枫林古寺
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浓云如墨，蛰雷鸣然。叶拂依在山中深一脚浅一脚的走着，鬓发散乱，眼布红丝，呼啸的寒风吹动了满头的秀发，却吹不去她心底的愤懑。她本出身于一个官宦之家，母亲早逝，父亲续弦又娶。缘因数日之前，父亲赴京公干，继母便对她百般凌虐，打骂饿冻，无所不用其极，心中自是悲苦不胜。这日于无意中听到继母在观音菩萨像前起誓，说要将其害死，不由得心胆俱裂，连夜逃出。所居本是近山之地，为防继母追来，翻山急蹿，直逃到天明，也不知逃出多远。其时只觉天地虽大，却无自己容身之地？禁不住心中酸楚，泪下如雨。
叶拂依饥疲惊悸之余，倒在一个山涧旁边，又饿又渴。她休息了一会儿，起身看了看日影，便开始觅路下山。又往前走了十数里路，只觉此山连峰数百里，绵亘不断，不知哪里是路，只得辨明风向日影，重新走来。直走到天色黄昏，也没觅到出路，只寻了一个避风所在，暂歇一宵。翌日起身又行，似这样登峰越岭，山行路宿了几日，已是力尽神疲。正自冤愤悲苦，呼天不应之际，忽听到前方传来淙淙的流水之声。叶拂依其时心中狂喜之情，直非笔墨所能形容，绝处逢生，精神大振，踉踉跄跄，连滚带爬的扑向水源之地。
叶拂依勉强爬了过去，见前坡下有一湾清溪，流水淙淙，与松涛交响。立时埋首溪间，张口狂饮溪水。突然喉部窒呛，不由仰首大咳起来。过了半晌，她又掬上几口清水喝了，这才解渴。临波映照，清澈如晶的水中映出一个淡衣少女，形容憔悴，花颜失色。她深深的发出一声长叹，望着水中倒影，呆呆出神。忽听得又是一声长叹起自身后，一个尖细的声音吟道：“此女只应天上有，难道为我落人间”跟着一个粗豪的语声响起：“没想到在这深山狭谷之中还能遇见这么好的货色？老子今天可有得玩了！”叶拂依悚然一惊，平静的水面上突然荡起几丝涟漪，淡衣少女的倒影之旁又多出两个形像狞恶的倒影。
叶拂依回首看去，见身后不远处站着一个马脸瘦子和一个形如蛤蟆一般，腮帮子一鼓一鼓的胖子，正自脸现狞笑，向自己一步步逼来。她禁不住心头狂跳，身形一侧，想撒腿就跑，可脚步沉滞，似有千金之重，说什么迈不动步。瘦子淫笑道：“美人啊，美人！今日你遇到我马小瘦，可是天大的福气啊！过来，让哥哥好好亲亲。”叶拂依浑身急颤，双睛蕴泪。忽听胖子在旁虎吼一声道：“马小瘦，你小子太不仗义。这小妮子明明是俺蛙大胖先发现的，凡事总有个先来后到，你凭什么竟图染指？快滚到一边儿去，待老子快活够了，要是心情好的话，说不定还会赏你一杯羹。”
马小瘦闻言脸现恶狠之色，说道：“不错，是你先发现的。可是小爷腿快，先一步赶到，这小妞儿自然归我。怪只怪你姓蛙的腿短，蹦不远！”蛙大胖气得哇哇大叫，吼道：“小妮子的事暂且放在一旁。你姓马的不是腿快吗，老子就把它打瘸！”说着蹲在地下，双手弯与肩齐，宛似一只大青蛙般作势相扑，口中发出老牛嘶鸣般的咕咕声，时歇时作。马小瘦屁股微翘，两手前抓，浑身汗毛根根直竖，活似一头野马前足人立。突听“咕呱”一声怪叫，蛙大胖后腿一蹬，向对方急扑而去。马小瘦双手上下挥拍，似野马前蹄连蹬。蛙大胖扑至中途，突然转向，绕着马小瘦身周转动，寻隙进击。马小瘦左足前屈，只用右足支撑身体，双手来回画弧，随着蛙大胖身形连连转动。只见蛙大胖肚子一鼓一鼓，眼睛瞪得溜圆，正自含劲蓄势，马小瘦突然仰首长嘶，猛冲过去就是一阵乱踢乱咬。一时间掌腿翻飞，暴喝如雷，劲风如飙，凌厉无比。二人翻翻滚滚的打了好一阵才停下手来，各自大眼瞪小眼的怒视着对方，忽然之间尽都笑得前仰后合，抽肠翻倒。近处的清溪如一轮明镜，将二人狰狞的面目映照得分外清晰，只见蛙大胖脸颊深陷，满布青紫；马小瘦则红肿宛似猪头。二人恰似对调了个儿。
