第八章
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琴声于任谷园里悠扬地缠绕，乍听是清朗温婉，但细鉴下，却蕴藏著不浅的烦躁与迷惑。
刘袖琴贸然闯入任谷园，任谷园是莫尧皇不想有人烦扰的清静之所，任何人没有他的允许，不得越雷池一步。
“琴姨太，不能进去啊！您听见琴声了吧？少爷在弹琴时，就是在思考事情，您若进去，连我这下人也要遭殃的。”家仆苦巴巴地说。
“他最近都睡在任谷园？”如果府内三个女人的居所都寻不著他的话，大概只剩任谷园了。
“是呀！”家仆战战兢兢地答道，大姨太的面容此时有如怨妇。
她相当清楚，相公极少碰琴，一旦弹琴，心头定有千结解不开，这种时候他必会在任谷国待上好一段时日。
近来莫府一切平静，对外生意等等都十分顺利，相公还有什么烦事？
不理会家仆的拦阻，刘袖琴兀自闯人任谷国。
不多时，刘袖琴仁立于琴的对面，家仆一脸恐慌站在她身后，欲言又止。
莫尧皇弹拨的弦线嘎然而止，合上的丹凤眼缓缓开启，眼里是些许的愠怒。
“你在莫府不是一天两天，该知道我的规矩。”这话是说给刘袖琴听，家仆却当成自己。
“对不起，少爷。琴姨太她硬要”
“下去，我有要事商谈。”刘袖琴命令。
莫尧皇微微蹙眉，使了眼色，家仆才唯唯诺诺离去。
“你说的要事最好能使我接受，否则下场你自行负责。”管她是否为结发多年的另一半，莫尧皇绝情地警告道。
刘袖琴明了莫尧皇的脾气，他说得出做得到，于是她提出了一个令他即刻揪然变色的建议。
“相公，休了白华儿吧！”
“什么？”莫尧皇指尖碰触到弦线，瞬间竟断了两根。
“我实在想不出有什么原因会令你如此烦心，思前想后，只找得出白华儿这个理由。她冒犯你、欺骗你，不识抬举。白锦川本来就不是什么好货，他生的女儿肯定也好不到哪里去，加上那副尊容，恶心的要死，叫相公您面子往哪儿摆”
“住口！”莫尧皇怒吼，刘袖琴吓得张口结舌。
相公虽然会凶她，但未曾如此气愤，一双喷火的黑眸几近要燃她殆尽。
“你没有资格批评她！她是我莫尧皇的妾，你说她的不是，等于在指责我，是不？”
“相公，袖琴怎敢有此意？”刘袖琴识时务地放柔嗓音，小蛮腰恰时地贴近莫尧皇，娇嫩柔荑抚上了他的胸口。“是袖琴不对，以为五姨太是主因，袖琴也是希望相公开心嘛！您就别生气了。”
没有男人抵挡得了佳人的柔情攻势，何况是一名足以媲美貂蝉、西施的女子。
刘袖琴的确猜中莫尧皇心烦的因素，只是原因不如她所言。莫尧皇自己也不懂，为何他脾气发得狂爆突然。
难不成真是因为白华儿的关系？
“相公，今儿个就别睡任谷园了，由袖琴好好服侍您。”她的声音满溢软酥，实叫人难以抗拒。
莫尧皇推琴起身，环视任谷园，最后目光落在刘袖琴身上。
的确，只要袖琴存在的地方，其他的人事物转眼间黯淡无光。她美，而且魅力无双，有眼光的男人绝不可能放过如此尤物。
她的年龄比采卿大上几岁，但风韵毫不弱于她。若采卿是清丽百合，无疑的，袖琴就是花中之王——牡丹。
奇怪的是，他似乎对花的香味与颜彩愈来愈不感兴趣“你很像杨贵妃。”没有应允，莫尧皇吐出个牛头不对马嘴的叙述。
刘袖琴一呆。“相公是在赞美我吗？”
莫尧皇唇畔含著似调侃又似真心的微笑。“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。你有杨玉环的倾国之姿，也有她先意希旨的能力，可惜我不想当唐玄宗。”
刘袖琴脸色大变，以往相公不会拒绝她的承迎，不管后来进门多少女人，只要她开口，相公可以说都肯接受。当然，她清楚他的底线，因此她相当灵巧地运用她的魅力。
然而，今天他却拐著弯子抵拒，这是从未发生过的事。
“是因为采卿的缘故、我的缘故抑或”她眸光一闪狰狞。“白华儿的缘故？”
莫尧皇心潮一阵波动。“关她何事？”
“这么说，确实跟自华儿有关你俊？br />
“你别忘记你的身份。”莫尧皇不悦地提醒。
“袖琴不敢忘却。”她自己的笑容保持在最佳状态。
笑话，相公怎么可能看上那种女人？虽然她内心嫉妒的芽已悄然萌生。
“袖琴不过想了解，相公对白华儿的态度为何？自从她替采卿求情后，您就老是心不在焉，眉头难得舒缓。她既然不是您要娶的白小昱，容貌又不出众，还对您出言不逊，我实在想不出任何您留下她的意义。”
为什么留下她？莫尧皇一时之间无话可答。
因为她可怜的模样？因为她替她父亲求情的关系？
不可能，他莫尧皇不会因这些芝麻蒜皮的理由留下欺骗他的人。
但，真如此吗？那么，真正的原因为何呢？
“出去！这里是任谷园，你忘了吗？”莫尧皇怒下逐客令。
刘袖琴知道惹火莫尧皇对她绝对没有好处，她福身，乖乖步出园子。
绿叶的出现难免令人迷惘，她相信相公不过想换换口味，等他倦了，仍然会投向她的怀抱。毕竟女人最大的本钱还是外表，男人不可能故意跟自己的眼睛过不去的。
刘袖琴自信满满地迈开步伐，但却没有发觉这些念头背后藏匿的迟疑。
莫尧皇俯首看着断弦的琴身。
思绪从未如此纷杂，无论怎么努力定心，怎么拚命让自己沉浸琴声，脑海里总是赶不走某人的影子。
她平庸无奇，甚于丑陋，为何他念念不忘？
不自觉想起她的一颦一举、一言一行为白家委屈下嫁的她；保护采卿而口出责难的她；蘅芜楼内笨拙畏惧的她；
潇昱亭里赋诗含愁的她这是什么心情？似乎有过，却遥远无际。
信任可以重新建立，总有人值得你相信，值得你用心付出而不怕后果。
莫尧皇一抹自嘲悬在嘴角，谁值得他相信，值得他付出？
她没有被背叛过吗？
那种被全世界遗弃的孤独，被众人拒之门外的绝望，谁体会得到？
白华儿根本不懂！
可是为什么她的言语却牵动他内心深处，让他情绪不断地起起伏伏？她珍珠般的泪水，像呓语一样呢喃在他耳际？
莫尧皇弯身碰触弦线，怀里一香囊掉落。
囊中石头仍旧，光芒未减。
莫尧皇盯著它出神。
“如果是你就好了，也许我就能看清自己，不用再看见寂寞了”
表情。
“对不起，我不知道这里有人。”华儿爬起身，认真地道歉。
