第九节
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若薇娜对他有着奇异的影响力，他想不这是怎么回事，但华瑞克已经决定那无关紧要。
她奇怪的言行到底有什么目的，他也摸不清楚，同时他一样不在乎。他对她反正一样——呃，可能有一点不一样，因为他不再想着要让她难受。见过她在柯白恩堡固执和不苟言笑的一面，她的幽默感是另一个惊喜，他没有想到她也有俏皮的时候。
柯白恩堡那里不是她的家。他现在开始怀疑，若薇娜到底是什么人，来自何方？
“你和那位淑女谈过艾玛的事吗？”
华瑞克本来在观看他的人和希尔登的士兵演习作战，这时把眼光由教练场移向他的朋友。有半晌他脑筋空白，不知所云——直到他发现希尔登正看着若薇娜。她拿了一叠衣服走向洗衣间，在人群中显得特出。她的红衣服只露出领子、袖口和下襬，和外罩的粗布衣形成强烈对比。她和其它走动的仆人毫无相似之处，当她和他们一样显然很蠢，不过他仍然坚持这么做，不管旁人怎么看她或称呼她。
不过，他完全忘记要把新任务交给她，显然和她在一起时，他的心思全专注在一个方向。
“伊莎贝拉来了又去，所以没有机会——”
“不必说了，”希尔登打岔道“马迪斯家族真不应该，太对不起你！还有麦尔斯那个小表，他一定是不想活了，不然就是疯了！胆敢偷走你的新娘？丑闻哪我认识他的父亲——”
“老天，你不要兴风作浪好不好？”
希尔登怪异地看着地，看得他连耳根都红了。“你就打算这样不了了之？让人由你手中抢走新娘，白白把自己的女人拱手送人？你没有生病吧？”
他皱眉头，没有想到他的朋友如此认真。“这件事我从头到尾只损失了伊莎贝拉，而她不是我的女人，她自己表白得够清楚了。取消婚礼的事，是由我提出来的，而马迪斯愿意接受贝翠丝当他的媳妇，两家仍然是亲家，算是扯平。我不认为还有什么问题——坦白说，我倒觉得欠了麦尔斯弗根一份情。”
结果希尔登仍旧直着眼睛，惹得华瑞克不耐烦起来。“你的手臂怎么样了？朋友，和我的手臂一样需要活动活动吗？”
希尔登终于有了笑容。“怎么敢拒绝主人的邀约呢？”
“我不勉强。”
“我坚持。”希尔登说，拔出他的巨剑。“不过请你千万别突然忘记已经原谅麦尔斯上一次你拿我当出气筒，害我在床上躺了四天。”
华瑞克扬起疑问的眉毛，也拔出他的剑。“你每提起这件事，躺在床上的时间就自动加长一些，是争取同情吗？还是老了？”
“是同情你老了——”
他忙着挥剑架开来剑，没把话说完。他们的剑声混人其它人的刀剑撞击声中，但没有多久广场上的人停下来，注视他们比画。若薇娜也驻足旁观，忘了她的工作。城门口一名信差刚到，也好奇地打量着。
在高塔的窗口，贝翠丝也看着她父亲，巴不得他败在别人手下，出糗或受伤。她心中愤恨得很，已经打了两名仆人巴掌，惹得米丽珊哇哇大哭。
伊莎贝拉出现时，她已经大感失望，没想到气人的事接踵而至，几个小时后她被告知婚礼照常举行，但由她替代她父亲——住进那个家庭！马迪斯对她父亲而言算合格了，但她应该配上更威赫的家势，更高贵的头衔，更多的财富，至少也要伯爵才可以。但没有的事，她被许配给个少年，才刚封为武士，他要许久许久之后才可能继承到一点财富。她连自己的城堡也没有，得去和男方所有的家人住在一起。她要非得要报复不可！他这样对她，一定要让他后悔莫及
华瑞克慢慢坐起来，他的自尊心受损比臀部还严重。希尔登俯看着地，然后哈哈大笑。
他这辈子没这么丢脸过——都是那金发娼妇和她耀眼的红衣服害的！她进入他的眼角，他就这么一分神，加上希尔登剑锋的力道，竟然滑倒了。而她现在站在那里，好象很关心地看着他——不，他倒觉得她是很努力在忍住笑，就像希尔登现在一样。
“喂，你知道吗？”希尔登说“我击倒了狂龙，马上要名扬——”
“下地狱吧，”他站起来，缓缓露出笑意。“还是重新来过？”
希尔登后退几步，仍然咧着嘴。“只有傻瓜才会这么做，朋友。我会抱着我的胜利，慢慢回味——”
“爵爷，有信差来报。”华瑞克的手下打岔道。
他不耐烦地看了信差一眼，发现那人仍然很干净，不像赶了很远的路。他接过那一卷信箴，脸上没有任何表情——虽然他认得封口的印章。
那名信差肃立一旁等着复诵内容，但福克赫斯领主显然自己看得懂——或假装看得懂，不然他为什么仍然无表情。目睹刚才那一幕，他已经不再浑身发抖。传言是太夸大了，狂龙并不像别人说的那么了不起，他八成是靠他人多势众才每战必捷，本人很普通嘛。
但当华瑞克的眼光落在他身上，那信差的两条腿竟不由自主地打哆嗦。那一对银色眼眸放射出寒冷的光芒，他的表情令人不寒而栗。
“如果你的主子急于送命，我会成全他。你下去吃点东西吧，有空的时候，我会写一封回函让你回去好交差。”他大手一挥，示意信差退下去。
希尔登马上问道“是谁活得不耐烦了？我认识吗？”
“你不认识，不过一定有所耳闻。是安博芮，他还有新花样，约我两天后到吉利坪会面。”
吹了声口哨，希尔登摇头。“那家伙和他父亲一样愚蠢，以为你不会猜到这是个陷阱吗？我听说他们就是约了华特贝尔——特尔斯堡的老领主。但贝尔爵爷后来被谋杀了，安博芮就是这样取得特尔斯堡和其它。”
“我知道，”华瑞克回答。“不过特尔斯堡已经在我手下了。他信上说这一战是为了和平，我会给他和平——等我拿下安博芮堡之后。”
“你下一个目标就是安博芮堡了？”
“嗯，显然我拖太久了，给他时间想法子对付我，真蠢。”
“没有人能正面挑战而打败你，我相信不止他打算过用卑劣的手段暗杀你。尤其，史蒂芬对你的所作所为向来不过问。”
“他何必过问？我的敌人有一半是他的眼中钉，有我替他效劳，他是请都请不到的。”
“这倒是真的。”希尔登表示同意，又好奇地追问“你刚才说不完全毁灭安博芮，不止是说说而已？”
华瑞克耸耸肩，他看一眼若薇娜刚才站的地方，发现她不见了。“或许我对战争已经厌倦了，东征西讨要付出太多心力。我女儿缺乏教养，我的人民几乎不认得我，而且我急着要有儿子——”
“哦，对了，而你快老得生不出——”
“去你的，希尔登。”
他的朋友失笑，但随即恢复比较严肃的表情。“对于伊莎贝拉的事我很遗憾，我知道你对她算是满认真的。”
挥挥手，他一点也不在意的样子。“本来我应该对这件事很生气，但我却觉得很——轻松，事情过去就算了，尤其她并不像我想的那么适合我。”
“我看你是有了替代她的理想人选吧。”
过了半晌，华瑞克才恍然大悟。“不，你弄错了，我绝对不会把那小狐狸精——”
“你会，如果她替你生个儿子的话。”
脑海中浮现若薇娜抱着婴儿的样子，使他激动地几乎难以承受。事情怎会变成这样呢？
任何伤害过他的人，都应该受到加倍的惩罚，而不是这般的礼遇。
他用力摇头。“除非是——”
希尔登再次打断他的话。“不要说一些会让自己后悔或为难的话。”而且在他朋友不顾一切要接口时，他很快道“我先告辞了。”
