
“呵呵。”
信康笑了“听起来，似乎我的气概远不及父亲。”亲吉又沉默了。年轻往往意味着简单。每当信康拿自己与父亲家康进行比较时，亲吉便感到十分头痛。这种状况究竟是从何时开始的呢？每每和母亲筑山夫人见上一次，倍康的言辞就变得更加激烈。
看到亲吉沉默不语，信康冷冷地一撇嘴：“不要一提到父亲，你就不说话了。好，我不说了。但有一件事不得不承认，我的武艺的确不如父亲，仅此一点。”
“我知道。”
“那么，从今日开始，每天射五十支箭。”
信康走进靶场，拿起弓箭。他在刺骨的寒风中突然露出半边肩膀，瞄准靶心。由于每天坚持锻炼，他的筋骨已显得十分粗壮，年轻的皮肤满是汗水。家康决不会这么做的，是否要劝谏信康停止这种做法呢，亲吉很是犹豫。若是一劝，反而会增强信康的好胜心。
信康的箭响亮地射了出去。已经三十支了，他还在坚强地继续。那些箭基本都中了靶心。“漂亮！”
亲吉赞叹着，隐隐地有些不安，内心不禁阵阵疼痛。亲吉不禁困惑起来。难道是因为主公太过优秀？他一面为信康总与父亲相比而感到苦痛，一面又不禁悄悄地比较起父子二人来。既然自己是信康的老师，信康能否成长为合格的武将，责任理所当然在他亲吉。
“射得好。来，快穿上衣服，不要着凉了。”
“哈哈，”信康爽快地笑了“这样就着凉了，那我还能干什么？你不是说父亲在尾张时，经常在寒冬和信长公一起去游泳吗？”
他口中说着，顺从地穿上了衣服“走，我们回去庆贺新春。先生也和我一起用饭吧。”
“多谢了。但此事没有先例，我还是不去为好。”
“和先生一起庆贺新春，有何不妥吗？若是好事，我开个先例又如何，想必别人也不会有意见。先生不要客气了。”
“不是客气。新春前三天，您夫妇二人一起用膳，这是历年来的规矩。”
“哈哈哈。”信康昂然走在冰冷的寒风中，狂笑起来。无论刀术、马术、枪术，还是弓箭，他现在都比父亲家康更加高明。但在那种豪气背后，总让人感到似乎缺少点什么。“老人们的想法就是太顽固。我只要判断出好坏善恶，就会雷厉风行地改革。你难道没有发现新气象的脚步吗？流水不腐，户枢不蠢啊。”
回到城内，大厅内已经陆陆续续聚集了众多全副武装的家臣。他们正等着信康和德姬用饭完毕，出来接受众人的祝贺。
信康在亲吉的陪同下，从旁门进入内庭。今年正月虽然忙乱，但认真的久松佐渡守还是命令下人将各处装饰得喜气洋洋。
“老头子真够细心，装饰得这么漂亮。”信康苦笑着，抬脚就要走过德姬的卧房。
“少主！”亲吉叫道。
“什么事？”
“用饭的房间在这里。”
“哦，我先去换内衣，出汗太多。”信康说完，头也不回地向菖蒲的新房走去。
“少主！”亲吉又叫道，但年轻的大将根本不理会他。
“菖蒲，拿内衣来。”信康声音粗犷。“我特意到此，是想让你替我擦汗，你高兴吗？”
“是。啊呀，这么多汗。”
“来，帮我擦去。还有，你今天和我们一起用饭吧。什么只能让德姬一人出席？哈哈哈她不是那种气度狭小的女人。我允许你去。不必多言！”
亲吉在隔壁房间里默默地坐着，他不知该如何劝谏这位年轻的大将——信康居然要同妻妾一起用饭！
刚刚领略男人味道的菖蒲，正热情地替信康擦汗，穿衣服。
“怎么样，我的手劲儿还可以吧”
“是”
“你握握看。再看看你的手腕，那么柔软。”
“啊，您快松手。妾身的手腕都快折断了。”
“哈哈哈你紧皱眉头叫苦的样子最可爱。我要再用力些。”
“请放开。啊”菖蒲好像忍耐不住了，终于叫出声来。
“少主！”隔壁房间的亲吉不禁斥责起来。
“先生竟躲在这里，我马上过来。菖蒲，你也去。”
“少主！不可。”亲吉道“菖蒲不能与你们同席。”
“你真不可理喻我已经许可，你却不许又是没有先例吗？真乃冥顽不灵的老朽。”
