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卷六参王争霸3

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    谷昭明白了,怨不得这么多人在此聚集,进退维谷。很多武林人士本欲鱼目混珠,但又怕进去答不对题,白挨鞭子。退吧?千里迢迢赶来,无功而返,心有不甘。

    金老头继续道:“不过歏善大将军,为人敬重英雄。他不拘一格,在文过的基础上,又增加了武过。”老头目光灼灼地盯着谷昭,手指着关顶道:“这武过吗,你只需凭借自身本领,闯过关顶,以后便不再为难于你。”

    谷昭仰首凝望关顶,心里琢磨:武林中的一流高手单凭壁虎游墙功能攀上关顶的,也不乏大有人在。但是上面五百黑旗射手可不是吃素的。自己若凭武功硬闯,虽小有胜算,但是绿笛儿却是万万过不了关的。

    金老头继续道:“一个时辰前,便有兄弟二人凭武功硬闯,结果攀到中间时,只有二名黑旗射手出箭。并未射其要害,但自十丈高处坠落,早已摔死。”

    谷昭道:“那文过可有人通过?“

    “但凡进去的人,答不对题的便在关顶被抽五十大鞭,为怕泄题,然后关押在关底,直到撤关时才放人。”

    这时,关上人头攒动。一名壮汉被五花大绑,束于关上垛口旁的木柱。一名红袍军官手执长鞭,刷地一鞭。那人上衣立时被劈作两截,一条血印长可及尺,皮开肉绽。老者唉叹了声,闭上眼睛道:“你看到了,一鞭就已至此,没有人能挺过五十鞭。”

    绿笛儿早已吓得不敢再看。但见抽到二十余鞭,行刑红袍人,用手触了下那人鼻息,一摆手做了个已死的姿势。过来两个士卒,将人从木柱上解下,用力一荡,自城墙上直接投下。众人纷纷避让,喝骂不断,显然惊怒交加。一时没人敢再去闯关。谷昭怒甚,心道:此人若是未死,岂不也活活摔死了,身为官府,竟然如此草菅人命。

    城上红袍人手持血红的长鞭,立于城上哈哈狂笑道:“哪个还要闯关?”他本以为,杀一儆百,下面人会胆寒散去。

    陡听,一声断喝:“赵某要试试。”

    这一声吼,有如春雷炸响,回荡不绝,正是谷昭。他生平最看不惯仗势欺人,草菅人命。被红袍军官气得一时失控,张口叫战。谷昭话一出口,才想起绿笛儿。愧疚地看着她道:“姑娘在此稍等,在下闯关试试,若能闯过,便想法把姑娘接近去,谷某实在是没把握,所以不能带姑娘一。”孰料,话未说完。绿笛儿眼泪已经夺眶而出。城墙上红袍将军一声喝骂:“又来个不怕死的,放吊篮。”

    谷昭不忍再看,一狠心,急忙奔向吊筐。绿笛儿在身后大喊一声:“我也要闯关。”说罢,跑至谷昭身侧。

    谷昭急道:“姑娘不可意气,谷某绝不会丢下姑娘,待会我伺机行事,定然”见那绿笛儿杏眼圆睁,怒视自己,好似有两团火焰在瞳孔间燃烧。忙把后面话咽下,心中七上八下,喜忧参半。喜的是有个愿同自己,共甘苦共患难的红颜知己。忧的是,绿笛儿倘若有个闪失,岂不全是自己冲动造成?

    此时已不容多想,吊篮足够容纳二人。待二人站定,上面士兵绞起转盘,吊篮冉冉升起,不一会儿便升至城墙一大半。突然,绞绳一松,吊篮急速下坠。眼看离地不及一丈时,嘎然止住。吊篮本来狭促。绿笛儿吓得花容失色,失声惊叫,一把抓住谷昭肩头,两眼紧闭。谷昭大风大浪见得多了,到没如何,但肩头被抓生痛,强忍着不吭声。城上摇篮士兵,嬉闹作一团。不一时,吊篮又自冉冉升起。升至中途又突然一次下坠,绿笛儿再次失声惊呼。头直接抵在谷昭胸口,谷昭但觉幽香直逼心扉,不禁心神恍惚,反倒忘了危险。他知道上面士兵故意搞恶作剧,有惊无险。正要安慰绿笛儿,突觉左臂剧痛。原来绿笛儿右手不自禁紧抓谷昭左臂,五指深陷,已经掐出血来。谷昭低头看去怀中伊人面色苍白,双眼紧闭,脸颊上泪痕未干,我见犹怜。显然绿笛儿被吓坏了。而上面军官仍自闹个不停,登时大怒。等到吊篮升至大半,士兵门又齐撒手。不料,这次绞绳并未拉直。下面传来一片赞声。俯首一看,但见吊篮紧贴城墙,就跟粘住了一般。原来谷昭瞅准吊篮一松,立即运起十成内力,将铁打的参铲贯入城墙。把吊篮牢牢挂住。士兵们一时惊呆,谷昭道:“姑娘得罪了。”一把抱住绿笛儿,脚尖用力,纵身一跃,翩然飞上城墙。

