第580章冤家路窄
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邓艾正要说些“打搅你了。”“多谢了。”之类的屁话，就在他嘴唇将张未张之际，只听那乞丐说道：“我要休息了，你们别打搅我！我睡觉时不喜欢吵闹，你们想干什么竟可自便，不过切不可大声喧哗，扰我清梦。还有你们只能在这里避雨，等雨停了，你们就走。”
杨瑛见那乞丐如此无礼，柳眉一蹙，提起粉拳，便要冲上。
邓艾伸手握住她的拳头，在她悄声道：“算了吧，我们来来者是客客，还是客客随主便吧。”
杨瑛瞪了那老乞丐一眼，小声嘀咕道：“哼，这种破地方，除了你，还有谁爱呆？等雨停了，就算你求我留下来，我也不留。”
邓艾微微一笑，抓了些破桌破椅，在不漏水的角落里生起火来，让杨瑛和自己烤干衣衫。但见天上黑云越聚越浓，雨下得越发大了。邓艾从行囊中取出了干粮面饼，分给杨瑛。二人结伴而行，他又是个男士，自然要发扬风格。一路上背行李、安排住宿、预备酒饭等等脏活累活，都由他一人扛了，不过他有美在旁，香泽微闻，娇斥时作，当真是乐也融融，也就不觉得做这些有什么不妥，只觉任劳任怨，供其驱策是件天经地义的事情，当真是百死无悔了。
杨瑛虽不满那老乞丐言语无礼，但见他两眼紧闭，睡得正香，倒也不敢打搅，悄声和邓艾聊天。二人越说越是入港，也不知过了多久，忽闻一阵呼噜声响起。屋里就三个人，他们两人正在谈情说爱，自然不会发出如此嘈杂的声音来破坏气氛，这声音显是出自那老乞丐之口。只见他嘴唇一张一合，如刮镬，如击狗，刺耳难听的声音不断从那两片嘴唇中传将出来，一阵响似一阵，震得两人双耳嗡嗡直响，心中烦躁不堪。
杨瑛狠狠的瞪了他一眼，道：“这老头真是可恶。”
邓艾小时候颠沛流离，无家可归，这种露宿荒山以破屋破庙为家的事情，他也干过，这个中滋味不提也罢。他叹了一口气，道：“他这么老老了，还无家家可归，流离失失所，也怪可可怜的。这里毕竟是他的栖栖身之所，咱们还是将就就他些。”
杨瑛见他脸上神色有异，道：“怎么，又想起过去的事情？”
邓艾点点头，杨瑛道：“过去的事情就让它过去吧。凭你的才学这次到长安一定能得偿所愿，你马上要就要过好日子了，为何老想过去那些不开心的事情？”
邓艾点了点头，道：“嗯，你你你”只听得呼噜之声越来越响，有若雷鸣，邓艾只觉头昏脑涨，心中烦躁，下面的话便怎么也接不下去了。
杨瑛再也忍不住了，长身而起，身形一晃，欺到那老乞丐眼前，抓住他的脖领，将他拽起。
那乞丐又打了两声呼噜，这才缓缓睁开双眼，见杨瑛怒容满面，举起粉拳对准自己的眼珠，大吃一惊，道：“你你你要做什么？”
杨瑛道：“姑本公子休息的时候也不喜欢他人打搅，你睡觉便睡觉，嘴里为什么发出刺耳难听的声音来打搅本公子。现在给你两条路走，一条便是安安静静睡觉，另一条就是给我滚出去，别再来烦我们。”
那乞丐叫起天屈：“这可是我的地方，要不是我好心好意让你们进来避雨，你们早就浑身湿透，狼狈不堪了。你们非但不感激我，反而要大打出手，如此忘恩负义，与禽兽何异？哼，我的家里不欢迎你们，你们赶紧给我走。”
邓艾急忙上前解劝，道：“杨范兄，不得对老老先生无礼，快放放开他。”
杨瑛白了他一眼，道：“这事你少管。”对那乞丐说道：“家？你这样的人有家么？我来问你，这里真是你家么？”
那老乞丐道：“这这当然是是我的家。”这话说起来吞吞吐吐，明显底气不足。
杨瑛笑道：“你不过见此间衰败不堪，无人居住，暂借作栖身之所。这里根本就不属于你，你居然还敢妄自尊大，以主人自居，当真可笑之极。既然你和我们一样是客人，凭什么要我们走，我看该走的是你。快给本公子滚出去，本公子不想再见到你。”
那乞丐道：“强词夺理，这地方没人住，我来了，就是我的地方，你们怎么敢在我的家里撒野？”
杨瑛哈哈大笑，道：“笑死我了。说我强词夺理，我看你才强词夺理呢。没人住的地方，你来了，便是你的，这是什么道理？只有强盗才会这么想呢。现在我若是打了你，你定会怪我欺负老人家。好吧，我不打你，咱这么办。既然你说这屋子是你的，那就同我到县衙，让县令大老爷来评评这个理。”揪着他向外便走。
那乞丐一听要上县衙，脸现慌张之色，双手乱挥，想要格开她抓住自己脖领的那只手，却又哪里挣得开？只得叫道：“我为什么要和你去县衙，这里不欢迎你们，你们赶紧给我滚。”
杨瑛道：“你为什么不敢和我去县衙，难不成你做了什么见不得光的事情？”
那乞丐脸上惊慌之色更甚，叫道：“我哪有？”使出天下无敌，百战百姓的绝招“围魏救赵”双手乱抓乱舞，只盼误打误撞下，攻敌所必救，逼得她回手自保。突然之间，双手手掌中软绵绵地，竟然抓住了她的胸口。
也是杨瑛太也托大，没把这个老乞丐放在眼里，一时疏神，竟让那乞丐的袭胸龙爪手一击成功，不经惊羞交加，反手一掌，在他左颊上清清脆脆的打了一耳光，跟着飞腿将那老者踢出丈许。杨瑛气恼之极，拔出腰间长剑，猛地向那乞丐的胸口刺去。
那乞丐正慨叹这男人的胸肌好大，突然间脸上吃了一耳光，胸口中了一记窝心脚，只觉全身骨头疼得像是要散架一般。他正要张嘴呼痛，忽见杨瑛拔出长剑来取自己的狗命，吓了一跳，一个打滚，滚到门口。杨瑛一剑刺空，戳进一根木柱。她用的力道过猛，那剑入内甚深，一时无法拔出。
那乞丐乘机站起身来，奔出门外，叫道：“你敢欺负老人家，一定不会有好下场。”
杨瑛叫道：“我杀了你。”向前一纵，身子凌空飞起，径向那乞丐扑来。
邓艾站在杨瑛背后，没见到适才那一幕。他见老乞丐言语忒也无语，心中也是不忿，不过他只是想让那人吃些苦头，这才没阻止杨瑛，眼见杨瑛双眼满是仇恨的火焰，知道要出大事，叫道：“不不不可杀人！”
那乞丐大叫道：“我的娘啊！”又是一个驴打滚，滚出老远，打开院门，飞出似的去了。