“不，不是有无先例的问题，任何事都要有节制和规矩。今天不能让他人同席。”菖蒲赶紧慌张地抽回手，小声说：“妾身还是回避吧。”
信康咂了咂舌：“亲吉！”
“在。”
“我听说，从前有人因为妻妾争宠而乱内庭。但我这里不会出现那档子事，我会同时宠爱她们两个人。难道有错吗？”
“少主此言差矣。所谓夫妻，并不是您理解的那样。”
“那么，究竟是怎样的？我想听听你的说法。”信康目光灼灼地逼视着亲吉。亲吉顿感无所适从。他知道导致内庭混乱的往往正是这种荒唐行为，却苦于无法让信康明白。
“你怎么不说话了？两个人相亲相爱，究竟有什么错？为什么不能让两个我心爱的人共同出席？凡是不能理解的，我就决不会听！”
“见谅。”亲吉努力控制住自己“世上还有身份、秩序之分。夫人是岐阜城主之女，而菖蒲不过是一个默默无闻的郎中之女”
“住口！”信康怒喝一声，猛烈地踢打着榻榻米“你认为我就那么愚笨，还需要听你唠叨这些？我什么时候将菖蒲放在德姬之上了？我只是为了让她们和睦相处，才让菖蒲同席。你难道还不明白我的心思？”
“明白了。天晴了，三郎。”背后忽然传来筑山夫人的声音，亲吉不禁紧闭上嘴唇。“平岩，你竟然借内庭的规矩教训三郎，未免不守本分。你是何居心，竟拿一个小女子开刀？而三郎却时刻在谋取内庭和睦做得好，三郎，母亲准许菖蒲出席。”
亲吉紧紧咬着嘴唇，沉默不语。他本来有权阻止筑山夫人，但性格温厚老实，无意开口。他一旦开口批评，那夫人定会发疯似的胡言乱语，他也必会毫不让步。亲吉叹了口气。家康和筑山夫人的不和给这座城池笼罩着阴影。他不想继续扩大郡种阴影。
“平岩，”筑山夫人脸上浮现出嘲弄的微笑“究竟是让妻妾同时出席正确，还是丝毫不顾正室感受，只知亲近侧室正确？这个问题，你可以去滨松城问大人。来，菖蒲，既然三郎已经许可，你可以一同去了。”
座中诸人顿时陷入沉默。菖蒲浑身颤抖，恨不能从众人面前消失。一直盯着眼前这一幕的信康终于开口道：“此事是我不好。先生，请原谅。”
他的话让众人大吃一惊“让菖蒲同席，是我不负责任，信口雌黄。”
“少主？”亲吉不禁怀疑起自己的耳朵来“您说什么？”
“我不会让菖蒲同席的。原谅我，亲吉父亲在滨松城也是一个人用饭。”
亲吉的眼睛忽然红了：“那么，您打算听从我的意见了？”
“哦，我忘记了母亲不在父亲身边一事，只图我一人享受热闹，太过随心了。”
“三郎！”筑山夫人声音尖锐起来，打断了信康“你认为你父亲是独自在滨松吗？”
“我只是说，母亲不在他身边。”
“你父亲巴不得我不在他身边！他不但宠幸阿万，听说最近还娶了一个叫阿爱的女子。你为何为那样的父亲着想呢？还是带菖蒲去吧。”
“母亲！”信康眉头紧锁，精悍的脸上流露出年轻人的怒气“母亲难道要干涉我？信康可以处理好自己的事情。亲吉，走！”斩钉截铁地说完后，他径直向德姬卧房走去。这种激烈的个性也是家康没有的。
筑山夫人呆呆地站在走廊下望着天空，许久未动。天空响晴，风却很大。屋外响动的松涛声不断传入她那近乎绝望的心底。
“哼！”她的怒气顿时发泄到可怜的少女身上“你还算是个女人吗？自己的男人那样被别人带走，你难道不感到耻辱吗？”
菖蒲更加惊恐，伏在榻榻米上瑟瑟发抖。
“你难道忘了，是谁让你成了三郎的侧室？”
“是是。请夫人原谅。”看着筑山夫人血红的双眼，菖蒲感到呼吸急促。
“这里说话不方便。进来！”筑山夫人进到菖蒲的房间，踉踉跄跄坐下了“真是不争气的人！”
“是是。”
“我不是说过要通过你，洗雪我的耻辱吗？”
“请原谅。”
“织田的女儿是我今川家的仇敌，我曾经哭泣着要求你，想方设法不让她接近我的儿子，你难道忘了？”
菖蒲听到这里，突然哇的一芦，伏地痛哭起来。