华瑞克半句话梗在喉头，不满地盯着希尔登的背影。他的朋友不多，因为他的作风太强悍，而别人不了解除了希尔登。他们在悲剧发生之前就认识，而他明白华瑞克的苦衷。
但有时候朋友才真令人生气，他宁可不要朋友——像现在就是。
当天下午华瑞克走进大厅时，心情并没有改善，看见艾玛又提醒了他，他有重要的事待办，他召唤她到壁炉前，准备认她。
那里除了他的宝座，只有两张椅子和许多的凳子。椅子是为贵宾或他女儿准备的，他示意艾玛坐上一张椅子，她脸上流露讶异的表情。看来她才不自认是这个家的一分子，就像他对她一样。
他并没有内疚感。私生子只是现实生活的一个角色，他们通常过着和母亲一样的生活，只有极少数能获得擢升。
就他所知，艾玛是他唯一的私生子——如果不算若薇娜肚子里的孩子。虽然她已经十六岁了，他却在这几年才知道她的存在。如果他多关心她一点，或许比较好，但自从他收容她，他就难得在家，而且满脑子全是战争直到最近。
他盯着她看，发现希尔登没有说错，她的确比他两个女儿长得更像他。她有一种坚毅的气质，是其它两人所缺乏的。就连发色、眼睛，她也完全遗传自他，只不过他的眼光冷酷，她却温暖，那使她显得十分美丽。
华瑞克同时发现，她在他的注视下平静如常。如果他这样看米丽珊，那少女早就眼泪汪汪。而贝翠丝会说出一串借口，解释她最近所做的错事。艾玛只是坐在那里，迎视他的眼光，脸色不变。她天生有勇气，他倒没想到她有这样的优点，或许她的确配得上年轻的理察。
“希尔登威鄂爵爷有个儿子想要你。”他开口道。
“是理察吗？”
他点头。“你知道他有这个打算？”
“不知道。”
“但你们说过话吧？否则你不会知道他对你有意思。”
“他每一次和他父亲来访，都会到处找我。”她承认道。
“想必是偷一个吻。”华瑞克嗤之以鼻。“你还是处女吗？”
她脸红了，眼光却停在他脸上，而嘴角朝下。“因为怕你，没有男人敢多看我一眼。”
那使他咧开嘴露出满意的笑容。“很好，我想理察会更高兴。不过在答应把你给他之前，你有很多事需要学习，我不要你嫁过去丢人。”
她不以为然地看着他“你要我学着如何做好一名娼妇？”
他皱眉头。“你为什么说这种话？”
“你说他要我，又说把我给他，不是当情妇，那是什么？”
华瑞克不满意地抿嘴，只不过他对自己生气。“不能怪你这么想吧。但他要娶你当妻子，如果你能学着当淑女的话。”
“妻子？”她翕动一下嘴唇，没有发出声音。等她慢慢体会出其中的意思，笑容像一朵花般在她脸上绽开，她笑起来更加迷人。“嫁给理察少爷？”
“如果——”
“没有‘如果’，爵爷。不管要学什么，我都能学会。”
这辈子第一次，华瑞克以他的女儿为傲。他一直以为只有儿子能给他这种满足感，没想到
“蕊贝塔小姐本来可以教你——”
“她不会肯的，”艾玛说，脸上的光彩消失了些。“她看不起我，再说她只重视针线功夫，我看她懂得有限——”
华瑞克失笑。“针线也是一门大学问。不过你说得也对，她极可能拒绝教你。我看若薇娜能帮你的忙——如果你向她请教的话。”
“可是她已经有那么多工作了——”
她没有说完，因为他的脸色突然变得很难看，而他皱眉是由于他没有想到自己使那女人过度操劳了。若薇娜没有抗议，她说她不累——但她会不会骗他？现在回想起来，当他说要分派给她那些工作时，连玛莉都拿怪异的眼光看他。说起她的工作，他要她做那些事，是因为他猜想她会反对——全是些妻子的琐事。把她派到缝衣间，是后来才加上去的，免得让别人看起来，她只是在服侍他。
“我会减轻她的负担——只要她肯教你。”
“我会虚心地向她学习，不过你告诉她这件事，比我去要求她好一点不是吗？”
华瑞克拉长了脸。“她不肯帮我的忙，艾玛，你去向她求教，可能比我命令她教你，你会得到的更多。”说着他突然想起来，她对他所选的老师，好象一点疑问也没有。“你知道她以前是一位淑女？”
轮到艾玛皱眉头了。“她现在仍然是淑女呀，这不是你能——”她红了脸，改口道“对不起，爵爷，我不该多嘴。大家都不明白，你为什么要那样对待她？但那是你的私事。”
“不错——我的私事，没有人能干涉，所以不要再猜疑了。”
但他自己心里明白，他对这件事有罪恶感。老天，若薇娜竟让他有罪恶感，事实上他对她已经太宽宏大量了。他有足够的理由宰了她的！不，他没有对不起她，更没有什么好内疚的。
说曹操，曹操就到了。若薇娜从厨房走进来，那件红衣服马上吸引了他的眼光——他发誓有一天要烧了它。她也是立刻看见他，一转身又走回厨房。现在她开始躲着他了？嗯，或许经过今天早上和伊莎贝拉的会面，她觉得丢脸了。
他见到她之后，再也不能专心和艾玛说话，因此他挥手示意那少女先退下，告诉她可以等明天再要求若薇娜教她——明天他就出城去了。
艾玛一走开，若薇娜又回来了，手里拿着杯子和麦酒。她这种自动自发的表现，又使他大感意外。莫非她在补偿他？很有可能。早上被她咬的地方还在痛。她的大胆令他佩服，不过他不会让她知道。她突然停下脚步，注意力集中在别处。华瑞克转头看，只不过是贝翠丝带着一名仆人走过。但他把眼光移口若薇娜脸上，她似乎受了什么刺激。他又去看贝翠丝，这才发现那少女穿着一件宝蓝色洋装，对她的年纪而言，显然太花俏了些。领子开得很低，大概设计来衬托美丽的内衣，不过贝翠丝穿在里面的衣服也极普通，和外衣并不搭调。
他终于想通了，却希望不如别想通的好。那件衣服是若薇娜的，改小了给他女儿穿的。
他本来想用这个伤害她，打击她的自尊没错，是很有效，看见她的衣服穿在别人身上，令她难过。可是他也难过啊，完全没有预期的快感，他只想把衣服从贝翠绿身上剥下来，赶快还给她当然，他不能。
真要命，他不喜欢她给他的那些感觉，现在他更内疚了，这根本不叫复仇嘛，一点也没有报复的快意。就因为这样，他一见面就对她凶巴巴的。
“我对你很不满意，娼妇。”
她眼睛亮晶晶的。“看得出来，爵爷，你的脸色好难看。”
“可是你看起来一点也不害怕。”他指出。
把麦酒放在旁边的桌子上，她并不直接送到他手中。耸耸肩，她说“你最近不是常说吗？我笨嘛。”
“要不然就是聪明绝顶。”他干涩地补充道。
她笑了。“随便你怎么说，我的爵爷，我是很具有伸缩性的。”
“是吗？我倒要看你多能伸缩——你今天早上在伊莎贝拉面前——”
“怎么样？”她无辜地眨眨眼睛。
“你咬我，娼妇。”
若薇娜想掩饰笑容，但失败了。“有吗？”
“你心里明白，而且你还违背我的命令。”
这抗议好象比较认真了，因此她也表示不满。“幸好我没听你的，你当然希望那小姐发现我在你床上，我可要尴尬死了！”
“这根本不算——”
“我懂了，”她打断他的话，完全不是在开玩笑了。“羞辱我不是处罚，根本变成我生活的一部分了，我随时要准备被糗。”
“不要曲解——”
她又打岔道“算了，我心里清楚得很。”
扭身就走，但他拉住甩向他脸上的长辫子，强迫她弯下来，他们的脸几乎贴在一起。
“奴隶不可以顶撞主人，”他柔声警告道“你忘了你是我的奴隶？”
