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第十四章千山堡

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    次日黎明,曹正雄带队开拔,四十多人鱼贯走出寨门,稍稍一整队形,便齐齐策马飞奔,不消片刻便隐入群山之中。

    寨内各队人马在管队骑甲的轻声命令下已开始各自行事,此时那些女真汉人百姓尚未从梦中醒来,或许便是醒了,也不敢轻易走动。这寨子新换了主人,一切都只能听候召唤,对这其中的绝大多数人来说,这种感觉也不算陌生。若是细问,有几户人家少说已目睹过六次类似的更换,留存性命的唯一依仗,便是逆来顺受,唯命是从。但这次的首领似乎格外宽容,昨日新占寨子,不但未杀一人,还真将寨内的羊只,按户分发,粮食也分了近十天的份量。虽说这原本便是寨中所存,但真正变成属于自己的,却是这位新头领给的。这些人已知原牛录头领阵亡,这个消息毫无意义,寨子里死在牛录手里的已有七人,对此难说是否有人内心窃喜。至少目前来说,新首领展现出一副与众不同的态度,因此,几分淡淡的希望弥散在各个角落。

    苏翎目送曹正雄一部离开,又检视过郝老六新收的几十名战兵,吩咐依旧打散分编,充实各个小队,再叮嘱胡显成几句,便带着四个小队骑甲,驱赶着上百匹骡马,一拥出了寨门。

    且不说一路上无惊无险,到午时一刻正,便赶至寨前。进寨立即吩咐生火做饭,稍事休息,即刻收拾起运的物品。

    苏翎将二十名家丁以及陈芷云、周青山等人全部召集至大帐前,将事情简略一述命陈一刚领十名驻守本寨。

    “陈一刚,你可听明白了?”苏翎随后追问道。

    “是。”陈一刚回答得不是很肯定。

    苏翎盯着他说道:“驻守本寨,只是防范而已,无需你上阵,不过,你带着十人未必连这几十个没有兵刃的农夫都制不住?”

    陈一刚想了想,这才点点头。

    苏翎并不追究,继续说道:“你的职责便是维持这里,以后往来白沙沟便在这里落脚,一应吃食宿营都要安排周全。若有变故,立刻禀告,并不需你死战。你不妨告诉所有的人,若有不轨,全家斩首。”

    想了想,还是多做叮嘱。“你将十人分做两队,保持彼此相互可见的距离,一旦有警,便全部退走,记住,不得直接退往白沙沟。”

    陈一刚回到:“是。属下记住了。”

    苏翎又一指术虎族中地五个女人。说道:“你还要卫护她们地安全。”陈一刚点头称是。

    苏翎望望余下地人。说道:“都去休息。饭后全部跟我走。去吧。”

    众人散去。陈芷云与周青山相互一望。随苏翎进入大帐。

    “大哥。我们呢?”陈芷云问道。

    苏翎看了两人一眼。问道:“你们想回白沙沟。还是跟着我去寨子那边?”

    “自然是跟着大哥走。”陈芷云细声细气地说道。

    “若是敌人入侵,那边寨子便首当其冲,要比白沙沟凶险。”

    “大哥不在,哪儿都更凶险。”陈家姐妹自然是辩的分明。

    苏翎考虑片刻,点点头,没有注意陈家大小姐的表情,却又看向周青山。

    “将军,我还是跟着吧。”苏翎没再说话,对着二人点点头。随后,又陷入沉思,余下二人也不打扰,默默退出。

    午饭,是一大锅白米与大豆混在一起蒸熟,青菜一人一勺,这几乎是一年中少有的吃食。这几天带队出征,苏翎便命队伍每一顿饭食都必须如此。若不是今日来的突然,保不定还要杀几只羊,这比在白沙沟吃得可要实在。当兵吃粮,便是这个好处。那些家丁们倒还区别不大,但对于那些女真人,这饭食的诱惑可就大得多。苏翎在寨中留下的粮食严格控制,给那些农夫配发的口粮只保证两天内只吃一顿干饭,其余只能熬粥,这当然是出于几方面的考虑。这样办的结果,是在苏翎整理好驮队,准备开拔时,有十户农家的男人站在大帐前,请求跟随。理由不过是,让家中的女人孩子吃得好一些。他们当兵,队伍自有饭食供应,省下的粮食,可就让家人多吃几顿干的。见这些人说得可怜,苏翎有一刻的犹豫,但随即便应下,编入骑甲小队,分发武器、马匹。

