第一章

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    每年第一片冬雪飘落的声音,总是入夜方至。

    雪白的丝履踩在湿滑的落雪上,轻微的声响在寂静的夜里格外清晰。

    扬起手,摘下枝上一朵梅花,凝视了片刻又随手丢下。

    指上,还沾著淡淡的梅香,只是不知这香气是否也染进了心里?

    他负手而立,望着天上那轮清澈的明月,蓦然回头,早有人站在那里,手捧著一个茶盘,一动也不动的,像是等了许久,又仿佛只是刚刚来到。托盘上的茶壶还冒著丝丝热气,只是捧著托盘的人发髻上已落了雪花无数。

    “公子喝茶。”无波的声音不疾不徐,这样的话她说过无数遍,他也听过无数遍,每一次都是这样平淡如水。

    因为他们是雪隐城的人。

    雪隐城是不需要七情六欲、喜怒哀乐的,即便是生老病死,在雪隐城人的脸上也看不到任何的笑容或是悲伤。

    他是雪染,是雪隐城的新任城主。三天前他的父亲刚刚去世,雪染马上成为天下瞩目的焦点,即使他早已位列四大公子之一,即使所有人都知道他是雪隐剑的唯一传人,但都不及位列城主后他所肩负的荣华炫目。

    只因为雪隐城是江湖上最负盛名的武林圣地,而雪隐剑法位列江湖三大剑法之一,纵然绝迹江湖近二十年,仍然威名不坠,令人敬畏。

    雪染,今年十九岁。见过他的人都说他从未笑过,就像历代城主一样,高贵、冷漠、忧郁、苍白,眉宇间总是纠结著太多的沉郁和愁苦。

    他的眼神从来都如深海寒冰,冷冷地拒人于千里之外,所以在江湖上从未听说他有朋友。当然,因为雪隐剑的盛名,也不敢有人成为他的敌人。

    雪隐城之所以被称为死城,大概也是因为如此。

    他走到茶壶前,看到托盘上还放著两封信函,蹙了蹙眉头。雪隐城甚少与外界往来,怎么会有这么多的信?

    最上面的这封信,并没有在信封上写明落款。他平淡地问:“谁的信?”

    侍女静静地说:“是楚丘城一个叫何处觅的古董店店主派人送来的。”

    他的眉心蹙得更深。他对金银珠宝向来没有半点兴趣,对古董那些被死人摸过的器物更是不会多看一眼,何处觅?这家店与他怎么会有往来?

    他的视线跳过那封信,看到下面那封。

    雪白的信封,用的是最上等的清菱纸,这种纸张出产于江南,极为名贵,尤其是江南薛家出品的清菱纸,万金难求。

    不用看信的内容,他已经知道这封信的来历了。

    “薛家说什么?”他似乎都懒得看信,只是扬了扬下巴,问面前的人。

    “薛家听说老城主病逝,特地来信慰问,说稍后会派大公子和二公子亲自前来吊唁。”

    他不置可否,微一沉吟,又问:“那个古董店的老板想做什么?”

    侍女沉默一瞬“他说,他得到了一件珍品,想请公子前去品鉴。”

    “雪隐城几时有过这样的名声在外?”他的表情是极为冷漠的嘲讽。

    侍女追加了一句“听说那件珍品与百年前武林中的大魔头武十七有关。”

    他顿下本将离开的脚步,回过头自语道:“武十七?”