等了半秒，她以同样的轻声细语回答“我的爵爷，我永远不会忘记我是你的。”
那一双蓝眼眸春光流转，加上她挑逗的口气，他的命根子立即发热充血。他怀疑她是故意的——她知道她对他的影响力吗？
为了避免当众出丑，他放开她的辫子。但她并没有弹直身子，仍然贴在他眼前，吐气若兰，并且用手抚摸他的手背。
“我可以有个小小的要求吗？”
他浑身一僵，回想起希拉都是藉他利用她时，提出她的要求。但他仍然回答“说吧。”
她凑得更近了，在他耳边低语“你说那是我的责任，可是我想主动勾起你的欲望——像以前那样。你可不可以不用铁链，躺在床上不要动，让我在你身上为所欲为？”
华瑞克讶异得说不出话来。她有那么多可以要求的——包括她的自由——她却想出这个。他到底是要当众出丑了，因为他想要她想得几乎要爆炸。
他准备站起来，她伸手按住他。“等一下，我不是说现在，晚一点，等你想要我的时候。”
“娼妇，你说了这些话，以为我还能等到——”
“我没有要拐你上床。”她赶快澄清道。
“没有吗？”
她双颊染上粉红。“我想——今天晚上，等天黑了——”
等不及要和她上床，但他同时也了解她还很害羞。“有时候我忘了你几乎仍是处女。去吧，娼妇，天黑之前别让我再看见你——之后你最好在房间等我。不过你要先让我主动一次——不，至少两次，然后才可以实现你的愿望。嗯天亮之前，或许我会让你休息。”
粉红的脸颊已经变成深红，她很快点点头，转身快步走开。她不在身边，并没有使他冷静下来，而他的不舒服开始使他心情不佳。
该死的娼妇，她到底有什么特别的地方，能这样影响他？从复仇开始，到现在不可收拾的**。还有他对年轻弗根的不计较，以及打算原谅他的宿敌安博芮，好象都和若薇娜进入他的生活有关。
就是因为她，他满脑子全是她，哪里还有心思想别的？连安博芮的挑战也显得无关紧要——如果在一个月以前，他会跳起来摩拳擦掌。没错，他明天就要出发去吉利坪，但他竟有点懒得去。
他这下想起来了，他明天早上要出发，一去恐怕要好几天——好几天见不到她。
站起身来，他跟在若薇娜身后走过去。她可以晚一点再实现她的愿望他会坚持她做到。不过他想不出理由为什么他要等到天黑？他要什么，现在就可以得到。她需要黑暗来掩饰羞怯，他却比较喜欢日光。那么当她达到高潮时，他还可欣赏她醉人的表情。
他走了，若薇娜并没有被丢回土牢——像她害怕的那样。他甚至没有吵醒她，允许她睡饱了自己醒过来——在空荡荡的主卧房里。
不过华瑞克并非不告而别，她模模糊糊地记得，在天蒙蒙亮时，他抱起她温柔地吻着。温柔？嗯，她没有记错，因为她的嘴唇又肿又痛现在还痛——那个吻却没有弄痛她。结果他一放开她，她马上又睡着了，累了一个晚上，她已经筋疲力尽，根本不在乎他要走要留。
她清醒之后，忍不住对那个吻有些疑惑，它和其它的吻完全不同——其它的吻使她嘴唇都肿起来了，可称不上温柔。倒不是说她介意，和她所感受到的相比较，这一点点不舒服并不算什么。她对华瑞克的热情如火也有些怀疑。就因为她对他说了那些话，使他昨天下午把她由厨房拖出来，带回他房间，让她知道挑逗他会有什么结果。
他是那么迫不及待，几乎一到床上就急着进入她。第一下有点不舒服，但第二下她就湿了，第三下她和他一样意乱情迷。那是**，因为他付出的比要求的还要多。
到了某一个程度，他们又累又饿，除了啃咬对方，还需要点别的东西。华瑞克下了床，准备去叫醒厨子。结果他发现有人在前厅留了晚餐和洗澡水。他们不在乎食物和水都冷了，大快朵颐
但夜还没结束，她也没忘记有未做完的事。华瑞克也记得，只不过他认为需要奇迹才能再使他兴奋——他显然不了解自己的潜力，他连安安静静躺在床上都办不到哩。
他们试了两次，每一次他都等不到她发挥完，就跟疯子一样把她压倒在床上。最复他终于累惨了，她才能在他身上任意做文章——回想起她的大胆作风，还真令她脸红，更别提他发出的呻吟声了。
华瑞克说他很快就会回来，她不知道所谓“很快”是多久，但对她而言太慢了。她叹一口气，下床穿衣服。
她不知道到底多晚了，不过她进入大厅，发现窗口不见早晨闪耀的太阳。除了几名仆人，四周也十分安静。美芷在她往厨房的途中拦住她。
若薇娜有些惊讶，于是问道“他走了，我们被人家看到在交谈，就没有关系了是不是？”
“管他走不走，”美芷回答“这件事是生死关头。”
“怎么了？”她仍然在笑，想不出有什么大不了。
“贝翠丝小姐对她父亲安排的婆家很不满意，她要利用你来报复他。”
“我？”她张大眼睛。
“对。我偷听到她和她妹妹计划，假装弄丢一串价值不菲的项链，栽赃在你头上——让项链在主卧房被找到。然后把你丢进土牢，让狱卒询问你还偷了什么。那小母狗希望你被折磨得不成人形，好倒尽华瑞克的胃口。”
这么小小的年纪，想出如此恶毒的计谋，令若薇娜倒抽一口冷气。
“事情还不止这样。”美芷回头看有没有人在注意她们。“她要你流产，好真正伤害她父亲。她知道他多么想要一个儿子。”
“我要吐了。”
“这种事令人听得吐血。”美芷同情地说道。
“不，真的想吐。”若薇娜掩嘴冲出去。
美芷准备了一条湿毛巾等着她，她感激地接过来。而后问道“她什么时候要对付我？”
“今天。不过你不必等她动手，我已经准备了一袋衣服和食物，我把它们藏好，正要去看你在做什么——”
“我睡过头了。”
“哦，那么我们的计划有效了？”
“是你的计划好象有效，他似乎——”她干笑两声。“反正不重要了。”
“当然重要，你就靠他回来救你了。出城东方有一座大树林，你不要走得太深，就待在外围，等他回来，我会向他解释一切，要他去找你。”
“为什么你不陪我去？”
“我一离开马上就会被发现，你单独走比较不显眼。还有，我得留下来向华瑞克解释。”
“你忘了他不听人解释的，”她小声说道“如果我要离开，最好是别回来了。特尔斯堡离这里不远——”
“走路要三、四天哩！”美芷说。
“但至少我的人会帮我，让我躲一阵子，然后再想法子把我妈救出来。”
“可是——”
“现在没有时间争辩了，”她不耐烦地打岔道“快告诉我，我怎么出城？”
美芷不太高兴，她不放心她的女主人，但她仍然说道“我来引开卫兵的注意，好让你溜出去。如果你真的决定不回来，那么在林子里等我一两天，等事情平息一点，我会去找你。”
她松了一口气。“谢谢你。”
“别高兴得太早，我会一路告诉你，你这么做是错的。”美芷咕哝。
若薇娜怎么也想不到，她征服了狂龙，却还有个贝翠丝要对付她。更令人想不到的是，她在树林里遇到吉伯特。
那人看起来比她还要讶异。“若薇娜？”他问道，而她还没决定要不要转身逃跑，她继兄便紧紧搂住她，害她差点窒息。“你怎么会在这里？”
她气疯了，就算要碰到人，为什么非是吉伯特不可？她当然不能告诉他实话，除了
“我被关在福克赫斯堡，好不容易才逃出来——”