    十两大车,两百多匹骡马,只能运走寨子中一半的货物,且走的极慢,天色完全暗下来,才抵达大寨。

    进寨后便有胡显成安排人手卸货喂马,这些人则立即休息,明日还要再走一趟。

    曹正雄带队已归,这战果自然是胜了,歼敌十一名。不过,本队折损两人,但招纳六人,并带回近百石粮食,剩余的战利品,留下一队看守,待明日再去。苏翎对折损人手一事未置可否,也不问细节,只是将曹正雄招降的六人编入其下小队。至于曹正雄带回的六十多名农夫,则交由胡显成处置。

    这一天胡显成最为忙碌,整个大寨已被其折腾得完全变了模样。

    除了寨门一侧,其余三面的木制栅栏被全部拆除,然后齐齐向外延伸出两倍远,再重新立下栅栏,随即在栅栏外开挖壕沟。因人手不足,这寨子外侧只挖出浅浅的一道印记作为基线,留待日后深挖,还计划着将河水引进壕沟,形成真正的屏障,但这显然非一日之功。寨内,除了原有的屋舍,新近圈进的空地上已打下木桩,看样子已经有所规划,依稀便是井字形状。因寨内已有不少工匠,所以日后修建的屋舍不会如白沙沟内那般粗燥。说起白沙沟的房子,单是粗燥也就罢了,却是极废木料,如今有了木匠,一根一抱粗细的上好木料,用长锯改出板材,便能修成一整面墙,在白沙沟却需要数十根垒就。虽说此时附近的山上不缺木材,但这人工就能省下不少。此时寨内的工匠们都已全部开工,将就寨内原本存储的材料,按胡显成的命令,各显其能,一眼望去,到处是忙碌的身影。农夫们在几队骑甲的带领下,沿着原有田地的边缘,再度垦荒开田。相对来说,这活计要简单得多。几十头耕牛全部上场,先犁出一道深深的沟渠,圈出一大块地,然后再分派人手,精耕细作。按胡显成的指令,这寨子四周要全部垦成农田,等挖好引水渠,正好灌溉所有的农田,一举两得。

    晚间用完饭,所有人都聚集在苏翎屋内,回报各项事宜。这其中自然以胡显成说得最久,按他的规划,这一切完工,至少要三个月时间,若是加上改建成石堡,则需半年左右。

    苏翎见所需时间较长,便吩咐先建成土垒,就用挖壕沟的土石,一段段地修筑,待全部完工,寨子已具备防御能力,再在外侧加筑石墙,如此一来,便可缩短一半工期。

    诸事已毕,胡显成又提出一个问题。

    “大哥,这个寨子已让咱们换了个样子,这名字还请大哥也换一个。”

    众人都觉得这个主意不错,眼看着一切若是按想的做成,这里便成了一个小城,城都可以建,当然该有个名字。

    “千山堡。”苏翎随口说到。

    苏翎并不太在意这些,眼下他脑子里想的很远。

    “这千山堡里的事情,胡显成掌总,你便多辛苦些。”

    “是,大哥。”胡显成答道。

    “这接下来,就是咱们的事了。”苏翎看了看众人,说道。

    “咱们现在已有三百多人,分成三部。一部留在千山堡,两部按咱们原先议的,分头出征。”

    众人都有些兴奋,这些人被连日来的胜利所激励,再则,这憋屈的日子也过得久了,总算有扬眉吐气的时候了。

    “我与术虎带一部,西进。郝老六与曹正雄带一部,向南。先将太平哨以东,宽甸以北的地方都扫干净。”

