第一章
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康瓦尔：1849
从一间典型的英国农舍窗里传出一阵奇魅的异国音乐望进去.一个黑皮肤的女人盘腿坐在地毯上弹着一把古怪的琴。在她前面，她的高徒正配合音乐，翩翩起舞。
莎梅看着薇妮青出于蓝的舞技，眼中不时流露出赞赏的神色。这个英国姑娘是大生的舞者，不管她教什么，总是一学就会，而且跳得更好，她的舞姿仿佛水上的诗篇，流转写意，而她眼中则写着年轻的梦幻与渴望。这是第一次.莎梅发觉她真的长大了。
而且长成了一个美女。当她停下来时.莎梅凝望她浑圆修长的腿、纤细的腰肢，以及温柔起伏的胸口。心里充满了骄傲。
“你跳得太好了，甚至你的母亲都比不上。如果你是在苏丹的寝宫，一定是他最钟爱的妃子，不定会当上他的皇后”薇妮喘息未定，盈盈地笑了“我真的那么好吗.莎梅？”
“你是天才中的天才。”
薇妮在她边坐下，褪下手镯交给她。“我喜欢跳舞，可是永远比不妈妈，她才是最好的。”
薇妮的母亲芙兰在法国乡下出生，父亲是个舞师，女儿继承衣钵，却大大轰动了巴黎，满城观众都为她的舞艺深深倾倒。当时她的花名叫做乔丹娜，所到之处，王公贵卿都争相交结。她被誉为是欧洲有史以来最伟大的舞蹈家，声誉之盛，无人能比。
然而就在她的事业如日中天的时候，突然带着她的女仆平空消失了、许多人四处追寻她，却都徒劳而返，她就是失踪了。关于她的一下落，众说纷坛.事实是芙兰爱上一个英俊而多识的英国人贝华德。他带着芙兰北渡英吉利海峡，在英国结婚定居，薇妮就是他们的爱情结晶。
“你比你妈妈跳得还好，”’莎梅说、“她跳舞是为了父亲的期望，你的舞却是出自内心的喜爱。你妈妈又跳芭蕾，你学的舞就广泛多了。”
薇妮看着她的伴护和唯一的朋友，并不真正相信她的话。她觉得是莎梅太偏爱她了，所才会有这种感觉。说起莎梅的故事，那也是一段曲折的伤心史。她生在土耳其后宫.母亲是苏丹最宠爱的妃子。然而老王死后。新王即位，把他父王的妻妾全都卖给奴隶贩子，莎梅也在其中，那时她才14岁。
总算是她的造化，薇妮的外公那时正在阿拉伯，偶尔看见奴隶摊子上，一个跟他女儿年纪相仿的女孩瑟缩地站着，动了恻隐之心把她买下来，送回去给他女儿芙兰做伴。莎梅跟着芙兰读书识字，因为天资聪颖，学会了许多种语言。芙兰嫁给贝华德时，莎梅也跟着她到了口家。等到薇妮呱呱落地，莎梅就是她最无微不至的保姆了。
薇妮的父亲是个旅行家，他出身富裕，却生性漂泊不定，芙兰嫁给他之后，也心甘情愿地随地云游四方。薇妮出生之后，他们带着小女儿和莎悔，照样潇潇洒洒地四处游历。
薇妮12岁那年，随着父亲回英国老家探望祖母。他们要走时，薇妮的祖母坚持孙女儿留下来接受正规教育。华德夫妇无可奈何，也只好同意了。从此以后，每年只有在圣诞节时薇妮才能和父母相聚。若不是莎梅陪在她身边，她的成长岁月一定会闷死她。平常和莎梅谈谈讲讲她们游历过的地方，成了她最大的消遣。她和莎梅都希望有一天还能和她的父亲一起环游世界。
莎梅住在苏丹后宫时学过各国舞蹈，她把这些舞一股脑儿都教给了薇妮，芙兰则教女儿芭蕾。等住到与世隔绝的康瓦尔，因为日子实在不好打发，莎梅便裁了各式舞衣，教薇妮穿起来，跳舞遣兴。不过薇妮的祖母不大赞成她跳那些花花俏俏的舞，通常都必须等她做完其他功课，才许她学舞。几年下来，薇妮的舞艺越来越精湛.莎梅称赞她的其实都是实话。
自从去年春天她的祖母去世之后，薇妮的心情一直好不起来。尤其是和莎梅独处荒村，寂寞就像蚀骨之痛，更让她抑郁寡欢。这会儿薇妮站起身来，走过房问。“我要换件衣服去等邮车，说不定今天会收到爸爸妈妈的信。”
莎梅注视薇妮，心中充满了爱怜。她知道薇妮的父母都疼爱她，可是他们自己就像追寻彩虹的孩子一样，忘了他们在英国的责任。
薇妮等了邮车回来，莎梅不用问也知道她没有收到信，那个可爱的孩子脸上明摆着落寞与失望。
莎悔跟着她走进厨房，看着她脱下披风吊在墙上的挂钩上。“我替你熬了一些热汤，薇妮。等你吃饱，心情就会好多了。”
薇妮摇摇头。“我不饿。”年轻的女孩望出窗外，乌云低压，显然又要下雪了。整整一个月，太阳没有露过脸，连炉里的熊熊烈火好像都驱不散一室的阴寒。
莎梅牵着薇妮的手，硬把她塞进椅子里。“你得保持元气，否则等你的爸妈来接你时，你就无法上路了，那可不是闹着玩的事。”
薇妮柔顺地点点头，却还是没动桌上热腾腾的食物，只端了一杯茶踱到窗前。她真希望有人会来看她，任何人都好。除了邮车之外，她和莎梅已经有三个月没看到别人了。“不要老是站在窗边，你会着凉。”莎梅警告她。
“有什么关系？谁会在意呢？”薇妮的语气充满了自怜的感伤。平常她总是笑语盈盈，今天实在是心情太坏了。
“自怜对你没有好处，薇妮，你应该多想一些快乐的事。在我父王的后宫，有个女人可以想象她到任何她想去的地方。如果她想爬上天，她就闭上眼睛，仔仔细细地形容给我们听，她说得好像身历其境一样。她把这套本事教给了我，我可以教你。”
“不！我不想活在幻想的世界中，我要实实在在地活着。我要站在一大绿草如茵的土地上，感觉阳光照在脸上的滋味。”
“我想你说得没错，”莎梅同意道“我相信不久之后，你就会真正地快乐，不必只是梦想了。”
薇妮的眼睛陡地一亮。“莎梅，帮我算算命。告诉我，未来我会遭遇什么事。”她央求道。莎梅有时能够预测未来的事，可是她总不肯帮薇妮算命。
