第七章久别重逢
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祖安睡着了。出乎嘉茹意料的，她的担心和紧张完全多余。
易风开车送他们到机场。进了大厅，四周陌生的人潮，扩音机里传来的吵杂声，并未惊吓到祖安。他一直紧紧抓住嘉茹和敬桐的手，不过眼珠子好奇地东张西望的转来转去，没有惊惶或畏惧。或许一开始他有一点害怕，但是他表现得好极了。
进机场大厅不久，敬桐便领着他们直接到楼上的贵宾候机室。及至登机，嘉茹发现头等舱中除了他们三个，没有其他人，又松下一大口气。飞机内的一切都令祖安感到稀奇不已。飞机起飞后，发现他每天待在院子仰头才看得见的浮游天空的云，突然就在小小的窗子外面，祖安兴奋得像发现了新大陆般的说个不停。
没有一下子说这么多话过，祖安的语句因此完全不连贯，嘉茹和敬桐都听得似懂非懂，数度两双迷惑的眼睛相望对问，又同时无解但会心地相视微笑。祖安叽叽呱呱了些什么并不重要，重要的是他很快乐。而过分兴奋和滔滔不绝，使男孩很快就累得靠在椅背上睡着了。
多年来马不停蹄地到处旅行，敬桐未曾感到飞行是如此愉快和有趣。他做梦都想不到，他一生中开始感受到真正的快乐，而这快乐之泉竟来自一个智力不足的男孩和一个他原以为自私自利，其实满怀爱心、坚毅果敢的女人。哦，还有她养的猫和鸟。
“你在笑什么？”
敬桐转向嘉茹，握住她的手。“红茶和咖啡。”
“红茶和咖啡。好的，马上来，何先生。”正巧来到他座位旁的空中小姐应道。
“等等，我不是－－”敬桐欲说明，但空中小姐已经走了。
嘉茹掩住嘴，以防大笑出声。
“你知道我在说什么吧？”
那天早上当嘉茹冲好三杯牛奶，烤了多士，和煎蛋一起端上桌，红茶第一个把它的长喙伸进其中一杯牛奶，然后呱呱哇哇地振飞而起，逃到厨房里面，对着烫到它的舌头的牛奶大喊大叫。
“杀人哪！刺客！来人呀！救命！”
咖啡也一样，老实不客气地吃了一大口煎蛋，跟着张嘴呼呼吹着热气，咚地一声由椅子上跌下去，绕着桌子又跑又跳地龇牙咧嘴咆哮。
嘉茹不知道他何以突然想到它们，不过她的确知道他在说什么。
“它们来到家里以后，还没有和我们分开过。”她说。
难得的是易风。她对猫和鸟部没有好感，尤其不喜欢嘉茹把红茶和咖啡“宠得无法无天”却愿意帮忙代为照料，直到嘉茹回来。
“谢谢你肯带祖安和我同行，嘉茹。”敬桐说。
空中小姐送来红茶和咖啡，他接过来，道了谢，和嘉茹目光相遇，又一阵忍不住的好笑。
“你喝什么？”
“我喝红茶好了。”
敬桐看着杯子里的咖啡。“自从认识你家咖啡以后，我喝咖啡都有点喝不下口，好像它忽然有了生命，喝了有罪似的。”
嘉茹轻啜一口茶。“没想到你如此感性。”
“哦，我还有很多优点，你慢慢会发现的。”
她专注于用双手端住茶杯和杯碟。她已经发现的部分，已足令她倾心了。她仍无法确知她这样是对是错。她知道他关心她，关心祖安，并不以她的遭遇、祖安的出身，而对他们另眼相看。可是曾几何时，关心已经不够了。但她能要得太多吗？他分明和她在许多方面都不同。
“在想什么？”
她的一只手不知几时又到了他掌中。嘉茹慢慢放下杯子。
“我不晓得该如何谢你。”
敬桐皱一下眉。“这么说不是太见外了吗？”
“敬桐，我想”
“你想得太多了。嗯，祖安丰富的想象力，大概是你教的了。”
再一次，她意会了他言之所指。
她微笑。“对祖安来说，云从来不是云，它们是他想象天空里的各种东西。”
他指着它们，大叫：“看哪，一条大鸟。啊，那边，那边有树叶，好大的一只树叶。鱼吶，有一张鱼。一个积木在鱼上面。”
祖安形容东西用的单位皆自成一格。敬桐三十几岁了，却经由一个智能不足的男孩，发现了天空可以是一幅艺术作品，也是许多小生命的集合处。
“你知道你每次说着祖安时，你的神情有多美吗？”他柔声低语。
她双颊飞红。“祖安的一切都很美，我常想，他是真、善、美的表征。”
“你也是，嘉茹。没有你全心全意的爱和呵护，他的真善美很有可能只是个可怜的残缺。”
“你说得太好了。”她轻声道，按抑住她的感动和些许感怀。“祖安小时候，我不像现在可以把工作接了带回家做，必须带着他和我一起出去。绝大多数的人都用异样的眼光看他或者悲悯、可怜他。有些人当他是有传染病的怪物，忙不迭地把自己的孩子带远离他，甚至还有人对他提出些残忍的问题。”
他握紧她的手。“祖安懂吗？”
她摇摇头。“我不知道。多半不大懂吧，他很天真。所以无知有时候真的是一种福气。”
但是她却承受了那些鄙视的目光。他懂。
“如果到了那，你决定和你父亲见面，你会带祖安去见他吗？”
他掌中她的手马上变僵硬。
“我还没有想过这件事。”
“祖安也是你恨你父亲的原因之一，是吗？”
她转开忽地闪着泪光的眼睛。“我是恨过他。在我最绝望的时候，我很恨他。”她轻而低的声音里，只有喟叹，没有恨。““那时候我身负巨债，祖安又小，我走投无路，想到是他的狠心和无情造成这一切当时，我真的是恨他。”
“为什么你一再相信你父亲要对这些后果负责呢？”他纳闷了好久，她从未给过他直接的答复。
“要不是他把我们赶出来，妈不会堕落得变成酒鬼和赌徒，我也不会非得嫁给一个搞地下赌场的男人。”
“他告诉我是你母亲带着你离开了他。”
嘉茹要收回手，他不肯放。
“你同意和我去新加坡，我便在电话里向他提起了你的事。我想该给他个心理准备。”
她的手在他掌中颤抖。“好让他有时间准备更多谎言？”
敬桐的表情严肃，眼神则十分温柔。
“我没有提到祖安。他听到你没有收到过他的信和钱或支票，他非常震惊。相信我，嘉茹，我为你父亲工作十几年了，他从来不说假话。他能有今天的地位，是因为他的诚实和正直，为他赢得同行同业的信任和尊崇。”