“他抓走你？我伤心难过得不得了，结果你和他在一起？”他问话时把她推开一些，现在又楼紧了她，表现得不知有多悔恨。“我还以为你死了。柯白恩堡没有人知道你的下落。”
他表现得如此关心，使她忍不住想道，她对他的怨恨是否不太公平。“那也难怪。”她小心地回答道“他直接派人把我送进土牢，柯白恩堡那些人全躲起来了，也没有人看见。”
“土牢？”他叫起来，使得他的人纷纷嘘他，提醒他小声一点。“那人疯了不成？你没有告诉他你是什么人？”
她怪异地看他一眼。“我那么傻吗？他一心想毁了一切和你有关的东西，特尔斯不就是这样才落入他手中的吗？我只告诉他，我是柯白恩堡的女主人。”她喘一口气又说“他送我进土牢，就是因为找不到你而大发脾气哩。”
吉伯特竟然真的面有愧色。“对不起，若薇娜。早知道他会对你不利，我不会丢下你不管。不过，那一天我心思很乱。”
像他这么贪心的人，心思哪有不乱的？她懒得讽刺他，只是问道“你又在这里做什么？”
“我来拿下福克赫斯。”他脸上终于露出一点笑容。“我用调虎离山之计骗走了他，他不笨，应该会猜到吉利坪有诈，那么他会带走大部分的兵力。”他看她一眼。“你知不知道他带走多少人？”
“我没有看见他走，”她说“也来不及数堡里还有多少士兵。我忙着逃走，记得吗？”
他有点失望，不过说道“不管了，”他拖着她往前走。“他一定会带走大部分的人。福克赫斯太坚固了，一夫当关的建筑，留下一小撮人就守得住，他不会留太多人。”
“那你还想怎么样？”
“我拦下史帝芬一名信差，因此我手上有他一封亲笔函。我要带着它进入城门——把关的人不会在乎我留在堡里等他的主人，毕竟我是一个人——到了夜里，我再开门放我的人进城。”
她翻白眼。“你太低估福克赫斯领主的手下了，所谓强将手下无弱兵，他们才不在乎史帝芬，不会放你进去的。”
吉伯特停下脚步来看着她。“那么我就告诉守门的，我抓到他们的逃犯，送回来给他们。这样，一定进得了城。”
他真的会做这种事，她斜他一眼。
“不要担心，”他又说“你进土牢待一下，一旦我占领了福克赫斯，我马上放你出来，换他女儿进去。”说完，他又拉着她往树林深处走，她正要问他想带她去哪里，他们到达军队驻扎的营地。
若薇娜四下打量。“这就是你的大军？”她摆出无辜的表情问道“我以为我的婚姻，替你骗来了多少军队哩。”
“别说傻话，”他不太高兴。“我的军队散在树林四周。天黑后两个小时之内，他们会朝城堡集中，等我开门的讯号。”
“那是你进得去才成，我还是认为你会被赶走。他们的领主不在，大家都很小心，他早就警告过他们注意你。福克赫斯是很精明的，我告诉你。”
“你在惹我生气是不是？”
“当然。你以为我忘了你强迫我做的那些事？”
“闭嘴！”他嘘道，把她拉开，不让别人听见她说的话。“你最好安静一点，这里几乎全是柯白恩堡的人，你不要忘了你是他们的女主人。”
“或许我不想当他们的女主人。”她提醒道。
“或许你忘了，你母亲还在我手上。”他由齿缝中挤出一句。
他不必再多说，若薇娜点头闭上嘴。她真傻，凭什么认为可以阻止吉伯特？他总是有对付她的方法，使她不得不屈服。
第二天阳光只露了一下脸，就被浓浓的灰云遮住了。天空像一张要哭的脸，正符合了若薇娜的心情。吉伯特带了几个人，又去了解福克赫斯的地形，仍然在拟他的作战计划吧。
她不知道华瑞克人在哪里，但她知道她无法忍受让他的城堡落人吉伯特手中。“一日吉伯特控制大局，她和她母亲就永远没有自由的一日。
“真是奇怪，”她对一名来自柯白恩堡的武士说“你们为什么要在这里流血流汗？这又不是你们的战争，这是一场打不嬴的仗，”她叹一口气。“况且又没有酬劳可拿。”
他没有否认她的话，只说“我誓死效忠柯白恩堡，和吉伯特爵爷——”
“他又不是柯白恩堡的人，我也不是。”当她的话引来好奇的眼光，她告诉他们。“我和高武利诺爵爷并没有真正成亲，他的一切应该由他弟弟来继承，现任的柯白恩爵爷一定在重建城堡，正需要人手。建城堡多有成就感哪，你们何必在这里挨饿受冻还要送死呢？”
四周一下变得好安静，然后有一个人问道“你为什么要告诉我们这些呢？夫人。”
“我不想死呀，但我继兄不听我的劝告。他一心想杀了福克赫斯顿主，他们怎么结怨的我并不清楚——而且吉伯特根本不了解他的对手，我和他在一起比较久，我可真害怕哩。我告欣你们，活着走进福克赫斯，却一定不会活着走出来——吉伯特硬要拖我回去那里，明明是想害死我！”
“会吗？我们手上有人质——狂龙的女儿呀。”
“你知道人家叫他狂龙，难道不知道他的为人？谁惹过他，全都只有一条路，他不接受投降，一定会赶尽杀绝。他的女儿、人民牺牲不要紧，反正他会替他们报仇，明白吗？”
“你太夸大其词了吧？夫人。”
“万一我说对了呢？吉伯特是被逼得无路可走，狂龙反正要找他，你们又为了什么？”
她的表演到此告一段落，但军营中开始有了耳语，不久之后，有人悄悄溜走。
若薇娜忍住笑，装得若无其事。
他们站在福克赫斯城门下——就她和吉伯特的几个人。他最后决定双管齐下，假装是史帝芬的信差逮到自城堡逃走的奴隶。他的军队有一些损失，但没有解散崩溃，她失望而无奈地接受他的胁迫。
现在唯一的希望，是等她进堡之后，再警告堡里的人，阻止吉伯特开城门。
守城的人听了吉伯特的谎言，消失了一阵子，然后和瞭望台上的人说了什么，又探出头来。
“请你稍等一下，我们领主要亲自接见你。”
若薇娜一愣，不懂他是什么意思。但吉伯特往路上看，暗自诅咒。然后她也听见了，轰隆隆的马蹄声，还有尘土飞扬中的旗帜，真的是狂龙回来了。
他还在骂人，只不过别开脸不让守卫听见。“该死的东西，他不可能那么快就由吉利坪赶回来。”
“他或许根本没去吉利坪。”
“不要怕，”他告诉她。“他又不认识我，我们还是照计划进行。晚上来个攻其不备。”
“我不想扫兴，”她告诉他。“但他认识你。”
“怎么可能？我们没有面对面仔细打量过对方。”他指出。
“他只知道你是我继兄，不过他肯定会杀了你，因为他就是被你炼在床上，供我利用的男人。”
“什么？你骗人！”他跳脚。“我抓到他了怎么会不知道？他被绑在床上，怎么能带兵攻打柯白恩堡？”
她为了自保，只好稍稍改动一下事实。“他的军队就是要找失踪的主子才攻进柯白恩堡。他为什么囚禁我？就是为了复仇。别担心，他会一刀把你劈成两半，给你个痛快——”
“闭嘴！”他扭住她的手。
“你要干什么？”她怒道。“你不信我的话，等一下自己看好了。”
但他显然相信她的话，因此他坚持她留下来。“他们要的是你，我不想带着你引他来追。不过别担心，我会带大军回来，第一件事就要求他释放你。”
他骑上马飞奔而去，他的数名手下跟着地。天色已完全暗下了，正好掩护他们离开。接近的军队也消失在夜色中，只留下越来越大的大摇地动声。
若薇娜站在原地等待——虽然她不明白为什么。她应该躲进草丛，或躲在放下来的吊桥下，然后趁乱逃走。
马匹、人群、火炬全都到了面前，她仍然一动不动。城墙上也伸出火炬！照得一片亮晃晃。