女子以笑声回答了她，继而将视线停在花朵上，继续地把玩它们。
“请问您是这里的主人吗？”女子眼里只有花的存在，华儿客气的询问，她置若罔闻。
mpanel(1);不见回应，华儿也不好再待下去，她转身欲离去，此时，女子倏地冲向她，自身后抱住了她。
“姑娘”华儿一愣。
“告诉我，我的孩子在哪里？”好好凄惋的声音。
华儿挣扎脱身，奔下阶梯。一回头，女子站在台阶，空洞的眼神，似断线的傀儡，神情不再是笑，而是凄凉的哀伤。
她洁白的肤容，在阳光照耀下，几乎虚无得令人惊诧。
如果不是碰触过她，如果不是白日正中，她会以为她是鬼魅——一名容貌凄美的女鬼“你来了吗？”女子突然走上前，但非往华儿的方向，而是湘红池？
“四姨太投池自尽了。”
“那她叫什么名字呢？”
“您似乎对她非常有兴趣？”吕老总管此刻眯著的眼不是笑，而是猜疑。
“不，怎会？你瞧，湘红院就在楼后，住得如此接近，我难免想知道她的事情。”华儿随便编派了个理由。
吕老总管精明地扬著嘴角，手指按住“车”朝前行动。
“将军，五姨太，您输了。”
华儿仓皇地低首一瞧，顷刻间大半江山已毁去。
“您心不在焉，才导致这盘棋结束得这么快。”
“老总管，我不甘心，再来一盘。”
吕老总管看出华儿的目的，他缓缓起身。
“四姨太姓元，名叫采葛，大多数下人都唤她作葛姨太。”
华儿遮口低呼，采葛果然是莫尧皇的妾。
“她为什么要自尽？她腹中不是还有胎儿吗？”华儿急忙追问。
吕老总管额头一皱。“五姨太，老吕尚有要事待办，先告辞了。”
“等一下！”华儿奔上前双手拦住他。“老总管，你既然称我一声姨太，我应该有权利知道吧？是少爷害死她的吗？告诉我啊！”她急切想知道真相，想明白莫尧皇是否真是如此狠心、冷血。
“五姨太，你想从我这儿获得什么证明呢？我说是或者不是，不一定代表就是真相。”吕老总管宛如透视了华儿内心深处。
“可是我相信你，我相信你不会对我说谎。”
吕老总管无法正视华儿清澈的褐眸，他无奈地摇摇头。
“五姨太，对不起，很多事还是少知道的好，告辞。”
华儿呆立原地。
老总管不肯明说，是不是意指莫尧皇确如外面所传闻的狠毒？
她所爱的他，果真害死自己的妾吗？
华儿失魂落魄地上楼，却惊觉采葛不见踪影。
她明明躺在床上睡午觉，她趁著她睡沉了，才敢请老总管前来。怎么这会儿却消失无踪？
华儿里里外外巡了一遍，一个影子都没寻著。
假如她下楼，背对楼梯的老总管或许不会察觉，但她应该会看见。
糟了，红惜又不在，没人帮她。如果让别人见著采葛，麻烦可大了，她不能容许采葛被关进湘红院。
顾不得莫尧皇的规定，华儿四处找寻采葛的下落。
不找还好，一找华儿才真正体验到何采卿所说不假，莫府大的吓人，更惨的是，她迷路了。
东西南北都搞不清，就算找到采葛她也找不到回蘅芜楼的路。
忽然问，一声尖叫划破天际，华儿寻声冲去。
但见一处广大庭院里，采葛怒视眈眈，步步逼近跌坐地面的刘袖琴。
“把我的孩子还给我！把我的孩子还给我！”采葛咬牙切齿地重复著。
“什么孩子？我我什么都不知道，你的孩子不是我害死的！”刘袖琴不断退后，惊吓令她连站起来的力气都失去了。
采葛瞬间扑上前，手腕扼住刘袖琴的颈子，欲置她于死地，刘袖琴绝美的脸容惨如槁灰，血色渐渐消褪。
周围下人聚集得愈来愈多，是惧怕或不愿，总之无人肯出手搭救。
华儿赶忙奔往采葛，拉开她紧箍的双手。
“采葛，你醒醒，我是华儿啊！快住手！”
采葛松了手，失落灵魂的双眼流下了泪水。
华儿抱紧她，忍不住也啜泣。
“别怕，我在这里。我会保护你。”
刘袖琴好不容易狼狈地站起来，手颤抖地指著采葛，唇瓣抖得厉害，问道：“元采葛不是死了吗？怎么可能出现？白华儿，你使了什么妖术？”
“我没有，她确实是四姨太，只是只是精神有点恍惚。”
下人们一听见采葛是四姨太，霎时退得老远，眼神表情明显含著惧骇。事隔两年，没见过采葛的也就罢了，见过的大概也早就记不得其容颜，所以他们才会如此无措。
看来事情闹大了，这下她怎么把采葛安然带回蘅芜楼？
“这里是怎么回事？吵得大厅都听见了。”闻及这个愤怒的嗓音，华儿知道完了，采葛是带不回去了。
采葛僵直的身躯定定仁立，悲凉的眸瞳锁住了莫尧皇惊讶与愤恨的神情。
她的泪水停止了，抿直的唇线展开弧度，她笑了，但却是充满嘲弄的意味。
华儿第一次看见采葛脸上出现傻笑与悲伤以外的表情，然而她的嘲弄，仍然蕴藏哀伤的影儿。
“为什么？为什么你会在这里？”莫尧皇蛊魅般的黑眸此时燃烧著熊熊大火，他步伐颤巍巍地接近采葛。
“这里不是你该出现的地方！”莫尧皇大吼。“你该老死在湘红院，你该尝尽孤独与绝望，你没有资格在这里！”
华儿感觉不太对，莫尧皇目光里的理智正在急速消褪中。
他他会失去控制！
“你这个背叛者！”莫尧皇勒住采葛的脖子，华儿使尽力气要分开他们，但莫尧皇是个男人，力量不是华儿可敌。
采葛泪珠再次滚落，可是与先前不同，她是噙著笑意，两手垂落，毫不抵抗。
刹那间，华儿有股错觉，也许采葛想死在莫尧皇的手里，她盼望由他亲自解决她的生命。
不行，采葛不能死，不管她本人想不想死。快点，谁来帮帮她啊？
“少爷！”吕老总管以身体硬是隔开了莫尧皇的攻击，莫尧皇不住地发抖，瑟缩在吕老总管怀中，口中念念有词：“为什么为什么为什么还要伤害我？”
“少爷，别怕，别怕，有我老吕在这里！”吕老总管不断轻拍他的背。
华儿红了眼，心似被拧住，痛得难以喘息。并非因为她看到了莫尧皇脆弱的一面而失望，而是对他的无助、悲伤感到难受。
他究竟背负著什么过去，会让他足以如此失控？
莫尧皇忽然闭眼，整个人昏厥过去。
“进福，快，去请大夫！”吕老总管焦急地吩咐。
“少爷！”华儿伸手欲帮忙搀住莫尧皇，却被刚刚一直不插手的刘袖琴推到一旁。
“你想少爷被你那张脸吓死啊！”她毫不留余地地骂道，接著转向下人们。
“你们这群笨手笨脚的，请你们来吃闲饭吗？快把少爷扶到我的金棂馆。”