“我很想相信你，可是他对我和妈妈不闻不问二十多年，也是事实。他赶妈妈出门，叫她带我一起滚出去，是我亲耳听见的。”
他摇一下头。“嘉茹，我真心的希望这一切在你和他见面后都能澄清。同时我要你知道，不论如何，我都会在你身边。”
她转过去，看着他的眼睛。
“即使那表示你要背叛他？”
他柔柔一笑。“嘉茹，令尊于我是有恩，可是我不是是非黑白不分的人。”他聚拢眉峰。“有件事我不明白。”
“什么事？”
“你为什么非嫁给那个老头不可？欠他钱的是你母亲，不是吗？他没有权利要你来抵债，更何况他经营的是非法生意，你可以反过来控告他的。”
她神色沉暗。“那时候我母亲病重，住在医院里。他要债要到医院里来。看到我，他开出条件。他愿意结清医葯费，同时把我母亲欠他的债一笔勾消－－”
“但是你必须嫁给他。你就真的答应了？”
她凄然摇头。“我母亲求我。她说只要我为她还掉这笔债，她再也不睹了。同时，她也答应戒酒、戒毒。”
敬桐吃了一惊。“她吸毒？”
“否则祖安出生时，不会几乎活不下来。”她叹息。“他只是智能不足，不是个痴儿，已经是万幸了。”
“你母亲呢？她实践了诺言吗？”
嘉茹又摇摇头。“我结婚不久后，她死于吸毒过量。丧事才办完不到一个星期，我丈夫的赌场被查禁。我和债主们商量，用分期付款方式摊还。”
敬桐气得咬牙切齿。“一还就还了十几年？”
“十年。还有差不多五年就还清了。”她拿起杯子，喝一口冷掉的茶。
“你真的没有必要代他还的，嘉茹。”
“我不想成为被讨债的人追赶的逃犯。”
“他们根本没有理由找你要钱。”
“对黑道的人，无所谓理由。他们的钱被坑了，非讨回来不可，而且可以不择手段。”
他震惊地看住她。“黑道？”
嘉茹也看着他，但目光平静。“如你所说，我丈夫从事的是非法生意，你想他都和哪种
人来往呢？”
“不要再说他是你丈夫。他不配！”
忽然，敬桐想起一件事。
“我第一天去找你的时候，你以为我是去讨债的打手吗？”
“或杀手。差不多。”
他几乎捏断她的手指。“这些打手或杀手曾经找过你麻烦？”
“刚开始的时候。”她点点头。“事情发生得太突然，发现那一大笔债务，我吓呆了，不知道该怎么办。我待在我母亲买的房子里，好几天没出门，想冷静的思考对策。”
“他们以为你存心赖帐。”敬桐气得七窍生烟。“房子呢？”
“卖掉了。我和祖安现在住的，是易风的父母早年住的旧房子。他们搬到新居后，这房子一直空着。易风和他们商量，让我和祖安在那安身。”
她的神秘，她不近情理的与外界疏离、她索取报酬之高却过得一贫如洗，如今都有了合理的解释。但她肩负的重誓，却不合理得令敬桐血脉愤张。
谁能想象得到，亿万富翁邵逸达的女儿，竟然因身负巨债而家徒四壁？更何况是－笔和她不相干的债。
“你为什么不让易风帮你？”
问完，敬桐便暗骂自己。换了他，他想他也会和她一样执拗，非要咬紧牙龈靠自己不可。
“我又不是四肢残缺，没有能力工作。何况她帮我的已经够多了，我最初一些大客户，都是她艺廊里的客人，全靠她的伶俐口才为我争取到很高的价码。她要是肯收佣金，她早就是个大富婆了。”
她还没有偿清的债有多少呢？敬桐后悔着他答应给她的设计费太少了。要想帮她，显然只有这个方法。他几乎可以肯定，她也会拒绝她父亲的协助。他还没有告诉邵老她过的苦日子，邵老若知道她这些年的情形，不晓得会多心疼。
“我要你答应我一件事，嘉茹。”
她望着他。
“你再也不是一个人了，懂吗？从现在开始，你有任何困难，不要再独力去应付。我不是说你一个人应付不了，但是我不要你把我置身事外，好不好？”
她眨一下濡湿的眼睛。“不论如何，谢谢你。”她轻轻地说。
“不，我是说真的。”他一手仍握着她的手，一手托住她的下巴。他的眼中盈满柔情，它也在他低柔的声音里。“我知道你很顽强、很固执，可是，让我照顾你，照顾祖安。”
这是承诺吗？是哪一种承诺呢？她不敢问。
缓缓地，用另一只手，她覆上他托着地下颚的手，轻抚他粗糙的手背。
“你为我和祖安做的已经太多了，敬桐。”
“啊，我还没开始呢。”他将地揽过来，她的头于是靠在他肩上。“我要照顾你和祖安－辈子，嘉茹。”
她太激动了，浓浓的感情梗住了她的喉咙，她无法发声，便只是依偎着他，觉得孤苦了一辈子，终于她倦累的帆，找到了一个避风的港湾。
而敬桐隔了一晌，方忽然想到，他似乎许下了个终生的诺言，他却不知她对他的感受如何。他知道她好不容易信任了他，也对他心怀感激，但她是否对他有些许感情呢？
他们搭的是早班飞机，到达新加坡时正好是中午时分。空中小姐过来向敬桐轻声耳语，他点头道谢。
下机时，嘉茹没有看见其他旅客。一辆深蓝色加长型平治轿车等在停机坪，司机候在开着的车门边。嘉茹恍然大悟。这又是敬桐的安排！为了祖安，他为这趟行程真是煞费苦心。
在飞机上睡足了觉，祖安精神焕发，坐在后座，惊奇地东摸摸西看看，但是他没有去注意关闭的车窗，或深色窗子外面有什么东西。平治车内华丽的设备：冰箱、电话，一架小型电视，已教他眼花撩乱了。敬桐周到地教人在车内准备的卡通录影带，更让祖安看得到了目的地还不想下车。
他们由地下室停车场，直接坐电梯上楼，省去了住房登记手续，和避免穿过酒店大厅。而一出电梯，嘉茹马上看出他们要住的是这一层楼上唯一的一间套房。
房间里的豪华自是不在话下，祖安张着嘴，来不及哇哇惊叹，圆睁着眼睛，骨碌碌转个不停。或者因为嘉茹和已成为他五体投地崇拜的偶像的敬桐都在，陌生的环境并未使他感到不安或恐惧。对他来说，一切都显得新奇而有趣。
敬桐耐心地回答祖安一连串奇怪的问题时，嘉茹走到有若一座小花园的阳台，向下俯瞰新加坡整洁的市容。如她所料，这是位于顶楼的私人套房。想必是属于敬桐专用的。