    士兵大哗,那红袍将领遥遥就是一鞭,也没见谷昭躲避,一伸手便擒住鞭梢,随手一抖,鞭子断成数断,红袍将领手里只剩鞭子柄。红袍将领知道遇见高手,忙上前道:“好汉身手不错,请跟我来。”

    此时,绿笛儿惊魂甫定。放开谷昭,但见指甲带血,俊脸羞红一片,羞态可人。旁边士兵看得直咽唾沫。二人随红袍将领走进城楼,来到一个宽敞的大厅。周围站满武将,正前方一张虎皮地毯,后面是一把红木阔椅。厅中有张八仙桌,上面扣了三个锦盒。

    只听门外高喊:“大将军到。”众兵将齐齐肃首。

    一阵脚步杂踏,进来十余黑甲侍卫,众星捧月般拥着一位锦袍玉带的阔脸长髯的中年男子。男子手捋长须,一屁股坐在椅子上。哈哈大笑:“终于来了个武林高手,怎么不去武闯啊,好叫本将军见识见识中原武林高手的风采。”随即,一瞥眼看到绿笛儿,登时恍然大悟道:“哦,我明白了。原来带有女眷,嗯,这女子可是你的妻子?”

    绿笛儿更羞,正要说话。

    谷昭一使眼色制止,抱拳抢道:“正是贱内。”原来谷昭早已想明,如果说是夫妻,或许可以一同闯关。若说不是夫妻,对方万一要他们分开闯可就麻烦了。绿笛儿冰雪聪明,立时也想通此节,螓首低垂,不再作声。心里却美滋滋的,一时恍然。

    那红袍将军忽道:“大胆草民,见了大将军为何不跪?”

    那阔脸将军果然就是大名鼎鼎的名将歏善。歏善大手一挥“哎,对待豪杰岂可等同对待草民,繁文缛节,一律免去。”继续道:“你二人此来,难不成也是为了参王?你可知朝廷已经下令,不论是谁挖到参王都必须上交,否则格杀勿论。”

    谷昭道:“正是,愚夫妇采参十余年,从未见过五百年以上的人参,更别说万年参王。此番不为拥有,但求一睹参王风采,心愿足矣。”

    “嗯,要求到是不高,就像一个嗜酒如命的人,谁不想尝尝百年的杜康,实在尝不到,闻闻亦可也。哈哈哈,待本王得到参王,到是可以满足你这小小要求。本将军眼下也正在招募一些采参高手,这帮子毛手毛脚的士兵,杀人喝酒在行,要他们去伺弄人参,却不堪一用。万一碰掉个须子什么的,那珂铎老儿,岂能与我善罢甘休?全都得——咔。”说着,做了个抹脖子的手势,样子嬉皮,绿笛儿此时心情大好,见状忍不住扑哧一乐。歏善仔细打量绿笛儿会儿,看的绿笛儿头又低下去。

    歏善哈哈大笑,忽然面容一肃:“你们好大的胆子,竟敢蒙骗本将军,你们绝不是夫妻。”

    二人大惊,谷昭不知何处被看破,闻言内力暗聚于掌心,准备随时发难,紧急关头护着绿笛儿冲出关去。

    歏善继续道:“但你们日后必是夫妻,若有那一天,可别忘了请本将喝喜酒啊。”

    谷昭笑道:“大人怎看出来的?”