杨瑛叫道：“哪里走？”抬腿便要追上。
邓艾忙抢了上来，将她拽住，道：“别追了，外面下这么大的雨，瞧你都给淋湿了，快进来烤烤，小心着凉。”
杨瑛扑在他的怀里，将头枕在他的肩头，抽抽噎噎的哭了起来，道：“他他他”
邓艾不明所以道：“他怎么了？”
杨瑛脸上一红，道：“没什么。”
邓艾道：“你打了他这这么多下，也该出出气了吧，他毕竟是是长者，咱们不可对他他太过无礼。”
杨瑛向他瞧了一眼，知他不知道适才之事，暗暗松了一口气，用他肩头的衣衫擦了擦眼泪鼻涕，跟着打了个喷嚏。
邓艾眉头一皱道：“瞧你，还是着凉了。”扶她进屋。
杨瑛道：“刚才你为什么不帮我？”
邓艾道：“杨女侠神神功盖世，收拾这个乞乞丐，绰绰有余。我我若是上前帮忙，碍手碍脚的，不是更惹惹得你不高兴么？”
杨瑛小嘴一撅道：“你这人总是话里带刺，听起来让人很不舒服，不过你说我神功盖世，我喜欢。”
邓艾从她的包裹里取了条长袍，道：“快换上吧。”说着转过身去。
杨瑛晕生两颊，除下湿衫，将长袍换上。耳听得窗外淅淅沥沥的雨声响个不停，也不知这雨还要下多久。两人尽捡些没要紧的话来说，不知不觉也不知过了多久。忽听得蹄声隐隐自远处直响进来，不多时已到院门之外。只听一人气极败坏的叫道：“瞧这里破破烂烂，乱七八糟，本少爷千金之躯，岂能呆在这种鬼地方？”
杨瑛听了那男子的声音，觉得甚是耳熟，出了一会神，想起一个人来，心中不由得一凛。
只听另一人说道：“这方圆几里咱们都找遍了，就这么一个地方可以避雨，少爷，事急从权，你就将就将就吧”
先一人叹了口气，道：“看来也只有如此了。”也不问有没有人，砰的一声，将大门踹开。只听脚步声由远而近，一个瘴头鼠目，身着下人服色的小厮探头进来，左右一张，不待他们说话又踱了出去，叫道：“少爷，里面没别人，就两个乡下人，在那烤火。”
只听那少爷叫道：“乡下人？本少爷怎么能和乡下人呆在一个屋檐下，没得沾上一身穷酸气！那样今年的头名壮元还能是我的么？去，把那两个家伙给我赶将出去！”
杨瑛秀眉一蹙，伸手在地下抓了把泥土，抹在脸上。邓艾见她古里古怪，问道：“怎么了？”
杨瑛在耳边悄声道：“那日在黄河试图调”
便在这时几条大汉抢进门来，叫道：“我家少爷要在这里避雨，不相干的人赶紧滚蛋！”
杨瑛满脸污泥，丽色尽掩，活活脱像一个乡下汉子，心下稍宽，叫道：“这间屋子早就没了主人，人人都可以在这里避雨，你们凭什么要将我们赶出去，这是什么道理？”
一恶奴道：“道理，道理！我们拳头的便是道理。我家少爷的话便是道理！”
邓艾大怒道：“岂岂岂有此此理！”
众恶奴笑道：“原来是个结巴！哈哈，哈哈！”
邓艾羞了个大红脸，不愿在惹人讪笑，缄口不言。
因杨修之死，杨瑛被仇恨蒙了心智，此前虽和不少男人接触过，但大多都是逢场作戏，敷衍了事，并不没有什么感觉。包括贾仁禄也是如此，贾仁禄救过她的性命，又帮她狠狠教训了曹丕一顿，她自是感激不已，不过却也没有到以身相许的程度。在她心里贾仁禄更像她的大哥哥，有什么困难就找他帮助，有什么心事就向他述说。
反正贾仁禄一见美女就犯晕，不论美女说什么，他都会毫不犹豫的照章 办事，当真是百折不挠，百死无悔。他虽然因为自作多情这个臭毛病，吃了不少亏，上了不少当，却一直不知悔改，相反乐此不疲，乐在其中，打算把它当成一项事业，长期做下去，不过结果如何，自是可想而知。好在他事业也有了，美人也有了，钱财也有了，一切太过一帆风顺，也不是一件好事，偶而吃些小亏，调剂调剂倒也无伤大雅。
杨瑛从邓艾口中得知他也曾因陈寔文章 ，取了和自己一样的名字，吃惊之余，不禁对这个小伙子颇为好感，和他说话常会觉得心如鹿撞，也常会莫名其妙的脸红。为什么会这样，连她自己也说不清楚，毕竟之前她满脑子都是报仇血恨，情爱这种感觉对她来说自是十分陌生。姻缘这东西本来就莫明其妙，有太多事情用科学和逻辑无法解释清楚，是以外国人就认为两个人之所以会走在一起是一个叫丘比特的家伙，扛着一把大弓，在万千人海里觑定目标，飕着一箭射去，长箭将两颗原本陌生的心串一起，结果两个人就此啃在一起，再也分不开了。丘比特也打完收功，继续寻找下一个目标。在中国丘比特这家伙当然不可能出现在神仙的大名单里，不过做和他同样事情的还是大有人在的，那就是月老，中国人认为两个人会走到一起，是月老拿着一根红绳，将两个人拴在一起，两人就此相亲相爱，百头到老。中国和外国虽然对这种莫名其妙的事情解释大相凿枘，但有一点是共同的，那就是两个人原本没什么关系，只不过由于某一个神仙的阴差阳错，通过某种介质将两人联系到了一起。此时杨瑛也不知中了箭，还是被红绳缠住了，对邓艾总有种莫名其妙的感觉，听别人说他结巴，就像是说自己结巴一样，勃然大怒，道：“你说什么，再说一遍！”
那恶奴叫道：“我说他结巴，你激动个什么劲！臭小子，我劝你还是识相点，趁我家公子还没生气之前，赶紧滚”
杨瑛身形晃动，欺到那人身后，左手探出，抓住了他的后颈，顺势一提，那人身子离地。他吓了呆了，一时不知该如何是好。杨瑛右手跟着抓住他的后臀提起，大叫：“他是我最要好的兄弟，你说他结巴就是不行，滚你的吧！”双手一送，那人一个庞大的身子便如皮球一般着地滚将出去。
其他恶奴叫道：“没想到你小子还有两手，弟兄们齐上！”
只见杨瑛东打一拳，西发一掌，不到一顿饭的功夫，十来个恶奴都被打倒在地，身子蜷得像只大虾。
忽听滴水檐下一人拍手叫道：“好功夫，好功夫，真是好功夫。”说话之人正是那少爷。
在黄河边上满嘴流着哈拉子，上前调戏杨瑛的就是他。杨瑛一见他就气不打一处来，道：“你就是那个口口声声要把我们赶出去的少爷？”
那少爷满脸堆笑，道：“这不过是场误会，还请仁不，大侠别见怪。”