这次也一样。“不！我告诉你很多次了，我不会替你算命。如果你的命运不好，我并不想知道。”
“为什么？”薇妮坚持。“也许你会看见好运呢！”
“你知道我的规矩，我从不替亲近的人算命。”莎梅仍然不肯。
薇妮泄了气。莎梅不答应的事，就算她说破嘴.她也不会点头。“还有什么事会比现在更糟？”莎梅实在不忍心看见薇妮失望的神情，只好勉强拉着她坐下来。
“好吧！不过如果我看见我不喜欢的事，我就不说。”莎梅握住薇妮纤细的手抓得很紧。荷妮以为她要看掌纹，可是她反而越握越紧，然后抬起头来看着薇妮。
“我看见不久之后你就要乘船出海，”莎梅开始说。“路途不清楚，不过你会进入一片金色的土地这也不太清楚。”
薇妮盯着她专注的脸，想要看守她的思想。“世界上真有这样的地方吗，莎梅？”
“那是一个遥远的国度，那是一个新世界，你会去寻找失去的东西。”莎梅的声音仿佛来自远方。
“我不懂，什么新世界？”
“我看见悲伤”莎梅没有说完。“这一段不清楚”她又握紧薇妮的手。“我看见声名、崇拜。会有很多男人追求你，可是你只爱一个。这个人会同时爱上你扮演的两个角色，又同时拒绝她们。”
莎梅脸色转白，仿佛已经筋疲力尽。她松开薇妮的手，靠回椅背上。
“这是什么意思，莎梅？什么金色国度？谁又会崇拜我？我会嫁给我爱的那个人吗？你说他会爱上我所扮演的两个角色，那又是什么意思？”
“恕不奉告。”莎梅突然又全神贯注地看着她。“明天你会收到一封信，然后就要开始你的旅程了。”
薇妮瞪大了眼睛，声音里透着压抑下住的兴奋。“你会跟我走吗？没有你我绝不走。”
“当然.我跟你一块儿走。”
“你不能告诉我这些预言的意思吗？”薇妮仍然不死心。
“不！我不能再多说了，知道太多将来的事对你没有好处。”莎梅忽然微微一笑，把她拥进怀里。“你就像我自己亲生的女儿一样，即使有任何困难，我也会陪你一起度过难关。”然后任凭薇妮再怎么恳求，她就是不肯谈这方面的事了。
莎梅的预言证实了。第二天下午，薇妮洗了头，正在火炉边烤干头发时，莎梅走了进来，她马上问道：“有信来吗？”
莎梅笑着从围裙口袋里取出一封信。“我不是跟你说过了吗？
薇妮接过信，一眼就认出她母亲优雅的字迹。她小心地裁开封口，看了莎梅一眼。“我还以为你昨天是随便说着玩的！”
“我从来不开这种玩笑，”莎梅答道。“我说的都是我看见的东西。”
薇妮迫不及待地抽出母亲的信，念出声音来。
亲爱的薇妮：
我和你父亲在美洲的加利福尼亚地区已经接获来信。得知祖母的死讯，我们都非常难过。我知道，此刻你的心情一定十分孤寂。你父亲已写了一封信给我们的律师，指示他汇船费给你。你和莎梅可以搭乘三月一日出海的布尔号，船长是我们的好朋友。他答应我们，一定会沿途照顾你们，我和你父亲到时会去接你。我们已经很久没见面了，亲爱的，想必你已亭亭玉立。希望你早日到达此地，这是一个新鲜的国度，与其他地方大不相同。当你看到这片金色土地时，就会了解我的意思。
薇妮很快看了莎梅一眼。“你怎么知道那片金色土地？你怎能”
“信上还说些什么？”莎梅轻描淡写地问道。
薇妮却足足怔了半天，才能再往下念。
薇妮，你父亲和我拥有半座金矿，我们希望能大有斩获。这里藏金丰富，所以淘金的人群络绎不绝。我们的合伙人吴山姆相信我们一定会有所得。保重，亲爱的，希望早日与你相会。
薇妮的眼睛亮闪闪的，跳起来转了一个大圈，然后抓着莎梅满场飞舞。“我们一家就要团圆了，莎梅。谁知道我们的新冒险竟是在加利福尼亚呢！”
薇妮站在甲板上；倚着栏杆，享受吹面轻寒的海风。他们出海已经一个月了，她非常喜欢这种海阔天空的日于，船长马南森又很照顾她和莎梅。在她感觉上，仿佛昔日环游世界的日子又回来了。
听到脚步声时，薇妮不用转头也猜得到是谁。果然，她看见的是笑嘻嘻的马船长。他是个金发蓝眼、高大结实的年轻船长，为人却很稳重，而且和善。自她上船以后，只要他有机会便会来陪她聊天解闷。因为他的见多识广，薇妮每每可以从他那儿听到一些有用的常识，或是有趣的轶事。
“你别看这里的海面很平静，贝小姐。”马船长笑着警告她。“我们正接近好望角的深海”
薇妮笑吟吟地看住他。“不必担心，我是受过训练的旅人；船长。在六岁以前，我就走过埃及的金字塔和罗马废墟。虽然我没有绕过好望角，却也曾经在东方遇到过台风。”
“我知道你旅游过许多地方；令尊经常跟我谈起你的事情。”
“你认识家父母多久了，船长？”
“不算很久，但是却一见如故。而且说来巧合，令尊和我叔叔还是同学呢！”
马船长凝视那张浴在落日余晖中的睑庞，为那完美的气质惊叹不已，贝薇妮是每个男人梦想中的女人，美丽又有教养，她的一举一动都轻盈悦目，令人爱煞。
“如果令尊生在另一个时代，一定是个伟大的探险家，贝小姐。他的经历之丰富，委实令人叹为观止，你知道，能让一个船长惊服可不是件简单的事。”他的话说得极好，既捧人又利己。
薇妮妩媚地笑了、“我懂你的意思，船长。家父是天生的旅行家，他和家母已经环游世界好几趟了。小的时候，我也跟他们一起周游各地。直到我12岁时，家祖母认为我应该学着做一个大家闺秀，才把我留下来。家父认为世界会是我最好的教室，但是奶奶的看法和他不同。”
马船长听着薇妮柔和的语音娓娓诉来，听得都入神了。“结束旅游的生活你还喜欢吗？”
“不喜欢！我的女红很差，让奶奶很失望。她常说要把我教好真难，而且几年下来.她也不能确定她的心血是不是白花了。”
船长有趣地看着她。“你不觉得自己是个端庄的大家闺秀吗？”
