23
推荐阅读：宇宙职业选手、斗罗大陆V重生唐三、万相之王、星门、剑道第一仙、雪中悍刀行、剑来、一剑独尊、临渊行、沧元图
一秒记住【书香小说网 www.shuxiang.la】，精彩小说无弹窗免费阅读！
在梓宫的会议厅之中，尼可拉斯二世并不像以往召集臣子开会时那般大剌剌地坐在自己的皇帝宝座上，而是双手负在背后、焦躁地在宝座面前走来走去；梭格帝国的文武百官们在会议厅之中排成了两大排人龙，每个人都战战兢兢地低垂着头、不发一语。
尼可拉斯势力的舰队正在高卢星系进行整补、毫无防御准备的时候，被鲍博森的第三舰队给逮了个正着，全部七十七艘船舰要嘛在毫无获胜希望的顽抗之中被摧毁、要嘛投降、要嘛就是在太空港码头被第三舰队的陆战队士兵给占领，总而言之就是全部损失了。
当然，尼可拉斯手上不是没有后备的兵力，但是尼可拉斯手上的后备兵力仅有约三十艘船舰的规模，即使再紧急征调各星系负责维持治安、扫除太空海盗的地方舰队船舰，顶多也只能凑到一百艘船的规模而已；但是鲍博森的第三舰队在得到了被占领和投降的尼可拉斯势力船舰之后，数量上升到了一百六十艘船舰的规模，很明显，尼可拉斯将无法凑出足够的兵力来对抗入侵的第三舰队。
想要对外求援也是不可能的，梭格帝国通往盖亚共和国的航线已经被切断了，即使盖亚共和国有心想援助尼可拉斯二世也是心余力绌，梭格帝国只能靠自己和新银河帝国对抗了。
又这么焦躁地来回踱步了好一阵，尼可拉斯二世一直想不出一个妥善的解决方案来应付眼前的危机；抬起头看看自己眼前的那班大臣，每个人都噤若寒蝉，各各诚惶诚恐地低着头不敢发出声音，就怕被皇帝点名拿出解决困境的方案。
“怎么？没有一个人提得出解决问题的方法？”终于，尼可拉斯二世忍耐不住了，向着自己的大臣们大声咆哮了起来。“好一堆饭桶！朕养你们可不是因为闲钱太多没地方花的！要是再没有人提出可行的方案，全部都给朕拖出去毙了！”
大臣们又是一阵大眼瞪小眼，但是专制帝王的怒火是不容轻视的，一个看起来相当精明干练的大臣随即从行列之中走出，在红毯上单膝下跪。
“陛下，请稍安勿躁。”那名大臣朗声说着。“胜败乃兵家常事，这次我军只不过是出师不利、稍受挫折，只要再重新召集部队，并指派能干的将领，必定能够击败敌军，取得胜利。”
尼可拉斯二世怒目看着那位大臣而没有说话，在场的每个人都知道那位大臣的这些话只不过是敷衍的马屁话而已。
虽然说胜败乃兵家常事，但是之前以三个舰队一百五十艘船舰的精锐兵力出战，却还败给对方九十艘船的兵力；现在整个梭格帝国充其量只能凑出一百艘的二线等级兵力，而敌方的兵力却膨胀到了一百六十艘；当然不是说完全没有打胜的机会，但是战胜的机率绝对会比之前以一百五十艘船对九十艘船的机率低很多；就更别提对方还有两支舰队仍然在国内待命而没有派出来，而梭格帝国却已经底牌尽出，就算胜得了眼前这一仗，难道新银河帝国就不会增派舰队前来报仇吗？到时候梭格帝国又能拿什么来抵挡后续的敌军入侵？
尼可拉斯二世虽然不是什么有能的君主，但是尼可拉斯二世却也还没笨到不懂得计算利害关系的程度──虽然尼可拉斯二世可能连利害关系的计算都会算错。
现在梭格帝国没有再打输一场仗的本钱，如果砸下血本所凑出来的一百艘船舰再次遭到敌军击破──而这是相当有可能发生的事情，那么敌军将能够一路势如破竹地直杀到法瑞星系来，并将尼可拉斯二世从好不容易才坐安稳没几天的皇位上踢下来；这就是尼可拉斯二世会对那名大臣怒目而视的原因，尼可拉斯二世想听到的是一个能够保住他权力财富的十拿九稳方案，而不是一个天方夜谭一般虚无缥缈的方案。
见到皇帝不发一言怒视着自己，那名大臣也知道这次拍皇帝马屁没拍成功，急忙退入了大臣的行列之中，接着整个会议厅又是一阵难堪的静默，大臣们你眼看我眼，大眼瞪小眼，就是没有一个人能够站出来，提出有用的意见；这让尼可拉斯二世逐渐失去耐性。
看到自己主君脸上的表情越来越难看，终于另外一名大臣战战兢兢地走了出来，在红毯上扑通一下跪倒，用颤抖的声音说着：
“陛下，以臣愚见，帝国在经过了六年的内耗之后，实在没有足够的能力去和一个能够并吞沃伦联邦的银河超级强权相对抗，因此忍辱负重只怕是不得不的选择；也许陛下可以考虑仿效贝科夫皇子殿下投效新银河帝国，以陛下手边的资产交换一个银河系第一大国的贵族身分；既然新银河帝国能够接纳贝科夫殿下，应该也可以接纳陛下。”
这名大臣的话还没说完，一旁的大臣们听见这个大臣竟然是在劝说尼可拉斯二世投降雷蒙，虽然每个人都觉得这是一个保住身家性命的好主意，但是为了表现自己忠君爱国的节操，仍是纷纷叫骂了起来；而尼可拉斯二世更是以冷酷到足以杀人的目光瞪视着那个大臣，差点没把那个大臣给瞪死在当地。
“这么说来，你是在劝朕向那个无君无父的叛贼投降啰？”尼可拉斯二世好不容易才从口中挤出了这几个字，脸色已经难看到了极点。
“是是的。”那名大臣哆嗦着有如严冬之际裸体跪在冰天雪地当中一般。
尼可拉斯二世重重地哼了一声，表情随着思绪的急速转动而不停变化着；突然，脸色变得异常灰暗，身上那股怒火熊熊的气势也霎时之间消失无踪。
“朕知道了，你的建议虽然很愚蠢，但是还不失为一个有用的建议；你就代替朕去新银河帝国走一遭吧，有问题吗？”