对于菖蒲来说，现在唯一可依赖的只有信康。这个女子哪里明白甲斐和三河之间的复杂斗争，以及筑山对织田家的刻骨仇恨。她只是为了逃避继母，才决定跟着减敬离开甲斐，然后被迫隐瞒了出身，来侍奉信康。当听说要用自己的身体侍候信康，这个不幸的少女也没有反对。
她怀着这一个小小的心愿，来到信康身边，并得到宠幸，才终于体会了人生的喜悦。同龄的信康用他那如春阳般炽热的感情温暖了她的心。就在她小心翼翼试图维护这种幸福时，筑山夫人那骇人的面孔意外地出现。毫无疑问，在筑山的周旋下，她才得以成为信康的侧室。夫人曾经说过的对德姬的痛恨，沉浸在幸福中的菖蒲几乎已忘记了。
“不要哭，被人听见，像什么话！”
“是。”
“我不止一次地叮嘱你，要独占三郎，然后为他生个男孩，你将来就可以成为这个城池的女主人。刚才为什么不跟三郎去？无论器量还是气质，你都比她强。只要你抓住三郎君，三郎就会是你的。如果那个女人在你之前生下织田的外孙，你将追悔莫及。”
“是我一定努力生男孩。”
“真是不争气”
筑山好像终于发泄完自己的怨恨和孤独，眼神怪异地盯着空中“我已经被家臣和大人彻底抛弃。如果心爱的三郎再让家臣反感，我活着还有什么意义？如果你可怜我的话啊，菖蒲，那么你就施展本领，将三郎紧紧抓住。”
说到这里，她嘤嘤哭了起来。
望着发疯般哭泣的夫人，菖蒲不知如何是好。虽然是个涉世不深的女子，菖蒲也并非没有独占信康的想法，但正室德姬是和甲府信玄公齐名的织田信长之女只这种出身就让她感到恐惧，还谈什么独占呢？若是招信康讨厌或者反感，还有挽回的可能；但如果惹恼了德姬，菖蒲将无立足之地。
恐惧使得菖蒲始终小心谨慎，而筑山夫人对此则恼恨不已。哭了许久，她猛地站了起来。
“菖蒲。”
“是是。”
“听好了，我命令你。三郎若说要去德姬那里，你就告诉他要离开一段时问。不仅是说说而已，你可以回到我那里。如果没有那种力量，继续留你在三郎身边也无益处。”筑山夫人说完，匆匆离去。
菖蒲心如刀绞，一声不响。她伏在地板上，久久未动。让她感到万分伤心的，并不是让她设法阻止信康去德姬那里，而是要求她回到筑山之处。她依然没有可以安住的家。心中的爱意逐渐变成忧伤，这只可怜的小鸟，呆呆地坐在走廊下，含着眼泪，终于悟到自己的苦难，为自己哭泣人生最痛苦、孤独的事莫过于此。
过了半刻，信康回来了。他和德姬一起用完饭，在大厅里接受了众将的贺辞。“菖蒲，你呆愣着干什么？今日大厅里真有趣。”
“少主，菖蒲有个请求。”
“什么事？这么严肃。我回来是想和你开开心心度过剩下的时间。”
“少主！请您让菖蒲离开一段时间。”
“为什么？说来听听。”
“菖蒲没有服侍好少主，不能让您开心。请您休了我吧。”
“不能让我开心那你离去后做什么？”
“奴婢想削发为尼。”
绝望的表情让菖蒲显得愈是可怜。信康顿感血液倒流，他抬起眼睛道：“是德姬对你怎样了。是吗？”
信康和菖蒲之间小小的争执很快就化解了。手中只有一个果子的少年，得到第二个果子后，大都会忘了第一个。
“你比德姬”听到信康如此说，菖蒲的不安逐渐变成小小的欢喜。至于其后会有怎样的波澜，她并不去想。
大贺弥四郎于四日从滨松城返回冈崎，信康在菖蒲的房里接见了弥四郎。弥四郎恭恭敬敬地进了房间，抬起头望着信康和菖蒲。
“少主”话还没说完，他就伏倒在地板上。
“弥四郎，到底怎么了？父亲难道出了什么事？”看到弥四郎倒在那里哭泣，信康不禁探出身子问道。
“不，没有发生任何事。没有。”
“我很担心，你为何不说下去？我已看见你眼中的泪水了。”
“不不。”弥四郎赶紧摇手“没有事。只是主公的话过于残忍。”
“父亲残忍？对谁残忍？是你？”
“不，想必有人造谣中伤。请您不必介意。”
“弥四郎！”
“在。”
“你真啰嗦！既已开口，又为何吞吞吐吐？父亲究竟说了什么？什么人在造谣中伤？”