    这个名字他当然知道,百年前曾轰动武林。武十七曾是显赫一时的魔头,拥有豪华的魔宫,无数的死士,据说当年联合八大门派之力都未能将他剿灭。但最后武十七的魔宫却在一夜间意外遭遇大火,而他就此销声匿迹,魔宫瓦解,如同难解的传奇,至今仍在武林中为人津津乐道。

    与武十七有关的东西,难道会是

    他拿起那封信,取出信纸,上面清晰地写著—

    前日小店偶得魔杖,查阅各类书籍仍无记载,后经人指点,疑似当年武林魔头武十七所用之兵器。因关系重大,不敢私自处置,特请公子亲来鉴阅,商定对策。

    笔迹端正,看上去书写的人一定是战战兢兢、小心翼翼。这也难怪,武十七的魔杖曾是震慑群雄的一个妖物,据说可以收人魂魄、摄人心神、无数知名的侠士剑客都丧命在其下。这个店主得到这件东西,自然是寝食难安了。

    他低声说:“替我准备行装。”

    侍女微微诧异地看了他一眼,然后又垂下头“是。”

    在雪隐城,所有人都必须无条件地遵守城主的命令,更不能多问原因,这是比天命军令还严格的规定。

    雪染已有两年不曾出城了。上一次是代表雪隐城参加三年一次的武林大会,只在外停留了七天就返回了雪隐城。

    他不喜欢外面的世界、不喜欢闹烘烘的人群,更不喜欢那么多追逐关注他的目光。但是,单这七天就已经让他名动江湖,被人拉去与踏歌山庄的行歌,落枫草舍的枫红,起舞轩的初舞并称武林四大公子。

    好无聊的虚名。听到这些称谓,更加让他生出一种厌倦,从此不再涉足江湖。

    只是这一次,却不能不去。

    因为武十七的魔杖曾是雪隐城的心痛所在。百年前雪隐城曾遭受一次重创,正是武十七所造成,那成了雪隐城唯一的战败历史,也是雪隐城的奇耻大辱。所以历代城主都曾留下一个遗命—若能寻得魔杖,必毁之!

    “公子,可要准备纸墨?”侍女出声询问,见他露出不解的神色,又多说一句“薛家来人在等回信。”

    本已在眉宇间的倦色更深了,他冷哼道:“传我的口讯,就说我要出门,两位公子不必来了。”

    “是。”她捧著茶盘离开。

    “还有”那清淡的声音又起:“不要通知城内的人我去了哪里,你和我同行。”

    “是。”永远是那么安静的一个字,永远是不会改变的回答。

    初雪方至,严冬不日将来。雪隐城又岂能真的隐遁于世?

    雪染手腕轻翻,那朵刚刚坠地的梅花随之飞起,重新回到他的指上,他的指尖轻抚过去,原本已经萎靡的花瓣竟然慢慢舒展,屈指一弹,那朵梅花跃上枝头,依然清冷傲立,仿佛从不曾离开过一般。

    只在这一刻,他那张永远静幽冷沉的俊容上,方才划过一丝难解的情绪。

    白衣如雪,心亦如雪。

    宽敞的官道上,东西两面的商旅匆匆往来,距离楚丘城还有数百里的路程,而这一路行走的人倒有大半是冲著那个方向而行。

    “听说了吗?楚丘城有个古董店老板,竟然得到当年武十七的那根魔杖!”

    “怎么可能没听说?这是如今最轰动武林的大事了!听说那老板居然还邀请了四大公子共同品鉴,商议如何处置这根魔杖。”

    “不仅仅是四大公子,好像连朝廷都被惊动了,有不少朝廷的鹰犬早就开始行动,这一路说不定就有他们的人马呢。”

    “这也难怪,当年这根魔杖不知害了多少人?朝廷自然也会害怕。”

    “只是四大公子聚齐又能怎样?难道要毁了它?”

    “也许吧,不毁掉又能怎样?”

    沸沸扬扬的流言,这一路从未断过。

    一辆马车轻巧地从众人中穿过,并没有引起旁人的注意,只是偶然间有人看过去,会惊诧地叫一声“这是谁家的马车?竟然可以不用车夫?”

    原来,那马车只是用了两匹雪白雄健的高头大马,车辕上没有车夫。马车就这样在官道上平静地走着,没有任何人呼喝,那些马儿好像可以通灵似的,只管走自己的路,车内的人也好像不怕它们会走错,竟连车帘都不曾掀起,向外多看一眼。

    “那辆马车,好像在哪里曾经见过?”