杨瑛道：“我适才亲耳听你说要将我们赶了出去，我从来没见过像你这样强凶霸道的人。我这人有个臭脾气，那就是眼睛容不得沙子，若是见到一些不干不净的臭虫，总要把它们都除了去才开心。你是自己滚呢，还是由我代劳呢？”
那少爷道：“大侠别生气，大侠别生气。下人一时没搞清楚，来和我说是两个乡下人在这里，我被雨淋得头昏脑涨，十分难受，一时不明，说了些混帐话，惹得大侠不高兴了，还请大侠大人不记小人过，别往心里去。”
杨瑛道：“你这家伙，我一看你就生气，你赶紧给我滚，不然别怪我不客气了。”
那少爷道：“两位大侠，你瞧外面下这么大的雨，附近又没有避雨的地方，你让我上哪去啊？若是大侠还在为刚才之事生气，我这里在作揖了，还请大侠别生气，还请大侠别生气。”说着连连作揖。
邓艾见他倒也知道什么叫知错能改，善莫大焉，还不算坏到家，颇愿与其方便，道：“既是如如此，你进来吧。”
杨瑛回头瞪了邓艾一眼，对那少爷道：“进来吧。”
那少爷道：“多谢大侠，多谢大侠。”走了进来，他的几个恶奴这才吭吭哧哧的站了起来，站到那少爷身后。
邓艾问道：“不知这位兄台尊姓大名？”
那少爷道：“我叫蹇乂。”
邓艾没想到他们俩人的名字竟差不太多，自己只比他多了个草字头而已。奇就奇在，现实中两人的身分竟也和名字所示一样，自己多了草头，便和一株没人在意的小草一样，生活在最底层，吃苦受罪；他没有这个草头，则成了大户人家的少爷，吃香喝辣。看来名字还真和命运有些关系，不禁暗恨自己的父亲当初什么好名字不取，偏偏要给自己的名字上安个草字头，结果人如其名了。他胡思乱想一阵，方道：“蹇兄这是要去哪？”
蹇乂道：“上京。”
邓艾吃了一惊，道：“可是去长安参加考试。”
蹇乂面有得色，道：“正是，小弟不才，在这次司州乡试名列第五十九名。”
杨瑛笑道：“只考了个第五十九名，有什么好得意的？”
蹇乂道：“这位是？”
邓艾道：“我叫邓艾，他叫范士则。”
蹇乂道：“原来两位一个是豫州解元，一个是司州解元，失敬失敬。咱们三个能碰到一起，还真是巧啊，不如就一起进京吧，路上好有个照应。”
邓艾向杨瑛瞧了一眼，道：“这这这怕是不好吧。”
杨瑛道：“就是，就是。你和我们在一起，定会惹上一身穷酸气，今年的状元你肯定是没指望了。”
蹇乂笑道：“我已经赔过不是了，范兄仍不依不饶，难不成要我跪下？好，只要范兄能解气，要我下跪又有何妨？”双膝一弯，便要下跪。
邓艾上前扶住道：“蹇兄切切莫如此，我们可承承实不起。”
杨瑛撅起小嘴道：“有什么承受不起的。好吧，你爱跟我们在一起就在一起吧。”
蹇乂脸上浮现了丝狡狯的微笑，一闪即逝，向身后那伙下人喝道：“一帮没用的废物，这里没你们什么事了，都给我回去吧。”
众家丁叫道：“少爷，从这里到长安路程可不近，一路上可能遇到危险，我们要留下来保护你。”
蹇乂冷笑道：“有邓兄、范兄和我一起，我能遇到什么危险？再说凭你们这点微末道行，遇到危险自顾不暇，哪还有能力保护我？赶紧给我滚吧。”
众家丁道：“可老爷那”
蹇乂道：“爹爹那我自会去信和他解释，你们不会有事的。”
众家丁松了口气，道：“既是少爷一再坚持，我们也不好说什么了，还请少爷多多保重。”
众人行了一礼，三五成群，扬长而去，只留下一个书童，服侍照顾蹇乂饮食起居，那人十八九岁年纪，颇为木讷。
杨瑛原先见蹇乂家丁众多，虽然没一个是她的对手，但毕竟人多势众，后患可虑，心中着实忌惮，如今见他主动遣散恶奴，不由得放心不少。
邓艾毕竟年轻识浅，不识江湖险恶，还道他推诚布公，对他颇为欣赏，道：“瞧蹇兄全身都湿了，来坐下烤火吧。”
蹇乂道：“那我就不客气了。”走到杨瑛边上坐了下来。
杨瑛穿上男装，脸上又涂了黑泥，形像大变，自不担心他会认出了自己了。自己和他最近，他向自己走来，也是人之常情。他对这人颇为厌恶，一想到他在黄河边上的丑态，就全身起鸡皮疙瘩，柳眉一蹙，来到邓艾右首坐下。之前她坐在邓艾左首，而蹇乂又坐在她左首，这一换位，二人之间隔了一个邓艾，杨瑛就不用直接面对这个一见到就想吐的家伙了。
蹇乂笑道：“看来范兄还在生我的气。”
杨瑛冷冷的道：“你少自作多情了，为你这种小人生气不值。”
邓艾笑道：“你们这这是怎么了，一见面就吵吵架。”
杨瑛伸嘴在他耳边悄声说道：“呆子，你知道什么？在黄河边上调戏我的就是他！”
邓艾心中一凛，瞧向蹇乂的目光明显含有敌意，道：“离会试之期已近了，蹇兄为何这时才上路？”
蹇乂摇了摇头道：“别提了，其实我早就起行了。那时我听道上之人说起孟津一带景致颇佳，心想试期尚远，游玩一番也耽误不了多少时日，便带上几个下人前往孟津，哪知在一段僻静的河道里见到一个天仙般的美人在河里洗澡，我不合呆看几眼，被那女子发现，将我打个半死。我受伤不轻，回家将养了些时日方才痊可。我担心误了考试，便即起程。今天因为赶路，错过了宿头。忽然天降大雨，我们几个只好来到此间避雨。没想到竟得遇两位仁兄，便是上天安排，怕也不能如此之巧。”
邓艾笑道：“那姑娘于河边边沐浴，故然有失捡点，可可蹇兄躲在一旁呆看，怕也也有取打之道。”
杨瑛怒道：“活该，那姑娘怎么没把你打死？”
蹇乂道：“两位教训的是，我以后再也不敢了。不过那姑娘当真出脱的十分水灵，那腰枝，那嘿嘿，不好意思，我老毛病又犯了，口不择言了，口不择言了，不知在道上可曾见过这个女子？”
邓艾道：“我们怕耽误行行程，只顾低头走路，并没见什么美貌女女子。你可知那姑娘尊姓大名？”
蹇乂摇了摇头，道：“她没有说。”
杨瑛道：“你千方百计的打听一个大姑娘做什么，难不成你还有非分之想？”
蹇乂笑道：“我对那姑娘其实并没有恶意，那次也不过是无意之中看到的，纯属无心之失，我想找到她，向她解释清楚。”
邓艾道：“我我们没有见见到那个姑娘，看来是帮帮不了你了。”