原来这就是他在新加坡的家。一间华丽的套房，却比她和祖安所住的“房子”大上至少有一倍。她还没有仔细参观，已经心生畏缩。
“累不累？要不要洗个澡休息一下？”敬桐也走到阳台来。
她摇摇头。“祖安呢？”
“在看电视。我发现他很迷电视。红茶说的许多话都是从电视里学来的吧？”
她不置可否。“红茶和咖啡整天跟着祖安。除了看电视、玩玩具，祖安没其他事好做。他只爱看漫画，别的书他都没兴趣。”
“电视看多了，对孩子不大好吧？”
她觉得他们好像一对在讨论孩子教育问题的父母。祖安不是他们的孩子，她也无法想象和一个生活水准跟她如此悬殊的男人，共育他们的孩子。
啊，老天，她想到哪去了。
“你这儿很舒适。”她淡淡的转移话题。“你不在的时候，谁来帮你打扫看管呢？”
他是不是听到嫉妒和试探？“这里每天固定有个人来打扫整理。”
“你不在她也每天来？”
“我不知道。也许吧！这间套房不是我的。”他注视她松弛了脸部紧绷的线条，露出微笑。
“不是你的？那怎么？”嘉茹猝然明白了。“是我父亲的。”
“对。”
“他住在酒店顶楼？他没有家吗？”
她终于开始询问关于她父亲的事了，敬桐希望这是好现象。或者她毕竟不会让邵老空等待，而愿意去见他一面。
“这儿就是他的家。”
嘉茹思虑着。终究还是问了。
“他没有再婚？”
“据我所知，没有：他－直是－个人。”
她转身走到阳台上遮阳伞下的柳条椅旁，想坐下，又顿住。她父亲是否经常坐在这呢？
她的情感和思潮如波浪起伏，忽然，她觉得父亲仿佛就在附近。嘉茹有些呼吸急促起来。
“你为什么带我们来这？你答应过不逼我，不强迫我。我来不表示一定得见他。你说过我还可以考虑的。”
敬桐一手放在她肩上，发觉她在颤抖，他遂双手扶住她。
“不要激动，嘉茹。这个安排是我的提议，你父亲马上同意了。我是为了祖安，不是设下陷阱，要你马上和你父亲见面。”
她瞪住他。““他知道我们来了？”
“他知道你和祖安和我一起来，他也知道你还需要时间考虑，虽然他迫不及待的想见你。”
嘉茹跌坐进椅子。“要是我不见他呢？”
“他会非常难过，但是他会谅解。他也说了，不一定非要你去见他，他可以来看你。只要看你一眼，他就心满意足了。”
“不要说了。”嘉茹闭紧眼睛，努力设法平定汹涌的情绪。“我并不是不想见他，我想见他想了二十几年。我也曾想过，只要见他一面，一面就好，可是却一次又一次的失望又失望。在我完全放下这个想望之后，他突然出现了，我我没法当那些椎心的痛苦不曾发生过。”
“慢慢来，嘉茹。”他蹲在她身前，握住她置在膝上颤抖的拳头。“你已经在这了，其他就顺其自然吧！好吗？”
她慢慢张开眼睛，望进他温柔似水的双眸。“头等舱和车子，都是他的安排？”
“是我的主意。包下头等舱，让车子直接来接，痹篇出关的排队等候，都是为了祖安。我们要确定他不受到惊扰，对不对？”
她忍不住张开捏紧的拳头，反手握住他。“你费了这么多心思保护祖安，而你还说我对他过分保护。”
他柔柔一笑。“说是为了祖安，其实祖安若安然自在，你也少了挂虑，不是吗？而且车子能开进停机坪，还是藉助了你父亲的关系。”
她抿一下嘴。“他这么财大势大，只手就可拥有半个世界，他非要见我这个穷亲戚做什么？”
“嘉茹，不要再故意难为你自己。你不是在挑剔你父亲，你是在制造理由好理直气壮的拒绝见他，可是你不会因此比较好过，何苦呢？”
她无法反驳，因为他说的是真的。
“何况你不是什么亲戚，你是他的亲生女儿呀！”
祖安这时走了出来，一脸的茫然。
“妈，肚子饱了。”他摸着腹部，眼珠子朝阳台转来转去。“红茶呢？咖啡呢？”
“你在飞机上吃了那么多东西，又饿了？”嘉茹站起来。
“他不会非要红茶和咖啡不可吧？”敬桐小声问她。
“他对你是心悦诚服，真的非要不可的话，就看你的了。”她也压低声音。
他眸光闪亮。敬桐了解祖安对她多么重要，现在她放心地把男孩交给他，其意义于他之重，非惊喜二字可以形容。也许皇天毕竟不负苦心人。
虽然五十多岁了，邵逸达看上去依然十分健朗。他年轻时乌亮丰厚的头发，如今教岁月抽去了一半，剩下的一半变成雪般的莹白。而岁月留下的则是他眼尾、嘴角和脸部的细细纹路，它们未使他显得苍老，倒是流露出阅历丰富的智慧和练达。他的背仍然挺得笔直，神容有些许憔悴，握着烟斗的手微微颤抖。敬桐宁愿相信那是他听到他女儿已抵达新加坡的缘故。
“她现在是什么样子？”邵逸达渴切地问。
“很漂亮。”敬桐答道。
“是吗？她从小就是个漂亮的小鲍主。”
“其实她不止是漂亮。她很难形容，邵叔。她很特别。”
尽管事先已知道嘉茹要来，有了心理准备，邵逸达仍然有些激动不能自己地抽着烟斗。
“邵叔，你烟抽得太凶了吧？医生不是要你戒掉吗？”
邵逸达挥挥手。“别管医生了，他们比老太婆还唠叨。快告诉我嘉茄的一切。”
“我所知道的都跟你说了，邵叔。”
“她妈妈没有和她一起来吗？”
“嘉茹的母亲十年前就过世了。”
邵逸达征了怔。“难怪那时候起，我写的信都退了回来。”
“嘉茄说在那之前，她也没收到过你的信。”
邵逸达聚给起灰白的眉毛。“嗯，你在电话里提过。你有没有告诉她，我也没有收到她的信？”
“我说了。她很固执，坚持你蓄意对她置之不理，不闻不问。她还表示她写过信请你参加她的毕业典礼和婚礼。”
邵逸达一向慈蔼、温和的脸沉了下来。当他又把烟斗塞进嘴里，敬桐几乎想放弃劝告，直接阻止他。
“一定是杨曼珍搞的鬼。”
敬桐第一次听他说出他前妻的名字。他简略地告诉邵逸达，嘉茹如何被迫嫁接她已死的丈夫，又背负了一身的债。邵逸达的眉毛拧结在一起
“她有没有和耶个糟老头生孩子？”
“没有。不过”敬桐欲言又止。