刘袖琴胜利似地瞅了华儿几眼，然而对于华儿身后的采葛，却是连正眼也不敢瞧。
******
华儿蹑手蹑脚钻进金棂馆附近的草丛，她的角度刚好可以看清房内的一举一动。
大夫合眼静听莫尧皇的脉动，完毕，他自床沿起身。
“怎么？大夫，少爷他没事吧？”吕老总管着急问道。
“莫少爷只是一时激动，气急攻心，没有大碍，我开帖药方，给他服个几天就行了。”大夫迅速写下处方。
“谢谢您！进福，送大夫。”吕老总管咐吩。
“到底发生什么事？相公怎会无缘无故昏倒呢？”何采卿忧愁地抚著莫尧皇的额头。
刘袖琴不是滋味，冷冷挥开她的手。
“这里是我的金棂馆，可不是你的瑟锦院，少碰相公。”
“什么话？相公是咱们的，我为什么碰不得？”何采卿不甘示弱喊著。
“二位堂嫂，可不可以不要吵了，让堂哥好好休息。”莫尧学竖眉不悦。
刘袖琴与何采卿不情不愿地噤声。
“这话说回来，事情是怎么发生的？”何采卿不放弃问道。
“还不是那个白华儿，不晓得她怎么变的，竟然弄得出元采葛！”刘袖琴眸里满是气恼与畏惧。
“采葛？她不是死了吗？”何采卿讶异问道。
“元采葛是谁？”莫尧学朝吕老总管一问，但后者视线却留在门外。“老总管？老总管？”
“啊？”吕老总管倏地回神。“您说什么？”
“我是问元采葛”
“我看尧学少爷您该回去休息了，您刚从朋友家回来，就遇上这事，也累了吧？”他没让莫尧学问完话，又打断刘、何二人的对谈。“琴姨太、三姨太，你们也折腾大半天了，回去休息吧！”
“休什么息？这儿是我的地方，我当然得留下来照顾相公。”刘袖琴急欲打造自己的形象，让莫尧皇再度回心转意。因此莫尧皇醒来时，她一定得陪在身旁。
“我也要！”何采卿话一出口，刘袖琴狠狠瞪著她。
“二位姨太忘了吗？明儿个县老爷的夫人不是邀你们参加聚会吗？倘若你们今晚彻夜照顾少爷，明天上妆可就难看多了。”吕老总管不愧是高手，一语射中女人最在乎的虚荣心。
县夫人的聚会多是上流人士参与，其实说穿了，不过就是女人间的争奇斗艳、虚伪矫揉，但是这种事情大多数的女人总是不嫌烦。
“也对”二人有了犹疑。
吕老总管乘胜追击。“所以二位姨太今夜可要养足精神，少爷我来照顾就行了。”
“只好这样了。”刘袖琴表面上勉为其难答应，其实心里松了一口气。唉！
想到相公今天的模样，吓死她了。真要她整晚守在相公身边，她可吃不消，她本打算叫个女婢照看着，自己优闲去呢！“那我上别馆了。”
“我也回去了。”何采卿究竟还是比较注重自己的外表。
“这样好吗？”莫尧学困惑地看着吕老总馆。
“走吧！”吕老总管慈祥地笑着。
“你不是要照顾堂哥？”
“放心，有个更适合的人物会出现，咱们就别打扰了。”吕老总管半推半拉著莫尧学出房门。
见人都走光了，华儿潜行至房内，谨慎关上房门。
苍白的面容，无血色的双唇，床上的他叫华儿心疼。
采葛与他有著什么样的过去？他那近乎歇斯底里的发狂，是因为采葛吗？
采葛回到蘅芜楼，又恢复成先前的空壳，不同的是，她已经没有表情了。他呢？不会也变成她那样吧？
不，她宁愿他像以前一样嘲笑她、讥讽他，也不要他成了无灵魂而徒有躯壳的莫尧皇。
华儿悄悄坐于床沿，拨开他额前的发丝，深情款款地凝视著。
嫁进莫府，幸或不幸？
遇见了他，爱上了他，她不后悔，也不认为是不幸。悲哀的是，这份心情只能埋藏心房，只是单方面的存在。
她永远不会是莫尧皇看上眼的。
华儿情不自禁握住了莫尧皇的手掌，他的手好大、好温暖。与他平日的漠然相当不搭轧。
他是如此地靠近，却又如此地遥不可及，她心头梗著痛，也梗著苦涩。
突然，莫尧皇的手掌使力，华儿怔住，急忙抽手，没想到却被他抓得牢固。
“别放手！陪著我！”莫尧皇闭著眼，气息虽有些微弱，然口吻却依然不变。
华儿紧张得不知如何是好，万一莫尧皇张开眼睛看见的是她，铁定会吓著。
她不是大姨太或三姨太，他一定会很失望。她怕瞧见他那种表情“你担心什么呢？白华儿！”他徐徐张眸，唇畔是温和的笑。
华儿圆睁杏眼。“您怎么知道是我？您没看见”
“只有你的身上没有香味，其他人，包括女婢们，身上都有脂粉味道，有时候还浓得呛鼻。”
华儿轻轻抚著左脸颊，神情落寞。
就是因为这紫蓝色的胎记，让她连打扮都省去了。无论如何遮掩，一辈子也抹不去上天赐给她的“记号”
没有香味的女人莫尧皇很难接受吧！他应该习惯在女人堆里打滚，少了脂粉味，不就少了她是女人的证明吗？
无所谓了，反正莫尧皇不会在乎她。
莫尧皇看了她几眼，随后挪开视线，黑眸不再是魅惑，而是哀愁的苍凉。
“吓到了吗？”
“嗯？”华儿注视他的脸庞，他的眼停留别处。
“我失控的模样十分骇人，对吧？堂堂莫府的掌权者，为区区一个女人成了气结昏厥的无用男人。”莫尧皇讥笑自己似地说道。
什么人看见都没关系，唯独白华儿，他不想让她瞧见他的狼狈。偏偏她亲眼目睹了“为什么？”华儿不懂他的论点。“每个人都有情绪，情绪的爆发理所当然，不能因此断定自己就是哪类人。掌权者也有情绪，也会软弱”华儿顿住，发觉自己说了不该说的话。
莫尧皇只是微笑，没有生气的迹象。
这种话大概只有她说的出来，只有她，不像别的女人奉承迎合，她总是诚挚地表现自己。
他是羡慕、喜爱，抑或两者皆具呢？
爱上她？他在跟自己开玩笑吗？怎么可能？
即使不在意她的外表，他承受得起再一次的背叛吗？
“对不起，我失言了。”华儿见他不语，以为他在不高兴。“这件事实则因我而起，如果我看好采葛，就什么事都不会发生了。”
“采葛是你放出来的？”莫尧皇眼神瞬间锐利。
华儿昂首，对于将采葛带出湘红院并不觉有错。
“是我把她带回蘅芜楼的，她会跑出来是我不对，但是我不认为让她远离湘红院是个错误。我不晓得她与您之间有什么过去，然而，她孤孤单单待在偌大的湘红院，对她身心是种日渐的戕害。”
莫尧皇灼灼目光锁住她，华儿没有逃避。
“戕害吗？”他声音出奇地平和，回想着与采葛相处的时光。突然，他问了一句听似不搭轧的话。“你曾经被遗弃过吧？”