蹇乂道：“我总觉得我还会在和她见面的，我的感觉总是不会错的。”
杨瑛道：“茫茫人海，匆匆一瞥，你连她的名字都不知道，上哪找去，做你的白日梦的吧！”
蹇乂道：“我这人做事一向认死理，我认准的事情，就一定要做到，那姑娘就算跑到天边，我也要把找出来，向她当面说声对不起。”
邓艾道：“蹇兄这份心思，真真叫人佩服。”
杨瑛道：“赖蛤蟆想吃天鹅肉，我看你还是死了这条心吧。”
当下三人在火边有一句没一句的聊着天，杨瑛对这家伙十分反感，若不是不想在邓艾面前破坏淑女形象，早就在那头赖蛤蟆的脸上饱以粉拳，把他打得连他爹妈都认不出来。虽然她不能打人，但还是不可以不和他说话。毕竟嘴长在她身上，想和谁说话，想和谁装聋作哑是她的自由。蹇乂倒对这个性鲜明的小伙子颇感兴趣，没有话题创造话题也要和她聊天，不过结果自然是可想而知。他接连碰了十几个软钉子，不禁有些心灰意冷，不再自讨没趣，转而和邓艾聊了起来。
邓艾和他聊了一阵，发现他不学无术，外表虽生的好看，不过肚子装的却是包乱草，像这样一个草包居然能一路过关斩将，取得去长安参加考试的资格，着实令他百思不得其解。在他转弯抹角的套问下，总算是问出个大概。原来蹇乂原本也不姓蹇，他和曹操身世差相仿佛，只不过没他的命好吧了。曹操原先也不姓曹，他父亲是灵帝时十常侍之一的中常侍曹腾的养子，是以跟着曹腾姓曹。
当年陈琳在讨曹檄文上是这么曰的：“司空曹操：祖父中常侍腾，与左棺、徐璜并作妖孽，饕餮放横，伤化虐民；父嵩，乞宦携养，因赃假位，舆金辇璧，输货权门，窃盗鼎司，倾覆重器。操赘阉遗丑，本无懿德，彪狡锋协，好乱乐祸。”意思就是说，曹操之所以能混到这个位子，不是靠他的本事，而是靠着曹腾孙子这么一层裙带官系，他父亲为了让他能出来祸害人间，搞得鸡飞狗跳，将家中所有的财宝装成几大车，拉到洛阳，贿赂权门，这才给曹操谋了个差使。曹操由此发端，走上了祸国殃民的道路。
蹇乂的父亲和曹操很像，曹操是十常侍之一曹腾的孙子。他则是十常侍之一蹇硕的孙子。众所周知宦官是没有后代的，只能领养孩子，这领养的孩子自然要跟着自己姓，要不然怎么为自己传宗接代？于是蹇乂的爷爷被蹇硕领养后改姓蹇。其后蹇硕阿灵帝之意，谋立幼子刘协，事机不密，阴谋败露，被中常侍郭胜一刀给喀嚓了。蹇乂爷爷避祸出奔逃到了缑氏城中定居下来。有道是瘦死的骆驼比马大，蹇硕虽死，关系网尚在。缑氏县令就是他一手提拔上来的。蹇乂爷爷在县令及蹇硕关系网的大力支持下，弃政从商，乘着兵荒马乱之际，凭着小聪明，狠狠赚了一笔，家累万金，成了司州一带有名的富豪。这家业传到蹇乂父亲这一代，由于他父亲素喜斗鸡走狗，不务正业，商号经营不善，开始走下坡路。他们家在中原河北一带的生意逐渐被风头正盛的甄家所取代。好在他爷爷给他们留下了铜帮铁底，便是只出不入，坐吃山空，这钱也够他们挥霍三辈子的了。
蹇乂父亲见到科举制榜文，心念一动，想让他的宝贝儿子考科举，当大官，将来做他强有力的后盾，有他在后面照着，哪个不开眼的家伙敢来瞎捣乱，乱收税？甄家就是一个很好的例子，他们有贾大流氓在后面撑着，办什么事都是一路绿灯，地方官也对他们的生意很是照顾，不敢向他们摊派各种苛捐杂税，既便他们有什么违规犯纪之举，也是睁一只眼，闭一只眼，就当没看见。而自己则不同了，如今蹇硕的关系网早已荡然无存，自己的生意在官府的压制下缚手缚脚，几乎被甄家及其他商号打得抬不起头来。
可他还是知道自己的宝贝儿子肚子里有几两墨水的，于是他发动关系，金银如流水般发将出去，功夫不负有心人，终于有一个考官经不住诱惑，答应帮他摆平此事。不过其时科举制刚刚开创，中央那几个老头子盯得甚紧，凡有营私舞弊之事，一经察处立即喀嚓。那考官当然不敢将一个不学无术的人提为司州第一，那样他的脑袋可就要搬家了。他挖空心思，给蹇乂个第五十九名，不显山不露水，让他能参加会试。至于会试结果如何，就要靠蹇乂父亲去活动，他是爱莫能助了。
就这么着蹇乂混到了会试名额，屁颠屁颠的上路，半路上他被人诱拐，走了个岔道来到和去长安完全没有关系的黄河边上游玩，结果出乎意料的遇上杨瑛，从此陷溺其中不能自拔。
邓艾听了这么一个故事，又是好气，又是好笑，不过脸上却丝毫没有表现出来，继续和蹇乂聊着天，窗外的雨越下越大，丝毫没有停的意思。
阴山以北，拓拔鲜卑王庭，拓跋鲜卑大人拓跋诘汾正在帐中闲看简牍，研究上面那一个个对他来说好似甲骨文一样的文字，只觉脑袋像是要炸开了一般。轲比能积极学习中原文化，结果并了步度根，成了鲜卑诸部最强大的一部，中原文化知识对鲜卑生产生活及军事活动起到什么样推动作用，由此可见一斑。不过其他部落对这个明显的事实视同不见，依然忙着和其他部落打打杀杀，为了一点点鸡不拉屎，鸟不下蛋的地盘，争得个头破血流。拓跋诘汾的眼光可比他们长远的多，当初他不顾族人反对，历尽千难万险，越过高山峻岭，向南迁徙，来到阴山北麓，大沙漠以南的肥美草原定居下来。这时他又把眼光放在了学习中原文化上了。命令他的几个儿子和王公大臣都要学习汉人知识，看懂汉人书籍。这下族人又不乐意了，都说没有汉人的书本，他们一样拿刀砍人，一样打胜仗，也没见汉人书本有什么用。不过他们见首领以身作责，不乐意归不乐意，还是不敢不学，学了几日之后，部落上下哀声一片，怨声载道，都曰汉人的字深奥难明，读这破书，比要了他们的命还难受。
拓跋诘汾正头痛间，忽闻亲兵来报：“打南边来了一队汉人，为首一人自称是大汉特使邓芝，前来献礼修好，在帐外等候大人召见。”
拓跋诘汾正想从中原引进先进技术来壮大弱小的拓跋鲜卑，闻言大喜，道：“请他进来。”
他正要下令摆宴款待，又见一个亲兵匆匆进帐，来到他边上耳语几句。