一匹骏马来到她面前，她抬起头，坐在马上的正是华瑞克。
若薇娜对他有着奇异的影响力，他想不这是怎么回事，但华瑞克已经决定那无关紧要。
她奇怪的言行到底有什么目的，他也摸不清楚，同时他一样不在乎。他对她反正一样——呃，可能有一点不一样，因为他不再想着要让她难受。见过她在柯白恩堡固执和不苟言笑的一面，她的幽默感是另一个惊喜，他没有想到她也有俏皮的时候。
柯白恩堡那里不是她的家。他现在开始怀疑，若薇娜到底是什么人，来自何方？
“你和那位淑女谈过艾玛的事吗？”
华瑞克本来在观看他的人和希尔登的士兵演习作战，这时把眼光由教练场移向他的朋友。有半晌他脑筋空白，不知所云——直到他发现希尔登正看着若薇娜。她拿了一叠衣服走向洗衣间，在人群中显得特出。她的红衣服只露出领子、袖口和下襬，和外罩的粗布衣形成强烈对比。她和其它走动的仆人毫无相似之处，当她和他们一样显然很蠢，不过他仍然坚持这么做，不管旁人怎么看她或称呼她。
不过，他完全忘记要把新任务交给她，显然和她在一起时，他的心思全专注在一个方向。
“伊莎贝拉来了又去，所以没有机会——”
“不必说了，”希尔登打岔道“马迪斯家族真不应该，太对不起你！还有麦尔斯那个小表，他一定是不想活了，不然就是疯了！胆敢偷走你的新娘？丑闻哪我认识他的父亲——”
“老天，你不要兴风作浪好不好？”
希尔登怪异地看着地，看得他连耳根都红了。“你就打算这样不了了之？让人由你手中抢走新娘，白白把自己的女人拱手送人？你没有生病吧？”
他皱眉头，没有想到他的朋友如此认真。“这件事我从头到尾只损失了伊莎贝拉，而她不是我的女人，她自己表白得够清楚了。取消婚礼的事，是由我提出来的，而马迪斯愿意接受贝翠丝当他的媳妇，两家仍然是亲家，算是扯平。我不认为还有什么问题——坦白说，我倒觉得欠了麦尔斯弗根一份情。”
结果希尔登仍旧直着眼睛，惹得华瑞克不耐烦起来。“你的手臂怎么样了？朋友，和我的手臂一样需要活动活动吗？”
希尔登终于有了笑容。“怎么敢拒绝主人的邀约呢？”
“我不勉强。”
“我坚持。”希尔登说，拔出他的巨剑。“不过请你千万别突然忘记已经原谅麦尔斯上一次你拿我当出气筒，害我在床上躺了四天。”
华瑞克扬起疑问的眉毛，也拔出他的剑。“你每提起这件事，躺在床上的时间就自动加长一些，是争取同情吗？还是老了？”
“是同情你老了——”
他忙着挥剑架开来剑，没把话说完。他们的剑声混人其它人的刀剑撞击声中，但没有多久广场上的人停下来，注视他们比画。若薇娜也驻足旁观，忘了她的工作。城门口一名信差刚到，也好奇地打量着。
在高塔的窗口，贝翠丝也看着她父亲，巴不得他败在别人手下，出糗或受伤。她心中愤恨得很，已经打了两名仆人巴掌，惹得米丽珊哇哇大哭。
伊莎贝拉出现时，她已经大感失望，没想到气人的事接踵而至，几个小时后她被告知婚礼照常举行，但由她替代她父亲——住进那个家庭！马迪斯对她父亲而言算合格了，但她应该配上更威赫的家势，更高贵的头衔，更多的财富，至少也要伯爵才可以。但没有的事，她被许配给个少年，才刚封为武士，他要许久许久之后才可能继承到一点财富。她连自己的城堡也没有，得去和男方所有的家人住在一起。她要非得要报复不可！他这样对她，一定要让他后悔莫及
华瑞克慢慢坐起来，他的自尊心受损比臀部还严重。希尔登俯看着地，然后哈哈大笑。
他这辈子没这么丢脸过——都是那金发娼妇和她耀眼的红衣服害的！她进入他的眼角，他就这么一分神，加上希尔登剑锋的力道，竟然滑倒了。而她现在站在那里，好象很关心地看着他——不，他倒觉得她是很努力在忍住笑，就像希尔登现在一样。
“喂，你知道吗？”希尔登说“我击倒了狂龙，马上要名扬——”
“下地狱吧，”他站起来，缓缓露出笑意。“还是重新来过？”
希尔登后退几步，仍然咧着嘴。“只有傻瓜才会这么做，朋友。我会抱着我的胜利，慢慢回味——”
“爵爷，有信差来报。”华瑞克的手下打岔道。
他不耐烦地看了信差一眼，发现那人仍然很干净，不像赶了很远的路。他接过那一卷信箴，脸上没有任何表情——虽然他认得封口的印章。
那名信差肃立一旁等着复诵内容，但福克赫斯领主显然自己看得懂——或假装看得懂，不然他为什么仍然无表情。目睹刚才那一幕，他已经不再浑身发抖。传言是太夸大了，狂龙并不像别人说的那么了不起，他八成是靠他人多势众才每战必捷，本人很普通嘛。
但当华瑞克的眼光落在他身上，那信差的两条腿竟不由自主地打哆嗦。那一对银色眼眸放射出寒冷的光芒，他的表情令人不寒而栗。
“如果你的主子急于送命，我会成全他。你下去吃点东西吧，有空的时候，我会写一封回函让你回去好交差。”他大手一挥，示意信差退下去。
希尔登马上问道“是谁活得不耐烦了？我认识吗？”
“你不认识，不过一定有所耳闻。是安博芮，他还有新花样，约我两天后到吉利坪会面。”
吹了声口哨，希尔登摇头。“那家伙和他父亲一样愚蠢，以为你不会猜到这是个陷阱吗？我听说他们就是约了华特贝尔——特尔斯堡的老领主。但贝尔爵爷后来被谋杀了，安博芮就是这样取得特尔斯堡和其它。”
“我知道，”华瑞克回答。“不过特尔斯堡已经在我手下了。他信上说这一战是为了和平，我会给他和平——等我拿下安博芮堡之后。”
“你下一个目标就是安博芮堡了？”
“嗯，显然我拖太久了，给他时间想法子对付我，真蠢。”
“没有人能正面挑战而打败你，我相信不止他打算过用卑劣的手段暗杀你。尤其，史蒂芬对你的所作所为向来不过问。”
“他何必过问？我的敌人有一半是他的眼中钉，有我替他效劳，他是请都请不到的。”
“这倒是真的。”希尔登表示同意，又好奇地追问“你刚才说不完全毁灭安博芮，不止是说说而已？”
华瑞克耸耸肩，他看一眼若薇娜刚才站的地方，发现她不见了。“或许我对战争已经厌倦了，东征西讨要付出太多心力。我女儿缺乏教养，我的人民几乎不认得我，而且我急着要有儿子——”
“哦，对了，而你快老得生不出——”
“去你的，希尔登。”
他的朋友失笑，但随即恢复比较严肃的表情。“对于伊莎贝拉的事我很遗憾，我知道你对她算是满认真的。”
挥挥手，他一点也不在意的样子。“本来我应该对这件事很生气，但我却觉得很——轻松，事情过去就算了，尤其她并不像我想的那么适合我。”
“我看你是有了替代她的理想人选吧。”
过了半晌，华瑞克才恍然大悟。“不，你弄错了，我绝对不会把那小狐狸精——”
“你会，如果她替你生个儿子的话。”
脑海中浮现若薇娜抱着婴儿的样子，使他激动地几乎难以承受。事情怎会变成这样呢？
任何伤害过他的人，都应该受到加倍的惩罚，而不是这般的礼遇。
他用力摇头。“除非是——”
希尔登再次打断他的话。“不要说一些会让自己后悔或为难的话。”而且在他朋友不顾一切要接口时，他很快道“我先告辞了。”
华瑞克半句话梗在喉头，不满地盯着希尔登的背影。他的朋友不多，因为他的作风太强悍，而别人不了解除了希尔登。他们在悲剧发生之前就认识，而他明白华瑞克的苦衷。