她回他一个微笑。“这个问题我留给你打分数，船长。”
那样丰姿嫣然的笑容让他心跳加快了许多。“贝小姐，你是我听见过最完美的大家闺秀。”他发现自己的语气未免大热烈了，赶紧换一个比较安全的话题。“告诉我，贝小姐，你一个人飘洋过海会不会害怕？”
“我不是一个人，船长我的伴护跟我在一起。”
“对了，你的伴伴。我想她是东方人吧！或许是印度人。”
“差不多了，莎梅是土耳其人，不过后来我外公是在阿拉伯发现她的，她是我最亲近的朋友。”
“你一定等不及要和令尊令堂团圆吧？”
“是的，”薇妮垂下眼睛。“我奶奶过世了，我必须再回父母的身边。”
“我明白了。加利福尼亚是块新生地，去淘金的都是男人，那里女人很少，你去了一定会非常引人注目。”
“请你告诉我加利福尼亚的历史好吗，船长？我对那个地方一点也不了解。”
船长转头望向大海。“加利福尼亚是某些人的黄金梦，也是另一些人的噩梦。自从1848年发现金矿以后，全世界各地的人就蜂拥而来。在我看来，他们是在糟蹋最大的宝藏，虽然他们自己并不知道。我相信它是一块流着牛奶与蜜的土地，一个人只要洒下种籽，就会开花结果，带来丰收。”
“听你的口气倒像个热爱土地的人，船长。我还以为你爱海洋呢！
他大笑。“你知道我为什么上船吗？因为我家有三艘船，还有三个儿子。你看，我是身不由己的。如果我能重新开始，我宁可到加利福尼亚去买地务农，而不是淘金。我喜欢种植.看着作物成长，还是西班牙人的想法透彻些。”
“西班牙人对加利福尼亚有很大的影响.是不是？”
“没错。那儿本来是西班牙人的，后来又属于墨西哥，很多西班牙人仍然住在那里，过得像个国王一样。有些人是贵族，出身非常高贵，他们都只讲西班牙话。如果说加利福尼亚有任何可以吹嘘的地方，应该就是那些西班牙大公了。”
就在这时候，一道巨浪汹涌而来，看来他们是进入危险地带了。薇妮拢紧披风，不知道会发生什么事。
“你最好下去，贝小姐。我们越接近海岬.海浪会越危险。”马船长实在舍不得结束谈话，他完全被薇妮的风采迷住了。不过任务当前，不能分心。
薇妮看看来意不善的海浪，抬起头来，太阳已经躲到云层后面，天空一片乌黑。“我们要花多久时间才能绕出去呢，船长？
“运气好的话，一个星期就够了。怕的是天气不好，恐怕就得久一点。据那些老水手说，如果好望角听见你的声音，就不肯放你过去了。”
看见马船长还能谈笑风生，薇妮也微笑点点头。“那么我先告退了，船长。”
加利福尼亚
麦斯走上通往大厅的石阶，黑色的靴子落地无声。他担心的一天终干来临了，今天他就要见到自从他12岁生日以后就不曾再见过的未婚妻崔伊蓓。虽然崔家的农场和“北方天堂”相连，麦斯却从没见过伊蓓，因为她小时候就跟母亲回返西班牙。不过他和她的父亲很熟。现在.他们终于又要见面了。
然后不久就要结婚。麦斯对这样的婚姻并不特别向往，万一他的新娘很丑怎么办？或者更糟糕，很没趣的话呢？然而西班牙传统深植在温麦斯的血液当中，他也许不会喜欢家里为他做主的妻子，可是地还是会娶她。他的祖父从小就教他，温家人的作为一定要符合身分，符合社会的期许。
走到祖父的书房门口，麦斯听见他祖父正在向客人道歉，因为他的儿媳和孙女去了远处的一座教堂，今天晚些才会回来。“如果她们知道你们今天要来，一定会留在家里。”温龙索说。
麦斯叹了口无声的气，他真希望自己陪了母亲和妹妹一起去，他推开门，首先看见的是他的祖父。温龙索已经70岁，身体很不好，但是双目仍然锐利明亮。
房里还有四个人，两个他认识的是崔家两老，他先礼貌地跟他们打招呼。崔家夫妇都相貌平庸，虽然也是财主，却没有一点大家气度，看见麦斯像天神似的站在眼前，气势上就矮了三分，说起话来也支支吾吾的，倒像他们是麦斯的仆人似的。
麦斯又暗中叹口气，希望他们的女儿不要这么上不得台盘才好。他转过头去，刚好碰上一双也在打量他的眼睛。那双眼睛属于一个身材高挑的女孩，长得非常美艳，是那种在舞会上足以颠倒众生的尤物。麦斯心里先放下一块石头，至少地的未婚妻不丑，第一关算过了他便朝她微微一笑。
站在那个女孩身边的足另一个女孩，麦斯一看就知道她不可能是崔伊蓓，太小了。她几乎只到她姐姐肩膀的高度，瘦小苍内，看起来倒比较像她妈妈。然而这个小女孩有一对柔和的眼睛，和姐姐的凌历完全不同。他看见那里头深刻着悲哀，突然为她感到难过。两个姐妹穿着一一模一样的衣服，更显得姐姐人才出众.妹妹黯淡无光。他一点也不觉得好笑，只感到刺眼。
龙索看见孙子，拄着手杖。危颤颤地站起来。“过来，麦斯，我要你见一个你想了很久的人，崔伊蓓小姐，你的未婚妻。”
麦斯走上前去，执住伊蓓的手，优雅地行礼致意。他感觉她握紧他的手，眼睛再一次肆无忌惮地看住他。她也许漂亮，可是那对水汪汪的眸子可不太安分，好像随时都要勾魂似的。
伊蓓笑吟吟地“恨不得麦斯现在就把她抱进怀里。她的运气实在太好了！本来对这门亲事她还有些不乐意；就怕未婚夫太丑。若不是看在他们温家是当地首富的份上，她早就逼着父母退婚了。
谁晓得她崔伊蓓福气这么大呢！麦斯是她所见过最英俊的男人，高傲、尊贵，还有那能够赢得每一个少女芳心的笑容。当他那对黑不见底的眼睛扫过她全身时，她甚至会起鸡皮疙瘩。
“我们终于见面了，伊蓓小姐。”麦斯礼貌地说。伊蓓垂下眼睛，装出一分娇羞。“是的，我们终于见面了，”她轻声说。“家父亲信经常提到你.连在西班牙的人都知道你的大名。”