    一个见多识广的江湖人士皱紧眉头想了好久,才赫然惊呼“那是”刚吐出两个字,他又被自己的声音吓到,不禁压低嗓音对周围人说:“那是雪隐城的马车。”

    众人听到雪隐城的名字,无不为之色变。

    “难道里面坐的会是”另一个人几乎要脱口叫出雪染的名字,旁边的人眼明手快地捂住了他的嘴。

    “小声点儿,别让车里的人听到。”说者的声音微微发颤著。

    雪染的名字在两年前艳惊武林时,他们都不在场,只是听说他并未使出雪隐七式的任何一招,就将武当、崆峒、昆仑三大门派的首座弟子击败在脚下,后被尊为四大公子之首的行歌,当场微笑地赠与他八个字—

    雪染现世,谁敌风华?

    连行歌都有如此评价,就再也没有人敢挑战雪隐剑法,而雪染的名字就如同雪隐城一样,成为不能碰触的禁忌。

    “看来传闻果然属实,四大公子真的要齐聚楚丘城了。”那些远远地看着马车离去的人不停地窃窃私语,虽然畏惧却又难掩兴奋。“这可是难得一见的盛事,千万不能错过了!”

    “公子,要在哪里夜宿?”

    在马车中,相隔不过尺余,他只看到她乌黑的鬓角和光洁的侧面脸颊,无论说任何话,她的眉梢似乎都不会动一下。

    车帘飘动起一点,外面的天色已经暗沉下来,他们进入了一座不知名的城镇,是该停歇下来了。

    但是,他有洁癖向来不喜欢外面的客栈,宁可留宿在车内也不会去睡别人睡过的床。

    正当他在思虑中时,忽然发现一直在行驶的马车停了下来。

    他的马有受过特别训练,非有紧急事故发生,否则是不可能会停的。

    他陡然拉开车帘,只见昏黄的夜色下,有个仆人模样的人正对他躬身行礼。

    “雪公子,我家公子有请您移驾到踏歌别馆相见。”

    他淡冷地问:“行歌公子吗?”

    “是。”

    他面无表情地说:“多谢你家公子的美意,但是在到达楚丘城之前,我不想见任何人。”

    “还是如此拒人于千里之外啊。”一阵微微的笑声传来,像是雪山上盛开的雪莲,又像是夏夜里绽放的青荷,纯净而圣洁。

    清瘦修长的人影缓缓踱到马车前,如画般细致的五官让雪染的瞳眸骤然波动。

    “原来是你。”

    “你竟然没有想到?”那人微笑着拍了拍两匹马儿的背脊“若非是我,谁又能令惊鸿和破月停下来呢?”

    那人扬起脸看着他“天气渐凉,夜深多露,你又不肯睡客栈,难道要在马车里睡一夜吗?距离楚丘城还有一段不短的路程,就算你忍得住,总要为同行的人著想吧?”他的眼睛有意无意地瞥向车帘后面“侍雪来了吗?”

    雪染没有回答他,只静静地沉思片刻,然后说:“带路。”

    那人扬唇一笑,伸出手“这边请。”

    踏歌别馆是属于踏歌山庄的产业,踏歌山庄据说富可敌国,无论是在任何大小城市,都可以看到踏歌别馆,只是它们的主人行歌通常不会去那里居住。

    因为行歌几乎长年住在踏歌山庄,每年出来走动的日子非常有限,除非江湖上有了大事,需要他亲自调解,但能够劳动行歌的事情又著实不多,所以能看到行歌的人并不比看到雪染的人多多少。