过了一会儿，马小瘦首先醒悟过来，叫道：“啊哟，不好！”急忙转头搜瞧，哪里还有叶拂依的人影？他一跺脚，恨声说道：“要不是你姓蛙的狗东西生事，这煮熟的鸭子能飞跑了吗？老子跟你拼了！”说着厉吼一声，朝蛙大胖猛扑过去。蛙大胖也自后悔不迭，正发傻间，马小瘦已然扑到。他的蛤蟆功以静制动，有感皆应，犹如一张弓拉得满满地，张机待发，见对方骤起攻击，立时发出“咕呱”一声怪叫，推出一股猛烈无比的劲道反击过去，二人带起一片烟尘，在溪流的映照之下，翻翻滚滚的打在一处。
原来叶拂依深山遇匪，心中自是大为惊惧，正自愁急无计，突见二匪因己发生口角，继尔动起手来。她心中惊喜莫名，遂运起全身仅余的一点力气，不辨方向，没命价飞奔急逃。二匪正自打得激烈，谁也没有留意到她。叶拂依奔行了好一段路程，累得是香汗淋漓，娇喘不已，她回头探看，见二匪没有追来，这才惊魂稍定，放慢脚步，缓走徐行。其时风声如涛，将林木枝叶吹得簌簌直响。叶拂依当此非常之境，已成惊弓之鸟，只觉风声鹤唳，草木皆兵，稍闻异响，撒腿就跑，似这样跑跑停停，过了二柱香时分，已来到一片枫林之前。此时叶拂依饥疲交加，几近脱力。隐约间忽听得枫林深处传来了一阵悠长的钟声“档档档”声音清磬，似是寺庙的敲钟之声。她本来神色倦怠，委靡颓唐，此时不由得精神为之一振，大步向林中疾走，走不多时，只见嘉树笼葱，现出红墙一角。梵唱之声，隐隐交作，不时传来几声疏钟、数声清磬，越显山谷幽静，佛地庄严，令人意远。
这是一座尼姑庵。叶拂依踏上石条台阶，用尽全身最后一点力气叩响了门环。只听里面传来一个清越的声音道：“阿咪陀佛！是何方施主有缘至此？”跟着便听得脚步声由远及近，‘吱扭扭’一声响处，顶门棍被搬起，庵门裂开了一条缝，一个青袈雪袄，足登芒鞋，手执拂尘，慈眉善目的中年尼姑出现在门缝里。叶拂依只叫了一声：“师太！”便即晕了过去。
叶拂依醒来一看，见自己睡在禅房中的一张木床上，旁边站着那位慈眉善目的师太，正一脸关切的看着自己，不由得眼眶中珠泪盈然，又是感激，又是难受，忙要起身下来叩谢。师太伸手拦住，说道：“姑娘勿须多礼，现下你身子虚弱之极，还是好生将养才是。阿咪陀佛！善哉，善哉！”叶拂依啜泣道：“小女子生来命苦，命运多舛，幸蒙师太相救。有生之年，自是铭感五内，不忘大德。还请师太将法号示知。”师太合什道：“姑娘休得如此说法。佛门以慈悲为怀，善念为本，‘扫地不伤蝼蚁命，爱惜飞蛾纱照灯’，岂有见死不救之理？此乃贫尼份所当为之事，何劳言谢。贫尼法号慈航，意谓以慈悲向善之心引教世人之意。对了，姑娘想是饿坏了，还是先吃用些素斋，再说不迟。”说着走出禅房，不一会儿便端来一碗热气腾腾的素面和几个馒头。叶拂依好几日没吃东西，早已饿得饥肠辘辘，五内翻转，当着慈航师太之面，再也顾不得女儿家的矜持之态，如狼吞虎咽、风卷残云一般将饭食消灭了个净尽。
慈航师太又问：“看姑娘这般模样，定是多历艰危，吃了许多辛苦。贫尼虽是方外之人，心下也实所不忍。姑娘既有伤心之事，可否讲给贫尼听听？”叶拂依闻言心中一阵酸楚，满眼热泪夺眶而出，宛似梨花带雨，俏脸生晕，便将自己的遭遇厄运讲了出来，只是略过深山遇匪那一节不提，听得慈航师太神色变幻，连声叹息。只见她双后合十，面向佛龛前的观音塑像，神色虔诚，说道：“阿咪陀佛！罪过，罪过！不想那妇人竟这般恶毒？虽非亲生，但亦是自家的孩子，怎忍心下得了毒手？当真是令人发指，连我佛如来也难免要作狮子吼！”不知怎的，叶拂依听了这话心中殊无温暖之意，只是想到当日继母也是口念“阿咪陀佛”在观音像前发誓要将自己害死。她心中隐然一惊，冥冥之中似有一种不祥的预感。
