第一章
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汉武帝元朔五年（公元前二一四年）
天边才微露曙光，颜小豆已起床到厨房升火打水，她往灶口加了几根柴薪后，走到后院喂鸡。她抓起饲料，嘴中“咕、咕”地念了几声，十多只鸡便全往她靠了过来，她微笑地将饲料洒在地上。
“多吃点，才能多下点蛋。”她精神奕奕地到鸡舍里拿出里头刚下的蛋，装进篮子内，走回厨房。
她想煮一些有营养的食物给奶奶补补身子，奶奶自从一个月前生病后，身子就没再好过，气色还愈来愈差，看了几个大夫也都没起色，嘴里只呢喃着想见父亲一面，但这根本不可能，父亲两个月前被征调到军队为国效命，怎么可能回村？
“不过，说不定爹一回来，奶奶的病就好了。”小豆乐观地想。
她自饔中舀出白米，心里仍思忖着该如何让爹回家，原本她是想请人捎封信带到家中去，但是叔公说军营不比客栈，不是说走就能走的，若战前私逃可是死罪一条，即使阿爹知晓奶奶病重也爱莫能助，他不能擅离军队，这话听了真教人泄气。
“怎么这么早就起来了？”
小豆转身望向声音来源，母亲站在厨房口，一脸疲惫，眼下还有淡淡的黑眼圈。
“娘，你去床上躺着休息，这儿我来就行了。”她将米放入木桶中煮。
“我不累，娘没那么虚弱。”颜母顺手拢起散落在颊边的发丝。
“哪有不累的道理？你照顾了奶奶一整晚呢！”小豆推母亲出厨房。“快去休息，若是累倒了怎么办？”
“别急。”颜母拍拍女儿的手。“娘有话跟你商量。”
“什么事？”她望着母亲紧皱的眉头，心里有股不祥的预感。“奶奶怎么了？”
“身子愈来愈虚弱，而且她要见你爹。”颜母叹口气。“我明白她想见旺财的心情，但咱们哪有办法让他回来，我想了一整夜也蹦不出个法子来，怎么办才好？”
婆婆是个庄稼妇，未出嫁时在家帮忙农事，嫁为人妇后，种田种菜，勤俭持家，以夫为天，不料三年不到，丈夫就死了，年纪轻轻便守了寡，还带着稚子，虽然有夫家亲戚的救助倚靠，但孤儿寡母，要生活也着实不易；好不容易将儿子养大，也娶了媳妇，本以为三代同堂，可以承欢膝下，共享天伦，怎晓得儿子却被征召入伍，自己的身子也在这时病了。
颜母明白婆婆担心见不到儿子最后一面便离开人世，这些她完全能明白体会，倘若是她，也希望能有儿子在身边，毕竟苦了大半辈子不就是为儿为女，但她这为人媳妇的却心有余而力不足，心里又何尝好受？
颜母叹道：“这年头不知是犯了什么冲，竟然打起仗来了，搞得大伙儿妻离子散的。”
“朝廷的事谁弄得清楚。”小豆也皱下眉头。“不过爹说了，是有蛮人来打咱们，既然人家都下战帖了，咱们也只能硬打。”
“你爹哪懂得打仗这种事？他大半辈子都在田里过，顶多就会斗鸡、斗蟋蟀。”颜母大摇其头。
“但是爹在信里提过他在军中过得很好，还杀了好多敌人。”
“我看他是在吹牛”她才不信自己的丈夫有这么神勇，二十年的夫妻又不是做假的。
“娘，你别对爹这么没信心。”小豆笑道。
“我只要他保住老命就成了，才不管他到底杀了多少人。算了，不说这些，娘是想托人带封信到军营去，你觉得怎么样？”
“可是叔公说捎了信去也没用，现在在打仗，怎么可能让爹回来？”
“这我知道，但是总得试试，就当是最后的希望，咱们也算尽人事、听天命，完成你奶奶的最后心愿；若什么都不做，只这样干等干耗着，我可受不了。”颜母疲惫地抹抹睑，振作精神。
“我知道。”小豆点点头，不管希望有多渺小，还是试试看的好。“等会儿我就去请叔公替咱们写信，不过在这之前，娘还是先回房歇着吧！这儿有我。”她推着母亲离开厨房。“你再不休息，也要累垮了。”
“我身子没这么弱。”颜母拍拍女儿的手，她也是农村长大的小孩，哪有这么容易就病倒的。
“娘－－”
“我知道，我知道。”她打断女儿的话，明白自己若不去床上躺着，小豆是不会轻易罢休的。“记得等会儿去找叔公。”她又提醒一次。
“我晓得，不会忘的。”小豆保证道。
颜母这才放心地离开厨房，往卧房走去。
小豆走回灶口，又放了几根柴薪后，开始动手做面饼。她舀出袋中的面粉加水和着，纯熟地将它揉成面团；等会儿去找叔公时，带几个面饼给他，他一定很高兴，他曾说过，小豆的面饼可是独一无二的，她微笑地忖道。在村里，没有人的面饼做得比她好吃，以前爹在家时，最喜欢吃的东西也是面饼，一想到这儿，她不由得叹了口气。
不晓得阿爹是否真的像他在信中说的过得很好，在村子里，除了阿爹外，其它年轻力壮的男子，也被征召入伍去了，他们都是她的堂兄弟，关系由亲近到疏远的都有，他们这村子里的人彼此都是亲戚，也都姓颜，所以就叫颜家村。
从小到大，她都没离开过村子，不过偶尔会到镇上的市集逛逛；阿爹也是第一次离开村子，可没想到是去打仗，若不是弟弟未满十八，恐怕连他都不能幸免。
不过阿弟老觉得可惜，直说要去外头见识见识，就算是打仗也没关系，这话当然惹来母亲的不悦
“你又在做面饼。”
突如其来的声音打断小豆的思绪，她转头瞧见弟弟站在厨房门口。小树今年才十五，但个头已和她一样高了。
颜小树打声呵欠，伸伸懒腰，走到木盆前洗了洗脸，振作精神。
“你今天怎么这么早起床？”
“我一夜都没睡好。”他随性地以袖子擦脸。“奶奶的咳嗽声吵得我不能睡。”
小豆随口道：“你平时不是站着都能睡，连地震都晃不醒，怎么这次会受影响？”
“我又不是死人，怎么吵都不会醒。”他瞪她一眼。“昨晚我想了一夜，这样下去不是办法－－”
“那我跟你换房间好了。”小豆拿起？面棍。
“我不是指这件事，我是想”他止住不语，神经质地左右张望一下。
小豆瞄他一眼。“你干嘛贼头贼脑的？像老鼠似的。”
他抓住她的手臂，将她拉到后院，小豆皱眉。“你怎么回事？”
“我昨晚想到一个好办法，就是可以让奶奶见到爹的法子。”他神秘兮兮的说。
“什么意思？”