“那小人就不知了不，小人不能说。若是说出，会招致家臣的怨恨。”
“我更不明了。父亲难道对信康不满？”
“小人很为难那么，就大胆说出来吧。但请少主千万不要泄漏。”
“好，你快说。”
“主公很不高兴，说三郎居然在他出生入死之际，迷恋女色。”
“我迷恋女色”信康悄悄地看了看身边的菖蒲“是指菖蒲吗？”
“是。要是没有其他事，那小人就”
“菖蒲的事，你不是告诉我，已经通知过父亲，并得到了他的允许吗？”
“是。我让您不要泄漏，正是此意。虽然已得到主公的许可但因为少主身边有人造谣中伤，我不得不感到难过。”
“哦。果真如此，我会查清楚的，你不必担心。”
“您要重视此事。主公非常不高兴，说如果沉溺于女色，忘记武备，早晚会败给胜赖。”
“哼，我会败给胜赖”信康顿时满面通红。血气方刚的他对胜赖恨之入骨。说他不如胜赖，是难以忍受的莫大侮辱。“父亲真这么说？”
“对不起，这大概并非主公的本意。”弥四郎故作深沉地眨了眨眼“小人觉得大概是有人在背后中伤少主，便匆匆赶了回来。”
信康猛地站了起来。为了平息胸中的怒气，他粗暴地扯开朝着走廊的隔扇。冰冷的寒风扑了进来。菖蒲战战兢兢地看着弥四郎，似乎在求助；但弥四郎沉默不语，仍然装出悲伤的样子。
凝视了一会儿房外的松树，信康开始在室内焦躁不安地来回踱步。“弥四郎，叫亲吉来。”
“这您叫平岩来做什么？”
“亲吉这个混蛋，事无巨细都要干涉我。肯定是他向父亲造谣。”
“少主，您要慎重呀。”
“你是说非亲吉所为？”
“不，即使是平岩所为，如果您在弥四郎面前训斥他，在下很尴尬。”
“但是，那种话太残酷无情”信康突然擦起眼泪来“我希望自己不比父亲差，希望不辱没父亲的名声，并为此奋斗不已，片刻也不敢忘记，没想到”
“在下明白了！但是，少主，您要忍耐。事情总会水落石出的。”
“弥四郎！”信康无法控制自己的情绪，在弥四郎面前坐下，握住他的手哭泣起来“我信康真可怜”
“请您忍耐。”
“我一直以为父亲以为只有父亲看重我。”
“这都是因为小人中伤。那些小人为少主的亲生母亲和主公不和而窃喜，甚至还想疏远、排斥您。少主，您千万不要上他们的当。”
“知道了。我可以信任的人，如今只有你弥四郎，你忠心耿耿。这个给你。”信康从怀中取出防身用的短刀，交给弥四郎。
弥四郎立刻伏倒在地接过。“少主！”
“什么事？”
“千万不要鲁莽。无论什么事，都一定要和在下商量以后再行动。”
“我不会忘记你的忠义。”
“那么，在下这就去见筑山夫人。”
筑山夫人正坐在床几上喝着减敬递过来的茶。她头脑发热，身体也感十分倦怠。
“人在自然与命运面前是如此苍白无力。”减敬背对着筑山，坐在暖炉前，仿佛在自言自语“针灸自不消说，就是按摩和汤药，都不过是在加速病发。所以，倘若日常起居不合自然之理，无论怎样治疗，都只能起暂缓的作用，而不能斩断病根。”筑山半躺在被褥中，慢慢喝着热茶。“那么，我如何才能除掉病根？”
“夫人的身体其实很好，至少比同龄人要长寿四五年。”
“但我不是这里疼痛，就是那里不适。”
“那都是日常起居不符自然之理之故。病根正在于此。话说，女人三十三才开始见老，但主要是说那些生养过许多孩子，并为抚养孩子而日夜辛劳的下等女人，并不适用于夫人。”
“我有这么年轻吗？”
“如果夫人在大人身边，按照自然之理行男女之事，可能会更年轻，更健康。”
“减敬，不要说无用之话。你不是不知，滨松的大人已把我忘记了。”
“所以小人才这么说。如果您说小人的针灸不灵验，那小人将无颜立足。”
“我说错了。”
“小人正是受夫人如此着重，才决定终生侍奉夫人。也正因如此，我连独生女菖蒲都献给少主做了偏房。”