叶拂依在庵中休养了两日，体力渐复，到第三日上便打算向慈航师太辞行。她来到师太的禅房，说明去意。师太正自垂帘入定，闻言睁开眼来，寒气侵人，说道：“阿咪陀佛！姑娘要到哪里去？”叶拂依眼圈一红，道：“浪迹天涯，四海为家！”师太又道：“姑娘可知此庵何名？”叶拂依道：“小女子不知，还请师太赐告。”慈航师太脸上掠过一道阴凄凄的影子，说道：“此庵名为解脱庵。正是祸福无门，惟人自招；割断凡念，清静解脱。姑娘虽然娇柔不胜，却是一身秀气英风，姿容绝世，正是我佛门中人。不如皈依我佛，拜在贫尼门下，斩断红尘，修行来世吧！”叶拂依闻言心中一动，续尔摇头道：“红尘虽苦，却总有乐事。就算到头来黄粱一梦，万境归空，却也不枉在这世上一回。多承师太眷顾，弟子暂无出世之想。”
慈航师太合十说道：“阿咪陀佛！罪孽深重！罪孽深重！姑娘，你已入魔障，还是遁入空门，让贫尼用金刚愿力为你破孽化痴吧！”正说之间，突然传来一阵有节奏的叩门声“砰砰砰砰砰砰”慈航师太闻听，脸上喜色一现即隐，她轻甩拂尘，说道：“大概是香客进香来了。姑娘，先别忙着辞行，贫尼对你好生放心不下，先领你到偏殿那边看看。”说着从蒲团上起身，引着叶拂依出了禅房，往东转弯，又走过两层院落，才来到一座石屋之前。慈航师太打开石屋铁门，说道：“这里是偏房，贫尼的眼睛有些浑浊，看不清事物。姑娘，烦你到西首墙角看看有无细铁钉之类的物事，贫尼要用。”叶拂依不疑有他，当即走入，见墙角边儿果然有零零散散的几支细钉，拾在手中，正要答言，突听“咣档”一声响处，石屋的铁门登时关上，跟着“咔嗒”连声，从外面又上了好几层锁。叶拂依大惊失色，拍门叫喊道：“师太，你把我关在里面干吗？快放我出去！”只听得慈航师太在门外口宣佛号，说道：“苦海无边，回头是岸。姑娘，你贪恋红尘，入魔甚深，贫尼不得已之下才将你困入此中，以期用佛法慢慢渡化。”叶拂依只是撞门不止。听得慈航师太又念了一声“阿咪陀佛”脚步声细碎，似是转身走了。
叶拂依又撞了一会儿门，不闻动静，见石屋中黑暗无比，阴森可怖，禁不住失声痛哭。人处危险境地，耳目一般特别敏锐。隐约中忽听得“吱扭扭”的声响，那是顶门棍被搬起的声音。跟着破锣似的吼叫与沙哑的语声闹成一团，汇为繁响，中间夹杂着慈航尼姑敲打木鱼的声音。只听得慈航尼姑将木鱼摔在地上，厉声嘶吼道：“臭蛤蟆，癞头马，你们两个死鬼打个什么劲儿，都他妈给老娘住手！”在一阵撕打扭咬声过后，一个洪大的嗓门吼道：“秃老驴（尼），你来凭凭理，前几日老子和这匹癞头马在山中游逛，老子眼尖，在河边儿上先发现一个雏儿，不想这癞头马仗着腿快，竟要独吃白食，为此打了起来，那个眼看要到手的雏儿趁乱跑了，老子正当心烦，死癞头马偏又纠缠不休，已经连续打上三天三夜了，饭都没吃上一口，直至赶到你秃老驴的地头儿，偏又为此再起争端。老子饿得实在撑不住了，等吃饱喝足了再来教训你这匹阴魂不散的癞头马！”跟着一个尖细的语声响起：“眼下自是吃饱喝足要紧。不过你坏了小爷的好事，小爷不将你抽筋剥骨喂王八也绝不罢休！”慈航尼姑道：“两个死鬼都先熄熄火，老娘这几天倒上手了一个小妮子，细皮嫩肉的，我见犹怜啊！”尖细的语声猴急道：“有小妞儿，在哪里？让小爷先玩玩！”洪大的嗓门道：“俺看癞头马改名叫色鬼马得了，先祭祭五脏庙吧，不然鬼知道你有没有力气玩？”慈航尼姑也道：“是也，是也，关在石屋里啦，量她也飞不上天去。两个死鬼，来试试老娘的手艺吧！”一连串脚步声过后，寂然无声，惟闻鸟语。