“我去换爹回来。”他咧出笑容。
小豆睁大眼。“你疯了是不是？”
“嘘！你别那么大声行不行？我这可是好办法，这样爹能回来，我也能到外头见识见识。”他的笑容不曾稍减。
“我就知道你是有目的，现在外头在打仗，有什么好见识的？”她不懂弟弟为何老想离开村子，还说什么不想老死在这儿，她可不觉得一辈子待在村庄有何不妥或见不得人的地方。
如果不是弟弟未满十八，他早就从军去了，当初他还直嚷着要代父从军，真不懂他在想什么，打仗这事有什么好争的？
“别忘了你才十五岁，根本不能作战。”小豆摇头。
“只要我不说，谁知道我不满十八？”颜小树又道：“村里和我同辈的人全出去打仗，就我一个人留在这儿，无聊死了，这下让我想出一个两全其美的办法，不是很好吗？明天我就赶到军营去把爹换回来。”
“你别作梦行不行？哪有这么简单的－－”
“不试试怎么知道？”颜小树不耐地打断姊姊的话语。“反正我已经决定了，明天等我走了以后，你再跟娘说。”
“你自己为什么不去说？”小豆也动气了，圆润的双颊胀得鼓鼓的。“你别说风就是雨，做事老那么莽撞。”
“我哪有，我想了三夜”还不够仔细吗？”颜小树提高嗓门。
“那时你失眠，脑袋不清楚，现在才会疯言疯语的。”小豆甩头，气愤地走回厨房。
“我才没有发疯，反正我已经决定了。”颜小树叫道。
小豆真想将面团砸在弟弟脸上，他做事老那么冲动，不经大脑，如果真是打仗，说不定头一个战死的就是他。
前些天，他才在镇上和人起冲突，血气方刚地打了一架，今天一早却在这儿说他要从军，真不知他哪根筋不对。
她看着弟弟迈出后院，往马房走去，不由得皱皱眉头。她得想办法盯紧他才行，依他的个性，说不定真会不声不响地溜出村子，到时她怎么跟母亲交代？而且，谁晓得他在外头会闯出什么祸来？
他想的办法虽然立意甚佳，情有可原，但实行起来还不知成不成；更何况他才十五，根本未满十八，还是个小孩子，她和母亲根本不可能放心让他上战场，她真不知道他到底在搞什么？
小豆叹口气，拉回思绪，将面饼放在鼎内闷烤，随手煎了颗蛋，并从橱子里拿出几样她自己腌制的酱菜，盛了一碗稀饭后，走出厨房，往奶奶房间而去。
“奶奶，吃点粥，身体会好些。”小豆舀了口粥，在嘴边吹凉后，送到奶奶面前。
“我吃不下。”她虚弱地摇头。“我不想吃东西，我只想见阿旺。”
“奶奶，爹在打仗，你忘了吗？”小豆提醒道，再次把稀饭送到她嘴里。“吃一点东西，身体才会好。”
“我不吃。”她执拗地道，满是皱纹的脸上出现坚决的表情，随即咳了几声。
小豆连忙拍抚她的背。“奶奶，没事吧？”
“我想见阿旺。”她瘦弱但却有力的手抓住小豆的手腕。“阿旺，我要见阿旺，他在哪？”她满脸期待地望着她。
小豆见她这样，不由得感到一阵心酸。她安慰道：“爹很快就回来，你先吃东西，我去找爹回来好不好？”
“真的吗？”她原本了无生气的双眼马上亮了起来。
“当然是真的，爹很快就回来了。”小豆保证道。
她盯着小豆，突然又虚弱地摇头。“你骗我，你们都在骗我，每次都这样唬弄我。”她苍老的声音像突然失去生命力般的呢喃着。
小豆紧张道：“这次是真的，奶奶，你相信我，小豆马上就去找阿爹，把他带回来。”
“你骗我。”
“是真的，是真的，等你吃完束西，我就去。”她将粥再次送进她嘴边。
“你骗我，我不想吃，每次都骗我这个老太婆。”她又咳了几声。
“这次是真的，我没骗你，奶奶。”小豆再次保证，眼下只有先让奶奶进食才行，她已经两餐没吃了，再这样下去怎么得了。
“我不要吃，你们都在骗我。”她转开头，不停地咳嗽。
小豆见她绾在脑后的灰白发丝，已散落些许在肩上，瘦弱的臂膀因咳嗽而颤动着。奶奶孱弱的模样令她难过，大夫说过：心病还需心藥医，奶奶年岁已高，积劳成疾，若能见到儿子，或许还有一线希望，否则恐怕吃再多的藥也是枉然，病人的求生意志才是关键。
小豆放下碗，温柔地转过奶奶的身子面对自己。“奶奶，你听我说，小豆已经想到办法，阿爹很快就会回来，真的，我不会骗你，等会儿我就去找爹。”她认真地道。
“你骗我。”她摇头“你只是在哄我，我怎会不知道？”
“我真的没骗你，等你吃完粥，我就启程，中午你便看不到小豆了。”她颔首道。
奶奶狐疑地看着她。“真的？”
“当然，中午你就明白了，可是你要答应小豆得按时吃饭、吃藥，才有力气撑到爹回来。”她已经在心中下了决定，这样下去不是办法，她不能眼睁睁看着奶奶日益衰弱，她决定出自己去找父亲。
“你没骗我？”
“没有。”小豆摇头。“等你吃完早饭我就出发。”
她这才露出笑容。“我吃。”
小豆欣慰地绽出笑容。“你一定要答应我按时吃藥、吃饭，阿爹很快就会回来。”她一口一口地喂她。
“好。”她慢慢地咀嚼，眼里有喜悦的泪水，只要让她见到儿子最后一面，她便可以了无牵挂地走了。
“小豆，你是个好孙女。”她欣慰地点头。“奶奶有个好儿子、好媳妇跟孝顺的孙子、孙女，这辈子也够了。”
“奶奶，你别说这种不吉利的话。”小豆蹙眉。“你活到百岁、千岁都没问题。”她朗声道。
“傻丫头，那不成了老妖精。”她微笑。“我的身体我自个儿清楚，最近我老是听到阿旺他爹在叫我，他这个人就是没耐性，我告诉他再等会儿，我还要见阿旺一面，他却说我婆婆妈妈，我没怪他年纪轻轻拋下我一个人先走，他倒埋怨起我来了，你说他是不是该骂？”
“奶奶。”小豆的心里泛起一阵阵酸楚。“别说这些，你好好养病。”
她转向小豆，握着孙女的手。“我还记得第一次见到阿旺他爹的情形，那年我才十八，他一见到我就像个傻子一样直冲着我笑，那时我对他印象最深的就是他白白的牙齿，我冲过去问他：你笑什么笑？””说到这儿，她的嘴角也泛出笑容。“那时我的脾气是出了名的火爆，可他却像木头一样只是笑，当时我还以为我碰见了疯子，没想到后来却嫁了他；他说要一辈子照顾我，可是三年不到就离开我，他临终的时候握着我的手说：对不起，害了你，原本想和你做一辈子夫妻，跟你白首到老，却连这点也做不到。”我那时哭得伤心欲绝，他一直跟我道歉，其实他比我还痛苦，我不停哭着，叫他别丢下我，可是他还是走了。”她流下泪水。