“我知道。你又开始啰嗦女人的命运真是悲惨。”
“也许也许吧。”
“你想想看。据我所知，大人已经染指了五个女人，他那样无拘无束地生活，而我却病魔缠身。”
“所以大人才能无畏地去战斗。如果没有机会接触女人，也无法想象战场上的荣光。”
“战争你怎么看和武田家的这一战。”
“这大人现在势如朝日，但甲斐的信玄也是闻名天下的武将。小人实在分辨不出优劣。”不知何时，减敬已经转向筑山夫人，又开始为她斟新茶。走廊下传来侍女的通报声：“大贺大人回来了。”
“哦，是弥四郎，让他进来。”筑山夫人将手伸向减敬“扶我起来。”
减敬来到筑山身后，双手放在她肩上。她紧紧抓住减敬的手。“你不必回避。”
她斜着眼望着减敬，眼神温柔得似要融化一般。减敬以只有他们两人能够领会的眼神看了看对方，轻轻摇了摇头。筑山定定道：“我说可以，就可以。”
“是是。”
“你难道嫉妒他吗？弥四郎不就是我的家臣吗？”
话音刚落，隔扇被轻轻拉开。“夫人一向可好？”弥四郎恭敬地伏在地上。
“哦，弥四郎，听说你傍晚就从滨松城出发了。难得你如此忠心。”
“先向夫人拜年。”
“不需客气。你也看到了，我今年又是疾病缠身，大过年的还躺在床上。”
“您好些了吗？”
“有减敬时刻守候在我身旁，大概暂时不会离去。走近些。”
弥四郎看了减敬一眼，赶紧避开，来到夫人的枕边。“减敬，辛苦了。”
“辛苦的是像您这样的重臣。战争持续不断，辛苦您了。”
“弥四郎，主公还是那么精神吗？”
弥四郎看了看减敬“请夫人屏退左右。”
“没关系。减敬嘴严，不会乱说。你无须担心他。”
“即便如此，还是请您屏退他人。”
如此一说，减敬知趣地站起来，道：“小人在隔壁房间守候。”
弥四郎傲慢地点点头，紧紧盯着筑山夫人，直到脚步声走远。
“弥四郎，你怎么这种眼神？”
“夫人！”弥四郎猛地直起身子，然后警觉地环顾四周“您该下决心了。”
“下决心？”
“大人这次失手了。他不可能战胜武田家。”
“那么，冈崎城如何是好？”
“这样下去，少主恐凶多吉少。”弥四郎说完，眯缝着眼，饶有兴致地盯着筑山苦闷的表情“如果您想救少主，我认为现在该作决断了。”
“”“还有，大概是有人告密，大人好像已经觉察到您的胡作非为。”
“你说什么？我胡作非为，什么意思？”
“是关于您和我之事。还有您和减敬夫人！男人和女人是不一样的。夫人的罪名是当然，我也同罪。”弥四郎又眯起了眼。
筑山夫人脸颊通红。弥四郎冷冷地看着这一切“不知道谁察觉到了我们报告给大人。大人见到我时，说夫人全仰仗我了，那种嘲讽的神情让我无地自容。”
“弥四郎事到如今，你后悔了？”
“后悔？”
“这一切都是因为大人迷好女色而起。我也是一个女人，我没错。”
“所以，我才说您应该下决心了。”
“不，不！无论大人说什么，我们都必须将它当作捕风捉影的胡思乱想。否则就会掉人他设好的陷阱。”
“夫人！”弥四郎向前挪了挪“请您不要胡思乱想。您我之间，还可以认为是胡乱猜想，但您和减敬，却有人目击。”
“目击谁？”
“不妨告诉您。是德姬身边的下人，一个小侍女。”筑山夫人猛地倒吸一口冷气。冬至那日，德姬的确派人来给她送馅饼。
来人便是小侍女，那时恰巧筑山的侍女都不在隔壁房里。或许那个小侍女在隔壁房间等待时，听到了筑山卧房内的说话声。
“那个小侍女是德姬从尾张带过来的，一旦有事，难保她不会说出口。夫人难道一点也想不起吗？”
筑山的嘴唇激动地颤抖着，并不说话。她没想到弥四郎不但提及自己和他的事，还拿减敬的事责备、威胁她。“你所说的下决心，是指什么？”
“依我看，派人去见胜赖，以确保大人失败以后，信康能保平安无事，方是上策。”
“派密使到甲斐去”
“如果拖延下去，被大人发现那时恐无人能救信康了。”