但有时候朋友才真令人生气，他宁可不要朋友——像现在就是。
当天下午华瑞克走进大厅时，心情并没有改善，看见艾玛又提醒了他，他有重要的事待办，他召唤她到壁炉前，准备认她。
那里除了他的宝座，只有两张椅子和许多的凳子。椅子是为贵宾或他女儿准备的，他示意艾玛坐上一张椅子，她脸上流露讶异的表情。看来她才不自认是这个家的一分子，就像他对她一样。
他并没有内疚感。私生子只是现实生活的一个角色，他们通常过着和母亲一样的生活，只有极少数能获得擢升。
就他所知，艾玛是他唯一的私生子——如果不算若薇娜肚子里的孩子。虽然她已经十六岁了，他却在这几年才知道她的存在。如果他多关心她一点，或许比较好，但自从他收容她，他就难得在家，而且满脑子全是战争直到最近。
他盯着她看，发现希尔登没有说错，她的确比他两个女儿长得更像他。她有一种坚毅的气质，是其它两人所缺乏的。就连发色、眼睛，她也完全遗传自他，只不过他的眼光冷酷，她却温暖，那使她显得十分美丽。
华瑞克同时发现，她在他的注视下平静如常。如果他这样看米丽珊，那少女早就眼泪汪汪。而贝翠丝会说出一串借口，解释她最近所做的错事。艾玛只是坐在那里，迎视他的眼光，脸色不变。她天生有勇气，他倒没想到她有这样的优点，或许她的确配得上年轻的理察。
“希尔登威鄂爵爷有个儿子想要你。”他开口道。
“是理察吗？”
他点头。“你知道他有这个打算？”
“不知道。”
“但你们说过话吧？否则你不会知道他对你有意思。”
“他每一次和他父亲来访，都会到处找我。”她承认道。
“想必是偷一个吻。”华瑞克嗤之以鼻。“你还是处女吗？”
她脸红了，眼光却停在他脸上，而嘴角朝下。“因为怕你，没有男人敢多看我一眼。”
那使他咧开嘴露出满意的笑容。“很好，我想理察会更高兴。不过在答应把你给他之前，你有很多事需要学习，我不要你嫁过去丢人。”
她不以为然地看着他“你要我学着如何做好一名娼妇？”
他皱眉头。“你为什么说这种话？”
“你说他要我，又说把我给他，不是当情妇，那是什么？”
华瑞克不满意地抿嘴，只不过他对自己生气。“不能怪你这么想吧。但他要娶你当妻子，如果你能学着当淑女的话。”
“妻子？”她翕动一下嘴唇，没有发出声音。等她慢慢体会出其中的意思，笑容像一朵花般在她脸上绽开，她笑起来更加迷人。“嫁给理察少爷？”
“如果——”
“没有‘如果’，爵爷。不管要学什么，我都能学会。”
这辈子第一次，华瑞克以他的女儿为傲。他一直以为只有儿子能给他这种满足感，没想到
“蕊贝塔小姐本来可以教你——”
“她不会肯的，”艾玛说，脸上的光彩消失了些。“她看不起我，再说她只重视针线功夫，我看她懂得有限——”
华瑞克失笑。“针线也是一门大学问。不过你说得也对，她极可能拒绝教你。我看若薇娜能帮你的忙——如果你向她请教的话。”
“可是她已经有那么多工作了——”
她没有说完，因为他的脸色突然变得很难看，而他皱眉是由于他没有想到自己使那女人过度操劳了。若薇娜没有抗议，她说她不累——但她会不会骗他？现在回想起来，当他说要分派给她那些工作时，连玛莉都拿怪异的眼光看他。说起她的工作，他要她做那些事，是因为他猜想她会反对——全是些妻子的琐事。把她派到缝衣间，是后来才加上去的，免得让别人看起来，她只是在服侍他。
“我会减轻她的负担——只要她肯教你。”
“我会虚心地向她学习，不过你告诉她这件事，比我去要求她好一点不是吗？”
华瑞克拉长了脸。“她不肯帮我的忙，艾玛，你去向她求教，可能比我命令她教你，你会得到的更多。”说着他突然想起来，她对他所选的老师，好象一点疑问也没有。“你知道她以前是一位淑女？”
轮到艾玛皱眉头了。“她现在仍然是淑女呀，这不是你能——”她红了脸，改口道“对不起，爵爷，我不该多嘴。大家都不明白，你为什么要那样对待她？但那是你的私事。”
“不错——我的私事，没有人能干涉，所以不要再猜疑了。”
但他自己心里明白，他对这件事有罪恶感。老天，若薇娜竟让他有罪恶感，事实上他对她已经太宽宏大量了。他有足够的理由宰了她的！不，他没有对不起她，更没有什么好内疚的。
说曹操，曹操就到了。若薇娜从厨房走进来，那件红衣服马上吸引了他的眼光——他发誓有一天要烧了它。她也是立刻看见他，一转身又走回厨房。现在她开始躲着他了？嗯，或许经过今天早上和伊莎贝拉的会面，她觉得丢脸了。
他见到她之后，再也不能专心和艾玛说话，因此他挥手示意那少女先退下，告诉她可以等明天再要求若薇娜教她——明天他就出城去了。
艾玛一走开，若薇娜又回来了，手里拿着杯子和麦酒。她这种自动自发的表现，又使他大感意外。莫非她在补偿他？很有可能。早上被她咬的地方还在痛。她的大胆令他佩服，不过他不会让她知道。她突然停下脚步，注意力集中在别处。华瑞克转头看，只不过是贝翠丝带着一名仆人走过。但他把眼光移口若薇娜脸上，她似乎受了什么刺激。他又去看贝翠丝，这才发现那少女穿着一件宝蓝色洋装，对她的年纪而言，显然太花俏了些。领子开得很低，大概设计来衬托美丽的内衣，不过贝翠丝穿在里面的衣服也极普通，和外衣并不搭调。
他终于想通了，却希望不如别想通的好。那件衣服是若薇娜的，改小了给他女儿穿的。
他本来想用这个伤害她，打击她的自尊没错，是很有效，看见她的衣服穿在别人身上，令她难过。可是他也难过啊，完全没有预期的快感，他只想把衣服从贝翠绿身上剥下来，赶快还给她当然，他不能。
真要命，他不喜欢她给他的那些感觉，现在他更内疚了，这根本不叫复仇嘛，一点也没有报复的快意。就因为这样，他一见面就对她凶巴巴的。
“我对你很不满意，娼妇。”
她眼睛亮晶晶的。“看得出来，爵爷，你的脸色好难看。”
“可是你看起来一点也不害怕。”他指出。
把麦酒放在旁边的桌子上，她并不直接送到他手中。耸耸肩，她说“你最近不是常说吗？我笨嘛。”
“要不然就是聪明绝顶。”他干涩地补充道。
她笑了。“随便你怎么说，我的爵爷，我是很具有伸缩性的。”
“是吗？我倒要看你多能伸缩——你今天早上在伊莎贝拉面前——”
“怎么样？”她无辜地眨眨眼睛。
“你咬我，娼妇。”
若薇娜想掩饰笑容，但失败了。“有吗？”
“你心里明白，而且你还违背我的命令。”
这抗议好象比较认真了，因此她也表示不满。“幸好我没听你的，你当然希望那小姐发现我在你床上，我可要尴尬死了！”
“这根本不算——”
“我懂了，”她打断他的话，完全不是在开玩笑了。“羞辱我不是处罚，根本变成我生活的一部分了，我随时要准备被糗。”
“不要曲解——”
她又打岔道“算了，我心里清楚得很。”
扭身就走，但他拉住甩向他脸上的长辫子，强迫她弯下来，他们的脸几乎贴在一起。
“奴隶不可以顶撞主人，”他柔声警告道“你忘了你是我的奴隶？”
等了半秒，她以同样的轻声细语回答“我的爵爷，我永远不会忘记我是你的。”