华儿怔怔望着他，他的手指钻进华儿的指缝间，而她浑然不觉，记忆如脱缰野马载她回到了过去。
遗弃“以你的脸庞，谁愿意接近你？从小到大，这种感觉你敢说没有过吗？”莫尧皇再次问道，语气激动了些。“遗弃是背叛的预备，这是一体两面，伴随而来的就是孤独深渊，你既然尝过这些滋味，你还敢信任人吗？还敢说用心付出不怕后果吗？”
愁意渗进了华儿心扉，她轻启朱唇：“对我而言，遗弃是必然的。打我长出胎记后，没有必要，我爹绝对不愿见到我，下人也都是一副敬鬼神而远之的态度。邻居们、小孩儿，没有人愿意跟我作同伴，甚至我的妹妹出生时，一接近我，总是哭闹不休。这是所谓的遗弃吧！
似乎在这世界上找不到可以容纳自己之所了”
莫尧皇手劲加强。
她并非不懂，其实她相当清楚。那为什么之前说出那些话？
“或许遗弃、背叛与不信任可以同时存在，但是，”淡淡满足的笑意驻于她嘴角，莫尧皇发觉自己两颊仿佛滚烫起来。“我依然愿意选择信任。不信任的背后是孤独，我不认为自己有勇气承受它。所以，我试著相信人们，我不能否认这其间伤害仍然持续产生，然而，我只知道一点，一个不愿意相信别人的人，是永远无法获得幸福的。”
一道霹雳，毫不留情地劈入莫尧皇的心房。他选择了与她相反的道路，迄今他得到了什么？孤独、绝望、痛苦“可是你知道吗？相信别人后，所带来的背叛，产生的绝望。痛苦不比不相信的结局好啊！”那就是他好不容易因采葛踏出的一步，却硬生生地又被推进深渊的结果。
“然后你就不再相信人了吗？你不是那么脆弱的人吧！你是莫尧皇啊！即便如我，生活圈子这么狭窄，也有可以相信的人。我娘、我的妹妹们、红惜、老总管。尧学，还有”华儿凝视他，深情缱绻。“您！”
气氛足足凝结了十秒钟，华儿得到的回应是莫尧皇嘲弄的大笑。
跟上次一样，他戴上了面具。
“你相信我？有没有搞错？你听过外头的传闻吧！我是个可怕、人人避之惟恐不及的人，你还敢相信我？”
“我敢！”因为爱他，所以她清楚不管他是什么样的人，她还是愿意相信。
“您的周围和我一样，充满了你可以试著相信的人，吕老总管、尧学，还有琴姐、三姨太她们，她们是你的另一半，所以”
“你知道你在做什么吗？”莫尧皇的眼眸里已分不清是愤怒或痛苦了。“你在把我拱手让给别的女人？”
“我没有”来不及解释，莫尧皇手一拉，华儿整个人贴向他的胸怀，四片唇瓣霎时相触。他狂热地索求，她忘了拒绝。
熟悉啊！熟悉！她的唇、她的身体，在莫尧皇脑海里不断闪过这感觉。
吻，在两人依依不舍下结束。
“女人想和我在一起，不是贪求我的外貌，就是我的钱财，你也一样吧？这个吻算是我赏给你的，如何？不错吧？”莫尧皇铁著心，说出这些违心之论。
不能相信十几年来他所禀持的原则，不是用来给她破坏的。
然而，若非动摇，为何心头不是坚定，而是沉沉的恨意——对于自己的恨“外貌？钱财？”华儿不敢相信自己听到的，她颤抖地远离床铺，使尽力气不让眼泪掉下来。“你认为我是那种女人？”
他的吻如此温柔，为何他的话却像利箭，一箭一箭扎得她体无完肤？
“不是吗？”莫尧皇听得到自己内心深处的否定答案。她值得他相信，她确实不是那种女人。可是无论如何，他跨越不了他受伤的心灵把关。
“你把每个人都想成跟你一样吗？出嫁前，我不知道你长相如何，虽然你的家产万贯是宜丰县有名的，但我一点都不看在眼里。假如可以选择，我宁愿嫁给我深爱的人”泪，终究落下了。她在说什么？这样说谎的她，有何资格批评他？
“你有深爱的人？”莫尧皇脸色愀然。
初生的信任之芽，在华儿的谎言下死亡了。
“哈哈！”莫尧皇笑得凄怆，他正站在悲痛的无底沼泽中。“你这个背叛者，居然还敢冠冕堂皇地谈论‘信任’，你背叛了我，我怎么相信？”
“一个不懂得信任为何物的人，连被人背叛的资格都构不上。”残忍的话语，是毁灭的开端。
“出去！”莫尧皇拿起身边任何可用的东西朝华儿丢去。那大喊声，像猛兽负伤的哀号。
华儿含泪奔出房外，头也不回地隐没于远处的一点。
情感却是您始料未及。您喜欢上她、爱上她了，您不知道吗？”
平地一声雷，轰地炸碎莫尧皇原本就纷乱的思绪。
“你你在胡说什么？她她那张脸”
“对，以五姨太的面貌，按理您不会接近，甚至应该厌恶。可是三姨太的事情发生后，您见了五姨太，在她居处过夜。后来，您愁眉不展，大部分的时日都在任谷园度过，也不去其他姨太们的处所。您以为原因为何？不就全系在五姨太身上吗？”
“你忘了采葛的事吗？我不会笨到再摔一次跤！”过去的阴影抓夺著莫尧皇的心思，使他不知如何正视自己真正的感情。
“您内心已经动摇，对五姨太早已产生信任、产生爱，不然您不会如此气愤。”
吕老总管斩钉截铁地说道。
“你别忘了她的模样，我莫尧皇只在乎女人的外表！”他似乎想借由大喊来抵抗心头不断涌出的真实。
吕老总管笑了笑，像父亲对孩子任性的了解。
“毛嫱丽姬，人之所美也；鱼见之深人，鸟见之高飞，麋鹿见之决骤。这是庄子书上的一段话，您应该读过。美丑的标准于人之不同，五姨太现在在您眼里是什么样子，您最清楚。放弃了她，您绝对会后悔一辈子。”
吕老总管将枕头递还给莫尧皇。“天色晚了，以下犯上的罪过，请少爷明儿个再处罚吧！我先告退了。”
mpanel(1);莫尧皇盯著枕头。
放弃她都已经有了深爱的人了，他能放弃什么？
******
硬咽与喘息相互揉杂，直至气力耗尽。
华儿跌坐潇昱亭前，抚著胸口，决堤的泪水怎么也止不住。
她跑不动了，双脚颤抖——不是因为疲倦的缘故，而是心碎到极点的结果。
不相信她，至少别用这么残酷的言语待她！
双唇还沾留他的气息，手掌仍存有他的体温，不相信她，起码别用这些行动使她错乱！
对莫尧皇而言，她是众多女人中的一个，虚荣自利华儿痛哭，手猛捶地面。为什么？为什么不相信她？他可以不在乎她、不爱她，甚至讨厌她，但是，不要不相信她过去真的如此重要吗？现在不比过去值得珍惜吗？为何让自己活得如同众叛亲离？拉不起谷底的他，她该怎么办？