麦斯点点头没有作声。网撒下来了，他无路可逃。想到下半辈子要和崔伊蓓共度，他竟突然有种厌恶的感觉。奇怪，为什么是厌恶呢？她很美，举上得宜.和他又是门当户对，他还苛求些什么？为什么她的眼神令他不寒而里，为什么一想到触摸她他就会觉得浑身的皮一紧，就像她是条蛇似的？
龙索清了清喉咙，对崔家的小女儿露出和蔼的笑容。“麦斯，再来见见崔家的二小姐，伊娜。”
麦斯诚心诚意地执住她的手，笑得很温暖。“很荣幸认识你，小姐。”这回他说的是真心话，这个小女孩有一双令他心动的哀伤眸子，让他不由自主地升起一股兄长的情怀，想要保护她。
其他人开始谈话之后，麦斯的心思不晓得飘到哪儿去了。等他注意到祖父责备的眼神才发现自己失态了。“伊蓓问你愿不愿意带她去参观花园，麦斯。”龙索不以为然地提醒他。
“那是我的荣幸，伊蓓小姐。”他只好礼貌地回答。
伊蓓折起扇子，往她妹妹头上一敲。“伊娜必须陪我们去，”她羞答答地说。大户人家规矩严格，年轻女孩绝不能单独跟男孩在一起.哪怕是未婚妻也不行，这一点麦斯自然懂得。
“当然，请跟我来。”麦斯打开门，示意两位小姐随他去。其实地倒是很高兴有伊娜作陪。总比单独跟伊蓓在一起有趣多了。
“北方大堂”的花园满栽奇花异卉，花季四时不断，而且庭园设计气派中不失优雅。置身花团锦簇之中.谁都会心旷神恰。
“真美的花园！”伊蓓娇声喊道，在宽阔的草地上转了一个圈。这是特意做给温麦斯看的，她对草木的兴趣没有对麦斯的大。
伊娜却安安静静地坐在大理石凉椅上，因为她实在太小了，两只脚还触不到地，在空中晃呀晃的，麦斯看着又是满心的同情。
伊娜冷眼旁观，看着她姐姐又在施展魁力，准备迷倒她的未婚夫。伊娜看见姐姐耍过太多次了，每一次都把她想要的男人迷得团团转。在西班牙，崔伊蓓素有艳名，拜倒在她石榴裙下的男人不知有多少呢！
不知道这个温麦斯会不会被她迷倒，伊娜想着，向他瞄过去，正遇见他温和地看住自己。然后，他做了一件很奇怪的事，他摘了一朵紫罗兰给她。
“美丽的花朵易谢，然而美丽的心灵却水不凋零。”麦斯说。
伊娜怔怔地看住他，不知道该说什么。他刚念了两句她最心爱的诗句。这个人除了英俊得出奇之外，性格也跟别人不同。以前追求她姐姐的人对她从来不屑一顾，可是麦斯却如此体贴，她真不希望他掉进伊蓓的陷阱。
伊蓓刷地拢起扇子。“人家还以为你要娶的是我妹妹呢，麦斯。她冷冷地说。“或许你觉得我妹妹比我漂亮？”她恶毒地说。
麦斯藏个住心里的惊异，看着她就像她是一头怪物似的。他不能想象伊蓓为什么要对妹妹这么残忍，难道伊娜还不够可怜吗？伊娜让他想到自己那自幼就被全家捧在手心里呵护大的妹妹莉雅。比较之下，这个苍白的小女孩实在太不幸了，他对伊娜笑了一笑，举起她的小手轻轻一吻。“我认为令妹的内在美更吸引人，伊蓓小姐，我乐于与她为友。”
伊蓓看见她妹妹笑意盈盈，更是火冒三丈。不过她还记得自己是客人的身分，不宜太过嚣张，所以只是微微一笑，把这件事放过去了。“我们结婚以后就住在这里吗？”她甜蜜蜜地问着，又装得羞人答答。
“当然，这幢房子的西翼属于家族的长孙。下一次你来的时候，我会带你去看看，也许你想重新装修。”
“我们为什么不住主屋呢？”伊蓓问道。
“因为我爷爷是一家之主，所以他住在主屋。”
麦斯彬彬有礼，言行中肯，可是伊蓓感觉得到，他不像别的男人那么迷她。“我想西翼一定很美。”她说，别有用意地看了他一眼。“这座花园也通我们的厢房吗？”她特别强调我们两个字。
“对，从这边往右看，那座喷泉上面就是主卧室的阳台，阳台上有阶梯通花园。”
“我们不能现在就去看看吗？”伊蓓撒娇地说。她想跟她的未婚夫多一点时间相聚，让他爱上她。不知道为什么，她总觉得麦斯不喜欢她。她在西班牙有过不少风流韵事，不过她相信麦斯不可能知道。但是也难保，万一他听到一点风声就麻烦了。
麦斯却觉得耐心已经用完，他只想早早摆脱伊蓓。明知祖父稍后会斥责他无礼，但至少比跟伊蓓在一起好得多。“非常抱歉，伊蓓小姐，我现在必须走了。我答应过家母，要到教堂去接她回来。”
“你要走了？”她嘟着嘴说。
“很抱歉，我不能不去。家母和舍师回到家时天一定黑了，我不能让她们单独上路。”
“路上有危险吗？”伊蓓还不死心。
“很可能，今天早上，有个家丁报告他发现了熊的踪迹。”麦斯说得冠冕堂皇，其实说穿了都是借口。他的确答应过他的母亲，不过也不必这么早上路。
伊蓓看说他不动，一张脸登时垮了下来。“们才刚认识，人家还有好多话要问你呢！你就宁可去陪你妈妈.也不肯陪我？”
麦斯不以为意地耸耸肩。“对不起得很。要不要我现在陪你们回屋里去？”
“不要，我想留在花园；”伊蓓人发小姐脾气。“反正你比较喜欢我妹妹，就送她一个人进去好了。”
麦斯不以为忤地大笑，向伊娜眨眨眼。“你们会留下来用晚餐吧？到时候再见了！”他一点头，潇潇洒洒泾自去了。
伊蓓气得怔在当场，一腔怨气无处发泄。一转身，就看见伊娜嘴角挂着一个可恶的微笑，分明是在讥笑她的失败。伊蓓心头火起，一把抢过伊娜手里的花，一折两半，往地上一丢，又踏上去踩了两脚。
“你以为他送你一朵花，就表示他爱上你了吗？你这个丑小鸭！”她尖刻地说。也不照照镜子，看看自己那副尊容。他不过是同情你罢了，别会错了意，你这个八怪！”
伊娜挨惯了骂，这时也并没有待别难过，反而有丝奇怪的胜利感。“不！我没有会错意。”她平静地说，望着地上被她姐姐踩烂的花瓣，心中又说道：“我知道他同情我，但是他的同情没有恶意。我想他是用心来看我，就像他也用心在看你一样。总有一天，他会看透你的。别会错意的人应该是你.姐姐。