“没、没有！”没想到尼可拉斯二世竟然接受了自己的建议，那名大臣喜出望外。“臣赴汤蹈火在所不辞，必定完成陛下交付的使命！”
。
。
之前有了贝科夫加盟的先例，因此这次葛利格得到通知、尼可拉斯二世派遣了使臣前来求和纳降的时候，葛利格就不是那么惊讶，而只是将那名尼可拉斯二世的使臣带去晋见雷蒙，毕竟是否接受尼可拉斯二世的求和纳降，一切都是雷蒙说了算。
但是，只不过是优势大军压境就能让梭格帝国的皇帝自动前来求和，自己这个外交部长甚至什么事情都不必做，强国的外交部长也未免太好当了些，葛利格暗自感叹着。
接见了尼可拉斯二世派来的使臣，雷蒙并没有立即回应使臣提出的、尼可拉斯二世希望能够比照贝科夫的先例加盟新银河帝国的请求，而是接上了与贝科夫之间的视讯通信。
“陛下，找我有事？”没想到雷蒙竟然会主动找自己，贝科夫向雷蒙敬礼的表情相当困惑。
“尼可拉斯二世派了人来，表达了他们也想要加盟的意愿，你觉得我应该不应该接纳他们的要求？”雷蒙说着。
“臣不明白，为什么陛下会想到要问我这个问题？”
贝科夫是真的不懂，理论上要不要接受尼可拉斯二世的加盟是雷蒙说了算，贝科夫的个人意见理论上根本无足轻重，雷蒙怎么会突然想到要征询他的意见？
“因为，我想把尼可拉斯和你一起封在法瑞星系，否则法瑞星系已经封给你了，我要是答应了尼可拉斯的加盟，还要另外找个富庶的星系封给他，不然怕他会因为封地没有你富庶而心生不满，很麻烦。”雷蒙解释着。“如果你不在意我也把他封在法瑞星系，那我就接受他的加盟请求；不然的话就让鲍比叔叔去解决他好了。”
“原来如此。”
贝科夫点头，原来雷蒙是想将旧梭格帝国皇室的成员全都集中在一起，一来不会有封地大小不均的问题，二来方便管理；贝科夫能够理解雷蒙的想法。
“大皇兄好歹也是我的兄长，我们除了争争皇位以外倒也没什么解不开的仇恨。”贝科夫微笑着回答雷蒙的询问。“既然陛下愿意让我们兄弟团聚，我当然没有理由拒绝了。”
“那好，我就把他也封在法瑞星系了。”
通讯结束之后，雷蒙向尼可拉斯二世的使臣承诺，只要尼可拉斯二世同意和平加盟，雷蒙可以封尼可拉斯二世为世袭三代的侯爵，和贝科夫共享法瑞星系这个封地；或者换句话说，法瑞星系就是封给尼可拉斯和贝科夫这个旧梭格帝国皇室家族的封地。
当然那位使臣对于雷蒙只封尼可拉斯二世为侯爵的条件提出了抗议，认为尼可拉斯二世的加盟所带给雷蒙的星系数量远比贝科夫的多，理论上应该要封到王爵才合道理；但是雷蒙只是淡淡地回答了贝科夫封公爵是因为他先来，尼可拉斯二世既然后到，就只能封侯爵，怎么样也不愿意承诺一个王爵的爵位给尼可拉斯二世，那名使臣只好无奈地将雷蒙的条件带回去给尼可拉斯二世决定是否接受。
虽然尼可拉斯二世也不满自己只能得到侯爵的爵位，但是鲍博森的第三舰队已经逼近到法瑞星系了，而尼可拉斯二世手边的部队仍未集结完成，根本就无力抵御第三舰队的攻击；为了不让自己因为败战而落得一无所有，尼可拉斯二世很勉强地同意了雷蒙所提出的加盟条件，宣布让梭格帝国加入新银河帝国的体系之中。
。
。
尼可拉斯二世也加盟了新银河帝国之后，第三舰队顺利地开进法瑞星系，开始进行自梭格帝国政府接收各种行政资源的工作；由于雷蒙将法瑞星系封给了贝科夫，身为这个星系的领主和第三舰队的副司令，贝科夫整天忙个没完，就是为了能够让整个政权移交的过程尽量顺利且迅速。
好不容易抽了个时间来到梓宫的晋见厅，贝科夫走到那张梭格帝国历代皇帝们所坐的宝座旁，伸出手，缓缓抚摩着这张自己为之争夺了七年、却始终无缘坐上去的椅子；当然贝科夫现在能够坐在这张椅子上了，毕竟法瑞星系是自己的封地，梓宫就是以后自己的公爵官邸，自己高兴怎么坐这张椅子都是自己的家务事。
不过，现在即使能够坐在这张椅子上，却也得不到以往能够号令一整个国家的实权了。
收回了手，贝科夫又凝视了一下皇帝宝座，随即掉头大步向外走，头也不回地对自己的随从人员吩咐着：
“把那张椅子送去给陛下吧！现在陛下才是那张椅子的主人。”
。
。
新银河帝国并灭了梭格帝国之后，为时七年、蔓延了半个银河系的大规模战乱终于是划下了一个不算太完美的句点了；感觉上就像是持续了许久的狂风暴雨终于远去、阳光再次从云层之中穿透出来普照大地一般。
不过，表面上银河系是重回安定和平的状态，但是对于政治敏感的人们却仍然感到汹涌的暗潮正在平静的表象之下激荡着；暴风雨后的宁静预示的也许不是晴天的到来，反而可能是暴风眼中央的平静。
以促进民生经济发展、重建战后家园为名，杭特推动了大规模的造舰行动，上百艘的各型新式船舰在新银河帝国所属的各各星系开始进行建造组装的工作，的确是为当地创造了不少的就业机会以及工业订单需求，有效振兴了各地在经历长期战争之后普遍不景气的经济。
但是对于盖亚共和国和星际联盟来说，新银河帝国大幅扩充军备的行动却是一种充满侵略性的举动，毕竟新银河帝国立国之后还不满一年，就吞并了沃伦联邦和梭格帝国，成为名副其实的银河系第一强权；而现在新银河帝国挟着其优越的武器科技和庞大国力开始积极建军，任谁都会怀疑新银河帝国接下来的吞并目标是不是盖亚共和国或是星际联盟。