“奶奶。”小豆难过地抱着她。
“你爷爷是个好人，我不后悔嫁给他，虽然只相处了三年，但他常逗我开心，也很疼我。”她抹去泪水，双眼因回忆而闪着光芒，她看着小豆，微笑地抚着她清秀的脸庞。“你和我年轻时长得一模一样，你也要找个疼你的丈夫，知道吗？”
“我知道。”小豆忍着不哭出来，奶奶像是在交代遗言般，这感觉让她害怕。
“不过你得记得，要找个身体健康的。”她含笑道。
“我晓得。”小豆也笑了。“别说这些了，来，再吃点东西，身体才会好得快。”
她一口一口慢慢地喂着奶奶，见到奶奶这样，她明白自己势必要去找爹回来，如此一来，奶奶才有活下去的动力，她不要奶奶离开他们，说什么也不要。
就算军队有千般危险，她也去定了。
小豆一回房，便马上收拾行囊。她褪下衣裳，拿起束胸绕在胸前，待缠紧后才换上从弟弟房里拿来的男装，而后扯下发簪，开始束发。
虽然方才弟弟的提议让她否决，但却也提供了她这个好办法，她就依小树之计去把父亲换回来，只是去的人换成她，因为小树才十五岁，又是家中唯一的男子，她是绝不可能让他涉险的。
但她就不同，她今年十八，比小树整整大了三岁，处事上也比较冷静理智，就算打仗，她只要混水摸鱼一番，不要真和敌人交锋作战，她活下来的机率自然增加；可是小树却不同，依他的个性，一定会和敌人拚个你死我活，若有个差池，小命就不保了？不管从任何角度来看，她都比小树适合在军队里生存。
她看着镜中的自己，因为长期在太阳下玩耍、工作，肤色自然比镇上鲜少出门的黄花大闺女还深，扮成男子也不会有人怀疑；再加上她从小在农村种菜、养鸡、挑水，甚至劈柴，体力自然也不差，她有信心不会露出破绽。
“更何况我还有护身符呢﹗”她自颈项拉出一个红色锦囊的平安符，从小到大，这符她从没离过身，她相信它在冥冥之中一定会保佑她。
她又塞了两套男服后，信心满满地将包袱捆在背上，而后在胸前打了个结。她小心地左右张望一番后才走出来，先到厨房拿了几瓶酱菜，顺手将烤好的面饼包起来，预备在路上当干粮吃。
至于母亲那边，她想奶奶自会告诉她，因此她也不想自己去亲自说明，免得娘不准她去，所以还是先走再说；而且如果她不在，小树山自然得留在家照顾奶奶和娘，这真是个两全其美之计，如此一来，小树就不会以身犯险，跑到军中去了，她愈想愈觉得妥当。
小豆蹑手蹑脚，小心翼翼地绕到马房，担心被邻居见到，幸好现在时间还很早，没什么人出来活动。她探头探脑地往马房内观察。
小树不在里头。
小豆一见机不可失，马上奔进马厩，马房内的两匹马马上嘶鸣起来。
“嘘！”她反射性地嘘了一声，随即左右张望一番，幸好没人。她牵出棕马“阿力”“我们要离开一段时间。”她抚着牠的鬃毛对牠说。
小豆拉着牠的缰绳走出后院，左脚踏着马蹬，翻身上马，然后回头望了四合院一眼。
“奶奶，你一定要撑下去。”她深吸口气，往马腹踢了一下，催促阿力往前飞快奔去。
小豆不住地回头望着渐渐消失在眼界的四合院，如今已没有回头路了，当务之急便是找到阿爹。
她一路往北方直奔，军队驻守之处离这儿有三天的马程，她必须尽量缩短时间。凉风扬起她肩后的秀发，她清秀的脸上透露出坚决的表情，当她进奶奶房门前，她从没想过自己会冒险到军中去，但奶奶孱弱的模样让她无法再忽视她随时会离开的可能性，而任何能救治奶奶的机会，她都不会放弃。
军帐内，左膺正坐在几案前，盯着眼前的军事图，图上画着匈奴各部落大致的位置，之所以为“大致”是因为匈奴为游牧民族，迁徙甚快，没有一定的落脚处，因此也更诡谲莫测。
数月前，匈奴右贤王因不甘心汉朝夺去河南地，因此数度入河南侵扰朔方郡（今鄂尔多斯右翼后旗），杀掠官吏百姓，皇上才会再次对匈奴用兵，但匈奴占地之大，在用武上并不容易。
“你又在伤脑筋怎么作战了？”
左膺毋需抬头就知道是副将李贺。“什么事？”他蹙着眉看着军事图思索。
“咱们军营里的女人想到附近的小镇上逛逛。”李贺走到他面前，盘腿坐下。“你的意思怎样？”
左膺抬头，一脸不耐。“这种事需要来问我吗？你决定就行了。”
李贺没被他的坏脾气吓到，甚至还露出笑容。“你的火气还真大，要不要叫个女人消消火？”
左膺瞪他一眼。“如果没别的事就出去，少在这儿碍眼。”
“谁说没事？玉娘在外头，她想进来，可是怕你发火。”李贺似笑非笑地道。
左膺拢起双眉。“她站在外头干嘛？”他在脑海中搜寻她的长相，最后宣告放弃，他对女人向来“过目即忘”不过他晓得她是军中的营妓，毕竟女人在军中的目的即是为此。
“她还能干嘛？当然是想进来伺候你。”李贺说道。“可能是想念你吧！”
左膺皱眉。“少恶心行不行，叫她走。”他没空理她。
李贺啧啧有声地道：“你还真无情，人家亲自来找你，你也不赏睑。”
“你有完没完。”他瞪他。
“是，我这就走。”李贺难得必恭必敬道，但嘴角隐约泛着笑意。
他转身走出军帐，玉娘马上迎上前。“左将军怎么说？”她穿著淡红的短襦和白色长裙，头上绾着垂云髻，抹着胭脂的脸蛋明艳动人，唇上沾着亮红的色彩，她在营妓中是数一数二的大美人，而且只服侍将官，一般的士兵还碰她不得呢！
“他现在正想着国家大事，没心情。”李贺道。
玉娘轻咬下唇。“妾身知道了，谢大人代为通报，小女子告退。”她欠身行礼后转身离去。
李贺摇摇头，在心中忖道：她虽有倾城之姿，又通音律诗词，其它将官对她都颇有好感，甚至有人考虑纳她为妾，但对左膺而言，她只是军中的营妓，可她却偏对左膺倾心，让他觉得很不可思议；他自小和左膺一块儿长大，女人见到他凶恶火爆的脾气就怕，她却很喜欢他，男女之间的事还真没个准则。