康瓦尔：1849
从一间典型的英国农舍窗里传出一阵奇魅的异国音乐望进去.一个黑皮肤的女人盘腿坐在地毯上弹着一把古怪的琴。在她前面，她的高徒正配合音乐，翩翩起舞。
莎梅看着薇妮青出于蓝的舞技，眼中不时流露出赞赏的神色。这个英国姑娘是大生的舞者，不管她教什么，总是一学就会，而且跳得更好，她的舞姿仿佛水上的诗篇，流转写意，而她眼中则写着年轻的梦幻与渴望。这是第一次.莎梅发觉她真的长大了。
而且长成了一个美女。当她停下来时.莎梅凝望她浑圆修长的腿、纤细的腰肢，以及温柔起伏的胸口。心里充满了骄傲。
“你跳得太好了，甚至你的母亲都比不上。如果你是在苏丹的寝宫，一定是他最钟爱的妃子，不定会当上他的皇后”薇妮喘息未定，盈盈地笑了“我真的那么好吗.莎梅？”
“你是天才中的天才。”
薇妮在她边坐下，褪下手镯交给她。“我喜欢跳舞，可是永远比不妈妈，她才是最好的。”
薇妮的母亲芙兰在法国乡下出生，父亲是个舞师，女儿继承衣钵，却大大轰动了巴黎，满城观众都为她的舞艺深深倾倒。当时她的花名叫做乔丹娜，所到之处，王公贵卿都争相交结。她被誉为是欧洲有史以来最伟大的舞蹈家，声誉之盛，无人能比。
然而就在她的事业如日中天的时候，突然带着她的女仆平空消失了、许多人四处追寻她，却都徒劳而返，她就是失踪了。关于她的一下落，众说纷坛.事实是芙兰爱上一个英俊而多识的英国人贝华德。他带着芙兰北渡英吉利海峡，在英国结婚定居，薇妮就是他们的爱情结晶。
“你比你妈妈跳得还好，”’莎梅说、“她跳舞是为了父亲的期望，你的舞却是出自内心的喜爱。你妈妈又跳芭蕾，你学的舞就广泛多了。”
薇妮看着她的伴护和唯一的朋友，并不真正相信她的话。她觉得是莎梅太偏爱她了，所才会有这种感觉。说起莎梅的故事，那也是一段曲折的伤心史。她生在土耳其后宫.母亲是苏丹最宠爱的妃子。然而老王死后。新王即位，把他父王的妻妾全都卖给奴隶贩子，莎梅也在其中，那时她才14岁。
总算是她的造化，薇妮的外公那时正在阿拉伯，偶尔看见奴隶摊子上，一个跟他女儿年纪相仿的女孩瑟缩地站着，动了恻隐之心把她买下来，送回去给他女儿芙兰做伴。莎梅跟着芙兰读书识字，因为天资聪颖，学会了许多种语言。芙兰嫁给贝华德时，莎梅也跟着她到了口家。等到薇妮呱呱落地，莎梅就是她最无微不至的保姆了。
薇妮的父亲是个旅行家，他出身富裕，却生性漂泊不定，芙兰嫁给他之后，也心甘情愿地随地云游四方。薇妮出生之后，他们带着小女儿和莎悔，照样潇潇洒洒地四处游历。
薇妮12岁那年，随着父亲回英国老家探望祖母。他们要走时，薇妮的祖母坚持孙女儿留下来接受正规教育。华德夫妇无可奈何，也只好同意了。从此以后，每年只有在圣诞节时薇妮才能和父母相聚。若不是莎梅陪在她身边，她的成长岁月一定会闷死她。平常和莎梅谈谈讲讲她们游历过的地方，成了她最大的消遣。她和莎梅都希望有一天还能和她的父亲一起环游世界。
莎梅住在苏丹后宫时学过各国舞蹈，她把这些舞一股脑儿都教给了薇妮，芙兰则教女儿芭蕾。等住到与世隔绝的康瓦尔，因为日子实在不好打发，莎梅便裁了各式舞衣，教薇妮穿起来，跳舞遣兴。不过薇妮的祖母不大赞成她跳那些花花俏俏的舞，通常都必须等她做完其他功课，才许她学舞。几年下来，薇妮的舞艺越来越精湛.莎梅称赞她的其实都是实话。
自从去年春天她的祖母去世之后，薇妮的心情一直好不起来。尤其是和莎梅独处荒村，寂寞就像蚀骨之痛，更让她抑郁寡欢。这会儿薇妮站起身来，走过房问。“我要换件衣服去等邮车，说不定今天会收到爸爸妈妈的信。”
莎梅注视薇妮，心中充满了爱怜。她知道薇妮的父母都疼爱她，可是他们自己就像追寻彩虹的孩子一样，忘了他们在英国的责任。
薇妮等了邮车回来，莎梅不用问也知道她没有收到信，那个可爱的孩子脸上明摆着落寞与失望。
莎悔跟着她走进厨房，看着她脱下披风吊在墙上的挂钩上。“我替你熬了一些热汤，薇妮。等你吃饱，心情就会好多了。”
薇妮摇摇头。“我不饿。”年轻的女孩望出窗外，乌云低压，显然又要下雪了。整整一个月，太阳没有露过脸，连炉里的熊熊烈火好像都驱不散一室的阴寒。
莎梅牵着薇妮的手，硬把她塞进椅子里。“你得保持元气，否则等你的爸妈来接你时，你就无法上路了，那可不是闹着玩的事。”
薇妮柔顺地点点头，却还是没动桌上热腾腾的食物，只端了一杯茶踱到窗前。她真希望有人会来看她，任何人都好。除了邮车之外，她和莎梅已经有三个月没看到别人了。“不要老是站在窗边，你会着凉。”莎梅警告她。
“有什么关系？谁会在意呢？”薇妮的语气充满了自怜的感伤。平常她总是笑语盈盈，今天实在是心情太坏了。
“自怜对你没有好处，薇妮，你应该多想一些快乐的事。在我父王的后宫，有个女人可以想象她到任何她想去的地方。如果她想爬上天，她就闭上眼睛，仔仔细细地形容给我们听，她说得好像身历其境一样。她把这套本事教给了我，我可以教你。”
“不！我不想活在幻想的世界中，我要实实在在地活着。我要站在一大绿草如茵的土地上，感觉阳光照在脸上的滋味。”
“我想你说得没错，”莎梅同意道“我相信不久之后，你就会真正地快乐，不必只是梦想了。”
薇妮的眼睛陡地一亮。“莎梅，帮我算算命。告诉我，未来我会遭遇什么事。”她央求道。莎梅有时能够预测未来的事，可是她总不肯帮薇妮算命。
这次也一样。“不！我告诉你很多次了，我不会替你算命。如果你的命运不好，我并不想知道。”