那一双蓝眼眸春光流转，加上她挑逗的口气，他的命根子立即发热充血。他怀疑她是故意的——她知道她对他的影响力吗？
为了避免当众出丑，他放开她的辫子。但她并没有弹直身子，仍然贴在他眼前，吐气若兰，并且用手抚摸他的手背。
“我可以有个小小的要求吗？”
他浑身一僵，回想起希拉都是藉他利用她时，提出她的要求。但他仍然回答“说吧。”
她凑得更近了，在他耳边低语“你说那是我的责任，可是我想主动勾起你的欲望——像以前那样。你可不可以不用铁链，躺在床上不要动，让我在你身上为所欲为？”
华瑞克讶异得说不出话来。她有那么多可以要求的——包括她的自由——她却想出这个。他到底是要当众出丑了，因为他想要她想得几乎要爆炸。
他准备站起来，她伸手按住他。“等一下，我不是说现在，晚一点，等你想要我的时候。”
“娼妇，你说了这些话，以为我还能等到——”
“我没有要拐你上床。”她赶快澄清道。
“没有吗？”
她双颊染上粉红。“我想——今天晚上，等天黑了——”
等不及要和她上床，但他同时也了解她还很害羞。“有时候我忘了你几乎仍是处女。去吧，娼妇，天黑之前别让我再看见你——之后你最好在房间等我。不过你要先让我主动一次——不，至少两次，然后才可以实现你的愿望。嗯天亮之前，或许我会让你休息。”
粉红的脸颊已经变成深红，她很快点点头，转身快步走开。她不在身边，并没有使他冷静下来，而他的不舒服开始使他心情不佳。
该死的娼妇，她到底有什么特别的地方，能这样影响他？从复仇开始，到现在不可收拾的**。还有他对年轻弗根的不计较，以及打算原谅他的宿敌安博芮，好象都和若薇娜进入他的生活有关。
就是因为她，他满脑子全是她，哪里还有心思想别的？连安博芮的挑战也显得无关紧要——如果在一个月以前，他会跳起来摩拳擦掌。没错，他明天就要出发去吉利坪，但他竟有点懒得去。
他这下想起来了，他明天早上要出发，一去恐怕要好几天——好几天见不到她。
站起身来，他跟在若薇娜身后走过去。她可以晚一点再实现她的愿望他会坚持她做到。不过他想不出理由为什么他要等到天黑？他要什么，现在就可以得到。她需要黑暗来掩饰羞怯，他却比较喜欢日光。那么当她达到高潮时，他还可欣赏她醉人的表情。
他走了，若薇娜并没有被丢回土牢——像她害怕的那样。他甚至没有吵醒她，允许她睡饱了自己醒过来——在空荡荡的主卧房里。
不过华瑞克并非不告而别，她模模糊糊地记得，在天蒙蒙亮时，他抱起她温柔地吻着。温柔？嗯，她没有记错，因为她的嘴唇又肿又痛现在还痛——那个吻却没有弄痛她。结果他一放开她，她马上又睡着了，累了一个晚上，她已经筋疲力尽，根本不在乎他要走要留。
她清醒之后，忍不住对那个吻有些疑惑，它和其它的吻完全不同——其它的吻使她嘴唇都肿起来了，可称不上温柔。倒不是说她介意，和她所感受到的相比较，这一点点不舒服并不算什么。她对华瑞克的热情如火也有些怀疑。就因为她对他说了那些话，使他昨天下午把她由厨房拖出来，带回他房间，让她知道挑逗他会有什么结果。
他是那么迫不及待，几乎一到床上就急着进入她。第一下有点不舒服，但第二下她就湿了，第三下她和他一样意乱情迷。那是**，因为他付出的比要求的还要多。
到了某一个程度，他们又累又饿，除了啃咬对方，还需要点别的东西。华瑞克下了床，准备去叫醒厨子。结果他发现有人在前厅留了晚餐和洗澡水。他们不在乎食物和水都冷了，大快朵颐
但夜还没结束，她也没忘记有未做完的事。华瑞克也记得，只不过他认为需要奇迹才能再使他兴奋——他显然不了解自己的潜力，他连安安静静躺在床上都办不到哩。
他们试了两次，每一次他都等不到她发挥完，就跟疯子一样把她压倒在床上。最复他终于累惨了，她才能在他身上任意做文章——回想起她的大胆作风，还真令她脸红，更别提他发出的呻吟声了。
华瑞克说他很快就会回来，她不知道所谓“很快”是多久，但对她而言太慢了。她叹一口气，下床穿衣服。
她不知道到底多晚了，不过她进入大厅，发现窗口不见早晨闪耀的太阳。除了几名仆人，四周也十分安静。美芷在她往厨房的途中拦住她。
若薇娜有些惊讶，于是问道“他走了，我们被人家看到在交谈，就没有关系了是不是？”
“管他走不走，”美芷回答“这件事是生死关头。”
“怎么了？”她仍然在笑，想不出有什么大不了。
“贝翠丝小姐对她父亲安排的婆家很不满意，她要利用你来报复他。”
“我？”她张大眼睛。
“对。我偷听到她和她妹妹计划，假装弄丢一串价值不菲的项链，栽赃在你头上——让项链在主卧房被找到。然后把你丢进土牢，让狱卒询问你还偷了什么。那小母狗希望你被折磨得不成人形，好倒尽华瑞克的胃口。”
这么小小的年纪，想出如此恶毒的计谋，令若薇娜倒抽一口冷气。
“事情还不止这样。”美芷回头看有没有人在注意她们。“她要你流产，好真正伤害她父亲。她知道他多么想要一个儿子。”
“我要吐了。”
“这种事令人听得吐血。”美芷同情地说道。
“不，真的想吐。”若薇娜掩嘴冲出去。
美芷准备了一条湿毛巾等着她，她感激地接过来。而后问道“她什么时候要对付我？”
“今天。不过你不必等她动手，我已经准备了一袋衣服和食物，我把它们藏好，正要去看你在做什么——”
“我睡过头了。”
“哦，那么我们的计划有效了？”
“是你的计划好象有效，他似乎——”她干笑两声。“反正不重要了。”
“当然重要，你就靠他回来救你了。出城东方有一座大树林，你不要走得太深，就待在外围，等他回来，我会向他解释一切，要他去找你。”
“为什么你不陪我去？”
“我一离开马上就会被发现，你单独走比较不显眼。还有，我得留下来向华瑞克解释。”
“你忘了他不听人解释的，”她小声说道“如果我要离开，最好是别回来了。特尔斯堡离这里不远——”
“走路要三、四天哩！”美芷说。
“但至少我的人会帮我，让我躲一阵子，然后再想法子把我妈救出来。”
“可是——”
“现在没有时间争辩了，”她不耐烦地打岔道“快告诉我，我怎么出城？”
美芷不太高兴，她不放心她的女主人，但她仍然说道“我来引开卫兵的注意，好让你溜出去。如果你真的决定不回来，那么在林子里等我一两天，等事情平息一点，我会去找你。”
她松了一口气。“谢谢你。”
“别高兴得太早，我会一路告诉你，你这么做是错的。”美芷咕哝。
若薇娜怎么也想不到，她征服了狂龙，却还有个贝翠丝要对付她。更令人想不到的是，她在树林里遇到吉伯特。
那人看起来比她还要讶异。“若薇娜？”他问道，而她还没决定要不要转身逃跑，她继兄便紧紧搂住她，害她差点窒息。“你怎么会在这里？”
她气疯了，就算要碰到人，为什么非是吉伯特不可？她当然不能告诉他实话，除了
“我被关在福克赫斯堡，好不容易才逃出来——”
“他抓走你？我伤心难过得不得了，结果你和他在一起？”他问话时把她推开一些，现在又楼紧了她，表现得不知有多悔恨。“我还以为你死了。柯白恩堡没有人知道你的下落。”