可惜的是，落花有意，流水无情，看来玉娘可要伤心了。
而正走回营房的玉娘，心情不由得低落起来，左将军自从上次大腿不小心被箭矢射伤后，已近一个月没来找她，而据她所知，他也没找其它女人，这实在很不寻常，难不成是那一箭射出了什么问题，还是他突然得了什么隐疾？
“玉娘，咱们要出去逛逛，你去不去？”
她转头瞥见与她同营的几个女子正打扮得花枝招展往小镇上走去，问她话的是与她同龄的珠儿。
“不了，我不去。”玉娘摇头，她和同行中的阿彤相处不睦，因为阿彤说话老是很不客气地针对她。
“怎么？左将军没理睬你吗？”阿彤扬起秀气的眉，她身穿一袭浅紫的衣裳，脸蛋上的胭脂涂得有些厚，显得面无血色，她今年已三十，但仍风韵犹存。
玉娘淡淡地扫她一眼，冷淡地走回营帐。
“啧！”阿彤不屑地哼一声。
另一名穿著鹅黄曳地长裙的女人巧蓝说道：“彤姊，别这样。”她拉拉阿彤的手。
“老娘就是看她不顺眼。”她双手扠腰。“谁不晓得她安的是什么心，想飞上枝头当凤凰，也不掂掂自己的斤两”
“彤姊。”珠儿打断她的话。“大伙儿都是姊妹，说话好歹要有个分寸，否则听了伤人。”她好言劝道。
阿彤哼了一声没再说话，三人慢慢走出营区，途中还不时和营区的士兵说笑一番。
“在这鸟不拉屎的地方，过得还真是无聊。”阿彤忍不住抱怨道。“连想上街买个东西，还得走老半天。”
“彤姊，别抱怨了，就当是锻炼身子吧！”巧蓝笑道。
“也只能这么想了，要不是－－”
“喂！你们看。”珠儿打断阿彤的话，手指着前方。“有人往这儿来了。”
“哇﹗骑这么快，该不会是皇上下了什么密诏吧！”阿彤说。
“不像官员，倒像是个小伙子。”珠儿瞇眼打量。“他没着官服，也没穿军服，肯定不是这儿的人。”
三人立在原地，直到来人在他们面前停住。
“你是谁？”阿彤首先发难。“长得倒满俊的。”她上下打量眼前风尘仆仆，上气不接下气的小伙子。
“我我叫小豆。”她吞口口水，连忙从马背上下来，却因腿软而栽了个大觔斗，脸孔向下扑趴在地上。
三人见状全笑得花枝乱颤，小豆不好意思地赶紧爬起，鼻子和下巴上沾了泥土，她抬手抹去。
“对不起，我赶了三天两夜的路，所以双腿有些不听使唤，请问这儿是军营吗？”
“你没瞧见咱们身后都是军帐吗？”阿彤上前打量他。“小扮长得倒是挺俊俏的，就是瘦弱了点儿。小扮今年几岁？”
“十八，请问这里真是军营吗？”小豆仍一脸怀疑。
“不是告诉你了吗？怎么，不相信姊姊的话？”阿彤伸手摸了下“他”的下巴。
小豆吓了一跳，连忙后退，再次逗得三人娇笑不已。“这小扮害羞了。”巧蓝以手巾掩子邙笑。
“如果这真是军营，怎么会有女人呢？”小豆不解，她还没听过女人从军的。
话毕，三人更是笑得前俯后仰。阿彤喘笑道：“一听就知道小扮未经人事，要不要姊姊教你？”
“啊？”小豆一脸茫然。
“别逗他了，你来这儿到底有什么事？”珠儿问道。
“我是来找我爹的，我奶奶病得很重，想见我爹。”小豆连忙又道：“我爹叫颜旺财，不知你们听过吗？”
三人对望一眼，同声道：“没听过。”
“小兄弟，虽然你来这儿找你爹是情有可原，但这儿可不是恳亲会，就算见了你爹，他也不能跟你回去的。”巧蓝道。
“我明白，所以我是来换我爹的，由我来代他为国尽忠，那阿爹就能回家尽孝了。”小豆一脸认真的解释。
“你还真是异想天开，军中有军法，哪能让你这样换来换去的。”珠儿摇头。
“可是我奶奶快死了，她一定要见我爹。”小豆着急地比手画脚起来。“求求你们，帮帮我，或者我去求将军，拜托。”她向她们拱手作揖。
“将军哪会为这种事见你？你还没见到他可能就被赶走了。”阿彤大摇其头。
“可是难道不能变通吗？我来代我爹打仗不行吗？反正只要有人就好了，我奶奶还在等我爹啊！她见不到他会死的。”小豆说到此，难过得不知如何是好，她原本以为这计画万无一失的，可没想到还是不行，是她太天真了。
“我原本以为这么做会有一线希望的，没想到还是不行，我回去怎么有脸见奶奶？”小豆陷入绝望，她信誓旦旦地答应了她，结果竟做不到。
三人见他一脸哀伤，也不知该说什么，亲人间的生离死别，没有人比她们更能体会，毕竟她们之所以会沦为妓女，大部分都是贫穷被卖，或是亲人死去，留下她们无依无靠，无以为生，再不然就是为了替亲人治病而下海当妓女，没有人是自愿的。
小豆勉强振作精神，说道：“那我能不能见阿爹一面？”
“唉！不是我们不帮你，只是这儿有十几万名士兵，怎么晓得你爹在哪儿？”阿彤说道。
“可是我一定要见他，我不能就这样回去。”小豆坚决地道。
“这件事我们实在无能为力。”珠儿摇头。不是她们心肠硬，而是她们只是营中的军妓，根本什么权力地位都没有，哪能帮上什么忙。
“我去见士兵，向他们说清楚原委。”小豆牵起马匹往营区走。
“喂！小兄弟。”阿彤奔向前。“你这样去没用的，他们也帮不上忙。”
“我不能什么都不做就回去了，不管怎么样，我都要试试。”小豆一脸坚决。
阿彤儿他如此固执，不由得露出微笑。“你这性子和我以前那死鬼还真像，其实事情也不是完全没有转圜的余地。”
“真的吗？”小豆心中马上燃起一份希望。
“彤姊，你在胡扯什么？”珠儿走到阿彤身旁。“咱们要去镇上，你怎么又往回走？”
“这位小兄弟这么有孝心，咱们就帮帮他。”阿彤道。
“怎么帮？我们又不是什么人！”巧蓝摇头。
“我方才想了个法子－－”
突然，一阵号角声打断了阿彤的话语，四人全望向营区。
小豆不明所以的问：“怎么回事？”
“准是蛮子来犯。”阿彤突然笑道：“小兄弟，老天还真帮你，快走。”
“什么？”小豆听得一头雾水。
“彤姊，你怎么回事？蛮子来犯有什么好高兴的？”珠儿被她的笑声弄胡涂了。
“是没什么好高兴的，不过－－”阿彤顿了一下，没再说下去。
“不过什么？”巧蓝道。
“带着这小兄弟混进去就容易多了。”阿彤忍不住开怀大笑。