“为什么？”薇妮坚持。“也许你会看见好运呢！”
“你知道我的规矩，我从不替亲近的人算命。”莎梅仍然不肯。
薇妮泄了气。莎梅不答应的事，就算她说破嘴.她也不会点头。“还有什么事会比现在更糟？”莎梅实在不忍心看见薇妮失望的神情，只好勉强拉着她坐下来。
“好吧！不过如果我看见我不喜欢的事，我就不说。”莎梅握住薇妮纤细的手抓得很紧。荷妮以为她要看掌纹，可是她反而越握越紧，然后抬起头来看着薇妮。
“我看见不久之后你就要乘船出海，”莎梅开始说。“路途不清楚，不过你会进入一片金色的土地这也不太清楚。”
薇妮盯着她专注的脸，想要看守她的思想。“世界上真有这样的地方吗，莎梅？”
“那是一个遥远的国度，那是一个新世界，你会去寻找失去的东西。”莎梅的声音仿佛来自远方。
“我不懂，什么新世界？”
“我看见悲伤”莎梅没有说完。“这一段不清楚”她又握紧薇妮的手。“我看见声名、崇拜。会有很多男人追求你，可是你只爱一个。这个人会同时爱上你扮演的两个角色，又同时拒绝她们。”
莎梅脸色转白，仿佛已经筋疲力尽。她松开薇妮的手，靠回椅背上。
“这是什么意思，莎梅？什么金色国度？谁又会崇拜我？我会嫁给我爱的那个人吗？你说他会爱上我所扮演的两个角色，那又是什么意思？”
“恕不奉告。”莎梅突然又全神贯注地看着她。“明天你会收到一封信，然后就要开始你的旅程了。”
薇妮瞪大了眼睛，声音里透着压抑下住的兴奋。“你会跟我走吗？没有你我绝不走。”
“当然.我跟你一块儿走。”
“你不能告诉我这些预言的意思吗？”薇妮仍然不死心。
“不！我不能再多说了，知道太多将来的事对你没有好处。”莎梅忽然微微一笑，把她拥进怀里。“你就像我自己亲生的女儿一样，即使有任何困难，我也会陪你一起度过难关。”然后任凭薇妮再怎么恳求，她就是不肯谈这方面的事了。
莎梅的预言证实了。第二天下午，薇妮洗了头，正在火炉边烤干头发时，莎梅走了进来，她马上问道：“有信来吗？”
莎梅笑着从围裙口袋里取出一封信。“我不是跟你说过了吗？
薇妮接过信，一眼就认出她母亲优雅的字迹。她小心地裁开封口，看了莎梅一眼。“我还以为你昨天是随便说着玩的！”
“我从来不开这种玩笑，”莎梅答道。“我说的都是我看见的东西。”
薇妮迫不及待地抽出母亲的信，念出声音来。
亲爱的薇妮：
我和你父亲在美洲的加利福尼亚地区已经接获来信。得知祖母的死讯，我们都非常难过。我知道，此刻你的心情一定十分孤寂。你父亲已写了一封信给我们的律师，指示他汇船费给你。你和莎梅可以搭乘三月一日出海的布尔号，船长是我们的好朋友。他答应我们，一定会沿途照顾你们，我和你父亲到时会去接你。我们已经很久没见面了，亲爱的，想必你已亭亭玉立。希望你早日到达此地，这是一个新鲜的国度，与其他地方大不相同。当你看到这片金色土地时，就会了解我的意思。
薇妮很快看了莎梅一眼。“你怎么知道那片金色土地？你怎能”
“信上还说些什么？”莎梅轻描淡写地问道。
薇妮却足足怔了半天，才能再往下念。
薇妮，你父亲和我拥有半座金矿，我们希望能大有斩获。这里藏金丰富，所以淘金的人群络绎不绝。我们的合伙人吴山姆相信我们一定会有所得。保重，亲爱的，希望早日与你相会。
薇妮的眼睛亮闪闪的，跳起来转了一个大圈，然后抓着莎梅满场飞舞。“我们一家就要团圆了，莎梅。谁知道我们的新冒险竟是在加利福尼亚呢！”
薇妮站在甲板上；倚着栏杆，享受吹面轻寒的海风。他们出海已经一个月了，她非常喜欢这种海阔天空的日于，船长马南森又很照顾她和莎梅。在她感觉上，仿佛昔日环游世界的日子又回来了。
听到脚步声时，薇妮不用转头也猜得到是谁。果然，她看见的是笑嘻嘻的马船长。他是个金发蓝眼、高大结实的年轻船长，为人却很稳重，而且和善。自她上船以后，只要他有机会便会来陪她聊天解闷。因为他的见多识广，薇妮每每可以从他那儿听到一些有用的常识，或是有趣的轶事。
“你别看这里的海面很平静，贝小姐。”马船长笑着警告她。“我们正接近好望角的深海”
薇妮笑吟吟地看住他。“不必担心，我是受过训练的旅人；船长。在六岁以前，我就走过埃及的金字塔和罗马废墟。虽然我没有绕过好望角，却也曾经在东方遇到过台风。”
“我知道你旅游过许多地方；令尊经常跟我谈起你的事情。”
“你认识家父母多久了，船长？”
“不算很久，但是却一见如故。而且说来巧合，令尊和我叔叔还是同学呢！”
马船长凝视那张浴在落日余晖中的睑庞，为那完美的气质惊叹不已，贝薇妮是每个男人梦想中的女人，美丽又有教养，她的一举一动都轻盈悦目，令人爱煞。
“如果令尊生在另一个时代，一定是个伟大的探险家，贝小姐。他的经历之丰富，委实令人叹为观止，你知道，能让一个船长惊服可不是件简单的事。”他的话说得极好，既捧人又利己。
薇妮妩媚地笑了、“我懂你的意思，船长。家父是天生的旅行家，他和家母已经环游世界好几趟了。小的时候，我也跟他们一起周游各地。直到我12岁时，家祖母认为我应该学着做一个大家闺秀，才把我留下来。家父认为世界会是我最好的教室，但是奶奶的看法和他不同。”
马船长听着薇妮柔和的语音娓娓诉来，听得都入神了。“结束旅游的生活你还喜欢吗？”
“不喜欢！我的女红很差，让奶奶很失望。她常说要把我教好真难，而且几年下来.她也不能确定她的心血是不是白花了。”
船长有趣地看着她。“你不觉得自己是个端庄的大家闺秀吗？”
她回他一个微笑。“这个问题我留给你打分数，船长。”