拓跋诘汾吃了一惊，道：“什么，轲比能因我没有到弹汗山王庭朝贺他当上鲜卑诸部大人，差人征我入朝，还说我再不去，就起兵打我？”
邓艾正要说些“打搅你了。”“多谢了。”之类的屁话，就在他嘴唇将张未张之际，只听那乞丐说道：“我要休息了，你们别打搅我！我睡觉时不喜欢吵闹，你们想干什么竟可自便，不过切不可大声喧哗，扰我清梦。还有你们只能在这里避雨，等雨停了，你们就走。”
杨瑛见那乞丐如此无礼，柳眉一蹙，提起粉拳，便要冲上。
邓艾伸手握住她的拳头，在她悄声道：“算了吧，我们来来者是客客，还是客客随主便吧。”
杨瑛瞪了那老乞丐一眼，小声嘀咕道：“哼，这种破地方，除了你，还有谁爱呆？等雨停了，就算你求我留下来，我也不留。”
邓艾微微一笑，抓了些破桌破椅，在不漏水的角落里生起火来，让杨瑛和自己烤干衣衫。但见天上黑云越聚越浓，雨下得越发大了。邓艾从行囊中取出了干粮面饼，分给杨瑛。二人结伴而行，他又是个男士，自然要发扬风格。一路上背行李、安排住宿、预备酒饭等等脏活累活，都由他一人扛了，不过他有美在旁，香泽微闻，娇斥时作，当真是乐也融融，也就不觉得做这些有什么不妥，只觉任劳任怨，供其驱策是件天经地义的事情，当真是百死无悔了。
杨瑛虽不满那老乞丐言语无礼，但见他两眼紧闭，睡得正香，倒也不敢打搅，悄声和邓艾聊天。二人越说越是入港，也不知过了多久，忽闻一阵呼噜声响起。屋里就三个人，他们两人正在谈情说爱，自然不会发出如此嘈杂的声音来破坏气氛，这声音显是出自那老乞丐之口。只见他嘴唇一张一合，如刮镬，如击狗，刺耳难听的声音不断从那两片嘴唇中传将出来，一阵响似一阵，震得两人双耳嗡嗡直响，心中烦躁不堪。
杨瑛狠狠的瞪了他一眼，道：“这老头真是可恶。”
邓艾小时候颠沛流离，无家可归，这种露宿荒山以破屋破庙为家的事情，他也干过，这个中滋味不提也罢。他叹了一口气，道：“他这么老老了，还无家家可归，流离失失所，也怪可可怜的。这里毕竟是他的栖栖身之所，咱们还是将就就他些。”
杨瑛见他脸上神色有异，道：“怎么，又想起过去的事情？”
邓艾点点头，杨瑛道：“过去的事情就让它过去吧。凭你的才学这次到长安一定能得偿所愿，你马上要就要过好日子了，为何老想过去那些不开心的事情？”
邓艾点了点头，道：“嗯，你你你”只听得呼噜之声越来越响，有若雷鸣，邓艾只觉头昏脑涨，心中烦躁，下面的话便怎么也接不下去了。
杨瑛再也忍不住了，长身而起，身形一晃，欺到那老乞丐眼前，抓住他的脖领，将他拽起。
那乞丐又打了两声呼噜，这才缓缓睁开双眼，见杨瑛怒容满面，举起粉拳对准自己的眼珠，大吃一惊，道：“你你你要做什么？”
杨瑛道：“姑本公子休息的时候也不喜欢他人打搅，你睡觉便睡觉，嘴里为什么发出刺耳难听的声音来打搅本公子。现在给你两条路走，一条便是安安静静睡觉，另一条就是给我滚出去，别再来烦我们。”
那乞丐叫起天屈：“这可是我的地方，要不是我好心好意让你们进来避雨，你们早就浑身湿透，狼狈不堪了。你们非但不感激我，反而要大打出手，如此忘恩负义，与禽兽何异？哼，我的家里不欢迎你们，你们赶紧给我走。”
邓艾急忙上前解劝，道：“杨范兄，不得对老老先生无礼，快放放开他。”
杨瑛白了他一眼，道：“这事你少管。”对那乞丐说道：“家？你这样的人有家么？我来问你，这里真是你家么？”
那老乞丐道：“这这当然是是我的家。”这话说起来吞吞吐吐，明显底气不足。
杨瑛笑道：“你不过见此间衰败不堪，无人居住，暂借作栖身之所。这里根本就不属于你，你居然还敢妄自尊大，以主人自居，当真可笑之极。既然你和我们一样是客人，凭什么要我们走，我看该走的是你。快给本公子滚出去，本公子不想再见到你。”
那乞丐道：“强词夺理，这地方没人住，我来了，就是我的地方，你们怎么敢在我的家里撒野？”
杨瑛哈哈大笑，道：“笑死我了。说我强词夺理，我看你才强词夺理呢。没人住的地方，你来了，便是你的，这是什么道理？只有强盗才会这么想呢。现在我若是打了你，你定会怪我欺负老人家。好吧，我不打你，咱这么办。既然你说这屋子是你的，那就同我到县衙，让县令大老爷来评评这个理。”揪着他向外便走。
那乞丐一听要上县衙，脸现慌张之色，双手乱挥，想要格开她抓住自己脖领的那只手，却又哪里挣得开？只得叫道：“我为什么要和你去县衙，这里不欢迎你们，你们赶紧给我滚。”
杨瑛道：“你为什么不敢和我去县衙，难不成你做了什么见不得光的事情？”
那乞丐脸上惊慌之色更甚，叫道：“我哪有？”使出天下无敌，百战百姓的绝招“围魏救赵”双手乱抓乱舞，只盼误打误撞下，攻敌所必救，逼得她回手自保。突然之间，双手手掌中软绵绵地，竟然抓住了她的胸口。
也是杨瑛太也托大，没把这个老乞丐放在眼里，一时疏神，竟让那乞丐的袭胸龙爪手一击成功，不经惊羞交加，反手一掌，在他左颊上清清脆脆的打了一耳光，跟着飞腿将那老者踢出丈许。杨瑛气恼之极，拔出腰间长剑，猛地向那乞丐的胸口刺去。
那乞丐正慨叹这男人的胸肌好大，突然间脸上吃了一耳光，胸口中了一记窝心脚，只觉全身骨头疼得像是要散架一般。他正要张嘴呼痛，忽见杨瑛拔出长剑来取自己的狗命，吓了一跳，一个打滚，滚到门口。杨瑛一剑刺空，戳进一根木柱。她用的力道过猛，那剑入内甚深，一时无法拔出。
那乞丐乘机站起身来，奔出门外，叫道：“你敢欺负老人家，一定不会有好下场。”
杨瑛叫道：“我杀了你。”向前一纵，身子凌空飞起，径向那乞丐扑来。
邓艾站在杨瑛背后，没见到适才那一幕。他见老乞丐言语忒也无语，心中也是不忿，不过他只是想让那人吃些苦头，这才没阻止杨瑛，眼见杨瑛双眼满是仇恨的火焰，知道要出大事，叫道：“不不不可杀人！”
那乞丐大叫道：“我的娘啊！”又是一个驴打滚，滚出老远，打开院门，飞出似的去了。
杨瑛叫道：“哪里走？”抬腿便要追上。