只见另外三人全张大了嘴，久久无法合上。
汉武帝元朔五年（公元前二一四年）
天边才微露曙光，颜小豆已起床到厨房升火打水，她往灶口加了几根柴薪后，走到后院喂鸡。她抓起饲料，嘴中“咕、咕”地念了几声，十多只鸡便全往她靠了过来，她微笑地将饲料洒在地上。
“多吃点，才能多下点蛋。”她精神奕奕地到鸡舍里拿出里头刚下的蛋，装进篮子内，走回厨房。
她想煮一些有营养的食物给奶奶补补身子，奶奶自从一个月前生病后，身子就没再好过，气色还愈来愈差，看了几个大夫也都没起色，嘴里只呢喃着想见父亲一面，但这根本不可能，父亲两个月前被征调到军队为国效命，怎么可能回村？
“不过，说不定爹一回来，奶奶的病就好了。”小豆乐观地想。
她自饔中舀出白米，心里仍思忖着该如何让爹回家，原本她是想请人捎封信带到家中去，但是叔公说军营不比客栈，不是说走就能走的，若战前私逃可是死罪一条，即使阿爹知晓奶奶病重也爱莫能助，他不能擅离军队，这话听了真教人泄气。
“怎么这么早就起来了？”
小豆转身望向声音来源，母亲站在厨房口，一脸疲惫，眼下还有淡淡的黑眼圈。
“娘，你去床上躺着休息，这儿我来就行了。”她将米放入木桶中煮。
“我不累，娘没那么虚弱。”颜母顺手拢起散落在颊边的发丝。
“哪有不累的道理？你照顾了奶奶一整晚呢！”小豆推母亲出厨房。“快去休息，若是累倒了怎么办？”
“别急。”颜母拍拍女儿的手。“娘有话跟你商量。”
“什么事？”她望着母亲紧皱的眉头，心里有股不祥的预感。“奶奶怎么了？”
“身子愈来愈虚弱，而且她要见你爹。”颜母叹口气。“我明白她想见旺财的心情，但咱们哪有办法让他回来，我想了一整夜也蹦不出个法子来，怎么办才好？”
婆婆是个庄稼妇，未出嫁时在家帮忙农事，嫁为人妇后，种田种菜，勤俭持家，以夫为天，不料三年不到，丈夫就死了，年纪轻轻便守了寡，还带着稚子，虽然有夫家亲戚的救助倚靠，但孤儿寡母，要生活也着实不易；好不容易将儿子养大，也娶了媳妇，本以为三代同堂，可以承欢膝下，共享天伦，怎晓得儿子却被征召入伍，自己的身子也在这时病了。
颜母明白婆婆担心见不到儿子最后一面便离开人世，这些她完全能明白体会，倘若是她，也希望能有儿子在身边，毕竟苦了大半辈子不就是为儿为女，但她这为人媳妇的却心有余而力不足，心里又何尝好受？
颜母叹道：“这年头不知是犯了什么冲，竟然打起仗来了，搞得大伙儿妻离子散的。”
“朝廷的事谁弄得清楚。”小豆也皱下眉头。“不过爹说了，是有蛮人来打咱们，既然人家都下战帖了，咱们也只能硬打。”
“你爹哪懂得打仗这种事？他大半辈子都在田里过，顶多就会斗鸡、斗蟋蟀。”颜母大摇其头。
“但是爹在信里提过他在军中过得很好，还杀了好多敌人。”
“我看他是在吹牛”她才不信自己的丈夫有这么神勇，二十年的夫妻又不是做假的。
“娘，你别对爹这么没信心。”小豆笑道。
“我只要他保住老命就成了，才不管他到底杀了多少人。算了，不说这些，娘是想托人带封信到军营去，你觉得怎么样？”
“可是叔公说捎了信去也没用，现在在打仗，怎么可能让爹回来？”
“这我知道，但是总得试试，就当是最后的希望，咱们也算尽人事、听天命，完成你奶奶的最后心愿；若什么都不做，只这样干等干耗着，我可受不了。”颜母疲惫地抹抹睑，振作精神。
“我知道。”小豆点点头，不管希望有多渺小，还是试试看的好。“等会儿我就去请叔公替咱们写信，不过在这之前，娘还是先回房歇着吧！这儿有我。”她推着母亲离开厨房。“你再不休息，也要累垮了。”
“我身子没这么弱。”颜母拍拍女儿的手，她也是农村长大的小孩，哪有这么容易就病倒的。
“娘－－”
“我知道，我知道。”她打断女儿的话，明白自己若不去床上躺着，小豆是不会轻易罢休的。“记得等会儿去找叔公。”她又提醒一次。
“我晓得，不会忘的。”小豆保证道。
颜母这才放心地离开厨房，往卧房走去。
小豆走回灶口，又放了几根柴薪后，开始动手做面饼。她舀出袋中的面粉加水和着，纯熟地将它揉成面团；等会儿去找叔公时，带几个面饼给他，他一定很高兴，他曾说过，小豆的面饼可是独一无二的，她微笑地忖道。在村里，没有人的面饼做得比她好吃，以前爹在家时，最喜欢吃的东西也是面饼，一想到这儿，她不由得叹了口气。
不晓得阿爹是否真的像他在信中说的过得很好，在村子里，除了阿爹外，其它年轻力壮的男子，也被征召入伍去了，他们都是她的堂兄弟，关系由亲近到疏远的都有，他们这村子里的人彼此都是亲戚，也都姓颜，所以就叫颜家村。
从小到大，她都没离开过村子，不过偶尔会到镇上的市集逛逛；阿爹也是第一次离开村子，可没想到是去打仗，若不是弟弟未满十八，恐怕连他都不能幸免。
不过阿弟老觉得可惜，直说要去外头见识见识，就算是打仗也没关系，这话当然惹来母亲的不悦
“你又在做面饼。”
突如其来的声音打断小豆的思绪，她转头瞧见弟弟站在厨房门口。小树今年才十五，但个头已和她一样高了。
颜小树打声呵欠，伸伸懒腰，走到木盆前洗了洗脸，振作精神。
“你今天怎么这么早起床？”
“我一夜都没睡好。”他随性地以袖子擦脸。“奶奶的咳嗽声吵得我不能睡。”
小豆随口道：“你平时不是站着都能睡，连地震都晃不醒，怎么这次会受影响？”
“我又不是死人，怎么吵都不会醒。”他瞪她一眼。“昨晚我想了一夜，这样下去不是办法－－”
“那我跟你换房间好了。”小豆拿起？面棍。
“我不是指这件事，我是想”他止住不语，神经质地左右张望一下。
小豆瞄他一眼。“你干嘛贼头贼脑的？像老鼠似的。”
他抓住她的手臂，将她拉到后院，小豆皱眉。“你怎么回事？”
“我昨晚想到一个好办法，就是可以让奶奶见到爹的法子。”他神秘兮兮的说。
“什么意思？”
“我去换爹回来。”他咧出笑容。
小豆睁大眼。“你疯了是不是？”