邵逸达精敏的眼睛直视他。“还有什么事你没告诉我？”
敬桐摇摇头。“这件事我答应嘉茹守密，她若见了你，愿意提起，她会自己告诉你。”
了解敬桐耿直的性情，邵逸达没有勉强追问。
“说服她来，很费了你一番唇舌吧？”
“明了她遭遇的那些事后，我想任何人部无法怪她的铁石心肠。一开始她对你非常不谅解，我可以感觉到恨意。”敬桐实话实说。“她结婚时才十九岁，又在逼不得已的情况下嫁给那种人。不到两个月，她母亲去世;第三个月，她成了寡妇，而且担负了一大笔债务”
“岂有此理！”邵逸达扬声怒道。“她为什么要替那个败类还债？”
“就算她不理会所谓夫债妻还的义务，债主也不会放过她。我找到嘉茹时，她以为我是要债的打手。”
邵逸达又气又心疼得脸色发白。“早知如此，当初我无论如何都要争取到她，把她带回来，留在我身边。我早该知道不能相信那个女人！”
“嘉茹认为她母亲的堕落是你造成的。”
“她本来就是算了。”邵逸达叹一口气，手指紧握着烟斗。“所以，嘉茹虽然来了，可是还是不肯见我，是吗？”
“我想她心底其实很想和你见面，邵叔，否则她也不会答应来。”更不会冒着祖安会因和陌生的外界接触而受惊的险。他是尽可能的做了些周全的安排，然而她事先并不知道。
“好吧，我等了这么多年，我想我可以再耐心的等个几天。”邵逸达说。
他们接着谈了些新办公大楼内部装修的工程事宜，及开幕的日期和酒会等等。
“邵叔，你怎么不多休息些日子？医生同意你这么快就回来工作吗？”
和邵逸达联络时，发现他人已在办公室，令敬桐大吃一惊。
“我好得很。我这身骨头忙惯了，教它们闲下来，马上要生绣。”
敬桐却觉得一问起他的身体状况，及他的检查结果，他便回避或闪烁其词，这一点不像他坦直的作风。
“嘉茹在那还住得惯吗？”
“当她知道那是你的套房时，有点不自在;或者对她而言，那里太豪华了些。”
敬桐告诉他嘉茹在郊外海边的一个僻乡住的简陋旧屋。邵逸达啪嗒啪嗒更猛地吸他的烟斗。
“我希望她三天内作好决定，否则我不管她肯不肯，我都要亲自去看她。”
“我认为不要操之过急的好。”敬桐安抚他。“她会和你见面的，邵叔。她只是需要一点时间缓冲一下她的情绪
又和邵逸达闲谈了－会儿后，敬桐离开了他的办公室。心雯正好有事不在，倒让敬桐松了一口气。上次她突然去找他，又匆匆走掉之后，他一直未再和她通话。他希望他们之间仍持续原来的友谊。
倚着门框，嘉茹注视着淡柔的床头灯光映照中，敬桐男性化的刚强侧面线条。她很难想象这样一个各方面条件皆如此优秀的男人，会如此温柔的对待一个十六岁，但只有六、七岁智力的男孩。
他对待祖安，就像他是他的儿子，一如嘉茹一直以来爱护祖安的态度。他对她也是百般的迁就、容让，她从没见过一个如此有耐心的男人，她也没想到她会对他动心、动情。
以后呢？她见过她父亲以后，他们父女若果真误会冰释，团圆相聚，他的任务圆满达成，是不是彼此便将再度回到各自的生活？
她以前没用过她父亲的钱，独立过了这么多年，现在或以后，她也不会自视为大企业家的女儿。她不要她父亲的财富，她要的是找回她失去的父爱，一个父亲。所以生活实质上，她和敬桐仍将是天地之别。
当她结婚，她嫁的是她不该嫁的人。如今她恋爱了，爱上的却是个她不该爱的人。她生命中的波折几时才会结束？
轻轻放下故事书，捻熄台灯，为睡着的祖安拉好毯子，敬桐自床边站起身。
他走到她面前了，她还在沉思。
敬桐抬手轻抚她颊侧，她差点跳起来。他环住她，搂着她走向起居室。
“你能不能告诉我，你脸上那副仿佛将要天崩地裂的表情是怎么回事？”他柔声问，引她坐进沙发。
嘉茹涩涩一笑。“你能不能不要老是这么观察人微？”
“我关心你，嘉茹。”她仰脸注视他。他的神情严肃亦柔和。“你的一切我都关心。我要为你分忧解劳，可是你老把心事闷着发愁，我再怎么观察人微，也无法观知入微到读得出你的思绪。”
“我一个人遇事独自发闷太久了，敬桐，要我说出来很难。”
“试试看。而且我说过，你再也不是一个人了，你现在有我。”
现在，是的。她无声叹息。
“我很少拥有我真正想要的，敬桐。我已经忘记人性的欲和欲是什么了。”
他明白这可能是她容许自己说出口的最大胆的话了。敬桐有些喜不自禁，但他想他也许误解了她的意思。
“除了你被迫嫁的人，”他小心措词，谨慎问道。“你没有过其他男人？”
她靠进他环着的她的臂弯，以藏住她的尴尬。“结婚当夜是我的第一次，之后我没有时间和其他男人交往。”
他抬起她的下巴，看着她羞赧的红颜。“你是在告诉我，你和我有完全一样的渴望，可是你不认为我要你？”
她双颊的红晕更深了。“我无法分辨。我觉得你当你吻我”
“当我吻过你，”他轻轻接下去。“我没有一时一刻忘得了那种滋味。我从来没有过如此强烈的感受，嘉茹，直到遇见你，直到我吻了你。”
“我一直在想我是不是太轻浮了。”
他发出低柔的笑声，将她揽进怀里。“我却担心我是不是吓着你了。”
“我没那么无知。”她低声抗议，偎着他，伸手抱着他，深呼吸，然后她小声地承认。“但是我对那种事有恐惧感。”
敬桐的唇线抿紧，拥着她的手仍无比温柔。“那个男人对你很粗暴？”
“我不知道。我无从比较。”她抬起头，自嘲地短笑一声。“真不敢相信我竟说出这种话。”
“我很高兴你无从比较。”他吻吻她的前额。“不要担心，我不和你们住在这。”她直接反应的表情令他开怀而笑。“也不要失望，只要你哪天开口邀请，我会非常乐意留下来。”
她想她若现在开口，他便真会留下，但是他在给她留足够的空间和退步，她明白。这个“哪一天要他留下”自然由她决定。
敬桐心知他若稍微积极些，她的犹豫不决便会溃散。然而，正是她的犹豫和羞愧越发的打动他的心弦。他渴望她，但是他要等待她全心全意毫无踌躇。他要的是两情相悦，而非一晌贪欢。