实际上，杭特的确是有心想要吞并盖亚共和国以及星际联盟，以便让雷蒙真正坐上银河唯一霸主的宝座，完成自己那辅佐银河霸主的疯狂梦想；因此杭特才会选择以建军的方式来振兴经济、而不是一般常用的、以增加民生基础建设来提振内需的作法，盖亚共和国和星际联盟的怀疑倒也不是胡乱冤枉人的。
只不过，这两国都不知道，即使杭特有吞并两国的心，杭特也没有办法将自己的想法付诸行动；雷蒙并不是那种喜欢主动向外发动战争的领导者──事实上，以雷蒙的表现来说，雷蒙和所谓的有道明君相去甚远，反而和沉迷女色的昏君非常相近，只要看看雷蒙几乎每天都忙着训练那些亲卫舰队的美丽女兵们就可以明白这个事实；要不是雷蒙手下任用的人都是些相当有才华的人、雷蒙自己也从来不仗着皇帝的身分胡搞瞎搞，新银河帝国根本就不可能发展到目前的规模。
因此，居安思危的盖亚共和国与星际联盟的领导者们也开始加快建军的脚步了；除了投注大量了资源在研发新式武器之上，更以汰旧换新的名义、大规模地开始建造各级船舰，以备万一新银河帝国显露出并吞两国的野心时，能够拥有与新银河帝国相抗衡的军力。
对于尼可拉斯二世投降新银河帝国的消息，盖亚共和国的高层并没有感到太过于惊讶，毕竟盖亚共和国当初就不看好尼可拉斯二世能够与新银河帝国抗衡，而盖亚共和国也只是利用尼可拉斯二世来牵制新银河帝国的发展而已。
不过，尼可拉斯二世的投降毕竟还是对盖亚共和国的未来政策走向造成了一定程度的冲击，因为现在失去了尼可拉斯这个可以牵制新银河帝国的棋子，一旦盖亚共和国与新银河帝国发生冲突，失去了尼可拉斯二世这片缓冲地带之后，盖亚共和国将被迫赤裸裸地直接迎战新银河帝国的任何威胁，这使得盖亚共和国必须扩大常备军的规模以备应付不时之需，但是扩大常备军的规模可是要消耗大量经费的，维持军备所需要的经费同样也不是一笔小数目。
。
。
“对了，雷蒙小子，再一个月之后就是新银河帝国立国一周年的日子了，我们要不要举办国庆活动？”
这天在晨间会报之后，杭特突然提出了这样的一个建议，这让雷蒙吓了一跳。
“国庆活动？”雷蒙反问着，大概是想确定自己没有听错杭特的问题。
“是啊，国庆活动，就和我们习惯的一样，举办一些庆祝表演活动，像是游行、阅兵之类的。”杭特点头。
雷蒙点头表示了解，他知道杭特会提出这个建议，多半是为了阅兵这项活动；如果只是单纯的国庆庆典，升个旗游个行，最多再让雷蒙出来发表一篇国庆谈话，这些都不是什么大事；但是要阅兵的话，没有雷蒙这个最高统帅的点头同意，无法调动军队，兵根本就阅不了。
不过，雷蒙有些好奇的是，为什么杭特会对阅兵活动如此热衷？
“对了，说到阅兵，史科特博士好象新研究出了一种船舰，是种相当具有战略价值的船舰，刚好可以在国庆那天公开亮相一下。”杭特突然像是想起了什么，补充了一句。
雷蒙转头朝着史科特博士看去，史科特博士点了点头。
“有没有战略价值我不敢说，不过那艘船是我自己对虫洞现象研究心得的应用，是一艘可以自行产生虫洞的船舰。”史科特博士解释着。“嗯或者该说，是一艘可以自行产生虫洞、并让虫洞连结到想去的目的地的船舰。”
可以产生一个连结到想去目的地的虫洞？听到史科特博士这么说的时候，鲍博森和华兰蒂互看了一眼，虫洞的最大危险性在于其不确定性，进入虫洞之后根本不知道会被虫洞给带到哪里去，除此之外虫洞其实危险性并不高；但是如果能够控制虫洞的出口，那么虫洞不但不再危险，反而会是相当便捷的旅行方式；甚至会是具有重大战略价值的旅行方式，因为这意味着舰队不再需要一个接着一个星系地跳跃航行，而可以直接经过受控制的虫洞、一次性地前往目的地。
“听起来不错，我也想看看博士的发明。”雷蒙微笑点头。“那好，我们就在周年国庆的时候举办阅兵活动好了，当然还有博士发明的那艘船舰进行功能展示表演。”
既然决定了要举办国庆阅兵活动，剩下的琐碎杂事就是杭特和鲍博森等人的管辖范围了，这些琐碎事情不需要一一提呈给雷蒙决定──反正雷蒙也不擅长处理杂事，所以晨间会报到此结束，大家散会去做自己的事情了。
。
。
虽然杭特的联合建军计画在这段时间内让新银河帝国生产了大量的军用船舰，但是为了让华兰蒂的第一舰队、肯特的第二舰队和鲍博森的第三舰队这三支实战编制的舰队能够优先补足兵力缺额，几乎所有的船舰都优先编制给了第一到第三舰队，雷蒙的亲卫舰队则一直使用着连地方舰队都裁汰不用的老旧装备在进行训练任务。
不过，雷蒙对此并不在意，反正成立亲卫舰队只是做为非常时期──例如盖亚共和国和星际联盟突然之间联手向新银河帝国宣战──的应变兵力，平常是不上战场打仗的；再说亲卫舰队的真正武装是克瑞尔科技制造的船舰，即使编制再好的一般装备也不可能真的带上战场去使用，因此雷蒙也就没有特别地让亲卫舰队优先换装先进装备，而只是非常克难地使用着旧装备在进行着一点也说不上严格的训练而已。