叶拂依闻听如遭雷轰电殛，身子颤抖，坐倒在地。她此时郁闷之极，已是欲哭无泪。没想到甫脱狼吻，又入虎穴，而且狼和虎原来是一家。自己的命太是苦也，继母虐待，复受恶人欺侮，天下虽大，竟无一处清平乐土？而且那慈航尼姑一副慈悲为怀的模样，不想骨子里竟是如此邪恶不堪。人之伪善，乃至于此！父亲平日待己虽严，却是出自一片至诚。而母亲英年早逝，超脱了人世之苦，却不知自己心爱的女儿正受人欺凌。想到母亲，禁不住胸口一酸，泪珠在眼眶中来回打转。她勉抑悲怀，昂首向天。是啊！母女连心，母亲若是在天有灵的话，冥冥之中一定会指引自己得脱牢笼，庇护爱女一生平安喜乐。言念及此，心气一壮，油然而生豪情气概，虽是小女子亦有大丈夫襟怀。她思绪绵延，想到西首墙角的细铁钉，脑中突然灵光一闪，当即潜身摸进，将那些细铁钉尽数拾了起来，又走到石屋门口，钉尾向下，将铁钉尽数插于附近土中，只留一根，用之挖了少许沙土，再洒在钉上。石屋地方狭小，没有地板，简陋之至。一切布置完毕后，叶拂依缩身铁门左侧，手里紧攥着那最后一支铁钉，养气凝神，以应不测。
约有半盏茶时分，听得有脚步声向石屋处行来，马小瘦尖细的语声已随风飘至：“醉卧美人躯，人生一大快事哉！臭蛤蟆不许跟我争，要不然新账旧账一起算！”蛙大胖哇哇大叫：“辣块妈妈，要快活也轮不到你，是秃老驴上手的小妮子，你他妈想吃独食，做梦！”慈航尼姑道：“瞧你两个老色鬼，猴急的模样！说不定这小妮子是个会螫人的细腰蜂，当心闹个灰头土脸。”三人越行越近，叶拂依的心也砰砰直跳，突听“咔嗒”连声，那是开锁的声音。叶拂依的心提到嗓子眼儿里，如欲窒息。
只听“吱嘎”一声响处，铁门被拉开，石屋登时变得明亮起来。慈航尼姑不知叶拂依缩身铁门左侧，见室内无人，不由得“咦”了一声。其时马小瘦搀得口涎直流，也没看清有人没有，有无埋伏没有，便即飞身抢进；蛙大胖鼓起两个腮帮子，也不甘落后，连忙急冲而入。二人只跨得两步，突觉脚底巨痛钻心，铁钉已穿过鞋底，刺入掌中，未及缩步，另一只脚又已踏上了铁钉，由不得发出“唉呀”、“啊哟”的惨叫之声。二人疼得抱着脚掌在地上直打滚。叶拂依一瞥之间，见二人头缠白布绷带，形状凄厉可怖，看来为了争夺自己，这几天的架是真没少打。她心中微感歉疚，念头一转，急步冲出屋去。慈航尼姑见两个死鬼受伤倒地，心中惊骇无已，正没做理会处，叶拂依已冲了出来。此时慈航尼姑面容狞厉，再也非复先前慈眉善目的模样，伸出尖钩也似的鸟爪往叶拂依身上抓来。叶拂依身形一侧，转到她身后，手中铁钉急往她屁股上扎去。只听“唉呀我的妈呀”一声尖叫，臀部本是多肉之处，加之慈航尼姑身材丰腴，叶拂依又在激愤之下，这一下铁钉伸入肉中深达数寸，端的是狠重无比。慈航尼姑捂着屁股，如杀猪一般惨嚎不止，边嚎边蹦，也不知蹦了几个来回。她屁股上拖着的那只铁钉，在残阳映照之下灿然耀眼。而屋里屋外惨叫之声此起彼落，汇为繁响，比之木鱼敲击、梵唱吟诵自是别有一番味道。
叶拂依如飞一般冲出了庵门，直奔出数丈之远，回看庵顶“解脱庵”这几个斗大金字，心中感慨实多。冲出了这有如恶梦一般的古寺，她心灵的枷锁就真的解脱了吗？其时残霞烧天，叶拂依心中突然涌出了古人的诗句：“夕阳无限好，只是近黄昏”