祖安睡着了。出乎嘉茹意料的，她的担心和紧张完全多余。
易风开车送他们到机场。进了大厅，四周陌生的人潮，扩音机里传来的吵杂声，并未惊吓到祖安。他一直紧紧抓住嘉茹和敬桐的手，不过眼珠子好奇地东张西望的转来转去，没有惊惶或畏惧。或许一开始他有一点害怕，但是他表现得好极了。
进机场大厅不久，敬桐便领着他们直接到楼上的贵宾候机室。及至登机，嘉茹发现头等舱中除了他们三个，没有其他人，又松下一大口气。飞机内的一切都令祖安感到稀奇不已。飞机起飞后，发现他每天待在院子仰头才看得见的浮游天空的云，突然就在小小的窗子外面，祖安兴奋得像发现了新大陆般的说个不停。
没有一下子说这么多话过，祖安的语句因此完全不连贯，嘉茹和敬桐都听得似懂非懂，数度两双迷惑的眼睛相望对问，又同时无解但会心地相视微笑。祖安叽叽呱呱了些什么并不重要，重要的是他很快乐。而过分兴奋和滔滔不绝，使男孩很快就累得靠在椅背上睡着了。
多年来马不停蹄地到处旅行，敬桐未曾感到飞行是如此愉快和有趣。他做梦都想不到，他一生中开始感受到真正的快乐，而这快乐之泉竟来自一个智力不足的男孩和一个他原以为自私自利，其实满怀爱心、坚毅果敢的女人。哦，还有她养的猫和鸟。
“你在笑什么？”
敬桐转向嘉茹，握住她的手。“红茶和咖啡。”
“红茶和咖啡。好的，马上来，何先生。”正巧来到他座位旁的空中小姐应道。
“等等，我不是－－”敬桐欲说明，但空中小姐已经走了。
嘉茹掩住嘴，以防大笑出声。
“你知道我在说什么吧？”
那天早上当嘉茹冲好三杯牛奶，烤了多士，和煎蛋一起端上桌，红茶第一个把它的长喙伸进其中一杯牛奶，然后呱呱哇哇地振飞而起，逃到厨房里面，对着烫到它的舌头的牛奶大喊大叫。
“杀人哪！刺客！来人呀！救命！”
咖啡也一样，老实不客气地吃了一大口煎蛋，跟着张嘴呼呼吹着热气，咚地一声由椅子上跌下去，绕着桌子又跑又跳地龇牙咧嘴咆哮。
嘉茹不知道他何以突然想到它们，不过她的确知道他在说什么。
“它们来到家里以后，还没有和我们分开过。”她说。
难得的是易风。她对猫和鸟部没有好感，尤其不喜欢嘉茹把红茶和咖啡“宠得无法无天”却愿意帮忙代为照料，直到嘉茹回来。
“谢谢你肯带祖安和我同行，嘉茹。”敬桐说。
空中小姐送来红茶和咖啡，他接过来，道了谢，和嘉茹目光相遇，又一阵忍不住的好笑。
“你喝什么？”
“我喝红茶好了。”
敬桐看着杯子里的咖啡。“自从认识你家咖啡以后，我喝咖啡都有点喝不下口，好像它忽然有了生命，喝了有罪似的。”
嘉茹轻啜一口茶。“没想到你如此感性。”
“哦，我还有很多优点，你慢慢会发现的。”
她专注于用双手端住茶杯和杯碟。她已经发现的部分，已足令她倾心了。她仍无法确知她这样是对是错。她知道他关心她，关心祖安，并不以她的遭遇、祖安的出身，而对他们另眼相看。可是曾几何时，关心已经不够了。但她能要得太多吗？他分明和她在许多方面都不同。
“在想什么？”
她的一只手不知几时又到了他掌中。嘉茹慢慢放下杯子。
“我不晓得该如何谢你。”
敬桐皱一下眉。“这么说不是太见外了吗？”
“敬桐，我想”
“你想得太多了。嗯，祖安丰富的想象力，大概是你教的了。”
再一次，她意会了他言之所指。
她微笑。“对祖安来说，云从来不是云，它们是他想象天空里的各种东西。”
他指着它们，大叫：“看哪，一条大鸟。啊，那边，那边有树叶，好大的一只树叶。鱼吶，有一张鱼。一个积木在鱼上面。”
祖安形容东西用的单位皆自成一格。敬桐三十几岁了，却经由一个智能不足的男孩，发现了天空可以是一幅艺术作品，也是许多小生命的集合处。
“你知道你每次说着祖安时，你的神情有多美吗？”他柔声低语。
她双颊飞红。“祖安的一切都很美，我常想，他是真、善、美的表征。”
“你也是，嘉茹。没有你全心全意的爱和呵护，他的真善美很有可能只是个可怜的残缺。”
“你说得太好了。”她轻声道，按抑住她的感动和些许感怀。“祖安小时候，我不像现在可以把工作接了带回家做，必须带着他和我一起出去。绝大多数的人都用异样的眼光看他或者悲悯、可怜他。有些人当他是有传染病的怪物，忙不迭地把自己的孩子带远离他，甚至还有人对他提出些残忍的问题。”
他握紧她的手。“祖安懂吗？”
她摇摇头。“我不知道。多半不大懂吧，他很天真。所以无知有时候真的是一种福气。”
但是她却承受了那些鄙视的目光。他懂。
“如果到了那，你决定和你父亲见面，你会带祖安去见他吗？”
他掌中她的手马上变僵硬。
“我还没有想过这件事。”
“祖安也是你恨你父亲的原因之一，是吗？”
她转开忽地闪着泪光的眼睛。“我是恨过他。在我最绝望的时候，我很恨他。”她轻而低的声音里，只有喟叹，没有恨。““那时候我身负巨债，祖安又小，我走投无路，想到是他的狠心和无情造成这一切当时，我真的是恨他。”
“为什么你一再相信你父亲要对这些后果负责呢？”他纳闷了好久，她从未给过他直接的答复。
“要不是他把我们赶出来，妈不会堕落得变成酒鬼和赌徒，我也不会非得嫁给一个搞地下赌场的男人。”
“他告诉我是你母亲带着你离开了他。”
嘉茹要收回手，他不肯放。
“你同意和我去新加坡，我便在电话里向他提起了你的事。我想该给他个心理准备。”
她的手在他掌中颤抖。“好让他有时间准备更多谎言？”
敬桐的表情严肃，眼神则十分温柔。
“我没有提到祖安。他听到你没有收到过他的信和钱或支票，他非常震惊。相信我，嘉茹，我为你父亲工作十几年了，他从来不说假话。他能有今天的地位，是因为他的诚实和正直，为他赢得同行同业的信任和尊崇。”