“嘘！你别那么大声行不行？我这可是好办法，这样爹能回来，我也能到外头见识见识。”他的笑容不曾稍减。
“我就知道你是有目的，现在外头在打仗，有什么好见识的？”她不懂弟弟为何老想离开村子，还说什么不想老死在这儿，她可不觉得一辈子待在村庄有何不妥或见不得人的地方。
如果不是弟弟未满十八，他早就从军去了，当初他还直嚷着要代父从军，真不懂他在想什么，打仗这事有什么好争的？
“别忘了你才十五岁，根本不能作战。”小豆摇头。
“只要我不说，谁知道我不满十八？”颜小树又道：“村里和我同辈的人全出去打仗，就我一个人留在这儿，无聊死了，这下让我想出一个两全其美的办法，不是很好吗？明天我就赶到军营去把爹换回来。”
“你别作梦行不行？哪有这么简单的－－”
“不试试怎么知道？”颜小树不耐地打断姊姊的话语。“反正我已经决定了，明天等我走了以后，你再跟娘说。”
“你自己为什么不去说？”小豆也动气了，圆润的双颊胀得鼓鼓的。“你别说风就是雨，做事老那么莽撞。”
“我哪有，我想了三夜”还不够仔细吗？”颜小树提高嗓门。
“那时你失眠，脑袋不清楚，现在才会疯言疯语的。”小豆甩头，气愤地走回厨房。
“我才没有发疯，反正我已经决定了。”颜小树叫道。
小豆真想将面团砸在弟弟脸上，他做事老那么冲动，不经大脑，如果真是打仗，说不定头一个战死的就是他。
前些天，他才在镇上和人起冲突，血气方刚地打了一架，今天一早却在这儿说他要从军，真不知他哪根筋不对。
她看着弟弟迈出后院，往马房走去，不由得皱皱眉头。她得想办法盯紧他才行，依他的个性，说不定真会不声不响地溜出村子，到时她怎么跟母亲交代？而且，谁晓得他在外头会闯出什么祸来？
他想的办法虽然立意甚佳，情有可原，但实行起来还不知成不成；更何况他才十五，根本未满十八，还是个小孩子，她和母亲根本不可能放心让他上战场，她真不知道他到底在搞什么？
小豆叹口气，拉回思绪，将面饼放在鼎内闷烤，随手煎了颗蛋，并从橱子里拿出几样她自己腌制的酱菜，盛了一碗稀饭后，走出厨房，往奶奶房间而去。
“奶奶，吃点粥，身体会好些。”小豆舀了口粥，在嘴边吹凉后，送到奶奶面前。
“我吃不下。”她虚弱地摇头。“我不想吃东西，我只想见阿旺。”
“奶奶，爹在打仗，你忘了吗？”小豆提醒道，再次把稀饭送到她嘴里。“吃一点东西，身体才会好。”
“我不吃。”她执拗地道，满是皱纹的脸上出现坚决的表情，随即咳了几声。
小豆连忙拍抚她的背。“奶奶，没事吧？”
“我想见阿旺。”她瘦弱但却有力的手抓住小豆的手腕。“阿旺，我要见阿旺，他在哪？”她满脸期待地望着她。
小豆见她这样，不由得感到一阵心酸。她安慰道：“爹很快就回来，你先吃东西，我去找爹回来好不好？”
“真的吗？”她原本了无生气的双眼马上亮了起来。
“当然是真的，爹很快就回来了。”小豆保证道。
她盯着小豆，突然又虚弱地摇头。“你骗我，你们都在骗我，每次都这样唬弄我。”她苍老的声音像突然失去生命力般的呢喃着。
小豆紧张道：“这次是真的，奶奶，你相信我，小豆马上就去找阿爹，把他带回来。”
“你骗我。”
“是真的，是真的，等你吃完束西，我就去。”她将粥再次送进她嘴边。
“你骗我，我不想吃，每次都骗我这个老太婆。”她又咳了几声。
“这次是真的，我没骗你，奶奶。”小豆再次保证，眼下只有先让奶奶进食才行，她已经两餐没吃了，再这样下去怎么得了。
“我不要吃，你们都在骗我。”她转开头，不停地咳嗽。
小豆见她绾在脑后的灰白发丝，已散落些许在肩上，瘦弱的臂膀因咳嗽而颤动着。奶奶孱弱的模样令她难过，大夫说过：心病还需心藥医，奶奶年岁已高，积劳成疾，若能见到儿子，或许还有一线希望，否则恐怕吃再多的藥也是枉然，病人的求生意志才是关键。
小豆放下碗，温柔地转过奶奶的身子面对自己。“奶奶，你听我说，小豆已经想到办法，阿爹很快就会回来，真的，我不会骗你，等会儿我就去找爹。”她认真地道。
“你骗我。”她摇头“你只是在哄我，我怎会不知道？”
“我真的没骗你，等你吃完粥，我就启程，中午你便看不到小豆了。”她颔首道。
奶奶狐疑地看着她。“真的？”
“当然，中午你就明白了，可是你要答应小豆得按时吃饭、吃藥，才有力气撑到爹回来。”她已经在心中下了决定，这样下去不是办法，她不能眼睁睁看着奶奶日益衰弱，她决定出自己去找父亲。
“你没骗我？”
“没有。”小豆摇头。“等你吃完早饭我就出发。”
她这才露出笑容。“我吃。”
小豆欣慰地绽出笑容。“你一定要答应我按时吃藥、吃饭，阿爹很快就会回来。”她一口一口地喂她。
“好。”她慢慢地咀嚼，眼里有喜悦的泪水，只要让她见到儿子最后一面，她便可以了无牵挂地走了。
“小豆，你是个好孙女。”她欣慰地点头。“奶奶有个好儿子、好媳妇跟孝顺的孙子、孙女，这辈子也够了。”
“奶奶，你别说这种不吉利的话。”小豆蹙眉。“你活到百岁、千岁都没问题。”她朗声道。
“傻丫头，那不成了老妖精。”她微笑。“我的身体我自个儿清楚，最近我老是听到阿旺他爹在叫我，他这个人就是没耐性，我告诉他再等会儿，我还要见阿旺一面，他却说我婆婆妈妈，我没怪他年纪轻轻拋下我一个人先走，他倒埋怨起我来了，你说他是不是该骂？”
“奶奶。”小豆的心里泛起一阵阵酸楚。“别说这些，你好好养病。”
她转向小豆，握着孙女的手。“我还记得第一次见到阿旺他爹的情形，那年我才十八，他一见到我就像个傻子一样直冲着我笑，那时我对他印象最深的就是他白白的牙齿，我冲过去问他：你笑什么笑？””说到这儿，她的嘴角也泛出笑容。“那时我的脾气是出了名的火爆，可他却像木头一样只是笑，当时我还以为我碰见了疯子，没想到后来却嫁了他；他说要一辈子照顾我，可是三年不到就离开我，他临终的时候握着我的手说：对不起，害了你，原本想和你做一辈子夫妻，跟你白首到老，却连这点也做不到。”我那时哭得伤心欲绝，他一直跟我道歉，其实他比我还痛苦，我不停哭着，叫他别丢下我，可是他还是走了。”她流下泪水。