浓云如墨，蛰雷鸣然。叶拂依在山中深一脚浅一脚的走着，鬓发散乱，眼布红丝，呼啸的寒风吹动了满头的秀发，却吹不去她心底的愤懑。她本出身于一个官宦之家，母亲早逝，父亲续弦又娶。缘因数日之前，父亲赴京公干，继母便对她百般凌虐，打骂饿冻，无所不用其极，心中自是悲苦不胜。这日于无意中听到继母在观音菩萨像前起誓，说要将其害死，不由得心胆俱裂，连夜逃出。所居本是近山之地，为防继母追来，翻山急蹿，直逃到天明，也不知逃出多远。其时只觉天地虽大，却无自己容身之地？禁不住心中酸楚，泪下如雨。
叶拂依饥疲惊悸之余，倒在一个山涧旁边，又饿又渴。她休息了一会儿，起身看了看日影，便开始觅路下山。又往前走了十数里路，只觉此山连峰数百里，绵亘不断，不知哪里是路，只得辨明风向日影，重新走来。直走到天色黄昏，也没觅到出路，只寻了一个避风所在，暂歇一宵。翌日起身又行，似这样登峰越岭，山行路宿了几日，已是力尽神疲。正自冤愤悲苦，呼天不应之际，忽听到前方传来淙淙的流水之声。叶拂依其时心中狂喜之情，直非笔墨所能形容，绝处逢生，精神大振，踉踉跄跄，连滚带爬的扑向水源之地。
叶拂依勉强爬了过去，见前坡下有一湾清溪，流水淙淙，与松涛交响。立时埋首溪间，张口狂饮溪水。突然喉部窒呛，不由仰首大咳起来。过了半晌，她又掬上几口清水喝了，这才解渴。临波映照，清澈如晶的水中映出一个淡衣少女，形容憔悴，花颜失色。她深深的发出一声长叹，望着水中倒影，呆呆出神。忽听得又是一声长叹起自身后，一个尖细的声音吟道：“此女只应天上有，难道为我落人间”跟着一个粗豪的语声响起：“没想到在这深山狭谷之中还能遇见这么好的货色？老子今天可有得玩了！”叶拂依悚然一惊，平静的水面上突然荡起几丝涟漪，淡衣少女的倒影之旁又多出两个形像狞恶的倒影。
叶拂依回首看去，见身后不远处站着一个马脸瘦子和一个形如蛤蟆一般，腮帮子一鼓一鼓的胖子，正自脸现狞笑，向自己一步步逼来。她禁不住心头狂跳，身形一侧，想撒腿就跑，可脚步沉滞，似有千金之重，说什么迈不动步。瘦子淫笑道：“美人啊，美人！今日你遇到我马小瘦，可是天大的福气啊！过来，让哥哥好好亲亲。”叶拂依浑身急颤，双睛蕴泪。忽听胖子在旁虎吼一声道：“马小瘦，你小子太不仗义。这小妮子明明是俺蛙大胖先发现的，凡事总有个先来后到，你凭什么竟图染指？快滚到一边儿去，待老子快活够了，要是心情好的话，说不定还会赏你一杯羹。”
马小瘦闻言脸现恶狠之色，说道：“不错，是你先发现的。可是小爷腿快，先一步赶到，这小妞儿自然归我。怪只怪你姓蛙的腿短，蹦不远！”蛙大胖气得哇哇大叫，吼道：“小妮子的事暂且放在一旁。你姓马的不是腿快吗，老子就把它打瘸！”说着蹲在地下，双手弯与肩齐，宛似一只大青蛙般作势相扑，口中发出老牛嘶鸣般的咕咕声，时歇时作。马小瘦屁股微翘，两手前抓，浑身汗毛根根直竖，活似一头野马前足人立。突听“咕呱”一声怪叫，蛙大胖后腿一蹬，向对方急扑而去。马小瘦双手上下挥拍，似野马前蹄连蹬。蛙大胖扑至中途，突然转向，绕着马小瘦身周转动，寻隙进击。马小瘦左足前屈，只用右足支撑身体，双手来回画弧，随着蛙大胖身形连连转动。只见蛙大胖肚子一鼓一鼓，眼睛瞪得溜圆，正自含劲蓄势，马小瘦突然仰首长嘶，猛冲过去就是一阵乱踢乱咬。一时间掌腿翻飞，暴喝如雷，劲风如飙，凌厉无比。二人翻翻滚滚的打了好一阵才停下手来，各自大眼瞪小眼的怒视着对方，忽然之间尽都笑得前仰后合，抽肠翻倒。近处的清溪如一轮明镜，将二人狰狞的面目映照得分外清晰，只见蛙大胖脸颊深陷，满布青紫；马小瘦则红肿宛似猪头。二人恰似对调了个儿。