筑山夫人又沉默。武田家和今川家是亲戚。如果有今川氏血脉的筑山秘密联络甲斐，或许可以救信康一命。但那样一来，便是对家康的彻底背叛。筑山夫人的身体微微颤抖着。“弥四郎。”她终于开口道。此时她已没有丝毫傲慢，仿佛一个柔弱的可怜女子。“我能够依靠的只你一人。到我身边来，仔细告诉我，如何才能够救三郎？”
弥四郎向前挪了挪，粗暴地推开夫人放在自己膝盖上的手。此时，大贺弥四郎与筑山夫人不再是主仆，而是一个狡猾的男子和被其征服的女人。
事情本不该如此。对于家臣而言，主人绝对高高在上。一直以来，主人都可以随便收用家臣的女儿。筑山过于自信了。她以为可以随心所欲地指使弥四郎等家臣，招之即来，挥之即去。但是看来正好相反。她现在根本不敢激怒弥四郎，否则不知会发生什么事。与其等到丑事揭开，不如现在就纵火自焚。
被弥四郎推开后，夫人又赶紧依偎过去：“弥四郎，你难道生气了？”
“为何生气？”
“当然当然是因为减敬。”
“如果我生气了，您会怎样？”
“请原谅。那不过是我一时糊涂。那和你我之间的关系不可同日而语。”
“夫人，我在说更重要的事。”
“不，我看得出你因为此事生气。”
“我弥四郎的个人安危与荣辱都无所谓，我考虑的是您和少主，或者说是冈崎城所有人的命运。”
“我知道。所以，你要教我怎么做。我只能找你商量，弥四郎。”
弥四郎咂了咂舌，定定神，按住夫人放在他膝盖上的双手。以前，这双柔软的手是那么高贵，每当弥四郎亲近她时，总觉得自卑而荣幸，他甚至记得他怎样惊恐地颤抖。但不知何时开始，那种荣幸和畏惧的感觉逐渐消失，代之以厌烦和鄙夷。她也不过一个普通女子这促使他的心理发生了巨大的转变。以前，占据他弥四郎身心的是“尊敬的主公”德川家康；而如今他首先想到的是那个“平凡的女人”筑山夫人。家康不过是此女的丈夫，信康也不过是此女的孩子，自己则是可以将此女玩弄于股掌之间的男人。想到这里，弥四郎开始为自己设计另外一种人生。
难道出生于足轻武士之家，就必须满足于做一介末位家老？为何不能立志成为一国或一城之主？现正是大好时机。他可以和甲斐的武田家里应外合，灭了冈崎城。
此时，筑山夫人在他眼里成了一个工具，她是弥四郎实现野心的绝好诱饵。所以，弥四郎和减敬设下圈套，让筑山与减敬有染。这样，就可以随心所欲地操纵她了。弥四郎不觉将手放在夫人肩上，眯缝起眼睛。
筑山夫人悲伤而可怜地依偎在他身上。如果说这是偶尔放纵欲望的代价，未免太大了。她现在必须向弥四郎百般献媚，以维持生命。
“弥四郎，关于减敬的事，你就原谅我吧。”
“我没有原谅您的资格。如果被大人知道，我也只是一个无能为力的小人。”
“我不是说了吗，完全照你的意思去办。”
“那么，您下决心了？”
“如果那样能够挽救三郎弥四郎，我是个软弱的母亲。”
“那么，您就好好照我说的去做，保证没有问题。”
“嗯，我会听你的。我只有你一个人可以依靠了。”
弥四郎伸手捏捏夫人的肩膀，轻轻地摇晃起来。他对自己的行为感到愤懑。“无论如何，被小侍女看到您和减敬的苟且之事，总是您疏忽大意所致。必须封住那个小侍女的嘴。”
“怎么才能封住她的嘴，你说来听听。”
弥四郎压低声音“必须借助少主之手，别无他路。”
“让三郎去吩咐她不得泄漏吗？”
弥四郎马上摇了摇头：“那太便宜她了！”
“那么，怎样才能”
“她可能会泄漏给德姬，德姬自然会告诉织田，大人则有可能从织田氏听说此事，那样一来，我们都死无葬身之地——必须除了她！”
“除了她？”
“除了少主，没有人杀得了她。”
听到弥四郎冷冷的声音，筑山夫人不禁抬头打量了他一眼。她早已没有了因嫉妒而歇斯底里的狂乱，只因恐惧而十分可怜。
“但是，合适吗？”
“那就看夫人怎么想了。请您速作决断。”