    歏善道:“那太简单了,你身穿我金人服装,这可人儿却身着汉人服装,须知我祖宗遗训,金汉不得通婚。你们粗心大意,身份一目了然,还敢冒充夫妻。哈哈哈”谷昭暗道:大意。原来他入关以后身上衣服早已破烂不堪,干脆买了件金人衣裳。这歏善不愧骁勇善战的名将,观察细致入微。怨不得李维对犯境倭寇不屑一顾,却常说金人才是明廷最大的敌人。

    “大人明察秋毫,草民好生钦佩,草民前些日子身陷囚笼,多亏这位姑娘相救,是以一同逃至关外,不想闻听参王现世,忍不住好奇便也来此凑个热闹。”

    歏善刚才瞧见谷昭吊篮显露神威,有心收纳,所以以礼相待,未加怪罪。此时笑道:“赵老弟,看参是要付出代价的,倘若你答不对这三道题,恐怕便要吃那五十嗜骨鞭。那鞭子可非同寻常,就是一流武林高手也吃不消的。目前为止还没有人能完全答对这三道题,你可要三思。”

    谷昭早已铁了心:“草民甘愿一试,请将军出题。”

    歏善道:“不忙,你既然从中原过来,本将军先问你个问题,你可认得中原名将李维?”

    “这个小人一介卑微草民,如何能结识当朝权贵?”谷昭不知他葫芦里卖的什么葯,先谨慎回答。

    谷昭越是谦虚,觐善越觉的他是个人物,心道:就凭你这身手,焉能是无名之辈?遂问道:“那你总该听说过吧?李维这人带兵,跟本将军一比,可有高下之分?”

    谷昭环顾左右,见黑旗兵军容肃整,甲胄鲜明,斗志昂扬,一看便知黒旗箭手具有第一流的战斗力。而李维没有自家军队,中原朝廷向来不许将领私自拥兵,都是哪里有战事,便派将领前去。将领乍去,当务之急便是收服军心。好让自己军令节度有方,能够上贯下达。通常短时间做到这一点便已经不易,再抽出时间按自己要求练兵,费时费力。如果双方持久战,则主要考验将领才识。若是和歏善这种家军发生突发战争,战斗力自然不可同日而语,定然有败无赢。谷昭虽这么想,但却仍装作不识的样子,道:“传闻李维将军治军有方,加之本身深谙文韬武略,和将军并称当世南北两大神将。”

    歏善见谷昭夸奖,哈哈大笑:“多谢夸奖,本将今生愿望便是与那李维一战。好了,你们开始闯关吧。参奴何在?”原来,辽北盛产人参,人人皆爱吃人参。而用参不同于吃饭,是极为讲究的,吃多了有害无益,吃少了或是时机不对,都有可能白白浪费。为此,金国皇宫内专门设有参奴一职,专门来侍候主子们用参。条件是参奴必须精通参道,进宫前还得跟太监一样,先被净身。所以,参奴是特殊而又稀缺的职业,整个金国皇宫也没几人。此次,觐善为了挖参,特把宫内的参奴借出来一个。

    听到觐善发令,一个杂役打扮的下人从后走出,面色苍白,表情呆板,若不是偶尔眼神灵动,绿笛儿还以为他是具僵尸。参奴走至第一个锦盒前侧,道:“二位,请看此盒。”说罢,将盒盖打开。但见木盒内,放着五只小参,似乎刚刚挖出,根部包有泥土,叶子鲜绿。

    只听那参奴道:“第一问,这几只山参的参龄?”

    谷昭拿起第一枚细看,但见人参头上有一枚五片小叶复叶,如巴掌形状。谷昭不假思索道:“此为巴掌。”

    参奴点头。

    谷昭随即又拿起第二枚山参,但见参头上三复叶。便道:“此为灯台子。”

    那仆人点头。

    谷昭拿起第三枚人参,见有四枚复叶,谷昭道:“此为四品叶,五年参龄。”又拿起一只两片复叶的人参,道:“这是二甲子。”

    歏善不懂参道,不解地问:“本将是考你参龄,你说什么巴掌、灯台子、二甲子的”

    参奴道:“禀将军,两年生的人参称巴掌,三年生的俗称二甲子,四年参称灯台子。”

    歏善急忙挥手,窘道:“继续继续,本将多有打搅。”

    谷昭拿起最后一只参,数了数就六片复叶,绿笛儿小声道:“以此类推,应该是六年生的六品叶吧?”参奴听到绿笛儿说的话,眼睛又亮起,目光灼灼地盯着谷昭,等他回答。

    谷昭点点头,正要回答,一抬头见那仆人眼含异彩。心中猛地咯噔一下,暗道:不对!绝没这么简单。观叶识龄是最简单的采参人的学问,缘何能难住那么多采参人?心下狐疑,翻过人参,细细一瞧,但见芦头上隐约可见许多脱落的叶基残痕,仔细一数,心下大快。道:“此乃十一年参。”那参奴一愣,沉吟片刻,用力一点头。

    歏善大手一拍,道:“好,有点学问,开始第二关。”