过了一会儿，马小瘦首先醒悟过来，叫道：“啊哟，不好！”急忙转头搜瞧，哪里还有叶拂依的人影？他一跺脚，恨声说道：“要不是你姓蛙的狗东西生事，这煮熟的鸭子能飞跑了吗？老子跟你拼了！”说着厉吼一声，朝蛙大胖猛扑过去。蛙大胖也自后悔不迭，正发傻间，马小瘦已然扑到。他的蛤蟆功以静制动，有感皆应，犹如一张弓拉得满满地，张机待发，见对方骤起攻击，立时发出“咕呱”一声怪叫，推出一股猛烈无比的劲道反击过去，二人带起一片烟尘，在溪流的映照之下，翻翻滚滚的打在一处。
原来叶拂依深山遇匪，心中自是大为惊惧，正自愁急无计，突见二匪因己发生口角，继尔动起手来。她心中惊喜莫名，遂运起全身仅余的一点力气，不辨方向，没命价飞奔急逃。二匪正自打得激烈，谁也没有留意到她。叶拂依奔行了好一段路程，累得是香汗淋漓，娇喘不已，她回头探看，见二匪没有追来，这才惊魂稍定，放慢脚步，缓走徐行。其时风声如涛，将林木枝叶吹得簌簌直响。叶拂依当此非常之境，已成惊弓之鸟，只觉风声鹤唳，草木皆兵，稍闻异响，撒腿就跑，似这样跑跑停停，过了二柱香时分，已来到一片枫林之前。此时叶拂依饥疲交加，几近脱力。隐约间忽听得枫林深处传来了一阵悠长的钟声“档档档”声音清磬，似是寺庙的敲钟之声。她本来神色倦怠，委靡颓唐，此时不由得精神为之一振，大步向林中疾走，走不多时，只见嘉树笼葱，现出红墙一角。梵唱之声，隐隐交作，不时传来几声疏钟、数声清磬，越显山谷幽静，佛地庄严，令人意远。
这是一座尼姑庵。叶拂依踏上石条台阶，用尽全身最后一点力气叩响了门环。只听里面传来一个清越的声音道：“阿咪陀佛！是何方施主有缘至此？”跟着便听得脚步声由远及近，‘吱扭扭’一声响处，顶门棍被搬起，庵门裂开了一条缝，一个青袈雪袄，足登芒鞋，手执拂尘，慈眉善目的中年尼姑出现在门缝里。叶拂依只叫了一声：“师太！”便即晕了过去。
叶拂依醒来一看，见自己睡在禅房中的一张木床上，旁边站着那位慈眉善目的师太，正一脸关切的看着自己，不由得眼眶中珠泪盈然，又是感激，又是难受，忙要起身下来叩谢。师太伸手拦住，说道：“姑娘勿须多礼，现下你身子虚弱之极，还是好生将养才是。阿咪陀佛！善哉，善哉！”叶拂依啜泣道：“小女子生来命苦，命运多舛，幸蒙师太相救。有生之年，自是铭感五内，不忘大德。还请师太将法号示知。”师太合什道：“姑娘休得如此说法。佛门以慈悲为怀，善念为本，‘扫地不伤蝼蚁命，爱惜飞蛾纱照灯’，岂有见死不救之理？此乃贫尼份所当为之事，何劳言谢。贫尼法号慈航，意谓以慈悲向善之心引教世人之意。对了，姑娘想是饿坏了，还是先吃用些素斋，再说不迟。”说着走出禅房，不一会儿便端来一碗热气腾腾的素面和几个馒头。叶拂依好几日没吃东西，早已饿得饥肠辘辘，五内翻转，当着慈航师太之面，再也顾不得女儿家的矜持之态，如狼吞虎咽、风卷残云一般将饭食消灭了个净尽。
慈航师太又问：“看姑娘这般模样，定是多历艰危，吃了许多辛苦。贫尼虽是方外之人，心下也实所不忍。姑娘既有伤心之事，可否讲给贫尼听听？”叶拂依闻言心中一阵酸楚，满眼热泪夺眶而出，宛似梨花带雨，俏脸生晕，便将自己的遭遇厄运讲了出来，只是略过深山遇匪那一节不提，听得慈航师太神色变幻，连声叹息。只见她双后合十，面向佛龛前的观音塑像，神色虔诚，说道：“阿咪陀佛！罪过，罪过！不想那妇人竟这般恶毒？虽非亲生，但亦是自家的孩子，怎忍心下得了毒手？当真是令人发指，连我佛如来也难免要作狮子吼！”不知怎的，叶拂依听了这话心中殊无温暖之意，只是想到当日继母也是口念“阿咪陀佛”在观音像前发誓要将自己害死。她心中隐然一惊，冥冥之中似有一种不祥的预感。