邓艾忙抢了上来，将她拽住，道：“别追了，外面下这么大的雨，瞧你都给淋湿了，快进来烤烤，小心着凉。”
杨瑛扑在他的怀里，将头枕在他的肩头，抽抽噎噎的哭了起来，道：“他他他”
邓艾不明所以道：“他怎么了？”
杨瑛脸上一红，道：“没什么。”
邓艾道：“你打了他这这么多下，也该出出气了吧，他毕竟是是长者，咱们不可对他他太过无礼。”
杨瑛向他瞧了一眼，知他不知道适才之事，暗暗松了一口气，用他肩头的衣衫擦了擦眼泪鼻涕，跟着打了个喷嚏。
邓艾眉头一皱道：“瞧你，还是着凉了。”扶她进屋。
杨瑛道：“刚才你为什么不帮我？”
邓艾道：“杨女侠神神功盖世，收拾这个乞乞丐，绰绰有余。我我若是上前帮忙，碍手碍脚的，不是更惹惹得你不高兴么？”
杨瑛小嘴一撅道：“你这人总是话里带刺，听起来让人很不舒服，不过你说我神功盖世，我喜欢。”
邓艾从她的包裹里取了条长袍，道：“快换上吧。”说着转过身去。
杨瑛晕生两颊，除下湿衫，将长袍换上。耳听得窗外淅淅沥沥的雨声响个不停，也不知这雨还要下多久。两人尽捡些没要紧的话来说，不知不觉也不知过了多久。忽听得蹄声隐隐自远处直响进来，不多时已到院门之外。只听一人气极败坏的叫道：“瞧这里破破烂烂，乱七八糟，本少爷千金之躯，岂能呆在这种鬼地方？”
杨瑛听了那男子的声音，觉得甚是耳熟，出了一会神，想起一个人来，心中不由得一凛。
只听另一人说道：“这方圆几里咱们都找遍了，就这么一个地方可以避雨，少爷，事急从权，你就将就将就吧”
先一人叹了口气，道：“看来也只有如此了。”也不问有没有人，砰的一声，将大门踹开。只听脚步声由远而近，一个瘴头鼠目，身着下人服色的小厮探头进来，左右一张，不待他们说话又踱了出去，叫道：“少爷，里面没别人，就两个乡下人，在那烤火。”
只听那少爷叫道：“乡下人？本少爷怎么能和乡下人呆在一个屋檐下，没得沾上一身穷酸气！那样今年的头名壮元还能是我的么？去，把那两个家伙给我赶将出去！”
杨瑛秀眉一蹙，伸手在地下抓了把泥土，抹在脸上。邓艾见她古里古怪，问道：“怎么了？”
杨瑛在耳边悄声道：“那日在黄河试图调”
便在这时几条大汉抢进门来，叫道：“我家少爷要在这里避雨，不相干的人赶紧滚蛋！”
杨瑛满脸污泥，丽色尽掩，活活脱像一个乡下汉子，心下稍宽，叫道：“这间屋子早就没了主人，人人都可以在这里避雨，你们凭什么要将我们赶出去，这是什么道理？”
一恶奴道：“道理，道理！我们拳头的便是道理。我家少爷的话便是道理！”
邓艾大怒道：“岂岂岂有此此理！”
众恶奴笑道：“原来是个结巴！哈哈，哈哈！”
邓艾羞了个大红脸，不愿在惹人讪笑，缄口不言。
因杨修之死，杨瑛被仇恨蒙了心智，此前虽和不少男人接触过，但大多都是逢场作戏，敷衍了事，并不没有什么感觉。包括贾仁禄也是如此，贾仁禄救过她的性命，又帮她狠狠教训了曹丕一顿，她自是感激不已，不过却也没有到以身相许的程度。在她心里贾仁禄更像她的大哥哥，有什么困难就找他帮助，有什么心事就向他述说。
反正贾仁禄一见美女就犯晕，不论美女说什么，他都会毫不犹豫的照章 办事，当真是百折不挠，百死无悔。他虽然因为自作多情这个臭毛病，吃了不少亏，上了不少当，却一直不知悔改，相反乐此不疲，乐在其中，打算把它当成一项事业，长期做下去，不过结果如何，自是可想而知。好在他事业也有了，美人也有了，钱财也有了，一切太过一帆风顺，也不是一件好事，偶而吃些小亏，调剂调剂倒也无伤大雅。
杨瑛从邓艾口中得知他也曾因陈寔文章 ，取了和自己一样的名字，吃惊之余，不禁对这个小伙子颇为好感，和他说话常会觉得心如鹿撞，也常会莫名其妙的脸红。为什么会这样，连她自己也说不清楚，毕竟之前她满脑子都是报仇血恨，情爱这种感觉对她来说自是十分陌生。姻缘这东西本来就莫明其妙，有太多事情用科学和逻辑无法解释清楚，是以外国人就认为两个人之所以会走在一起是一个叫丘比特的家伙，扛着一把大弓，在万千人海里觑定目标，飕着一箭射去，长箭将两颗原本陌生的心串一起，结果两个人就此啃在一起，再也分不开了。丘比特也打完收功，继续寻找下一个目标。在中国丘比特这家伙当然不可能出现在神仙的大名单里，不过做和他同样事情的还是大有人在的，那就是月老，中国人认为两个人会走到一起，是月老拿着一根红绳，将两个人拴在一起，两人就此相亲相爱，百头到老。中国和外国虽然对这种莫名其妙的事情解释大相凿枘，但有一点是共同的，那就是两个人原本没什么关系，只不过由于某一个神仙的阴差阳错，通过某种介质将两人联系到了一起。此时杨瑛也不知中了箭，还是被红绳缠住了，对邓艾总有种莫名其妙的感觉，听别人说他结巴，就像是说自己结巴一样，勃然大怒，道：“你说什么，再说一遍！”
那恶奴叫道：“我说他结巴，你激动个什么劲！臭小子，我劝你还是识相点，趁我家公子还没生气之前，赶紧滚”
杨瑛身形晃动，欺到那人身后，左手探出，抓住了他的后颈，顺势一提，那人身子离地。他吓了呆了，一时不知该如何是好。杨瑛右手跟着抓住他的后臀提起，大叫：“他是我最要好的兄弟，你说他结巴就是不行，滚你的吧！”双手一送，那人一个庞大的身子便如皮球一般着地滚将出去。
其他恶奴叫道：“没想到你小子还有两手，弟兄们齐上！”
只见杨瑛东打一拳，西发一掌，不到一顿饭的功夫，十来个恶奴都被打倒在地，身子蜷得像只大虾。
忽听滴水檐下一人拍手叫道：“好功夫，好功夫，真是好功夫。”说话之人正是那少爷。
在黄河边上满嘴流着哈拉子，上前调戏杨瑛的就是他。杨瑛一见他就气不打一处来，道：“你就是那个口口声声要把我们赶出去的少爷？”
那少爷满脸堆笑，道：“这不过是场误会，还请仁不，大侠别见怪。”