琴声于任谷园里悠扬地缠绕，乍听是清朗温婉，但细鉴下，却蕴藏著不浅的烦躁与迷惑。
刘袖琴贸然闯入任谷园，任谷园是莫尧皇不想有人烦扰的清静之所，任何人没有他的允许，不得越雷池一步。
“琴姨太，不能进去啊！您听见琴声了吧？少爷在弹琴时，就是在思考事情，您若进去，连我这下人也要遭殃的。”家仆苦巴巴地说。
“他最近都睡在任谷园？”如果府内三个女人的居所都寻不著他的话，大概只剩任谷园了。
“是呀！”家仆战战兢兢地答道，大姨太的面容此时有如怨妇。
她相当清楚，相公极少碰琴，一旦弹琴，心头定有千结解不开，这种时候他必会在任谷国待上好一段时日。
近来莫府一切平静，对外生意等等都十分顺利，相公还有什么烦事？
不理会家仆的拦阻，刘袖琴兀自闯人任谷国。
不多时，刘袖琴仁立于琴的对面，家仆一脸恐慌站在她身后，欲言又止。
莫尧皇弹拨的弦线嘎然而止，合上的丹凤眼缓缓开启，眼里是些许的愠怒。
“你在莫府不是一天两天，该知道我的规矩。”这话是说给刘袖琴听，家仆却当成自己。
“对不起，少爷。琴姨太她硬要”
“下去，我有要事商谈。”刘袖琴命令。
莫尧皇微微蹙眉，使了眼色，家仆才唯唯诺诺离去。
“你说的要事最好能使我接受，否则下场你自行负责。”管她是否为结发多年的另一半，莫尧皇绝情地警告道。
刘袖琴明了莫尧皇的脾气，他说得出做得到，于是她提出了一个令他即刻揪然变色的建议。
“相公，休了白华儿吧！”
“什么？”莫尧皇指尖碰触到弦线，瞬间竟断了两根。
“我实在想不出有什么原因会令你如此烦心，思前想后，只找得出白华儿这个理由。她冒犯你、欺骗你，不识抬举。白锦川本来就不是什么好货，他生的女儿肯定也好不到哪里去，加上那副尊容，恶心的要死，叫相公您面子往哪儿摆”
“住口！”莫尧皇怒吼，刘袖琴吓得张口结舌。
相公虽然会凶她，但未曾如此气愤，一双喷火的黑眸几近要燃她殆尽。
“你没有资格批评她！她是我莫尧皇的妾，你说她的不是，等于在指责我，是不？”
“相公，袖琴怎敢有此意？”刘袖琴识时务地放柔嗓音，小蛮腰恰时地贴近莫尧皇，娇嫩柔荑抚上了他的胸口。“是袖琴不对，以为五姨太是主因，袖琴也是希望相公开心嘛！您就别生气了。”
没有男人抵挡得了佳人的柔情攻势，何况是一名足以媲美貂蝉、西施的女子。
刘袖琴的确猜中莫尧皇心烦的因素，只是原因不如她所言。莫尧皇自己也不懂，为何他脾气发得狂爆突然。
难不成真是因为白华儿的关系？
“相公，今儿个就别睡任谷园了，由袖琴好好服侍您。”她的声音满溢软酥，实叫人难以抗拒。
莫尧皇推琴起身，环视任谷园，最后目光落在刘袖琴身上。
的确，只要袖琴存在的地方，其他的人事物转眼间黯淡无光。她美，而且魅力无双，有眼光的男人绝不可能放过如此尤物。
她的年龄比采卿大上几岁，但风韵毫不弱于她。若采卿是清丽百合，无疑的，袖琴就是花中之王——牡丹。
奇怪的是，他似乎对花的香味与颜彩愈来愈不感兴趣“你很像杨贵妃。”没有应允，莫尧皇吐出个牛头不对马嘴的叙述。
刘袖琴一呆。“相公是在赞美我吗？”
莫尧皇唇畔含著似调侃又似真心的微笑。“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。你有杨玉环的倾国之姿，也有她先意希旨的能力，可惜我不想当唐玄宗。”
刘袖琴脸色大变，以往相公不会拒绝她的承迎，不管后来进门多少女人，只要她开口，相公可以说都肯接受。当然，她清楚他的底线，因此她相当灵巧地运用她的魅力。
然而，今天他却拐著弯子抵拒，这是从未发生过的事。
“是因为采卿的缘故、我的缘故抑或”她眸光一闪狰狞。“白华儿的缘故？”
莫尧皇心潮一阵波动。“关她何事？”
“这么说，确实跟自华儿有关你俊？br />
“你别忘记你的身份。”莫尧皇不悦地提醒。
“袖琴不敢忘却。”她自己的笑容保持在最佳状态。
笑话，相公怎么可能看上那种女人？虽然她内心嫉妒的芽已悄然萌生。
“袖琴不过想了解，相公对白华儿的态度为何？自从她替采卿求情后，您就老是心不在焉，眉头难得舒缓。她既然不是您要娶的白小昱，容貌又不出众，还对您出言不逊，我实在想不出任何您留下她的意义。”
为什么留下她？莫尧皇一时之间无话可答。
因为她可怜的模样？因为她替她父亲求情的关系？
不可能，他莫尧皇不会因这些芝麻蒜皮的理由留下欺骗他的人。
但，真如此吗？那么，真正的原因为何呢？
“出去！这里是任谷园，你忘了吗？”莫尧皇怒下逐客令。
刘袖琴知道惹火莫尧皇对她绝对没有好处，她福身，乖乖步出园子。
绿叶的出现难免令人迷惘，她相信相公不过想换换口味，等他倦了，仍然会投向她的怀抱。毕竟女人最大的本钱还是外表，男人不可能故意跟自己的眼睛过不去的。
刘袖琴自信满满地迈开步伐，但却没有发觉这些念头背后藏匿的迟疑。
莫尧皇俯首看着断弦的琴身。
思绪从未如此纷杂，无论怎么努力定心，怎么拚命让自己沉浸琴声，脑海里总是赶不走某人的影子。
她平庸无奇，甚于丑陋，为何他念念不忘？
不自觉想起她的一颦一举、一言一行为白家委屈下嫁的她；保护采卿而口出责难的她；蘅芜楼内笨拙畏惧的她；
潇昱亭里赋诗含愁的她这是什么心情？似乎有过，却遥远无际。
信任可以重新建立，总有人值得你相信，值得你用心付出而不怕后果。
莫尧皇一抹自嘲悬在嘴角，谁值得他相信，值得他付出？
她没有被背叛过吗？
那种被全世界遗弃的孤独，被众人拒之门外的绝望，谁体会得到？
白华儿根本不懂！
可是为什么她的言语却牵动他内心深处，让他情绪不断地起起伏伏？她珍珠般的泪水，像呓语一样呢喃在他耳际？
莫尧皇弯身碰触弦线，怀里一香囊掉落。
囊中石头仍旧，光芒未减。
莫尧皇盯著它出神。
“如果是你就好了，也许我就能看清自己，不用再看见寂寞了”
表情。
“对不起，我不知道这里有人。”华儿爬起身，认真地道歉。
女子以笑声回答了她，继而将视线停在花朵上，继续地把玩它们。
“请问您是这里的主人吗？”女子眼里只有花的存在，华儿客气的询问，她置若罔闻。