    但是,对于天下人来说,行歌的名字与雪染却有著截然不同的意义。

    如果说雪染代表的是神圣和冰冷,那行歌就是优雅和完美。

    见过他的人都说,在此之前,从不相信世上真的有如此温文尔雅、谦和有礼的翩翩公子,见到行歌之后,才相信尘世间有人称得上“谪仙”一词。

    但这种种的赞美,似乎还是不足以形容众人见到行歌公子的感觉。

    因为他气度是如此的尊贵,但却不因贵而骄矜、富而无礼,更难得的是,他武功卓绝,却从不逞强凌弱,甚至为了一些素不相识的朋友,可以不眠不休一连数日奔走千里,为他们两肋插刀。

    这样的人,谁能不为之倾倒?而他面对种种的赞誉仍然只是淡淡一笑,从不炫耀张扬,飘然而来,淡然而去。

    四大公子中,他的声望最隆、最受景仰,故被列为四大公子之首。

    此时此刻,大概没有人能想到,名满天下的行歌公子会出现在这样一座无名小镇上。

    站在小园香径的深处,行歌被花海包围,看上去依然是那么离尘般的优雅,微笑着迎接雪染。

    “我就知道,如果是我的人去请,雪染公子肯定是不会来的,所以,只有麻烦初舞跑一趟了。”

    那个随雪染一起回来的青年公子也笑道:“是啊,两年没见到雪染公子,我还真的是有些迫不及待呢。就算你不求我,我也会去找他的。”

    他是初舞,同样身为四大公子之一。据闻他的轻功在四大公子中造诣最高,有一次在西湖遇到落难船只,他足点荷叶,来去自如,一口气便救起了五、六名落水者。旁观者连连赞叹,说他御水临风如同白鹤,就此传为美谈。

    人人都说,初舞公子的轻功已臻化境,一如他的名字。

    不过,四大公子的关系也很微妙。雪染足不出城又不与人来往,与其他几人只是几面之缘,谈不上什么交情。初舞和行歌却是认识多年,经常形影相随的至交知己,他能为行歌出力帮忙,也就情理可证。而另外一位枫红,向来是独来独往、浪迹天涯,似乎到处都有朋友,并不特别想和其他三人建立友谊关系。

    “当年天涯阁一别已是两年,听说老城主刚刚过世,未及去城内吊唁拜望,希望公子不要介意。”行歌还是一贯地从容,礼敬有佳。

    雪染低垂眼眸,似乎没听进他的话。“找我有事?”他冷冷地问。

    “夜已深,难得遇见故人,既然你我同路,何不秉烛夜谈?”行歌说“我已命人备好房间,公子如果累了,可以先早点休息。”

    雪染倏然睁开眼地直视他,眸光清亮“你对所有人都这么温和有礼,难道不累吗?”

    行歌笑了笑“世人无贵贱,都应尊敬,更何况雪染公子是我所仰慕的对象,难道公子宁愿忍受别人的无礼?”

    雪染又看了他一眼没再回答,转身吩咐“你和他的人先去安置吧!”

    身后那纤细的身影微微躬身,随行歌的侍从先行离开。

    初舞开口笑道:“两年不见,侍雪也不曾改变。不仅容貌不变,连气息都越来越静,静得好像让人感觉不到她的存在,只有雪隐城才可以调教出如此出色的丫头吧?”

    “你怎么对她总是这么留意?”雪染微皱著眉“你找我又有什么事?”

    “关于武十七的魔杖现世,想先听听你的想法。”初舞终于收敛了几分玩笑的神色。“行歌和我都觉得此事关系重大,听说,雪隐城和武十七当年有过很深的过节,所以更得找你商议了。”

    “还不知是否为真。”雪染仰起脸“也许,只是一个局。”

    行歌和初舞同时一震,互看一眼,初舞问道:“为何会这么想?”

    “因为,我感觉不到它的存在。”他修长的手指动了动,犹似抓住一片轻风。

    魔杖如果现世,它必然带著一股诡异的杀气,但是他却连一丝一毫的讯息都没有察觉。

    “或许,这只是一个精心策划的迷局,只为了引我们前去。”他冷冷地说完,看着两人“既然是夜深露重,我先去睡了。”