杨瑛道：“我适才亲耳听你说要将我们赶了出去，我从来没见过像你这样强凶霸道的人。我这人有个臭脾气，那就是眼睛容不得沙子，若是见到一些不干不净的臭虫，总要把它们都除了去才开心。你是自己滚呢，还是由我代劳呢？”
那少爷道：“大侠别生气，大侠别生气。下人一时没搞清楚，来和我说是两个乡下人在这里，我被雨淋得头昏脑涨，十分难受，一时不明，说了些混帐话，惹得大侠不高兴了，还请大侠大人不记小人过，别往心里去。”
杨瑛道：“你这家伙，我一看你就生气，你赶紧给我滚，不然别怪我不客气了。”
那少爷道：“两位大侠，你瞧外面下这么大的雨，附近又没有避雨的地方，你让我上哪去啊？若是大侠还在为刚才之事生气，我这里在作揖了，还请大侠别生气，还请大侠别生气。”说着连连作揖。
邓艾见他倒也知道什么叫知错能改，善莫大焉，还不算坏到家，颇愿与其方便，道：“既是如如此，你进来吧。”
杨瑛回头瞪了邓艾一眼，对那少爷道：“进来吧。”
那少爷道：“多谢大侠，多谢大侠。”走了进来，他的几个恶奴这才吭吭哧哧的站了起来，站到那少爷身后。
邓艾问道：“不知这位兄台尊姓大名？”
那少爷道：“我叫蹇乂。”
邓艾没想到他们俩人的名字竟差不太多，自己只比他多了个草字头而已。奇就奇在，现实中两人的身分竟也和名字所示一样，自己多了草头，便和一株没人在意的小草一样，生活在最底层，吃苦受罪；他没有这个草头，则成了大户人家的少爷，吃香喝辣。看来名字还真和命运有些关系，不禁暗恨自己的父亲当初什么好名字不取，偏偏要给自己的名字上安个草字头，结果人如其名了。他胡思乱想一阵，方道：“蹇兄这是要去哪？”
蹇乂道：“上京。”
邓艾吃了一惊，道：“可是去长安参加考试。”
蹇乂面有得色，道：“正是，小弟不才，在这次司州乡试名列第五十九名。”
杨瑛笑道：“只考了个第五十九名，有什么好得意的？”
蹇乂道：“这位是？”
邓艾道：“我叫邓艾，他叫范士则。”
蹇乂道：“原来两位一个是豫州解元，一个是司州解元，失敬失敬。咱们三个能碰到一起，还真是巧啊，不如就一起进京吧，路上好有个照应。”
邓艾向杨瑛瞧了一眼，道：“这这这怕是不好吧。”
杨瑛道：“就是，就是。你和我们在一起，定会惹上一身穷酸气，今年的状元你肯定是没指望了。”
蹇乂笑道：“我已经赔过不是了，范兄仍不依不饶，难不成要我跪下？好，只要范兄能解气，要我下跪又有何妨？”双膝一弯，便要下跪。
邓艾上前扶住道：“蹇兄切切莫如此，我们可承承实不起。”
杨瑛撅起小嘴道：“有什么承受不起的。好吧，你爱跟我们在一起就在一起吧。”
蹇乂脸上浮现了丝狡狯的微笑，一闪即逝，向身后那伙下人喝道：“一帮没用的废物，这里没你们什么事了，都给我回去吧。”
众家丁叫道：“少爷，从这里到长安路程可不近，一路上可能遇到危险，我们要留下来保护你。”
蹇乂冷笑道：“有邓兄、范兄和我一起，我能遇到什么危险？再说凭你们这点微末道行，遇到危险自顾不暇，哪还有能力保护我？赶紧给我滚吧。”
众家丁道：“可老爷那”
蹇乂道：“爹爹那我自会去信和他解释，你们不会有事的。”
众家丁松了口气，道：“既是少爷一再坚持，我们也不好说什么了，还请少爷多多保重。”
众人行了一礼，三五成群，扬长而去，只留下一个书童，服侍照顾蹇乂饮食起居，那人十八九岁年纪，颇为木讷。
杨瑛原先见蹇乂家丁众多，虽然没一个是她的对手，但毕竟人多势众，后患可虑，心中着实忌惮，如今见他主动遣散恶奴，不由得放心不少。
邓艾毕竟年轻识浅，不识江湖险恶，还道他推诚布公，对他颇为欣赏，道：“瞧蹇兄全身都湿了，来坐下烤火吧。”
蹇乂道：“那我就不客气了。”走到杨瑛边上坐了下来。
杨瑛穿上男装，脸上又涂了黑泥，形像大变，自不担心他会认出了自己了。自己和他最近，他向自己走来，也是人之常情。他对这人颇为厌恶，一想到他在黄河边上的丑态，就全身起鸡皮疙瘩，柳眉一蹙，来到邓艾右首坐下。之前她坐在邓艾左首，而蹇乂又坐在她左首，这一换位，二人之间隔了一个邓艾，杨瑛就不用直接面对这个一见到就想吐的家伙了。
蹇乂笑道：“看来范兄还在生我的气。”
杨瑛冷冷的道：“你少自作多情了，为你这种小人生气不值。”
邓艾笑道：“你们这这是怎么了，一见面就吵吵架。”
杨瑛伸嘴在他耳边悄声说道：“呆子，你知道什么？在黄河边上调戏我的就是他！”
邓艾心中一凛，瞧向蹇乂的目光明显含有敌意，道：“离会试之期已近了，蹇兄为何这时才上路？”
蹇乂摇了摇头道：“别提了，其实我早就起行了。那时我听道上之人说起孟津一带景致颇佳，心想试期尚远，游玩一番也耽误不了多少时日，便带上几个下人前往孟津，哪知在一段僻静的河道里见到一个天仙般的美人在河里洗澡，我不合呆看几眼，被那女子发现，将我打个半死。我受伤不轻，回家将养了些时日方才痊可。我担心误了考试，便即起程。今天因为赶路，错过了宿头。忽然天降大雨，我们几个只好来到此间避雨。没想到竟得遇两位仁兄，便是上天安排，怕也不能如此之巧。”
邓艾笑道：“那姑娘于河边边沐浴，故然有失捡点，可可蹇兄躲在一旁呆看，怕也也有取打之道。”
杨瑛怒道：“活该，那姑娘怎么没把你打死？”
蹇乂道：“两位教训的是，我以后再也不敢了。不过那姑娘当真出脱的十分水灵，那腰枝，那嘿嘿，不好意思，我老毛病又犯了，口不择言了，口不择言了，不知在道上可曾见过这个女子？”
邓艾道：“我们怕耽误行行程，只顾低头走路，并没见什么美貌女女子。你可知那姑娘尊姓大名？”
蹇乂摇了摇头，道：“她没有说。”
杨瑛道：“你千方百计的打听一个大姑娘做什么，难不成你还有非分之想？”
蹇乂笑道：“我对那姑娘其实并没有恶意，那次也不过是无意之中看到的，纯属无心之失，我想找到她，向她解释清楚。”
邓艾道：“我我们没有见见到那个姑娘，看来是帮帮不了你了。”
蹇乂道：“我总觉得我还会在和她见面的，我的感觉总是不会错的。”