mpanel(1);不见回应，华儿也不好再待下去，她转身欲离去，此时，女子倏地冲向她，自身后抱住了她。
“姑娘”华儿一愣。
“告诉我，我的孩子在哪里？”好好凄惋的声音。
华儿挣扎脱身，奔下阶梯。一回头，女子站在台阶，空洞的眼神，似断线的傀儡，神情不再是笑，而是凄凉的哀伤。
她洁白的肤容，在阳光照耀下，几乎虚无得令人惊诧。
如果不是碰触过她，如果不是白日正中，她会以为她是鬼魅——一名容貌凄美的女鬼“你来了吗？”女子突然走上前，但非往华儿的方向，而是湘红池？
“四姨太投池自尽了。”
“那她叫什么名字呢？”
“您似乎对她非常有兴趣？”吕老总管此刻眯著的眼不是笑，而是猜疑。
“不，怎会？你瞧，湘红院就在楼后，住得如此接近，我难免想知道她的事情。”华儿随便编派了个理由。
吕老总管精明地扬著嘴角，手指按住“车”朝前行动。
“将军，五姨太，您输了。”
华儿仓皇地低首一瞧，顷刻间大半江山已毁去。
“您心不在焉，才导致这盘棋结束得这么快。”
“老总管，我不甘心，再来一盘。”
吕老总管看出华儿的目的，他缓缓起身。
“四姨太姓元，名叫采葛，大多数下人都唤她作葛姨太。”
华儿遮口低呼，采葛果然是莫尧皇的妾。
“她为什么要自尽？她腹中不是还有胎儿吗？”华儿急忙追问。
吕老总管额头一皱。“五姨太，老吕尚有要事待办，先告辞了。”
“等一下！”华儿奔上前双手拦住他。“老总管，你既然称我一声姨太，我应该有权利知道吧？是少爷害死她的吗？告诉我啊！”她急切想知道真相，想明白莫尧皇是否真是如此狠心、冷血。
“五姨太，你想从我这儿获得什么证明呢？我说是或者不是，不一定代表就是真相。”吕老总管宛如透视了华儿内心深处。
“可是我相信你，我相信你不会对我说谎。”
吕老总管无法正视华儿清澈的褐眸，他无奈地摇摇头。
“五姨太，对不起，很多事还是少知道的好，告辞。”
华儿呆立原地。
老总管不肯明说，是不是意指莫尧皇确如外面所传闻的狠毒？
她所爱的他，果真害死自己的妾吗？
华儿失魂落魄地上楼，却惊觉采葛不见踪影。
她明明躺在床上睡午觉，她趁著她睡沉了，才敢请老总管前来。怎么这会儿却消失无踪？
华儿里里外外巡了一遍，一个影子都没寻著。
假如她下楼，背对楼梯的老总管或许不会察觉，但她应该会看见。
糟了，红惜又不在，没人帮她。如果让别人见著采葛，麻烦可大了，她不能容许采葛被关进湘红院。
顾不得莫尧皇的规定，华儿四处找寻采葛的下落。
不找还好，一找华儿才真正体验到何采卿所说不假，莫府大的吓人，更惨的是，她迷路了。
东西南北都搞不清，就算找到采葛她也找不到回蘅芜楼的路。
忽然问，一声尖叫划破天际，华儿寻声冲去。
但见一处广大庭院里，采葛怒视眈眈，步步逼近跌坐地面的刘袖琴。
“把我的孩子还给我！把我的孩子还给我！”采葛咬牙切齿地重复著。
“什么孩子？我我什么都不知道，你的孩子不是我害死的！”刘袖琴不断退后，惊吓令她连站起来的力气都失去了。
采葛瞬间扑上前，手腕扼住刘袖琴的颈子，欲置她于死地，刘袖琴绝美的脸容惨如槁灰，血色渐渐消褪。
周围下人聚集得愈来愈多，是惧怕或不愿，总之无人肯出手搭救。
华儿赶忙奔往采葛，拉开她紧箍的双手。
“采葛，你醒醒，我是华儿啊！快住手！”
采葛松了手，失落灵魂的双眼流下了泪水。
华儿抱紧她，忍不住也啜泣。
“别怕，我在这里。我会保护你。”
刘袖琴好不容易狼狈地站起来，手颤抖地指著采葛，唇瓣抖得厉害，问道：“元采葛不是死了吗？怎么可能出现？白华儿，你使了什么妖术？”
“我没有，她确实是四姨太，只是只是精神有点恍惚。”
下人们一听见采葛是四姨太，霎时退得老远，眼神表情明显含著惧骇。事隔两年，没见过采葛的也就罢了，见过的大概也早就记不得其容颜，所以他们才会如此无措。
看来事情闹大了，这下她怎么把采葛安然带回蘅芜楼？
“这里是怎么回事？吵得大厅都听见了。”闻及这个愤怒的嗓音，华儿知道完了，采葛是带不回去了。
采葛僵直的身躯定定仁立，悲凉的眸瞳锁住了莫尧皇惊讶与愤恨的神情。
她的泪水停止了，抿直的唇线展开弧度，她笑了，但却是充满嘲弄的意味。
华儿第一次看见采葛脸上出现傻笑与悲伤以外的表情，然而她的嘲弄，仍然蕴藏哀伤的影儿。
“为什么？为什么你会在这里？”莫尧皇蛊魅般的黑眸此时燃烧著熊熊大火，他步伐颤巍巍地接近采葛。
“这里不是你该出现的地方！”莫尧皇大吼。“你该老死在湘红院，你该尝尽孤独与绝望，你没有资格在这里！”
华儿感觉不太对，莫尧皇目光里的理智正在急速消褪中。
他他会失去控制！
“你这个背叛者！”莫尧皇勒住采葛的脖子，华儿使尽力气要分开他们，但莫尧皇是个男人，力量不是华儿可敌。
采葛泪珠再次滚落，可是与先前不同，她是噙著笑意，两手垂落，毫不抵抗。
刹那间，华儿有股错觉，也许采葛想死在莫尧皇的手里，她盼望由他亲自解决她的生命。
不行，采葛不能死，不管她本人想不想死。快点，谁来帮帮她啊？
“少爷！”吕老总管以身体硬是隔开了莫尧皇的攻击，莫尧皇不住地发抖，瑟缩在吕老总管怀中，口中念念有词：“为什么为什么为什么还要伤害我？”
“少爷，别怕，别怕，有我老吕在这里！”吕老总管不断轻拍他的背。
华儿红了眼，心似被拧住，痛得难以喘息。并非因为她看到了莫尧皇脆弱的一面而失望，而是对他的无助、悲伤感到难受。
他究竟背负著什么过去，会让他足以如此失控？
莫尧皇忽然闭眼，整个人昏厥过去。
“进福，快，去请大夫！”吕老总管焦急地吩咐。
“少爷！”华儿伸手欲帮忙搀住莫尧皇，却被刚刚一直不插手的刘袖琴推到一旁。
“你想少爷被你那张脸吓死啊！”她毫不留余地地骂道，接著转向下人们。
“你们这群笨手笨脚的，请你们来吃闲饭吗？快把少爷扶到我的金棂馆。”
刘袖琴胜利似地瞅了华儿几眼，然而对于华儿身后的采葛，却是连正眼也不敢瞧。