不过，皇帝身边的亲卫舰队竟然配备的是全帝国最老旧的装备，很明显雷蒙这个皇帝根本就没有让亲卫舰队投入战斗的打算，再加上亲卫舰队的成员都是年轻貌美的女兵，因此许多人都纷纷猜测着雷蒙成立亲卫舰队的真正理由其实不是要一支战斗部队，而只是以军队为名编制了一支后宫部队而已；不然要如何解释在皇帝身边的护卫竟然只装备了最老旧不堪用的装备、而且成员全部都是美女呢？最完美──也最广为大家接受──的解释莫过于这些女兵的真正战场其实不是在无垠的宇宙之中进行残酷的厮杀，而是在皇帝的卧房中做些香艳的勾当，只有这种情形之下，皇帝身边的女兵才会不需要优良的装备，毕竟年轻貌美就是她们最具威力的武器。
因此，有些比较没口德的家伙就给雷蒙的亲卫舰队取了个皇帝的后宫舰队这样不雅的外号，而且这个外号还不胫而走，迅速传遍了整个银河系，让雷蒙的亲卫舰队成了银河系众人茶余饭后风花雪月的最佳话题。
不过，这个不雅的外号所带来的倒也不完全是负面效应，至少许多出身贫寒、想要借着接近皇帝的机会而飞上枝头、麻雀变凤凰的女孩子们就相当踊跃地报名参加亲卫舰队的甄选，这使得雷蒙的亲卫舰队一直不必担心兵力来源问题，而且规模也逐渐扩大到了两千人左铀帳─要不是瑞洁在筛选新成员的时候将新兵对于雷蒙的绝对忠诚度列为第一优先条件，亲卫队的兵力还会增加得更快。
。
。
由于在雷蒙与华兰蒂对舰队编制的规划之中，每支舰队都是以集团军的模式编制的，因此共编制有担任旗舰任务的帝权级航空战舰三艘，正、副、备用各一，再配上一百艘的星座级巡洋舰和三百艘的胜利级驱逐舰，构成一个相当于四到五支其他国家标准舰队规模的集团舰队，不论是在大规模的舰队战战斗或是小规模的区域冲突上，每支舰队都能够拥有充足的实力和灵活度去应付任何的状况。
因此，为了让每支舰队都至少拥有两艘的帝权级航空战舰来担任旗舰工作，前六艘完工出厂的帝权级航空战舰都优先分配给第一、第二和第三舰队了，第七艘完工出厂的帝权级航空战舰终于可以指派给亲卫舰队来担任旗舰的任务。
对于这艘令人等待许久的旗舰终于编制到亲卫舰队服役，瑞洁这个亲卫舰队司令显得相当兴奋，不但亲自将这艘旗舰命名为热情号，甚至还不顾雷蒙的抗议、将这艘船舰给漆成了紫色──紫色的军舰！只怕人类有史以来，这艘被漆成紫色的军舰可以算是创记录第一艘了，而且还是历史上第一艘被漆成紫色的旗舰。
不过，这还不是最让雷蒙吃惊和发窘的情况。
当热情号从造船厂出来、移交给亲卫舰队并完成换装训练之后，瑞洁马上就拉了雷蒙前去视察这艘亲卫舰队的新旗舰；搭乘着银色太空梭在热情号的飞行甲板着陆，雷蒙在瑞洁和现在改任热情号舰长的白兰琪少尉陪同下检阅着热情号上的装备和设施。
首先雷蒙看到的是崭新的熊蜂式训练战斗机群井然有序地停放在飞行甲板的整备区，飞行员和整备人员在每架战斗机旁精神抖擞地待命，这让雷蒙感到相当满意，至少以雷蒙对瑞洁的期望来说，能够将旗舰人员训练到这种水准已经是远远超出雷蒙的期望了。
接着视察的是舰桥和作战情报中心，由于热情号是亲卫舰队的旗舰，很大程度上也等于是雷蒙在和平时期的座舰，因此热情号的指挥、管制、通信等等电子设备都经过大幅强化，以便雷蒙在乘坐热情号的时候也能毫无困难地指挥军队和下达命令。
然后，当雷蒙在瑞洁和白兰琪的陪同下视察船员生活起居区的时候，雷蒙傻眼了：在宽敞的、植满了青绿的花草树木做为装饰点缀的康乐活动中心正中央竟然是一座弯月状的艺术造型游泳池！雷蒙记得以前在欧亚思的旗舰上曾经看过类似的设施，但是欧亚思旗舰上的游泳池可不是弯月状的艺术造型啊！
“怎么样？不错吧！”瑞洁笑嘻嘻地对已经看着游泳池看到发呆状态的雷蒙说着。
“你让他们在这里装个游泳池干嘛啊？”雷蒙简直不敢相信自己眼前看到的东西。“还是艺术设计造型的。”
“可以健身啊！还可以调剂身心，不错吧！而且”瑞洁笑着挽住了雷蒙的手臂，在雷蒙耳畔吹着气。“而且我们还可以在这边鸳.鸯.戏.水，这主意不错吧！”
“你不是认真的吧？”雷蒙惊讶地看着满脸笑容的瑞洁。
“不相信是吗？”
瑞洁笑着放开雷蒙的手臂，向着等待在一旁的亲卫队女兵们一招手，那些女兵们突然欢呼一声，以迅雷不及掩耳的速度冲上来围着雷蒙，随即将一时过于惊讶而没能逃离的雷蒙给抬了起来，就往游泳池里一拋。
扑通一声，雷蒙当场成了不折不扣的落汤鸡。
“各位亲卫队的姊妹们，就让我们以热情号上特有的热情欢迎方式，来好好欢迎皇帝陛下吧！”
瑞洁大叫一声，三两下除下了自己身上的将官军服、露出底下事先穿好的游泳衣，扑通一声跳进了游泳池里，马上双手不停地拍水向着雷蒙猛泼；其他女兵们也跟着嘻嘻哈哈地快手快脚脱掉衣服，穿著预先穿好的游泳衣纷纷跳进游泳池里，跟着瑞洁一起拼命地用手拍水泼向雷蒙，女孩子清脆的嬉笑声充满了整个康乐活动中心的内外。
每个人都事先穿上了游泳衣，很明显就是有预谋的，雷蒙想着，顶着有如瀑布般当头泼落的大水奋力地朝着游泳池边行进着。
好不容易，雷蒙在差点被淹死的情形之下，湿淋淋地从游泳池中爬了出来，雷蒙暗自决定以后要勤练游泳来增加肺活量，否则当几百个热情过度的女孩子拼命朝着自己拍水的时候，当头泼落的水量绝对多到可以淹死人的程度，没有些肺活量还真的没办法憋气够长的时间到逃出来为止；不过，当雷蒙才刚想把脸上的水抹干的时候，一阵嬉笑声传来，一个等在一旁的亲卫队女兵趁着雷蒙还睁不开眼的时候，撞入了雷蒙怀中，把雷蒙撞得一个立足不稳，又是扑通一声，连着怀中的女孩子一起跌入了游泳池中。