那样丰姿嫣然的笑容让他心跳加快了许多。“贝小姐，你是我听见过最完美的大家闺秀。”他发现自己的语气未免大热烈了，赶紧换一个比较安全的话题。“告诉我，贝小姐，你一个人飘洋过海会不会害怕？”
“我不是一个人，船长我的伴护跟我在一起。”
“对了，你的伴伴。我想她是东方人吧！或许是印度人。”
“差不多了，莎梅是土耳其人，不过后来我外公是在阿拉伯发现她的，她是我最亲近的朋友。”
“你一定等不及要和令尊令堂团圆吧？”
“是的，”薇妮垂下眼睛。“我奶奶过世了，我必须再回父母的身边。”
“我明白了。加利福尼亚是块新生地，去淘金的都是男人，那里女人很少，你去了一定会非常引人注目。”
“请你告诉我加利福尼亚的历史好吗，船长？我对那个地方一点也不了解。”
船长转头望向大海。“加利福尼亚是某些人的黄金梦，也是另一些人的噩梦。自从1848年发现金矿以后，全世界各地的人就蜂拥而来。在我看来，他们是在糟蹋最大的宝藏，虽然他们自己并不知道。我相信它是一块流着牛奶与蜜的土地，一个人只要洒下种籽，就会开花结果，带来丰收。”
“听你的口气倒像个热爱土地的人，船长。我还以为你爱海洋呢！
他大笑。“你知道我为什么上船吗？因为我家有三艘船，还有三个儿子。你看，我是身不由己的。如果我能重新开始，我宁可到加利福尼亚去买地务农，而不是淘金。我喜欢种植.看着作物成长，还是西班牙人的想法透彻些。”
“西班牙人对加利福尼亚有很大的影响.是不是？”
“没错。那儿本来是西班牙人的，后来又属于墨西哥，很多西班牙人仍然住在那里，过得像个国王一样。有些人是贵族，出身非常高贵，他们都只讲西班牙话。如果说加利福尼亚有任何可以吹嘘的地方，应该就是那些西班牙大公了。”
就在这时候，一道巨浪汹涌而来，看来他们是进入危险地带了。薇妮拢紧披风，不知道会发生什么事。
“你最好下去，贝小姐。我们越接近海岬.海浪会越危险。”马船长实在舍不得结束谈话，他完全被薇妮的风采迷住了。不过任务当前，不能分心。
薇妮看看来意不善的海浪，抬起头来，太阳已经躲到云层后面，天空一片乌黑。“我们要花多久时间才能绕出去呢，船长？
“运气好的话，一个星期就够了。怕的是天气不好，恐怕就得久一点。据那些老水手说，如果好望角听见你的声音，就不肯放你过去了。”
看见马船长还能谈笑风生，薇妮也微笑点点头。“那么我先告退了，船长。”
加利福尼亚
麦斯走上通往大厅的石阶，黑色的靴子落地无声。他担心的一天终干来临了，今天他就要见到自从他12岁生日以后就不曾再见过的未婚妻崔伊蓓。虽然崔家的农场和“北方天堂”相连，麦斯却从没见过伊蓓，因为她小时候就跟母亲回返西班牙。不过他和她的父亲很熟。现在.他们终于又要见面了。
然后不久就要结婚。麦斯对这样的婚姻并不特别向往，万一他的新娘很丑怎么办？或者更糟糕，很没趣的话呢？然而西班牙传统深植在温麦斯的血液当中，他也许不会喜欢家里为他做主的妻子，可是地还是会娶她。他的祖父从小就教他，温家人的作为一定要符合身分，符合社会的期许。
走到祖父的书房门口，麦斯听见他祖父正在向客人道歉，因为他的儿媳和孙女去了远处的一座教堂，今天晚些才会回来。“如果她们知道你们今天要来，一定会留在家里。”温龙索说。
麦斯叹了口无声的气，他真希望自己陪了母亲和妹妹一起去，他推开门，首先看见的是他的祖父。温龙索已经70岁，身体很不好，但是双目仍然锐利明亮。
房里还有四个人，两个他认识的是崔家两老，他先礼貌地跟他们打招呼。崔家夫妇都相貌平庸，虽然也是财主，却没有一点大家气度，看见麦斯像天神似的站在眼前，气势上就矮了三分，说起话来也支支吾吾的，倒像他们是麦斯的仆人似的。
麦斯又暗中叹口气，希望他们的女儿不要这么上不得台盘才好。他转过头去，刚好碰上一双也在打量他的眼睛。那双眼睛属于一个身材高挑的女孩，长得非常美艳，是那种在舞会上足以颠倒众生的尤物。麦斯心里先放下一块石头，至少地的未婚妻不丑，第一关算过了他便朝她微微一笑。
站在那个女孩身边的足另一个女孩，麦斯一看就知道她不可能是崔伊蓓，太小了。她几乎只到她姐姐肩膀的高度，瘦小苍内，看起来倒比较像她妈妈。然而这个小女孩有一对柔和的眼睛，和姐姐的凌历完全不同。他看见那里头深刻着悲哀，突然为她感到难过。两个姐妹穿着一一模一样的衣服，更显得姐姐人才出众.妹妹黯淡无光。他一点也不觉得好笑，只感到刺眼。
龙索看见孙子，拄着手杖。危颤颤地站起来。“过来，麦斯，我要你见一个你想了很久的人，崔伊蓓小姐，你的未婚妻。”
麦斯走上前去，执住伊蓓的手，优雅地行礼致意。他感觉她握紧他的手，眼睛再一次肆无忌惮地看住他。她也许漂亮，可是那对水汪汪的眸子可不太安分，好像随时都要勾魂似的。
伊蓓笑吟吟地“恨不得麦斯现在就把她抱进怀里。她的运气实在太好了！本来对这门亲事她还有些不乐意；就怕未婚夫太丑。若不是看在他们温家是当地首富的份上，她早就逼着父母退婚了。
谁晓得她崔伊蓓福气这么大呢！麦斯是她所见过最英俊的男人，高傲、尊贵，还有那能够赢得每一个少女芳心的笑容。当他那对黑不见底的眼睛扫过她全身时，她甚至会起鸡皮疙瘩。
“我们终于见面了，伊蓓小姐。”麦斯礼貌地说。伊蓓垂下眼睛，装出一分娇羞。“是的，我们终于见面了，”她轻声说。“家父亲信经常提到你.连在西班牙的人都知道你的大名。”