“但是，我们还无从知晓她是否泄漏了秘密，就去杀她？”
“如果有凭据表明她泄漏出去，我俩早已人头落地了。”
“啊。”夫人慌乱地颤抖起来“我脑子里乱作一团。你快说怎么办，弥四郎。”
弥四郎没有做声，而是继续抚摩着她的后背。他十分了解筑山，如果不这样安抚一下，她的内心会愈加混乱。“比如告诉少主，说那个小侍女经常在德姬面前搬弄是非，挑拨德姬和菖蒲的关系”
“哦！可以。就那样办吧。”筑山夫人听到这里，竟扑哧笑了。她如此温顺，弥四郎反而不安起来。他美好的梦想与现实的差距太大了。他本以为，只要成功离间了家康和信康父子、信康和德姬夫妇的关系，眼前就会出现一条通衢大道。“您明白了吧？如果小侍女泄漏您和减敬之事，一切都完了。”
筑山夫人紧紧抓住弥四郎的手，重重地点了点头。弥四郎对她柔软的双手和献媚的眼神十分憎恶。或许，这是对她毫不羞愧地背叛家康的愤怒。
“那么，告辞了。”弥四郎粗暴地推开筑山的双手。夫人躺在枕边，怨恨地望着他。他沉下脸，慢慢向会客室旁边的房间走去。减敬正坐在火盆旁边等待着。
“减敬，该做的我已经做完了。”
“噢。”减敬望着弥四郎，会心一笑。
“减敬，夫人的病体如何？”弥四郎佯道。
敬低声道：“这是一条血光之道，千万不能麻痹大意。”
“是啊。但是正因为是三河迎战武田的关键时刻，你一定要用心为她看病，不可掉以轻心，明白吗？拜托了。”
“那那是自然。我纵使粉身碎骨也在所不辞。”
弥四郎出了房间，减敬干咳一声站起来，径直向夫人卧房走去。
夫人正呆呆地坐在被中，盯着空中。茶釜的响声仍然在寂静的房内回响，和夫人的体味交织在一起。减敬也不说话，从茶器旁边取过装满了药汤的陶壶，换下茶釜。
“减敬。你能不能到三郎那里去一趟？”
“是。”
“你就说我的病比想象中要严重，让他前来看我。”她依然盯着空中，有气无力。
减敬出去后，夫人扑在枕上失声痛哭。为何哭泣，她自己也不清楚。想当初在骏府，少女时代的她是多么快乐，如今却成了孤独的飘零之人。种种往事不断浮现在她眼前。这难道就是女人的一生？果真是这样的话，她对这个世界没有丝毫感激之情。
她一直怨恨家康，但现在，连怨恨的资格也没有了。如果世人知道了她和弥四郎、减敬之间的事，会怎样嘲弄她这不幸的一生呢？人们不会评说家康的冷淡，而会说：是筑山夫人的放荡使得家康心烦意乱，才去找其他女人。那样，她将死不瞑目！哭了良久，筑山又坐起身，发起呆来。虽说死不瞑日，又能怎样呢？
若是以前，她一旦有机会，便和家康大闹。但现在，她已经失去了大闹的勇气。难道是道德与良心上的谴责让她失击了力量？
“少主来了。”外面传来平岩亲吉的声音。
筑山赶紧正了正身子道：“赶紧收拾收拾，让三郎一人进来吧。”
不久，就听见信康在外面说话，支开了亲吉，拉开隔扇。“母亲，听说您身体不好。”信康大概是闻到了房里汤药的气味，紧皱眉头，来到夫人身边坐下。
“啊。我也不知为何，最近老是精神不佳。恐怕我的日子不长了。”
信康满不在乎地笑了：“母亲不要多想，人是不会一有病就”
“话是那么说，但我的身体却越来越弱，只想见见你。德姬的身体如何？”
“母亲，德姬好像怀孕了。”
“什么？好，好啊！”“还未通知父亲，生命生命真是奇妙。”
“最近德姬身边有什么异常的事情发生？”
“有，她特别喜欢吃酸的东西。”信康双眼放光。筑山赶紧摇了摇手。
“不是那种事。是关于菖蒲的，有什么可疑的事发生吗？”
“菖蒲不，没有。”
“那就奇怪了。”
“什么？”
“德姬身边有个小侍女吧？”
“那个小侍女呀，她寸步不离，细心地服侍着德姬呢。”
“但据我所知，那个小侍女是个很不安分的女子，经常搬弄是非，挑拨德姬和菖蒲的关系。”说到这里，夫人停下来，小心地观察着信康表情的变化。