。
。
－－－－－
前幾天女友摔車重傷，忙著照顧她，所以更新延遲了，請大家原諒一下^^;
在梓宫的会议厅之中，尼可拉斯二世并不像以往召集臣子开会时那般大剌剌地坐在自己的皇帝宝座上，而是双手负在背后、焦躁地在宝座面前走来走去；梭格帝国的文武百官们在会议厅之中排成了两大排人龙，每个人都战战兢兢地低垂着头、不发一语。
尼可拉斯势力的舰队正在高卢星系进行整补、毫无防御准备的时候，被鲍博森的第三舰队给逮了个正着，全部七十七艘船舰要嘛在毫无获胜希望的顽抗之中被摧毁、要嘛投降、要嘛就是在太空港码头被第三舰队的陆战队士兵给占领，总而言之就是全部损失了。
当然，尼可拉斯手上不是没有后备的兵力，但是尼可拉斯手上的后备兵力仅有约三十艘船舰的规模，即使再紧急征调各星系负责维持治安、扫除太空海盗的地方舰队船舰，顶多也只能凑到一百艘船的规模而已；但是鲍博森的第三舰队在得到了被占领和投降的尼可拉斯势力船舰之后，数量上升到了一百六十艘船舰的规模，很明显，尼可拉斯将无法凑出足够的兵力来对抗入侵的第三舰队。
想要对外求援也是不可能的，梭格帝国通往盖亚共和国的航线已经被切断了，即使盖亚共和国有心想援助尼可拉斯二世也是心余力绌，梭格帝国只能靠自己和新银河帝国对抗了。
又这么焦躁地来回踱步了好一阵，尼可拉斯二世一直想不出一个妥善的解决方案来应付眼前的危机；抬起头看看自己眼前的那班大臣，每个人都噤若寒蝉，各各诚惶诚恐地低着头不敢发出声音，就怕被皇帝点名拿出解决困境的方案。
“怎么？没有一个人提得出解决问题的方法？”终于，尼可拉斯二世忍耐不住了，向着自己的大臣们大声咆哮了起来。“好一堆饭桶！朕养你们可不是因为闲钱太多没地方花的！要是再没有人提出可行的方案，全部都给朕拖出去毙了！”
大臣们又是一阵大眼瞪小眼，但是专制帝王的怒火是不容轻视的，一个看起来相当精明干练的大臣随即从行列之中走出，在红毯上单膝下跪。
“陛下，请稍安勿躁。”那名大臣朗声说着。“胜败乃兵家常事，这次我军只不过是出师不利、稍受挫折，只要再重新召集部队，并指派能干的将领，必定能够击败敌军，取得胜利。”
尼可拉斯二世怒目看着那位大臣而没有说话，在场的每个人都知道那位大臣的这些话只不过是敷衍的马屁话而已。
虽然说胜败乃兵家常事，但是之前以三个舰队一百五十艘船舰的精锐兵力出战，却还败给对方九十艘船的兵力；现在整个梭格帝国充其量只能凑出一百艘的二线等级兵力，而敌方的兵力却膨胀到了一百六十艘；当然不是说完全没有打胜的机会，但是战胜的机率绝对会比之前以一百五十艘船对九十艘船的机率低很多；就更别提对方还有两支舰队仍然在国内待命而没有派出来，而梭格帝国却已经底牌尽出，就算胜得了眼前这一仗，难道新银河帝国就不会增派舰队前来报仇吗？到时候梭格帝国又能拿什么来抵挡后续的敌军入侵？
尼可拉斯二世虽然不是什么有能的君主，但是尼可拉斯二世却也还没笨到不懂得计算利害关系的程度──虽然尼可拉斯二世可能连利害关系的计算都会算错。
现在梭格帝国没有再打输一场仗的本钱，如果砸下血本所凑出来的一百艘船舰再次遭到敌军击破──而这是相当有可能发生的事情，那么敌军将能够一路势如破竹地直杀到法瑞星系来，并将尼可拉斯二世从好不容易才坐安稳没几天的皇位上踢下来；这就是尼可拉斯二世会对那名大臣怒目而视的原因，尼可拉斯二世想听到的是一个能够保住他权力财富的十拿九稳方案，而不是一个天方夜谭一般虚无缥缈的方案。
见到皇帝不发一言怒视着自己，那名大臣也知道这次拍皇帝马屁没拍成功，急忙退入了大臣的行列之中，接着整个会议厅又是一阵难堪的静默，大臣们你眼看我眼，大眼瞪小眼，就是没有一个人能够站出来，提出有用的意见；这让尼可拉斯二世逐渐失去耐性。
看到自己主君脸上的表情越来越难看，终于另外一名大臣战战兢兢地走了出来，在红毯上扑通一下跪倒，用颤抖的声音说着：
“陛下，以臣愚见，帝国在经过了六年的内耗之后，实在没有足够的能力去和一个能够并吞沃伦联邦的银河超级强权相对抗，因此忍辱负重只怕是不得不的选择；也许陛下可以考虑仿效贝科夫皇子殿下投效新银河帝国，以陛下手边的资产交换一个银河系第一大国的贵族身分；既然新银河帝国能够接纳贝科夫殿下，应该也可以接纳陛下。”
这名大臣的话还没说完，一旁的大臣们听见这个大臣竟然是在劝说尼可拉斯二世投降雷蒙，虽然每个人都觉得这是一个保住身家性命的好主意，但是为了表现自己忠君爱国的节操，仍是纷纷叫骂了起来；而尼可拉斯二世更是以冷酷到足以杀人的目光瞪视着那个大臣，差点没把那个大臣给瞪死在当地。
“这么说来，你是在劝朕向那个无君无父的叛贼投降啰？”尼可拉斯二世好不容易才从口中挤出了这几个字，脸色已经难看到了极点。
“是是的。”那名大臣哆嗦着有如严冬之际裸体跪在冰天雪地当中一般。
尼可拉斯二世重重地哼了一声，表情随着思绪的急速转动而不停变化着；突然，脸色变得异常灰暗，身上那股怒火熊熊的气势也霎时之间消失无踪。
“朕知道了，你的建议虽然很愚蠢，但是还不失为一个有用的建议；你就代替朕去新银河帝国走一遭吧，有问题吗？”