麦斯点点头没有作声。网撒下来了，他无路可逃。想到下半辈子要和崔伊蓓共度，他竟突然有种厌恶的感觉。奇怪，为什么是厌恶呢？她很美，举上得宜.和他又是门当户对，他还苛求些什么？为什么她的眼神令他不寒而里，为什么一想到触摸她他就会觉得浑身的皮一紧，就像她是条蛇似的？
龙索清了清喉咙，对崔家的小女儿露出和蔼的笑容。“麦斯，再来见见崔家的二小姐，伊娜。”
麦斯诚心诚意地执住她的手，笑得很温暖。“很荣幸认识你，小姐。”这回他说的是真心话，这个小女孩有一双令他心动的哀伤眸子，让他不由自主地升起一股兄长的情怀，想要保护她。
其他人开始谈话之后，麦斯的心思不晓得飘到哪儿去了。等他注意到祖父责备的眼神才发现自己失态了。“伊蓓问你愿不愿意带她去参观花园，麦斯。”龙索不以为然地提醒他。
“那是我的荣幸，伊蓓小姐。”他只好礼貌地回答。
伊蓓折起扇子，往她妹妹头上一敲。“伊娜必须陪我们去，”她羞答答地说。大户人家规矩严格，年轻女孩绝不能单独跟男孩在一起.哪怕是未婚妻也不行，这一点麦斯自然懂得。
“当然，请跟我来。”麦斯打开门，示意两位小姐随他去。其实地倒是很高兴有伊娜作陪。总比单独跟伊蓓在一起有趣多了。
“北方大堂”的花园满栽奇花异卉，花季四时不断，而且庭园设计气派中不失优雅。置身花团锦簇之中.谁都会心旷神恰。
“真美的花园！”伊蓓娇声喊道，在宽阔的草地上转了一个圈。这是特意做给温麦斯看的，她对草木的兴趣没有对麦斯的大。
伊娜却安安静静地坐在大理石凉椅上，因为她实在太小了，两只脚还触不到地，在空中晃呀晃的，麦斯看着又是满心的同情。
伊娜冷眼旁观，看着她姐姐又在施展魁力，准备迷倒她的未婚夫。伊娜看见姐姐耍过太多次了，每一次都把她想要的男人迷得团团转。在西班牙，崔伊蓓素有艳名，拜倒在她石榴裙下的男人不知有多少呢！
不知道这个温麦斯会不会被她迷倒，伊娜想着，向他瞄过去，正遇见他温和地看住自己。然后，他做了一件很奇怪的事，他摘了一朵紫罗兰给她。
“美丽的花朵易谢，然而美丽的心灵却水不凋零。”麦斯说。
伊娜怔怔地看住他，不知道该说什么。他刚念了两句她最心爱的诗句。这个人除了英俊得出奇之外，性格也跟别人不同。以前追求她姐姐的人对她从来不屑一顾，可是麦斯却如此体贴，她真不希望他掉进伊蓓的陷阱。
伊蓓刷地拢起扇子。“人家还以为你要娶的是我妹妹呢，麦斯。她冷冷地说。“或许你觉得我妹妹比我漂亮？”她恶毒地说。
麦斯藏个住心里的惊异，看着她就像她是一头怪物似的。他不能想象伊蓓为什么要对妹妹这么残忍，难道伊娜还不够可怜吗？伊娜让他想到自己那自幼就被全家捧在手心里呵护大的妹妹莉雅。比较之下，这个苍白的小女孩实在太不幸了，他对伊娜笑了一笑，举起她的小手轻轻一吻。“我认为令妹的内在美更吸引人，伊蓓小姐，我乐于与她为友。”
伊蓓看见她妹妹笑意盈盈，更是火冒三丈。不过她还记得自己是客人的身分，不宜太过嚣张，所以只是微微一笑，把这件事放过去了。“我们结婚以后就住在这里吗？”她甜蜜蜜地问着，又装得羞人答答。
“当然，这幢房子的西翼属于家族的长孙。下一次你来的时候，我会带你去看看，也许你想重新装修。”
“我们为什么不住主屋呢？”伊蓓问道。
“因为我爷爷是一家之主，所以他住在主屋。”
麦斯彬彬有礼，言行中肯，可是伊蓓感觉得到，他不像别的男人那么迷她。“我想西翼一定很美。”她说，别有用意地看了他一眼。“这座花园也通我们的厢房吗？”她特别强调我们两个字。
“对，从这边往右看，那座喷泉上面就是主卧室的阳台，阳台上有阶梯通花园。”
“我们不能现在就去看看吗？”伊蓓撒娇地说。她想跟她的未婚夫多一点时间相聚，让他爱上她。不知道为什么，她总觉得麦斯不喜欢她。她在西班牙有过不少风流韵事，不过她相信麦斯不可能知道。但是也难保，万一他听到一点风声就麻烦了。
麦斯却觉得耐心已经用完，他只想早早摆脱伊蓓。明知祖父稍后会斥责他无礼，但至少比跟伊蓓在一起好得多。“非常抱歉，伊蓓小姐，我现在必须走了。我答应过家母，要到教堂去接她回来。”
“你要走了？”她嘟着嘴说。
“很抱歉，我不能不去。家母和舍师回到家时天一定黑了，我不能让她们单独上路。”
“路上有危险吗？”伊蓓还不死心。
“很可能，今天早上，有个家丁报告他发现了熊的踪迹。”麦斯说得冠冕堂皇，其实说穿了都是借口。他的确答应过他的母亲，不过也不必这么早上路。
伊蓓看说他不动，一张脸登时垮了下来。“们才刚认识，人家还有好多话要问你呢！你就宁可去陪你妈妈.也不肯陪我？”
麦斯不以为意地耸耸肩。“对不起得很。要不要我现在陪你们回屋里去？”
“不要，我想留在花园；”伊蓓人发小姐脾气。“反正你比较喜欢我妹妹，就送她一个人进去好了。”
麦斯不以为忤地大笑，向伊娜眨眨眼。“你们会留下来用晚餐吧？到时候再见了！”他一点头，潇潇洒洒泾自去了。
伊蓓气得怔在当场，一腔怨气无处发泄。一转身，就看见伊娜嘴角挂着一个可恶的微笑，分明是在讥笑她的失败。伊蓓心头火起，一把抢过伊娜手里的花，一折两半，往地上一丢，又踏上去踩了两脚。
“你以为他送你一朵花，就表示他爱上你了吗？你这个丑小鸭！”她尖刻地说。也不照照镜子，看看自己那副尊容。他不过是同情你罢了，别会错了意，你这个八怪！”
伊娜挨惯了骂，这时也并没有待别难过，反而有丝奇怪的胜利感。“不！我没有会错意。”她平静地说，望着地上被她姐姐踩烂的花瓣，心中又说道：“我知道他同情我，但是他的同情没有恶意。我想他是用心来看我，就像他也用心在看你一样。总有一天，他会看透你的。别会错意的人应该是你.姐姐。