杨瑛道：“茫茫人海，匆匆一瞥，你连她的名字都不知道，上哪找去，做你的白日梦的吧！”
蹇乂道：“我这人做事一向认死理，我认准的事情，就一定要做到，那姑娘就算跑到天边，我也要把找出来，向她当面说声对不起。”
邓艾道：“蹇兄这份心思，真真叫人佩服。”
杨瑛道：“赖蛤蟆想吃天鹅肉，我看你还是死了这条心吧。”
当下三人在火边有一句没一句的聊着天，杨瑛对这家伙十分反感，若不是不想在邓艾面前破坏淑女形象，早就在那头赖蛤蟆的脸上饱以粉拳，把他打得连他爹妈都认不出来。虽然她不能打人，但还是不可以不和他说话。毕竟嘴长在她身上，想和谁说话，想和谁装聋作哑是她的自由。蹇乂倒对这个性鲜明的小伙子颇感兴趣，没有话题创造话题也要和她聊天，不过结果自然是可想而知。他接连碰了十几个软钉子，不禁有些心灰意冷，不再自讨没趣，转而和邓艾聊了起来。
邓艾和他聊了一阵，发现他不学无术，外表虽生的好看，不过肚子装的却是包乱草，像这样一个草包居然能一路过关斩将，取得去长安参加考试的资格，着实令他百思不得其解。在他转弯抹角的套问下，总算是问出个大概。原来蹇乂原本也不姓蹇，他和曹操身世差相仿佛，只不过没他的命好吧了。曹操原先也不姓曹，他父亲是灵帝时十常侍之一的中常侍曹腾的养子，是以跟着曹腾姓曹。
当年陈琳在讨曹檄文上是这么曰的：“司空曹操：祖父中常侍腾，与左棺、徐璜并作妖孽，饕餮放横，伤化虐民；父嵩，乞宦携养，因赃假位，舆金辇璧，输货权门，窃盗鼎司，倾覆重器。操赘阉遗丑，本无懿德，彪狡锋协，好乱乐祸。”意思就是说，曹操之所以能混到这个位子，不是靠他的本事，而是靠着曹腾孙子这么一层裙带官系，他父亲为了让他能出来祸害人间，搞得鸡飞狗跳，将家中所有的财宝装成几大车，拉到洛阳，贿赂权门，这才给曹操谋了个差使。曹操由此发端，走上了祸国殃民的道路。
蹇乂的父亲和曹操很像，曹操是十常侍之一曹腾的孙子。他则是十常侍之一蹇硕的孙子。众所周知宦官是没有后代的，只能领养孩子，这领养的孩子自然要跟着自己姓，要不然怎么为自己传宗接代？于是蹇乂的爷爷被蹇硕领养后改姓蹇。其后蹇硕阿灵帝之意，谋立幼子刘协，事机不密，阴谋败露，被中常侍郭胜一刀给喀嚓了。蹇乂爷爷避祸出奔逃到了缑氏城中定居下来。有道是瘦死的骆驼比马大，蹇硕虽死，关系网尚在。缑氏县令就是他一手提拔上来的。蹇乂爷爷在县令及蹇硕关系网的大力支持下，弃政从商，乘着兵荒马乱之际，凭着小聪明，狠狠赚了一笔，家累万金，成了司州一带有名的富豪。这家业传到蹇乂父亲这一代，由于他父亲素喜斗鸡走狗，不务正业，商号经营不善，开始走下坡路。他们家在中原河北一带的生意逐渐被风头正盛的甄家所取代。好在他爷爷给他们留下了铜帮铁底，便是只出不入，坐吃山空，这钱也够他们挥霍三辈子的了。
蹇乂父亲见到科举制榜文，心念一动，想让他的宝贝儿子考科举，当大官，将来做他强有力的后盾，有他在后面照着，哪个不开眼的家伙敢来瞎捣乱，乱收税？甄家就是一个很好的例子，他们有贾大流氓在后面撑着，办什么事都是一路绿灯，地方官也对他们的生意很是照顾，不敢向他们摊派各种苛捐杂税，既便他们有什么违规犯纪之举，也是睁一只眼，闭一只眼，就当没看见。而自己则不同了，如今蹇硕的关系网早已荡然无存，自己的生意在官府的压制下缚手缚脚，几乎被甄家及其他商号打得抬不起头来。
可他还是知道自己的宝贝儿子肚子里有几两墨水的，于是他发动关系，金银如流水般发将出去，功夫不负有心人，终于有一个考官经不住诱惑，答应帮他摆平此事。不过其时科举制刚刚开创，中央那几个老头子盯得甚紧，凡有营私舞弊之事，一经察处立即喀嚓。那考官当然不敢将一个不学无术的人提为司州第一，那样他的脑袋可就要搬家了。他挖空心思，给蹇乂个第五十九名，不显山不露水，让他能参加会试。至于会试结果如何，就要靠蹇乂父亲去活动，他是爱莫能助了。
就这么着蹇乂混到了会试名额，屁颠屁颠的上路，半路上他被人诱拐，走了个岔道来到和去长安完全没有关系的黄河边上游玩，结果出乎意料的遇上杨瑛，从此陷溺其中不能自拔。
邓艾听了这么一个故事，又是好气，又是好笑，不过脸上却丝毫没有表现出来，继续和蹇乂聊着天，窗外的雨越下越大，丝毫没有停的意思。
阴山以北，拓拔鲜卑王庭，拓跋鲜卑大人拓跋诘汾正在帐中闲看简牍，研究上面那一个个对他来说好似甲骨文一样的文字，只觉脑袋像是要炸开了一般。轲比能积极学习中原文化，结果并了步度根，成了鲜卑诸部最强大的一部，中原文化知识对鲜卑生产生活及军事活动起到什么样推动作用，由此可见一斑。不过其他部落对这个明显的事实视同不见，依然忙着和其他部落打打杀杀，为了一点点鸡不拉屎，鸟不下蛋的地盘，争得个头破血流。拓跋诘汾的眼光可比他们长远的多，当初他不顾族人反对，历尽千难万险，越过高山峻岭，向南迁徙，来到阴山北麓，大沙漠以南的肥美草原定居下来。这时他又把眼光放在了学习中原文化上了。命令他的几个儿子和王公大臣都要学习汉人知识，看懂汉人书籍。这下族人又不乐意了，都说没有汉人的书本，他们一样拿刀砍人，一样打胜仗，也没见汉人书本有什么用。不过他们见首领以身作责，不乐意归不乐意，还是不敢不学，学了几日之后，部落上下哀声一片，怨声载道，都曰汉人的字深奥难明，读这破书，比要了他们的命还难受。
拓跋诘汾正头痛间，忽闻亲兵来报：“打南边来了一队汉人，为首一人自称是大汉特使邓芝，前来献礼修好，在帐外等候大人召见。”
拓跋诘汾正想从中原引进先进技术来壮大弱小的拓跋鲜卑，闻言大喜，道：“请他进来。”
他正要下令摆宴款待，又见一个亲兵匆匆进帐，来到他边上耳语几句。
拓跋诘汾吃了一惊，道：“什么，轲比能因我没有到弹汗山王庭朝贺他当上鲜卑诸部大人，差人征我入朝，还说我再不去，就起兵打我？”