“没、没有！”没想到尼可拉斯二世竟然接受了自己的建议，那名大臣喜出望外。“臣赴汤蹈火在所不辞，必定完成陛下交付的使命！”
。
。
之前有了贝科夫加盟的先例，因此这次葛利格得到通知、尼可拉斯二世派遣了使臣前来求和纳降的时候，葛利格就不是那么惊讶，而只是将那名尼可拉斯二世的使臣带去晋见雷蒙，毕竟是否接受尼可拉斯二世的求和纳降，一切都是雷蒙说了算。
但是，只不过是优势大军压境就能让梭格帝国的皇帝自动前来求和，自己这个外交部长甚至什么事情都不必做，强国的外交部长也未免太好当了些，葛利格暗自感叹着。
接见了尼可拉斯二世派来的使臣，雷蒙并没有立即回应使臣提出的、尼可拉斯二世希望能够比照贝科夫的先例加盟新银河帝国的请求，而是接上了与贝科夫之间的视讯通信。
“陛下，找我有事？”没想到雷蒙竟然会主动找自己，贝科夫向雷蒙敬礼的表情相当困惑。
“尼可拉斯二世派了人来，表达了他们也想要加盟的意愿，你觉得我应该不应该接纳他们的要求？”雷蒙说着。
“臣不明白，为什么陛下会想到要问我这个问题？”
贝科夫是真的不懂，理论上要不要接受尼可拉斯二世的加盟是雷蒙说了算，贝科夫的个人意见理论上根本无足轻重，雷蒙怎么会突然想到要征询他的意见？
“因为，我想把尼可拉斯和你一起封在法瑞星系，否则法瑞星系已经封给你了，我要是答应了尼可拉斯的加盟，还要另外找个富庶的星系封给他，不然怕他会因为封地没有你富庶而心生不满，很麻烦。”雷蒙解释着。“如果你不在意我也把他封在法瑞星系，那我就接受他的加盟请求；不然的话就让鲍比叔叔去解决他好了。”
“原来如此。”
贝科夫点头，原来雷蒙是想将旧梭格帝国皇室的成员全都集中在一起，一来不会有封地大小不均的问题，二来方便管理；贝科夫能够理解雷蒙的想法。
“大皇兄好歹也是我的兄长，我们除了争争皇位以外倒也没什么解不开的仇恨。”贝科夫微笑着回答雷蒙的询问。“既然陛下愿意让我们兄弟团聚，我当然没有理由拒绝了。”
“那好，我就把他也封在法瑞星系了。”
通讯结束之后，雷蒙向尼可拉斯二世的使臣承诺，只要尼可拉斯二世同意和平加盟，雷蒙可以封尼可拉斯二世为世袭三代的侯爵，和贝科夫共享法瑞星系这个封地；或者换句话说，法瑞星系就是封给尼可拉斯和贝科夫这个旧梭格帝国皇室家族的封地。
当然那位使臣对于雷蒙只封尼可拉斯二世为侯爵的条件提出了抗议，认为尼可拉斯二世的加盟所带给雷蒙的星系数量远比贝科夫的多，理论上应该要封到王爵才合道理；但是雷蒙只是淡淡地回答了贝科夫封公爵是因为他先来，尼可拉斯二世既然后到，就只能封侯爵，怎么样也不愿意承诺一个王爵的爵位给尼可拉斯二世，那名使臣只好无奈地将雷蒙的条件带回去给尼可拉斯二世决定是否接受。
虽然尼可拉斯二世也不满自己只能得到侯爵的爵位，但是鲍博森的第三舰队已经逼近到法瑞星系了，而尼可拉斯二世手边的部队仍未集结完成，根本就无力抵御第三舰队的攻击；为了不让自己因为败战而落得一无所有，尼可拉斯二世很勉强地同意了雷蒙所提出的加盟条件，宣布让梭格帝国加入新银河帝国的体系之中。
。
。
尼可拉斯二世也加盟了新银河帝国之后，第三舰队顺利地开进法瑞星系，开始进行自梭格帝国政府接收各种行政资源的工作；由于雷蒙将法瑞星系封给了贝科夫，身为这个星系的领主和第三舰队的副司令，贝科夫整天忙个没完，就是为了能够让整个政权移交的过程尽量顺利且迅速。
好不容易抽了个时间来到梓宫的晋见厅，贝科夫走到那张梭格帝国历代皇帝们所坐的宝座旁，伸出手，缓缓抚摩着这张自己为之争夺了七年、却始终无缘坐上去的椅子；当然贝科夫现在能够坐在这张椅子上了，毕竟法瑞星系是自己的封地，梓宫就是以后自己的公爵官邸，自己高兴怎么坐这张椅子都是自己的家务事。
不过，现在即使能够坐在这张椅子上，却也得不到以往能够号令一整个国家的实权了。
收回了手，贝科夫又凝视了一下皇帝宝座，随即掉头大步向外走，头也不回地对自己的随从人员吩咐着：
“把那张椅子送去给陛下吧！现在陛下才是那张椅子的主人。”
。
。
新银河帝国并灭了梭格帝国之后，为时七年、蔓延了半个银河系的大规模战乱终于是划下了一个不算太完美的句点了；感觉上就像是持续了许久的狂风暴雨终于远去、阳光再次从云层之中穿透出来普照大地一般。
不过，表面上银河系是重回安定和平的状态，但是对于政治敏感的人们却仍然感到汹涌的暗潮正在平静的表象之下激荡着；暴风雨后的宁静预示的也许不是晴天的到来，反而可能是暴风眼中央的平静。
以促进民生经济发展、重建战后家园为名，杭特推动了大规模的造舰行动，上百艘的各型新式船舰在新银河帝国所属的各各星系开始进行建造组装的工作，的确是为当地创造了不少的就业机会以及工业订单需求，有效振兴了各地在经历长期战争之后普遍不景气的经济。
但是对于盖亚共和国和星际联盟来说，新银河帝国大幅扩充军备的行动却是一种充满侵略性的举动，毕竟新银河帝国立国之后还不满一年，就吞并了沃伦联邦和梭格帝国，成为名副其实的银河系第一强权；而现在新银河帝国挟着其优越的武器科技和庞大国力开始积极建军，任谁都会怀疑新银河帝国接下来的吞并目标是不是盖亚共和国或是星际联盟。