“我很想相信你，可是他对我和妈妈不闻不问二十多年，也是事实。他赶妈妈出门，叫她带我一起滚出去，是我亲耳听见的。”
他摇一下头。“嘉茹，我真心的希望这一切在你和他见面后都能澄清。同时我要你知道，不论如何，我都会在你身边。”
她转过去，看着他的眼睛。
“即使那表示你要背叛他？”
他柔柔一笑。“嘉茹，令尊于我是有恩，可是我不是是非黑白不分的人。”他聚拢眉峰。“有件事我不明白。”
“什么事？”
“你为什么非嫁给那个老头不可？欠他钱的是你母亲，不是吗？他没有权利要你来抵债，更何况他经营的是非法生意，你可以反过来控告他的。”
她神色沉暗。“那时候我母亲病重，住在医院里。他要债要到医院里来。看到我，他开出条件。他愿意结清医葯费，同时把我母亲欠他的债一笔勾消－－”
“但是你必须嫁给他。你就真的答应了？”
她凄然摇头。“我母亲求我。她说只要我为她还掉这笔债，她再也不睹了。同时，她也答应戒酒、戒毒。”
敬桐吃了一惊。“她吸毒？”
“否则祖安出生时，不会几乎活不下来。”她叹息。“他只是智能不足，不是个痴儿，已经是万幸了。”
“你母亲呢？她实践了诺言吗？”
嘉茹又摇摇头。“我结婚不久后，她死于吸毒过量。丧事才办完不到一个星期，我丈夫的赌场被查禁。我和债主们商量，用分期付款方式摊还。”
敬桐气得咬牙切齿。“一还就还了十几年？”
“十年。还有差不多五年就还清了。”她拿起杯子，喝一口冷掉的茶。
“你真的没有必要代他还的，嘉茹。”
“我不想成为被讨债的人追赶的逃犯。”
“他们根本没有理由找你要钱。”
“对黑道的人，无所谓理由。他们的钱被坑了，非讨回来不可，而且可以不择手段。”
他震惊地看住她。“黑道？”
嘉茹也看着他，但目光平静。“如你所说，我丈夫从事的是非法生意，你想他都和哪种
人来往呢？”
“不要再说他是你丈夫。他不配！”
忽然，敬桐想起一件事。
“我第一天去找你的时候，你以为我是去讨债的打手吗？”
“或杀手。差不多。”
他几乎捏断她的手指。“这些打手或杀手曾经找过你麻烦？”
“刚开始的时候。”她点点头。“事情发生得太突然，发现那一大笔债务，我吓呆了，不知道该怎么办。我待在我母亲买的房子里，好几天没出门，想冷静的思考对策。”
“他们以为你存心赖帐。”敬桐气得七窍生烟。“房子呢？”
“卖掉了。我和祖安现在住的，是易风的父母早年住的旧房子。他们搬到新居后，这房子一直空着。易风和他们商量，让我和祖安在那安身。”
她的神秘，她不近情理的与外界疏离、她索取报酬之高却过得一贫如洗，如今都有了合理的解释。但她肩负的重誓，却不合理得令敬桐血脉愤张。
谁能想象得到，亿万富翁邵逸达的女儿，竟然因身负巨债而家徒四壁？更何况是－笔和她不相干的债。
“你为什么不让易风帮你？”
问完，敬桐便暗骂自己。换了他，他想他也会和她一样执拗，非要咬紧牙龈靠自己不可。
“我又不是四肢残缺，没有能力工作。何况她帮我的已经够多了，我最初一些大客户，都是她艺廊里的客人，全靠她的伶俐口才为我争取到很高的价码。她要是肯收佣金，她早就是个大富婆了。”
她还没有偿清的债有多少呢？敬桐后悔着他答应给她的设计费太少了。要想帮她，显然只有这个方法。他几乎可以肯定，她也会拒绝她父亲的协助。他还没有告诉邵老她过的苦日子，邵老若知道她这些年的情形，不晓得会多心疼。
“我要你答应我一件事，嘉茹。”
她望着他。
“你再也不是一个人了，懂吗？从现在开始，你有任何困难，不要再独力去应付。我不是说你一个人应付不了，但是我不要你把我置身事外，好不好？”
她眨一下濡湿的眼睛。“不论如何，谢谢你。”她轻轻地说。
“不，我是说真的。”他一手仍握着她的手，一手托住她的下巴。他的眼中盈满柔情，它也在他低柔的声音里。“我知道你很顽强、很固执，可是，让我照顾你，照顾祖安。”
这是承诺吗？是哪一种承诺呢？她不敢问。
缓缓地，用另一只手，她覆上他托着地下颚的手，轻抚他粗糙的手背。
“你为我和祖安做的已经太多了，敬桐。”
“啊，我还没开始呢。”他将地揽过来，她的头于是靠在他肩上。“我要照顾你和祖安－辈子，嘉茹。”
她太激动了，浓浓的感情梗住了她的喉咙，她无法发声，便只是依偎着他，觉得孤苦了一辈子，终于她倦累的帆，找到了一个避风的港湾。
而敬桐隔了一晌，方忽然想到，他似乎许下了个终生的诺言，他却不知她对他的感受如何。他知道她好不容易信任了他，也对他心怀感激，但她是否对他有些许感情呢？
他们搭的是早班飞机，到达新加坡时正好是中午时分。空中小姐过来向敬桐轻声耳语，他点头道谢。
下机时，嘉茹没有看见其他旅客。一辆深蓝色加长型平治轿车等在停机坪，司机候在开着的车门边。嘉茹恍然大悟。这又是敬桐的安排！为了祖安，他为这趟行程真是煞费苦心。
在飞机上睡足了觉，祖安精神焕发，坐在后座，惊奇地东摸摸西看看，但是他没有去注意关闭的车窗，或深色窗子外面有什么东西。平治车内华丽的设备：冰箱、电话，一架小型电视，已教他眼花撩乱了。敬桐周到地教人在车内准备的卡通录影带，更让祖安看得到了目的地还不想下车。
他们由地下室停车场，直接坐电梯上楼，省去了住房登记手续，和避免穿过酒店大厅。而一出电梯，嘉茹马上看出他们要住的是这一层楼上唯一的一间套房。
房间里的豪华自是不在话下，祖安张着嘴，来不及哇哇惊叹，圆睁着眼睛，骨碌碌转个不停。或者因为嘉茹和已成为他五体投地崇拜的偶像的敬桐都在，陌生的环境并未使他感到不安或恐惧。对他来说，一切都显得新奇而有趣。
敬桐耐心地回答祖安一连串奇怪的问题时，嘉茹走到有若一座小花园的阳台，向下俯瞰新加坡整洁的市容。如她所料，这是位于顶楼的私人套房。想必是属于敬桐专用的。