“奶奶。”小豆难过地抱着她。
“你爷爷是个好人，我不后悔嫁给他，虽然只相处了三年，但他常逗我开心，也很疼我。”她抹去泪水，双眼因回忆而闪着光芒，她看着小豆，微笑地抚着她清秀的脸庞。“你和我年轻时长得一模一样，你也要找个疼你的丈夫，知道吗？”
“我知道。”小豆忍着不哭出来，奶奶像是在交代遗言般，这感觉让她害怕。
“不过你得记得，要找个身体健康的。”她含笑道。
“我晓得。”小豆也笑了。“别说这些了，来，再吃点东西，身体才会好得快。”
她一口一口慢慢地喂着奶奶，见到奶奶这样，她明白自己势必要去找爹回来，如此一来，奶奶才有活下去的动力，她不要奶奶离开他们，说什么也不要。
就算军队有千般危险，她也去定了。
小豆一回房，便马上收拾行囊。她褪下衣裳，拿起束胸绕在胸前，待缠紧后才换上从弟弟房里拿来的男装，而后扯下发簪，开始束发。
虽然方才弟弟的提议让她否决，但却也提供了她这个好办法，她就依小树之计去把父亲换回来，只是去的人换成她，因为小树才十五岁，又是家中唯一的男子，她是绝不可能让他涉险的。
但她就不同，她今年十八，比小树整整大了三岁，处事上也比较冷静理智，就算打仗，她只要混水摸鱼一番，不要真和敌人交锋作战，她活下来的机率自然增加；可是小树却不同，依他的个性，一定会和敌人拚个你死我活，若有个差池，小命就不保了？不管从任何角度来看，她都比小树适合在军队里生存。
她看着镜中的自己，因为长期在太阳下玩耍、工作，肤色自然比镇上鲜少出门的黄花大闺女还深，扮成男子也不会有人怀疑；再加上她从小在农村种菜、养鸡、挑水，甚至劈柴，体力自然也不差，她有信心不会露出破绽。
“更何况我还有护身符呢﹗”她自颈项拉出一个红色锦囊的平安符，从小到大，这符她从没离过身，她相信它在冥冥之中一定会保佑她。
她又塞了两套男服后，信心满满地将包袱捆在背上，而后在胸前打了个结。她小心地左右张望一番后才走出来，先到厨房拿了几瓶酱菜，顺手将烤好的面饼包起来，预备在路上当干粮吃。
至于母亲那边，她想奶奶自会告诉她，因此她也不想自己去亲自说明，免得娘不准她去，所以还是先走再说；而且如果她不在，小树山自然得留在家照顾奶奶和娘，这真是个两全其美之计，如此一来，小树就不会以身犯险，跑到军中去了，她愈想愈觉得妥当。
小豆蹑手蹑脚，小心翼翼地绕到马房，担心被邻居见到，幸好现在时间还很早，没什么人出来活动。她探头探脑地往马房内观察。
小树不在里头。
小豆一见机不可失，马上奔进马厩，马房内的两匹马马上嘶鸣起来。
“嘘！”她反射性地嘘了一声，随即左右张望一番，幸好没人。她牵出棕马“阿力”“我们要离开一段时间。”她抚着牠的鬃毛对牠说。
小豆拉着牠的缰绳走出后院，左脚踏着马蹬，翻身上马，然后回头望了四合院一眼。
“奶奶，你一定要撑下去。”她深吸口气，往马腹踢了一下，催促阿力往前飞快奔去。
小豆不住地回头望着渐渐消失在眼界的四合院，如今已没有回头路了，当务之急便是找到阿爹。
她一路往北方直奔，军队驻守之处离这儿有三天的马程，她必须尽量缩短时间。凉风扬起她肩后的秀发，她清秀的脸上透露出坚决的表情，当她进奶奶房门前，她从没想过自己会冒险到军中去，但奶奶孱弱的模样让她无法再忽视她随时会离开的可能性，而任何能救治奶奶的机会，她都不会放弃。
军帐内，左膺正坐在几案前，盯着眼前的军事图，图上画着匈奴各部落大致的位置，之所以为“大致”是因为匈奴为游牧民族，迁徙甚快，没有一定的落脚处，因此也更诡谲莫测。
数月前，匈奴右贤王因不甘心汉朝夺去河南地，因此数度入河南侵扰朔方郡（今鄂尔多斯右翼后旗），杀掠官吏百姓，皇上才会再次对匈奴用兵，但匈奴占地之大，在用武上并不容易。
“你又在伤脑筋怎么作战了？”
左膺毋需抬头就知道是副将李贺。“什么事？”他蹙着眉看着军事图思索。
“咱们军营里的女人想到附近的小镇上逛逛。”李贺走到他面前，盘腿坐下。“你的意思怎样？”
左膺抬头，一脸不耐。“这种事需要来问我吗？你决定就行了。”
李贺没被他的坏脾气吓到，甚至还露出笑容。“你的火气还真大，要不要叫个女人消消火？”
左膺瞪他一眼。“如果没别的事就出去，少在这儿碍眼。”
“谁说没事？玉娘在外头，她想进来，可是怕你发火。”李贺似笑非笑地道。
左膺拢起双眉。“她站在外头干嘛？”他在脑海中搜寻她的长相，最后宣告放弃，他对女人向来“过目即忘”不过他晓得她是军中的营妓，毕竟女人在军中的目的即是为此。
“她还能干嘛？当然是想进来伺候你。”李贺说道。“可能是想念你吧！”
左膺皱眉。“少恶心行不行，叫她走。”他没空理她。
李贺啧啧有声地道：“你还真无情，人家亲自来找你，你也不赏睑。”
“你有完没完。”他瞪他。
“是，我这就走。”李贺难得必恭必敬道，但嘴角隐约泛着笑意。
他转身走出军帐，玉娘马上迎上前。“左将军怎么说？”她穿著淡红的短襦和白色长裙，头上绾着垂云髻，抹着胭脂的脸蛋明艳动人，唇上沾着亮红的色彩，她在营妓中是数一数二的大美人，而且只服侍将官，一般的士兵还碰她不得呢！
“他现在正想着国家大事，没心情。”李贺道。
玉娘轻咬下唇。“妾身知道了，谢大人代为通报，小女子告退。”她欠身行礼后转身离去。
李贺摇摇头，在心中忖道：她虽有倾城之姿，又通音律诗词，其它将官对她都颇有好感，甚至有人考虑纳她为妾，但对左膺而言，她只是军中的营妓，可她却偏对左膺倾心，让他觉得很不可思议；他自小和左膺一块儿长大，女人见到他凶恶火爆的脾气就怕，她却很喜欢他，男女之间的事还真没个准则。
可惜的是，落花有意，流水无情，看来玉娘可要伤心了。