实际上，杭特的确是有心想要吞并盖亚共和国以及星际联盟，以便让雷蒙真正坐上银河唯一霸主的宝座，完成自己那辅佐银河霸主的疯狂梦想；因此杭特才会选择以建军的方式来振兴经济、而不是一般常用的、以增加民生基础建设来提振内需的作法，盖亚共和国和星际联盟的怀疑倒也不是胡乱冤枉人的。
只不过，这两国都不知道，即使杭特有吞并两国的心，杭特也没有办法将自己的想法付诸行动；雷蒙并不是那种喜欢主动向外发动战争的领导者──事实上，以雷蒙的表现来说，雷蒙和所谓的有道明君相去甚远，反而和沉迷女色的昏君非常相近，只要看看雷蒙几乎每天都忙着训练那些亲卫舰队的美丽女兵们就可以明白这个事实；要不是雷蒙手下任用的人都是些相当有才华的人、雷蒙自己也从来不仗着皇帝的身分胡搞瞎搞，新银河帝国根本就不可能发展到目前的规模。
因此，居安思危的盖亚共和国与星际联盟的领导者们也开始加快建军的脚步了；除了投注大量了资源在研发新式武器之上，更以汰旧换新的名义、大规模地开始建造各级船舰，以备万一新银河帝国显露出并吞两国的野心时，能够拥有与新银河帝国相抗衡的军力。
对于尼可拉斯二世投降新银河帝国的消息，盖亚共和国的高层并没有感到太过于惊讶，毕竟盖亚共和国当初就不看好尼可拉斯二世能够与新银河帝国抗衡，而盖亚共和国也只是利用尼可拉斯二世来牵制新银河帝国的发展而已。
不过，尼可拉斯二世的投降毕竟还是对盖亚共和国的未来政策走向造成了一定程度的冲击，因为现在失去了尼可拉斯这个可以牵制新银河帝国的棋子，一旦盖亚共和国与新银河帝国发生冲突，失去了尼可拉斯二世这片缓冲地带之后，盖亚共和国将被迫赤裸裸地直接迎战新银河帝国的任何威胁，这使得盖亚共和国必须扩大常备军的规模以备应付不时之需，但是扩大常备军的规模可是要消耗大量经费的，维持军备所需要的经费同样也不是一笔小数目。
。
。
“对了，雷蒙小子，再一个月之后就是新银河帝国立国一周年的日子了，我们要不要举办国庆活动？”
这天在晨间会报之后，杭特突然提出了这样的一个建议，这让雷蒙吓了一跳。
“国庆活动？”雷蒙反问着，大概是想确定自己没有听错杭特的问题。
“是啊，国庆活动，就和我们习惯的一样，举办一些庆祝表演活动，像是游行、阅兵之类的。”杭特点头。
雷蒙点头表示了解，他知道杭特会提出这个建议，多半是为了阅兵这项活动；如果只是单纯的国庆庆典，升个旗游个行，最多再让雷蒙出来发表一篇国庆谈话，这些都不是什么大事；但是要阅兵的话，没有雷蒙这个最高统帅的点头同意，无法调动军队，兵根本就阅不了。
不过，雷蒙有些好奇的是，为什么杭特会对阅兵活动如此热衷？
“对了，说到阅兵，史科特博士好象新研究出了一种船舰，是种相当具有战略价值的船舰，刚好可以在国庆那天公开亮相一下。”杭特突然像是想起了什么，补充了一句。
雷蒙转头朝着史科特博士看去，史科特博士点了点头。
“有没有战略价值我不敢说，不过那艘船是我自己对虫洞现象研究心得的应用，是一艘可以自行产生虫洞的船舰。”史科特博士解释着。“嗯或者该说，是一艘可以自行产生虫洞、并让虫洞连结到想去的目的地的船舰。”
可以产生一个连结到想去目的地的虫洞？听到史科特博士这么说的时候，鲍博森和华兰蒂互看了一眼，虫洞的最大危险性在于其不确定性，进入虫洞之后根本不知道会被虫洞给带到哪里去，除此之外虫洞其实危险性并不高；但是如果能够控制虫洞的出口，那么虫洞不但不再危险，反而会是相当便捷的旅行方式；甚至会是具有重大战略价值的旅行方式，因为这意味着舰队不再需要一个接着一个星系地跳跃航行，而可以直接经过受控制的虫洞、一次性地前往目的地。
“听起来不错，我也想看看博士的发明。”雷蒙微笑点头。“那好，我们就在周年国庆的时候举办阅兵活动好了，当然还有博士发明的那艘船舰进行功能展示表演。”
既然决定了要举办国庆阅兵活动，剩下的琐碎杂事就是杭特和鲍博森等人的管辖范围了，这些琐碎事情不需要一一提呈给雷蒙决定──反正雷蒙也不擅长处理杂事，所以晨间会报到此结束，大家散会去做自己的事情了。
。
。
虽然杭特的联合建军计画在这段时间内让新银河帝国生产了大量的军用船舰，但是为了让华兰蒂的第一舰队、肯特的第二舰队和鲍博森的第三舰队这三支实战编制的舰队能够优先补足兵力缺额，几乎所有的船舰都优先编制给了第一到第三舰队，雷蒙的亲卫舰队则一直使用着连地方舰队都裁汰不用的老旧装备在进行训练任务。
不过，雷蒙对此并不在意，反正成立亲卫舰队只是做为非常时期──例如盖亚共和国和星际联盟突然之间联手向新银河帝国宣战──的应变兵力，平常是不上战场打仗的；再说亲卫舰队的真正武装是克瑞尔科技制造的船舰，即使编制再好的一般装备也不可能真的带上战场去使用，因此雷蒙也就没有特别地让亲卫舰队优先换装先进装备，而只是非常克难地使用着旧装备在进行着一点也说不上严格的训练而已。
不过，皇帝身边的亲卫舰队竟然配备的是全帝国最老旧的装备，很明显雷蒙这个皇帝根本就没有让亲卫舰队投入战斗的打算，再加上亲卫舰队的成员都是年轻貌美的女兵，因此许多人都纷纷猜测着雷蒙成立亲卫舰队的真正理由其实不是要一支战斗部队，而只是以军队为名编制了一支后宫部队而已；不然要如何解释在皇帝身边的护卫竟然只装备了最老旧不堪用的装备、而且成员全部都是美女呢？最完美──也最广为大家接受──的解释莫过于这些女兵的真正战场其实不是在无垠的宇宙之中进行残酷的厮杀，而是在皇帝的卧房中做些香艳的勾当，只有这种情形之下，皇帝身边的女兵才会不需要优良的装备，毕竟年轻貌美就是她们最具威力的武器。