原来这就是他在新加坡的家。一间华丽的套房，却比她和祖安所住的“房子”大上至少有一倍。她还没有仔细参观，已经心生畏缩。
“累不累？要不要洗个澡休息一下？”敬桐也走到阳台来。
她摇摇头。“祖安呢？”
“在看电视。我发现他很迷电视。红茶说的许多话都是从电视里学来的吧？”
她不置可否。“红茶和咖啡整天跟着祖安。除了看电视、玩玩具，祖安没其他事好做。他只爱看漫画，别的书他都没兴趣。”
“电视看多了，对孩子不大好吧？”
她觉得他们好像一对在讨论孩子教育问题的父母。祖安不是他们的孩子，她也无法想象和一个生活水准跟她如此悬殊的男人，共育他们的孩子。
啊，老天，她想到哪去了。
“你这儿很舒适。”她淡淡的转移话题。“你不在的时候，谁来帮你打扫看管呢？”
他是不是听到嫉妒和试探？“这里每天固定有个人来打扫整理。”
“你不在她也每天来？”
“我不知道。也许吧！这间套房不是我的。”他注视她松弛了脸部紧绷的线条，露出微笑。
“不是你的？那怎么？”嘉茹猝然明白了。“是我父亲的。”
“对。”
“他住在酒店顶楼？他没有家吗？”
她终于开始询问关于她父亲的事了，敬桐希望这是好现象。或者她毕竟不会让邵老空等待，而愿意去见他一面。
“这儿就是他的家。”
嘉茹思虑着。终究还是问了。
“他没有再婚？”
“据我所知，没有：他－直是－个人。”
她转身走到阳台上遮阳伞下的柳条椅旁，想坐下，又顿住。她父亲是否经常坐在这呢？
她的情感和思潮如波浪起伏，忽然，她觉得父亲仿佛就在附近。嘉茹有些呼吸急促起来。
“你为什么带我们来这？你答应过不逼我，不强迫我。我来不表示一定得见他。你说过我还可以考虑的。”
敬桐一手放在她肩上，发觉她在颤抖，他遂双手扶住她。
“不要激动，嘉茹。这个安排是我的提议，你父亲马上同意了。我是为了祖安，不是设下陷阱，要你马上和你父亲见面。”
她瞪住他。““他知道我们来了？”
“他知道你和祖安和我一起来，他也知道你还需要时间考虑，虽然他迫不及待的想见你。”
嘉茹跌坐进椅子。“要是我不见他呢？”
“他会非常难过，但是他会谅解。他也说了，不一定非要你去见他，他可以来看你。只要看你一眼，他就心满意足了。”
“不要说了。”嘉茹闭紧眼睛，努力设法平定汹涌的情绪。“我并不是不想见他，我想见他想了二十几年。我也曾想过，只要见他一面，一面就好，可是却一次又一次的失望又失望。在我完全放下这个想望之后，他突然出现了，我我没法当那些椎心的痛苦不曾发生过。”
“慢慢来，嘉茹。”他蹲在她身前，握住她置在膝上颤抖的拳头。“你已经在这了，其他就顺其自然吧！好吗？”
她慢慢张开眼睛，望进他温柔似水的双眸。“头等舱和车子，都是他的安排？”
“是我的主意。包下头等舱，让车子直接来接，痹篇出关的排队等候，都是为了祖安。我们要确定他不受到惊扰，对不对？”
她忍不住张开捏紧的拳头，反手握住他。“你费了这么多心思保护祖安，而你还说我对他过分保护。”
他柔柔一笑。“说是为了祖安，其实祖安若安然自在，你也少了挂虑，不是吗？而且车子能开进停机坪，还是藉助了你父亲的关系。”
她抿一下嘴。“他这么财大势大，只手就可拥有半个世界，他非要见我这个穷亲戚做什么？”
“嘉茹，不要再故意难为你自己。你不是在挑剔你父亲，你是在制造理由好理直气壮的拒绝见他，可是你不会因此比较好过，何苦呢？”
她无法反驳，因为他说的是真的。
“何况你不是什么亲戚，你是他的亲生女儿呀！”
祖安这时走了出来，一脸的茫然。
“妈，肚子饱了。”他摸着腹部，眼珠子朝阳台转来转去。“红茶呢？咖啡呢？”
“你在飞机上吃了那么多东西，又饿了？”嘉茹站起来。
“他不会非要红茶和咖啡不可吧？”敬桐小声问她。
“他对你是心悦诚服，真的非要不可的话，就看你的了。”她也压低声音。
他眸光闪亮。敬桐了解祖安对她多么重要，现在她放心地把男孩交给他，其意义于他之重，非惊喜二字可以形容。也许皇天毕竟不负苦心人。
虽然五十多岁了，邵逸达看上去依然十分健朗。他年轻时乌亮丰厚的头发，如今教岁月抽去了一半，剩下的一半变成雪般的莹白。而岁月留下的则是他眼尾、嘴角和脸部的细细纹路，它们未使他显得苍老，倒是流露出阅历丰富的智慧和练达。他的背仍然挺得笔直，神容有些许憔悴，握着烟斗的手微微颤抖。敬桐宁愿相信那是他听到他女儿已抵达新加坡的缘故。
“她现在是什么样子？”邵逸达渴切地问。
“很漂亮。”敬桐答道。
“是吗？她从小就是个漂亮的小鲍主。”
“其实她不止是漂亮。她很难形容，邵叔。她很特别。”
尽管事先已知道嘉茹要来，有了心理准备，邵逸达仍然有些激动不能自己地抽着烟斗。
“邵叔，你烟抽得太凶了吧？医生不是要你戒掉吗？”
邵逸达挥挥手。“别管医生了，他们比老太婆还唠叨。快告诉我嘉茄的一切。”
“我所知道的都跟你说了，邵叔。”
“她妈妈没有和她一起来吗？”
“嘉茹的母亲十年前就过世了。”
邵逸达征了怔。“难怪那时候起，我写的信都退了回来。”
“嘉茄说在那之前，她也没收到过你的信。”
邵逸达聚给起灰白的眉毛。“嗯，你在电话里提过。你有没有告诉她，我也没有收到她的信？”
“我说了。她很固执，坚持你蓄意对她置之不理，不闻不问。她还表示她写过信请你参加她的毕业典礼和婚礼。”
邵逸达一向慈蔼、温和的脸沉了下来。当他又把烟斗塞进嘴里，敬桐几乎想放弃劝告，直接阻止他。
“一定是杨曼珍搞的鬼。”
敬桐第一次听他说出他前妻的名字。他简略地告诉邵逸达，嘉茹如何被迫嫁接她已死的丈夫，又背负了一身的债。邵逸达的眉毛拧结在一起
“她有没有和耶个糟老头生孩子？”
“没有。不过”敬桐欲言又止。
邵逸达精敏的眼睛直视他。“还有什么事你没告诉我？”