叶拂依在庵中休养了两日，体力渐复，到第三日上便打算向慈航师太辞行。她来到师太的禅房，说明去意。师太正自垂帘入定，闻言睁开眼来，寒气侵人，说道：“阿咪陀佛！姑娘要到哪里去？”叶拂依眼圈一红，道：“浪迹天涯，四海为家！”师太又道：“姑娘可知此庵何名？”叶拂依道：“小女子不知，还请师太赐告。”慈航师太脸上掠过一道阴凄凄的影子，说道：“此庵名为解脱庵。正是祸福无门，惟人自招；割断凡念，清静解脱。姑娘虽然娇柔不胜，却是一身秀气英风，姿容绝世，正是我佛门中人。不如皈依我佛，拜在贫尼门下，斩断红尘，修行来世吧！”叶拂依闻言心中一动，续尔摇头道：“红尘虽苦，却总有乐事。就算到头来黄粱一梦，万境归空，却也不枉在这世上一回。多承师太眷顾，弟子暂无出世之想。”
慈航师太合十说道：“阿咪陀佛！罪孽深重！罪孽深重！姑娘，你已入魔障，还是遁入空门，让贫尼用金刚愿力为你破孽化痴吧！”正说之间，突然传来一阵有节奏的叩门声“砰砰砰砰砰砰”慈航师太闻听，脸上喜色一现即隐，她轻甩拂尘，说道：“大概是香客进香来了。姑娘，先别忙着辞行，贫尼对你好生放心不下，先领你到偏殿那边看看。”说着从蒲团上起身，引着叶拂依出了禅房，往东转弯，又走过两层院落，才来到一座石屋之前。慈航师太打开石屋铁门，说道：“这里是偏房，贫尼的眼睛有些浑浊，看不清事物。姑娘，烦你到西首墙角看看有无细铁钉之类的物事，贫尼要用。”叶拂依不疑有他，当即走入，见墙角边儿果然有零零散散的几支细钉，拾在手中，正要答言，突听“咣档”一声响处，石屋的铁门登时关上，跟着“咔嗒”连声，从外面又上了好几层锁。叶拂依大惊失色，拍门叫喊道：“师太，你把我关在里面干吗？快放我出去！”只听得慈航师太在门外口宣佛号，说道：“苦海无边，回头是岸。姑娘，你贪恋红尘，入魔甚深，贫尼不得已之下才将你困入此中，以期用佛法慢慢渡化。”叶拂依只是撞门不止。听得慈航师太又念了一声“阿咪陀佛”脚步声细碎，似是转身走了。
叶拂依又撞了一会儿门，不闻动静，见石屋中黑暗无比，阴森可怖，禁不住失声痛哭。人处危险境地，耳目一般特别敏锐。隐约中忽听得“吱扭扭”的声响，那是顶门棍被搬起的声音。跟着破锣似的吼叫与沙哑的语声闹成一团，汇为繁响，中间夹杂着慈航尼姑敲打木鱼的声音。只听得慈航尼姑将木鱼摔在地上，厉声嘶吼道：“臭蛤蟆，癞头马，你们两个死鬼打个什么劲儿，都他妈给老娘住手！”在一阵撕打扭咬声过后，一个洪大的嗓门吼道：“秃老驴（尼），你来凭凭理，前几日老子和这匹癞头马在山中游逛，老子眼尖，在河边儿上先发现一个雏儿，不想这癞头马仗着腿快，竟要独吃白食，为此打了起来，那个眼看要到手的雏儿趁乱跑了，老子正当心烦，死癞头马偏又纠缠不休，已经连续打上三天三夜了，饭都没吃上一口，直至赶到你秃老驴的地头儿，偏又为此再起争端。老子饿得实在撑不住了，等吃饱喝足了再来教训你这匹阴魂不散的癞头马！”跟着一个尖细的语声响起：“眼下自是吃饱喝足要紧。不过你坏了小爷的好事，小爷不将你抽筋剥骨喂王八也绝不罢休！”慈航尼姑道：“两个死鬼都先熄熄火，老娘这几天倒上手了一个小妮子，细皮嫩肉的，我见犹怜啊！”尖细的语声猴急道：“有小妞儿，在哪里？让小爷先玩玩！”洪大的嗓门道：“俺看癞头马改名叫色鬼马得了，先祭祭五脏庙吧，不然鬼知道你有没有力气玩？”慈航尼姑也道：“是也，是也，关在石屋里啦，量她也飞不上天去。两个死鬼，来试试老娘的手艺吧！”一连串脚步声过后，寂然无声，惟闻鸟语。