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华儿蹑手蹑脚钻进金棂馆附近的草丛，她的角度刚好可以看清房内的一举一动。
大夫合眼静听莫尧皇的脉动，完毕，他自床沿起身。
“怎么？大夫，少爷他没事吧？”吕老总管着急问道。
“莫少爷只是一时激动，气急攻心，没有大碍，我开帖药方，给他服个几天就行了。”大夫迅速写下处方。
“谢谢您！进福，送大夫。”吕老总管咐吩。
“到底发生什么事？相公怎会无缘无故昏倒呢？”何采卿忧愁地抚著莫尧皇的额头。
刘袖琴不是滋味，冷冷挥开她的手。
“这里是我的金棂馆，可不是你的瑟锦院，少碰相公。”
“什么话？相公是咱们的，我为什么碰不得？”何采卿不甘示弱喊著。
“二位堂嫂，可不可以不要吵了，让堂哥好好休息。”莫尧学竖眉不悦。
刘袖琴与何采卿不情不愿地噤声。
“这话说回来，事情是怎么发生的？”何采卿不放弃问道。
“还不是那个白华儿，不晓得她怎么变的，竟然弄得出元采葛！”刘袖琴眸里满是气恼与畏惧。
“采葛？她不是死了吗？”何采卿讶异问道。
“元采葛是谁？”莫尧学朝吕老总管一问，但后者视线却留在门外。“老总管？老总管？”
“啊？”吕老总管倏地回神。“您说什么？”
“我是问元采葛”
“我看尧学少爷您该回去休息了，您刚从朋友家回来，就遇上这事，也累了吧？”他没让莫尧学问完话，又打断刘、何二人的对谈。“琴姨太、三姨太，你们也折腾大半天了，回去休息吧！”
“休什么息？这儿是我的地方，我当然得留下来照顾相公。”刘袖琴急欲打造自己的形象，让莫尧皇再度回心转意。因此莫尧皇醒来时，她一定得陪在身旁。
“我也要！”何采卿话一出口，刘袖琴狠狠瞪著她。
“二位姨太忘了吗？明儿个县老爷的夫人不是邀你们参加聚会吗？倘若你们今晚彻夜照顾少爷，明天上妆可就难看多了。”吕老总管不愧是高手，一语射中女人最在乎的虚荣心。
县夫人的聚会多是上流人士参与，其实说穿了，不过就是女人间的争奇斗艳、虚伪矫揉，但是这种事情大多数的女人总是不嫌烦。
“也对”二人有了犹疑。
吕老总管乘胜追击。“所以二位姨太今夜可要养足精神，少爷我来照顾就行了。”
“只好这样了。”刘袖琴表面上勉为其难答应，其实心里松了一口气。唉！
想到相公今天的模样，吓死她了。真要她整晚守在相公身边，她可吃不消，她本打算叫个女婢照看着，自己优闲去呢！“那我上别馆了。”
“我也回去了。”何采卿究竟还是比较注重自己的外表。
“这样好吗？”莫尧学困惑地看着吕老总馆。
“走吧！”吕老总管慈祥地笑着。
“你不是要照顾堂哥？”
“放心，有个更适合的人物会出现，咱们就别打扰了。”吕老总管半推半拉著莫尧学出房门。
见人都走光了，华儿潜行至房内，谨慎关上房门。
苍白的面容，无血色的双唇，床上的他叫华儿心疼。
采葛与他有著什么样的过去？他那近乎歇斯底里的发狂，是因为采葛吗？
采葛回到蘅芜楼，又恢复成先前的空壳，不同的是，她已经没有表情了。他呢？不会也变成她那样吧？
不，她宁愿他像以前一样嘲笑她、讥讽他，也不要他成了无灵魂而徒有躯壳的莫尧皇。
华儿悄悄坐于床沿，拨开他额前的发丝，深情款款地凝视著。
嫁进莫府，幸或不幸？
遇见了他，爱上了他，她不后悔，也不认为是不幸。悲哀的是，这份心情只能埋藏心房，只是单方面的存在。
她永远不会是莫尧皇看上眼的。
华儿情不自禁握住了莫尧皇的手掌，他的手好大、好温暖。与他平日的漠然相当不搭轧。
他是如此地靠近，却又如此地遥不可及，她心头梗著痛，也梗著苦涩。
突然，莫尧皇的手掌使力，华儿怔住，急忙抽手，没想到却被他抓得牢固。
“别放手！陪著我！”莫尧皇闭著眼，气息虽有些微弱，然口吻却依然不变。
华儿紧张得不知如何是好，万一莫尧皇张开眼睛看见的是她，铁定会吓著。
她不是大姨太或三姨太，他一定会很失望。她怕瞧见他那种表情“你担心什么呢？白华儿！”他徐徐张眸，唇畔是温和的笑。
华儿圆睁杏眼。“您怎么知道是我？您没看见”
“只有你的身上没有香味，其他人，包括女婢们，身上都有脂粉味道，有时候还浓得呛鼻。”
华儿轻轻抚著左脸颊，神情落寞。
就是因为这紫蓝色的胎记，让她连打扮都省去了。无论如何遮掩，一辈子也抹不去上天赐给她的“记号”
没有香味的女人莫尧皇很难接受吧！他应该习惯在女人堆里打滚，少了脂粉味，不就少了她是女人的证明吗？
无所谓了，反正莫尧皇不会在乎她。
莫尧皇看了她几眼，随后挪开视线，黑眸不再是魅惑，而是哀愁的苍凉。
“吓到了吗？”
“嗯？”华儿注视他的脸庞，他的眼停留别处。
“我失控的模样十分骇人，对吧？堂堂莫府的掌权者，为区区一个女人成了气结昏厥的无用男人。”莫尧皇讥笑自己似地说道。
什么人看见都没关系，唯独白华儿，他不想让她瞧见他的狼狈。偏偏她亲眼目睹了“为什么？”华儿不懂他的论点。“每个人都有情绪，情绪的爆发理所当然，不能因此断定自己就是哪类人。掌权者也有情绪，也会软弱”华儿顿住，发觉自己说了不该说的话。
莫尧皇只是微笑，没有生气的迹象。
这种话大概只有她说的出来，只有她，不像别的女人奉承迎合，她总是诚挚地表现自己。
他是羡慕、喜爱，抑或两者皆具呢？
爱上她？他在跟自己开玩笑吗？怎么可能？
即使不在意她的外表，他承受得起再一次的背叛吗？
“对不起，我失言了。”华儿见他不语，以为他在不高兴。“这件事实则因我而起，如果我看好采葛，就什么事都不会发生了。”
“采葛是你放出来的？”莫尧皇眼神瞬间锐利。
华儿昂首，对于将采葛带出湘红院并不觉有错。
“是我把她带回蘅芜楼的，她会跑出来是我不对，但是我不认为让她远离湘红院是个错误。我不晓得她与您之间有什么过去，然而，她孤孤单单待在偌大的湘红院，对她身心是种日渐的戕害。”
莫尧皇灼灼目光锁住她，华儿没有逃避。
“戕害吗？”他声音出奇地平和，回想着与采葛相处的时光。突然，他问了一句听似不搭轧的话。“你曾经被遗弃过吧？”
华儿怔怔望着他，他的手指钻进华儿的指缝间，而她浑然不觉，记忆如脱缰野马载她回到了过去。