因此，有些比较没口德的家伙就给雷蒙的亲卫舰队取了个皇帝的后宫舰队这样不雅的外号，而且这个外号还不胫而走，迅速传遍了整个银河系，让雷蒙的亲卫舰队成了银河系众人茶余饭后风花雪月的最佳话题。
不过，这个不雅的外号所带来的倒也不完全是负面效应，至少许多出身贫寒、想要借着接近皇帝的机会而飞上枝头、麻雀变凤凰的女孩子们就相当踊跃地报名参加亲卫舰队的甄选，这使得雷蒙的亲卫舰队一直不必担心兵力来源问题，而且规模也逐渐扩大到了两千人左铀帳─要不是瑞洁在筛选新成员的时候将新兵对于雷蒙的绝对忠诚度列为第一优先条件，亲卫队的兵力还会增加得更快。
。
。
由于在雷蒙与华兰蒂对舰队编制的规划之中，每支舰队都是以集团军的模式编制的，因此共编制有担任旗舰任务的帝权级航空战舰三艘，正、副、备用各一，再配上一百艘的星座级巡洋舰和三百艘的胜利级驱逐舰，构成一个相当于四到五支其他国家标准舰队规模的集团舰队，不论是在大规模的舰队战战斗或是小规模的区域冲突上，每支舰队都能够拥有充足的实力和灵活度去应付任何的状况。
因此，为了让每支舰队都至少拥有两艘的帝权级航空战舰来担任旗舰工作，前六艘完工出厂的帝权级航空战舰都优先分配给第一、第二和第三舰队了，第七艘完工出厂的帝权级航空战舰终于可以指派给亲卫舰队来担任旗舰的任务。
对于这艘令人等待许久的旗舰终于编制到亲卫舰队服役，瑞洁这个亲卫舰队司令显得相当兴奋，不但亲自将这艘旗舰命名为热情号，甚至还不顾雷蒙的抗议、将这艘船舰给漆成了紫色──紫色的军舰！只怕人类有史以来，这艘被漆成紫色的军舰可以算是创记录第一艘了，而且还是历史上第一艘被漆成紫色的旗舰。
不过，这还不是最让雷蒙吃惊和发窘的情况。
当热情号从造船厂出来、移交给亲卫舰队并完成换装训练之后，瑞洁马上就拉了雷蒙前去视察这艘亲卫舰队的新旗舰；搭乘着银色太空梭在热情号的飞行甲板着陆，雷蒙在瑞洁和现在改任热情号舰长的白兰琪少尉陪同下检阅着热情号上的装备和设施。
首先雷蒙看到的是崭新的熊蜂式训练战斗机群井然有序地停放在飞行甲板的整备区，飞行员和整备人员在每架战斗机旁精神抖擞地待命，这让雷蒙感到相当满意，至少以雷蒙对瑞洁的期望来说，能够将旗舰人员训练到这种水准已经是远远超出雷蒙的期望了。
接着视察的是舰桥和作战情报中心，由于热情号是亲卫舰队的旗舰，很大程度上也等于是雷蒙在和平时期的座舰，因此热情号的指挥、管制、通信等等电子设备都经过大幅强化，以便雷蒙在乘坐热情号的时候也能毫无困难地指挥军队和下达命令。
然后，当雷蒙在瑞洁和白兰琪的陪同下视察船员生活起居区的时候，雷蒙傻眼了：在宽敞的、植满了青绿的花草树木做为装饰点缀的康乐活动中心正中央竟然是一座弯月状的艺术造型游泳池！雷蒙记得以前在欧亚思的旗舰上曾经看过类似的设施，但是欧亚思旗舰上的游泳池可不是弯月状的艺术造型啊！
“怎么样？不错吧！”瑞洁笑嘻嘻地对已经看着游泳池看到发呆状态的雷蒙说着。
“你让他们在这里装个游泳池干嘛啊？”雷蒙简直不敢相信自己眼前看到的东西。“还是艺术设计造型的。”
“可以健身啊！还可以调剂身心，不错吧！而且”瑞洁笑着挽住了雷蒙的手臂，在雷蒙耳畔吹着气。“而且我们还可以在这边鸳.鸯.戏.水，这主意不错吧！”
“你不是认真的吧？”雷蒙惊讶地看着满脸笑容的瑞洁。
“不相信是吗？”
瑞洁笑着放开雷蒙的手臂，向着等待在一旁的亲卫队女兵们一招手，那些女兵们突然欢呼一声，以迅雷不及掩耳的速度冲上来围着雷蒙，随即将一时过于惊讶而没能逃离的雷蒙给抬了起来，就往游泳池里一拋。
扑通一声，雷蒙当场成了不折不扣的落汤鸡。
“各位亲卫队的姊妹们，就让我们以热情号上特有的热情欢迎方式，来好好欢迎皇帝陛下吧！”
瑞洁大叫一声，三两下除下了自己身上的将官军服、露出底下事先穿好的游泳衣，扑通一声跳进了游泳池里，马上双手不停地拍水向着雷蒙猛泼；其他女兵们也跟着嘻嘻哈哈地快手快脚脱掉衣服，穿著预先穿好的游泳衣纷纷跳进游泳池里，跟着瑞洁一起拼命地用手拍水泼向雷蒙，女孩子清脆的嬉笑声充满了整个康乐活动中心的内外。
每个人都事先穿上了游泳衣，很明显就是有预谋的，雷蒙想着，顶着有如瀑布般当头泼落的大水奋力地朝着游泳池边行进着。
好不容易，雷蒙在差点被淹死的情形之下，湿淋淋地从游泳池中爬了出来，雷蒙暗自决定以后要勤练游泳来增加肺活量，否则当几百个热情过度的女孩子拼命朝着自己拍水的时候，当头泼落的水量绝对多到可以淹死人的程度，没有些肺活量还真的没办法憋气够长的时间到逃出来为止；不过，当雷蒙才刚想把脸上的水抹干的时候，一阵嬉笑声传来，一个等在一旁的亲卫队女兵趁着雷蒙还睁不开眼的时候，撞入了雷蒙怀中，把雷蒙撞得一个立足不稳，又是扑通一声，连着怀中的女孩子一起跌入了游泳池中。
。
。
－－－－－
前幾天女友摔車重傷，忙著照顧她，所以更新延遲了，請大家原諒一下^^;