叶拂依闻听如遭雷轰电殛，身子颤抖，坐倒在地。她此时郁闷之极，已是欲哭无泪。没想到甫脱狼吻，又入虎穴，而且狼和虎原来是一家。自己的命太是苦也，继母虐待，复受恶人欺侮，天下虽大，竟无一处清平乐土？而且那慈航尼姑一副慈悲为怀的模样，不想骨子里竟是如此邪恶不堪。人之伪善，乃至于此！父亲平日待己虽严，却是出自一片至诚。而母亲英年早逝，超脱了人世之苦，却不知自己心爱的女儿正受人欺凌。想到母亲，禁不住胸口一酸，泪珠在眼眶中来回打转。她勉抑悲怀，昂首向天。是啊！母女连心，母亲若是在天有灵的话，冥冥之中一定会指引自己得脱牢笼，庇护爱女一生平安喜乐。言念及此，心气一壮，油然而生豪情气概，虽是小女子亦有大丈夫襟怀。她思绪绵延，想到西首墙角的细铁钉，脑中突然灵光一闪，当即潜身摸进，将那些细铁钉尽数拾了起来，又走到石屋门口，钉尾向下，将铁钉尽数插于附近土中，只留一根，用之挖了少许沙土，再洒在钉上。石屋地方狭小，没有地板，简陋之至。一切布置完毕后，叶拂依缩身铁门左侧，手里紧攥着那最后一支铁钉，养气凝神，以应不测。
约有半盏茶时分，听得有脚步声向石屋处行来，马小瘦尖细的语声已随风飘至：“醉卧美人躯，人生一大快事哉！臭蛤蟆不许跟我争，要不然新账旧账一起算！”蛙大胖哇哇大叫：“辣块妈妈，要快活也轮不到你，是秃老驴上手的小妮子，你他妈想吃独食，做梦！”慈航尼姑道：“瞧你两个老色鬼，猴急的模样！说不定这小妮子是个会螫人的细腰蜂，当心闹个灰头土脸。”三人越行越近，叶拂依的心也砰砰直跳，突听“咔嗒”连声，那是开锁的声音。叶拂依的心提到嗓子眼儿里，如欲窒息。
只听“吱嘎”一声响处，铁门被拉开，石屋登时变得明亮起来。慈航尼姑不知叶拂依缩身铁门左侧，见室内无人，不由得“咦”了一声。其时马小瘦搀得口涎直流，也没看清有人没有，有无埋伏没有，便即飞身抢进；蛙大胖鼓起两个腮帮子，也不甘落后，连忙急冲而入。二人只跨得两步，突觉脚底巨痛钻心，铁钉已穿过鞋底，刺入掌中，未及缩步，另一只脚又已踏上了铁钉，由不得发出“唉呀”、“啊哟”的惨叫之声。二人疼得抱着脚掌在地上直打滚。叶拂依一瞥之间，见二人头缠白布绷带，形状凄厉可怖，看来为了争夺自己，这几天的架是真没少打。她心中微感歉疚，念头一转，急步冲出屋去。慈航尼姑见两个死鬼受伤倒地，心中惊骇无已，正没做理会处，叶拂依已冲了出来。此时慈航尼姑面容狞厉，再也非复先前慈眉善目的模样，伸出尖钩也似的鸟爪往叶拂依身上抓来。叶拂依身形一侧，转到她身后，手中铁钉急往她屁股上扎去。只听“唉呀我的妈呀”一声尖叫，臀部本是多肉之处，加之慈航尼姑身材丰腴，叶拂依又在激愤之下，这一下铁钉伸入肉中深达数寸，端的是狠重无比。慈航尼姑捂着屁股，如杀猪一般惨嚎不止，边嚎边蹦，也不知蹦了几个来回。她屁股上拖着的那只铁钉，在残阳映照之下灿然耀眼。而屋里屋外惨叫之声此起彼落，汇为繁响，比之木鱼敲击、梵唱吟诵自是别有一番味道。
叶拂依如飞一般冲出了庵门，直奔出数丈之远，回看庵顶“解脱庵”这几个斗大金字，心中感慨实多。冲出了这有如恶梦一般的古寺，她心灵的枷锁就真的解脱了吗？其时残霞烧天，叶拂依心中突然涌出了古人的诗句：“夕阳无限好，只是近黄昏”