遗弃“以你的脸庞，谁愿意接近你？从小到大，这种感觉你敢说没有过吗？”莫尧皇再次问道，语气激动了些。“遗弃是背叛的预备，这是一体两面，伴随而来的就是孤独深渊，你既然尝过这些滋味，你还敢信任人吗？还敢说用心付出不怕后果吗？”
愁意渗进了华儿心扉，她轻启朱唇：“对我而言，遗弃是必然的。打我长出胎记后，没有必要，我爹绝对不愿见到我，下人也都是一副敬鬼神而远之的态度。邻居们、小孩儿，没有人愿意跟我作同伴，甚至我的妹妹出生时，一接近我，总是哭闹不休。这是所谓的遗弃吧！
似乎在这世界上找不到可以容纳自己之所了”
莫尧皇手劲加强。
她并非不懂，其实她相当清楚。那为什么之前说出那些话？
“或许遗弃、背叛与不信任可以同时存在，但是，”淡淡满足的笑意驻于她嘴角，莫尧皇发觉自己两颊仿佛滚烫起来。“我依然愿意选择信任。不信任的背后是孤独，我不认为自己有勇气承受它。所以，我试著相信人们，我不能否认这其间伤害仍然持续产生，然而，我只知道一点，一个不愿意相信别人的人，是永远无法获得幸福的。”
一道霹雳，毫不留情地劈入莫尧皇的心房。他选择了与她相反的道路，迄今他得到了什么？孤独、绝望、痛苦“可是你知道吗？相信别人后，所带来的背叛，产生的绝望。痛苦不比不相信的结局好啊！”那就是他好不容易因采葛踏出的一步，却硬生生地又被推进深渊的结果。
“然后你就不再相信人了吗？你不是那么脆弱的人吧！你是莫尧皇啊！即便如我，生活圈子这么狭窄，也有可以相信的人。我娘、我的妹妹们、红惜、老总管。尧学，还有”华儿凝视他，深情缱绻。“您！”
气氛足足凝结了十秒钟，华儿得到的回应是莫尧皇嘲弄的大笑。
跟上次一样，他戴上了面具。
“你相信我？有没有搞错？你听过外头的传闻吧！我是个可怕、人人避之惟恐不及的人，你还敢相信我？”
“我敢！”因为爱他，所以她清楚不管他是什么样的人，她还是愿意相信。
“您的周围和我一样，充满了你可以试著相信的人，吕老总管、尧学，还有琴姐、三姨太她们，她们是你的另一半，所以”
“你知道你在做什么吗？”莫尧皇的眼眸里已分不清是愤怒或痛苦了。“你在把我拱手让给别的女人？”
“我没有”来不及解释，莫尧皇手一拉，华儿整个人贴向他的胸怀，四片唇瓣霎时相触。他狂热地索求，她忘了拒绝。
熟悉啊！熟悉！她的唇、她的身体，在莫尧皇脑海里不断闪过这感觉。
吻，在两人依依不舍下结束。
“女人想和我在一起，不是贪求我的外貌，就是我的钱财，你也一样吧？这个吻算是我赏给你的，如何？不错吧？”莫尧皇铁著心，说出这些违心之论。
不能相信十几年来他所禀持的原则，不是用来给她破坏的。
然而，若非动摇，为何心头不是坚定，而是沉沉的恨意——对于自己的恨“外貌？钱财？”华儿不敢相信自己听到的，她颤抖地远离床铺，使尽力气不让眼泪掉下来。“你认为我是那种女人？”
他的吻如此温柔，为何他的话却像利箭，一箭一箭扎得她体无完肤？
“不是吗？”莫尧皇听得到自己内心深处的否定答案。她值得他相信，她确实不是那种女人。可是无论如何，他跨越不了他受伤的心灵把关。
“你把每个人都想成跟你一样吗？出嫁前，我不知道你长相如何，虽然你的家产万贯是宜丰县有名的，但我一点都不看在眼里。假如可以选择，我宁愿嫁给我深爱的人”泪，终究落下了。她在说什么？这样说谎的她，有何资格批评他？
“你有深爱的人？”莫尧皇脸色愀然。
初生的信任之芽，在华儿的谎言下死亡了。
“哈哈！”莫尧皇笑得凄怆，他正站在悲痛的无底沼泽中。“你这个背叛者，居然还敢冠冕堂皇地谈论‘信任’，你背叛了我，我怎么相信？”
“一个不懂得信任为何物的人，连被人背叛的资格都构不上。”残忍的话语，是毁灭的开端。
“出去！”莫尧皇拿起身边任何可用的东西朝华儿丢去。那大喊声，像猛兽负伤的哀号。
华儿含泪奔出房外，头也不回地隐没于远处的一点。
情感却是您始料未及。您喜欢上她、爱上她了，您不知道吗？”
平地一声雷，轰地炸碎莫尧皇原本就纷乱的思绪。
“你你在胡说什么？她她那张脸”
“对，以五姨太的面貌，按理您不会接近，甚至应该厌恶。可是三姨太的事情发生后，您见了五姨太，在她居处过夜。后来，您愁眉不展，大部分的时日都在任谷园度过，也不去其他姨太们的处所。您以为原因为何？不就全系在五姨太身上吗？”
“你忘了采葛的事吗？我不会笨到再摔一次跤！”过去的阴影抓夺著莫尧皇的心思，使他不知如何正视自己真正的感情。
“您内心已经动摇，对五姨太早已产生信任、产生爱，不然您不会如此气愤。”
吕老总管斩钉截铁地说道。
“你别忘了她的模样，我莫尧皇只在乎女人的外表！”他似乎想借由大喊来抵抗心头不断涌出的真实。
吕老总管笑了笑，像父亲对孩子任性的了解。
“毛嫱丽姬，人之所美也；鱼见之深人，鸟见之高飞，麋鹿见之决骤。这是庄子书上的一段话，您应该读过。美丑的标准于人之不同，五姨太现在在您眼里是什么样子，您最清楚。放弃了她，您绝对会后悔一辈子。”
吕老总管将枕头递还给莫尧皇。“天色晚了，以下犯上的罪过，请少爷明儿个再处罚吧！我先告退了。”
mpanel(1);莫尧皇盯著枕头。
放弃她都已经有了深爱的人了，他能放弃什么？
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硬咽与喘息相互揉杂，直至气力耗尽。
华儿跌坐潇昱亭前，抚著胸口，决堤的泪水怎么也止不住。
她跑不动了，双脚颤抖——不是因为疲倦的缘故，而是心碎到极点的结果。
不相信她，至少别用这么残酷的言语待她！
双唇还沾留他的气息，手掌仍存有他的体温，不相信她，起码别用这些行动使她错乱！
对莫尧皇而言，她是众多女人中的一个，虚荣自利华儿痛哭，手猛捶地面。为什么？为什么不相信她？他可以不在乎她、不爱她，甚至讨厌她，但是，不要不相信她过去真的如此重要吗？现在不比过去值得珍惜吗？为何让自己活得如同众叛亲离？拉不起谷底的他，她该怎么办？