    众人都在脑子里琢磨着方位,苏翎一瞧,干脆便在桌上摆上几个碗碟,一一指明。

    “以一月为限,将这中间的小村子都扫干净,人马粮食全都带到千山堡。”苏翎沉吟片刻,接着说“先好言相劝,让他们都迁入千山堡来。将咱们的规矩都跟他们讲清楚,凡是自愿迁入的,给房子给地,给粮食,给农具、耕牛。有石堡藏身,又有咱们这般武力卫护,与他们独自面对,两者的差异都讲清楚。有脑子的,就该知晓厉害,应该不会太难。”苏翎又停了下,神情严肃,说道:“若有不听的,便全都捉回来,到时候可没那么多客气的。若有反抗者,一律格杀。郝老六,记着不要离宽甸太近,眼下我们还不要去招惹边墙那边的人。”

    郝老六点点头。

    “一个月后,我们再在千山堡汇集,下一个目标,便是太平哨。”

    胡显成问道:“大哥,太平哨怕有三千多人,分布在五个村子里,这样大的地方,怕是有驻兵把守。”

    苏翎点点头,说道:“所以,这一个月我们不仅要收集粮食,还要尽量扩从人马。这些都是我们保命的本钱。拔掉太平哨,这一带便再没有能威胁到我们的人。”

    “赵毅成,你要尽量收集太平哨的消息,游骑不要太过靠近,小心从事。这堡内的百姓多少有知晓太平哨情形的,你要多加打听。”

    “是,”赵毅成应到。

    “胡显成,堡内的一众事务,全都看你的了。那些工匠,要用到好处,这铁器、盐等稀缺部分,看看那些工匠们有没有办法。若按我们的这么做下去,人会越来越多,人手便不像此时这般紧缺,但那时便不仅仅是粮食问题了,会有更多所需,这些你都好生想想。”

    “是。”胡显成深感担子不轻,想了想,问道:“按大哥这么说,这堡内杂事怕是一个人无法面面俱到,就说这每日的粮食配给,各种存储的收支,就得专人掌总才好。”

    苏翎见其话中有话,便问:“你的意思是”

    胡显成说道:“咱们弟兄们怕是性子粗旷,这类细活儿,可否让陈家小姐担一部分?”

    “她?”苏翎有些意外,这个问题他还没想过。“既然堡内的事都交给你,你就看着办吧。我们以后只管外面的事。”

    布置完这一切,苏翎望着窗外,似乎自言自语般说了句:“时间不多啊。”

    相隔不远的一个院子里,陈家大小姐陈芷云正四处查看着这所分给她住的宅院。按胡显成所说,以后,她们姐妹都会住在这里。屋舍建的简陋,不过三间房,外加一间前厅。后面柴房,水缸等一应俱全,还有一口井。屋内是匆匆搬来的一众家什,倒也桌椅齐全,连缴获的一套茶具也完整地给放在桌上。看到这一切,陈家大小姐脸上微微一笑。自从离开祖居,陈家大小姐便已知日子不会好过,一路跋涉的艰辛不必说,就连性命,陈芷云也未尝有十成的把握自保。还好遇到苏翎这队人马,真象是天意,不仅度过难关,日子也渐渐过得闲暇起来。虽然苏翎似乎别有缘由,对陈家姐妹丝毫没有另眼相看的意思,以至失落感总会不自然地流淌在陈家大小姐的心头。好在苏翎的一众兄弟这一点上并未如苏翎一般态度,似乎将陈家大小姐视为某种特殊地位的人,尽管话里未曾流露,但总会有所体现。眼下这一切,也便是一个明证。对于死里逃生,在荒郊野外谋求生存的境况,陈家大小姐还是明白的,也知道眼下这般汉子正在为更安全的境况费尽心思,所以心里尽管出现某些似乎眼下不该有的念头,还是默默无言,也不为苏翎的冷淡懊恼,至多,夜深时偶尔会有些叹息。

    听着不远处传来一阵人马相混的声音,陈家大小姐知道议事的人们已经散了,她不由得起身观望,却又犹豫着坐下,心里的疑问忽然升起:“他为何始终不询问我的家事?”