而正走回营房的玉娘，心情不由得低落起来，左将军自从上次大腿不小心被箭矢射伤后，已近一个月没来找她，而据她所知，他也没找其它女人，这实在很不寻常，难不成是那一箭射出了什么问题，还是他突然得了什么隐疾？
“玉娘，咱们要出去逛逛，你去不去？”
她转头瞥见与她同营的几个女子正打扮得花枝招展往小镇上走去，问她话的是与她同龄的珠儿。
“不了，我不去。”玉娘摇头，她和同行中的阿彤相处不睦，因为阿彤说话老是很不客气地针对她。
“怎么？左将军没理睬你吗？”阿彤扬起秀气的眉，她身穿一袭浅紫的衣裳，脸蛋上的胭脂涂得有些厚，显得面无血色，她今年已三十，但仍风韵犹存。
玉娘淡淡地扫她一眼，冷淡地走回营帐。
“啧！”阿彤不屑地哼一声。
另一名穿著鹅黄曳地长裙的女人巧蓝说道：“彤姊，别这样。”她拉拉阿彤的手。
“老娘就是看她不顺眼。”她双手扠腰。“谁不晓得她安的是什么心，想飞上枝头当凤凰，也不掂掂自己的斤两”
“彤姊。”珠儿打断她的话。“大伙儿都是姊妹，说话好歹要有个分寸，否则听了伤人。”她好言劝道。
阿彤哼了一声没再说话，三人慢慢走出营区，途中还不时和营区的士兵说笑一番。
“在这鸟不拉屎的地方，过得还真是无聊。”阿彤忍不住抱怨道。“连想上街买个东西，还得走老半天。”
“彤姊，别抱怨了，就当是锻炼身子吧！”巧蓝笑道。
“也只能这么想了，要不是－－”
“喂！你们看。”珠儿打断阿彤的话，手指着前方。“有人往这儿来了。”
“哇﹗骑这么快，该不会是皇上下了什么密诏吧！”阿彤说。
“不像官员，倒像是个小伙子。”珠儿瞇眼打量。“他没着官服，也没穿军服，肯定不是这儿的人。”
三人立在原地，直到来人在他们面前停住。
“你是谁？”阿彤首先发难。“长得倒满俊的。”她上下打量眼前风尘仆仆，上气不接下气的小伙子。
“我我叫小豆。”她吞口口水，连忙从马背上下来，却因腿软而栽了个大觔斗，脸孔向下扑趴在地上。
三人见状全笑得花枝乱颤，小豆不好意思地赶紧爬起，鼻子和下巴上沾了泥土，她抬手抹去。
“对不起，我赶了三天两夜的路，所以双腿有些不听使唤，请问这儿是军营吗？”
“你没瞧见咱们身后都是军帐吗？”阿彤上前打量他。“小扮长得倒是挺俊俏的，就是瘦弱了点儿。小扮今年几岁？”
“十八，请问这里真是军营吗？”小豆仍一脸怀疑。
“不是告诉你了吗？怎么，不相信姊姊的话？”阿彤伸手摸了下“他”的下巴。
小豆吓了一跳，连忙后退，再次逗得三人娇笑不已。“这小扮害羞了。”巧蓝以手巾掩子邙笑。
“如果这真是军营，怎么会有女人呢？”小豆不解，她还没听过女人从军的。
话毕，三人更是笑得前俯后仰。阿彤喘笑道：“一听就知道小扮未经人事，要不要姊姊教你？”
“啊？”小豆一脸茫然。
“别逗他了，你来这儿到底有什么事？”珠儿问道。
“我是来找我爹的，我奶奶病得很重，想见我爹。”小豆连忙又道：“我爹叫颜旺财，不知你们听过吗？”
三人对望一眼，同声道：“没听过。”
“小兄弟，虽然你来这儿找你爹是情有可原，但这儿可不是恳亲会，就算见了你爹，他也不能跟你回去的。”巧蓝道。
“我明白，所以我是来换我爹的，由我来代他为国尽忠，那阿爹就能回家尽孝了。”小豆一脸认真的解释。
“你还真是异想天开，军中有军法，哪能让你这样换来换去的。”珠儿摇头。
“可是我奶奶快死了，她一定要见我爹。”小豆着急地比手画脚起来。“求求你们，帮帮我，或者我去求将军，拜托。”她向她们拱手作揖。
“将军哪会为这种事见你？你还没见到他可能就被赶走了。”阿彤大摇其头。
“可是难道不能变通吗？我来代我爹打仗不行吗？反正只要有人就好了，我奶奶还在等我爹啊！她见不到他会死的。”小豆说到此，难过得不知如何是好，她原本以为这计画万无一失的，可没想到还是不行，是她太天真了。
“我原本以为这么做会有一线希望的，没想到还是不行，我回去怎么有脸见奶奶？”小豆陷入绝望，她信誓旦旦地答应了她，结果竟做不到。
三人见他一脸哀伤，也不知该说什么，亲人间的生离死别，没有人比她们更能体会，毕竟她们之所以会沦为妓女，大部分都是贫穷被卖，或是亲人死去，留下她们无依无靠，无以为生，再不然就是为了替亲人治病而下海当妓女，没有人是自愿的。
小豆勉强振作精神，说道：“那我能不能见阿爹一面？”
“唉！不是我们不帮你，只是这儿有十几万名士兵，怎么晓得你爹在哪儿？”阿彤说道。
“可是我一定要见他，我不能就这样回去。”小豆坚决地道。
“这件事我们实在无能为力。”珠儿摇头。不是她们心肠硬，而是她们只是营中的军妓，根本什么权力地位都没有，哪能帮上什么忙。
“我去见士兵，向他们说清楚原委。”小豆牵起马匹往营区走。
“喂！小兄弟。”阿彤奔向前。“你这样去没用的，他们也帮不上忙。”
“我不能什么都不做就回去了，不管怎么样，我都要试试。”小豆一脸坚决。
阿彤儿他如此固执，不由得露出微笑。“你这性子和我以前那死鬼还真像，其实事情也不是完全没有转圜的余地。”
“真的吗？”小豆心中马上燃起一份希望。
“彤姊，你在胡扯什么？”珠儿走到阿彤身旁。“咱们要去镇上，你怎么又往回走？”
“这位小兄弟这么有孝心，咱们就帮帮他。”阿彤道。
“怎么帮？我们又不是什么人！”巧蓝摇头。
“我方才想了个法子－－”
突然，一阵号角声打断了阿彤的话语，四人全望向营区。
小豆不明所以的问：“怎么回事？”
“准是蛮子来犯。”阿彤突然笑道：“小兄弟，老天还真帮你，快走。”
“什么？”小豆听得一头雾水。
“彤姊，你怎么回事？蛮子来犯有什么好高兴的？”珠儿被她的笑声弄胡涂了。
“是没什么好高兴的，不过－－”阿彤顿了一下，没再说下去。
“不过什么？”巧蓝道。
“带着这小兄弟混进去就容易多了。”阿彤忍不住开怀大笑。
只见另外三人全张大了嘴，久久无法合上。