信康若无其事地摇了摇头。小侍女憎恨菖蒲？这在他看来，是可以想象和理解的事。但他不想因此打扰卧病在床的母亲。“母亲，请放心。无论小侍女如何挑拨离间，德姬和菖蒲都不会在意。”
信康这么一说，夫人的眼神顿时尖锐起来。她的良心本来还有一点不安，不想信康的反驳又让她的嫉妒之情燃烧起来。“三郎性情豪爽，才这么说。但女人之间的事可没那么简单。”
“母亲，不要再说这些事了。”
“那么，”夫人喘息着探出身子：“那么菖蒲说过要回我身边来之类的话吗？”
“您说什么？”信康看了看母亲“菖蒲曾向母亲说过这些话吗？”
“如果说过了，你准备怎么办？”
“真是混账！果真如此，我不会送她回您这里，亲自处理即可。但请您心，菖蒲不是那种女子。”
夫人皱起眉头。十五岁的信康好像还不明白女人的嫉妒心有多可怕。但如果就此放弃，她又害怕小侍女的嘴和弥四郎的眼神。
“呵呵，”她突然笑了“三郎真是个好心人。小侍女百般挑拨，企图将菖蒲从你身边赶走，你却全然不知。”
“母亲！我不想再听这些事了。无论小侍女如何挑拨，德姬都不会信的。请您不要说了。”
“哦，那么说，三郎认为德姬会为菖蒲的事高兴吗？”
信康自信地点点头：“她打心眼儿里高兴。她曾经说过，菖蒲是个谨慎、可爱的姑娘。”
“三郎，我是担心发生意外，才告诉你。我死去的舅父今川治部大辅因为亲近侍女，差点被甲斐的夫人毒害。”
“倒是第一次听说。”
“不，还不仅仅是治部大辅。就是母亲我，也差点被现在滨松城的阿万害了性命。女人的嫉妒，能将人变成鬼。”
“我明白了。”
“你又轻描淡写，我很担心。今后那小侍女说话做事，你千万要小心。”信康表情扭曲，站起身来：“母亲既然身体不错，那孩儿就告辞了。”
“再多待一会儿。”
“不行。父亲马上就要出征到野田城。我可能也快要接到出征的命令。母亲多保重。”
“三郎，我还有话要说。”但是信康已经没有回头的意思。减敬和信康擦肩而过，畏畏缩缩地一边搓手一边走进来。“夫人。”
但是筑山夫人并不回答。丈夫早已经不属于她了，她一直将信康当作唯一的依靠，但他也离自己越来越远了。被抛弃的感觉，顿时让筑山夫人变成了一个疯狂而孤独的人。
“少主真是勇猛。他要是出战，武田军定会心惊胆战。”
“”“人们都说，他将来会超过他父亲，成为天下第一大将。”
“住口！”
“是是。”减敬惶恐地蹲下身，拨旺炉火。
“我真希望自己是生在一个百姓之家。”
“夫人真会开玩笑。”
“我终于明白了，所谓女人的幸福，不过就是守着丈夫、孩子，开心度日。”
“夫人说得不错”
“我真想立刻从这个世界消失。减敬，你能不能带我去某个遥远的国度？”
“夫人尽开玩笑。来，汤药好了。您先喝了这个，然后好好歇息。”筑山夫人又沉默了。她不知又想起了什么，牙咬得咯咯响，颓然倒在枕上。
减敬赶紧惊恐地给她扇风，替她盖上被褥，伸手取过他亲自调制的汤药。这是清热去毒之药，他在汤药中搀了些甘草。看到她温顺地喝着汤的样子，减敬仿佛忘记了此行的目的。作为女人的筑山夫人，那么悲伤而可怜。减敬静静地替她揉着背。“唉，女人的幸福大概正是如此吧。”他自言自语地说着，心中想，如果这个女人嫁给另一个男人，也许不至于像现在这么悲惨。减敬甚至想劝说胜赖，让信康继续统治冈崎，让筑山再嫁个门当户对的男人。如此一来，冈崎城就可以兵不血刃地落入武田之手。这个时刻快要到来了。
“减敬我不会认输的。我想要做的事情，一定要做成。”
“什什么事？”
“三郎和德姬，还有那个小侍女，不让他们反目为仇，我是不会罢休的！德姬是仇人的女儿，那个小侍女是仇人派过来的奸细。”
减敬没有回答，他一边悄悄地替她拉上被褥，一边在脑中考虑，给胜赖的密函究竟该如何写。