他表现得如此关心，使她忍不住想道，她对他的怨恨是否不太公平。“那也难怪。”她小心地回答道“他直接派人把我送进土牢，柯白恩堡那些人全躲起来了，也没有人看见。”
“土牢？”他叫起来，使得他的人纷纷嘘他，提醒他小声一点。“那人疯了不成？你没有告诉他你是什么人？”
她怪异地看他一眼。“我那么傻吗？他一心想毁了一切和你有关的东西，特尔斯不就是这样才落入他手中的吗？我只告诉他，我是柯白恩堡的女主人。”她喘一口气又说“他送我进土牢，就是因为找不到你而大发脾气哩。”
吉伯特竟然真的面有愧色。“对不起，若薇娜。早知道他会对你不利，我不会丢下你不管。不过，那一天我心思很乱。”
像他这么贪心的人，心思哪有不乱的？她懒得讽刺他，只是问道“你又在这里做什么？”
“我来拿下福克赫斯。”他脸上终于露出一点笑容。“我用调虎离山之计骗走了他，他不笨，应该会猜到吉利坪有诈，那么他会带走大部分的兵力。”他看她一眼。“你知不知道他带走多少人？”
“我没有看见他走，”她说“也来不及数堡里还有多少士兵。我忙着逃走，记得吗？”
他有点失望，不过说道“不管了，”他拖着她往前走。“他一定会带走大部分的人。福克赫斯太坚固了，一夫当关的建筑，留下一小撮人就守得住，他不会留太多人。”
“那你还想怎么样？”
“我拦下史帝芬一名信差，因此我手上有他一封亲笔函。我要带着它进入城门——把关的人不会在乎我留在堡里等他的主人，毕竟我是一个人——到了夜里，我再开门放我的人进城。”
她翻白眼。“你太低估福克赫斯领主的手下了，所谓强将手下无弱兵，他们才不在乎史帝芬，不会放你进去的。”
吉伯特停下脚步来看着她。“那么我就告诉守门的，我抓到他们的逃犯，送回来给他们。这样，一定进得了城。”
他真的会做这种事，她斜他一眼。
“不要担心，”他又说“你进土牢待一下，一旦我占领了福克赫斯，我马上放你出来，换他女儿进去。”说完，他又拉着她往树林深处走，她正要问他想带她去哪里，他们到达军队驻扎的营地。
若薇娜四下打量。“这就是你的大军？”她摆出无辜的表情问道“我以为我的婚姻，替你骗来了多少军队哩。”
“别说傻话，”他不太高兴。“我的军队散在树林四周。天黑后两个小时之内，他们会朝城堡集中，等我开门的讯号。”
“那是你进得去才成，我还是认为你会被赶走。他们的领主不在，大家都很小心，他早就警告过他们注意你。福克赫斯是很精明的，我告诉你。”
“你在惹我生气是不是？”
“当然。你以为我忘了你强迫我做的那些事？”
“闭嘴！”他嘘道，把她拉开，不让别人听见她说的话。“你最好安静一点，这里几乎全是柯白恩堡的人，你不要忘了你是他们的女主人。”
“或许我不想当他们的女主人。”她提醒道。
“或许你忘了，你母亲还在我手上。”他由齿缝中挤出一句。
他不必再多说，若薇娜点头闭上嘴。她真傻，凭什么认为可以阻止吉伯特？他总是有对付她的方法，使她不得不屈服。
第二天阳光只露了一下脸，就被浓浓的灰云遮住了。天空像一张要哭的脸，正符合了若薇娜的心情。吉伯特带了几个人，又去了解福克赫斯的地形，仍然在拟他的作战计划吧。
她不知道华瑞克人在哪里，但她知道她无法忍受让他的城堡落人吉伯特手中。“一日吉伯特控制大局，她和她母亲就永远没有自由的一日。
“真是奇怪，”她对一名来自柯白恩堡的武士说“你们为什么要在这里流血流汗？这又不是你们的战争，这是一场打不嬴的仗，”她叹一口气。“况且又没有酬劳可拿。”
他没有否认她的话，只说“我誓死效忠柯白恩堡，和吉伯特爵爷——”
“他又不是柯白恩堡的人，我也不是。”当她的话引来好奇的眼光，她告诉他们。“我和高武利诺爵爷并没有真正成亲，他的一切应该由他弟弟来继承，现任的柯白恩爵爷一定在重建城堡，正需要人手。建城堡多有成就感哪，你们何必在这里挨饿受冻还要送死呢？”
四周一下变得好安静，然后有一个人问道“你为什么要告诉我们这些呢？夫人。”
“我不想死呀，但我继兄不听我的劝告。他一心想杀了福克赫斯顿主，他们怎么结怨的我并不清楚——而且吉伯特根本不了解他的对手，我和他在一起比较久，我可真害怕哩。我告欣你们，活着走进福克赫斯，却一定不会活着走出来——吉伯特硬要拖我回去那里，明明是想害死我！”
“会吗？我们手上有人质——狂龙的女儿呀。”
“你知道人家叫他狂龙，难道不知道他的为人？谁惹过他，全都只有一条路，他不接受投降，一定会赶尽杀绝。他的女儿、人民牺牲不要紧，反正他会替他们报仇，明白吗？”
“你太夸大其词了吧？夫人。”
“万一我说对了呢？吉伯特是被逼得无路可走，狂龙反正要找他，你们又为了什么？”
她的表演到此告一段落，但军营中开始有了耳语，不久之后，有人悄悄溜走。
若薇娜忍住笑，装得若无其事。
他们站在福克赫斯城门下——就她和吉伯特的几个人。他最后决定双管齐下，假装是史帝芬的信差逮到自城堡逃走的奴隶。他的军队有一些损失，但没有解散崩溃，她失望而无奈地接受他的胁迫。
现在唯一的希望，是等她进堡之后，再警告堡里的人，阻止吉伯特开城门。
守城的人听了吉伯特的谎言，消失了一阵子，然后和瞭望台上的人说了什么，又探出头来。
“请你稍等一下，我们领主要亲自接见你。”
若薇娜一愣，不懂他是什么意思。但吉伯特往路上看，暗自诅咒。然后她也听见了，轰隆隆的马蹄声，还有尘土飞扬中的旗帜，真的是狂龙回来了。
他还在骂人，只不过别开脸不让守卫听见。“该死的东西，他不可能那么快就由吉利坪赶回来。”
“他或许根本没去吉利坪。”
“不要怕，”他告诉她。“他又不认识我，我们还是照计划进行。晚上来个攻其不备。”
“我不想扫兴，”她告诉他。“但他认识你。”
“怎么可能？我们没有面对面仔细打量过对方。”他指出。
“他只知道你是我继兄，不过他肯定会杀了你，因为他就是被你炼在床上，供我利用的男人。”
“什么？你骗人！”他跳脚。“我抓到他了怎么会不知道？他被绑在床上，怎么能带兵攻打柯白恩堡？”
她为了自保，只好稍稍改动一下事实。“他的军队就是要找失踪的主子才攻进柯白恩堡。他为什么囚禁我？就是为了复仇。别担心，他会一刀把你劈成两半，给你个痛快——”
“闭嘴！”他扭住她的手。
“你要干什么？”她怒道。“你不信我的话，等一下自己看好了。”
但他显然相信她的话，因此他坚持她留下来。“他们要的是你，我不想带着你引他来追。不过别担心，我会带大军回来，第一件事就要求他释放你。”
他骑上马飞奔而去，他的数名手下跟着地。天色已完全暗下了，正好掩护他们离开。接近的军队也消失在夜色中，只留下越来越大的大摇地动声。
若薇娜站在原地等待——虽然她不明白为什么。她应该躲进草丛，或躲在放下来的吊桥下，然后趁乱逃走。
马匹、人群、火炬全都到了面前，她仍然一动不动。城墙上也伸出火炬！照得一片亮晃晃。
一匹骏马来到她面前，她抬起头，坐在马上的正是华瑞克。