敬桐摇摇头。“这件事我答应嘉茹守密，她若见了你，愿意提起，她会自己告诉你。”
了解敬桐耿直的性情，邵逸达没有勉强追问。
“说服她来，很费了你一番唇舌吧？”
“明了她遭遇的那些事后，我想任何人部无法怪她的铁石心肠。一开始她对你非常不谅解，我可以感觉到恨意。”敬桐实话实说。“她结婚时才十九岁，又在逼不得已的情况下嫁给那种人。不到两个月，她母亲去世;第三个月，她成了寡妇，而且担负了一大笔债务”
“岂有此理！”邵逸达扬声怒道。“她为什么要替那个败类还债？”
“就算她不理会所谓夫债妻还的义务，债主也不会放过她。我找到嘉茹时，她以为我是要债的打手。”
邵逸达又气又心疼得脸色发白。“早知如此，当初我无论如何都要争取到她，把她带回来，留在我身边。我早该知道不能相信那个女人！”
“嘉茹认为她母亲的堕落是你造成的。”
“她本来就是算了。”邵逸达叹一口气，手指紧握着烟斗。“所以，嘉茹虽然来了，可是还是不肯见我，是吗？”
“我想她心底其实很想和你见面，邵叔，否则她也不会答应来。”更不会冒着祖安会因和陌生的外界接触而受惊的险。他是尽可能的做了些周全的安排，然而她事先并不知道。
“好吧，我等了这么多年，我想我可以再耐心的等个几天。”邵逸达说。
他们接着谈了些新办公大楼内部装修的工程事宜，及开幕的日期和酒会等等。
“邵叔，你怎么不多休息些日子？医生同意你这么快就回来工作吗？”
和邵逸达联络时，发现他人已在办公室，令敬桐大吃一惊。
“我好得很。我这身骨头忙惯了，教它们闲下来，马上要生绣。”
敬桐却觉得一问起他的身体状况，及他的检查结果，他便回避或闪烁其词，这一点不像他坦直的作风。
“嘉茹在那还住得惯吗？”
“当她知道那是你的套房时，有点不自在;或者对她而言，那里太豪华了些。”
敬桐告诉他嘉茹在郊外海边的一个僻乡住的简陋旧屋。邵逸达啪嗒啪嗒更猛地吸他的烟斗。
“我希望她三天内作好决定，否则我不管她肯不肯，我都要亲自去看她。”
“我认为不要操之过急的好。”敬桐安抚他。“她会和你见面的，邵叔。她只是需要一点时间缓冲一下她的情绪
又和邵逸达闲谈了－会儿后，敬桐离开了他的办公室。心雯正好有事不在，倒让敬桐松了一口气。上次她突然去找他，又匆匆走掉之后，他一直未再和她通话。他希望他们之间仍持续原来的友谊。
倚着门框，嘉茹注视着淡柔的床头灯光映照中，敬桐男性化的刚强侧面线条。她很难想象这样一个各方面条件皆如此优秀的男人，会如此温柔的对待一个十六岁，但只有六、七岁智力的男孩。
他对待祖安，就像他是他的儿子，一如嘉茹一直以来爱护祖安的态度。他对她也是百般的迁就、容让，她从没见过一个如此有耐心的男人，她也没想到她会对他动心、动情。
以后呢？她见过她父亲以后，他们父女若果真误会冰释，团圆相聚，他的任务圆满达成，是不是彼此便将再度回到各自的生活？
她以前没用过她父亲的钱，独立过了这么多年，现在或以后，她也不会自视为大企业家的女儿。她不要她父亲的财富，她要的是找回她失去的父爱，一个父亲。所以生活实质上，她和敬桐仍将是天地之别。
当她结婚，她嫁的是她不该嫁的人。如今她恋爱了，爱上的却是个她不该爱的人。她生命中的波折几时才会结束？
轻轻放下故事书，捻熄台灯，为睡着的祖安拉好毯子，敬桐自床边站起身。
他走到她面前了，她还在沉思。
敬桐抬手轻抚她颊侧，她差点跳起来。他环住她，搂着她走向起居室。
“你能不能告诉我，你脸上那副仿佛将要天崩地裂的表情是怎么回事？”他柔声问，引她坐进沙发。
嘉茹涩涩一笑。“你能不能不要老是这么观察人微？”
“我关心你，嘉茹。”她仰脸注视他。他的神情严肃亦柔和。“你的一切我都关心。我要为你分忧解劳，可是你老把心事闷着发愁，我再怎么观察人微，也无法观知入微到读得出你的思绪。”
“我一个人遇事独自发闷太久了，敬桐，要我说出来很难。”
“试试看。而且我说过，你再也不是一个人了，你现在有我。”
现在，是的。她无声叹息。
“我很少拥有我真正想要的，敬桐。我已经忘记人性的欲和欲是什么了。”
他明白这可能是她容许自己说出口的最大胆的话了。敬桐有些喜不自禁，但他想他也许误解了她的意思。
“除了你被迫嫁的人，”他小心措词，谨慎问道。“你没有过其他男人？”
她靠进他环着的她的臂弯，以藏住她的尴尬。“结婚当夜是我的第一次，之后我没有时间和其他男人交往。”
他抬起她的下巴，看着她羞赧的红颜。“你是在告诉我，你和我有完全一样的渴望，可是你不认为我要你？”
她双颊的红晕更深了。“我无法分辨。我觉得你当你吻我”
“当我吻过你，”他轻轻接下去。“我没有一时一刻忘得了那种滋味。我从来没有过如此强烈的感受，嘉茹，直到遇见你，直到我吻了你。”
“我一直在想我是不是太轻浮了。”
他发出低柔的笑声，将她揽进怀里。“我却担心我是不是吓着你了。”
“我没那么无知。”她低声抗议，偎着他，伸手抱着他，深呼吸，然后她小声地承认。“但是我对那种事有恐惧感。”
敬桐的唇线抿紧，拥着她的手仍无比温柔。“那个男人对你很粗暴？”
“我不知道。我无从比较。”她抬起头，自嘲地短笑一声。“真不敢相信我竟说出这种话。”
“我很高兴你无从比较。”他吻吻她的前额。“不要担心，我不和你们住在这。”她直接反应的表情令他开怀而笑。“也不要失望，只要你哪天开口邀请，我会非常乐意留下来。”
她想她若现在开口，他便真会留下，但是他在给她留足够的空间和退步，她明白。这个“哪一天要他留下”自然由她决定。
敬桐心知他若稍微积极些，她的犹豫不决便会溃散。然而，正是她的犹豫和羞愧越发的打动他的心弦。他渴望她，但是他要等待她全心全意毫无踌躇。他要的是两情相悦，而非一晌贪欢。